根据从共和国残存势力窃听到的情报，机动打击群本来应该会再次部署于西部战线此地。
然而实际上，机动打击群却出现在遥远的北部第二战线，无貌者这下才知道它们接收到的是假情报。它们窃听的共和国人通讯网是从何时被联邦军调包盗用，至今依然不明。不得不承认这些敌人还真有点手段。
只不过……
……若是如此，就表示联邦内部多出了一个祸端。
无貌者冷静透彻地如此思考。
通讯网并不是被毁，而是遭到联邦军盗用。既然如此，可以肯定联邦必然发现了共和国的背叛。
这正是一个祸端。
不具情感与生命的「军团」不会疲倦、厌腻，也不会恐惧。不受战火、死亡或任何事物影响。
但是人类怀有不能自制的情感以及注定一死的生命，可就……
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千鸟的靴子与身上之所以这么脏，似乎是因为她几乎是从她家所在的属地一路走到首都的这里来。尽管她手上有养父母至今给她当作零用钱的不少现金，而且铁路、长途巴士都有开到首都，她除了溜进货物列车以离开居住的城镇之外，几乎所有路程都是徒步。
她不能搭乘大众运输工具。可以的话，甚至想尽量避开它们赶路。
避开人潮聚集的场所──有人在的地方。
听到她这么做的原因……
尤德放弃了自己应尽的义务，决定不向联邦军报告此事。
「这件事」，实在报告不得。
他知道其实应该报告……但那样会让她落入联邦军的手里。然后，恐怕再也别想走到外面一步。
但她已经没有时间了。
尤德做好了最坏的决心。即使从来不曾并肩作战却也是同胞，他难以克制感同身受的心情，硬要他选边站的话，少女才是他真心不愿背叛的八六同胞，他为了她只得决意背叛联邦军。
决意陪同她与她的同伴，一起踏上旅途。
「尤德，你真的愿意吗？我们『小鹿』──……」
「我知道……你们想尽可能躲着人群，对吧？那么至少在离开联邦之前，会需要有人帮你们弄到食物。之后如果要在『军团』支配区域内前进，也需要有人带路。」
他只跟安玛莉说明了原委。她坚持要跟他们一起去，但尤德劝退了她。总得有个人留下来向联邦军报告。为了向联邦做最低限度的报答，这件事非做不可。他请安玛莉算准他们差不多离开圣耶德尔了，再去通知上级。
尤德假称外出离开病房大楼，买了厚大衣外套、好走的鞋子等所有最起码要有的物资，前往千鸟与她其他同伴的藏身处。军服大衣品质很好，但是太过显眼。入伍时办的信用卡会被追踪，接下来的旅途也不能用了。
即使如此，有自己手边的现金与安玛莉的资助就够了。无论是冬季露营还是徒步行军，在第八十六区都已习以为常。
走在身旁的千鸟缩起肩膀，显得很卑微。
「对不起，把你牵扯进来。」
「没关系……像这样的愿望我已经听过很多次了，只是从来没能帮他们实现。」
过去，尤德在众多八六受到囚禁的第八十六区战场上已经听过了。在五年之后注定死路一条，很多同袍甚至等不到五年就接连死去的那个地狱般的战场。
很多人在死前如此希望──但他从来没能帮助他们实现这小小的心愿。
他回想起来。千鸟等「小鹿」们的心愿也是一样。
「想请你告诉我们回家的路。回到共和国──我们出生的故乡。」
然后还有一件事。千鸟问到了一个名字。
「还有，只是想说你会不会正好知道。在共和国人的存活者当中……」
「该不会正好有一个男生，叫达斯汀•叶格吧？」