「久等了──你们看起来怎么那么惨烈？」
嗯。就知道你会这么说。
我和赛西儿、莉妲全都蓬头垢面，衣服也破破烂烂的。
我的皮甲上有许多细小的爪痕，短剑也从根部折断，只剩带著护手的剑柄和剑鞘而已。拿著那种断剑晃来晃去，蕾蒂西亚当然会想吐槽。赛西儿甚至是被莉妲一路背回这里的。
昨天，我们进行过「能力重组」之后，前往隔壁房间测试新技能。
测试完毕后，我们回到地下室，小睡到天亮。
天一亮，我们就急忙出发，赶来和蕾蒂西亚会合。
顺带一提，原本放在旅馆的行李，我们已经在前往魔法师之家前寄放在蕾蒂西亚那里了。
请她把行李和爱妮小姐一起藏在安全的场所避难。
「是说，你的武器呢？」
「……差点忘了。」
我扔掉断成两截的短剑。
反正和金属制的敌人战斗，剑一定会折断，所以我事先买好了备用的剑。
蕾蒂西亚也把武器从原本的细身剑换成坚固的长剑。看来大家都已经想好该怎么面对「钢之石像怪」了。
「真的没问题吗？」
「嗯，我们已经测试过了，应该没问题。」
不勉强自己去做做不到的事。
尽可能地以轻松的方式完成最大限度的成果。是我们的座右铭。
「那么，我们上工吧。赛西儿，莉妲。」
「是！」「瞭解──！」
为了夺回爱妮小姐的记忆，一行人出发了。
离爱妮小姐的记忆消失的期限，还有两天。
从美特卡尔徒步走到扣押了记忆结晶的瞭望塔，需要好几个小时。
蕾蒂西亚已经事先调查过地点与路线了。我们听完她的说明，确认过地图，再次检查完装备和技能没问题后，出发。
天黑之前，我们来到目的地。
瞭望塔位在离主要干道有点距离的森林里。
我们以高大的树木为遮蔽，悄悄靠近，最后看到一座石塔。
那是国家统一前建造的瞭望塔，现在几乎没用处了。
圆筒状的塔约二○公尺高，窗户上有铁格子，周围分布著射箭用的射孔，但是有些射孔已经被藤蔓塞住了，似乎没人维护。毕竟是被恶棍占据的场所，没人维护也是当然的。
存放著爱妮小姐记忆的「结晶体」，就在那座塔里。
我们安静地，缓慢地接近目标。
「──嘘！」
莉妲忽地竖起兽耳，手指按在嘴唇上。
有守卫。树林的另一端正升著营火。
「听说了吗？『平民公会』的冒险者根本是墙头草嘛。」
说话声传了过来。
五名男子围坐在塔的入口附近的火堆前，小声聊天。
「拿到魔剑的话就能成为『平民公会』的救世主，失败的话就回头巴结『贵族公会』，再不行的话就逃之夭夭，对吧？」
「那些家伙不是两三下就向光冴先生投降了吗？而且还说一切全是『平民公会』实习会长的错。」
「说他们『都是被爱妮妹子煽动的』对吧？真好意思说耶。」
「明明是他们一直逼实习会长，说去抢魔剑对『平民公会』有好处的耶。」
「听说他们还要求公会出钱帮他们买新武器和装备，好让他们去拿魔剑呢。」
「真是太难看了。」
「看『伊托纳教团』抽走实习会长的记忆后，他们明显松了口气的鸟样……」
……呜哇。
我看向蕾蒂西亚。
她似乎也是第一次听说这些事，看起来相当镇惊。
「不过我们也只是收钱办事而已啦。」
「是啊，要是被『贵族公会』开除了，就没饭吃啦。」
「虽然把石像怪搬来这里的是我们，不过起动石像怪的是伯爵大人哦。」
「如果收了订金就拍拍屁股闪人，应该会被那只疯狗田中•光冴追杀吧。」
「所以我们也是不得已的嘛。」
「「「「「哇哈哈哈哈哈──！」」」」」
好，趁现在。
我打手势。
莉妲悄无声息地从暗处窜出，毫不留情地使出回旋踢，踹飞了其中两人。
蕾蒂西亚的长剑贯穿了另外两人的肩膀。
最后一人起身，正准备拿出武器时，赛西儿的「火焰箭」正面击中他的脸，接著又被莉妲拳捶心窝，当场昏迷。
我以事先准备好的麻绳把他们全部绑起来，顺便蒙住他们的眼睛。
好，结束了。
我们无视「呜──呜──」乱叫他们，抬头仰望石塔。
这座塔总共有五层楼，顶楼似乎有卫兵用的守卫室。
如果要藏爱妮小姐的记忆，应该就是放在那里吧。
「速战速决吧。」
我们不想管「平民公会」的内情。
只要能确实地支付报酬，不在开工作条件时说谎，而且对等地和我们来往，我们就可以为公会工作。
「莉妲和蕾蒂西亚打前锋，我和赛西儿做后卫。」
我说道。
「之后就照著打倒『天使守护者』时的方法和『钢之石像怪』作战。」
「是！」「瞭解──！」
「等一下！你们打倒了『天使守护者』？那个最高等级的『守护者』？你们究竟是何方神圣？」
「「「一、二──！」」」
我们一口气闯入塔里。
「这就是『钢之石像怪』吗？」
好吓人啊──好大只啊──
身高大约有三公尺吧。背上还长著蝙蝠般的翅膀。
爪子又粗又利，皮甲的话应该挡不住攻击，会直接见血吧。
据点防卫型的说法似乎不是假的，我们一进入塔内，「钢之石像怪」就开始朝我们聚集过来，而且身后的门还立刻自动关上，和电玩中常见的陷阱差不多。
「钢之石像怪」总共有四只。
动作虽然不快，但是非常有魄力，而且一看就觉得很硬。
难怪要说等级一○以上的冒险者才能对付。
「莉妲，交给你了！」
「瞭解！让你们看看主人给我的技能有多厉害！」
莉妲一面朝著「钢之石像怪」跑去，一面发动因「能力重组」而得到的新技能。
她深深吸了口气，美妙的歌声从口中传出。
「无类歌唱LV1」（USR（超特稀有）：莉妲／赛西儿）
以「歌声」「提高」「反应速度」的技能。
「──献上歌声。将无法坦白说出的心情寄托在歌声里～～尽管笨拙～～但还是用尽全力爱你～～假如能成为你的力量～～我将献上一切～～」
莉妲的歌声浸入我们的神经之中。
混入了「神圣力」的音波，使我们身体发热。
「比任何人更快～～比任何人更强～～把快到能读取思考的速度～～送给各位！」
莉妲一唱完，身体和感官──立刻加速。
「GYAAAAAAA！」
「钢之石像怪」张开翅膀朝我们飞来。
没问题──看得一清二楚。就像慢速播放一样。
我握著剑，避开了「钢之石像怪」的爪子。
不是对方变慢，是我变快了。否则的话，我现在早就一分为二了。
莉妲的「无类歌唱」能提升我方所有人的反应速度。
以五感来「感受」、「判断」、「行动」──使这一连串反应的速度加快将近一倍。以电玩来说就是「祝福」或「加速」之类的能力吧。
只有我们，彷佛在不同的时空之中活动。
「这、这是怎么回事啊！」
啊，忘了对蕾蒂西亚说明技能了。
「动作看得很清楚！速度超快！虽然很爽快但是又很恶心！」
铮！
蕾蒂西亚的长剑砍中「钢之石像怪」的爪子。
虽然对方可以削弱物理攻击，但是多少有效吧？
「不准接近我的──主人！」
莉妲对「钢之石像怪」施展回旋踢。被「神圣力掌握」强化过的脚踝使敌人身体晃了一下。
「就是现在！赛西儿，攻击吧！」
「『吾欲食汝之奇妙奔流』──『惰力之箭』！」
漆黑的箭从赛西儿指尖激射而出。
莉妲早已退到黑箭的弹道之外。
黑箭射中「钢之石像怪」，爆开。
这攻击八成无法对「钢之石像怪」造成伤害吧。
可是，「钢之石像怪」振翅起身的速度，慢了下来。
「惰力之箭LV1」（USR：赛西儿／莉妲）
以「魔法」「夺取」「魔力」的技能。
赛西儿的新魔法，能发射漆黑的箭。
假如被箭射中，魔力就会被夺走。但是魔力会消失在空气中，无法被我方吸收。虽然如此，在面对「守护者」类的敌人时，已经是最强的魔法了。
「钢之石像怪」是以魔力驱动的。
火焰魔法对它无效，而且还能减轻物理攻击造成的伤害。
既然如此，比起慢慢削弱它的防御力，还不如抢走作为燃料的魔力更快。
「赛西儿！再来！」
「『惰力之箭』！『惰力之箭』！『惰力之箭────』！」
啪！啪！啪啪！啪啪啪！
黑色的箭接连射中「钢之石像怪」。
只见它们的速度愈来愈慢了。
就好像从机械的电池中抽走电力一样。
「所有人开始跑！要上楼了！」
没必要把「钢之石像怪」的燃料全部抽光。
因为我们的目的不是打倒它们，而是取回爱妮小姐的记忆。
我边跑边挥动短剑。
一方面威吓敌人，虽然砍不中对方，但不成问题。
「你这石像怪！不要再跟了！给我躺平吧！」
莉妲以聚集了「神圣力」的拳头攻击「钢之石像怪」。
敌人静止不动。这时「惰力之箭」再次命中对方。「钢之石像怪」的动作越发慢了。莉妲趁胜追击，再次飞踢过去。
不过，「钢之石像怪」以翅膀挡下这一踢，并从死角伸出尾巴攻击莉妲。莉妲继续在半空中施展踢击，可是「钢之石像怪」的拳头把她打得飞了出去。
「不行了！凪────！」
前卫防线被突破了。
两只「钢之石像怪」一齐朝我们攻来。
被打飞的莉妲在地板滚动著，闪过另一只「钢之石像怪」的爪子。
蕾蒂西亚正在和最后一只「钢之石像怪」战斗，赛西儿人在我后方。
两只「钢之石像怪」以慢动作朝我们接近。
假如是这个速度，凭我的功夫，应该还能对付吧？
「赛西儿！这里很危险你快退下！」
「是、是！请凪大人小心！」
和「天使守护者」战斗时，我学会了自己新技能的用法。
好，要开始了。一──二！
「解放！『延迟斗技LV1』！」
配合时机，我刚才挥动个不停的短剑一下子变大了。
大概变大了二○、三○倍吧。
剑刃砍在「钢之石像怪」们身上──深入体内──一刀两断！
断成两截的「钢之石像怪」们倒了下来。
同时，我的短剑也跟著粉碎，反作用力使我身体向后翻倒──哎唷！
「凪大人！」
「我没事！」
我连打了好几个滚，最后被娇小的赛西儿接住。
总算成功了……
不过，这技能还真累人啊。
「延迟斗技LV1」（USR：赛西儿／莉妲）
以「手部技巧」「延迟」「武器」的技能。
例如「延迟魔法」。
那是事先咏唱好咒文，让魔法在想要的时机发动的技能。
这个则是「延迟魔法」的剑术版。
直到「解放」技能为止，不管再怎么挥剑，攻击力都是零，威力将会一直累积。
进入塔中之后，我就一直挥剑。
莉妲的「无类歌唱」生效后，我大约挥了五○次左右的剑。
可是，在发动「延迟剑术」时，就算砍中敌人，也无法对敌人造成伤害。就如字面显示的，是零损伤。唯一会疲累的，只有我的手臂。
但是，当技能「解放」时，原本累积的威力将会一口气地爆发。
虽然一口气承受五○次短剑攻击的「钢之石像怪」断成两截，但是我的剑也粉碎了。毕竟是便宜货，会坏掉也是正常的。
「赛西儿，帮它们送终吧！」
「『惰力之箭』！『惰力之箭』！『惰力之箭────』！」
啪！啪！啪啪！
完全没有伤害能力的黑箭不断射向剩下的两只「钢之石像怪」。
啪！啪！啪啪！
最后，无法飞行的「钢之石像怪」跪倒在地上。
「继续突击！要留意前方！」
我拉著赛西儿的手跑了起来。
「说不定还有其他的『钢之石像怪』，不可以大意！莉妲和蕾蒂西亚，防卫就交给你们了！」
「瞭解──！」
「不对等一下！请等一下！我完全不明白发生了什么事耶！」
「等到拿回爱妮小姐的记忆，有时间时再解释给你听吧！」
「要是一直没有时间呢？」
「就把我们当成谜之冒险者吧。」
「我讨厌不能服气的事！」
蕾蒂西亚一面跑在我们前方，一边叫道：
「例如『贵族公会』，我就是不服他们的蛮横做法才会和他们敌对的！不过现在最不能服气的是你们！为什么这么强的队伍会一直默默无闻呢？」
「那是因为……一天、两天……我们是五天前才成立的队伍嘛。」
「队名是什么？」
「『偏差的九位告死姬』──算了，还是取消吧。」
这是我在原本世界制作的游戏的标题。
因为太不吉利了，所以很久没提起这名字。现在一说出口，才觉得有够中二，超级丢脸。
「如果是你们，一定可以遏制『贵族公会』继续作恶！要是知道有能够打败疯狗田中•光冴和『钢之石像怪』的最强冒险者队伍，伯爵他们一定会有所收敛的！」
「欸──」
「挺身而出的话，你们一定会变成这个城市传说中最强的冒险者哦？」
「我才不要──」
「你是小孩子吗！」
「以谜之冒险者的姿态遏制『贵族公会』是还好，但是传说什么就不用了。我只想悠闲地过著普通的小日子。」
「你也该为奴隶少女们著想一下啊！就算你觉得低调很好，但是那样一来她们就没有办法发挥长处，只会白白糟蹋她们的优秀能力哦！」
蕾蒂西亚一面跑著，一面向赛西儿和莉妲问道：
「你们不会觉得不甘心吗？不会想以自己的力量改变世界吗？」
「我的种族很久以前就舍弃那种想法了。」
「我也不想再绕一大圈做那种事了。比起世界，家人重要多了！」
所有人意见一致。
「不懂！我无法理解！」
「反正多的是想当英雄或勇者的人。」
比如国王。
或者是田中•光冴。
「偶尔来个只考虑自己的事的外挂级队伍也不错啊。」
我们一面说话，来到楼梯的尽头。
推开顶楼的门后……找到了。
被随意丢在房间中央桌子上的，金色的结晶。
外观像是又尖又长的水晶。那就是爱妮小姐的记忆吗？
「好！回收完毕！大家撤退！」
我们把结晶收进袋子里，离开顶楼房间。
接著只要离开这座塔和森林，回到蕾蒂西亚准备的藏匿地点，任务就结束了。
回程──应该没问题吧。因为「钢之石像怪」全都无法战斗了。
外头的混混们也都被蒙住眼睛绑起来了。不过，不能排除援兵赶来的可能。
我们从四楼的房间窗户察看外部。
「凪！是那家伙！」
莉妲以打从心底感到厌烦的声音说道。
「……恶！」
「伊托纳教团」的干部，阿尔吉斯副主教正站在塔外。
他手上拿著一根手杖。那就是抽出爱妮小姐记忆用的魔法道具吗？
看起来就是坏人样呢──原来如此，就是那家伙在私底下搞小动作啊？
「好！虽然出现虾兵蟹将，不过我们就随便爆打他一顿，从中央突破吧！」
「「好──」」「咦？啊，好的。」
我们一面讨论战术，一面往楼下冲。
「伊托纳教团」的阿尔吉斯副主教之所以会出现在这里，是为了定期巡逻。
但是在见到守卫们被打倒，从守卫们口中得知有人侵入的消息后，他的表情变了。
「入侵者八成是那个蓝发少女，蕾蒂西亚•弥尔菲吧。还是该给她一点教训才行呢。」
他暗笑著，小声说道。
逮捕入侵者，夺取记忆，让对方成为自己奴隶──接著就能好好享受一番了。
再说，只要没有那名少女从中阻碍，就能把爱妮•克鲁涅特收为奴隶了。
「请各位快点开工吧。抓到入侵者的人，可以拿到两倍的酬劳哦。」
说完，站在周围的男人们举起巨大的盾牌。
那是用来防御「钢之石像怪」的大盾。
正当那些男人准备进入塔中时──
他们的视野，变成一整片的白。
数秒之后，他们才发现自己被巨大的光球包住了。
「呜啊！」
惨叫声此起彼落。砰砰，大盾纷纷砸在地上。
盾牌是防御来自特定方向的攻击用的道具。
假如不知道攻击来自何方，盾牌就只是笨重的累赘──
「给我听好了！你们这些『贵族公会』的走狗！」
蕾蒂西亚•弥尔菲的声音从光球外侧传来。
「『钢之石像怪』已经被充满谜团的冒险者队伍，『偏差的九位告死姬』全数打倒了！」
「『偏差的九位告死姬』？」
阿尔吉斯副主教开始发抖。
「我不懂……这、这是怎么回事啊？」
「从来没想过，我居然有再次听到你声音的一天呢。」
咻！有什么人以野兽般的矫健身手窜到他面前。
「──到头来，也许就是因为教团本身太腐败了，才会让你这种人成为干部吧。」
那声音使阿尔吉斯副主教起鸡皮疙瘩。
「难道你是──莉妲•梅尔菲思──？」
副主教手上的「清净之杖」断成两截。
心窝挨了莉妲一记重拳，身体向后飞去。
「我不是说过要取消那个队名吗！」
「反正也听不懂那是什么意思，当成队名不是刚好吗！」
耳旁传来这样的对话。接著，阿尔吉斯副主教的意识──中断了──
阿尔吉斯副主教在树干下醒来。
「清净之杖」粉碎，神官服也变得破破烂烂的。
他转动著不怎么清楚的脑子，开始进行思考。「手杖」被破坏，入侵者安然离去，这代表──
「……爱妮•克鲁涅特的记忆被抢走了……」
阿尔吉斯副主教浑身无力地瘫软下来。
不但没有完成使命，而且教团的秘宝还被敌人毁坏。他的这辈子，完蛋了。
「……不是我的错！」
他像闹别扭的小孩般用力摇头。
「不是我的错！不是我的错────────！」
这是意外！和被路上的魔物咬到一样是意外──他如此告诉自己。