伊蕾娜相当早起。
「早安，今天的天气也很棒呢。哎呀，怎么了吗？总觉得你没什么精神呢。嗯？不想去上班……？哎呀糟糕了！看来每天早上都得通勤，让你的心憔悴不堪呢。不过请放心，其实我身为旅行商人，正好在贩卖你这种不论如何都不想上班的人最需要的商品喔。」
早晨。
一名女子在人来人往的通勤时间说著「拿啦拿啦～」把贝壳形状的饼乾塞进行人手中，她就是伊蕾娜本人。
她手中不是一般的饼乾，紧闭贝壳造型的饼乾中，藏了写有记载当天运势的纸条。换句话说，只要买这个饼乾，就能占卜今天的运势。
「要不要买一个碰碰运气呢？」
「碰运气……吗……」
「别看我这样，其实我的占卜还挺准的喔。你意下如何？」
「可是我不太相信这种运势占卜的说……」
「那真是太可惜了……那就姑且不提运势，纯粹当成饼乾享用如何？其实我的饼乾本身添加了特殊的材料，吃一个就能打起精神喔。所以要不要来一个呢？犒赏自己一下吧？」
「就算你说犒赏自己……具体来说，吃下那个会有什么效果？」
「那还用说……会变得飘飘欲仙。」
「光吃饼乾而已吗？」
「光吃饼乾而已。」
「那不会加了什么奇怪的成分吧？」
「呵呵呵。」
「原来有加啊……」
一早就在路上兜售危险商品的魔女，那就是名为灰之魔女伊蕾娜的女性。
这样下去，她会被当成很危险的人，所以我想订正一件事。今天的她没有穿著魔女的打扮，而是深深戴著兜帽，用布遮住口鼻避免面貌曝光。偶而能听见的「呵呵呵」笑声，就跟双眼被金钱蒙蔽的邪恶小人物一样。没错，就是个危险到无法包庇的人。
「饼乾只要一枚金币就好了喔。要不要来一个？」
…………
原本希望她不会为了赚钱做这种不正派的勾当，但实际上只要旅行就必须花钱，所以她常在旅行地筹措资金的场面做这种事情。那就没有办法了呢。
「站住──────────────！」
此时，大街上响起一声撕裂人群的大吼。
一看，路的另一头，一名年轻女孩朝可疑的商人伊蕾娜直线冲刺。
她穿著长袍，或者该形容为长版风衣的蓝色制服，外表看起来大约十八岁左右。金色的头发在后脑绑成一束马尾，蓝色的双眼紧盯著伊蕾娜。
「怎么又是你！」
气嘟嘟的她是负责维持这个国家治安的组织，通称断罪者的成员之一。
「你好呀，瑟娜。」
可疑的商人伊蕾娜呼唤她的名字，对她说了声工作辛苦了。
「要我说几次你才懂！这里！禁止路边兜售！我有说过吧！」
宛如惨叫般大声尖叫的瑟娜，和可疑商人伊蕾娜已经认识五天了。
两人第一次见面，是伊蕾娜刚入境这个国家的不久之后。
她在兜售可疑饼乾的时候，瑟娜跟刚才一样前来警告，就是两人的初次见面。简而言之，即使温度感不同，内容大同小异的谈话五天前就发生过一次了。换句话说，就等于可疑的商人伊蕾娜是五天之间一点长进都没有的傻瓜。真是太可悲了。
「唉，气死人了！到底要我说几次才懂……」
瑟娜边叹息，边朝伊蕾娜伸出手。
「对不起。」
欸嘿嘿，伊蕾娜讪笑了几声，把金币放进她手中。在这个国家，被断罪者逮到的时候，必须支付与罚则相符的罚金。因此只要被抓到，伊蕾娜就如条件反射一般拿出金币，这一幕宛如受到精心调教的忠犬和主人。
缴钱的时候明明非常乖巧，可疑的商人却每天都在路上行骗。看到不知道该说是顺从还是叛逆的她，瑟娜感到极为厌烦。
「你真的给我差不多一点。要我叮咛你几次才够啊？受不了，从之前开始就一直打扰我工作──」
所以收下罚金之后狠狠抱怨几句也可说是理所当然。
然而，尽管被瑟娜像这样训话，可疑的商人伊蕾娜仍想著「奇怪？难道说一枚金币不够吗？」令人遗憾无比。得到这个想法的她，就这样迅速凑到瑟娜身边。
「好了好了。」接著她拍了拍瑟娜的肩膀。
「干嘛，你真的给我差不多──」
「请笑纳。」
说完，可疑的商人把食指举到唇前，将一包东西塞进瑟娜的口袋里。
「什、等……等一下！」
身为制裁罪恶的卫兵，断罪者不得放过眼前的罪犯，同时不能以身试法。
收贿更是岂有此理。
「我不能收钱──」
她边这么说，边有些期待地想「不晓得有多少～」可说是人类可悲的本性。瑟娜从口袋里拿出那包东西。
「…………」
里面只有一个刚才卖的可疑饼乾。
「请你打开来看看。」伊蕾娜在她耳边窃窃私语这么催促，还一脸得意地说：「我的占卜很准喔。」
饼乾里装了一张纸条。
「收取贿赂会有好事发生。」
上头只写了这句话。
「…………」
瑟娜哑口无言。
「呵呵呵，我再送你一个吧。你要跟大家保密喔。」
然后可疑的商人又顺便再送了她一个饼乾。好事马上就发生了呢，她露出心满意足的表情说。
「这家伙完全没在反省……！」
完毕。
就像这样，这几天早晨都发生这种可疑满点的事情；不过这名可疑的商人伊蕾娜原本是魔女，也是旅人。
旅人在一个国家停留五天，会在当地认识一两个朋友也不奇怪。而伊蕾娜在这个国家，也有每天晚上都一起去餐厅共进晚餐的好朋友。
「唉，好喜欢。我还要摸摸，摸摸头。我们结婚吧？」
「…………」
在价格稍嫌昂贵的餐厅，伊蕾娜的朋友和她面对面，露出恍惚的眼神注视著她。「好可爱。真的好可爱。好想把你吃掉。」或许该把眼神形容为盯上猎物的猛兽。
伊蕾娜尽量不和危险的她四目相对，望向远方平淡地吃著晚餐。
「…………」
不对，说不定她不和朋友对视另有原因。
「欸，伊蕾娜你听我说。人家今天也很认真工作喔。」和伊蕾娜面对面的女子开心地说：「今天那个奇怪的女人又在街上乱晃，我就跟平常一样狠狠地教训了她一顿。然后呢──」
她令人不得要领的话，简单来说就是她今天也很努力做讨厌的工作，希望能被夸奖的意思。于是伊蕾娜说：
「这样啊，你很努力呢。」
好棒好棒，伊蕾娜给予草率的夸奖。
「欸嘿嘿嘿！」
女子开心地笑逐颜开。
（插图006）
「…………」
伊蕾娜露出非常微妙的表情，把眼晴从她脸上别开。
原因是在这个国家认识，现在一同用餐的她职业是断罪者，而且名字叫做瑟娜。
「欸嘿嘿，我还要摸摸。」
也因为她白天和晚上判若两人。
「…………」
话说回来。
和眼前的瑟娜一样，白天和晚上判若两人，仍一脸佯装不知地和瑟娜一同围桌而坐的伊蕾娜究竟是谁？
无须多说。
没错，就是我。
○
回溯时间大约五天左右。
我在旅行途中来到名为天秤之国巴斯卡的国家，敲了敲那里的国门。
「请问魔女大人晓得我们的组织──名为断罪者的组织吗？」
一完成入境审查踏进国内，身穿蓝色制服的男子便突然在我面前现身，招手对我说：「能跟您谈谈吗？」
他自称这个国家特有的组织──断罪者的官员。
跟著他走，我来到写有「断罪者」建筑的会客间，然后听了天秤之国巴斯卡特有工作的介绍。
「超过二十年前，令人遗憾的是我国的治安十分差劲，窃盗、诈骗、威胁、暴力等犯罪层出不穷。当时整座城市充满犯罪，居民甚至会不敢出门。」
「喔喔。」那还真伤脑筋呢。我边点头，视线边紧盯桌上的甜甜圈与红茶不放。话说回来，我从早上开始就什么也没吃了。
「为了维护国家的治安──也为了让城镇居民能放心地上街，必须强化取缔犯罪不可。啊，甜甜圈与红茶请自便。」
「啊，不好意思。谢谢你。」我马上咬了一口甜甜圈。「所以说，就为了维持治安而成立了断罪者这个组织吗？」
「是的，没错。」
断罪者的成员全部都是魔法师，除了能单独取缔犯罪之外，更被赋予了处罚的权力，因此许多罪犯都在公众面前遭到断罪者惩处。犯人一个又一个地遭到断罪的情景终于成为一股抑制力，罪犯一天一天地从城镇街上消失。过了二十年的现在，终于达成了零犯罪的成绩。
「零犯罪啊。这个成果挺厉害的呢。」我举起甜甜圈应了一声。
圆形洞口另一头的官员先生说「的确如此……」垂下眉毛点头。罪犯分明如他所愿消失无踪，他的表情反倒充满阴影。
「但是，完全没有犯人也是问题……歹徒减少值得高兴，但是归零却不值得欢喜。」
「意思是？」
「断罪者是有罪犯才能成立的职业。这样下去，我们的存在意义会岌岌可危。」
「……啊啊。」
原来如此，我理解了。
断罪者不过是取缔犯罪的组织。
断罪者若是为了取缔犯罪而存在的组织，罪犯自城里消失，他们只会落得没有工作的下场。
犯人的存在，对他们的工作而言不可或缺。
分明是为了取缔犯罪，维持城市和平的组织，太和平反而让人头痛，听起来的确十分矛盾。
「最近甚至传出质疑我们断罪者这种职业的声浪。」
「嗯嗯嗯。」
情况我相当明白，我点头说道。简而言之，就代表这个国家现在有点和平过头了。「那么你希望我做什么？」
为什么我这名旅人会在入境的同时被找来约谈呢？
官员先生对侧著头的我轻轻点头说：
「这个呢，总之我希望魔女小姐能够犯罪。」
「嗯？」
我把头倒向反方向。我好像有点耳背没听清楚，希望他能再说一次。「不好意思，你说什么？」
「总之。」
「是。」
「我希望。」
「是是。」
「魔女小姐能够犯罪。」
「嗯嗯？」
这时我又歪了歪头。原本以为他在开玩笑，但那句话却是如假包换的事实。
「请您用这笔钱支付罚金。只要是轻罪就不会被逮捕。我希望魔女小姐能尽可能频繁地在这个国家犯罪。」
「咦咦……」简而言之，就是希望我停留在这个国家的时候尽其所能地多干坏事的意思。「我想尽量避免做太多坏事，让坏名声传开的说……」
「您若是担心的话，变装如何呢？如果需要变装用的道具，我们可以出借喔。」官员先生马上回答：「万一魔女小姐犯罪的事情被居民发现，我们也会封锁情报避免恶评传开，请您放心。」
「封锁情报是──」
思考方式简直就跟坏人一样嘛──我傻眼地啃了一口甜甜圈。这样的话，官员先生才是应该被断罪者处罚的人吧？
举起缺了一角的甜甜圈，我看见洞口另一头的官员先生面露邪恶的表情。
「魔女大人，只要不被发现，就跟不存在一样喔。」
经过这番不能摊在阳光下的对话，我来到大街上。那时发生了什么事已经说过了呢。
「欢迎光临！要不要买饼乾呀～？很便宜喔～」
嗯呵呵呵呵，我边诡笑边卖可疑的饼乾。
「等一下，这里禁止路边兜售。」
然后瑟娜就是我正在做生意……也就是可疑生意的时候，向我搭话的断罪者。
她叹了口气，「你是旅人对不对？第一次来这个国家？我说啊，我们国家从很久以前开始就常常有人在街上兜售违禁品，所以禁止在这种大街上做生意──」她这么说，向我解释了禁止在路上兜售物品的背后原因，还跟我要了在路边兜售的罚金。
「话说回来，你这是诈欺吧？这次放你一马，下次别再犯了喔。」
原本加上诈骗的罚金要缴一枚金币的罚锾，但因为是初犯，所以她放了我一马。我要是真的罪犯，肯定会对她的温情心里小鹿乱撞。
「谢谢你。」
「总之，以后注意一点喔。」瑟娜拍拍我的肩膀就离开了。
监视城市是断罪者的工作。
就如同要求我缴交罚锾，她的工作就是有坏人就马上逮捕，并徵收罚金。而断罪者的工作没有歹徒就无法成立。
于是──
「午安～要不要买饼乾呀～？嗯呵呵呵呵！」
瑟娜离开后我再次做起可疑的生意。毕竟官员先生希望我能干坏事，我也没有办法。
「嗯？奇怪？你等一下。怎样？你到底在搞什么？」
几分钟后回来的瑟娜露出「这家伙认真的？」的表情说。我支付罚金，她就用比刚才还要强硬的语气说：「下次别再犯了喔！总之你给我马上离开这里！」
「好～」
可是官员先生请我犯罪的说。
在那之后我转移了好几次阵地，依然故我地兜售可疑的饼乾。有时候是在大街上，有时候是在咖啡厅，有时候是在小巷里。我在各式各样的地方问「有没有人要买饼乾呀？」每次被断罪者发现，他们都说「你在搞什么？」要我缴交罚金。
光是第一天遇见断罪者的次数就大约二十次左右。
这个数字还挺高的呢。
「等一下你真的给我差不多一点啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
顺带一提，遇见的断罪者是瑟娜的比率大约七成左右。第二次遭遇时就已经颇为生气的瑟娜，第三次叹了口气，第四次说「不是，等一……真的假的啊……」瞪了我一眼，第五次到第八次左右说「咦……真奇怪……是幻觉吗？」将思考回路转向另一个方向，第九次开始回过神来，结果变成像这样大吼。
「工作辛苦了。」
「吵死了！」
「请笑纳。」
我已经习以为常了，驾轻就熟地支付一枚金币的罚款。
「谢谢！」瑟娜老老实实地收下今天不晓得第几次的金币。「已经够了喔，下次真的绝对不许再犯了喔！」
「呵呵呵！」
「别想用傻笑带过去！」
「啊～真是的受不了！总之你不可以再犯就对了！」气扑扑的她大吼大叫地离开我眼前。
她的声音中气十足，踉跄的脚步却显得有气无力。
差不多就像这样，第一天我扮演给予各位断罪者工作的坏人，直到太阳下山为止。
也许是因为白天一直像这样和各位断罪者对峙，一到晚上我就饥肠辘辘，在附近找了间旅馆后就把行李丢在房间里，换上魔法师的服装上餐厅吃饭。
可能是因为刚好接近晚餐时间，餐厅还算热闹。我被带到吧台座位，随便选了菜单上第一个肉酱面，随便吃了顿晚餐。餐点味道本身非常美味，餐厅气氛颇佳，服务生态度优秀，甚至让我想在这个国家每天光顾。
若是有任何不满，就是没办法去厕所吧。
「好想辞职好想辞职好想辞职好想辞职好想辞职好想辞职好想……」
有一位小姐双手扶著洗手间的门，用头一次一次地敲打，不停喃喃自语。她的双眼毫无生气，试著问她「那个……？」她也看都不看我一眼，只有不停重复「好想辞职好想辞职」而已。哎呀哎呀，她是个有点奇怪的人吧？
「不好意思，请问怎么了吗？」
如果可以希望你能让开的说。我带著这种言外之意拍了拍她的肩膀。
然而。
「好想辞职好想辞职我好想辞职我受够了我受够了……」
她只有继续撞头喃喃自语。难道我的声音从左耳进右耳出了吗？即使拍拍她的肩膀，在她眼前挥手，或是把手挡在她的额头前不让她继续撞门，她还是不停嘟哝著：「好想辞职好想辞职好想辞职……」
我不明白究竟发生了什么事，也不晓得她是谁，可是总觉得不能置之不理。不如说，既然她挡著不让我上厕所，就更不能不管了。
「那个，总而言之你已经干扰到其他客人了，可以请你借过吗？」主要是干扰到我。
「好想辞职好想辞职好想──啊！明、明天还要上班……我该回去了……」
她忽然像是清醒过来一般抬起头来。明明做出不停说著好想辞职的怪异举动，却因为非得去上班不可的义务而清醒，真是充满矛盾。
然后她打开门。
「我回来了。」
「那里是餐厅厕所喔。」她根本没有清醒嘛。
「啊啊，好放心……有家的味道。」
「不是，闻起来比较像芳香剂的说。」
「明天也得继续努力工作才行……我要忍耐……忍耐……」她再次嘀嘀咕咕地重复说起一样的话。
「那个──」
你真的没事吗？
我这么问她。
下一瞬间。
「忍耐……忍耐──呜！恶呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕！」
她吐了。
她盛大地朝马桶尽情地吐了出来。她想必身处难以承受的压力之下，或是处于不容许示弱的状况。她抱著马桶，用不像是成年女性的丢脸声音嚎啕大哭。
「你、你还好吗？」
突如其来的状况让我仓皇失措，总之先拍了拍她的背。
她发出呜咽，边哭边吐。
我认得把金发绑成马尾的她。
她是瑟娜。
守护这个国家治安的断罪者之一。
「呜哇哇哇哇哇哇哇哇……呃哇哇哇哇哇……呜呜！」
她坐在我对面，跟小女孩一样泪流满面，大口吃著面。
为了让在洗手间做出莫名其妙举动的她冷静下来，我姑且牵起她的手，带她回到座位上。先不论发生了什么事情，我都不能那样丢著她不管。
然后，眼前的她吃了饭，喝了水后，我原以为她会冷静下来。
「呜、呜哇哇哇……好好吃，好好吃喔……」她手忙脚乱地把叉子送进口中，擦了擦眼泪再拿起玻璃杯。
「不用那么急，想吃还有很多喔。」她慌张的吃相彷佛饿了好几天。「不用客气不用客气，我请客，你尽量吃吧。」
「好久没吃到这么好吃的饭了……」
「那你刚才为止都在这间餐厅做什么……」
「我不记得了……」
「很不妙呢。」
「自从下班以后我就完全没有记忆……我在这里做什么……」
「越听越不妙呢。」
她说自己回过神来就站在餐厅洗手间前面了。人只要超过疲劳极限，记忆似乎就会断片。
从状况可以得知，她自从来到餐厅就什么也没点，只有在厕所不停撞头而已。因为她泪眼汪汪地说「光凭我的薪水根本没办法在这种餐厅吃饱……」大口吃著肉酱面。
从事守护国家治安的工作，怎么会赚不到钱呢？
「我的工作非常繁重，可是薪水少得可怜……」
也许是因为摄取了一定程度的营养，她渐渐开始能够说出听得懂的话了。「最近犯罪率变低，害居民说我们是税金小偷或是国家的负担。同事跟上司全都混吃等死，就是因为全是这种人，我们才会越来越被居民们白眼……」
顺带一提，听得懂的话大半都是怨言。
越吃她说话的速度就越快。
「今天还有个奇怪的女人，不论警告多少次都还是继续在路上卖饼乾……」瑟娜大叹一口气说：「每个人都自私得要命，遇到这么多讨人厌的事情，我已经累了……」
「…………」我把眼睛从她身上别开，点头说：「总觉得，那个，你很辛苦呢……」
「嗯……可是，遇到魔女小姐这样的人，让我稍微安心了一点。」
「？是这样吗？」
「因为你让我知道，这个国家还有人会替别人著想。」
「啊，我是旅人。」
「呜呜……」
如字面所述，她呜地一声垂头丧气。
「我是旅行魔女伊蕾娜，请多多关照。」
让她这么期待很不好意思，但我和这个国家的人恐怕没有两样。毕竟我会跟瑟娜说话，纯粹是因为想上厕所而已。
「话说回来，我今天刚来到这个国家──不嫌弃的话，能不能跟我说说这里的事情？」
而现在，我也为了自己的利益如此向她提议。「我想多认识一点断罪者的工作。当然，有关机密的部分不用告诉我没有关系，能够公开的范围就可以了。」
只要你愿意跟我说，我就每天这样请你吃饭喔。我补了这句话。
就算要执行官员先生委托我的任务，跟瑟娜交朋友也没有损失。
而这个提案对她来说也没有坏处。
她大口品尝了一阵子肉酱面，终于恢复白天见面时的精神，点头回答：
「你不介意一起听我抱怨的话。」
○
瑟娜的工作是断罪者，如她所说是相当劳累的工作。而诚如她与断罪者官员先生所言，他们在国内的信赖度最近显著地低落。
只要待上五天，就能隐约看见天秤之国巴斯卡的实际情形。
「喂，你。那边的那个女的。停下来。」
某天我在公园的长椅上悠闲地度过午休时间时，两个凶神恶煞的男子对一名牵狗散步的女性说。
「……什么事？」女子对二人组露出不耐烦的表情。
两名男子穿著同样的蓝色制服──断罪者的制服，手上握著发出恶臭的袋子。
「想在这座公园里带狗散步是没有问题，可是不好好清狗大便可不行啊。」
恶煞男子把发出恶臭的袋子扔到女子脚边。「不清狗大便有碍市容，请你缴交罚锾。」
听到那句话，女子大吃一惊。
「咦咦？可是我没有不清──」
「敢顶嘴就用妨害公务加罚一笔。」
两名男子露出奸笑。
明明没有不清狗大便的证据，几乎像是被栽赃似的女子支付罚金后，就离开了公园。
即使我不刻意为恶，身穿蓝色制服的断罪者们仍能在城市各个地方找到恶行。
「哎呀……这是怎么回事？」
断罪者男子在街角的烘焙坊前停下脚步。店门口陈列著五颜六色的蛋糕，断罪者叫老板出来后，指著一个个蛋糕说：「老板，这可是违规啊。」
究竟哪里有问题呢？
「在店门口摆这么花俏的蛋糕有碍市容吧？这下得罚钱了。」
看起来并没有那么花俏，结果在这个国家，断罪者就是法律，罪刑的深重完全依照断罪者的裁量。
「哎呀哎呀，给我看看你刚才在那间店买的袋子。」
一名女性断罪者叫住刚离开书店的少年，从他手中一把抢走包包，质问他：「哎呀，你什么也没买就出来了对不对？为什么商品会装在这里面呢？而且你还未成年吧？这下得跟你父母谈谈才行了……」
除了瑟娜之外，难得看见好好工作的断罪者。
「对、对不起……！我一时鬼迷心窍……！拜托不要告诉我爸妈……！求求你了！」
「嗯，不希望我跟你父母告状？那……你知道该怎么做吧？嗯？」
女断罪者马上拉近与少年的距离，悄悄展开金钱交易。在我的位置看不清楚，不过她恐怕是在跟少年非法索取封口费。
…………
正经的断罪者只有瑟娜一个吗？
「小姐，你知道这里禁止路上兜售吗？」
某天，我依照官员先生的委托在路上做可疑生意的时候，断罪者的声音理所当然似地传进耳中。没有听到瑟娜平时歇斯底里的尖叫让我感到有些失望，不过我依然帮最近闲著没事的他们做业绩。
平时瑟娜跟我要的金额应该是一枚金币。
「请你付三枚金币的罚锾。」
但是那一天，跟我搭话的断罪者却向我要了瑟娜三倍的金额。哎呀呀，这是不是有点奇怪？
「金额是不是搞错了？」
「怎样，想顶嘴啊？那我就多罚你一点喔？……还是你想被逮捕？」
断罪者从怀里拿出魔杖与绳索。
在这个国家，断罪者就是法律。简而言之，断罪者说有罪就是有罪。
要是反抗他们就会被丢进牢里。听瑟娜说，我眼前男子手中的绳索，是唯有断罪者持有的特殊绳索。不论对方是何方神圣，哪怕是魔女，最高也能让十人无力抵抗……听说是这样，但不清楚实际如何。
「好好好，我付就是了。」
我语带叹息地回答，把三枚金币交给男子。城镇居民不反抗断罪者，一定是因为能轻易想像反抗会遇到什么下场。
直白地说，就是不想被抓而已。
「有那么方便的绳索，断罪者不会越来越横行霸道吗？」
给断罪者男子三枚金币的当天晚上，「你平常抱怨的那个怪女人，今天被男断罪者罚了三枚金币喔。看来是做坏事遭到报应了呢。真是太好了吧！哼！」我兜了一圈告状男断罪者的恶行，再侧著头发问。
断罪者的力量会不会太偏颇了？
「断罪者设立当初，好像不那么做罪犯就不会减少。那是个为了处罚坏人，必须多少动用点强硬手段的年代。」
「然后，就只有当时使用的道具留了下来吗？」
「差不多就是这样──那个装备不符合现在的时代，几乎用不太到。只可惜，现在有很多同事用来为非作歹……」
「真糟糕。」话说真的需要那条绳索吗？「这个国家不是已经没有罪犯了吗？」
入境当时听到的话，和这个国家如今的现状完全矛盾。
官员先生应该说过「罪犯都消失了」，会被断罪者制裁的人，照理说都已经不存在于这个国家才对──但乍看之下，断罪者每天都会到处刁难居民，而城镇的居民也并非全部纯洁善良，在我停留的几天之内就看过不少偷窃等显而易见的犯罪行为。
尽管如此，罪犯数挂零还真是奇妙。
「很简单，这个城市大多数的断罪者都不会向上级报告一天检举的罪犯数量。」瑟娜乾脆地说。
「可是瑟娜会报告吧？入境这个国家的时候，我可是听说这个国家的犯罪数量是零耶？」
「呵呵呵！」听到我的话，她有气无力地笑了笑。「也对……我检举的犯罪数量也被正确计算的话，结果就不会是零了……」
「原来……」
不只她的同事，恐怕有数不尽的歹徒混进组织里，负责美化数字吧。结果传进官员先生耳中的时候，就已经变成没有罪犯的美丽国家了。
「所以像我这种到处取缔小犯罪的啰嗦女人才会被排挤……」
「然后你的同事也因为反正数字都会被归零，因此才会收贿。」
「嗯……」瑟娜吸了一下鼻涕说。
「真辛苦……」
「啊！不要这样……不要对我那么好……我会哭……」
「好乖好乖。」
「哇啊啊！」
我摸摸她的头她马上就哭了。
我打扮成可疑商人的时候，取缔我的断罪者高达七成是瑟娜，由此可见她多么遵守秩序。
「慢著！那边的先生！在路上吸菸要罚钱喔！现在马上熄掉！」
比如说，她只要在路上看到吞云吐雾的男子，就会马上跑过去一把抢下他的香菸熄掉，然后再跟男子收取罚锾。
「等一下啊啊啊！你刚才乱丢饮料对不对！没喝完的饮料要好好倒掉才对！话说不喝完就别买！」
比如说，看到在路边摊买美丽无比适合拍照的彩色饮料，尖叫「讨厌啦～！好可爱～！」闹过一阵之后，直接把饮料丢进垃圾桶的女性们，瑟娜也马上去罚钱。
「在路上游行示威请遵守规矩！请不要影响路上往来的行人！还有想抱怨就别在这种地方吵闹，请直接用正当管道说！」
比如说，她只要看到路上有示威游行，就马上去强行阻止，向群众徵收罚锾，中断非法游行。
她非常热衷工作，在滞留这个国家的几天之内，城里处处都响起她的怒吼。
但是和她的热情相反，人们对断罪者这个职业的印象却不怎么好。
「啰哩八唆的吵死人了，死要钱的。」
抽菸的人痛骂。
「比我们还坏的人明明那么多。」「有空来抓我们代表他们闲著没事干啰？」
乱丢垃圾的女性们等瑟娜离开后大声地说。
「获得国家赋予权力的人怎么可能理解居民们的不满？」「政府的走狗。」「就是因为有他们那样的人，国家才会腐败啦！」
参加示威游行的人们，在她离开的时候低声抱怨。
「…………」
尽管听到这些话，瑟娜依然没有对居民们露出不满的眼神，公事公办地跟居民们徵收罚款。
只要从事这种工作，难免会习惯被人责难。又或者说，内心若不是跟钢铁一样坚强又冷酷，就无法从事断罪者的工作。
她对批判的声浪看起来像是无动于衷。
「呜呜呜呜呜呜呜……我受够了啦啊啊啊……！」
话虽如此，那个，看起来像是无动于衷，实际上她非常受伤。我每天晚上都在餐厅跟瑟娜见面一起用餐，不过她一看到我，都会露出要死不活的表情趴倒在桌上。
「我受够了啦……」她趴在桌上抬头看我，做出某个要求。「我要摸摸……」
「好乖好乖。」
「啊……喜欢……」
「…………」
毕竟断罪者的工作相当劳累。
会想抱怨个一两句也是理所当然的。
「要怎么做才不会被镇上的人讨厌……」
不回嘴不代表她不在意，或是骂声一点都没有效果。瑟娜是个背负重责大任的一般少女。
我伸向桌子对面，轻抚她的头发回答：
「只要改变他们对断罪者的认识不就好了吗？」
「什么意思？」
「只要跟坏人交朋友，心情可能会轻松不少喔。」
城镇居民会排斥断罪者，是因为跟以前相比他们的工作减少很多，也因为瑟娜之外的其他大多数断罪者都怠忽职守。
现在的断罪者可说大半都是坏人。单就现在的状况来看，瑟娜反而是异类。
要是大部分人都不正派，正派的人反倒不正常。
「我拒绝。那么做违反我的个人主义。」
「这样吗……可是每天过这种生活不辛苦吗？」
「？你摸我的头我一点都没有不满喔？我反而喜欢这个时间。」
「不是，我不是在说那个……」
「…………」她不改毫无紧张感的姿势仰望我说：「光凭我一个人的力量，没办法矫正其他断罪者。我一个人没有那么了不起的力量。」
然后她说：
「所以我要等待，耐心地等待。这么一来，时代一定会变。」
就如同过去充满罪犯的这个国家，罪犯随著时间经过消失一样，城镇居民排斥断罪者，断罪者也不好好工作的这个现状，一定也会由时间解决。
「只要忍到那个时候就行了。」
她将梦想与希望托付给未来，这么说道。
我回答：
「很难说呢。我反而认为时间过得越久只会越腐败的说。」
「不要说这种没有梦想与希望的话啦。」
她在对面抬头，鼓起脸颊看著我。
真令人伤脑筋。
我越认识她，从事这个国家官员委托的任务时就越心痛。
「等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你真的学不会教训耶！要我说几次你才懂！」
隔天早上，瑟娜一如往常地对打扮成诡异商人的我破口大骂。这已经渐渐变成每天重复的日常光景了。
「再怎么说你每次都给镇上的人添麻烦到底要我说几次──」她不停对我说教，我就笑著糊弄。骂完了以后她会叹气，「下次小心一点喔。」结束我们的对话。今天她也说出同样的话拍拍我的肩膀。
可是，今天并没有就此结束。
「对了，这个。」瑟娜忽然想到什么，从口袋里掏出两枚金币塞进我手里。「之前我的同事不是跟你收了三枚金币吗？差额还你。」
一问之下才知道，她几天前听到我的告状之后找到了那个断罪者，把钱要了回来。「真要说起来，本来就是你做疑似诈欺的事情赚钱不对，但是罚三枚金币还是太多了。」
「…………」
我盯著她给我的两枚金币。
那是国家官员交给我，用来缴交断罪者罚金大量金币中的其中两枚。
特地还我真是守规矩。
「谢谢你。」
真令人伤脑筋。欺骗这么善良的人，不是反而会让我难受吗？
于是我快步凑到她身旁。
「请笑纳。」我边说边把一包东西塞进她口袋里。
「你真的学不会教训耶……」
看到瑟娜傻眼的表情，我只有在嘴唇前竖起食指说：
「你要跟周围的人保密喔。」
○
在那不久之后，我回到旅馆，整理好行李准备出国。
我本来就不打算在这个国家久留，在国内干的坏事也够多了，官员先生应该也会满意才对。
如果可以，我原本想跟瑟娜吃最后一顿晚餐再走。
不过我没有非得陪她吃晚餐不可的义务，就算了吧。
我打扮成可疑商人的样貌，沿著入境时的路折返，再次找到入境时见到的官员先生。
「哎呀……你是？」
哎呀，打扮成商人的样子认不出我是谁啊。
我脱下兜帽鞠了一躬说：「我是旅行的魔女。」
「喔喔，魔女小姐。我已经恭候多时了。」
入境之后阔别几天没有预约就突然造访，但我仍顺利与官员先生见面。他一定很闲。
「抱歉在百忙之中突然叨扰。」
「不会不会，没有关系。来来来，请坐。」官员先生请我在桌前坐下，接著和上次一样拿出甜甜圈与红茶。
但是这次跟上次不同，我没有吃点心的闲情逸致。
今天我来到这里是为了讨论重要的话题。
「在这个国家停留了几天，我看见了不少东西。」
我做了官员先生委托的坏事。「入境时我听你说这个国家没有罪犯，可是我在停留的几天内却看见做坏事的人不胜枚举。不论是城镇居民，还是断罪者都有。」
「哎呀，是这样吗？我没有接获那种报告的说……」
「你不太出门吗？」
「官员主要从事文书工作啊。」
「……这样啊。」
那就没有办法了呢。我点了点头，在此提出我和瑟娜讨论到的话题。
断罪者现在为何在国内失去信赖。断罪者中，有人尽其所能地从民众身上抢夺民脂民膏，也有什么案件都不报告的失职人员。因为少部分心狠手辣的断罪者，害认真工作的断罪者也蒙受其害。此外他们的上司中，有人会湮灭认真职员提出的犯罪报告。
结果传进官员先生耳中时，犯罪数量就擅自归零了。
「比起犯罪遭到隐匿，我认为断罪者已经彻底腐败的问题比较严重。」
我说。
这样下去置之不理，弊端会蔓延到整座国家喔。我又说。
官员先生听到我的话，「唔嗯……」地一声严肃地点头后说：
「话说回来，魔女大人。我请您犯罪的委托进行得如何？我交给您缴交罚金的金币呢？」
他问。
哎呀哎呀，不理我的建议吗？算了没差。
「我照你的委托，用官员先生给我的钱不停做坏事，直到钱全部花完。你给我的钱已经用完了，很可惜没有钱能还给你。」
「那就太奇怪了。」
官员先生以清晰的语气否定。
唉哟？
难道说，我偷偷私吞瑟娜还给我的两枚金币的事情曝光了吗？
我一瞬间冒出冷汗，但官员先生的回答超出我的意料之外。
「我没有接到那种报告。」
官员先生说。
「您是不是私吞了我交给您的钱呢？」
他到底在说什么？
听到难以理解的话，我把头倒向一旁，会客室的门就突然敞开，好几名断罪者手持魔杖与绳索一齐走了进来。
说巧不巧，他们都是刁难城镇居民、非法徵收罚金的断罪者。
他们将我团团包围，马上挥舞魔杖，用魔法操纵绳索将我五花大绑。
手脚的自由遭到剥夺，手指还被仔细地撑开让我握不了魔杖，俨然把我当成了一般罪犯。
「……这究竟是怎么一回事？」我瞪著断罪者说：「我好不容易依照你们的委托，心不甘情不愿地为非作歹，这种回报还真过分呢。」
「就是因为你没有照委托工作才会变成这样，魔女大人。」
官员先生说：「魔女大人自从来到这个国家，城市的犯罪率丝毫没有起色，依然完全挂零。城市的居民也没有人犯罪。」
他斩钉截铁地说，我绝对是私吞了那笔钱。
你没听到我说话吗？
「我就说了，那是因为我现在身边的人怠于报告才──」
话说，追根究柢。「刚才我也说过了吧？这里的人都是和他们一样不认真的职员，所以你听到的犯罪才会是零。」
这个国家不是没有罪犯。
不过是罪犯存在的事实被抹灭了而已。
「您在说什么啊，魔女大人？我的部下都很认真工作，职员们都有好好呈报数字。」
「那就不可能会是零吧！」
「这个啊──所以我才必须工作啊。」
事到如今，他十分乾脆地坦白。
「窜改数字的人是我。」
只要不被发现，就跟不存在一样。
原来如此，看样子断罪者这个组织比我想得还要腐败呢。
○
「我们断罪者是为了消除国内罪犯而成立的组织，罪犯只要自国内消失，观光客也会跟著增加。」
我被绑了起来，变成几乎身无寸铁之后，官员一脸得意滔滔不绝地说了起来。「但是令人头痛的是，犯罪不像以前四处蔓延，害我们没有机会赚零用钱了。」
「…………」
我想，恐怕从以前开始就有一定数量的人，在断罪者这个组织中滥用权力胡作非为。
断罪者们以正当手段认真制裁罪犯的同时，他们躲在阴影之中，从以前开始就用这种恶劣的手段中饱私囊。
「然后，最近赚得很少，所以只好抓旅人来做生意吗？」
「说做生意就太难听了。我们不过是逮捕偷钱的旅人而已。」
「明明是你叫我犯罪的说？」
「我怎么会委托你做这么缺乏常识的事情？你有证据吗？」
「…………」
「八成没有吧。在这个国家，断罪者这个组织站在制裁罪犯的立场，而被断罪者逮捕的你则是处于必须赎罪的立场。」
「原来如此。」
这下伤脑筋了呢。
我可能太小看断罪者这个组织持有的权力了。在这个国家，他们可以把白的说成黑的，人民也毫无抵抗的方法。
话虽如此，四个人逮捕我一个会不会明显做过头了？
「我听说，一般魔法师一次能拘束十个人才对呀？」但他们却用绳索从四方绑住我。「难道说，这四个断罪者连魔法都用不好吗？」
我瞥了一眼周围断罪者的脸色。
听到轻佻的挑衅，他们即使皱起眉头，仍默默不语。
「毕竟对方是魔女啊。我们当然也会格外慎重。」官员先生代替他们回答：「你要是大闹一场，后果可是不堪设想啊。」
「不用你担心，只要绑住我的双手，我就没办法用魔法喔。根本没办法反击。」我叹了口气回答：「所以说，接下来要怎么办？」
官员露出不怀好意的冷笑。
「这个嘛，魔女大人犯的是窃盗罪啊。绝对得把偷走的钱全部还给我，然后还得支付罚金──为了追究其他罪行，还必须让你接受侦讯呢。」
「其他罪行吗？」
「我听说你在街上做了可疑的买卖。为了调查罪有多重多频繁，得逮捕你，让你接受调查。」
「也就是说，重罪犯必须关进牢里吗？」
「就是这样了。」
「调查会进行多久？」
「天晓得……要是做伪证，或是不肯乖乖承认犯行，有可能会拖得很久呢。啊啊，还得询问被害者，那也要时间。」
「人数很多的话，会花很多时间吗？」
「那当然啦。」
咦咦……
「那就伤脑筋了啊。」
我模仿大叔的语气。
接著语带叹息地说：
「那么──就代表我只能趁你们被逮捕的期间出国了吗？」
「……嗯？」
这家伙到底在说什么？官员先生歪头的下一剎那。
蛇一般的物体一圈一圈地卷上他的身体，绑住他的手脚。
官员先生发现那和现在绑住我的绳索完全一样时，其余四名断罪者伙伴也同样被绑住。
他们看到跟生物一样的绳索「哇啊啊！」地发出难听的尖叫，慌慌张张手忙脚乱地挥舞魔杖，拘束我的绳索便顿时松绑。我的手脚恢复自由，先从拿走他们的魔杖开始。
绳索也像是看准这个机会般，将他们五花大绑。
事情发生在转瞬之间。
「看来坏人被绳之以法了呢。」哎呀，真是太好了太好了，我心满意足地点头。
眨眼间，在这个国家利用断罪者立场胡作非为的人就被逮捕了。如此一来，对断罪者这种职业的误会想必也会稍微解开吧。
哎呀，真是太好了呢。
虽然我什么也没做，总之事情姑且暂告一段落，于是我露出大功告成的表情。
「……这究竟是怎么回事？」
会客室的门随即打开。
瑟娜面带讶异无比表情，手持魔杖盯著我瞧。
○
一入境这个国家我就马上感到怀疑。
和官员先生说的不同，做坏事的人确实存在。除了我之外还有别人被断罪者逮捕。
既然没有人犯罪，就必须和平到连断罪者的存在都看不见才对；但这个国家的模样和别国完全相同。
罪犯理所当然地存在，断罪者也一如往常地工作；官员先生却说罪犯数是零。
我马上就发觉，罪犯数是零这个数字背后肯定另有隐情。
问题在于是在哪里变成零的。我需要一点时间才能断定这个国家名为断罪者的组织腐败到什么程度。
越听瑟娜的话，我就越觉得断罪者这个组织极为腐败。她越说，我就越质疑自己被委托的内容。
难道说，官员先生其实是想设局骗我，藉机罚我钱吗？想到这里时，我已经缴了好几次做可疑生意的罚金了。虽然这时可以佯装不知溜之大吉，但断罪者都有奇妙的绳索，要是被绑到就万事休矣了。于是我在出国之前，今天早上和瑟娜见面时，把一张纸条塞进她的口袋里。
『悄悄跟我来就会发生好事。』
纸条上只写了这么一句话。
看到我这名可疑商人的话，她依旧跟了上来。
「……你真的很恶劣耶。」
她呕气地鼓起脸颊，把纸条揉成一团丢掉。我交给她的纸条上还有后续。
『每天帮你摸摸头的魔女敬上。』
想表示我是谁，这句话肯定非常足够。
「慢、慢著……！你、你是瑟娜吧？别做这种事情，你被那个魔女给骗了！」
身体自由被绳索剥夺，官员先生拚命地对她说。
但是瑟娜轻轻摇了摇头。
「非常抱歉，你们在这里的对话我全都听得一清二楚。详情请在侦讯时再说。」
她一挑魔杖，让绳索绑得更紧之后，就把五人带走了。
在被拖走的时候，不懂得放弃的官员仍拚了命地说：「要多少？你想要多少钱？想升官的话我可以帮你安排喔？」之类的话。
（插图007）
他对瑟娜说出各种可疑透顶又丢脸的言词。
「等一下，瑟娜。听我说，听我──」
官员先生就这样拚命寻找让她停下脚步的话。
「非常抱歉。」
但她反而露出摆脱了负担般的爽快表情回过头来。
接著说：
「我已经不想再等了。」
○
瑟娜亲手逮到的恶劣断罪者们与官员，不久之后就被断罪者总部正式惩处。
后来调查发现，他们从很久以前开始就用诈欺手法从城市居民以及来访的旅人身上敛财。越调查嫌疑越大，就连城里处处都开始流传他们是不是比数十年前城里治安不好时蔓延全城的歹徒还要恶劣。
而揭露官员等人恶行恶状的瑟娜受到国家表扬。
「今后断罪者的组织似乎会被改革喔。」她和我在平常那家餐厅面对面坐下，平淡地对我说：「只要再过一点时间，这个国家一定会比现在更好。」
「这样啊。」
我边应声边感到一股违和感。「今天你不跟平常一样趴在桌上呢。」
真要说起来，今天的瑟娜比较接近在街上巡逻时的表情。
「趴在桌上？我怎么可能做那么丢脸的事？」哼一声，她不是滋味地把脸别开。
哎呀哎呀。
「在可疑的商人面前无法露出那种表情吗？」
「才不是那样。」瑟娜摇了摇头转向我说：「只是不知道有谁在看，我又才刚被表扬。」
怎么能丢脸呢？她说。
原来如此原来如此。
「说得也是──」
我点了点头。
人只要活在世上，就难免会被别人看到。一旦被别人认知到存在，一举一动就绝对会留在他人的记忆之中。
哪怕是好的善举。
或是做的坏事。
还是有点难为情的事情。
「因为不论是什么时候，都会有人在看呢。」
我摸著她的头，顺著她的头发轻抚说。
「…………」瑟娜瞪大双眼，说：「嗯？你在做什么？」
「好乖好乖。」
「我现在为什么被摸头？」
「好乖好乖。」
「你听到了没有？欸？」
「要跟周围的人保密喔。」
呵呵呵，我边笑边捉弄她。
「真是的，受不了……」瑟娜傻眼地撑著脸颊，隐藏自己的嘴角。嘴角露出细微的笑意。虽然嘴上抱怨，她还是藏不住心中的喜悦。
从今以后，这个国家肯定会如她所说，变得比现在更好一点才对。但可不能忘记，在变成更好的国家之前，瑟娜这种认真的人还得辛苦一番。
说不上是因为这样。
我摸摸她的头取代道别。
「只要付我钱要我停也可以喔。」
「你真的完全没在反省耶。」