坑道虽然也有狭窄的地方,不过空间整体来说还算适合步行。也许是因为这一带要用于观光,有重新修葺过。
一开始路是水平的,然后慢慢变成下坡路。多亏了有设置在各处的照明。
「母亲,您冷不冷?」
男孩子问母亲。
坑道内大概是摄氏十五度左右。若是穿著长袖就不会冷,然而子爵夫人只穿了短袖的春装。
「嗯,是有点冷呢。」
于是当然就是这个回答。
「那么请穿上这个。」
管家从壮汉帮忙拿的行李中取出一件短大衣递给夫人。
「哎呀,谢谢。」
这样说的夫人披上了那件短大衣。
看到这一连串互动,艾尔莎不由自主地怨恨起自己穿著长袖上衣的事。
然后盯著走在她前面的仁的背影。那个仁现在身上穿的,是曾经好几次披到艾尔莎身上的上衣。
爬下附有扶手的短梯,又走了一段和缓的下坡路,来到一处比较宽广的地方。
「到了,这里就是终点。」
坑道的终点来得意外简单。大概是不可能把一般人带到具有危险性的地底深处,既然是观光用,也就只有这样吧。
「这里有好几条支道喔。运气好的话,可以采到宝石原石。」
带路的男子这样解说。工具是很像凿子的魔导具。
「把这个的前端抵住岩石注入魔力,就可以挖开那个地方的岩石喔。」
这可以算是靠魔力运作的迷你削岩机了。
「母亲,我想试一下。」
小妹妹做出这样的发言。也许是听到宝石就想要了。
「是吗?那能只试一下喔。」
夫人这样一说,带路者就从壮汉的行李中取出一个魔导具。
「啊,那我也要。」
男孩子也这样说,于是又追加一个。因为看起来不用再付其他费用,仁他们也决定试试看。
不管那一组都是由管家负责留守。
大家分头走入不同的支道。
每条支道都很浅,而且留有之前观光客四处开挖过的痕迹。
仁进入的是位于最左边的支道。
「不过用这个,真的可以找到宝石吗?『地底探索』。」
仁用上了很久没用的「地底探索」。
「……嗯?咦?这是……怎样?」
在坑壁与地面上的一些地方「埋入」了宝石的原石。
可以推测出八成是用来讨好观光客的诈欺行为,说得好听点就是服务。
「也是啦,要是完全找不到东西,也会有人抱怨吧……」
曾经听说在日本也有付费式的松蕈山在做类似的事情。
「这附近已经没有矿脉了吧。」
只要是能够使用「地底探索」的魔导士都可以马上明白这件事。
而且根据仁的调查结果,在地底极深处有巨大的矿脉存在,因此可以知道这个矿山并非冒牌货。
「唉,既然是观光地,就好好享受观光的乐趣吧。」
这样自言自语以后,仁拿著开采用的魔导具,往埋著原石的地点附近挖下去。
* * *
当仁挖出了好几块原石时,响起这样一个声音。
「呜~找不到。」
回头一看,是刚刚子爵家的小女孩。
发现仁在这里的小女孩吓了一跳。
「啊,这里……已经有人了啊。对不起。」
说完,她慌慌张张想要往回走。
仁叫住她:
「小妹妹,这里好像比较容易找到宝石喔。如果想挖的话就挖吧。」
那个女孩子停下脚步,怯生生地回过头来。在昏暗的魔导灯照明下,可以看出大概跟汉娜差不多年纪。金发碧眼,是个长得很像母亲子爵夫人的可爱小女孩。
「那个……可以吗?」
「当然可以喽。你看,我挖到这么多了耶。」
听到她的问题,仁笑著点点头,并且把挖到的原石拿她看。
「哇,好多。我也可以在这里挖吗?」
「可以啊,请挖。这个地方看起来不错喔。」
仁指著他先前用「地底探索」找到的原石附近。
「好的,那我挖挖看了。」
这样说的小女孩把手中的开采用魔导具抵在坑道墙壁上,然后注入魔力。
魔导具微微振动,镀在前端的精金部分凿碎岩石,然后掉出了原石。
「啊,挖出什么来了。大哥哥,这个……是什么?」
那个小女孩捡起刚刚挖出来的原石伸到仁面前。仁看了一下,如此告诉她:
「这是紫水晶吧。」
而她的表情是一半开心一半失望。
「我再找一下。」
说完后,她又把魔导具抵到墙上去,因此仁建议她:
「不要老是在同一个地方挖,要不要也去那边试试?」
他指向埋著其他原石的墙壁附近。
「说的也是,那我就去那边。」
小女孩乖乖挖起仁刚刚所指的墙壁,这次又有原石掉了出来。
「啊,又有了。大哥哥好厉害!」
这次挖出来的是黄水晶。
「呜~这个也和我想要的不一样耶。」
「呃~你想要什么样的原石呢?」
「粉红色的宝石。」
这个回答让仁沉思了一会儿。
「粉红色吗……」
显色成粉红色的宝石很少。有粉红蓝宝石、电气石、紫锂辉石等。黄玉也有粉红色,但是非常稀少且价格昂贵,不可能在这种供给观光客挖掘的矿山找到。
「嗯~希望有就好了。」
仁边说边思考著。
(粉红蓝宝石的话,说不定还能想想办法。)
原本蓝宝石就是一种叫作氧化铝的物质,矿物名称是刚玉。有这种矿物存在的地方,通常会有一大片存在。只是纯度高到足以成为宝石的数量并不多。
虽然现代地球所用的金刚砂已经变得以合成为主了,不过以前会把低纯度的刚玉(参杂了其他矿物)称作「刚玉粉」用来当成研磨剂使用。
因此仁就偷偷用「地底探索」寻找刚玉块。很幸运地在较浅处找到一个。
因为隔了一段距离,所以难度较高,不过他还是设法用「抽出」魔法一点一点地抽出杂质。当然把主成分氧化铝留了下来,还有铬也是。
因为铬的含量原本就很少,总算得以处理完毕了。
「呜~找不到~」
小女孩嘟囔著。仁又喊了她一声:
「这里好像有什么。」
仁一这样告诉她,她就充满了干劲。
「大哥哥猜得都很准。我挖挖看。」
喜不自胜地把魔导具抵在那里。因为这次埋得略深,所以多花了一些时间。
「都挖不到东西耶……」
「好像是在更深一点的地方喔。」
所在位置比预估中还要深。花了大概先前三倍的时间以后,那块原石终于掉出来了。
「挖到了耶!是粉红色的宝石!」
小女孩兴奋地捡起那块原石,捧在胸前,然后轻轻行了一礼:
「大哥哥,谢谢你。其他宝石都送给你。」
这样说的她,只拿著找到的粉红蓝宝石回去坑道那边了。
仁也觉得差不多了,于是捡起小女孩留下的原石,悠哉悠哉地返回坑道。