「怎么啦，少年？你为什么会来这种地方？」
「我才想问咧！」
经过护理师向住院的本人稍作确认后，我被带到病房来，里头的装潢同样豪华到几乎会误认为超高级饭店的客房……呃，我没有住过超高级饭店，所以说不准就是了。
总之，对如此宽敞的个人病房感到胆怯的我还是踏了进去，躺在病床上的乌黑长发女性就用了实在难以当成欢迎的招呼词邀请我入内。
在年纪方面，以俗称的「Around 30」来形容，似乎与她的外表及实际岁数最为贴切。
依各人看法不同，似乎会造成冷酷印象的杏眼，以及冷血印象的白瓷肌肤。
虽然病房前的名牌写着「高坂茜」，但她广为人知的名号却是读音与其完全相同的「红坂朱音」。
同人社团「rouge en rouge」前代表，同时也是「红朱企画」股份有限公司的现任董事长。
业界资历超过十年。早在同人时期就一直君临于御宅界顶端，经手作品包含漫画、动画、电玩，几乎涵盖所有御宅界媒体，其淫威无论在销售成绩、评价或知名度都已经达到巅峰，通称犯神○病的创作者。
内在与外在都堪比怪物的她，身穿睡衣躺在医院床上，手臂还打着点滴的模样，看了就觉得浑然不对劲。
因为在这里的，可是「大名鼎鼎」的红坂朱音啊。
谣传曾经跟恶魔签约摄魂，吸过吸血鬼的血得到永恒生命，还将天使打入凡间并代其登天的那个怪物。
……题外话，头一个编出这套词的人很有才，但简直失礼透顶。
「大约一个小时前，马尔兹那里有个叫前川的人打电话给我。」
「……那个臭总监不只无能，连存在本身都意味不明。我早该在半年前就把他解决掉。」
「不要在非相关人士面前讲那些啦。」
是的，大约一小时前……
九月二十三日，时刻差不多十二点多。
当时我正想着差不多该出发去池袋而心神不定，手机就突然接到了陌生号码的来电，与我通话的声音是个似乎相当慌张的中年男子。
对方表示自己是马尔兹的员工，刚才正在跟自己讨论事情的红坂女士身体状况突然有异，所以目前已经搭上救护车，送往医院。接着说「红坂女士亲自指名」要找我，因此对方希望我能立刻赶到那间医院，单方面转达完这些莫名其妙的话以后，又过了十分钟，那家……那位先生就连红坂朱音送达的医院名称都亲切地告诉我了。
「所以呢，最先联络的怎么会是你？就算我几乎已经与全世界为敌，但我不认为自己有那么缺乏能依靠的对象。」
「我也问了一模一样的问题……」
结果，马尔兹的前川先生似乎是将红坂朱音胡言乱语似的嘀咕内容，逐字听进了耳里。
据他所说，红坂朱音是嘀咕着：「不，重要的是，得先确认安艺伦也有没有将剧本确实完成才行。」……而且还重复又重复地讲了好几次……
「……谁说了那种话？」
「呃，就是你啊，红坂小姐。」
「你信了那种蠢话？你是傻瓜吗？」
「离谱过头就只好信了啊！」
据说，红坂朱音就像那样一面嘀嘀咕咕，一面在意识恍惚之间，用发抖的手从手机通讯录找出我的名字，按下通话钮之后就昏迷了。
「…………我完全没有印象。」
「我也完全无法想象！也不明白自己怎么会被关注到这种地步！」
要说的话，差不多一星期之前【第十一集第六章】，我确实有找她讨论过剧本的事。
但是，呃、就算这样，我也不觉得那次讨论给人的印象有深刻到让她在失去意识之际，还像跑马灯一样在脑海复苏。
「唉，算了。那我顺便做个确认。怎么样？之后你写剧本的进展如何？」
「不对，与其确认我的状况，你应该先为自己的身体着想……」
该怎么说呢，瞬间全身没力的我从距离病床有段距离的桌子旁搬来椅子（而且这不是铁椅之类的货色，看起来就很贵……），在床边坐下来了。
「所以红坂小姐，你是怎么了？」
「谁晓得。」
「嗳，那你……」
「我一回神就躺在床上了，要问就去问护士。」
「……」
那个叫前川的人把红坂小姐送来以后，说要先回公司一趟，所以目前在这间医院里已经没有直接认得她的人……呃，除了我以外。
「话说，我是在马尔兹那些人面前昏倒的吗？糟透了。」
「……………………」
不，我觉得刚要出门约会（放胆直说了！）就被拦住的自己才惨……唉，既然是认识的人生病也没办法，虽然不晓得生什么病。
「算了，迟早会有其他相关人员过来吧。你可以回去喽。」
「啊～不了，我还是陪到有人来为止。」
抛下病人不管，就这样回去我也会于心难安。虽然不晓得生什么病。
「这样行吗？看你好像心神不宁的样子，难道有约会？」
「呃，对啦……」
「……你说什么？我原本只是说说客套话，居然蒙中了吗？明明就是个臭阿宅，你很有一套嘛，少年。你刚才跟除了你以外的所有臭阿宅为敌了喔。」
「麻烦你要客套就客套到最后啦……」
实际上，既然她的毒舌能发挥得这么溜，感觉是不用担心。倒不如说，我连担心的意愿都没有了。
坦白说，起初在电话中听到她的状况时，简直恐怖到令人背脊发寒，而且古怪。
毕竟她在自己意识恍惚时，最关心的却是我写的剧本，根本莫名奇妙到极点。
「所以呢，剧本写得顺利吗？」
「嗳，我说你啊……」
换言之，她在深层心理中最牵挂的就是这档事【我写的剧本】，千真万确……？
「结果你采用了哪一种方针？贯彻以往的路线？还是拓展新视野？」
「不是，我讲过好几次了，你现在应该先保重身……」
为了规劝撑起身体发问的红坂小姐，我从椅子上站起身，将手放到对方肩膀，想让她躺回床上……
「嗳，红坂朱音！听说你病倒了是怎么回……………………伦也？」
「……唔。」
……就在此刻，感觉每天都会听见而令人熟悉的窝囊嗓……不对，高八度嗓音响遍病房内。
「咦？呃……咦？」
「啊～那个……嗨，英梨梨。」
「搞什么，居然连柏木老师都联络了啊……这下伤脑筋了。」
没错，提起窝囊就会想到……这种代名的修辞表现先暂搁一边，出现在红坂朱音病房的第二名探病访客，对我而言同样是个熟人。
从似曾相识【第三集第四章】的乔装用吊带裤来看，看得出她大概是急急忙忙出门赶来的。从绑好的金发双马尾，则看得出她在车上应该只有整理头发。
虽然光用「金发双马尾」这个词就等于做完人物介绍了，但姑且介绍到最后吧，她是泽村•史宾瑟•英梨梨。
从小学跟我认识到现在的青梅竹马，彼此之间的孽缘（名符其实）长达十年。
之前曾在我的「blessing software」担任原画家，一起追逐梦想……应该说，被我单方面地把梦想加诸于其身，目前仍在丰之崎学园跟我同班且座位相邻。
而如今，她是在红坂朱音身边，从事商业RPG大作的角色设计工作，想必再过不久就会成为日本人之梦的体现者，名气扶摇直升的年轻创作者——柏木英理。
「咦……咦……咦咦咦咦咦～！等、等、等一下！伦也，你怎么会来红坂朱音这边……年龄差距要当成老少配还不够，说是正太配大姐姐又熟过头，这种情境到底要怎么形容啊啊啊～！」
「不必做任何形容啦！还有这里是病房，你别大声嚷嚷！」
……在御宅界属于菁英中的菁英却窝囊成性。
窝囊到令人傻眼。
「再、再、再说，你跟红坂朱音不是只在之前的集宿时见过一次面……」
「呃，差不多就像你说的那样……」
「没错，差不多就是那样。我们顶多一起到海边兜风，在电话里讨论自慰到天亮吧。」
「红坂小姐，你……！」
「海、海边？还、还有自、自自自自什么……？」
「……啊～呃～怎么说好呢……刚才那些话是她身为创作者的比喻，最好经过多方补充再进行解读。」
顺带一提，还请读者诸兄在「海边」标上「Big Sight」，「自慰」标上「剧本」的旁注来阅读。
「你们两个怎么会在不知不觉中搭上线啦！你们不是等级一的勇者和最终魔王吗？为了救出被囚的公主，你不是正在努力练功吗！」
「呃，你想，最近的RPG也常有最终魔王在开头就出现的必败剧情战啊，不是吗？」
「说得也对，定位类似于公主的角色在开头被捧得很高，其实却只是炮灰，还被后来出现的真正女主角横刀夺爱的剧情发展也不胜枚举喔。」
「炮、炮炮炮灰、炮灰灰灰灰……」
「红坂小姐，你应该从平时就会拿英梨梨当消遣吧，对吧？」
要不然，她们无法营造出这种绝妙的冤家调调。
是的，这种互动关系有相当强的既视感。
简直是金发双马尾和黑长发的创作者在抬杠……
「泽村，你还是一样不检点、不像话、毫无可取之处呢。」
「什、什、霞、霞、霞……！」
我才刚想到，她真正的搭档就来了！
「霞之丘诗羽～～！」
对，没有错，就是那一位。
「泽村，别在病房大呼小叫的，躺在那张床上的好歹也是病患。唉，纵使她不是人。」
「啧，不只柏木老师，连霞老师都联络了吗……」
是的，来者为霞之丘诗羽，亦即霞诗子。
暖色系的大衣里裹着轻柔围巾，藏住了乌黑长发。尽管她难得穿成一副暖和样，从嘴里吐出的字句却依旧处于东京冰河期。
年纪比我大一岁的学姐，也是我所崇拜的小说家。
之前曾在我的「blessing software」担任剧本写手，一起追逐梦想……应该说，被我单方面地把梦想加诸于其身，目前已从丰之崎学园毕业，成为早应大学一年级生。
而如今，她是在红坂朱音身边以下略的年轻创作者。
「正确来说，是我接到联络，才将消息通知泽村的。我为探病做了些准备，看来迟了一点呢。」
诗羽学姐说着就拿了桌上的花瓶装水，然后把带来的花束插进去，摆在床边装饰。
「嗳，霞之丘诗羽！你不要每次都只会自己在那边用成熟的方式应对！」
「至少我就是比你成熟一岁，这也没办法吧。」
尽管如此，装饰在床边的显然是做法事用的菊花，很让人在意就是了……
「不然你能接受吗？红坂朱音跟伦也在私底下偷偷见面的事情。」
「呃，我说过，那只是找她讨论一些剧本方面的问题罢了……」
然而，诗羽学姐貌似对英梨梨的挑衅和我的借口都充耳不闻，仍照着本身的发言贯彻成熟风范。
她拿了自己与英梨梨要坐的两张椅子过来，摆到床边，先催促英梨梨坐下。等英梨梨不甘不愿地坐下来后，自己才在最后缓缓就座，翘起被黑丝袜包裹着的美腿……
「……………………我怎么可能会接受嘛啊啊啊？」
「噫噫噫噫噫！」
接着，诗羽学姐开始拼命抖脚。
嗯，毫无成熟风范。
「我这阵子为了修改大量的剧本连出门都不能随意【整整一集没有戏份】……当我像这样坐冷板凳时，居然有个年过三十的女人在跟小自己十岁的男生调情，这样就算遭天谴也怨不得人嘛！」
「诗、诗、诗以谁蕾【诗羽学姐】，这、这样好弄苦【痛苦】！」
而且，她一面对病卧床上的人吐出发自内心的诅咒，还一面掐起其他探病访客的颈项。
嗯，毫无任何一丝丝的成熟风范。
「啊、啊、啊、呃～……住、住手啦！不对，伦也……我说你喔，呃～……」
至于英梨梨似乎在犹豫要阻止已经失控的诗羽学姐，还是站到同一阵线向我问罪，正毫无意义地在我跟诗羽学姐身边转来转去。
唉，虽然由我来说也怪怪的，但你快点拿定主意啦。
「伦理同学，你说要跟我保持距离，却跟这个老女人……你又不是不知道这个女人对我做过什么！年纪大的女人真的超差劲，性格既固执又恶劣，还留长头发！」
「呃，诗、诗羽学姐，你说的那些……」
我在绝命前想哀号：「全都可以套用在某人身上耶……」但就是因为性命垂危才喊不出声音，正当意识快要被黑暗吞没的瞬间……
「嗳，茜！你怎么会病倒……啊。」
「噢，连阿苑都来了。」
「啊啊啊啊啊，町田小姐，救救我～！」
这次，总算有比较像救命女神的常识分子踏进病房……
「……好～大家先保持原位，眼睛看这边～」
「别拍照啦啊啊啊啊～！」
「很好很好，拍得不错……嘿！」
「等一下，你刚才把照片上传到哪里了～！」
……我痛切体认到，自己实在放心得太早了。
※ ※ ※
「脑……脑梗塞？」
「是的，详细病情似乎要检查过后才晓得。」
医院大厅附设的咖啡店。
我们四个探完病之后，在那里围着桌子，对这次的事情交换彼此不足的情报。
「听马尔兹的人说，她在开会时一面在白板画插图，一面讲解时，笔突然脱手了，之后右手就举不起来。」
「等等……那她其实病得很严重，不是吗……？」
……应该说，大部分情报都是最后到场的这一位提供的。
年纪跟红坂朱音差不多……事实上，她们是同年次【大学时的同学】。
中等身材裹着黑套装，短发也修得齐整，外表有如将「守规矩的大人」具现成型的这位女性（内在就……），是位编辑。
不死川书店Fantastic文库副总编，兼霞诗子的责任编辑——町田苑子。
同时，她在不死川书店还有另一个身份——在马尔兹╳红坂朱音（＆霞诗子＆柏木英理）的大企画《寰域编年纪XⅢ》改编轻小说、漫画之际，负责主导所有跨媒体作品的责任编辑。
我只有在去年六月和町田小姐见过一次面【在正篇第二集登场过】，端正外表与俏皮内在给人的印象落差，隔了一年也依旧健在【在GS系列经常出现喔】。
……不过，以状况来说，现在好像不是让我用开朗语气做人物介绍的时候。
毕竟，假如是操劳过度或贫血，或许还可以当成「看吧～就说要注意健康嘛」的笑柄，但坦白说，那个病名有点沉重。
「我还以为她是世界毁灭也能活下来的超人，没想到这么容易就垮了。」
「呃，那个人是你目前的雇主耶，而且她还活得好好的喔。」
诗羽学姐嘴巴毒虽毒，心里好像也深深地为红坂小姐感到担心（真的吗？）。
「顺带一提，她住的病房光是床位自费差额，一天就要●万圆以上喔。我小时候也在这里住院过三天就是了……」
「还有你不必告诉我们那种位于另一个层级的现实啦。」
英梨梨则谈起自己的实际经验，不只担心其病情，还将心思放到红坂小姐的经济状况上（是吗？）。
「当时在场的人急着想叫救护车，茜本身却说没事，都不肯听劝。」
「嗯，感觉她肯定会那样说。」
「即使如此，大家还是打算将人强行送医，结果她忽然提到了TAKI小弟的名字，所以周围的人在联络我之前，似乎先联络你了。」
「……这样啊。」
原本「红坂朱音为什么要找我？」的疑问一直挥之不去，不过听到这里，谜底就大致揭晓了。
……简单来说，红坂朱音提到我名字的这件事，其实「没有多大的意义」。
当时，她的脑部血管堵住了。
表示思考无法正常运作。
因此，她才会碰巧在「无意间」想起一周前跟我对话的内容，变得只介意那件事吧。
「所以，红坂朱音为什么会提到伦也？」
「那个女人怎么会记着伦理同学……」
「啊～」
……当我自顾自地释怀后，这才想起事态完全没有进展。
「…………就因为这样，我想红坂小姐大概是记忆混乱的关系，才会在当时脱口说出在脑海一角在意过的事情。」
就这样，我把自己从她的病名所得到的想法，对那两个人仔细地做了说明……
「可是……可是那就表示，红坂朱音的脑海一角惦记着伦也吧！」
「假如已经刻划到深层心理当中，事态就更加严重了呢……」
完全得不到她们的谅解。
「呃，你们两个与其介意那些，不如想想现在的状况吧？你们上司病倒了耶。或许你们之间有许多恩怨，但她照顾过你们喔。」
因此我决定不再跟她们辩驳实际的状况，改成动之以情。
然而……
「无论谁横死街头都别管……红坂朱音自己总是这么说。」
「她还说过……就算自己死了，最起码一定会保住作品，把东西完成给大家看。」
「所以相反地，即使我们灰心到横死街头，她也说自己只会旁观……」
「太有觉悟了吧……」
她是哪来的退役军人啊？俄罗斯吗？
真不愧是全世界最不适合「讲情面」的最终魔王（本公司调查）。
「不过，我想那大概……肯定有夸张的成分在里面啦……即使如此，她为了灌输那种观念给我们两个，每天挂在嘴上的就是那些话喔。」
「既然如此，我们只好顺从那个人的思想……毕竟她是雇主。」
可是，她们俩却说出如此冷漠的话……不过仔细一看，硬是在口头与态度上表达红坂朱音理念的两人，眼中还是流露出忧虑，发自内心地担心着本应强大的上司（这次似乎是真的了）。
「总之，你们三个今天就回去吧。之后我会陪她。」
「町田小姐……」
在这当中，最年长的大人看准对话停顿的时机，替这段对话做出总结。
「不要紧，无论你们和茜怎么想，她都会受到业界保护。就算死了也会设法留下她的大脑延命，所以放心吧。」
为什么这个业界都没有人把她当人类看待啊……
「所以喽，短期内就算我抛下工作过来照顾茜，不死川的高层也不会说什么。」
不过呢，就算对业界体制熟之入骨，最不能接受这件事的，大概正是红坂朱音的头号理解者（诗羽学姐评）……
即使如此，她似乎还是打算认分地将自己目前的立场，尽可能地有效运用。
「不好意思喔，TAKI小弟。明明跟你没有任何关系，还突然把你找来。」
「呃，那个……是的。」
换成平时，我就算说句「反正闲着没事」之类的客套话也不奇怪，但今天实在不得不斗胆请相关人士都对此抱有罪恶感。
毕竟，今天显然会有许多麻烦事，大概要等我回……应该说，肯定要等我回家才会开始。
「啊，还有这件事对各界的冲击性太大，千万不能外泄喔。」
「拜托让我跟一个人讲就好了，我什么都肯做！」