「那么,两个月后见。」
「保重。」
「你一定还会再来吧,艾利克?」
「会啊,到时候会再带伴手礼来的。」
两天后,罗兰度他们离开了凯纳村。本来理应因为接受仁的教学而精疲力尽的艾利克,却在这种时候硬是打起精神,与芭芭拉依依不舍地道别。
仁种不守舍地看着逐渐远去的马车,脑子里想着其他事。
(马车走两天会到托卡村,再走两天会到查理市,然后再走三天就是克莱茵王国的王都了吗?目测马车的速度是时速四公里到六公里。以一天走八小时来计算,这里距离王都大概二百到三百公里吧。挺远的呢。不过要是到王都去的话,说不定可以弄到这个大陆的地图。那样一来,也许就可以知道研究所位置之类的了。)
当他在想着这些事的时候,感到有人抓住他的衣摆。低头一看是汉娜。
「汉娜,怎么了?」
最近他都直接称呼汉娜名字了。
「大哥哥要离开这个村子了吗?」
这样说的汉娜已经泪眼汪汪的了。女孩子就算年纪小,直觉还是好敏锐啊。仁在奇怪的地方佩服了起来,不过还是坦诚相告。
「嗯,还不确定。不过至少今年不会离开喔。」
听到他这样说,汉娜便开口说:
「我会当大哥哥的新娘子,所以别走嘛。」
希望以此挽留。
「啊,谢啦。这样吧,等汉娜长大以后还是这样想的话,到时候就麻烦你晒。」
仁摸着汉娜的头这样回答。老实说,之前也曾经有人这样对他说过。
第一次是刚到孤儿院,由他照顾的女孩子突然这样对他说:
「我要当仁哥哥的新娘子。」
那时候的那个女孩子六岁,仁十三岁。是他国一时的事。
但是那个女孩子到八岁时,就对同样在孤儿院中,另一个大她一岁的男孩子说要当他的新娘子了。仁苦笑以对。
接着是仁国三的时候。
「要当仁哥哥新娘子的人是我!」
这样说的是一个比他小三岁的女孩。她是个活泼开朗的女孩,是孤儿院的开心果。
但是后来,那个女孩子找到愿意收养她的人家就离开孤儿院了。
「对不起喔。」
在离开时,只留下了这样一句话。
再接着是仁念高一夜校的时候。
「我喜欢你,请和我交往。」
这次是被小他五岁的女孩子告白。但是白天要打工,晚上要读夜校的仁回过神来时,发现那女孩子已经和其他男孩子有感情了。
差不多就是这样。之后他也被告白过好几次,但最后都是只有当时算数的说法,因此仁对小女孩这样的发言不太当真(倒不如说根本不会当真)。
废话不多说,仁回想着捡到自己、扶养自己长大的孤儿院的事,同时在心中做出决定。为了回报把他捡回来的恩情,他要在这个村子待上一年。为了玛莎,为了村子贡献一己之力。
时节是已经就要到夏天的六月,村子田地里的小麦结穗了。因为这个村子的田地是共同管理,所以这些日子以来大家都一起收割。仁本来也有去帮忙,但是没多久就因为腰痛而脱离战线。
「可恶,我还真是缺乏体力啊。」
那是因为仁的身体大部分都是用魔力素所填充,因此就算经过再多训练也练不出肌肉。不过相反地,只要使用魔力强化的诘,就会发生不得了的事,但是仁还要等到好久以后才会发现这件事。
「应该会有什么我能帮忙的事……」
仁做的手拉拖板车已经在搬运收割的小麦时派上用场,但他仍然思索着还有没有什么自己能够做的事。
「这么一说,记得在孤儿院处理过麦子吧?那个时候是怎么做成面粉的啊?」
他试着挖掘记忆。
「对了!筛子!」
想起来的仁忍不住叫了起来。
这个村子食用的面粉是叫作全粒粉,用整颗小麦磨出来的全麦面粉。那并不是现代市面上一般家庭使用的白色面粉,而是参杂着麸皮的褐色面粉。
参杂着麸皮的面粉口感差、不讨喜,但是要脱去外皮以后才磨粉的,却只有贵族或富翁才吃得到。
不过使用筛子就可以筛掉全粒粉中不少麸皮了。
「就做个筛子来看看吧。」
仁跟玛莎打过招呼就回到家,迫不及待地着手做筛子。分别做了外框跟网子之后再组合起来就完成了。还做了筛孔较小跟较大的两种网子。
「这样就好了,不过用人工筛会很累吧。」
倒进面粉以后,筛子会变得意料之外的沉重。长时间采用人工手摇筛子会是相当沉重的苦工。
因此他试着做了个支架把筛子吊起来,以便节省用手拿着的工夫。他回想起以前见过制作和纸的滤网,就是这样从天花板上吊着的。
「这个感觉不错~」
仁用手摇动吊在支架上的筛子,落下的面粉堆积在下方的桶子中。剩下来的麸皮可以用来当成豢养家畜的饲料。
「好,完成了。」
这时候,玛莎和汉娜正好带着小麦回来,所以仁让她们看看筛子。
「这是什么?你又做奇怪的东西了啊?」
「大哥哥,这是什么?」
果然让她们吃惊了。仁详细地跟她们解说了一番。
「哦,可以筛选面粉啊。」
「是的。要是能够做成品质更好的面粉,罗兰度先生应该也会给予高评价喔。」
「会变好吃吗?」
对于汉娜这个简单易懂的问题,仁点点头说:
「会喔。」
「原来如此。自己吃的份、卖的份,有多方尝试的价值呢。」
因为玛莎也接受了,她马上准备了去年收成的小麦。由于刚收成的小麦还没有晒乾,因此无法磨粉。
在使用石臼把小麦磨成粉之后,就放进筛子里看看。
「嗯嗯,就这样。放进去,摇一摇。」
「好好玩的样子!我也要玩!」
因为本来在一旁看的汉娜伸出手,所以就交给汉娜去过筛,玛莎负责磨小麦,仁则把筛好的面粉分开保管。
「哇,好漂亮!」
原本褐色的全粒粉,变成了相当白的面粉。现在做到这个地步就足够了吧。仁对这个结果感到满意。
「真的变漂亮了耶。今天就用这个粉来烤面包看看吧。」
然后当天晚上。
「好好吃喔,奶奶!」
汉娜开心极了。
「真的很好吃……」
「果然白色的面包好好吃喔。」
因为成长环境,本来完全不挑食,连难吃的东西都可以若无其事吃下去的仁,也对截然不同于之前面包的这份美味啧啧称奇。
「得把这个教给大家才行。」
第二天,知道了筛过的面粉有多么美味的村民们也开心极了。
「仁,也帮我家做一个!」
「我家也要一个,拜托你罗!」
就这样,仁又要到各户人家去做筛子了。
「如果这个面粉可以成为凯纳村的特产就好了。」
「嗯,好主意,绝对要让它成真。」
被大家委托的仁,沉浸在帮上村民的喜悦中,同时勤快地做着筛子。
花了几天让筛子在村中普及之后,仁提议让面粉成为凯纳村的特产,村长也开心地表示赞成。
「太好了,这样应该可以赚取到一些外面的货币了。」
仁为了这个理由感到开心。
时间来到新绿初夏变成深绿仲夏的七月。
照约定,两个月后到来的罗兰度,看到这个面粉又惊又喜。
「这么白的面粉就连王都也很少见喔!贵族们食用的纯白面粉是由仆人们用手剥壳的麦子所磨出来,那种东西根本不可能进入一般百姓的口中。可是现在却有这么多近似的东西!」
虽然不是纯白,但也是相当接近白色的颜色,而且价格亲民。身为商人,当然想要扑上去不放。
然后这次他并没有准备好钱,不过约好了会在下次到访时用高价收购。
「不过仁先生还真是每次都叫人大吃一惊耶。」
罗兰度一面吃着白色面包,一面咕哝着。
「连我都想要去仁先生的故乡参观看看了。如果你要去王都寻找线索的话,请务必让我也出一份力。」
「到时候就有劳您了。」
虽然仁再也无法回到他真正的故乡日本,还是顺水推舟答应了下来。