我一边眺望著平稳的大海，一边欣赏她们开心地拿著钓竿的模样。
没错，这里不是运河，而是海上。我们顺利找到离开大陆的船了。
不……正确来说不是我们找到的。
「黑黑的大哥不跟著钓吗哈姆？只要大家一起钓，就能钓到很多喔哈姆。」
「嗯？我要休息一下，因为我正在读书。」
向我搭话的人竟然是那位太阳少女。没错，其实这孩子就是帮助我们顺利搭上船，出发离开大陆的大功臣。
离开首都后，我们抵达港口城市，却发现根本没有开往萨迪斯大陆的普通客船，就算试著拜托别人让我们搭乘货船，也没能得到令人满意的答覆。
这是因为如果要在萨迪斯大陆登陆，就必须通过结界，如果想让超过规定的人数通过，就百分之百会被发现，并且造成问题。
如果未经许可就载客赚钱，好像还会受到惩罚，每个不想惹麻烦的人都劝我们搭乘半个月后才会来的定期客船。
我们不可能就此放弃，正当我们还在透过各种管道调查时，露耶不知道从哪里捡回……更正，是带回这位少女，而她居然已经找到前往下个大陆的方法了，而且──还是在另一位意想不到之人的帮忙之下。
「其实……我是觉得小孩子一个人旅行很可怜，才想陪她一起渡海。结果她又问『那我朋友也能一起上船吗？』，我也只好答应。」
「这次真是承蒙关照了。我们是这位幼女的大朋友一行人，请多指教。」
「唉……其实我不想见到你们，因为我根本没脸见你们。」
继太阳少女之后，一边叹气一边向我搭话的人是令人意想不到的维欧。
她来自萨迪斯大陆，当然也早就准备好回去的手段了。
据说她在萨迪斯大陆是受人雇用的保镳，于是我们硬是拜托她让我们跟著上船。在对面大陆威震八方的人提出要求，船长果然还是只能答应，虽然他很不情愿就是了。
「没脸见我们？这又是为什么？」
「我打输了，当时又完全帮不上忙。当我回过神时，大姊已经倒在血泊之中，而我只能在动弹不得的情况下被人救走。然后，当我终于恢复行动能力时，事情已经全部摆平了，实在是丢脸到不行。」
她一边自嘲地这么说，一边跳到舷缘上。
她的自尊心果然很强。不，这种说法有语病。
她应该是「高尚」才对。展现出合乎自己言行举止的实力，透过坚持言出必行来给自己压力，然后拿出成果。
正因为如此，她才会对自己过去的所作所为最后展现出的结果感到羞愧吧。
「不好意思，我知道你现在很沮丧，可是能请你把那些烦恼全部拋开，告诉我关于萨迪斯大陆的各种事情吗？例如风俗习惯之类的。」
「大哥哥，人家明明真的很沮丧，你还真不客气耶。」
看到她因为自责而如此沮丧，我当然会想稍微帮她转换心情。
于是，我向她打听了抵达萨迪斯大陆后的注意事项，还有那里的独特风俗，尤其是关于白发精灵的详细情报，可是──
「我上船时也说过了，那位大姊姊果然还是染个头发比较好。毕竟这艘船上也有很多萨迪斯的精灵族船员……最好是在遇到不好的事情以前赶快把她的头发染成金色。」
「有这么严重吗……？你之前不是告诉过我们『魔女偷吃的点心』这道料理的故事吗？应该不是所有人都讨厌白发精灵吧？」
「那不是在萨兹葛尔德王国，而是在瑟雷共和国的城镇里流传的故事。虽然有些异常，但是在萨兹葛尔德王国那边，白发精灵几乎百分之百会受到迫害。」
「百分之百……怎么会这么严重……白发精灵应该没引发过什么具体的事件不是吗？」
「至少我没听说过。可是，这种观念已经流传好几百年了。不知为何，我不是很喜欢那个国家，这种毫无来由的风俗可能也是原因之一吧。」
听到这句话，我再次观察起周围的情况，发现精灵族的船员们确实会不时用彷佛看到可怕东西般的眼神看向露耶。
……那可不是感到好奇的眼神。那种眼神中蕴含著明确的厌恶，就连旁人都能感受得到，所以当事人肯定也感受到了。
「……我明白了，我会告诉露耶的。不过，最后还是要由她做决定。」
「嗯。大姊姊不是很强吗？只要实力强到超过一定程度，就不会去在意那些微不足道的恶意还有别人的视线了。」
「哦，是这样吗？」
难道那是能力值中的「精神力」数值所造成的效果吗？
不过，就算不是在这个世界，那些拥有地位、权力与实力的人，也确实都有著异于常人的价值观与强大的心理素质。
我看向露耶，她似乎也注意到我的视线，转头看了过来。
「阿凯！一起来钓鱼啊！」
「我等一下就过去！」
如此答覆她天真无邪的呼唤之后，我跟维欧之间原本有些紧张的气氛就烟消云散了。
「你们的感情真的很好，特别是大姊姊，她好像很爱向你撒娇呢。」
「哈哈哈，好像确实是这样吧。啊，可是她以前不是这样喔。」
「是喔？这我有点难以想像。该怎么说呢？大姊姊每次叫你名字的时候，声音都跟叫别人的时候不太一样耶～」
维欧像是想到坏主意般，笑咪咪地开口说道。
「大姊不是习惯把男生的名字加个『阿』字吗？可是，就只有在叫你的时候，给人一种有些娇媚，像是在撒娇般的感觉。你有发现吗？真是恩爱呢。」
「喂，不准捉弄大人，要不然你也可以叫我阿凯啊。」
「嗯……就算现在叫我改口，我也改不过来……我还是叫你大哥哥吧。」
她从舷缘跳下来，走向船内。
最后她又再次回头看了过来……但已经看不到刚才那种有些难以捉摸的表情，而是换上彷佛要警告我般的表情。
「最后还有一件事。就跟刚才的我一样，有些事情不管一个人多强悍都忍受不了。就算没有表现出来，那种负面情感也绝对会逐渐累积在某个地方。」
「嗯……我明白你的意思……」
「既然如此……那大姊姊为何还能保持一颗纯洁的心呢？大姊姊心中的负面情感都跑到哪里去了？……你们接下来的旅程八成会很艰难，你要好好照顾她喔。我喜欢那两位大姊的程度不会输给你。」
最后丢下这句话后，她就消失在船舱内了……负面情感？她是说露耶吗？
如果是强者的话，刚才那些近似恶意的感情确实不算什么。事实上，在选美大赛出场时，露耶不也毫无问题吗？
但是……接下来也会如此吗？在我看来，平时的她实在不像是个心灵坚强的人，只像是个随处可见的普通女孩。
「……或许就是因为这样，我才必须好好看著她。」
§§§
虽然不是因为维欧刚才那番话，但我还是走到露耶她们身边，准备跟她们一起钓鱼。露耶果然完全钓不到鱼，她不高兴地坐在地上，说了句「拿去！我知道你八成钓不到鱼，但还是把我的钓竿借你吧！」，把她亲手制作的高品质钓竿塞了过来。哎呀，你真的很不擅长钓鱼耶。
「阿凯，你等著看，我一定会钓到鲔鱼给你看的！」
「呃……鲔鱼应该没办法吧？钓竿和钓线都不够力。」
「是……是这样吗？亏我还把刚才钓到的鱼拿来当饵……」
「好不容易钓到鱼了，居然把鱼拿来当饵，我觉得蕾斯有点太浪费了！人家明明只能钓到破碎的假昆布耶！你看！」
她一边这么说，一边把黑色碎片拿给我看，然后随手往海里一丢。
露耶还是跟平常一样，但蕾斯的反应也很有趣。她好像真的以为可以钓到鲔鱼，忿忿注视著细细的钓竿以及在钓线尾端游泳的小鱼……我还是给她一点希望吧。
「虽然鲔鱼好像是栖息在寒冷的海洋中，但这里说不定也有吃起来差不多的鱼，那就是旗鱼这种栖息在比较温暖的海洋中的大鱼。」
「有……有那种鱼吗？那我就来钓看看吧！」
「哈哈哈……露耶，保险起见，可以麻烦你用魔法强化她的钓具吗？」
「那种鱼有大到需要这么做吗？我觉得应该钓不到吧……」
「……我不想破坏她的梦想。事情就是这样，麻烦你了。」
做好万全准备后，蕾斯开心地重新开始钓鱼。我用温暖的眼神守候著她。
好啦，难得出海钓鱼，虽然不像蕾斯那么夸张，但我也以大鱼为目标，丢个大型假饵下去看看吧。准备好经过彻底强化的钓具后，我也──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！」
下一瞬间，在我身旁的蕾斯大声惨叫。
我赶紧转过头去，发现她被钓竿拉走，整个人撞在舷缘，露耶正慌张地跑去救她。
「蕾斯，发生什么事了！」
「呜……我的手……手肘关节受伤了……」
「难不成……钓钩……卡在船底了吗？虽然船速非常慢，但这样果然很危险……我们先到此为止吧。」
「阿、阿凯……蕾斯的钓竿正在激烈地左摇右摆耶！」
不知道是因为执念还是偶然，她的钓竿卡在舷缘的凹槽上固定不动，但确实跟露耶说的一样，钓竿前端正激烈地弯曲变形，并且左右摆动。这是……
「……上钩了！露耶，帮蕾斯疗伤，我来搞定这支钓竿。」
「没问题！蕾斯，你的手怎么样了？还会痛吗？」
「我、我没事……这是大鱼干的好事对吧？」
复活的蕾斯也跟著抓住我手上的钓竿，我们两个一起拉竿。
当我注意到时，露耶也施展了魔术，避免钓竿坏掉，还对我们的身体发动恢复魔法，支援我们。
「那……那哈姆呢！哈姆该怎么帮忙！」
「这里很危险，你躲到后面帮我们加油吧！」
没想到凭我们的能力值也没办法卷动卷线器。
我们就这样一边祈祷鱼不要逃掉，一边跟它搏斗了几十分钟。然后，船的速度开始加快。原来已经到这个时间了啊……
我们一边祈祷船的推进力能消耗鱼的体力，一边稳稳地承受著手中的重量，钓竿的拉扯力道似乎开始逐渐减弱，最后──
「不会吧……那种家伙应该没办法拉到甲板上……我去向船员借看看有没有大钩子之类的东西。」
我们总算成功把那只庞然大物拉到船身旁。
我拿著借来的小船跟用来拔锚的钩子走向鱼，用钩子对著激烈挣扎的鱼头往嘴巴里勾，使劲全身力气一口气把鱼拉起。
……为什么我们只是来钓鱼，却相比前几天对付七星时更加陷入苦战？
我把鱼拉起来，超出规格的巨大鱼身也露出水面，一旁的蕾斯兴奋地不断小声说著「是鲔鱼……是鲔鱼耶……」，让我有种难以言喻的心情。
大姊姊居然喜欢区区鲔鱼到失去理智的地步……我有点小看它了。
「这条鱼是怎么回事！这已经算是魔物了吧！它有我的两倍大耶！」
被我顺利拉到甲板上后，这条货真价实的「旗鱼」让周围的船员也聚集过来。他们都是海上男儿，当然会对这条大鱼感兴趣。
就只有在这种时候，他们无暇在意露耶的发色，用充满惊讶与畏惧的眼神看向我和蕾斯还有开心地躺在旗鱼旁边的露耶……真厉害，这家伙真的有两个露耶那么长耶。
§§§
「哈哈……你们真是让我大开眼界。老实说，刚见到你们的时候，我只觉得麻烦找上门来了……没想到你们居然能把海神钓上来。」
「……是吗？我才要感谢您借场地给我们。虽然算不上是费用，但我会分点鱼肉给你们的，而且还得感谢您买下这根鱼嘴。」
受我拜托过来的船长让我们在甲板的角落把鱼解体。解体完毕后，我把有如尖鼻子般的鱼嘴还有十公斤左右的鱼肉交给他。
这条鱼似乎名为「剑鱼」，而有这种大小的又叫做「贵族剑鱼」，据说是别名海神的超宝贵鱼类。
虽然船长说想要把整条鱼都买下来，但蕾斯一副快要哭出来的样子，让我郑重拒绝了这个提议。取而代之的，我让他买下了钓到这条鱼的证明，也就是能证明这条鱼存在的那根剑型鱼嘴，而且还是用非比寻常的价格。
「虽然生意谈妥了，但你打算怎么处理那位精灵小姐的事情？她肯定会在港口引起骚动。虽然她是维欧的同伴，我可以睁一只眼闭一只眼，但凡事总有个万一。」
「……你想说什么？」
「船员们也开始表达不满了。看你要不要帮她染个头发，如果不愿意配合，就得让她在快到港口的时候改搭小船了。不好意思，毕竟这关系到我们的信用问题。」
「……我明白了，我会跟她商量看看的。那我今天就先告辞了。」
于是，我离开船长叫我过去的房间，回到因为钓果丰硕而欢天喜地的众人身边。
正事应该可以等到晚上再讨论，我不想破坏这种欢乐的气氛。
我回到甲板上。在其中一块切下来的巨大肉块前面，她们三人正在商量该怎么处理鱼肉……不，维欧不知道在什么时候回来了。我走向她们四人。
「真是的！这么好玩的事情，你们怎么没有找我！」
「分别的时候说了那种耐人寻味的话，我怎么好意思叫你回来？拿去，鱼肉分一点给你，别生气了。我们现在该处理的问题，是要怎么吃掉这家伙。」
「我……我想吃看看这块有油脂的地方……如果有推荐的料理方式的话……」
「我想吃适合拿来配葡萄酒的料理。」
「只要是能吃的，哈姆什么都好哈姆。对所有食物都要心怀感谢哈姆。」
很好，那我就先做顿豪华的腹肉大餐吧。
虽然我所知道的旗鱼肉质比鲔鱼还要软，但看来这条鱼的肉质弹性和油脂量都几乎不会输给鲔鱼。既然如此，那我就能做出稍微炙烧过的大腹肉串，还有切成薄片的腌渍料理了。
然后，我跟大家一起把在日本时无法想像的豪华午餐放进嘴里。
嗯……虽然这么说可能太夸张了，但光是吃这一口，就让我对来到这个世界这件事心怀感激。没想到只经过炙烧的腹肉居然这么好吃。
「……没想到会这么好吃！钓鱼……这种文化真是太棒了！」
「老实说，我觉得就算要归功于新手运，这种运气也实在是好过头了。这个真的很好吃。」
「这是腌渍料理吗？这个好好吃……我还是头一次吃到会在嘴里溶化的鱼肉。」
「哈姆喜欢烤过的鱼尾巴哈姆。很有嚼劲哈姆。」
「我也喜欢用尾巴做的鱼排，调味很棒。」
我们一边讨论一边吃著大餐，但分量果然太多了，一时之间好像吃不完。
光是一块鱼肉就有这种分量，看来我们短时间内不怕没有鱼吃了。
「对了，我拿去分一点给其他船员吧！」
「啊……露耶！」
我还来不及阻止，露耶就拿著装满炸鱼的盘子跑去找其他船员了。
我连忙追了上去，正好撞见露耶把盘子拿到其中一位船员面前的景象。
但他们说了几句话后，露耶就收起盘子回到这里了。
她看起来好像有些遗憾，难道对方不愿意收下料理吗？
「……露耶，怎么了吗？」
「嗯……真可惜。他们好像都吃过饭了，说要下次再吃。」
对方该不会说了什么过分的话吧？彷佛要消除我的疑惑，她开朗地这么说。
「那就没办法了。这个就等明天淋上满满的塔塔酱再吃吧。」
「啊，这个主意不错！油炸食物果然就得配塔塔酱才行。」
也许是维欧那番话让我变得有些太过敏感吧。
她还是平时的她，我在她脸上看不到一丝阴霾。
但那些话确实有道理……我得在今晚找机会跟她聊聊染头发的事情。
§§§
晚上。这艘船原本就只是货船，没有客房这种服务周到的东西，只能借我们一个用来摆放材料的大房间。我们在里面把两张桌子并在一起，弄出能让五个人一起吃饭的空间。
「真教人意外，没想到船上还有提供晚餐。」
「船上的物资应该很充裕吧？毕竟他们都有钱聘请我了。」
「原来如此。话说回来，在船上平常都是吃什么食物呢？」
「我们忙著钓鱼的时候，船员好像也在船的前面捕鱼。」
「没错，这艘船好像也被当成渔船在用，我有点期待呢。」
没多久后，船员就把摆在推车上的晚餐送过来了。
我原本还以为我们得自己去拿晚餐，服务这么周到，让我有些惊讶。
船员送过来的晚餐是用熬煮过的虾子和螃蟹做成，香味类似马赛鱼汤的海鲜锅物料理配上面包。虽然看来并不是费功做成的料理，但看起来很豪迈，可以尝到浓厚的海鲜风味。
船员把每个人的份端到就座的我们面前，交代我们吃完后把餐具拿到外面，然后就离开了。嗯……没想到居然连送餐服务都有。
「哇，里面有螃蟹耶！我喜欢吃螃蟹。」
「我想起来了，维欧好像常常在公会里点螃蟹炒饭来吃。」
「啊，小哈姆，这是我的份喔。」
「哈姆不敢吃这个白色圈圈哈姆。想跟白白的大姊的那份交换哈姆。」
「你不敢吃乌贼吗？真拿你没办法……」
我们一边和乐融融地谈天说笑，一边享用满是海鲜的晚餐。
但「啪叽啪叽」的怪声也混在其中。
「这个真好吃哈姆……虽然有点硬，可是哈姆喜欢这个味道哈姆。」
「那是用来熬汤的壳吧……你的牙齿没问题吗？」
「没问题哈姆，这种程度不算什么哈姆。」
太阳少女津津有味地吃著大量甲壳，让众人全看得傻眼。
晚餐吃完后，露耶说她想去外面吹吹风，就前往甲板了。
我觉得这是讨论头发问题的好机会，就追著她前往甲板，却没在甲板上找到她的身影。我心想她可能在船尾，就往那边走了过去。
结果如我所料，她就在那里，身体靠著船缘坐在地上。
晕船……难道她身体不舒服吗？我赶紧走向露耶，也许是被脚步声吓到，她猛然抬起头，露出有些困扰的表情，然后再次把脸藏起来。
「……露耶，你怎么了？」
「嗯……我没事啦。只是吃太饱，肚子不舒服罢了。」
她像是找藉口的小孩子，用若无其事的口气这么说。
我也在她旁边坐下，把依然低著头的她拥进怀里。
「……不可能没事吧，我不可能没发现你的变化。」
「这样啊……虽然我早就知道了，但面对别人的那种感情，我果然还是没办法不想起过去的事情。我并不觉得难过，但还是有点受到打击。」
我默默使劲，紧拥住她。我搞砸了。要是在上船之前就让她染头发，应该就不会发生这种事了。我明明就知道有这种文化存在。
「露耶，虽然现在这么做可能太迟了……但你还是染个头发吧。」
「嗯，你说得对。在抵达大陆之前，我会染头发的。我会去请教蕾斯。」
「……露耶，对不起。我明明想让这趟旅行充满快乐的回忆，可是……」
露耶突然沉默不语，然后缓缓抬起头来。
也许是因为月光照耀，她的瞳眸发出蓝色光芒，静静注视著我的脸，小声笑了出来。
「呵呵，我真的很幸福。阿凯，要是我痛苦到无法忍受的地步，到时候可以请你像现在这样抱紧我吗？这样非常舒服。」
「嗯……当然可以。如果你希望，我还可以摸摸你的头。」
「呵呵，这样啊……那我就放心了。」
过去的她在一瞬间闪过脑海。我彷佛看到了那个故作坚强，看起来有些紧张，在还没踏上旅程之前，以老师的身分跟我一起生活时的她。
放心……我会抱紧你的，不管几次都行，为了让你可以安心地继续旅行──
§§§
隔天。蕾斯一大早就开始帮露耶染头发。
就跟蕾斯以前的做法一样，她不是只有染色，还使用了魔术类药物，如果只是洗头发，似乎不会褪色，但有个相对的缺点，那就是──药物的效果好像会因为魔力活性化而减弱，最好不要太过乱来。
听到这件事后，我想起在蕾斯以伟大母亲身分活动的温格瑞斯特镇上，也不曾听说她直接动武的传闻。
至于染了头发的露耶本人──
「哼哼……阿凯，你觉得怎么样？还算适合我吧？这可是金发喔。」
「嗯……虽然给人的印象改变不少，但这种发色很适合你。」
则表现出彷佛昨天的失落都是骗人般的兴奋情绪，一边用手指玩弄自己的头发，一边开心地嬉闹。
「哇，大姊姊，金发很适合你喔，这样你就不用在意别人的目光了，今天就陪我练一下吧。一直待在船上，身手也会变迟钝耶。」
「可是……我还有今天一定要钓到一条鱼这个目标耶。」
于是，我们得以享受心境比昨天安稳了几分的海上旅行。
露耶染发果然造成了影响，船员们不再像昨天那样露骨地盯著她看，而是装作漠不关心的样子，做著自己平时的工作。
但因为他们知道那头金发是染的，所以还是会极力避免接近她。
我突然想继续读那本图鉴，但我昨晚看完书后，似乎忘记收进道具箱了，只能回房间拿。
我回到房门口，早餐的碗盘还摆在推车上。我一边想著乾脆等一下自己把推车送回去，一边走进房间。嗯，图鉴果然摆在我的床铺旁边。
正当我拿起图鉴，准备走出房间时，我听到门外传来有人说话的声音。
「嘿嘿，那些壳今天也全被吃光了。忌子连什么东西能吃都分不出来吗？」
「哈哈，你又搞她了吗？别做得太过火，那家伙好歹也是维欧大姊头的朋友。」
「我知道啦。那家伙昨天故意拿料理来炫耀，我才会想要出口鸟气。」
「你是说那条贵族剑鱼吗？真想不开，你就吃个一口也没差吧？」
「哈哈哈，别开玩笑了，谁要吃忌子碰过的食物啊。」
周围是大海，而且四下无人，乾脆把他们宰了分尸，丢到海里喂鱼吧。
静静地打开门后，看著推著推车离去的两名船员，我──
「黑黑的大哥，我劝你别这么做。」
「！小哈姆，你怎么会在这里？」
「你刚才正准备做坏事哈姆。那样不行喔哈姆。凡事都有限度，这是哈姆在这趟旅行中学到的道理哈姆。」
邪恶至极的想法在一瞬间闪过脑海，但听到少女彷佛看穿我的内心般的忠告，那种念头就烟消云散了……没错，我正准备施予那两个家伙合理的惩罚。
「用恶作剧对付恶作剧是哈姆的作风哈姆。哈姆之后会用蟹螯在他们屁股上开出一个新的洞，然后用拖把害他们跌倒，从楼梯上摔下去哈姆。」
「呃……我觉得那样也做得有些过火……」
「哈姆今天也代替白白的大姊把饭吃光了哈姆，所以你大可放心，根本不需要做坏事哈姆。」
这句话让我想起来了。我想起昨晚用餐的情况……还有之后立刻跑出房间的露耶。
原来如此，就是因为发现这件事，露耶才会一个人跑出去……
「……吃那种东西，你都没事吗？」
「那对哈姆来说可是美食喔哈姆。哈姆自豪的牙齿什么都能咬碎哈姆。」
她一边这么说，一边像是在炫耀牙齿般对我笑。
看来我似乎欠了这女孩非常大的人情。
然后，她飞快地跑掉，独自冲往船员离去的方向。
她不会有事吧？不知为何，我总觉得那女孩不管什么难关都能克服。
但是……问题比我想的还要严重。白发精灵可不是只有被人讨厌，或遭到迫害那么简单，而是根本不被当成人看。
这种情况很明显不正常。这样不就比露耶以前遭受的对待还要过分了吗……？
「难道整个国家都扭曲了吗……？这种风俗是有人刻意留下来的吗……？」
我不知道答案，但可以肯定的是，我该调查的事情又多了一件。
带著有些阴暗的心情回到甲板上后，维欧跟露耶正好在认真对练。
露耶拿著断掉的拖把华丽地挡下维欧的猛攻。
维欧在甲板上四处飞窜，用肉眼看不见的速度使出连续攻击。
这场显然不像训练的激烈攻防，让周围的人全都移不开目光。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我看得一清二楚喔！看招！」
然后，虽然维欧一边吶喊一边使出用尽全力的撞击，却被露耶用拖把轻易架开，顺势结束比赛。
……看到这场对战，我再次体认到露耶连近战都很厉害。
「大姊姊太强了……那只是普通的木棒吧？为什么承受得住我的攻击呢……」
「呵呵，只要不是魔术攻击，不管来几招我都能挡下。回去练个一千年再来吧！」
「呜呜呜……虽然很不甘心，但实力真的差太多了……」
顺带一提，露耶刚才那句「回去练个一千年再来」可不是比喻，而是事实……就年龄上来说。
「啊，大哥哥，你刚才跑去哪里了？都是你害我向大姊姊挑战被打得落花流水。」
「换句话说，我逃过一劫了吗？感想如何，我家露耶很厉害吧？」
「虽说只比了体术，但输得这么彻底，我反倒觉得畅快，感觉像是见识到了剑术的极致。」
「很好，多夸奖她一点，我听得很高兴。」
「为什么得意的人是你？不过……就某种意义来说，我的目的也算达成了吧？」
她突然看向刚才打了模拟战的甲板周围。
直到刚才都还在观战的船员们慌忙回到自己工作岗位的身影，稀稀落落地映入眼帘……原来是这么回事。
「维欧，谢谢你。总觉得很不好意思，感觉像是在利用你一样。」
「没关系啦，这样应该就不会有笨蛋去找那位大姊姊麻烦了吧。」
维欧一边这么说，一边走向正在享受钓鱼的蕾斯。
看来她似乎也很关心露耶。
我走向拿著坏掉的拖把转圈圈，忙著练习仪队特技的露耶。
「突然说要打模拟战，让我吓了一跳呢。维欧果然很强，灌注在每一击中的杀气都是认真的，害我忘记要手下留情。」
看到她用精神十足的笑容这么说，我的心情总算变好了。
没错，不是只有我，还有其他想要保护她的人。
如果我不需要独自担心这个问题，她也不需要因为恐惧而畏缩。
只要我们今后也好好保护她就没问题了──这时候的我是这么想的。
§§§
我们出海已经十天了。在这趟海上旅行终于看到终点的这一天，吃完早餐之后，我跟维欧一起被叫到船长室。
我们昨天就已经顺利进入萨兹葛尔德王国的领海，是发生了什么意外状况吗？我有些紧张地等待船长开口。
「别摆出那么可怕的表情。你们并没有被昨天的结界发现，维欧小姐身上有自由入港证，不需要担心。」
「这样啊……那你只叫我们过来，又是为了什么？」
没错。本来，在通过结界的时候，船上乘客的生命反应都会被侦测到，但只有维欧可以任意通过，入港的时候不需要办理麻烦的手续。
那是在通过结界的时候，只要待在她身边，就能直接通过结界的好东西。
据说那是她直接从管理这个结界的最高负责人手上拿到的东西。
「萨迪斯的港口刚才捎来通讯，据说现在好像有国家的大人物来到镇上。因为货物中也包含要送到王都的东西，对方说不定会跑来视察。为了保险起见，我希望你们能躲在货柜里。」
「原来如此……如果是这样的话，那倒是无所谓。我们所有人都要吗？」
「嗯？我应该不需要躲起来吧？我可没做过什么对不起国家大人物的事情，而且我好歹算是有正式接受他们的委托。」
「我只是觉得不能不通知大姊就把你的朋友塞进货柜里面。大哥，真是不好意思。」
「毕竟是我们勉强你让我们上船，你不用放在心上。」
从船长的态度看来，他果然很尊敬维欧。
我知道维欧是个名人，但看来她比我以为的还要厉害多了。
总之，今天上午就要入港了。我得快点回到房间，把这件事告诉大家才行。
在走回房间的途中，维欧在通往货物室的楼梯前停下了脚步。
我们拥有道具箱，跟这种地方无缘，但她好像把自己的行李寄放在货物室了。听说她在举办收获祭的期间买了大量的粮食。
「检查过行李后，我会直接到甲板上等待下船，可能要在这边跟你们道别了。如果你们要躲进货柜里，还是早点准备比较好喔。」
「有道理。发生了不少事情，让你陪我们这么久，真的很感谢你的关照。」
「就是说啊。托你们的福，我有了一趟充实的修行之旅。我不知道你们去王国要做什么，等到事情办完以后，就来共和国找我玩吧。」
「如果事情办完了，我会去找你玩的。是自由骑士团吗？只要去那里打听，应该就能找到你吧？」
「嗯……应该吧。我不会停留在同一个地方，去那里找我或许比较好。」
旅行就是萍水相逢。然而，我却有种这段缘分今后也会延续下去的预感。我对著她走下楼梯逐渐消失的背影低下头。再见了，维欧。
我回到房间，露耶与蕾斯已经开始打扫房间，为下船做准备了。我一边帮她们的忙，一边告诉她们船长刚才说过的话。
「原来如此，压低风险确实是比较好的做法……你们会害怕狭窄的地方吗？」
「我不怕。你们两个没问题吗？我猜货柜里面八成会是一片黑。」
「我也不怕。可是……那小哈姆要怎么办？小孩子应该受不了吧？」
「你放心，那孩子原本就是以维欧同伴的身分上船，应该会直接跟她一起下船。我们应该也要在这里跟那孩子道别了吧。」
「这样啊……她一个人没问题吗？她还那么小，我有点担心。」
「是啊……不过她好歹也独自旅行这么久了。」
「虽然不晓得她旅行的目的是什么，但维欧也跟她在一起，应该不会有问题才对。不知为何，我觉得那孩子莫名能干。」
虽然她有时候让人颇为担心，但也已经有办法自己赚钱了。
顺带一提，她现在也得到了在厨房洗餐具的工作，实在非常能干。
「好啦，房间也整理好了，我们也到货物室去吧。」
我们踏进货物室。也许是因为这里在构造上有著很高的气密性，许多船员的声音与东西的碰撞声在里面回荡，吵得像是在举办演奏会一样。
有一位船员注意到我们，立刻带著船长回来。
「这里吵吵闹闹的，真是不好意思。每个货柜都快要塞不下东西了，但我们总算找到可以躲人的货柜。请你们不要碰里面的东西，这应该不用我特别交代了。」
我们点头表示明白后，就被带到两个货柜前。其中一个是可称作大型木箱的普通货柜，上面刻著某个商会的名字。
另一个是体积更大的豪华货柜。虽然也是木制品，上面却刻著精美的雕刻以及大型图徽的浮雕，看来光是货柜本身就价值不菲。
「这个普通货柜里可以躲两个人，这个大型货柜里可以躲一个人。就空间来说，两位小姐应该躲在这个比较小的货柜里面，大哥应该躲在这个比较大的货柜里面。」
「呜～……这个货柜有股药味……」
「看来里面装的是跟染剂有关的东西。虽然有臭味，但应该对人体无害。」
「我这边的货柜是……我看到艺术品了……看来绝对不能随便乱碰。」
我们分别躲进各自的货柜，把自己关在黑暗之中。
对患有幽闭恐惧症与黑暗恐惧症的人来说，待在这种地方就跟刑求差不多。
我一直静静地站在黑暗之中。当我开始陷入五感逐渐变得敏锐的错觉中时，我发现应该正在移动的船减慢速度，好像停下来了。
按照原本的计画，在货物下船后，就会有人偷偷打开货柜放我们出去。可是……
「早知道就先准备好类似手电筒的魔法或魔导具了──呜喔！」
我感觉到货柜有些倾斜，接著又感觉到一阵不小的冲击，同时有种货柜被摆在某种东西上的感觉。然后，在感觉到车轮滚动般的震动后，我又再次感觉到一阵冲击。看来我从船上被搬运出来了。
我们似乎真的是在最后一刻才躲进货柜。
「太好了，看来我们会比想像中的更快被放出去。」
我对自己施加［五感强化］，试著打听外面的情况。
就算没装备剑，也能靠著【诅咒赠礼】的能力让我得到一项技能的效果，可说是相当方便。今后也该找看看能活用这项能力的方法。
我把精神集中在耳朵上，用耳朵贴住货柜，倾听外面的声音。
在搬运其他货柜的声响中夹杂著波浪声、鸟叫声与说话声。
就在这时，我听到许多夹杂著金属碰撞声的脚步声。难道是有一群穿著盔甲的人来了吗？
当我被这些与港口格格不入的脚步声勾起兴趣时，听到了意想不到的话语。
「维欧大人，我们来迎接您了。」
「啊～嗯，辛苦你们了。这阵仗是不是有点夸张？」
「是的，人确实是有点太多了。」
没错，这群人开始跟维欧交谈了。
这名说话口气有些冷硬的男子不知为何给人一种军人般的印象。
然后，我听到维欧的叹气声，以及她向船长道别的声音。
看来我们要在这里跟她分道扬镳了。真想再一次跟她好好道别。
正当我感受到些许歉疚与寂寥时，其他人的声音再次传进这片黑暗之中。
那是道有些看不起人，语带污蔑的声音──
「哎呀，这不是杂种的败犬吗？不，你应该算是败猫才对吧？真是奇遇呢。」
「……希莉丝。你这话是什么意思？我又不是输给了你。」
「还不是一样。既然输给我国的人，那你就是只败猫。你只是因为达利亚大人高抬贵手才得以活命，少给我得意忘形了。这里可不是共和国喔。」
「那是我要说的话。达利亚不在这个港口城市，现在可没人保护你喔。你要现在跟我打一场吗？我无所谓喔。别看我这样，我对自己的身手还算有自信。」
场面可说是一触即发……看来她们的感情相当不好。
我能明显感受到她们话语中那种「想要彻底打垮对方」的感情。
她们的唇枪舌战让我不由得吞下口水。
男人总会对女人之间的争斗感到些许恐惧。
「哼，你这家伙还是一样冲动，不愧是身上流著野兽之血的人。」
「我可不想被只有血统能自豪的人这么说。」
「哎呀，你也很清楚嘛。血统是我们最重视的东西，凡是轻视布莱特血脉的人，不管是谁我都不会轻饶。」
「哼～我可无法理解这种想法。算了，我要走了。要是继续待在这里，身上好像都要沾到你那浓厚血脉的臭味了。」
「那是我要说的话，你这满身野兽臭的家伙。赶快滚回深山里去吧。」
然后，一大群人的脚步声逐渐远去。八成是维欧跟来迎接她的人离开了吧……以替人接风来说，这种阵仗实在相当夸张。
当脚步声快要听不见时，维欧宏亮的声音再次传了过来。
「啊～对了！请帮我转告那些亲爱的朋友们，我玩得很开心！我们绝对要再次相见喔！」
「你在说什么傻话？不要大吼大叫行吗？」
「好好好，再见喽！」
……真是的。我们可是拚命想要躲起来耶。
但听到她显然是要说给我们听的这些话，让我忍不住扬起嘴角。
维欧，我也玩得很开心喔，我们绝对要再次相见。
暗自许下这样的愿望后，我在这片黑暗中闭上双眼。
正当我沉浸于微微的感伤中时，刚才听到的声音又再次响起。
维欧刚才称作「希莉丝」的那名女子似乎还在货柜外面。
「船长，这箱子是什么？外面的装饰看起来相当精美。」
「那是准备送到王都的贡品……」
「原来是贡品啊……内容物是什么？」
「是商会在隔壁大陆采购的各国艺术品，还有首都名产的魔导具。」
「哼，你是说那个篡夺者的国家吗？我记得他们现在的领袖是位人族女子吧？就是那个过去狂妄地跟达利亚大人作对的家伙。」
「是……就是这样没错。」
她说的应该是欧因克吧，但是跟达利亚作对又是怎么回事？
结果我还是没问出欧因克跟他们两个重逢时的详细情况。
我当然有问过……可是她没有详细告诉我。
不过，那好像是欧因克将要发起革命前的事情。她似乎有去请他们两人出手帮忙。
可是，她当时似乎没得到好的答覆。毕竟他们两个身居国家要职，不能随便帮助其他国家，更别说是可以算是革命的战争了。
「那女人难堪地哀求达利亚大人的样子，我现在回想起来还是想笑。把她押来这个港口的人是我喔。想到那种家伙在隔壁大陆居然跟达利亚大人一样被称作『圣女』，我就想笑。」
……光是身上流著「布莱特」的血，就足以令我感到憎恨了。
这家伙还真是倒楣，偏偏在我身旁说小猪仔的坏话。
不久前，我才刚认定她是我这辈子最大的恩人，也是最好的朋友，而这家伙居然在我身旁说这种话。
我记住这家伙的名字了。她是我「绝对要让他死得很难看的人」清单中第一号。
我才刚做出这个决定，这女人就提出了不得了的要求。
「我要开箱检查。要是里面混进了奇怪的东西，可就不能拿去当作贡品了。」
「请……请等一下！这是王家御用商会的货物，怎么可以擅自打开……」
「擅自打开……你应该没忘记我是什么人吧？」
船长知道我躲在里面，拚命想阻止她开箱检查。
但这女人似乎有著相当大的权力，逼得船长不得不让步。
这下糟了，好像没有能藏起我的东西……怎么办？我现在还有什么办法？
我在黑暗中伸手确认周围的物品，结果摸到了某种坚硬的东西。
为了确认那是什么，我继续摸，结果摸到两个圆形的突起物。
好硬……但这东西毫无疑问──是女性的乳房。
「裸女雕像……可恶，我想到突破困境的方法了。」
看来只能用那招了……
§§§
「呜……鼻子感觉好奇怪……」
「被关在密闭空间里面，确实相当难受呢……」
我们总算从货柜中被解放出来，为了与阿凯会合而跟著船员前进。
「对了，我刚才有听到维欧的声音，可惜没机会跟她好好道别。」
「是啊……包含让我们上船这件事在内，我原本想要向她好好道谢……」
「等到阿凯的事情办完，我们绝对要去共和国一趟。」
露耶用开朗的语气这么说。然而，她口中的「阿凯的事情」，却让我无法不感到不安。阿凯……你到底想做什么？
不，其实我早就发现了。我知道你是什么样的人，也知道你想做什么，因为我一直在旁边看著你。
如果是为了我现在身旁这位最爱的家人，我一定会肯定他想做的事情。
即使他想要犯下名为「报复」的罪，我也会肯定他的行为。
「──斯、蕾斯？你没事吧？」
「啊……怎么了？发生什么事了？」
「船员说现场好像出了点状况，要我们在这里等一下。」
「出状况？」
在货柜之间钻来钻去走了一段路后，船员在不知不觉间停下脚步。
我问他发生了什么事情，结果他惊慌失措地指向不远处。
「大事不妙了……国家的官员叫我们打开货柜……」
「那是……阿凯躲在里面的货柜对吧？」
「啊……真的耶。这样只能老实道歉了吧？就说阿凯只是躲在里面玩捉迷藏。」
「那位大人可不是开得起玩笑的人……据说她会当场处决罪犯。」
要是被那种可怕的人发现，船长和阿凯都会惹上大麻烦。
就算我想替他们解围，也不能突然冲过去插手……我看向露耶，她也不知所措地伸手指向前面，同样注视著我。
正当我们不知如何是好时，货柜终于被拆了开来，摆在里面的许多艺术品出现在太阳底下，被众人尽收眼底……
万一发生纠纷的话，我们应该要赶过去才对。
我握紧拳头吞下口水，静静等待事情发生的瞬间。
「蕾……蕾斯，我们再靠近点看看吧！这样才能马上冲出去救人！」
我一边悄悄摸过去，一边紧盯著货柜里头。
我看向图画背面与钢琴底下，找寻他躲在暗处的身影。然而，我到处都找不到他。
在感到放心的同时，疑惑也涌上心头。他到底跑去哪里了？
就在这时，正在检查的女精灵叫了出声──
「真是太棒了！没想到有这么精巧的雕像……船长，告诉我这东西的来源。」
「遵……遵命！喂，叫人把货物的交货单拿来！」
看到她暂时被其他东西吸引住注意力，我松了口气。
然后，我想知道是什么东西让她这么兴奋，便跟著看向那东西。
结果我看到一座白色的裸女雕像，还有──
「……咦？奇怪？那是什么？」
难、难道是我的眼睛出问题了吗？
我看到一座向裸女雕像伸出手，绽放著水晶般光芒的裸男雕像。
然而，在我眼中……那座雕像看起来很像阿凯。
绝对错不了，那个身体是……难道他连这种事情都能办到吗！
啊，不行。就算是透明的，也还是可以看到！啊啊……这样不行！
「蕾斯！蕾斯！那是阿凯对吧？阿凯变成透明人了！」
「我……我的魔眼也确认过了……那雕像确实是……哈呜……」
啊啊……我明明不该看的……我不该看的！
我兴奋地看著他以截然不同的面貌出现在阳光底下。
就在这时，在眼前观察著他的那名女子把手伸向他透明的身体──
先是轻抚胸膛，接著用手指滑过腹肌，然后继续往下摸──
……不准摸，不准摸我们的阿凯。
「讨……讨厌啦！那女孩在摸哪里啊！」
「我要杀了她。露耶，我要上了，麻烦你掩护我。」
「什么！不行啦，蕾斯！等一下！拜托你等一下啦！」
不要阻止我！不要阻止我！
§§§
【诅咒赠礼】 发动：对象 凯冯 赋予［晶化效果］
虽然我联想到「可怕！化为活生生雕像的男子！」这种B级灵异特辑会出现的标题，但这就是我现在所处的状态。
树叶就要藏在森林里，书就要藏在书架上，垃圾就要藏在垃圾桶里。
如果要躲在一大堆艺术品之中，就要把自己变成艺术品。
没错，我透过脱光衣服，对自己赋予［晶化效果］，变身成一座水晶雕像了。
在我未来漫长的人生之中，这想当然耳会变成排名前三的黑历史吧。
就算身体变成透明的无机物，也还是会有感觉的。
不知为何，就连眼睛都能看到东西……不管是现在沐浴的阳光温度，还是这股目不转睛盯著我看的热情视线，我统统都感受得到。
「动作快……告诉我这座雕像的制作者是谁，还有是怎么弄到手的。」
「请……请您稍待片刻！」
希莉丝，想不到这么快就能亲眼见到你。
在货柜外面等著我的这家伙，长得跟蕾菈有点像，但给人有些刻薄的感觉，是一位拥有茂密金发与深绿色眼瞳的妙龄精灵。
要是可以马上把这看起来有些傲慢的女人踢到海里，感觉应该会很爽快吧。
我还想把她那从刚才就一直抚摸别人重要部位的手指折断。
话说回来，你也未免摸太久了吧？快点住手，这样下去真的不太妙。
「唉……这种美貌……虽然模特儿是人族这点让我不太满意，但他真是个好男人呢。这头彷佛会随风飘逸的长发……到底是想像著什么颜色做出来的？难道这位模特儿是真有其人吗？呵呵，乾脆来调查看看吧。」
我叫你住手。你的摸法太下流了，我的忍耐也是有极限的。
除了我目前感觉到的视线之外，我突然又感受到另一道彷佛要把我融化般的视线。
虽然身体动不了，但我努力移动眼球，找寻那道视线的主人。
下一瞬间，我感觉心脏一口气冷了下来，快要过热的脑袋也急速萎缩。
……是蕾斯！蕾斯正用令人难以置信的愤怒表情看著这里！啊啊……露耶正拚命拉著蕾斯的手不让她过来！呜呜……大哥哥已经被玷污，不能嫁给大姊姊了！
「让……让您久等了！这边的裸女雕像似乎是来自赛肯达利亚大陆的艺术都市『斯菲亚盖登』的东西。很遗憾，资料上并没有制作者的名字……此外，这座与之成对的水晶雕像，似乎没有记录在交货单上……恐怕是卖家好意附送的礼物吧。」
「……是吗？这果然是赛肯达利亚大陆的东西啊。可是，原来这个并没有记录在交货单上啊……」
听到报告后，希莉丝总算从我身旁离开。
然后，她跟船长说了几句话后，货柜又再次被组装起来。
我觉得还不能放心，继续在黑暗中伪装成雕像，侧耳倾听外面的声音。
「把这个货柜运到迎宾馆去。那位大人正在此地视察，我会在护送她回王都时把货柜一起运过去。还有──你确定这座水晶雕像是来路不明的东西对吧？」
「确……确定……不过我猜来源八成跟裸女雕像一样……」
「不，既然没有正确的纪录，那就不能拿来当作贡品。我会负责保管它的。」
货柜立刻就被绑上某种东西，车轮滚动的震动也开始传来。
喂喂喂……这样我不就没机会出去了吗？
但是……对了，在被运出去以后，我应该随时都能消失不见吧？反正艺术品被偷是常有的事情，我就先让他们带我到那座迎宾馆去吧。
「露耶她们肯定也展开行动了……可惜已经超出邮件功能的有效范围了吗？」
不用担心，迎宾馆八成就在镇上的某个地方，我们应该可以轻易会合才对。
于是，我又继续当了活生生的艺术品一段时间。
§§§
「怎么办！阿凯被抓走了！我们立刻追上去吧！」
「是啊……至少也要查出对方的目的地。」
「……咦？蕾斯，没想到你这么冷静耶。你刚才明明那么生气……」
「你听著，那个是水晶雕像，不是阿凯，所以阿凯的肉体还是纯洁的。可是，他的心灵肯定受伤了，我之后会帮他疗伤──」
不行！蕾斯果然还是有些失控！现在只能靠我了！
我提议说要负责去追踪阿凯的下落。
可是──我没想到，就算有些生气，蕾斯还是能保持冷静。
「我刚才有听到对方提起迎宾馆这个地方，我觉得我们应该不需要太过慌张。反正阿凯应该也能靠自己轻松逃走……」
「啊～……仔细想想好像真的是这样耶。那我们该怎么做？在这里等他吗？」
「不，为了保险起见，我会去确认地点。露耶就……对了，可以麻烦你先去找能作为据点的旅馆吗？要是事情办完了，我们就回到这里集合。」
「了解。蕾斯，一旦确认了地点，你就要马上回来喔，不可以一个人潜入喔。」
「呵呵，那是当然。不过，要是那个女人敢对阿凯做出奇怪的事情……」
「……你应该不会进去房子里调查情况吧？只要找到地点就好了喔。」
即使平时总是冷静可靠的蕾斯有些失控，让我感到不安，我也只能先让她负责追踪阿凯，自己也开始探索这个港口城镇。
也许是因为气温的缘故，比起在瑟弥法那尔大陆登陆的时候，海洋的气味感觉更浓厚了。
这里恐怕是与我关系匪浅的地方，虽然我对此毫无真实感就是了。
然而，我却怀著有些忐忑不安的诡异心情，为了找寻旅馆，开始在远离港口的大马路上独自漫步。
这里是初次造访的大陆，也是初次造访的城镇。不过，我却不知为何没有平常那种雀跃的心情。
因为这里对我来说是特别的地方吗？还是说，是因为我现在是孤身一人？
「啊，找到了。我还是头一次住在港口的旅馆，好像会有美味的餐点呢。」
找到旅馆后，我先告诉老板说我们有三个人要住一晚，之后才会跟同伴一起过来，然后先付清住宿费，回到原来所在的港口。再来就是等蕾斯回来了。
我在港口角落找了张长椅坐下，一边眺望大海一边轻轻叹气。
我并非感到忧郁，但独自看著这副光景，自然会让人忍不住叹气。
「我真的来到另一个大陆了。我还真是来到了好远的地方……」
「大姊姊，你是从其他大陆过来的吗！好酷喔！明明是精灵！」
连我都觉得自己的想法跟个老太婆一样，但有人听到了我的呢喃。
往旁边一看，我看到两个似乎是本地孩童的精灵小男生。
「哼哼，就是这样。大姊姊是从恩德雷希亚大陆过来的。」
「恩德雷希亚大陆在哪里？隔壁只有瑟弥法那尔大陆和赛肯达利亚大陆喔。」
「在瑟弥法那尔大陆的更北边，离这里超级远。」
孩子们听得眼睛闪闪发光，要求我多说些外面的事情的样子，让我觉得有些可爱。
我也得意起来，告诉了他们许多事情。
「大姊姊，你在这里也要四处旅行吗？」
「是啊，我应该也会环游这个大陆吧。」
「咦～可是这样很危险耶。大人都说最近不可以一个人在外面乱跑。」
「是吗？不过，大姊姊不是独自一人，还有同伴，所以不会有问题。」
根据孩子们的说法，最近似乎有陌生魔物出现在街道上，很多人都变得不敢单独行动。嗯～要是遇上那只魔物，就把它解决掉吧。
就在我陪孩子们聊天时，太阳开始西下，回过神来，时间早就超过中午了。我觉得差不多该去找蕾斯了，就在这时结束话题。
目送孩子们奔跑离去后，为了保险起见，我也向附近的人打听了迎宾馆的位置。
正好就在这时，一辆魔车出现在港口，往我这边接近。
仔细一看──负责驾车的人居然就是蕾斯。
「露耶，不好意思，我回来晚了。我觉得在旅行途中应该会用到，就先弄来了一辆魔车。」
「喔喔！这确实是绝对需要的东西。蕾斯，真有你的！」
「呵呵，我还找到阿凯被带去的迎宾馆了。虽然离这里有段距离，但只要有魔车，就能马上过去了。」
「你该不会是想要鴐这辆魔车去抢人吧……？」
「……我才不至于那么做呢，我是说真的喔。」
既然旅馆也订好了，再来就只要等阿凯回来就好。于是，我们决定分头行动，分别在迎宾馆附近和这里等他回来。
因为我也想知道迎宾馆在哪里，所以这次换我到迎宾馆附近等待。
听说迎宾馆就在离城镇出口很近的地方，戒备相当森严。
这么说来，我记得出现在港口的那位精灵，好像也说过「有大人物前来视察」。
「万一阿凯逃跑的时候引起骚动的话就麻烦了。」
「我觉得阿凯应该不会有问题才对……要让魔车在城镇出口待命吗？」
「不用，停在港口就好。如果他逃出来了，应该也会回来这里才对。」
看到蕾斯总算恢复原状，我也放心地前往城镇出口。
我独自前进时，太阳也继续西下，时间已经是下午三点过后。
然后，当我抵达城镇出口，太阳已经稍微开始变色了。
空气有些闷热。如果这个大陆就是这种气候，我或许应该穿少一点。
我看向街道的方向。即使是长期住在山里的我，也发现了许多从未见过的植物。
这就是俗称的「热带植物」吗？因为好奇心稍微受到了刺激，我走出街道，踏进那些草丛之中。
当我沉浸在浓密的植物气味之中，观察著手边的植物时，附近传来草木摩擦的声音。
我提高警觉回头一看，结果在草丛中发现那两个不久前才跟我说过话的小男生。
「啊，是刚才那位大姊姊耶！真是的，拜托你不要吓人啦！」
「呵呵呵，对不起。可是，你们跑到这种地方做什么？不是说可能会有危险的魔物出现吗？你们最好在天色暗下来以前回到镇上喔。」
「我们就是想要找到那只魔物，才会跑来探险啊！」
「没错！我要跟哥哥一起找到那只魔物，然后加入自由骑士团！」
难道他们对冒险心怀憧憬吗？虽然我稍微能体会他们的心情，但既然大家都说那只魔物很危险，那果然还是得在天色暗下来以前让他们回到镇上。我带著他们两人往回走。
「对了，那大姊姊就没问题吗？一个人不是很危险吗？」
「你不是有同伴吗～？一个人跑出来会被怪物吃掉喔。」
「哼哼哼，大姊姊可是很强的，随便三两下就能打败怪物。」
「难道大姊姊是自由骑士吗！你会用魔法吗！表演给我们看！」
自由骑士……我记得那好像是类似冒险者的组织，维欧也是其中一员。
虽然他们叫我表演魔法，但我因为发色的缘故，没办法让魔力活性化，只好绞尽脑汁思考该如何是好。既然这是可爱小朋友的愿望，我当然想要尽可能替他们实现。
「我今天很累了，没办法表演魔法给你们看。不过──」
我想到了只用一点点魔力取悦小朋友的办法，在自己手上灌注些许魔力。
炎、冰、雷、光、暗……我让这几种小规模现象出现在指尖，表演给孩子们看。
「哼哼，怎么样啊？只要变得像我这么厉害，就能做到这种事喔。」
「哇！哥哥，她好厉害喔！一次发出了五种属性耶！」
「好厉害……大姊姊，难不成你是魔导师吗？真是太帅了！」
「呵呵，我很厉害吧。好啦，那我们差不多该回去了，趁天还没完全暗下来。」
也许是感到满足了，孩子们这次有乖乖听我的话。
像这样表演魔术给孩子们看，让我想起许多事情。
我也并非只有不幸的回忆，过去也确实有过像这样教孩子们魔术的时代。没错，我并非只有痛苦的回忆。
为了从最近低迷不振的情绪中振作起来，我抬起头目送孩子们离去。
两兄弟好几次回过头来，向我大大地挥手，往镇上走去，而我也向他们挥手道别。
好，再过不久就要黄昏了，阿凯也差不多该逃出来了吧？
就在这时，一阵不自然的风瞬间吹起我的头发。
「哇啊！哥哥！哥哥！」
「好痛！好痛喔！」
在我将意识切换到战斗模式的瞬间，极度悲痛的惨叫声传进耳中。
在回身看向孩子们的同时，我用魔术制造出冰刺，在目击让他们惨叫的原因的瞬间，我大大地挥手，把冰刺扔向对手。
「我现在就去救他！你快逃！动作快！」
冰刺刺进这片黄昏景象中唯一变成黑夜的地方。
黑暗中只有一张大嘴巴，没有眼睛与鼻子，就连轮廓都看不清楚，既非动物也非魔物的诡异存在把那个男孩叼在嘴里。
我尽全力冲过去，让剑出现在手中，然后顺势砍向那张嘴。
也许是咬合力减弱了，那张嘴巴露出缝隙，让我把男孩拉了出来。
男孩伴随著湿滑的感触一起被拉出来，我抱著他跳向后方。
「好痛……救救我……」
「好惨……这是怎么回事？」
我让男孩躺在地上。他的模样实在太过凄惨，让我忍不住如此呢喃。
他的身体几乎都被溶化掉了。我还不曾听说过有魔物能在一瞬间让人受到这种重伤。
「『治愈阵』。你在这边等我一下！」
我把灌注了大量魔力的剑插进地面，以该处为起点创造出治愈空间。
其实我想立刻替他施展大规模的治疗魔导，但我得先解决掉这家伙。
「……看来这家伙不是普通魔物。」
也许是在提防我，那片黑影的黑色身体不断蠢动，嘴巴滴著口水站著不动。
它给人一种不可思议的感觉。不同于魔物，魔力的流动不太自然。
就像是把揪成一团的棉线硬是压挤成某种形状，胡乱保持生物该有的架构……我不知道这是什么，我从来不曾跟这种东西交手过。
「不管那是什么，我都要在这里打败──」
为了打败眼前的敌人，我准备再次发动杀伤能力强大的魔法。
就在这时，我听到许多脚步声。肯定是另一个孩子找来援军了！
「各位，请小心这只怪物的口水──」
我正想要把敌人的特徵告诉这些援军，但──
「是赛弥耶鲁的弃子！白色忌子带来灾厄了！」
「糟了！那边有孩子被抓住了！」
「咦？」
那一瞬间，我有种彷佛心脏被某种冰冷物体刺中般的感觉。
一股寒意在全身上下流窜，彷佛有冰冷的东西抵住背脊。
啊……对了！我的头发！我刚才发动魔法，让发色恢复原状了！
「等一下！你们误会了！我是想要救那孩──呜！」
这次不是错觉，真的有某种灼热的东西划过我的脸颊。
就在那一瞬间，原本站著不动的怪物无视于我，向镇民发动袭击。
不行！拜托要赶上啊！
「『冰冻旋刃』！」
我让冰刃旋转射出，斩断了怪物的脚，让它失去平衡，被怪物盯上的人似乎也趁机勉强躲过了它的冲撞。
然而──这次换成烧成赤红的石头从头上飞了过来，精准地射向我。
我想用魔法挡下这一击，结果一发空气弹趁机打在我身上，让我踉跄了一步。
「趁现在！把孩子抢回来！」
「……为什么？为什么要这样……」
有个人抱著伤势稍微减轻的男孩从我身边跑走。
……啊，原来如此。我朝向那人施展魔法。
为了至少尽早完成治疗，我施展了恢复魔法。
然而，我的魔法被某人的术式挡下了。
「不是这样的，那只是普通的恢复魔法……」
当我回过神时，怪物早已消失无踪。也许它是被这么多人吓跑了吧。
就在我用疲惫不堪的脑袋思考这种事的同时，熊熊燃烧的怒火降临在我身上。
大家都露出非常可怕的眼神。在薄暮之中，大家的眼睛都闪烁著光芒。
……是吗？果然是这样。我不能待在这里，必须赶快逃走。
我拔腿就跑，回收剑之后逃进森林。
喊叫声从身后传来，可是我已经没有多余的心力回头去看了。
没错，我没有多余的心力了。「我」……已经完全没有那样的心力了。
§§§
黑暗中，我透过周围的声音与传至身上的震动，推测现在的状况。
看来我似乎顺利抵达那些人口中的迎宾馆了，由耗费的时间推算，这里应该不是太远的地方。虽然我并不晓得实际的移动速度，只能抓个大概，不过应该不至于是让我很难跟露耶她们会合的距离。
「……这里是仓库吗？感觉不到人的气息……只能听到一点声音……」
声音应该是从其他房间传来的，即使我拥有强化过的听力，也没办法听得太清楚。
『──亚大人还在海上吗？那就趁现在──』
『这样好吗？万一陛下──』
『无所谓，把那东西搬到我房里──』
听起来像是那女人──希莉丝的声音……看来那家伙想要侵占艺术品……也就是把我变成她自己的东西。喂，你到底想做什么？
不久后，再次有脚步声接近，我赶紧摆出原本的姿势。接著，货柜被拆开，看似希莉丝部下的骑士们把我举起来搬到台车上。
「哇……这真是超棒的杰作耶，简直栩栩如生……」
「别说废话了。希莉丝大人也真教人伤脑筋，居然做出这种跟小偷差不多的事情……」
「可是，我能体会她的心情耶。就算只是雕像，这种好男人可不多见。」
「……是啊，到底为什么每个好男人都在我无法触及的地方？」
我一边听著（单身女性）骑士有些糟糕的对话，一边被她们搬走。
呃……真是抱歉，我绝对不是故意要偷听的。
没多久后，我被摆至一个房间里面。这里不愧是迎宾馆，房间里的装潢非常豪华，但从绘画与雕刻品多到不太自然的地步看来，我猜这里应该是「专用房间」。换句话说……这里是那女人的收藏室。
「总算来了。你们都退下吧，今天可以回去休息了。」
让部下们退下后，希莉丝有些尖锐的表情逐渐放松，同时走了过来。
我有不好的预感。如果要比喻的话，她就像是那种会用下流的眼神盯著美少女人偶模型的人……不同于那些喜好纯粹之美的人，心中潜藏著不纯的感情。
「唉……真是个好男人。因为是雕像，才不会像人类那样衰老，可以永保青春呢。」
拜托你住手。我可以清楚感受到被摸的感触。
「不行，我还得把今天的报告书整理好……」
在千钧一发之际，这位发情精灵在摸到不该摸的地方前找回了理智。
趁她专心看著桌上的文件时，我试著探查周围的情况。
窗户被其他雕像堵住了。这么一来，就只能从房门逃走了。
看来只能趁她去其他地方的时候偷偷跑出去了。
于是，我开始观察一边不时看向我，一边处理文书工作的希莉丝。
她有著耀眼的金黄色头发以及深绿色的眼睛，就跟扮装时的蕾菈一样，这应该是布莱特一族的共通特徵吧？这么说来，伊克丝跟史佩尔好像也有同样的特徵。
应该可以认为只要继承了布莱特之血，就会有同样的眼睛与发色。
就在这时，希莉丝轻轻叹了口气，同时站起来。
看著她走出房间后，我也偷偷迈出脚步，窥探房间外面的状况。
在公众场合全裸会给人相当大的压力，我差不多该摆脱这种状态了。
确认外面没有动静后，我走出房间。接著又确认了看不到警卫后，我安静走下楼梯，朝屋外走，但现在的我是坚硬的结晶，叩叩叩的脚步声在屋内回荡。
也许是听到声音，发现了异状，某人的脚步声逐渐接近，我立刻摆回原本的姿势。
「咦！你怎么会跑来这里！是谁！是哪个无礼之徒意图偷走我的东西！」
希莉丝不知为何换上了睡衣，出现在这里，朝周围大声叫嚷。
……她居然穿著轻飘飘的连身睡衣，跟她的形象还真是不搭。
「呜！是入侵者吗……让卫兵提早回去似乎是错误的决定……别以为你逃得掉！」
「喂，你这样在我耳边大吼大叫，真的很吵耶。」
「咦……？不……不会吧……」
希莉丝不知为何抱著我向周围放话，让我忍不住开口说话了。
但下一瞬间，她环抱著我的手突然松开──
「……啊啊，居然摔下去了，这女人意外的胆小呢。」
也许是发自心底受到惊吓，失去意识的希莉丝从楼梯上滚下去了。
§§§
看到想要报一箭之仇的对象吃了苦头，我感到心满意足，悄悄从屋子里溜了出去，在四下无人的地方重新穿上衣服，解除﹝晶化状态﹞。
顺带一提，我让希莉丝继续穿著那身轻飘飘的睡衣，躺在入口大厅的正中央。没发生意外的话，她的属下们应该能见识到她不为人知的一面吧。
「我得跟她们两个会合才行……先回港口看看吧。」
看来迎宾馆似乎就位在城镇出口附近，离海边有段距离。
我决定先前往港口，但情况有些不太对劲。杀气腾腾的人们在路上来来去去，周围飘散著肃杀的气氛，彷佛战争就要开打。
难道是发生了什么纷争吗？看来我不能在此地久留。
我就这样在人群中穿梭，往港口前进。太阳已经完全西下，港口挤满了在照明魔导具的照耀下工作的船员们。
看样子我们搭乘的船已经出航了……
「阿凯！太好了，你平安回来了呢！」
「蕾斯！幸好你还在这里等我。」
「对啊。我们两个分头行动，分别在迎宾馆附近和这里等你回来。」
「原来是这样啊……真是不好意思，我意外费了不少工夫才逃出来。露耶是在迎宾馆附近等我吗……看来我们好像错过了。」
「那我们立刻过去找她吧。我已经准备好魔车了，请跟我来。」
不愧是蕾斯，准备得真周到。我跟她一起坐上驾驶座，从刚才过来的路折返。
但驾车跟走路时不一样，没办法钻过狭窄的人潮隙缝，让我们在略为壅塞的路上陷入苦战。
「对了，城镇出口刚才发生了骚动，也许是因为这样才会有这么多人吧。」
「原来是这样啊……总觉得气氛有些奇怪，难道是发生意外了吗？」
没多久后，路上开始出现放弃看热闹，往回走的人，以及似乎知道内情，慌张地走别条路离开的人。我们的魔车总算抵达城镇出口，可是──
「那边那辆魔车，停下来。你们正准备前往街道吗？」
「对。我们跟朋友约好在这附近碰面，可是人这么多，就想说先把魔车开到外面。」
也许是自警团的人吧？身穿便服的男人们指示我们停车。
听到我们的回答后，他们先是看看彼此，然后立刻一脸认真地说道：
「我劝你们现在最好不要，影子魔物刚才在这附近出现了，那是已经让好几位自由骑士惨遭毒手的危险家伙，现在最好不要离开城镇。」
「还不光是这样！我看到了！是白发精灵！是忌子在操控那只魔物！是她把灾厄带来！那是赛弥耶鲁的弃子！」
下一瞬间，我紧握缰绳，像是要赶跑男子们般驾车冲出城镇。
伴随著最坏的剧本，预感在转瞬间变成确信。
「……蕾斯，缰绳给你，我去周围找找看。」
「……难道他们说的是露耶吗……？」
「她人就在这附近不是吗？万一有危险的魔物出现在这里，你觉得她会怎么做？」
「……我觉得她肯定会挺身战斗。」
「是我的错，如果我能更快逃出迎宾馆的话……」
我在船上就应该彻底理解了才对。这个大陆……不，是这个国家的人并不正常。
要是变成白发的露耶出现在那种危险魔物附近的话，会发生什么事情？
那种事情……刚才那名男子不就已经说明一切了吗？
「可恶……我还在那边慢慢观望，跟个笨蛋一样。」
我一边用赋予在剑上的［声纳］之力调查周围，一边在夜晚的街道上拚命奔跑。
要是露耶认真逃跑的话，凭这辆魔车的速度，甚至可能追不上。我们这些神隶期的人认真起来，实力就是这么夸张。
……考虑到露耶的心情，她肯定会想要跑到很远的地方。
为了不被别人发现，为了不让别人惧怕，也为了不让自己受伤。
「……幸好这里树很多。」
虽然［声纳］在户外不太能发挥效果，但多亏了这片可说是密林的苍郁树林，让魔力波互相回荡，把周围的情况鲜明地显示在地图上。
即使如此，我也找不到疑似露耶的反应，只能偶尔探测到疑似魔物的反应。
「蕾斯，你那边有没有发现什么奇怪的东西？」
「目前没有……可是，如果露耶要躲起来的话，应该会躲在森林里面吧。」
「可恶……为什么会在我不在她身边的时候发生这种事情……」
「真要这么说的话，我也一样。我应该跟她一起行动才对……这块大陆对她来说并不是个温柔的地方……然而，我却选择了单独行动。」
密林沿著街道一直绵延下去。她肯定就在这片密林里的某个地方。我没有放弃希望，一边不断往周围放出魔力波一边前进。最后，终于──
「……魔力出现乱流，似乎有某种大型术式在这附近展开。」
「我明白了，我马上停车。」
她应该就在森林里面。我没办法压抑心中的焦急慢吞吞地走过去，所以让自己背上长出翅膀，然后奋力一跳，透过操纵气流在天上滑行。
我在空中再次释放出魔力波，看到底下的宽广森林中有个地方在不自然地晃动。
我在那里降落，像是要冲破某种肉眼看不见的东西般，整个人钻了进去。
「光魔导『幻影之城』……露耶果然就在这里。」
这是一种阵地形成魔导。在恐怕是为了把自己完全隐藏起来而施展的这个术式中，我总算找到了瑟缩在树根旁边的露耶。
就像是害怕脚步声一样，她娇小的身体抖个不停，让我的心脏发出惨叫。
我悄悄走过去后，便听到她用著像是在祈求般几乎听不见的音量小声呢喃。
「我受够了……不要再用那种眼神看我……」
细微的声音。
颤抖的声音。
我轻轻地在她身后跪下，将她拥进怀里。
「露耶，这里已经没有别人了……」
「没有别人……？大家又要离我而去了吗？」
「还有我在，蕾斯也在。放心吧，折磨你的人都不在了。」
啊啊──我怎么会这么愚蠢？
露耶的身体在我的臂膀中微微颤抖。笨蛋……我是个大笨蛋。
不管会有什么后果，我只要随时陪在她身边不就好了吗？
与国家为敌又如何？引起骚动又算什么？就算会造成别人的困扰，也不关我的事。
只要把一切阻碍都排除掉就好了。与其让事情变成这样──不如乾脆与整个国家为敌。
当我这么下定决心时，怀里的露耶抖得更厉害了。
放心吧，我就在这里。这里已经只剩下我和露耶了。
她动了动身体，在我怀里转过身体，把脸转向这里。
她的眼睛微微发红，柔弱地对我投以温柔的眼神，然后轻声说道：
「我好像撑不住了……对不起……让我稍微休息一下……」
「没问题，你现在就暂时睡一下吧。当你醒来的时候，我还会在这里。」
「这样啊……那等我恢复精神……我们再一起去冒险吧……」
我一边抱著发出细微呼吸声的露耶，一边仰望天空。
……达利亚、修因，抱歉了。我该摆在第一的是这位最爱之人。
要是下次又发生什么事情的话……我会把自己的一切都用在她身上。
即使那是一条会与你们……与这个国家为敌的道路──
§§§
『我再问你一次，露耶，你要不要跟我去见识看看这个世界？』
『当然。不要再丢下我一个人了。』
啊啊……我得到救赎了。在那之后，我冻结的心便开始逐渐融化。
只要这颗冻结的心融化，我肯定就能随心所欲享受自己的人生。
再也不需要忍耐，可以做我自己，自由自在地行动。
我那颗放弃一切希望，沉到内心深处的天真无邪的心，终于得到解放了。
我要享受每一天。我要尽情讴歌即将到来的冒险，以及与他同行的旅行。
（这样好吗？只有我过得这么开心……真的可以吗？）
呵呵……放心吧，我会随时陪伴在你身边。我就是我。我们无论何时都在一起。
你已经吃过够多苦头了。所以──到外面的世界去吧。
徵兆早就出现了。那时候，我久违地跟「我」交谈了。
（怎么办？好像要演讲耶。现场还有萨迪斯的精灵，我有点害怕。）
（……可是，要是我认输了……阿凯说不定会做出乱来的事情。）
真拿你没办法，那我就把演讲稿写在邮件的栏位里面，你就看著念吧。
（嗯，谢谢你！）
呵呵，虽然这样可能有些卑鄙就是了。
（我……我就是我啊！这样才不卑鄙呢！）
然后，「我」的心在最近这几天变得非常不安定。
那肯定是不好的徵兆。「我」未来肯定又会变得消沉。
所以，我向他这么拜托：「阿凯，要是我痛苦到无法忍受的地步，到时候可以请你像现在这样抱紧我吗？」
没错，我无论何时都陪伴在「我」身边。
为了在「我」承受不住那种孤独与悲伤的时候出言安慰。
为了消除「我」心中的不安。
为了保护过去变得不相信别人，忘记何谓快乐，变成只会为人们挥剑的存在的「我」的心。为了报答无论何时都陪伴著我的「我」的恩情。
然而，如果「我」的心又再次冻结……如果「我」再也承受不住──
『我好像撑不住了……对不起……让我稍微休息一下……』
（我明白了。之后的事情就交给我。你现在就暂时睡一下吧。）
『这样啊……那等我恢复精神……我们再一起去冒险吧……』
（那是当然。因为我相信「我」的心未来肯定还会得到救赎──）