来到这个世界已过了一星期。至于我在这段期间做了些什么事，答案就是讨伐&讨伐。在打完蓝史莱姆的隔天，我又接了另一桩F级的讨伐任务，不过这桩任务实在太过简单，因此在那之后我就改接E级讨伐任务。
「凯尔文先生，恭喜您！因顺利完成这次任务，凯尔文先生正式晋级为E级冒险者了！」
安洁开心地祝贺我。但坦白讲，并没什么成就感可言。E级任务的讨伐怪物以半兽人、狗头人等擅长集团战术的怪物居多，但它们终究只有肤浅的智慧，我与能力过强的克洛索已建立起良好的沟通管道，它们根本不是我们的对手。
「当您半途开始转接E级任务时，我还担心不晓得会不会发生什么意外呢。毕竟凯尔文先生并没有跟其他冒险者组队啊。」
我不是不想组，而是不能组队。在跟其他人组队的那一天，我的召唤士身分便会跟著穿帮，况且用不著组队，我也有相当可靠的伙伴。
『虽然透过召唤术实体化的部下会自动加入您的队伍，因此实质上算是一直有组队啦。』
虽然实质上是如此。但看在他人眼中，一个刚登记为冒险者的新手魔法师，竟独自一人卯起来完成高出一个层级的任务……想不引人侧目也难。
『您原本不是预定要走低调路线吗？』
一切都是太无聊害的啦，体谅我一下吧。
当我与玫璐妃娜在脑内进行对谈时，安洁小姐突然向前探出身子，越过柜台跟我搭话。喂喂喂，这样太近了啦！
「凯尔文先生，您是在某个国家任职的宫廷魔导士吗？就一名新手而言，您实在太过厉害了。」
「呃，这个嘛——不好意思，我无法透露详情。」
「啊，不不，我才该说对不起！我都忘记公会规定不能向冒险者打听这方面的事……」
就请你当成是那样吧——我在心中再次暗自向她说声抱歉。
「可是，请您务必小心一点唷。以凯尔文先生的作风，再来准备改接D级任务对吧？」
「嗯，我正有此意。」
就算说谎，在接案时也会穿帮。那还不如实话实说。
「如果真觉得有危险，我会立刻开溜啦。我对自己逃跑的脚程还满有自信的。」
「请至少添购一些新装备吧！凯尔文先生身上分明穿著跟一周前完全一模一样的装备嘛！」
哦哦，她不说我都忘记自己还没更换装备了，太过骄傲也不好，我也该拿先前累积下来的报酬去挑选一些新装备了。
「哈哈哈，知道了啦。我会去购买新装备……所以啦，请帮我找些D级任务吧。」
「唔——真的明白吗？我看看唷，D级任务的话……」
就在安洁小姐开始确认任务清单时，旁边有名男子开口跟我攀谈：
「D级的话，黑灵骑士的讨伐任务如何呢？」
「黑灵骑士？」
「卡、卡歇尔先生，您回来了啊……！」
话说这家伙是谁？我进出公会已经好几次了，却从没见过这家伙。乍看之下是个爽朗系的金发帅哥，但却散发出一股令人厌恶的气息，尽管纯属偏见，但这家伙八成是个黑心鬼。
「唷，安洁，我回来啰。才刚结束任务回到市区啦。」
「……辛苦了，任务处理得如何呢？」
「当然是顺利解决啦。只不过在蜥蜴人的巢穴里稍微陷入苦战就是了，哈哈哈。」
他虽笑容满面地回应安洁，安洁的神情却显得格外僵硬，而且不知为何，连周遭冒险者们的气氛似乎也为之一沉。
「话说这位小兄弟，你刚晋级为E级吗？恭喜恭喜！身为冒险者前辈的我替你感到高兴啊！」
「呃，请问你是？」
「哎呀，我都忘记自我介绍了。我叫卡歇尔，是D级冒险者。」
好个装腔作势的家伙。周遭冒险者们似乎交头接耳地讲起悄悄话，我就专心偷听一下好了。
(明明就具备B级冒险者的实力，还真亏他讲得出那种鬼话。)
(他是个以扼杀新手冒险者为乐的家伙，大概是锁定了得寸进尺、打算越级挑战D级任务的新手吧。)
(唉，这个公会又没有实力凌驾于卡歇尔之上的冒险者。咱们也只能装作什么都没看见啊。)
在后方酒馆喝酒的冒险者们小声地交头接耳，那一带应该是D级冒险者的小集团，就连同一层级的冒险者也都没插嘴，就代表他们所说应是事实。
「我跟队友们聊到下次准备前往讨伐黑灵骑士，你何不乾脆与我们同行呢？看起来E级任务好像也难不倒你嘛。」
「稍、稍等一下！那项任务确实是D级没错，但那个黑灵骑士比其他怪物来得强悍！恐怕是亚种吧，那项任务对凯尔文先生而言实在太过危险了！」
「哈哈哈，安洁啊，放心吧。照刚刚的对话听起来，他不是都能单独完成E级任务了吗？只要我们助他一臂之力，就不会有问题了啦。」
「这……」
安洁顿时无言以对。
「虽然很感谢你的邀请，但请恕我无法与你们组队。就算跟我这种程度的冒险者组队，对你们也没有任何益处可言。」
「用不著那么客气啦，只要当作是赚个人生经验就好啦。」
这家伙，有够固执耶。本人完全没跟你们组队的意思啦，方才安洁出声制止时，我已趁机对他动用鉴定眼，结果发现这个卡歇尔是一号危险人物。
■卡歇尔 25岁 男 人类 魔法剑士
等级：34
称号：杀人鬼
HP：315/315 MP：104/104 力量：156(+20) 耐久：131 敏捷：126 魔力：102 幸运：89
技能：剑术(B级) 刚力(E级) 白魔法(E级) 隐密(E级) 隐蔽(F级) 话术(E级)
辅助效果：隐蔽(F级)
他的能力值之高完全不亚于克洛索。除了拥有危险的技能以外，更令人在意的是他的称号……不过，卡歇尔似乎并不打算轻言放弃，完全把我当成目标物了，这种场面……就这么办吧。
「不然这样啦，我们来进行一场竞赛好不好？」
「竞赛吗？」
「是的，比比看是哪一方先击败那个黑灵骑士如何？当然啦，我还是选择单打独斗。」
「拜托，那根本不是独自一人能够挑战的强敌耶。我会照原订计画率队出征，真的没关系吗？」
「没关系啊。」
既然不肯放弃，那就由我反过来挖洞给他跳。卡歇尔若想要我的命，恐怕会挑我与黑灵骑士如火如荼之际，或者战斗结束后再现身补刀，再不然就是半路拦杀我。虽然他是意图透过杀人找乐子，或是以侵吞报酬为目的，但以其为对手并无不可。更重要的，是我想发挥一下截至目前为止的队伍平均实力及修练成果。另外，我还想试试几件小事。
『您的想法跟战斗狂没两样呢。』
少啰嗦啦。
「呵呵，看来你充满自信呢。我可以接受这条件。」
「那就开始这场竞赛吧。安洁小姐，请发送任务给我们。」
「凯、凯尔文先生……」
安洁小姐虽露出一副泫然欲泣的神情看著我，但我可不能在这节骨眼抽身，就让他成为我测试实力的沙包吧。
◇ ◇ ◇
「……说吧，你对那小子作何感想？」
卡歇尔离开公会，走进一条昏暗的小巷弄，只见两名方才混在公会附设酒馆里，与其他冒险者们有说有笑的男子在巷子里等待卡歇尔。
「喔，老大。那个新手可能是出乎意料之外的狠角色喔。」
外表有点脏兮兮，看起来就活像个盗贼的矮小男子说道。
「我的鉴定眼为C级。就代表那小子最起码拥有C级以上的隐蔽技能喔。」
「哦，本来还以为只是个爱炫耀本领的莽汉，难不成他身上还藏有什么秘密吗？」
「喂，卡歇尔。这回跟上次同样是要把猎物折磨到死对吧？我要当第一个开打的先锋！」
站在矮小男子旁边，全身肌肉发达的壮汉自告奋勇。卡歇尔一副很受不了地耸耸肩并笑了出来。每次都这样，著实是个毫无自制力可言的人啊——卡歇尔如此心想。
「拉吉，你冷静一点啦。他都主动提议要跟我们比赛了，身为前辈的我们，当然得好好称许一下他的心态啊。」
「这也是所谓指导的一环啦。拉吉，你不可以又靠一身蛮力搞坏猎物。凡事都该温柔一点才是基本之道。」
「我不懂那些复杂的事！反正我会照往常那样行动就对了！」
「还是一样头脑简单啊……」
卡歇尔大概从半年前起与这两人组队。事情要从卡歇尔碰巧行经某座小小村庄，展开掠夺的事开始说起。当时卡歇尔本身也正在寻找可下手的目标，他虽是冒险者，却具备享受杀人快感的残虐特质。有时会运用他那英俊的外表诱惑目标，有时会靠自身剑术正面对决，再运用自己身怀的隐秘、隐蔽技能巧妙的掩饰自己的所作所为。
而矮小男子名叫吉姆鲁。原本是某著名盗贼团的成员，不料该盗贼团却因对上高阶冒险者而全军覆没。唯独他靠与生俱来的鉴定眼得到冒险者的情报，并抢先一步逃之夭夭。狡猾却迅速采取行动的决定救了他一命，之后他便过起天天餐风露宿的生活，逃亡前带在身上的就只有一把匕首。他很清楚，想活下去的方法只有一种。
至于壮汉叫做拉吉。他原本是个走遍大小战场，寻求鲜血刺激的佣兵。但除了敌人以外，有时也会下手虐杀一般民众，而其残暴性格则迫使交战中的两国同时将他列为通缉要犯，尽管杀死前来讨伐自己的奖金猎人也很有趣，他后来却渐渐失去兴致。于是远走他乡，辗转游走于各国之间。
而这样的三人，刚好在这座小村庄碰头。国家及公会根本来不及派出救援部队，村民便已惨遭全灭。只留下惨不忍睹的现场，但卡歇尔却利用隐蔽技能湮灭了化为尸山血海的村庄。虽然是只要动用鉴定眼便能一举识破的F级技能，仍为他们争取到处理现场的时间。
尽管还不到意气投合的地步，但他们因目的一致而结伙行动。他们以帕兹镇为据点，抱著半开玩笑的心态，在不露出决定性马脚的状况下玩得不亦乐乎，可是最近却做得有点过火了，街上开始流传起卡歇尔利用冒险者的身分猎杀新人的谣言。这阵子，众人都对卡歇尔起了疑心，可是吉姆鲁及拉吉却怀著到时只要跟卡歇尔切割乾净就好的轻率想法，他们认为反正自己也不是公开与他一起行动，到了紧要关头就出卖卡歇尔当作自己的功劳也行……
凯尔文就是在这个时期来到帕兹镇，而卡歇尔刚好接下远征任务不在市区，吉姆鲁及拉吉则成天窝在酒馆饮酒作乐。因此盯上能在短时间内连续完成任务的凯尔文，也只不过是时间早晚的问题罢了。
「但话虽如此，他居然敢单独找我们竞赛看谁先除掉黑灵骑士……那小子究竟在想什么呢？」
「天晓得，他单纯只是有信心能够独力击败黑灵骑士吧？」
「不错！不错！这样才有击杀的价值不是吗？」
「……哈，到时就交给拉吉处理啰。」
吉姆鲁与拉吉并不知道，卡歇尔打算利用这场竞赛除掉他们。卡歇尔也注意到他们俩企图把猎杀新手的罪名嫁祸到自己头上，黑灵骑士的出现地·【恶灵古城】是相当于D级的迷宫，由于黑灵骑士出现在迷宫尽头，公会才把任务难度设为D级，并号召冒险者前往除害，结果却总是有去无回。卡歇尔趁远征之际使用隐密技能进行侦察，一眼就看出那绝非普通的黑灵骑士，就乾脆利用这只怪物，除掉碍事份子吧。卡歇尔以猎杀新人为诱饵，研拟了缜密的作战计画。
三人的误算，在于并不怎么提防新人冒险者。在挡下吉姆鲁的鉴定眼之时，他们就应该注意到一件事实——此人是超越新手范畴的存在。
◇ ◇ ◇
接受任务后，步出公会的我为了添购新的武器与防具而前往商店物色。反正E级任务让我赚了不少钱，而且虽然是这种形式，但我仍想履行与安洁小姐之间的约定。我卖掉木杖，新购入深绿之杖，防具也从旅人装备更换成法袍。深绿之杖与绿魔法的契合度很高，可以期待它带来魔力增幅的效果。
「基本上我发动了气息感知标注三人的所在位置，但看样子他们并不会在市区动手呢。」
『毕竟风险太大了啊。真要袭击，大概会挑在迷宫内下手吧。』
气息感知是能够透过周遭环境，隐约感应到生物气息的技能，只要事先记住确认过一次的人物气息，日后只要聚精会神，便能得知对方的所在位置。原本是作为隐密对策而学会的技能，却成了意料之外的收获。
我早就知道酒馆的冒险者里面有卡歇尔的同伙，就先用鉴定眼确认过在场人物的资料。大略记起危险人物的外表跟能力值之后，再研拟对策。
在这当中被我特别视为危险人物的，是吉姆鲁及拉吉这两名天天只顾著灌酒的家伙。两者的等级与能力值均凌驾于其他冒险者之上，而关键证据则是他们拥有与卡歇尔相似的称号。吉姆鲁是凶贼、拉吉为虐杀者。
由于这两人每天都坐在一起喝酒，想不对他们提高警觉也难。
『当卡歇尔前来找您攀谈时，最快注意到我们这边的也是他们俩。』
「嗯，特别是吉姆鲁拥有C级鉴定眼，真庆幸我有事先提升隐蔽的技能等级。」
毕竟在完成第一天的任务时，我尚未取得这项技能啊。要是再晚一步，我搞不好已经吃了大亏。
只不过，除我以外应该还有其他同样具备鉴定眼的家伙吧。我真搞不懂为什么能无动于衷地任凭他们端坐在酒馆里头？就算拥有那样凶恶的称号，仍然需要现行犯的证据才能逮捕吗？
「从能力值看起来，拉吉是专门负责战斗的职业，吉姆鲁则是侦察支援的职业吧。」
■吉姆鲁 19岁 男 人类 盗贼
等级：27
称号：凶贼
HP：92/92 MP：35/35 力量：54 耐久：81/81 敏捷：132 魔力：30 幸运：29
技能：投掷(E级) 鉴定眼(C级) 隐蔽察知(C级)
辅助效果：隐蔽(F级)
■拉吉 33岁 男 人类 狂战士
等级：36
称号：虐杀者
HP：370/370 MP：4/4 力量：203(+40) 耐久：169(+40) 敏捷：37 魔力：37 幸运：51
技能：格斗术(C级) 刚力(D级) 铁壁(D级) 自然治疗(F级)
辅助效果：隐蔽(F级)
原来如此……总而言之，就先动身前往恶灵古城吧。对方大概也会等到我有动静后才开始采取行动。要是让对方等待太久，天晓得他们会干出什么好事。
穿越我在这个世界醒来的森林继续往北走，沿著兽径再推进一小段距离，就是恶灵古城所在之处。只能说不愧是古城，四处都腐朽得很严重，年久失修的城墙也布满藤蔓，该说是座充满诡谲气氛的……城堡版鬼屋吗？此地直到不久前都还只是D级迷宫，被具备一定实力的冒险者当成主要的活动据点，不过自从黑灵骑士现身以来，顿时就变成人烟罕至的地方。因此呢，如今在这座迷宫里头的就只有我一人，卡歇尔等人好像还在森林中移动的样子。
「话又说回来，出现的尽是不死系的怪物呢……」
我边施展风刃边发起牢骚。
『您对那系列的怪物没辙吗？』
「那又不是什么赏心悦目的东西。」
这座迷宫出现的大多都是僵尸或幽灵系的怪物，实在非常不美观，主要是精神层面的感受，虽然不致令我心生动摇，但恶心的东西就是恶心，所幸这种感受也随著继续深入而逐渐淡化。由于我单枪匹马就能收拾这些怪物，因此还轮不到克洛索出场。目前它处于待命状态。
铲除掉数十具僵尸后，我来到一扇巨大的门扉。
「……在里头呢。」
我感受到这扇大门后面有一股强大的气息。
「卡歇尔他们……现在才刚踏进迷宫吗？他们大概会笔直沿著我开出的那条血路来到这里，预计五分钟后抵达吧。」
『他们会是想趁黑灵骑士与您交手之际，从背后包抄吗？』
我环视周遭一圈后，稍微沉思了一下。大门前方是一个中型房间，后面则只有一条连接此地的通道。中型房间虽有数根劣化或崩塌的梁柱耸立于通道两侧，但房间本身的结构仍相当稳固，在此开打应该不会有问题。
「好，展开前置作业吧。」
◇ ◇ ◇
准备妥当之后过没多久，卡歇尔等人便抵达我好整以暇地等待的中型房间。
「哦哦，卡歇尔先生您也来啦，旁边那两位就是您的队友吧？看样子黑灵骑士好像就在这扇大门的后面喔。」
「……明明是一场较量哪方先撂倒黑灵骑士的竞赛，你却特地在此等我前来吗？还真是有绅士风度呢。」
可能是计画落空的缘故吧，卡歇尔露出有点惊讶的表情。正如方才玫璐妃娜所言，他八成是想趁我与黑灵骑士交战时出手偷袭，或者等战斗后设计让我放松戒心再下手吧。他大概完全没料到主动提议这场竞争的当事人，居然会选择等待他们前来。
「看来只要不走进这扇大门，黑灵骑士就不会主动展开攻击呢。」
叽……
我边说边稍稍打开大门。隔著门缝可以看见一名身穿漆黑全身装甲的巨汉，威风凛凛地站在门后，手上握著一把巨大的漆黑大剑。与其说在等待猎物上门，不如说比较像在守护著什么。也许门后本来是谒见厅之类的地方吧，空间格外宽敞，尽管锈蚀情况相当严重，但四面八方都附有精美装饰。而在那名壮汉背后的，则是这座城堡的国王宝座。
「所以接下来呢？你觉得自己单枪匹马果然还是无法击败他，因此想跟我们合作吗！？」
拉吉扯开嗓门大吼。在这个密闭空间会形成很刺耳的回音，麻烦你闭嘴好不好。
「并不是喔。当然啦，我会拿下这场竞赛的胜利，只不过要是我与黑灵骑士的对决遭到你们妨碍，那也很伤脑筋。不对，应该说黑灵骑士若栽在你们手上，我会十分困扰才对。」
我一收起敬语，换回平常的语气，三人随即进入备战状态。卡歇尔与拉吉趋前一步，吉姆鲁则是稍稍往后退。
「……老大，这家伙已经识破咱们的底细啰。」
「嗯，我比较无法理解你明明知道，却还单枪匹马走进这座迷宫的用意就是了。是工会雇用你的吗？还是想领取拉吉他们的赏奖金？」
「也没什么，单纯只是缘分罢了，倒不如说一开始是你先来找我碴的好不好？」
「连那段对谈也是用来诱导我们的陷阱吗？佯装成新人，目的在于透过累积功绩、引起我们的注意是吧？」
「好、好可怕的家伙……难怪他的技能等级会那么高！」
他们似乎有所误解地径自讲个不停……我的技能会那么高是天生的啦！
『总之对现状不会造成负面影响，就当作是这么一回事继续下去吧。』
是是是。
「反正不管怎样都没差。事实就是你们想设计陷害我，但实际上你们才是中计的那一方罢了。」
「嘿嘿，新人老哥，话虽如此，但你不觉得自己挑错位置了吗？唯一的出入口在我们背后，而那扇大门的后面则有黑灵骑士虎视眈眈。再加上目前我们以三打一的情势，吃亏的应该是你才对吧？」
嗯，说得没错——前提是如果就这样开打的话才成立。
「你们废话也差不多说够了吧？旁边那个吓到尿裤子的大块头，赶紧放马过来啊。」
「你说谁吓到尿裤子！？区区魔法师竟敢口出狂言！」
拉吉笔直朝我冲了过来。不出所料，这么单纯的挑衅就钓中他。果然是个符合外貌的单细胞生物。
「拉吉！别受他挑衅！」
卡歇尔连忙大声制止，可惜为时已晚。我发动事先设下的魔法。
「呜喔！？」
原本毫无异状的地面，突然转变为泥沼缠住拉吉的双脚。
「你干了什么好事！？」
「你觉得我做了什么呢？」
其实也没什么，只是用隐蔽技能隐藏住D级绿魔法【束缚泥沼】罢了。这门魔法能把地面转变成无底泥沼，藉以剥夺对手的机动力。原本在地面变成泥沼前就被敌人发现的情况十分常见，因此一般都当作援护队伍的魔法运用，这次则是没能识破隐蔽效果的拉吉傻傻地中了这个陷阱。
「这是……隐蔽吗？」
「连、连我的侦测技能都没能发现耶！？」
不意外啦，区区C级的技能当然无法识破。这样想起来，隐蔽其实也是个相当实用的技能啊。
「可恶，这种程度的泥沼，靠我的蛮力就……！」
「奉劝你最好别轻举妄动，那可是个无底泥沼喔。」
我这么建议他，同时施展风刃攻击三人。卡歇尔边前进边闪躲，绕过泥沼朝我逐渐逼近。而风刃虽然命中拉吉，却没造成多大的伤害。至于吉姆鲁嘛……
「喂，吉姆鲁你别逃！」
「嘿嘿，老大、拉吉，抱歉啰，我要先行告退了。那个新人不太好惹，我的本能这样警告。拜啦！」
『大人，吉姆鲁开始逃亡了。卡歇尔预计10秒后会抵达您的面前。』
我晓得，连这点也在我预料之中。
「克洛索，堵住通道！」
这间中型房间以及通道都在我的魔力射程范围之内。也就是说，我能召唤克洛索出现在卡歇尔等人的背后。
「怎、怎么回事！？」
通道入口处瞬间浮现魔法阵，绽放出强烈光芒，提高警觉的吉姆鲁停下脚步。光芒消退后，吉姆鲁视线前方出现了一只史莱姆——一只个头跟拉吉差不多的巨大史莱姆。
■克洛索 0岁 无性别 暴食史莱姆
等级：12
称号：吞噬一切的存在
HP：465/465(+100) MP：176/176(+100)
力量：223(+100) 耐久：231(+100) 敏捷：196(+100)
魔力：180(+100) 幸运：191(+100)
技能：暴食(固有技能) 吸收(D级) 保管(B级) 打击半减
辅助效果：召唤术/魔力供给(S级) 隐蔽(B级)
克洛索进化发生在前几天。当我一如往常地接下讨伐任务，击杀怪物并吩咐克洛索吸收尸骸之时，事情就这么发生了。
「好啦，这样今天的任务就完成了……克洛索，你怎么了，喂！」
克洛索突然静止不动，果冻状的身体虽然微微颤抖不止，但我出声呼唤都没有反应，甚至连启动意识沟通也搞不清楚怎么回事。
「克洛索，你还好吧！」
『大人，克洛索似乎准备进化了。』
「进化……是你先前提过的那回事吗？」
『是的。尽管还不清楚何种条件触发了它的进化，总之先静观其变吧。』
听玫璐妃娜如此叮咛，我也决定静静观察。只不过坦白讲，我感到相当担心。
『差不多要开始了。』
玫璐妃娜话一说完，克洛索的身体顿时光芒大作。随后等光芒逐渐消退，克洛索的身影重新出现在眼前……咦，总觉得它的体积……
「克、克洛索，你变大了耶……」
原本体积只到膝盖附近的克洛索，如今却轻轻松松地超越了我的身高。就算进入成长期也该有个限度吧。
『……暴食史莱姆。』
「那就是克洛索进化后的种族名称吗？」
接著彷佛突然想起一般，我发动鉴定眼确认克洛索的能力值。
「太猛了，所有能力通通都大幅提升了耶……这个名叫暴食的技能，被系统显示为固有技能，跟一般技能有什么差别吗？」
『固有技能是特定种族或被神明钦点的个体才能拥有的原创技能，可发挥出比普通技能更加强力的效果。至于克洛索新学会的暴食，似乎是可将吞吃的对象部分能力值，转化成自身能力值的技能。』
这岂不就形同只要卯起来吃，就能无上限地持续强化吗？先前讨伐的怪物全都丢给克洛索吸收，但未来将会变成每吸收一次，能力值就会跟著增强一分。克洛索最强理论降临了！
『这次，克洛索进化后的种族为暴食史莱姆。那是在数百年前突然出现于水国托勒杰的怪物。克洛索还只是幼体，而上一回出现在托勒杰的则是成体。托勒杰是个坐拥数十名专精青魔法之宫廷魔导士的魔法国家，但无论施展什么样的大型魔法，都彷佛被暴食史莱姆吞噬一般凭空消散。托勒杰被逼至几近半毁的地步，幸好有勇者在紧要关头及时驰援，暴食史莱姆才被击杀。』
说得好像克洛索是魔王一样……还有这世界果然也有所谓的勇者啊。
『事实上，暴食史莱姆被后世形容为准魔王级的可怕怪物。这个时代也有勇者唷，我前阵子才让他们转生到这里呢。』
「……什么？」
『因为神皇国迪拉密斯的巫女执行了异世界召唤仪式啊，他们的等级应该提升到相当可观的境界了。要找齐那样颇具天分的俊男美女组合，可是费了我好大一番心力呢。』
「你喔，居然这么若无其事地完成了一桩惊天动地的大事……是说照固定剧情安排来看，八成是基于魔王复活之类的缘故吧？」
『差不多就是那样。那是几乎跟您一点关系也没有的事情，请尽管放心。我已经开始对那类事件感到厌倦了，倒不如说请您切勿涉入。』
「啊，是喔……」
关于此事就先静观其变吧。倒是现在重点是在克洛索身上。今晚要开场庆功宴啰！
◇ ◇ ◇
「这、这是什么史莱姆啊……我从没听说过这支种族耶！？」
目击出现在眼前的克洛索，吉姆鲁顿时方寸大乱。那也难怪，因他动用鉴定眼查看了克洛索的能力值。陌生种族、等级虽低却高出自己整整一倍以上的惊人能力值、加上固有技能……以及召唤术所附带的辅助效果，因为不晓得该从哪个环节开始厘清头绪，导致他精神错乱。
「喂，吉姆鲁你怎么了！那只史莱姆有什么问题吗！？」
「吉姆鲁，快退下！你跟怪物的距离太过接近了！」
虽然卡歇尔停下脚步，拉吉也在泥沼里挣扎著放声大吼，吉姆鲁却仍克制不了内心的恐慌。
「克洛索，动手。」
我一边提防卡歇尔，一边对克洛索下令。克洛索将身体的一部分转变为鞭状，猛然扫向吉姆鲁，吉姆鲁当然来不及作出反应。
「咕……啊……」
吉姆鲁扎扎实实地挨了克洛索一击，整个人飞了出去，狠狠撞上墙壁，他只剩最后一口气了。
「毕竟耐久度才81，有这种结果也不意外啦。」
「你居然也有鉴定眼……！」
卡歇尔重新转身面向我，举起手中长剑。
「喂喂喂，你语无伦次了唷，卡歇尔前辈。」
「啧……」
片刻过后，现场传出一阵巨响，是拉吉发出的。
「唔喔喔喔喔！怒鬼烈拳！」
拉吉的拳头夹带红色光气，一拳轰向泥沼，本来已经淹至拉吉膝盖的泥沼应声消散。拉吉盯著克洛索，像个小孩一样露出开心笑容。
「卡歇尔——！这只史莱姆交给我对付！你快想办法搞定那个家伙！」
「……难得这个肌肉男能做出如此正确的判断，那我便设法处理吧。」
啧，卡歇尔恢复冷静了吗？那个叫拉吉的战斗狂虽然作出临场反应，这次却将事态导向了对我不利的局面啊。
『您似乎有点太过掉以轻心啰。在他被泥沼困住时，您就应致他于死地才对。』
嗯，这确实是我的疏失，要封锁行动必须彻底一点，想杀死对方就该一击毙命才对。本以为取得胆识这项技能后应该就不成问题，不过看样子我内心仍留有少许迷惘啊，该好好反省一下。
「唉，那再来就设法扳回一城好了。」
「扳回一城？很抱歉，我要全力出击啰，新人小辈。」
「嗯，你若不拿出全力我也会很伤脑筋啊。请赐教，卡歇尔前辈。」
◇ ◇ ◇
「喝呀！怒鬼烈脚——！」
拉吉让右脚缠裹红色气场，使尽浑身解数对克洛索祭出一记回旋踢。与卡歇尔同样拥有相当B级冒险者实力的拉吉，这拿出真本领的一击具备能在城墙上踹出一个大洞的惊人威力，甚至足以突破凯尔文施展束缚泥沼所形成的无底泥沼箝制。纵使是对自己身手有自信的冒险者，一旦被踹个正著势必难逃一死。这是他以身怀的格斗术技能搭配充足锻炼，在成为佣兵前开创的必杀技。
噗噜……
不料他的必杀技威力却伴随著这阵滑稽音效，遭到克洛索的身体吸收，这是克洛索具备的打击半减技能效果。没错，克洛索是最不适合由拉吉出手对付的敌人。
「该死！这只史莱姆的身体是怎么回事啊！？我的绝招通通起不了作用！」
假使吉姆鲁有把透过鉴定眼读取的克洛索相关资料转达给拉吉听，他或许就能得知个中缘由。只可惜现在他已无从知悉，拉吉本身也不是个会用心研究技能效果的人。
「啧，还没完！」
克洛索像是方才对付吉姆鲁那样，将身体转变成鞭状开始攻击拉吉，只不过鞭子数量增加成四条。面对来自四个不同方向的攻击，拉吉陷入了只能勉强靠防御或格挡应付的状态。克洛索与拉吉纵使在力量及耐久方面平分秋色，但双方【看不清】有致命性的差距，因此，拉吉也只会渐屈下风。
在双方激烈交锋之际，拉吉突然看见克洛索的身体彷佛绕过自己似地沿著地面延伸，于是拉吉朝著反方向退开。
「……在玩什么花样？」
拉吉顺著克洛索的身体延伸方向望去，发现它的身体连接到束缚泥沼。但面积跟刚刚拉吉受困时比起来，规模显然变小许多。原来克洛索吸收了凯尔文施展魔法创造出来的泥沼。
——克洛索，假使束缚泥沼遭到破解的话，就吸收掉泥沼的魔力残渣作为你的养分吧。
克洛索忠实地遵守凯尔文的指示，吸收了束缚泥沼的魔力。尽管微弱，但足以让它所受的伤害完全复原，剩余的魔力则透过保管技能储存起来。这项保管技能除了魔力以外，还可以用来存放及提领武器防具，也就是俗称的道具箱。甚至连克洛索自己的身体都容纳得下，可藉此调节它的尺寸大小。
「这、攻击威力居然变得比刚刚更强！？」
鞭子攻势益发剧烈，终于将拉吉逼得再也无法动弹。拉吉已呈现濒死状态，克洛索见机不可失，甩动鞭子缠住拉吉的四肢，封锁其行动。接著顺势猛然一蹦……
「住、住手啊啊啊啊啊啊！！」
它以庞然巨躯撞上拉吉。这一击导致拉吉的HP完全归零，就这么沦为克洛索的大餐……
◇ ◇ ◇
卡歇尔斜举爱剑，对自己施展E级白魔法【幸运】。这门魔法能赋予对象自然疗伤效果，并微幅提升幸运值。为了尽可能地营造出对自己有利的战况，运用魔法自我强化是很司空见惯的战术。事实上，凯尔文也已咏唱D级绿魔法【风脚】来强化自己的敏捷度。
技能点数受到某种程度限制的冒险者，通常都有集中强化单一技能的倾向。因为与其取得很多项F级技能，还不如拥有一项高阶技能受用无穷。在冒险者之中当然也有只顾获取各式F级技能的人，但那种人可说是少之又少。
卡歇尔一路走来，得到了足以被一般民众称作天才的大量技能点数，但即便如此，他也只能顺利地将技能提升至B级而已。凭他的才华，仍旧突破不了A级的高墙。他之前一直单靠剑术取得技能，从这个时期起便开始处心积虑地寻求升级方法，仔细回想起来，他之所以沦为杀人犯，也是为了赚取大量经验值加快升级速度所致。而这也成了他此次计画除掉吉姆鲁及拉吉的最大理由，只不过整个计画因为凯尔文的搅局而宣告泡汤。
「你是，调教师……不对，是召唤士吗？」
「……答对了！」
「哈哈哈，当了这么多年冒险者的我，这还真是头一次见识呢。那就是召唤术吗？原来如此，真是强悍的技能啊。」
卡歇尔彷佛茅塞顿开似地点了点头。
「既然如此，只要击败拥有那种技能的你，我大概就能再升好几级了吧。」
「你就只为了这点小事，不断犯下杀人的罪孽吗？」
「形容成『那点小事』未免太过分了点喔？杀人所赚取的经验值，远比击杀怪物来得更高耶，像冒险者那样高等级的对手就更不用说了。」
「你喔，其实很少跟比自己厉害的对手交锋对不对？」
「……你说什么？」
原本堆满笑容的卡歇尔，脸上顿时掠过一丝阴霾。
「正因不想对付比自己厉害的怪物，你才一直停留在D级冒险者的行列对吧？就是因为不想跟比自己厉害的人类交手，你才专找新手冒险者作为猎杀对象没错吧？」
「少、少在那边胡扯！我才没……」
「好啦，你缺乏自知之明也就算了，但有人受你陷害而沦为牺牲品，那就很不应该了。」
凯尔文斜举法杖。
「想要变强，就设法战胜比自己厉害的对手。假使办不到的话，那就只能永远当个弱者。」
「住口！不准否定我——！！」
大概是气昏头了吧，卡歇尔全力向前冲刺，他打算一击致胜。卡歇尔如同疾风般欺近凯尔文怀中。
「躲得掉就躲躲看！霞迅剑！」
这是卡歇尔的绝招·霞迅剑。除了隐蔽剑身之外，连卡歇尔本身也会在挥剑劈砍的瞬间化作隐密状态，堪称是百发百中的独门奥义……理应如此。
「墙壁……！？」
「拜托，连这么单纯的挑衅都能诱使你上当啊……」
在卡歇尔挥剑劈砍的前方，凭空出现了一堵几乎直抵中型房间天花板的巨大厚墙。C级绿魔法【绝崖城壁】在防御魔法当中，堪称名列前茅的高阶魔法。其耐久力甚至凌驾于一般城墙之上，导致卡歇尔这一剑的必中效果失去意义。
「这面土墙又能奈我何！」
「但也多亏这面土墙，你已完全跟丢我啰。」
「你……」
凯尔文咏唱完绝崖城壁后，并未留在土墙后方，抢先一步冲到卡歇尔这边，卡歇尔只注意到这面土墙，而运用风脚强化敏捷度的凯尔文，移动速度已达到惊人的领域，也难怪卡歇尔浑然不察。
「你究竟是……」
卡歇尔被一剑砍倒。他死前看见的最后一幕光景，是一把由暴风形成——缠绕著凶猛风力，呈现长剑造型的法杖。凯尔文一剑便连将卡歇尔同绝崖城壁砍成两半，A级绿魔法【狂飙霸剑】一出，瞬间为这一战划下句点。
「唔～～外行人的剑技果然还是不像话啊。我还是取得剑术技能，稍微锻炼一下剑技好了。」
凯尔文留下这一句感想。
■凯尔文 23岁 男 人类 召唤士
等级：17
称号：无
HP：175/175 MP：350/350(召唤克洛索时-100 召唤玫璐妃娜时-？) 力量：38 耐久：39 敏捷：106 魔力：172 幸运：140
技能：召唤术(S级) 空格：8 绿魔法(A级) 鉴定眼(S级) 气息感知(D级) 隐蔽(B级) 胆识(C级) 军团指挥(B级) 成长率加倍 技能点数加倍 经验值共享
辅助效果：隐蔽(B级)
◇ ◇ ◇
结束与卡歇尔的对决后，我跟克洛索会合。
「看来克洛索也平安无事呢。」
我走到三人组最后一人——吉姆鲁倒下的地方，发现吉姆鲁早已断气。
「值钱的东西……大概只有卡歇尔用的那把剑吧。克洛索，吸收掉尸体，另外拿MP回复药给我。」
经过鉴定，得知卡歇尔的剑是属于C级武器的秘银剑。虽然没有特殊效果，但攻击力颇高，是一款十分优良的长剑，先丢给克洛索保管吧。附带一提，我目前装备的深绿之杖及法袍是E级装备，我也才刚完成10次低阶任务，当然买不起高档货。
趁著克洛索吸收卡歇尔及吉姆鲁尸骸的空档，我喝下收藏在克洛索体内的回复药补充MP，与卡歇尔这一战看起来大获全胜，实际上却没那么游刃有余。我固然一再出言挑衅促使他失去冷静，但在能力值方面输给他的部分也不少，因此只能采用倚重技能取胜的战法。
『尽管对卡歇尔讲了很多难听话，您对上强悍对手的次数其实也不多吧？』
「接下来才准备找强敌开打啦——」
没错，到此为止不过是热身赛罢了，接下来才是重头戏。透过门缝运用鉴定眼确认了一番，待会即将对上的恶灵古城头目·黑灵骑士是一只实力凌驾在我们之上的怪物。
■杰拉尔 138岁 男 黑灵骑士长 暗黑骑士
等级：53
称号：忧国守护者
HP：647/647 MP：162/162 力量：478(+60)
耐久：490(+160) 敏捷：163 魔力：112 幸运：97
技能：忠诚(固有技能) 剑术(A级) 刚力(B级) 铁壁(B级) 心眼(C级) 军团指挥(B级) 暗属性半减
「该怎么说呢，超想拉拢他成为伙伴啊！」
『您还真是一点都不紧张呢。』
玫璐妃娜的吐槽先撇开不谈，这次的对手是具名怪物，也就是附有名字。根据事前调查所得的情报显示，具名怪物拥有智慧，也有会讲人话的个体，代表性怪物为龙族。另外情报还特别注明一点，呈现人类外貌的怪物也有很高的机率会讲人话。
『要与有智慧的怪物订定契约并非易事。除了削弱其体力之外，还必须设法赢得对方的认同才行。』
赢得目标的认同吗？看来也不是对决获胜就能了事啊。
『调教师也一样，一般作法都是选择培育低等级的怪物并促成进化。没人会一下子就想把头目级的怪物收编为部下。』
「就像是让克洛索从蓝史莱姆进化成暴食史莱姆那样吗？」
『克洛索的进化算是特例……但那样解读亦无不妥。』
「反正是不是没办法，总得先试试看才知道嘛。」
我转头面向克洛索。
「克洛索，对你或我而言，黑灵骑士都是头一次遇上的强敌。待会开打别保留实力喔。」
我对自己与克洛索重覆施加了强化魔法。凭我现在的魔力值，效果应该能持续一段时间。等魔法施加完毕后，就算是万事俱备了。我吩咐克洛索紧跟在后，接著伸手推开大门。黑灵骑士维持著跟方才完全一致的姿势，一把漆黑大剑插于地面，彷佛守护著后方王位一般屹立不动。它那不动如山的神态，看起来一点都不像怪物，反倒比较像真正的骑士。
我一边注视黑灵骑士，一边缓缓走向王位。当我差不多走到大厅正中央之际，一阵浑厚的低沉嗓音响彻现场：
「有何贵干？」
格外充满绅士风度的声音令我感到有点诧异。若非习有胆识技能，我脸上可能已浮现出惊讶的表情吧。
「总算开口讲话了吗？在我走到这里之前都无动于衷，害我还稍微担心了一下呢。」
「多管闲事。能一路挺进至城堡尽头，总不可能只是不小心迷路吧。有何贵干？」
「前来讨伐你……是我此行原本的目的，但我改变心意了。我叫凯尔文，是召唤士。我想与你订定契约。」
黑灵骑士瞬间一愣。
「……你想与我订定契约，要求我服从你吗？」
「没错。」
「呵……」
啊，糟糕。黑灵骑士全身微微颤抖不止，我该不会惹火它了吧？
「呵、呵呵呵……哇哈哈哈哈哈！！」
黑灵骑士突然一改原先的形象，彷佛倾吐累积已久的情绪一般放声大笑。当然，我则暗自对此反应感到傻眼。
「算了算了，我懒得再用这么一板一眼的语调了。但话又说回来，小子啊，老夫明明散发出如此强烈的杀气，你却始终面不改色！甚至还开口要求跟我订定契约，著实是个极为有趣的小伙子啊！」
不要指著我啦，你庄严的骑士气质全都崩坏了好吗？
◇ ◇ ◇
为什么会变成这样呢？如今我与黑灵骑士相对而坐，谈笑风生地聊得很起劲。说是谈笑风生，实际上也只是黑灵骑士单方面地讲个不停。
「身为怪物的自我概念是在不久前才形成。不瞒你说，老夫原本是侍奉这个国家的骑士长，简言之生前也是人类啦。那老夫为何摇身变成怪物呢！……老夫想想看，是为什么来著？其实老夫也不太清楚，大概是对这个世界还有留恋吧！至于是什么样的留恋就不得而知啦！总之在那以后，老夫便持续守护著这座城堡！话又说回来，那只史莱姆还真稀奇呢。它是什么种族来著？无妨无妨，假如是秘密的话，不必勉强说明也没关系。任谁都会拥有一、两项不可告人的秘密嘛。对了，要不要吃颗糖果啊？」
它用这种调调一直跟我闲聊，就跟住家附近的和蔼大叔没两样。喂，这糖果是几年前的东西啊？表面都融解而且膨胀了耶！
『请您别边抱怨边拿起来吃好吗？』
「啊，你真的要吃吗？即便是老夫也被吓到了啊……」
「好，给我到外面。」
我开始感到疲倦了……现场就只有克洛索最正经。它无时无刻提防著黑灵骑士，并守在我身旁待命。
「旁边那只史莱姆倒是不当一回事地吃著糖果呢，真是个了不起的家伙！」
才刚这样想，克洛索居然开始吸收刚刚那颗糖果。克洛索，连你也跟著搅和是哪招啊。
『大人，契约的事，契约的事。』
「对对对，我都忘记了。所以说，你肯跟我订定契约吗？」
我重新询问伸手轻戳克洛索的黑灵骑士。
「哦，是有这么一回事呢。最近一看见老夫便不由分说提刀劈砍过来的人实在太多了。小子可是头一个肯跟老夫交谈的冒险者喔，因此老夫当然情绪高涨，聊起来也特别起劲啊。」
「聊得起劲的只有你自己而已吧……」
「哪来的话。老夫名叫杰拉尔。」
「我也不是小子，我叫凯尔文。绰号是……算了，总之等订定契约之后再说吧。」
杰拉尔突然起身，转身面向背后的王位。
「契约、吗？老夫生前侍奉的国王及国家，在这个时代都已不复存在。要老夫伺奉新王，倒也未尝不可，但……」
「刚刚在谈话中，你提到了自己一直守护著这座城堡对吧？为什么？」
只觉原先的轻松气氛瞬间丕变，转而弥漫一股凝重的气息。
「老夫生前侍奉，如今已然灭亡的国家名唤阿尔卡尔。规模绝对算不上大，却是个农业发达、绿意盎然的国家。国王也是一位厌恶纷争的人，纵使远方爆发战争，国王也始终贯彻中立。」
这个世界分成东西两座大陆，而我们设为据点的帕兹镇位于东方大陆的中央地区，恶灵古城也位在这一带附近。
「就立场而言，老夫算是担任乡下骑士团的骑士长。虽说是和平的国家，当然还是会有怪物出没，因此讨伐怪物就成了老夫骑士团的主要职务，同时也进行著丝毫不逊于其他骑士团的严格训练。万一不幸爆发战争之际，才能有备无患。」
杰拉尔紧握手中的漆黑大剑。
「某一天，有一名自称来自西方大陆的旅人造访了我国。谁知那家伙的真面目竟是帝国将军，名叫吉尔铎拉。他就是在阿尔卡尔境内散布死亡疫病的凶手。」
「死亡疫病？」
「详情老夫也不清楚，只知那是一种一旦罹患就会逐渐丧失活力，短短一晚便能致人于死的可怕疾病……这种疾疫如同传染病一般传遍整个阿尔卡尔，导致我国在短短几天内便遭其他国家隔离。当吉尔铎拉造访阿尔卡尔，经过数天后的某晚，有人在街上目击他的身影。恐怕就是在那时动了什么手脚吧。」
「等一下等一下，为什么光凭这点你就可以判断是那个吉尔铎拉干的好事？而且你怎么会发现他身为帝国将军？」
「因为在疾病扩散的前一天，吉尔铎拉擅自闯进这座城堡，没人晓得他是从哪溜进来的。他突然出现在国王面前，并撂下一句话『协助我国消灭神皇国迪拉密斯，否则阿尔卡尔就没有明天——』。」
神皇国迪拉密斯。我记得那是玫璐妃娜让勇者转生过去的国家。
「国王当然一口回绝……之后发展便如老夫方才所言。」
尽管隔著盔甲无法看见杰拉尔的表情，但我却相当明确地感受到他的怒气。
「关于对这个世界的留恋，说不知道是骗人的。讨回这个国家的亡国血仇，就是老夫的留恋。假使汝能协助老夫报仇雪恨的话，老夫自然乐意成为汝的部下。」
这就是他认同我的条件吗？不对，稍等一下……
「等等，你在数十年前就亡故了没错吧？就这座城堡的凄惨模样看起来，最起码也有超过百年的历史。那个叫吉尔铎拉的帝国将军岂不是早已寿终正寝了吗？」
「那家伙是妖精族。妖精的寿命超过500年以上，区区100年的时光还要不了那家伙的命。」
「妖精、吗？跟上回见到的奴隶少女属于相同种族……这就是你的条件对吧？」
「听说召唤术能强化部下的能力。这是助老夫讨伐仇敌的绝佳机会。只不过，老夫希望汝也能展现一下自身实力。」
「我想也是啦。」
结果还是得透过战斗展现实力吗？无妨，反正我原本就是抱著这样的心态前来。
「倘若连老夫都无法取胜，那就代表汝根本无力对抗帝国。没有那种实力，便只能乖乖沦为老夫的刀下亡魂……！」
我与杰拉尔彼此倒退数步。
「好，我懂了。全力放马过来吧，否则就没意义可言了！」
◇ ◇ ◇
退至后方的我，立刻透过意识沟通机能对克洛索下达指示。
「与其后退，骑士还是趋前一点比较有利不是吗？」
「哼，从那个位置开战的话，你反而会吃亏吧？」
「那还真谢谢你啊！」
我施展风刃的散弹型版本·烈风刃牵制。这是一门并非点状，而是呈面状的攻击魔法，威力姑且撇开不谈，要闪避可没那么容易。
分裂成数十道风刃的烈风刃急速逼近杰拉尔，却见杰拉尔抄起大剑猛然横扫，将风刃全数弹开。天花板、墙壁及地面均被轨道偏移的风刃璀璨。
克洛索则趁机自杰拉尔斜后方挥动四条鞭子展开抢攻。那招连拉吉都束手无策，此时更因我施展风脚而提升了敏捷度。
「哼！」
「什么！？」
我大惊失色。因杰拉尔硬吃了其中两发速度飞快的攻击，并以左手抓住剩余的两条鞭子，再用右脚一举踩住。克洛索的力量敌不过杰拉尔，行动顿时受制。
难道这家伙连背后也有眼睛不成！？
『杰拉尔拥有心眼技能。请您想成它附带的效果，可依据瞬间判断修正下一步行动。』
也就是说寻常攻击起不了作用吗？真是麻烦，不过再这样下去克洛索会有危险。克洛索，我要在你跟那家伙之间施展绝崖城壁喔！
意识沟通完毕后，我在克洛索面前创造出绝崖城壁。克洛索身上那两条遭到箝制的鞭子虽被城壁截断，但只要克洛索本体的核心完好如初就不成问题。接下来——
好了，动手！
克洛索残留在杰拉尔左手及右脚的身体组织再度开始活动，并缠绕住杰拉尔。瞬间，红光笼罩住杰拉尔，引发一阵爆炸。因击败拉吉而升级的克洛索取得了一项新技能，名叫『分裂』。可以切断身体的部分组织，当作分身加以操纵。而分离出来的克洛索分身，则可挪用保管技能储存的魔力作为能源引发爆炸，讲明白一点就是自爆。
「……那只史莱姆还真是多才多艺呢。在被老夫抓住时仍不忘持续吸收老夫的魔力，再加上这一手自爆技巧，可真难以接近啊。」
杰拉尔虽然这么说，但它隐藏真面目的神情似乎显得有点开心。漆黑的护手甲受到克洛索自爆威力的波及而稍稍扭曲变形，却仍不致对它的挥剑能力造成影响。
「喏，既然汝让老夫见识到有趣的伎俩，老夫也该露一手独门剑技作为回礼。」
杰拉尔就这么对准我劈落高举过头的大剑。
喂喂喂，我完全看不见那把长度跟它身高相近的大剑剑路耶……！
『请全力往旁边跳开！』
首度耳闻玫璐妃娜发出如此紧张的声音，我立刻纵身往旁边一跳。而在我跳开的下一秒钟，现场传出一阵尖锐声响。
「真的假的……！」
我方才所站的位置已被砍成两半。杰拉尔这家伙，居然对我祭出隔空斩击。
「——！！你头一次见到老夫这招空颚就能闪过，著实有趣极了！」
「肉眼看不见、速度又那么快，这玩笑一点都不有趣。」
多亏玫璐妃娜及时出声警告才捡回一命，否则要是杵在原地不动，我大概也跟那块地板一样四分五裂了吧。不好意思啊，玫璐妃娜。
在杰拉尔采取下一步行动前，我先咏唱了地表龟裂。地板以杰拉尔脚下为中心浮现裂痕，下一秒钟大地应声崩裂坍塌。纵使强如杰拉尔，碰到大地变动的状况也会失去平衡。但是隐藏在它头盔底下的锐利目光，却难逃我的法眼。
尽管站立不稳，杰拉尔仍再度祭出无形斩击。这次的目标不是我，而是锁定了理应位在绝崖城壁后方的克洛索。
啧，连那么不稳定的立足点都不当一回事吗？
完全无视绝崖城壁的无形斩击轻松透墙而过，一路直击后方的墙壁。
「这，史莱姆居然不见了！？」
当它讲出这句话的同时，崩坍的地面突然冒出一把剑，瞄准杰拉尔的腹部猛然一刺。这把剑是卡歇尔生前爱用的秘银剑，是克洛索依靠史莱姆的软体特质沿著迸裂的地表推进，再发动保管技能取出这把剑展开攻击。
「唔……」
即便是具备心眼技能的杰拉尔，也无法应对来自视角盲点的意外突袭而受了伤。紧接著克洛索又集中躯体密度，变出三把硬质化的枪臂刺向杰拉尔。
杰拉尔挥剑应战，以神速的剑击破解这波攻势，而本来是攻击方的克洛索反倒因此受创。
真的有够厉害。
我率直地如此认为。出其不意、暗中偷袭、趁隙抢攻，无论何种攻击手段他都应付得来。但是——
「到此为止了！」
以这种勉强姿势迎击的杰拉尔，如今处于毫无防备的状态。于是我倾注剩余的所有魔力，施展重风压。
「——！？」
受到垂直落下的空气重压影响，杰拉尔的身体承受了数十倍的压力，导致它无法随意行动。更何况是处在腹部被秘银剑刺穿的状态下。光是能化解克洛索的追击就已经非常值得称赞了。
克洛索，释出保管在你体内的所有魔力！
克洛索在地下改变躯体造型，其身形宛如张开血盆大口的龙一样。接著，克洛索发动了它的最强绝技。
——超魔缩光束。
自开口部发射的光束贯穿杰拉尔，摧毁整座古城，消失于天际尽头。
◇ ◇ ◇
「确认无误，的确是黑灵骑士的盔甲碎片。这样一来任务就宣告完成了！」
我目前人在公会报告讨伐黑灵骑士的任务成果，现在进行的步骤，是取出杰拉尔身上破损的盔甲碎片给安洁小姐看。克洛索发射超魔缩光束后，杰拉尔被消灭了。是的，我没能完成订定契约的作业……
『哦，这小姑娘长得还满标致的嘛。是王的侧室候选人吗？』
……以上纯属瞎掰，我顺利与它订定了契约。能完成契约固然是好事，但他却开始称我为王，我虽然抗议要他别这样叫我，他却打死不肯改口。
『骑士侍奉的对象，当然非国王莫属，既然已成为老夫的主人，称汝为国王也合情合理。』
就是这种调调，真希望他别在公开场合这样叫我。
「凯尔文先生，真的、真的很高兴看见您平安无事……当您说要跟卡歇尔竞赛时，我还以为您再也没机会活著回来了。想不到您居然还一并击败了黑灵骑士，实在太令人惊叹了。」
安洁小姐泪眼汪汪地替我感到高兴，看样子我似乎害她相当担心的样子。我已将有关卡歇尔一行人专门找新人下毒手，藉此赚取经验值的事情呈报给公会。对于我杀死他们三人的举动，公会方面非但没有谴责，反而还很感谢我。看样子这个世界好像比现代社会更容忍击杀或伤害罪犯的行动。
『王也真不容小觑啊。明明已经有未婚妻，竟然还对其他女孩下手……』
『一点也没错。您可是我的未婚夫唷！』
我既没有跟你订婚，你也只是拿我当作跷班的藉口而已吧……喂，少在我脑子里吹口哨打马虎眼。
「对了，凯尔文先生。公会长表示要亲自颁发这回的任务报酬给您，请您移驾至二楼的公会长办公室。」
「公会长吗？经你这么一说，我倒还没见过呢。为什么这次会改用这种形式？」
来到帕兹镇的这一星期当中，我每天都会出入公会，却尚未见过看似公会长的人物。毕竟二楼也挂著非关系人士不准上楼的告示。
「这回讨伐黑灵骑士的任务大幅超越了D级的难度。因此对于E级的凯尔文先生，公会决定给予特例的晋级待遇，以及由公会长亲自颁发谢礼。」
安洁小姐此话一出，周遭冒险者们旋即发出「哦哦！」的欢呼声。不知不觉之间，我已成了酒馆冒险者们的关注焦点。
「啊哈哈，打倒黑灵骑士的功绩固然了得，但揭发卡歇尔的恶行更让您一口气变成家喻户晓的名人啰。」
为了感谢或称赞我，冒险者们陆陆续续围绕至我身旁。
「多亏你帮我们出了口怨气啊，我早就对卡歇尔那像伙很火大了！」
「呜、呜呜呜……我有一名同伴被黑灵骑士杀害了，谢谢你替他报仇雪恨啊……」
「想不到才短短一星期的时间，你就这么出人头地了啊！下次麻烦传授一下成功的秘诀啦！」
尽管很感谢众人如此称赞我，但原因之一的黑灵骑士就在现场的事实，却让我内心冒出一股难以言喻的复杂感受。
『误会啊，当时老夫尚无自我意识啊！』
真的假的……虽然有点怀疑，不过还是帮忙找个台阶给他下吧。就杰拉尔的立场而言，一旦受到前来讨伐的冒险者们攻击，大概也不得不展开反击吧。实际上，直到踏进王位所在的那间大厅之前，杰拉尔都未曾采取任何行动。
「只不过话又说回来，卡歇尔的冒险者等级虽然停留在D级，但他却具备C级，甚至搞不好相当于B级冒险者的强悍实力耶。你是怎么击败他的啊？」
在场的其中一名冒险者突然开口询问。卡歇尔等人虽是恶徒，却也因为拥有帕兹镇首屈一指的实力，导致根本没人敢挺身对抗他们。
「只是碰巧运气好而已啦。」
留下这句不痛不痒的回答后，我连忙转身走上公会会馆的二楼。
◇ ◇ ◇
——叩叩。
我伸手敲了敲门，门后随即传来一道男性嗓音说「请进」。
「打扰了。」
我一走进房间，只见一名年过半百，充满绅士风度的男子坐在办公桌前迎接我。
「嗨，你就是传言中的凯尔文对吧？」
「是的，初次见面。」
「哎呀，抱歉抱歉，我都尚未自我介绍呢。我就是冒险者公会·帕兹分部的公会长，我叫里昂。」
自称里昂的男性一边用手轻推单片眼镜，一边自我介绍。他面带温厚神情发言的姿态，与和蔼老爷爷一词十分相衬。我也谦恭有礼地作出回应，不过实际上内心却相当焦虑。
唉——这下子穿帮了。不妙啊——
我现在大概就像这样，有点半自暴自弃。理由是我发动鉴定眼查看里昂的能力值时，看见了他所拥有的其中一项技能。
——鉴定眼(A级)
那成了我的能力值确定见光死的瞬间。
◇ ◇ ◇
「话又说回来，今天天气真是不错呢，对你而言是个最适合冒险的日子对吧？」
「是啊，我也很想现在立刻动身出发。」
「哈哈哈，认真固然很好，但偶尔也必须好好休养生息才行喔。」
「呵呵呵，拋出这话题给我的不就是公会长您本人吗？」
我与里昂的对话内容虽然非常普通，但房间里却充斥著一股不稳的气氛。假如安洁在这个时候不小心跑进来，八成会觉得表面上有说有笑，台面下却相互刺探对方底细的我俩实在不太对劲吧。
「真伤脑筋啊，被反将了一军呢。话说凯尔文是异世界人吗？」
这只老狐狸，居然利用自然的对话趋势拋出如此夸张的问题。附带一提，我已对克洛索及杰拉尔表明过自己的来历。虽然相当稀少，不过除了我以外，在这个世界似乎还有其他异世界人存在。杰拉尔甚至说他生前就遇过好几个。而说到最有名的例子，就是玫璐妃娜安排转生过来的俊男美女勇者四人组，有机会我也想跟他们碰个面。
——浪费很多时间展开的相互牵制，让我感到疲惫不堪。明明是上来领取报酬，却被顺带逼入绝境。今天简直倒楣透顶，我不禁如此诅咒自己。尽管托胆识技能的福，还能勉强死撑著一张扑克脸，但我内心其实早就惶惶不安。
「……探听冒险者的来历应是违反规定的行径吧。」
「也就是说您不否认啰？」
这家伙到底有何目的？
面对提高警觉的我，里昂轻轻叹了口气。
「抱歉，我居然不小心拋出了这么坏心眼的问题。」
「我不会说我没放在心上，但可以请教一下你有何意图吗？」
里昂自怀里掏出眼镜布，边擦拭他的单眼镜边作出回应：
「我已从安洁那边得知有关卡歇尔的事。再加上你独自一人完成了讨伐黑灵骑士的任务，不对，应该要说你与你的部下联手击败了黑灵骑士才对吧。你是召唤士对不对？」
「我的能力值果然曝光了吗？那你想怎样？」
「我并没有与你为敌的意思，请你别误会并给我解释的机会。倒不如说我反而想与你建立合作关系。」
「……方便请教一下详情吗？」
里昂邀我就座，我姑且先赏他个面子。
「首先说一下我断定你是异世界人士的理由吧。看起来你也拥有鉴定眼，因此相信你很清楚，我也具备A级鉴定眼。附带一提，我早在三天前就拜见过你的能力值。由于听安洁提及来了一名前途大有可为的新人，我便暗中观察了一番。」
原来不是刚刚才穿帮啊，我在市区确认到的技能等级最高也只到C级而已。本来还想只要把隐蔽提升至B级，大概就能撑上好一段时间，但怎么也料想不到自身情报居然在这么短的时间内就泄漏……我太掉以轻心了。
『能力值本来就不是能够隐瞒到底的东西，要紧的是增加能够共享这项机密的朋友。王啊，您该振作一点！』
『我们也会尽可能地从旁协助。』
说得也是，就先听听里昂的讲法吧。真是一群值得信赖的好部下。
「看过你的能力值后，我内心产生了几个疑问。主要就是你的等级、召唤士这项职业，以及你所拥有的技能等级实在太不合理。就算再怎么天才也不可能在如此初期的等级状态下获得召唤士这项职业。唯一有可能办到的，就是来自其他世界，从等级1开始便身怀高阶技能的异世界人，毕竟你的技能早已跟S级冒险者不相上下了。」
『他说的是事实。』
那我也没有必要再继续隐瞒下去。
「诚如你所言，我是异世界人。照你的语气听起来，你似乎也有见过其他异世界人呢？」
「在神皇国迪拉密斯召唤勇者之时，曾见过一面。」
哦，玫璐妃娜也有提过这回事。只是她好像不太想跟他们扯上关系就是了。
「既然如此，那你应该也早就知道卡歇尔跟他同伴都是犯罪者的事实才对吧？为何放任他们为所欲为？」
「关于这点我必须说声抱歉。卡歇尔乃是出身特莱申国某个姓氏为法择的名门贵族。他国贵族实在有点难处理，需要较为确切的证据。」
卡歇尔是贵族子弟、吗？他的外貌确实有点像，是说贵族在这个世界拥有颇可观的力量吗？
「话虽如此，但前几天当我展开事先疏通作业时，才得知原来他已被逐出家门。好像是闹出了什么大问题，而那或许就是他称号的来源也说不定。而等到公会总算可以正式采取行动之际，你刚好出现了。」
看来我还真是挑了个有够刚好的时机与卡歇尔接触啊。
「当然啦，假如只是个平凡新手的话，我早已强行介入制止。不过，你的能力值非比寻常，我心想或许有机会解决卡歇尔，便决定在你身上赌一把。」
「那要是我因此死掉的话，你又打算怎么处理？」
「啊哈哈，抱歉啰。」
这家伙，表面看起来一副风度翩翩的绅士模样，骨子里却是十足的老狐狸！
「别露出那么难看的臭脸啦。取而代之的是我会奉送特别报酬，也为你准备了一个不错的方案。」
「而这方案会促成双方的合作关系对吧？具体而言是怎么一回事？」
「迪拉密斯的巫女蒙受神明颁布预言，召唤了勇者。据巫女所言，魔王似乎将在近期内复活。也许是受到此事影响，这阵子在大陆各地的怪物都渐趋凶暴。」
「……所以？」
「你前往讨伐的黑灵骑士之所以变得那么强悍，原因八成也是出在魔王身上。本来明明只是D级任务，但不幸牺牲的冒险者人数实在太多。就算是勇者，也不可能辗转跑遍大陆各地保护民众。更重要的是，公会也希望他们能够专注于讨伐魔王这项使命。」
原来如此，我看出里昂的意图了。
「你要我代替勇者，排除怪物带来的威胁……对吧？」
「……说来惭愧，公会人手也不太足够。在这周遭一带的城镇，连想找到一名高阶冒险者可能都有问题。足以完成B级以上任务的人手实在不够啊。」
这一带大多都是低等级的怪物，基本上还算和平。或许也是因为这样，才导致帕兹镇到目前为止都未曾出现过所谓的高阶冒险者吧，毕竟连卡歇尔都能当上这一带的首席冒险者了啊。而在这种状况下，离帕兹镇不远的恶灵古城居然出现凶猛怪物，也难怪里昂会如此紧张。
「我希望你能受理其他冒险者无法完成的任务。公会除了发放相对应的报酬之外，也会提供各式各样的协助。当然，你若觉得为难，拒绝受理也无妨。说穿了像你这样前途看好的冒险者，实在不适合屈就于低等级的任务。」
「换句话说，尽管冒险者等级特例获得晋升，不过我可自行决定要接哪种任务？」
「正是如此。」
「个人认为这条件未免太过慷慨了。」
「坦白讲，身为召唤士的你是个无论到哪都会有人抢著要的优质人才，对公会而言亦然。在被其他势力拉拢之前，我希望你能以冒险者的身分精益求精。」
里昂露出一副过意不去的表情。
「我会隐瞒你身为召唤士，以及你是异世界人的事实。只要你肯协助公会，我保证你的自由绝不会受到影响。相信你也不想被卷入无聊的贵族权力斗争之中吧？」
被他看穿了。不过若是这种条件的话，我也没什么好抱怨的。
「我知道了，那就合作吧。」
我与里昂起身，互相握手致意。
◇ ◇ ◇
结束与里昂的交涉后，我回到精灵歌亭。就结果而言，我一口气晋升为B级冒险者。原本好像从C级开始就得接受晋级测验，多亏我击败卡歇尔的功劳与公会长的推荐而直接过关。外表看不出来，里昂还真是个行动派人士。此外我更收到了一笔金额高得吓人的讨伐报酬，杰拉尔，你究竟宰掉了多少个冒险者啊。
「小凯尔，听说你已经晋级成B级冒险者啦？」
克莱儿女士好像已经获知消息了，三姑六婆的情报网果真非同小可啊。
打从开始当起冒险者的这一星期，我一直都受到这间精灵歌亭的关照。安洁小姐的眼光果然很好，这是一间优秀旅馆，更重要的是餐点相当美味。
「情报真快呢，是听谁说的呢？」
「在冒险者之间早已蔚为风声啰。我这间旅馆的客层是以年轻冒险者为中心，就算不想听也会收到消息啊。」
「个人实在不太想引人注目就是了——」
「讲那什么话呀，连我都没听说过有人能在短短一星期内，就从新手晋级为B级冒险者啊。这样还不引人注目才好笑吧？」
也是啦。
「对了，克莱儿女士。今天我可以多订一人份的晚餐吗？」
「是没关系啦，你打算带朋友过来吗？」
「算是吧。」
「瞭解，那我今天乾脆多准备一道菜帮你庆祝庆祝好了。今后也得继续加油喔！」
「就是在等你这句话啊！」
确保豪华晚餐后，我转身回自己的客房。
『王要出门吗？』
脱掉法袍换上便服，从克洛索保险箱提领现金后，杰拉尔出声询问。
「嗯，我要去买个奴隶。」
『……毕竟王正处于血气方刚的年纪啊。不不，只要身为男性，这也只是很平常的事罢了。』
「你是不是会错意了啊？」
这个世界存在著奴隶制度。被拿来抵债、被父母亲卖掉，或是遭到人蛇集团绑架等等，沦为奴隶的理由五花八门。先前在街上撞见的那群少女们，大概也是因为以上理由之一才被当作奴隶吧。奴隶会被套上一款名叫从属项圈的魔法道具，强制陷入类似诅咒的状态，当奴隶被卖掉时，必须先以主人的鲜血轻点项圈，再使用专属咒文才算正式完成契约，这项契约会使奴隶受诅咒影响，而无法采取任何危害主人的行动。奴隶乃是主人的财产，因此法律有明文规定，除非有正当理由，否则禁止第三者任意杀害他人的奴隶。这点似乎是这个世界共通的条规，纵使是贵族，一旦抵触也会遭到严惩。但至于主人则是奴隶的所有者，因此要怎样对待奴隶都没关系。基于上述缘由，奴隶所受的待遇绝对称不上良好。
『您想训练奴隶，将其编入队伍吗？』
「嗯，先前我也跟你商量过此事。」
一出生就成了奴隶的人，他们的技能点数完全都没用过。那是因为受到从属诅咒的箝制，奴隶必须经过主人批准方可取得技能。这也导致主人可以凭自身喜好分配奴隶的技能点数。
「与杰拉尔那一战赢得相当辛苦。接下来我得面对相同层级的凶猛怪物，当然还是尽可能增强战力比较妥当吧？」
『合理的判断。那么，王要购买女性奴隶吗？』
「这是当然的啊。」
买男奴隶有什么好开心的吗？
『…………』
玫璐妃娜女神的沉默固然令我觉得如坐针毡，但唯独这事我绝不会让步。因为这是男人的浪漫啊！
『我懂，老夫完全可以理解王的想法！』
杰拉尔虽暗自心想(果然包含了那方面的目的)，却还是对我投下赞成票。
既已得到我专属骑士的赞同，而克洛索本来就不会反对我，如此一来便以三比一的多数票赢得表决，立刻动身吧。
◇ ◇ ◇
我在奴隶商区，与奴隶商人一同浏览商品。所谓的商品当然就是指奴隶。
「这名兽人少女如何呢？虽因才刚成为奴隶不久，已经动用过技能点数，不过大多都是战斗系的技能。」
奴隶介绍了一名长相还满端丽的兽人，我随即发动鉴定眼查看一番。她确实已取得格斗术及刚力等技能……
「是还不错，但还是麻烦你介绍尚未动用技能点数的奴隶。」
「这样的话，我想想看……」
当奴隶商人思索时，我不经意地转眼望向房间一角，发现先前被关在牢笼里的妖精族少女似乎也在现场。原本大概拥有一头金发，可惜沾满污垢而显得黯淡失色，身上的衣服比其他奴隶还粗糙。由耳朵较短的特徵来看，她大概是混血妖精吧？不知为何被戴上手铐。
那个混血妖精还没被介绍到呢，我发动鉴定眼确认其能力值。
「……！？店长，那个妖精是？」
「嗯？哦哦，那个啊，正确来说是混血妖精啦。那是我前几天才刚批进来的新货，可是身上附带诅咒效果，会引燃手掌触碰到的物品。既不能持弓，也无法当作玩具使用，纵使延请德高望重的僧侣大人前来解咒，仍旧消除不了诅咒。坦白讲，我现在正愁找不到买家，真是够了，原本还期待能以高价卖出的我简直傻到极点啊。」
哦，我还觉得自己对他有点印象，原来这名店长就是先前在路上碰到的奴隶商人啊。如此说来——
我走近牢笼再次确认。刚刚因浏海遮住脸孔而没能确定，不过看见这双眼睛，我就知道错不了，她的确是当时瞬间与我目光交会的那名少女。
『玫璐妃娜，魔法技能要到哪种等级才有办法解决诅咒？』
『照她的症状来看，应该是火龙王的诅咒。只要学会A级白魔法【神之救济】，应该就能解除诅咒。』
技能点数……没问题，绰绰有余。
「这名少女可以卖给我吗？」
「嗯，就我个人而言当然可以……只是真的没关系吗？」
「嗯，麻烦你了。」
奴隶商人解开手铐，敦促混血妖精走出牢笼。
「出来吧，你的买家敲定了。」
「……咦？」
混血妖精似乎料想不到居然会有人肯买下自己。步出牢笼的混血妖精身形纤瘦，头发也显得蓬蓬乱乱的，胸部……颇有料。脸蛋虽被浏海遮住而看不清全貌，但显然相当秀丽，妖精在这个世界也是以俊男美女辈出而著名的种族，混血妖精亦不例外。
「接下来进行订定契约的仪式。」
奴隶商人用吸了我鲜血的手帕触碰妖精的项圈，接著咏唱咒文。
「这样便完成了。就算因诅咒而造成任何意外，我等一概不负责任喔？」
「无妨。」
我转眼望向混血妖精。
「呃，那个……非常感谢您出钱买下我，我叫艾菲尔。」
「我叫凯尔文，今后多多指教啊。」
「请、请多指教……」
艾斐尔好像还有点紧张。
「那个，我，身上有诅咒……」
「总之先离开这里再说吧。」
离开店面之后，我们一路走进毫无人烟的小巷弄。艾斐尔的脸色变得愈来愈凝重。
「那、那个……」
「好啦，再来也该解除你的诅咒了。」
「……咦？」
方才已先把白魔法提升至A级，MP也相当充足，接著只需咏唱魔法即可。
我咏唱神之救济。只见一道淡淡的光芒缓缓集中至艾斐尔手掌，片刻过后便悄然消散。
「这样就解咒完毕啰。」
我试著握住艾斐尔的手，嗯，好柔软。
「啊，危险——咦……？怎、怎么会？」
艾斐尔露出难以置信的表情看著我。然后……
「呜哇啊啊啊啊啊啊！」
开始嚎啕大哭。
◇ ◇ ◇
「……冷静下来了吗？」
我现在抱著艾斐尔轻抚她的头。艾斐尔的个头不怎么高，跟身高170公分的我大概差了一个头，要抚摸她的头并不费力。
为何会演变成这种状况呢？解除掉艾斐尔身上的火龙王诅咒后，她就突然大哭起来。不知该如何是好的我哑口无言地愣在原地，艾斐尔则是哭著扑进我怀中，因此我才一直安慰著她到她哭完为止。至于她的胸部贴在我身上一事，我可是一点都不在意，也绝对不能在意。
「呜呜，呜……」
我边轻抚她边施展E级绿魔法【清风】。这是一门不必冲澡便可除去全身污垢的魔法，但由于毫无清爽感可言，因此虽然方便，却还是会让人萌生出想要好好洗个澡的念头。或许是在奴隶商人那边受到了不当待遇吧，艾斐尔全身脏兮兮的，再怎么说也不能让一个女孩子维持这蓬头垢面的状态啊。嗯，这头发也变乾净了呢。
「……对不起，我突然哭了出来。我从小就没有接触过他人的经验。」
我暂且放开总算收起眼泪的艾斐尔问道：
「因为诅咒的关系吗？」
「是的，我摸自己不会有事，但只要用手触及其他事物，就会引发火灾……」
艾斐尔双眼依旧盈著泪水，可见她过去的人际关系大概相当淡薄吧。
「你从什么时候开始当奴隶的？」
「自我懂事以来就是奴隶了。我连父母亲长什么样子都不清楚，听说我好像一出生就被卖掉了……」
「这样啊，长久以来真是委屈你了。」
我不晓得艾斐尔截至目前为止究竟吃过多少苦头，但今后不想让她再经历相同的悲惨体验。
「艾斐尔，我是个冒险者。我打算训练你并将你编入队伍之中。你若排斥的话，我也可以再帮你想想其他出路，你意下如何？」
「我想做最能帮上主人忙的事，也就是协助您的冒险者工作！」
艾斐尔毫不迟疑，露出率直的眼神如此回答。
「我确实感受到你的心意了。那我便重新再说一次，今后多多指教啰。」
我伸出手。
「还请主人多多指教！」
艾斐尔也以双手握住我的手掌。
◇ ◇ ◇
「克莱儿女士，我回来了。」
我带著艾斐尔回到精灵歌亭，克莱儿女士立刻现身迎接。
「欢迎回来……这女孩是怎么回事！？」
克莱儿快步奔向艾斐尔身旁。就算施展清风去除了身上的污垢，她的衣服还是破烂不堪。也难怪爱照顾人的克莱儿女士会显得如此慌张。
「这是我去找奴隶商人购买的奴隶，她叫艾斐尔。」
我吩咐艾斐尔简单作个自我介绍。
「不好意思，你有可以给艾斐尔换穿的衣服吗？街上的商店通通都打烊了……」
「你还是一样少根筋呢，包在我身上！小艾尔菲，来这边的房间挑选你喜欢的衣服吧。」
『少根筋』一词刺痛了我的纤细心灵，但我还是设法当做耳边风。就先做下等她换好衣服再说吧。
◇ ◇ ◇
「……很久耶。」
等了30分钟，艾斐尔却迟迟未现身，店面有其他店员负责招呼客人，所以还不成问题，但究竟为何要花这么多时间啊？
『女性梳妆打扮本来就很花时间啦。』
『您可以趁现在思考一下她的技能构成啊。』
又多等了15分钟——
「让你久等啰！」
克莱儿女士用力打开房门走了出来。
「小艾斐尔，让你家主人看看你盛装打扮的模样。」
「呃，是。」
艾斐尔提心吊胆地从房间里现身。
坦白说简直判若两人。原本遮住脸庞的长浏海修剪整齐，长度及腰的金黄色秀发绑成马尾挂在颈项后面。头一次完整看到艾斐尔的面貌，展现出兼具可爱与秀丽的特质，甚至让人感受到一抹身为王公贵族的高雅气质。妖精特有的亮丽肌肤有如陶瓷一般白皙滑嫩、美丽动人。直到此时此刻，我才首度认知到艾斐尔是一名绝世美少女，她那内敛的言行举止也棒透了。
「怎么样呢？」
这样的美少女满脸通红地仰望著我，想不心动也难。
「呃，那个，主人？」
「喔，啊啊，抱歉。不小心看入迷了。」
害我不由自主地说出真心话。
「非、非常感谢主棱！」
她舌头打结了，原本微微泛红的肌肤变得更加绯红。这女孩不妙啊，纵使身怀胆识技能，我也没自信抵挡住她的魅力。
可是，我有一个小小疑问：
「为什么是女仆装啊？」
艾斐尔身穿一袭女仆装，虽然我个人对此相当满意啦。
「她一下子就决定要穿这套服装了啊，这是以前我女儿穿来招揽客人上门的服装，尺寸刚好合身，小艾斐尔又说这件就好，坚持不肯接受我的建议。」
「我以前有学到若要服侍主人，这类服装是最好的选择……」
奴隶商人大叔，干得好！话又说回来，居然懂得换上这种服装招揽客人上门，还真是个能干的女儿。这间旅馆前途无忧了！
「可是，今后她要加入你的队伍没错吧？挑选更易于活动的衣服不是比较妥当一点吗？」
「关于这点我有个好主意，可以暂时借用一下这套服装吗？」
要她现在换掉这身女仆装，简直岂有此理。
「反正是没在穿的服装，就直接送给艾斐尔吧。此外还有好几套相同的衣服，通通拿去无妨。」
「太、太感谢您了，克莱儿女士！」
「不必客气。可以把小艾斐尔打扮成如此可爱的模样，大婶我就心满意足啰！」
克莱儿女士，你的气概真是不输给真正的男子汉啊。好啦，离晚餐还有一小段时间，先回我房间再说……
「啊，话说我得换间客房才行。克莱儿女士，现在有办法换到附双人床的房间吗？」
「今天没空房间啰。不好意思，得麻烦你们委屈到明天再说了。」
拜托稍等一下，客房里只有一张床，这样很不妙啊。
「我睡地板就好，没关系的。」
「你给我睡床铺，地板我来睡。」
这点绝不容退让。要是在这个节骨眼妥协，我就不配当个男子汉。但我跟艾斐尔在这件事上却都坚持不肯让步。
「一起睡不就得了？艾斐尔是小凯尔的奴隶没错吧？那一点问题也没有啊。」
克莱儿女士讲出一句很夸张的台词。请不要露出那种『这两个年轻人到底在吵什么啊？』的疑惑表情看著我们好吗？
我与艾斐尔忍不住面面相觑。而迟迟想不出解决方案的我们决定暂时搁置这个问题，先回客房再说。
◇ ◇ ◇
回到客房的我坐在床上，并吩咐艾斐尔拉张椅子坐好。一些问题姑且撇开不谈，先对她说明一下现状好了。
「好啦，首先我得说明不少事情，我的职业为召唤士，你晓得召唤士是什么吗？」
「呃，不清楚……」
也是啦，如果从小就被奴隶商人养大，不知道也很正常。这方面也只能要求她慢慢学习了。
「代表我能办到这种事。」
我在自身的左右两侧，分别召唤出克洛索及杰拉尔。
「午安，小姐。老夫是王的部下，名唤杰拉尔。」
「咦、咦咦！？主人，突然有人跟怪物凭空出现了！」
杰拉尔虽然展现出骑士作风打了声招呼，但艾斐尔似乎因惊吓过度而没听清楚的样子。别在意别在意。
「艾斐尔，你冷静一点。我这就依序讲解给你听。」
于是我开始告诉她有关召唤士、克洛索等部下，以及今后的行动方针等事情。
◇ ◇ ◇
「——就是因为这样，希望你能极力隐瞒我身为召唤士的这项秘密。」
「原来如此，主人是一位相当厉害的人呢。」
艾斐尔十分佩服地频频点头。
「杰拉尔先生，方才对您大吃一惊，真的非常抱歉。小克洛也是，对不起唷。」
「哈哈哈，无妨无妨。」
克洛索变回原本及膝的尺寸，坐在艾斐尔的膝盖上被她轻抚著。看来彼此已经打成一片了。
「另外还有一个名叫玫璐妃娜的天使，只可惜由于我的实力还不够，无法召唤她现身。等日后时机成熟再介绍给你认识。」
「天使大人吗！？嗯，我会期待那一天快点来到！」
『我也很期待能尽快与你见面唷。』
艾斐尔虽然听不见，玫璐妃娜仍以非常温柔的嗓声回应。玫璐妃娜似乎也很中意个性纯真的她。
「那么，关于艾斐尔的技能分配……」
我打开本日的主要话题。
「就是方才提到的技能对吧？一切交由主人发落就可以了。」
「不，一开始只要先取得我指定的两项技能，剩下的便交给艾斐尔自行判断。」
这是我跟玫璐妃娜商量后所作的决定，对于过去无法自行选择任何事情的艾尔菲，我希望尽量多给她一点自行判断及决定的权利。
「咦？可是那对我而言实在太过奢侈了。」
「那我就再附加个小小条件吧，我要你自行审慎思考后再作决定。」
假使真想看完所有技能，其总数可是跟百科全书一样又多又厚，要掌握所有技能的特色原本就是不可能的任务。因此一般作法都是联想某个特定关键字，再透过搜寻机能寻找，可是这个世界的人好像连搜寻机能都懒得使用，倾向于只挑选一般认为『好用』著称的热门技能学习。也难怪啦，技能点数本就有限，为了避免失败而那样做，颇为理所当然就是了。
「我自己思考……」
「时间多得很，慢慢想就好。」
这样就行了，自行思考也能促进艾斐尔获得成长。
「啊，对了对了。关于我希望你先取得的技能，就是成长率加倍及技能点数加倍这两项技能。」
我之所以成为开外挂角色的理由之一，就是加倍技能。不知为何，到现在我都还没见过其他拥有相同技能的人物，搞不好一般人从没动过试著取得加倍成长率或技能的想法吧。再加上要取得这类技能也得付出相当可观的技能点数。能在等级1时就取得当然最好，但等级1所拥有的技能点数根本不足以取得这类技能。然而艾斐尔她……
■艾斐尔 16岁 女 混血妖精 奴隶
等级：1
称号：无
HP：8/8 MP：15/15 力量：2 耐久：2 敏捷：4 魔力：4 幸运：1
技能：无
辅助效果：火龙王之加护
我动用鉴定眼的机能，更仔细地看了一看。
持有技能点数：400
才能值点数居然高达400。一般才能值只有50点，她却拥有整整8倍的点数。这种数值完全足够让她轻松取得成长率加倍，及技能点数加倍这两项技能。
再加上我的经验值共享技能，在编组队伍时，打倒怪物的成员能获得较多经验值。不过只要有了这项技能，无论队上何人击败怪物，所有成员均可获得与击败怪物的成员同等的经验值。首先我打算利用这项技能，协助我培育艾斐尔。附带一提，我有试著搜寻经验值加倍的技能，但不知为何唯独这项技能所需的技能点数高出一个位数，虽然只要努力一下也能学会，但似乎不须勉强自己先取得这项技能。
『啊，那是设定出包……没事，我什么都没说。』
喂。
『玩笑话罢了。』
真的假的。算了，若我所料不差，目前应该只有我们独占了这些加倍技能的情报。尽管我有仔细提醒艾斐尔切勿说溜嘴，但如此一来，该如何隐蔽艾斐尔能力值的这个问题就跟著浮上台面。然而没什么好担心的，最近我发现一件事，只要列在队伍名单之中隐蔽技能亦可用来隐藏自身以外的其他成员能力值。简言之尽快把自己的隐蔽技能提升至S级便不成问题了。
附带一提，隐蔽的效果时间也会受到技能等级的影响。F级不到1分钟、E级大概撑个1分钟、D级差不多可以奏效1小时左右。那我猜S级搞不好可以持续长达1年以上。
有点离题了。看了看艾斐尔的辅助效果，发现诅咒已逆转成火龙王之加护。这是神之救济的效果所致，可以把诅咒改写成加护之力，有点接近犯规的效果。只不过施展神之救济也得花费相当可观的MP，同时只对长久以来与诅咒共生的对象有效。纵使刻意想把诅咒扭转成加护，也不可能轻易得偿所愿。
「主人，这项加护有什么效果呢？」
「好像可以提高火属性的威力及耐性，搞不好跟红魔法十分搭调喔。」
「火、吗……」
看样子艾斐尔对火似乎还抱持著一定的恐惧感。
「艾斐尔，火也不是只能用在战斗上。像克莱儿女士烹调料理时也得用到火，是人类在生活上不可或缺的东西。晚上也可以用来点亮灯光，端看如何运用。况且你也没有勉强自己用上这项加护效果的必要。」
「……不，我已经决定要帮忙主人。就算在战斗方面，我也会试著善加运用这项能力！」
……真是个乖女孩啊。嘴上虽那么讲，但她其实应该还是很害怕才对。
「哇，嘻嘻……」
我忍不住伸手轻抚艾菲尔的头，总之当事人肯展露出欣喜笑容就好。
「哎呀，差不多快到吃晚饭的时间了。艾菲尔，你应该感到高兴，克莱儿女士的料理可是绝品喔！」
「是，我会努力偷偷学会她的料理滋味！」
总觉得她似乎完全搞错该努力的方向啊。