●第二章 其一● 岩手县岩手郡雫石町
「搬到老人院？」
爸爸去世之后约一年过后。
离新年期间已远，一月也接近尾声时。
在仍未营业的风来轩店内，曾经是常客的增冈藤乃奶奶与我面对面。爸爸的遗产整理完成后，我从公寓移居至这间屋子，搭地下铁通勤，往返于相距一个车站的工作地点──和风食堂「三膳」。
「差不多是三个月前的事，在田里工作的时候跌倒，伤到膝盖了。」
藤乃奶奶边啜饮著我泡的绿茶边说。
「生活上没有问题，但已经无法下田了。把租借的田地还给拓藏之后，突然就像泄了气一样。因为还有存款，想在给家人添麻烦之前搬过去住。唉……也不是过几天就要去啦。」
乾脆且明确的一段话，让我胸口一阵苦痛。
「您的家人们怎么说呢？」
「跟他们怎么说没有关系呀。在我先生去世的时候，就把房子让给儿子了。之前也说过，那里已经不是我可以住的地方了，简直就像是房客一样的心情。风来轩的常客们也会渐渐不在了吧。」
「这是怎么一回事呢？」
对于不经意提高音量的我，藤乃奶奶慢慢说道：
「源太……你的父亲去世后的这一年多，这一带也产生种种变化。还记得松山丰子吗？」
身材矮小且安静的奶奶，帮忙将爸爸最后的料理带回家的人。
「风来轩关闭后，她就完全没有外出了呢，而且没过多久人就痴呆了。因为她一个人生活，所以我时常会过去看她，可是……」
「现在她怎么样了呢？」
「儿子夫妇现在住在福冈，会暂时接她回去，似乎会让她住进安养设施，就快要从现在的公寓搬走了吧。」
我哑口无言。藤乃奶奶继续说著：
「脚踏车店的大村敬二先生也歇业了。他也只是帮忙修理而已，完全做不了生意，因为客人都被大卖场抢走呀；靠年金生活的井辻信二先生很容易生病，重复著住院出院的生活；豆腐店的田中义之先生也是，腿和腰逐渐变得衰弱，不知道什么时候会收掉豆腐店呢。」
「拓藏先生呢？」
「那个人还很有精神……不过也只是现在罢了。」
声音听起来非常微弱。
「脚的状况变差之后，让我想起死去老伴的事情。如果他还活在这个世上的话……因为他很喜欢旅行，以前会一起到处跑。真是怀念啊……现在别说旅行了，连下田都无法随心所欲了，已经什么都没办法做了吶。」
不知道该回应些什么才好。明明应该只是久违的闲话家常才对，意想不到的现实却突然摆在眼前。
「对了，有个东西想让您尝尝看。」
为了打破这尴尬的气氛，我站起身来。
「收拾整理店内的时候，偶然发现爸爸留下来的食谱笔记。参考之后尝试做了一下，想请风来轩常客的藤乃奶奶您替我尝尝味道。」
我在彷佛说著「什么嘛」，将下巴往上扬的藤乃奶奶面前放上小盘子。
「是厚煎蛋卷啊。」
藤乃奶奶从鼻子发出哼的一声。
爸爸食谱的特色是使用蜂蜜。为了让蛋卷呈现漂亮的颜色，所以拌入金合欢的浅色蜂蜜，应该跟店里卖的是相同风味。
藤乃奶奶用免洗筷切开煎蛋卷。让我想起在家中第一次将煎好的太阳蛋端给爸妈的那天，但比起那个时候还要紧张，全身僵硬。
「……嗯。」
吃了一口之后，藤乃奶奶放下筷子，用锐利的眼神盯著我。
「特意模仿源太的味道，该不会是打算继承这间店吧？」
「是的，因为这样我才搬到这边来，也在大学学姊的店里担任厨房员工。」
为了传达决心，我回望著藤乃奶奶的眼睛。
「想让喜爱爸爸味道的藤乃奶奶和拓藏先生们再吃到风来轩的料理，这是我的愿望。」
「哈！」
但藤乃奶奶从鼻子发出笑声。
「等到你再开店的时候，还会剩下多少常客啊？」
「藤乃奶奶您什么时候要搬去老人院呢？」
「刚刚不是说了吗？不是过几天就要去啦，现在还在等待入住呢。」
「如果能赶在那之前……」
「别说蠢话了！」
像是要打调皮孙子的手心一般，藤乃奶奶单刀直入地说：
「源太一直到开店为止花了多少时间，你知道吗？独资经营这件事啊，可不是抱著肤浅的心情就可以开始的喔。」
「这当然，我已经有所觉悟了。幸亏还有爸爸留下的一点遗产，店铺兼住家的房子也登记到我的名下了，到目前为止我也因为没什么空花钱，所以有一些自己的存款。」
「不是钱的问题，你打算和源太的店做得一模一样吗？」
「这样不行吗？」
「如果想靠以前的常客，那你就大错特错了。」
「我并不打算要依赖大家啊。」
「这样不就是依赖大家吗？说要做得跟源太的店一样……这是第一点。」
藤乃奶奶以瘦骨嶙峋的手指握著筷子，不开心地戳著煎蛋卷。
「跟源太的味道比起来还差得远呢。这样就算重新开张，一天就会关门大吉了吧。」
灰心的我垂下肩来。
「你要说的只有这些对吧？我差不多该回去啰。」
嘿咻，藤乃奶奶手撑著桌子站了起来。
我连忙将放在一旁的拐杖递出。一年前，藤乃奶奶并不需要倚靠拐杖。对于她口气刚毅但外表却衰弱的样子，我的心中感慨万千。
「感谢您特地前来，让我送您回家吧。」
「不用了，只是散步途中顺路经过罢了。啊～别管我了。」
挥开我正要搀扶的手，藤乃奶奶使劲地抓著拐杖，伸直了背。
总觉得她不只是顺便路过而已。或许是听到我搬进这间屋子的事情，所以前来看看我的状况也说不定。
虽然被说别管了，但我仍然锁上店面入口的门，一起往路上走去。
接近傍晚，吹过住宅区的冬风像是刀锋切向身体般地冷冽。我边穿上外套，慢慢地配合著藤乃奶奶的步伐。
「刚刚说了很严厉的话，但我说的都是事实啊。」
沉默地走了一阵子，藤乃奶奶抬起瘦削的下巴环顾四周。
「这一带是距离市中心很远的旧住宅地，没有亲戚的独居老人很多。渐渐地田地消失了，渐渐地老旧住宅消失了，建造起像是玩具一样的房子，随意地建造起大型的公寓大厦，搬进很多远方来的新居民。」
「……是啊。」
「风来轩被我们这些旧时代的人们所喜爱，是老人家们的休憩场所。可是呢，这些老头子老太婆们只会逐渐地消失。」
我本来想说才没这回事，但现实的状况的确无情地持续改变中。这短短的一年中也是如此。
即使心情已被击垮，但我仍然告诉藤乃奶奶我的真心话：
「想留下爸爸的味道──我的心愿……只有这个。」
藤乃奶奶又哼地从鼻孔发出笑声，仅此而已。
听著拐杖敲击柏油路面发出的喀哒喀哒声边走著，一如往常地沿著川边道路转一个弯后，藤乃奶奶的家就在不远处。
「我口不择言地说了一些话，但这全都只是旁观的坏心眼老太婆胡言乱语罢了。」
在自家门前停下脚步，藤乃奶奶抬头看著我。
「虽然很想鼓励你，但我只会说一些严厉的话，还是跟同年纪的人聊一聊比较好。像你这样鲁莽又不考虑后果，除了年轻之外无一可取的笨蛋，只有在拉著大家团团转这点上精力过剩。」
「我的朋友大多都像我一样喔。」
「这样不行啊！要跟你完全相反的人来往啊。唉……」
藤乃奶奶用拐杖的把手在我的胸口咚咚地戳了一下。
「已经想到谁了吧？」
自称坏心眼的老太婆露出别有深意的微笑，接著说「谢谢你送我回来啊」后将门打开，按下玄关的对讲机。
「是我啦，给我开门。」
随即门就开了，藤乃奶奶的媳妇急急忙忙地露出脸来。
「奶奶你跑去哪里了？正想要去找你呢。」
「又不是失智的游荡老人，会自己回来啦。」
是不是不想被听到这样的对话呢？我这么想的时候，藤乃奶奶的背影已消失在关起的门后，我转过身。
两手伸进外套的口袋里，我缩起背和脖子。缩成一团的背后，冷冽的冬风不停吹打，让我回想起找寻爸爸最后料理时的事情。
吃到甘煮地瓜而不禁落下泪时，藤乃奶奶及拓藏先生们曾轻抚我的背，隔著衣服感受到的温度，至今也忘不掉。
那些慰藉我的温暖双手，将要一双一双消失了吗？
在我尚未报恩，尚未能将店重新开张的时候。
将店面入口的锁打开，我踏入昏暗的店内。
开了灯之后，看到一直放在桌上的手机，不经意地拿起来按下电源键后，看到通讯软体的通知。
『飒太，你好！』
传来讯息的人是樱之宫日和。
与她到目前为止有好几次讯息的往来。搬家到这边是在一个月前左右，但至今还没有见到面。如果有机会的话，想要多聊一些事情。
解除锁定后，启动通讯软体。一打开，精力充沛到满溢的讯息便飞入眼帘。
『现在正在旅途当中。今天寄了彩绘明信片！明天应该就会收到啰。』
「谢谢，好像很有精神呢。」
一送出讯息，马上就显示已读且收到回覆。
『哇！飒太！在家里吗？还是在工作的地方呢？』
「在家，刚刚藤乃奶奶过来这里。对了，彩绘明信片？真老派耶。」
『但旅程中的彩绘明信片，不觉得很有旅行的情趣吗？很浪漫呢。』
「浪漫……吗？日和还是跟平常一样很有趣呢……现在在哪里呢？」
『在岩手县的花卷市。』
我不自觉看了一眼刚刚才关上的入口，虽然门窗紧闭，但在没开暖气的店内，还是能感觉到户外的寒冷空气从门口钻进来。
「这个时候的雪国，不会冷吗？」
『一点也不，不会冷喔。』
收到了洋洋得意的回覆。
『在肚子跟腰上裹上暖暖包，每天和朋友们为了吃好吃的东西而跑来跑去，满身是汗呢。今天也吃了堆得跟山一样高的碗子荞麦面喔！因为吃太多了，简直像是被邀请去参加碗子荞麦面大赛了呢。』
似乎是相当有趣且有意义的旅行。这么说来，从最初的相遇及日常对话中，都能看出日和相当爱吃的迹象。
『对了，修行还顺利吗？』
「勉强还算可以啰，因为厨房还有其他员工，所以能有探访都内美食的时间，非常感谢呢。」
『美食探访！好棒喔！』
收到非常雀跃似的讯息。
『为了重新开始的风来轩，在找什么新的菜单吗？』
「没有，主要是为了满足自己的口腹之欲罢了……」
讯息的最后不由得犹豫了起来。
因为藤乃奶奶所说的话，我明白了单单只是重新营业是不行的。
我和爸爸虽然是父子，但也是不同的两个人。我连要继承的味道都不太清楚，之前来过店里的客人应该都知道这件事。
风来轩是爸爸在这个城市开张且生根的店。
如果要再开，就不能只有以前的菜单，必须提供符合「新生」之名的新味道。
「我正在思考，是不是要做跟爸爸不一样的菜单。」
『那么、那么……虽然我在彩绘明信片上也写了……』
我读著彷佛能听见日和以干劲十足的声音说出来的文字。
『要不要来岩手雪祭呢？这里有屋台村（注2：「屋台」 即路边的小吃摊。），有各种岩手名产的美食。或许会带来开发新菜单的灵感喔！』
＊
因为这样，我现在在盛冈车站。
我背著塞了少少行李的后背包，走下夜间巴士。
巴士转运站内有点冷清，一起下车的只有十名左右的乘客，转眼间四散在宽广的转运站内便看不见踪影了。走出外头，和从车内看到的景象相同，街道被雪给覆盖住了。
纯白的气息在我的脸旁飘散，我走向巴士站牌。踏入车站前圆环的积雪中时，脚马上陷入雪里。跟东京不一样，雪质较为松软，这就是雪国的雪吗？
「那么，雪祭的会场在……小岩井农场牧场园吗？」
立著「前往岩手雪祭会场」看板、附有屋顶的搭车处，已经有好几个人正在排队。缩了缩穿著羽绒外套的身体，我走到队伍最后方时，口袋中传来震动的感觉。
『朋友开车送我，所以我先到会场。』
拿出手机一看，是日和传来的讯息。
「我现在在盛冈车站前。会搭巴士前往，到了之后传讯息给你。」
『了解，等你喔！』
光靠文字似乎就能看见她开心的样子，我跟著笑了起来。
我收起手机，慢慢地环顾这初次造访的城市。
跟东京比起来规模比较小没有错，但不愧是被指定为核心市（注3：核心市 日本的城市行政制度中人口超过二十万的城市。）的都市，栉比鳞次的大楼群也很有都会的样子。
可是跟住惯的东京不同的旅途气氛，仍让我自然而然感到雀跃。
这么一说，突然想起盛冈的名产是炸酱面呢。如果四处探访，似乎会有更多名产或能做为菜单参考的食物。
正在心中盘算时，车顶覆满雪的巴士进站了。
我踏上阶梯搭上车后，后头也不断有乘客紧接著上车。完全不同于刚刚所感到的寒意，车内的暖气甚至让人觉得有点热。
脚下一阵摇晃，窗外的景色慢慢地往后流动。
目标是小岩井农场牧场园，在降雪的盛冈街道中，巴士奔驰著。
从盛冈车站前搭巴士约三十分钟左右。
穿过树林，巴士缓缓地驶进出现在眼前的宽广停车场中。
虽然上下车的地方应该有除过雪，但周围依然积满厚厚一层雪。虽然穿了雪鞋，但不习惯雪地的我，慎重地踏出脚步。
「虽然东京也会下雪，但一年大概也才下个一、两次吧……」
已经有非常多车、非常多人，停车场显得十分热闹。人龙持续不断，一路延伸到会场小岩井农场的入口。
「岩手雪祭」。
入口可看到雪祭的看板、活动时程表，以及地图的告示。一看地图发现不愧是农场，看起来占地宽广。因为可以免费入场，我也随意地混入人潮之中跟著前进。稍微前进一段距离后，便看到巨大的雪雕迎接著客人。
「那个就是屋台村吧。」
稍微环视整片纯白的会场，看到远方有一个色彩鲜艳的角落。从远处看也看得出那是摊贩的看板，而且现在明明还是早上，就有很多人聚在那了。我立刻用手机传送讯息给日和。
「我是飒太，现在已经抵达会场了。你在屋台村附近吗？」
『哇！我在雪列车这边排队。』
雪列车是什么？
「那个……是什么啊？」
『在屋台村附近喔。我已经排第二次队了！』
「好吧。虽然不知道是什么，但我会朝那个方向过去。」
从讯息中的雀跃感来看，应该是好玩的东西吧？从名字看来应该是乘坐物吧？总之，反正也刚好在屋台村附近。
越靠近就越能闻到食物的香气。从摊贩的看板及随风飘舞的旗帜看来，似乎以岩手名产居多。
小岩井农场产炭火烤牛肉、盐烤内脏、仙贝火锅、疙瘩汤、老奶奶的炭火烤荞麦饼、盛冈薄烧……
有很多没听过名字的食物。不愧是有生产乳制品的农场，也有很多牛肉料理。光是看到并排的文字，就足以让没吃早餐的我肚子咕咕叫。
「早点跟日和会合，一起逛屋台村……呜哇！」
一脚在结成块的雪上踩滑，差一点就要跌倒了。
总算将身体姿势重新调整好，穿过人潮众多的屋台村，终于来到宽阔的地方。
广阔的用地以栅栏围著，其中一角正大排长龙，立著写上「雪列车」的立牌。靠近一看，后头拖著三个橡胶小艇的雪上摩托车正在栅栏入口处待命。
「这就是雪列车啊……」
似乎是用雪上摩托车拖拉橡胶小艇奔驰的样子。当然小艇上并没有剎车什么的装置，所以高速转弯时，会被离心力用力甩出去，这就像是云霄飞车般受到大家的喜爱。
喜欢这样玩法的人应该会忍不住一玩再玩吧。很遗憾地，我对于游乐园乘坐式的游乐设施，最多只能接受为幼儿设计的蒸汽小火车。
此时我看到……
「呀呼～～～～～～～～」
好像在哪里听过的声音，从眼前高速呼啸而过。
「该不会，刚刚那个……该不会是……」
目瞪口呆地望过去后，看到雪上摩托车牵引著高速滑行的小艇上，有一位高举双手的女孩。
「真是太～～棒～～啦！」
没错，穿著毛绒绒红色羽绒外套的身影、再次从眼前穿过的满脸笑容──我的确在哪里看过。
……这就是我与樱之宫日和的重逢。
「让你久等了，飒太。」
日和从雪列车的乘车处挥著手跑过来。
以毛皮镶边的连帽羽绒衣，搭配上镶边的雪鞋，带有因纽特人的风格。
「好久不见，你好像都没什么变呢。」
「飒太也是，一年多没见了吧。」
说完，日和将帽子往后取下。
出现在眼前的是浏海以发夹固定住的鲍伯发型，一如往常的娃娃脸。
订正先前因纽特人的说法。因开心而泛红的双颊、闪闪发光的浑圆瞳孔，就像在雪中喧闹的雪童子一样。
「大叫之后肚子饿了呢。要不要马上去屋台村呢？」
「送你到这边来的朋友们呢？」
「那个啊，我跟他们说飒太要过来，他们就说今天有事，要我们两个人慢慢逛，然后就先回去了呀。」
看来似乎是被想歪了，不由得感到有些不好意思。
「这样好吗？你们难得可以在一起。」
「没关系，因为我还会在这边待几天，还可以一起玩。飒太住在哪里呢？会在这边待几天？」
「今天晚上住盛冈的商务饭店。后天还得工作，所以明天晚上就得搭巴士回去了。」
「这样的话，今天要吃遍屋台村，明天中午再一起去吃炸酱面吧！」
面对日和精神饱满且爽朗的笑容，我也受到影响而笑了起来。
「到飒太来为止，我一直在忍耐呢。那么，要先突击哪个摊贩呢？」
「果然还是乡土料理吧。路过时看到很多招牌跟旗帜，但里面有很多没听过名字的料理呢。」
「先告诉你喔。」
日和竖起食指。
「我非常会吃喔！请不要被我吓到喔。」
对于这过于堂堂正正的宣言，我又再次笑了出来。
「我会出钱，如果可以分一点给我，我就很高兴了。」
「别这样嘛，请不要在意，我就是为了这个才一直在存钱喔。这么说，飒太你食量很小吗？」
「嗯，这样竟然还想要开食堂呢。」
说著这些话的同时，已经回到屋台村的区域范围了。随即日和突然露出锐利的表情，抬头看著我。
「飒太，首先拜托你买那个很受欢迎的炭火烧烤牛肉。两份喔！」
「两份？一份就好了吧……不是说了，只要分给我就好了。」
「要、两、份！」
气势十足的两根手指摆在我眼前，让我有点不知所措。
「汤因为端著移动不太方便，所以先买其他东西，然后在休息区占个位子吧。在那边的休息区前面会合喔。」
「嗯、嗯、嗯？」
「分工合作有效率地买吧。出发啰！」
日和斜背著的小包包弹跳了一下，人已经跑出去了。我只能惊愕地目送她逐渐远去的红色羽绒衣背影。
「嗯……首先要买牛肉是吧。」
还没从惊吓中恢复过来，我朝著大排长龙的牛肉路边摊走去。
「小岩井农场产炭火烧烤牛肉」。
立著这看板的摊贩真的非常受欢迎，排队的队伍一直没有前进的迹象。我踏著脚，忍受从脚底窜升上来的寒气排著队时，听到响亮的声音传来。
「请给我盐烤内脏两份！」
不用看也知道，这精神百倍的声音是出自谁。
「这个荞麦饼看起来也很好吃。也来两份！」
声音移动著，持续点著餐。
「薄烧是什么啊？薄的大阪烧吗？这个也两份！」
等等、等等、等等。到底打算买多少啊？
「茶饼？这也是盛冈名产吗？那也给我两份。」
我不禁颤抖了起来，并不是因为寒冷的缘故，而是不寒而栗。
「因为难得一次，蒟蒻丸、猪肉包、法兰克香肠、草莓大判烧跟培根炒面……啊，还有烤花枝跟烤玉米也都各来两份！」
没有与她对看的勇气，我独自一人偷偷地发抖。
「飒太，我先去休息区找位子喔！」
被搭话后，我戒慎恐惧地转动视线，看到两手手腕上挂满了塑胶提袋，双手拿著许多食物盘子的日和，笑容满面地看著我。
「啊……嗯。麻烦你了……小心不要跌倒了喔。」
「好！」元气百倍地回答之后，日和跑著离开。那么大量的食物，究竟要塞进哪里？怎样塞进去呢？我决定现在先不要思考这些问题。
就在这个时候，队伍终于向前进了。
伸长脖子观察状况时，也看见了正在铁板上烤著、传来阵阵香味的大块牛肉，烤好的牛肉由旁边的女性工作人员分切成好入口的大小。
那么大块的肉并不常见，而且一盘只要五百日圆。因为实在太过划算，我忍不住吞了吞口水。
「请给我两份。」
终于轮到我点餐，付了钱之后，店员递给我用塑胶盘盛装的肉。
让人受不了的香味，烤得让人受不了的漂亮颜色。
满怀期待地注意脚边的积雪，边往休息区移动。用脚打开组合式小屋休息区的拉门后，我环视内部。
「飒太，这边、在这边！」
随著声音看去，一下子就找到了，因为桌上摆满战利品。日和将众多食物摆在前方，得意洋洋地挥著双手。
「谢谢！牛肉是我一到会场之后就锁定的食物。」
「嗯，这样真是太好了。那么……」
我胆怯地将目光落在食物堆积如山的桌子上。
「这些……要怎么办呢？」
「吃掉啊。」
她轻松地回答。
「那个……我刚刚有先说过，我吃很少吧？」
「有啊，我吃很多。」
她大剌剌地答覆。
「啊、对……是这样没错。」
「我先买了热茶，请用。」
「真机伶啊……」
「那么那么，开动啰！」
「好，开动……」
完全被对方牵著鼻子走……我拿起免洗筷。
啪的一声，日和发出清脆的声音漂亮地分开免洗筷之后，夹起正前方的牛肉，大大张开嘴塞进嘴中。
「嗯、嗯……好、好好吃喔，真是美味！」
咀嚼著炭火烤牛肉，日和满是欢喜。
「肉啊，真的……很棒耶！每次咀嚼的时候，在嘴巴里在舌头上，感觉像是会发出肉！是肉！是肉啊！的叫声。」
因为在吃牛肉，会有肉的味道不是理所当然的事吗？
但因为日和看起来非常幸福地大口吃著，我决定放弃不识趣的吐嘈，再加上我也被肉给吸引了，因此决定任由空腹主导，也不客气地伸长了筷子。
「这……」
放入口中后，我不自觉地发出赞叹声。不愧是农场的肉，真无法想像这样好吃的料理只要花这个价钱。
炭火烧烤的香气，在口中散开热腾腾的肉汁，浓厚的牛肉滋味。从脂肪较少、清爽的口感看来，大概是后腿肉吧。调味料似乎只有胡椒盐，能有这样的美味单纯是肉本身的实力。
我闭上眼睛，细细地品尝著嘴里的各种感受。
于是，学生时期跟著「贪嘴同好会」探访美食的记忆苏醒了，那是去吃巴西烤肉的时候──
牛肩里肌肉、牛臀肉、鸡翅、烤牛肉、牛臀骨肉……以盐分提味后，口感软嫩，欲滴的脂肪十分多汁，各式各样的肉。
端上桌后在眼前分切开来，面对著露出鲜艳红色的肉块，大家就像现在的日和一样，肉啊、是肉啊地鼓噪著将肉一扫而空。笑闹著说，我们跟原始时代的野蛮人没什么两样嘛。
没想到这令人怀念的记忆，会在距离东京如此遥远的土地上被唤醒，愉悦的回忆让现在品尝的肉更加美味。
「啊～～真是好吃啊……肉真的很棒呢。」
早一步将盘内清空的日和满足地呼了一口气。
「接著要吃盐烤内脏喔！」
「啊？难得的牛肉余韵呢？」
「我说过了吧，飒太。好吃的东西我绝对不会忘记。」
语毕，日和迅速地伸出筷子。
「嗯～～这也很好吃！用炭火烧烤的内脏油脂跟盐巴搭配起来太棒了。我喜欢猪肉喔，松阪猪、猪内脏、肥肉很多的肉我尤其喜欢，特别是内脏软又带有嚼劲的口感。」
日和用闪闪发光的眼睛看著我。
「就像是小婴儿的屁股一样呢！」
简直像是寻求著我的同意一般……
「你该不会……有咬过吧？」
「讨厌啦！虽然我很贪吃，但也不至于吃人肉吧。」
「太好了，这样我就放心了。」
「对了，刚刚说到小婴儿的肉对吧。」
「那个，我吃东西的喜好非常普通耶！」
「喂，我也很普通的啊！」
虽然感到很大的隔阂，日和还是迅速地接著说：
「我姊姊生了男宝宝，之前回去看他。非常可爱，胖嘟嘟又软绵绵的，身上带著微微的乳香，看了就觉得很幸福。那之后过了几天，朋友们约我去吃好吃的羊肉料理。」
「自古以来就有将羊代替人类当成供品献祭……没事，然后呢？」
「那羊肉非常柔软，也没有羊肉特有的腥臭味，是我目前为止吃过的羊肉当中最好吃的。那并不是普通的羊，你知道是什么吗？」
我马上就知道了。
「是乳羔羊吧。只喝母羊的奶不吃牧草，所以才不会有腥臭味。」
「不愧是飒太！没错喔！当我一口吃下正在感叹的时候，店里的人就同我们说明是乳羔羊，当下我就哭了出来。」
「为什么？」
「因为想起了我的外甥。因为那还是正在喝奶的羊宝宝对吧？但却把它带离妈妈身边，而且还变成肉了，这样很可怜呀～我在哭的时候，朋友们对我说：『知道你是个笨蛋了，快点吃啦！』被这样一说好像也是啦，所以我又开动了。」
「竟然吃了！」
「吃了喔。」
日和使劲地握紧拳头。
「既然享用了一条生命，就应该满怀感谢，所以吃光光了呢。」
「是这样没错啦，可是……」
说著这些话题的同时，我们也不断将手伸向路边摊料理。虽是这样说，但猛吃的只有日和一个人而已。
「这个荞麦饼，味道朴实很好吃呢。」
荞麦饼是用竹签串起来再涂上味噌后烧烤，扁平状的灰色年糕。
虽说是年糕，但似乎没什么黏性，微微带有一点荞麦的风味。
「嗯，烤过的味噌与加入荞麦粉的年糕很搭。」
「要不要也吃一下茶饼？是涂上加了砂糖的胡桃酱油之后烧烤的年糕喔。」
我咬下日和递出、以竹签串著的三个小小扁平年糕，Q弹口感的年糕调味甜甜咸咸，是与荞麦饼一样朴实且令人怀念的味道。如果附近有店家在卖，一定不由自主就会想买来吃。
「薄烧也很好吃喔！」
当我还在品尝茶饼时，日和已朝下一个名产伸出手。
将烤过的薄面粉饼皮卷成棒状，用包装纸包覆著。
内馅有高丽菜、红姜等，说起来其实就是薄薄的大阪烧。
「饼皮很薄所以很容易入口，可以大口大口咬，微辣的红生姜味道让人上瘾呢。」
「那我吃一口……嗯，肚子装不下，不能再吃了呢。」
「烤玉米也好好吃，培根炒面也好好吃！飒太，手停下来了唷？要不要来点烤花枝？还是换换口味吃个甜的草莓大判烧呢？」
「不了，我已经差不多了。」
「你在说什么啊？都还没有喝汤呢！仙贝火锅和疙瘩汤。」
光听就好像快打饱嗝了。我彷佛快忘记自己到底是为了什么而来到这里的……不过能确定我不是为了让肚子爆炸而来的。
（可是，还有很多没吃过的味道和食物。）
在东京有各种店铺，从知名店家到小巷弄里的食堂，类型或口味皆不计其数，在日本就能享用世界各国的料理。
但是，在距离那个像是食物熔炉的都市，搭乘新干线约不到两个小时距离的地点，竟然就有那么多我第一次尝到的丰盛料理。
（虽然是走投无路时，随兴受邀前来看看而已……）
意外地让我觉得这样的旅行也不错。
日和拋下吃撑了的我，大口大口地将买来的食物一扫而空。周围的客人们忍不住紧紧盯著这个娃娃脸女孩食欲旺盛的模样。
并不是狼吞虎咽，而是让人看得入迷的吃相。
说著好好吃、好好吃、这个也很棒、这个真是太棒了！笑脸盈盈，且仔细乾净地一个一个一点不剩地吃著。
这样真好啊，我望著坐在桌子对面的她边想著。
看起来是多么好吃且幸福的样子啊！以前一定也是这样在爸爸面前吃著吧。对制作料理的人来说，没有比这更幸福的事情了吧？
等到有一天店面重新开张时，不知道我是否也能感受到这样的喜悦呢？
想问问日和我爸爸的事，也想更了解日和的事，但在人声嘈杂的休息区很难平心静气地对话。
想著想著回神一看，桌上的食物已被清空。
「啊～～真是好吃。全吃光了！谢谢招待。」
日和双手合十低头行礼之后，周围立即响起一片掌声，出色的吃相及端正的礼仪似乎让大家感到佩服。
「咦？啊、谢、谢谢。」
日和满脸通红地低下头。同行的人倍受瞩目让人感到欣慰，但同时也很害臊，我靠著收拾桌上的盘子及包装纸来掩饰。
「路边摊，还真不错呢！」
走出外头，两个人一起丢了垃圾后，日和说道。
「可以一次品尝各种料理。店面的话就必须显现出自己的特色，所以很难提供超出特色范围之外的料理。」
「一次能吃各种料理的也只有日和一个人吧……那么多路边摊聚集在一起，当然种类丰富啦。如果只有一个路边摊的话，最多也只有几项商品而已。」
确实路边摊似乎很有趣，不需要店铺，靠著四处移动贩售。
固定在同一个地方的店铺优点当然很多，但若无法指望有固定客人时，反而可能变成阻碍。
『如果想依赖以前的常客，那你就大错特错了。』
藤乃奶奶的忠告在耳边响起。同时，东京的景象也浮现脑中。
某个时期，贩售午餐或便当的移动餐车如雨后春笋般出现，充斥在办公街区中。虽然因为加强管制取缔，最近已经几乎看不到了，但也就表示有这样的市场需求。
在不论人或活动都很多的东京，在路边摆摊的机会也很多吧。也常听到知名餐厅或饭店到外面摆摊，现在这个雪祭的屋台村里，也有盛冈著名饭店设的摊位。也就是说，可以替店面打广告。
这也是其中一个可能性──这个想法留在我的心里。
「如何，有可以当作参考的味道或料理吗？」
日和以满是好奇心的眼神询问。
「嗯，虽然还没有具体的想法，不过我会记住在岩手吃到的地方料理，好好地消化吸收。」
接著，我继续说：
「我从没想过竟然有那么多乡土料理。有余力的话我想到全国各地旅游，试吃各种没尝过的味道也很不错呢。」
「听说飒太想要重开风来轩，我非常高兴喔。」
日和紧紧地将两手交握于胸前。
「我真的、真的很喜欢老板的料理。某种含意上来说，是救赎了我的味道。所以，为了那家店可以重新开张──」
日和以闪闪发光的眼睛仰望著我，两手像是祈祷般交握著。
「如果有我能做的事，不管什么我都会帮忙喔。我支持你！」
「这样啊……我会试著努力看看。」
「好的！」
虽然是逃避一般草率的暧昧回应，但日和脸上绽放著大大的笑容。
「对了，在牛奶馆可以买乳制品的伴手礼喔。」
她取出手机，让我看农场入口地图的画面。
「牛奶馆？是喔，不愧是小岩井农场。」
「在谷仓茶馆可以吃起司蛋糕喔。我们走吧。」
「还要吃吗？」
「要吃啊！」
她若无其事的回答令我哑口无言，但这大食量的模样及正向能量非常可靠。这么一说，除了食量大之外，她确实应该有其他特技才对，好像是……
「谷仓茶馆在哪里？」
「穿过屋台村，在对面的方向。」
我朝她手指的地方望去，的确能看到有像是谷仓的建筑物。
「我有些事想请教摊贩的人。要不要决定一个时间在茶馆碰面呢？你也可以先去看看伴手礼喔。」
「了解。现在是下午两点，一个小时之后到那边喔！」
「那先到那边的人就先找位子吧。」
我们先分开。目送日和挥著手朝谷仓的方向走去后，我走向靠近手边的摊贩。是炭火烧烤牛肉的摊贩。
「不好意思，来一份。」
在付钱时，我问正在烤肉的店长：
「其实，明年的雪祭我也考虑要设摊……」
「很好啊，在雫石町的町办公室有申请书喔，网路上也可以下载。」
亲切和蔼的男性店长回答道。
「如果不住在岩手的话就不行吗？」
「你从哪里来啊？」
「东京。」
「也不是说不能设摊啦，但很难吧。设摊的时间很早，备料的地点很远也是一个问题。因为是冬季期间又下雪，车子移动也很辛苦呀。」
「果然在附近有其他据点吗？您是不是有经营店面呢？」
「在盛冈市内喔。我顶租下以前开餐厅的地方，但并没有开店营业，只为了料理前的准备使用而已。另外，我想你已经知道了，要在别县市设摊的话，必须要在设摊处取得营业许可才行喔。」
「谢谢您，我会再试著找找看其他方式。」
点头道谢之后，我拿著盛著肉的盘子迈出步伐。
明明就有各种可能性，但越想就越觉得要让风来轩重新开张似乎很困难。开店并非终点而是出发点，但我却找不到通往出发点的路程。
谷仓茶馆已近在眼前，似乎和贩售乳制品的牛奶馆有通道相连接。稍微往牛奶馆看了一眼，发现人潮混杂，所以我就先进到茶馆里头。
「欢迎光临！」
店内使用深色木制装潢，整体的氛围很沉稳。
菜单有起司蛋糕、咖啡、咖啡欧蕾、红茶、牛奶等正统的餐点种类，因为卖点是使用农场的牛乳，所以这些简单的种类正好适合。
「飒太，让你久等了！」
门一打开，日和抱著山一般高的伴手礼现身。
不知道为什么太阳穴旁突然痛了起来，我忍不住按住额头。在她身上应该没有极限这两个字吧。
「种类多到让人眼花撩乱。起司制品非常多！像是奶油啊、起司也有很多种，连起司蛋糕也有；不只有市售的乳制品，也有只在这里贩售的制品。你看你看，我还买了羊奶乾酪喔！」
她递出包装成葫芦形状的起司。
「不是用宅配运送比较好吗？」
「请朋友让我先放她家的冰箱，再塞入保冷袋后带回家。这样省下冷冻宅配的运费，就可以再买伴手礼不是吗？」
以自己的方式明确地决定如何用钱，真令人感到佩服。
「这边很温暖呢。对了，起司蛋糕！」
日和脱下羽绒外套，坐在空著的椅子上。
外套底下出现的是胭脂色的运动服。这样说来，最初相遇时也是这个模样，在旅途中也贯彻穿运动服这件事，我比起惊讶更先感到佩服。
「加入洋酒渍水果的起司蛋糕！我要点这个跟红茶的套餐。」
「那么，分我一口好了。可以的话让我付帐。」
「不用不用，因为我还要点一个普通的起司蛋糕。」
甘拜下风。
「那个也让我吃一口的话就好……因为难得来，所以我也点了使用小岩井牛乳的咖啡欧蕾，没关系这边请让我来付帐吧。我也有事相求。」
「请求？是什么啊？」
向店员点了两种起司蛋糕、咖啡欧蕾及红茶的套餐后，我递出装了炭火烧烤牛肉的盘子。
「刚刚买来的，可以帮忙吃吗？」
「是中午吃的牛肉耶！当然可以吃啰。」
「一块就可以了，其他的我来吃。」
「呵呵呵，小看日和我让我很困扰耶。这一点点的分量，在甜点之前帮助消化刚刚好。」
不愧是日和的发言。她拿起免洗筷，低下头说声「开动了」。
在我小心翼翼地注视之下，日和将一块肉塞进嘴中。
「嗯！以炭火烧烤的肉果然非常美味。可是……」
「可是？」
「跟刚刚吃到的不太一样耶。虽然说不出哪里不同、怎样不同。」
我也夹起一小块放入口中，咀嚼品尝味道后吞下。接著──
「……我做了一个测试，真不好意思。」
慢慢地呼了一小口气后，我向日和低下头。
「咦，怎么一回事呢？」
「这个烤肉和中午吃到的烤肉是在不同家摊贩买的。」
就像日和所说的一样，味道确实不同。
中午吃到的是清爽的口味。这次的牛肉油脂很多，调味也是用胡椒盐当成基底，但似乎有混入香草，风味不太一样。
难道是直觉吗？对确实看穿这件事的日和，我感到很讶异。
「你说只要吃过一次的料理就不会忘记，我想看看你这项特技。」
「所以才买了别家的料理呀。可是，为什么想要测试呢？」
「……那个是……那个……」
我握紧放在桌上的双手。
『如果有我能做的事，不管什么我都会帮忙喔。我支持你！』
满怀著刚才听到这句话时被鼓舞的心情，我这么说：
「我想请你跟我一起经营新生的风来轩。」
吓呆了的日和，眼睛、嘴巴都张得老大。
「咦、咦……那个……」
像是缺氧的金鱼一样，她的嘴巴一张一合的。我又接著说：
「只有日和正确地记住去世爸爸的味道。当然不只有这项特技，开朗、积极、对吃有强烈的好奇心及食欲、不管什么都觉得好吃。这些特质并不是每一个人都有的。」
直盯著她看的我拚命说明：
「当然，做为共同经营者，你也拥有一半的权利。」
「飒太……」
「没有你的话，风来轩就回不来了。所以……」
手握住膝盖，我几乎要贴上桌子似地深深地低下头。
「希望你能够协助我。拜托了。」
没有回应。我沉默地继续低著头。
「那个……送上蛋糕喔。」
在尴尬的气氛中，蛋糕及饮料送来了。
因此我才终于抬起头。映入眼帘的是两个黄色的烤起司蛋糕，及杯子中冒著热气的咖啡欧蕾与红茶。
「……飒太到目前为止是从事跟吃有关的工作吗？」
日和开口问道。
「不，是IT工程师。但是我很喜欢『吃』这件事，学生时期常跟伙伴们一起探访美食。爸妈都很忙碌，所以我自己做料理也不觉得辛苦，很喜欢、也很常花点巧思做些东西。可是……」
我觉得难为情而抓了抓下巴。
「工程师的工作非常繁重，胃因此搞坏了，所以我吃得很少。」
也因为这样，喜欢看到日和很美味似地吃很多东西的样子。
「您母亲，对飒太的决断难道没有说些什么吗？」
「我说了，她也猛烈地反对了。虽然妈妈已经再婚，我们分开生活了，但对身为独生子的我选择跟爸爸走同样的路，她似乎不太高兴。」
「果然是这样啊。尽管如此……你还是想让风来轩重新开张啊。」
日和的目光落在起司蛋糕上。
「为什么呢？为什么那么想让风来轩留下来呢？是因为老板最后的料理，是为了飒太而做的吗？」
「这是最大的理由吧。啊，要不要边吃边聊？」
听了我的提议，日和顺从地拿起叉子，确实地说了「开动了」之后才开始吃。我啜饮著咖啡欧蕾说：
「举办爸爸的葬礼时，我刚好才从公司离职。因为身体状况差到快要住院了，所以不得不离开。可是辞职这件事让我非常悲痛，因为丧失了维生的手段，就像是迷失了方向一样。」
我知道自己太过认真，也过于有责任感。
所以会承担比被交付的工作更多的事情，不仅没有空闲，就连喘息的时间都没有，废寝忘食连续好几天住在公司里，埋头于工作之中。
……直到身体发出悲鸣为止。
司空见惯的挫折，平淡无奇的故事。但对我来说，就像是脚下踏的地方突然消失一样，最后也算是在一筹莫展之下顺水推舟变成这样。
「受到挫折之后，参加了葬礼，与日和你们这些风来轩常客相遇，听了你们的话之后，又吃到爸爸最后的料理。于是再次一个人重新思考，自己究竟喜欢什么。」
跟伙伴们一起喧闹著这个好吃、那个好吃，一边走遍各间店面，我边怀念著这样的大学时期边说道。
『比起用嘴巴说出抱怨的话，不如满怀感激地享用美味。』
这是带领大家的学长所决定的口号，我们就如同这句话所说，不管哪种料理、哪个国家的食物、不论价钱的高低，总之绝对不说一句抱怨的话，只是美味地享用。
我打从心里觉得，与志同道合的人一起享用美食──这便是人生在世最珍贵且重要的乐事。
「因为忙碌，我把这件事忘得一乾二净了。」
手里拿著咖啡欧蕾的杯子，我感慨地吐露心中的想法。
「我并不认为自己可以做到跟爸爸一样。但每每听到风来轩所带来的欢笑及舒适，都觉得自己被深深吸引。所以我想要再次打造出这样的空间。」
我再一次传达自己的心声。以带有力道的声音，打从心底祈祷著。
「拜托你，希望你能跟我一起重新开始经营风来轩。」
我们彼此对视。
不发一语并非想要探求对方的想法，而是为了看清自己的内心。
手中咖啡欧蕾的杯子逐渐冷却。过了那么长的时间，眼前的人依旧紧闭嘴唇，没有一点声音、一句话，也没有任何回应。
过了半晌──
「……飒太。」
日和露出深思熟虑后做出决定的表情，低下头。
一阵不安袭来，这不像她平常开朗且积极的模样。
「如果只是重新开始，我无论如何都会支持你。但是……」
日和紧咬著嘴唇，突然低下了头。
「共同经营风来轩这件事，我做不到。对不起。」
●第二章 其二● 岩手县盛冈市～花卷市
结帐退房离开盛冈市商务旅馆，是在上午十点整。
踏出温暖的旅馆大厅，外头是雪花纷飞的冬季天空。
朝著车站踏出的脚步非常沉重，但却不是因为积雪的缘故。
渡过架设在北上川的桥梁，伫立远眺，在另一边能看到被白雪覆盖的北上山地。静立片刻，我眺望著雪国风情，想让心中的思绪随著贯穿成群大厦的冰冷澄净河水流去。
吞噬了所有声音的雪的静谧，洗净心灵的纯白景色。
这是多么诗意且美丽的一片土地啊，让人深深刻印在脑海中。
在如此美丽的土地上，雪祭也是非常有趣的活动，却因我肤浅且性急的行动，糟蹋了难得的回忆。
日和离去时泫然欲泣的表情在脑中浮现。
说了那些话之后，我们俩无言地将眼前的起司蛋糕及牛肉吃光。
将盘中食物吃乾净之后，我道歉说很抱歉让日和感到困扰；日和也只是说都是自己不好而向我道歉。可是……也仅只于此。
希望她至少能告诉我拒绝的理由，我也知道这是我自私的想法。
向才见过两次面，比自己年纪小的年轻女孩突然提出沉重的要求，被拒绝也是理所当然的事。
为什么当初不多加考虑呢？为什么没有进一步弄清楚彼此的经历及个性后，再与缜密的计画一起提出要求呢？
大概是因为听了藤乃奶奶的话吧。我觉得很焦急，因为爸爸留下的店面周边产生变化，慰藉我的人们会渐渐离我而去。
呼地叹了一口气，我将目光从北上山地移开，并踏出脚步。
这时，口袋中的手机震动起来。
『飒太还在盛冈市吗？』
锁定画面中正显示著日和传来的讯息。距离昨天才没过多久，虽然犹豫著是否该回覆讯息，最后我还是将锁定解除，开启通讯软体。
「刚刚才结帐退房喔。」
输入答覆之后，立刻又收到回覆。
『太好了！我现在也正好跟朋友们在盛冈车站前。』
明明昨天才发生了那样的事，日和的态度却完全没有改变。感到放心的同时，我回了讯息。
「在盛冈车站前？为什么？」
『不是约好了吗？一起去吃炸酱面吧！』
紧接著，美食网站的地图也用讯息传送了过来。
依照地图前往的地点是在盛冈车站附近的炸酱面店「HOTJAJA」。是间带有居酒屋风格、漂亮且较新式的店面。
「飒太，在这边唷。」
已经先找好位子的日和从店铺深处向我挥著手，旁边坐著的女孩向我点头致意。
「初次见面，我是早坂飒太。」
「我是日和的朋友彩佳。」
彩佳的轮廓圆润，是带有柔和氛围的女孩。
「之前曾经跟日和在东京一起打工，但因为家里有点事，我就回来了。虽然分离两地，但日和能像这样来找我玩，我真的很开心。」
虽然讲话方式略带有地方口音，但十分恬静温柔。
「你在说什么呀？彩佳。这次是我不请自来的啦。」
「因为就算离开东京还有跟我联络的，也只有日和一个人了。」
因为这两人所创造出的柔和气氛，感觉昨天的芥蒂似乎已消除了。
「来点炸酱面吧。飒太，你要吃多少？」
这么一说，早餐跟昨天的晚餐都没吃。就连食量小的我也感到肚子饿了，赶紧看了一下菜单。
不只有名产炸酱面，也有各式各样的套餐。以炸酱味噌调味的煮内脏盖饭、迷你炒饭、饺子等……不论哪一种似乎都有附上名为鸡蛋汤的汤品。
「那么，我点煮内脏盖饭的套餐好了。」
「我也要点那个！」「我也一样。」
结果，三个人点了同样的套餐。点餐之后，因为煮面似乎需要一点时间，所以我们边闲聊边等著。
「昨天谷仓茶馆的起司蛋糕很好吃吧。」
听日和以爽朗的口气这么一说，我苦笑著。
刚好是提议被拒绝时吃下的东西，所以我不太记得了。可是，就是因为能如此不在意，才让人觉得很有日和的风格。
「日和觉得好吃就太好了呢。」
「起司与洋酒渍水果口味十分搭呢！」
「日和真的很能吃呢。」
彩佳温和地笑著。
「明明那么瘦还能吃三人份，到底都消失到哪去了啊？」
「三人份？不会吧，我可以吃十人份喔！」
两个女孩咯咯地发出笑声，那是听起来很舒服的笑声，让我的苦笑也转变成单纯的笑容。但接著彩佳脱口而出的话让我大吃一惊。
「年底开始大学休学的事，跟飒太说了吗？」
「欸……欸，还、还没说。」
面对缩起肩膀变得小小的日和，我不知不觉中以认真的表情问道：
「休学是为什么？你好像说过是因为升学才一个人到东京独自生活的。」
「是啊。唉唷，虽然是这样没错。」
日和将自己越缩越小，似乎无法好好说话似的。彩佳像是要安慰她一般地将手放在她肩膀上。
「明明跟飒太商量就好了啊，你正感到迷惘对吧。」
「不行，那个、这个……我……」
才刚红著脸慌乱地挥著两只手，日和突然绷起脸，朝著我与彩佳斩钉截铁地说：
「这个话题不要再说了，可以吧？」
因为神情太过认真，反而让人忍不住笑了出来。
「喂，为什么两个人一起笑出来啊？哇，炸酱面送来了。」
时机刚刚好，点的餐点送来了，我们都闭上了嘴。
「咦～这就是盛冈炸酱面啊！」
盘子里盛著像是乌龙面般的面条搭配小黄瓜，淋上满满的深色肉味噌，也一并附上蒜泥和生姜。
「跟冷面、碗子荞麦面并列，被称为盛冈三大面。」
彩佳仔细地向我们说明。
「也被称作盛冈的家乡传统食物喔，根源来自中国的炸酱面。似乎是在大概五十年前传到盛冈来，之后不断依照日本人的喜好加以改良，才演变成现在的样子。在吃的时候啊──」
彩佳指著放在桌子一角，装著醋与辣油的小瓶子。
「请依个人喜好加进去，跟大蒜及生姜一起搅拌。可以先留下一点点味噌，这样之后的鸡蛋汤会变得更好喝喔。」
「我一直都很好奇，鸡蛋汤是？」
「是将生鸡蛋打入煮面汤后搅散煮熟的汤品，当成收尾的一品很棒喔。」
「飒太、彩佳，快点快点。」
日和早已将免洗筷拆开做好准备了。
我们笑了笑拿起筷子，双手合十说著开动了。
「醋与辣油是不是刚开始先加一点点比较好啊？」
「嗯，之后再一点一点加成自己喜欢的口味就好了喔。」
才刚说完这句话，彩佳就猛烈地往面里加入大量的醋与辣油，用筷子豪迈地使劲搅拌著面、味噌及其他佐料。转眼间，原本白色的面就沾上味噌变成茶色。我与日和目瞪口呆地看著这个情景。
「真、真狂野啊，彩佳。」
「要充分搅拌到这种程度才好吃喔。」
「啊……当地居民的做法才是最正确的吧。」
我和日和都认真拚命地将面及味噌搅拌在一起，然后簌簌地将面吸进口中。日和非常开心地大声说：
「嗯，好好吃！」
「这就是炸酱面啊！」
煮得柔软的面条充分吸收充满肉香的味噌，美味极了。加了大蒜及辣油后风味极佳，非常好入口。
「虽然被称为盛冈三大面类，但我记得花卷市也有炸酱面吧？」
我边吸著面边问。彩佳没有再加醋和辣油，只是一味吃著面，彷佛在说明一开始便已将味道调整得非常完美了。
「是啊，碗子荞麦面也一样。盛冈和花卷都觉得自己是创始者而互不相让呢。」
「我前天跟彩佳一起到花卷市吃了碗子荞麦面唷。」
「日和，要不要认真参加碗子荞麦面大赛看看呢？」
「……吃了那么多吗？」
「吃的数量惊人喔。一般女生大概吃二十碗左右，她却吃了九十碗那么多。」
「欸～～我已经尽量控制食量了耶？」
那么如果不控制食量，究竟会吃多少呢……我暗自打了个哆嗦，但同时也涌起一股好奇心。
「我也想体验看看碗子荞麦面呢，因为从来没有吃过。」
「那么，等一下要去吗？」
「等等，我们又不是日和你，吃完炸酱面之后就无法啦。」
吃著炸酱面，也一边开始吃以味噌熬煮的煮内脏盖饭。柔软的煮内脏与白饭非常搭，但肚子也已经渐渐塞满了。
在吃空了的盘子里，按照彩佳的指示打个生鸡蛋。叫来店员后，先将盘子撤下，将煮面汤倒入盘内做成汤后再送上桌来。
这就是鸡蛋汤，看上去就像蛋花汤一样。
「就这样喝的话味道有点淡，所以喝之前加入胡椒盐，调味成自己喜欢的味道比较好喔。」
听彩佳这么说，我便拿起桌上的胡椒盐洒在汤上。喝了一口，盘子里剩余的味噌与调味用的醋、辣油混在一起，真是相当有趣的滋味。作为收尾的一品料理的确很适合。
「真好吃耶！是说，我还吃得下呢。」
日和仍然不满足似地看了下菜单后，往我这边看来。
「飒太，巴士几点啊？」
「晚上十点从盛冈车站发车。」
「那晚餐就吃花卷市的碗子荞麦面吧！」
日和似乎很喜欢碗子荞麦面的样子……不过，如果是晚餐似乎不错。
「如果没问题的话，现在我送你们过去吧。」
「可以吗？彩佳。」
「傍晚时家里有点事，所以不能到花卷接你，回程你得搭电车回盛冈唷。从车站到我家走路就可以到了，别太晚回来喔。」
「太好了，谢谢你！」
日和笑容满面地紧紧抱著彩佳。
「结帐之前我去一下厕所喔。」
将小包包挂在肩上站起身后，日和踏著轻快的步伐消失在店里。看著她的身影，彩佳使了个眼色。
「那个，趁现在有些事想跟你说。」
我立刻察觉，大概是要说日和休学的事情。
就在这个时候，桌上放著的手机突然震动起来。彩佳拿起手机，浅浅一笑后将手机朝向我，画面上显示：
『请不要跟飒太多嘴喔！』
「虽然她这么说，但我绝对会说啊，是吧。」
对著笑嘻嘻的彩佳，我单刀直入地询问：
「是为了什么而……休学呢？」
「她说失去了人生的目标。」
是如此简单直接的回答啊，让我瞬间烦恼起该如何回答。
虽然可以用各种尖酸刻薄的话来回应。像是这不是常见的烦恼吗？不是因为有目标才升学的吗？因为这样的理由就浪费学费好吗？
但是，我做不到。
自己向公司辞职的时候，也陷入像是失去未来方向的心境。
开朗、积极且毫不迷惘朝目标勇往直前的日和，竟然会裹足不前。因为自己也有这样的经验，所以我无论如何说不出场面话。
「虽然不知道该不该开口问，昨天雪祭时，你跟日和间是不是发生了什么？」
「是有点事，日和……说了什么吗？」
「昨天夜里，她裹著棉被滚来滚去地说：『像我这种人配不上飒太，像我这样毫无用处的人！』我跟爸妈都非常非常担心。」
虽然嘴上说担心，但彩佳的眼睛在笑。
「对了，你们两人应该不是情侣吧？」
面对突如其来的询问，我差点被正在喝的冰水给呛到。
「不、不是，怎么可能，那个……不可能啊，因为我们才见第二次面啊！」
「哼嗯～～是这样啊。算了，日和在那方面似乎还是个孩子。」
彩佳意味深长地笑著时，日和啪哒啪哒地走回位子上。
「彩佳，你没多嘴吧？」
「多嘴什么？」
彩佳回以若无其事的表情，日和只是以困惑的神情无言地发出闷闷的声音。两人的鲜明对比，让我这次真的笑到被冰水呛到。
彩佳用厢型车将我们一路送到花卷市。
一路上顺道当成兜风，所以东跑西跑绕了一圈。
从车中一路观赏雪国的景色，到达时已经下午三点了。
「知道店家在哪里吗？明明可以送你们过去的。」
彩佳放我们在花卷车站前下车后，她担心地问著。
「有地图APP，也还有时间，没问题的啦。」
「飒太，日和就拜托你啰。这孩子常被好奇心驱使就横冲直撞的，一下子就会迷路喔。」
「了解了，虽然我自己也不太可靠。」
「你们两个到底把我当成什么了啊？只要有文明的利器，就算到日本的尽头旅行，也能找到回来的路好吗？」
「她本人是这么说的喔。再见啰，日和。路上小心喔。」
「真是的，彩佳是我妈吧？我会小心啦。」
彩佳在驾驶座上挥手道别后便开走了。
踩踏著路肩的积雪，浅色厢型车疾驶而去。日和朝著远去的车子大力挥著手。
「彩佳家里从事宅配业。」
直到看不到车的踪影，日和才慢慢放下手臂。
「明明送货及文书工作等有很多事情要忙，但还是拨出时间来陪突然不请自来的我。对她觉得很不好意思。」
「她真是好朋友呢，非常担心你的事情喔。」
「啊……该不会，果然彩佳还是跟你说了？」
日和抬起眼盯著我，生气地噘起嘴。
「因为我很在意，所以她才跟我说的。不要生气嘛。」
「才没有生气呢。怎、怎么说的啊？」
「只说你失去目标而已喔。」
日和沮丧地垂下眼。我以若无其事的声音说：
「店在哪里？离晚餐时间还早，要不要找个地方休息一下呢？」
「……这样的话，要去跟宫泽贤治（注4：宫泽贤治 日本昭和时代早期的诗人、童话作家。出生于岩手县花卷市。）有关系的茶馆吗？」
「这么一说，花卷市是宫泽贤治的出生地呢。」
「没错。但其实不是在花卷车站，而是机场所在地的新花卷车站附近有比较多知名景点。但不巧的是纪念馆正休馆中呢。」
就这样，我们慢慢地走在积雪很深的路上。
花卷车站前并列立著几根银色的杆子，靠近天际挂著小小的风车。
是名为「风鸣林」的作品。
听说每个小时都会演奏音乐。
耸立于灰色冬季天空中的作品，看起来像是不可思议的未来景象。
「有家叫林风舍的店，听说是宫泽贤治的亲戚所经营的店喔。」
日和向我说明现在要去的茶馆的相关资讯。
「前天因为吃了碗子荞麦面后肚子很撑，所以没有进去。」
「你都事先确实做好调查后才来耶。」
「当然啰，毕竟会想知道旅行地的资讯不是吗？」
究竟是有计画性呢？或是被好奇心驱使才进行调查的呢？明明就莽撞冒进却准备充分，这一点也让人觉得很有趣，真是有趣的女孩，我再次感到佩服。
从车站步行约数分钟，可看到砖造的墙壁加上三角屋顶的教会风格建筑物。
埋进墙壁中的小小金属板上写著「林风舍」。
不论是砖造墙也好，或是嵌在门上的彩色玻璃也罢，都能看出是家西洋风格的漂亮店面。进到里面后，一楼贩售著杂货，二楼才是茶馆的样子。握著细窄的扶手走上楼，就能看见内部装修得古色古香的漂亮房间。
「欢迎光临。」
女店长优雅地出来招呼我们。
我跟日和好奇地眼睛闪闪发光，在茶馆内四处乱看。不仅外观漂亮，内部也很雅致，似乎是女性会喜欢的类型。四处都摆设了宫泽贤治的书籍及相关小物，不论哪件物品都让人想拿在手中观赏。
在其中一张沙发上坐了下来。仔细一看，室内的家具，不论沙发、餐桌、餐具柜、大落地钟，就连放在茶几上的艾米里加利（注5：艾米里加利 法国艺术家，作品以玻璃艺术为主。）风格的玻璃灯罩，都带有一种历经岁月的物品特有的氛围。
日和询问送水来的女性：
「那个，虽然我完全不懂，但所有家具都很漂亮呢。」
「嗯，全都是从英国进口的喔。」
一瞬间，日和的脸上浮现紧张的神情。
「怎、怎么办啊？飒太，如果把茶打翻了……」
「那么紧张才真的会打翻喔。」
房间内有暖炉，温暖的炉火静静地燃烧著。能感受到一股安详沉稳的气氛，真是个很棒的地方。在这里读书似乎会进展神速。
「盛冈市也有跟宫泽贤治相关的咖啡厅唷。」
点了香草茶及夹著覆盆子果酱的「高修（注6：高修 出自宫泽贤治的作品《大提琴手高修》。）的奶油饼乾」时，日和告诉我：
「光原社出版了宫泽贤治生前写的唯一一本童话故事，现在虽然已经变成贩售杂货的地方，但里面也有咖啡厅跟资料馆喔。」
「日和，你去过了啊？」
「跟彩佳一起去了喔！小而雅致的咖啡厅，那里也能让人平静地喝咖啡，是很棒的地方喔。」
不久，香草茶跟奶油饼乾送来之后，我慎重地开始话题。
「可以问你吗？拒绝我的主要原因……是休学吗？」
日和维持手里拿著杯子的姿势，不发一语。看著她这个样子，我觉得抱歉的心情越发强烈。
「也才见过两次面而已，却像那样突然提出未来的愿景，真的……非常抱歉。」
「不是，不是那样的。觉得抱歉的应该是我才对。」
将杯子放在膝盖上，日和低下头。
「我知道大家都替我担心，不管是家人也好，朋友也好。」
「你说失去了目标，到底是怎么一回事呢？」
我以平稳的口气提出问题后，日和更加垂头丧气。过了一会儿，她犹豫的话语终于落在茶几上头。
「……比我想像的还严重，老板辞世及风来轩关店这些事情，才让我发现原来自己一直在忍耐……」
我说不出话来。第一次见面时，对于爸爸的死，日和比起身为儿子的我更感到悲恸。这甚至变成休学的理由……她的失落感应该非常大吧。
『我真的很喜欢老板的料理……』
令人鼻酸地想起她那句伴随眼泪一同落下的话语。
「风来轩的客人以年长者居多。」
我轻轻交握住放置于膝上的双手，说：
「一定是因为有那个年代的人所喜欢的味道，以及他们喜爱的氛围才是，所以我不懂还那么年轻的你为何会投入那么多感情。如果可以，可以说给我听听吗？说不定能帮助风来轩重新开张。」
「可是、可是……这说起来有点丢脸。」
「没关系。我想对我来说，一定是非常重要的一段话。」
「如果是这样就好了。」
日和紧闭双唇，接著抬起头来。
「我因为升学的缘故，从静冈到东京来，之前应该有说过吧？」
「嗯。」
「我家是非常大的大家族。在乡下的农家，家里有双亲、爷爷奶奶、姊姊、哥哥、我跟弟弟，总共四兄弟姊妹，加上曾祖父母及叔叔婶婶也都住在一起。孩提时代总共有十四、五人一起生活喔。」
「那房子一定很大吧？」
「嘿嘿，因为真的非常乡下，土地非常宽广，房间数量也很多，不只有主屋、偏屋、主屋旁的独立建筑、后面还有仓库。因为这样，去世的曾祖父母、结婚之后搬出去的叔叔婶婶及姊姊的杂物，现在都还堆在那里呢。」
日和以怀念的神情说著。
「吃饭时就像战争一样。妈妈、奶奶跟婶婶聚在一起煮菜；爸爸、叔叔跟爷爷负责端菜、摆放桌子及碗筷餐具；而将腰和脚都不好的曾祖父母带到客厅，就是我们小孩子的任务。」
「似乎相当热闹呢。」
「对呀！总之喧闹声、说话声、餐具的声音此起彼落。偶尔，兄弟姊妹间会因为菜被抢走了开始吵架，被爸妈斥责，然后就会哭著向奶奶和曾祖母求救。」
而我是独生子。
爸妈因为工作，从早到晚都非常忙碌。常常没见到面，一天就这样开始又结束了，一个人吃饭是稀松平常且理所当然的事。小学上到一半左右就开始自己做饭，上国中之前连爸妈的份都替他们做好了，这也是理所当然的事。
所以当偶尔休假时，三人能聚在一起吃顿饭，是很特别的一件事。
阳光照耀的客厅桌上，爸妈脸上总是展现闪耀著光芒似的高兴神情，看著我准备好的早午餐。
日和所描述的热闹用餐情景，在我听来就像是童话故事一样。
但是，和别人一起用餐、听著别人的声音用餐，其中的幸福与满足感，我也完全可以理解。
「……所以，到东京之后变成孤单一人，我感到非常寂寞。」
日和很不好意思又带点哀愁地说道：
「刚开始一个人生活觉得很稀奇，所以非常兴奋。但渐渐地感到很寂寞，不管吃什么都觉得不好吃。想跟家人们一起吃饭，想要开心且热闹地吃饭。就算每天都打电话回家，听到家人的声音，但挂掉电话之后反而更难受，一个人每晚都哭，体重也掉了，连去学校的力气也没有。」
是思乡病。
在社群网站普及的这个时代已经很少听到了，但对于不习惯孤独的她来说，应该是非常痛苦的事。离开故乡、离开所爱的家人，孤身一人在陌生的城市中生活，是多么无依无靠的一件事。
用理性去理解「这是每个人都会碰到的事」很简单，但在感情上却无法说服自己，所以才会感到如此痛苦。因为过于心酸，我觉得胸口闷闷的。
「这样的话……在家里做些吃过的料理如何呢？虽然可能会因为想起家人而感到痛苦，但如果喜欢吃东西的话，重现怀念的味道也不错喔。」
「那、那个啊……其实，我……」
突然间，她满脸通红地低下头去。
「不会做菜！」
「咦咦咦咦咦？」
顾不得失不失礼，我放声大叫。
「明明这么会吃！不，对不起。美食家也不是每个人都得会做菜……嗯，但是让人很意外呢。」
「在家时虽然有帮忙将饭菜摆上桌，但因为人数很多，就算我不做也会有人把料理准备好。」
「学校的家政课呢？」
「那个是分组作业不是吗？所以只要负责快速将料理摆放好，调理就交给其他人去做。纸本报告我很擅长，每次分数都很高，成绩也没什么问题。所以，就这样顺利地通过了。」
「难道没有个人技术的评分吗？」
「那个也是，苦苦哀求擅长的朋友替我做就好了。」
竟然用这么奸诈的方式──与其这么说，倒不如说是懂得依靠他人、懂得与人维持良好的关系吧。从她跟彩佳的互动来看，就能清楚了解。
「虽然有点离题了，总之因为这样，我失去了想吃的东西。」
日和无精打采地垂下肩膀。
「明明好不容易才能到东京来，但大学也很常没去上课，这么丢脸的事也无法跟家人说……我越来越烦恼，最后陷入低潮之中。」
「那么，是在那时遇见了风来轩？」
「应该说，是遇见了老板。」
她抬起双眼，仰望著天花板。
「某一天中午，我正考虑要不要去便利商店，摇摇晃晃地走著的时候，老板从店门口跟我搭话。他说，现在在开发为年轻人设计的午餐菜单，可否来试吃看看？」
沉默寡言的爸爸，竟然会向年轻女孩子搭话这件事让我很意外。一定是独自蹒跚走著的日和看起来非常虚弱的样子吧。
「然后，老板端出了烤饭团茶泡饭。」
日和两手交握著，彷佛在做梦似地说：
「饭团上包著青紫苏，两面都涂上酱汁，放在烤网上烤好后，放上海苔及梅肉，最后再倒入汤汁做成茶泡饭。饭团泡在味道适中的汤汁中，边用调羹弄散边吃。那个真的、真的非常美味！喂，你不要笑我啦，飒太。」
思乡病不晓得去哪里了呢？我忍不住笑了出来。
「对不起，因为你说起来感觉很好吃。然后呢？」
「然后，搅散后一粒粒香味四溢、烤过的米饭，搭配热热的汤汁一起入口，非常……非常美味！早春时分还带有一点凉意，温暖的汤汁渗入胃里及身体当中，让人忘我地狼吞虎咽了起来。在我沉浸其中的那段时间，老板始终在旁边看著我。」
彷佛就像是刚吃完一般，她呼出一口气。
「吃完之后，稍作休息，我就跟老板说了。离开老家一个人独自生活，我感到相当寂寞，明明肚子很饿却不知道自己想吃什么。可是，很久没有吃到那么好吃的东西了，然后……」
我不知不觉中睁大眼睛。
日和的眼中，含著彷佛就快要滚落似的泪光。
「老板他这么对我说：『这样就没问题了。你拥有觉得饭很好吃的能力──那就是生存下去的力量，当你觉得自己快要忘记那种力量时，就再到这里来。』」
透过日和的声音，我彷佛听到爸爸的声音。
已经不在的、令人怀念的温暖声音。
「在那之后，风来轩的午餐就成为我的支柱。一个铜板就能吃到（注7：铜板 日本铜板的最大币值为五百日圆。），而且还非常好吃，以学生的立场来说真的很感激。为了吃到那个午餐，我每天都有去上学和打工。因为常去，也和那里的常客们变得融洽，一起吃午餐、一起聊著彼此的烦恼及每天发生的事，让我简直要忘掉一个人的孤单寂寞。如果没有老板的料理，我应该已经逃回老家去了吧。让我能待在东京的避风港……就是风来轩啊。」
我依然说不出话来。但再次体认到，对于喜欢风来轩的人而言，这家店是多么重要，是多大的支柱啊。
「每次吃到风来轩的料理时，我就产生想从事与食物相关工作的梦想。可是……最近，这个目标也变得空虚了。」
她将放在膝盖上的手紧紧交握著。
「虽然喜欢吃这件事，但却完全不会做料理。就算想从事跟食物相关的工作，也实在是太笼统了，根本搞不清楚是什么工作；再加上，其实我只是想让老板看到我从事与食物相关的工作这件事。」
眼泪啪哒啪哒地滴落，发出小小的声音。
「跟飒太相遇，和常客们也聊了聊，我还以为自己已经平静下来了。但风来轩已经不在的这件事所带来的打击，比我想像的还要严重。」
「……这样啊。听了你所说的话之后，我了解了。」
我沉稳地说：
「你就像是第二次失去了家，第二次失去归宿一般。」
「飒太……」
日和抬起含著泪水的双眼，直盯著我瞧。
「当然，我还是有回老家去。爸妈也都还健在，可是奶奶的身体已经日渐衰弱，姊姊也因为结婚而离开家了。我离开家时那令人怀念的景象，已经不复存在。」
对我来说这也是很痛苦的告白，因为我痛切地了解她的想法。
无法轻易地重开爸爸的店。
重开甚至可能会破坏日和与常客们珍贵的回忆。
已经迈出脚步便很难停下，新生风来轩这个目标，已经成为我生活上的支柱，也是人生的支柱，也可以说是生存的意义。
但我现在的心情像是被踩了剎车，在我忘我地奔跑时所看不到的山巅高度及脚下的危险，都因为她的这番话我才意会过来。
我沉默著。虽然觉得眼前的香草茶逐渐冷去有点可惜，但也无意伸手拿起杯子。
「可是……虽然我说了这些话，但还是请你重新开张风来轩。」
「咦……」
「就算不记得老板的味道也没关系，就算不是完全一样的一家店也都无所谓。就如同我和常客的大家一般，一定还有别人需要像风来轩这样的店。」
「日和……」
「只会吃……又丧失将来目标的我，真的无法帮飒太的忙。可是，请你打造出一个地方，能为其他像『我』一样的人提供料理，并且能在那里好好地吃饭。」
真是令人开心的鼓励，没有比这更好的启发了。然而我思考著……
不想以强迫的方式，不想强迫正在烦恼中的她。
但是，我真的不想放弃，听她说完后我又更确信了。
绝对不会错，日和对于新生风来轩而言，是不可或缺的人才。
并不是因为她最记得爸爸的味道，而是因为她了解风来轩的意义及必要性，所以比任何人都还要合适。
即便如此，还是找不到能巧妙说服她的想法与话语。
如果以店面的重新开张为第一考量，她一定无意与我一起经营吧。重要的是，要先考量她的心情及目标。
不知该如何回覆比较好，我保持沉默地啜饮著香草茶。就算已经变冷了，入喉时仍然带著令人安心的沉稳味道。
「所以让我们来雪耻吧！碗子荞麦面！」
在日和带我来到的荞麦面店吧台，她满脸笑容地坐下，目瞪口呆的我也在她旁边坐了下来。
在茶馆时的沉闷气氛究竟跑哪去了呢？这该说是转换心情很迅速，还是没有神经呢？虽然不钻牛角尖这点的确是她很棒的特性。
这里是距离花卷车站走路约十五分钟的碗子荞麦面店「嘉司屋」。
日式风情的店内有日式榻榻米的座位也有吧台，店员们也都很开朗，整体给人的感觉很舒服。
「要点什么？应该还是点碗子荞麦面吧？」
日和以闪闪发光的眼神询问。
「附上八种佐料，三千五百日圆。当然是吃到饱喔！」
「日和昨天也到这家店来了吗？」
「没有，昨天是去别家店，不过也是卖碗子荞麦店的店。在那里还喝了苏打水喔，非常好吃呢。」
「真不可思议的搭配呢……」
「听说宫泽贤治很喜欢那家店的荞麦面和苏打水。」
看著菜单，日和笑著说：
「听说他也喜欢这间店的鸡南蛮荞麦面（注8：南蛮 日本将使用大量长葱或辣椒的料理称为「南蛮料理」。），还说『荞麦面就是要吃花卷的』，有这样的逸闻喔。他应该非常非常喜欢荞麦面吧。」
我也看了一下菜单。荞麦面的种类丰富，每一种看起来都很好吃，让人看得眼花撩乱。其中还有插著巨大炸虾的炸虾饭团，真是豪迈的料理啊！
「根据事前的调查，七碗碗子荞麦面相当于一碗普通荞麦汤面。所以平均女性约吃二十碗，男性约三十碗的样子。」
我忍不住抱胸沉吟了一下。虽然被碗子荞麦面吸引，但量了量自己胃袋的大小之后，我想自己应该无法吃那么多的量。
「那么，点鸡南蛮荞麦面及……一起平分炸虾饭团，如何？」
「耶！太好了呢。」
所以我们最后点了碗子荞麦面、鸡南蛮荞麦面跟炸虾饭团。
「昨天吃了九十碗，不知道今天可以吃几碗呢？」
将两手交握后向前笔直伸长，日和以干劲十足的表情细语著。在屋台村时的颤栗感又再次向我袭来。难道她会吃到将近一百碗吗？
满脸兴奋的女孩与脸色苍白的男孩──表情形成鲜明对比的我们面前──各自点的料理送来了。
日和的面前放著稍大的碗，及四种佐料的组合。拿下碗盖后，里头有隔成几格的内盖，内盖中也有四种佐料。
「虽然碗子荞麦面给人冷面的形象，但这边的荞麦面是热的喔。」
店员仔细地向我们说明：
「佐料有柴鱼片、葱、海苔、蕈菇萝卜泥、辣萝卜泥、店家特制渍鱼卵、鲔鱼块及鲑鱼卵等八种。请以您喜欢的方式加入荞麦面中一起享用，能吃到多变的味道是这项料理的特徵喔。」
语毕，店员将白色围兜及火柴盒递给日和。
「请从这个火柴盒中取出火柴来计算吃的数量。吃完之后，请在这个附赠的围兜上写上数量，带回家当纪念。因为没有时间限制，请慢慢享用料理。这次会由我来服务，需要续碗时请再跟我说。」
托盘上已经摆了几个装著荞麦面的小碗。
接著，光看都觉得自己要冒出热气的鸡南蛮荞麦面也上桌了。荞麦面上放了大量葱末与鸡肉，看起来非常气派。
然后是炸虾饭团，三角形的饭团顶端插著炸虾。
红色的虾尾巴直指著天花板，炸虾是从头插入倒立著，真是非常豪迈。
「那么，要开始吃啰。」
日和啪的一声将免洗筷打开。
一瞬间，带有汤汁的荞麦面就滑入她面前的碗中。
「开动～～啰！」
才刚说完这句话──
「吞下去了？」
完全没有咀嚼或吸吮等小动作。
一口气吞下，日和在眨眼之间已吞进第一碗荞麦面，咕噜一声。
对著目瞪口呆的店员，日和笑脸盈盈。
「第二碗，麻烦了。」
店员连忙追加第二碗，也被立即吞下肚。第三碗、第四碗、第五碗……转眼间已超过十碗。集店内所有目光于一身的日和，接连不断地一再续碗。
「嗯，嗯，好吃，太美味了，这个味道，很滑顺！」
我没有勇气去计算陆续排在吧台上的火柴数量。如果看得太入迷南蛮荞麦面就会冷掉，所以我将精神集中于自己的食物上。
「喔喔，味道真好耶。」
细面加上热腾腾的汤汁。又甜又浓郁的面汤与富有嚼劲的面条组合在一起，滑溜溜地吸入嘴里时，通过口腔及喉咙的触感也棒极了！
同时，日和依然连续不断地续碗。
「这个佐料很棒呢。辣萝卜泥很棒、蕈菇萝卜泥也很棒、店家特制渍鱼卵更是意外的美味！」
边说还不断续碗。
因为她还专心地沉浸在荞麦面当中，我便开始吃炸虾饭团了。
「米饭……真好吃呀！」
让人吓一跳的美味，饱满的饭团美味极了。
雪国的米比较特别吗？煮的火候控制得宜，饭团的捏法也无可挑剔。在口中与海苔一起咀嚼的米饭，感觉与平常吃的米饭不太一样。
「日和，这个炸虾饭团很好吃喔，要现在吃吗？」
「不要，等一下。因为现在暂时想先挑战一下自己的极限。」
她以认真的神情回应。啊、好吧，我将一半炸虾饭团放回盘子中。
火柴棒已经不是用并排的，而是堆得跟山一样。
虽然有打算要数数看数量，但最后我决定边喝茶边从旁守护日和吃东西的样子。都已经到这个地步了，想亲眼见证她能吃到什么程度。
店内的客人也是相同心情。边动著筷子边注视著她的人、边喝酒边声援说「小姐加油」的人、跟我一样已经用完餐因吃惊而睁大眼在一旁看热闹的人……包含店员在内，所有人的目光都集中在这里。
「唔……」
到底是第几碗了呢？约是火柴棒堆成差不多三座小山的时候。
突然间，日和啪哒一声放下筷子，脸朝下趴在吧台上。
「放……放弃。」
喔喔喔的欢呼声与掌声一起在店内响起。
「一百一十八碗！」
数完火柴棒的店员高声大喊，拍手的声音越来越大。
「欸、欸、嘿嘿……我做到了吗？」
就像在小岩井农场那时候一样，日和害羞地向每个方向低头致意。
「应该还能吃下去吧？小姑娘。」
「好厉害喔，这次的比赛一定可以拿到优胜吧！」
「店内女性的最高纪录是一百四十五碗，已经快逼近纪录了呢。」
原以为一百一十八碗已经很可怕了，没想到人外有人，而且还是女性。我一半感到佩服，一半感到惊讶，我喝下已变温的茶。
「怎么样，飒太！」
对著得意洋洋比出胜利手势的日和，我苦笑著递出炸虾饭团的盘子。
「辛苦你了。替你留的……还吃得下吗？」
「当然啰！让我先喝一杯茶。」
对著理所当然的答覆，我笑著摇头，真是被打败了。
只喝了一杯加了荞麦面汤的烧酒，我微醺地踏出店外。
时间是晚上八点。雪国的太阳早已下山，路灯的光芒照亮路上纯白的积雪。
「时间上没问题吗？」
「没问题，飒太才是，十点要从盛冈巴士中心出发不是吗？」
「嗯，虽然只喝了一杯，但为了不要滑倒，还是慢慢地走吧。」
我们慢慢地踏著雪往前走。
一片寂静。虽然有车通过，但积雪吞没了声音。微醺发热的脸颊接触到冻结的夜晚空气，非常舒服。
「炸酱面、碗子荞麦面、炸虾饭团，全都好好吃喔。」
路灯下，日和伸了伸懒腰。
「完全跟店员及客人变成好朋友了呢。」
「嘿嘿嘿，在前天去的店家也被夸奖真能吃呢。」
我忍不住露出微笑看著她。
能自然地融入人群之中，并且无忧无虑。
明白自己依靠著谁，又被谁依靠的直率。
拥有这些令人想学习且尊敬的个性。
「其实，我想办一个招待风来轩常客们的餐会。」
仍然含糊未成形的想法，突然成形脱口而出。
日和停下脚步，抬头看著我。
「藤乃奶奶之前告诉我，丰子奶奶似乎要离开东京了。所以，想在那之前请他们到店里来。」
「……我不知道这件事，虽然有听说她身体似乎变得虚弱了。」
装修后的风来轩重新开张……似乎是赶不上了。
但是，对于照顾爸爸的这些人，我想做些什么来回报他们的恩情。
「如果可以的话，不知道能不能请日和来帮忙？」
「我吗？」
被拒绝的话怎么办，虽然我做好了准备……
「当然好啰！我什么都做喔，要做些什么呢？」
意料之外地迅速得到回覆，我在黑暗之中松了一口气。
「料理的准备当然是由我来做。日和就……」
我拚命地绞尽脑汁思考。
日和可以做的事情。开朗且积极，充满行动力，不论依靠别人或是被别人依靠都非常直率，能自然融入人群且无忧无虑的个性。
这样的她所适合的角色及工作，究竟是什么呢？
＊
从岩手回到东京过了一周之后，在丰子奶奶移居九州的前三天。
用从朋友那借来的小型厢型车去迎接常客们。因为他们的脚和腰都不太好，所以这是让他们能安心前来的必要工作。
「那么近的地方还要接送啊，真是被看不起了唷。」
边发著牢骚，藤乃奶奶拄著拐杖坐进车里，而在一旁扶著她的拓藏先生则是责骂似地吐嘈她。
「哼，你也差不多该搞清楚，自己的步伐早就已经摇摇晃晃的了。」
「哈，你才是吧，明明比我小八岁，不是早就这样了吗？」
对著争辩的两人忍住笑意，我坐上驾驶座。
「现在要去接田中先生、大村先生及井辻先生。」
「丰子怎么过去啊？」
「已经先到店里去了，跟她儿子一起。」
我发动车子，因为很久没开车了有点不安，所以特别慎重。
「这样慢吞吞的是有在前进吗？年轻人啊。」
「什么嘛，这样用走的还比较快吧？」
一边被后方的藤乃奶奶及拓藏先生臭骂，我一边开车前进。
在错综复杂的住宅街道花了一点时间，但总算顺利地接到剩下的三个人，现在变成五个人在后面互相吐嘈，小厢型车慢慢地回到店门口。
「藤乃奶奶、拓藏爷爷，等你们很久啰！」
穿著运动服和咖啡厅的围裙，头上戴著纯白色三角巾的日和前来迎接。
我和她一起协助大家下车。只有藤乃奶奶一个人又将我们的手挥开，拄著拐杖自行下车。拓藏先生以惊讶的神情嘟囔著：
「真是的，好个逞强的老太婆啊。」
「这才是藤乃奶奶啊。」
「就是这样才增长她的气焰。啊，日和，谢谢。」
抱怨著的拓藏先生抓著日和的手臂下车。看到这个景象后，藤乃奶奶则是哼的一声笑出来。
「你才是，只是想要握握年轻小女孩的小手吧。」
「你也是，就不要顾虑了，握一握年轻男孩的手怎么样呢？」
虽然彼此相互谩骂，但两人之间散发出自在且无所顾虑的气氛。我与日和互看一眼，边窃笑边将大家请进店内。
「哎呀，这个是……」
一踏进店内，完全不同的景象让拓藏先生一行人睁大了眼睛。
吧台垂挂著红色暖帘以及灯笼，呈现路边摊贩的风情。虽然这么说，但并非太过喧闹让人无法平静的那种印象，而是将色调稍微调低，看起来不会那么刺目。
「发生什么事啦？什么时候弄的？」
觉得不可思议而环顾四周的拓藏先生问，我回答道：
「借用了路边居酒屋的内部装饰，这是一日限定的屋台村喔。」
「菜单在这边！」
日和指了指贴在墙上的众多菜单。
以可爱的手写字写在上头的料理名称，全都是岩手名产。
一口荞麦面、薄烧、疙瘩汤、仙贝火锅、炸酱面、使用盛冈牛及花卷猪的各种小菜及料理……将分量减少，调整成较温和的口味，可选择的种类众多。
这是从日和那边问到大家吃饭的喜好及速度之后，再做调整。
食材则是从日和的朋友彩佳爸妈的客户那边取得的。因此虽然是从远方购入，价格却能压得很低。
「啊～丰子。」
藤乃奶奶像是松了口气似地跟丰子奶奶搭话。
丰子奶奶与儿子一起坐在靠吧台的桌子，对于藤乃奶奶的声音，也只是如孩子般天真无邪地笑著。
看了觉得胸口闷闷的，她几乎不认得我们的样子了，去接她时的反应也很迟钝。即使这样，还是希望能在她离开之前再见一面。毕竟是因为丰子奶奶，我才能吃到爸爸最后的料理。
「请坐，各位。请挑选自己喜欢的位子。」
「点什么都可以喔！会送到你们的位子上。」
「吶，真的是免费的啊？总觉得不好意思吶。」
田中先生们困惑地入座。
「没关系喔。尽可能使用一样的食材，也拜托人介绍以低价进货。这也算是我修行的一部分。」
实际上，这也算是到时候开店的事前模拟。
食材的进货、事前准备的规划、接到点餐后的调理。虽然这次是免费招待，但其实我还是有设定虚拟价格，也打算计算收益。
「真是的，以为是校庆啊？」
坐在吧台旁的藤乃奶奶戳著落在头上的垂挂灯笼，发著牢骚，拓藏先生一听到后，立即以严肃的神情说道：
「你啊，到死之前最好少贫嘴一点比较好啦。」
「哼，就算死了也要臭骂地狱里的恶鬼一顿。」
「好了好了，你们两个……」
日和精神饱满地打断两人的对话。
「有从岩手进货当地酿造的酒喔，要不要来一点？」
「真拿你没办法，来一点吧，只要一点点就好啰。不然等一下无法走回家。」
「说什么呢？飒太还是会送你们回去。」
就这样酒席开始了。
端出几道简单的下酒菜，配上热酒，想喝冷酒的人也依照需求提供。收到菜单上的点餐要求后，便开始调理准备好的食材。
虽然之前当厨房工作人员时的经验派上了用场，但在不习惯的厨房、不习惯的地点，进行跟平常不同流程的工作，还是花了点力气。
即便如此，因为酒精发挥了功效，场面十分平和。
在晚冬，气温骤降的二月夜晚。热腾腾的仙贝火锅及疙瘩汤最受大家的喜爱，用炭火烤得香气四溢的牛肉，以及沾满甜酱汁的烤猪肉也一再被加点。减少面量的炸酱面、佐料丰富的一口荞麦面也都被吃得精光。
或许是因为有许多平常吃不到的料理，况且又是路边摊形式，让人觉得很稀奇吧。每样菜所有人都起码点过一次。
在厨房挥汗料理，我的心情却非常愉悦。
刚开始每个人都对我的料理手艺抱持怀疑态度。可是，在吃了我做的料理之后，脸上的表情都和缓下来，此起彼落地说好吃并且加点料理。那不是说谎也不是场面话，更不是为了安慰我，看了他们脸上的神情便可明白。
是真的打从心底觉得很好吃，这比什么都让我觉得通体舒畅。
大家的对话渐渐越来越热络，现场气氛也不再沉重。
对骂著却又轻松交谈的藤乃奶奶及拓藏先生。
时而加入四周喧闹声中的田中先生及大村先生。
悠闲地啜饮热酒的井辻先生。
以及一直微笑著与儿子一同享用料理的丰子奶奶。
精神百倍地上菜，以开朗笑容与大家交谈的日和。
这就是爸爸的店所营造出的气氛吗？是如此和气融融，让人能放心地休息，彷佛可以一直这样持续不断地聊天。
「真不错呢，虽然源太已经回不来了……」
毒舌的藤乃奶奶一口喝下酒杯里的酒，大声地呼了一口气后，朝著站在厨房里的我，以满是皱纹的脸笑了笑。
「如果日后还能有这样的地方，也就不枉我如此偏爱风来轩了。」
太阳下了山，夜也渐渐深了。
大家似乎吃累了、也说累了。有人打起瞌睡，也有人趴在桌上很舒服似地睡著。满腹及满足的余韵，飘散在夜晚的店里。
「差不多到了该散会的时候了。」
将最后一杯酒一饮而尽，拓藏先生及藤乃奶奶说：
「好久没有这样吃吃喝喝，尽情聊天了呢。」
「嗯，很不错呢。真的度过了一段好时光呢。」
「那么，我关了火之后就送大家回去。」
「站得起来吗？现在飒太去把车开到门口来。」
日和将睡梦中的田中先生等人一个个唤醒。
「妈妈，回家了喔。」
「……嗯、嗯嗯……好。」
丰子奶奶靠著椅子睡著了，她儿子以温和的声音唤醒她。
在我准备将车子开出来时，日和替大家穿上外套，牵著他们到门外。接著我们依序让大家上了车，就连藤乃奶奶也若无其事地抓著我的手臂坐进车内。
最后，在我要让丰子奶奶上车而伸出手时，她突然用力紧紧地抓住我的手臂，那是令人意想不到的力道。
丰子奶奶抬头看著吓了一跳的我，开口说：
「源太。」
「嗯……」
没想到会听到爸爸的名字，我瞬间无法反应过来像是冻住一般。
接著丰子女士眯起满是皱纹的双眼，轻轻地低下头。
「今天啊，也非常好吃喔。真是非常……愉快的一段时间呢。谢谢。」
在一旁的日和感动得说不出话来，我不由得深吸了一口气。
（丰子奶奶……）
在那个时候，我明白了。今天，我提供了他们过去在爸爸的店面中所感受到的相同时光。
孩子般的丰子奶奶的话语中，不带有半点虚假。
所以这是真的，这不是我的错觉。
就算我不太知道爸爸的味道，就算没有踏进店面过，但我确实在今天晚上重现了已逝父亲的店，往昔的「风来轩」。
胸中百感交集，无以名状的情绪涌上心头。
「……丰子奶奶，请你……」
我冲动地握紧矮小老奶奶的手。
从今以后，说不定再也无法见面了，但却是将爸爸的想法传达给我的人。不只是丰子奶奶而已，只要曾经爱过风来轩的常客们还在，我就能向前迈进。
握住丰子奶奶的手，我打从心里祈愿且怀著感谢之意说：
「请好好照顾自己！非常……感谢您。」
＊
回到店里，整理完毕之后，已经过了午夜。
听著洗碗机运转的声音，做完店里的清洁工作之后，两人终于能够喘口气。这么说来，我跟日和都还没有吃饭。
「辛苦了，日和。」
「飒太也是，辛苦了。」
我们面对面，深深地低下头。
「肚子饿了吧，不如我来做点简单的料理吧。」
「可是都已经关火了，而且也打扫完毕了喔。」
「楼上也有厨房啊。其实，我有想让你吃吃看的菜色。」
「飒太想让我吃的菜色吗？好耶，我想吃！」
将店里的门窗锁上之后，我们往二楼的房间走去。
独自一人生活的男性，邀请女孩子到房间里，我稍微觉得是不是不太好而犹豫，但比起这个，有其他更重要的事占据了我的内心。
「不愧是飒太，好乾净喔。跟老板一样耶。」
日和环视开了灯后变得明亮的室内。
在厨房洗完手，我边取出食材边说：
「日和也很擅长打扫，所以房间应该也很乾净吧。」
「嘿嘿，那个啊……虽然不能说是脏乱的房间，但也不乾净。不知道为什么，回到家里就想做这个做那个的，整理这件事就往后推了。」
「难道说……不会煮菜的理由，是因为在做菜的途中分心了吗？」
「没错，就是这样！」
爽朗的回答，与其说让人感到无力，更是引人发笑。
「因为日和是对各种事都很感兴趣而行动的类型嘛。」
将汤汁倒进小锅里加热时，从电子锅中把饭挖进盆子里，并混入切碎的梅肉，饭的分量约是比碗公少一点点的量。将这些饭捏成两个较大的饭团，在让饭团表面乾燥的同时，将平底锅加热并倒入麻油。
「嗯、嗯……好像传来好香的味道唷！」
坐不住的日和走到厨房来看了一下，我对她笑了笑之后开始动手。不久，劈里啪啦的声音及烤东西的香味向四周扩散。
「已经做好啰。好了，快坐到桌子旁。」
我把两个大碗放在托盘上，端到客厅去。然后将调羹及大碗放在端坐在矮桌旁的日和面前，日和抬眼一看。
那是淋上热腾腾汤汁的烤饭团茶泡饭。
「飒太，这个是？」
「用岩手的米做成的，跟爸爸做的方式不太一样……想请日和试吃看看。」
「没问题！那我感谢地开动啰。」
日和乖乖地将双手合十，用调羹将米饭弄碎后送入嘴巴里。
「……唔哇。」
吃了一口之后，日和出神地吐出一口气。
「真好吃，好好吃喔，美味渗入胃里了。汤汁跟用麻油烤过的米饭好搭，确实跟老板的味道不太一样。虽然不太一样……但是……」
突然，日和露出灵光一闪的表情说道：
「感觉好吃的根源是一样的。」
「这样啊。」
放下紧张的心情，我也拿起调羹。
接著，将双手合十后说声开动了，捞著大碗中的食物。
在深夜的客厅，狭小的矮桌上面对著面，一边吹著热汤让汤冷却，我们一边默默地将茶泡饭吃个精光。
不可思议的感觉，明明一句话都没说，却充满恬静且满足的气氛。明明是自己做的料理，却觉得特别好吃。
完成一件大工程的成就感，残留在身上爽快的疲劳感。通过舌头，经过喉咙，落进胃袋，渗透进全身的食物。
和某个人一起享用深夜的温暖食物。
这样便能恢复呼吸及生命，获得安心感及内心的平静。
「啊～～非常好吃！」
放下调羹，日和发出像是来自肚子深处、深处的声音说道。
「太好了，谢谢。」
「我才要跟你道谢呢，谢谢。」
我们又再次双手合十，说著谢谢招待并低下头。
「日和，想让你看一下这个。」
休息了一下之后，我取出放在旁边架子上的大信封。
「日本食品规划师？」
日和惊讶地念出写在信封上的文字。
「我在想这可能是适合日和的工作，所以就去索取了资料。」
「……适合我？」
「稍微调查了一下，食品规划师是食物的专家，同时也是将各个场合及众人联系起来的职业。你积极又对食物抱有热情、造访各地、邂逅许多人，非常适合这份工作喔。像是今天的路边摊形式宴会，也是多亏了日和的提议。」
「可……可是，这个不会做菜应该不行吧。」
惊慌失措的日和看了看信封之后又看了看我。
「当然，开发新食谱也是工作之一。但那个只要学就会了，如果可以，我也想帮你的忙。」
交握起放在桌上的双手，我直视著她的双眼。
「我想这一定能与你的目标之路合而为一。」
日和握著信封，动也不动地回望著我。
过了一会儿，她打开信封，取出里面的资料。
「看了今天晚上的景象后，我这么想……」
阅读资料片刻之后，日和抬起头来。
「想看到别人变得幸福的样子。好久没看到大家像那样开心且满足的表情了，光是看到某人满足的样子，自己也会变得幸福呢……」
日和的嘴角浮现出轻轻的温柔微笑。
「丰子奶奶的话也让人很想哭。虽然以为已经失去了，但在飒太的心中仍然承继了我和大家的容身之处。」
日和紧紧抱住资料，闭上双眼。
「今晚的事让我重新觉得，我果然还是想做与食物有关的工作，现在正在努力地……思考当中。」
说完，她坐正之后，转过身来对著我。
「我想以食品规划师为目标试试看。连接人与人之间，让人变幸福的工作。一定还有很多需要学习的……所以……」
日和深深地低下头。
「新生风来轩的开店，也请让我帮忙。然后，总有一天，请让我负责风来轩的整体规划。」
我注视著日和的后脑杓。
我很开心。那并非像是爆发一般的情感，而是充满心灵与身体，渗透进深处的温暖喜悦。
我也端正坐姿，然后低下头。
「我也是，请多多指教。」
经过一次旅程，以及一个夜晚，我们就此成为搭档。
然后朝著「风来轩」重新开张这个目的，展开旅程。