这个世界有勇者的存在。正如一般RPG游戏最常套用的设定一般,是指在魔王肆虐的时代出现的英雄。一旦出现导致怪物变得更加凶恶的魔王即将重现人世的预兆时,迪拉密斯的巫女便会领受神明所颁布的神喻,从其他世界召唤可担当勇者大任的人物前来对抗魔王。这个世界就是藉由这样的方式维护和平。从凯尔文投胎转生至这个世界的时间点,再向前回溯大约一年前——在兼为迪拉密斯据点的圣地,又再一次重现相同的流程。身为现任巫女的柯蕾特也毫不例外,准备遵照女神玫璐妃娜的神喻召唤勇者前来。
「呼、哈……」
大圣堂寂静无声。柯蕾特周遭有圣骑士团团长的克里夫·斯多葛,以及他判断足以信赖的虔诚骑士们担任警备工作。而在圣堂里面有个被帘幕遮掩的场所,在那块布幕前方各有一座宛如守护那个重要场所的天使与狮子石像。尽管从此处无法看见,但教皇就坐镇于布帘后方。
「……呼。」
在洒落的月光中,柯蕾特为了让自己平心静气而反覆深呼吸。因为前几天,自己所信奉的对象,也就是转生神玫璐妃娜才刚颁布神喻给她。柯蕾特自幼便持续向玫璐妃娜献上祷告,而在成为巫女后,也十分努力地扩展轮回教团的版图,不断做出贡献,这一切都是为了玫璐妃娜。只要服侍自己所信奉的神明,任何痛苦、苦恼她都能克服。尽管她具备了对痛苦甘之如饴的危险人格特质,不过当她信奉的转生神颁布神喻之时,那可真是相当不得了。突如其来的神喻令她情绪亢奋、心生动摇,但她又告诉自己不可以在玫璐妃娜面前失态,因此她毅然稳住阵脚、化解出糗的危机。换个角度来看,可以说她个性十分坚强。
「柯蕾特,你冷静下来了吗?」
自帘幕后方传出的教皇嗓音既柔和又年轻。假使单就音质判断,那是一阵近似十三、四岁的少年声音。
「……是的,教皇。感谢您的耐心等候。」
「现在称我为父皇大人无妨。毕竟我希望你可以充分平抚自己的情绪后,再著手召唤勇者啊。还会紧张吗?」
「还、还有一点……可是已经不要紧了,我这就开始。」
「是吗?那好好加油吧。附带一提,你想进行哪种召唤呢?」
「我打算召唤数名异世界人士前来。若不慎召唤到坏人会有危险,先找来数名人选,还可以请玫璐妃娜大人代为挑拣,相信应可确保勇者的人品……您觉得呢?」
「嗯。既然是聪明的柯蕾特所推导的答案,你便放手去做吧,我会在此声援你。」
自那时以来,玫璐妃娜便未再颁下神喻,而柯蕾特获准的召唤机会也只有一次而已。世界秩序尽系于这场召唤仪式,柯蕾特把紧张情绪封存于心海深处,走到自己亲手花费好几天时间描绘而成的魔法阵前面。现场的紧绷气氛甚至令周遭的骑士们都不禁屏住呼吸。
「……玫璐妃娜大人,请赐予我们力量!」
魔法阵彷佛对柯蕾特的发言有所反应似地,开始绽放微弱白光,紧接著一鼓作气形成一道光柱。光柱直窜大圣堂的天花板,随后——
——轰!
好像有东西落在魔法阵的光芒之中。
「哦哦,这就是巫女大人的召唤魔法……!」
「真是庄严肃穆啊。你看,有人影出现在神光之中……」
骑士们纷纷发出感叹,身为团长的克里夫尚未发号施令之前,一确认光柱逐渐消散,便快速移动至柯蕾特前面,筑起牢固的防线,这代表被赋予守护巫女重责大任的他们,并非只是摆摆样子而已。然而柯蕾特却挥挥手,告诉他们不必这样瞎操心。
「这几位可是玫璐妃娜大人亲自拣选的勇者。若摆出这种阵仗迎接他们,正如同表明我们对他们存有戒心,通通退下。」
「那么,请至少允许我随侍在侧。像我这种程度的无名小卒,宽宏大量的玫璐妃娜大人应该会允许我这么做吧?」
不知不觉之间,克里夫已来到柯蕾特身旁。
「……随便你。」
柯蕾特侧目瞥了克里夫一眼,随即转眼察看渐趋模糊的光柱,最后出现的是四名男女。个个容貌端正,但意识朦胧不清。由于他们四人身穿相似的服装,柯蕾特便推测他们应是隶属于同一组织的人。所谓的服装说穿了其实就是高中生制服,但在这个世界土生土长的柯蕾特当然不晓得什么叫『制服』。
「唔,嗯嗯……」
「这里是……?咦,奇怪?刚刚那位女神大人呢?」
「啊,喂。大家都没事吧?」
「身体没有异状。可是……情况也许不太对劲。」
最快清醒过来的银发少女环视周遭,分析当下事态。柯蕾特心想必须趁他们尚未产生不必要的疑惑前说明,主动向前跨出一步,对四名男女露出她平常在信徒面前所展现的圣洁微笑。
「欢迎莅临神皇国迪拉密斯。诸位勇者大人,是我召唤诸位来此,我是这个国家的巫女,名为柯蕾特·迪拉密利乌斯,请多多指教……相信现在诸位内心必定一片混乱,但请先听我说明好吗?」
「就、就算你这样讲个不停——」
「奈奈,稍等一下。在梦中的女神大人不是也说过吗?就先听听她的说词吧,搞不好这些人遇上了什么困扰。」
「呃,嗯。既然神埼同学你都这么说,那我就不反对了。」
「我也赞成。最重要的是先收集情报再说。」
「……」
名字好像叫作神埼的少年,是唯一的男性勇者,长相十分俊俏——他一接受柯蕾特的提案,其他三名少女虽反应不一,却也赞成了他的意见。就突如其来的召唤而言,一开始的感觉还不差。可是对柯蕾特来说,真正的胜负才刚要开始。柯蕾特一边慎选词汇,一边说明起席卷这个世界的各国情势。
◇ ◇ ◇
「就算你说了勇者与魔王的故事也没意义啊,我们直到方才为止都还待在学校的教室内耶?」
「呃,嗯。我也觉得像是在听童话故事一样,有点缺乏真实感、吧……」
被召唤过来的勇者们,对柯蕾特的说明感到半信半疑,或者该说完全分成了两派意见。而否定柯蕾特希望他们能以勇者身分,出手击败魔王的人,是方才发言的个子娇小、胸部却很丰满的少女,以及绑著一根马尾的黑发少女。相对的,具领导地位的少年及银发少女则倾向同意。
「我倒想试试看。听起来很像游戏一样,令人跃跃欲试呢。」
「大家听我说。我也想帮助这些人,以及这个世界的人。虽不知我有没有那样的力量,但假使办得到的话……我认为就该尽力一试!」
「是、是这样吗?也许吧……?」
「唉,真是够了。居然又打开奇怪的热血开关了啦……!刀哉跟雅,你们俩都冷静思考一下好不好!我们只是平凡的高中生耶!?奈奈你也该坚持自己的主见吧!」
马尾少女眉头深锁,反驳赞成派的两人。或许这对她而言算是家常便饭吧,连叱责时也表现出一副驾轻就熟的态度。
「那个,若是这点的话请放心。诸位都有获得转生神·玫璐妃娜大人所赏赐的勇者之力及特殊能力。即便是目前等级1的状态,想必也比一般人或冒险者来得厉害才对。」
刹那的努力说服仍徒劳无功,柯蕾特也出声拥护赞成派。而柯蕾特这番话似乎引起了银发少女的兴趣——
「……冒险者?而且还有等级概念吗?刀哉,能拯救这个世界的只有我们。我们理应解救民众脱离绝望深渊,应该这样做才对。我再也克制不住内心这股跃跃欲试的冲动了。」
「对嘛!刹那,我相信我们办得到。就接受吧!这是我们的命运啊!」
「神埼同学……!我好像开始有种办得到的感觉了耶!」
就在这个时候,个子娇小的少女倒戈投入魔王讨伐派的阵营了。而如今已无法靠多数表决拿下胜利的马尾少女,发出「唔唔唔」的沉吟声,眉间浮现出更深邃的皱纹。
「看来结论似乎已经出炉了。那么请容我重新再说一次……欢迎诸位勇者大人大驾光临。迪拉密斯举国上下,必将倾尽全力协助诸位。」
柯蕾特轻轻拈起裙襬,优雅地低头鞠躬致意。周围的圣骑士们也伴随这个动作拔剑出鞘,以剑尖直指上方的姿态紧握剑柄。盔甲相互摩擦所发出的咔锵声响、整齐划一的动作,宛如骑士举行大典的架势一般,是少年们过往只曾在电影等作品当中看过的光景。
「唉,真的是,真是够了……!见识到这种场面后,连我都被激出干劲了啊……我叫志贺刹那。姑且有练过剑道,相信能在剑术方面贡献一点力量。可是,别太过期待就是了。」
「我、我叫奈奈,全名是水丘奈奈。没什么值得一提的特技,但我会全力以赴的!」
「我是黑宫雅。假如能使用魔法的话,我有兴趣一学。」
「重新说声请多指教了,柯蕾特小姐。我叫神埼刀哉,直接叫我刀哉就好。让我们一同联手击败魔王吧!」
刀哉对柯蕾特伸出友谊之手。
「嘻嘻,那请您也直接称我柯蕾特即可。今后还请多多指教了,刀——」
有意与刀哉握手的柯蕾特转身面向他,并准备举起右手……谁知——
「——呜喔!?」
「咦?」
——唰!
在空无一物的平坦地板上,不知为何刀哉竟双脚打结,整个人失去平衡往前倒下。任何人突然碰到这种情形,必会试著伸手抓住其他东西,即便是刀哉也不例外,而柯蕾特正巧在他伸长手臂的前方。就某种层面而言,堪称是神之手的刀哉准确地一手抓住柯蕾特身上所穿的巫女服裙襬,顺势往下一拉。在这倍受在场众人瞩目的历史性时分,这场面理应会成为勇者与巫女确定携手合作的动人一刻——如果没有发生任何意外的话啦。眼下,就连这群受过精良训练的圣骑士们,也因这出人意表之外的事态而陷入呆滞。
「啊……柯蕾特,有件事忘记提醒你。刀哉他呢,天生就是那种体质,我猜他八成——或者该说绝对会干出非常失礼的举动,希望你能慢慢习惯……」
「呃……原、原来这个世界的女性内衣也是相同款式呢,如此一来就不用担心内衣的问题了,啊哈哈……」
「明明是巫女,却穿黑色内裤,实在耐人寻味啊。」
「真、真的很抱歉,柯蕾特!我不是故意的!」
柯蕾特完全没把刹那及奈奈的发言听进耳中,陷入彻头彻尾的当机状态。
(……玫、玫璐妃娜大人,这是试炼吗?一定是试炼对不对?)
柯蕾特以缓缓恢复运转的思绪拚命处理目前状况。但,这只不过是刀哉的幸运色狼技能袭击柯蕾特的序章罢了,柯蕾特还不晓得这项骇人事实。而帘幕后方传出一阵强忍著的微弱窃笑声,但她也不晓得这件事。