那是记忆。
是最后一次见到那个人的，那一早的记忆。
「好啦，我走喽。」
姊姊这么说后，两手空空就要出门。
父亲早就离开家，不知道到底去了哪里，不过他一定从昨晚就没回家。沙条绫香平淡地这么想。姊姊和父亲参加的仪式有太多秘密，年幼的绫香全听得懵懵懂懂。
这也是没办法的事。
因为自己和姊姊不一样。
特别的姊姊。
美丽的姊姊。
姊姊──沙条爱歌。
光是沿走廊走到玄关的这条路，对，就和绫香完全不一样。
窗户射进的朝阳，闪亮亮地洒在灿烂的姊姊全身，使她宛如童话中的公主、妖精，或是更为尊贵的「某个人物」。就连上小学前，父亲替绫香读过好几次的那本图画书里，也找不到那么耀眼的人，她自己看的外国动画电影也没有。
和自己实在差太多了。
平凡。
凡人。
绫香觉得，这类的词还比较适合自己。
刚好，她前不久才在小学国语课上学到「平凡」这个词。见到老师以粉笔写在黑板上，并口头解释后──尽管她知道这个词的意义，但仍不禁有「啊，原来如此」的感觉。
老师亲手写下的那两个字，指的就是自己这种人吧。
──做任何事都能快速熟练的姊姊。
──就连一种黒魔术也熟练不了的自己。
父亲曾说姊姊在八岁，和自己相同年纪时，已至少精通了两种系统的魔术。
这让绫香听得双眼满是憧憬，脱口说出：「我也可以吗？」忘记是去年，还是前一阵子的事了。结果父亲默默摇头告诉她：「那是特例，你就专心钻研沙条家的黑魔术吧。」
起初，绫香还质疑自己说不定是个天生差人一等的孩子。
每当她这么想，总会变得沮丧、悲伤、惭愧、失眠，失去对时间的感觉，在隔天的晨间日课迟到二十分钟以上。
可是她很快就发现事实不是那么一回事，而这也是个令人遗憾的发现。
父亲说得没错，姊姊真的完全是个「特例」──
同时，自己不过是个极为普通平凡的，魔术师家系的子女。
「精通一种系统的魔术」说起来简单，但实际上，就算是完整继承了烙于血脉中的自家家系魔术回路，耗费一生学习、研究，都不一定能精通一种系统。
这就是普通人，一个平凡魔术师的人生典型。
──无论再怎么企求。
──我也绝不可能达到姊姊那般的成就。
绝不可能。
结局早已注定，无可奈何。
那样想不是一件好事。
所以，绫香今早也没有那种念头。
姊姊就是如此美丽、耀眼。即使见到沙条爱歌这般沐浴在闪亮阳光下，优美地舞动著穿过走廊的人形光辉，爱歌也绝对没有「希望能变成那样，好想成为迷人的女性」之类的念头，想也不敢想。
就只是注视而已。
犹如爬地的蠕虫，仰望空中的飞鸟。
犹如无数魔术师，迷恋万象根源。
「爱歌姊姊……」
绫香慢慢念出姊姊的名字。
玄关的大门已近在眼前。
过了这扇门，姊姊就暂时不会回家。前不久，两人一起吃早餐时，姊姊若无其事地这么说。绫香当时也说不出「这样啊」之外的话，不过到了玄关前，「啊，我马上就要真的『孤伶伶』一个人了」的想法油然而生──
让她自然地开了口。
声音、话语，细小但顺畅地流出唇间。
「姊姊，你要走啦……」
「呵呵，怎么了吗？」
轻飘飘地，姊姊转过身来。
那背对沙条家玄关大木门的身影，彷佛是个即将前往充满神秘奇妙事物的怪异世界（Wonderland）旅行的童话故事女主角（Alice）。
姊姊侧著头，继续说话。
声音如风铃般优美。
「绫香，你不是小学生了吗，一个人还会怕寂寞呀？」
「……我才不寂寞。」
「姊姊不喜欢说谎的小孩喔。」
「有一点。」绫香声音突然降得很小，低下了头。
「呵呵，好棒好棒。对，不可以说谎喔。」
那也算说谎吗？
可是，自己的确有点孤单，真的有这种感觉。
寂寞。一个人看顾那么大的家，很寂寞。明明即使姊姊在家，一起相处的时间也不怎么多。印象中，在这场魔术仪式──圣杯战争开始以前，也不是每天早餐都会见面。但是，现在却觉得寂寞。
家里某个地方，有姊姊、有爸爸，还有另一个没见过的人，跟家里完全没有人，一个人看家，感觉还是不太一样。
该怎么说才好呢……
绫香仰头看著姊姊，默不出声。
纵然独自看家很寂寞，绫香也说不出「留下来陪我」。
因为这是不应该的事。姊姊出门是为了进行重要的仪式，怎能因为寂寞就留住她？
「我很高兴你这么『亲近』我喔，绫香。很好很好。」
姊姊伸出手，抚摸绫香的头。
「好棒好棒喔。」
这么说著，反覆抚摸。
在绫香记忆中，自己应该是第一次让姊姊摸头，却彷佛早已熟悉她的动作，头不禁偏过去。为什么会这样呢？
「可是不行。我该到大圣杯那里去了，为了那个人。」
姊姊脸上泛著笑容──
「你也会有明白我心情的一天吗？」
──闪耀，绚烂。
「为了某个人做一件事，思慕某个人的心情。」
──看，简直就是个公主。
「也就是，恋爱的心情。」
──这么说的姊姊，比任何人或任何事物都还要美丽。
「在那一刻，世界就会开始以你为中心绕行喔。」
思慕某个人，恋爱。
绫香认为，姊姊说了很棒的话。
从如此光彩夺目的姊姊唇间发出的声音、言语，比窗口透来的明亮阳光不知耀眼多少倍。啊啊，太神奇了。绫香为之倾倒。在那言语和微笑的光辉震慑下，她没有任何其他思考或想法。
恋爱的心情。思慕。
因为，那是即使会说会写也无法实际体会的感觉。
于是──
「所谓的真命天子──」
──绫香听著姊姊优美的声音。
「是真的存在喔，绫香。」
──不禁别开眼晴。
「那个人……会让你情愿奉献一切，甚至生命。」
──姊姊的光辉，照耀得她无法直视。
「而我啊，已经有一个真命天子了。」
姊姊全身散发著闪亮光辉这么说。
若是平时，自己只会看得出神。
但不知为何，总觉得有团难以言喻的灰色雾霭，在胸中缓缓旋绕起来。为什么会别开目光呢？是如此灿烂的姊姊，全身上下都太过耀眼，还是因为其他感觉？
绫香无从分辨。
面对如此光辉四射的人，「为何会感到不安」呢？
奉献，生命。没错，因为她说了这种话？
「姊姊……」
──绫香低著头，吞吐地问。
「你不会……死掉吧？」
──视线始终低垂。
「你会回来吧？会回家来陪我吧？」
──对姊姊央求，如祈愿一般。
「……我还……见得到你吧？」
一字一句地，慢慢说。
没察觉这是最后一次。没有抬头，没有直视姊姊。
因此，她也没有发现。
沙条爱歌下一句话中──
正确而言，是回话那一刻，那短短的一瞬之间究竟藏了什么。至今一直都存在于他们眼前的隐约端倪，在这时已具有明确形体，藏在她的言行之间。
没有发现──
「不会。我想，不要见面应该对你比较好。」
──那优美的韵色、音调、声律。
「但话说回来……」
──那神秘缭绕的声音。
「既然你这么亲近我……」
──每句话都彷佛向她温柔拥来的姊姊──
「要是我哪天改变心意，可以让你『派上用场』。」
──究竟是作何表情。
直到最后。
沙条绫香都没发现。
至少这天，这早，这时。
仍旧「没能发现」。
†
圣杯战争。
关于其终幕概况。
圣杯将以七骑英灵（Servant）的性命为燃料而启动。
就仪式预设结构而言，只有一名魔术师能够胜出，不该有其他形式的胜败。
但若无视胜败，可能导致别种结局。
也就是，当所有主人全部落败，或者放弃圣杯战争参加权的情形。
我们魔术师无不穷极毕生所能追寻万象根源，面临圣杯战争这绝佳机会却选择放弃的可能性当然非常低。因此，这里单纯说明可能状况。
落败：
绝大多数情况下，伴随著魔术师的死亡。
请参照别项记述。
弃权：
向圣堂教会派出的监察者宣告弃权后，始得成立。
请参照别项记述。
落败或弃权之结果：
万一，发生主人人数减至零的状况。
将导致「无人胜出」之结局。
没有任何人得以成就我等大愿，只能等待机会再次降临。
然而──
（摘自某册陈旧笔记）
†
那是，记忆。
最后一次见到那个人的，沙条绫香（我）「八年前」的记忆。
最后──？
不，错了。
那只是一时的别离。
真正的「最后」，在那之后找上了我。
那是我现在只能想起零碎片段，且不愿回忆的记忆之一。
重要的魔术仪式，八年前的厮杀。
魔术协会与圣堂教会所联手进行的第一次圣杯战争。
我对此的记忆模糊不清，尤其是──没错，最后的部分，比支离破碎还要糟糕。
但是，其中仍有清楚记得的部分。
看，就算我不愿想起，它也会擅自冒出来。
坠入睡眠后，还会梦见它。
啊啊，能不作梦该有多好。
这是一个无法实现的小小心愿。
无情的睡神，总会像这样强迫我回顾这些记忆的碎片。
最先是八年前那一早的记忆。
姊姊（那个人）与我的别离。
最后是八年前那结局的记忆。
爱歌姊姊与我，真正别离的瞬间。
──在阴暗、漆黑的东京地下深处。
立体魔法阵。
在「大圣杯」中荡漾的黑色物体。
排列得密密麻麻的祭牲。
接连坠落的──无数少女。
平凡无奇，接连消耗的生命，生命，生命。
某人的笑声。
某人──
大概……对，「我想」，那是爸爸的笑声。
「大家都要保持礼貌慢慢排队，只有绫香一个有特权喔。」
某人说话了。
「你现在就掉下去，成为材料吧。」
那是我熟悉的声音。
「毕竟凡人就只有这点利用价值嘛。」
那一定是……爸爸的声音。
「──这是什么意思！」
爸爸的叫声。讨厌，不要啊，爸爸。
「你这凡人！凡人！凡人……！」
不要。为什么要说这种话？
「我选你真是犯了大错。」
为什么要那样大叫？
爸爸。
放开我。很痛。不要，不要。
我也会掉下去吗？掉进那里？
后来，我的意识带著绝望变得一片漆黑。
骤然一转──
──肉块。
──惨叫。
──腥红。
我「什么也没看见」。
因为，我应该是在感到某种东西喷到脸上之后才恢复意识。
是的，我睁开了紧闭的双眼。
接著，看见了。
不该看的画面。
姊姊她，像在替我遮挡些什么──
站在我面前，彷佛在保护我。
「姊姊？」
我当时有那么说吗？
也许我根本无法那么说。
因为我发现了……是什么喷上我的脸。
血──
喷到脸上的，是姊姊的血。
就站在我面前的姊姊。
无比美丽、无比耀眼，像公主一样的你。
胸口──刺出了某种东西。
那是，连同美丽黑翼图案贯穿胸膛的──黄金之刃。
「某人」的剑，从背后贯穿了爱歌姊姊。
也就是说，喷到我脸上的是，啊啊──
是姊姊的──
†
闭起的窗帘缝隙间，穿来刺眼的阳光。
就在窗外的树枝上，鸟儿们吱吱喳喳地报时。
是早晨的气氛。夜晚的黑喑与冰冷彷佛幻象，不知消失到哪里去了。入睡前应是「明天」的日子，已以「今天」的身分到来。
「唔～～」
沙条绫香揉揉沉重的眼皮，在柔软的床铺中醒来。
这醒来的感觉难过极了。
因为她作了个很糟的恶梦。
内容零碎，想不太起来，只知道八年前「那时候」的记忆在梦中重演。
（已天亮了吧。）
绫香在心中嘟哝之余，向置于枕边的数位闹钟伸手。伸出毛毯的右手，一把探进凉飕飕的空气中。对于这种感觉，绫香也算喜欢。没错，传遍体温的被窝触感、朝阳和鸟啭，都一样属于喜欢的那一边。
但喜欢归喜欢，冷还是冷。
尽管一把拉起毛毯盖住头，她还是忍下了睡回笼觉的欲望。
接著将数位闹钟拉到眼前。即使在日常生活中，不戴眼镜也不会造成太大困扰，但这双八年来视力恶化了不少的眼晴，裸视时连手边的东西都看不清。近视就是这样。
【1999】
绫香一如往常，对显示西历日期的萤幕瞥了一眼才查看时刻。
【AM5：59】
上午五点五十九分。
对社团活动需要晨练的同学而言，这时间并不算早。然而绫香虽没参加任何社团活动，也必须在这时候起床。
「刚刚好……呢。」
绫香呢喃著按下停止闹铃的按钮。
闹钟设定为上午六点〇分。
所以刚刚好，必须尽快下床。
绫香扭动身子爬出毛毯，又扭动身子脱下睡衣。
穿上昨晚睡前就准备好的高中制服，戴起摆在书桌上的眼镜，在衣柜边的穿衣镜前梳理头发。头发不怎么长，很快就梳好了。没问题，至少不会影响早餐时间。
每口气都是白色的。
走廊的空气比房间冻人得多了。
绫香快步走进洗手间，用冷到连气温都不值一提的水洗脸。当然，她夹好了浏海，没有沾湿。
「呀。」
好冷。绫香吓得叫出声来。
虽觉得自己已完全清醒，却仍能感到依稀残留的睡意瞬时溜走。意识变得清晰。拿自己的毛巾擦乾脸上水滴后，绫香摘下发夹，戴回眼镜──
并不经意地，视线停在如今已不再使用的踏台上。
「……有空要记得拿去丢。」
喃喃这么说之后，转回镜面。
理所当然地，自己的模样就映在那里。
浏海没有淋湿的，十六岁的自己。
和「那个人」实在不像。说得更明白一点──
「好平凡的脸。」
言语自然流泄而出。
戴眼镜的女孩──镜子里的，就只是个随处可见的不起眼女孩。
唯一可能接近那个人的部位，是照了光就会发亮的澄澈眼晴。但在眼镜镜片的遮掩下，散发不了任何魅力。绫香不禁这么想。
这张脸，算不进喜欢的那一边。
为何面对镜中的自己，会露出戒心这么强的眼神呢。
说不定是个性流露出来了吧。
自己的个性就是：阴沉、胆小、短视。还有──
「……啊，糟糕。快点快点。」
──几近无可救药的平凡。
绫香匆忙踏过走廊，开了门就直接穿过餐厅到厨房去。
「他」说做菜可以排班，结果让他一做就堆得满桌像山一样，所以绫香想尽量自己来。他食量大是无所谓，若他以为自己食量也是那么大，可就伤脑筋了。
绫香以昨天贴上OK绷的手指从冰箱取出几种蔬菜，握起菜刀，从番茄开始咚咚咚地切起。
绫香认为，自己就只有切菜的手艺比小时候好。
不同的切法会造成不同的口感，与可口与否有直接关连。上了小学高年级以后，她开始注意到这点。对于这个发现，她实在骄傲不起来。明明「能煮的东西」有八成都是蔬菜，却花了那么多年才领悟。
「毕竟我真的很平凡。」
「早安，绫香。你今天好像也起得很早嘛。」
突然有声音传来──
即使事到如今没什么好惊讶，绫香还是「哇」地叫出声，吓了一跳。
转头一看，「他」就在那里。
──苍蓝眼眸，在某些光线下显得碧绿的他。
──我的「使役者」。
「真是的……不要吓我啦，剑兵。」
「抱歉，绫香，我没有吓你的意思。我看你那么专心，才喊你一下。」
「我只是在切菜而已。」
「嗯。你真的很会用菜刀耶。」
他微笑著这么说。
那张笑容和平时一样。
有如在说「我会接受你任何一切」的温柔笑容。
窗口投来的阳光，彷佛在祝福他似的围绕著，让他闪闪发亮──这一定只是错觉。他没事也不会释放魔力，也不是图画书里的王子。
「……普通而已。」
绫香尽量挤出平常的声音，低声说。
专心做好眼前的烹饪行为，赶快结束吧。
并这么想著，有条不紊地制作早餐。
生菜沙拉、荷包蛋、烤土司。听他问：「没有肉吗？」就煎起事先准备好的香肠。
肉，鲜肉──
肉。绫香无法接触会让她感到是生物肉体的东西，她就是不敢。血也一样。所以只有香肠。唯有这样没有肉感、血感，现成的肉类加工食品，她才敢处理。简直没资格做一名黑魔术师。贴在左手指的OK绷就是极佳的证据。
绫香也觉得可耻，但又无可奈何。
「好像很好吃耶。」
「我只是切开煎一煎而已。」
「单纯的动作，反而更能显现功夫有多纯熟。无论是剑或菜刀，都是相同的道理。」
「……」
绫香刻意不回话，想将早餐排上餐桌，结果被他抢先一步。只能从冰箱拿出鲜奶，拿两个杯子进餐厅，其他部分全都被他在转眼间做完了。
「……谢谢。」
无言以对的绫香，姑且先道个谢。
接著不等他回答就到餐桌边坐下，细小又含糊地说：「我开动了。」而他则是在绫香身旁大声那么说，随后两个人都开始吃早餐。先叉起一片番茄送进嘴里，再将荷包蛋──
啊啊，又来了。明明想都没想过。
绫香在心中叹息。
老毛病又犯了，又煎成太阳蛋。
「对不起，我应该先问过你才对。」
绫香没提及问什么。反正他是「最优秀」的使役者，即使不明说也听得懂。这和使役者与主人有魔力上的联系之类的无关，纯粹是他善解人意，很快就懂绫香的意思。
像现在，他也绝对听得懂绫香为何道歉。
「荷包蛋的两种煎法我都喜欢，你爱煎哪种就哪种，无所谓。」
「嗯……」
看吧，他就是懂。
绫香没看他，对著菜点点头。
（都喜欢啊……）
并在心中呢喃。不让他的直觉发现，悄悄地。
其实自己喜欢的是双面煎。不，那是过去的事了，现在其实连自己也不清楚究竟喜欢哪一种。因为每次都是煎姊姊喜欢的太阳蛋。
再说，小时候喜欢双面煎，说不定是因为看姊姊那么完美而起了小小的反抗心理，刻意和她区别的缘故。
这时──
绫香不自觉地看向窗口。
八年前，那个人在朝阳下翩翩起舞的地方。
「……我说剑兵……」
「什么事？」
「你以前不是大姊的使役者吗？在八年前的圣杯战争里。」
「是的，爱歌当时是我的主人。」
「那大姊是个什么样的主人？」
纯粹是出自好奇心。
大概是这样吧。绫香猜测自己为何会这么问。
其他还能想到的，是自己不喜欢沉闷地吃著饭，或是多知道一点圣杯战争的资讯也许会有帮助等理由。不过最接近的应该还是好奇心。突然想知道就问出口了。
「爱歌她……嗯，是个很优秀的魔术师。」他微笑著说：「非常优秀。我对魔术不是很懂，不过我想，她应该有一流以上的水准。」
「？」
话里似乎有个地方不太对劲。
让绫香不禁歪起头：
「啊，之前你说过，你对上次那个第一次圣杯战争的记忆很模糊嘛。」
「啊……对，对呀。」
八年前，他也参加过圣杯战争。
听说他当时是第一阶的剑之英灵，成为姊姊沙条爱歌的使役者参战，打倒所有其他六骑英灵。但当圣杯就在眼前时，「契约却遭到毁弃」。
「是那时候的后遗症吧。你这次被召唤之后的记忆，没问题吗？」
「没问题。只有八年前的记忆不太稳定，不用担心。」
他对绫香点头。
从上到下看不出任何不适。
他是个完美的人。人？不，英灵。来到我这个最低的第七阶，权天使的主人身边，誓言与我在这场圣杯战争中合力奋战的第一阶使役者。
他微笑的神情，宛如图画中的英雄般端整，容光焕发。
（咦？）
那是他平时的笑脸。
应该是这样，可是刚才有那么一瞬间──
寂寞、惭愧、难以自处的怪异表情。
就在我眼前，闪过他脸上？
「剑兵？」
「绫香，我可以问你一件事吗？」
「咦。喔，好。」
「你对令姊，沙条爱歌是『什么感觉』？」
†
姊姊──
爱歌姊姊。
她是个比谁都更耀眼的人。
在八年前的圣杯战争中，与你（剑兵）一同奋战的人。
当时的我相当幼小，很多事到了现在已经记不得。但有些事，我每次都能清楚忆起。
例如……对了。
姊姊，其实我一直很──
──肉块。
「对大姊有什么感觉吗？」
我──
「我……」
一直──
「……嗯。我一直都很喜欢大姊。
她无论魔术还是课业都很厉害，而且很漂亮。」
──惨叫。
「大姊的头发，太阳一照就会闪闪发光。
那真的好美，好让人羡慕。」
我没有说谎──
「虽然我们相处的时间不长，但是在一起的时候，她对我都很好。」
我没有说谎。
没有说谎。
真的。
──腥红。
做什么都很优秀的大姊。不，是姊姊。
美丽的化身，爱歌姊姊。
应该和爸爸一样，对我很温柔的人。
疼爱著什么都做不好的我。
「我很喜欢她。」
我又说了一次。
并尝试微笑。
祈祷著，表情不会太僵硬。
†
希望只是我多虑。
对，那八成只是多虑。
这本笔记上记载的每条项目，都没有任何意义。
因为不会有「第二次的圣杯战争」。
无论谁取得最后胜利，我的家系都不会与圣杯战争再有关连。
圣杯的奇迹，不会再次发生。
一定会有一个人抵达根源。
然后，一切就结束了。
但是，倘若万一。
监察官过去说溜嘴的话是事实，又会如何？
（摘自某册陈旧笔记）
†
尔后──
尔后，少女来到植物园。
玻璃制的天花板和墙面，纳入充足的晨光。
在光明之中，少女注视聚来脚边的鸽群一会儿，想著自己手指上贴的OK绷，她抱起其中一只。
少女想起过去。
唤醒如今已记不起多少的，八年前的记忆。
姊姊的记忆。
父亲的记忆。
少女也思考起几件事。
关于她只剩零碎记忆的那两人。
以及从没记忆的──母亲。
「……绫香。」
最近已经熟悉的青年声音从旁传来。
他的身影就在植物园出入口的玻璃门边。闪耀的阳光在他脸上拉出大片阴影，让少女看不清表情。
他现在一定也在微笑。
少女轻轻放下她抱起的鸽子。
直直地对蓝色眼眸的他颔首。
「嗯，走吧。」
──接著，踏出步伐。
──迈向一九九九年，再次于这东京展开的第二次圣杯战争。