从城墙上远眺，可见大地上有无数黑影蠢动。
那就是魔物大军。
队伍最前端距离阿兹拜亚没有多少距离。两军相接的时刻一秒一秒逼近。
马上就要正式迎战那个大队了。
缪菈一边对抗恐惧，一边战栗着凝望敌方。
接着将视线移到下方。
约一五〇人的冒险者及二〇〇人左右的地方警卫队列阵于墙脚附近，随时准备应战。众人的气魄化为物理性的热气，剠着肌肤。
照理来说，这些人早已收过出击的命令。目前则基于「以战斗架式待命等候进一步指示」的新命令而按兵不动。
理由只有一个。
缪菈的脸转向旁边，凝视独自站在瞭望台上的少女。
少女手持魔杖伫立，头后的马尾随风摇曳。她是从异世界横渡来到阿尔帝亚的『迷途者』。—
她的提案获得蕾米亚的肯定，也让杰拉德决定实行。同时，该提案将成为开战的信号。
重述凛的说词，「得做了之后才知道有没有办法成功，不过顺利的话，这一招至少可以解决一〇〇头。」
倘使能在第一手就一口气打倒一〇〇只魔物，可是提升士气的最佳材料。
蕾米亚与缪菈都很明白，大战的战略里包含不确定因素，确实是个让人不乐见的做法。但是一行人仍需面对数千只的魔物，挺身挑战几乎没有胜算的战役。
没有这点赌注，何来方法赢得这等战事呢。
「凛……」
担忧凛安危的心思，与好奇凛将有何等表现的期待，同时在缪菈心里交杂，引发慨叹。缪菈低声嗫嚅伙伴的名字。
同一时间，另有三位成人一起凝望着妖精惹人怜爱的背影。
「杰拉德阁下，您方才所言不假？」
厚重铠甲包覆全身，面色凝重的彪形大汉向杰拉德表达疑问。
此人身高超过一九〇公分，强健的肌肉再加上铠甲的分量，显得十分粗壮，更给人威猛的印象。
统领警卫队之人，堪称此城防御中枢。地方警卫队队长，卡莱尔。
「嗯。我明白卡莱尔先生难免觉得不安。不过，就算这个计策失败，也不会有人伤亡。刚才也说了，无论成功与否，由我负全责。能否请你暂且相信那女孩，静观其变呢？」
警卫队长抱持「扶助弱小」的坚定信念，长年活跃于第一线，靠着自己的实力与表现晋升至此。近来虽然不常立于前线作战，战斗力依旧堪比C级的冒险者。据闻其实力不曾退步，反而随着年月更加琢磨精进。
他会感到怀疑亦是理所当然。今后的每一步都与阿兹拜亚的命运息息相关。不允许失误。
守护阿兹拜亚。
卡莱尔基于如此纯粹的意念而提出意见。
「卡莱尔，你的想法并没有错。不过她是我徒弟。你就看在我的份上，给她一个机会吧。」
「……蕾米亚阁下这么说，我也只能答应了。」
粗旷的脸庞浮现苦笑，卡莱尔不再置喙。
「接下来就看凛能让我见识到什么了。」
「连你都这么期待，我也忍不住好奇了。」
由于本身实力过高，蕾米亚极少称赞他人。而这样的她却对凛寄予期望。杰拉德对凛、缪菈以及眼下不在此处的太一二人的优异表现略有所闻。这还是第一次有机会亲眼目睹。
听闻两人的对话，卡莱尔产生一股这年纪少有的雀跃心境。卡莱尔虽与杰拉德站在同一立场上却少有机会见面，而基于某个理由，蕾米亚在卡莱尔心中更是天上之人。
这样的两个对象在自己眼前表现这等亢奋之情。卡莱尔也难免跟着期待起来。
同时也感觉到凛聚集之魔力带出的气场逐渐强大。
凭一己之力释放的战略级魔术。
众人即将目睹其全貌。
在脑中模拟想象。
谨慎计算，不让这份想象流于幻想。
阶段性塑造现象，催生出预期的结果。
共五个步骤。逐一选择完成步骤所需的魔术，计算魔力的消耗量。
最终得出计策成功时，凛将用掉五成魔力的试算结果。
释放之后恐怕需要休息一会儿。凛已事先预告此事。
休息期间可能会替大家带来困扰，但是考虑到计策成功可得之战果与提升士气之效益，确实值得消耗这么多魔力。凛如此认为。
「利用水魔术、土魔术及火魔术引发爆炸。」
针对本计划的执行面，凛对缪菈、蕾米亚及杰拉德仅如是简洁说明。主张待成功时再详细说明，没有提及深入内容。毕竟说了不保证能被接纳，眼下情况且分秒必争。
水在高温状态下将蒸发化为水蒸气。同时，体积将以极惊人的比例大幅增加。
这次的策略将利用这则原理。
凛本身学习到这个现象已是一段时间之前的事，记不清楚这个现象的名称。只记得界面之类的字眼。
现象产生的顺序始于在地面开洞，在里面填满水。利用土魔术生成金属块，接着用火魔术加热熔成液状，放进水池里。
至于要放多少水，用作火种的熔化金属该准备多少分量，就全凭感觉了。
几乎全靠随机应变。
无从练习直接上场。
再怎么修饰都称不上积极的发展。
然而，或许真是平日累积的阴德。
凛的运气并未撒手不管。
「好。开始吧。」
听得见心脏剧烈跳动。凛将手放在胸前，明白自己有多紧张。无需彻底压抑紧绷之情。因为她从经验得知，适度的紧张能够带出更好的表现。
凛告诉自己，你办得到。你必须办到。那时为了追赶缪菈而使用的高速移动技巧也是当下催生，直接上场的技能。
当下的状态十分紧迫，但仍成功释放技能。这次应该也不会失败。
用力吸气，缓慢吐气。
凛的眼里不再有迷惘。
她挥动魔杖，指向她选定的目标地点。
首先在魔物军势的正中央开一个大洞。几只魔物没能闪过唐突出现的陷阱而坠落。还有赶不上在洞口前停下脚步或闪避不及的魔物们也连续跌落洞里。
后方的魔物群则大多闪躲成功。会那般毫无防备，直接落进陷阱的魔物终究为少数。纵然依旧有些许魔物智能缺乏到无力躲过陷阱。
掉进洞里的魔物没有逃脱的迹象。洞口直径不大，但是深度很够。
这个陷阱出现在距离较远之处。但是凛这边的主要人员们应该都看得见。毕竟这方的人均能操使强化魔术。纵然程度有别，等级越高，单独强化视力后的可见距离也越远。这也是操使魔术之人最基本所需的技术。
那是陷阱魔术吗？卡莱尔一边观察一边如是怀疑。就只有这样？这等计策有何意义？
魔术造诣不深的卡莱尔，试图向蕾米亚寻求解答。
想问是否真只有如此。
然而卡莱尔一对上那张美丽脸庞便下意识噤口。因为蕾米亚的表情非常认真，让人难以开口叨扰。
难道说当真不只这样？卡莱尔如是想，视线重新放回陷阱上。紧接着目睹别种现象。
陷阱里出现大量的水。
水攻吗？
卡莱尔心底的疑惑越来越深。落进陷阱里的魔物数量不及二〇。数千大军里的二〇，实在很难称之为优秀战果。
不过卡莱尔决定不再多言。
终归一句，自己没有足够知识讨论魔术。更何况现场还有魔术相关造诣之深堪称世界等级的蕾米亚在。一切都交给她判断就好，卡莱尔得出这样的结论。
随后，洞口上空出现一颗金属球。想必也是靠魔术生成的。距离不够近，难以判定其尺寸。但仍可大略察觉它应该不算小。
卡莱尔莫名看向凛。就算从这儿望去，她与魔术生成地点的距离依然很远。
曾经听人说过，要在距离如此远的地方远隔施放魔术，需要难以想象的精密技术。可见主动提出这个计策的少女，并非只是空谈，而是具有相呼应的实力。
卡莱尔不禁反省起自己一度怀疑她能力一事，重新有了体认的当头。
浮在半空中的金属球炽热发红，形状开始变化。
金属受到高温加热后便会熔解。卡莱尔学过这个道理，但是能营造这个现象的魔术十分难以控制。更何况，那个铁球明显巨大到单手拿不住的程度。
金属球的形状失去固定性，开始于半空中诡异扭动。
一股猛烈力道将化为液体状的金属迅速吸进洞里。待金属全数钻入洞里，一个土魔术生成的盖子封住洞口。
之后不知经过了多久。
貌似仅只一小段时间，又像过了许久。
陷阱的变化来得唐突且激烈。
眩目的闪光加上贯耳的爆音，还有猛烈横扫脚下的强阵风。
随后，震荡一路传遍阿兹拜亚。
多数魔物被卷入爆发，外围的魔物则被高温水蒸气烫熟。有幸逃过这两波的魔物又受猛烈强风吹袭。
魔物的数量转瞬间减少许多。
魔物军势的被害状况继续扩散。大地随着爆炸碎裂，被推往高空的石块广范围坠落。
直接被击中的魔物，命中要害的便当场死亡。或许该说当场死亡的反而较为好命。失去四肢仅留躯体存活的，或是被尖锐岩块贯穿成了伯劳鸟早餐的个体都还算轻松。部分保住性命却被打昏，随后任由四处窜逃的魔物践踏至死。还有更多间接死亡的例子。
观察到此景，蕾米亚不禁闭上双眼叹息。
「简直跟地狱没两样……」
蕾米亚解除视力强化，凝视冉冉飘上天际的黑烟。方才那一击不知夺走了多少生命。
凛扬言至少能解决一〇〇只。预先知道凛准备引发爆炸，不过蕾米亚无从想象其规模。只是单纯听取一个数字罢了。
然而方才所见光景，丧命的魔物绝对不只一〇〇头。恐怕一举屠杀了五〇〇只魔物。
倘使这场战局以阿兹拜亚获胜作结，凛势必是功劳最高的其中一人。
「……喂。蕾米亚。」
「怎样？」
「刚才那道魔术，有多少价值？」
身旁的杰拉德貌似好不容易才回过神，扔出这个疑问。
「你是认真问的吗？」
「怎么会呢。开个玩笑罢了。」
眼见蕾米亚瞪大眼回望，杰拉德耸肩回应。
蕾米亚用鼻子哼了声气，视线回到黑烟上。
「一招就能改变战局。是战略级的魔术。看到有人单独放出那种程度的魔术，难免觉得夸张到让人不想干下去了吧。」
也是呢。杰拉德如是自言自语。
【插图】
「那么，你怎么评断凛本身的价值？」
「……」
蕾米亚没有马上回答。缪菈则在听到问题后猛然回头，屏息以待。
「……我不知道。若以我个人感觉而论，凛不是我会想交手的对象。」
「喔？」
蕾米亚说到这份上，反而引得杰拉德充满兴趣地挑高眉毛。
「我不相信那是凛的最大能力。她要是有那个意思，恐怕可以办到更残忍的事。」
使用土魔术、水魔术与火魔术制造爆炸。蕾米亚忆起凛在预告时如此表明。凛当时的表情不带一丝犹豫之情。最多基于初次尝试便实地应用的状况而有些不安。凛恐怕当下便已清楚预见，只要自己所选择的手段顺利实行，就能产生眼下这等效果。
倘使要求凛进一步说明方才那场爆炸的细节，想必能得到论理明晰的回答。蕾米亚可以肯定。
不仅如此，蕾米亚认为凛的知识不会只有这样。她出生于另一个世界。而且据知该世界对各种现象有着深入的研究，许多阿兹拜亚的文化无法解释的事，在那个世界都有解答。
凛凭借着那些过人知识行使魔术。果真如此，那便是蕾米亚彻底未知的魔法类型。若只见过一次，要蕾米亚当场应对，恐怕多数魔术都是无从下手的。
「正常精神状态下，依她性格，应该不会做出那么残酷的事。她不是喜欢夸耀能力的人，也不认为可以任意糟蹋对手。可以说是拥有巨大能力的理想人格吧。」
说到这里，蕾米亚稍事停顿。
「所以，倘使她被逼急了会做出怎样的事，实在无法想象。」
「原来如此。」
杰拉德双手抱胸，连点几次头，状似获得满意解释。蕾米亚瞥了他一眼，继续说下去。「再者。，谁要是动了凛一根汗毛，太一肯定会插手。在我看来，那个人才是真正需要害怕的。」
不只是杰拉德，负责指导修行的蕾米亚，乃至与其并肩作战的缪菈，都不曾见过太一能力的极限。常时温存实力，表现出来的力量已强大得惊人。根本无法预测他使出全力是什么样子。
「我啊。」
蕾米亚露出无所畏惧的笑容。
「真的很想给那些对阿兹拜亚出手的蠢蛋们发出忠告耶。劝他们不要妄想动太一要保护的东西。」
蕾米亚的说词绝不是在开玩笑。缪菈与杰拉德都十分明白这个事实，纷纷衷心点头表示同意。
「好啦。那我们也该开始反击啦。」
语毕，不知从哪儿生出一把魔杖。像是以梁木粗枝扭曲制成的杖。整体具备浓厚风情，太一等人见到可能会赞叹『超有魔法师架式！』的样子。
「说的也是。得去给下面那堆家伙打打气啊。」
经历方才那场大爆炸，陷入恐慌的可不只魔物们。我方原本以备战状态待命的冒险者们及警卫队的队员们全都乱了阵脚。可见凛的魔术有多惊人。
听闻蕾米亚与杰拉德的对话，缪菈默默拔出武器。
「喂。卡莱尔，该醒啦。」
「喔呃……啥！？」
然后用杖轻戳卡莱尔的头，好让他从被凛的魔术吓傻的状态下回神。
这一敲发出喀碰的闷响，可见用来制成杖的木头原料应该蛮坚固的。
「这、这里是……？不对，刚才那个是怎么回事啊？」
卡莱尔一回神便猛烈站直身，语调慌乱地质问蕾米亚。
「冷静点啦。」
眼见卡莱尔这等状态，蕾米亚用食指轻轻押上他胸前的铠甲。
看起来仿佛完全没有使力，卡莱尔却马上失去平衡，往后退了两步。一个身穿全套铠甲的彪形大汉被蕾米亚那样高挑却纤细的女孩子用一根指头推开的画面实在滑稽。卡莱尔运气还算好，好歹只有三个人目睹此景。
看来这位半妖精血统的女子习得的体技也很不得了。不过这是缪菈与杰拉德早就明白的事，并不特别惊讶。
「……好的。抱歉失态了。」
虽然一时情绪化，终究察觉到自己对理应感恩的对象摆出无礼态度，卡莱尔园地敬礼示意。看来他以恢复冷静。
「嗯。关于凛释放的魔术，很遗憾地，我也得问过她才有办法知道。等我确认之后就会让杰拉德转达给你，放心吧。」
「是。遵命。」
「当然至少得先打赢这场仗。这道理你晓得吧？」
被如此询问，卡莱尔环视城下，找到正陷入慌乱的下属们。
「看看你的部下们。那个样子没办法好好打仗。先去整顿队形。凛才刚使出大招。无论详细如何，不觉得现在首要应该乘胜追击吗？」
「……你说的是。方才是我太惊讶，一时失了神。」
「很好。」
蕾米亚点头称许。
「我跟缪菈还有杰拉德负责带头。凛在那边休息一阵子后就会加入最前线。」
「是！」
本次冒险者与警卫队的使命十分清楚明了。
简要地说，由冒险者站在前阵专心攻击，地方警卫队则负责清理冒险者漏掉的家伙兼后方支持。
比较哪方更重要并无意义。双方都是战略上不可或缺的部分。
卡莱尔留下一个标准利落的漂亮敬礼，回身前去与警卫队会合抗战。
「好。那么我们也该出发了。」
「好哇。」
「是的。」
蕾米亚与缪菈接连点头应和杰拉德。
大量魔物构成的军力虽因凛的魔术而大幅衰减，进军之势并未停摆。再磨蹭下去，两方兵员马上就要强碰了。现在还不是进入守势的时候。若要采取进攻策略，自然是主动出击的一方较为有利。
烽火早已点燃。