「啊～真是的，我要怎么回覆才好呢？」
星期一，亦即结束诡异的游乐园约会的隔天。在加班过后直接返家的千纱，独自坐在长桌前痛苦呻吟。
放在桌上的，是北风早上交给她的那本交换日记。今天见面时，他一如往常，只是淡淡对千纱说明详尽的气象资讯，完全不见昨天在摩天轮里倾诉极端爱意的那股热情。
现在想想，那或许全都是一场梦，还是不要太在意比较好。卷轴这种奇特的礼物，也只是这场恶梦在捉弄自己罢了。理性地厘清思绪后，千纱摊开记事本──
你有使用我送给你的卷轴吗？
一行意义不详的偏圆字体，再次让她大伤脑筋。
「问我有没有使用……那种东西是要怎么用啦？又不能代替饰品挂在脖子上……」
就算想阅读内文，但千纱根本无法解读那些宛如草书的字迹。朝放在桌角的卷轴瞥了一眼后，她无力地垂下双肩。
自己果然是被他耍著玩吗？生得那样一张脸，写出来的字体却圆滚滚的，这绝对是一种恶作剧吧？心里好闷，闷到足以发布浓雾特报的程度。可是──
不好意思，我只顾著卖弄《枕草子》的冷门知识，都忘记开口询问你了。这周五，你愿不愿意一起去听「Silver Bowler」的演唱会呢？虽说做得很成功，但只送你亲手制的卷轴当生日礼物，感觉还是不太足够，所以我把演唱会门票一起放在盒子里。我已经在期待那天到来了。
最后补上的那句话，让千纱内心的愁云惨雾瞬间消散。「期待那天到来」这句话，笔迹看起来特别活泼，让她觉得有点可爱。
「哦～他很期待啊。是吗～」
写日记的时候，他倒是表现得很讨人喜欢呢……不知为何，千纱的嘴角不自觉地上扬。
喵～感觉住在内心的小猫咪似乎又打算抬起头，她连忙伸手压住它。
不行不行，对方可是那个北风先生，就算有怦然心动的感觉，也一定只是一时神智不清罢了。
切换思绪后，千纱想著「这么回答就可以了吧」，在日记里写下：
你送给我的卷轴实在太精美，我舍不得拿出来用呢。
之后，尽管两人继续写些没什么内容的交换日记，在公司里却几乎不会说上话──和北风维持著这种微妙关系的千纱，在不知不觉中迎来星期五，也就是演唱会当天的早晨。
她会提早来公司，只是为了多消化一些可能累积到下周一的繁重业务，可不是想赶在约会时间前让工作告一段落。虽然自己的确比往常的星期五还要早出门，但这是因为有很多事情要忙的缘故。例如，在农历新年结束后，得开始处理对中国出货的事嘛！
千纱边这么说服自己，边在电脑前坐下。睡眠不足的她，从早上就觉得视线有点模糊。连日来的加班，已经让疲劳累积到最高点。然而，因为在意今晚的约会，千纱依旧没能睡好。
要是北风稍微有什么可疑的举止，可要马上发红牌叫他退场！
思考这些事的同时，千纱也没有停下敲打键盘的动作。在那个浪费时间的家伙出声之前，她得尽可能多完成一点工作才行。这么想的下一刻──
「前辈～这个要怎么做啊～？」
赶在最后一刻才进公司的桃原，马上来浪费千纱的时间。
哇喔～你问的这个东西，我昨天、前天跟大前天都已经说明过了耶？
面对依旧不做笔记的桃原，千纱实在很难压抑内心的烦躁。不过，要是直接对她发脾气，或许又会被课长制止。连纠正她的时间都觉得浪费的千纱，朝脚下的高跟鞋瞄了一眼，为自己补充「大人的能量」后，以「这个东西啊……」起头，像只鹦鹉般重复和昨天没两样的说明。
「结……结束了……」
刚好是下班时间的六点整，千纱完成了今天该做的所有工作，不禁佩服起自己的工作效率。在不断耗时间指导桃原、协助其他后辈处理业务、出手拯救身为电脑白痴的课长、还跟业务部一起开会的情况下，她完美将自己份内的工作全数处理完毕。堆积如山的工作量，加上睡眠不足，让她感到头晕目眩。光是坐在座位上，就有种晕船的摇晃感。
「那我准备下班了，其他人还有问题吗？」
千纱确认后，后辈们纷纷以「没问题」、「前辈辛苦了」的可靠态度回应，但同时，她们的嗓音也被桃原慢吞吞的一句「咦～三春小姐，你要下班啦～」给盖过。
「人家原本想把得在今天处理的工作转交给你耶～」
「为什么你每次都要拖到这种时间才开口呀？」
「因为三春小姐每天都留到很晚啊，人家以为你喜欢加班嘛～像这样准时下班，感觉很稀奇耶～难道，你等一下要去约会吗？」
「不用问这些多余的问题。好吧，你把还没弄完的工作交给我。」
早点处理完的话，还能赶上演唱会的入场时间。就在千纱伸出手，打算拿走桃原桌上的文件时──
「没关系啦～美穗今天晚上没有什么计画，可以自己处理喔～前辈，这是你睽违已久的约会对吧～？要是错过这个机会，可能真的会嫁不出去哟～」
「啊哈哈，谢谢你……不过，你一个人做，会很辛苦吧？」
「才没这种事咧～因为美穗很年轻，体力还很好啊～跟前辈可不一样呢！」
处处语中带刺的桃原，很罕见地表现出工作意愿。
「这、这样啊？不过，今天这些还是我帮你处理吧。」
千纱以僵硬的表情努力挤出笑容。这类期限近在眼前的工作，她实在不能也不想交给桃原负责。在没有二次确认的状态下，直接把她制作的文件交出去，可说是一种自杀行为。再说，要是出了什么纰漏，必须善后的人也是自己。这样的话，还不如一开始就由自己处理。千纱这么想著，企图以半强迫的方式接下桃原的工作时──
「呀！杀人魔在瞪著这里看～～！」
桃原突然轻声尖叫。难道……千纱顺著她的视线望去，发现──
真的！北风正用那副观赏歌剧用的望远镜看著这里！
同时，他还伸手指向时钟，彷佛在暗示：「三春小姐，时间差不多啰。」
「前辈，那个杀人魔是不是在看你啊？」
杀人魔……北风先生被说得好夸张啊……尽管内心这么想，但不愿两人关系曝光的千纱连忙回应：
「怎、怎么可能！他可能是在室内赏鸟吧？我看看喔，是不是有慌慌张张的燕子不小心飞进办公室了呢～～？」
千纱硬是挤出一个荒谬的藉口，并朝天花板东张西望，试图寻找不可能存在的燕窝。
「咦～可是，他朝这边挥手耶～？我想，他绝对是在看你呢～」
北风将双手高高举起，在上方不停挥舞，看来有点像是等待救援的遇难者。他犀利的眼神，彷佛在催促：「三春小姐，请你马上准备下班。」
什么啊？平常在公司的时候，他明明都表现得很冷淡呀！要是让人知道自己的约会对象是北风，不知道会闹出什么样的八卦。
「要是继续盯著他看，你会变成石头哟！」
千纱伸出手，将桃原的脸扳回自己的方向。虽然并非出自己愿，但她还是将剩下的工作托付给桃原，飞快地收拾起东西。
不愧是被惠里子说「在各方面都很不简单」的乐团，「Silver Bowler」的演唱会狂野到令人亢奋不已。一开始听到主唱是用对嘴方式表演的千纱，还对这个乐团不太抱期待，但实际到现场一听，才发现根本不是对嘴唱歌这么简单的事。
「那已经完全是换个人配音的情况呢，而且人选还大有问题！万绿丛中一点红的女主唱，竟然会用像老爷爷般乾哑的嗓音唱歌！」
演唱会结束后，在义大利餐厅享用稍迟的晚餐时，千纱和北风热烈地讨论起「Silver Bowler」的话题。
「我也吃了一惊。其实，我是第一次听他们的演唱会……」
这么坦白后，北风停下吃义大利面的动作，恍然大悟地接著表示：「原来，乐团名称里的『Silver』代表的不是银色，而是老人的嗓音。」
「『Bowler』也完全是字面上的意思！贝斯手拿的竟然不是弹片，而是一颗保龄球。这样还能现场演奏，功力真是太强大了～直到最后，我都无法理解他是怎么弹贝斯的。在歌曲进行到间奏部分时，他还真的打起保龄球来，让人觉得『Silver Bowler』这个乐团名称的确是名副其实！」
「那想必是为了让真正的主唱休息的妙计吧。或许因为有点年纪了，唱到必须嘶吼的部分时，都听得到他喘气的声音。」
「这么说来，在打保龄球的时候，担任主唱的那个女孩子有正常说话呢。她用很尖锐的嗓音大喊『呀～全倒～～』！」
「是的。一如外表的嗓音，反倒让我略感困惑。唱歌的时候，听到她又恢复沙哑感性的歌声，我才放下心来。那种沧桑的嘶吼声，让人想一听再听。」
北风也滔滔不绝地说道。演唱会带来的亢奋，让两人的对话罕见地变得热络。事到如今，千纱才真正有种「这就是约会」的感觉。不过，这样的想法只维持片刻，餐点差不多吃完时，两人的话题跟著枯竭，餐桌上一下子变得静谧。
北风从口袋里掏出湿纸巾，一如之前在游乐园时那样，固执地抹去自己留下来的指纹。
「虽然明天会放晴，但听说星期天的天气又会转坏。」
同时，他像是突然想起这则气象资讯般轻声开口。尽管千纱不再像之前那样害怕得想逃，不过北风确实是个很奇怪的人……看著那双因为用湿纸巾频繁擦拭而乾燥脱皮的手，千纱如此心想。
踏进这间店里时，北风也掏出那瓶神秘喷雾不断喷洒，让担心有人因此报警的千纱吓出一身冷汗。
就这样，两人迎向最后点餐的时间。领口系著蝴蝶结的服务生勤快地走向每一张餐桌，询问客人是否要加点什么。
接下来呢……？在有些尴尬的沉默中，千纱看了看手表。
──十点半了吗……
都是惠里子害的。担心接下来的发展可能不太妙的想法，从千纱脑中瞬间闪过。可是确认过时间后，有一件更令她在意的事，就是今晚留下来加班的桃原。
她有好好处理剩下的工作吗……因为不想被桃原发现自己和北风的关系，千纱刚才忍不住就把工作交给她负责。不过，老实说，这让千纱挂心得不得了。
桃源所说得在今天处理的工作……也就是说，八成是下周一要报关的东西吧？不知道这样的货物有几批呢？早知道刚才应该确认一下才对。下周一早点进公司，确认桃原负责制作的文件，倘若内容有误，马上重新发送正确的版本……可是，这么做来得及吗？船运和货运的预约联络，她应该都有确实完成吧？要是像之前那样弄错收货地点……糟了，货品有可能被送往无人接手的国家──一开始思考，内心的不安便不断膨胀。要在这种状态下度过周末，精神可无法负荷呀！
「对不起，北风先生，我有事要回公司！有一件让我有点……不对，是相当担心的工作要处理！」
愈来愈坐立不安的千纱，下定决心向北风开口。后者圆瞪一双三白眼，吃惊地询问：
「这种时间吗？现在回去的话，可能十一点过后才会抵达公司……办公室里应该不会有人了吧？」
「没问题的，我想海外业务课的人应该还在。我们公司经常有人留到很晚呢。就算是末班电车走掉之后的时间，办公室也总会有人……」
「末班电车……你都会加班到这么晚吗？」
北风像是难以置信地皱起眉头。明明是个女人却老是忙著工作，会愈来愈没女人味──他说不定是这么想的吧。每次确认千纱的出缺勤状况时，课长也总把「如果老是这样不停加班，可会让好缘分溜走喔～」挂在嘴上。
可是，这也没办法呀。要是不想被人在背地里用「宽松世代就是这样」、「女人就是这样」指指点点，无论再怎么辛苦，也只能咬牙把工作做到完美。
「在我们部门里，比较可靠的前辈都辞职了，所以很多事情忙不过来。」
「为此，公司不是分配了新进职员过去吗？那位……该怎么说，感觉有些奇特的……」
说著，北风以双手在头部两侧比划出双马尾的样子。他是指桃原吗？
「问题就在于那个有些奇特的孩子身上。她现在还只有一般职员一半的……应该说三分之一的……不对，或许连十分之一的能力都不到。总之，是个无法放心将工作交给她的后辈。我现在赶回去，也是为了和她相关的业务……」
「连十分之一的能力都不到……是吗？这的确有点严重。」
北风先是苦笑，接著露出像是想到什么的表情。
「啊，不过……既然是这几年的新进职员，代表她是出生在宽松教育已经行之有年的时代。想到这一点，不禁让人有些同情。」
这是什么意思？摆出高高在上的态度怜悯人吗？被人以「宽松世代就是这样」的说法全盘否定虽然也很讨厌，不过，擅自认定「宽松世代都是些傻子，真可怜」而表示同情的行为，更让人加倍厌恶！
千纱沉默地生起闷气。然而，北风接下来的发言，却跟她想像得截然不同。
「因为，我们公司没有『宽松』到能接受这样的他们。」
「你说……我们公司……？」
「是的。我刚进来的时候，这间公司的营运状况虽然不算非常理想，但还是比现在宽裕几分；新人的实习期间也比较长，所以能好好学习很多东西。整体上，比起现在，以前的公司能以更宽容的态度看待新人的成长。虽然我个人因为长相的问题，当初让所有人都敬而远之……」
北风边开著让人不知道该不该笑的玩笑，边继续往下说。
「然而，现在的新人一进来，公司就会要求他们马上得独当一面。因为不景气而大幅裁员，同时让公司失去慢慢培育新人的余力。你不觉得这样的新人很令人同情吗？他们是经历社会改革后，好不容易在轻松环境下长大的世代，却没有余力体会工作的乐趣。」
说出这番意见的北风，表情看起来虽然还是魄力十足，却彷佛也带有几分温柔。看到他令人意外的一面，让千纱的心情放松不少。
「谢谢。听到你这么说，我觉得轻松很多。因为我其实也算是宽松世代的一分子……」
千纱自然而然露出笑容，向北风轻轻一鞠躬。
「所以，我今天就先告辞啰。」
拎著包包和外套起身的瞬间，一阵晕眩感让千纱踉跄几下。
糟糕。听完演唱会的亢奋，让她完全忘记自己因为疲劳和睡眠不足，几乎快撑不下去。
「你还好吗，三春小姐？感觉你的脸色不太好。现在要回去加班，会不会太勉强？」
「就算这样也不能置之不理，因为我是个成熟的大人！」
将风险视而不见这种不负责任的事，千纱可做不出来。就算后辈总是纰漏百出，她也必须将善后工作做到完美！为了藉助高跟鞋的魔法，她将视线移往脚下，但同时──
千纱的视野瞬间扭曲变形，眼前的世界再次开始旋转。
「你都已经站不稳了。就算是为了工作，这样勉强自己的行为，反而不像大人，更像孩子呢。实在很在意的话，可以下星期早点到公司……」
「不行，因为星期一早上原本就有很多事情要忙！而且，如果电车因为出状况而暂时停驶，那又该怎么办呢！若是搭上电车之前，或许还可以改搭计程车；但要是只能在停驶的电车里枯等呢？与其像这样担心一堆有的没的，趁今天把工作处理完毕，不是更好吗？」
尽管千纱努力解释，北风仍对她摇摇头。要怎么说才能够让他理解呢？千纱拚命让晕眩的脑袋运转，企图找出北风也能够接受的合理理由。
「那、那么，要是下周一突然发生大规模的磁暴现象呢？因为严重到连电脑都故障了，大家忙著修复系统，结果赶不上报关，整批货物也跟著遗失的话……」
「如果发生那么大规模的磁暴现象，大家哪里还顾得了工作？别说是报关，把货物搬到船上的作业，也会被迫中止吧。」
北风将千纱无谓的忧虑淡淡带过，拿起私人物品从座位上起身。
「比起那种事情，还是快点到一个能让你休息的地方吧。」
语毕，他揪起千纱的手臂，拉著她走向收银台。
咦咦，等一下！什么叫「那种事情」啊！身为成熟的淑女，我也有不能妥协的自尊耶！话说回来，能让我休息的地方，难道是指──
惠里子那句「感觉会是个热情又漫长的夜晚哟」，在千纱的脑中一闪而过。
「不、不行啦，这种事绝对不行！」
尽管脚步摇摇晃晃，千纱仍努力表现出执意反对的态度。然而，眼神犀利无比的北风，在速速结帐后拉著千纱走到店外，以一声「Hey,taxi!」拦下路边的计程车。
「好，请你上车吧，三春小姐！」
计程车门打开的瞬间，北风从后方推著千纱上车。
「请请请……请你等一下！这样我会很困扰的！我对这种事……」
这、这就是那种发展对吧？接下来会直接被载往饭店或是北风家里，对吧……？原来他也是打著这样的主意吗！不要～～～～
谁会乖乖坐上这辆车呀！尽管千纱奋力抵抗，但已经站不稳脚步的身子，就这样被北风推进车内──
「对不起，北风先生……」
正经八百地跪坐著的千纱，朝前方深深一鞠躬。
我没办法跟你做那档子事。就算得同归于尽，我也会守住自己的贞操──她并非是为了这种事道歉，因为这里不是饭店，也不是北风的房间，而是千纱的自宅。
千纱独自坐在家中的长桌前，对著桌上的卷轴鞠躬致歉。
产生那种奇怪的误会，我真的感到很抱歉，北风先生……
在那之后，被塞进计程车里的千纱，边按著晕眩不已的脑袋，边思考该如何乘隙脱逃。然而，她完全没有这么做的必要。
「请直接送这位小姐回家。倘若她提出前往公司的要求，请务必拒绝。」
站在车外的北风，将上半身探入计程车内这么吩咐司机，并从皮夹里掏出一张一万日圆钞票，将它塞入千纱的掌心。
「『宽松』的心情是必要的，三春小姐。对公司和现在的你来说都是如此。今天就请你好好休息吧。」
语毕，北风的身影便宛如融入黑夜般消失。
原来北风先生是在关心我呢……但我却产生那种奇怪的误解，以为他是个差劲到极点的男人……
自身的愚蠢和肤浅，简直让千纱羞愧得想死。之后得把计程车钱还给他才行……千纱凝视著上头有白鹤飞舞的红色卷轴，深深自我反省。
光是离开计程车到踏进自家的距离，千纱便走得摇摇晃晃，冷静下来想想，处于这种状态下的自己根本不可能好好工作。要是刚才甩开北风赶回公司，现在她想必会因为错误百出的工作状态而憔悴不堪。别说看起来像活尸，还可能像木乃伊那样乾枯……尽管如此，刚才她却那样大吵大闹，给北风添了一堆麻烦，根本不够格当什么成熟的淑女。自己实在是太逊了，千纱甚至觉得有点想哭。
「北风先生一定很傻眼吧……」
虽然想马上向他道歉，千纱却不知道最关键的联络方式。她和北风的联络手段，就只有这个而已──千纱翻开从包包里掏出的暗红色记事本。
这么说来，因为早上很忙，她还没看过今天的内容。察觉到这一点之后，千纱开始阅读北风的日记。
明天就是我们的第二次约会呢，三春小姐。不过，你看到这篇日记的时候，想必已经是约会当天，又或是演唱会结束后了。想到这里，莫名有种不可思议的感觉。我们在追求速效性的现代社会里，写著稍微有些时差问题的交换日记。感觉跟时空胶囊有点像呢。啊啊，我因为兴奋而浑身打颤。没想到，我竟能和你共享如此美妙的感觉……
一如日记的内文所述，北风圆滚滚的字迹变得有点颤抖。最后，这篇日记是以这样的内容作结──
虽然不知道你何时会看到，不过希望你在读这篇日记时，是脸上浮现笑容的模样。顺带一提，这个时间点的我，想著明天即将到来的演唱会，整个人亢奋到快要跳起来了。
北风写下的文字，依旧很难和他的长相以及诡异的行径联想在一起。最后一行内文，还特地用风格活泼的3D艺术文字写成，将他兴奋到想要高高跃起的感觉表现得十分传神。
「要写出这样的字体，其实很花时间吧……」
这不是在调侃，而是真心期盼今日到来的人所写下的日记。可是，自己却毁了他满心期待的这一天。
北风先生，今天听完演唱会的余韵都被我破坏掉了，真的很抱歉。如同你所说，尽管是为了工作，但我实在太勉强自己。这种跟小孩子没两样的行为，真的让我相当愧疚。
千纱提笔，在日记里写下道歉的字句。
──「宽松」的心情是必要的，三春小姐。对公司和现在的你来说都是如此。
北风对千纱说的这句话，沉甸甸地落在她心底。
没错，现在的自己一点都不「宽松」。尽管装出一副游刃有余的态度，应对表现也像个成熟的大人，但千纱其实觉得自己紧绷到快要喘不过气来。
今天你对我说的那些话，让我留下十分深刻的印象。虽然在后辈面前摆出一副前辈的样子，不过，我其实也没有能体会工作乐趣的余力。
千纱边振笔疾书，边在内心深深感慨。
自己只是佯装出干练可靠的模样，事实上并不是什么能从容处世的大人。「老大不小的年纪」、「宽松世代」、「女人」──这些被贴在千纱身上的标签，全都成了沉重不已的脚镣；可是，「我已经是个大人了，所以必须振作一点」这种想法，又在在让千纱逞强而勉强自己。
唉～下辈子还是当男人比较好呢……千纱不禁又开始思考这类愚蠢的事。
就算同样是宽松世代，男人依旧能在公司里找到自己的立足之地。即使有点年纪还没结婚，也不会像女性那样遭到品头论足，有时还能给人「埋首工作的帅气男人」印象。在升迁方面，就千纱的公司而言，也是男性比较有机会，而薪资也是男性比较高。甚至让千纱觉得，跟男性负责同等程度的工作量，简直是一件很愚蠢的事。
然而，她无法像惠里子那样适时地偷懒或是依赖他人，所以不管多么辛苦，她都只能不服输地继续努力下去──这样虚张声势的结果，却换来今天这种落魄的模样。有够愚蠢的……呃，怎么办啊！
「我真的做出愚蠢的事情啦！」
千纱露出一脸茫然的表情，原本握在手中的笔跟著落下。
原本打算用日记来表达歉意的她，不知不觉中，竟然把内心的想法全都写下来──连同「下辈子还是当男人比较好」这种琐碎的牢骚一起。
总是只有一行文字的日记，今天增量到密密麻麻的一整页。
「啊～真是的，我到底在干嘛啦！就算睡眠不足，这样也太夸张了吧！」
千纱发出歇斯底里的叫声，并疯狂搓揉自己的脑袋。
这下子该怎么办？因为是用原子笔写的，没办法拿橡皮擦擦掉；用修正液的话，翻到背面还是看得到字迹；撕掉这一页的话，则会连同北风的日记一起撕掉。写下「本篇日记内容纯属杜撰」之类的呢？
「不不不，这样太奇怪了！」
在星期五的深夜，自己耍宝、自己吐嘈……未免太过孤单了。为什么会做出这么失败的事？如此沉重的日记内容，一定让人不敢恭维吧。还可能让北风说出「我对你的印象幻灭了」……
内心的小猫咪开始悲伤地喵喵叫。
喂喂，现在还轮不到你上场吧？对方可是那位北风，就算被他讨厌也没什么好在意的。仔细想想，这说不定正是跟他撇清关系的好机会。
就算这么安慰心中的小猫咪，它还是伤心地不停喵喵叫。
「对喔，你八成也因为睡眠不足而相当疲倦吧？所以才会涌现奇怪的想法嘛。」
尽管想让脑袋清醒点，千纱却不断想起北风犀利但也温柔的眼神。
不行，自己今天果然有哪里不对劲。
她摇摇晃晃地走向浴室，简单地卸妆、刷牙过后，便钻进被窝里。只要好好一觉睡到中午，然后起来洗个热水澡，一定就能恢复平常的自己。
因为，这样太奇怪了呀。竟然会有「不想被北风先生讨厌」的想法──
星期一早晨，电车没有因意外事故停驶，也没有发生太阳耀斑造成的磁暴现象，呈现和平到极致的状态。顺利提早抵达公司后，千纱赶忙确认桃原负责的文件，幸好都没有出现会导致报关受阻的致命性错误，只要稍微修正细节即可。将替换用的文件发送给业者后，刚好到了北风会进办公室的时间，于是，千纱拎起记事本走向休息室。
在上班时间前，到休息室将日记拿给彼此──虽然这不是北风或千纱主动提出的要求，但在不知不觉中，他们养成了这样的习惯。
──看了我昨天写下的日记后，北风先生恐怕会觉得我是个很可悲的女人吧。但现在也无计可施，只能直接拿给他……
千纱怀著忧郁的心情朝休息室窥探，发现北风人已经在里头，然而，他的行动却极其诡异。北风将装著不知名液体的杯子放在休息室的四个角落，然后一脸严肃地确认手上的仪器，轻轻咒骂一声「可恶……」之后，他从口袋里掏出一个可疑机器，用它对室内喷洒雾气。那是什么？难道是毒气……？
北风先生又在跟什么战斗了……是之前的隐形部队吗？还是总有人想要暗杀他的强迫症观念，让他产生幻觉？
「北、北风先生，请问你在做什么？」
听到千纱战战兢兢的询问声，北风猛地转过头来。
「啊，三春小姐，早安！其实，做为预防感冒的对策，我现正努力提高室内的湿度，但或许是因为空调的影响，进行得不太顺利……」
他手上的那个仪器，看来似乎是湿度计。他看过湿度计后，又啐了一句：「唔，竟然还不到四○％吗！」愤恨地咬住下唇，开始操作手中的另一个神秘机器，用它朝半空中不断喷洒雾气。
──原来如此，那是小型加湿器吧！至于放在室内四角的杯子，则是为了避免空气过于乾燥的水杯！
一旦跟北风扯上关系，就算只是极其普通的用品，也会给人非常不妙的错觉。连装在杯子里的液体，都让千纱一瞬间以为是硫酸、盐酸或某种危险的毒品药剂。
面对不禁露出苦笑的千纱，北风边确认湿度计边表示：
「因为很担心你的状况，我提早来到公司，却发现没什么能帮上忙的事。就算去找你，可能也只会妨碍你工作，所以我在一旁待命。不过，你看起来还是很疲倦的样子，为了避免你的健康受到影响，我想至少让空气变得乾净一点。可是……」
说著，北风又遗憾地叨念「唔，湿度还是不够」。看著这样的他，千纱胸口一阵抽痛。
「这、这样呀……真的很谢谢你。托你的福，我把该处理的工作都完成了。然后，这个……」
让他担心成这样，真的让人很过意不去──
坐立不安的千纱微微低下头，难为情地递出记事本。
「你今天的气色看起来不错呢，三春小姐，能恢复健康真是太好了。」
北风像是松一口气似地接下记事本。他魄力十足却也让人感到温暖的表情，为千纱内心点亮一盏明灯。
之前令千纱畏惧不已的那双眼睛，现在却为她带来连自己都错愕不已的安心感。彷佛在冻到发抖的寒冷夜晚，有人为自己披上一条软绵绵的毛毯──这种舒适的暖意，轻轻将她内心的小猫咪包覆起来。
看著北风温柔的表情，将写满抱怨的记事本交给他一事，让千纱感到强烈的懊悔。
怎么办……都穿上自己很喜欢的高跟鞋了，一双脚还是提不起劲前进。
星期二早上，千纱站在公司大楼的外头犹豫不前，看来就像个不想面对不熟悉的业务拜访，因此迟迟无法踏出脚步的菜鸟业务员。乾脆请病假回家算了……她脑中甚至浮现这种一点都不像自己的想法。
不过，并非是今天有想让千纱放弃一切的棘手工作在等著她，而是不小心将自己的黑暗面暴露出来的问题日记，今天就会回到她手上。
不，那本日记或许不会再传回来了。写下愚蠢内容的千纱，可能会让北风不想再和她有所牵扯，因此提出中止交换日记的决定。
北风过去因震怒而发抖的脸庞浮现在千纱脑中。要是遭到训斥倒还好，最让千纱难受的是，北风从此再也不和她搭话的结果。她不希望北风之后连话都不想跟她说。
伤脑筋的是，比起睡眠不足的那一晚，千纱这样的想法变得更为强烈。
「不想被北风讨厌」的想法──
心中的小猫咪缩在角落不停发抖。它不安地瑟缩成一团，连叫都不叫一声。
自己为何会如此在意北风的反应？都是因为昨天接下日记时，他温柔的眼神深深烙印在心底的缘故吧。在那之后，千纱变得相当在意北风。因为太过在意，甚至害怕看到他读完那篇日记后的反应。
早知会这样，当初应该把那一页撕掉。我在露天咖啡的座位写日记时，突然有一只野狗冲过来，咬下记事本的一页就跑掉了呢，哎呀呀──这样跟北风辩解的话，应该就能含糊带过……才怪！
可是，也不能这样一直杵在公司外头……
「振作一点！你可是成熟的淑女，无论有什么样的结果在等著自己，都得坦然接受才行！」
顶著寒风，在公司外头不断徘徊的千纱，用冻僵的双手拍了拍自己的双颊，下定决心之后，踏出脚步走向办公室。
在更衣室脱下大衣后，千纱直接走向休息室，战战兢兢地从入口朝里头窥探。
──他在！他还是愿意过来呢！
北风单手拿著罐装咖啡，正眺望窗外的景色。光是看到他的身影出现在休息室里，就让千纱异常放心。总之，这段关系看来不至于在毫无预警的状况下结束。
「那个，早安……」
「啊，早安，三春小姐。」
北风转过头来。他的脸看起来很吓人，早已是一如往常的事。虽然千纱在某种程度上已经看习惯了，但今天的北风感觉格外可怕。因为光从北风的表情，千纱完全无从判断他对那篇日记有什么感想。
「北、北风先生！今天的天气好像是多云有雨，气温也和隆冬差不多寒冷呢。顺带一提，明天则会放晴，还会变得像四月上旬那样温暖哟！」
为了喜欢气象话题的北风，千纱向他展示今天早上从新闻看来的情报。虽然不觉得这样能让北风龙心大悦，不过，总比什么都不做来得好。
「三春小姐……？」
北风有些不解地歪头，以极其平常的态度将日记交给三春。
「这是今天的份。那么，我们今天也一起努力吧。」
说出这句像是朝会最后总结的台词后，北风便准备离开休息室。
──咦，就这样？看了我的日记，他没有感到排斥或生气吗？
当千纱因困惑而杵在原地时，北风像是想起什么似地说「对了，三春小姐最新的那篇日记……」并停下脚步。
他果然生气了吗？会丢出一句「我对你太失望了」，然后转身将枪口指向我吗？
面对北风充满魄力的背影，千纱忍不住绷紧神经。然而──
「内容比以往都来得长，让我有种赚到了的感觉呢。」
转过头来的北风，只留下这句话便走出休息室。如果不是千纱看错，他的嘴角似乎还微微上扬，或许是在笑吧。
「咦……咦？所以，就算看到那种日记内容，他也觉得没关系吗？」
千纱急切地翻开从北风手上接过的记事本。
真是抱歉，三春小姐。前几天那场约会，我竟然没能看出你身体不适。这么没出息的自己，实在让我痛恨到浑身发抖。
从略微颤抖的字迹开始的内文，完全不见因千纱糟蹋那场约会而愤怒，或是看到她写了长篇抱怨而鄙视的反应，只有真心体贴千纱的字句。
这几天的交流让我了解到一件事：你正在面对的，是包含年龄、教育背景和性别等多种因素在内的复杂问题。你怀抱比一般人更强烈的责任感，总是勇于面对困难。这样的身影我觉得相当迷人，可是，请你千万不要过于勉强自己。再这样下去，你可能会因为无法负荷沉重的压力，而像加工鱿鱼片那样被压得扁扁的。
北风正经八百的内文，和他圆滚滚的可爱字体感觉有很大的反差，让人不禁会心一笑。发自内心的诚恳字句接著这么写道：
这是我个人的提议。对于那个有问题的后辈，把必须由个人承担责任的工作交给她，你觉得怎么样？我认为，现在的新人，可能是在公司各方面都不够宽裕的状况下，不太情愿地执行自己的工作。所以，他们迟迟无法发挥自身实力，也会有没做多久就辞职的倾向。
有人说这代表他们经不起磨练，不过也有可能是「想继续这份工作」的动机过于薄弱，才会让他们提不起劲。要是体验过能提高动机的成就感，状况说不定会好转。
请你试著豁出去信任她吧。无论是谁，只要听到他人肯定自己是能够独当一面的人，必定都会相当开心──
老实说，这让千纱非常吃惊。北风的日记里完全没有「加油」这类老掉牙的鼓励，而是具体又十分合乎情理的建议。
跟惠里子喝酒的时候，两人都只是发发牢骚，不会交换什么有建设性的意见。能够趁这种时候一吐心中的怨气、让自己舒坦一些，固然也很好，不过像北风这样提出实用的建议，千纱同样可以接受，而且觉得相当新鲜。若是高高在上地说教，她不会想听；但北风的一字一句都相当真诚，在千纱心中落下十足的分量。
而且，北风的日记并未到此结束，最后还有这么一段：
补充：站在我的立场，三春小姐生为一名女性的事实，让我感到非常庆幸。因为，请你试想一下，倘若你是一名男性，我们就都是男人了。不过，就算是男人的身体，倘若里头住著你的灵魂……唔，我稍微想像了一下，好像意外可以接受。不，等等。倘若你生为男人的话，那么，我生为女人就好了！哎呀呀，真是个盲点。不过，要是这张脸变成女性的面容，会不会很勉强呢？真的没关系吗？
「真的没关系吗……为什么日记的最后一句话会是这个呀！」
三春忍不住出声吐嘈。
真是的，你都想像了什么东西啊～要是以前一段的建议当作日记的结尾，不是很帅气吗？认真过头的北风，果然还是有点……不对，是非常古怪的人。
尽管如此，内心的小猫咪却发出像是开心玩球的喵喵叫声。
喂喂，不对啦，误会！你误会了！之所以会担心自己被北风讨厌，是因为……那个啦，单纯不想被人讨厌的意思，所以，可没有你上场的机会喔。
嘘！嘘！就算努力想赶跑它，爱的小猫咪却老是不听话。算了，今天就特别通融吧，因为我现在心情超好呢。
千纱缓缓闭上双眼，将红色记事本紧紧拥入怀里。
离开休息室时，千纱的脚步变得比几分钟之前的她轻盈许多。要是没有专心踏下每一步，彷佛会轻飘飘地浮在半空中。
走到办公桌前的她，以格外活泼的嗓音和后辈们打招呼。直觉敏锐的后辈询问：「咦，是不是发生了什么好事？」千纱露出神秘的笑容，以「这个嘛～」轻轻带过。
启动电脑、确认邮件后，她收到几个差不多可以交给后辈处理的案子。这个拜托笹井、这个交给松泽应该没问题，其他的话……嗯～这个是采用信用状付款方式的案子吗？虽然有点麻烦，但公司跟这个客户不是第一次往来，只要参考上一次的做法，大概不会有什么问题。交给谁负责比较适合呢……
正打算抬起头来环顾周遭时，一旁的双马尾映入千纱的视野。
不不不，信用状付款的工作，桃原绝对做不来。如果没有按照银行发行的英文信用状内容，将货物确实发送出去的话，有可能导致最后收不到货款。这种重责大任，可万万不能交给她。
原本想马上打消念头的千纱，这时想起方才读过的北风日记内容。
体验成就感吗……处理信用状付款的工作确实很麻烦，而且必须特别细心，但也因为这样，如果能确实做好会觉得格外充实又有成就感。倘若想提升工作能力，这算是一个必经的关卡。不过，桃原有意提升自己的工作能力吗？从平常的工作态度，实在看不出她有这种打算。
「目标应该是结婚然后风光辞职？感觉会在转眼间结婚，又在转眼间离开公司……」
千纱盯著电子邮件的内容，不自觉这么喃喃出声。
「你是在说人家吗，前辈～？」
听力敏锐的桃原从一旁的座位探过头来。她手上似乎没有待办事项，电脑萤幕上显示某个美妆评鉴网站的页面。
「人家不会辞职哟～不过跟前辈不一样，人家确实打算在转眼间结婚就是了～」
「真的假的？」
因为过度震撼，千纱忍不住迸出有些没气质的回应。桃原带著满面笑容回答「是的」，又重复：「跟前辈不一样，人家确实打算在转眼间结婚就是了～」
「不必说两次。而且，让我吃惊的不是这个。你真的打算继续这份工作吗？这个部门几乎不会有人事异动的机会哟？」
「这样有什么问题吗～？」
「问题可大啦！」
千纱从座位上弹起，将所需的文件全数影印一份之后，整叠放到桃原桌上说：
「你试著按照这份信用状的内容去预约货船，然后打一份报价单和装箱单！我会教你怎么做！」
「咦咦～这不是超级麻烦的东西吗～～实习的时候，人家听说这种工作绝对不能弄错半个字耶～人家没有能力完成这么困难的工作啦～」
「既然没有能力，就要让自己变得有能力。你想做只有自己做得到的事情对吧？」
「呜呜……可是，反正人家打出来的文件，你都会再检查一次嘛。那么，人家乾脆在转眼间随便做好……」
「我不会帮你检查喔。你讨厌像是被审核的感觉吧？不管发生什么事，我都不会再帮你善后了。」
听到千纱冷淡的发言，桃原发出「咦咦咦咦～怎么这样～～」的哀号，眼眶还微微泛出泪光。
不，当然会检查了，然而面对桃原，还是得这么严厉才行。基于课长的方针，千纱过去从未对桃原说过重话，但这样到头来并无法让桃原成长。
「如果你打算继续待在这里，就得拥有名为『工作能力』的武器，否则，可会无法生存下去哟。」
千纱凝视著桃原宛如糖果般圆滚滚的双眼，以较为柔和的语气劝诫她。
「你听好啰，四月以后，会有下一批新人进来我们公司，到时候你会变成他们的前辈。要是你一直维持这个不会做、那个也不会做的状态，就会被那些后辈迎头赶上，甚至被他们超前哟。」
「讨厌啦～人家才不会一下子就被超前呢～」
看到桃原不满地鼓起腮帮子，千纱以手指用力戳她脸颊，说著「就是会！」重重回应。
「你如果一直这么松懈，就会在转眼间徒增年纪，然后被诞生在新世代的刺客盯上。他们会用『出生在旧世代的人什么都不会啊～』这种话来嘲笑你喔。」
「旧、旧世代……你说身为平成世代的人家吗……？」
听到如此震撼的事实，让桃原错愕得浑身打颤。于是千纱又乘胜追击。
「还不只是这样呢！可怕的是，最强大的敌人『脱宽松世代』，总有一天会进军这间公司！这样的话，不管是前一个世代还是后一个世代，都会用『宽松世代就是这副德性～』来瞧不起我们。被他们前后夹击，你也会觉得很可怕吧？」
「这……这有什么好可怕的啊～人家又没做什么会被瞧不起的事情～」
虽然嘴上这么说，但表情看起来明显僵硬的桃原，在一句「反、反正人家现在很闲，就试著做做看好了。不，人家可一点都不焦急喔～」之后，便露出前所未见的认真神情，开始确认手上的文件。
「三、三春小姐～你刚才说的信用状案子，人家基本上都处理好了，可是～还是希望你能稍微帮人家看一下下耶～一下下就好……」
数小时过后，完成文件的桃原以有些顾忌的嗓音开口，似乎还记得千纱说自己不会检查也不会帮忙善后的冷酷声明。千纱爽快回以「好呀」，将桃原制作的文件和信用状内容一一比对，确认是否有出错的地方。
「骗人的吧？怎么可能……」
「咦～有什么很夸张的错误吗～？」
听到千纱忍不住脱口而出的发言，桃原不安地蹙眉。
「不是，因为找不到称得上是错误的地方，所以我才觉得纳闷……咦，啊！那是笔记？难道你开始做笔记了？」
瞥见桃原手上的笔记本，千纱不禁发出欣喜的声音，正想伸长脖子窥探笔记的内容，但桃原难为情地表示「人家的字很丑啦，请你不要看～」随即将笔记本阖上。
「上星期五你不是先下班了吗？人家之前遇到工作上的问题都是直接请教你，所以，只剩下自己一个人的话，工作就变得完全没有进展……最后，是同样留下来加班的笹井小姐教人家怎么做的。结果，人家发现有笔记参考或许比较好，所以之后都会把感觉比较重要的事情写下来～」
「这样呀？所以，这份文件才会……我对你另眼相看了呢！只要有心，你也可以做得很好嘛。」
「咦～前辈，你现在才发现这一点啊？顺带一提，人家可是愈被称赞就会成长愈多的类型哟～前辈，你可以再多夸奖人家一点喔～」
「喂，不要得意忘形。然后，这里不是逗点，应该用句点才对。虽然是很细微的地方，但信用状可不能出现这种错误。还有这边……」
在千纱一一指摘错误时，桃原的腮帮子不满地缓缓鼓起。
「好好听我说啦，我很期待你的表现哟。」
听到这句话的瞬间，桃原本鼓鼓的双颊，像消气的气球般一下子消下去。她扬起嘴角「嘿嘿」笑了两声，开心地摇曳一头金色双马尾。这孩子的个性还真好懂呢。总是让人恨得牙痒痒的桃原，现在看起来竟然有些可爱。就在这时──
「三春，不好意思啊，能帮我看一下这个吗～？这台电脑跳出莫名其妙的警告视窗啊～上头都是英文，我看不懂～」
课长从办公桌发送求救讯号。千纱回以「好的」，赶过去一看发现根本不是什么大问题，只是询问是否要进行系统更新的视窗。
「这是那个吗？时下流行的恐吓网站？」
「不是恐吓网站，是诈欺网站。不过，这不是诈欺网站，请您放心按下OK键吧！」
看到千纱带著笑容解答，课长露出惊讶的表情。
「三春，你今天好像跟平常不太一样耶～难道是跟男朋友发展得很顺利吗？话说回来，我有听说喔，你上周末去约会了对吧？」
「课长，我从之前就觉得，问下属这种私人问题，似乎不太恰当哟。」
「哎呀，要是真有来电的感觉，还是考虑早点结婚比较好喔～毕竟你也不年轻了～」
尽管千纱试著柔声制止，课长仍毫无顾忌地发表意见。
「我很担心你啊，三春～我女儿也是，年纪不小了，却迟迟没有要嫁人的样子～父母可不能永远陪在你们身边啊～得确实找一个能和自己共度今后人生的对象才行～」
「是，我会注意的。」
千纱轻描淡写地带过这个话题，返回自己的办公桌前。
为什么呢？换作平常的自己，八成会涌现「唉～真受不了！如果我是男人，就不会老是听到这种话了～～」的想法，然后跟惠里子喝酒大肆抱怨一番，但今天的她，却没有烦躁到这种地步。
原本还感到不可思议的千纱，瞥见坐在另一个办公小组的北风后，顿时恍然大悟。
现在的我，心中有著「宽裕」呢。所以，平时觉得课长的多管闲事听起来像挖苦，今天却不会把这些放在心上。想到他把我当成自己的女儿一般担心，反而还有点感激……当然，还是希望他的神经不要这么粗就是了。
总是让人快要窒息的这个办公室，今天的气氛却从一大早就截然不同。
明白自己并没有被北风讨厌后，千纱的一颗心好像变成羽毛那般轻盈。按照他的建议安排工作给桃原后，千纱也目睹后辈超乎想像的成长。她的心情因此轻松不少，所以，连听到课长肆无忌惮的发言，也能够宽容以待。
现在，她可以顺畅地呼吸了。这不是在逞强，她觉得自己能够继续加油。
宽裕的心情果然很重要呢。能有这样的想法，全都是托他的福──
看著北风坐在远处的身影，千纱感觉胸口变得灼热不已。
基于三月是日本会计年度的最后一个月，公司的货物出口量会比其他月分高出许多。要问工作忙不忙的话，千纱的答案绝对是「忙」，不过多亏了桃原，她没有忙到天昏地暗的程度。
自从一星期前的那天以来，桃原面对工作的态度就改变了。尽管耗费的时间比其他后辈多，但她变得能够交出几乎没有半点纰漏的文件；手上的事情忙完之后，还会主动询问千纱有没有其他需要处理的业务。
不再需要一一指点桃原后，千纱也能专心处理自己份内的工作，所以，虽然是会计年度的最后一个月，她仍能过著宽裕从容的每一天。那些认为自己必须独力揽下所有工作的日子，彷佛从不存在过。
如果知道会这样，应该更早就信任桃原，试著将工作交付给她才对。是千纱擅自认定「反正她马上就会辞职吧」、「她老是出错，无法胜任太困难的工作」，然后放弃栽培桃原。每天都感到喘不过气的理由，或许有一半出在自己身上。以眼角余光望著精神奕奕地工作的桃原时，千纱不禁有这样的想法。
这一个星期以来，改变的不只是桃原，还有千纱对于「和北风写交换日记」这件事的心态。透过日记的交流方式，开始让她乐在其中。
说到日记的内容，其实都只是不太重要的琐事。向北风报告「我照著你的建议去做，结果真的让后辈鼓起干劲了呢！」之后，他像是幼稚园老师那样画了一朵花，并写下「你做得非常好」；看到北风写说「我今天开始阅读《枕草子》」，千纱回应「那我也试著来读读看。我们来比赛吧」。尽管净是一些很无谓的内容，北风的回应仍让千纱满心期待。
喀哒喀哒敲打键盘的同时，回想起这些的千纱，不禁「呵呵」地轻笑出声。
「前辈，你这样不行哟～得专心工作才可以～」
被桃原指责后，千纱模仿她拖拖拉拉的嗓音回了一声「是～」然后切换自己的思绪，专心埋首于工作。将必须在上午告一段落的工作确实处理完毕后，午休时间到了。
好啦，今天中午要吃什么呢？以往，千纱多半会在上班途中先买好面包或饭团，到了午休时间，再边工作边把这些简便的食物配著茶水冲下肚。
企图一肩扛下所有工作的那段时光，就连在午休时间好好休息，千纱都觉得浪费。而在心境变得宽裕之后，她开始会到外头转换心情，或是到咖啡厅放松一下。
话说回来，最近都没跟惠里子聊天呢。虽然有找她一起吃午餐，但千纱被拒绝了。看来惠理子这阵子似乎还是一如往常地以情人节回礼为藉口，要求上司或同事请自己吃午餐。约好两人明天一起去喝酒之后，千纱便独自外出吃饭。
「三春小姐！」
踏出公司所在的大楼之后，突然有人从背后呼唤她。
因为心里的小猫咪兴奋地高高跳起，所以，千纱马上明白唤住她的人是谁。
她转身望向后方，果然是他呢──那个有著一双犀利而温柔的三白眼的男人。身上那件在风中飘扬的黑色大衣，让他散发出一股异常强大的魄力，但是，现在千纱已经觉得一点都不可怕。
「白天的时候在外头见面，感觉很新鲜呢。」
「是的。自从去游乐园那次之后，我们便不曾约在白天碰面。三春小姐，你要去吃午餐吗？那个……不嫌弃的话，要不要一起吃？啊，不过，要是被公司的人撞见，你可能会觉得有些尴尬吧？」
「不，我完全不在意哟。」
千纱不假思索地这么回答。去听演唱会的时候，她还担心桃原察觉到他们俩的关系，但现在……
有机会和北风好好说上几句话，让千纱打从心底感到开心。在休息室碰面时，他们总是只会稍微打个招呼，而且上周末也没有出去约会。
「那么，还请你多多指教。」
严谨地朝千纱深深一鞠躬后，北风又问一句：「你有没有什么想吃的东西呢？」然后踏出脚步。
「我平常都是去快餐店解决，但如果是和你一起用餐，这个选择或许不太恰当。如果你知道什么不错的店，请务必告诉我。」
「不错的店吗……唔～哪里比较好呢……啊，可以先绕去那里一下吗？」
千纱伸手指向前方一间便利商店。
「咦，要在便利商店吃吗？」
「讨厌啦，不是这样。我想找一样东西。」
看到北风一本正经地表现出吃惊的反应，千纱不禁笑出声来。踏进店内后，她直接走向零食区。
「请问你要找的东西是什么？」
「Tirol的迷你方块巧克力。草莓口味的……」
千纱边回答，边仔细确认货架上所有的零食。
「我从前天晚上就突然好想吃。虽然到我家附近的商店找过，但每一间都没有卖。这种东西，感觉愈是想吃的时候，愈是买不到呢。」
唔～这里果然也没有。这间便利商店只有卖抹茶麻糬口味。虽然这种口味也很好吃，但现在想吃的就是草莓口味啊，真可惜。
「你从前天晚上就一直很想吃吗？」
「是的。你没有这种经验吗？」
「没有呢。如果想吃草莓口味的巧克力，选这个为代替品如何？」
北风从货架上拿起另一款巧克力，像是拍广告般将它亮在千纱眼前。
「对不起，这款不行。」
「为什么？这也是你在找的草莓口味巧克力。你看，这里还写著『内含二十五％草莓果肉』。」
「呃，不是这个问题……」
「啊！这款竟然含有七○％的草莓果肉！我找到的这款优秀商品，想必能满足你前天晚上涌现对于草莓成分的渴望！三春小姐，就买这个吧！」
找到新款高浓度草莓巧克力的北风，向千纱大力推荐：「你看，就是这一款！这边也附注了『内含七○％草莓果肉』的字样。来，给你！」简直热情到令人烦躁的程度。
千纱实在有点受不了。她在深吸一口气之后表示：
「请你适可而止！这不是成分浓度的问题，我就是想吃Tirol的草莓巧克力！我想吃的是在一口咬下之后，能够享受Q弹的果冻内馅以及草莓籽的颗粒口感的那款草莓巧克力！你无法理解吗？」
「我……我无法理解……」
北风将巧克力放回架上，灰心丧气地垂下头来。
「讨厌，请你不要这么沮丧啦，是我太失礼了，只因为一块巧克力，就说了一堆孩子气的话……对了，我记得你不喜欢甜食吧，北风先生？这样的话，不能理解也是理所当然的嘛！」
「不。以为只是一块巧克力，就小看这个问题的我也有错。明明每个人都有自己的坚持……说到我的坚持，就是罐装咖啡吧。只要厂牌不同，即使同样是黑咖啡，滋味也会完全不一样。怀著对咖啡的渴望冲进店里，却遍寻不著自己钟爱的那款商品，当下的绝望真是……会让人想大喊『啊啊啊，乾脆杀了我吧！』那么痛苦！三春小姐，你现在的心情就是这样对吧？」
「呃，也不到那么严重……」
就算三春试著以「真的不用在意」来结束这个话题，北风仍继续悲叹：
「啊啊，真是太可怜了，三春小姐！然而，面对悲痛不已的你，我却提出改买替代品这种建议！没有Tirol的话，吃类似的商品不就好了吗──这是哪来的玛莉•安东尼啊！我这种人实在是……」
「那个～这件事就到此为止吧～要是不快点去吃饭，午休时间就要结束啰～」
不行，他完全听不进去。因为个性认真过头，北风有时会变得很奇怪呢……
「你喜欢咖啡的话，我有一间推荐的咖啡厅哟。」
千纱清了清嗓子，拉著北风的大衣强行把他拖往午餐的地点。
♥
「啊啊，三春小姐，你简直宛如是菩萨转世呢……竟然这么乾脆地原谅龙生•安东尼的失礼言行……」
在三春推荐的咖啡厅里享用中餐时，龙生朝坐在对面的她感慨万千地这么表示。
三春露出看似有些困扰的笑容，以「你真是的～」回应，然后将卡布其诺凑近嘴边。以舌尖轻轻舔去嘴角奶泡的模样，就像不二家的Peko妹妹那么可爱。尽管她上班时充满自信的身影也很迷人，但这种少女般的行为举止，同样十分有魅力，让人不禁看得入迷。
这间有点时髦的咖啡厅，菜单上净是「爱生气的妖精火山义大利面」、「跳舞人鱼的开放式三明治」等难懂的名称，让龙生的脑袋无法充分理解。
向服务生要求「什么都行，给我米饭类的餐点就好」之后，送上桌的是「阿波罗下凡的夏威夷米饭汉堡」。乍看之下是一盘豪华的汉堡排盖饭，不过，覆盖在最上方的荷包蛋，确实给人一种太阳神降临人世的感觉……应该吧。
三春点的则是「小熊最爱的贝果三明治」。自己把贝果（Bagel）跟米格鲁（Beagle）搞混而暗自感到惊慌失措一事，可得向她保密才行。
「其实我之前跟朋友来过这里一次。当初我也点了同样的餐点，但因为没有胃口，所以完全没碰。那时候我坠入不幸的深渊……不过，现在回想起来，那其实是通往希望的入口呢。」
三春看著眼前的贝果三明治，露出别有含意的笑容。
「对不起，说了奇怪的话。那个……有一件事，我一直觉得必须告诉你才行。北风先生，之前送给你的那块巧克力，其实──」
三春像是打算宣布某种重大消息，深深吸了一口气。她张著嘴，沉默著犹豫片刻后，最后选择以「话说回来……」转移话题。
「意识到『宽裕』的重要性之后，我觉得很多事情都开始变顺利了，这都是托你的福。北风先生在日记中给了我各式各样的建议……真的非常感谢。」
「不会，能帮上你的忙就好。老实说……看到你愿意跟我倾诉内心的苦恼，我觉得很开心。」
演唱会结束后的那个周末，北风收到三春传回来的日记。那篇日记和过去截然不同。三春以往的日记，总是将自己的心意浓缩在短短的一行文字里。这种羞怯而含蓄的感觉固然也很好，但那天她回传给北风的，却是一整面的旷世钜作──宛如瀑布般倾泄而出的情感，深深打动北风的心。就连难以向他人启齿的事情，三春都一一对他倾吐。看到她这般依赖自己，让北风感觉到至高无上的幸福。
「不好意思，我的发言应该更谨慎才对。你那时明明苦恼不已……」
「请不要道歉。再说，我感到很开心。那么夸张的抱怨文，没想到你竟然愿意好好看完，还替我思考解决的对策……北风先生，你果然有点与众不同吧？」
「是这样吗？我完全没有自觉呢。如果要举具体一点的例子，你觉得我是什么地方与众不同呢？」
「就是这种地方呀。」
虽然北风极其认真地反问，三春却只是以手掩嘴地轻笑出声。
「对不起，我不是在损你。我觉得你这种一本正经的个性真的很棒。另外，还有温柔到令人无言以对的地方──」
「哦……请问，我可以把这些话当成赞美吗……？」
「当然！」
是吗，原来这是在称赞我啊……明白三春的意思之后，龙生朝她低头致意。
「谢谢你，三春小姐。会这么说我的人，大概也只有你了吧。其实，除了家人以外，我没有被他人称赞过的经验，所以刚才一时不知该如何判断。」
「咦，真的吗？这怎么可能呢？你明明是个很好的人……」
「我想，这张脸或许是相当强大的阻碍吧。每个人都害怕我到很夸张的程度，别说是称赞，我甚至无法好好和其他人说上几句话……」
说明理由后，三春说著「那个……」，看似有些为难地提出指摘。
「北风先生，大家之所以会这么怕你，可能不只是长相的关系。虽然你的眼神的确很凶狠……不对，是散发出独特的犀利感，但比起这个，你的过往经历更加惊人……呃……该说是负面传闻满天飞吗……」
传闻？难道是那个吗？龙生的脑中浮现过往的某件事。话说回来，之前来办公室发送人情巧克力的女性职员，好像也为此议论纷纷……
「你说的负面传闻，是指我在公司聚餐时差点杀害同事一事吗？」
「也包括那件事在内。」
「咦！还有其他传闻吗？」
「是的，有很多哟。」
三春带著一脸理所当然的表情点头，以食指抵著下巴继续说道：
「这个嘛～例如……你还隶属于业务部时，曾用严重违法的手段逼迫客户签约。现在虽然转调会计部，但面对迟迟未缴清货款的客户，也会用强硬的手法催款。另外，还跟社长在背地里……」
三春滔滔不绝地举出她曾听说过的负面传闻。哎呀呀，这些内容全是在冤枉人嘛！龙生叹了一口气，将咖啡凑近嘴边。
啊，这股香气和自己平常喝的咖啡截然不同，滋味也更胜一筹。不愧是三春小姐推荐的店。在龙生享受咖啡时，三春仍继续以「另外还有……」不断列举他的耸动八卦。还有啊？我也真是了不起。
龙生不再动摇，以游刃有余的态度静静听著，结果──
「啊，不过最惊人的还是那个吧！据说你是黑道组织的狙击手，曾把香港黑帮逼到瓦解的地步，还擅自闯入战场，疯狂开枪杀人！」
「咳噗！」
听到这段破天荒的夸张内容，龙生不禁将刚送进嘴里的咖啡喷出来。
「这……这、这是哪门子的传闻啊！别看我这样，我可是深爱世界和平的人。再说，我从未去过国外。香港就不用说了，战场什么的更是不可能啊！」
「咦，是这样吗？那么，那个……杀人的经验呢？」
「怎么可能会有！」
龙生忍不住提高音量。真是太伤人了。为了避免不必要的杀生，自己可是个走路时连蚂蚁都会避开的男人……
「什么啊，原来是这样吗！太好了～」
「你看起来很开心呢。难道说，我的那些负面传闻，你全都相信了吗……？」
「咦？讨、讨厌啦～我一直都是相信你的哟，北风先生。只是觉得你看起来有点像一名杀手……呃，啊！」
三春像是发现自己说错话般以手掩嘴，接著，她又突然伸手指向夏威夷米饭汉堡表示：
「得快点吃掉才行！不然，美味的半熟阿波罗可会变得乾瘪瘪的！」
「不会乾掉啦，空气哪有乾燥到这种程度。」
冷静地吐嘈之后，龙生无力地垂下双肩。竟然觉得我像杀手……三春小姐究竟是以什么样的眼光在看我啊……
「还是跟你强调一下，那些传闻全都是空穴来风。要说我本人也有印象的，就只有一件事。关于我差点杀害同事的那则传闻，其实只是个夸大过头的误会──」
「误会……？我听说你是戴著手套去攻击那个同事，强行褪去对方的衣物后，还执著地不断攻击。印象中，你使用的是走私进来的可疑凶器……」
「那也是误会。我想杀的并不是同事──」
回忆起过往的龙生，向三春娓娓道出事情的始末。
那是在两年前会计部的年末餐会上发生的事。因为没有能聊上几句的对象，龙生原本不太想参加公司的饭局，却无法拒绝「这是一年一次的活动，你至少参加一下吧」的上司命令。到头来，不情愿地在和室的餐桌前坐下后，龙生亲眼目睹了地狱──坐在他身旁的同事，不断散发出一股恶臭。
「从以前我就很在意当时坐在隔壁的那位同事双脚的状态……因为在上班时间，他的脚也不时会飘散出类似咸鱼味的恼人气味……直觉告诉我，他的脚恐怕已经被白癣菌侵蚀，也就是得了所谓的香港脚……」
希望能将同事从恶臭诅咒中解放的龙生，为对方买了治疗香港脚的药物。然而，这毕竟是涉及个人隐私的敏感问题，顾虑到这一点的龙生，无法主动向同事道破：「你有香港脚！」因此迟迟无法将药物拿给他。就这样，夏天和秋天过去，冬天到来──在那场年末餐会上，事件发生了。
「他的脚已经超越了那条不能越过的界线。卸下名为皮鞋的防波堤后，他的双脚散发出和过去完全无法同日而语的臭气──像是用半乾抹布把烂掉的榴槤包住，再把它放在高温密室里经过一星期的味道！简直跟臭气恐怖攻击没两样！」
不过，龙生还是无法将同事视为一名恐怖攻击分子而对他见死不救。说起来，迟迟无法指摘对方有脚臭的自己，恐怕也同样有罪。要动手的话，就只能趁现在了──龙生不自觉地打开没能交给对方的香港脚药，直接伸手脱下同事的袜子，再将药剂抵著同事的脚板，准备消灭白癣菌大军。
「我以为，只要自己迅速完成这项任务，其他人就不会发现他有香港脚，这件事也能够圆满落幕。因为我俐落又勇猛的举动，为同事上药的任务顺利成功了。明明应该是这样……」
「但这一连串行动全都被旁人误会了呢，因为你的表情太可……太严肃了！」
面对慌忙改口的三春，龙生回以「是的」，并接著说明下去：
「虽然不是我的本意，但这让大家产生深刻的误会。我会戴上手套，并非是为了避免留下指纹。那双橡胶手套只是保护用的──毕竟，我实在没办法直接用手对付那双脚。刚好我总是会随身携带用来预防诺罗病毒的手套，当下就戴上了。被大家误解成可疑凶器的东西，大概是我买来的香港脚药吧。另外，还有这个……」
说著，龙生从披在椅背上的大衣口袋中取出喷雾器，模仿之前的动作，不停朝四处大力喷洒。虽然他有避免喷到三春，但一起喷射出来的风压仍让她的秀发飘起来。
「这是我爱用的除菌喷雾，是特别订制的东西。虽然市售的香港脚药应该就足够了，但以防万一，我还是抱著死马当活马医的心情，在四周喷洒了这个。」
「啊啊，那是……」
三春似乎是发现了什么，用力探出上半身问道：
「难道，你在游乐园喷洒的也是这个吗？不是在和神秘组织战斗，也没有被这类妄想纠缠，纯粹是为了杀菌而已？」
「啊，嗯……其实我有著半吊子的洁癖。我的双亲都已经过世，现在是和妹妹两个人同住。我跟妹妹之间发生过很多事──」
在这样的前言之后，龙生一五一十地道出让自己产生洁癖的原因。
「过去，别说是洁癖了，我甚至连洗手都很随便，也经常因为这样被家母责骂。」
──这样洗手不行喔，龙生。要好好用肥皂把手上的脏污清洗乾净，不然会输给细菌的威力而生病哟。
从年幼时期开始，母亲便反覆对龙生叨念这句话。不过，龙生是个身强体健的孩子，就算偷懒没洗手，也不曾因此染上感冒。为这样的体质洋洋得意的他，总是将母亲的劝告当成耳边风，升上高中后，洗手时依旧很随便。
「在这样的情况下，妹妹发高烧了。虽说是妹妹，但她足足比我年幼十五岁，所以当时顶多才一、两岁吧。还在牙牙学语的她，不断呻吟著才学会没多久的『好难过喔……』。那都是我的错。家母明明交代过，至少在照顾妹妹的时候，必须保持清洁的状态，但我那天外出返家后，却因为懒惰而没有洗手，甚至还用脏污的手喂妹妹吃饭。最后，附著在我手上的细菌转移到妹妹身上，她也因此发高烧……我为此懊悔不已，彷佛胸口被人紧紧勒住──」
想起这段过往的龙生，脸上的表情透露出几分悲怆。
「可是，这不见得是你害的吧，北风先生？人家都说小孩子经常动不动就发烧嘛！」
面对体贴安慰自己的三春，龙生摇摇头回以「不对」。
「正因为是没什么抵抗力的幼儿，才更应该彻底保护。在深深反省过后，我养成了外出返家时必定好好洗手甚至漱口的习惯。」
「这样啊……所以，你才会变得有洁癖吗？」
「不，我的洁癖属于阶段性发展的特殊类型。当时的我，大概还位于第一阶段──普通爱乾净的程度。在过了很久之后──约莫几年前，我才真正了解到细菌拥有多么骇人的滋生能力。」
「咦，难道你妹妹又生病了吗？这次该不会是更严重的……」
「不。幸运的是，妹妹成长得很健康，身体强健的程度完全不输给我。只是，或许是我照顾得太周到，她养成遇到麻烦的事情，就会留到之后再处理的坏习惯。没想到，这样的坏习惯，竟然会招致那种结果……」
没错，那是母亲过世后的第一个夏末秋初──见到在下班后，仍代替母亲完成所有家务的龙生，当年还是高中生的莉衣奈这么表示：
「哥哥，你的工作很忙对吧？家里的事情就交给我处理吧！咦，想向我表达感谢？如果你这么坚持的话，可以买个新包包给我呀，外出用的那种！」
龙生相信了她像是在体恤兄长，又像是在敲竹杠的发言，傻傻地将所有家务交给莉衣奈负责。于是，悲剧发生了。
「我妹虽然厨艺不错，却很不擅长后续的整理。持续下厨的同时，必须清洗的厨具碗盘也不断累积。结果……」
让人全身无力的炎热夜晚，闻到一股异味后，龙生踏入厨房张望，然后目击到令人大为震撼的光景。在洗碗槽中堆积如山的餐具，表面黏著一颗颗绿色的球状物体。
「一瞬间，我还以为是妹妹豪迈地打翻抹茶粉的结果。若非如此，那就是我家厨房奇迹似地变成和阿寒湖同样的生态环境，让绿球藻开始繁衍。然而，在我靠近观察后，发现那竟然是……咕哇啊啊啊啊啊！」
过于鲜明的记忆让龙生陷入一片混乱，他再次举起手上的喷雾器，朝周遭咻咻咻地死命喷洒。
「实、实在是太可怕了，我无法继续说下去！不过，总而言之，在那天以后，我原本半吊子的洁癖，便迈入光是洗手漱口还不足以遏止的第二阶段！咕哇啊啊啊啊啊啊！」
光是想起那片光景，就足以让龙生浑身打颤，甚至感到心悸。尽管如此，三春的态度看来却相当从容。她在一旁静静听完龙生解释这段来龙去脉后，说著「啊哈哈，原来是这么一回事～」，捧腹大笑起来。龙生原本以为她也有点洁癖，不过……三春还真是厉害啊，她的心灵意外强壮呢。
「可是，这怎么会是半吊子的洁癖呢？我觉得应该是根深蒂固啦。」
三春兴致盎然地吐嘈。
「不，因为我不是彻头彻尾有洁癖，并非想把所有东西都弄得乾乾净净，只是一旦意识到，就无法停止相关的思考或行动。一想到『这里』也可能躲著会滋生出那种伪绿球藻的细菌，我就……」
龙生一口气饮尽剩下的咖啡，试著让紊乱的呼吸恢复正常，接著开口：
「……觉得很可怕。想到我的身体或许也可能孕育出那种深绿色的生命体，让我非常、非常害怕……咕！这间咖啡厅看起来很乾净，所以我原本还以为不会有问题，但这里果然也不行！」
这张桌子绝对也被那些家伙给污染了──意识到这一点的龙生，从大衣口袋中掏出有杀菌效果的湿纸巾，边吶喊：「全数歼灭～～看我斩草除根！」边专心地擦拭桌子。
「啊～～就是这个，指纹！什么嘛，原来只是这么一回事啊！」
不知为何，三春径自发出恍然大悟的欢呼声。奇怪，都已陷入如此严重的事态，她看起来为什么还这么开心？
看著三春笑到双肩微微抖动的反应，龙生不禁感到困惑。
「这可不是好笑的事情。要是家里再遭到那种神秘生命体入侵，那可就伤脑筋，所以，即使是妹妹已经成年的现在，我还是独自包办所有家务。多亏她，我的洁癖朝奇怪的方向大幅度进化。总觉得当年偷懒不洗手的惩罚，像一记跨越十几年时空般的超长程传球，狠狠落在我身上。」
「啊哈哈！所以，面对有香港脚的同事，你的对应也不自觉地变得夸张吗？如果你能再早点告诉我这些传闻的真相就好了，原来我之前的担心都是多余的。」
「不好意思，因为我原本就不太会说话；再加上这样的长相，就算想澄清误会，也有可能反而让对方产生新的误会……我已经放弃了。既然无法让他人理解自己，乾脆不要多说什么。不管别人怎么看我，我都已经不在意。」
尽管如此，自己今天却格外多话，甚至将北风家骇人的家耻给抖出来。不过，这是因为他希望三春能够明白。
「我是第一次有这种感觉。无论如何，都希望你能理解……正因为对象是你，我才会涌现这样的想法，三春小姐。」
龙生停下执拗擦拭桌面的动作，抬头望向三春端正的脸蛋。
「只有你。希望你不要对我有所误解。所以，虽然明白交换日记是很老掉牙的做法，但我还是想以这种方式来回应你的心意。如果不这么做，我可能会因为内心情感过于澎湃，无法好好表达自己的想法。」
「所以你才会提议写交换日记……？」
三春眨了眨那双宛如宝石的双眼。
「不好意思，让你配合我做这种奇怪的事。不过，托那本日记的福，我好像比较懂得如何表达自己的情绪了。所以，现在才能像这样说个不停，也不用依赖安全牌的天气话题。对我来说，这已经近乎于奇迹。」
听到龙生的告白，三春没有任何回应，只是静静地凝视著他。
难道自己不小心说了什么奇怪的话吗……伤脑筋。不擅言词是个问题，但不管什么事都坦白说出来，似乎也不太好。
「失礼了，我好像说得太多……」
这个区域的细菌应该都已经被消灭，不过，要是不继续做这个动作，感觉自己会无法承受这股沉默。想到她可能道出否定的言语，龙生的心不禁凉了半截。
擦擦擦擦擦、抹抹抹抹抹，如果桌面因为他不断摩擦的动作而耗损凹陷，恐怕就得赔偿店家。尽管脑中思考著这种愚蠢的事，龙生仍无法停下动作。这时──
三春宛如陶瓷般白皙、洁净的手，轻轻覆盖在龙生的手背上。
「不能这样过度操劳自己的手哟。你看，因为太过乾燥，都有些脱皮了。」
三春以柔和的表情轻笑一声，然后从自己的包包里掏出护手霜。
「杀菌固然重要，但如果没有好好保养，肌肤的防御力会变差，导致表皮皲裂甚至长湿疹呢。这样可是很折腾人的。」
「你…………」
你在做什么啊，三春小姐！
尽管内心这么吶喊，但因事发突然，让龙生挤不出半点声音。将餐具推到一旁的三春，拾起龙生的手替他涂上护手霜。
慢慢地、温柔地、仔细地──三春带著认真的表情，为龙生的手彻底抹上护手霜。这股柔软的暖意，疗愈了龙生粗糙的手。
啊啊，那股甜美的花香──三春千纱的香气──飘散出来。原本还以为是香水的味道，原来是来自护手霜吗……
「你这么做……会让我很困扰……」
当龙生好不容易挤出这句话，三春才突然回过神来，宛如触电般放开他的手。
「对、对不起！真是的，我在做什么呢……」
瞬间变得满脸通红的她，用双手摀著脸颊表示「真的很不好意思」，害羞地垂下头。
「不是的！我所谓的困扰是……因为……这样我就不能洗手了……被你这么做之后，我会觉得舍不得去洗手。这下要我怎么办？我可是有洁癖的人啊。」
虽然龙生一本正经地抗议，三春却回以「你在说什么呀」，还忍不住喷笑出来。
「请你要好好洗手哟……」
三春害臊地移开视线，紧紧握著自己的护手霜，接著表示：
「有需要的话，我随时都可以再帮你涂──」
♡
「什么叫『我随时都可以再帮你涂』啊……我是哪来的油漆工人吗！」
隔天早上，一如往常来到公司的休息室后，千纱趴倒在休息室里的圆桌上，为了自身的愚蠢行为不停哇哇叫。
到底干了什么好事啊……千纱自己也吓到了。她竟然主动拾起北风的手……甚至为他涂上护手霜。不用帮他涂啊！直接把护手霜借给他不就好了吗？自己却做出那种行为……
愈是回想这一切，愈让千纱觉得诡异又难为情。唉～真是的，都是你害的啦──她不禁责备起那只在心中不停吵闹的小猫咪。
那双乾裂到看起来又痛又痒的手，原来不是杀手多次湮灭证据后的结果，而是在双亲过世后，为了照顾比自己年幼很多的妹妹，日夜操劳留下来的痕迹。明白这一点之后，千纱有种无法置之不理的感觉。
不对不对不对，这不是什么萌芽的情愫，只是母性本能稍微被激发出来而已──这么对心中的小猫咪辩解时，她朝墙上的时钟望了一眼。北风先生今天好晚喔……千纱开始感到不安。
明明没脸见他，却又好想早点见到面，自己还真是矛盾。尽管如此，以往应该早就现身的北风，到了这个时间却还迟迟不见踪影，让千纱在意得不得了。
他应该是不会迟到的人，难道是电车误点了吗……还是说，其实他早就进公司，但因为不想见到我才没来休息室？啊，他以为我是个古怪的女孩子吧……突然故作亲昵地摸他的手，可能让北风先生觉得这个人真是不知羞耻，因此心生反感……讨厌，怎么办，得向他道歉才行！
正当千纱焦急地从座位上起身──
「不好意思，我来晚了！」
北风连大衣都来不急脱，气喘吁吁地冲进休息室。
「三春小姐，请收下这个！」
他一股劲儿递过来的，是那本熟悉的红色记事本，以及……一只白色塑胶袋。
千纱朝塑胶袋里一看──
「北风先生！这是……」
她吃惊地抬起头，北风则是带著有些自豪的表情询问：「是这个没错吧？」
「是的，确实是这个……」
回答后，千纱再次将视线往下。小小的塑胶袋里，装满她之前寻觅的Tirol草莓巧克力。乍看大概有三十颗，每一颗都绽放出宛如宝石的动人光辉。
「你明明讨厌甜食，却特地替我找这款巧克力吗……？」
「其实昨天下班后，我曾在自家附近找过，却一颗都没能捕获。心有不甘的我，决定今天早上再次挑战，结果终于成功了！」
一双三白眼散发出犀利光芒的北风，喜孜孜地向千纱报告。
「因为我家附近的商店全军覆没，我就趁上班搭电车时，在每站依序下车，到车站里的商店寻找，但还是遍寻不著。正当快要放弃时，在公司的前一站，我无意间瞥见位于车站隔壁的超市张贴的广告。它已经开始营业了，我就进去晃晃，没想到正中红心！我忍不住买了一大堆呢！」
他的语气听起来相当开心，并露出少年般天真无邪的笑容。
──原来北风先生笑起来是这种表情啊……
北风坦率又真挚的表情，让千纱看得有些入迷。她飘飘然地向他道谢：
「谢谢你……我……真的非常开心……」
──嗳，都这样子了，你还想继续装傻吗？
爱情的小猫咪不停发出喵喵声催促她。等等，你冷静一点啦！我现在要好好思考──千纱这么想著，一双眼睛直盯著北风，结果……
「我稍微晚到，让你生气了吗？」
北风随即一脸担心地这么问。
「不好意思。出门的时候，我原本替每个车站预留了两分钟的时间，但中途绕去超市，一下子打乱原本的计画，结果让你在此空等。下次想挑战新的尝试时，我会再多预留两分钟的时间……怎么了，三春小姐，你在笑什么？有什么奇怪的地方吗……？」
「不，不是的。因为我太开心了～」
依旧一本正经的北风，让千纱觉得既有趣又怜爱──啊啊，她的心已经无法停止令人欣喜的颤抖。
──看吧，轮到我上场了对不对？
面对在心中露出得意微笑的小猫咪，千纱终于举白旗投降。
这天下班后，如同昨天约好的，千纱和惠里子一起去喝酒。两人老样子前往没什么客人的餐酒馆，向彼此报告这两星期以来的近况。
尽管只有两星期，但交游广阔的惠里子，还是在短期间内收集到各式各样的情报，诸如大学时期的朋友要换工作了、公司法务部的某人和宣传部的某人开始交往、住在自家附近的小学生在寻找愿意领养小狗的饲主等等。在惠里子五花八门的报告告一段落之后，轮到千纱开口。
以往她多半会以对桃原或课长的抱怨来炒热气氛，但这阵子以来，千纱倒不觉得这两人恼人到让她想大吐苦水的程度。尤其是桃原，别说是抱怨了，千纱甚至想大力称赞她。而这全都是托某位男性的福，所以，千纱的报告内容，想当然都是绕著他的话题打转。
「然后啊，我从北风先生那里收到大量的Tirol巧克力，而且全都是草莓口味的！就算一天吃一颗，也能吃将近一个月的时间耶。现在，我把它们整齐地并排在办公桌抽屉里。但在上班时间，我总会打开抽屉偷看，还忍不住嘴角上扬呢！」
「呜哇～没想到我也有被你放闪的一天……只是几个巧克力，就能让你幸福成这样，你还真好打发耶。」
惠里子又补一句「我实在无法理解」，然后没好气地耸耸肩。
「咦！重要的是心意才对吧～？」
「什么啊，他之前怀著满满心意做出来的卷轴，不就被你嫌弃了老半天吗？」
「不，现在回过头想想，我觉得卷轴也不错哟！有种古色古香的日式风味，如果放一根在家里装饰，房间的格调感觉会瞬间提升很多……嗯，北风先生真会挑礼物！」
「哇……才一阵子没见，你的脑袋就烧坏掉了啊？你明白吗？对方可是那个北风龙生耶！把自己的脸当成凶器，在黑社会游走的男人。只是玩玩还无所谓，但绝对不能跟他认真交往。」
惠里子微微颤抖，摇头要千纱趁早清醒。
「真是的，我刚才不是解释过了吗？跟北风先生有关的负面传闻，全都是捏造出来的！不管在国内还是国外，他都没动手杀过半个人！」
「不行啦。这样的话，他就是个极其平凡、只有一张脸长得很可怕的大叔啊。跟异于常人的孤独杀手交往的你，感觉更有趣呢！真没意思～」
惠里子道出真心话。我不是为了逗你开心，才跟北风先生交往耶……直言不讳的惠里子，接著又这么表示：
「你重新考虑一下吧？虽然比不过年轻妹妹，但以你的水准，应该有更好的男人可以选择呀。如果喜欢年长的人，宣传部的守屋先生你觉得怎么样？」
「不要！人家就是非北风先生不可。跟他待在一起的时候，内心就觉得好温暖。像是从熔岩巧克力蛋糕里头流出来的巧克力那样，有种幸福慢慢扩散开来的感觉！」
「什么跟什么啊？让人起鸡皮疙瘩！我的手臂都要变成有颗粒设计的那种健康凉鞋了，可以用来按摩穴道耶。你要怎么补偿我呀？」
说著，惠里子隔著衣袖不断摩擦自己的手臂。
「不过这样一来，那个情人节巧克力的真相，就可以石沉大海了吧？因为你觉得自己能继续跟他交往下去了嘛。」
听到惠里子直接了当的提问，千纱不禁害臊起来。尽管如此，内心只有「YES」这个答案的千纱，还是以双手掩面回答：
「……嗯。虽然顺序颠倒了，但我想成为北风先生真正的女朋友。只是就这样瞒著他，感觉也不太好，所以，我打算在下次约会时向他坦白。」
昨天共进午餐时，千纱原本也想道出真相：在情人节前夕送出的那块巧克力，其实只是一块人情巧克力──然而，她做不到。
她不是害怕北风对自己发脾气。最初仍对北风有所误解时，千纱确实有过「如果说出事实，可能会被他杀掉」这种愚蠢的担忧，不过，她现在已非常清楚北风不是这样的人。
「我之所以说不出口的理由，跟一开始的时候完全相反。要是向他坦白，可能会伤害我们现在的关系。这让我很害怕。因为，无论理由为何，我确实是欺骗了他。明明对他没有意思，却还答应跟他交往。北风先生说不定会因此看不起我……」
看到千纱不安地将视线往下移，惠里子开朗地表示「不要紧的」。
「从你的话听来，北风先生感觉是个很好的人。仔细想想，我或许还是第一次看到你因为谈恋爱而这么兴奋的样子。你们两个或许意外合得来哟。」
「惠里子……」
千纱感动地抬起头，结果惠里子又补一句「虽然还是很没意思就是了」，然后一口气饮尽杯中的鸡尾酒。
「然后呢，你打算怎么做？终于要迈向下一个阶段了吗？你们这周末要约会对吧？相约在白色情人节！」
「嗯、嗯，他透过那本交换日记约我去水族馆。」
「嘎～明明都一把年纪了，还在做这种像是国中生才会做的事情啊。是说一起去听演唱会那晚，你们真的什么都没发生吗？接近四十岁之后，男人是不是各方面都会变迟钝啊？我请认识的人介绍几间不错的鳖肉火锅店给你们吧？」
语毕，惠里子迅速掏出手机，用手指点开通讯软体。
「等等，不用了，不需要！这种事情应该要顺其自然……对吧？」
「咦，没关系吗？你不说『北风先生才不做这种事情～』啊？」
看到千纱尽管双颊涨红，却没有开口否定的态度，惠里子一瞬间露出吃惊的表情。但下一刻，她随即浮现不怀好意的笑容，接著举起手大喊：
「不好意思，我们要加点红豆饭！啊，还要外带鳗鱼派（注6：鳗鱼派 类似法式蝴蝶酥的一种长条状饼乾。）！」
「哇啊啊啊！你不要这样啦，很丢脸耶！」
虽然千纱连忙拉下惠里子的手，老板却很配合地喊：「客人要加点餐点～蝮蛇口服液，不加冰块！」
拜托你们别闹了……为了让发烫的双颊降温，千纱不停用手朝自己的脸庞搧风。这时，惠里子像是突然想起什么，不满地开口：
「既然你们发展得很顺利，就把我退给你的巧克力钱还来。我可不是爱神丘比特。好，下次的午餐，就找北风先生请客吧！」
「惠里子，你的个性真的让人很无言耶。你绝对会长命百岁。」
要说是托惠里子的福，确实也没错……不过，以五百分之一的机率抽中那块巧克力，应该是北风自己的运气吧？这是否就是所谓的命中注定呢……
察觉到「命中注定」这个浪漫的词汇，内心的小猫咪敏锐地做出反应。
嗯嗯，不要紧，我已经不打算否定你的看法啰──和小猫咪意见一致的千纱，回想起北风今天早上那张天真无邪的笑容，再次确定了自己的心意。
自己在寻觅的人就是他。虽然长相有点吓人，却认真得像个傻子，又温柔到令人无言的三白眼王子殿下。