星期四，傍晚五点。
离《寰域编年纪XⅢ》剧情制作团队所有工作的截止期限，还有十天。
「辛苦了～……咦？诗羽学姐呢？」
从学校回到家，换完衣服后立刻再出门，步行五分钟。
走进我们在平日接连闭关赶工……不，在平日当成工作场所的泽村家以后，在房间里的，只有依然身穿运动服又蓬头乱发，还戴着土气眼镜的冒牌大小姐插画家一个人。
「录音。」
「啊～对喔……修正过的剧本是从今天开始补录音。」
而值得庆幸的是，诗羽学姐的任务似乎进入第二阶段了。
既然如此，感觉暂时放她一个人比较好。
「她有抱怨过，被某人害得无谓的工作变多了喔。」
「这时候在抱怨的，我想是一直被要求重配的声优耶……」
毕竟那个人为话剧社的剧本操刀时，也曾经是在排练过程中，把三名社员逼到离开社团的魔鬼演技指导。
不过，这次我就是看在那项实绩才会派她到录音现场，希望配音班底都能靠着职业意识，撑过她的霸凌……不，指导。
「总之，到目前为止很顺利！英梨梨的原画也有每天画出两张！」
在这种情况下，为了鼓舞落单的英梨梨，我努力地用快活的嗓音，快活地为她叫好……
「哪有啊！」
不过看来，那似乎成了触怒她的特大号地雷。
「告诉你，我这边早就积了二十张的图要监修喔！可是因为你叫我拼命保住一天画两张原画的步调，那些要监修的图根本消化不掉！」
「……呃～我可以帮忙影印或分色层喔！」
「你在讲那么多以前，应该先自己找事情动手帮忙啦！受不了，我已经两个星期没有去学校了，就只有你可以借机上学，真够悠闲的！」
「呃，毕竟我跟你不一样，出席天数不够就真的无法毕业……」
此外，提到泽村家的大小姐，据说是搬出了到英国短期留学一个月的「设定」，借以粉饰出席天数的最后手段。
不愧是英国外交官的御宅族家庭。造假等级跟我们这种普通家庭不一样。
「而且你放心吧。我确实有上学，但是没有念书。」
「……那是能让人放心的事情吗？」
「是啊，不管我人是在家里、学校还是在这里，要忙的事情都跟积得像山一样高。」
接着，我立刻坐到桌子前，启动笔记型电脑，开始处理累积的邮件。
「又来了五张委托你监修的图耶……」
「讨厌，我受够了啦啊啊啊啊啊！」
相隔十几个小时打开的邮件程式中，已经积了疑似马尔兹寄来的十几封信，可以想见今晚英梨梨又有得忙了。
「这么说来，前天寄来的监修委托到今天就是回信期限了，你弄完了吗？」
「嗯，验收过的东西就放在那里，你帮我回复对方。」
「了解，我看看喔……」
顺带一提，身为红坂朱音代理人的我，忠实地接掌了她的位置，无论事情再紧急，马尔兹方跟我方的工作成员【英梨梨和诗羽学姐】都不许直接用邮件往来。
那是为了尽量避免她们将大脑资源花在创作之外，以提升工作的效率，以及……
「…………嗳，英梨梨。」
「怎样？」
「这句『我丝毫无法理解为什么影子会从这个方向过来』的评语，我会改成『麻烦照指示修正这边的阴影』喔。」
「你讲得那么含蓄，那个蹩脚的制图人员永远也不会进步喔。」
「不含蓄的话，他们在进步之前就会先怠工了啦……」
……像这样，为了让东京与大阪的工作现场能圆滑运作。
※ ※ ※
From:「安艺 伦也」 < T-AKI@○○○.○○>
To:「加藤 惠」 < megumi-kato@○○○.○○>
Subject: 老样子
今天，我正在英梨梨的房间工作。
从今天起因为有最后的配音工作，诗羽学姐去了录音室。
意想不到的是，进度极为顺利。
……唉，话虽如此，延期后的工作期程顺利，
或许并不是那么值得自豪的事情。
诗羽学姐的剧本连修改的部分在内，全都完成了。
我们这边想保住的内容，最后也都OK了。
这样一来，毫无杂质的霞诗子风格，就能向五十万名寰域编年纪的粉丝发威。
我现在就好期待玩家们在发售后的哀号……或许会被骂翻就是了。
英梨梨不只一直守着一天两张图的步调，
像昨天，她居然一口气就画完了三张。
那家伙在濒临期限时，果然会发挥无法置信的力量。
……唉，只要之后没有搞坏身体就完美了。
※ ※ ※
过了晚上十点，业务联络也大致上处理完毕，今天我作为「红坂朱音代理人」的任务，几乎可望结束了。
剩下的工作，就是见证目前在我后面默默运笔的英梨梨，达到今天的进度目标。
既然如此，我目前的存在意义是「单纯待在这里」而已。
……换句话说，接下来，终于是我可以运用的时间了。
※ ※ ※
上一封邮件里，我有谈到自己「正在经历非常不得了的体验」。
其实呢，这次的事情让我开始稍微认真地考虑出路了。
至今为止，我是在社团出于兴趣想制作东西，就实际做了出来。
不过我开始觉得，将来希望能像英梨梨或诗羽学姐那样，
在商业领域，以工作的立场制作东西。
我变得想成为创作者。
写文章、编导及其他种种职务，虽然我还没有决定要做什么，
不过，包含这份乐趣、这种热情、辛酸与苦楚，
我开始觉得，今后也希望能一直感受下去。
……虽然到了高中三年级的秋天，既不准备考试也不准备就职，
只顾着制作游戏（还一次两款）的人谈起将来，
好像也很莫名其妙就是了。
※ ※ ※
此刻，我一天只有几小时像这样的宝贵时间，而我把那些时间，全部用在自己想做的事情上面……
埋首于对惠表达自己的心意。
只顾仔仔细细地说着我想谈的话题。
也许那跟惠想知道的事情相差甚远。
也许那只是我自以为是的主张，或者惨不忍睹的辩解。
不过，那肯定是我想让她知道的事情。
我想让在意的女生知道的事情。
身为恶心阿宅、二次元阿宅，不过好歹是个男生的我，所做出的盲目主张。
而那样的主张，也就是我身为剧本写手的主张……
※ ※ ※
这么说来，我保证过要对你毫不隐瞒，所以先向你报告。
抱歉，上次的邮件被英梨梨和诗羽学姐看见了……
我本来想用那是游戏剧本的说词糊弄过去，但真的没办法。好想死。
不过关于这件事，我会坦然接受批评与责难，等你联络。
还有，其实我在那时候想到某个主意，就实行了。
这封邮件，我直接用在巡璃剧本的高潮场景了。
有关私生活的部分，以及跟之前剧情统整不了的地方，
我已经改掉了，不过主要内容几乎都一样。
主角跟巡璃闹不和，还无法取得联络，
在故事上没有多突兀的「转」发生以后，
我就直接把那用在主角，对巡璃表达自己心意的场景。
※ ※ ※
没错，此刻我一天只有几小时像这样的宝贵时间，而我把那些时间，全部用在自己想做的事情上面……
埋首完成我们游戏的剧本。
把我跟惠……我的第一女主角……啊，不对，把我跟「我们」这款「游戏」的第一女主角之间发生歧见、不和、后悔、眷恋……即使如此仍无法让步的想法，以及还是无法死心的念头，直接猛写出来。
写出不像美少女游戏，让人找不出结论且难以辨明的感情。
写出像美少女游戏，有好几种答案且值得考察的感情。
※ ※ ※
至今我写的几封邮件已经寄给伊织了。
惠、出海和美智留那边，迟早也会收到……呃，说不定已经收到了吧？
总之，虽然迟了一点，这样巡璃的剧本也写完八成左右了。
接着只剩主角告白、巡璃的答复和故事结局。
……虽然还不知道会是快乐结局，或者坏结局。
总之，因为如此，等我忙完这里的事情，回去社团那边时，
我会把巡璃的剧本好好完成给你看。
所以，请你再跟我一起做游戏。
请你像过去一样协助我。
我会回社团，所以请你也跟着回来。
※ ※ ※
再怎么琢磨，那还是既盲目又恶心，十分有美少女游戏风格的文体。
假如这是美少女游戏的剧本（呃，虽然这封邮件也是美少女游戏的剧本没错），女主角大多会对如此热情的话语起反应，进而达成攻略的条件。
应该说，我写的故事差不多都是这样……
不过要让伊织表示意见的话，结果那只是御宅族男生在发泄自以为是的理想，据说女生比起爱讲话的男主角，本来就比较喜欢愿意倾听的主角……不对，比较擅长倾听的男生。
何况，我的第一女主角比想象中还要难缠。
因为她不是美少女游戏的女主角，而是三次元的女生……要这么说也不太正确。
谁教她有时候比美少女游戏的女主角还大方，有时候却比三次元的其他女生还难相处。
因此，接下来无论是在二次元【剧本】或三次元【和好】，都可说是未知的领域。
只要下跪就肯原谅任何事的救济型女角已经不在了。
她是连一次选项都不能选错，难以攻略的女主角……不，错了。
她是选错一次选项，就要选对一百个选项才能挽回，攻略起来非常非常非常麻烦的第一女主角。
所以无论是之后的剧本，还是之后要和好，肯定都极为困难。
不过，我两边都不能放弃。
倒不如说，我连放弃的意思都没有。
谁教她是……
攻略起来如此辛苦，却让人忍不住攻略，魅力无法挡的第一女主角。
呃，大概吧，一定是的。
※ ※ ※
「…………」
「……怎样啦？」
「没有……我只是在休息。」
一回神，我发现英梨梨依旧坐在桌前，呆呆地望着我的背影。
看向电脑显示的时间，日期在不知不觉中就要改变了。
看来我似乎真的很专心地在写这封邮件……不，这篇剧本。
「难道说，你又看见了吗？」
「喔～你『又』写了被看见会很困扰的东西？」
「不是啦……呃，你要看也无妨啦。」
「…………」
尽管差点就落得和上周一样的状况，但我没有像上次被偷看到时一样鬼鬼祟祟，而是被完成一项重大工作的舒畅感包裹着，茫然地抬头望着英梨梨。
反正我已经不需要遮遮掩掩。
毕竟，这篇文章有了要在我们制作的游戏中用来当剧本，堂堂正正的名分。
再怎么被人嘲笑肉麻，我也敢说：「美少女游戏的内容就是要肉麻到让人读不下去。」
光是这个理由，应该就足以得到理解……
「然后呢，你那边进展到哪里了？」
「今天的份早就画好啦，你看。」
看吧，所以英梨梨也没有表现出多大的兴趣，从我的电脑萤幕别开目光后，随手把桌上的信封袋扔过来。
「四、四张……？」
结果里头装的是两天分的成果，兼这周的新纪录……
「惊讶什么？你也晓得我曾经一天画出七张图吧？」
「虽然之后你就病垮了，吓得我心跳都停了。」
「要你管。」
而且不只是张数，无论画工之细腻、构图的大胆程度，完稿的水准都堪称新纪录。
「不过……你真的很猛。」
相较于一天画七张图而病倒时。
相较于两个月都画不出一张图而百般挣扎时。
现在的英梨梨，作画既稳定又出色、又迅速，而且惊人。
「真不知道我是怎么了呢。」
「哪有怎么了，你就是进步了吧？」
「我不是那个意思。」
「咦？」
「我在想，自己画得出来耶……」
「啊……」
「即使有你在，即使被你看着……我发现，自己还是画得出来。」
『伦也，我在你身边就画不出图。』
英梨梨留下如此悲壮的讯息，从「blessing software」离开是在半年多以前。
但是，说出那种话，从社团中离去的爱哭鬼青梅竹马，如今已经不在了。
要说的话，她现在还是一样窝囊。
还是一样吵不过诗羽学姐。
然而……英梨梨已经将柏木英理的名号，完全纳为己有了。
「我是克服了吗？还是说，现在只是因为你把期限抓得太紧，我不得不动笔……所以才画得出来呢？」
虽然一下子太有自信，一下子又变得胆小的部分依旧不变。
「那我也不太清楚……不过，我敢说的是……」
「你敢说的是……？」
尽管如此，我跟她在这十年来，真的真的发生了许多事……
不过，在那十年之间，她走上与我不同的路。断断续续地有所交集。
「你又朝天才接近了一步。」
……然而，她走的距离跟我完全不同。
「是那样吗……？」
「是啊。」
我如此表示支持，英梨梨就做出好像认同，又好像不认同的暧昧反应……
「嗳，伦也……」
「嗯？」
她的嘴巴开开阖阖了好一会儿，在慢慢选好下一句话后，微妙地换了话题。
「我问你喔，等这款游戏完成以后……」
「……红坂小姐已经病倒了，连你也要替自己立死旗吗？」
「我可不可以再回社团呢？」
「啊～……」
我辛苦想出来的不庄重笑点，被英梨梨不识相的嘀咕践踏。
「假如，我已经成功克服了……即使不是在严苛的环境，也能像现在这样画得出来。」
她用轻松的口气，分不清楚是认真还是开玩笑，仍然散发出迷惘。
那肯定是为了不管我说好或不好，都能淡然处之。
感觉也像是为了用一句「开玩笑的啦！」，就将话题带过而做的保险。
「就像你说的一样，现在的我是天才……所以，既然我能兼顾商业与同人两边……」
「不行。」
「…………这样啊，我想也是。」
看吧，因为如此……即使我把话说明，态度稍有畏缩的她仍回以苦笑。
虽然说，她沉默的时间长了一点点，让我有些在意。
「基本上，那是绝对行不通的吧……因为你会借着这款《寰域编年纪XⅢ》爆红啊。」
「伦也……？」
「明年以后，你会很忙喔！因为名气会带来更大的名气，让各个业界争相要你。不只是电玩，像动画人设、原创模型、开版画展也可能附上序号，卖到一张几十万！到时候，你就不是局限在马尔兹或红坂朱音旗下的插画家了！」
因此，为了填补英梨梨沉默的时间，我用太过亢奋的语气，来粉饰自己刚才所说的话。
「不过，也要游戏顺利完成就是了。」
「当然会完成啊！我就是为此来帮忙的！」
「你到底帮了什么忙啊？你只是一股劲地替我们增加工作吧！」
「多亏如此才能完成神级游戏啊！你在临死之际会感谢我的！」
「希望至少在发售一周后，可以交出令人感谢的成绩啊……」
听到我随便想的夸口词，英梨梨的苦笑终于变成真正的苦笑。
「唉，总之呢……你等着吧。」
所以我稍微放了心……然后，总算将真正的想法、真正的态度说出口。
「……等什么？」
「等我堂堂正正、抬头挺胸地聘请柏木英梨。」
「…………」
英梨梨变成我构不到的创作者了。
那是我由衷期待的事，同时，也是我由衷畏惧的事。
「我会赶上你的……所以，你别特地回社团。」
然而，被抛下的恐惧，肯定也会成为我的动力。
所以，我不允许英梨梨停滞。
因为那会让追赶英梨梨的我，在最后终于迎头赶上的传奇失色。
「等着吧，英梨梨。
我会追逐着你，下次一定会追上你，然后再一次跟你一起创作。
……带着绝对会让你有意愿参加的企画书。」
要不然……我在那时候放你走，就没有意义了。
「……所以，那要等到什么时候？」
「呃……迟早会有那一天的！」
「真是的，在这种时候提不出确切期程，就是糟糕的总监啊！你真是的！」
「所以我叫你等了，不是吗？」
「……至少两年内给我追上来。」
「那样……会很赶耶。」
「你办不到？」
「不过，嗯……我会努力。」
「……好。」
最后那句「好」感觉听起来有点抑郁……
不过，我眼前的英梨梨带着有别于刚才苦笑的满脸笑容，正微微笑着。
……呃，假如不看她那双眼神的话。
「你还真悠哉呢。我还以为你会数着剩下的原画张数，沉浸在绝望里边哭边画呢。」
「啊……」
当我想包含英梨梨的眼神，好好地再看一次她脸上表情的瞬间。
房门被缓缓打开，诗羽学姐带着一如往常的毒舌现身了。
「你才是呢，回来得真晚呢！八成是不断被声优点出剧本有缺陷，当场哭着修改了吧？」
接着，英梨梨的表情与眼神就像是起了反应，恰巧转变成战斗模式。
「哎呀？我不会犯那种低级的失误喔。我只是一面观察他们的实力与戏路，一面当场调整剧本，好让他们发挥出最好的演技罢了。」
尽管如此，会挑准这个时间点挑衅英梨梨……不，或许是援救她的绝佳时机……
这个留黑长发的人，真的刚刚才回来吗？
「果然还是有修改嘛，你这个改来改去的剧本写手。」
「不过我有如期交稿，现在的工作说起来是类似于不支薪加班喔。跟你这种耽搁到正业，又慢吞吞的插画家可不一样。」
「很抱歉～幸亏今天画完四张图，我这边也把进度赶回来了呢～」
「哎呀，那正好。其实配合剧本的调整，有原画必须大幅修改。原本我在想你似乎很忙，不知道该怎么办呢！不过既然你把进度赶回来了，这八张图的修改指示就直接……」
「你等一下，霞之丘诗羽！修改八张图是怎么回事？怎么会有八张！」
「等一下，那我也不能当作没听见耶，诗羽学姐！」
星期四……不，已经过了凌晨十二点，属于No○taminA的时段。※
※注：富士电视台播放的深夜动画节目总称
即使如此，我们没有把频道转到富○电视台，和乐地斗嘴。
仿佛为了享受在此时此刻降临的，有如同学会的幸福时光。
仿佛在惋惜再过不久，就要来临的庆典尾声。