时间来到隔天。今天是星期四。
由于提前传送照片的关系，早上的会议顺利结束，大致确认过跟深实实的对话后，日南要我今天也完成两个课题，接著我们就解散。另外她还别有含意地说「这样做就对了」，但我不懂这句话是什么意思。
换教室之前有段休息时间。
我又来到图书室前方，整个人非常紧张。
因为之前菊池同学对我说过这样的话。
『假如方便的话，有样东西想请你看看……』
『我写了……新的小说。想把那个……』
照那些话看来，我想菊池同学应该会在今天把原稿拿给我。虽然让人特别紧张，但菊池同学可是要把自己写的作品拿给别人看，她应该比我更紧张好几百倍吧，我应该要尽量表现得落落大方才对。而这种类似使命感的东西让我更加紧张。
打开图书室的门后，先到的菊池同学就像发现地面上有埋藏骨头的小型犬一样，吓了一跳并微微地瑟缩一下。她显然很紧张。
而我也发现自己的走路方式有些不自然，同时坐到菊池同学隔壁。
「你、你好。」
「嗯、嗯嗯，你好。」
我们彼此的招呼声也比平常慌乱一些。
我偷偷看过去，发现菊池同学双手抱著印有圣印的古文书，不对，那些应该是菊池同学写的原稿。
虽然我看到了，但还是等菊池同学主动提出。嗯，这种时候绝对不能操之过急。
「若、若是不嫌弃的话──！」
菊池同学的音量突然开到最大，突然双手并用将原稿塞给我。然后被自己发出的声音吓到，接著就顿时没了气势，双唇开始发抖。
「若是方便的话，这、这个……」
当我接过原稿，菊池同学就瞬间放开。然后迅速将手收回，在裙子上微微地让手指交握。瞬间一股异样的沉默笼罩。
「……我、我知道了。那我看完再说感想。」
「好、好的……」
菊池同学说这句话的声音小到快听不见，她很少如此慌乱，随意洒落的浏海落在眼前些许。看似不安的双眼从缝隙之间仰望我，那对眼眸有些湿润，彷佛一摸就会崩塌的砂质城堡，看起来很脆弱。这下糟了，莫名让人兴起保护欲。
但我却找不到合适的话语对陷入这种状态的菊池同学说，让我陷入迷惘。
「这、这……这。」
「……咦？」
菊池同学上气不接下气，好像想说些什么，但在开头第一个字就卡了好几次。
「这是第一次！」
接著她又一口气把音量开到最大。菊池同学，你现在的音量不是零就是百分之百啊。她又被自己的声音吓到。
「这、这是我第一次拿给别人看，希望你、能够手下留情……」
「嗯、嗯嗯，好的。」
我尽量不要对这种音量和菊池同学紧张的模样做出奇怪反应，同时慢慢点点头。
在这之后，平常这个时间同学都还会待在图书室里，不料她却应声迅速站起。
「那、那我先走了……！」
「呃、嗯，再见。」
我目送她离去，一面回她「再见」。菊池同学从图书室逃之夭夭，而我什么都不能做，只能傻傻地目送。
我心中涌现一股莫名的骚动。
一方面是因为菊池同学太像小动物了，让我为之著迷，但更多的是──
我更在意这份原稿的内容。
＊ ＊ ＊
这天第六节课过后。
平常课就上到这边结束，但今天会当成第七节课，班上要针对文化祭开会，我们现在就开到一半。看样子从今天开始，每天放学后大概都会这样，要准备针对文化祭开会讨论。嗯，这下文化祭要来真的了。
八位执行委员站在黑板前方。
「那我们要先来决定将在舞台上表演什么。」
由于泉当上统筹的执行委员长，因此今天不是深实实主持，而是换成她。虽然她看起来有点不习惯，但在某种程度上已经算是有模有样了，让人觉得不愧是沟通高手。
接下来要针对「总之先报名再说」而内容还没定案却先决定要参加的体育馆舞台活动表决活动内容。该表演什么才好。虽然需要积极提议，但我们又没什么特别想做的。
泉将双手放在讲台上，身体向前方探出，跟班上同学徵询意见。
「有人想到要表演什么吗──？」
「有──！想要表演搞笑短剧──！」
举手的人并不是在座班上同学，而是身为执行委员来到前方的深实实。真是的，深实实还真不知道客气为何物。
「搞笑短、短剧吗？我们有办法演吗？」
这句话泉是用害怕的语气说的。
「没问题──！包在我身上！」
「嗯、嗯──……」
「放马过来！」
她说得好有自信，但这样反而更让人害怕。班上同学也都在偷笑。话说深实实真的很喜欢搞笑耶。
其中一位女执行委员发出轻笑声，在黑板上写下「搞笑短剧」。
「那个──首先就是搞笑短剧，还有其他的吗？」
被泉这么一问，大家三三两两举手，说他们想演戏，或是办时装秀、唱卡拉OK等等。卡拉OK是什么鬼。
嗯，但可以的话希望尽量选搞笑短剧以外的。因为若是要表演搞笑短剧，深实实很有可能会说「我觉得军师他很适合吐槽！」。而日南已经叮咛我要积极参与了，所以我没办法拒绝。
「还有其他的吗──？」
即便泉问了，也没有人提议其他的。也对，这比全班一起开店更难想吧。
「……那我们就来表决啰──」
事情就是这样，我们要在搞笑短剧、戏剧、时装秀和卡拉OK之中各自投下一票。
「首先是……」
就这样，当我们数完举手数量后，演戏和卡拉OK都名列前茅，各自得到十一票和十票，我们会再针对得最多票的这两样详细讨论，然后举办最后的投票表决。对了，搞笑短剧得到四票是最后一名。深实实别介意。
嗯，但卡拉OK是怎样。感觉有些人只是跟著大家举手，没问题吗？一方面是因为还有课题在身，所以针对这点我有话要说。都还没累积在大家面前说话的经验值，我要尽量将心中的想法说出口。
我先是让自己打起精神，接著就用自然的语气稍微提高音量说话。
「那个──所谓的卡拉OK，是要放音乐在舞台上唱歌吗？」
「应该是吧？」
虽然泉跳出来回应，但我还是觉得这答案抓不到重点。
「那么……谁要唱？」
「啊，对喔！」
「喂。」
原来都没想过吗？这声吐槽让水泽和深实实发出窃笑声。但班上同学都没什么笑声。场面好冷。
「那先来问问看！有谁想唱！」
「我来唱吧～～！」
就只有人在前方的竹井举手。我早就猜到了。
「还有其他人吗──？」
泉徵询大家的意愿，但都没有其他人举手。不知为何竹井一脸开心。不，又还没完全定案。
此时泉焦急地仰望水泽。
「那、那阿弘呢！？你不是很会唱歌吗！」
「不──我就算了。」
「这、这样啊。」
一下子就交涉破裂，这让泉很泄气。嗯，这样下去果然──
我再次转向泉。一面注意大家的目光，同时尽量用沉著的语气说话。
「……也就是说，卡拉OK会变成竹井的个人演唱会？」
「好、好像是喔！？」
泉慌慌张张地说了这句，然后面向大家。大家也一副「这下完蛋了」的表情，脸上带著苦笑。
「那、那就为了这个，我们再一次表决──」
后来我们再次进行表决，结果卡拉OK获得三票，其他人全都投演戏。不，这结果是不错，但除了竹井，其他投卡拉OK的那两人在想什么。那两个举手的人都跟竹井关系不错，来自爱运动的团体，是觉得有趣才想让竹井唱歌之类的？好吧这部分确实很有看头，但拜托别这样。
「那我们就决定来演戏了！」
「咦──！真的假的～～！可恶～～！」
只见竹井夸张地抱住头，班上同学看了全都在笑。虽然没办法唱卡拉OK，但自从我们开始为文化祭做准备之后，竹井就带给大家超多的欢乐。
这个时候水泽很机灵，他马上插嘴。
「呃──不过要演戏，我们该演什么才好？」
泉也跟著「嗯──」地烦恼起来。
「罗、罗密欧与茱丽叶……？」
「哈哈哈，又是这种老梗。」
水泽发出爽朗的笑声。但这么说也对。若说要演戏，范围也太广了。是要演现代剧还是古典剧，或是原创剧？
感觉是用消去法剔除掉竹井个人演唱会才选出来的，但仔细想想难度实在太高。感觉大家好像有点害怕了，但都已经决定了，大家似乎也不知道该怎么办才好。
「其、其实演老剧码也不错啊？」
就连深实实都这么说。
「好吧──说得也是。」
情况大概就是这样，大家开始偏向采用陈腔滥调的剧本……就在这个时候。
我感觉到强烈的目光。
果不其然，就是那个实行铁血教育的老师在看我。嗯，那个──也是啦。她是要我在这个时候积极表达意见吧。是说她还用会让人不禁注意到的目光打暗号，这个人到底是何方神圣。知道啦知道啦，我会加油试试看。
不过，要在这个时候让大家接纳自己的意见，究竟该怎么做才好。大家都说想要演老剧码。那我就只能主张其他的看法……啊啊，真是的，那就只能堂堂正正提出相反意见了吧。反正已经开始习惯在人们面前说话，船到桥头自然直啦！
「──别、别这样，既然都要演了，大家难道不想演原创剧本吗！？」
班上所有人顿时间陷入沉默。
紧接著。
「小臂好样的～！」
竹井的大嗓门救了我。唔，是我失策。没想到居然有被竹井拯救的一天。
「原来友崎有那么大的野心！？」
深实实也惊讶地说了这么一句话。啊，大家的目光好像都往这边集中过来了。既然都下海了只好走到最后。
「对！算是吧！」
我将背挺得直挺挺，替自己增加自信，用坚定直爽的声音表态。
「好吧，既然你都这么说了，那用原创的也行……其实演什么都好啦。」
水泽边说边呵呵笑。竟然说什么都好，这个人还真敢把真心话说出来。
呃──话说回来。
「那详细事项就交给友崎去办，用原创的也行吧？」
就连中村都这么说。交给友崎去办是怎样？虽然这有点超出我的计画，但你们该不会是想把麻烦的工作不著痕迹推给别人吧。
「那就让友崎当导演，我们来演个原创剧本吧！」
此时深实实开玩笑说了这句话。当、当什么导演？先等一下，这下事情变得比想像中更严重了。
「那──要怎么办呢？若是有其他提议也可以纳入，再加上演原创剧本，要不要用这些来表决？」
泉开始对全班同学喊话。
「但大家都没有特别想演的剧码不是吗？那用原创的也行吧？」
水泽边呵呵笑边推波助澜。感觉他刻意在帮腔，很想让大家采纳原创剧本，但他在想什么啊。不会是想让我当导演吧。他会这样应该是觉得进行起来很有趣，但拜托别干这种事好吗？
接著泉颇感认同地点头，又对大家发话。
「若是没有其他提议，那我们就用原创啰！大家觉得呢──？」
后来也没有其他提议出现，这下子就连表决都免了，就决定要演出「原创剧本」。这、这下事情会如何发展？虽然从课题的角度来说是不错的结果，但真希望不会扯上当导演这档事。
＊ ＊ ＊
那天放学后。今天是一大群人一起回家。
「又是我输了──！？」
「竹井辛苦了──！」
深实实在调侃猜拳猜输的竹井。
目前我们这帮人共包含日南、深实实、小玉玉、中村、水泽、竹井，在玩「搬行李」。猜拳输掉的人要将其他所有人的书包拿到下一个电线杆那边，或是转角等等，都是一些能够当标记物的地方，这个游戏在小学的时候也流行过。真让人怀念。
不瞒各位，如今竹井已经连续输掉四次了。
「为什么又是我～～！」
竹井大动作抱住头咆哮。
都是竹井输掉的理由很简单，那就是竹井在玩最后定生死的猜拳游戏时，都只会出石头。大家一起猜拳时明明情况都很正常，然而只剩下几个人决战，他突然就变成只出石头。
一开始有其他人输，是他们来搬书包，但玩了好几次之后，大家都发现这点，最后才会导致竹井连续输四场。算他自作自受。
「那就搬到那个转角吧。」
「可恶～！」
中村这话充满浓浓的挖苦意味，竹井懊恼地出声。但即便如此，竹井看起来还是有些乐在其中，这也是他的特色吧。
「唔喔喔喔喔喔！」
接著竹井就把所有人的书包都扛到身上， 跑到大家前方。这马力真是见鬼了。
「好了再跑快点～」
手里没有任何东西的中村边说边跑出去，在竹井身旁轻快地跑著。深实实看了两眼发光。
「哦哦──！？是要赛跑吗！？」
「我先走了～」
深实实才要跑出去的前一刻，水泽就先带著酷酷的笑容跑掉。
「啊──！你偷跑！」
「我也先走一步！」
「连葵都偷跑──！？」
即便像这样被水泽和日南超前，深实实还是跟著跑了起来。将长长的直线道路纵向大肆运用，大家热热闹闹地打闹起来。
「大家都好有活力喔～」
有人在我旁边面带微笑说了这么一句话，那个人就是小玉玉。嗯，这应该是个好机会吧。看看剩下的拍照任务，能够在这次放学路上达成的就只有「拍下奇怪表情的夏林花火」，在这里跟小玉玉两人独处就成了一大重点。
「就是说啊。小玉玉你不一起去吗？」
当我问完，小玉玉露出非常温和的笑容，看著大家。那并非不久之前总是有点紧绷的她，而是流露出很自然悠闲又放松的表情。
只见小玉玉缓缓地点头。
「嗯。」
紧接著她用让人感到温馨的语气说著。
「──用不著在这种地方勉强自己，我也能待在大家身边了。」
「……这样啊。」
小玉玉用坚定的眼神看我。
「谢谢你！真的！」
「不不，到头来最厉害的人其实就是小玉玉你自己。」
这是我的真心话，结果小玉玉回我这么一句话，看起来有点不服气。
「没那回事！若是没有你教我这么多，我想我什么都办不到。」
「是这样吗……」
当我没什么把握地说完，小玉玉就像平常那样用力指著我。
「好了，你就乖乖接受我的谢意吧！」
从容不迫地张开翅膀，小玉玉将自己的真心话原封不动说出。
这副姿态又让我觉得很耀眼，同时我慢慢地点头。
「我知道了。不客气。」
「很好！」
紧接著小玉玉就开心地笑了一下。那笑脸果然就像太阳一样，照耀著我。
是说接下来要来看看课题。该如何从这种场面引导，让她露出奇怪的表情？此时我心中浮现一个点子。
无论何时，我跟小玉玉的沟通方式就只有一种。
因此我就跟小玉玉笔直对望。
「对了。」
「嗯？什么事？」
在那之后我拿出智慧手机。
「最近我开始玩Instagram，想要上传小玉玉露出奇怪表情的照片，可以让我拍吗？」
「什么跟什么！？」
嗯，对象如果是小玉玉，这样对应果然是最妥当的。课题是要拍下奇怪的表情，那我就试著直接拜托她本人，请她让我拍照。嗯，这样最踏实。
「我是觉得小玉玉摆那样的表情很新鲜。」
「但这要求好突然喔？」
「的确，好像有点突然。」
我说完就一直看著小玉玉。像这样不用找藉口对话真的很愉快。
接下来小玉玉先是烦恼了一下子，最后总算开口。
「嗯──……好是好。」
因为我用太直接的方式拜托，因此她看起来很困惑，但可能是找不到拒绝理由的关系，对方就答应了。小玉玉有时也会出现在日南的Instagram里头，或许对于被人上传照片不怎么抗拒。
话说日南打的如意算盘，应该是想要测试我的技术，让我用花言巧语诱导小玉玉露出奇怪的表情，但我跟小玉玉的关系就是这个样子。如何，她肯定没想到我会直接拜托吧。
「啊，那可以稍微借点时间吗？」
接著我就暂时停下脚步，展开谜样的摄影大会。
「像这样如何？」
小玉玉充分活用她与生俱来的潜力，摆出又可爱又有趣的古怪表情。
「哈哈哈，非常好。」
我马上将那张脸拍下来。这是非常抢眼的表情，感觉光是那宛如太阳的笑容就会引发超新星大爆炸。她的表情果然很活灵活现。
「可以把这个上传吗？」
「嗯，可以呀。」
对方二话不说就答应了。嗯，果然直接拜托是最快的。
「啊，那友崎你也来做做看！」
紧接著小玉玉就拿出自己的智慧手机开好相机功能。咦，怎么我也要？我从来没摆过奇怪的表情。
但是都叫别人做了，自己却拒绝未免太说不过去，这下不得不做了……
「我、我知道了。」
于是我就用自己的方式摆出奇怪表情，被对方拍下。
「……嗯──」
看著智慧手机画面的小玉玉发出微妙声响。
「怎、怎么了？」
「一点都不有趣……」
她边说边让我看萤幕画面，里头拍下还有点放不开的奇怪表情，跟小玉玉的怪怪表情相比会发现那显然还不够纯熟。
「真、真的，这个不够有趣。」
「跟你说。若是这边再多用一点力……」
「原、原来如此……」
后来小玉玉开始替我上起如何摆奇怪表情的课。嗯，别说是徒弟超越师父了，甚至连立场都逆转。今后也请多多指教，师父。
＊ ＊ ＊
那天夜里。
我坐在自己房间的桌子前度过几小时。
「这……」
手里拿著来自菊池同学、有一公分厚的原稿。
大概一小时之前开始看的，现在只剩下几面。
「……喔喔。」
我在看那份小说的时候都是非常入迷的。
说真的我很少看这类小说，所以对技术性问题不太清楚。
虽然喜欢玩电玩，但并没有看很多动画或是电影之类的故事题材，跟其他的作品比起来如何，这部分我无法做出判断。
但有句话我可以断言。
──菊池同学创作出来的故事都很温馨。
她给我的原稿，里头是五个短篇故事，彼此之间的世界观都有一些关联。
有个故事是为了弄到用宝石做成的眼泪，人类凌虐人鱼。
还有洞窟被一个大石头塞住，男人和兽人隔著那个石头谈话，加深彼此的感情。
还有为倒映在湖面上的月亮之美陶醉，对人类怀抱憧憬的狼人。
以及在服侍贵族的机器人，他爱上用马口铁做成的玩具。
每个故事的世界观都充满幻想，虽然某些部分有点现实、有点严肃，但最后都用温暖人心的方式画下句点。
可以感觉到这反映出仔细观察世界、用天使视角包容这一切的菊池同学个人性格，让人感觉非常舒服。
而我现在在看的是这个，出自她给的原稿，是最后一个故事。
「我所不知道的飞翔方式」。
这个故事讲述在远离尘嚣的王宫庭园中，一个照顾飞龙的女孩子。
──故事大纲如下。
那个世界有龙和人类共生。
民间会培育能够在地上跑的地龙，用来搬运物资或是载运人类。繁殖能力强又是杂食性，许多行业都会活用这些龙。
会蜕皮好几次，长到变成跟房屋一样大的巨龙，蜕下来的皮可以当成素材，拿来制作衣服或小东西等等。是很坚固的材料，在很多地方都获得重用，深入人们的生活。除此之外力量也很大，有一定程度的智慧，只要巧妙指导，这些龙就能做出可重复再现动作，因此在需要庞大力量的工程等领域之中也被人拿来运用。
就像这样，在那个世界里，龙的存在已经根深柢固成为生活一部分。
在那边特别受到重视的是这个，能够在空中飞翔的飞龙。
跟其他种类的龙不一样，繁殖能力很弱。只喜欢清澈的水，只爱吃用那些水种植出来的树木果实，喜怒无常又跟人类不亲近。抗压性也很差，不好培育。
但那种龙有纯白美丽的身躯，还有能在空中飞、被太阳照射就会发出七彩光芒的梦幻翅膀。更重要的是这个世界没有飞机也没有热气球，能够载著人类在空中飞翔──这种龙的特性彷佛能够体现那种人类梦想，特别受到王公贵族的重视。
飞龙非常的神经质，若是养育方式弄错就会很快死去。不仅如此，就算顺利成龙，也没办法好好地运用翅膀，不能在空中飞，这种事情时有所闻。
而要孕育这种飞龙最重要的就是──
──据说是「不能将世俗的污秽带过去」。
故事的主要登场人物有三个。
一个是锁匠的儿子，会定期跟父母一起造访王城，是好奇心旺盛的平民少年利普拉。
还有拥有王族直系血统，身为下一任女王候选人，好胜又聪明的少女艾尔希雅。
以及从小就禁止跟王族直系以外的人接触，负责照顾飞龙，跟飞龙一起被隔离在广阔庭园、在那儿长大的孤儿少女克莉丝。
故事从一个小婴儿被丢弃在王城前方，城里的士兵发现小婴儿开始。
「自己无法养育，希望能够进入王城被人收养，起码能够过好一点的生活。」──可能是出自这份父母心吧，像这样被人丢掉的孩子并不少见，士兵打算像平常那样「处分」这个孩子，就去跟大臣禀报。
但那个大臣正好在寻找没有被「世俗污秽」污染，而且「就算让他与世隔绝也不会遭挞伐」的人，便相中这个孩子。
打算拿孩子来照顾飞龙。
奴隶早就已经被世俗的污秽玷污。然而若是把这个任务交给某个王族成员，为了不让他沾染上污秽，就必须让他跟世俗隔离。
虽然是王族，但成长到某个年纪还是常常会离开城堡到外面看看，就不知能容许他们沾染污秽到什么程度。虽然有王族血统的人会被认定为无垢者，但又能够容许那个人跟世俗关联到何种程度？这标准很模糊。
最理想的方式就是拿王族生下的孩子，一生下来就把他隔离，但那个孩子的父母当然不可能允许这种事情发生。
而在这点上，被丢在城堡前面的小婴儿才刚出生，并未沾染污秽，也不知道他的父母是谁，所以不会有人来抱怨。简直就是照顾飞龙的最佳人选。
十五年过后。
王都城镇中的锁匠之子利普拉跟父母一起前往皇宫。皇宫这边是父母生意上的客人，利普拉未来将会继承家业，每次父母要去做生意的时候，他就会跟父母亲一起前往皇宫，来学习工作上的相关技巧。
除了在皇宫之中学习当锁匠的技术，利普拉还开始跟年纪相仿的女王候选人──少女艾尔希雅攀谈。两人是所谓的青梅竹马。
当时利普拉和艾尔希雅都是十五岁，这年纪的小孩好奇心旺盛又活泼。
有几个区块都是在皇宫之中被严令「禁止进入」的。
两人不免会对这些地方产生好奇心。
事实上，那两人期待禁止进入的区域会保管过去的旧物，例如拷问刑具，或是封印著能够毁灭世界的禁忌魔法书──然而事实不然，单纯只是因为年久失修，若是让客人看到有辱皇宫威严，所以那些空间才被隐藏起来，但这两人当然对此一无所知。
最后两人就趁利普拉双亲和负责监视工作情况的几位大臣不注意，透过利普拉的开锁技术，偷偷在这些本该上锁的古老空间之中四处探险。
比起两人所期待的，眼前看到的景象更是不起眼许多，然而探险让他们很兴奋，两人在城堡中到处走走看看。
探险到最后──
两人打开被下令绝对不能打开的大门，那里通往庭园。
在那里遇到有大翅膀的白龙，还有肌肤跟龙一样白，甚至是更加白皙、对这个世界一无所知的孤儿少女──
「……哦。」
就跟其他的短篇故事一样，这故事随处都能感受到菊池同学特有的风格，我看到都忘了时间。
每个角色在活动的时候都很开心，我光是看都跟著开心起来。虽然不晓得是哪边不一样，但跟之前看过的四个短篇相比，总觉得脑中特别能够代入角色情感。
翻阅原稿的手停不下来。
接下来故事发展就有点严肃了。
那两人碰到克莉丝的事情穿帮，被抓起来，就只有非王族成员利普拉被关进地牢。
负责照顾飞龙的克莉丝必须避免碰触「污秽」。对于克莉丝来说，碰到非王族直系的利普拉被判定为「受到玷污」。至于该如何处罚，又该如何除去「污秽」，这些都要等待审判结果出炉。
而国王也就是艾尔希雅的父亲得出结论，「为了去除污秽，必须让利普拉去神殿当祭品」。
这只是为了让外在观感良好而说的冠冕堂皇的政治用语，讲白了就是处刑。
养育飞龙可是动用国力的一大计画。整顿庭园环境自然不在话下，就连要弄到飞龙的孩子都得花一大笔钱。为了避免到头来一场空，必须尽量降低风险，但凡发现有可能用某种方式去除「污秽」，都应该执行。
因此才要处刑，这是国王做出的判断。
然而就在这个时候，他的女儿艾尔希雅缓缓地道出这句话。
「──父亲大人，莫非您不记得了？」
「……何事？」
国王的眉毛动了一下。
「父亲大人在王都城镇中有好几个私生子吧？」
「艾尔希雅……你这是在说什么──」
「失礼了，那这件事情就别对人民提起，但有一个条件……希望您可以采纳。我是知道的，其实利普拉也是其中一个私生子，换句话说，就是王族直系子孙。因此对飞龙而言并不是『污秽』──」
艾尔希雅用这话要胁，据她所说，两人就从青梅竹马变成表面上的「姊弟」。
因为跟艾尔希雅变成姊弟，因此利普拉对克莉丝来说就不算污秽，也得以免受处决。
不仅利用不想被人民知晓的事实当作把柄说服父亲，甚至还撒谎说「利普拉是王族直系子孙」，一想到菊池同学会想出像艾尔希雅这样的角色特性，我就觉得意外。菊池同学果然凡事都不会看表面，会看得更深远。
后来利普拉就被带进王城，负责照顾克莉丝。换个说辞就是为了避开处刑让他当上王族，所以派了原本就不需要人做的杂事给他。
先前克莉丝都对外界一无所知，因为开始和利普拉以及艾尔希雅接触，故事出现巨大的起伏，同时也不断上演安稳的时光片段，故事逐渐迈向终点。里头有那三个人淡淡的恋爱要素，一想到这是菊池同学写的，就莫名给人一种新鲜感。
除了把这份原稿当成故事看待，在看的过程中也有种感觉，彷佛像在窥探菊池同学的内心世界，而我也迎来原稿最后一页。
「……奇怪？」
然而这份原稿却用虎头蛇尾的方式结束。
「到这边结束……应该不是这样吧。」
出现那片空白，显然是故事才进行到一半。这种结束方式并不是别具深意，而是有好几个伏笔都还没收线。
这么说来应该是──失误？
我原本想透过LINE问问看，但时间已经来到十二点了，所以我就不传讯息了。因为菊池同学好像都会早睡早起。
「……嗯──」
现在心情感觉有点像消化不良，我将那份原稿收进书包，刷完牙上床睡觉。
故事围绕著克莉丝、利普拉和艾尔希雅的关系发展，究竟会引来怎样的结局。
菊池同学又想让那个故事如何结束？
这天在进入梦乡之前，我在床上翻来覆去地想著这件事情。
＊ ＊ ＊
隔天。在早晨的会议上，关于拍下小玉玉奇怪表情的摄影任务，日南说我合格了，话里还参杂些许讽刺：「这样就算通过了吧。终于看到没有拍糊的照片了。」同时时间来到午休。
「……菊池同学。」
「咦……是、是的。」
我难得在这个时间点找菊池同学说话。菊池同学就坐在我斜后方的位子上，当第四节课结束，为了做好心理准备，我先深呼吸十次，然后马上就去跟她攀谈。虽然深呼吸十次之后才讲话这件事用「马上就过去」来形容有点怪，但总之我已尽力。
「那个──方便借点时间吗？」
「咦，嗯、嗯。」
午休时间找她说话还是第一次，八成是因为这样吧。菊池同学有点困惑。
但今天我不只想在休息时间跟她简短交谈，而是想花一段长长的时间好好谈谈。她给我原稿，上面写著一些短篇故事。每个故事都很有趣，因此我想要尽可能认真说出感想。
「是这样的……」我用其他人听不见的小音量开口说话。「小说我看了。」
这话让菊池同学「咦！」了一声，眼睛飘来飘去，最后才仰视我。
「已、已经，全部看完……？」
「呃──嗯，全都看完了。」
嗯，仔细想想，这样是不是看太快了。昨天才给，隔天却全部看完，大概会觉得这家伙搞什么鬼，未免也太狂热，感觉好恶心。若是用日南的话讲，可能就是所谓的做事不够从容。
「谢、谢谢……」
然而菊池同学却害羞地红著脸对我道谢。太好了我放心了，还好菊池同学连心地都像天使。
「所以──我想……跟你分享一下感想……」
「好、好的……我想听。」
我们两个讲完都不敢看对方。这是怎样。
菊池同学就好像从巢穴中稍微探出头的松鼠一样，朝四周东张西望，先是在瞬间屏住呼吸，之后双唇就微微开启。接著──
「那午餐……要、要不要一起吃？」
她断断续续说完这句话。声音颤抖、参杂著喘息，然而那音色就像铃声一样悦耳。她用温和的眼神看著我，彷佛像是浮著花瓣的午后小水洼，被施予美好的咒语。
「嗯、嗯嗯，一起去吃吧。」
我也气息紊乱地点点头，最后慢慢地吸气，让心灵平静下来。菊池同学也红著脸，这段时光是怎么一回事。但完全没想到菊池同学会主动邀约，真是杀我个措手不及。从天使口中说出这种话，太狡猾了。
「那么……我去准备一下。」
「好、好的。」
接著我就从自己的书包拿出钱包，再回头去找菊池同学。菊池同学似乎也准备好了，两人一起前往学校食堂。这是怎么了，虽然不太清楚，但内心七上八下。啊，是因为有人在看吗？
对喔。光是要跟对方搭话就拚尽全力，所以我都没注意到，不晓得刚才那些看在周遭其他人眼里，他们会有什么感觉。感觉之后好像会被水泽调侃。拜托别被他发现。
＊ ＊ ＊
「那个时候安达交出发条真的让我好感动……！」
我们在学校食堂之中找到比较内侧的座位，那里比较不显眼。
我跟菊池同学两人一起在吃午餐。
我用餐券买了月见乌龙面，菊池同学则是吃著从家里带来的便当。
至于在讨论的内容，当然就是关于菊池同学让我看的小说。
「好、好的……」
「还有乌尔芬的短篇──」
我将自己的基础技能友崎作风──也就是「想到什么说什么」发挥到极致，对菊池同学说出我的感想。我本来就很擅长有话直说，再加上最近开始能够自由操纵的语调和表情，搭配这些新武器，感觉我表达起来变得更加得心应手。这应该可以命名成友崎作风第二式吧。不，还不够格。
「但没想到最后父亲居然会出马！」
「啊，就是这个！写完了才想到，是事后才变更的。」
「原来是这样？」
「我想那样乌尔芬的心灵负担可能就不会那么大……」
「原来如此！ ……嗯，肯定会的。」
菊池同学边听我说话，边露出难为情的样子，不时点点头。
跟在图书室对谈的温暖时光有点不同，这段时间给人热闹的感觉。
「还有破坏岩石的不是兽人鲁格尔，而是人类米特，这也让我好兴奋。」
「啊，就是要这种感觉！」
「个人觉得这不是靠蛮力，而是靠智慧跨越种族藩篱……」
「哇……你能看出这点，我很高兴……」
看过反映出菊池同学想法的小说，我将自己的想法传达给她，然后去确认菊池同学原本的想法。
这明明不是在说自己的事情，却让人觉得有点像对彼此敞开心胸说秘密，心中出现一股悸动。
彷佛只要这么做，我们就能不知不觉互相了解，这种感受充斥在我心中。
「还有……！」
我一不小心就乐在其中，像连珠炮似地发表感想，结果菊池同学呵呵笑，露出有些成熟的表情。
「……嗯？」
当我的注意力被这一幕吸引过去，菊池同学就慢慢将手放到胸前，脸上浮现幸福的微笑。
「──能够让友崎同学看，真是太好了。」
那完美笑容彷佛是为了融化我的心而存在。菊池同学背上长出大大的翅膀，温柔包覆我全身，将我的心和身体全都分解成光之粒子，带我前往幸福的乐园，而我也不禁徜徉在这样的感觉之中。
「嗯、嗯嗯……我也很庆幸能看。」
照理说她带我去的幸福乐园中，只存在让人心旷神怡的气温和温和笑容，但不知为何我全身都在发烫。
为了让身体不再发烫，我喝下冷水，慢慢吸了一口气，再吐出来。这个时候我想到一件事情。
「啊，对、对了。有件事情想问你……」
「嗯？」
菊池同学用被神钦定的最可爱角度不解地歪过头。
「最后的短篇故事好像写到一半就没了，那个是？」
听我这么一说，菊池同学短促地「啊！」了一声。
「是在说飞龙的故事吗？」
「嗯，对。」
只见菊池同学用手指抵住嘴唇。
「那、那是我弄错了。」
「弄错了？」
菊池同学点点头。
「那个还没写完。都写在同一个档案里……这样啊，一起被印出来了。」
「…… 哦──原来是这样。」
换句话说，不知道是纯文字档还是WORD档，但短篇都写在同一个档案中。因此一旦印出来就全部都印了，就连写到一半的原稿也混在里头。
「嗯……我印的时候没有略过这个。」
「这样啊……不过，」我说完把手搭在下巴上。「我觉得那个也很有趣。」
被我这么一说，菊池同学惶恐地点点头。
「谢、谢谢……不过，很抱歉，害你看了没写完的东西。」
看菊池同学有些歉疚，我摇摇头。
「不。虽然只写到一半，但那个也很有趣，我很高兴有机会看到。」
「是、是这样吗？」
菊池同学转眼看著我，脸上神情多了一丝开朗。
「期待后续发展。」
「我、我明白了！」
紧接著我刻意去学水泽的爽朗笑容，尽量展露温和的微笑。这让菊池同学先是眨眨眼睛，然后就客气地别开目光。嗯，这表示我失败了吧。
后来菊池同学再次慢慢朝我看过来，眼神莫名认真。
「那个、友崎同学……你看完觉得哪一篇印象最深刻？」
「……呃。」
我稍微犹豫了一下，但没想到很快就得到答案。
在看的时候，最能撼动我心的肯定是那个短篇。
「虽然不知道这样回答算不算数……」
「……请说。」
我回望用认真神情凝视我的菊池同学。
「应该是最后那个未完成的──飞龙短篇。」
这话一出口就让菊池同学惊讶地睁大眼睛。右眼就像月亮，左眼就像太阳吧。
「该怎么说，在看的时候──感觉角色在脑海中的形象特别生动……」
照理说我应该很擅长有话直说，但却觉得要直接表达那种抽象的感觉有点困难。除了说「虽然说不清，但感觉很棒」，我就不知该怎么解释了。
那该怎么形容才好。
在看那个短篇故事的时候，感觉有个世界在心中莫名顺畅地架构起来。
就连些许的氛围余韵和里头的土壤气息，以及角色的呼吸都能感受到。
光看这个故事就有一种身历其境的感觉，勾勒出缤纷的世界──
「……」
想到这边，我突然灵光一闪。
只见菊池同学正一脸认真等我开口。
「菊池同学──你之前说过。」
「我之前说过？」
我「嗯」了一声并点点头。
「你说看完安迪的作品，会让人觉得那个世界彷佛就在眼前，这也是你对安迪作品特别喜爱的地方。」
「……是的，的确有这回事。」
这让菊池同学开心地微笑，温和有礼地回应。
我也对她点点头，并且再次开口。
「我在看最后那个短篇的时候。」
「……嗯。」
接下来，我对菊池同学道出内心所想。
「──故事里头描写的世界原封不动呈现出来，看起来好缤纷。」
「……咦。」
此时菊池同学的嘴唇微微张开，她一脸惊讶。
我一面确认自身感受和表达出来的差异，逐渐过滤思绪，将那些传达出去。
「嗯，我觉得确实是那样。看著看著，脑中就会自然而然出现影像，角色也活灵活现，总觉得会很想替所有角色加油……对！会觉得自己也想进到那个世界里！」
发现有合适字句足以说明自己的感受，我半是兴奋地开口道。
「你看，我因为跟菊池同学聊天的关系，才开始阅读安迪的作品对吧？之前我这个人都不太看书，却喜欢上安迪的作品。」
「……嗯。」
菊池同学缓缓地点头。
「大概是因为安迪的作品很有想像力，又让人觉得温馨，某些角色表面上冰冷，却有可爱之处，让人有亲切感，我就是喜欢上这个部分……！」
接著我看向放在桌子上的原稿。
「总觉得最后那个短篇，给人感觉跟看安迪的作品很像！」
我滔滔不绝地说到这边，将自己的感想尽数表达完毕。
「所以我非常喜欢……大概就是这个样子吧。」
嗯，在说的时候好像有点太过狂热了。到了后半段，就连音量都提高许多。对于喜欢的东西就会变得过度谈论，不小心把很宅的部分表现出来。
虽然有些后悔，我还是把目光从原稿上拉开，转而看向菊池同学。
──咦！？
这时菊池同学眼里充满了泪水。
「怎、怎么了！？」
这让我完全乱了阵脚。究竟发生什么事了。等等，我跟女孩子两人独处还把她弄哭，这根本变成难度最高的迷宫关卡了吧。话说菊池同学为什么在哭？是因为我的阿宅狂热太恶心才把她弄哭的吗？眼前的菊池同学好伤心，假如有方法能让我去除这份悲伤，那要我做什么都行，但眼下该怎么做才好？我是在鬼扯什么。
「嗯……那个──对不起。」
但不晓得为什么，却是菊池同学在道歉。
「……为、为什么道歉？」
只见菊池同学深吸一口气，她擦擦眼睛。多到快要流出来的泪水都没了。太、太好了──算是吧？
「那、那个……」
「嗯。」
菊池同学冷静下来，开始寻找措辞。脸上没有半点悲伤色彩。
「我一直很喜欢安迪的作品。所以一直很想写出像安迪那样的作品……一直以来真的是这么想的。」
「……嗯。」
菊池同学就像在回顾自我。
「我也很喜欢安迪作品营造出来的氛围，还有那些角色……那大概就是我所喜欢的风格，也是我的目标……」
接著她双眼湿润，露出有些感性的笑容。
「虽然我知道自己还不成熟，但友崎同学看完还是说两者很相似……因此我很开心。」
菊池同学先是心有所感地说完，接著就将手轻轻放到桌面的原稿上。
「……原来如此。」
我点点头，率直地听菊池同学说完这些。
最后不发一语，看著菊池同学放在原稿上的手。
她的手指又细又长，淡粉色的指甲修剪整齐。
肌肤上那抹白皙就如新雪般纤细、纹理细致。
就是这些手指催生出那些故事。
「对了，菊池同学。」
这时我的嘴自然而然动了起来。
「要不要用最后这个短篇──」
因为那就是现在我打从心里想做的事。
「──来为班上的戏剧写剧本？」