「……这是？」
看到送来的包裹的寄件人时，雷略微疑惑。寄件地是吉亚迪帝国首都圣耶德尔。
「诺赞候爵……爷爷寄的么。」
雷从未见过那位住在被父母舍弃的祖国的爷爷。雷的爸爸会定期给爷爷写信，但爷爷好像从未回过信。雷只记得有一次，爷爷寄了本图画书作为雷的生日礼物。
雷露出感到奇怪的表情，嘴角向下扯着。虽然爷爷能送礼物过来是件好事，但送的那本图画书雷欣赏不来。躲在柱子后面偷看玄关厅的年幼弟弟步履蹒跚地走了过来。辛虽然对寄来的东西感兴趣，但还是有些害怕快递员(陌生人)。
「爷爷？」
「对了，你还不知道，爷爷就是爸爸的爸爸。因为……爷爷居住在外国，不能和我们见面呢。」
听雷这么一说，辛歪了歪小脑袋，有些不解。
辛知道『爷爷』是什么人。『爷爷』偶尔会来作为辛的青梅竹马的丽塔家里玩，是个有着一头与丽塔的银发不一样的纯白色头发，满脸皱纹的男人。不过『爷爷』从来没有说起自己家的事，所以辛就觉得『爷爷』和有时在，有时不在的『奶妈』、『女仆』一样，属于有自己的家或者没有自己的家的人。
「我也有爷爷吗？」
「有哦，虽然妈妈的爸爸已经不在了，但也是你外家的爷爷哦……你看…」
包裹的收件人是辛，应该是给他的生日礼物吧。虽然雷觉得应该先交给爸爸比较好，但他还是当场撕破包装，拿出里面的东西。
就如他所想的那样，拿出来的是一本图画书。一本外表绑着黑色丝绸缎带一一雷至今也提不起兴趣的一一有着无头骷髅骑士封面的图画书。
果然会送这个啊，雷嘴角扯的幅度更大了。
大约十年前，爷爷送给雷的也是同款图画书。虽然如今看起来故事情节很有意思，但奈何主人公是位无头骷髅骑士。对于小孩年幼的心灵来说很可怕，雷就没怎么看过。
更何况辛还有些胆小，所以可能几乎看不下去……。
但与雷的料想正好相反，辛哇了一声，然后目光炯炯。
「图画书！」
「祝辛生日快乐。」
包裹里还有两封信件，其中一张贺卡上写着孩童也能读懂的简单文字。
另一封信则是给爸爸的，雷将贺卡与图画书交给辛。虽然对雷来说图画书他一只手就能拿住，但辛的小手还是显得不足，最后他是以双手抱着的方式接过书。
辛闪闪发光的大眼睛不断盯着图画书封面上的那个在雷眼中很瘆人的骷髅骑士，脸有些僵硬的雷向辛问道。
「…………………………要我读给你听吗？」
「要！」
吉亚迪帝国易帜为吉亚迪联邦，可诺赞一族依然保持着对军与政的强大影响力。
诺赞家位于首都的私宅广阔而巨大，以至于仆人一族的新人初来乍到肯定会迷路。在一间光是地摊就能铺下整座市民住宅的办公室内，诺赞侯爵一一赛艾·诺赞将他夜黑种纯血所拥有的，鹰眼般的漆黑色双眸移向一旁待命的管家。
「斯图尔特。」
「在，老爷。」
大贵族的仆人应当是匿于暗处的人，但当主人召唤时就该另当别论了。诺赞侯爵抬头看向走到办公桌前，身着旧时代的燕尾服与单片眼镜的管家。
「我记得你有个去年满十八的孙子。」
「在下送他到军官学校去了，他还没到能引见给老爷的程度。」
「我听说他也挺优秀，但我想问的并非如此。而是……」
曾经手下有帝国军一半人马的老猛将，此时就像经验不足无法抉择的刚下连的军官，支支吾吾。
「十八岁左右的孩子，送什么样的生日礼物能让他高兴呢？」
老管家面露微笑。
「是送给辛艾少爷吧。」
辛艾是诺赞家舍弃了帝国而出走到邻国的诺赞候爵的长子一一赖夏的儿子，也就是诺赞侯爵的孙子。由于〈军团〉发动战争后各国之间失去联系，在长达九年的时间里都处于生死不明的状况，直到大概两年前在联邦的战场上获得保护。
自从作为辛现在的监护人的联邦临时总统联络了诺赞侯爵，他就多次提出要与辛见面，但由于辛拒绝，一直没能见成。
「是啊……如果要送给十八岁的男生，果然还是……」
老管家郑重其事地点了头。
「给零花钱吧。」
诺赞侯爵在厚重的黑檀木桌上夸张地砸了一下。
然后突然抬起头朝管家大声怒吼。
「这可是他从懂事以来第一次收到爷爷给的礼物，怎么能够那么没人情味！」
「给现金就行。」
「你聋了啊！？」
诺赞侯爵气冲冲地对着将一只手抵在嘴边的发小发出怒吼。他觉得斯图尔特跟半个世纪前没什么两样，一直有着高超的挑衅技能！
「但说到底，您也不知道辛艾少爷会喜欢什么吧。」
「那是……当然。」
「即便是同住一屋檐下的孙子，在超过十岁后，与朋友在一起的时间会比和爷爷的要久得多。就是因为已经不知道孙子喜欢什么东西了，才会给零花钱让他喜欢什么买什么。您和辛艾少爷都素未谋面，却还想给他买喜欢的东西，真是不自量力啊。哼。」
「别说了！」
这回老管家故意笑话了赛艾一下。
看着抱头苦恼的诺赞侯爵，老管家收起揶揄的笑容。
「……还没法调整心态的辛艾少爷说了还不想与您见面，您是理解了他的意愿之后，才想为他庆祝的吧？ 既然如此，您与其想着要送什么礼物给他，不如将自己对他能够存活至今的祝福送出去，这样不就可以了。」
「――哦，对了，上尉。在派遣期间，我们收到了一个寄给上尉的包裹，请领回吧。」
「包裹？」
机动打击群总部一一吕思特卡莫基地，听着司务中士的话，辛皱了下眉头。
从春季开始，他们被派遣到联合王国两个月左右，回到联邦时已经到了初夏时分。辛不记得这两个月里他有买过什么东西，也没有人会给在共和国的迫害下失去亲人的八十六寄信件或者包裹。
中士装作没看见辛惊讶的表情，从身后的储藏库拿了件东西过来。联邦的网购系统对于从小就被困在战场上的八十六来说很稀奇，虽然他们在这段时间内被派遣出去，但似乎有不少人订购了能在派遣期间送达军营的东西。理所当然，在物主来领之前都会占据储藏库的空间，作为司务的中士，应该也想物主快点来领回东西。
「这是收据……请您确认后在这里签名。」
中士拿了一件刚好一只手就能拿得动的小包，还有专门的笔和电子收据。
包裹在经过检查时被拆过，留下了重新封条的痕迹和盖章。收据和包裹上的信息贴记载的寄件人名字是……。
看见寄件人名字之后，辛有点惊讶。
「诺赞侯爵？」
他的爷爷曾经是帝国的大贵族。迄今为止诺赞侯爵提出的会面请求辛都拒绝了，对方应该也理解了他的意思，没有再寄信件或包裹之类的东西到军营……。
「派遣期间上尉过了生日吧，好像是当天送到的。嘛，大概是礼物了。虽然有些迟了，但还是祝您生日快乐。」
「谢谢……」
原来是这样啊。
提起生日，他一边想着刚好来得及过蕾娜的生日，一边回到了自己的房间，用多功能刀把封口拆了。
直到刚才，对于爷爷，他不想与之见面。不是不见面也没问题，而是他单纯不想见面。
不过辛现在不这么认为了。虽然现在他还不想见面，但也不是永远不想见了。
为了面对爷爷，他应该去见上一面。
对于自己遗失的东西，他既想要找回，又害怕面对。
他从包裹里拿出一个印着夸张的Logo的盒子，盒子上面系着仿佛编织出黑暗的黑色绸带。辛觉得这有点恶趣味了，不过他还是带着莫名感到有些怀念的心情，揭开了盒盖。
「……相框吗？」
里面能装几张照片，像是书籍……或者相册一样面向亲人的东西。有着装相片的胶页和玻璃的那一面是空的，只有一张画着他似曾相识的骷髅的贺卡夹在了第一页——很高兴能够再为阁下祝贺。
生日快乐。
「…………」
虽然他没有印象，但不知为何，辛还是慢慢地抚摸着让他有些怀念的画像，还有那难以辨认的漂亮文字。
父母、哥哥、小时候自己的照片，已经一张不剩。辛已经记不清他们的脸。
不过在诺赞侯爵那边，或许还留有当初爸爸寄过来的照片、信件之类的东西。如果去找到了，不论是空白的相框，还是他的记忆，多少会填补回来吧。
让他过来填补一一或者说让他过来见面吧。
呵，辛不知不觉间笑了出来。
他感觉像被素未谋面的老人推了一把。
「你的意思是用今后得来的东西当作填补吗？ 一一诺赞侯爵。」
虽然辛还不能称诺赞侯爵为爷爷。
但总之，自己应该去听一听他寄这个相框的真正用意，以及骷髅画像的来历。
如此想到的辛，将空白的相框放在了桌子上。