我来到这个世界已过了半年。
这段期间，我透过在这座图书馆内的工作遇见了许多这个世界的人，大概跟我在日本出生活到今年为止遇见的人同样多。听起来或许很夸张，但的确是事实。
另外到今天为止，我仍然没受到丽涅大人半句夸奖。
……虽然很可悲，但这的确也是事实。
好啦。
尽管这个世界有许多种族，不过人口最多的主要有八种。
我到目前为止遇见的都是那些种族的人——除了其中一种以外。
这一种便是，鬼火族。
正确种族名应该是磷火族……具有能操纵火与光这种奇特能力的种族。
他们和其他种族不同，没有特定的聚落。
他们遍布于世界的每个角落，被认为是总体数量最多的种族。
然而我却没遇见过，也不觉得能遇见。
甚至连以丽涅大人和蓓尔为首的人族当中，也无人亲眼见过他们。原本我怀疑过这个种族当真存在吗？没想到树人族族长的聂洛利先生却说他曾遇过鬼火族。
虽然他不愿意告诉我详细情况，但至少可以确定鬼火族真的存在，因为聂洛利先生不是那种会说谎或开玩笑的人。
据聂洛利先生的描述，鬼火族似乎是有著如妖精般娇小身躯的种族。我听了之后不禁觉得，或许他们明明就存在于周遭，只是我们其他人找不著他们罢了。
说是这么说，不过我还真没料到他们的确存在于周遭。
那一天的夜晚闭馆后，我在图书馆内查资料。
这个世界名为「培鲁姆」。
还有以前从蓓尔口中听来，关于这个世界的地理情报。尽管当时突然出现西伯利亚这个词一直在我脑中挥之不去——我还是想起来了。
想起自己是在哪里听过「培鲁姆」这个词。
想起自己是在哪一天，「培鲁姆」和「西伯利亚」开始同时存在于我的脑海中。
所以我决定坐在柜台，读起那本在我来到这个世界的时候，浮现出「培鲁姆」这个词的《恐龙的书》。
读者们离开后的图书馆一片寂静，也一片黑暗。
我点亮了手边的提灯。
这座图书馆内没有通电，很不可思议的，唯有这盏提灯点得亮。
爷爷曾说过图书馆内严禁用火，因此我也不能拿火把进到馆内，毕竟要是烧到书可就大事不妙了。基于这个理由，虽然不太方便，但整座图书馆内一到夜晚能提供明亮环境的就只剩柜台这里。
尽管矮人族差不多要开发出电来了，不过听说到所有供电设备完成为止还得花上一段时间，因此我目前依然只能仰赖这盏提灯。
我想大概是藏有某种储备电源，而提灯正是靠这样得以点亮。就算我很担心不知还能撑多久，但我打从心底认为这盏提灯真是帮了我不少忙。
好，虽然很突然……不过我想问问，在这样漆黑的夜晚，各位有没有涌上想去死的念头过呢？
我，有过。
在被一种这世上是不是只剩自己一人，这种孤独的恐惧袭击的时候。
其实在刚来到这个世界的前面几天，我就曾感受过这种恐惧。
突然被传送到一个陌生的世界，又遭到丽涅大人施加「证明自己的用处」如此难题……当时我肯定十分不安吧。
读者们一到闭馆时间就会离开，蓓尔也会在日落前回去，结果便是独留我一人在黑漆漆的图书馆中……
正当我身陷恐惧时，这盏提灯突然亮了起来。
由于它是盏老旧的提灯，线路之类的突然短路也不稀奇。
只不过从那时候起，每当我快遭到黑暗吞噬，就会跑来这盏提灯的旁边度过夜晚。光是此处存在光明，就能使我重新找回安全感。
能让我想起自己并不是一个人。
时至今日虽已不再感到恐惧，但出于这个理由，我对这盏提灯可说情有独钟。所以说——
「晚……晚安。」
从提灯传出这股声音时，我还真以为自己的渴望终于导致幻听了。
……提灯说话了？
我忍不住竖起耳朵，换做是幻觉的话，我大概也会眨眨眼再看一次吧。
不……当提灯中出现「那个」的时候，我想我岂止再看一次，看两次三次都有了吧。
是一个长有羽翼，小巧可爱的妖精。
大约只有五公分高，小到不能再小的女孩，童话中提到的姆指公主也是这种大小吗？就在我这么思考时——
「晚安。」
她再度对我说话。
看来她便是我的幻听，更正，用细若蚊蚋的声音呼喊我的人。
「晚、晚安……那、那个，你是？」
「我叫，蕾。是鬼火族。」
哦哦？我忍不住发出惊叹声。
这就是那珍奇有名的种族！
「……咦？你是从什么时候待在这里的？」
「我一直、都在喔。」
「一直？」
「从优一、来到这里、开始、一直都在。」
「什么……啊，难道让这盏提灯发亮的就是你？」
蕾轻轻点头。
也就是说，早从半年前开始鬼火族就在这里……
天啊……我完全没发现到。
「这么说来，我根本不是孤零零一人嘛……」
当我身处黑暗因恐惧颤抖时，蕾都在身边陪著我。
「谢谢你啊……」
「嗯？不客气？」
蕾开始闪烁，虽然她身体只有五公分高，但是包覆著她的光环却有大约三倍的十五公分，相当具有存在感。
「话说，你怎么会在这里？」
「因为我觉得、很有趣。」
「这半年来怎么都没现身过呢？」
「那个……蕾我们、必须、躲起来。」
「鬼火族是不是躲著其他人啊？」……记得蓓尔以前曾这么说过。
果然背后有什么原因吗？不，比起这件事——
「那么你怎么会愿意现身呢？」
「这、这个是、因为……」
看来蕾在犹豫该不该说。
不过没一会，她彷佛下定了决心，直直看向我。
「那、那个、优一、我有事、想拜托你。」
「拜托我？是我能办得到的事吗？」
「不知道……但是我只能、拜托优一。」
小巧的蕾在柜台上面对我正襟危坐。
「蕾、一直在看。优一、你好厉害、和其他种族、当好朋友。」
「你是说，朋友？」
从蕾的眼中看来是那样子吗？
既然如此，或许真是那样。
不管哪个种族的人都不在意种族间的隔阂……不，因为我对这个世界属于一种异质的存在，每个人才会对我那样温柔……并愿意和我当朋友。
「可是我们……鬼火族、不是。」
蕾的声调变得失落。
「你说不是是指……」
「……你听我说。很久很久以前、鬼火族、做了坏事、很过分的事。所以才不能、和大家、当好朋友……」
「坏事？」
蕾听了只是摇摇头。
难道是那种不能说出口的事吗？
「……蕾想、和优一那样、跟大家、当好朋友……可是、好困难……所以才会、拜托优一。教我和大家、当好朋友的、方法好不好。」
「原来如此，是这样啊……嗯～～和大家当好朋友的方法吗……」
……其实很难。
毕竟若真有这种方法，霸凌和歧视早就通通消失了。
我之所以和大家处得不错，全多亏他们愿意接纳我……另外还加上这座图书馆内的书的功劳。
靠我一人之力绝对无法搏得大家的接纳，毕竟我在日本时没有朋友啊。若要比赛谁的沟通技巧低，不是我要自夸，相信我不会输给任何人……等等，越想越难过啊，别再想这件事了，忘了它吧。
再说，如果鬼火族过去真的犯下什么大错，要成功的难度也会变得更高吧，形同得推倒高墙啊。
「嗯……和大家当好朋友的方法……让大家开心的……」
「有没有……蕾也能、办到、让大家开心的、方法？」
「蕾也能办到的方法吗……蕾，你能操纵光与火吗？」
「咦……嗯、嗯唔、应该……」
嗯？怎么好像变得一脸尴尬？
不过，要是能操纵光与火，或许就能让其他种族的人们高兴……不对，是一定能，因为有在日本也广受大众喜爱的「那个」啊。
「蕾，要不要试著放烟火？」
「烟火？」
「我找找有没有书上有相片喔……呃，『相片集』的号码是『748』，700号柜吗？蕾，你可以跟著我来一下吗？」
要问我为什么知道，因为我家那爷爷是个烟火宅。
这座寺泽文库图书馆以前座落的东京都世田谷区内，有一条名为多摩川的河流。每年夏季在河岸都会举行烟火秀，加上通常会跟河对岸的神奈川县川崎市一起合办，因此规模相当庞大。
爷爷喜欢烟火到每年都会特地跑去多摩川岸边人挤人，说是人一多，看起来的烟火也格外美。
虽然我这个讨厌人挤人的家伙实在不懂他的兴趣，但我懂烟火的确能让大部分的人高兴，毕竟我自己也不讨厌看烟火。
「蕾，你能帮我照亮书柜之间吗？」
「嗯，交给我。」
蕾一回答完便全身发亮，简直就像颗电灯泡，好刺眼啊。
我靠著这股光，寻找有没有烟火的相片集。
「……有了，就是这本。」
自从我明白了日本十进分类法的存在后，变得能轻松找到书，工作做起来顺利不少。
我找到的是一本名为《于天空绽放之花，大型烟火》的相片集。
一张张相片印在稍硬又光滑的铜版纸上。
蕾一边发光照亮，一边看向书上。
「优一，这就是……烟火？」
蕾似乎是看到鲜艳的烟火相片而兴奋起来，如今整张脸泛红。
「没错，这就是烟火喔，我认为假如蕾你能把烟火发射到空中，或许能成为和其他人当朋友的契机吧？」
「蕾，办得到吗？」
「烟火是点火发射到空中的东西，所以蕾的力量能派上用场喔。」
蕾的表情顿时开朗起来。
简直就像注入了一道光芒，就连身边的光环也变得更亮，像是在表达她的喜悦。
「蕾，想试试看！」
双眼闪闪发亮的蕾兴奋地说。
我听到她这么说，心想绝对要让她来发射烟火。
因为她可是过去在黑暗中，拯救了我的光芒。
好。
我接著开始和蕾趁著夜晚继续逛遍书柜，搜集有关制作烟火的资料。
多亏了烟火控的爷爷身为馆长时，亲自挑选了陈列在馆内的书，有关烟火的资料可说相当齐全。
问题来了。从以前累积至今的工作经验，我学到一件重要的事。
就是「报告、联络、商量」呀。
假如若瞒著丽涅大人往空中发射烟火，天晓得会有什么下场。
……恐怕真的会小命不保吧。肯定得做好被她那双纤细玉腿踩到稀巴烂的觉悟才行。
既然有办法能预料到可能遭遇的危险，看来我有所成长了呢。
于是乎，在天色转亮的时候，我头一次主动为了见丽涅大人来到利克里乌多城。
由于我事前没有讲好，就这样突然来访会不会见不到她啊……我虽怀著如此疑虑，不过丽涅大人仍好端端地坐在王家大厅内接见我了。
「真稀奇呢，竟然由你主动前来，有什么事？」
「我有件想与您商量的事……」
如此这般，我将想发射烟火一事解释给丽涅大人听。而我怕事情变复杂，我特意隐瞒蕾这名鬼火族的存在，只说是图书馆为了吸引读者举办的活动。
丽涅大人依然以高高在上的角度听著我解释，不过最后——
「……好吧，就准你去发射那什么烟火吧。」
「真的可以吗？」
「可以。毕竟若举办了那样显眼的表演，肯定能为人族聚落带来经济效益。」
丽涅大人拨著算盘，一脸满意地点点头。
果然最重要的还是利益吗……
「这也能成为我们人族展现存在价值的好机会呢。不过优一，既然你要做，就不允许你失败呀。」
结果她又对我施加了强大压力，不愧是高压女王，做事绝不马虎。
竟然把人族的存在价值这副重担，全往我一对靠不住的双肩上放啊……
若是平时，我听完这番话后的干劲应该会下降。
可是啊……
「我并不打算让它失败。」
为了蕾，也为了我的尊严。
既然要做，当然就要把它做好。
「所以丽涅大人，要是我这次成功，请你发给我奖金。」
可能是我充满干劲的模样太稀奇了吧，丽涅大人也没像平时皱起眉头，而是眨了眨眼，扬起一抹有点挑衅的微笑说：
「……好呀，我答应了。」
好，这下得到了挂念的丽涅大人的许可。
现在的问题是，该由谁来制作烟火。
不是我要自夸，我小学时可是美劳丙，上国中以后同样是工艺丙美术丙，凡事缺乏创造力的男人，十之八九做不出烟火。就算真的做出来也肯定发射不了，最坏的情况还有可能发生爆炸。
虽然这话由自己来说实在可悲，不过我认为想做好一件工作，懂得仔细评估自身斤两才是关键。所以不管再怎么难受，都不该移开视线逃避现实……(痛哭)
再说，在日本没有取得专业执照的人根本不能制作烟火。
这表示它是项困难的技术吧，我怎么想都不觉得自己能做到。
这下该如何是好呢——
「别怕！包在我身上！」
豪迈拍胸口向我挂保证的，是东道尔先生。
在我和蕾找书又过了一晚，到了白天。
我和来到图书馆借书的东道尔先生稍微商量了想制作烟火一事。
「包在你身上……替我们作这个真的好吗？」
「让矮人族文明进化的小优你都这么拜托了，我怎能拒绝呀。何况在空中锭放的花朵，岂不是很有情调嘛！我也想做做看呀。」
「太感谢你了！帮了我大忙！」
「只是你有材料吗？」
「这个……我现在才要开始找……」
东道尔先生听了「唔嗯」一声，摸了他的胡须。
今天他下巴长出的胡须是走高级路线的笔直风。最近每当我遇见东道尔先生，他的胡须造型都不一样。矮人族似乎是种非常重流行的种族。尽管风格相当奇特，或许懂的人一看到就明白这是在赶流行吧，虽然我还是看不懂。
「需要哪些材料呀？」
「呃，要发射需要用到火药，有吗？」
「有啊，有那种燃烧时会咻唰唰唰唰的喔。」
火药有办法烧出那种声音吗？我倒没听说过。
不过太好了，这样省去我解释的必要。
「另外，本来烟火里必须放金瞩，但是没有金属也可以改放炭进去混。」
据说江户时期的烟火就是用炭进去混，时至现代也同样拿来制作烟火。正统的单色橘色烟火就是这样来的。
「既然如此，金属就由我们矮人准备吧。你要哪一种的？」
「基本上需要燃烧时会出现颜色的种类，例如红色或青色。」
我想就算说「碳酸缌」还是「氧化铜」他也听不懂吧。
「另外还需要一种用来包火药的纸。」
「你说纸，是指像书上的那些吗？」
「是的。」
好像用色纸之类的东西随便包都可以，但是馆内的备用品中却没有那些东西。
「不过话说回来，纸到底是什么做成的呀？」
「我想大概是植物，或是从一些树木做成的吧。」
「那你要不要去问看看树人族哩？」
东道尔先生一派轻松地说。
「你说问树人族，是吗？」
「对呀。小优，我已经听说你有帮过树人族，那么只要你开口拜托，我想树人族族长肯定也会帮忙小优你啊。」
原来如此，去问聂洛利先生……嗯，值得一试。应该说除了他以外，我也不认识关系要好(本公司调查)的树人族了。
「只是小优，你怎么忽然想发射烟火呀？」
「这个……」
我犹豫该不该说出口。
毕竟鬼火族过去曾做了某些不太好的事，因此要是东道尔先生对鬼火族没有好印象，可能就不愿意协助我们了。
……不行啊，什么都不说，骗那些对鬼火族没有好感的人来帮忙的做法更加不可取。
「其实……是有鬼火族的人找我商量。」
「鬼火！？你是说那个超级罕见的鬼火族！？唉呀～～小优你遇见他们啦？真厉害呀。」
「与其说遇见……应该算发现呢……」
我瞥了一眼提灯。
蕾就躲在那里面。
「竟然是鬼火族呀，我也真想见见啊。」
「东道尔先生没有见过鬼火族吗？」
「是啊，因为那些家伙实在太难找，在我们这族当中还被称做『幸运的证明』呢。」
「咦？矮人族不讨厌鬼火族吗？」
「讨厌？这什么话！」
东道尔先生左右甩了甩胡须以表否定。
「我们古老的祖先们可是和那些家伙合作来锻冶啊。听说连闸门都是靠著鬼火族的协助诞生的产物，甚至连火的用法都是他们教我们的，最后却突然消失不见了啊。要是有那些家伙在，我们矮人肯定能打造出更多东西吶。」
嗯嗯？所以原来鬼火族没有受到讨厌吗？
「呃……你听到了吗，蕾？」
我问起躲在提灯中的蕾。
不一会……蕾战战兢兢地探出头来。
「真、真的吗？」
「哦哦这、这就是……鬼火族？」
由于东道尔先生忽地把他那张长著胡须的脸凑去，害蕾吓到躲进提灯后方。
「喔喔，抱歉抱歉。唉呀，这倒是我头一次见到吶。」
「初……初次见面。」
再度探出头来的蕾轻轻点头打招呼。
「这是我该说的呀，可爱的小妹妹。你为什么想发射烟火呀？」
「那个……因为我、想和大家、当好朋友。」
「这样子啊！好，就让东道尔伯伯我帮你一把吧！」
东道尔先生用力拍了拍胸口。
看到他这个举动，蕾的双眼和光环都亮了起来。
「东道尔，谢谢你！」
「蕾，东道尔先生他看起来一点都不讨厌鬼火族耶？」
目送干劲十足要回去找金属的东道尔先生离开后，我如此询问蕾。
「为什么呢？」
「蕾，你怎么会觉得被他们讨厌了呢？」
「鬼火族的、大家都、这么觉得。都说不躲起来、不行。」
「应该有什么理由吧？会不会和你说鬼火族以前做过的坏事有关呀？」
「大概吧。那件事、蕾不清楚。只是听说、鬼火族以前、做过坏事。」
「只是听说，而且是以前吗……那么或许到了现在，鬼火族已经能和大家好好相处了喔，毕竟看东道尔先生根本没有在意不是吗？」
「嗯，好像是。」
就在此时，蓓尔冲进了图书馆。
说是这么说，其实只能算是小跑步，因为她如今穿著一身无法快跑的装扮。
「优一！你看你看！」
「你……那衣服是怎么回事？」
蓓尔竟穿著一身和服。说得更正确点，是浴衣。
她张开双臂原地转圈，袖子也跟著轻飘飘地甩动。
「城里的女佣婆婆缝给我的，她们说是从这里借来的书看到图案。然后鞋子好像是拜托矮人做的。」
「这个世界终于连浴衣和木屐都有了吗……」
包括先前的寿司店，看样子没多久这里就会成为我以前待的日本了。
「怎样，适合我吗？还是说……平常那套防具装比较好？」
「很适合你。」
「真的吗！」
蓓尔听了后欢欣鼓舞。
不是啊，我觉得看到女孩子穿上浴衣，就算说谎也得回答「好看」已经算是种常识了吧？虽然她穿这样真的很好看没错。
「对了蓓尔，那个——」
我本来想介绍蕾，却发现她不在这里。
大概又躲回提灯里了吧。与其说她怕生，更不如说只是被灌输了不躲不行的观念。
烦恼该怎么说下去的我看向蓓尔。
蓓尔整个人愣住，而她这反应我倒是看惯了。
能长得一脸人畜无害的人实在不多。
……初次相遇时那副拿剑指著我的狠样彷佛都是假的。
当时的蓓尔和现在的蓓尔。到底那个才是真正的她……答案应该不必多说了。
此刻在我眼前的是「现在的蓓尔」。
她不是那种会对蕾摆出厌恶表情的家伙。
虽然我想瞒著丽涅大人，不过若是蓓尔的话——
「——蕾，我想介绍朋友给你认识。」
我朝著提灯说……不一会蕾才畏畏缩缩探出头来。
「蕾，她是我的朋友蓓尔。」
「你……你好。」
「我是优一最好的朋友不对是超越朋友关系的蓓尔芙洛莉亚喔你——好！？」
我有种蓓尔把话说得很夸张的感觉，而在我吐槽她前，她总算察觉到自己正在跟谁说话。
「优一，难道她是……鬼火族？」
「是啊。她叫做蕾，是我的朋友。」
「没想到竟然能在这里见到……我很高兴见到你，是我的荣幸。」
「蓓尔，多多指教。」
蕾抓住蓓尔伸出的食指回握了手(？)，蓓尔则是笑嘻嘻地轻甩蕾抓住的食指。
「所以优一，你和蕾是在哪里认识的？」
「说到这件事，其实她一直都待在图书馆的提灯里喔。」
「你这意思难道是她一直住在这里……和优一你住在同一个屋檐下？」
「呃……蓓尔芙洛莉亚小姐？」
「我也要住进这里！」
「你这是什么答案？」
「可、可是蕾是女孩子啊……既然你都跟其他女孩子住在一起，那我当然非得住进来啊！」
「为什么要和她比？」
「……蓓尔、生气了？」
蕾担忧地来回看著我和蓓尔的脸。
发现这件事的蓓尔急忙否认。
「不、不是，我不是在生蕾你的气。就算我要生气，也只会生这个优柔寡断的优一的气。」
「我哪里优柔寡断了啊？」
「你明明就懂，还在装。」
蓓尔嘟起嘴来，一脸不高兴地回答。
嗯……我最近越来越分不清楚这家伙说这些话到底是不是认真的。
「我说蓓尔……先别管这件事，我有话——」
「怎么可以别管啊。」
蓓尔这次说完后「噗」地鼓起脸颊，真是个表情丰富的家伙。
好，在此想请问各位，看到鼓起来的东西会不会很想戳呢？
我会。
于是乎，我想都没想就用手指往悟尔鼓起的脸颊戳去。
一阵空气「噗咻～～」漏出来的声音。
蓓尔的脸则越来越红。
「算了……」
没想到这家伙还会因为武器以外的事脸红，难道是在害羞吗？竟然露出和当初东道尔先生看到我……看到书时同样的表情。
……好像有点可爱喔。
「所以呢？你有什么话要说？」
蓓尔咳了一声后拉回话题。
「喔……其实蕾找我谈了一件事。」
我向蓓尔说明了蕾想和大家——也就是其他种族当好朋友，而为了达成目的则必须发射烟火的事。
「……原来如此，那么我也，不，我们人族也来帮忙，只要是人族办得到的事尽管吩咐吧！」
「蓓尔、好大方、谢谢你。」
似乎是听到蕾的感谢觉得高兴，蓓尔露出微笑。
的确是个挺大方的提议，让我也对这位公主骑士大人刮目相看。
「优一，你和姊姊大人提过这件事了吗？」
「我是有拿到发射烟火的许可啦。」
「这样啊，那我就可以来帮忙了。有没有人族能办的事？」
「嗯～～制作烟火交给矮人族，而我接下来要去找树人族筹材料……至于人族能帮的忙……」
我虽努力想给出个答案，却实在想不太到。
结果——
「有吧！应该有吧！」
蓓尔不知为何焦急催促起来。
我被她一本正经的表情吓到，突然间是怎么了啊？
「呃……嗯，对了，那能不能麻烦你准备会场？」
「会场？」
「就是用来发射烟火的地方。由于会用到火，所以需要一处四周没有建筑物的空旷场所。加上因为这次有点像在做实验，实在不太好意思去拜托其他种族，要是可以的——」
「人族来准备！包在我身上！！」
「喔、喔……拜托你了。」
用力拍打并把整个身体探出柜台如此宣言后的蓓尔，完全不听我回答就飞快冲出了图书馆。
到……到底有什么理由让她这么拚啊？
总而言之，这下蓓尔应该会想办法替我们找好地点了。
如此一来，我该做的只剩去拜托树人族提供材料。
「蓓尔、是好人。」
蕾对冲出图书馆的蓓尔下了这般评价。
「没错，那家伙是好人。」
不只有蓓尔，我觉得这个世界的居民都是好人，大家都很温柔。
虽然充其量只是透过我这道滤网看出去的结果。
但是，我觉得世界这种东西本来就得凭每个人的主管才能观其一二。所以说，这世界的确是个温柔的世界。
即便是这样的世界，也有令人错综难解的东西存在。
而我到了隔天，才体悟到这个事实。
隔天，我让图书馆休馆一天，打算前往树人族的聚落。
平时就算是休馆蓓尔也照样每天来……不过今天直到日正当中她都没出现，大概是在努力进行我昨天拜托她找会场的准备吧。
于是乎，我和蕾两人走出图书馆。
蕾果然还是不想引人注目，躲进了我的衣服口袋中。
我来到广场，通过闸门，往树人族聚落而去。
「朝这个方向直直走去就是族长的家了。」
我问了闸门附近的一名树人族青年，他亲切告诉我聂洛利先生的家在何方。
我在道谢之后，照著青年所指的方向前进。
根据蓓尔的说法，最近树人族对待人族的态度比起以前已经软化不少了。
老实讲，毕竟身为起火点的公主骑士大人成天到晚都跟在我身旁，自然没有空去引发什么种族问题了吧。
也就是说，我算是为世界和平贡献了一份力。
也就是说，丽涅大人应该夸奖我，必须夸奖我才对！
说是这么说……要期待那个人做出这种事也只是白搭。
废话不多说。
我让蕾躲在口袋中，一个人走在树人族绿意盎然的聚落里。
不过一路上我几乎没遇见其他人。
一旦离开闸门附近，眼前就只是片普通的森林。
我在「唧唧唧」的悦耳鸟鸣声中朝聂洛利先生家走去……途中看见一只长有巨大翅膀的生物在茂密枝叶的上空滑翔而过。
「呜喔……那是什么啊？」
我吓到了，那好像是一只龙。
在这片像是丛林的地方，果然能看到一些人族聚落位于的平地所看不到的生物。虽然靠著闸门瞬间就能过来而没有什么感觉，不过这里应该位于森林的极深处。
以前来到这个聚落时我只看了入口处，而现在这样一步步行走时则能发现许多事情。例如地面松软(大概是树叶堆积成腐土所导致，代表此地是座十分古老的森林)、眼前不时啪啪啪啪飞过一些昆虫、也能看见像是老鼠般的小动物。
另外，呼吸起来格外舒爽。
「……嗯，真是个好地方。」
我环顾了四周，忍不住如此低语。
就连蕾也从口袋中探出头来仔细观察，同样小声说「好地方」。
听说树人族似乎被人称为「森林的朋友」，但我想若是住在这种森林当中，会想好好爱惜这块土地应该很正常吧。
当我持续在这片森林前进……呼，怎么会呢？
……我竟然走不到聂洛利先生的家。
嗯……尽管很不想承认，不过我似乎迷路了啊。
哈哈，照理来讲很正常吧？就算隐约可见几间民房，如今的我形同在没有导游带路之下闯进白神山地或富士树海般的深邃森林。我这连森林门外汉都称不上，只是普通居家系宅男的家伙当然不可能顺利走到目的地。
……好啦，这下该怎么办呢。
「优一，迷路了？」
蕾从口袋中这么问道。
「抱歉，好像是啊……」
「喔喔……糟糕了。」
蕾听了后，一双小眼睁得圆滚滚。
这也难怪，因为我现在与其说迷路，更比较像是遇难。
可恶……都是刚才闸门前那名树人害的，竟然随便乱指方向……代表人族和树人族间的鸿沟果然太深，无法轻易弥补的意思吗？
「呼～～…………有人吗！有没有人在啊！」
于是我试著放声喊。
「救命啊！我不要！我不想死啊啊啊啊！！」
全力拚命喊。
结果我的声音却彷佛全被森林吸收般消失。
要是小孩子迷了路，通常都会有人愿意帮忙找他。不过假如换作是大人迷路，怎么看都只是给公家机关徒增困扰罢了。
由于今天蓓尔没有跟来，因此不会有其他认识的人知道我在这里迷了路。这就表示，即使这个世界存在所谓的公家机关，如今也没有人会去通报。
这样啊……正因为可能发生这种意外，才有「报告、联络、商量」的必要吗……
我不知为何，突然在此时领悟这个道理。
难道是察觉到死期将近，人就会像这样反省起自我吗？这下真的不太妙啊……
就在我开始彻底紧张起来的时候——
「既然不想死，那不要死不就好了？」
听到背后传来一股耳熟的声音，我忍不住转身。
看到后方站著一如往常皱著眉的聂洛利先生。
「聂、聂洛利先生……！你怎么会在这里！」
「怎么会？听到有人在家附近大吼大叫，当然会来看个究竟吧。」
聂洛利先生动了动下巴往某个方向指。
那里长著一片树林，而聂洛利先生的家似乎就在它们后方。
看来那名在闸门前遇见的青年确实指对了路。我在心中默默向他下跪道歉，怀疑你真是不好意思……
我头一次进到树人族的家里。
这间利用树洞造成的家比想像中舒适。而虽然我对家中放满花及小饰品这类柔和摆饰感到意外，不过或许只是反映了聂洛利先生的性格罢了。
此外，聂洛利先生似乎是一人独居。我一问之下，他不耐烦地如此回答。不过既然都愿意回答了，表示就算有点难搞，他也并不是讨厌我。
「所以，你特地跑来找我有何贵干？」
当我们坐进客厅后，这间屋子的主人聂洛利先生开口询问我。
我坐在由截断的树干制成的椅子上，面对著桌子另一头的他。
他也替我泡了茶。用木头削出的马克杯中装著一种散发令人安心的香味的奇妙液体。
「该说贵干还是商量好……其实，我是为了发射烟火——」
「烟火？那是什么？」
「呃，就是这个。」
我在从图书馆带来当参考的几本书当中，挑出那本烟火相片集给聂洛利先生瞧。
「我想像这样，在空中让光的花朵绽放。由于其中一些材料需要用植物制成，所以今天才会前来寻求熟悉植物的树人族，聂洛利先生你帮忙。」
「光的花朵……这是靠何种原理锭放的？」
「那个，首先要制作类似种子的部分，接著在上头点火发射——」
「你说点火？」
转眼间，原本还一脸详和的聂洛利先生散发的气息顿时大变。
一触即发的紧张感垄罩客厅。
「呃、那个……聂、聂洛利先生？」
「我无法帮你。」
聂洛利先生以严肃的表情瞪著我低声回答。
「怎么会……为、为什么？」
「因为会用到火。」
聂洛利先生一脸苦涩地拿起杯子喝了一口。
接著他把杯子放回桌上，眉头间的皱纹也比往常来得深。过了一会儿才开口：
「……这是据今大约千年前的事了。我们树人族居住在和此地不同的森林中。」
他以宛若佛过森林中微风的沉静语气说了起来。
「不同……你们迁移了整个聚落吗？」
「没错，我们树人原本住在比此地还南边，还古老的一座森林之中。」
「不知道我可不可以问……你们为什么会迁移？」
「……因为森林被烧毁了。」
听到聂洛利先生的回答，我一句话都说不上来。
……我隐约有了预感。
我从聂洛利先生听到「火」时的反应，一边心想「该不会真的是……」的同时，也祈求著不是我想的那样。
然后，此时我还有一个「希望不是那样」的问题。
「请问原因是……？」
背后延伸出的一种可能……
我只能边祈祷不要听到「那个名字」出现，边等待聂洛利先生回答。
「原因是……鬼火族放的火。」
聂洛利先生静静说道。
「当时鬼火族似乎和我们树人族的一些人起了纷争，结果鬼火族落随著森林被燃烧殆尽。即使幸运没有人伤亡，那座森林却彻底死亡了。」
看到我不发一语保持沉默，聂洛利先生开始向我详加说明：
「我们树人族虽不像精灵那样不死，却是十分长寿。尽管已所剩无几，时至今日仍有记得当年那场烧尽故乡大火的人活著，所以我们才会对火如此敏感。就连你手中那杯茶也没有用到火，而是靠太阳光产生的热能煮出来的。」
我看向手上的马克杯。
十分暖和……不过原来没有用到火吗？
这么一说起来，当时为了制造木酢液而必须燃烧树木时，他似乎说过有抗拒感啊……最后大概是因为要保护整座森林，才勉为其难接受的吧？
「优一呀，理由你听到了，我无法——」
「对不起。」
这时，蕾竟打断我和聂洛利先生交谈开口道歉。
「蕾、蕾！？」
我赶紧确认自己的口袋，不过既然蕾都出现在眼前，口袋当然是空空如也。
看样子是听著我们的对话，才忍不住跑出来了吧。
「你是……鬼火族人吗！」
聂洛利先生猛然站起身来提防蕾。
突如其来的事态让我只能呆坐在椅子上，呜呜啊啊地发出「这、那个，呃」等毫无意义的呻吟。
「对不起。我们、杀死森林、让树人族、伤心难过。鬼火族、好差劲、蕾不知道、也好差劲、对不起……」
走到桌子上的蕾拚命对聂洛利先生低头道歉。
鬼火族人的寿命并不长，据说甚至比人类还短。
所以说，害得树人族聚落燃烧殆尽的元凶是千年前的鬼火族，跟蕾一点关系也没有，可是如今蕾却不停重复说著对不起。
「……把头抬起来吧，你没有必要为了那件事道歉。」
聂洛利先生似乎也明白蕾并没有错，虽然脸上仍是一副复杂的神情，戒心倒比刚才柔和些了。只见他重新坐回椅子上说：
「鬼火族的小姑娘啊，你叫做蕾是吧？」
「是、是的。」
「这座森林禁止鬼火族进入。」
「啊……啊呜……对不起……」
「既然你都已经进来就算了吧，毕竟怪你也没用啊……还有优一，我有件事得问你。」
「请问，是什么事？」
「你说想发射烟火这件事和鬼火族有关吗？」
这个问题可真吓了我好大一跳。
不过打从蕾出现的那个瞬间起，拿一些烂藉口来搪塞也毫无意义。再说，想含糊带过这招恐怕对聂洛利先生没用。
于是我决定老老实实招出来。
「……没错。不过与其说跟鬼火族有关，不如说是由蕾个人的商量产生的结果。」
「你所谓的商量是？」
听到聂洛利先生发问，我朝蕾使了个眼色。
蕾见状用力点点头，表示她要自己解释。
「蕾、想和大家、当好朋友。鬼火族、也想和大家、当好朋友。」
「……因为如此，我们才打算发射或许能让大家开心的烟火……至于鬼火族和树人族之间曾发生过那种事这一点，我很抱歉，实在是刚刚才知道。」
「如果树人、不开心，那就不放、烟火……蕾不是、想放烟火，是想和、大家、当好朋友。」
「所以说，我们并非一定要发射。若是树人族的各位看到烟火会想起过去不好的回忆，那就违背了蕾想达成的目的……」
在补上这些话后，我们结束了回合。
我想我们已经把能说的话都说了，蕾的心意应该也传达到了才对。
现在只能静待聂洛利先生的反应……
「……你们说想让花绽放，对吧？」
聂洛利先生说完后喝了口茶。
我一时之间无法听懂他在说什么。
「呃，花是在空中绽放……而且还是光，不，应该说火产生的花。」
「……哪种都一样，只要能看到花朵绽放就令人开心，而树人族比起其他种族更懂得那瞬间的喜悦。」
「呃，请问这是什么意——」
「我就帮你们吧。」
聂洛利先生淡淡地说。
我又一时之间无法听懂他在说什么了。
「……可以吗？」
先说出心中疑问的人不是我，而是蕾。
她以比刚才于森林中我说迷路时瞪得还要圆滚滚的双眼看向聂洛利先生。
「可以。」
「为、为什么……？」
这次换我的疑问脱口而出。
只见聂洛利先生望向窗外的森林说：
「这座森林属于相对年轻的森林，甚至还没满一千岁……因为这是在我们树人族失去那座古老森林后才成长的森林。」
我听说树人族能活人类十倍年纪。从我这个人类才看，一千岁已经够古老了……不过树人族们原本居住的森林肯定还要更老吧。
「这座森林并不晓得那座遭鬼火族烧毁的森林。不只我当时还不存在，如今的树人族当中绝大多数也尚未出生。我想除了精灵族和各族族长以外，这世界上其他种族的居民都和这位鬼火族的小姑娘一样……根本不晓得曾经有过森林被烧毁一事吧。」
原来如此，蓓尔确实说过她不清楚鬼火族消失的详细理由，而大概东道尔先生也不知道吧。
因为「不知道」。
所以他们两人才会爽快答应协助，要是他们知情，恐怕会有所犹豫，再不然也可能出言劝阻我们，最坏的情况还可能会怪起蕾来……不，我想他们两人绝不会做那种事。
我没跟丽涅大人提这件事真是太好了。毕竟她是女王，也就是人族族长，肯定清楚鬼火族和树人族间的事，并反对我这么做啊……
……不对，等等喔，真的是这样吗？
我会不会根本没和丽涅大人商量到比起发射烟火更重要的事？
应该……找她商量才对吧……？
「忘却并非是件坏事……毕竟长久记著那些遥远时代种下的祸根不只毫无意义，更对双方没有好处。所以说，我身为树人族族长，此举只是想为树人族做出更有建设性的选择罢了。」
「聂洛利，谢谢你。」
听到蕾这句话，聂洛利先生的嘴角微微上扬。
我就知道他果然是个好人。
「好了优一，刚才你说需要材料对吧，那我该做些什么？」
「那个……我想做和这本书一样的『纸』。」
我翻开从图书馆书柜上找到的《纸张样本录》，将用来制作烟火材料的色纸印成的那页给他看。寺泽文库图书馆内不乏这类奇奇怪怪的书籍，大概除了爷爷以外，历代馆长也喜欢挑选有趣的书吧。
聂洛利先生伸出手指碰触色纸书页。
「纸果然是用植物做成的呢，以前我借书时就曾从中感受到植物的力量。」
「你知道能做出这种纸的植物吗？」
「我想想……要用树木，还得硬一点……好，我知道了，那种树应该合适。」
看来聂洛利先生只靠指尖碰触，就猜出了原料是哪种植物，真不愧是树人族……其实我也是现在才知道原来色纸的原料是木材。
「这是运用热能和水制作出来的吗？」
「咦？大、大概是吧……那个，不好意思，我也不清楚。」
「拜托你去调查出制作方法。假如要用到水，就借助水精族的力量吧，由我去跟他们谈谈。」
「还得劳烦聂洛利先生如此费心，真的可以吗？」
「树人族常受水精族关照，我与该族的族长交情不浅，比起你去拜托来得快吧。」
「这样啊……聂洛利先生，真是太感谢你了。」
「小事情，让族人们摘几颗亚琉思果带去就是了。」
看样子只要搬出先前的那种超高级果实，水精族便会爽快答应下来。
「那个，聂洛利，拜托你了。」
最后蕾希望和他握个手。
……然而，聂洛利先生却摇了摇头拒绝。
没办法，若两族之间的隔阂能轻易消除，以前也不会那么辛苦了。
聂洛利先生在送我们离开时说道：
「不要怀疑，不必迷惘，朝这个方向笔直前行便是。」聂洛利先生边说边指著某方，于是我和蕾开始朝著那里前进。
「优一、我没有、跟聂洛利、握到手……不过、太好了。」
「是啊，的确太好了。我们一定要成功发射烟火喔。」
蕾高兴地「嗯！」了一声回答。
*
「……所以说优一，你又有什么事？」
坐在王位上的丽涅大人如此询问。
我一从树人族的森林回到人族聚落后，便马上带著蕾来见丽涅大人。虽然我没有和她早上以外的时间就突然来访，但我认为我仍有必要对她解释我此次真正想做什么，又是受了谁的拜托。
丽涅大人在听完我的说明后，大大叹了口媲美鳞马鼻息声的气。
「你真的……是个愚蠢至极的人呢，竟然隐瞒了如此重大的事。这次全亏聂洛利大人为人冷静沉著才没酿出大祸，但要是当真引发了种族间的问题，到时你又该怎么办？其中可是牵扯到许多敏感问题的呀。」
「……十分抱歉，这次完全是我的疏失。」
「是『每次』才对喔。至今你从未在没制造任何失误的情形下，顺利完成整件工作过啊。」
咕……今天丽涅大人的话依然尖锐，和蓓尔那把波斯弯刀有得比。
「再说，平时你报告都是这么慢，为何不第一个来找我商量呢？我就藉这次难得的机会问清楚吧，为何？」
「因为丽涅大人您太可怕了……」
「啥？你当著我这名仁爱慈祥的女王说这是什么话呢？」
「万分抱歉失礼了！」
看到丽涅大人露出僵硬的笑容，我立即向她赔罪，整个人五体投地。
看来人一旦瞬间遭受到巨大压力，就会倾向和地面当好朋友。不过我这个动作也害飞在我身旁的蕾跟著坠落，于是我连忙拾起她。
「要是因为可怕就选择逃避，就会像现在这样遇见更可怕的事，你给我好好反省。」
「遵命，我会铭记在心。」
「下次开始好好做，知道了吗？」
「遵命，一定照办。」
「还有，鬼火族这事也给我好好做，懂了吗。」
「遵命，没有问……欸？可以吗？没问题吗？」
「问题只出在你没有好好找我商量。」
当我一大意，利如波斯弯刀的带刺话语又飞了过来，害我吓得停止呼吸。
「既然如今其他种族都已展开行动，若身为发起者的人族又说要中断，其他种族的面子可就挂不住了。另外我先前也说过，这次活动或许能用来展现我们人族的存在价值，能借机向他们展现只有我们人族办得到的事——」
……咦？
丽涅大人这番话，是不是蓓尔也曾经说过？
「……我也会做好能做的事，所以你务必要让此次活动成功，没问题吧。」
「遵……遵命，我会尽力。」
「啥？尽力？不对吧，优一……你的决心就只有这点斤两吗？」
丽涅大人仍以她一如往常的凶狠眼神瞪来。
不过呢……我懂了一件事。
就是这个人想在我身上追求什么。
即使有点犹豫，有点害羞，但是——
「……遵命，我会尽全力去达成。」
我说出活至今日未曾说过，充满干劲的一句话。
而在我眼前的丽涅大人听完回答，嘴角终于稍稍上扬了些。
「这样子啊，那我就期待你的表现了。」
*
在聂洛利先生的斡旋下，水精族利用树人族搜集到的材料造出了纸。这张呈现棕色，质感坚挺的纸怎么看都是色纸。虽然我提供制作的情报，不过我实在不明白他们到底怎么造出来的。
另外东道尔先生那方面也十分顺利，甚至听说他已著手制造让烟火在空中绽放光芒的主要部位「光珠」。
据说在不属于主要八种族中的一个名为「诺姆族」的小种族对金属十分瞭解，而东道尔先生便是透过关系从他们手中弄来必要的金属材料。真不愧是矮人族引以为傲的工坊长，不是只有外表长得可爱而已。
如今材料只等色纸完成便齐全了。
明明提出这个方案还不到一个礼拜，这难道是我平日人品好——不对，真要说应该算蕾的人品好才对。
好啦。
提到事前准备，当然还有我们的公主骑士大人。
「优一！你看！」
「好好好，我有在看。」
蓓尔跑到我面前双手大张喊道。
我们如今来到一处位于图书馆附近的广大空地。
这里是蓓尔替我找到用来当成此次发射烟火的地点。就算发射时出了意外，这附近四周也没有任何易燃物，场地本身也够宽敞了。
加上从这里还看得见图书馆，实在是个条件不错的地点。此外，蓓尔为了在发射烟火时不让一般居民误闯，也在四周布下了士兵戒备。
「话说回来，真亏你能在这个范围内找到这样好的地点耶。」
「哼哼，这下你清楚治理这块土地的人是谁了吧。」
「是丽涅大人啊。」
「呜……找到这里并确保的人可是我喔？因为我想让图书馆也看看烟火，才会尽量找近一点的地方，我倒希望你能对此用力夸奖我喔！」
她这番话说得一副图书馆是活的一样。
有意思。
图书馆是我的伙伴，它和我一同来到这个世界，一起生活至今。
尽管我起初毫无兴趣，只把它看作木剑和锅盖……如今却成了陪伴我过关斩将的爱刀。
我和那家伙在这个陌生的世界一起努力过来。
虽然绝大部分都是我在依靠它就是。
所以现在看到蓓尔如此替我的伙伴著想，我真的很高兴。
「蓓尔，你做得很好。」
蓓尔听到我这句话当场愣住。
……不过似乎顿时理解我说了什么。
「我、我被优一夸奖……夸奖了……」
「你不是要我用力夸奖你吗，我可还没用力喔。」
「不、不必用力我也很开心啊！超级！开心的喔！！」
看到蓓尔笑嘻嘻的模样，我也跟著她笑了起来。
勘察完场地后，我和蓓尔一同回到图书馆——
——结果发现图书馆周遭好像相当热闹。
只见哈比族正把五颜六色的装饰品往藤蔓状的路树上挂，兽人族则在搬运桌椅。
「……那群人在做什么啊？」
这个时候，传来一声「馆长喵！」听起来超耳熟的。
图书馆常客的猫耳女孩米娜往这里冲来，手中似乎还抱著一条长到拖地的布。
「你们大家这是在做什么？」
「在准备祭典喵。」
「祭典？」
「我从公主骑士那里听说了喵，馆长喵是不是要和大家一起做什么有趣的事喵？」
「嗯，算是……有趣啦。」
然后我不知道多少人算「大家」，不过既然已经有复数的种族参与其中，要说「大家」或许也没错。
「大家聚在一起做有趣的事就是祭典喵！」
「培鲁姆也有在办什么祭典吗？」
「喵？当然喵～～」
「对啊，当然有啊。」
米娜和蓓尔两人不约而同点了点头。
当然有，是吗……我还真的不知道。
原本以为像书和纸这种该有的东西不存在，以为不会有的祭典反而存在。本来我最近开始有点自认为理解了这个世界，看样子还差得远呢。
「然后女王陛下也下达准许举办祭典的命令喵，于是大家就决定弄得盛大一点喵。」
「丽涅大人她？这样喔……看来那个人这次是认真的呢。」
「只要是有趣的事，不管谁都会认真吧喵？好了喵，米娜要努力继续准备了喵～～！」
「等……啊，跑掉了。本来想跟她说放烟火还得等一段时间啊。」
根据制作烟火的相关书籍上记载，大型烟火并非一朝一夕能够完成。
例如俗称「一尺玉」，直径三十公分大小的烟火就得花一个月，若比这种更大，有的甚至得花上两到三个月，而其中大部分的时间似乎都是为了制造火药。
「嗯……我觉得即使要举办祭典，这个时候就开始准备实在有点太早了啦……」
「因为兽人族和哈比族里喜欢祭典的家伙特别多呀，就算你跟他们说还没到，他们一样会继续准备啦。还没到又没关系，毕竟有趣的事也包含准备的时间在内喔。」
「唔……你这么说也对啦。」
「肯定一眨眼就到了发射那一天喔。」
欢乐时光总是过得特别快——蓓尔应该是想这么说吧。
没想到，她这句话倒是一语成谶了。
因为我当真没料到，矮人族竟靠著他们的黑科技把发射日期缩短至一个礼拜。
从我和蓓尔去勘查发射场地，不知不觉过了一个礼拜。
本日天气晴空万里。
午后的蓝天上没有一片白云，温暖的太阳照亮位于劳拉西亚的利克里乌多王国境内。
好了，这时我想提一下，最近有句实在让我说到嘴巴酸的话。
——「图书馆内请保持安静」。
尽管以前在这个世界并没有这种常识(不能怪他们，谁叫这里本来连图书馆都没有)，不过在我努力宣导之下，最近常客们都愿意遵守起这项规定。
好，时间来到今日。
寺泽文库图书馆中依然垄罩著寂静沉稳的气氛——才怪。
情况甚至——
「这什么啊？」
「好像叫做『书』？」
「上面写了东西耶。」
「看不懂啦。」
「看起来好像有点厉害？」
「我不知道啦。」
……比起平常热闹了将近十倍。
原因是挤进了大量第一次来的读者。
唯有今天，就算如此吵吵闹闹也是没办法的事。
毕竟是发射烟火的大日子嘛。
「优一！来，慰劳品！」
蓓尔拿著散发香气的东西冲了进来，原来是块烤得恰到火侯的肉，看起来相当美味，不过——
「蓓尔，我说过图书馆严禁饮食喔，要是弄脏了书该怎么办。」
看著蓓尔开始在我面前大快朵颐，我忍不住向她抱怨。
蓓尔这才恍然大悟，冲进了管理室内。
嗯……那里面的确可以吃东西啦，不过那毕竟是我的房间，充满我的生活痕迹，拜托顾虑一下隐私权可以吗。
我不由得庆幸起这个世界没有色情书刊这种玩意，虽然只有一瞬间。
「优一！里面变得比起之前更惨了耶！难道是只有这间房会遭遇强烈地震——」
「别紧张蓓尔，既不强烈，更根本没遇过一次地震。」
房间脏乱代表我的生活一切正常……说是这么说啦，再不动手整理好像不太妙。
「优一，我明天叫城里派人过来整理这里。」
「欸？不用，我自己会整理。」
「还是要啦，不然图书馆好可怜喔。」
「……拜托你了。」
被她搬这个理由压，我只能举双手投降，枉谈什么隐不隐私了。
「话说蓓尔，你今天没穿浴衣来啊？」
「嗯？对啊，我穿得就跟平常一样……你怎么突然提这个？」
「在我以前待的世界——或者该说国家里，有许多人都会穿浴衣去参加祭典。」
「什么？原来那竟是祭典专用的衣服吗？」
「不，说是祭典专用不太对……你就想成一种民族服饰吧。」
「原来如此，其实这个世界里也有穿民族服饰去参加活动的风俗，道理相同啊。在优一的故乡习惯穿那种衣服……不对喔，那这样我不也可以……」
「嗯？」
「……没事，嗯，没什么，别在意。别提这个了，蕾她的情况如何？」
「嗯……这个嘛……」
我偷偷瞄向待在提灯中的蕾。
只见她抱著膝盖不肯出来。
「蕾，还好吗？」
「蕾、蕾好紧张……」
她从今天一大早就是这副模样，不只身体维持不动，连脸上表情都僵硬无比。我不是不能理解她这种心情。
今天要点火发射烟火的主角正是蕾。东道尔先生为我们准备了共计一百发烟火，而这些预计全都得靠蕾来点火。
「……所以她现在紧张得半死呀。」
「没问题吗？我记得她有练习过怎么用火对吧？」
我和蓓尔再度观察蕾的模样。
「蕾、好害怕、用火。」
「害怕……？优一，这是怎么回事？难道她担心一用火就可能引发火灾，才会害怕是吗？」
「你没说错，可是不只那样……她似乎是害怕自己会不会被其他族人责备。毕竟她直到今天都没能碰上其他鬼火族，自然无法和他们商量此事啊。」
「我听说鬼火族族长好像拥有一种靠著心中念头就能呼唤其他族人的力量……」
「是这样吗……不过蕾也不是族长啊。」
「唔，所以说，她担心用了火会不会挨其他族人骂……是这样吗？」
「对对对。嗯～～能与鬼火族长见面直接谈谈是最快啦……」
「考虑这种事也没用啊……蕾，振作起来呀。」
「蓓尔……」
「你不是想和大家当好朋友吗？不是为了这个目的才要让烟火在空中绽放吗？」
「嗯、嗯。」
「再说，这是件很快乐的事啊。鬼火族身为火和光的眷属，怎么可能不对烟火这种东西感到高兴？你一点都没必要紧张喔。」
「嗯、嗯。」
「可以的。」
「嗯、嗯。」
「加油努力你可以你行的绝对行的！」
蓓尔紧握拳头激动呼喊，彷佛化身成某位热血网球教练。
「要不然，假如你到时真的挨族人骂，我也陪你一起被骂！不！让优一代替你被骂吧！」
「为什么突然把我搬出来……」
「我看你常挨姊姊大人的骂，想说你应该被骂习惯了呀。」
我听了之后顿时浮现出「好像有道理喔」的念头，冷静点好吗我。
至于蕾听了则是用力点点头。
「嗯，蕾会、加油……会努力……」
越说越小声的声音仍残留著不安。
只不过，发射烟火的时间同样一分一秒逼近。
接近图书馆闭馆时分，蓓尔先回了一趟城内，换上浴衣再度现身。
「你特地跑回去换衣服喔？」
「没错，我可是为了你，特别穿上你的国家的民族服饰喔。哼哼，很棒吧？」
即便她说起来像在邀功，但我听了感觉并不差。
毕竟不管背后有没有私心，有女孩子愿意为我盛装打扮的感觉真的不错。加上她穿起来又好看，我怎么可能有半句怨言？于是我对她说：
「这挺好的，挺好的呀。」
「呼呼呼，就是说嘛～～就是说嘛～～♪」
「好啦，我已经关好馆内门窗了，赶紧去发射地点吧，东道尔先生他们正在等呢。」
我和兴高采烈的蓓尔还有蕾一同走出室外。
图书馆前方的广场已彻底化为祭典会场，可真是活力四射。
刚才一直有奇怪的味道飘进馆内，原来是这里排了许多美味小吃摊和贩卖诡异杂货的露天摊贩。不分大人小孩种族，每个人都不知为何笑得乐不可支……不对，大人们明显都喝醉了。
接著我听到音乐声而放眼望去，看到的是美丽的哈比族们展开羽翼，浮在半空中唱起歌来了，而身著鲜艳民族服饰的兽人族们也在地面上随之起舞。
我们穿越热闹的人群，朝著发射地点的那块空地前进。
空地周围每隔一段距离就有利克里乌多城的士兵们守著，替我们把关不让非相关人等进入。甚至连空中都有哈比族志愿帮忙监视，注意是否有有翅类生物误闯发射范围。的确，若是我先前曾在树人族聚落看到的那种生物飞进来，问题可就真的大了。
多亏了这些人的协助，目前场地内只有几名熟面孔。
聂洛利先生，东道尔先生，以及——
「为什么艾缇露妮雅会在这里？你应该不是相关人员啊？」
听到蓓尔如此质问，艾缇露小姐慌了起来。
「为、为什么喔～～你想嘛，就是那个记、记录员啦。」
「记录？要记什么？」
「如今将要有一个新的东西诞生到这个世界，所以我们精灵族必须亲眼见证留下记录，再将它传给后世啊。」
「这不就只是你想近一点看吗……」
「呜咕！？」
听到我的吐槽，艾缇露小姐惊慌失措地漏出叫声。
「……其实只要不打扰到我们，我是无所谓啦。」
「不会！绝对不会打扰到！」
艾缇露小姐边说边点头如捣蒜，看来她真的很想从近距离欣赏。
算了，其实也不能真的说她毫不相关。
她是不老不死的精灵族，知晓千年前「鬼火族做了什么事」的一人。既然这样一位精灵小姐出现在此，或许正代表了整个精灵族都对由蕾做为主角的这次活动感兴趣……吧？
话虽如此，我想这位精灵小姐很有可能只是为了满足个人的欲望啦。
「小优、小蕾，我这准备好啦！」
东道尔先生招了招手。
当我让蕾坐到肩上一起走过去——看到的是许多直立的长筒。虽然大小不一，但较高大的甚至比我整个人还高，而开口全都像大炮一样对准正上方。
这些就是烟火发射台。
将烟火最关键的火药球放进里面，点火，高高射上天空。
「最后只差点火啦。」
「蕾，你可以吗？」
我对肩上的蕾这么问……却看到她一副愁眉苦脸。
「………………蕾、蕾果、果然…………还、还是不——」
正当蕾要示弱的瞬间——
一团发出淡淡亮光的光球缓缓从烟火发射台中飘了出来。
看到那宛如萤火虫的光球飘向这里，蕾出声喊道：
「首、首领大人！？」
「首领……难不成是鬼火族的族长？」
「正是吶～～」
从飘到我眼前的光球中，可以看见一名姆指大小，老态龙钟的老人。
我有点吓到，毕竟这是我第一次看见蕾以外的鬼火族。
「我从，丽涅小妹妹，口中听说。于是把族人们，通通叫来啦。」
「咦？从丽涅大人口中听说！？」
这可真是出乎我意料的名字。
不过，她好像的确说过「我也会做好能做的事」呢，没想到竟然是去找鬼火族族长商量，原来她们之间有所联系啊。
……向她报告真是报告对了。
「看来这次，蕾这孩子，受你关照了呀。」
「不、不不，哪里哪里！」
「一直以来，鬼火族，躲躲藏藏，只为了，赎罪吶。不再使用，火，只为了，反省。我们相信著，如此便能，和其他种族，当好朋友。但是——」
鬼火族的老人从他又白又蓬松的眉毛缝隙间看著蕾。
「我们，似乎错啦。如今看来，好像有其他，能跟他们，当好朋友的，方法不是吗？」
「是的。蕾，你说对不对？」
「嗯、嗯。蕾、跟大家、当好朋友了。」
没错，如今蕾的确和其他种族相处融洽。即便身为过去曾犯下过错的鬼火族族人，现在也能像这样和大伙齐心协力。
我心想，若想说服整个鬼火族只能趁现在。
「……鬼火族的族长先生，拜托你了，请你能否准许蕾使用火呢。有她的火才能让这次烟火顺利完成，但要是没了她的火，鬼火族会——」
「OK。」
虽然我话才说到一半(我以为得像找工作时的自我介绍一样讲至少一分钟)，不过似乎换来了族长友善的许可。
「丽涅小妹妹，早就，说服我啦。」
丽涅大人已经替我从中斡旋了？
我还以为那个人只会坐在王位上露出一脸得意模样而已……
……或许往后我该更老实点去找她帮忙呢。
「鬼火族，很期待，烟火呀。蕾Only，no no We will do it.」
这位老爷爷难道是住在英语圈内？虽然我不知道蕾到底听不听得懂啦。
总之就是……由他们自己来完成？
不是只有蕾，而是靠整个鬼火族。
看来这句话似乎给蕾打了一剂强心针。
「嗯、嗯，We will do it！」
……这怎么听都是英语的话难不成是鬼火族语？
不管怎么说，这下蕾总算有了点火的勇气。
「蕾，要上了！」
「上呀～～来人吶～～快来人吶～～～～」
就在蕾干劲十足地大喊，以及旁边的鬼火族族长喊出有如时代剧台词的声音的瞬间。
四周出现了光球。
一颗、两颗……
十颗、二十颗……
……逐渐浮现出数不尽的光球。
「鬼火族竟然有这么多……！」
蓓尔惊讶得双眼圆睁。
这也难怪，毕竟如今四周一带已化为光海。
蕾则和族长一同飘向发射台。
结果，在场所有的鬼火族开始跟在后头，彷佛像是在河川中漂流的灯笼往同一方向前进——
「大家、要上了喔……一、二——」
在蕾大喊的下一刻。
碰！！
「哇啊！」「哦哦哦！」
震耳欲聋的巨响加上强烈冲击，让我和东道尔先生两人相拥跌了个四脚朝天。不过我们并没有时间羞红著脸相视而笑，我也没空去思考是不是又立了什么恋爱旗。
咻～～～～～……………………
一阵长长笛声与一道细长的光，宣告烟火发射上了天空。
碰磅！
灿烂的巨大光芒花朵于夜空中盛开。
「喔喔……烟火耶……」
我一边调整歪掉的眼镜，一边忍不住如此低语。
眼前的确是和我在日本看到的一模一样，如假包换的烟火。加上距离又近，因此声音不会慢一拍听到，而是伴随著强光与冲击一同袭来。
以第一发烟火为开端，只见其他烟火争相在空中绽放开来。
五颜六色，有方有圆……现场就像出现了一束汇集了百种鲜花的花束。原本黑暗中只有火把零星的光芒，此刻在形同白昼的强光照射下，使我能清楚看见现场每个人的脸。
不知是太感动还是被巨响和强光吓到，士兵们有的望著天空流下泪来，有的吓软了腿瘫坐在地呆望天上，有的不停拍手，有的则对著天空放声大喊，是类似「TAMAYA」（※注3：日本习俗之一，看烟火时会大喊「TAMAYA」或「KAGIYA」。）的欢呼声吗？
总之，大家看起来都十分高兴……就在我这么想的同时，一群从旁协助的矮人族工匠们顿时往人在发射台上的东道尔先生身旁聚集。
「坊长！成了呀！」
只见矮人们人手拿著一个木桶，似乎是酒。本来以为他们是想像喷香槟那样喷东道尔先生，结果矮人们却是拿酒互喷起来。
现场完全成了棒球比赛胜利庆功的模样。酒精与烟火的烟交杂，让我头开始模糊起来。
同一时刻，烟火仍碰碰碰地持续发射中。
当我只看了一下矮人们嬉闹的模样便继续欣赏烟火。
「优一！成功了耶！」
这时，蓓尔跑过来拍我肩膀。
看到烟火照出她脸上灿烂的笑容，我瞬间明白蕾「想让大家高兴」的心愿确实成功了。
还有……嗯，蓓尔小姐，果然你这浴衣是穿对了呢。烟火配浴衣……闲情雅致，不赖不赖。
「虽然我听你说烟火是在夜空中绽放的花朵，不过没想到真的是这样耶。」
「很不错吧。」
「是啊，往后要是有什么庆祝或祭典时就发射这个吧。」
蓓尔盯著烟火，说出以前我那个世界中烟火的用途。
果然烟火就该在喜庆时发射呢，感觉会把欢乐与高兴的气氛扩大好几倍啊。
在发射声与爆炸声之间的短暂寂静中，可以听见圆书馆的方向传来欢呼。
看来大家都对此次发射烟火感到高兴。连空中也传来了歌声，似乎是在空中戒备，等同在最近距离欣赏到烟火的哈比族们深受感动而唱起了歌，宛若祝福的柔和歌声响遍附近一带。
「棒极了。」
如此开口并朝走过来的是聂洛利先生。
他站到我身旁，面对著鬼火族人们。
「今日鬼火族的各位确实感动了许多人，至少我正是其中之一……这是不可抹灭的事实。蕾呀，你在吗？」
「在喔。」
一颗像是蕾的光球从鬼火群中飞了出来。
在烟火的光辉照射之下。
聂洛利先生对著飘过来的她——缓缓伸出手。
「你做得很好。」
蕾似乎是被吓著了，来回看著聂洛利先生的脸和手……不过随即伸出自己那双小手，抓住聂洛利先生的手指上下摇晃起来。
这个举动便是那个时候——在树人族的森林中初次碰面的两人没能握成的手，或许代表聂洛利先生认同了蕾的所作所为也说不定。
此时烟火彷佛像在祝福他们两人，又开出一朵灿烂烟花。
……说时迟那时快——
围绕在发射台边的鬼火们同时往空中飘去。
有如随风飞扬的蒲公英种子。
又高、又远地往天上飘。
这副景象就像从地表生出了数千数万颗星星，一齐朝著天上升去。我记得好像在原本的世界里泰国还是哪里，有种往天空放出像气球的灯笼的佛教祭典，而现在就让我联想到它。
不过……眼前的景色真是美到让我说不出话。
「鬼火们似乎欢欣鼓舞呢。」
艾缇露小姐眯著眼说，似乎话中有话。
「……他们会回来吧？我突然想到，这是不是很像故事中『最后他们就此化为了天上繁星』这种寂寞的结局？」
「别担心，等到太阳一升起，他们便会通通躺在地上吧。」
怎么说得一副饮酒狂欢后醉倒在地的人一样……
「艾缇露小姐，你有顺利记录下来吗？」
「当然，我会负起责任带回我们的秘密聚落……不过主人，就算不提精灵族，其他种族难道没有能把这股感动传给后世的方法吗？」
「我想想……嗯～～要不然——」
「写成书如何呀？」
此时头顶传来强烈风压。
本来还听见几名鬼火族人在喊「唉～～呀～～」，没想到竟有只庞然大物降落到地面，扬起剧烈沙尘。
是我在树人族森林中所见的那种像龙的生物。
紧接著，从上方传来竟是在利克里乌多城听惯的那位高压女王陛下的声音。
「丽、丽涅大人，您竟然变得能直接施加压力了……难不成您终于舍弃人类之身了吗……！」
「别说那种蠢话行不行，优一？我根本没有舍弃，再说你那『终于』是怎么回事？我在这里，这里啊。」
我凝神看向那像龙的生物背上。
——看到丽涅大人和操纵龙的士兵一同坐在上面。
坐在侧边位置的她如今穿的和蓓尔一样都是浴衣。这是我头一次看到她穿豪华礼服以外的服装，感觉相当新鲜。
「原来您也会走出城外呢。」
「由人族负责举办的活动，我这名人族代表不在场岂不是闹笑话？我可不是为了看什么烟火才来的呀。」
「原来您有看呀。」
「你是没在听我说话吗？我说了不是那样。」
明明都已经来到城外，丽涅大人仍处于高高在上的位置俯视著我们。
「……所以说，丽涅大人，您刚才说了什么？」
「我说，要不要试著写成书，如此便能在上头留下记录。」
「原来如此！真是个好主意呢！」
艾缇露小姐豁然开朗地槌了手。
「优一，你能办到吗？」
「欸？喔……既然这次为了制作烟火都造出纸来了，我想一本书应该不成问题。」
「造出神！？原来主人您竟是创世主吗！？小人失礼啦！」
艾缇露小姐突然往地上一跪，身体伏贴在地上。
我有种这个人从之前开始就一直会错意的感觉，却很担心跟她解释到底有没有用。
「优一，你要制做书？做得出来吗！」蓓尔接著逼问。
「是啊，既然都造出寿司店和烟火，我想不只是书，恐怕这个世界已经没有任何造不出来的东西了吧。」
「天啊……姊、姊姊大人，或许我们长久以来的夙愿真的能……！」
丽涅大人听到后，嘴上只静静回答「的确有可能呢」，不过倒是用力点点头。
我不晓得她们在说什么事，只看到两人不知为何，以开心的神情仰望天空。
能看见烟火于夜空中绽放出巨大花朵，与鬼火族的光芒交织的景色。
宛若一片美丽的光之花田。
「优一，你过来。」
「嗯？有什么事吗？」
被丽涅大人这么一喊，我只得畏畏缩缩靠近那只龙型生物。
「手伸出来。」
我照做之后，丽涅大人放了一个小布包到我掌上。
里面似乎放著什么东西。
「……这是什么呀？」
「你所谓的『奖金』喔。」
「咦真、真的吗……呃，这、这是什么啊？」
我把布包中的东西倒出来一看，只是一块小金属牌，感觉像是胸章……
「这是『图书馆馆长之证』，由矮人族打造的。我想你差不多培养出一点责任心了，日后就把那个别在身上以示身分吧。」
「您特地为了我做这个吗？」
「不，并不是为了你，是为了图书馆的馆长。」
「意思应该是相同的吧……还有，这倒和我所知道的奖金不太一样呢。」
「不想要的话可以还给我没关系喔。」
「不不，请准许小的好好收藏起来。因为这代表著丽涅大人您……认可了我工作的成果没错吧？代表我还是有益处的吧？」
「只、只有那么一丁点而已，可别得意忘形了呀！你创造出的利益还差得远呢……够、够了，你给我下去！快走啊！」
丽涅大人用她穿著木屐的脚做出要我快点滚的动作，不过脸颊倒是微微泛红……哼哼，被我说中了吧。
话说回来……终于啊。
丽涅大人终于愿意承认我了。
感觉自己的生存价值总算受人肯定，我忍不住轻轻做出胜利动作。
我好像能在这个世界找到归宿了……一想到这里，突然感觉有股难以言喻的情绪从心底缓缓涌现。
我本来以为自己不需要被别人认可，不过——
啊……原来我现在……是感到开心啊。
我真的不知道。
受到他人承认，允许存在于世界上。
……是如此令人高兴的事。
「太好了呢，优一。」
当我感慨万千地望著手中从丽涅大人拿到的胸章，蓓尔走到我身边如此笑道。
「……是啊。」
一轮特别巨大的烟火「碰！」地在头顶盛开。
鬼火族在黑暗中闪闪烁烁。
不知道我的伙伴图书馆，有没有好好欣赏到天上这阵喜悦的光芒呢。
我和图书馆一起努力到今天。
在这个世界中所做的事全都没有白费了。
我们的生存价值……或许这些光芒正成了最好的证明。
爷爷。
你所做的事并非徒劳无功喔。