前往亚米拉雷王国旅行的雷尔不在学园的时候,亚克造访姊姊玛莉亚的房间。
他在假日的早晨前往女生宿舍,而且还是高年级学生专用的校舍。一路上擦肩而过的女学生纷纷报以又惊又喜的娇呼声,亚克强忍著内心的不耐,寻找姊姊的房间。这是他第一次造访姊姊的宿舍。
「好像在这里。」
以前听姊姊提过她的房间号码。抵达门口之后,亚克敲了敲门。
亚克其实很不想过来,偏偏有事在身,不得不跑这一趟。
「来了!咦?是你啊,亚克?」
「姊姊的邮件送到我这里来了,是拉萨那家伙寄来的。」
「拉萨寄来的?不知道是什么呢~先进来再说吧。」
「才不要,我没那么多时间。既然东西送到了,就先告辞了。」
「是哦?我准备了好吃的蛋糕呢。」
玛莉亚目送亚克离去,心中想著「真是个傻孩子」。
其实她也不想把时间浪费在挽留亚克。比起目中无人的弟弟,还是乖巧老实的弟弟寄来的信比较重要。于是玛莉亚备妥了红茶和蛋糕,打开远在他方的弟弟寄来的信。
『玛莉亚大姊:
玛莉亚大姊,最近过得还好吗?
我每天都过得很好,父王和母后的身体也十分健壮。总觉得亚克哥哥不需要担心也过得很好,在此略过不提。
至于王都这边,酷暑的季节已经结束,一天比一天还要凉爽。卫兵在训练时也格外卖力,读书的同时听著他们的吆喝声自远方传来,已经成为我最近的乐趣。
这边的报告到此结束,接下来进入主题。
玛莉亚大姊,你这个人也未免太豪迈了吧?
母后被大姊气得要命,天天跟我抱怨。大姊在夏天的时候无故前往赫蓝领地,结果被逮个正著,才刚接获这项通报,两天之后又接到大姊再度逃脱的报告。
连伊莉娜公主都因为完全跟不上大姊的逃脱速度而苦笑不已,大姊到底在做什么!
当时我们都不知道大姊的行踪,只能在王都乾著急,好不容易知道大姊在哪里了,大姊居然又回到了学园。
大姊的为人向来如此。光是想像之前的旅行到底是多么惊险,就令人感到心惊胆跳。
听好了,玛莉亚大姊,你是一国的公主,请不要忘记自己的身分……』
玛莉亚读到这里,撕破了这封信。
「那孩子就是喜欢穷操心,我的旅行才没那么惊险呢。」
举例来说好了──玛莉亚回想旅行期间所发生的种种事情。
结果还是想不到什么印象深刻的回忆。勉强说来,大概就是打倒魔物吧。赤手空拳打倒。
「嗯~母后生气了,这有点棘手。好,赶快送点礼物表示歉意吧。」
玛莉亚下决定很快,行动速度更快。
一口气解决红茶和蛋糕之后,玛莉亚自房间飞奔而出。
「玛、玛莉亚公主!不可以在走廊上奔跑!到底要我说几次才明白?」
在宿舍走廊上飞奔而过的玛莉亚刚好被老师逮个正著。老师虽然出声制止,玛莉亚却是置若罔闻。
「现在……没有任何人可以阻止我!」
气势如虹的玛莉亚就这样冲出了学园的校地。
为了向母亲致歉,玛莉亚已经想好了礼物,那就是人称『魔性之花』的古拉悟斯。
之前在书上曾经看过,只要闻到古拉悟斯的花香,个人魅力就会在短时间之内无限提升。
听说古拉悟斯生长在非常危险的地方,不过我没问题的──除了绝对的自信之外,玛莉亚没有其他的顾虑。她就是这样的人。
想起忘了骑马出来之后,玛莉亚回到学园的马厩。
「借用一下!」
一握住缰绳,玛莉亚就翻身上马飞奔而去。
类似的情况已经不是第──次了,于是管理员一如往常地在表单上如此登记:
『借用人玛莉亚•库丹。目的:一如往常的失心疯。预定归还日期:不明。』
据说玛莉亚只要骑上了马,那匹马的速度就会比平常快上一倍。没有人知道这是谁说的,不过马匹的奔驰状况确实相当不错。一个国家的公主居然可以驾驭几乎什么装备都没有的裸马,令人不禁怀疑玛莉亚到底是接受了怎样的教育。这种质疑的声浪虽然从未少过,玛莉亚仍是乐在其中,想必也没有人可以阻止她。
「准备冲刺吧,栗丸!」
而且她还擅自替这匹栗毛马取名为栗丸。
这匹马也有所回应,似乎真的感受到玛莉亚的意志。
马匹非但没有不快,反而还十分高兴。学园明明就替它取了「王者之石」的帅气名字,结果栗丸反而比较对它的胃口。
美丽的公主骑著一匹裸马──就算不是拉萨,看到这个画面也会忍不住哀号吧。没有人亲眼目睹这一幕,应该算是不幸中的大幸。
奔驰了好一段距离之后,玛莉亚轻扯缰绳。
她以脑中的知识,跟眼前的景色比对。
「错不了的,就在附近。」
『魔性之花』古拉悟斯应该就在这一带。附近有座悬崖,听说就生长在那里,可是玛莉亚环视四周,却没看到悬崖。
「这么一来,只能跟当地人打听消息了。」
附近有座村庄,于是玛莉亚往那个方向前进。
「我最会打听消息了。」
玛莉亚以前曾经跟语言不通的部族进行交涉,而且还成功了,因此对于跟他人对话具备绝对的自信。即使语言不通,只要是有智慧的生物,全都不成问题。真的不行的话,大不了打到听话就是了──玛莉亚喃喃自语。
玛莉亚小时候曾经当上猴群的老大,这又是另一个故事了。
「有人吗?」
抵达村子之后,玛莉亚出声招呼,却无人回答,不过当地居民纷纷从简陋的屋子走了出来。
村民脸上有两条从眼睛下方一直延伸到下巴的线条,应该是以天然材料提炼而成的蓝色墨水画上去的。
「你来做什么!」
对方大约有三十人左右,其中最年长的老人以浓浓的乡音反问玛莉亚。
「我在寻找『魔性之花』古拉悟斯,你们知道在哪里吗?」
「不知道!就算知道,也不会告诉你!」
「既然知道,立刻给我说出来!」
村长没想到对方居然是个作风强势的大小姐,顿时有些畏缩。
现场甚至传来「村长加油」的声音。
「就算告诉你好了,你也到不了那里。」
「别管那么多,说就对了!」
再度得到高分贝的回应,村长不禁面露惧色。
现场传来「撑著点啊,村长!」的加油打气声。
「不、不可能平白无故说出来!这里是我们的土地,不能随便让外人进出。」
「所以你们想怎样?」
村长陷入沉思,其实他根本就没有什么交换条件。愈是落后的地方,愈是排斥外人,这些疑似部落民族的村民也对外人抱持著敬而远之的态度。
「这样好了,可以告诉你,不过你要替我们做些事情。」
「尽管开口吧。对了,我身上没钱喔。」
在堂堂一国的公主绝对不会说的台词排行榜当中,这绝对是荣登前三名的台词,然而玛莉亚却想也不想地脱口而出。
其实这已经算是常识了,根本不需要特别说明,基本上公主一定会带著钱在身上,但玛莉亚除外。
站在村民的角度来看,由于他们不可能知道玛莉亚的身分,对于她的说词也只有点头的份。事实上他们很少离开村子,也不需要用到钱。
「我们不要钱。在这个村子里面,懂得狩獾的人享有崇高的地位。以前我就是捉到大型猎物,才坐上村长的宝座。」
「打猎吗?很好,这很简单。」
玛莉亚满不在乎的态度,引起村民哄堂大笑。
摆明了就是觉得不可能办到的讪笑。
「从这个村子往南边走,有一座湖泊。那里经常有鹿出没,只要打一头鹿回来,就告诉你古拉悟斯在哪里。」
「没问题!」
村长还来不及指示村民将打猎器具借给玛莉亚,她就跳上马背出发了。
「……东西还没交给她呢。」
村子里面没有这么性急的人物,大家只能呆呆地望著宛如一阵旋风飞奔而去的玛莉亚。
「村长,你看那个!」
一段时间之后,待在外面的村民跑来跟村长通风报信。村民手指的方向,可以看到骑在马背上的玛莉亚。
「还以为落荒而逃了呢,居然跑回来了。」
虽然有点佩服,众人心中还是有「她打猎八成失败了」的念头。毕竟她没带任何打猎工具。
「我回来了,这样子就可以了吧?」
村民围绕在玛莉亚的身边。
玛莉亚所骑乘的栗丸背上,趴著一头翻白眼的鹿。
「鹿!真的是鹿!这就奇怪了,你明明没带武器,是怎么打到这头鹿的!?」
「我有的是办法。」
鹿尚未毙命。从它口吐白沫的模样来判断,可能是腹部遭到铁拳的重击,或者是被人一脚踢飞了出去。
「骗人!不可能的!从没见过这种事情!」
「就算怀疑也没办法,反正我就是打到了这头鹿。」
「真是令人难以置信。既、既然如此,就去猎捕传说中经常在这里出没的灰熊吧。可以徒手打倒一头鹿的话,对付灰熊应该不成问题吧?」
「熊……」
玛莉亚心想,熊很臭呢。
之前曾经在赫蓝领地打倒一头熊,当时的臭味真的很可怕。玛莉亚叹了口气,决定接受这项任务。
「在哪里?」
「你问在哪里!?」
「那头灰熊在哪里出没?」
「你要去?真的要去?」
「嗯,地点是?」
玛莉亚的语气稀松平常,村长顿时对她产生莫名的畏惧。
村民虽然报以不可能办到的讪笑,却也夹杂了些许的苦涩。
于是村长告知地点。
尽管认为玛莉亚不可能成功,村民却也只能注视著她离去的背影。没
有人离开现场。
时间飞逝,其中一名村民率先察觉。
「那个女孩回来了。」
村长也抬起头来。没错,的确是回来了。
一样的栗毛马,一样的美女。不一样的是驮在马背后方的物体。
「让大家久等了,我把灰熊猎回来了。」
马背上真的有一只灰色体毛的大熊。
熊跟那头鹿一样口吐白沫,大翻白眼。
她到底是怎么打猎的……
「真、真的是传说中的灰熊!」
「没错是吧?那就把古拉悟斯的生长地点告诉我吧。」
「怎、怎、怎、怎么会有这种事!?」
村长怅然若失,十分沮丧。他这辈子以来,也不过才猎捕过一次这种大家伙。而且他就是靠著当年的丰功伟业当上村长的。
「我带你去悬崖那边。疲倦的话,可以先休息一下。大家都已经承认你的实力了。」
「我一点都不累,立刻出发吧。」
玛莉亚用不完的精力让村长大吃一惊,于是他做了一个重大的决定。
村长让村子里的年轻人充当玛莉亚的向导,自己集合其他人商议大事。
玛莉亚听取年轻人「确定落脚处没问题之后再慢慢前进」的建议,结果还是沿著悬崖侧面的小径高速冲刺,在此期间,村长和其他人也达成了共识。
他们准备等到玛莉亚回来之后,再说明一件重要的事情。
再度回到村子的玛莉亚依然是一副气定神闲的模样,而且一只手捧著『魔性之花』古拉悟斯。
「得到了一个好东西。感谢大家的照顾,后会有期。」
村长叫住转身就走的玛莉亚,深深地低下头去。
「有件事想拜托你,请先听一听吧。」
「什么事?我急著回去呢。」
「千万别这么说,我希望你可以成为我们的村长。附近有个跟我们很相似的部落,那里的人经常跑来找麻烦,不过只要你当上村长,那些家伙应该就不敢来了。拜托,成为我们的村长吧!」
「我们也一起拜托你!」
仔细一看,村子里面的所有人都出来了,大家一起低头请求。
看到村民这么有诚意,玛莉亚也不好拒绝。
「……好,我就担任这里的村长!不过仅限一段时间而已!」
于是玛莉亚从公主降级为村长,成为索伊德村的救世主,每天都投身于战斗之中。
万一拉萨知道的话,恐怕会被吓得口吐白沫吧,只是玛莉亚倒是平安无事地度过了今年。
「得救了!」