时间追溯至两天前。
也就是在九月十二日的下午，诸叶降落至俄罗斯大地。
从成田到海参崴约两小时的空中旅程。
他的目的当然并非游山玩水。
诸叶目前为了保护成为他「家人」的蕾莎，前来与雷帝瓦西莉莎展开战争。
话虽如此，这却是他生平第一次出国旅行。
因此要他呼吸异国的空气，内心却丝毫不雀跃这简直强人所难。
各式发色、各种瞳色的人们在机场内漫步，这画面既热闹又愉快。
他藉由视觉理解到，世上不会有相同的两人这项无庸置疑的事实。
由于此处是国际机场，因此四处满布记载英文的标示牌，但最醒目的果然还是俄语。
与英文字母似是而非的西里尔字母，总令诸叶觉得那字体看上去格外有喜感，也因此抹除他对此地是极寒黑暗国度的刻板印象。
当诸叶从机场步出，即刻仰望那颗与日本相比显得十分孱弱的太阳。
「虽然感觉有点凉飕飕的，但意外没到会冻死人的程度呢。」
诸叶对同行者投以微笑。
没错，尽管诸叶的注意力被耳目一新的人事物与景色夺走，但他这趟旅程其实有同行者。
然而那位同行者面对抱以微笑的诸叶时——
「现在才九月耶，即使俄罗斯的夏季再怎么短暂，真正变冷也要到下个月左右。」
她却反倒以「连这种事都不晓得吗」的语气嘲笑他。
白人美女耸肩，她彷佛瞧不起诸叶似的扭曲脸颊。
她的年纪约莫二十岁出头。
都怪她露出那犹如野狗粗暴本性被揭露般的表情，动人美貌被彻底浪费，实在可惜。
她拥有以女性来说算高䠷的身材，视线高度几乎与诸叶一致；她明明有副该凸则凸、该凹则凹这种诱人的身体曲线，但她看上去却显得颇为健壮，不知道这是否因为她骨架太大的缘故。
她是与生倶来的女性兼战士，她的容貌完全吻合这般形容。
她名为安琪拉.强森，通称AJ。
她是基于对俄罗斯人生地不熟的诸叶要求下，由英国本部长「爵士」爱德华派遣而来的领航员。
尽管爱德华说他会派出「最值得信赖的特工」，但诸叶完全没料到爱德华竟然会出借甚至可称为爱德华左右手的人。
「哦，是这样吗，真不愧是安琪拉小姐，实在无所不知呢。」
诸叶对可靠领航员投以更浓厚的笑意。
「你也稍微再表现得不甘心点吧……」
然而不知为何AJ却显得悻悻然。
诸叶明明如此感谢她。
实际上他们在成田机场重逢时她也讲出——
「入境俄罗斯需要观光签证，你连这点都不晓得吗？」
这种话——
「你居然连护照都不知道，住在岛国的封闭民族实在无药可救。」
及这种话，
「你也稍微给我多念点书吧，学生。假如你被警察逮捕我也只会装做没看见。」
和这种话。
她教导诸叶关于在俄罗斯旅行时必备的知识与注意事项。
简直没有比她更值得信赖的大姊姊。
尽管初次邂逅时诸叶惨遭袭击，因此对她留下最坏的印象，但像这样好好沟通过之后，诸叶已经彻底喜欢上她。
「这有什么好不甘心的，毕竟我没这方面知识也是事实。你愿意比学校老师更细心谨慎地教导我，我自然是心存感激。」
「……你这家伙会不会也太厚颜无耻了？」
「我总算明白为何静乃会如此亲近安琪拉小姐。」
「少说梦话，你讲的是哪个世界的漆原？」
「咦？可是你们感情很好吧？」
「你是从哪边听来这种没凭没据的传闻。」
「真是奇怪……静乃可是告诉我说『你们虽然年龄有段差距，却是举世无双的闺密』耶。」
「啥啊啊啊啊？」
AJ突然扬起发狂似的声音。
她看起来似乎相当意外地杏眼圆瞪。
这表情有些滑稽。
「不是吗？可是你们经常在通电话吧？」
「你智障吗！那只是她单方面打电话骚扰我，对我来说可是一大麻烦！」
「哈哈哈，这怎么可能，这样岂不是变得像我跟爱德华那样了吗？」
「主人打电话来怎么会是麻烦！」
AJ显露出忠心耿耿本性的同时，咬牙切齿地怒吼。
（连那种怪胎都会被这种好人如此景仰，这世间实在无奇不有。）
诸叶在内心如此思忖，但一直触碰她神经的逆鳞对她也不好意思，因此诸叶将这番话吞回肚子。
「总之请你务必和我友好相处，有劳你了。」
「我都说我跟你一点也不友好了吧！」
当诸叶重振旗鼓伸出右手时，AJ却猛力拍起他的右手。
其实诸叶并非想跟她击掌。
这难道就是日本与英国的文化反差吗？
当诸叶不经意如此思索时——
「你给我听好，我再重新声明一遍。」
诸叶的衣襟却突然被AJ一把抓住，她从超近距离狠瞪诸叶。
（啊，好香的气味……）
现下气氛感觉像是，不小心把这种话讲漏嘴可能会被AJ痛斥一番，诸叶只好默默点头。
「我最讨厌你和漆原，若非主人的命令谁会愿意帮你带路。」
AJ以满溢杀气的眼眸怒瞪诸叶。
她来势汹汹地发出猛犬鸣吠般压抑的声音。
「我做过什么会被你讨厌的事吗？」
但诸叶却悠哉且泰然自若地询问对方。
接著他似乎能从某处听见血管爆裂的声音。
「不论是你也好、漆原也好，惹火我到这种程度还敢装傻！这就是日本人为人处世的态度吗？」
「咦……静乃确实有喜欢捉弄人的习惯，但若因此断定日本人都是如此就太冤枉了。」
诸叶为了安抚不知为何情绪激动的AJ，稍微做出举手投降的姿势答覆。
「日本人可是拥有会反省这项美德的谨慎民族，我也是如此。若是你愿意将生气的原因告诉我，我乐意改善。」
「那我就告诉你！」
AJ的脸直直逼近，诸叶当下额头不断遭到敲击，乖巧地等待她开口。
在几乎零距离的位置，AJ大声宣判。
「第一次在公园遇见那晚，被你这家伙痛扁的仇我一生没齿难忘！」
「你这只是单纯在记恨吧？」
即使是诸叶也神色凝重。
毕竟不论怎么想，都是戴起头盔隐藏真面目袭击别人的人不好。
要为这种理由反省，即使是如履薄冰的日本人也很难办到。
「还有！若你是S级《救世主》我输给你还说得过去，会饮恨败北也是情非得已，我自然痛快接受。但是看看你这家伙，因为雷帝看不顺眼，就在没能升到S级的情况下一直拖拖拉拉！一想到我居然会输给你这种半桶水，整个人就不甘心到极点！」
「这、这也不是我的错吧。」
「就因为你这么窝囊才让雷帝有机可乘！你给我反省！主人差点就要演变成是个有眼无珠，成为举世笑柄的人了耶！」
「这也算、我的错吗……」
「难道你要说你不窝囊吗……？」
「大概、应该、恐怕、约四比六左右。」
「那么你承认自己是S级的啰？」
「唔……」
「主人可是老在哀叹，你明明总算获得正式认可，但本人却老是不承认的这件事。」
爱德华那家伙，竟然散布这种没必要的资讯。
诸叶不禁如此思忖，但这些都是马后炮。
「怎么啦？你说清楚讲明白啊。」
「……我才不是那么了不起的家伙。」
「你这个窝囊废啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
AJ咬牙切齿地怒吼，诸叶不禁紧闭双眼。
诸叶被撞开，她怒火中烧地猛踏脚。
「可恶，为什么我非得离开爱德华大人身边，来照顾你这窝囊废不可呢，我不能接受。」
AJ在咒骂诸叶的同时快步离去。
她前往机场附设的车站。
诸叶产生一股被拋下的心情，投降似的搔头。
明明接下来就要独自挑战瓦西莉莎的帝国，他希望至少能跟AJ友好相处，而原本也以为自己能办到。
看来这只是他单方面的想法。
尽管还称不上前途多舛，但也不是能乐观接受的情况。
——当他脑袋里如此思考时——
「灰村，你在干么？想被我拋下吗？就算迷路我也不会帮你喔。」
AJ停下脚步回首，以化为三角形的双眼给诸叶忠告。
诸叶只能苦笑。
（我果然很喜欢这个人。）
他小跑步追赶AJ，与她一同步向车站。
©
他们迈向从机场往南约四十公里处，也就是海参岁的中心地带——
诸叶与AJ利用名为全禄特快车这高速铁路移动。
不论是机场景观，还是这辆列车的外观，皆采取以机能性为主的这种不拘小节又冰冷的设计，诸叶能在这部分隐约窥见俄国人的气质。
从车窗放眼眺望，海参崴的街景实在相当有趣。
充满现代感的整洁街道，以及洋溢欧风且古老却华美的街道，两者如同马赛克般并存，这景象实在充满奇妙的雅致感。
俄罗斯似乎是为了配合于二O一二年举办的APEC首脑会议，赌上大国威信在老旧城镇上打造新设施及整备交通网，经过这等大肆改造才造就这番景致。AJ以鞭辟入里的导览替诸叶进行周详介绍，期间还夹杂约莫十次「你这无知分子！」
这个全禄特快车似乎也是在这段时期新建造的设施，车厢内闪闪发光又舒适。
诸叶察觉到，由于海参崴是面临海湾的海港城市，只要特别留意，甚至能不经意嗅到飘荡于空气中的海潮气味。
诸叶在飞机上已经看腻海景，但他在这气味的剌激下，回忆起暑假时身处漂浮在山口县海边某座岛屿上合宿的回忆，愉快的情绪油然而生。
同时，因雷帝瓦西莉莎的阴谋迫使他们与要塞级（Fortress）《异端者》拚死搏斗的苦涩情绪也随之复苏。
（当时欠下的那笔帐也得一并还她才行……）
诸叶在眺望汹涌的海面时，重新确认自己坚决的意志。
当诸叶抵达位于城镇中央地带的海参崴车站时他说道——
「总之我希望能先填饱肚子。」
基于生理需求，诸叶将愿望脱口而出。
在日本，论及这种大规模车站附带商业设施算是理所当然的规划，但海参崴车站却味坚持机能性，丝毫没有任何承租商。
「如果哪边有好餐厅就好了。」
诸叶伫立于站前广场四处张望。
他从正面望见耸立在台座上的列宁雕像。
广场两端分别通往大马路而左右延伸出去。
沿著马路走去即可瞧见充满异国情调的欧风建筑，不过日本制造的汽车在柏油路上过于醒目，因此这里的街道氛围其实与日本相去不远。
接著他在右侧大马路彼端感受到某种热闹气氛。
在那边或许会有一、两间餐点可口的餐厅。
「要往那边——」
过去看看吗？诸叶话才说到一半，随即发现正在站前广场巡逻的员警。
「我过去问他，看有没有哪条街集中开设餐厅。」
他认为这样比仰赖直觉要踏实许多。
诸叶话一说完，就打算小跑步过去询问员警。
「慢著，你这白痴！」
接著他却被AJ从后背架住。
（啊，胸部碰到背了……）
若是诸叶脱口讲出这句话，感觉自己很可能惨遭勒颈，因此他把话吞回去并伫立原地。
「我做了什么不该做的事吗？」
「哪有白痴会跑去跟警察讲话！别靠近他，眼神也别对上。」
「我是有这么见不得人吗……」
为什么非得像个罪犯似的偷偷摸摸不可。
「像你这种东洋人以一副什么都很稀奇似的观光客氛围靠近警察的话，最后只会以被对方找藉口逼你向他行贿。」
「巡警先生竟然就是罪犯！」
诸叶遭受强烈的文化冲击。
「咦……？这不是在开玩笑？」
「过去有陨石掉到俄罗斯的时候，那段影片在电视新闻和网路都掀起不小的话题对吧？」
AJ松开被她架住的诸叶并重新面向他，诸叶颔首应是。
但这话题跟渎职员警有何关联，诸叶百思不解。
「是有这么回事，我也在电视新闻上看过，那影片实在很帅。」
「你都不觉得不可思议吗？为什么在现场的人都能那么凑巧地用摄影机拍下那段画面。」
「这么说来……即使有陨石在我眼前从天而降，我也不可能有时间拍影片。」
「那只是装设在车上的摄影机凑巧拍下来的影片，在俄罗斯发生交通意外时，判决会根据有无贿赂员警而使证词变得对车主有利与否，因此许多人为了自保才总是在行车时录影，这可是这里的常识。」
「这里还真是个难熬的国家……」
诸叶愕然，开始眺望起在大马路上行驶的车辆。
原本看似与日本无异的感觉，却突然变得像望见某种异质事物般。
这还真是讨人厌的异国氛围。
「尽管换现在的执政党上台后，员警渎职的情况已经遭到大幅取缔，但凡事小心谨慎仍旧聊胜于无。」
「所言甚是，非常感谢你。」
诸叶一边缩起颈项，同时向制止他的AJ表达感谢之意。
「这也是日本人被称为和平痴呆的原因之一，你们以为治安良好是理所当然，警察是法律的看守人也是理所当然，对吧？」
即使对方以愤恨的语气对诸叶讲话，他也不介意。
倒不如说他很感激自己生为日本人。
「首先你连俄文都不会讲，你还找人家搭话是想怎样？」
「我想说到时候靠肢体语言总能想办法沟通。」
「你试著对我比手画脚看看，感觉好像会很有趣，我就帮你判断是否有办法沟通。」
「感觉好害羞，拜托你饶了我。」
诸叶被AJ以刁难他的态度嘲笑，搔起后脑勺。
顺道一提这两人的对话全程用英文沟通。
英文是白骑士组织的官方语言，因此亚钟学园在这方面的课业上格外用心。而诸叶在入学之初就打算认真学习英文，加上他还有身为土生土长美国人的苏菲学姊，以及静乃这位英文不比当地人逊色的优秀家庭教师，经常能接受一对一教学。再拜爱德华的骚扰电话之赐，他不乏许多实践机会，所以最近变得能操一口流利英文。
「总之，我们走吧。」
AJ如是说，两人迅速步向右侧大马路。
「咦，要去哪里？」
「你不是肚子饿了吗？」
尽管AJ的语气仍旧不算友善，诸叶却感到很高兴。
「你知道哪边有好吃的餐厅？」
「天晓得，不过走到苏维特兰卡雅街的话总会有些不错的餐厅吧。」
「你知道的还真详细。」
「毕竟我可是领航员，至少地理环境要熟记在心。」
「再次对你感激不尽，居然为了我这种人做这么多。」
「哼、哼，这可是主人托付给我的任务耶，回国后我也是要让爱德华大人用力赞扬我，所以我才没道理接受你的致谢。」
AJ显露憎恶的态度将头扭向一侧，诸叶则浮现满脸笑意。
他脑内浮现出这位美女一边恶言相向，同时又拚命在脑内描绘地图的模样。
「感觉真恶心，日本人老是像这样立刻傻笑，所以我才讨厌你们。」
「我倒是渐渐对冷漠的英国人产生兴趣。」
「你说说，这是在指谁。」
「谁知道？全凭你想像啰。」
两人一边闲聊，同时肩并肩步行在步道上。
他们交织更热烈的话语——
一边迈向更热闹的街道。
他们来到是为海参崴主要干道的苏维特兰卡雅街，当他们两人一边挑选餐厅时，AJ却独断决定要在哪间餐厅用餐。
是间绚烂夺目，一看就知道是以观光客为服务取向的餐厅。
店门口还摆设标示英文的介绍看板，就这方面来说，这间餐厅的用餐门槛倒还算低。
但是看店里略显时髦的氛围就感觉这间餐厅所费不赀。
「我去更便宜的餐厅吃饭也无所谓……」
应该说这么做对心脏也比较好。
当诸叶如此请求时，却被AJ嗤之以鼻。
「你给我记好，这是花钱购买治安与卫生两方面的安全，和平痴呆的日本人。」
「……原来如此。」
若是在便宜餐厅用餐的话，可能会有店家使用可疑食材、客人素质低落的疑虑，这里存有身处日本时几乎不必担心的问题。
诸叶勉为其难答应，伴随AJ进入店内。
服务生立刻带领两人前往座位，并递上两份同时记载英文的菜单。
诸叶紧盯菜单到简直要看出洞的程度。
他最先在意的自然是价格，但这菜单上果不其然只标示卢布，缺乏相关知识的诸叶无法将价格换算成日币，倘若是些不得了的价位也只能举手投降，甚至害他冒出奇怪的汗。
「在旅途中的所有花费都由主人买单，所以你不必介意，尽管点餐吧。」
「老实说，这只会害我心情更沉重……」
诸叶老实接受爱德华派遣AJ的这份人情，但他已经不想继续负债下去。
「那你就尽可能多带点俄罗斯分部的人渣上路，好让主人高兴。」
「我突然变得毫无战意了……」
诸叶反射性脱口抱怨，想必在日本的蕾莎一定也能谅解。
他一边在内心道歉并继续翻阅菜单。
「然后呢？」
另一方面，AJ却闺起菜单将之置于一旁，她以探究般的眼神狠瞪诸叶。
「你说然后是什么意思？」
「我已经从主人那边听说，你是来找俄罗斯分部挑起战争的。实际问题是，你究竟打算怎么做？」
「我打算潜入他们的根据地，找雷帝女士好好谈一下，若她不答应，即使开战我也在所不惜。过程中若是有谁妨碍，我也势必会将之排除，这么做不好吗？」
诸叶认真与菜单奋斗，一边以若无其事的语气对AJ说道：
「根本是小孩在幻想的等级……」
AJ的神色已经不仅止于愕然，甚至冒出一身冷汗。
「请问有什么问题？.」
「满满都是问题吧。」
AJ彷佛在忍受头痛般按住额头。
「怎么……？难道你以为我真的就只是为了你这小鬼的俄国观光之旅，被旅行社大老远派遣来招呼你吗……？」
「啊哈哈，这讲法真过分呢。」
「你还笑！」
诸叶被AJ咬牙切齿地怒吼，不禁双眼紧闭。
「……算了，反正你很强，就算有几十位《救世主》袭击你，想必也能空手将他们铲除，即使对手是雷帝，你也能从容打败吧。我就当你有能力做到这种程度，但我认为你的想法还是太天真了，灰村。」
「什么意思？」
「俄罗斯分部没有根据地，雷帝经常更换住处，而且地点保密至极。」
AJ在餐桌上手指交缠，她话锋一转，以认真的神态答覆诸叶。
「是吗，果真如此呢。」
「瞧你一脸……已经预料到的表情。”」
「这是静乃告诉我的，她说『食人魔』是雷帝最强的护卫，既然会需要如此强悍的保镳，反映出她正切身感受到自身安危。我想这点无庸置疑，毕竟她任性妄为，不分对象四处与人挑起争端，似乎还是个会肃清部属的女人，肯定树敌众多。假设她建立根据地的话，根本就像大肆宣传自己就在这里，届时一定会被接踵而来的剌客烦死。」
诸叶笑道「我说对了吧」，向AJ求证。
「……啧。我还以为你是个更不花脑筋，只会随意蛮干的家伙。」
AJ悄声抱怨。
虽然诸叶认为可能是自己多虑——总觉得AJ的眼神像在责备他说「你这个叛徒」。
「为什么我要被你当成那种单细胞生物？这说法太过分啰。」
「哪里过分，为了让漆原留学之事一笔勾销就杀去别人家，这次又说要只身跑到俄罗斯挑起战争，正常人都会觉得这家伙不是脑袋由肌肉构成的野猪蠢蛋，就是个疯子。」
「唔……」
诸叶一时无法反驳，只能支吾其词。
他稍微反省自己过去的行为，受到打击而脸色铁青。
「然后？」
「你说然后是什么意思？」
「既然不晓得雷帝的住处，你打算怎么办？」
「这点我可是从头开始认真思索过。」
为了洗刷野猪蠢蛋的污名，诸叶用力嗯哼一声。
「即使是俄罗斯也有《异端者》出没吧？」
「我先声明，雷帝会亲自驱除魔物就只有在白骑士组织草创时期而已，目前若非弩级《异端者》出没，她都只会交给部属处理。若你打的算盘就是在《异端者》出没地点守株待兔，那我要说这实在只能算下下策。」
「不，我不会采取这种全凭运气的作战。」
诸叶苦笑说「我还真是被看扁了啊」。
「那么她那群部下又如何呢？总不可能每个人都黏在雷帝身旁，刚好全体都行踪不明吧？」
「这个嘛，据说为了要能对抗神出鬼没的《异端者》，雷帝在各主要都市设置分局，撇除亲信外，她会将所有部属发配至各分局。指挥分局的首长全体皆为A级，他们也被赋与相当分量的独立裁量权。」
真不愧是领航员，无论任何问题都能毫不含糊地清楚说明。
然而这点也正如诸叶所料，俄罗斯国土辽阔无边，若要保护到全国各地就只能选择将战力分散散配置。前提是他们没有像亚钟学园校长那样，持有能类似瞬间移动的门那种《固有秘法》的话。
「既然如此，只要抓住那群干部——是叫分局长？向他们打探出雷帝的住处就行了。」
「你以为他们会老老实实告诉你？」
面对疑问，诸叶仅是一边翻阅菜单，用彷佛在闲话家常的语气以及沉稳嗓音淡淡答覆：
「可以的话，我很希望他们能老实交代呢。」
AJ倏地瞠目结舌，并发出吞咽口水的声响。
「若不肯讲，不惜拷问也要逼对方开口……你是打算这么说吗？」
这一次，诸叶没有答覆。
餐桌被翻阅菜单的声响占满。
诸叶没有一丝激昂，神色显得从容自若，魄力却惊人到宛如泰山崩于前而色不变。
AJ屏息的同时一脸铁青。
但是不久她的脸色缓缓红润，嘴角勾勒出危险的笑容。
神情彷佛在说「就是该这样才对」。
那舔舐嘴唇的瞬间举动，彷佛能令人从她那知性美貌的空隙间，窥见疯狗本性的一面。
「呵、呵呵……老实说我已经当腻好孩子的保母了，就让我们来场愉快的旅程吧。好啦，在开战前先来填饱肚子。」
她把服务生叫来开始点餐。
「真想吃到可口的餐点呢。」
诸叶用力阖上菜单。
老实说诸叶实在对俄罗斯菜不熟，因此对方擅自帮他点餐简直帮了大忙。她果然很可靠。
「谁管你，我只会点我喜欢吃的东西。」
「换句话说，不就是在告诉我你认为哪些餐点好吃吗？」
「真是不可爱的家伙……」
虽然AJ半眯起眼，但立刻重新振作，接二连三不断点菜。
诸叶阖起双眼轻笑，开始遐想自己的生平第一次究竟会品尝到怎样的异国佳肴。
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服务生端上来的菜肴令诸叶咂舌。
鲑鱼卵佐水煮蛋。
这是道将切半的水煮蛋满载鲑鱼卵的奢侈前菜，诸叶从一开始就叨念「好像很贵……」并因此食欲不振，但一将菜肴送进嘴里，这美好滋味却令他举手投降。或许是鱼卵与蛋的组合意外契合，原本希望能多点咸味的水煮蛋，恰巧与鲑鱼卵的盐份调配出和谐感。
烤鸡肉拌蔬菜。
这是道将蔬菜与锡箔纸包好的鸡肉一同放进烤箱烘烤的餐点，这道菜肴几乎只用胡椒盐调味，再淋上简直像代替酱汁的大量马铃薯泥，分量之多甚至令人不禁大喊「这样也行喔！」鸡肉的弹性与油脂的风味，被仔细筛滤过的马铃薯那浓郁的口感以及淡雅清香缜密包覆，味道单纯却是道珍馐异馔。
诸叶已经从蕾莎口中听说俄国人最喜欢吃马铃薯，实际上还真的连沙拉和浓汤都有以马铃薯当佐料，不论是心灵或肚皮都因此满溢幸福。人在喜爱的食物前都会不禁笑逐颜开。
接著，轮到主菜的俄式炸面包。
这道餐点不仅内馅利用绞肉与蔬菜大量填满，甚至连包覆在外的面包皮同样美味惊人。表面细致光滑，彷佛抚动舌尖的娇艳口感，令大分量的配料也能轻松品尝，诸叶认为是这道菜的话，不论来几份他都能享用精光。
当诸叶正大啖美食时，在他对面的AJ却展露她身为酒豪的一面。
这种名为波罗的海啤酒的俄国产高酒精浓度啤酒，她竟然大口豪饮。
现在明明还日正当中，她居然没有丝毫踌躇。
「我可没自信能在这片人生地不熟的土地照料醉鬼。」
诸叶稍微叮嘱这位领航员，好让她的职责别本末倒置。
「白痴，谁会因为这点酒就烂醉如泥。」
「若真是如此就好……」
「你少一脸想指责我的表情，没道理跑来俄罗斯不喝酒的吧，你也要来一杯吗？」
「我还未成年所以免了，话说提到俄罗斯不是该喝伏特加吗？」
「伏特加喝起来简直味如嚼蠘，我不中意。」
她如是说，两人能像这样聊些无伤大雅的闲话，大概也多亏酒精作祟。
AJ也正如她原先宣称般并未暴露丑态，她原本战战兢兢又局促不安的举止，也因为醉意而圆滑不少。
她冶艳的躯体倚靠椅背，变得多话起来。
「好吧，我明白你的觉悟了。实际问题是，就算你真能打听出雷帝的住处，你有自信能够赢过那位怪物吗？」
她大啖俄罗斯风味可丽饼的俄式薄饼并询问诸叶。
「这并非有无自信的问题，而是我就是要赢她。」
「哈，原本会胡诌『小弟我才不是那么了不起的人啦』这种话的家伙，也开始变得会空口说大话了呢。」
尽管AJ恣意戏弄诸叶一番，但她似乎没有彻底否定他说法的意思。
诸叶表情略带羞涩，边搔头边明确宣称。
「我知道这不简单。可是——我自己却无法遏止这份想帮助蕾莎的心情。」
「哼，不过是个小鬼竟然讲这种嚣张话。」
AJ只手握住玻璃杯，她将身躯探出餐桌并给予诸叶一记强烈的弹额头。
「但是我不讨厌爱逞强的男人。」
「好狡猾，你讲这种话我岂不是不能生你气了。」
诸叶按住遭受强烈打击的额头并苦笑。
「毕竟你这家伙跟主人——跟爱德华大人很像。」
「这应该是我能生气的点吧？」
诸叶语调不禁粗鲁起来。
他总觉得自己最近被当作爱德华同类的次数很频繁，感到既意外又遗憾。
「你干么那么生气？」
AJ流露出真心搞不懂诸叶意思的表情猛眨眼睛，诸叶对她的态度才更难以理解。
假设你被别人说成是会走路的没常识集合体，有人会为此高兴吗？不，不可能有这种人。
「我可是在称赞你耶？你别看爱德华大人那副模样，他可是相当骁勇善战——」
「我晓得，谁能忘记被他满面笑容挥剑砍来的场面。」
「别插嘴，听我讲完。」
「请说。」
「尽管他很骁勇善战，却并非为了自身快乐而战斗。在与《异端者》间的战役他也为了不让我方有任何人员阵亡，处处留心地指挥部队。他也经常替我们打头阵，在最险峻的战场上担纲最危险的任务。英国本部不存在看见端立于战场上的主人背影，却丝毫不受其鼓舞的不肖分子，因为主人是被誉为《狮心（Lion Heart）》的人物。」
AJ以自夸般的口吻炫耀起爱德华。
或许是诸叶错觉，总觉得彷佛能在她眼里看见星星闪烁。
即使是性格狂暴粗鲁的大姊姊，也有这种少女情怀的部分，这令诸叶无论如何都无法恨她。
「为保护某人而战的爱德华大人，才是最强悍的爱德华大人。」
她以坚信不疑的口吻诉说，她的眼神相当迷人。
「你真的很喜欢爱德华呢。」
「你、你少挖苦我啦，臭小鬼！我、我不过是对身为主人的爱德华大人表示敬爱之意而已喔，这点拜托你别会错意。咳咳、咳咳。」
「哈哈，我明白啦。」
虽然恐怖大姊姊害羞清喉咙的模样实在令人莞尔，但诸叶也深知自己不会想随便捉弄。
「灰村，你也是。我是从漆原那边听来的事当参考，我在想你或许也是在保护某人时，才会最发挥自身强悍实力的男人，所以我才说你们很像。」
「……如果是这样的话，那倒很令人高兴，或者该说让人有点难为情。」
诸叶荣获出乎意料外的褒扬令他有点伤脑筋，AJ再次大声清喉咙。
她正襟危坐。
但她却用与这姿态成反比，细若蚊吟的声音——
「你要赢喔。」
如此低语。
诸叶不回问她究竟讲了什么，只是反覆咀嚼那句话。
「你给我记好，雷帝有两样《固有秘法》。」
「她是禁咒保持者吧？」
「是啊，她拥有的两样《固有秘法》中，其一就是禁咒，但是这部分倒不怎么值得戒备，毕竟一旦她使用这项禁咒，她的国土就会惨遭夷平，因此不会轻易使用。实际上她使用过的前例也不过三次，而且那也是在弩级《异端者》出没，情非得已的状况下才使用。」
AJ的说明令诸叶深有同感。
毕竟他自己也是禁咒保持者。
但是这凶恶无比的暗术，诸叶也只使用过一次。
因为一旦使用，那块区域就会化为寸草不生的荒芜大地，且遭永久封锁。
这并非诸叶能轻易承担的责任，他打起寒颤。
「因此从现实层面考量，最危险的是另一样，只有她才能使用的雷电第八阶段暗术。」
若是沿用白骑士组织赋与的名称，那即是《闪电螺旋（Lighting Helix）》。
「虽然时不时会听闻有人能使用第七阶段暗术，但能使用到第八阶段暗术的就只有雷帝而已。」
AJ表明自己也没亲眼见识过并说道——
「若到达第八阶段，想必威力与攻击范围都非比寻常。假设对象是我的话，在她施展攻击的当下我就会被将死。不过这种暗术需要的专注力与咏唱时间及缀写长度都不简单，我认为也只能趁隙找出活路，话虽如此——」
「虽是无名小卒但我也是黑魔，这部分我倒是有实际体认。」
「嗯，那就好。」
AJ的表情变得温和，她要求跟诸叶乾杯而将玻璃杯递出。
「祝你武运昌隆。」
她并非想嘲笑诸叶，而是对他投以微笑。
这是没有丝毫厌倦态度的爽朗表情。
「这是安琪拉小姐第一次对我微笑吧，我很高兴。」
诸叶端起盛满矿泉水的玻璃杯，对她回以微笑。
但诸叶的脸却倏地被啤酒泼满脸！
「且慢」
「小鬼就少给我讲这种做作的台词啦啊啊啊啊啊啊！」
AJ甚至连额头都满是潮红地怒骂道。
「啊哈哈，安琪拉小姐你没必要那么害羞嘛，你也意外有可爱的一面呢。」
「你这家伙，我若是现在宰了你的话也不算有错吧啊啊啊？」
从餐桌探出头来的AJ挥舞铁拳。
诸叶仅稍稍侧首即轻松避开。
「别闪开！」
「你别讲这种强人所难的话嘛……」
「你明明就没有闪掉啤酒！」
「啤酒根本就躲不掉啦，难道你要我在餐厅里撑伞吗？」
「你的意思是我的拳头比啤酒还不如!?」
「我怎么说你都有意见……」
诸叶嘴边浮现和煦笑容，边说快住手边安抚AJ。
这下根本分不清究竟谁是小孩谁是大人。
「你害餐厅里的人都吓一大跳，停手吧，好吗？」
「……啧。」
AJ刻意在诸叶面前夸张咂舌，之后用力坐下。
「你这家伙武运昌不昌隆已经无所谓啦，去死去死赶快去死吧，我也能早点从任务中解脱，没有比这更令人雀跃的事了。」
AJ气冲冲地拿叉子用力戳起鸡肉。
现在已经变成若AJ不找诸叶讲话，两人甚至连眼神都不会对上的情况。
（这下糟了。）
诸叶在内心如此低喃，自己也继续用餐。
而且他依旧浑身湿透。
服务生惊魂未定的视线深深剌痛诸叶，想必服务生眼里看来他们简直就是对怪胎搭档。
（我希望今晚能尽早与海参崴的分局长谈上两句。说不定要跟安琪拉小姐建立友好关系，难度反而比这件事更高……）
诸叶以略嫌苦涩的心情吃起涂满果酱的俄式薄饼。