《UNION》时代——
「我们去白水灵塔吧,那里可是全新开放的迷宫喔,新迷宫!」
旭姬像是在宣布珍藏许久的点子般,扭头环视著〈昴宿〉的同伴们。
听见此提案的其他人,都对著旭姬露出「又来了」的无奈表情。旭姬像这样突如其来怂恿大家去攻略迷宫,几乎已成了惯例。特别是一有新迷宫开放,更是无人有办法阻止她。
「算啦,反正好像挺有意思的,就这么办吧?我也对新迷宫颇有兴趣。」
对于旭姬来说,阳翔的这番话无疑是最棒的定心丸。看著彷佛总是与自己心有灵犀的阳翔,旭姬情不自禁地展露笑容。
众人立刻针对这个迷宫著手进行调查,明白该处远比以往的迷宫更加危险。
困难程度前所未见,到现在尚未传出有人通关的消息。
外加上该迷宫有时间限制,得在三个小时内通关。
其中最独特的一点,就是当玩家进入迷宫之后,直到通关或超过时限以外都无法登出游戏。
进入该迷宫时,官方甚至再三强调,还让玩家必须先同意「禁止下线期间所产生的任何问题,与官方一概无关」的游戏规章。换句话说,玩家无法在即将死亡之际,藉由下线进行紧急逃生。
不过对于〈昴宿〉而言,并不会因此就心生胆怯。
〈昴宿〉六人一完成准备,就走进白水灵塔,直指最顶层的一百楼而去。
无论是四足兽型、多足动物型或是昆虫型,一座迷宫里大多都是相同类型的魔物出没,可是徘徊在白水灵塔内的魔物种类却五花八门。比方说蜘蛛型魔物会使用蜘蛛丝困住玩家,再由拥有利牙的兽型魔物群起围攻,或是当玩家警戒著躲于土里的地鼠型魔物时,会有蝙蝠从空中发动突袭等等,著实是非常阴险的攻击方式。
如果只是拥有寻常才能的一般队伍,光是想抵达十楼都有困难。事实上,凭〈昴宿〉稍早之前的状态,也同样无法深入其中,但是现在不同了。
原因是咲月和旭姬的力量都已经觉醒。压倒性的魔导与〈未来视〉,如今已是〈昴宿〉不可或缺的力量。
特别是担任指挥官的旭姬,大家都对她的〈未来视〉无比信赖。
「阳翔,你负责保护希!咲月用火焰堵住左侧的通道!克莱布你——」
旭姬正在对抗宛如身穿铁甲的巨大蜘蛛群,同时不断下达指令。
——这都是为了保护大家。
只要遵循指令,就会获得相符的结果,旭姬的指挥未曾出错过。
在千钧一发之际,阳翔挡住为了捕捉希而射来的蜘蛛丝,将其一刀斩断。咲月使出火焰挡住左侧通道,阻止逐渐接近的敌方增援。
「贵法,那家伙就是敌军首领。拜托你了!」
旭姬拔枪射击,子弹击中了位在深处的蜘蛛身上的其中一颗眼珠。
随即引发小规模的爆炸,蜘蛛发出令人毛骨悚然的怪叫声。
周遭蜘蛛们的攻势原先都井然有序,现在却突然变迟钝了。
「〈霸龙牙(Breaker)〉!」
贵法从侧面挥出一拳,对蜘蛛下腹部的坚硬外壳进行分子破坏。
墨绿色的体液喷洒而出,该蜘蛛朝著侧面飞了出去,一头撞在墙上当场翻肚,再也没反应了。
也不知是担心这幕凄惨的景象会发生在自己身上,或是因为首领已经倒下,其他魔物们争先恐后地四处窜逃。
「……不、不愧是小旭姬,我完全帮不上忙。」
「耶嘿嘿,但是希你也有好好在一旁支援呀。」
没有任何足以构成威胁的事物。
——只要有这个才能,我就可以保护大家。
与大家并肩作战的时候,当真是十分令人开心。
不过此时的旭姬,并非完全没有不满。
她对于自己站在后方指挥大家的行为,总会感到不自在。
当初加入《UNION》时,旭姬的战斗方式是手持两把手枪,即便攻击射程偏短,但主要是著重于破坏力,因此会与阳翔联手杀进敌阵,以压倒性的火力击溃对手,而这也是旭姬原本所偏好的战斗风格。
「嗯……梦境就跟心奏一样,也是适合辅助。」
希松了一口气地喃喃自语。
——没错,心奏适合辅助。
相较于能强化万物的斗气、以压倒性火力和攻击手段为傲的魔导、可以轻易弱化敌人的天理,心奏在弥补火力方面的手段明显不足。
旭姬很快就明白,自己的才能无法帮忙维持前线。
敌人越是强大,旭姬的攻防能力就越是令人不放心。事后被众人说服的旭姬,才终于改拿低威力高射程的枪枝,从最前线退下来。
但是在她能够使用〈未来视〉之前,至少还只是退至第二线。
可是自从这个独一无二的能力觉醒之后,旭姬无论如何都必须综观整个战场,退居更后面的位置——迫使她不得不站在团队的最后一线,使用的手枪也从重视攻击力改成著重于射程。
——只要能保护大家就足够了。
狙击并非不有趣,指挥并非不好玩,这样的职务并非欠缺挑战性,毕竟在某些情况下,使用由咲月赋予魔导的子弹,也能给敌人致命一击。
因此,旭姬对于现状并没有感到太多不满。
「好,我们前往下一层吧。」
在阳翔的带领之下,一行人浩浩荡荡地踏上阶梯。
沿途打倒不时遭遇的魔物,最终来到一个辽阔的广场。
「目前已抵达迷宫的一半……是时候该碰上强敌了。」
咲月警戒地环顾四周。
呈现圆柱状的这片平坦空间,范围并没有小到让人难以行动。若是在狭窄的地方展开战斗,旭姬也会比较不容易发出指示,这下子就没什么好担心了。
旭姬安心地松了一口气,下个瞬间——
「……下方有东西接近,大家小心!」
对于敌人的行踪最为敏感的阳翔,扯开嗓门大喊。
地面快速隆起,从粉碎的砂石中窜出某物。
那东西拥有既巨大又冗长的身体,上头的鳞片呈现倒钩状,可以轻易削开岩石。
是一条蛇。
蛇的身上布满灰色跟黑色的斑点,一双红色的眼珠散发出诡异的光芒。它一张嘴,即可看见那条宛若尖刺般的舌头,同时像在威吓似地发出「嘶——」的尖锐叫声。
这就是镇守于白水灵塔中层的头目级魔物——巨蛇登奎(Degei)。
「第一击由我来!」
阳翔大脚一蹬,持剑挥出一记大动作的斩劈。
可是巨蛇的鳞片远比钢铁更硬,无法轻易伤及内部。
阳翔的斩击,最终只对鳞片造成些许伤害。
「这家伙真硬耶!」
「那就由我出马,阳翔你退下!」
藉由天理进行分子分解。若是得手的话,那些鳞片就形同虚设。
不过——
「阳翔,贵法,快趴下!」
听见旭姬的指示后,阳翔与贵法连忙取消原本的行动,立刻趴倒在地。
同一时间,登奎发射无数的鳞片,从阳翔等人的头顶上呼啸而过。
「它居然可以发射鳞片。」
「这么密集的攻击,让人难以接近它……」
克莱布、咲月和希都转为辅助,施展各自的才能来拖慢登奎的行动。
——还看不见。
旭姬认为〈未来视〉并非万能。
——指挥太慢就毫无意义,而且看不到就是看不到。
因此直到看见战胜敌人的未来之前,就只能先忍一忍了。
导出这样的未来,感觉上与过去和阳翔他们玩那种限定步数将死对手的将棋十分相似——以上是旭姬此时对于〈未来视〉的看法。
——不能心急,不能心急。
自己的一个指令,就会决定众人的命运。越是命悬一线的战斗就越是如此。
倘若踏错一步,就会招来GAME OVER这个最糟糕的结局。
如果GAME OVER,就再也无法进入《UNION》。
这么一来,就没办法六个人玩在一起了。
旭姬说什么都无法接受此事。
——我想更常和大家在一起!
当登奎准备发射鳞片之际——旭姬看见了。
是致胜的路径。迈向胜利的未来,鲜明地浮现在脑海里。
旭姬遵循那些影像——
「在那里……!」
开枪发射子弹。尽管火力不足,子弹被鳞片轻松弹开,但是登奎已将注意力转移到旭姬的身上,模样就像是锁定好目标。
——好,跟我看到的画面一样!
「贵法,你悄悄接近敌人后使出分解!咲月与克莱布负责掩护!希利用使魔吸引敌人的注意力!」
贵法等人遵从指示展开行动。
这种感觉就像是大家想做的事情,跟自己想做的事情结合在一起。
贵法在旁人的掩护之下接近登奎,终于有机会触摸到它那身鳞片。注意力被旭姬跟希转移的登奎,没发现贵法已接近至身边。
「〈霸龙牙〉!」
登奎的鳞片遭到分子分解,保护它身体的坚硬铠甲开始崩解。
现在只需把敌人首级斩下。阳翔方才挥剑时被鳞片弹开,但现在肯定能够轻松斩杀登奎。
阳翔斩断登奎头颅的画面,闪过旭姬的脑海。
「阳翔,从上方攻击头部!」
在下达指令的瞬间——旭姬看见的画面居然开始分裂,并且逐渐崩解。
「咦!?」
旭姬不明白发生了什么事。
现实中的阳翔,也没有出现在旭姬原先所预料的地点。根据〈未来视〉的影像,阳翔非得跳到半空中不可,但他此时却愣在原地。
——〈未来视〉失败了……?
「阳翔,你怎么……」
面对没有遵从指示的阳翔,旭姬震惊得说不出话来。
登奎用它那浑圆的大眼一瞪。
旭姬感到全身麻痹,身体暂时无法动弹。〈昴宿〉所有的成员也同样伫立在原地。
「居然是魔眼——!?咲月,仙精能行动吗!?」
贵法大声询问。
「勉强可以——刺穿吧,伏尔坎,霸炎闪弹!」
咲月驱使仙精发射的火焰,代替阳翔袭向登奎。
攻击打在鳞片剥落的部位,火焰沿著肉体燃烧,蔓延至体内。
『嘶啊啊啊啊啊————————————————……』
登奎发出痛苦的悲鸣,最终连同发声器官也一并烧毁,它的声音逐渐转弱,从口中冒出黑烟之后,浑身瘫软地倒了下来。
众人的身体这才解开束缚,能够重新自由行动。
即使顺利取胜,旭姬却没有任何安心的感觉。
「阳翔,为什么你没有攻击呢?」
旭姬质问阳翔没有遵从指示的原因。
她原本以为阳翔是基于其他理由才未能执行命令。
但是阳翔的回答却异常冷淡。
「那个,该说你太慢发出指示吗……我还没有调整好姿势,又有其他要做的事情,另外也被那招魔眼吓到了。」
——莫名其妙。
难道阳翔有看见比〈未来视〉更好的结果吗?
外加上被人嫌弃指挥太慢一事,令旭姬感到一阵恼怒。明明她是那么努力在完成自己并不感兴趣的职务……
「你应该遵从我的指示。」
「但是那么做……」
「不管你怎么说都应该照做!」
平常总是与自己很有默契、相处在一起时那么开心的阳翔,这次居然没有点头认同。
旭姬被未知的情感冲昏了头。像是焦虑,又像是愤怒,一股难以平复的情感涌上心头。
明明不是自愿成为团队里的指挥,是为了大家一直隐忍到现在。
因此,旭姬实在无法原谅阳翔这种恣意妄为的态度。
「喂喂,我们又不是你的傀儡,正常来说都应该自由发挥,等到必要时再仰赖〈未来视〉就好啦,不是吗?」
在遭到反驳后,当场点燃旭姬的满腔怒火。
「这是为什么!?你简直是莫名其妙!」
「我才觉得你莫名其妙咧。」
两人就此爆发口角,不知不觉间越演越烈。
完全不理会同伴们的劝阻。
「你就这样无视我们的意愿吗!」
于是,旭姬冷不防地撂下一句话。
「如果你能变得厉害点,我是无所谓呀!」
这是她平常绝对不会说出口——绝对不该说出口的一句话。
也是拥有〈未来视〉的旭姬才有资格说的话语,更是目前实力不及旭姬、最令阳翔受伤的台词。阳翔不甘心地眉头深锁。
旭姬很快就注意到自己的失言,于是闭口不语。
但是正所谓覆水难收,她也不愿让步。
仍是小学生的他们,还年幼得不懂该如何控制自身激昂的情绪。
两人怒目相视——
「「我们绝交!」」
这两道情绪化的怒吼声,在空旷的塔里回荡著。