自从蕾西亚来了以后，新人的早晨就变了个样。
由原本需要设好几个闹钟的匆忙战场，转变为被人温柔摇醒的时光。
穿著简单汗衫与休闲裤的新人，洗完脸后走向厨房。四坪大客厅的朴素地板上，摆了桌子与四脚椅。
新人道了声「早安」后就座。
「哥哥，你很慢耶。」
妹妹由佳一脸得意，拿起画有猫咪图案的杯子，装模作样地像在品尝红茶。
「加了砂糖后，味道会变得像红茶喔。」
「真的吗？」
「我们家用的茶叶，听说在泰国都会加砂糖才喝呢。」
站在调理台前面的蕾西亚一回头，淡紫色的头发便跟著轻轻摇曳。身为人型机器人hIE的蕾西亚，连在展现这种冷知识时，其美貌都充满魅力。
胸口的苦闷将新人拉回现实。没有灵魂的她，就连表情都十分完美。少年像是停止呼吸般变得满脸通红，悸动不已。
妹妹眯起眼睛，将手指抵在嘴唇上说道：
「来试试看吧。」
接著她拿起砂糖壶，舀了两大匙放进杯里。发现没东西能拿来搅拌后，直接把筷子插进去拌匀。
「哥哥，请用。」
「是我喝吗！」
蕾西亚用托盘端了白饭跟味噌汤过来。
「自己弄的自己喝啦。我有一堆问题要处理，都快晕头转向了。」
新人双手合掌后，喝下一口加了豆皮跟高丽菜的味噌汤──这是为了避免他们的蔬菜摄取量不足。母亲离家出走超过十年的远藤家，并没有妈妈的味道，因此吃起来的感觉有些奇妙。
「没问题啦，爸爸不是也说可以把蕾西亚姊留在家里。」
妹妹拿起管状包装的配饭用酱料。那在喜欢配美乃滋的人当中，似乎风评相当不错。
「讲是这样讲，但他真的了解状况吗？」
新人昨晚总算跟忙于工作没空回家的父亲取得联系，并告知蕾西亚的事情。从事hIE基础研究的父亲，表示不清楚蕾西亚的装备品与装置的来历。而且他也不知道在新人成为主人那天遭遇的花雨，以及真理惠被人操纵的事情。
「真是太厉害了。爸爸一看见蕾西亚姊的脸，就马上答应。」
「身为一个高中生的儿子，倒是有点无法苟同呢。」
个性认真的父亲，一看见蕾西亚的脸就呛到，然后别过脸去。亲眼看见父亲对美女心软的一面，实在让人有点尴尬。
「话说回来，之前那件事不但没上新闻，就连警察也没找上门来。」
既然有汽车爆炸，新人原本以为一定会掀起骚动。可是，即使跟附近的邻居打听，除了当时玄关跟窗户都被锁住无法外出，似乎也没发生什么特别的事情。明明飘落那么多的花瓣，之后却找不到任何痕迹。
「你还没跟辽哥和健吾哥介绍蕾西亚姊吧？」
「这也是其中之一。」
无论是儿时玩伴的辽，还是班上的好友健吾，新人都还没告诉他们蕾西亚的事情。堆积如山的问题，让新人开始头痛起来。
由佳边吃边没规矩地敲打桌面。桌面同时也是板状的终端机。由于整面桌子的萤幕都在显示流行杂志，因此搭配摆在上面的味噌汤跟白饭，便成了一副莫名其妙的景象。
萤幕上正在播放由佳最近经常笑著重看的广告。
「法比翁MG‧hIE模特儿选秀‧冠军 蕾西亚」
画面里的人是蕾西亚。看来这个奖项似乎比想像中还要有来头，新人也只能投降。
「蕾西亚姊的第一份工作，是在星期日吧。」
「坦白讲，这到底该怎么办啊？」
「运气这种东西，只会降临在能放声大笑的人身上。这是机会啊，机会！」
「你那是什么野蛮想法。」
蕾西亚本人一脸平静，若无其事的样子。她只是观察新人他们的反应，来决定自己的行动，根本就不具备害怕失败的心情。
「我这边没什么问题，请主人不用担心。」
「冷静点，哥哥，先喝杯茶吧。」
「喔。」
新人从由佳手上接过杯子，里面的茶是甜的。这么说来，她刚刚在绿茶里加了砂糖。
「哥哥，味道怎样？」
「还不错。」
「这样啊，那我也要喝一口。」
由佳噘起嘴，战战兢兢地将嘴巴靠向杯子。接著她「喔」了一声，像是有什么新发现而睁大眼睛。
「果然凡事都应该要勇于挑战呢。」
新人觉得自己也跟著变成笨蛋。
由佳今天当值日生，提早上学去国中后，家里便只剩下蕾西亚跟新人两人。
「模特儿的工作没问题吗？」
蕾西亚做完早上的家事，在新人对面坐下。尽管她身上穿的是自己随便挑选的便宜货，却非常适合她，让新人动摇不已。
「我已经确认过对方寄来的文件，只是一般的代理劳动契约书。」
由于hIE是主人的财产，若是希望hIE以劳动者的身分工作，在法律的手续上，必须先由业者雇用主人，再由hIE代理主人工作。因为新人尚未成年，这个代理劳动契约需要法定代理人签名，所以他昨晚才会久违地跟父亲联络。
看不懂契约书的新人，将内容全都交给蕾西亚处理。hIE似乎也经常被当成秘书，负责管理复杂的文件。
「由佳那家伙每次都不负责收拾善后，应该要好好地教训她一次才行。」
「我觉得主人很宠由佳小姐。」
她说得没错，新人只好乖乖闭嘴。
＊
「你说你捡了一台hIE是什么意思？」
新人交代完事情的大概后，健吾便受不了地反问。学校的课程已经结束，现在教室里只剩下他们几个。
「女孩子都叫我收下她了，我也不好拒绝。」
新人相信任何人都会做出跟自己一样的选择，但看来健吾并非如此。
「普通的hIE也相当于一台汽车耶，更何况是一次就通过模特儿选秀的高级机种。你有把它交给警察吗？」
「如果是那么贵重的东西，只要让蕾西亚去当模特儿，失主就会主动联络吧。」
新人不是没思考过这件事的妥当性。要不是蕾西亚本人说服他，吸引大众注意也有好处，或许他真的会辞退选秀的奖项。
「看来远藤偶尔也会用脑袋呢。」
「那我跟家里连线啰，虽然让你们跟实物碰面比较快。」
「新人的hIE有办法独立进行通讯吗？」
辽探头看向行动终端。新人今天已经先跟蕾西亚讲好，要从教室打视讯电话介绍她给好友认识。
卡片大小的终端机萤幕上显示拨号中。在拨号音响到第三声时，接通了家里的通讯机，然后眼神平静的蕾西亚便出现在画面上。
『主人，那两位是您的朋友吧。』，
两人发出欢呼，凑向萤幕。无论是蕾西亚给人的第一印象，还是她动作时的姿态，都拥有让人说不出话来的实力。
放任制服钮扣大大敞开的辽，开玩笑地摊开双手说道：
「太狡猾了，我还在想你最近怎么这么难约，原来是藏了这种东西。」
健吾从书包里拿出自己的平板终端，连接上新人的行动终端。
「请它报出机体编号。这一看就知道不是普通的机体。」
「蕾西亚，你知道机体编号吗？健吾对机器很熟，应该能藉此得知不少关于你的事情。」
画面中的蕾西亚欣然地回答新人：
『我的机体编号是LSLX-22S99176LF，需要连机体固有代码一起传送过去吗？』
健吾的终端开始自动输入蕾西亚念出的号码。健吾沉默地起身，让新人将行动终端留在桌上后，便将好友往走廊拉。
到了走廊后，新人被好友激动的情绪压倒。
「喂，等一下啦！」
「你是笨蛋吗？LSLX不就是史戴拉斯的最高级机型吗？你好歹也先调查一下，这种马上就能知道的机体情报吧！那可是超高级机种耶？」
史戴拉斯是美国的一间高级hIE制造商。虽然新人也听过这个名字，但以高中生的金钱观，根本就无法想像。因此他决定先从最不懂的问题问起。
「机体固有代码是什么？」
「那是一种为了区别hIE跟人类，依据法律规定必须持续发送的讯号。只要透过这个，就能追踪hIE的位置。一般像这种机体如果遗失，应该会有人在找才对。」
原本留在教室里的辽，也跟著来到走廊。辽不愧是一流企业的社长之子，听见超高级机种依然不为所动。
「虽然固有代码的暗号无法解码，不过还是能够追踪讯号。」
辽向无法进入状况的新人说明。
「机体固有代码是贩卖hIE的业者，为了能在商品失窃时进行追踪的情报。既然失主还没锁定新人的hIE所在位置──有可能是机体本身陷入无法发送代码的情况。」
「就算无法解码暗号，还是能撷取类似的讯号。可是，失主或业者却没出面认领。明明都获得冠军，还那么频繁地曝光了，却没有人来确认，这是为什么呢？」
这样的说法，感觉就像是健吾与辽连手斥责远藤兄妹的悠哉。
眼见好友们的反应居然如此激烈，新人反倒认为是他们太过认真了。
「既没有原本的所有者，也没有贩卖的业者啊。天底下竟然有这么幸运的事。」
辽抢在哑口无言的健吾之前做出吐槽：
「当然没有。我们的意思是，这件事很可疑。」
「拜托你有点危机意识，一般人怎么可能捡到全新的汽车。如果有全新的法拉利遗失，还主动要求人类当自己的主人，照常理来说应该要害怕吧？这根本就是怪谈了。」
「你还真喜欢用汽车举例呢。」
新人老实地发表感想。
放学后的夕阳从窗户照进走廊。
「海内同学，我好想揍这个笨蛋。」
辽偶尔会照顾人。
「新人，你跟伯父说过了吗？」
「嗯，他说可以收留蕾西亚没关系。」
两位友人都露出难以置信的表情。他们对在政府与民间共同出资的研究机关工作的新人父亲，就是如此尊敬。
辽用手勾住新人的脖子说道：
「先别管这件事。你居然拖了一个星期才告诉我们，未免也太见外了吧？」
新人回到教室看向行动终端，发现蕾西亚依然规矩地在等他。
『看来主人的朋友非常担心您呢。』
「因为我太漫不经心，所以他们才那么替我担心。」
新人并不觉得她可疑。但是，好友们就算知道蕾西亚是新人的救命恩人，仍旧表现出明显的戒心。
辽无视蕾西亚，直接对新人说道：
「叫它把行动云端的序号一起传送过来。」
在新人开口前，蕾西亚已经先将四十位混合英文与数字的代码传送到行动终端。
辽将那串代码复制到自己的行动终端。
「hIE的『举止』都是委托某个行动管理服务进行管理。只要有行动云端的序号，就能查出是哪间公司的指令代码，让这位美女动起来的。」
每台hIE的行动，都不是在那与人类一模一样的机体内决定。它们透过通讯，与位于外部网路上的某个巨大行动管理云端连线，将资料传送到那里，然后再依照指示做出最适合的行动。
辽在查询资讯时，突然皱起眉头。新人抓住辽的手臂。这位儿时玩伴有个坏习惯，那就是将不好的事情藏在心里。
辽最后屈服，把萤幕秀给新人看。
「米福雷公司，二一〇五年四月授权。」
「是我家的序号。」
海内辽的父亲是米福雷公司的社长。
这表示没有灵魂的蕾西亚，之所以能做出那些「举止」，全都是依靠米福雷公司的行动管理服务。
「阿辽，你知道些什么吗？」
就在新人因为能从这里打探情报而产生希望时，辽藏起了自己的行动终端。
「新人，别再追究这家伙的事。」
刚才表现出来的兴趣好像假的。彷佛有什么新人不知道的故事被当场挖了出来，儿时玩伴表情僵硬地宣告：
「别再跟这台hIE扯上关系。」
「不管怎样，我都已经成为她的主人了。」
平常总是自信满满的辽眼神游移不定，一副承受极大压力的模样。辽露出血色尽失的勉强笑容，就连认识他这么久的新人都没看过。
「那你还是早点跟它分道扬镳比较好。新人的世界，就算没有hIE也一样多采多姿。」
＊
辽在那之后就一直很奇怪。新人原本以为友人会追根究柢，询问他与蕾西亚相识时的状况，想不到辽很快就独自回家了。
就连回到家后，新人也因此变得注意力散漫。直到吃完晚餐，他才发现自己有东西忘在学校。
「亏你有办法在忘了行动终端的情况下回家呢，那样能搭电车吗？」
由佳惊讶地说道。
蕾西亚用托盘端著餐后的茶水，走到桌旁。
「透过备用的个人认证标签，居家系统收到车资请款与进站许可的通知。」
「哥哥，爸爸是不是有给你备用标签吗？」
如今像付费或进站程序等项目，只要个人信用没问题就不必逐一办理手续的事情，都能透过行动终端自动处理。虽然方便，但弄丢行动终端就什么事都做不了，所以粗心的人，都会随身携带仅具备个人认证功能的小型终端。而新人的那个，是冒冒失失也不会掉的细手环。
「只有备用标签不行啦。明明还有作业，我居然把资料忘在学校了。」
「那不要写不就好了，这一定就是所谓的命运啦。」
「说得也是。」
「主人，这应该跟命运没关系。」
蕾西亚打量差点被妹妹说服的新人。在那清澈的淡蓝色眼眸注视之下，新人觉得自己似乎成了窝囊废的代表。
「学校晚上不是关起来吗？既然都已经八点了，那就明天再说。」
「hIE的校务人员会全天留校，所以还是能过去拿。」
结果事情就变成新人得为了取回终端机，特地跑回高中一趟。
新人带著蕾西亚一起搭乘地铁。这个时间的浦安线，有许多下班回家的上班族，反倒是往浅草的班车很空。即使如此，同车的乘客在看见蕾西亚后，还是会不时偷瞄她的身影。
「等正式开始hIE模特儿的工作后，应该会更受瞩目吧。」
就算是这样，新人依然很骄傲自己待在她的身边。
「以后可能会出现一些造成妨碍的状况，若不先确保能掩人耳目的移动手段，或许会产生问题。」
与新人相遇时持有的巨大黑色棺材，蕾西亚在其外面包了一层保护套，伪装成普通的行李。然而，外表只是柔弱女子的蕾西亚，带著大型行李的身影，显得十分诡异。
「虽然少了那个会感到不安，但也太引人注目了。」
「hIE模特儿的工作开始后，怎么说也不能随身携带，必须另外思考对策。」
地铁的车资会透过新人的手环型备用标签，向家里的系统请款，因此能空手通过验票口。走出本所吾妻桥的车站后，新人突然纳闷起蕾西亚的车资是如何处理的。
新人今天提不起劲去健吾家开的店，于是直接前往学校。在车站前面仔细一看，便能发现眼前的hIE数量多得吓人。这些融入街景的hIE，没有一台具备灵魂与心。从数十台数到数百台后，新人不禁思考其主人们在感情上是如何看待自家的hIE，差点让脑袋爆炸。
「怎么了吗？」
蕾西亚好奇地凑过来看。新人像个土包子一样，重新观察原本再熟悉不过的景象。
「原来有这么多看起来是人类，实际上却只有外表跟人类一样的东西存在呢。这让我重新体认到，现在真是个不得了的时代。」
少年发现自己几乎没跟蕾西亚一起正常地走路过。虽然感到害羞，但新人很高兴她对自己感兴趣。
有她在身边，平常上学的路线也变得特别。随著远离车站，瞥见东京晴空塔并走过言问桥后，行人愈来愈少。在黑暗中闪耀的光线，就只剩下路灯、树脂材质的多功能资讯布告栏，以及住宅的照明。
「您还会害怕走夜路吗？」
被这么一问，新人涨红了脸。有种自己被人看透的感觉。
「主人，还是我陪您一起去学校吧？」
「不不！再怎么说都不用到那个地步！」
学校禁止携带个人hIE。身为感应器跟通讯机器集合体的hIE要是带进教室，学生就能尽情作弊了。
抵达校门口后，蕾西亚单手便轻易拉开金属制的沉重校门。
「主人，门开了。」
明明比他还矮，却拥有远胜人类的力气。至今仍不怎么了解蕾西亚的新人，对她的深不可测怀抱一股难以言喻的恐惧。
但另一方面，他也对自己拥有如此惊人的物品感到兴奋。
「hIE真厉害呢。」
以熟悉的学校为背景，新人茫然地眺望月光下的蕾西亚。身穿便服的她，宛如虚构故事的登场人物，非常不现实。
「我们去主人的教室吧。」
明明是第一次来学校，蕾西亚却走向正确的楼梯──她早就透过校内云端取得地图资料。
「你很擅长这种事情吗？」
「由于行动终端会持续发送位置资讯，对我们而言就像有东西在暗处发光一样。人体感觉得到的世界，跟我们感觉到的东西，在根本上就有所不同。」
连微笑也一样甜美的她，即使拥有人类的外表，仍旧是物品。
新人的教室在三楼。一路上不但没有遇见任何人，也没被任何关上的门阻挡去路。
「没想到这么简单，幸好有过来拿呢。」
新人的手机一直留在桌上。果然是在介绍蕾西亚给辽和健吾认识后，忘了带回家。
教室内完全没有人的气息，彷佛随时会有东西从暗处冲出来，让人忍不住频频确认四周。
就算是这样，只要跟蕾西亚在一起就不会感到害怕。不仅如此，新人甚至感到脸红心跳。
即便身在暗处，她的动作依然完全不变。
「从明天开始，要我跟您一起上学吗？」
「还是算了，会产生奇怪的谣言。」
「真遗憾。」蕾西亚说道。
她以优美的姿势，毫不犹豫地迈开脚步。也因为这样，反倒让新人觉得在这片昏暗中，慎重地屈身走路是错误之举。
「机会难得，我们稍微在校舍里走走吧。」
蕾西亚对新人来说是个谜。但也因为不了解，才会感到兴奋期待。夜晚的学校是如此广阔，让人觉得既寂寞又虚幻。
只要跟著蕾西亚，似乎就能进入未知的世界。新人像是著了魔般晃著看不见的尾巴，紧跟在她的后面。
蕾西亚缓缓登上漆黑的楼梯，就连新人也觉得自己正在冒险。校舍四楼是三年级的教室，二年级的他对这里十分陌生。再更往上一点，就是一个小小的未知世界。
如此简单的举动，世界就扩展开来。蕾西亚的动作优雅却快速，总是走在新人伸手不及的前方。
即使冲上楼梯也无法缩短距离，只有呼吸因此变得急促。
「辛苦了。」
蕾西亚在没有灯光的暗处停下脚步，等待新人。
「你走得真快。」
女子蹲下，朝抱怨的他伸出手。这里是学校，蕾西亚又表现得像是大一届的学姊，让他顿时对彼此的关系感到混乱。并非主人与hIE的关系，新人甚至觉得两人一起上学，也没什么好奇怪的。
「要去顶楼看看吗？」
蕾西亚很自然地将门打开。
「听说这里有太阳能电池，禁止学生出入。」
慌张地试图制止的新人，脚步一个不稳就走到外面。
晚风强烈吹拂。
为了有效吸收太阳光，太阳能电池的装置在宽广顶楼，以五座一列的方式，一直设置到深处。每列之间都有保留宽约两公尺的步行空间，以供维修装置之用。
「只要别去碰太阳能电池的装置，就不会有问题了！」
率先踏出脚步的蕾西亚，舞动裙襬回头说道。
月亮彷佛在赞美她的笑容，洒下微弱的白色光芒。白皙细致的肌肤在反射月光后，让她的脸庞和薄衫下的粉颈更显灿烂。
新人忍不住别开视线，浅草一带的夜景因而映入眼帘。
城镇的灯光、吾妻桥与浅草的闹景，大概一直到前面的上野和更远的前方，都像条光之绒毯照亮夜晚。这幅风景，漫无边际到让人想高声大叫。
新人觉得只要自己希望，蕾西亚就能带他到任何地方。
「谢谢你，我很庆幸能够捡到蕾西亚。」
不过用「捡到」来指称让自己见识到如此美景的她，似乎不太妥当。
「对不起，这种讲法好像有点瞧不起人。总觉得太兴奋，都不知道自己在说什么了！」
新人在顶楼毫无意义地跑著。脸上挂著笑容的他，感觉自己变成一只笨狗，只要一开心就摇著尾巴乱跑。
「主人的世界可以再扩张得更大，而我就是与那种主人连接的介面。」
新人无法理解她的话。学校原本是新人的小小世界，但蕾西亚似乎想以这里为基础，邀他前往更遥远的地方。其实新人已经隐约察觉到了。无论顶楼的锁还是校门，都并非碰巧开著，是蕾西亚轻易解开了这些锁。
蕾西亚的淡蓝色眼眸，微微散发出与顶楼夜景颜色相异的光芒。
「您曾经说过相信我。所以，应该也相信我的行动对吧？」
「可以那么说。」
新人对神秘的蕾西亚深深著迷。说什么让她当hIE模特儿，原本的所有者就会出现，那大概是谎言。在新人的内心某处，已经产生即使彻底失去原本的普通生活，也不想放开她的执著。
「主人，您想将您相信的我，用在什么地方呢？」
新人无法回答。不过，跟她一起接触世界，就能让自己无止尽地扩张下去的错觉，让他的身体兴奋得颤抖不已。
少年不明白这种感觉是怎么回事，但内心的悸动，让他无法克制地涨红了脸。
一直到担心哥哥晚归的妹妹打电话过来为止，那股炙热的甜美都无法平息。
＊
蕾西亚的首份工作，从星期日早上九点在现场集合开始。
新人他们跟负责蕾西亚的女经纪人，约在山手线惠比寿车站大楼的咖啡厅见面。
一位化著浓妆、年约三十岁的女性在发现新人他们走进店里后，便站起身来。看起来十分能干的她，旁边还带了一位打扮得轻飘飘的助手。
女性郑重其事地从手提包里拿出行动终端。
「远藤新人先生，还有蕾西亚，初次见面。果然本尊的质感看起来很棒呢。」
新人也跟著向情绪激动的女性打了声招呼。
手上依然拿著行动终端的女性职员，指导不得要领的新人：
「我想传送名片到您的通讯录里，麻烦您拿出行动终端。」
「啊！那个，我是第一次做这种事。」
新人慌张地从口袋里拿出行动终端。侦测到从她行动终端传来的通讯要求后，新人的通讯录自动开启。
就在女性操作终端，打算报上名号时，原本站在后面的年轻助手，从她手中抢走行动终端。
「咦？」
「来，我这边才是人类。」
新人一头雾水。他的行动终端收到名片资料，自动存进通讯录里。
那位化了粉红色系彩妆、态度轻浮的女性，亲昵地向新人搭话：
「你就是蕾西亚的主人啊，好年轻喔。」
新人的终端机萤幕显示法比翁MG的公司名称与商标。
「我是法比翁MG企划部的如月明日菜。」
「那这位是？」
「她是hIE『霞』。她并非隶属于个人，而是归公司所有，跟新人的状况不太一样。」
「啊，你好，霞小姐。我叫远藤新人。」
明日菜忍住差点溢出喉咙的笑声。
「新人是不是常被人说很有规矩啊？」
或许是已经习惯照顾新进人员，名叫「霞」的hIE从后面插嘴道：
「如月小姐，虽然对方是高中生，但请别表现得像在跟朋友聊天一样，毕竟这是工作。」
明日菜被机器说教后，困扰地搔著头说道：
「那我们先坐下来谈吧。」
虽然咖啡厅里的无线电源与通讯环境十分完备，但据说无论内部装潢的倾向还是服务方式，皆秉持相同的营业型态达百年以上。让客人轻松喝茶这点，并没有那么容易改变。
从好几百年前开始，人们就会像这样在店里讨论工作的事情。
明日菜将原本摺起来的纸状终端摊成A4尺寸。
「你应该已经读过契约书了吧。虽然从今天开始，我们将请蕾西亚以法比翁模特儿的身分工作，不过在形式上，我们委托工作的对象其实是新人。」
一直保持沉默的蕾西亚，从隔壁的座位开口：
「我已经跟主人说明过代理劳动契约书的事情了。」
「原来如此，蕾西亚也能使用秘书系的云端。真了不起。」
明日菜佩服地说道。
「站在我们这边的立场，是希望行销时能完全隐藏蕾西亚的情报。就像神秘hIE模特儿的那种感觉吧？」
「虽然我是很乐见这样的状况，不过真的没关系吗？」
「蕾西亚的机体价格太贵了，要是释出详细资料，我们判断有可能无法获得共鸣。适合蕾西亚衣服的消费者，大概是高中生到二十岁出头的年纪，以那些女孩的心态，我们认为很难引起共鸣。」
「她很贵吗？」
明日菜惊讶得目瞪口呆。那反应就跟新人将蕾西亚介绍给好友时一样。
她用汤匙搅拌苹果茶。或许是因为动摇，汤匙频频碰到杯壁，发出清脆的声响。
「史戴拉斯的最高级款，就连我也是第一次看见实物。」
新人默默地吃著眼前的圣代，打算就此蒙混过去。毕竟他不能坦白告诉对方是捡到的，根本就不清楚蕾西亚的来历。
「话说新人也没让蕾西亚装上商标呢。」
新人回想起健吾也曾为同样的事情感到不可思议。按照健吾的说法，身上没有配戴厂商的商标饰品，特殊装备的衣服跟装置上也没有刻印，是件非常诡异的事情。
「因为我不想让她太引人注目。」
「原来新人是那种主人。我本来还想提醒你，别让你跟蕾西亚亲热的照片流到网路上，看来是没那个必要呢。」
正值青少年的色心被人看透，让新人涨红了脸。
「就算是主人，也不能为所欲为吧。」
「没错，怀疑你是我不对，我相信你。不过说正经的，要是太常被人看见跟hIE模特儿走得很近，可是会招致那些成为粉丝的消费者反感喔。本来这应该是hIE模特儿主人的自由，不过站在消费者心理的角度，他们并无法将hIE跟主人的关系，和人类的恋人关系作出区别。」
明日菜凝视新人的眼睛说道：
「我看过法定代理人的签名了，新人的父亲是远藤教授对吧？蕾西亚不是远藤教授的东西吗？没想到他居然会答应让蕾西亚当模特儿。」
新人的父亲在hIE研发的领域里颇有名气，现在也偶尔会出现在网路或电视上。
「你还真清楚呢。」
「别看我这样，我大学时可是专攻模拟人工学。只要待过我们学院，就一定会接触到『祭』的话题。在学生时代，我可是以新人父亲的工作为题材，写了好几份报告。」
「这方面的事情，他平常不会仔细对家人说明，真不好意思。」
新人的父亲经常因为工作无法回家，所以他不太喜欢这方面的话题。
法比翁MG是个擅长时尚类广告的媒体集团。既是旗下拥有许多人类与hIE模特儿的经纪公司，也会定期透过各种媒体发行时尚杂志或地区情报志。
蕾西亚的首份工作，就是替今夏流行的服饰进行宣传。即使是寒冷的阴天，依然能若无其事地穿著轻薄夏装这点，正是不会感觉寒冷的hIE模特儿的强项。
新人在距离约五十公尺的后方，眺望从明治大道走向涩谷的蕾西亚背影。她身穿短裙，以及皮革风的渐层棉质上衣。脚下则是可爱的立体影像集中闪烁。
蕾西亚周围飘浮著七台约三颗方糖并排大小的圆筒型机器，那是超轻量的摄影机装置。这些摄影机会从各种角度拍摄蕾西亚，并即时发布到网路上。
摄影会在蕾西亚走上明治大道时，自然地开始。被摄影机装置包围的蕾西亚，彷佛被蝶群环绕。
观察蕾西亚首次工作情况的明日菜嘟囔道：
「不错喔，蕾西亚。」
新人的目光也无法离开她的背影。
「你看，每个人都回头看她了对吧？hIE模特儿的工作，比起在摄影棚或野外那种静态的舞台拍摄，还不如这种连周围的场景一起拉进来的即兴演出，更容易聚集人潮。衣服这种东西，还是要能体会穿著走在路上的感觉，才比较买得下手。像蕾西亚这种动作华丽的模特儿，一定会成功喔。」
蕾西亚的走法是洗炼的模特儿风格。有时走得很有节奏感，有时为了避免单调而自然地停下脚步摆出姿势。
「好厉害，就像真的模特儿一样。」
「蕾西亚连线的法比翁MG特制云端，可是聚集了大量能让服装看起来更漂亮的『举止』资料的宝库。拜此之赐，即使是透过一般报名应徵的hIE，也能马上化身为专业模特儿。你可以再多称赞它一点喔。」
hIE只是按照指示，模仿从录影资料撷取出来的人类「举止」。即使如此，蕾西亚在新人眼里依然是特别的。
「hIE模特儿比人类还要灵巧，所以能对它们做出指定时间点之类的困难要求。会有一堆导演希望蕾西亚参加即兴演出型服装秀，因此新人要习惯才行喔。」
或许是因为有涩谷警察在，明治大道在成了六线道的大马路后，街景仍旧没变得杂乱。虽然是商业大楼众多的区域，但还是愈来愈多人开始从各个地方用行动终端拍摄蕾西亚。
明明她就在跑过去便能摸到的距离，感觉却变得好遥远。
蝴蝶般的摄影机装置，从摄影师肩上那宛如保冷箱的容器飞出。即使是超轻量型，在无风状态下最多也只能飞行十五分钟。跟新飞出去的交替后，快没力的装置便回到容器内。
「这次的工作开放观众自由摄影。等进入涩谷之后，可是会发生不得了的事情喔。」
挂在大楼上的萤幕广告看板，大大映出蕾西亚的身影，而且还是走在整洁街景上的即时影像。穿在她身上的服装价格、材质以及触感等宣传，接连在适当的时机显示出来。
就在新人为突然出现眼前的资讯洪水感到却步时，明日菜用手指对他下达指示。
「新人，看一下你的行动终端。」
从口袋里拿出的行动终端萤幕上，正在播放蕾西亚的影像。新人试著放大观看。
「完全没显示位置资讯。」
「哼哼，你以为我们为什么要特地从惠比寿走来涩谷？如果不空出一点时间让附近的消费者聚集过来，不就没办法参加祭典了吗？」
「还会有人来吗？」
「推荐蕾西亚的人是你妹妹吧。将三千至一万名规模的顾客诱导到特定场所，可是法比翁MG的拿手好戏。」
明日菜对迟疑地问「一万人算很多吗？」的新人补充道：
「因为云端的商业价值就在于动员力，所以对大公司而言，一万人听起来或许有点寒酸。不过，实际移动的流量，可是不到浏览网路影像人数的二十分之一。」
在这个以云端为基础的世界，只要有庞大的人数连上相同的服务，即使并不「特别」，也能轻易聚集足以成立买卖的顾客数。所以经济的趋势，有一半是取决于精密诱导与分配的人类流量上。这点就连新人也曾经在新闻上看过。
明日菜得意地笑道：
「接下来要去看看吗？一万人聚集在一起的场景，还满壮观的喔。」
「话说回来，刚才那位hIE的『霞』小姐呢？」
「霞在这场秀的导演那里。」
将头发染成粉红色的明日菜，无趣地嘟囔道：
「站在公司的立场，有个既不会搞坏身体也不会跳槽，还能每天工作二十四小时的士兵是很方便啦。但要出人头地，就得比霞更受到工作对象信赖，否则甭想往上爬，它们在这方面可是人类的对手。」
新人吞下涌上心头的疑问。就蕾西亚的状况而言，应该也有专业人士被hIE抢走了模特儿的工作吧。
这是无可奈何的事。少年决定将这无奈的心情，怪罪到应徵模特儿的笨蛋由佳身上。
「唉，不过这都跟尽全力做好今天的工作无关！」
明日菜激励自己，将视线略微上扬。愈接近涩谷，前来看热闹的人潮就愈多。蕾西亚影响了这么多人的行动，恐怕也影响了他们的内心。
明治大道与首都高和国道二四六号这两条主要干道一上一下交会，构造十分复杂，因此涩谷站周边经历过多次的区域重整。如今从电扶梯式的天桥到地铁银座线的涩谷站之间，有一座覆盖公车转运站与明治大道、供步行者使用的宽广夹层桥。
蕾西亚重新背好侧肩包。她一操纵手镯型的行动终端，新人的行动终端便响起铃声。
『主人，您有在看吗？』
终端机传来蕾西亚的声音。
她露出灿烂的笑容，从大型天桥上回头看向这里。新人下意识地想挥手回应，却遭到一旁的明日菜制止。
「法比翁特制云端的特徵，就是能以自然的姿势回头。还有，你看，要转身啰。」
淡紫色的头发轻轻摇曳，蕾西亚重新踏出脚步旋转一圈，周围的气氛顿时变得脱离日常。彷佛芭蕾舞者或以往的女演员，她连整理头发的举动，都像一连串的舞蹈动作般有模有样。
「等蕾西亚出名后，我们就会在特制云端里加入专门为她做的调整。或许你可以稍微期待一下喔。」
从涩谷站购物商场走出来的客人，一遇见蕾西亚便大为动摇。意外撞见模特儿走秀，一般都会感到惊讶。
数百人正同时将行动终端转向蕾西亚拍摄。
新人被那阵人潮的存在感与热气压倒。
在网路变得理所当然已经好几十年后，大部分的事情都不用外出便能解决。所以能让人类移动，是一股巨大的力量。正因为移动的机会减少，刻意去做某件特别事情的人，其所到之处才会存在消费的动机。
眼前所有的广告画面全都被劫持，只为了宣传蕾西亚出道而存在。
周遭连绵不断地响起终端机接收资料的铃声，宛如暴风雨的雨声。能在周边店家使用、今日限定的优惠券，轰炸般地持续发送。只要用附有蕾西亚照片的优惠券，就能在涩谷便宜消磨一天的时间，或是在陷入特价状态的街道享受购物。
这就是能够动员一万人，并选上蕾西亚的法比翁MG的力量。
「在人潮那么多的地方，直接走过去没关系吗？」
「如果模特儿露骨地在涩谷停下脚步，会被警察责备，所以基本上要一直往前走。等从车站大楼穿过八公像后，就要让她跟上届的选秀冠军安洁拉，和我们公司的hIE顶级模特儿尤莉会合。」
涩谷站大楼对面传来欢呼。大概是顶级模特儿在那热潮中心。
这股狂热的气氛让新人跟著兴奋起来，一旁的明日菜用手肘顶了一下他。
「我们在八公出口的行人保护时相路口设了机关，到那里之后才是活动的高潮。」
不想错过的新人，慌张地走下天桥。明日菜也将高跟鞋的可动式鞋跟调低，跑下楼梯。
「不好意思，借过一下。」
新人经过公车转运站，穿过车站大楼。他与蕾西亚的距离，因为人潮汹涌而拉开了一大截。若不加紧行动，可能会赶不上最精彩的时刻。
车站内部梁柱上的海报萤幕，正映照出一位留著深绿色鲍伯头的少女。新人也曾经在电视上看过，那是法比翁MG的顶级模特儿，尤莉。
出了八公出口后，一位靠在曾经毁损又重新铸造的八公像台座上的金发少女，在看见蕾西亚后朝她招手。那是去年获得冠军的hIE，安洁拉。
原本在行人保护时相路口等待的少女，在蕾西亚走出广场的瞬间，完美算准时机转过身来。那位有著闪耀柔顺的绿发，身穿暴露服装也不带低俗感的少女，就是尤莉。
围著尤莉的人类少女们，都是些与她那几近脱离现实的身材比例相差甚远，健康的国、高中生。即使如此，大家还是开心地戴著跟尤莉相同的饰品。
在法比翁MG顶级hIE模特儿的迎接之下，蕾西亚像是事先约好一样加入两人。
倒数的时机计算得刚刚好，行人保护时相路口的交通号志全都转为绿色。环绕路口的车道号志全部变成红色，车道前方停了四辆印有法比翁MG商标的拖车。它们瞄准这个戏剧性的瞬间，以大音量播放音乐。短短几分钟内，街景就化为舞台。
三台hIE堂堂走上被施了催眠术、瞬间化为非日常的舞台。
透过立体音响的演出，大家都知道现在这里的主角是谁。
明明没有进行交通管制，行人们依然停下脚步。
蕾西亚沿著斑马线走上行人保护时相路口。她经过安洁拉身边，与边哼著歌边向观众们招手的尤莉会合。
每隔数小节，包围路口的拖车就会投影出密集的立体影像。似乎是透过网路观众投票，hIE模特儿们数秒前的身影被大肆放映，重新烙印在观众们的记忆里。在连续被赋予深刻印象的过程中，观众们逐渐觉得自己跟她们很亲近，之前就喜欢上她们了。于音乐的最高潮，声音进入短暂的停顿时，三台hIE模特儿奇迹地展现同步转身动作。九十秒一轮的歌曲结束之际，蕾西亚率先往旧西武大楼的方向走去。
再次化身为路人的蕾西亚等人周围，形成骚动不已的汹涌人潮，这是诱导的效果。被留下的新人，伫立在车站。
尤莉踏著自然的脚步走进时装大楼。她今天身穿的服饰，全都来自这栋大楼。摄影机装置追著尤莉妖精般的中性背影。模特儿们的表情与举止，皆舒缓了人们的紧张感，充满让人想要接近的魅力。紧跟在后的人潮，就这样成为入店消费的客人行列。
热闹的祭典尚未结束。这一带的店铺都发行了或大或小的优惠券，各式小型活动彷佛从树干延伸到枝叶，接二连三地举办。这是一场如同把鱼群赶入网里捞起，从所有客人身上挖钱的祭典。
新人想起明日菜曾经说过，蕾西亚主打的客群是高中生到二十五岁左右的女性──现在她身边确实挤满了完全符合目标的女孩子们。
「这是怎么回事？」
新人突然发现自己觉得不对劲的原因，大感愕然。无论尤莉、安洁拉还是蕾西亚，在这个时间点，所有人都不在意她们「并非人类」。
大学专攻拟人工学的明日菜，在新人耳边说道：
「你知道类──侵吗？」
「你说什么？」
正在讨论刚才那场秀的观众声音，让新人无法听清楚她的话。明日菜怒吼道：
「类比入侵！hIE虽然拥有人类的外表，但不具备跟人类相同的意义。因为外表相同，所以在判断意义的人类这边就会产生偏差！只要利用hIE，#就能促使跟它接触的人类产生好感，在意识上制造出安全漏洞#。」
这么多的人类都遭到入侵，并诱导去消费。
「新人的蕾西亚，是利用她的『外表』让人类自发性行动，也就是对社会进行入侵。」
留在路口的新人周遭，也有不少情侣。这是因为附近到处都是提供优惠的店家，到傍晚为止可以有便宜的约会。就连新人也知道，明日菜的话只是对法比翁有利的谎言。
「实际上入侵大家的并不是蕾西亚，而是明日菜小姐的公司吧。」
「这么说也对。」明日菜满不在乎地回答。模特儿就是这样的工作。
「不过能干得这么漂亮，还真是让人很有成就感。」
最后，蕾西亚从道玄坂一路走到东急百货公司的总店里面。
一直被挤在人潮里，新人已经精疲力竭。
「来，辛苦了。」
明日菜端了一杯装在树脂容器里的果汁过来。
新人他们在这栋二十一世纪重建过的老旧建筑物前面稍作休息。
因为在聚集的观众散开之前，他们不能接近蕾西亚。
更别说，现在跟她见面的话，新人根本不知道该说什么才好。毕竟最需要花时间消散这股炙热余韵的人，其实是他。
对街的东急总店前方，聚集了想看蕾西亚的人潮。
对服饰有兴趣的年轻女孩都已进入大楼，所以现在聚集的人，反而以男性居多。
此时人潮突然散开。人群挤在一块儿，发出惨叫。
新人连忙起身。
一位看起来年近三十岁的男子，在四散的人群中央挥舞著公事包。为了让人轻易辨识用途而刻意露出金属皮肤的警备用hIE，从店内架著那位客人拖出店外。
「发生什么事了？」
明日菜透过行动终端跟某处联络后回答：
「那个男的好像在店里，搭了蕾西亚的肩膀。店方才帮我们把他赶出去。」
被hIE制伏的男客人连滚带爬，头也不回地朝代代木公园的方向逃走。做出这种暴行的，竟是外表很体面的男子。
「偶尔也会发生这种事情。」
明日菜表情苦涩地瞪向男子逃跑的方向。
「这算是类比入侵的坏处。像这种利用『外表』的工作，经常让人摆脱原本的『意义』。」
「蕾西亚的工作很危险吗？」
明日菜自知失言，用双手摆出一个大叉叉。看来是希望新人保密，当成私底下的谈话。
「视觉这种东西，会让人在头脑思考意义之前就展开行动。而类比入侵，其实就是针对这部分的速度差距来动手脚。虽然我们只是在做生意，但消费者是在注视属于自己的「意义」跟故事。就这方面来看，等于是在消费者的内心里创造出失控的妄想。相较于人类的模特儿跟艺人，消费者对hIE，还是会在内心某处将它当成『物品』来鄙视。」
听起来似乎很危险。
「所以hIE模特儿的受害情况，通常会比人类要来得严重。总之，我们公司的后续服务是很完美的，这点你可以放心。」
等蕾西亚的工作告一段落能够回家，已经是傍晚的时候了。
明日菜建议今天最好别搭电车回去，因此新人请她开车送两人到新小岩站。比起直接回家，新人更想边走边跟蕾西亚聊天。
「既然法比翁的人说他们能帮忙提供警备，就这样拒绝好吗？」
蕾西亚主动拒绝了这个提议。
她的手上提著一个树脂提袋。新人不但收下蕾西亚当模特儿时穿的衣服，还顺便请他们在百货公司，帮蕾西亚挑选不同场合的服装。
「没那个必要。而且若是允许警备用hIE待在身边，别人就有可能透过全身感应器的hIE，掌握主人家里的情报。」
「话虽如此，但这些情报也不见得会被人拿去做坏事啊。」
蕾西亚的淡蓝色双眸里，窥探不出任何表情。
「拥有资料的人是保全公司。」
正当新人想回答「那是当然」时，他才回想起来。两人相识之初，她就被卷进战斗。或许蕾西亚并不信任保全公司。
「唉，等真的觉得有危险时再说好了。」
四月的傍晚，太阳没那么早下山。
染上夕阳色彩的路面上，显示著再过四十秒会有汽车通过的立体影像。躲到小路边缘后，一辆慢行的车辆从旁经过。
「蕾西亚好厉害。」
明明她跟今天早上是同一个人，却感觉如此的遥远。
「我没有任何改变喔。」
蕾西亚配合新人的脚步，走在他身边。
她散发的存在感，让新人忍不住倒抽了一口气。
比起只用眼睛看，待在她身边会受到多重感官刺激，让他更加意识到她的存在。蕾西亚身上散发出一种香味。
「是香水吗？」
「这是迪奥在夏天推出的新产品。」
蕾西亚害羞地脸红。
受到影响的新人也跟著脸颊发烫。
「果然很适合你呢。」
因为是在危险之中相遇，所以两人几乎没一起在外面走过。即使如此，她对新人而言，已经是生活的一部分了。他甚至无法马上回想起来，蕾西亚没出现之前的生活是什么样子。
新人有些畏缩地再次拉开距离，蕾西亚则抓住他的衣袖问道：
「您在回避我吗？」
「毕竟你是选秀冠军。虽说我是你的主人，也不太好把你看成只属于我的东西。」
没想到光是陪她一起工作，就产生这种心情。
在柔和的夕阳照射下，蕾西亚用手拨弄淡紫色的头发。
那个动作，跟新人刚才在表演时看见的一模一样。
蕾西亚对张口结舌的新人轻笑道：
「如果为大家举办的表演会让您畏缩，那下次，我就专门为主人表演一次吧。」
明明是跟平常一样的道路，但只要跟蕾西亚走在一起，整个心情就浮动起来。
在看得见公寓时，新人发现路边有人群聚集。现场停放三辆警车，穿著制服的警官拉起禁止进入的封锁线。
靠近一看，女警正在疏散围观的群众。
新人挑了一位容易搭话的中年男子，打听发生什么事。
「好像是有hIE被破坏了。」
新人家附近也有到处破坏hIE的人。他回想起之前在放学路上看见的hIE断臂。
感觉好恶心。
因为蕾西亚就在身边，让他切身地感受到犯人的恶意。在整理好情绪之前，身体已经先起了鸡皮疙瘩。
「可是，为什么这次会引起这么大的骚动呢？」
虽然觉得不对劲，却说不出个所以然来。
事件现场的紧迫感刺激著新人。甚至还有带著摄影机装置的新闻记者到场。
然后新人总算想到答案。
「对了。这次有警察的人在，跟上次的状况相差太多了。」
hIE是物品。所以之前发现hIE的手臂时，也只是被当成捡到麻烦的垃圾来看待。
蕾西亚回答新人发现的疑问：
「这次hIE的主人也在旁边，好像还为了保护hIE而受伤了。」
「有人受伤，那不是很严重吗？」
「有一个开著白色大型车的男性三人组，打算绑架一台女性的hIE。当时，与hIE同行的主人试图抵抗，结果被犯人殴打。该主人受了轻伤，一星期内可以痊愈。」
「跟hIE遭破坏时不同，要是有人受伤，事情就会闹得这么大啊。」
人类跟物品不同，所以会有这样的差异也是理所当然。不过，新人还是没办法接受。
「请别担心，hIE也平安无事。」
新人本来想问蕾西亚，为何会知道得这么详细，但后来还是作罢。既然她的听觉与视觉都凌驾人类，或许能够偷听警官们的对话。
穿著制服的女警看向新人他们。
「那位警官是hIE，正在记录现场的影像和声音。」
即使不是警察的所有物，hIE的视听也会记录所有事物。警察会监视现场的可疑人物，当作搜证的资料。
新人不觉得自己有做什么亏心事。可是，一想到被警察录影搜证，心里还是不太舒服。
某人发出响亮的咋舌声。一位误触封锁线、向警用hIE道歉的围观者，在发现对方并非人类后，马上转变态度。那人撞了一下新人的肩膀，便离开人群走掉。
蕾西亚露出无法释怀的表情。
「主人，请问我应该将刚才那位男性的敌意，视为正常反应吗？我听见他在不久以前的所有发言，因此我判断那个人，应该拥有足以考虑到警官可能是hIE的判断能力才对。」
「为什么你会这么问？」
「那个人因为对警官的『外表』产生误解而听从指示。换句话说，就是类比入侵。不过，他却对受到类比入侵这点，展现怒意。」
「嗯，大致上是那样没错。」
「我是不是也应该好好评估一下，身为hIE模特儿所助长的类比入侵，究竟塑造出何种程度的敌人与危险呢？」
蕾西亚看起来有些不安。
新人感觉内心对某件事情无法释怀，但偏偏又搞不懂自己在介意什么。
「船到桥头自然直。要是真的发生什么事，我也会帮你。毕竟我是你的主人。」
明知道蕾西亚没有心，新人却依旧希望她能放心。
不是所有人都愿意珍惜对待hIE，对它们抱持反感的大有人在。新人切身感受到那股浓浓的恨意。
好友辽与健吾曾经劝告他，别跟蕾西亚牵扯太深。然而不知为何，新人还是向她展现男子气概的一面。
「hIE的责任应该是由主人来承担的吧？所以，如果觉得有危险，辞掉工作也没关系，我会负责道歉的。」
因为她没有灵魂，所以新人才认为她应该也没有恶意。
＊
村主健吾非常焦躁。
因为他突然收到协助搜寻逃脱路线的紧急请求。明明只打算绑架hIE并破坏它，没想到负责执行的小组居然殴打一名男性。
「怎么会这样！那些家伙到底在想什么啊。」
健吾压低声音，在固定终端前面双手抱胸。
只要用手指按下以立体影像显示的程式控制盘，就能将这段期间的发言转换成声音代码。
「请尽可能地标示出江户川区内的警察所在位置。还有我想跟上层的人联络，请发一组密码给我。现在的状况有点超出我能判断的范围。」
健吾参加的「抗体之网」，是透过系统化的恶意在运作。
好比说，某个对hIE抱持相当恶意的人类，将一台走在无人场所的hIE位置登录到「抗体之网」上。这样的行为本身并未违法。
这么一来，对它们憎恨至极之人，便会带著凶器聚集到该处。虽说hIE是观测仪器与记录媒体的集合体，但还是有许多能制造出死角的手段与诀窍。
然后，隐约了解状况的人一看见警车，就会将位置传达给「抗体之网」。因为对他们来说，只是顺手把行动终端对准警车，根本费不了什么工夫。利用这种做法，让犯人顺利逃跑。
自从光凭外表无法分辨hIE与人类之后，类比入侵就持续侵蚀著人类的生活。「抗体之网」就是为了抑止这种现象的屏障。他们全都是志愿者，并透过毫不隐藏的恶意联系在一起。
健吾是将情报分配给抱持激情的实行犯、负责监视情报的其中一人。换句话说，他做的是「抗体之网」中少数要有被捕觉悟的工作。
所以他总是一个人，在自己的房间里完成任务。这样一来，至少能稍微阻止hIE继续侵蚀他们的社会。
显示在萤幕上的周边地图，标出四个提供给「抗体之网」的设施。他用手指点选位于港湾旁边的商店遗址，电脑便自动算出能回避警察现在位置，以及盘查位置的移动路线。就算是外行人，只要集团的恶意超过一定的规模，就能凌驾警察之上。类似健吾等人的恶意，甚至存在于因为hIE而被削减人员的警察内部。
「所有人员，请在目前位置通过两个交通号志后三十公尺处下车。那里没有摄影机监视。之后请透过自动驾驶，将车辆移动到指定位置。」
声音被转换成文字，传送给实行犯。
对方用文字讯息回覆到健吾的终端。
「得救了，感谢。」
这种亲昵的态度让健吾感到害怕。
他并不觉得自己做了亏心事。但是，今天发生在新小岩的事件出现伤者。这个通讯对象是伤害犯。
「野蛮人。」
不过，是他们「抗体之网」把最危险的工作嘱托给那个野蛮人。
「谁希罕你的感激啊，野蛮人。」
健吾前阵子在跟高中好友一起回家的途中，看见一只hIE的断臂。那无疑是「抗体之网」的杰作。是健吾将那些被憎恨蒙蔽双眼的野蛮人们，引导至那个破坏hIE的现场。
或许新人捡到的hIE，将来也会遭到健吾等人隶属的「抗体之网」袭击。又或者那些连健吾也不知道的「抗体之网」上层，早已下达那样的指示。他不想去思考「好友的东西」会变得怎么样。
健吾凝视著展开的立体萤幕，背后传来脚步声。某人战战兢兢地从拉门对面出声喊道：
「哥哥，吃饭了。」
健吾家在吾妻桥经营一间定食店。挂著「sunflower」招牌的餐馆，是拥有五十年历史的老店。
健吾的父亲曾在大餐厅磨练过，由他掌厨提供自豪的西式料理。这间幽静的西餐馆，可容纳二十八位客人。
然而，如今全都变了样。开在健吾家附近商店街的餐厅，愈来愈多hIE的店员。不仅如此，甚至还有不少店家是连料理都交给hIE处理。
妹妹和母亲已经坐在与店面邻接，自家的饭厅里。
一头丰厚金发的母亲，以流利的日语提醒健吾：
「健吾，吃饭时间要早点下来。」
母亲薇若妮卡出身俄罗斯，当过留学生。因为这样，健吾与妹妹奥莉佳长得不怎么相像。健吾姑且问道：
「爸爸呢？」
母亲只要一提到店里的事情，就会变得寡言。
「去店里了。」
一头蜂蜜色柔软秀发的妹妹，不疾不徐地说道：
「我们店里不用hIE吗？只要让hIE看店，大家就能一起吃饭。」
「别人是别人，我们是我们。」
今天的配菜是进太多货的油炸食物。父亲炸的外皮总是口感酥脆，非常美味。
店面那里传来响亮的笑声。明明是不提供酒类的餐厅，却依然有讲话大声的客人。
父亲是真心喜欢招待客人的老派厨师。因此，客人水准愈来愈低的情况，让他累积不少精神方面的压力。
「爸爸他没问题吧。」
这是类比入侵的坏影响之一。店里的客人都将店员当成hIE看待，就算在他人面前，也不再遵守应有的礼貌。以前理所当然会讲的「真好吃」或「谢谢款待」，也都不说了。
人与人之间的交流轻易怠废。
店里的骚动，看来没有平息的迹象。本所吾妻桥的客群，有很多是去晴空塔的观光客或学生。这并非那种只跟熟客来往的生意。
母亲终究从餐桌起身。
「妈妈去店里帮忙。」
饭厅剩下健吾和妹妹两人。
「哥哥也反对用hIE吗？」
「那东西也不是什么都会帮忙做，只不过是类似人型汽车的东西罢了。」
hIE就像汽车一样。如今汽车也因为自动驾驶的普及，让乘客只需坐上车就好，人类的移动方式几乎自动化。而hIE只不过是拥有人型的机体，才会容易进入生活环境当中，扩大人类能够自动化的工作范围。就只是如此而已。
正因为只有这种程度，所以他们才必须守护人类的容身之处。健吾持续参与「抗体之网」的活动，也是因为他认为像父亲店里那种怀旧的气氛，只存在于人类情感能够互通的场所。
「哥哥真喜欢用汽车来比喻呢。」
被新人这么说时，有股想揍他的冲动，但健吾没办法对奥莉佳轻柔的声音动怒。
「怎么连你也这么说。」
「而且，还对我用敬语。」
「一时没改过来，抱歉。」
此时二楼传来叽嘎作响的声音。
个性软弱的奥莉佳不安地看向健吾。
「先吃饭吧。」
吃饱饭后，健吾将洗碗的工作交给奥莉佳处理。
健吾趁这段期间先上二楼──他是因为觉得情况诡异才这么做的。
毕竟将情报提供给「抗体之网」的实行犯，可是会被当成刑事案件共犯问罪的行为。这栋屋龄六十年的木造房屋，就连无线电源都只设置两处。因此健吾的终端机，至今仍是使用有线插座。家里的电灯全是有线，也没有协助管理的居家系统。
这表示就算有人偷偷潜入房间，健吾也完全没有探知的手段。
即使如此，在拉门打开时，映入健吾眼中的景象，依然远远超乎他的预料之外。
一位少女身穿坚固到夸张的紧身衣，红发上戴著兽耳般的红色饰品。她的鲜红大眼微微发光，裸露在外的手臂肌肤上有几道不自然的接缝。少女把一个巨大的金属装置放在榻榻米上，导致那里出现一个凹陷。就是那个重量，让天花板叽嘎作响。
房间的窗户大开，少女背对月光，露出洁白牙齿微笑，看起来十分高兴。
「你是谁？」
健吾本想出言恫吓，但声音却在颤抖。
「如果我是你，就会关上拉门。」
健吾慌张地走进房间，反手关上拉门。
那里有个诡异的「东西」。
他不认为人类有办法搬运那样的重物。
放在外表是少女的「那个」旁边的东西，明显是武器。健吾还是首次看见那种刃长超过一公尺、大得乱七八糟的刀具。不过，嵌在装置后方、类似枪枝的部位上，他瞄到雷射振荡器。尽管无法推测它拥有多强的威力，但那尺寸可是比战车主炮的振荡器还要巨大。
要是这个可笑的东西乱来，健吾的现实三秒就会化成灰烬。
「这是什么？这到底是怎么回事？」
健吾认为这跟自己参与「抗体之网」的志愿活动有关。因为除此之外，他根本想不到其他解释。
他曾经基于兴趣，调查过军用人型无人机的性能与武装，但从来没听过有携带这种重装备的无人机。
「她」的发饰散发出淡淡的光芒。原本用密码锁住的终端机，竟然自动开始运转。
明明没有任何触碰，立体萤幕却自动展开，并以眼花撩乱的速度开启程式。
「哼嗯，原来姊姊是发出这个讯号。」
显示在萤幕上的图表，是之前从蕾西亚那里取得的机体固有代码。
「姊姊，是指那台机体吗？你是hIE吗？」
如果是hIE，那么就算是连接的云端让她说出这些话，这种说法也实在太过奇特。因为那简直就像是「身为物品的她，对同样是物品的蕾西亚，抱持特别的情感」一样。
「拜托你说点什么吧。为什么我家会有这种东西？」
「我叫红霞，是『抗体之网』的上层派来的。」
「抗体之网」应该是个用人类的手，来保护人类共同体的志愿团体才对。如果连这场抗争都将业务外包给hIE，促使「她」来到这里，那一切全都成了笑柄。
眼前这个巨大存在，光靠微薄的正义感和义务感，根本就奈何不了。由于状况实在太莫名其妙，让他觉得自己快哭出来了。
健吾并不晓得「抗体之网」的全貌。
＊
远藤家今天的晚餐是炸虾。
「喔喔～」
由佳在椅子底下晃动双脚。
「说到炸的食物，就会想到健吾哥他家的店呢，再去让他请我吃东西好了。」
「你这家伙，到底想让人宠到什么程度啊。」
「我要乖乖看家的奖赏。」
由佳毫不客气地将筷子伸向新人的虾子。即使想报一箭之仇，她的盘子也早就见底。妹妹总是先从喜欢的食物开始下手，快狠准地吃得精光。
准备完晚餐的蕾西亚也跟著就座。经过一星期以上的洗礼，这已是熟悉的场景，却有个决定性的差异存在。
回到家之前，新人也有点不好意思向她搭话。可是，回到家一放松后，他变得无法直视蕾西亚了。
虽然有想跟她说话，视线却硬是飘往妹妹那儿。
那是忍不住拿一介普通高中生的自己和她比较，无谓的自卑感作祟之故。
偏偏在这种时候，由佳也不开口向蕾西亚搭话。新人觉得应徵模特儿的罪魁祸首，应该要负起责任才对。
「去跟蕾西亚说点什么啦。」
「蕾西亚姊，你的表演超棒的！」
「我也有看见，真的很棒。」
新人跟在妹妹后面讲出相同的赞美。他为自己的笨拙懊悔不已，打算再多加一句。
他的视线对上蕾西亚清丽的淡蓝色眼眸。刚收工回来的她，唇上还擦著淡淡的口红。光是这样的打扮，就艳丽到让人不禁倒抽一口气。
明明有许多话想说，却难以化为具体的言语，彷佛是他自己要制造一道透明薄墙。这实在太没道理了。
「主人。」
一听见蕾西亚的呼唤，就觉得心脏快爆了。
「是！」
「呜哇，哥哥，你到底是有多纯情啊？」
当天夜里，有人轻敲新人的房门。因为他正想就寝，所以不耐烦地打开门。
蕾西亚穿著今天刚买的睡衣站在那里。
「主人，不介意的话，一起喝杯茶好吗？」
新人飘飘然地接受邀约。
「我真的很好拐耶。」
这次的红茶是用锅子煮的。因为蕾西亚今天在百货公司买了香辛料，所以熬煮香料茶。
「身体有暖和点吗？」
hIE并非什么都会，只是按照行动管理云端的指示，模仿人类的行动而已。新人也对此有所体认。
可是，一想起她做模特儿工作时的样子，还是会感到紧张。
「我知道像主人这样的年轻人，很难切换自己的心情。」
「别说什么年轻啦，我自己也不晓得该怎么办才好。」
蕾西亚裸露的锁骨展现出优雅的线条，将新人的视线诱导到她的胸前。在高兴自己看见好东西之前，少年的冷汗已先冒出。
蕾西亚站到新人的座位旁边。
「主人，能请您站起来吗？」
「当然没问题。」
新人一起身，两人身体的距离就变得十分接近，一股香甜的气味让他无法集中精神。
「虽然我接下了模特儿的工作，但如果因此害我跟主人间的关系变尴尬，那就本末倒置了。如果您再不切换心态，恐怕无法应对情况的迅速变化。」
「切换心态是什么意思啊！」
原本打算大声反驳的新人，最后只发出呻吟般的低鸣。蕾西亚用手摀住了他的嘴巴。
「接下来的五分钟，我将切换与主人的沟通形态。」
新人觉得莫名其妙，想用双手拉开她纤细的手臂，却徒劳无功。毕竟蕾西亚拥有能单手挥舞巨大铁棺的臂力。
「请您安静，不然又会吵醒由佳小姐了。」
她将手指抵在唇上，表示这是秘密。
因为新人抵抗的关系，她的睡衣变得有些凌乱。从新人的视线发现这点后，蕾西亚用手指整理散乱的衣襟。
「hIE用户偶尔会为了追求刺激而这么做，只是一点小小的余兴节目而已。之后就会恢复原来的状态，请您放心。」
她轻声说了句「请闭上眼睛」。
新人听话地阖上双眼，等重新睁开后，马上陷入困惑。
因为眼前的蕾西亚，彷佛变了一个人。她的眼睛睁得比之前大，嘴唇也露出柔和的微笑──她的表情变稚气了。
「等一下，呃，这样很奇怪吧！」
新人笑著打算蒙混过去，背上瞬间渗出汗水。
眼前的人明明是蕾西亚，但新人的感觉却在诉说对方是初次见面的人。她的表情跟举止瞬间完全改变，看起来甚至不像是双胞胎。
「就像新人先生平常让由佳妹妹撒娇那样，今天换我让你撒娇吧。」
语气完全不同。无论声调还是口音，全都跟以前不一样。不管怎么看，都是另一个人。
即使如此，新人奇妙地不想强硬制止她。大概是因为觉得不能吵醒妹妹，以及对在晚上偷偷做这种事感到期待的不纯念头使然。
「咦，我可以撒娇吗？」
话一出口，新人陷入自我厌恶。明明脑袋里充满不晓得自己会被怎样的疑问，却还是因为兴奋而逐渐变得愈来愈不在乎。
「尽管依靠姊姊我吧。」
比新人矮的蕾西亚，伸手轻抚他的头。虽然被当成小孩子对待有些难以释怀，但新人平常对由佳就是这种态度。
或许是因为平常很少有这种机会，新人一被摸头便感到害羞不已，心里不断涌出罪恶感。就像是被人牵著手跳陌生的舞蹈一样，新人在整个过程中都显得战战兢兢。这并非故事里的场景，而是货真价实的现实。他因此感到无地自容。
「我不知道撒娇到底要怎么做。」
新人满脸通红，感觉脑袋一秒一秒地变差。
「你真会撒娇。先躺我的大腿，再慢慢想吧。」
「那对我来说还太早了……不，再稍微让我思考一下。」
喉咙变得乾渴。
彷佛他们真的有那种关系。不过现实并非如此，这只是几分钟前开始的谎言。
思及此处，新人胸口一紧，并不自觉地咬紧牙根。
只要新人真心希望，蕾西亚一定愿意就此与他切换成这种关系。
她既没有灵魂，也没有心。只是按照行动管理云端的指示做出反应，所以能持续地完美扮演那样的假象。就连新人至今见到的蕾西亚──无论是被她所救、邀他上顶楼，还是今天看见的模特儿姿态──也全都是幻影般的东西。
新人双脚发软，就像走在梦里，又同时被人从悬崖推下。虽然她本人一再强调过，但被迫知道自己心中逐渐膨胀的情感，对她而言不过是个能瞬间切换的东西，还是让人觉得难受。
每次呼吸都带著甜美又痛苦的感触。
蕾西亚用双手把椅子拉过来，乾脆地坐下，睡衣的衣襬微微飘然掀起。她轻拍自己的大腿，气势十足地说道：
「试著躺躺看，说不定世界会改变喔。」
眼前这个女孩也没有灵魂。她愈是完美演出与自己的新关系，就愈让人感到毛骨悚然。
对她而言，这个外表之下具有的意义，不是新人所知的蕾西亚也无所谓。
感觉意识渐渐模糊。
蕾西亚并非人类。认为她是人类的想法，本身就是一种错觉。
「这样很难为情，还是算了吧。」
她以至今从未展现过，充满包容感，又带著天真不悦的表情说道：
「装什么大人嘛。新人先生明明一直吵著，想要姊姊。」
「你是从居家系统里看见我的相簿，才知道的吧。」
「有什么关系，姊姊想多了解新人先生的事情啊。」
蕾西亚充满慈爱地凝视新人。既然事情都发展到这个地步，撒个娇也没什么不好。
新人下定决心说道：
「那、那就躺一下──」
「五分钟快到了，请问要延长时间吗？」
「我真差劲。」
新人双手掩面，羞愧到想挖个洞钻进去。你是性冲动还是怕寂寞啊，不知羞耻──彷佛透过镜子看到自己贼笑的尴尬挥之不去。
「对不起，得意忘形了。」
某人拉住新人的手。
蕾西亚起身，将脸凑近新人。
新人犹豫著该说什么。他搞不清楚眼前这个人，究竟是自己知道的蕾西亚，还是刚才那个像姊姊的蕾西亚。不晓得该说什么才好的新人，陷入混乱之中。他觉得自己是对著一面人类外型的墙壁说话。
少年的理智怀疑，或许她根本没有真面目可言。然而她的体温与呼吸，却占据了新人的思绪。
「这样您还觉得有必要在意我吗？」
简直是一语惊醒梦中人。新人感受著手上那股握力，忽然想到也许是她故意诱导整个过程。
就算是脑袋不好的他，也终于理解了。
「我刚才被类比入侵了吗？」
「是的。要是模特儿的工作让新人先生一直耿耿于怀，那就本末倒置了。」
蕾西亚用往常的熟悉口吻回答。她的表情也变回两人初识时的模样，意义和外表总算都恢复原状，新人松了口气。不过，只有对他的称呼没变回来。
「你刚才叫我……」
「因为新人先生的反应非常好，所以我就改过来了。」
不光是不会生气，新人甚至有点兴奋。
他不得不反省自己太好拐的缺点。
「我真没原则。」
自从成为蕾西亚的主人后，新人每天都过得很刺激。
因为以前认为理所当然的事情，接连被她推翻。
即使到了隔天早上，昨晚的事情依然留在脑海里。只要她待在身边，自己就会被一股庸俗的热情给冲昏头；但如果只剩自己一个人，又会突然感到害怕。
昨天晚上也睡得很不安稳。虽然自己本来就经常作恶梦，但自从遇见蕾西亚后，梦的内容就变得愈来愈偏。
「我到底成为什么东西的主人了？」
到头来让新人烦恼不已的，其实就是这件事。
每台hIE都是这个样子吗？或者如同她的登录编号所示，是高级机种的缘故？还是说，她其实是个连登录编号都伪造的其他东西？
也许就像好友说的那样，自己与蕾西亚的相遇是一桩怪谈。新人觉得这是最合理的解释。一想到哪天连由佳都开始用别人的声音和表情说话，就让新人背脊发凉。
「还是好好跟她说清楚，叫她以后别再那么做了。」
即使不是永远，新人还是希望明天跟后天都能维持相同的日子。
拿起枕头边的毛巾，擦掉睡觉时的盗汗后，新人前往客厅。早餐已经准备好了，却没有任何人在。新人想起今天是轮到由佳倒垃圾。
「那家伙又让蕾西亚帮忙了吗？」
尽管蕾西亚来了以后，就没再出现囤积大量垃圾，统一拿去丢的状况，但妹妹也跟著变偷懒了。
此时楼下传来剎车声，以及落雷般的巨大撞击声。
连公寓五楼都听得见，可想而知现场的声音有多大。
今天的早餐一样由蕾西亚准备，是能轻易摄取均衡营养的日式料理。就在新人舀了碗猪肉味噌汤，盛好用糙米煮的饭后，玄关的门被人用力打开。
由佳冲了进来。
「哥哥！不好了！蕾西亚姊，刚、刚才被奇怪的车子冲撞！」
由佳的哭喊声，让新人有种被人泼了冷水的感觉。
他早就确信会发生这种事，也确实有过危险的预感。
「她、她倒下后，就被陌生人带走了。」
怎么可能会有这种事，新人无法置信地回头一看，黑色棺材矗立在客厅角落。蕾西亚没带那个强大的武器。
餐桌上的早餐，正一如往常地散发热气。
一如往常的「外表」，因为名叫丧失的新「意义」产生了偏离，让新人涌起一股呕吐感。