「我想跟朋友出去玩。」
因为这个理由，在大小姐的命令之下，钢与凛凛花、素子、凑诗四个人在星期日一起出门去了。
虽然进展速度惊人，不过钢如今已经能毫不迟疑地接受凛凛花的一切心愿。
由于前些日子凑诗的「告白」招致凛凛花与素子误会，为了修复彼此之间尴尬的关系，他有必要进行特别的活动。
「好是好，不过……」
「怎么了？纲。」
穿著一如往常的管家服的衣绪，望向钢的脸。今天他——她，是以监护人的身分同行。
「你还好意思问我怎么了……」
钢用力指著耸立在眼前的巨大建筑物。
而那个建筑物的入口处上方，则写有「BIG BLUE」的蓝色标示。
所谓的BIG BLUE是位于湾岸地区的大型室内温水游泳池。是相当受欢迎的休闲娱乐设施，一年的来客数将近一百万人，总是热闹非凡。
「我要求的并不多，但为什么偏偏是来游泳池呢……」
「既然是大小姐的要求，你也没有选择的余地吧。」
衣绪一脸理所当然地说完，将视线投向站在入口前的凛凛花身上。
今天的凛凛花穿著一身轻飘飘的连身洋装，外搭一件开襟薄毛衣。
「唔……总觉得这里飘散出一股现充的空气……」
凛凛花似乎相当惧怕游泳池这种空间。对怕生又不知人间烟火的凛凛花而言，休闲娱乐设施等同于魔界。
「没事的，凛凛花同学。也有很多人是跟女性朋友一起来的喔。」
「好大的游泳池喔。我第一次来室内游泳池……这是我的初体验……」
站在凛凛花左右的，分别是宫本素子与冲田凑诗。
素子穿著黑色外套，搭配能榇托出苗条身材的牛仔裤，走所谓淘气小男生的路线。而凑诗则是粉红色的毛衣配上白色长裙，再加上薄外套；光看外貌的话，相当清纯可人。
虽然还不是很确定这两个人是否算得上凛凛花的朋友，不过能一起出门游玩的人选，似乎也只有她们了。
顺带一提，开口邀请她们的，并不是凛凛花而是钢。对凛凛花来说，开口邀约别人出去玩的难度还太高。
再加上钢也盘算过，如果没有什么其他重要的事情，素子与凑诗应该不会拒绝。如果遭到拒绝，恐怕凛凛花会大受打击。这件事会大大重挫凛凛花的心情，也许还会导致国家防卫上出现障碍。
没错，即使只是来游泳池玩的这点小事，如果扩大范围的话，也可以说是为了守护这个国家。
同时对钢而言，这也是为了守护重要的宫本素子的性命。
所以，来这里有其必要性。
「……我早就明白这个道理了。」
钢叹气道。
「纲还是一样，老是不乾不脆的。你应该已经很能接受现实了吧。」
「还好啦……」
她说得没有错，但凡事也得要有个限度吧。
「没办法。还不是因为那本B笔记上，写著『透过坦诚相见结交好朋友吧！』这种话。光是大小姐选择游泳池而不是温泉，就已经好很多了吧？」
「那是因为她完全没想到有温泉这种东西吧。我也不认为她泡过温泉。」
虽然钢并不清楚，当凛凛花还小，成为持有者之前的生活情形。
「纲，你在做什么？」
「啊，我来了。大小姐。」
钢向前踏出一步，才猛然察觉某件事。于是，他对凛凛花说了一声「请您稍等一 下」，立刻转向衣绪。
「咦？接下来是要去换泳装……吧？」
「穿著衣服下水的话，会被游泳池的人赶出去吧。」
虽然不太愿意去想，但他已经相当轻易地联想到接下来会发展成何种情况。
「……那衣绪你怎么办？」
衣绪穿著平日的管家服，明显与周遭的人格格不入。顺带一提，钢则是穿著学校的制服。他可没有闲情逸致享受女生的时尚打扮。
「大小姐与那个叫做凑诗的女生，也都有透过机构得知我的真实性别。只要对那个叫做素子的女生说明一下，她也会明白吧……只不过，穿著这身打扮走进女子更衣室，恐怕会引起大骚动。」
「那你打算怎么做？」
「借用工作人员的更衣室。机构也是这个设施的后台。」
「……我就知道。」
瑞凤院的宅邸、钢等人就读的学校，以及拥有这座游泳池的湾岸地区，似乎到处都布满阿斯塔蒂机构的相关设施。
「那么，我也一起借用工作人员更衣室……」
「什么啊。原来你想要跟我一起换衣服啊？」
「才、才没有这回事！」
从前不小心瞥见衣绪的裸体，瞬间在钢的脑海里浮现。
平日以布条绑住的两团隆起意外地壮观，腰也很纤细，整个人充满一种别有情趣的浓厚魅力。
「我开玩笑的。不过，你尽情回想那个画面，我可是一点都不在意。」
「这种读取别人思绪的工作，应该是我的职责所在吧。」
「偶尔也要换人做做看吧。无论如何这是不可能的事情。大小姐应该没穿过泳衣。请问帮她换装是谁的工作呢？」
「…………」
看来他似乎又无路可逃了。
如果放凛凛花不管的话，不知道又会制造出何种天大的麻烦。
钢只能死了这条心，一脸不满地走向正等著自己的凛凛花。
进入更衣室的瞬间，钢当下就想向右一百八十度回转，逃之夭夭。
室内是一整排的置物柜，众多女性裸露著肌肤换装中。
「唔哇……」
钢情不自禁地发出呻吟，不过凛凛花似乎没听见，令他暗自感到安心。
正在换装的几乎都是十多岁、二十多岁的女性。钢平常目睹到的大都是尚未发育完全的高中一年级女生，而且是为了体育课进行更衣。然而，眼前的这片更衣室光景，与同班同学换体育服的画面有著大大不同。
「纲……泳装要怎么穿呢？」
「啊，啊啊。大小姐，请您稍等一下。」
凛凛花拿著从包包里取出的泳装，脸上浮现困惑的神情。
看来她是真的没穿过泳装。
「唔，这就是泳装……为什么人类只有在穿这块布的时候，才不会对半裸的身体感到害羞呢……」
「您不需要思考这么困难的问题。话说回来，您根本就是藉由思考在逃避现实吧。」
说到这里，钢才猛然警觉。
钢每天都会帮凛凛花换装，但是，贴身衣裤都是由她自己换的。如果要穿上泳装的话，就必须全部脱光光才行……
「纲？」
他必须把这内在令人感到无比惋惜，但外表却有如天使、妖精般的美丽少女脱个精光。无论如何，这实在太困难了……
「大小姐，要不要试著麻烦素子同学帮您换装呢？」
「咦咦，拜托那个超级虐待狂的素子？」
「怎么会！虽然外表看起来很严厉，但她绝对不是超级虐待狂……」
不过，对以前的黑铁钢的态度，百分之百是虐待狂无误。
「您想要跟素子同学当好朋友吧。主动亮出弱点，是相当有效的方法喔。」
「如果要亮出弱点，明明还有很多的说……」
「的确如此，不过请您别主动说出弱点喔。」
亮出太多弱点的话，素子就不会是朋友而是姊姊了。如此一来，凛凛花的计画就会受到影响。
「好了，您去试试看吧。如果不行的话，我会跟往常一样帮您换穿的。」
「呜呜……」
即使是需要鼓起勇气的事情，只要事先提示后路，凛凛花就会心不甘情不愿地付诸行动。虽然立刻转身逃跑的例子也不少。
「那、那个……素子……」
「嗯？凛凛花同学，有什么事情吗？」
正要动手脱掉上衣的素子，转过头来望向凛凛花。钢则是从凛凛花——素子身上移开视线。虽然是他自作多情，但就算他不得已必须看到别人的裸体，唯独素子的裸体，他完全不想看到。
一旦有朝一日被素子发现「黑铁纲」的真实身分时，只有目睹穿著贴身衣裤的画面还有可能得到她的原谅。如果是看到全裸的话，被原谅的可能性微乎其微。只不过，无论哪一种，都很差劲就是了。
「唉……」
「怎么了？黑铁同学，你身体不舒服吗？」
「没事……呃，喂！」
钢情不自禁地大叫出声后，立刻回过神来。幸好凛凛花与素子正热烈地讨论泳装的穿法，并没有注意到这边的情形。钢不禁松了一口气。
「话说回来，凑诗同学你在做什么？」
「做什么……当然是在换泳装啊？」
是的，没有错。
这里是更衣室，也就是换泳装的场所。所以，凑诗换装一事，并没有任何不自然之处。
「我是第一次来到学校外面的游泳池……所以，泳装也充满干劲喔……」
凑诗高举明显布料少得可怜的两截式比基尼。
她选择这件泳装问题还算小，最大的问题是凑诗已经脱下原本穿在身上的外套与毛衣，裸露整个上半身。
不仅如此，她还将脱下胸罩后完全裸露在外的两团隆起，压在钢的胸前。过大的胸部受到挤压而变形。
「……你换装也不需要黏在我身上吧？」
这已经是他竭尽所能，假装心平气和地挤出来的台词了。
钢的心脏激动地发出抨通评通的跳动声，他拚命地不去想透过衣服传过来的柔软与弹性，却反而令他感到更加兴奋。
「但是，人家已经成为黑铁同学祭品好几天了，却还维持著处女之身……」
「你又不是祭品、你又不是祭品！」
认真地打算奉献出自己的身与心，正是凑诗恐怖之处。
「请你饶了我吧。因为发生上一次的事情，我可是费了好大的功夫，才解开大小姐与素子同学误会的耶。」
「这又不是误会，我明明就是认真的……」
「所以我才说不行啊！」
不知道凛凛花与素子何时会走过来这里，钢实在是担心得坐立难安。
凛凛花的占有欲很强，而且在素子的面前被其他女人强势逼近，实在令人开心不起来。即便凑诗不可能知道，钢对素子抱持何种情愫。
「废话少说，快点从我身上离开——不对，不可以马上离开！」
「黑铁同学还真是任性耶……」
「说得好像我很恶劣一样……」
虽然黏紧紧让人很困扰，但是一旦分开，不妙的东西就会毫无遮掩地蹦出来。
「对了，你要不要揉揉看？软绵绵又很有弹性喔〜」
「哪有人这样说自己的啊！」
虽然有点混乱，但要解决问题相当简单。于是他闭上眼睛，迅速转身背对凑诗。对于自己离开那股柔软暗自感到有一丝惋惜，真是太丢人了。
「纲啊啊啊！」
「哇！」
这次换凛凛花飞扑向仍然闭著双眼的钢。她上半身仍然呈现裸体状态，泳衣只穿到一半。
「大、大小姐，您是怎么了？」
「超级虐待狂！素子果然是虐待狂！人家想弄成巨乳，她却非常乾脆地说没那个必要！」
「关于这一点，素子似乎是对的……」
「但是……」
凛凛花嘴里念念有词地转身向后。钢也顺著她的视线看过去，心脏不禁漏跳一拍。
那里有维持著与刚才相同打扮的凑诗，以及穿著浅蓝色内衣裤的素子。
「那两个人的胸部好大……我怎么可以输给她们！」
「大小姐老是喜欢在奇怪的地方上计较输赢呢……」
而且，总爱在绝对不可能实现的事情上逞强。
「总、总而言之，快帮我穿好泳装吧。」
「唔……」
凛凛花人虽娇小，胸部却有一定分量，只是她本人似乎无法接受。
再说，钢自己也还没有换好装。
这个问题明明已经令他感到相当头疼，未料只不过是换个衣服竟又衍生出一大堆问题。这就是黑铁钢如今的人生写照。
在BIG BLUE里，较大的游泳池有两个。
一个是漂流池，漂流一圈约十五分钟，深度不到一公尺，可以看到许多与朋友一边打闹一边漂流的客人。
另一个是BIG BLUE主要设施的造浪池。以南国海滩打造而成的游泳池，会有和缓的波浪打上岸，到处可见坐在泳圈上的客人们乐陶陶地在水面上摇曳。
「这就是……大海……」
「您说错了，大小姐。」
钢一边在心中祈祷她不是真的蠢蛋一边吐槽。
凛凛花似乎没有听见钢的吐槽，只见她一脸恍神地凝视著造浪池。
她穿在身上的，是连身洋装式的白色泳装。虽然样式看起来有点孩子气，但相当适合她。身材则是苗条纤细，让人感觉不出来她每天只会吃饱睡、睡饱吃。从那娇小的身材看来，胸前的隆起完全出乎意料的有料。
「纲？」
「啊啊，没事。我只是觉得人潮比想像中少，真的是太好了。」
由于游泳池占地广而分散了人群，但海滩一带意外地只有三三两两的客人。对于怕生又怕人挤人场面的凛凛花而言，可以说是谢天谢地。
「嗯，我也这么想，这种程度的人潮勉强可以接受。大海……大——海——」
凛凛花一边喃喃自语一边朝海滩走去。
「大——海──」
「哇！等等……大小姐！」
凛凛花发出一声吶喊之后，便忙不迭地飞奔出去，扑向海浪。
「呀────！」
凛凛花冷不防地跌倒，激起壮观的水花，接著被打上岸的海浪卷走，就这样被卷入泳池里去了。
「啊——呜——……」
「哇啊啊！您在做什么啊！」
钢急忙跃入泳池里拚命划水，一把捉住被浪卷走的凛凛花。钢抓著完全放松力道，彷佛泳圈般轻盈的凛凛花的手，重新回到海滩。
「吁哈、吁哈……请您别突然飞扑出去好吗！」
「看起来好像很好玩，我一不小心就太过忘情了……」
「您是小孩子吗！」
「不过，纲意外地有力耶……」
「这跟遇上火警就会特别神勇是一样的道理啦！」
钢掰出牵强的藉口。黑铁钢与黑铁纲，乍看之下，可以说外貌完全相同，但仍然男女有别。想必连对自己的臂力不怎么有自信的钢，也比纲有力吧。
「啊，纲。还满适合泳装……的耶？」
「现在才说啊。话说回来，为什么是疑问句？」
钢穿著能够掩饰胸部、布料较多的比基尼，里上沙龙；并塞了胸垫在胸部里，营造隆起的视觉效果。虽然男扮女装的人穿上比基尼有曝光的危险性，但这么做看起来比较像女人——基于以上理由，衣绪提供了这套泳装。
不只是穿上女人衣服，连泳装都穿上身了呀——眼见自己的变态指数越来越高，实在令人内心相当煎熬。指数什么时候才会封顶达到最大值呢？
「您不用在意我。虽然我也太晚说了，不过大小姐您非常适合这身泳装喔。」
「嗯……」
凛凛花满脸通红地用力点头。虽然喜欢被人称赞，但大小姐只要一被夸奖就会立刻害羞起来。
「虽然穿泳装行动有点受限，但这种打扮还满有趣的。溺水也意外地好玩耶。」
「不，请您别再溺水了。」
他才不想数次下水救人。
「嗅？你已经下水游泳了啊？凛凛花同学还真是急性子。」
素子朝这里慢慢走来。她双手抱著三个游泳圈，似乎是去租来的。
「请使用这个。造浪池不好游，再过去一点的地方似乎会变得很深，有泳圈会比 较安全。」
「泳圈不是小孩子使用的吗？」
「泳圈这种东西呀，即使已经长大不用了，但偶尔还是可以回味一下喔。别想太多就拿去用吧。玩起来绝对会更加尽兴喔。」
「嗅
素子的话似乎说服了凛凛花。只见她提起色彩鲜艳的粉红色泳圈，睁大双眼仔细观察起来。她似乎相当在意泳圈是否有破洞。
「话说回来，凑诗同学呢？她不是跟素子同学一起离开更衣室的吗？」
「啊啊，你找冲田同学的话，她刚才说完『我要思考一下作战策略』，就朝漂流池走去了。」
「会是什么样的作战策略啊……」
百分之百又是在居心叵测地盘算阴谋。明明这座室内游泳池的气温应该有调高一些，钢却感到一股寒气逼人。
「喂，纲。」
「啊，衣绪。」
她穿著宽松的连帽外套，下半身则是男用泳裤。果然，她在游泳池内也打算贯彻男性身分。
「我去那附近绕一下，大小姐就拜托你喽。」
「啊啊，嗯。」
才心想衣绪终于出现了，竟然又立刻离去。还真是来去一阵风呀。想必她一方面也是顾虑到凛凛花吧。讨厌男人的凛凛花，确实不擅长应对衣绪。
话说回来，该说大家都太自我了吗？还真是一个毫无向心力的团体。
「纲，过来一下。」
凛凛花将泳圈套在腰间，一脸严肃地说。
「我下去玩一下，后勤支援就交给你了。」
「瞭解……」
翻译过来，就是「总之我会试著下水看看，如果碰上危险的话，你要立刻过来救我。」虽然钢完全不认为，凛凛花会因为溺水这点区区小事就死掉。
「唔唔唔……」
于是，凛凛花露出一副战战兢兢的神情，一下子将一只脚踏入水里一下子又缩回来。刚才的大胆跑到哪里去了。
「……看来凛凛花同学真的是第一次来游泳池呢。」
「呵，毕竟她是深闺里的大小姐。」
「就算真是如此，也太极端了。」
素子似乎只是随口说说，但被她说中了。
钢不禁暗暗吃惊。素子果然在怀疑凛凛花的真实身分。然而素子并没有继续说下去，刚才那句话似乎没有特别的深意。
钢斜眼偷瞄了素子的穿著。由于学校的游泳课是男女生分开授课，所以他是第一次看到她穿泳装的模样。
素子的泳装是格子图案的比基尼，下半身是附有裙子的款式。下半身的暴露程度较低，但只要她稍微动一下就会随之起舞的裙襬，实在让人看得心痒难耐。
「No！」
光是脚踝泡到水里，凛凛花就夸张地发出惨叫。等她偷偷瞄向身后，确认钢的存在之后，又会再度缓慢地向前进。
「呵，我们就放轻松地在这里守护她吧。」
素子如此说完，便当场抱膝坐了下来。钢也跟著在她身旁坐下。
似乎会妨碍到其他客人走动，不过周围多的是坐在地上的人，应该不会有太大的问题。
「对了，素子同学不去游泳吗？」
「观察凛凛花同学比较有趣。」
「……的确，无论看多久都不会觉得腻呢。」
他不得不同意。钢会如此不眠不休地照顾凛凛花，也是因为他没办法将视线从她身上移开。除了担心她的安全之外，有趣也是理由之一，这一点他无法否认。
「所谓的国家令娘都是这个样子的吗？」
「…………」
「听说似乎有四个人，想必她们都是过著不普通的人生吧。」
「你之前也说过这种话耶。国家令娘？那是社长千金的豪华版吗？」
「纲同学果然很像黑铁同学。」
面对四两拨千斤回应的钢，素子也冷静地回话。
「即使内心焦急也不会带著敷衍的笑容，而是以极为普通的语气稀松平常地说谎，还真是了不起的专长呢。」
「你确定我在说谎吗？」
「你跟你哥哥似乎都是靠动作辨别谎话，不过我是靠推测状况来下判断的。」
「……是吗？」
看来在素子心里，已经百分之百确信凛凛花就是国家令娘，以及阿斯塔蒂机构的王牌。
事实上的确是如此。但单就立场而言，钢绝对不可能承认。尤其是凛凛花的真实身分，这可是最高机密。
「话说回来，我还是很好奇那位未曾谋面的哥哥。」
「下次见到黑铁同学的话，我一定会拿字典揍他。」
「咦咦！」
素子应该不是那种会诉诸暴力的人，看来她相当火大呀。
「我之前有看到一本还不错的超厚重六法全书，还是下定决心买下来吧！」
「…………」
她正以武器的观点来评判书籍的价值，还真是危险的想法呀。
「原本还以为他不久后就会出现，想不到迟迟没有现身。呵，不过就算他回来了，也要不了多久就会再度消失吧。」
「咦？为什么……？」
「大概是因为我会揍他揍到头破血流为止吧！」
「你是要打爆他吗？」
如果是以黑铁钢的身分出现在素子面前，似乎会被打到重伤住院。虽然钢从国中以来就认识她超过三年，但并不知道原来她的个性如此偏激。
还有一点非常遗憾。透过钢的能力，他能够非常清楚地知道素子是认真的。实在是太吓人了。
「话说回来，话题又被转移了。看来你非常不希望别人提起国家令娘的话题呢。」
「虽然我并不清楚你在说什么，但隐约觉得这不是适合在泳池聊的话题？」
「也没其他的话题好聊吧？光是眺望著凛凛花同学，就没办法产生任何有建设性的想法。」
「是吗……」
既然是出来玩，也谈不上有无建设性吧。
「你是说……阿斯塔蒂机构？素子同学为什么会想进入那里呢？」
虽然他不太愿意触及这个话题，但再强硬地转移话题，就显得太诡异了。虽然她已经起疑心，却没必要助长她的怀疑。
更何况，此事攸关单恋对象的未来前途。他怎么可能不在意。
「我们还只是高中一年级吧？现在决定未来的前途会不会太早了？」
「如果悠悠哉哉、漫不经心的话，就会成为无业游民或是尼特族，顶多就是进入根本不想进去的公司，然后就在不断的牢骚抱怨中，度过几个月职场生活就辞职。」
「还真是非常现实的辛辣言词呀……」
「毕竟我们就是生活在现实之中。」
素子一脸平静地说。关于这一点，钢也相当清楚。他也很喜欢素子这种脚踏实地的个性。
「因为，现在就是这种时代……」
「…………？」
钢不禁纳闷地歪著头。
「马雷比特出现之后，接下来的一切就托付给国家令娘与阿斯塔蒂机构来应付。失败的话，这个国家就会毁灭。」
「……不是有好长一段时间，没有出现任何伤亡与损失了吗？」
马雷比特的攻击并不少，一个月甚至会来袭两次。
不过，这一切都多亏有妨碍马雷比特登陆的国家令娘，以及支援她们的阿斯塔蒂机构。
「并非任何事情都是完美无缺的。也许没有出现伤亡与损失这件事，本身就是一个奇迹吧。」
「……还真是悲观耶。」
虽然嘴上这么说，但钢心里也非常清楚这个国家的命运就掌握在国家令娘的手上。
说穿了，凛凛花的心情攸关数百、数千万条性命。
「自己的性命……竟然交付给自己完全不知道的地方！」
「无论是谁或是哪个国家都是这样子的吧？」
实际上，与保卫或维护治安有关的人们，都只占了人民中的少数而已。
「我不知道其他人或是其他国家如何。但是，只要进入阿斯塔蒂机构，我就能够自己守护自己的命运——至少，不会完全掌握在别人手上。」
「你想得太严重了。如果烦恼这么多，光是活著就会很疲倦。」
「不思考就这样盲目地活著，反而会让我觉得更疲倦。」
「素子同学好认真喔……」
「是黑铁同学太不认真了——啊啊，我搞错了！我刚才只是不小心搞混而已喔！」
「……我跟哥哥这么相似呀。既然如此，素子同学你就把我当成哥哥吧！」
「你想死吗？」
「你到底想对我哥哥做什么？」
素子似乎瞄准了黑铁钢的性命，还真是令人大受打击的事实呀。
「话说回来……」
素子仍然维持坐著的动作，只是将上半身向前倾。由于太过靠近，还能碰触到被比基尼包覆住的柔软胸部。原来女生的胸部这么有弹性呀……
「什、什么事？」
「你真的长得非常像你哥哥，像到让人讨厌的境界……」
「事到如今，你不用这么说……也没关系吧？」
虽然很想转移视线，但他也很想就这样近距离望著素子的脸。心情相当复杂。
「如果只看脸的话……甚至可以说你们两个长得一模一样。明明一个是男孩子，一个是女孩子，为什么会长得这么相像呢？」
「我也不是自愿长得这么像他。我也很无奈呀。」
他实在很难大方地欢迎别人逼问这方面的事情。
更何况，钢本身也对周遭的人如此轻信他是女性的「纲」一事，感到相当不敢置信。
「你为什么……」
「…………？」
看到素子难得露出一脸茫然的表情欲言又止，钢不禁纳闷地歪著头。
就在他们的视线正要对上的瞬间。
「大────海────」
「唔哇！」
「呀！」
彷佛要介入钢与素子之间，戴著泳圈的凛凛花随著浪花漂了过来。
「大、大小姐！您、您在做什么啊！」
「漂浮啊。」
「……大小姐，您只是一味地随波逐流而已吧。」
看来这里的波浪不会维持在一定的高度，偶尔也会造出较大的海浪。而凛凛花似乎正是乘著这一波大浪，被带过来这里的。
「我只是模仿水母在浪上漂浮，结果就漂到这里来了……」
「简直就是大小姐人生的写照呢。」
「我总是一步一步地谨慎生活。」
「请您别一脸认真地说出谎言好吗？」
钢将自己的事情搁置一旁后吐槽凛凛花。
「不过，凛凛花同学也适应游泳池了呢。只要多注意大浪的话，就不会有什么问题了。」
果然是脚踏实地过活的少女会说的话。
钢稍微松了一口气。多龄凛凛花解除了他与素子过度接近的危机。虽然他内心感到有些许的遗憾。
「嗯，我已经没事了……所以，那个……」
凛凛花扭扭捏捏地盯著素子的脸。只见她双颊染上红晕，手指毫无意义地一张一阖地空抓，行动看起来相当可疑。
「素子，呃……那个……你、你……跟我……该怎么说呢……」
「……嗯？」
素子露出一副似乎察觉到什么的表情。虽然程度不及钢，但她的观察力很好。像凛凛花这种容易理解的少女心，想必她也能立刻察觉到吧。
「…………」
「咚」，钢以指尖轻敲素子的背部。为了不让凛凛花察觉到，他的动作非常小心翼翼。
虽然碰触素子肌肤似乎会引发恐怖的后果，但他不得不这么做。
「…………？」
素子立刻察觉到从背后传来的触碰，并将视线投向钢。
钢也轻轻挪动视线望著素子的眼睛。这就是所谓的眼神交流。他非常确信敏锐如素子，光凭眼神应该就能瞭解他的用意。
「……啊啊。」
素子以几乎听不见的声音低喃。
钢希望素子能够等凛凛花主动说出她想要说的话。
「素、素子……素素素素子……」
只见凛凛花口里念念有词，还一度用力地闭上双眼。
钢在心中对著自己服侍的主人喊话。
加油，大小姐——
「素子！」
「是、是的。」
「跟、跟我……跟我一起游泳吧！」
凛凛花用超过必要以上的音量大声喊出这句话。
面对凛凛花难得一见的惊人音量，连素子也不禁微微感到困惑。
「……嗯，当然。我很乐意。我们一起朝泳池最深处游去吧！」
「嗯，朝那道浪飞奔而去吧！」
「在泳池边不可以用跑的。」
「……喔……好。」
凛凛花受到轻微斥责后，突然陷入沮丧。
这是必须注意的事项，钢并没打算插嘴。
「那么，我们走吧。凛凛花同学。」
「嗯，走吧……」
被素子牵著手的凛凛花，脸颊红通通地点头。
虽然看起来似乎毫无成长，但凛凛花的确一点一滴地在成长。
钢凝视著与素子一起进入泳池的凛凛花，脸上露出温柔的微笑。
钢则是离开造浪池，独自一人漫无目的地走在设施内。
难得凛凛花产生凭一己之力也要好好加油的干劲。这种时候钢还待在她身边的话，也许有什么状况时她会下意识地想依赖纲吧。
虽然他担心凛凛花是否会干出什么好事，但有可靠的素子陪在她的身边，再加上他偶尔稍微离开也是必要的。
更别说，如果看著素子的泳装扮相，总觉得他会恢复成「黑铁钢」。他可不能在这里被揭穿真实身分。
「好和平喔……」
愉快的笑声从四面八方传来。
不知道有多少人类理解，这片和平的景象是建构在薄冰般的事实上。虽然他不禁心想这些人还真是悠哉，但他也希望素子能够更加放松地欢笑。
真想恢复黑铁钢的身分，看到素子的笑容──
「不过，想必只会像之前一样整天惹她生气吧……」
钢不禁叹了一口气。
就在这时他注意到自己在不知不觉间，走到漂流池的区域了。
这么说来，他似乎有听说凑诗跑到漂流池这里计画著不轨的企图。也许在她想出什么奇怪的主意前，先出手阻止比较明智。
「希望还来得及。」
不过，应该不会有生命危险就是了。钢如此安抚自己。
他一边走在漂流池的泳池边，一边寻找凑诗的身影。虽然外表朴素，但她一穿上泳装，身体的某一部分就会大大地隆起，吸睛度会一口气大增。要找到她应该不是难事。
「…………咦！」
就在这一瞬间他的脚踝突然遭人抓住——下一秒钟就被人用力一拉。
钢溅起巨大的水花，掉进漂流池内。
「唔咕咕噜噜噜……！」
钢并不是旱鸭子。他也会游泳，但突然被人拉入水里就另当别论了。
「唔咕咕噜噜、咕噜噜噜……！」
有人拉住他，并抓住他的双肩，他就这样被压入水中直到背部碰触到池底。他睁开下意识闭上的双眼，拚命想确认状况──
「…………唔！」
凑诗的脸近到令他感到惊讶。而且她的表情莫名地认真，让人不禁感到害怕。
凑诗呈现将钢扑倒的姿势，并再度用她那对丰满的胸部压了上来。
她的脸又凑得更近——
「…………咕噜噜！」
钢奋力地挥舞双手双脚，推开凑诗的身体，浮出水面。
「噗哈……！」
脸离开水面的他，用力大口大口地吸著新鲜的空气，直到肺部涨满为止。潜在水里的时间虽然可能不到三十秒，但因为太过慌张让他产生一种永无止境的错觉。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
「黑铁同学，好像很难受……」
「你以为是谁害的啊！」
漫了一拍才浮出水面的凑诗，一脸忧心忡忡地望著钢。脸上带著让人完全联想不到她就是加害者的表情。
「你、你到底在做什么！你是想杀了我吗？」
「我才不要。黑铁同学死翘翘的话，我会很伤脑筋的……」
「你说的话跟做的事根本完全相反！」
他可是突然被人抓住脚拉进泳池里，甚至还被沉入池底耶。让人不禁怀疑她带著杀意。
「因为你死掉的话，我就没办法奉献自我了嘛……我已经做好觉悟了，要一直待在黑铁同学的身边看著你享尽天年，等到你过世之后我就会立刻追随你的脚步而去……」
「好沉重！这个觉悟也太沉重了吧！」
她根本就是百分之百的跟踪狂了嘛！更别说，他胸口涨满一股即使到了那个世界，也会遭到她死缠烂打的预感。
「话说回来，刚才到底是怎么一回事！为什么把我拖进水里，还把脸凑过来！」
「你可以表现得更生气的说……」
「别人在说话，你有没有听啊？」
他并不是为了满足凑诗的超级受虐狂心态才生气的。
「我当然是为了拯救溺水而痛苦不已的黑铁同学，才打算用嘴对嘴的方式来献上我肺里的空气呀……」
「只要你立刻放开我的话，一切的问题就会迎刃而解了吧！」
「人家不想要问题迎刃而解嘛……」
「你这个人对欲望还真诚实耶……」
他内心的怒气正逐渐消失，这也是凑诗这个女人恐怖的地方。
「不对，话说回来，你为什么要害我溺水？」
「拯救溺水的黑铁同学，也是我的职责所在……」
「这个顺序太奇怪了吧不对，所有的一切都很奇怪！」
也许想要理解凑诗行为模式的这个想法是错的。
「呃，这样漂下去只会没完没了。我先上岸了。」
钢猛然察觉到自己正在漂流池中载浮载沉，便将手搭在泳池边，离开水面。理所当然地，凑诗也跟著上岸。
「呼……终于能够静下心来了。」
「黑铁同学，你没事吧？要不要喝点什么？」
「真希望你能够随时随地发挥这份体贴……」
如果没有那没头没脑的奉献精神，凑诗这个人明明很不错。
「飮料就算了……我只想坐一下。」
钢在距离池边稍远之处坐了下来。
「那个，黑铁同学难、难道说你还在生我的气吗？」
「我知道你并没有任何恶意……」
凑诗跪坐在钢的正前方，并望著他的脸。她似乎真的相当不安，看到她露出这种表情，让人会不自觉地消了气。
「如果你真的在生气的话，你也可以现在就在这里把我当做性欲的宣泄管道……」
「在许多层面上，这么做都会造成大骚动！」
光是在公共场所做出不合宜的举动就会引起大混乱，更别说从别人的眼里看来，钢还是个女孩子。想必这副光景将会震惊社会大众吧。
「但是，我的泳装……」
「泳装？」
钢直到这个时候，才初次察觉到凑诗泳装的大胆程度。刚才在更衣室也有瞥到一下，但实际穿在身上之后，却带给人完全不同的印象。
淡粉红的比基尼，无论是上半身或是下半身的布料都是少之又少。凑诗那极有分量的小山丘之间的山谷，完全一目了然。
凑诗伸出手碰触自己的后颈。泳衣的绳子是在上半身泳装的脖子与背后，下半身则是系在两边。
「这种泳装的绳子大多数都只是装饰，实际上并不是靠这个绑起来的，不过这个可是货真价实的喔……只要黑铁同学稍微拉一下，就会解开来，你就能够立刻享用了……」
「谁要享用啊！」
「咦？但是绳子已经解开了耶……」
「哇啊啊！」
眼看著系在凑诗颈项上的绳子解开来，原本被覆盖住的胸部晃了一下，就快从罩杯里呼之欲出。
钢慌张地按住上半身胸部的绳子，同时之间──
「啊嗯！」
「……咦！」
凑诗发出微妙的声音，令钢不禁吞了一口 口水。
竟是钢的手连同上半身胸部的绳子，也一并碰触到凑诗壮观的小山丘了。ㄉㄨㄞ〜一股难以言喻的惊人弹力传达到他的手上。
「啊啊，你要享用了你终于要收下我的一切了！」
「就说我不打算收下了 ！」
钢以十万火急的速度将上半身胸部的绳子牢牢地系在她的后颈，并站了起来。
再继续下去事情就不妙了。
刚才那胸部柔软的触感，实在是太过刺激了。如果再受到凑诗的逼进，恐怕钢也会无法保持自制力。
他不是在开玩笑，他真的会就这样享用凑诗也不一定。
「那么，我就先告退了！」
「啊！」
钢头也不回地跑离泳池边。在这种紧急时刻，就让他无视于不能在泳池边奔跑的规则吧。
钢使出全力的冲刺，可以说是为了守护这座泳池良好风纪的必要行为呀！
「哈啊、哈啊、哈啊……」
钢停下脚步，调整紊乱的呼吸。
大汗涔涔地流个不停，并不是因为室内温度稍高的关系。
看来凑诗并没有追上来。话虽这么说，但他们是一起来玩的，最后还是必须在某处集合才行。
至少他先四处打发时间，尽量拖延吧——就在钢下定如此决心的时候。
「喔喔喔喔喔……」
身边不远处出现一位眼熟人物的身影。正发出奇怪的声音。
那是穿著宽松连帽外套，与及膝男用泳裤——瑞凤院家的管家，桐原衣绪。
不知道为什么她双手环在胸前，双眼闪闪发光。
「……？」
钢顺著衣绪的视线追了过去。只见那里耸立著这座泳池卖点之一的超长滑水道。蜿蜒复杂地绕了好几圈的滑水道似乎相当受欢迎，正在水道上溜著的客人们欢笑声不绝于耳。
「好棒……竟然有这种滑水道……」
衣绪似乎大为感动。这还是钢第一次见到平常总是面无表情的她，双眼散发出如此惊人的光芒。
话说回来，衣绪只是抬头望著滑水道而已，并没有移动的打算。
钢露出苦笑，摇了摇头后，走到衣绪身后。
「衣绪，你要不要上去看看啊？」
「嗯？纲？」
钢轻触衣绪的背，一边推著她的背一边朝滑水道的楼梯走去。
「纲，你、你这是在做什么？」
「呆站在这里也无济于事吧？ J
「没、没事。我只是在确认大小姐游乐场所的安全性而已……」
「就算这座滑水道突然崩塌，大小姐也绝对会毫发无伤的。」
无论从哪个角度看起来，他都觉得是衣绪本身想溜滑水道。虽然他的态度有点强势，但想必正经八百的衣绪根本没办法丢下凛凛花不管，自己独自跑去玩乐吧。
事实上，衣绪虽然一边发牢骚，却也一边踏上楼梯。
「既然都已经来到这里了，用一般的方式下去会很麻烦耶。」
「居然强拉我上来……」
衣绪一脸不悦地望著钢。
走上楼梯尽头之后，已经有数名客人排在滑水道前。虽然是人气设施，但也许是他们来的时机正好，没有太多人。看样子马上就会轮到他们了。
「话说回来，我可是来这里工作的，怎么可以玩这种东西……」
「我也是把大小姐全权交给素子同学后跑来的。」
「那是因为……你判断这么做对大小姐是好的？」
「就是这么一回事。所以，无论是我或是衣绪都可以待在这里。」
钢再度推著衣绪的背，排到人龙中。
衣绪虽然感到困惑，但也似乎不打算离开排队的队伍。
就算钢不使用读取人心的能力，也能明白衣绪的心情。
桐原衣绪原本生在专杀幻兽的杀手一族。
因为这个能力受到重用的她，为了解决体内寄宿著幻兽之力的凛凛花，而来到瑞凤院的宅邸。然而，别说要杀害凛凛花，她甚至在那之前就被第一代的黑铁纲说服，不仅放弃犯下罪行，还莫名其妙地在凛凛花的宅邸里工作起来。
为了让讨厌男性的凛凛花习惯男性，她甚至不惜女扮男装，并且偶尔会用身为杀手而磨练出来的好身手，处置掉前来狙杀国家令娘的刺客。
换句话说——桐原衣绪并没有正常的人生。
滑水道这种东西，想必从未出现在她以杀手身分受到训练，以及以管家身分服侍大小姐的生活之中吧。
「我并不知道纲的脑袋里在想什么，不过我对这种东西毫无兴趣。」
「但我有兴趣。」
钢浅笑著回答。
没错，他有兴趣。
人生只有工作的衣緖有多么渴望娱乐呢？
即使她原本是杀手’即使她现在女扮男装，但无论如何衣绪──都是个年仅十七岁的少女。
「好了，差不多快轮到我们了。脱掉连帽外套比较好吧？不然会弄湿喔。」
「不用了……这样就好了。就算弄湿也没关系。」
「你觉得没差就好……」
既然是要穿来泳池，想必她早做好弄湿的觉悟。不过，衣绪的表情莫名僵硬。钢实在有点看不透衣绪现在的心情。
虽然他早就预想过会是这么一回事，但「怎么可能」的否决心态更加强烈。
「呀啊啊啊啊────！」
「…………」
轮到的女生一边发出惊人尖叫一边滑下去。她在一瞬间便从钢的视野中消失──
钢仔细地观察著衣绪。在刚才那个女生尖叫的同时，衣绪的肩膀的确也跟著抖了一下。
衣绪的前面排有六个人，全部都是女生。有人在滑下去之前会产生一瞬间的迟疑，所以比原本预料的还花时间。
滑水道高约十五公尺，长度应该达到一百公尺吧。实际爬上来之后一看，的确会让人情不自禁地感到害怕起来。会迟疑也无可厚非。
不过，滑下去的戏水游客，看起来都相当开心的说……
「呀──────！」
「…………唔！」
传来比刚才更加高八度的高分贝尖叫。这次衣绪的身体非常明显地抖动。看来那个怎么可能似乎应验了。
「……呃，衣绪……我看你还是……」
「我话先说在前头，我可不是感到害怕喔。不过就是个滑水道嘛。」
「……就是说啊。」
总而言之，钢还是先别急著否定她吧。虽然她是个身手了得的杀手，然而会惧怕于未知的滑水道也无可厚非。
「啊，衣绪。下一个就轮到你了。」
「呜！」
站在衣绪前面的女生，一边发出欢呼声一边滑了下去。于是，工作人员对衣绪打了个上前的暗号。
「好，下一位。」
「啊、啊啊……」
衣绪以非常明显的僵硬动作走到滑水道的台前。
看来她的内心正浮现出，明明从下面看的时候觉得很好玩，但实际站在这里一看却感觉完全不一样的念头吧。
钢轻轻地站到衣绪旁边。
「请问，我们可以两个人一起溜吗？」
「嗯，当然。」
工作人员对钢的问题点点头。
根据他刚才看到的客人之中，也有不少是两个人──情侣一起溜下去。
钢无论从哪个角度看都是女性，而衣绪的外表虽然有点微妙，但她穿著男用泳裤。看似情侣的两人相亲相爱地一起溜下去，想必不会有什么问题。
「喂、喂！纲……」
「比起一个人玩，两个人一起溜会更有趣吧。好了，我们出发吧。」
「咦、咦咦……」
钢抓住发出困惑声的衣绪，让她坐在滑水道口前。钢则是在她的身后坐了下来。
「那么，我们出发喽！」
「喂、喂！等一下！」
钢当然不打算等她。他用手抓住滑水道边缘开始向前滑，于是他们随著力道强劲的水流，一口气朝下而去。
「咦、啊……呀啊啊啊啊！」
伴随著衣绪的惨叫声，两个人持续向下滑去。大角度的向下斜坡，甚至还有数次像是找碴般的超级大转弯，只见他们以差点跳跃起来的冲劲一路向下滑。
「呀啊啊啊啊！等一下啊啊啊啊！」
「…………」
坐在前面的衣绪传来止也止不住的惨叫声。
从平常的衣绪形象完全联想不到如此的超高分贝——又可爱的尖叫声，令钢忍不住兴奋起来。比起滑水道，衣绪更让他在意得不得了。
「呃，哇啊啊！呀啊！呀啊！呀啊啊啊！」
「…………！」
约一百公尺的滑行，在短短一瞬间就迎向终点了。
滑出最后一直线的滑水道之后，他们挟带著冲撞泳池般的气势落入水中。
「…………」
钢原本抓著衣绪肩膀的手顿时松落，在水中跟她分开来。
也许是重力加速度导致滑下来的速度过快，令他不禁讶异于滑水道的危险性。
「……噗哈！」
钢与衣绪两人同时浮出水面。
相较之下，滑水道终点处的泳池较浅，只有水深及腰。
不知道为什么他们两人面面相觑，一动也不动。
「纲……」
「……嗯？」
衣绪一脸认真地面对钢。
「好棒喔！好棒喔！纲！」
双手冷不防地被衣绪用力握住，钢感觉到自己的心脏亢奋地抨通鼓动。
「吓死我了！还以为我快要死了。虽然以为自己差一点就要死掉了，但真的是太好玩了。想不到世上还有这么有趣的东西！」
衣绪完全陷入亢奋的情绪之中。
而且，仔细一看——
「衣绪……你好像变女性化了……」
「嗅？」
衣绪吃了一惊，忙不迭地伸出手碰触自己的头发。
她原本的中长发，如今已长到腰际。
钢之前也曾经目睹过衣绪的头发瞬间变长的情景。那就是当衣绪为了将侵入宅邸的偷袭者赶出去，而切换成「杀手模式」的时候。
「咦、咦？奇怪了。什么时候……」
衣绪一切换成杀手模式之后，头发就会变长，语气与个性也会变得女性化。当然，现在的她并不处于战斗状态。
「哼嗯。果然这个模样才是衣绪的本性吧。因为玩得太过愉快，就情不自禁地露出真面目啊。」
「才、才没有这回事！ 一定是那条滑水道有点危险，我的生存本能才会自动觉醒，下意识地切换成杀手模式……」
「好好好。」
「喂！纲，你不相信我吗！」
衣绪发怒的表情，比平常看起来更加年轻，相当惹人怜爱。毕竟她只比钢年长一岁，现在还是花样年华的十七岁少女。她适合这种表情也是理所当然的。
正当钢如此暗忖时——
「唔……！」
「怎么了？」
衣绪不解地微微偏著头，望向钢的脸。
钢实在无法立刻移开视线。
「衣、衣绪……那个……」
恐怕是扑入泳池时的冲击造成的吧。只见衣绪连帽外套的拉炼大大地拉开来，胸前的春光一览无遗。
平常应该有布条包住的胸部，如今既没有泳装也没有其他任何的覆盖物——两团大大的隆起几乎露出了一半以上。
「遮、遮一下……胸、胸部……」
「咦？什么胸部……呀！」
衣绪再度发出可爱的尖叫声，迅速以双手遮住胸前。
衣绪在管家模式时，即使胸部被看光光也完全不为所动，甚至还说要将自己的处女之身送给钢，然而切换成杀手模式——恢复成女生的时候，则是完全的少女。
「你、你看到了？你又看到了……吗？」
「……不，我没看到。你放心。」
即使是在这种时候，钢也能毫无动摇、正经八百地说谎。
「换、换泳装的时候布条不小心松脱，但人家一直没办法缠好。怕让你们等太久，所以人家才会没缠布条就直接出来嘛！」
「我知道、我知道！」
她为了掩饰体型而带来的宽松连帽外套，发挥了良好功效。由于衣服松松垮垮的关系，胸前只拉开一点就能够全部看得一清二楚。
「哎呀，一直待在这里，等一下会被接著滑下来的人撞到。」
「啊、啊啊。我们快点上岸吧。」
钢与衣绪并没有看向彼此，两人各自在泳池里迈开步伐。
衣绪果然也是女孩子——
钢一边走一边心不在焉地想著这件事。
「呼哈……」
凛凛花一鼓作气灌完可口可乐，畅快地吁了一 口气。 这里是BIG BLUE内的休憩区，排满白色的圆桌与椅子。
「大小姐，您要再来一杯吗？」
「咦？」
凛凛花正将钢的冰红茶移近自己的所在位置。
「那个是我喝过的。」
「嗯，很好喝。」
凛凛花一边牛头不对马嘴地回应，一边啜饮冰红茶。大小姐的东西是大小姐的，而钢的东西还是大小姐的。钢也一点都不在意。
坐在桌前的只有钢与凛凛花两个人而已。素子与衣绪，以及凑诗三个人坐在隔壁桌。
尤其是衣绪，坐在距离凛凛花相当远的位子上。当然，这是她考虑到讨厌男性的主人而做的贴心行为。
「哈——……总算平静下来了……」
凛凛花将钢的冰红茶也喝光之后，大大地叹了一口气。
「大小姐，您觉得怎么样呢？玩得还愉快吗？」
「……还好啦。」
「不过，您的脸在微笑耶。」
平常让人觉得缺乏喜怒哀乐表情的凛凛花，嘴边正浮现藏也藏不住的笑容。
看来她跟素子一起游泳，玩得相当尽兴。
「我才没有笑……那是……那是因为素子让人觉得心情愉悦。」
「愉悦？」
「大浪来的时候，素子会突然远离我到好几公尺远的地方去……」
「那个，应该是大小姐您被浪卷走的关系吧……」
「她还莫名其妙地拯救了……没有注意到泳圈有破洞，沉到水里去的……人。」
「那个被拯救的人应该就是大小姐您吧？」
「然后，她拯救人的时候还因为那个人胡乱挣扎，上半身的泳装就被扯掉了。」
「什么！」
想不到在他看不见的地方，素子竟然发生这些惨事。
不知道该遗憾自己不在场，还是该庆幸自己不在场。钢的心情相当复杂。
「话说回来，她没事吧？没有被其他男生看到吧……」
「附近没有其他人，而且在我的机灵之下，立刻帮她挡住了胸部。没问题的！」
「那真是太好了……话说回来，她是因为大小姐的关系，才会走光的吧？」
「这可是游泳池必备的小插曲……」
「真的发生的话，实在一点都不好玩。」
钢一边这么说一边暗自松了 一口气。素子走光的模样没有被其他男人看到，真是太好了。虽然这么想有点自以为是，但钢的占有欲意外地强烈。
「不过……看来您玩得很尽兴呢。大小姐。」
「嗯！」
凛凛花灿烂一笑，并大大地点点头。
光是看到这个笑容，他就觉得来这里是值得的。并不只是因为顺利地取悦她……钢自己也惊讶地发现自己感到心满意足。
「呃……也谢谢纲。」
「嗅？我什么都没有做啊？」
「就是……就是因为纲什么都没有做……才要谢谢你。所以我才能够跟素子一起玩。」
钢瞭解凛凛花的意思。
或者应该说，是钢的意图被凛凛花看穿了。
当然，这也没什么大不了的。只有钢不在身边，凛凛花才能鼓起勇气接近素子，仅仅只是如此而已。
然而——接下来才是重头戏。
「那么，大小姐。」
「唔？」
凛凛花双手护在胸前，摆出戒备姿势。
「您这反应是怎么一回事？我明明什么话都还没说出口。」
「纲会露出这种表情，通常都不会是什么好事……」
「啧！」
「女仆竟然不耐烦地对主人咂嘴……竟然咂嘴……」
「请您别放在心上，不说这个了……」
钢刻意正经八百地说。凛凛花开始摸清楚第二代黑铁纲的行为举止，姑且当做是好事一桩吧。
「以时机而言，现在是再好不过了吧。」
钢如此说完，偷瞄了一眼隔壁桌的素子。她与衣绪热络地交谈著。虽然衣绪也有霸道的一面，但与素子有著同样认真的个性，也许意外地相当投缘也不一定。
「呵呵……正所谓射人要先射马……再过不久，我的身与心、血与肉、纯洁与一切的一切都将成为那个人的了……」
先将带著一脸做白日梦般的表情，独自一人陶醉不已的凑诗搁置一旁吧。
「大小姐，您先问问看素子同学吧。」
「……问什么？」
「您明明很清楚吧。就是请她当你的朋友啊。」
「…………」
瞬间，凛凛花立刻垂下头，不发一语。
严格说起来，在游泳池跟对方玩得这么尽兴之后才开口问，顺序完全颠倒。
但是，考虑到凛凛花的个性与之前的状况，稍微更动一下顺序应该也无妨。
「好了，您试试看吧。如果觉得衣绪与凑诗同学碍事的话，我会负责支开她们。」
「唔唔……但是，在这里一点气氛也没有……」
「您又不是要进行爱的告白。」
虽然理解她的犹豫，但理由实在太过牵强。
「您想成为独当一面的人吧？您想按照B笔记的指示行事吧？既然如此，就必须结交朋友才行。」
「但是，我认为自己成为独当一面的人之后，就会变得很没特色耶。」
「请您不要正面否定主旨好吗？」
钢会努力帮她达成目标，但如果连主旨都遭到否定的话，他可是会感到相当困扰。
他并不打算让她说一些莫名其妙的藉口，做垂死的挣扎。
「那么，衣绪她们您打算如何？」
「你怎么擅自决定我会做……」
「如果放过这个大好机会，下一次不晓得什么时候还能遇到。您就鼓起勇气过去吧！」
「衣绪她们……没差。反正我也没多余的心思去理周遭的人……」
这句话非常有道理。钢坚定地点头。
凛凛花用力握紧拳头，便一鼓作气地站起来。接著，一步一脚印地朝隔壁的桌子移动。
「咦？凛凛花同学，你怎么了？纲同学对你做了什么吗？」
「在某种层面上的确是这样没错……」
居然还大方承认，钢不禁在心中吐槽。
「那、那件事不重要……那个、素子……」
「什么事？」
素子愣了一下，不解地偏著头。
「跟、跟我……」
凛凛花眼神游移地靠近素子。她的声音显得尖锐，就算行迹可疑也要有个极限吧？不过总算是踏出第一步了。
大小姐，加油啊——
「跟、跟我……跟我做、做朋……」
就在这个瞬间。
BIG BLUE内的警铃声大响。
那是活在这个时代的人，必定都听过无数遍的熟悉声响。
同时也是，无论听几次都还是会让人感到毛骨悚然的声音。
「哇、哇啊……必须快跑才行……呃，这里的避难场所是在哪里呢……？」
「冲田同学，请你冷静一点。工作人员马上就会开始进行疏散了。」
真不愧是素子，相当冷静沉著。话说回来，凑诗也显得太慌张了吧。人人都接受过无数次的避难训练，就连小孩子也不会这么冒冒失失。
然而，钢的焦虑程度也不小。他不由自主地站起来，看著凛凛花的脸。
「呜、呜呜……」
凛凛花以无比悲伤的眼神看向钢。
她会如此沮丧也无可厚非。毕竟她好不容易才挤出勇气，障碍物却彷佛看准这个时机般冒然介入。
「纲。」
衣绪一边听著手机一边对钢低声说。
「又来了。马雷比特正朝著东京湾攻过来。根据阿斯塔蒂机构的分析，再过十九分钟就会登陆了。」
「……情况真是危急呀。」
如果凛凛花现在立刻出面迎击的话，时间还绰绰有余。虽然钢直到如今尚未亲眼目睹凛凛花战斗的模样，但她似乎是以速度取胜的国家令娘。
没错，只要她愿意迎击的话——
「纲同学，怎么了吗？要去避难吗？还是说？」
素子以认真的眼神询问。
BIG BLUE内的工作人员已经开始四处奔走，引导客人避难。想必他们也无法一直悠哉地待在这里说话吧。
又陷入与上次马雷比特来袭时一样的状况了。
凛凛花的真实身分，如果被素子发现的话就不妙了。不能让不相关的人士得知国家令娘的存在。
但是，如果凛凛花在这个时候不跟著避难，反而消失不见的话，就等同于承认国家令娘的身分。毕竟，素子早就在怀疑凛凛花是国家令娘。
事情发展到如此田地，尽管了无新意，但也只能使用与之前一样的手段来解决了──
「素子同学！」
钢飞奔向素子，紧紧握住她的手。
虽然他实在不怎么想说，却还是不得不说——
「什、什么事？纲同学？」
「虽然你一直假装忘记这回事，但来到这个攸关性命的时候，我不得不向你确 认！」
「难、难道说又是那个……请你等一下。为什么突然这样子……」
「我才没有突然。毕竟我之前早就说过了。素子同学，我对你——」
「…………！」
素子的眼睛突然瞪得浑圆。
于是——
「呜……」
素子轻呼一声之后，双腿突然一软，无力地倒下。
钢急忙接住她的身体。
「咦、咦？素子……同学？」
钢探向素子的脸，只见她双眼紧闭——完全昏厥过去。
之前告白的时候，也许是太过惊讶的关系，她也曾经昏厥过去。而这一次，他明明都还没说出决定性的告白——
「纲，宫本素子就交给我吧。你放心，想必她也不知道发生什么事情，时间一到就会醒过来了。」
衣绪一脸若无其事地说完，便一肩扛起素子。
「等一下！刚才是你动的手脚？」
「除了我以外还有谁办得到？」
衣绪相当乾脆地说。虽然钢完全没看到，但衣绪似乎是动手敲了素子，让她在一瞬间昏厥过去的。
「衣绪，你不觉得这种做法太硬来了……吗？」
「事态紧急。再说，纲明明就打算抢在我之前说什么——」
「不，我只是想要向她告白而已。」
「这样子才不好——我、我是说怎么可以在大小姐面前做这种事！」
不知道为什么衣绪的脸微微变红，还假意地清咳了几声。
「反正我之前也看过这个场景……虽然会有点不爽，但马上就会习惯了。」
「是、是吗？无论如何，障碍总算是排除乾净了。」
衣绪的样子明显有异。总觉得她露出一副隐瞒了什么天大秘密的表情——但是，现在不是追究这一点的时候。
「纲，就、就麻烦你负责送大小姐了。我们先暂时去避难吧。冲田凑诗，你也一起过来。」
「咦……？为了随时随地成为黑铁同学宣泄性欲的管道，我必须形影不离才行耶……？」
「衣绪，可以请你把凑诗同学也打昏吗……」
「我拒绝。冲田凑诗必须靠自己的双脚跟我走才行。」
衣绪一脸事不关己地说完，便以手指指示凑诗也一起过来，并扛著素子朝工作人员的方向走去。
那边就交给衣绪吧。
「大小姐……」
「嗯。」
钢重新面对凛凛花。
「这次的马雷比特惹怒我了。我不会给它一个痛快的。」
「咦？」
凛凛花相当罕见地露出锐利的眼神，接著她右手一挥。
与此同时，她的周遭立刻卷起火焰，白色的泳装瞬间迸开，小小的身体被鲜艳的红黑色点缀而成的豪华礼服包覆住。
礼服胸前处开得极低，露出香肩，长长的裙襬轻飘飘地延展开来。猛然一变的凛凛花，不可思议地适合那身妖艳的礼服。
「纲，汝就悠闲地在这里慢慢等吧。待吾过去彻底击溃马雷比特，让它无法造成任何损害。」
幻兽中的幻兽，被誉为四神的神兽之一，能够操控火焰、自由自在地飞舞于空中的巨大火鸟「朱雀」。
这就是寄宿于凛凛花体内的幻兽。将幻兽能力火力全开的她，连个性与说话的口吻都会产生变化。
「那么，吾走了。」
凛凛花这么说完，身体立刻被包覆在一团火焰之中，一口气飞上天去。
当她笔直地飞至数十公尺的高度，抵达BIG BLUE天花板时——竟毫不留情地直接撞破。
「大小姐！」
天花板的碎片哗啦哗啦地掉了下来。碎片没有直接砸中纲，想必凛凛花有注意到这一点吧。不过，既然她有顾虑到这一点的话，出去时别撞破天花板不就好了吗？
「唉……算了。反正阿斯塔蒂机构会想办法处理掉吧……」
难得有这么好玩的设施，如果因此不能营业的话，实在是太对不起湾岸地区的居民了。钢暗自祈祷机关不是小气鬼。
「啊，应该先替这一位祈祷才是。」
钢凝望著破了大洞的天花板，在脑海里描绘出已经看不到的红色少女模样。
「希望大小姐——能够平安无事。」
当凛凛花再度回到泳池时，是三十分钟以后的事情了。
如同之前的情形，她身上的红黑色礼服已经消失不见，撇除她呈现一丝不挂的裸体不说，并没有任何伤口，平安无事。虽然有点无精打采的，但她还是相当阿莎力地光荣返回。
由于劝导避难的广播还没有解除，应该没有被别人撞见。
「噗……」
钢将事先准备好的连帽外套披在她身上，扶她在休憩区内的椅子坐下之后，凛凛花露出一副不满的神情。
「大、大小姐，您辛苦了。」
「我耍著它玩了好久，但还是没办法抚平我的心情。」
当钢小心翼翼地出声询问，凛凛花立刻不悦地如此回答。
看来向素子提出要求时遭到打扰，让凛凛花相当火大。
衣绪她们仍然在避难中，还没有回来。宽敞的休憩区目前是被钢与凛凛花包场的状态。
「竟然说耍著它玩……这次的来袭对马雷比特来说真是一场灾难呀。」
「对我而言才是灾难吧。我真的非常难得涌起奇迹般的干劲，结果却是这种下场。」
「大小姐，在某种意义上来说，您相当瞭解自己呢。」
虽然态度有点消极，不过总比完全无所谓还要强。
「算了……凡事是急不得的。反正素子同学也不会跑掉。」
「我可能会先逃离学校也不一定……」
凛凛花将视线投向造浪池，喃喃自语地说。
事实上，悲哀的是钢完全无法否定凛凛花再度拒绝上学的可能性。
「大小姐，您要喝果汁吗？」
「嗯，我要喝甜甜的饮料。」
「遵命。」
钢点头，正当他要走向自动贩卖机时——
「纲，谢谢你。在这里等我。」
「我会一直等著您的。」
钢笑容可掏地对凛凛花微笑。
对于这位今天再度拯救国家的小小英雄，无论是等待她的归来或是笑脸以对──如今的钢都能够相当自然地办到了。