「这样啊……蕾蒂西亚大人回去了啊？」
晚餐时间，赛西儿感慨地说道。
坐在餐桌前的，只有我、赛西儿、莉妲与爱妮四个人而已。
晚餐的内容是从足汤那边带回来的温泉蛋，以及殿加拉顿山猪肉做的火腿。
爱妮不小心准备了五人份的餐具，显得很困扰。
莉妲似乎也因为蕾蒂西亚的气味消失，显得有些坐立不安。
「不过很快就能再见面的。」
爱妮一面帮大家盛汤，一面说道。
「是啊。反正蕾蒂西亚知道我们住在哪里，而且我们现在也没有离开伊尔卡法的打算。」
「说的也是。接下来只要前往伊尔卡法就好了。」
「旅行差不多结束了呢。」
我们说著，开始享用晚餐。
赛西儿和莉妲帮忙做的炒火腿，虽然有点辣，但是很好吃；加了温泉蛋的汤也有一种令人安心的家庭味。我们一面讨论著接下来的计画，一面闲适地用餐。
仔细想想，今后就要四个人一起生活了。
不知不觉中，我们已经习惯了这样的日子。
明明认识的时间不是那么长。
……总觉得很不可思议呢。
其实早就在一起很久很久了──有这种感觉。
「离伊尔卡法还有一天的路程，大家还是不能松懈哦。」
莉妲一面以汤把面包泡软，一面说道：
「不管是冒险者或是商队，都很容易在接近城镇前被魔物攻击。」
「我知道。直到走进家门为止，都算远足。」
「虽然我不懂这句话的意思，不过要好好检查装备──」
莉妲的话戛然而止。
她严肃地看著我。
「凪，有什么东西正在接近。」
「魔物吗？」
「……不是。我听到金属的声音。是人类。」
听了莉妲的话，爱妮拿起扫把走到窗边。
「看起来像是士兵。总共三个人。在这种时间过来……？」
我有不好的预感。
不考虑时间问题闯上门的，通常不会是好东西。
是治疗师吗？但是我们去泡足汤时，已经顺便绕过去打过招呼说不用了。
「我先和他们谈谈看。赛西儿在我后面待机。爱妮做一下准备，以防万一。」
「那我呢？」
「你去房间把雷姬拿过来。要是有什么事，就去通知伊莉丝。」
依莉妲的速度，应该能很快抵达贺菲美尔家通知伊莉丝吧。
「瞭解！」
莉妲抖动著兽耳，照著我的指示离开了。
好吧。
这些不速之客，究竟是来做什么的呢？
「深夜中打扰了！」
拍门声响起。
「我们是依莉丝大人的护卫！快点开门！」
「……什么事啊？都这么晚了……」
我装出「已经想睡了」的表情，一面打呵欠一面开门。
门外是三名穿著铠甲的士兵。
站在最前面的，是留著胡子的高大男人。
那战士一看就很身强力壮。
「我们同伴里有人身体不舒服，请不要那么大声。」
「因为我们很急。」
「我知道。因为我们说治疗师不用来了，所以伊莉丝大人在担心我们的魔法师对吧？请帮忙转告她，我们的魔法师之后会亲自去向她道谢的。我们的魔法师是好孩子，应该很快就能和她打成一片了。」
我找理由试探对方。
胡子士兵不屑地扁嘴瞪著我。
「还是说，就由我过去比较好呢？」
「没那个必要。」
「我想顺便把上次借的书还给伊莉丝大人。」
「现在就把那些书交出来。」
「……为什么？」
「玛蒂达大人交代，不能让你们这种来路不明的人继续与伊莉丝大人纠缠。我们是来转达这件事的。明天一早，你们就快点滚出镇上吧。」
胡子士兵维持立正的姿势说道。
玛蒂达大人──是那个女仆小姐嘛？
她特地派这些人来警告我们？
……不对。
胡子士兵身后的那两人，正分别站在左右两侧，防止我们逃走。
「除此之外，我们将采取戒严态势，所有接近伊莉丝大人宅邸的人，全都会被我们排除。给我记好了。」
「不管是谁？」
「对。」
「那些临时雇用的冒险者呢？」
「他们会被配置在外头护卫宅邸。看来你们还是没搞清楚自己的立场吶。给我听好了。」
士兵弹开剑柄，铮的一声。
「我们是被伊尔卡法领主家正式雇用的士兵──也就是所谓的正规军。位格和临时雇用的冒险者是完全不一样的！」
……这个世界也有这种人呢。
只重视身分啊地位啊立场啊──无聊。目的一样的话，就该同心协力合作啊。
「伊莉丝居然挑这种人当护卫啊……？」
「说什么蠢话！伊莉丝大人当然不会做那种杂事！」
正规士兵骄傲地挺胸说道：
「我们是领主直辖的正规士兵！伊莉丝大人身负巫女的使命，必须准备祭典的事。除此之外还要计算伊尔卡法的贸易收支或仓储管理，身负许多重责大任！雇用士兵或冒险者之类枝微末节的琐事，当然不能劳烦她做。都是由领主大人和侍女大人在处理的。」
「等一下。」
伊莉丝的工作是担任祭典的巫女。除此之外还要做会计和文书工作。
因为是如此重要的人物，所以不能自由外出。这次的扫墓是例外中的例外。
不只如此，就连护卫自己的人，也不能照自己的意思挑选──是这样吗？
「……那些工作，是伊莉丝自己想做的吗？」
「被交付那么多重要的工作，是守护伊尔卡法的巫女伊莉丝大人受领主器重的证明！有比这更光荣的事吗？」
「可是连自己想去哪里，还有要用哪些人，都不能自己决定？」
「伊莉丝大人是重要人物。而且领主随时可能派新的工作给她，所以必须随时待机才行。伊莉丝大人不需要你们这些人洗脑她不该有的思想！」
好想吐。
原来如此。伊莉丝虽然因为巫女身分，有高贵的地位，但是没有人事权，也没有选工作的权力。
尽管地位很高，但是没有自由，而且随时都有可能被加派新工作。
这不就和……没有自由的中阶主管一样吗……？
分配工作和做决定的权力全被上司捏在手里，责任却全在自己身上。而且还有因守护城市的巫女身分带来的巨大压力。不只如此，现场的人不听指挥，而且又遭人暗杀。就算认真做好祭典的工作，也不能放假。
在中阶主管中，也是特别惨的呢……
「……太不正常了。这种事。」
原本的世界里，好像也有这样的人。
是我打工的地方的中阶主管，是比较「像样的大人」。
会瞭解现场状况，一面努力解决现场工读生的哭诉，一面努力完成总公司无视时间下达的不合理指示。到最后，终于忍不下去了，直接去总公司抗议──结果就，被迫主动请辞了。
辞职时，对方还特地来和身为工读生的我打招呼，所以我记得很清楚。
看过那个人的下场后，我绝对不要当中阶主管。我心想。
……可是伊莉丝的状况更糟。她被「巫女」的身分绑死了，就连辞职都做不到。
至少该给她决定权和自由行动的权力，让她可以在工作时快乐一点吧？
「没办法自己做任何决定──你们不觉得这样很奇怪吗？」
「不觉得！」
胡子士兵断然道。
「我们是从父叔辈就开始效忠伊尔卡法领主家的士兵。已经在伊尔卡法家工作十五年了。这代表领主认同了我们的优秀！没有人比我们更懂伊莉丝大人的想法！但是你们这些冒险者……居然对伊莉丝大人的生活方式指指点点！不要太自以为是！」
「我是伊莉丝的朋友。」
虽然只是机缘凑巧。
可是，伊莉丝以对等的态度和我们往来。
而且遵守约定，也很敬重身为奴隶的莉妲。
「至少可以对她感到同情吧？」
「别开玩笑了！而且话说回来，因为同伴生病就拒绝伊莉丝大人的委托，这种理由只会让人觉得你们不认真工作！有你们这种人在附近，只会浇熄我们的工作热忱而已！要是变成那样，你们能负责吗！」
「谁理你们啊！」
「反正我们不需要你们，还有你们提供的消息！」
「……消息？」
不死系魔物和「黑色铠甲」的事，我们老早就告诉镇上的卫兵了。
以目击者的身分告诉卫兵，铠甲里面是黏糊糊的异形怪物、铠甲相当坚硬，必须以魔法剑或战槌之类的敲击系武器攻击关节，才能封锁对方的行动。
这些家伙，到底有没有把那些话听进去啊？
「哼！我们正规士兵才不需要参考你们这种人提供的消息！」
「……你认真的吗？」
虽然说原本的世界也有这种无视现场声音的上司。
可是在这个世界，不听劝告的话，是有可能送命的哦？
「喂！你的态度很差哦！」
胡子士兵啧了一声。
以此为信号，他身后的士兵们抽剑。
「你们该不会是『黑色铠甲』的操纵者吧？」
「如果是的话，我们早就在你们来的时候逃走了。」
「说不定是为了让我们放松警戒而装出来的。如果你们是敌人，只要给你们吃点苦头，应该就会现出原形了。」
「如果没有现出原形呢？」
「就表示你们是很会隐藏真身的敌人！」
开什么玩笑！
这几个家伙从一开始就不打算听我们说话了。
「伊莉丝大人不需要对等的朋友。我们要好好教育她，外人有多么不可相信……可以信任的只有我们！」
「这教育方针烂毙了。」
「巫女不该在外面的世界生存。不可以在外面的世界生存。所以你们全都是障碍！」
胡子士兵拿起双刃大剑。
「再加上正规士兵被普通的冒险者搭救的话，评价会降低对吧？但如果你们是敌人，我们就不算出丑了。
是你们操纵活铠甲和不死系魔物，为了接近伊莉丝大人而演了这场戏的。实在是太恶劣了。我们这些认真老实的正规士兵会被骗，也是没办法的事。只要砍下你们的手脚带回去给伊莉丝大人看，她一定会察觉真相的。不觉得这主意真是太聪明了吗？」
「完全不。」
「……你说什么？」
「这计画的破绽太多了。」
根本随便戳一下就会漏馅。
「假如我们离开后，伊莉丝又被敌人攻击，到时候把我们赶走的你们就必须负全责。而且，如我们是敌人，我一定会带著伊尔卡法领主家的兵力或作战计画之类的资料离开。」
「……呜！」
「假如把我们五花大绑送到伊莉丝面前，我一定会坚持自己是被冤枉的，尽可能拖长和伊莉丝说话的时间。假如我们被绑住时，『活铠甲』攻击伊莉丝，就表示我们真的是无辜的。假如敌人的目的是掳走伊莉丝，直到成功为止，他们一定会不断出现的。」
「只要说敌人是来救你们的不就好了。」
「伊尔卡法领主家的军团在护送伊莉丝时，会把嫌犯放在伊莉丝身边吗？」
「……这、这个……」
「当然不可能啊。一定会把我们和伊莉丝分隔得远远的。所以敌人攻击伊莉丝时我们不可能在场。所以你的说法当然也不成立。」
「……闭、闭嘴！你不想活了吗！」
「未审先判照自己的主观意见杀死嫌犯，不会影响评价吗？」
「啰唆！你就只会耍嘴皮子！」
……本来想试著套话的，看样子只是浪费时间。
这些家伙根本没东西可以套。
唯一的收获大概是，就算是伊尔卡法的正规军，也不能冒然相信这点吧。
「你们最大的失算就是──」
我把手向上高举。以便暗示其他人可以攻击了。
「区区正规士兵，也想找带著外挂级角色的人的碴。」
「真是太愚蠢了。对你们使用『外挂技能』根本是糟蹋能力。」
赛西儿的声音响起。
她双手扠腰，站在我身后。
两种咒文同时从她口中流出。
「精灵啊照亮我前方。『照明』！」
「精灵的气息啊，攻击我的敌人吧。『火焰箭！』」
赛西儿举起纤细的臂膀，指尖朝著士兵。
右手指尖出现光球。左手指尖发射出火焰箭。
火焰箭击中胡子士兵的胸口，光球正面击中他身后士兵的脸。
这就是赛西儿的新技能，「双重咏唱」。
可以同时咏唱两个咒文的技能。
赛西儿不断咏唱著，LV1的魔法不停发射。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」「眼睛！我的眼睛──！」
被魔法连续攻击的士兵们惨叫连连。
「无礼的家伙们，快离开我主人身边！」
喀！咚！砰！
从旁跃入战场的莉妲，把三个人全部踢飞到院子里。
士兵们在地上打滚，就在这时──
「啊，对不起，爱妮手滑了。」
哗啦──爱妮把脏水倒在他们身上。
「爱妮会立刻清理乾净的──把地板清理乾净──」
哗啦──哗啦──哗啦──爱妮提起并排在地上水桶，不停地朝士兵们泼水。
士兵们脚下出现水洼。
「小纳，这里很危险，不可以过来。要站在安全距离之外，不能乱动哦──」
爱妮拿起拖把，向我鞠了一个躬。
「安全距离？」
我站在玄关前。与爱妮间的距离，大约有十公尺远。
「这个技能的有效范围就是有那么大哦。」
爱妮把拖把戳进水洼里。
她看著傻住的士兵们，说道：
「你们竟敢把剑指著小纳，简直罪该万死。吃爱妮这招吧，必杀『增加污水LV1』。」
拖把高速旋转了起来。
爱妮脚边的水洼出现漩涡，水量开始增加。
同时，我脚边──正确来说是脚尖前方的土地出现裂痕。
地面的杂草瞬间枯萎。看起来就像，水分被夺走似的。
「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
胡子士兵按著脚，惨叫起来。
带著红色调的液体，从腿甲的缝隙之间流出。
那是──士兵的汗水──不对，是身体中的水分？
「……增加的水分，是从周围硬吸过来的吗？」
「增加污水LV1」可以让爱妮以扫除道具碰到的「污水」增加20％。
至于增加的水分，则是「从周围强制吸取过来」。
从土壤、植物、空气吸取水分。假如有人碰到污水，也会从那人身上吸取水分。
除了技能使用者──爱妮本人之外，吸取所有物体中的水分。
「住手！住手！这是怎么回事啊啊啊啊啊！」
「爱妮什么都没做。只是让污水变多了而已。」
「呜啊啊啊啊啊！」
士兵的双腿开始抽筋。
五个水桶份的脏水，增加20％的话，总共是多少水分呢？
至少，是会陷入重度脱水状态的水分吧。
「噫──噫──……噫………………」
「可以停了，爱妮。再这样下去会死人的。要是有人死在这里，也很麻烦。」
「是的，主人。」
爱妮把拖把从水洼中提起。
水洼中的漩涡消失，增加的污水朝周围散去……等一下。
刚才，污水被局限住了？
这个技能会从半径十公尺内吸取20％的水分，但是直到解除技能为止，水分都会被固定在那个范围之内吗？
……好恐怖──「增加污水LV1」太恐怖了──
「咳、咳！这、这和听说的不一样……魔法师不是生病了吗？」
三名士兵中，有两人按著双眼在地上打滚。
胡子士兵手脚抽搐不已。
「虽然我无法理解你们的价值观，但是我不打算与你们为敌。我们只想过著不工作也能活下去的生活，除此之外的事我们没兴趣也不想管。你们还是快点回去保护伊莉丝吧。」
当然，在回去之前，要用爱妮的「记忆一扫LV1」把这几十分钟的记忆扫掉。
「少、少啰唆！我们可是荣誉的正规军哦！临时雇用的冒险者没资格教训──」
「以正规军的身分为荣的话就回去工作！不要在这里打混摸鱼！」
假如我是敌人，早就趁现在去掳走伊莉丝了。
其他正规士兵被不死系魔物打伤，伤势应该还没痊愈。
冒险者是临时雇用的，队伍之间的默契不足。
墓园的护符被破坏，镇上卫兵的注意力应该都放在那边。
假如敌人有武力，一定会趁著这机会攻进宅邸。
「──你就没有考虑过这种情况吗？」
「魔物怎么可能闯进镇里！真变成那样的话我就用这条命负责！」
「敌人来了──！」
士兵才刚反驳完，河的另一头就传来警报。
本次使用技能
「增加污水LV1」
以扫除道具增加「污水」的技能。
增加率是10％＋LV×10％。以技能使用者为中心，有效范围是半径十公尺。
增加的水分是从土壤、植物、空气等碰触到脏水的物体中强制吸取。
假如爱妮以外的人碰到污水，体内的水分也会被夺走，非常危险。
还有一种用法是：把洗好的衣服晾在污水正上方，发动技能。衣服一下子就会乾了，是非常适合爱妮使用的技能。