Z-01兰斯洛特,这是神圣布里塔尼亚帝国特别派遣向导技术部所开发的Knightmare。这架机体搭载了高出力世界树驱动,因此其战术机动能力远远凌驾于以前任何机体。但也因此,其过高的运动性能会对操纵者产生巨大负担,若是要将其投入试验应用,仅有11区(旧日本)的准尉•枢木朱雀能让这台兰斯洛特真正发挥其价值。在同布里塔尼亚以及11区的反政府反抗组织•黑色骑士团的交火过程中,枢木准尉驾驶着兰斯洛特取得了令人惊异的战果,其能力更是让全军印象深刻。
以此成果为根据,布里塔尼亚开始正式筹备兰斯洛特的量产计划。为了让其成为KMF的新型标准机,必须对机体的特性进行改良,以便布里塔尼亚军的普通骑士也能简单操作。无论是火力、机动力、抗打性或是整备性方面,技术部都对兰斯洛特重新进行考量,最终制成了其量产实验机兰斯洛特•实验型。
因此,布里塔尼亚作为开发国,现下正在本国境内的加利福尼亚机甲军需工厂举办公开试验,试验在隆高米尼亚工厂进行,布里塔尼亚皇族亦有出席。
「奥尔德琳,准备好了吗?」
凉爽的声音传入游击机甲部队格林达骑士团的第一骑士——奥尔德琳•吉凡耳中。这声音比从地面传来的任何音调都更能挑起她的斗志。恐怖分子将布里塔尼亚视为仇人,更是将其称为地狱的猎犬,视为蛇蝎一般忌违与恐惧的存在。奥尔德琳赌上一切也誓守到底的至高天使——她正是布里塔尼亚皇家第88皇女,玛丽贝尔•梅尔•布里塔尼亚。
「Yes,yourhighness! 兰斯洛特•格雷鲁,准备出发!」
兰斯洛特••格雷鲁是奥尔德琳的专用KMF。虽然它和量产化机体同样,都是以Z-01兰斯洛特为蓝本所开发的,但这架机体乃是根据格林达骑士团的要求所改造,和量产实验型机体的设计思路完全不同。
在作为实验场的广阔的场地之中,建起了模拟市街。这一场景通常能够毫无保留地引出KMF这类机动兵器的性能。作为对战对手的兰斯洛特•实验型也已经在试验场另一侧完成配置。
对于这次公开实验,有人赞成有人反对。
对皇帝查尔斯的专职制度提出异议的反查尔斯主义者组织「塔列朗之翼」曾在首都潘德拉贡引发空爆事件。而且,本以为已被取缔的「塔列朗之翼」残党「塔列朗之子」攻占中央哈雷体育场这一事件,在人们心中仍记忆犹新。而且令人震惊的是,不管哪起事件,其主谋者都在布里塔尼亚支配阶级的中枢占有一席之地。潘德拉贡空爆的主谋乃是布里塔尼亚主要军事企业之一,修塔拿联合企业的技术员,威尔伯•米尔毕尔卿。然后攻占了中央哈雷并企图杀害玛丽贝尔的,则是警备骑士团团长,亚历克斯•阿瑟•阿尔哈内斯。这些事件纷纷印证,布里塔尼亚这棵大树已然从芯部开始腐烂。
在这种态势下,根本不宜举行让皇族亲自出席的公开测试。更重要的是,当局是否有能力保证皇族的安全?
正因如此,此事理所当然地在军部以及皇室之中引起了激烈的讨论。而将这场争论压下的,正是首先表态将出席测试的第二皇子修奈泽尔·L·布里塔尼亚。
「因为畏惧恐怖份子而停止公开测试,那不就等同于向恐怖分子屈服吗。而且——」
——「塔列朗之翼」的残党已在中央哈雷体育场被一举肃清了。此事众人皆亲眼目睹。
如果不考虑皇帝查尔斯,修奈泽尔作为布里塔尼亚的实际指导者,他的一句话便已经敲定,公开试验将如期举行。
「军部的肿瘤已经被切除了」
修奈泽尔这样说道。无论是谁,都希望着这句话是千真万确。
•
兰斯洛特·格雷鲁正在混泥土制的模拟建筑物中曲折穿梭。
FactSphere已经在几分钟前捕捉到了敌影。但敌人是兰斯洛特·实验型。两个机型的性能可以说是不分上下。
「——所以我想,金梅尔卿应该也已经锁定奥尔德琳的位置了」
玛丽贝尔对坐在旁边观战的修奈泽尔说明道。他们两个和其他皇族同样,正坐在观战房中俯视试验场。当然,试验场十分宽广,不可能用肉眼就一览无余。巨大的显示屏上正对战况进行实时播报,该战况皆以被简略化处理,以便不懂军事知识的皇族也能掌握现况。但是,对于统领格林达骑士团的玛丽贝尔来说,根本不需要这样的辅助装置。在军校中取得优异成绩,并有着卓越的KMF驾驶技术。实际上,现在托马斯•金梅尔骑士所操纵的兰斯洛特•实验型,玛丽贝尔在之前的体育场攻占事件中已经搭乘过,甚至已经用它进行过战斗。
「英雄皇女」——这个满是敬畏和憧憬的称号,正是玛丽贝尔被爱戴却又被憎恨的理由。
兰斯洛特•实验型利用飞燕爪牙,一口气冲至模拟建筑物上方。
自古兵法皆道,登高而得利。金梅尔便是按照该理论开始攻略奥尔德琳。
兰斯洛特•实验型手中所持火器乃是V.A.R.I.S(Variable Ammunition RepulsionImpact Spitfire——可变弹药反发冲击炮)。它的威力在此次测试中已经被设定成为最低值。炮弹则是由不具备装甲贯穿能力的石蜡所制。金梅尔甫一跳至射击位置,便进入火箭炮模式用VARIS进行连射。打算一口气决出胜负。纵然身为反恐怖分子部队格林达骑士团的第一骑士,但终究不过是名年轻的少女。他自然不想在敬爱的皇族诸侯面前,显出技拙无能之态。然而——
他的一举一动都如奥尔德琳所料。
「!」
金梅尔所射出的炮弹全部毫无意义地射在混泥土上并爆开。无论是发炮的位置还是时机,都在奥尔德琳的预想之中——换一种说法,可以说是完全中了她的诱导。兰斯洛特•格雷鲁在金梅尔扣动扳机的同时,已经踩着强韧的混泥土地表跃至空中。
像是被引诱一般,金梅尔修正了VARIS的瞄准系数。但是,兰斯洛特•格雷鲁已经向水平后方发射飞燕爪牙,并从其跳跃顶点向插着铁钩的大厦侧壁做出宛若无视重力的移动。金梅尔所射出的火线,仅是一次又一次地虚空而已。
兰斯洛特•格雷鲁在双足接触大厦的侧壁前的一瞬,启动了高机动驱动轮。接地的同时,驱动轮便紧贴住壁面。机体就像被弹起那样,垂直地沿着侧壁奔跑。
「这是!」
观战的人们不禁口出惊叹之语。巨大的KMF正在垂直的墙壁上奔走。
「不可能!」
由于格雷鲁这令人不禁为之侧目的机动力,金梅尔的反应慢了数秒,而待他回神之时,敌人已然逼至眼前。
「哈啊啊啊!」
奥尔德琳使用MVS砍向兰斯洛特•实验型的机身。在模拟战中所使用的,是关闭了高周波震动机能的树脂材质模造刀。这已经足以把金梅尔的机身拦腰砍倒了。那之后,从刀身上喷射而出的评定用油漆在机身上留下了刺眼的痕迹。
广阔的试验场中,此刻回响起尖锐的警报声。
公开测试的审判团已经判断出胜负了。
「你的剑真还是不凡啊,玛丽贝尔」
修奈泽尔微笑着说道。
「谢谢夸奖。但是,我担心奥尔德琳如果赢得太过火,军队方面就会对兰斯洛特•实验型给予不好的评价啊」
「那你是杞人忧天了,这话可能有点对不住金梅尔卿,但是奥尔德琳•吉凡对他来说,太强了。」
公开试验的第一次对战,以奥尔德琳驾驶的兰斯洛特•格雷鲁的胜利而结束。为了继续接下来的第二战,实验型和格雷鲁双方都下降到地面,并移动至待机位置。
而塔列朗之子发动攻击,也正是此刻。
•
「有了第二次就有第三次——这句话果真不假。」
修奈泽尔苦笑着道。在这种状况下还笑得出来,对于皇兄的胆魄,玛丽贝尔着实感到钦佩。
突入试验场的,应该是塔列朗之子一伙的残党。从他们搭乘的格洛斯特来看,对方在布里塔尼亚军中,应该算是高级贵族。
「想到皇帝陛下竟然被如此憎恨,我就觉得悲从中来呢,玛丽贝尔」
修奈泽尔这样说。
•
「我们乃塔列朗之子。是亚历克斯•阿瑟•阿尔哈内斯的遗志继承者!」
试验场的通信回路已经被敌人的信号干扰。
奥尔德琳所能确认的敌方机体最少有六台。但是,无论哪一部机体,都涂满了识别信号,而且满场乱跑,让人眼花缭乱,因此很难计算出敌人的正确数量。恐怕已经有十架以上的格洛斯特突入试验场。而且其目标应该是以修奈泽尔为首的皇族成员。
不用详细分析也不难知晓,状况对于奥尔德琳她们来说不利。不论兰斯洛特•格雷鲁又怎样的高端性能,单凭模拟战的武器,是无法应付这么多格洛斯特的。如此,方法便仅剩一个,即是夺取敌人的武器。
奥尔德琳希望金梅尔也能得出同样的结论。虽然之前也想过,要马上赶去修奈泽尔一行所在的观战房,并做其护盾。但如果场外援军赶不及的话,只会沦落到被集中炮火攻破的下场。不单如此,还可能会让流弹击中本应该受到保护的贵族们。
奥尔德琳迅速并果断地作出了决断。只见她利用模拟建筑物隐藏机体,并迅速袭向其中一架格洛斯特。利用飞燕爪牙将其拉到在地之后,便夺取其手中掉落的MSV,最后给予驾驶舱一击。由此,奥尔德琳获得了一部大型对KMF用电磁枪和一把突击来复枪。
由此开始,就是和时间一决胜负了。若是敌人先到达观战房,奥尔德琳便再难有所作为。因此唯有,在此之前,将所有敌人歼灭。
不论理由为何,决不能认同恐怖份子——这是玛丽贝尔的信念。然后奥尔德琳的任务,就是守护这样的玛丽贝尔。
只见,兰斯洛特•格雷鲁冲入成群的格洛斯特之中。
•
「请你去避难,皇兄大人!」
玛丽贝尔这样说道。为了预防可能发生的变故,观战房中配置了战壕以防御爆破袭击。只要进入其中,即便是数架格洛斯特来袭,也能坚持一段时间。
奥尔德琳正在前方奋战。即使不及奥尔德琳,金梅尔卿也用他的方法顺利拖住了敌人的脚步。但是不论怎样的拖延战术,终是有其尽头。只要在此之前援军到来就好,可若是没有赶不及的话——。
「我认为没有必要避难」
修奈泽尔冷静得让人讶异。
「差不多了。」
话音没落,试验场的天花板就被打破,一个白色影子飞身而入。
「时间正好。真是名不虚传——第七骑士」
•
「Z-01兰斯洛特!枢木朱雀卿?」
奥尔德琳一时难以移开视线。突然从上方出现的白色KMF瞬间就使5架格洛斯特陷入战斗不能的状态。那种动作,绝对是第七骑士,枢木朱雀本人没错。
因为兰斯洛特的出现,战况瞬间逆转。数量上看,仍然是塔列朗之子占优势。但是,数量对于枢木朱雀来说并不是问题。而敌人也对此心知肚明。
奥尔德琳忘我地沉浸于朱雀精妙的战斗技巧之中,甚至觉得他无论是哪个方面都凌驾于自己之上。不可思议的是,自己居然没有任何不甘。斩击,射击,扣倒。这些动作仿佛是被精心编排而成的舞蹈,无休无止地将敌人玩弄于股掌之间,再将其压倒。当她回过神来时,塔列朗之子的所有格洛斯特都已成为残骸,散落于试验场之中。
这世上,存在着不论如何也无法逾越的鸿沟。奥尔德琳如是想。
•
「实际上,我之前就听说塔列朗之子仍有残党。因此我才提议进行此次公开试验。并且还和枢木卿对今天的行动做了周密计划」
修奈泽尔对玛丽贝尔如是说道。原来为了彻底地消灭塔列朗之子的残党,修奈泽尔便把自己当做诱饵。了解到整个狡猾却又胆魄过人的作战计划后,玛丽贝尔只能认同地点头。原来,对于可能对此次试验进行袭击的对象,己方都已经进行了详备调查。就这样,这一以打倒皇帝查尔斯、从内部改革布里塔尼亚为目标的计划,被连根拔除了。