1
要叙述那天的事情,就得回溯一点点时间。
两年前。
在提安特的店。
正确说的话,那家店的名字应该是「提安特吃到饱餐厅」。
当地下拘留所的瓦第耶肯尼·艾兹·霍拉第亚斯凯还是菜鸟的时候,它就已经专门解决鲁谢塞理斯市警察本部同仁吃喝的问题,因此历史算很悠久。
目前的店长,据说说创立这家店的第一代店长的孙子。
不管怎么样,它端上来的每一道料理都跟招牌上的量一样多。价格合理,味道则是差强人意。
不过马纳伽之所以喜欢这家店,是他看上这儿的精灵酒种类非常齐全。
「啊啊,那么请容我冒昧……」
那么说的马纳伽还拉整了一下衣领。
然后,高高举起倒了哈拉黑·黑哈鲁的酒杯。
「祝贺我的伙伴升职!」
听到马纳伽这么说,同桌的两人也举起杯子。
在壮汉正面的是红发女性,然后在马纳伽旁边觑腆地缩着身子,就是他那位「伙伴」,也就是马奇雅·玛提亚。
「干杯!」
马纳伽的声音在腹部下面低沉回响。
「干杯!」
红发女性跟着回应,三个杯子「锵锵」地发出声音。
「谢谢你们……」
只添了一点点的玛提亚,嘴唇浮现出难为情的笑容。
提安特的店是一栋木造的旧式建筑物。
据说上上一代开始经营这家店的时候,只做过补强工作而已,并没有做任何维修。
每一根木头柱子,都像沾到油渍似地漆黑。
就连天花板露出的梁柱,也是一样的颜色。
哪儿不是贴满了酒标,就是老电影的海报。
油漆剥落的墙壁没有贴任何东西,取而代之的则是一大堆涂鸦。像是不知道是谁的名字啦,对工作的不满啦,给心上人的话语等等,重重叠叠地写在上面。
在那样的店家里面,看似廉价的塑胶桌布四周围坐着三个人,他们是同一个职场的同事。
「终于被追过去了呢!」
大口喝光杯子里的酒,没系领带但窜着黑色西装的马纳伽说道。
身穿黑色连身洋装的玛提亚则不好意思地低头看,偷瞄的视线还跟马纳伽的眼睛四目交接。
「那是当然咯!」
跟马纳伽一样举起酒杯倒进嘴里的红发女性,穿着时髦的套装。
不过在鲁谢市警里的她,平常都是穿着白袍。
她是依蝶·提古蕾雅法医。
「这只差一步就演变成国际问题呦?还避免战争发生耶!那样的孩子,一直只能当个小警官,未免太扯了吧?」
话一说完,提古蕾雅又在马纳伽空了的酒杯里倒精灵酒。
她说的是三个月前,发生在托尔巴斯机场的某个事件。
因为引发梅尼斯帝国与哈匹利卡之间纷争的奇达利欧恐怖组织分子,假扮成重要人士入境。
但是,在现场负责维安工作的一名菜鸟警官,却看破这点。而且成功阻止了一场自杀爆炸事件。
那名菜鸟警官,也就是当时还任职巡官的马奇雅·玛提亚。
后来她的表现受到上级赏识,因此受命调派到精灵课。
当然,还包括她的契约精灵马纳伽。
那个时候之所以能够特别晋升两个阶级,是因为精灵课正是需要有那种阶级权限的特殊搜查课。
当时马纳伽是警部补,而玛提亚是巡查部长。
「不仅是那样哦。」
啜着第二杯的精灵酒,马纳伽说道。
「后来的表现不也是很棒吗?毕竟她连升两次呢!」
那不仅跟精灵课的特殊性有关,也可以说是稀奇的事情。
两个人调到精灵课没多久,玛提亚就在一次非常绝妙的时机,获得哈匹利卡赠予的勋章。
从这时候起,事情就开始变复杂了。
鲁谢塞理斯市警高层,试探刚升上巡查部长的玛提亚是否有意愿参加升级考试。
或许那是针对哈匹利卡政府的态度。而且精灵课搜查官所有的特权之中,也包含了允许在短期间不断升级的条款。
当然,那也要考试真的过了。
结果玛提亚接受这个提议,并且漂亮地升级。
甚至追上有三年资历的前辈马纳伽,成为警部补。
但是,帝都警察厅又从旁干涉。也就是说,他们怀疑这是不是政治因素,而破例让玛提亚升级。
这次,鲁谢塞理斯市警高层意气用事了。
他们建议玛提亚继续参加升级考试。
「他们双方可是互不相让呢!」
一手拿着酒杯的提古蕾雅嘻嘻笑着。
帝警厅与鲁谢市警,几乎快正面冲突了。
总之,这一次的升级考试,帝警厅坚持要派监考官在场见证。
而帝警厅甚至很坏心眼地派一名非警官的冒牌货,混入其中充当面试的面试官。本来他们对玛提亚在托尔巴斯机场立下的「功劳」就抱持质疑,想说趁这个机会让它真相大白。
但玛提亚却完全识破。
一就定位,她就这么说。
那个……有个非警官的人夹杂在里面,没关系吗?
据说证据是去光水的味道。因为她一进房间,就闻到微微的挥发性液体的味道。
仔细一看,有个以面试官身份坐在其中的中年女性警官,指甲上残留着些须红色的东西。
是指甲油!
警官禁止穿制服的时候擦指甲油。如果是非执勤的日子,那当然属个人的自由行为。但明知道是升级考试进行面试的日子还擦指甲油,而且是到了面试会场——也就是穿了制服以后才卸掉指甲油,那真是令人无法想像。
更何况她本人穿的制服与佩带的阶级章如果都是真的,那她应该是一位相当资历的警官才对。
因此会出这种问题的可能性,只有一个。
亦即,她是冒牌货。
结果,连帝警厅都不得不承认她的实力。
然后今晚,就是替她举行的一个小小庆祝会。
也就是「恭喜马奇雅·玛提亚荣升警部」。
而且这一切,是她初次穿上警官制服后的半年间一一发生的,也难怪他们想要举办宴会庆祝。
「反正,总之呢……」
酒杯里的冰块「喀啷」地响,提古蕾雅恋上堆满了笑容。
「那个娇小的玛提亚,能够有如此了不起的成就,我也很开心呦!」
「是啊!不过从一开始,我就觉得冯玛提亚的实力,应该能顺利通过才对。」
「啊!你说什么?你讲那什么话?你的意思是,我没有识人的眼光吗?我没有吗?是不是?」
「搞什么,你已经醉了吗?才喝一杯而已耶?」
「又怎么样呢?女人啊,酒量不好才可爱呦!对不对,玛提亚?你说对不对?」
一直被提古蕾雅要求赞同她的话,玛提亚不禁露出困惑的笑容。
接着,她微笑了一下,轻轻点头回应。
「我没说错吧?看,真正不懂的是马纳伽,只有你呦!」
「伤脑筋耶!」
马纳伽苦笑着。
「这孩子啊,再过个五年,铁定出落成大美女。所以马纳伽你呢,要好好看紧她,别让一些不三不四的臭虫碰她!懂吗?」
「你也长得很正啊!」
「就是说啊?我也是个正妹呦?可是啊,却被臭虫缠上了。」
提古蕾雅变说「嘻」地露齿而笑。
「我这个人啊,就是没有看男人的眼光。」
马纳伽第一次跟她见面的时候,她当时的幸事是「萨达梅奇」。
而且也不是市警法医,当时的她是诺扎姆卡斯鲁大学附属医院的外科医生。
萨达梅奇·提古蕾雅医师。
不过现在的她,是依蝶·提古蕾雅法医。
她之所以改变姓氏,并非结婚的关系,而是相反。
经过漫长的协议之后,提古蕾雅过来向马纳伽报告自己离婚成立,还变蹦蹦跳跳地说:
「成立!成立!离婚成立!呀呵!」
至今这四年来——借用她的说法,是为了偿还「暗淡的婚姻生活」这个债务,现在正倾全力享受优雅的三次单身生活。
「可是啊……」
忽然间提古蕾雅把拿着酒杯的手肘支在桌面。
「马尼她呀,却为了结婚一事雀跃不已呦!」
她是提古蕾雅的妹妹。
也是马纳伽跟玛提亚的同事。
「其实啊,我今天也有找她来,但是她说要准备婚礼事宜。女人想靠婚姻追求幸福是不行的,你们说对不对?」
听到她这么问,玛提亚回头看马纳伽。但马纳伽只是无奈地耸肩,除了露出模棱两可的笑容,也不知道该做什么回应才好。
「不过啊,玛提亚应该没问题吧?因为她有识人的眼光呢。」
她凝视少女的眼神,充满了母性的慈爱。
面对正面投过来的眼神,玛提亚又慌张了起来。
「玛提亚,你听清楚哦?不像样的男人最爱接近工作干练的女性了,所以要睁大眼睛,看准好男人再下手呦!」
但是玛提亚对那么说的提古蕾雅轻轻摇着头说:
「我已经有马纳伽了……」
提古蕾雅讶异地瞪大眼睛,然后哈哈大笑。
害玛提亚不禁难为情地低下头。
然后马纳伽,明明还没喝醉,但是他那有如岩块的脸颊已经红冬冬的了。
「总、总之,这个嘛,就是那样。」
他壮硕的手,再次举起杯子。
「敬玛提亚荣升!」
提古蕾雅也回应他的话。
「敬马奇雅·玛提亚警部!」
玛提亚稍微迟疑了一下,然后也举起杯子。
「……敬马尼耶提卡新婚!」
三人互看了一阵子,然后露出笑容。
「干杯!」
三只玻璃杯发生小小的声响。
2
走出提安特的店,两人便与提古蕾雅分别。
提古蕾雅搭计程车回家,至于马纳伽跟玛提亚则是搭地下铁。
这个时间段很少有适合大型精灵搭乘的精灵专用计程车。马纳伽的体型对一般计程车来说,实在太庞大了。
所以他们在晚风的吹拂下,漫步走着。
「恩,还真的,有点醉呢。」
照理说应该很坚固的人行道,现在的触感很像是踩在弹性极佳的软垫上。
但实际上,马纳伽很乐于享受那种触感。
「你没事吧?」
担心看着他的玛提亚,跟往常一样被马纳伽抱着。她就坐在身高两公尺半的壮汉所弯在胸前的粗壮手臂上。
「我需要下来吗?」
「别讲那种令人寂寞的话。」
马纳伽「嘻」地笑着。他内心某处意识到自己的笑容过度到露出牙齿。
他感觉自己的一举一动,似乎处于刹车失控的状态。
但总觉得,那又是另一种乐趣。
只不过问题是,不稍微走快一点就会赶不上最后一班电车。
鲁谢塞理斯这个城市,位于将都托尔巴斯中央街区的西边。就托尔巴斯整体来看,算得上是比较大的城市。
因此,人口自然也多。
市区内混杂着近代的高楼大厦与老旧住宅区,讲好听一点是景观多样化,讲难听一点是无秩序的城市。
提安特店的周围,就位于鲁谢市这种象征的一带。
有百年老店,也有半年前刚建好的摩登大楼。只要往四周转一圈,这两种风格的建筑就会映入眼帘。
在降下的格子状铁栏杆里面,可以看到橱窗里穿着最新款式服装的模特儿;隔壁拉下的铁门上画有许多涂鸦,看起来是在贩卖抹布与老花眼镜的杂货店。
这样的街道,这样的夜晚。
远处传来垃圾箱翻倒的声音。
应该是野猫在找吃的东西吧?
「对了。」
轻轻呢喃的少女,脸部位置就在抱着她的马纳伽脸部旁边。
「马纳伽,你不会感到讨厌吗?」
「讨厌什么?」
「就是我,变得比你高呦。」
玛提亚平常的表情,本来就不怎么丰富。
因为她不会把感情表现出来。
但这个时候她微微皱起细眉,那模样看起来有些寂寞。
「你是说阶级吗?」
「恩。」
「那是实力的问题,除此之外并没有什么改变,不是吗?」
「恩……可是,我能够成为警官,是靠马纳伽的帮忙耶……」
这有一半是事实。
神曲乐士及其契约精灵,以社会观点来看,大多认定是「一个法律上的人格」。那也是警官的任用基准之一。
体力不佳的玛提亚之所以会通过警官的任用考试,是因为她的契约精灵——也就是马纳伽,已经是精灵警官的关系。
就算是升级考试,也是同样的意思。
「我对升级并没什么兴趣啦……」
平常沉默寡言的玛提亚,只要跟马纳伽独处,就会变得很多话。对她而言,真正能让自己敞开心房的,也只有他。
不过,今晚她的话却比平常来得多。听在马纳伽的耳里,仿佛在替自己找借口。
「不仅是课长,连署长都开口了呢!」
你有必要参加警部资格考试!
但实际上,玛提亚本人对升级这种事情完全没有兴趣。
她只是觉得不管是政治的关系,还是高层意气用事,这种事情应该做个了断。
「我只是觉得,如果我通过考试就能杜绝悠悠之口,那我愿意那么做。」
结果,真的让她考上了。
也因为这样,她的阶级追过了前辈马纳伽。
马纳伽转头一看,发现玛提亚正若有所思地凝视前方的地面。不过她有点嘟着嘴,看得出她内心有些不满。
马纳伽因为笑容而放松的脸颊,应该不光是喝醉的关系。
「我说玛提亚啊……」
与庞大身体格格不入的眼睛眯得更细,并且望着前方。
刚刚在餐厅里的时候,外面可能曾下下雨,因此柏油路面是湿的,路灯的光芒映照在地面上。
「什么?」
「我啊,能够跟你这么优秀的警官搭档,觉得很荣耀呢。」
「是吗?」
「没错。我早就知道你的头衔,并不只是普通的装饰而已。」
他侧头一看,发现她也在往这边看。
正好跟凝视自己的玛提亚四目交接。
他不知不觉避开那双眼睛,把视线别到前方去。但少女的嘴唇,倒是微微浮现出安心的笑容。
「是吗……」
「没错,就是那样。」
接着马纳伽稍微思索一下,又加了一句话。
「你啊,是个好警官呦。」
「恩,谢谢你的夸奖。」
「别这么说。」
「马纳伽也是个好警官呦。」
「谢谢你的赞美。」
「别这么说。」
两个笑容好灿烂。
微醉的马纳伽在夜路漫步着。
偶尔擦身而过的人们之中,有任何一个人看得出他们是警官吗?
抬头一看,天空出现了圆月。
顺着大精灵树的树枝抬头看的时候,完全没变的月亮,就高挂在那里。
而马纳伽则是用苦笑挥去那段回忆。
他就是在那个时候听到声音的。
「小偷!」
然后回头看。
刚走出提安特的店不久,有个年轻男子大叫着。
看似廉价的西装外套衣冠不整地从肩膀滑开,然后拼命挥动另一只手,应该同是提安特的店的客人吧。
「快抓住他!他是小偷啊!」
至于男人的旁边,也是一个穿着便宜礼服的年轻女性,她整个人瘫坐在人行道上。她愣在原地,恐怕她才是真正的受害者。
而问题就出在丢下那两个人,朝着他们这边直冲过来的那道人影。
很矮小。
差不多跟玛提亚一般高吧?或者顶多高她半个头吧?
穿着磨破的毛衣,裤子也有好几处缝补过的痕迹。大概是报童帽压得很低的关系,没能看清楚对方的脸,但怎么看都像是个孩子。
是一名少年。
当然,就年龄来说已经算是成人了。
或许是皮鞋的尺寸不合吧,他发出「啪啦啪啦」的脚步声往他们这边直冲而来。
「马纳伽……」
「我知道。」
回答的马纳伽似乎醉意全消。因为听到有人大喊「小偷」的那一瞬间,精灵酒的效力也跟着消失了。
伤脑筋,真可惜。
即使马纳伽回头看,少年也毫无畏惧的样子,直往这边跑过来。
然后,准备从站在人行道上的庞大身体旁边跑过。
那一瞬间,马纳伽动了。
「哎呀呀!」
他顺手抓住准备从旁边跑过的少年衣领。
「唔、咕!」
被抓住的那一瞬间,少年的身体几乎是腾在半空中。
并不是马纳伽把他抓上来。而是他猛然冲过来的时候刚好衣领被揪住,以至于产生两边肩头往上提,胸部以下往下垂的惯性法则。
另一方面,马纳伽的手臂有如钢铁起重机一般,稳如泰山动也不动。
这时候,少年开始抓狂似地乱动。
「等一下等一下,你先等一下!」
不过少年无视马纳伽讲的话,只是拼命挥动手臂、扭转身体。他之所以连脚也往上踢,是企图踢飞抓住自己的家伙。
就这个时候他开始挣扎,打算脱掉被抓住衣领的上衣。
「喔喔!小心小心,不行哦不行哦!」
马纳伽边说,又边用力拉住他的衣领。
矮小的少年,这次则被壮汉抓到大约他脸部的高度。
两人四目交会。
少年略微肮脏的脸上,唯独起深蓝色的眼睛格外炯炯有神。
「放开我!可恶,放开我啦!」
对方一面扭转身体,一面发出少女般的尖锐声音。看样子还没变声呢。
「那可不行,毕竟你手上拿着那个东西呢。」
他指的是少年的右手。
手上正紧紧握着一只肩背包。
应该是跌坐在地上那个女性的吧。
看起来很像是名牌包,不过金属制的连带看起来像是镀金的。搞不好是仿冒品呢。
但不管怎么样,那的确不是这种年龄,也非男生所拥有的物品。
「那个包包,应该不是你的吧?」
「啊,谢谢。」
刚才那名男性走过来如此说道。
他扶着那名女性走过来。仔细一看,女性裤袜的膝盖部分已经破掉,睫毛膏也开始花掉了。
虽然看起来并没有很丑,但脸上的妆也都毁了。
马纳伽对那两个人耸了一下肩,然后又把视线移回少年身上。
「喂,快还给人家!」
少年把视线别开。
他躲在帽檐阴影下那张脏兮兮的脸颊,不高兴地鼓起来。
「哼!」
然后哼了一声,把包包丢回给那名男性。
男子俩忙伸手抓住,又把脸转向被抓得高高的少年。
「这家伙……你们会送交警方吧!」
这是理所当然的作法。
但是——
「没那个必要。」
开口说话的是玛提亚。
她轻快地从马纳伽的手臂滑下来。
然后从黑色连身洋装的口袋里拿出全新的黑色手册,并且打开给男子看。
「我是鲁谢塞理斯的警察,马奇雅·玛提亚。」
男子只是讶异得张大口。
女性也低头看着少女,不断眨着被睫毛膏染花的眼皮。
也难怪他们会有这种反应。
根据托尔巴斯的法律,只要年满十五岁的确算成年。因此伪满二十岁的警官虽然绝不算多数,但也不是什么罕见的存在。
但如果是像玛提亚这么娇小又瘦弱,而且还是个少女的话,就另当别论了。
「请问你们要报案吗?」
玛提亚继续说道。
「不过那样的话,就必须请两位跟我们一起到市警本部,并且填写几份文件。要是两位肯花个两小时,应该就能够结案……」
啊恩?
现在是什么情况?
「啊,这样啊,不是啦。」
男子的怒气正慢慢消退。
「既然包包已经拿回来了,那就算了,对吧?」
他那么说并回头看旁边的女性。
「咦?啊,是啊,没错呢。」
如此回答的女性被男性从背后推着往前走,不过她还数度回头看玛提亚。
马纳伽还对那两个人离去的背影说:
「那么,祝你们有个美好的夜晚!」
在那两人坐上计程车离开以前,滚滚是马纳伽有算到的,就已经算出出他们总共回头看了二十七次。
「接、下、来。」
马纳伽的声音,夹杂着叹息。
少年仍然悬在马纳伽面前。
「你到底有什么用意?」
他询问玛提亚。
「说什么「要花两个小时填写文件」?」
骗人的吧!
要是有两小时的时间,刚刚那两人就会悠哉悠哉地报案,然后到自家或宾馆亲热一番,搞不好还有多余的时间抽根完事烟呢。
她讲那些话,是为了不让那两个人报案,也就是所谓的吃案。
「因为……」
玛提亚的声音,微弱得像呢喃细语。
马纳伽则苦笑地叹了口气说:
「我先声明,反正不能就这么放他走哦?」
毕竟是现行犯呢。
「……恩。」
玛提亚点了点头,然后马纳伽询问少年。
「你家在哪里?」
「我才没有家。」
回答的少年像被抓住的猫咪,弯着身子悬在半空中。
「原来如此啊!」
是个流浪儿。
也有人称他们为「街头儿童」,那是托尔巴斯——不,那也是梅尼斯帝国黑暗一面的象征。
他们都是居无定所,属于赤贫阶层的少年。
「伤脑筋耶……」
但不管是什么立场,犯罪就是犯罪。
如果是窃盗罪的话,要处十年以下有期徒刑……如果是以暴力抢夺皮包的话,这就是抢劫,要处五年以上的有期徒刑。
不过被害人并没有提出报案三联单就离开了,这种情况就算把少年带回市警本部,也只是浪费同事的时间而已。
但是,又不能随便放走现行犯。
于是经过深思熟虑的马纳伽把手一伸,用熟练的动作将玛提亚抱起来。
然后——
「马纳伽……」
坐在马纳伽手臂上的少女,用指尖扯一下壮汉的上衣衣领。
「这孩子……有点臭。」
然后,两人做出共同的决定。
「我知道,得让他洗个澡呢。」
但是少年仿佛反对他们的意见。
「什么?你……啊!不要乱做决定啦你们!」
纵使被马纳伽提着走,但他又开始大吵大闹。他拼命挥动手臂,拼命把脚往上踢。
但是马纳伽的手臂,根本就不为所动。
「放开我!你这家伙,喂!叫你放开我没听到啊,笨蛋!」
「不行。」
说话的人是玛提亚。
马纳伽确实听到少女的声音里,夹杂着微微的笑意。
「因为马纳伽是全世界最厉害的呢。」
马纳伽自己非常清楚,那并不是真的。
但最起码,他们搭电车回到便宜公寓以前,少年都不曾踏到地面。
3
卡莉娜·韦恩·奇特克泰勒莎,是个不错的管理员。
至少对玛提亚来说,她是那么认为的。
她之所以会对房客碎碎念,就表示她把大家的事情全「放在眼里」。
霍鲁姆大道一零三四号,虽然只是一栋被称为「公寓」的廉价公寓,却是她管理的「城堡」。
附近有两家便利超市,还有封像盘出租店。
而地下铁车站,距离虽然称不上近,但徒步走到哪儿也不会多辛苦。
「好了,就是这里。」
马纳伽一手抱着玛提亚,另一手提着那个少年,踏上玄关前的阶梯。
一打开入口的大门,旁边就是管理员室。
果然一如预期,卡莉娜在窗口探出脸来。
「哎呀,你又捡什么回来了?」
在身为人类的玛提亚眼里,她只是个年长的女性。
但是她也跟马纳伽一样,并不是人类。
而是精灵。
也可以说那是拥有自我意识的能量,亦或是能量生命体。
原本就没有肉体,说起来只有精神的生命体……人类既看不见也摸不着,那就是精灵。
但是当他们决定与人类扯上关系的时候,精灵们便选择拥有「肉体」。
也就是物质化。
他们利用高密度压缩本身这个能量构造体的存在,构筑出相仿的「肉体」。
那一瞬间,可以说开启了精灵与人类持续至今的关系。
总之,这就是卡莉娜。
在物质化的阶段,精灵可以变化成任何模样。不过会把自己的模样塑造得如此平凡,就玛提亚所知,真的少之又少。
「看得出来,你真的无法改掉捡东西的毛病耶。」
她隔着眼镜镜片与窗口的玻璃,静静盯着马纳伽瞧。
在她视线前方无奈耸肩的,正是马纳伽。
不过也难怪卡莉娜会这么说,因为壮汉的手里正挂着一个衣衫褴褛的流浪儿。
从马纳伽手臂滑下来的玛提亚,踢哒踢哒地小步接近窗口。
「需要解释一下原因吗?」
看着玛提亚直视的眼神,卡莉娜嗤之以鼻地「哼」了一声。
「不需要!」
卡莉娜是个很好的管理员。
「想必你们,有什么正当的理由吧?」
「是的。」
「既然这样,我就不想听那些罗哩罗嗦的解释了。只要不造成其他人的困扰,随便你们想怎样吧!」
「谢谢你。」
要不是隔着窗口的玻璃,否则玛提亚巴不得挺直身体,在卡莉娜的脸上吻一下呢。
卡莉娜吐出来的香烟烟雾,弥漫在那道玻璃窗后面。
「记得安静一点呦。」
她只是那么交代,没等马纳伽回答就退进去里面。
回头看的马纳伽只是苦笑地耸耸肩。
他们的房间在三楼。
这里没有电梯。
沿着严重磨损的木造楼梯往上爬,右边就是玛提亚和马纳伽的房间。
玛提亚用钥匙把门打开,一走进去就是玄关跟兼具厨房的客厅。窗帘拉上的窗户有红色、蓝色及绿色一闪一闪的,是距离不远处的酒吧霓虹灯。
「欢迎光临!」
撇开原委不说,少年算是踏进这房间的第一个客人。
但是悬在半空中的客人,并没有回应玛提亚的欢迎。
从搭地铁开始,可能是放弃抵抗了吧?被马纳伽抓住而腾在半空中的他,一直把双手叉在胸前。
还带着稚气的脸,则气呼呼地嘟着嘴。
「想吃点什么吗?」
不过他的表情,因为玛提亚说的这句话而变缓和。
「……咦?」
「不过只能做点汉堡给你吃哦。」
少年依旧把报童帽压得低低的,虽然马纳伽已经把他放下来,不过也没打算要逃跑了。
「等一下下哦。」
玛提亚从冰箱拿出雷欧劳汉堡的纸袋。
这是昨天从现场回来的路上买的。本来打算当宵夜吃的,但两人实在太累了就没吃,直接上床睡觉了。
玛提亚打开炉火,在平底锅倒点油加热。
从纸袋里一起滚出来的,是包装纸印了雷欧劳LOGO跟吉祥物的三个汉堡。
玛提亚小心翼翼将包装纸打开,然后把汉堡分解。
她先把上下两块面包排放在平底锅里,用火加热。在面包煎焦以前起锅,接下来再稍微加热汉堡肉。
「请用吧。」
盘子放在吧台上。
此时戴着报童帽的少年回头看马纳伽。
看到壮汉对自己做出耸肩的动作之后变直接走到吧台,这次他看了一下玛提亚。
他深蓝色的眼睛虽然被帽檐遮住一半,却是直盯着玛提亚看。
那不是在问:「我可以吃吗?」
而是充满戒心地观察玛提亚的行动。
玛提亚看出他害怕一旦伸手拿食物,会发生什么事情。
于是——
「没关系呦?」
她从吧台往后退一步。
退到够不到少年的距离。
就在那一瞬间,肮脏的手往前伸了出去。
速度快到让马纳伽几乎准备反射性冲上去。
可能动作看起来是要抓玛提亚吧?毕竟速度快得吓人。
不过,并不是。
令人误以为要攻击而往前伸的手,一把抓住了汉堡。
而且左右手各一个。
接着,以非常惊人之势开始吃起来。
张着大口咬汉堡的他,嘴巴塞得鼓鼓的。而另一个汉堡还抓在胸前的位置。
「慢慢吃,那三个汉堡都是你的。」
报童帽下的眼睛,意外地瞪得大大的。
少年拼命动着嘴巴咀嚼着,但是从刚才就一直盯着玛提亚瞧。玛提亚朝着那双眼睛点点头。
这时候咀嚼的动作才变缓慢了些。
「对了。」
对方没有回答,但是原本盯着玛提亚的那双眼睛,已经看不到充满戒心的神色。
「我叫玛提亚,你呢?」
对方凝视着玛提亚,又回头看站在墙边的马纳伽,然后把视线移回来说:
「佐治?」
对方的回应只有点头而已。
「想喝点什么吗?」
佐治摇摇头。
然后最后一口也是把嘴巴张得大大地塞进去,接着改用右手拿第二个汉堡。
这时候,他停止动作。
纵使嘴巴还在嚼,但视线瞬间来回看着手上的汉堡,以及留在盘子里的汉堡。
手伸向吧台的佐治,并没有拿盘子上的汉堡。
反而把汉堡连同盘子,推到玛提亚那边。
「要给我吃的吗?」
佐治点点头。
因此玛提亚走近吧台。
不过佐治并没有逃开。
「谢谢。」
只不过他们在提安特的店才刚吃饱,肚子并不饿。
因为,那是一家吃到饱的餐厅。
不过玛提亚隔着吧台,与刚认识的佐治面对面吃起那个汉堡。
面包与汉堡肉又热又好吃,但生菜跟番茄已经变老了,让她觉得自己弄热的汉堡似乎有点失败。
这一次,连佐治也慢慢吃汉堡。
而且跟玛提亚面对面地吃。
这中间两人四目交会,那时候佐治一定先把视线别开,但不一会他蓝色的眼睛又马上移回来凝视玛提亚。
吃完之后,佐治用上衣袖口擦嘴巴,两手则在上衣旁边拼命摩擦。
「……好好吃哦。」
他一面喃喃这么说,一面从帽檐下方偷看玛提亚。
他往上看的那个眼神,看起来有些觑腆。
「感觉冷静点了吗?」
突然从佐治后面接近的马纳伽说道。
接着马纳伽笑眯眯地对吓得回头的佐治宣布:
「那么,接下来就是洗澡时间了呢。」
听到这句话的玛提亚率先说:
「马纳伽要带他去吗?」
然后当事人发出抗议。
「喂!真的假的!别开玩笑了!」
他急得想从壮汉旁边穿过去,但又被马纳伽抓住脖子悬在半空中。
佐治开始大吵大闹。
「那个……还是我……」
马纳伽笑眯眯地对说话吞吞吐吐的玛提亚说:
「这你应该没办法啦,反正需要动用力气的工作就交给我吧!」
如此说道的他,依旧把佐治吊在半空中,然后慢慢走向里面的走廊。
要制住不安分的佐治并让他洗澡,那的确是个相当耗费力气的工作。
可是……
「冰箱里不是有柠檬汁吗?能不能先拿出来,洗完澡可以喝。」
马纳伽只讲这些话,不久就听到浴室传来浴缸放洗澡水的声音。
然后,是佐治的抗议的声音。
「哇——!叫你住手啦!笨蛋!喂!变态!真不敢相信啊!」
他失声大喊的声音,就跟惨叫没什么两样。
另一方面马纳伽——
「好了好了,劝你还是安分一点比较好哦。」
即使两人的距离很近,他悠哉的语气听起来也像在肚子里回响。
「哇!住手!你这家伙,我要投诉你哦!」
「喂,别那么粗鲁啦。快点脱衣服……」
他的声音,突然停顿了。
听他的话去开冰箱的玛提亚,也停下动作。
果然没错。
没过多久,事情正如她所想像的。
「啊啊,那个……玛提亚。」
脱下外套,把衬衫袖子卷到手臂的马纳伽,慢慢地从走廊出来。
他有如岩石的脸上,充满了复杂的表情。
遮羞。
苦笑。
罪恶感。
困惑。
这些就是他脸上所有的情绪。
「不好意思,那个,该怎么说……」
玛提亚早就知道他想说什么。
「难不成,你弄错了?」
「是的。天哪!真抱歉,实在太丢脸了。」
两公尺半的巨体,仿佛发出「咻噜咻噜」的声音慢慢萎缩。
「我知道了。那么柠檬汁,就麻烦你了。」
「……好的。」
玛提亚走向浴室。
脱衣间并没有门,不过装在那儿的窗帘也还关着。
那儿,有一名少女。
没错,不是少年。
而是少女。
「对不起哦。」
玛提亚对佐治这么说。
背靠着浴室门的少女,瘫坐在地板上。
她把脚拉近胸前,两手则抱着膝盖。
她的上衣被脱掉,脚上的鞋子也不见了。
掉在地板的,是报童帽。应该是两人在拉扯的时候被摘下来的吧。
恐怕马纳伽也是因为那样,才察觉到的。
长发披在害怕发抖的佐治肩膀上。
发色是淡黄色,高雅的色调让人不禁联想到路边的野花。即使肮脏油腻,纠结在一起,却格外吸引玛提亚的目光。
「马纳伽,似乎把你当成男生……」
不过,佐治并没有回答。只是用怒不可遏的眼神瞪着玛提亚。
那眼神仿佛在述说——我遭到背叛。
以佐治的立场来说,都说不要洗澡了,却还是被那双大手硬推进来,衣服还被剥光光。
她一定很害怕。
也难怪会有遭到背叛的感觉。
而且那不仅是对马纳伽的想法,同时也是对玛提亚……
「你放心。」
玛提亚如此说道,但是她也没期待对方会回答。
「刚才都是误会,我们绝不会对你做任何过分的事情了。」
接着她背对佐治,慢慢解开胸前纽扣。
当黑色连身洋装落在玛提亚的脚边,形成一圈的时候。
「……啊!」
佐治发出小声的惊呼。
她似乎看到什么。
而玛提亚也知道她看到了什么。
玛提亚的头发,长到几乎盖住背部。大概是头发甩动的时候,从发间看到的吧?
但是,佐治什么话也没说。
因此玛提亚也什么都没说就回头。
她全身上下只剩下内衣裤。她不曾露出如此无防备的模样。
「我、要进去、洗澡呦,要一起洗吗?」
即使是同年龄的少女,对玛提亚来说,要她对初次见面的人露出笑容,可以说是极度困难的事情。
不过,她仍旧试着露出笑容。
连她自己都知道,脸上的笑容很僵硬。
佐治只是半愣住地抬头看玛提亚。
是吗?
我懂了呦。
玛提亚心想,既然这样,就让自己表里如一。
于是,僵硬的笑容的笑容从玛提亚的脸上消失了。
她抛弃了不自然的事情。
或许,这也会染个自己看起来好像突然不高兴的样子。
不过,这才是真正的我。
无论多笨拙或多与众不同,这才是真正的马奇雅·玛提亚。
「一起进来洗,我、帮你洗背。」
说完,玛提亚便解开后面的背钩。
再当着佐治面前把身上最后一件衣物脱掉,然后打开浴室的门。
玛提亚进浴室的时候,自称佐治的少女只稍微往旁边移动让路给她。
浴缸里的水只注入一半。
因此玛提亚先扭开莲蓬头的开关。而她之所以站在洒下来的水滴外侧,是因为温度要等一段时间才会调节过来。
她数度用指尖触摸呈圆锥状洒下来的水滴,再慢慢转动两个并排的水龙头之中漆成红色的那一个。
等到温度适中,玛提亚便站在出水口下方。
微热的热水从头部往下冲。
湿透的头发贴在背部,温暖的水滴像小河般顺着背部的凹处往下滑。
佐治,会不会进来洗啊?
但是玛提亚马上念头一转,觉得她会进来。
因为……
那女孩,跟我一样……
从宽大的水龙头落进浴缸的水柱,响起「扑通扑通」的沉重声音。
往下冲的细小但无数的水滴,发出「淅淅沥沥」轻快的弹跳声。
这时候后面传来开门声,但玛提亚没有回头看。
「喂……」
佐治的声音,有些沙哑。可能是刚才拼命大叫的关系吧。
「快满出来了哦。」
这句话让玛提亚睁开眼睛。
「啊!糟糕!」
她连忙伸手把浴缸的水龙头关上。
多亏佐治提醒,热水才没有从浴缸满出来。但因为是以不自然的姿势把手伸出去,导致踩着地板瓷砖的脚滑了一下。
「哇!」
玛提亚没有跌倒。
因为佐治瞬间上前伸手抱住了她。
「啊……」
由于玛提亚反射性抓住她,因此两人几乎是抱在一块的姿势。
佐治也赤裸着身体。
玛提亚心想,她果然来了。
「谢谢你。」
「啊,喔。不客气,恩。」
不知为何,佐治别开她沾满脏污的脸蛋。但她之所以没有放手,是因为玛提亚还没恢复正常的姿势,这时候放手的话她就会摔进浴缸里。
「啊啊,那个……你快站好吧。」
玛提亚则「嘶」地抽了一下鼻子,代替回答那句话。
「你,好臭哦。」
「这也是没办法的事嘛,因为我都没洗澡啊。」
满脸不爽的少女再次把脸转向玛提亚,但是面对下一个问题她又把眼睛别到一边。
「多久没洗了?」
「大……大概两年。」
「我来帮你洗。」
「不、不用了,我自己洗。」
玛提亚就是在等她讲这句话。
她「咻」地松开抓住的手臂。
「是吗?」
玛提亚没有掩饰自己的躯体,面对面地站在少女前面。
「就这么说定了哦?」
佐治不禁皱着眉头说「糟糕」,但已经太迟了。
于是,就这么跟玛提亚说定了。
「那我,帮你洗背部就好。」
佐治没有做任何回应,只是默默地拿起摆在浴室墙壁镜子下方的肥皂。
然后马纳伽,两手支在厨房吧台的桌面,抱着头说:
「失策!」
的确是,失策。
精灵以外表无法确实判断其来历及年龄,连性别也一样。但是身为精灵的他,却都是靠外表来判断人类。
而且完全以为她是男生。
要是知道她是女的,别说是脱她衣服,根本不会干出不她提着走这种糊涂事。
「失策!」
除了这句,古代精灵没有其他言词可以形容此刻的心情。
浴缸的热水轻微发出「哗啦哗啦」的声音。
由于建筑物老旧的关系,因此只要用海绵刷洗身体,那股震动的力量就会传到地板,导致浴缸也跟着摇动。
但是,玛提亚总觉得那个声音,跟沾了肥皂的海绵所发出的「咻噜咻噜」微弱声音重叠在一块,听起来像音乐似的。
不过今天的音乐,却跟往常有所不同。
是二重奏。
使用的是两块海绵,一块佐治拿着,另一块则在玛提亚手上。
明明就没有可以配合对方的时间,但两块海绵的「咻噜咻噜」声却合而为一,至于微弱的「哗啦哗啦」水声,则略慢一点在后面追赶。
佐治自行坐在塑胶圆椅上,背对着玛提亚,而玛提亚跪着帮自己刷背。刚开始香皂确实起不了什么泡泡,因此只好一直重复刷洗、冲水,刷洗、冲水这个动作。
到了第三遍,黄发少女终于全身都是泡泡。
经过莲蓬头的冲洗,下方露出了刚剥下蛋壳的水煮蛋般娇嫩肌肤。
「好了,换手!」在椅子上的佐治回头说道。
她那张依旧臭着的脸,想不到一冲掉脏污,居然可爱得令人惊讶。
那张可爱的脸蛋,越过娇嫩得如水煮蛋的肩膀说:
「换你了。」
「……咦?」
「你的背。」
她的意思是,「换我帮你刷背」。
那句话之所以让玛提亚感到不知所措,有两个理由。
一个是,她从来没想过会让别人帮自己刷背。
然后,另一个理由是……
「你不愿意,就算了。」
佐治如此说道,并转过身子。
这一次,她跟玛提亚变成面对面相视的姿势。
看样子,她刚刚果然看到玛提亚背上那个东西。
所以玛提亚点头说:
「恩,就麻烦你帮我刷背吧。」
接着跟站起来的少女交换位置,并坐在圆椅上。
她用手把湿透的头发握成一束,然后越过肩膀垂到前面。
等她稍微吸了口气之后,佐治说道:
「会痛的话,要说哦。」
「恩。」
当玛提亚开始刷洗自己的手臂,同时也有香皂泡跟海绵触碰她的背部。
咻噜咻噜。
哗啦哗啦。
咻噜咻噜。
她觉得很舒服。
想起很久以前,也曾有过让人帮自己刷背的经验。
那是她觉得这辈子不可能再体验的触感。
「喂!」
佐治冷漠的语调,听起来像是一直卡在喉咙里的声音,好不容易冲出来的样子。
「什么事?」
「为什么?」
「什么为什么?」
「为什么要帮我?」
她想问的是,为什么没把她带回署里,却带她回家请她吃饭,甚至帮她洗澡的理由。
而且,相必她也看得出来做此决定的不是马纳伽,而是玛提亚。
玛提亚想回答她的问题。
但是,却回答不出来。
因为连她自己,也不知道为什么。
她只是这样想着。
——她跟我一样。
只不过佐治,是否能理解玛提亚为何沉默呢?
「我可是,没办法对你们做任何回报哦!」
「恩。」
自己对她并没有那方面的期待。
「搞不好我半夜会偷走什么东西,然后逃跑哦!」
「恩。」
自己根本不担心会发生那种事。
「你,是那个吗?真的是警官吗?」
「我是警官呦!」
「是巡官吗?」
自己的确有过那个时期。
不过,现在并不是。
「……是警部。」
「真的假的?警部?」
「恩,从这礼拜开始。」
「你是几岁啊?」
「十五。」
「不会吧,真的假的?跟我同年耶!」
咦?
玛提亚不由得往回看。
那个动作,害少女的手不慎滑了一下,使得玛提亚的鼻头沾到泡泡。
「哇!喂,别突然乱动啦!」
「真的吗?」
「什么啦?」
「年龄,你跟我同年?」
「是啊,一样,我也十五。」
「这样啊……」
她的反应就如此而已。
接着少女又继续温柔地帮转回前面的玛提亚刷背。
原来我们同年啊。
原来如此。
玛提亚不知不觉感到很开心,因此在刷洗自己的脚时,似乎还用力过猛。所以用热水冲掉泡泡的时候,有点刺痛。
接着她们互相替对方洗头发,最后还一起泡澡。
那是连马纳伽都能够容纳的浴缸。娇小的两名少女,抱膝面对面地坐着。然后黄发少女开口说:
「雪莉嘉。」
那是她的名字。
「我叫佐治·雪莉嘉。」
因此玛提亚也抱上自己的名字。
「马奇雅·玛提亚。」
「玛提亚警部?」
「对,没错。」
「那我是,无家可归的雪莉嘉。」
话一说完,她就嘻嘻地笑起来。
接着——
「你,是个不错的家伙呢。」
「……咦?」
「对于之前误会你,我感到很抱歉。」
话一说完,她又「嘻」地笑了。
雪莉嘉那头将脏污完全洗净的头发,环绕着她可爱的脸蛋,看起来好耀眼。
玛提亚心想,她简直就像朵向日葵。
「因为,你当时的表情很可怕嘛!」
「很可怕?」
「是啊,总觉得我好像惹火你似的。」
「对不起啦。」
「我也要向你说对不起。仔细想想,我这个人可是不相信脸上老是挂着和蔼笑容的家伙呢。」
雪莉嘉边说,边掬起热水抚摸自己的脸。
接着,突然慌慌张张地补了一句话:
「啊,你别误会哦!那位很魁的大叔可是另当别论呢!」
「马纳伽。」
玛提亚如此订正。
「马纳伽?」
雪莉嘉也跟着重复一遍。
玛提亚点点头,并且告诉雪莉嘉他的正式名字。
「马纳伽里亚斯提诺克·拉格·艾迪莱克利亚斯。」
这是分成通称、柱名跟精名的三个名字……
雪莉嘉目瞪口呆地说:「那位大叔,是精灵啊?」
「没错呦!」
「天哪!真教人吃惊耶!我从来没看过像他那样的精灵呢!」
「楼下的管理员也是呦。」
「真的假的?哇!未知的冲击一个接着一个出现呢!」
雪莉嘉夸张地晃动身体,所以洗澡水宛如暴风雨的海洋一样波动着。
「真的吓一跳耶。」
「恩,我刚开始也是吓了一跳呢。」
然后两人,互看着对方。
雪莉嘉,笑得脸颊鼓鼓的。
至于玛提亚,她当然是没笑出来,但是雪莉嘉也没说什么。
浴室的门开了。
照理说洗完澡的两名少女,并没有到马纳伽已经准备好柠檬汁的厨房去。
「恩?」
当她们用毛巾窸窸窣窣擦身体、换好衣服的声音一消失,脚步声就直接往走廊里移动,原来她们进寝室去了。
这到底是怎么回事呢?
难道她们俩就这么直接上床睡觉了吗?
就这么丢下马纳伽不管?
「恩……」
他又等了五分钟,但两人似乎不打算出来。
于是马纳伽慢慢走向寝室。
隔着房门,他听到马达「轰隆隆」的声音。
那是玛提亚洗完澡后,常使用的吹风机声。
「喔。」
原来如此,是这么一回事啊?用年轻仍不足以形容的两个小女生,果然跟一般女性没什么两样呢。
总而言之。
现在他这个男性,没有上场的机会。
「恩……」
从门的另一边,传来夹杂着吹风机声音的说话声。
马纳伽非常讶异。
玛提亚居然跟刚认识的少年……不,是跟刚认识少女讲话。
虽然偶尔听见笑声是那名少女的,但玛提亚会像这样跟别人讲话,光是这个事实就足以让马纳伽大吃一惊了。
不过是带有喜悦的讶异。
马纳伽脸上露出笑容,然后慢慢地从门前离开。
然后把原来摆在吧台上的柠檬汁,又放回冰箱。他又想了一会儿,接着把两只玻璃杯放进冷冻库里。
他坐在吧台椅上。三张并排的吧台椅,只有一张的支柱是金属制的,座椅也比其他两个还大。那是马纳伽专用的。
他背对着连接寝室的走廊而坐,几乎是下意识的动作。
手支在三合板快剥落的吧台上,马纳伽叹了口气。
三年了。
从开始跟玛提亚生活,到现在。
不过,在她成为警官以前,几乎都是过着擦身而过的生活。由于警官的工作时间并不规律,玛提亚的身体曾经还无法负荷。
因为过着不是长达三是个小时没休息,就是日夜颠倒,或是早上出门到隔天早上才回家的生活。
另一方面,玛提亚不光是年龄方面尚未成熟,她也曾遇到空难而身负重伤。
而且在那样的情况下,她还靠自学的方式取得神曲乐士的资格。甚至一满十五岁,就立刻为了考上警官而不断用功。
然后,玛提亚终于做到了。
现在,两人的生活步调终于完全一致。
因为他们是同一组的伙伴。
马纳伽心想,或许……
答应她当警官,并不是正确的选择。
她的确是个优秀的警官,但活血称不上是一个健全的十五岁少女。
没有值班的日子,也都待在家里不找朋友玩。
而案发现场跟警署,围绕在她身边的全都是大人。
然后玛提亚,完全不对除了马纳伽以外的人敞开心门。
但是唯独对提古蕾雅,那道墙就显得比较薄弱了。但反过来说,她面对提古蕾雅仍旧筑了一道墙。
不过——
那名少女呢?
从门后传来的说话声……?
忽然间,马纳伽发现到一件事。
那名少女,既不是玛提亚的契约者,也不是工作伙伴。
「……算朋友吗?」
正当他不知不觉如此喃喃自语时。
「马纳伽。」
他听到那清脆透明的声音而回头,变看到玛提亚正站在那儿。
就站在走廊前面。
平常的话,洗完澡的她只在头上跟身体裹着毛巾。但是今天,她的头发已经完全吹干,身上还穿着洋装。
而且,还不是平常那套黑色的连身洋装。
是淡水蓝色的。
马纳伽想起来了,那是玛提亚还住在医院时,他送的其中一件礼物。
那是出院那天——她第一次来这栋公寓的时候,所穿的衣服。
「有点小吗?」
的确没错。
袖子显得短了一点,原本到膝盖下面的裙摆,现在变成在膝上。胸围也变得比较紧。
可见这三年来,玛提亚也成长了不少呢。
但是——
「看起来会很奇怪吗?」
马纳伽摇头否定她这句话。
「不会,我觉得你穿那样也很可爱呢。」
这是真心话。
「真的吗?」
「啊啊,是真的。」
「那么……」
玛提亚转身往后看。
此时战战兢兢走出来,站在玛提亚旁边的,是一名陌生的少女。
马纳伽首先瞪大他那双跟身体比起来格外渺小的眼睛,接下来对玛提亚抛出求救般的困惑眼神,然后又看着眼前的少女。
「……咦,咦?」
他终于把眼前的状况搞清楚了。
就在他弄清楚的时候,发出近乎呻吟的声音。
「恩恩,这个嘛,实在是……」
她是个美少女。
穿在身上的,是跟玛提亚不同颜色的连身洋装。
是橘色的。
而颜色更加鲜艳地披在那套橘色洋装上面的,是很眼熟的淡黄色头发。
长度跟玛提亚的黑发差不多,不过发量比较多。带点自然卷的头发,轻飘飘地披在她肩上,看起来就像是童话里的公主。
滑嫩的脸颊很白皙,眼睛是清澈的深蓝色。
少女的纤纤十指交叉在腰部前面,还难为情地闪躲马纳伽的视线。老实说,他现在还无法相信她跟刚才一路提回来的「少年」是同一个人。
不过,那就是事实。
「佐治·雪莉嘉。」
轻轻报出那个名字的声音,的确跟那名「少年」一样。
马纳伽站了起来,走过去伸出手说:
「马纳伽里亚斯提诺克·拉格·艾迪莱克利亚斯。」
然后跟她握手。
深蓝色的眼睛,几乎是从正下方的角度往上看。
「谢谢你。」
「我才要向你道歉,竟然对你那么粗鲁。」
「没关系,反正我已经习惯了。」
她那句不经意的话,刺痛马纳伽的心。
这样啊。
原来她都是过那种生活啊?
「我不会强迫你对我态度亲切,只要你不讨厌我就可以了呦。」
「恩,我跟玛提亚聊过了。这阵子,就麻烦你照顾了。」
「好,就这么决定了。」
说着说着,马纳伽把两名少女抱起来。
「哇!」
然后直接带吧台前面,并让她们俩坐下。
接着从冰箱拿出来并摆在两人面前的,是两个玻璃杯。表面已经结了霜,看着微微保卫着白色冰雾的玻璃杯,马纳伽露出会心一笑。
他把柠檬汁倒进去。
「请用。」
但玛提亚对请她们喝柠檬汁的马纳伽,提出反对的意见。
「不行,马纳伽也要喝。」
「啊恩?」
「因为要庆祝啊。」
「喔,是吗?好吧!」
马纳伽举起柠檬汁的瓶子。虽然底部只剩一点点柠檬汁,不过玛提亚倒也觉得无妨。
她跟雪莉嘉交换一下眼神,然后两人拿起冰冰凉凉的玻璃杯。
「敬这次的邂逅!」马纳伽如此说道。
「敬蓝色眼睛!」玛提亚又接着说道。
最后是雪莉嘉。
黄发少女看过马纳伽跟玛提亚之后,这么说:
「敬我的朋友!」
两个薄玻璃杯跟厚瓶子,发出「锵」的声音。
4
寝室里只有两张床,跟隔在中间的简单矮框。
再来就没有其他东西了。
因为床铺太大的关系。
撇开马纳伽的床不说,连玛提亚的床也很大,那是有原因的。
因为便宜的关系。
马纳伽好不容易在二手店找到符合自己体形的床铺时,那家店的老板说:
「如果同样的床铺你愿意再带一个,就算你一个床铺的价钱!」
这就是现在这两张排在一块的大床,占据房间一大半的原因。
本来他还想说哪一天要买一张符合她身高尺寸的床铺。但是今晚,那张大床反而刚刚好。
「真的没关系吗?」
马纳伽主动说要把自己的床让给雪莉嘉睡。因为实际上床铺对身为精灵的他来说,并非必要之物。
但是雪莉嘉与玛提亚想对而视之后,点着头说:
「没关系,我跟玛提亚一起睡。可以吗?」
玛提亚也赞同她的提议。
她那张大床连马纳伽睡起来都绰绰有余,真的很宽敞,够她们俩睡。
但是玛提亚会点头同意,并不单单只是床铺大小的问题。
而是接纳的问题。
她接纳了雪莉嘉。
她们俩坐在床上互看着对方。
玛提亚穿的是长衬衫,雪莉嘉则是睡衣。
「好极了!那么,要开灯了哦!」
站在门边的马纳伽这么说,他身上穿着小熊图案的睡衣。若要问为什么是小熊图案,因为符合他尺寸的睡衣只有卖那种图案的。
当然,只要使用精灵的「力量」,任何「服装」都做得出来。
虽然马纳伽其实连操纵一点点的精灵雷都没有自信,但只要多花点时间就没什么问题。
但是跟玛提亚的生活,原则上他不希望利用那股力量。
因此周遭的东西,全都是「实际物品」。
像西装虽然较晚到手,但这也是玛提亚帮他挑的。等领到下个月的薪水,玛提亚就要帮马纳伽买大衣,而马纳伽也帮她找了一件合适的斗篷。
这时候马纳伽心想,下次假日也帮雪莉嘉买几套衣服吧。
「啊!等一下等一下!」
雪莉嘉连忙钻进毛毯底下,紧接着玛提亚也那么做。虽然床铺够宽,但她们还是要肩靠着肩睡。
「可以了吗?」
雪莉嘉询问玛提亚,她们俩睡在同一个枕头上。
等玛提亚点头之后,雪莉嘉才回答马纳伽。
「可以了呦!」
「好,那么晚安咯。」
马纳伽粗壮的手指,将墙上的开关「啪嚓」地关掉。
刹那间,他听到满足叹息的笑声。应该是雪莉嘉吧。
房间乌漆抹黑的,只有窗帘那边还发出一闪一闪的光芒。
有红色、蓝色、绿色。
是酒吧的霓虹灯。
刚开始马纳伽感觉到两名少女在翻身,但那也是他钻进被窝望着天花板以前的事。
窗外时而传来车辆疾驶而过的声音。
远处还微微听见醉汉在大呼小叫。
马纳伽重重地叹了一口气。
有许多事情非问雪莉嘉不可。
毕竟当初不是单纯基于同情,才带她回来的。
实际上,像雪莉嘉这样的贫民,是托尔巴斯的一大问题。尤其针对居无定所的人们,非但无法正确掌握他们的人数,甚至他们也几乎享受不到社会福利。
然后,这些人中有不少人因此犯罪。
这不是道德观的问题。
而是出自本能。
「不那么做就无法生存」,这是既单纯又严重的问题。
但是,马纳伽是警官。
追捕犯罪者是他的职责。
茫然望着黑漆漆的天花板,马纳伽思索着。
既然这样。
是什么原因让雪莉嘉这样的小孩也犯罪呢?
说什么「社会有问题」,不过是借口罢了。可是,既然社会的结构有缺陷……而且有人发现到那个问题却不解决,不也是一种罪吗?
「喂……」
他听到唧唧喳喳呢喃的声音。
是雪莉嘉。
「睡了吗?」
看来她轻声说话的对象,并不是马纳伽。
「恩,还没睡。」
紧接着是「窸窸窣窣」的移动声,应该是玛提亚把身体转向雪莉嘉那边吧?
「可以问你一件事吗?」
「什么事?」
「就是你的,那个……背部……」
马纳伽不由得屏住呼吸。
原来如此。
她看到了啊?
四年前……准备进入将都托尔巴斯上空的新帝都航空二三一班机在空中解体,猛烈撞上索尔帖山之后便四分五裂。
那次意外造成一百多名以上乘客遇难。
幸存者,只有一名。
那就是,当时十一岁的马奇雅·玛提亚。
但是,她也不是毫发无伤生存下来的。她那纤细的身体,留下了非常惨不忍睹的伤痕。
「想看吗?」玛提亚如此说道。
「咦……?」
雪莉嘉不禁发出讶异的声音。
马纳伽也一样感到讶异。
当玛提亚被马纳伽从空难现场救出来的时候,她的头发是短的。后来连马纳伽都察觉到,那个伤口是她开始把头发留长的理由。
雪莉嘉没有回应。
玛提亚没有等对方回答,便从床上坐了起来。
然后把衬裙的纽扣,一颗一颗地解开。
衬裙柔软的布料,从少女的肩膀顺着背部往腰部滑落。
接着玛提亚用她纤细的手,把盖住背部的黑发从肩膀拨到前面。
她白皙光滑的肌肤,浮现在红、蓝、绿……一闪一闪的光线里。
雪莉嘉也慢慢坐起身来。
她盯着玛提亚的背部看。
玛提亚的身体,既细嫩又苗条。
而伤疤就在那上面。
从右边肩胛骨那边,斜划过背脊上方,通过左侧腹。伤疤像蟹足肿那样地红肿,像烫伤伤疤般地蔓延。那是动过缝合手术的痕迹。
是制止被撕裂的小生命陨落的缝合痕迹。
雪莉嘉战战兢兢地伸出她的手。
当指尖触碰到伤痕的时候,玛提亚抖了一下肩膀。
雪莉嘉像碰到热水似地缩回指头。
「对不起……痛吗?」
「不会,没事的。」
「不喜欢我碰的话,要说哦。」
「恩,我是不觉得讨厌啦。」
雪莉嘉的指尖,仿佛顾虑什么地再次触碰伤痕。
缓缓地,顺着伤痕移动。
「……恩。」
玛提亚的脸颊之所以看起来泛红,可能是霓虹灯照映的缘故吧。
「我觉得,有一点痒。」黑发少女如此说道。
「这是,怎么回事?」
那才是她想问的事情。
「空难。」玛提亚的回答很冷淡。
简直像在回答「今天吃了什么午餐?」那种问题。
「是坠机吗?」
「是坠机。」
然后,马纳伽救了她。
至少,那是玛提亚所知道的全部。
「痛吗?」
「不会。」
面对这个问句,玛提亚轻轻摇头,并发出头发甩动的声音。
「我猜应该有过很痛的时候,只是我没印象了。」
玛提亚开始娓娓道来。
说出只有马纳伽知道的部分,也是过去她不曾跟任何人提起的过去。
说自己受重伤的事情。
醒来的时候就躺在医院里的事情。
还有花了近半年的时间做复健,以及在那儿遇见的人们。
「这样啊……」
因为雪莉嘉突然回头,马纳伽连忙闭上眼睛。
「是那位,大叔……」
「马纳伽。」
玛提亚纠正她喃喃说的那句话。
「啊啊,是马纳伽大叔他……」
「恩。」
接着玛提亚发出「窸窸窣窣」穿上睡衣的声音。
然后,两人又钻进被窝里。
「对不起哦。」
「没关系。」
「谢谢你。」
「恩。」
然后——
「玛提亚。」
「什么事?」
「我,很喜欢玛提亚。」
但是没有回应。
不过马纳伽大概猜得出玛提亚是什么表情。
她会瞪大眼睛凝视着对方,然后说不出话。
「那个马纳伽大叔,我也喜欢他。」
「恩。」
两人的对话就仅止于此,再来就没听到任何谈话声了。
过没多久,传来平稳的呼吸声。
两人份的呼吸声,虽然响起的时间点有些交错,但听在马纳伽耳里却有如不可思议的二重奏。
古代精灵粗线条的脸颊,浮现出笑容。
然后这一次,连马纳伽也确实闭上眼睛睡觉。
这就是,玛提亚与雪莉嘉邂逅的那一天的情形。