※塔姆的使命
向那个人道谢后，泰儿美就照那个人说的龙骨所在处前进，做了「该做的事」，接着，泰儿美看到了数个有如鬼火般燃烧的红火焰。
『是在哪里……』
大概又是「栖息地底的生物」燃烧起来了。
在红火焰逐渐消逝的方向，有着广阔而清澈的美丽湖泊。好像是从充满寂静的世界流出清澈的洁净之水，汇流成小河再汇集成湖泊。
湖泊的四周栽种着高达数十公尺、宛如精致玻璃般的行道树。水边则有香蒲与芦苇等等，颜色从浅米色到咖啡色都有，还逸出透明清澈的感觉。
泰儿美深深吸了口气，舒服极了，心情无比舒畅。
自从到根之国后，第一次看到这么舒适的地方。即使是蕾贝嘉所在之处，也太过于不真实、寒冷。但是这里却能让泰儿美舒服到全身的毛孔都张开了。
泰儿美往前走近湖泊，然后将脚伸进湖里。湖水散发松木般的清香包覆着泰儿美整个身体。她游到湖中，然后再仰泳于湖面。
泰儿美欢喜地迎接这股清净，仿佛就像回到自己的故乡。各种疲劳一度袭来，但紧绷的感觉却又在瞬间松缓，泰儿美陷入熟睡的状态，接着就沉入湖底。仿佛融进水里一般，意识逐渐由湖心往四周扩散，什么都无法想，就只是澄净清澈。就像满天星斗四散成一颗颗清晰可见的星子，也像是宇宙中的一粒尘埃，悠游于广大的意识天地之间，因此陷入沉睡、迷蒙的状态。
突然，不知何处响起微弱的声音，「再这样四散下去，就兜不起来了。」微弱的声音有如回音响遍四处。
平静如镜的湖面像被投入小石头般，泛起阵阵的涟漪，原本扩散的意识，又再次收拢回到中央。
泰儿美的身体也开始往上浮起，再次浮上湖面时，意识也同时回来了。接着，自跨入内院后一切可怕而真实的事情，又一一浮现脑海。
泰儿美拼命忍耐想让所有的一切成为过去，这感觉真是可怕，『再也不想离开这里了。』
她莫名地流下泪来，『对了，我是属于这里的。我在这里出生，所以现在又再度回到这里，好不容易费尽千辛万苦才来到这里。还要再去哪里呢？』
眼泪不自觉地流下，因为内心深处，泰儿美知道自己不能永远待在此地，『为什么不能一直待在这里？一直这样飘浮于湖面？我想待在这个世界直到结束为止，这里是最平和、安定、幸福的地方。为什么一定要出发故意弄出伤口或让别人受伤？』
泰儿美决定，『好，下定决心了，我不要出去。』
这时，原本一直温柔对待泰儿美的湖水，却发出了异臭。
『这个味道，该不会是……』泰儿美整个脑袋顿时清醒，她浮起上半身环视四周。
它在这里。
那只四脚蛇怪像鳄鱼一样扭曲着油亮的躯体，正打算潜入湖里。
当泰儿美察觉时，它那邪恶、恶心、几乎令人麻痹的臭气正使湖泊四周的树木开始枯萎腐败，有如原油般的黑色液体从怪物四周开始逐渐往外扩散，黑色的浊流远比泰儿美想像的还要早到达她的身边。
泰儿美不由得尖叫，就像被热水烫到一样，慌张地潜入水中，潜入湖底深处。
「湖底冷得快让人冻僵了。就好像进入深绿色的玻璃珠内部，再怎么说，它都不可能进到这里来，这里一定不是那怪物可以到达的地方。」泰儿美自言自语，希望能让自己安心。但从怪物身上流出的黑色液体，到底是什么？泰儿美怀着不安与厌恶的心情，想看清楚那个黑色液体，但当她正在思考时，黑色液体已经直逼她而来。
接着，那完全化身为鳄鱼的怪物的的确确朝着泰儿美游来。
因为嫌恶、憎恨与害怕让泰儿美瞪大眼睛，又因为迅速浮上湖面的缘故，所以耳朵嗡嗡地发出耳鸣。
『下流的怪物！它的原形到底是什么？』泰儿美在心中嫌恶地说。
不知从何处传来那怪物的声音，「因为你逃到深处的水域，所以我在追逐你时，就变成这副模样了。」
泰儿美全力游到岸边，一冒出湖面，就头也不回地逃离湖泊。
『它究竟怎么来到这里的？居然能追到这种地方，追到这么深的湖底深处。』
因为愤怒使得泰儿美的眼前一片漆黑，『无论走到哪里，这个恶心污秽的怪物都紧追不舍。而自己也永远无法逃离它的魔掌。』
穿越了如同在追赶自己般的枯树群，来到了陡峭的下坡，眼前一片漆黑。正当泰儿美裹足不前时，耳边又传来天真无邪的声音，「走吧！」
『啊，是塔姆。』泰儿美放下心中的大石头，但同时觉得有点生气，「塔姆！你又跑到哪里去玩了？」
泰儿美知道自己并非依赖塔姆，而是深切感受到塔姆真是不可靠的同伴。
「我才不是去玩。」塔姆飞到泰儿美面前，露出气呼呼的表情。
「那你去做什么？」
「我有工作。」
「好玩吗？」
「嗯！」塔姆眼中散发出光芒。
「什么跟什么，明明就跑去玩。」
「是吗？」塔姆歪着脖子思考。
「先别说这些了，你觉得我们该怎么下去才好？」泰儿美以绝望的心情指着前方的通路。前方与其说是一条通路，倒不如说是洞穴更贴切。
「跳下去就好了。」塔姆轻松地回答。
泰儿美感到非常害怕，她连跳入学校的游泳池都会怕，更何况现在面对的是深不可测的无底洞，光想就令泰儿美害怕得直发抖。
「还有没有其他的方法？」
「如果你不喜欢就算了。」
泰儿美恨得牙痒痒的，但事实的确也如塔姆所言。在这时，她也只能放手一搏了。
「我知道了……走吧，一、二、三，跳！」泰儿美闭上眼睛纵身一跃。感觉就像搭乘快速下降的电梯，浑身上下都起了鸡皮疙瘩，胃部仿佛纠结成一团，整个身体紧紧绷住。
往下降……往下降……往下降……经过了好久，却还没到最底部。
「塔姆，我们已经往下掉多久的时间了？」其实泰儿美原本想问这个洞的深度。
塔姆悠哉地回答：「我也不知道，大概有一百年了。」
泰儿美有点恼怒地说：「如果真的过了一百年，我早就变成老太婆了。」说着说着，泰儿美却突然惊见自己的手满布皱纹。
「这……这是怎么回事？」泰儿美慌张地看着自己的衣服，原本变成铠甲的衣服现在几乎全磨破了，只剩下单薄的布料。
「真的已经过了一百年了吗？」泰儿美落寞地说。
但即使经过了一百年，却仍然还没到达洞底，只有如同粉雪似的东西满天飞舞。但还是没有快到洞底的感觉。
「塔姆，到底多久了？」
「大概一千年了。」
泰儿美鼓起勇气往自己的手一看，几乎已经变成骨骸了。看到手后，泰儿美完全没有勇气触摸自己的脸庞，而衣服也变回原先在「万事都通」家找到时的样式。但创伤仍然存在，还散发出沉静闪烁有如砂金般的光芒。
砂金般的金粉慢慢和飘落的粉雪结为一体，这画面美极了，令泰儿美感染了莫名的感伤。
在感受哀伤美景的同时，身体也愈来愈冷，环顾四周，只见原本细如粉的雪花不知何时已变成小冰雹了。数百、数千、数千万，闪着亮光缓缓翻转的无数小冰屑和泰儿美一同往下飘落。
「塔姆，到底多久了？」
「大概一万年了。」
『是吗？一万年了，我会变成什么样子？』泰儿美呆住了，意识好像愈来愈模糊，身体似乎也开始分解，就仿佛那些掉落的冰屑与金粉。
就在泰儿美觉得自己的意识也在不知不觉中同时坠落时，冰屑堆积成数万宝石的微弱声响使泰儿美终于回过神。
眼前明亮得有如月光照映之雪山，令原本以为应该是漆黑洞底的泰儿美，感到十分意外。
泰儿美着地的上方正哗啦哗啦地降下小型金刚石般的颗粒。
「这里是根之国的尽头。」塔姆悄悄地在泰儿美的耳边说。
「要如何才能到达阔查斯？」坠落到这种地方令泰儿美感到极度绝望。
「那边，从有风吹的地方。」无论何时都保持开朗、平静的塔姆，对着泰儿美指出方向。
泰儿美蹒跚地站起来，的确有坠下一万年的感觉，会摇摇晃晃也是理所当然，因为自己都已经变成超级老太婆了。泰儿美重新检视自己的身体，却发现身体已经恢复原状了。
「咦？刚才那些都是梦吗？」
还是幻觉？但是铠甲确实已经消失，衣服也变回原先的样子。
「塔姆，我刚才觉得自己已经变成老太婆了。」
「因为坠下的时间太久的缘故。」塔姆理所当然地说，然后像萤火虫一样飞在泰儿美身旁，引导她前进。
风吹的地方还有往上延伸的通路。先前经过的通路都像磨平的树木，但现在看到的是可以明显区分树木与泥土的通路，感觉起来就像在爬山。
走着走着，四周渐渐出现深山幽谷的景致。
「感觉好像中国的山水画。」泰儿美对塔姆说，可是却不见任何回应。
「塔姆？」
『又不见了，』泰儿美叹了口气，心想，『反正他也不能依靠，让他去别处快活玩玩也好。』
通路愈来愈宽广，路上既没有大树也没有山陵，而且还呈螺旋状延伸。
然后通路又突然变窄，泰儿美必须横着身体才能通过，每走一步就有小石块和砂子啪啦啪啦地掉落谷底。
风咻咻地吹着，泰儿美专心地攀爬，等回过神来时，才发现自己已在半途进退不得，前面的通路愈来愈窄，也愈来愈陡。头顶上还有浓灰色的可怕云层。被风吹落的小石头连落地的声音都听不见。
『居然已经离谷底这么远了。』泰儿美出神地想着。
通路很窄，连叹气或转身的余地都没有，只能紧紧抓住山壁的双手，已经被汗水浸湿了。
当泰儿美打算稍微移动重心时，一块土块迅速崩落往下掉。再这样进退不得，可能就会变成岩石山的一部分了。
泰儿美顿时觉得心头发凉。但从这股凉意之中，却又确信——前往阔查斯的通路只有这一条。
这股不可思议的坚信，像是绝望，也像是决心。
「怎么办才好？」泰儿美脑中毫无求助或回头的想法。人不论是出生或死亡，甚至是活在人世间时，也经常会有孤单的时候，泰儿美在一筹莫展的瞬间，彻底体认到这件事。
这真是一种无法言喻的畅快心情。
前进的下一步，并非等待塔姆或哭天喊地诅咒命运、也不是绝望放弃，而是集中全身的精力设法一步步穿越这里。领悟到这一点，泰儿美原本筋疲力竭的身体，竟涌出平静、沉稳的力量。
前方十公尺远的地方几乎看不见山渊的道路，但与对侧附近的壁面却非常接近，说不定可以从这边跳到对面。
但这一切都只是假设，现在的通道差不多只有三十公分宽。泰儿美开始慎重地移动，手脚沿着壁面，像蜘蛛一样一公分一公分缓慢前进。她不断提醒自己——慢慢来、慢慢来。
虽然每次只能一点点一点点地移动，但泰儿美终于还是到达对侧附近的壁面。
来吧——泰儿美对自己信心喊话，在她有自信跳过去的同时，身上的衣服居然又变了，变成像「万事都通」服饰出租店里那件有翅膀的衣服。
泰儿美察觉衣服的变化后，就在肩胛骨处施力，维持平衡，开始往上飞。
泰儿美内心深处有一种喜悦与充实感，虽然还无法到达阔查斯，但却觉得自己一定能克服所有的问题。
泰儿美心想，『现在的飞升已不再像以前那样无法控制力量而胡乱往上飞升了。』如今的泰儿美充满自信与确信，持续往上飞。
但当背脊的力量差不多快到达极限时，还是看不到出口的踪影。泰儿美只好暂时停下，正想寻找可以落脚的突出悬岩稍作休息时，眼前却飞过有如萤火虫般的光芒，『是塔姆。』
「塔姆！」泰儿美开心地喊道。
「好有趣，好好玩的衣服，和我的好像。」塔姆难得地发出嘻闹声。
「塔姆，我想最上面应该就是阔查斯。最深的地方和最高的地方是连在一起的！」泰儿美兴奋地说。
「本来就连在一起了，不然怎么到得了，没连在一起就没意义了。」塔姆立刻又恢复往常的口气，冷淡地回应。
算了，没关系，如果两个人能结伴飞行，那该多有趣——
泰儿美开口对塔姆说话，可是塔姆又没有回应了。她突然觉得自己变重，而且迅速往下坠落，好像被什么东西抓住了。
泰儿美往下看，发现翅膀以下直到肚脐的部位，被像鸟爪的可怕东西紧紧抓住，她甚至可以清楚看见鸟爪上令人厌恶的黄色鳞片。
泰儿美浑身的寒毛都竖起来了，匆匆看了一眼它的脸部，接着泰儿美就失去重心，迅速往下坠落。
这张被称作乌鸦天狗的怪脸，脸中央长满浓密的羽毛，散发出漆黑又令人畏惧的光泽，而它的身体就是那油亮亮的爬虫类。没错，千真万确就是那个怪物，它正嘲笑似地咕溜溜瞪大眼睛直视泰儿美。
『被它抓到了，还是被它抓到了。怎么会？怎么会在这种地方被抓到……』泰儿美恐惧地发出尖叫，同时试图挣脱。但无论她怎么挣扎，怪物都乐在其中地看着她，丝毫没有放开的意思。
「泰儿美！」耳边传来塔姆拼命喊叫的声音，却看不到他的身影，「泰儿美，在根之国饿鬼的势力范围下，你不也平安逃过了吗？」
『恐惧也分成可忍与不可忍。』泰儿美想大声叫出心里的回答。
或许有人会认为，与乌鸦天狗相比，威胁到性命的根之国饿鬼还更为恐怖，但是对泰儿美而言，要她忍受乌鸦天狗带给她的生理上的厌恶感，还不如选择面对性命的威胁。
「你分明就是在地上爬行、猎食腐尸的生物，现在为什么能飞起来？」泰儿美尖声叫嚷，仿佛希望能用言语甩开怪物。
「无论你到哪里都一样。就是因为你想逃到高处，所以我的身体才会变成可以在空中飞行的模样。」怪物回答。
好可怕的声音，就像地狱深处传出的声音。
突然一瞬间那怪物好像又不见踪影了，可是泰儿美明白，只是看不到它而已，其实它还在这里。这时，泰儿美突然感觉上空有光亮，原来是塔姆出现了。
「塔姆，想想办法，再这样下去我会发疯的——」泰儿美抬头看着塔姆，但塔姆却露出困扰而带歉意的表情。
就像黑暗中突然射入一道阳光，泰儿美刹时了解塔姆的想法，『啊！原来是这样，塔姆想利用我来引诱怪物，所以始终飞在上面。』
这时，泰儿美突然了解，『这就是塔姆的愿望，也是塔姆的「使命」……』
奇怪的是，当泰儿美理解后，突然又涌现「一定可以办得」的新力量，但这股力量和先前产生的力量来自完全不同的地方。如果是塔姆召来那丑恶的怪物，又另当别论。
泰儿美不断尝试控制让身体上升和下降的力量。如果全部力量都放在肩上也不行，但力道太轻也不行。泰儿美愈来愈有心得了。
泰儿美边飞边学到各种不同的平衡感。由于太专注于飞行，即使怪物又出奇不意地出现，泰儿美心中也不再盘据着对它的厌恶。
突然，泰儿美觉得塔姆和怪物之间，有着令人意外的相通之处。
『不会吧！可是真的一样。塔姆和怪物该不会是……同一个人。』想到这里的瞬间，泰儿美不自觉地对怪物大喊：「塔姆林！」
咻碰一声，泰儿美眼前突然出现烟火似的惊人火光，顿时视野白茫茫一片，下一刻便完全不醒人事了。
※独眼龙
碰、碰、碰，当察觉到迄今未曾间断的礼炮声时，泰儿美已经位在有如冰窖的洞穴中，手上还紧抱着巨大有如水晶般的圆球。
这就是货真价实的独眼龙眼睛了。
『啊！原来如此……』
独眼龙的眼睛从一开始就在泰儿美的身边。
『两者现在已经结为一体，原本就是一体的……原本所有的一切都是一体的，不是吗？』
极度的虚脱令泰儿美楞了好一会儿。冰冷的水滴滴落在泰儿美的脸上时，才让泰儿美回过神来，同时也站起身子。走到外面一看，才知道她是位在极高的山顶。
眼下所见，是蜿蜒于森林与草原中的河床遗迹，仿佛将森林与草原缝合起来，大幅蜿蜒的河床支流与沼泽看起来就像龙的脚与腹部。
『这里，该不会就是……』
回头一看，眼前耸立着有如巨大城堡般的树木，就连以前见过的亲王树都无法与之相提并论，泰儿美被眼前从未见过的庄严景象震慑，只能张大嘴巴看着。
树表有如冰块光滑，有时还闪烁着紫水晶或红水晶般的光芒，同时也有数万个窟窿和树瘤从泰儿美脚底，一直延伸到地底下。
这的确是一棵树。
虽然树干长得像座山，但从因礼炮声而微微震动的叶片可以感觉到这棵树的生命力正逐渐衰微。这是一棵阔叶树，而且树枝上到处都有一、两朵浅色小花，不论怎么看都像樱花。虽然这模样与开满枝头的盛开景象比起来还差得很远。
『那花瓣的形状。没错，这是樱花树。难道……这就是阔查斯？』
从远方遥望时，这里像极了一座山峰，泰儿美根本无法想像这会是一棵如此巨大的樱花树。大王树本身形成了这座山峰。在巨大的窟窿中，端放着独眼龙的头骨。
『得快点了……』
泰儿美两手环抱着独眼龙的眼睛，可是紧接着，泰儿美又犹豫了。
『这样做，虽然可以让蕾贝嘉从根之国的诅咒中得到解脱，但这个王国所有的一切也都将毁灭。「万事都通」、「万事不通」、老婆婆们，还有其他所有的人……』
其中当然也包括自己在内。
『即使这个王国毁灭，我还是想让蕾贝嘉从结晶化之中解脱吗？还是……』
泰儿美用力摇摇头。
『都已经到这个时候了。一切不是早就知道了吗？在杀了司那夫时就知道了，自己是个残酷的人，会因为不得已的冲动而做出种种的事。』
没有对与错。到这时候，也只有接受自己就是这种人。
泰儿美的心中突然有所改变。这改变就是冷静的自觉，『自己曾经杀了人，而现在也要毁灭这个王国。』
泰儿美闭上双眼，心一横，将独眼龙的眼睛推入头骨化石的眼窝里。
『恢复原状……』
泰儿美在心中祈祷，衷心祈求。接着开始有反应了，于是更诚心祈求——祈求独眼龙复活重生。
礼炮以未曾见过的速度迅速接连响起。正当泰儿美认为礼炮声会这样持续下去时，又传出激烈的地鸣声，泰儿美回头一看，极遥远的三个藩国所各拥有的亲王树开始晃动。大地崩裂、草原也开始瓦解。
独眼龙身体的各部位龙骨纷纷结合起来，泰儿美身上的衣服也开始散发光芒，开始飘浮到空中。
『一定得将龙骨召唤到这里，必须让头骨与躯体结合在一起。可是该说什么？』
泰儿美静下心倾听内心深处的声音。
『该如何将已死并被支解得四分五裂的独眼龙唤醒？』
这种询问的方法，是到内院之后才学会的。
然后，泰儿美知道自己该如何唤醒独眼龙了，就像一道光芒突然射入暗室中，泰儿美一切都懂了。
对了！我是为了这个原因才来到这里的。是为了死去而完全没有在世上留下什么的弟弟。几乎所有的人都忘了他，忘了我最亲爱的双胞胎弟弟。
「小纯！」
独眼龙的头骨开始出现光芒、动了起来，不久就从窟窿之中飞出。受到头骨飞出的影响，大王树产生了极大的位移，猛烈摇动。泰儿美因脚下的剧烈摇晃，而一时不稳跌坐在地上。
释放了各自收藏的龙骨，已完全自由的所有亲王树也同时浮上空中。原本在地底盘根错节，有如网目般细致，且远比地面上所看到的部分更为庞大的树根群也露出全部面貌。
大王树的移位转瞬间波及树的末端，使各端变成歪斜或弯曲。
仿佛暴风雨一般。
根之国的所有一切也呼应大王树的反应而浮现在空中。
泰儿美茫然呆看着，眼前，龙骨所有的部位也都在空中完美地结合成独眼龙，并弯曲起伏地蜷动着。
「小纯！」泰儿美又再次呼喊小纯的名字。
独眼龙敏捷起伏飞舞，但刹时又僵硬停止。
不久，独眼龙内部染成通透的蔷薇色。当泰儿美看到独眼龙稍稍晃动时，独眼龙的背后就出现龟裂，不一会儿功夫裂遍整个躯体。
然后就像蝴蝶破蛹而出，龙壳之中出现了蕾贝嘉的身影。
「蕾贝嘉？」
那个独眼龙明明应该是小纯。但出现蕾贝嘉倒也不会觉得太不协调或不可思议。
「你已经自由了。」泰儿美泪流满面地说。
蕾贝嘉露出灿烂的笑容，挥挥手。就在她挥挥手的瞬间，却摇身一变为司那夫。司那夫脸上浮现泰儿美从未见过的沉稳表情，也微笑着。
『啊，蕾贝嘉终于自由了，司那夫也和蕾贝嘉重逢了……』
根之国、亲王树、大王树，以及所孕育的生命、王国，现在全结为一体，出现在眼前。
接着又如同打开纠结成块似地，开始进行分裂。
泰儿美的意识愈来愈消沉，但各种改变的场面却在泰儿美意识中，注入新鲜活力。
丈次爷爷在孩童时代仅看过一次的内院，当时一样还是孩童的蕾贝嘉，对着刚发新芽的樱花树幼苗浇水。蕾贝嘉将那株樱花树幼苗命名为阔查斯。
树苗愈来愈大，往四方蔓生枝桓，开枝散叶。不久即长成顶天的大树。而丛生的地下茎又逐渐孕育出新芽，从大地汲取水分，不断重复生命的循环……
『这就是大王树的一生。土崩瓦解的阔查斯传递这个景象作为临别的纪念。原来如此，阔查斯并不单指这座山峰，而是指蕾贝嘉所创造的整个内院世界……』
接着一瞬间，就像数百万根蜡烛齐燃一般，将天空染成一片火红。各种不同的声音重叠合奏，使天地间充满庄严的乐曲。
是「栖息地底的生物」们所奏出的声音。「栖息地底的生物」们各自奏出不同的旋律，现在已经融合为一体。
散发烈焰的火红天空，是泰儿美从未见过，想必今后也没有晚霞比得上。
『对了，是绛三叶草。在巴恩斯宅邸的庭园里，开着有如鬼火熊熊燃烧的花朵。还有，那个战争的火红晚霞。』泰儿美心中深刻记得丈次爷爷的话。
绛三叶草正一朵朵绽放燃烧般的光芒，创造出如此壮大的景象。
『大地行举手之礼，欢送着正逐渐毁灭的世界。』
怀抱着爱惜、怜恤与敬畏的意念……使狐鸫的鲜红花海绽放……同时宣告着别离。
『啊！原来如此，「礼炮」代表的就是这个意思……』
泰儿美随后又陷入朦胧的状态。
※归返
当听到流水声时，泰儿美已经在一望无际的广阔草原上了。
「你回过神了吗？」
忽然传来一句话。说出这句话的，就是在根之国的美丽雕像森林中的行者。
「嗯。」泰儿美发现自己还流着泪，缓缓起身后，问道：「阔奎斯呢？」
「当阔查斯毁灭之际，大地像饯行一样释放出许多『栖息地底的生物』，而阔查斯便被残存的『栖息地底的生物』全部分解，被大地吸收，于是大地因而更加丰饶。『栖息地底的生物』本身非善非恶，只是单纯的触媒。它们与世界息息相关，世界也因它们而改变。有关系的就会紧紧牵系在一起。」
『有关系的就会紧紧牵系在一起。』泰儿美发呆地在脑中重复这句话。突然又想起什么似地，问道：「独眼龙呢？」
「独眼龙的空壳横卧于大地，汲取水源变成了河。」
经这么一说，的确听到水声。泰儿美望向河川，看到河里流着潺潺的丰沛水源，还有鱼群跳跃。
「对了，那蕾贝嘉呢？」
「蕾贝嘉、司那夫，还有桥公主们，所有人都获得自由了。」
「桥公主们？」
「你所遇到的饿鬼，几乎都是下场悲惨的桥公主，他们全都无法分解再回到土里。」
「什么？」泰儿美非常惊讶，『这是怎么回事？』
「因为，还是有些桥公主无法接受自己不合理的命运。」
泰儿美走往发出声音处。
原来是那个留着娃娃头的女孩。只不过她现在已经不是女孩，而是和雕像一样具有沉静之美、散发光芒的女人。
「啊！果然是你。为什么你老是避开我？」
「你看到的只是幻影，我一直待在饿鬼国度，无法和你见面，那情况就和蕾贝嘉被封锁在神像国度是一样的。」
『不会吧！』泰儿美睁着大眼睛，直盯着那个女人。
那个女人微笑地看着泰儿美，「向你求助而啃咬你的饿鬼，在你的原谅下获得了自由。」
「什么？你就是……那个饿鬼。」
泰儿美以无法置信的表情，直盯着眼前这位全身散发庄严气质的美人。看着看着，泰儿美发现眼前这位美人美丽而沉稳的眼底深处，的确有似曾相识的悲伤阴影，就只有这股哀伤还没有消失。
「托你的福，我马上就可以到蕾贝嘉那里去了。」那个女人不好意思地说。
「蕾贝嘉……司那夫终于又再见到奇幻公主了……」
「奇幻公主？公主是你！蕾贝嘉的『奇幻公主』尊称只有在她待在根之国期间才存在。现在她已经出现在这个活生生的世界里了，所以不可能再有『奇幻公主』的称号。使『奇幻公主再次重现于世上』的，是从根之国平安归返的少女。司那夫真正希望『出现于世上』的，是现在的你。请用你的双眼看看自己。」
听完那个女人的话后，讶异的泰儿美低头看看自己，却发现从伤口满溢而出的砂金，现在已经覆盖了整件衣服。整件衣服发出刺眼的光芒，令人几乎无法正视。
这时，又传出了礼炮声。
「怎么又响了？好奇怪。毁灭明明已经结束……」
「这不是毁灭的声音。」那个女人斩钉截铁地回答，「请仔细看看。」
礼炮声又响起。
泰儿美这才知道，是礼炮赋予这个世界更多能量，也使这个世界开始有活力与动力。眼中所见，处处都是朝天际绽放的新芽。
『啊！是这样吗？催促毁灭的礼炮声，同时也是产生新世界的声音？』
仿佛受到冲击一般，泰儿美呆立在世界的尽头。
又来了，礼炮声又响起。
河水像欢唱潺潺流动的喜悦，被礼炮声震得摇晃的瞬间，河面就像被揉成绉巴巴的银纸，发出闪闪的光芒。树木的嫩叶随着震动温柔地伸展，小鸟们则在空中飞舞，辛勤筑巢。
没错，这是重建的声音。
就在这时，整个世界充满耀眼的光芒。
是泰儿美的衣服，现在朝着世界照射出新的光芒。
现在的光芒不像刚才那样刺眼、无法正视，而是沉稳、明确地定出世界中心位置的光源。
泰儿美发现自己可以调整光芒的亮度。
「啊！泰儿美，你衣服发出的光芒真是美极了。将这个世界的美好全都照出来了。」那个女人以颤抖的声音说。
此时，泰儿美耳边突然响起「照美！」的呼喊声。
『啊！是妈妈的声音，是妈妈在叫我了。』
泰儿美觉得自己心中浮现了想回家的心情，四周突然涌起如雾一般的气体，笼罩了整个周围，同时也传出有如石灰般的味道。
「我妈妈刚刚叫我了，我得回去了。」泰儿美做好了回家的准备。
那个女人点点头回应：「我有个东西还在你那里。」
泰儿美一时之间不知她指的是什么。
「我的创伤。」
「啊！对了。」
泰儿美想起来了，接着将手伸进衣服里取出黑石剑，然后说：「是这个吧？」
黑石剑已经变成散发光辉的宝玉。黑石剑的光芒使得世界更加明亮，泰儿美也被它的美所震慑而傻楞楞地看着。
「谢谢你。」那个女人微笑地收下黑石剑，并以怜惜的神情凝视宝剑，「谢谢你将它造得如此完美。」
泰儿美打从心底喜欢这个女人。
这个女人或许察觉到泰儿美的心思，突然伸手环抱照美，「照美，真的谢谢你。」说话的同时，又再度用力紧抱。接着说：「这个拥抱是给妈妈的。」然后又再紧抱一次。
泰儿美有了至今从未有过的满足感，因为太幸福了，幸福到即使即将与这女人别离也没有关系。仔细回想，从一开始自己就是为了追寻眼前这原本留着娃娃头女孩的女人才会来到这个地方的。
泰儿美慢慢松开女人的拥抱，向她道别。
然后走向云雾飘来之处所矗立的两棵小橡树之间。
但泰儿美和那两棵小橡树之间，横亘着满是河水的深河。
泰儿美深深吸了口气，『到河的对岸。』
然后从怀中取出银手送给她的单胞胎圆珠，『银手，我要使用圆珠了！』
然后泰儿美凝视圆珠片刻，接着就以对岸的橡树为目标，毅然决然投出了圆珠。
「无手！」泰儿美大声叫着银手的旧名字。
圆珠仿佛在空中生出翅膀似地，在空中绘出圆弧状连结对岸，接着就消失无踪。不久，慢慢出现一道彩虹桥，像是随着刚才的弧线幻化形成。泰儿美毫不犹豫就走上桥，渡过河流。
桥的另一端似乎有人站在那里。
和银手长得好像。
『无手？不对，他有手，所以他不是银手。那……那是银手长不大的双胞胎兄弟？……桥公主？』
和无手极为相似的桥公主等待泰儿美穿过桥。两人像是从很久以前就约好似地，毫无犹豫立即拥抱在一起。
在这瞬间，泰儿美的心中似乎闪过某种想法。
现在抱着的对象到底是谁？
因为在互相拥抱的同时，泰儿美确实一点一滴感觉到，随着泰儿美的意识，对方也逐渐产生变化。对方在拥抱的最初，是纯真而瘦弱、需要被他人保护的人。但就在互相拥抱时，对方渐渐变成了和泰儿美同等身材、一样坚强的人了。
泰儿美心想，『真面目出现了。』
泰儿美慢慢松开拥抱，同时微笑地说：「你回来了。」
已经长成健壮少年的小纯，小声地对泰儿美说：「我们是分不开的。」
小纯微笑，像是在说悄悄话一样。
虽然小纯和照美是双胞胎，但以前的小纯比泰儿美小一号，老是像小孩子似地，所以从未有人认为他们是双胞胎。
但现在的小纯却和泰儿美有着相似的形貌，两人微笑相视。
接着小纯就像蕾贝嘉和司那夫他们一样，仿佛与这个世界的大气融合而消失了。
泰儿美闭上双眼，内心涌起奇特的充实感，也感觉到以前从未曾有过的力量。
泰儿美张开眼睛，心想，『就要回去了。』
泰儿美再次回头，那个美人仍微笑地看着她，仿佛在守护泰儿美的一切，立在那女人周围的小树上，结满这个世界的种子，累累如同榴楗的果实拉弯了枝极。泰儿美向那个女人和这美丽的世界，慢慢举起双手道别。而消失的小纯、司那夫、蕾贝嘉，以及许多连名字都没有的桥公主们则留在这个结实累累的丰饶世界。
「照美！」
耳边又再次传来妈妈的呼喊声，照美转过身，头也不回地踏上归途。