每日勤于修行，在安祥的村落生活的我，一眨眼便来到十二岁。
虽然有个人差异，一般来说，精灵在这个年纪成长速度会极速缓慢下来，对于精灵来说，也是个充满各种节日的一年。
度过十二年的岁月，会在生日那天小小庆祝，正式开始上学也是在这个时期。
人类早则四五岁，晚则是六岁便会开始上学，但由于精灵是长寿的种族，对精灵来说，时间也过得比较缓慢。
总之年满十二岁的我，即将迎接下一个阶段。
这个年纪有许多要做的事情，其中对我来说，最大的变化是多了要上学的义务。
我曾经有点期待可以赶快上学，因为自己识字这件事便不会显得不自然……但这所精灵学校又是一个令人目瞪口呆的地方——
「呜呜，妈妈要跟斯拉瓦分开好寂寞……放长假时一定要回来喔。」
「太夸张了啦。嗯，我会尽可能常常回来。」
「斯拉瓦，拜托你了。妈妈伤心的话，爸爸也会感到难过。」
首先这所学校强制学生要住宿。
虽然不会对其他人使用，但这股力量不宜让其他人发现。因此，为了隐藏这件事，必须想出如何在宿舍进行修行的办法。至少今后无法再以影舞进行修练了。
即使如此，只要想成是知识的修行，这段时间还能够忍耐。至今为了装成少年，刻意远离文字，只要认真学习识字，便不会不自然了。
所以，顶多只有两三年不能修行——这点还能够忍耐……原本是抱著这种想法，没多久我才知道自己的想法太过天真了。
「呜呜，竟然无法尽情跟斯拉瓦一起生活……而且不是短短两三年而已，爸爸不会寂寞吗？」
「当然会寂寞。可是，上学可以让斯拉瓦迅速成长，爸爸可以忍耐。」
看见父母一直绕著这件事打转，我忍不住叹了一口气。
据说精灵学校因为入学年龄晚，至少要就读三年以上的时间。
仅仅三年忍著不去战斗便快要抓狂的我，等于要忍耐更久的时间。
「……我也觉得太长了。」
「哎呀、哎呀，斯拉瓦跟妈妈一样怕寂寞吗？不要紧，想想未来的人生，上学的时间形同是一眨眼就过去了。」
既然父亲都这么说了，对于精灵来说，上学的时间果然形同是「一眨眼」吧。
……唔，感受到了「文化差异」。
前世也会对年轻人用语感到一头雾水……但种族差异似乎给人的冲击更加强烈。
「哎，放心，你一定会过得很开心，也会得到许多收获。爸爸会为你加油的！」
虽然感受得到父亲为自己打气的心意，但还是无法拭去「因为父亲不是当事人才可以说得那么轻松」的想法。
我露出一丝怨恨的眼神，也被误会成是不愿意离开父母的小孩会有的可爱举动，面对此状，我毫不掩饰地叹了一口气——
◆
我读著书，身后传来孩童的嬉闹声。
与我居住的阿尔特尔村不同，这一带的小孩非常多。
可能是因为长寿的缘故，精灵小孩其实并不多，所以不禁觉得原本聚集在这里的该不会只有小孩吧。
这个想法也不算错。这里是米莱菲亚国立阿尔法雷亚综合学院，从这里到我的故乡要搭马车一整天。
这所学院聚集了米莱菲亚所有的精灵小孩，包括我在内。
如同我当初的预料，这里无法让我尽情活动筋骨，学会识字后，我便像这样沉浸在书本之中。虽然之前并非不识字，但没有学过识字，却会懂得看书的小孩更诡异吧。
然而，置身在不得不念书的环境中，学习武术以外的事物，也是一件相当快乐的事。从过去花了上百年以上的时间投注于一件事上来看，看来我是相当执著的人。
「斯拉瓦同学，你又在看书吗？」
我坐在树下看书，阳光自树缝间洒落在身上，突然传来一个少女的声音。
我将书签夹在书中，转头看向传来声音的方向……映入眼帘的是一名面带微笑的少女，亚麻色长发在后脑勺扎成两束，宛如纺织品般光滑亮丽。
以人类的年龄来说——大约是十岁左右。
有张亲切的笑容，很有少女模样的少女。
「瑟莉亚吗……嗯，因为今天很凉爽。」
聚集在学校的小孩互不相识，但经过一个月后，便会陆续结识一两个比较熟悉的朋友。
这位名叫瑟莉亚的少女，是我今生第一次结交的朋友。
温柔对待每一个人，个性开朗的她是班上的风云人物，一开始似乎是因为我欠缺孩童的那份开朗，基于担心才会向我搭话。
因为这层关系，我开始常常跟她说话——瑟莉亚以同辈来说，做事细心，想法也稍微成熟。
加上待人亲切，不会怕生，知道我比班上的孩子懂得稍微多一些后，便常常跟在我身旁。
每当有疑问时，她便会前来请教我，然后我们会互开小玩笑，一整天待在一起。随著两人共度的悠闲时光愈来愈多，我跟她现在变成最要好的朋友。
她告诉其他同学这件事后，大家对我的态度也变得不再客套，现在的我可说是一帆风顺地享受著校园生活。
「嘿嘿，可以坐你旁边吗？」
「喔，坐吧。你今天有什么问题要问？」
「唔，今天发什么事。我想要悠哉地待在斯拉瓦同学身旁。」
前世有女儿，现在有种多了一个孙女的感觉。孙女来玩时也是像这种感觉吧。
「吶，斯拉瓦同学，你在读什么？」
笼罩著一股平稳的气氛，瑟莉亚不经意地询问，视线落在我手上的书。
……嗯，虽然这本书有违我的形象……让她看到也无妨吧。
题外话，我在不知不觉间，被大家称为「爷爷」。这个年纪的孩子的感受性敏锐得出奇，不可小觑。
「这是记载武术历史的书，我想知道我尊敬的人是被如何描述。」
为了不让夹著书签那页被看见，我倾斜著书本，让瑟莉亚看见封面。
上面只简单地写著武术的历史13048。
这个l3048是精灵所使用的历法，是目前最新的年分——换句话说，就是今年。
精灵的历史儿起仅有千年历史的人类，还要漫长许多。
「武术？是艾尔玛大人所钻研的东西吗？」
瑟莉亚疑惑地歪起头，脸上仍挂著微笑，在她头上彷佛可以看见问号。
……艾尔玛大人吗。武术之神艾尔玛，其师父斯拉瓦，这两人在精灵之国是无人不知、无人不晓的有名人物。
没有登上武艺颠峰的我，竟然名流青史，让我感到非常不自在——不过更让我在意的是门徒艾尔玛的名字。
她遵从我的遗言，继承静寂的名号，不断精进自身武艺，最后功成名遂吧。
她究竟花了多少岁月，达到颠峰后，又得到了什么？
是的，这就是我现在最想知道的事情。我猛然回想起这件事，与瑟莉亚共处的悠哉时光让我一时忘了这件事。
至今一直没有机会掌握想要的情报，等到可以正大光明阅读文章，想要的书变得昂贵不已。
从数年前开始有零用钱后，我将只买得起糖果的零用钱存起来，终于买下这本《武术的历史》……现在正握在我的手中。
「我不太清楚那位艾尔玛大人的事迹，所以想藉由这本书了解一下。」
「真难得，偏偏斯拉瓦同学的名字跟艾尔玛大人的师父一样。」
我当然晓得，但我没有说出口，只露出苦笑。
毕竟我的事情说出去也不会有人相信，只会被人当成古怪的小孩瞧不起。
「好了，我想要继续看书，可以吗？」
「嗯？可以啊！只要能跟斯拉瓦同学待在一起，我就很快乐了！」
瑟莉亚对我露出灿烂无比的笑容，宛如花朵般绽放，于是我翻开书签底下的某一页。苦寻已久的名字——找到了。
……「艾尔玛·静寂」。原来如此，那孩子果然继承静寂的名号了吗？
艾尔玛·静寂。
武术家，继承了伊瓦欧·静寂所创立的静寂流。
原本是孤儿，被斯拉瓦·静寂（斯拉瓦·贝萨）收为养女，一手带大。同时对养育自己的斯拉瓦·静寂百般仰慕，于是拜入静寂流。
以罕见的魔力以及精湛的静寂流武术，打败无数的武术家。
近年来致力于培育新人，在各地举办取自静寂流创始人姓名的伊瓦欧·静寂杯，目的是向前途有望的少年少女宣扬静寂流。
留下正式比赛零败的辉煌战绩，有不少专家将她奉为历史上最强的武术家。（题外话，笔者也是其中一人。）
然而，她公开宣称自己的师父斯拉瓦·静寂才是历史上最强的武术家，从此举得以看出她对斯拉瓦·静寂有著深厚的敬意。再者————……
……没想到那孩子真的闯出一片天地了。书上洋洋洒洒记载著她的辉煌战绩，我忍不住笑逐颜开。
被我视如己出的少女，达到的成就超乎我的想像。
毕竟她是个做事认真的孩子，肯定是遵从我的吩咐，努力锻炼武术。
我一时忘了瑟莉亚的视线，毫不掩饰脸上的笑容，继续阅读著文章。
文章净是赞扬之书，我止不住脸上的笑意——突然察觉到一股不对劲，随即停止阅读。
「咦？怎么了？」
是写了什么让你不满的内容吗？
旁边的瑟莉亚担心地说道。我不是感到不满，而是有件事让我感到在意，我这么答道，然后翻回前一页。
让我在意的是人物概要上的「近年来」这个字眼。
按照这个写法，宛如她还存活在世上。
莫非我有机会一睹出人头地的门徒。
意想不到的曙光，让我万分兴奋，开始寻找文章中的某个项目——
现在是13048年，然后试著换算，倘若艾尔玛的生日是在12700年到12800年之间，身为精灵的她十足有可能还活在世上。
找到记载著生日的项目后，我不禁感到欣喜。
12956年～……连接号的后面没有数字。换句话说，艾尔玛还活著！
这就是所谓的奇迹吧。让我有机会目睹门徒成长，我不禁深深感谢起上苍。
这是出生年分的话，艾尔玛现在的年纪是——
「哎呀，这本书是——」
我跟瑟莉亚低头看著书，突然有个凛然通透的女性声音从天而降。
美丽的苍蓝长发，连大海都会自愧不如。闪烁著柔和的光芒，却给人严厉印象的眼眸——那份绝世脱俗的美貌，让我感到眼熟。
「呵呵，总觉得很难为情耶。看见书上记载著自己的事情，会有种浑身不自在的感觉。」
与书上刊登的照片一模一样的脸——
出现在头顶上的那张脸，是无论经过多少岁月，我也不可能会忘记的心爱女儿的那张脸。
艾尔玛·静寂。生于12956年，现令13048年仍健在。
换句话说，艾尔玛现在年约九十岁。换算成人类年纪，大约是二十岁左右——
原来我现在所在的世界是在我死后大约三十年后的世界。
站在主观角度，我不久前才刚与心爱女儿永别，结果看见模样丝毫未变的她出现在眼前，不禁整个人僵住。因为先入为主地认定她已经变成老太婆，但没想到我比想像中还要早转世投胎。
……是间隔太短了吗……？
艾尔玛摇身一变成英姿凛然的女性。然而，不久前我才目睹她抱著我大声哭闹——我不禁目瞪口呆，顿时有股发表引退宣言的演员，过没两天又跑回来的尴尬感觉。
「啊！是艾尔玛大人！是本人？是本人吗？」
「呵呵，真有精神的孩子。是啊，是本人喔。应该说也不会有我的冒牌货吧。」
精灵界无人不知、无人不晓的传奇武术家，瑟莉亚朝她扑了过去。
虽说是十二岁的少女，但艾尔玛仍轻松地接住她。
宛如父与子，艾尔玛动作豪迈又温柔地举著少女在空中转圈圈。
即使速度快到眼花撩乱，瑟莉亚仍开心地大喊著。
两人玩闹了一会儿后，艾尔玛将瑟莉亚小心翼翼地放回地上。
瑟莉亚似乎有些依依不舍，但仍一脸开心地回到地面。
……艾尔玛对前世的我是用敬语……但眼前的「艾尔玛·静寂」却是用凛然又刚强的口吻。
是在我死后才变成这样，还是说在我以外的人面前才会这样……我会思考著这些无关紧要的事情，肯定是因为脑海陷入混乱。
「好，我有点事想问你——在这之前，你的名字是？」
「我叫瑟莉亚！艾尔玛大人为什么会在这里！」
「这样啊，你叫瑟莉亚啊，很棒的名字喔。哎呀，我有点事要来这所学校处理——嗯？还有另一个人啊？」
笑咪咪地正在与瑟莉亚交谈的艾尔玛，顿时察觉到我的存在。
艾尔玛弯下腰看著我，与那双再熟悉不过的眼眸对上时，有股奇妙的感觉涌上心头。
口口声声说对拋下她这件事感到很内疚，结果自己还活在世上——不晓得该不该说出真相，总之内心有股罪恶感——
一时之间千头万绪，脑海被一股强烈的使命感所占据。
我千万不能向女儿表明身分。
虽然自己这么说怪怪的，但她对斯拉瓦·静寂相当痴狂。应该不会认为转世成精灵少年的我就是斯拉瓦·静寂本人吧……但或许会从一些不经意的举止察觉出来。
斯拉瓦·静寂已经死了，这是不争的事实，逝者是绝对不会死而复生。
纵然我的内在是斯拉瓦·静寂，但现在的我是名为斯拉瓦·马歇尔的少年。所以现在的我不是斯拉瓦·静寂，只是一个立志成为武术家的平凡少年。
——部已经过了三十年，斯拉瓦·静寂早已是故人。女儿应该也接受了这个无法改变的事实。
我没有表明身分的打算。毕竟这是连我都难以置信的奇妙境遇，想避免对现今的世界造成纷乱。
……话虽如此，坦白说前世的牵绊对现在的我来说是不需要的东西。
晚年的艾尔玛无所不用其极地将我的名字发扬光大，要是表明身分，又会发生同样的状况吧。好不容易得到这个自由之身，现在又失去未免太可惜。
一旦有了名声，各种麻烦事跟著伴随而来。
然而，或许迟早会要面对这件事——等我登上武艺颠峰那一刻，或许就可以向她表明身分。
我压抑著想要与眼前的心爱女儿相认的冲动，巩固想要隐藏真实身分的决心。
既然得到从头来过的时间，今生非得登上颠峰境界。
既然做出决定了，就得小心不要露出破绽。
「唔，呃……初次见面？」
于是我刻意使用了「初次见面」这个字眼，来让自己有所意识。
就算艾尔玛再厉害，没有线索之下，作梦也不会想到眼前的少年是自己的师父吧。我结结巴巴地打招呼，只见艾尔玛露出微笑。
「喔，初次见面。你是瑟莉亚的朋友吗？你叫什么名字？」
即使如此，最后仍躲不过我最头疼的问题。
我的名字跟前世的我同名，是向前世的我所「借用」的名字。
向艾尔玛提起那个名字，恐怕会唤醒她的痛苦记忆吧。所以我本来打算编个假名——但瑟莉亚在场，无法这么做。
「我叫斯拉瓦·马歇尔。听说这个名字是取自艾尔玛——大人师父的名字。」
我毫不犹豫地说出名字。从我决定隐藏身分那刻开始，被认识的人询问名字时，我决定一律据实以告。
用大人尊称自己的女儿果然有种不对劲的感觉，忍不住想要直接叫她的名字——最后有忍下来算是不幸中的大幸。
「……这样啊，取自师父的名字——」
好，来看看女儿会有什么反应。这个疑问正如我所预料，朝不好的方向发展。
艾尔玛低下头，微笑蒙上一丝阴影，眼眶中泛起些许泪水。
……都已经过了三十年，她还是走不出悲痛吗？三十年对于原本身为人类的我来说是很漫长的时间，但精灵会觉得很短暂也是很正常。
看见女儿的泪水，老实说有股当场表明身分的冲动——但也有可能不会相信。我给自己找了藉口，静待艾尔玛开口。
艾尔玛最后忍住泪水，硬挤出笑容。
「很棒的名字。那是史上最强、最伟大武术家的名字。你可要成为匹配得上这个名字的男孩子喔。」
「是……是的……」
面带微笑的艾尔玛已经半抚情绪……我的女儿真是坚强的孩子啊。
然而，将我形容成史上最强、最伟大，身为她的父亲，也觉得太过言过其实了。
从第三者的角度听到对自己的评价，是一种很奇妙的体验……实在很难为情哪。
仔细一想，她在前世对我的痴狂犹如迷信宗教，或许当时就应该好好矫正她的想法。
「好，那么，瑟莉亚、斯拉瓦，我有点事想请教你们，校长先生的办公室在哪里？」
原本弯下腰看著我的艾尔玛，重振精神后挺直腰站好。
话说回来，她一开始好像想问什么，原来是想找柿长室的位置吗？
「喔，地点的话……不，我带你过去吧。因为校内构造有些复杂，我没自信可以好好解释。」
「是吗？那就麻烦你了。」
为了迅速带她到位置有些复杂的校长室，我将《武术的历史》放进书包，然后站了起来。
艾尔玛接受找的提议，脸上泛起喜悦之色。
「哇，可以跟艾尔玛大人一起！」
「喔，瑟莉亚真是有精神啊。」
瑟莉亚开心地扑向站起来的艾尔玛。
艾尔玛如同方才那样轻松接住瑟莉亚，然后用手臂抱住她。
人类年龄二十岁左右的少女，就算体型娇小，用单只手臂抱住一名少女，仍是不轻的负担吧——然向艾尔玛的脚步让人完全感受不到沉重。
稍微定睛一看，可以发现强力而流畅的魔法笼罩著艾尔玛。嗯，看来她有在持续做冥想。
在意想不到明地方得知门徒的成长，让我不禁欣慰地点了点头。
◆
「那么，所有人都到齐了，移动到礼堂吧。」
替艾尔玛带完路后，回到教室感到昏昏欲睡的我，因为班导芬蕾。麦考瓦的声音而清醒过来。
班导露出平稳的表情环视全班。我顺著视线看向旁边，除了今天缺席的男孩子，几乎所有人都坐在位子上。
话说回来，好像曾经说过今天下午有集会。
召集刚满十二岁的孩童，由老师负责带领。不知为倒被推选为班长的我，站在班导芬蕾的正后方。
班长的职责就是确认排成队伍的孩童是否有少人。
「老师，所有人都到了。」
「好，斯拉瓦同学，谢谢你。那么出发吧。」
听完我的报告，班导朝队伍看了一眼后，逐迈出步伐。
我宛如雏鸟般跟在班导身后，二十余名的学生也连忙跟上前方的班导。
与其他班级的人会合，以相同的速度行进，最后我们抵达阿尔法雷亚综合学院引以为傲的礼堂。
礼堂装饰得富丽堂皇，不知道代表了什么意义。听说礼堂的构造十分坚固，精灵向来喜爱兼具美感与机能美的事物，但我对这种文化感到不解。抵达礼堂后，我们班到指定好的位置就座。坐下时我不小心说了一声「嘿咻」，让我深深觉得自己尚未脱离前世的习惯。
……好，这场集会到底有什么目的。
站在讲台上的校长一副准备万全的模样。
虽然有精灵的血统，脸上仍布满白发与白胡须。传闻他已经超过上千岁——从人类历史开始时活到现在，这简直是活化石了吧。可以的话，我也想要拥有这么漫长的时间，这么一来，肯定就能登上武术颠峰了。
「啊，咳咳。各位听得到吗？」
校长的声音透过设置在讲台上的扩音魔石响彻礼堂的各个角落。
在我感到嫉妒的同时，校内的学生已经全都到齐的样子。
回过神后才发现下午的集会正准备开始。
「嗯嗯，看来有听到。各位表现得举止合宜，辛苦各位了。那么在校长的长篇大论被抗议前，马上进入正题吧。」
精灵老人抚摸著自己的长胡须，爽朗地笑了出来。
正如校长所书，校长总是给人爱长篇大论的形象。虽然是上百年前的事了，在我模糊的记忆中——身为人类时就读的学校校长也是个话痨。
当时无法理解校长那些话的意思——现在肯定也一样。如果是饱读诗书的老人就算了，但我是个一心追求力量的笨蛋，想必也听不进脑袋中。
从这层意义来看，校长的判断很英明。
这年纪的孩子大多还很顽皮，无法理解艰深的内容。
「嗯——那么，进来吧。」
校长的视线原本正对学生们，现在移向左方。
由于礼堂左右两侧设有出入口，我跟著看向右方：心想出现的人会是谁。
好了，究竟是谁会出现呢。在如此推测而晃动脑袋瞬间，对方出现了。
……随著稳重的步伐摇曳的苍蓝长发。
不久前近距离看见的那头长发在远方摇曳著……骗人的吧？
「那么，请自我介绍。艾尔玛·静寂大人。」
「我明白了……或许有人认识我，我叫艾尔玛，静寂。从今天开始在这所学校指导武术——我希望你们能够透过武术，不只是身体，让心灵也能够获得成长。虽然时间不长，请多指教。」
随即掀起巨大的欢呼声，宛如海啸般的巨大声音冲击著我的身体。或许有人认识——不，根本是无人不知、无人不晓吧，现场的气氛热络到让人产生这个念头。
原本只是用来比喻的形容，套用在她身上却不再是比喻。
而且竟然要指导武术，我能够隐瞒得住身分吗？
我顿时领悟到原本已经很艰辛的修行，今后将变得更加艰难，忍不住深深地噶了一口气——