这是发生在『魔法少女育成计画』魔法糖果争夺战开始前不久的故事。
坂风绫名七岁,国小一年级,目前的使命为服侍公主殿下。
因为公主殿下非常了不起,所以绝对不允许任何人忤逆她。当公主殿下提出「每天瞪着你们这几张无趣的脸,我都看腻了,为了用美丽的事物保养我的眼睛,我们去赏枫吧」的意见时,绝对没有人有胆子敢反对。更别说公主殿下都已经安排好当天的行程,并买来大量的零食,一脸兴奋地说:「要带哪些去呢?」
虽然两名天使在一旁碎碎念「赏枫叶根本就是大婶才会做的事情」,但对绫名来说,这是她第一次的体验,说穿了,就是类似远足吧。她非常期待。当她一边抬头望向夜空一边祈祷「希望明天也是个晴天」时,魔法终端设备的来电铃声响起。
会是谁呢?她望向萤幕,是球球打来的。
「有事吗?」
「什么有事吗……你怎么了吗?小水姆。」
「什么怎么了?」
「你在哪里?大家都已经到齐了耶。」
她不是很明白球球到底在说什么。
「露菈不是说过今天要去赏枫吗?」
「……是明天吧?」
「咦?是今天吧?集合地点是位于明将山山麓的伴手礼店。」
她赶紧挂掉电话。难道说,她出了相当严重的纰漏吗!
她并不喜欢「年轻时花很多时间玩乐」这句话。
年轻时玩乐,现在也要玩乐。随着年纪的增长,无论是四十岁或是六十岁,甚至是八十岁,她都要玩乐,绝对不会只停留在年轻时。
对室田燕而言,所谓的「玩乐」是指心灵拥有余韵,是一种既非只求温饱而工作,也非只为了生活而生活的「生活方式」。
任职于市公所宣传课的丈夫升一也很讨厌这句话,但理由与燕不同。
「简言之就是替自己找借口或自满。如果不是借口『因为年轻时花很多时间玩乐,自己才会沦落今日的下场。如果没有花那么多时间玩乐,也许现在能够生活得更轻松一点』,要不然就是自满于『因为年轻时花很多时间玩乐,自己才会有如今的成就。我很厉害吧』。这句话只能当作说明人生中最应该学习的时段,在无所事事中度过的结果会如何的前言而已。干劲十足地打算一辈子虚度光阴的怪人,也只有你了吧。」
当她反问丈夫「你在职场上也敢用这种找碴似的态度跟别人争论吗?」时,他只是嗤之以鼻地哼了一声——
「我说的可是事实。」
并如此回应。对于小学时搬到隔壁的燕,丈夫对她的反感明显到连她都知道的地步,为什么她还会跟这家伙结婚呢?不过,她也对这个死脑筋的木头丈夫竟然会娶自己为妻,感到不可思议。孩提时,明明两人都很讨厌彼此才对。对燕来说,他是「啰哩叭嗦的朋友的哥哥」,而站在对方的角度则视她为「带坏妹妹的邪恶小鬼」。举例来说,像是「学校放学后不准在路上乱买零食来吃」或「别以为大我七岁就可以自以为是地说教!眼镜仔!」之类,两人之间起冲突也不是一次两次的事情了。
但是,现在情况却不一样。看到那个自以为是、一脸嗤之以鼻的丈夫,她只觉得可爱到令人忍不住想紧紧抱住他的地步。
「只能说是『爱到深处无怨尤』……」
「嚼?什么?」
「没事,什么都没有。对了,你今天也会晚归吗?」
「是啊,虽然不是很想去喝酒,但也无法拒绝。」
毕竟与报社或杂志社的记者喝酒也是工作之一,升一如此说。第一次听到时,她曾经大吼「市公所与媒体勾结!」而他则是冷静万分地随口吐槽一句「你在胡说什么鬼东西啊」。
「就算我不说,你应该也很明白吧。现在可是关键时期——」
「你们办了什么活动吗?还是说,你们举办了全国疗愈系吉祥物大赛之类的活动?话说回来,我们家的吉祥物就是那个吧。又长又尖,还长得一副猥琐的模样。」「我不是在说那个,我是在说你的身体。」
升一将视线移向燕的肚子,露出一抹只有熟识的人才辨别得出来,非常轻微的浅笑。燕看了莫名地感到害羞起来,假意清咳了一下。
「那种事情,就算你不说我也知道。只要我安分一点就行了吧。」
「没错,只要你安分一点就行了。」
「啊啊,好啦。就说我知道了啦。」
对似乎还打算说些什么的丈夫印下一个道别的吻后,燕硬将他推出门外。
他实在是操心过头了。他不直接从市公所前往聚餐,还特地回到公务员宿舍确认她的情况。由此不难看出他担忧的程度。虽然上司会调侃他是新婚燕尔,但这种行为要不被调侃也很难吧。
而且,不只丈夫,每个人都是这样。不管是娘家的母亲,或是附近的邻居,都非常在意燕与肚子里的孩子。就连打工的熟食店的老店长也不例外,尽管他嘴上咒骂着「竟然在这么忙碌的时期怀上小鬼」,但实际上却老爱说「明白吗?我有帮你空出位置,现在这个时期可别勉强喔。绝对不可以喔。随时随地都可以去休息喔」,还要她答应接近临盆时放产假。她明明只是个打工的员工,待遇也太好了吧。
虽然每个人都这样小心翼翼地呵护她,但燕几乎不会孕吐,从外观上也几乎看不出肚子。明明还能行动,却被当成重症病患,要她乖乖别动。由于是第一次生产,所以她也不是完全不会担忧或不安。每当听到别人说很痛、很难受时,她都会心生「我不要」或是「我好害怕」的念头。然而,被限制行动到这个地步,反而让她想要叛逆一下。
对于如此的燕而言,现在最棒的「玩乐」就是「魔法少女育成计画」。比起她截至目前为止的「玩乐」还要更加剌激。并不是因为按智慧型手机的键盘,比跟巡逻车玩你追我跑的游戏更有趣。而是透过那个社交游戏引发的神秘事物,令燕深陷其中无法自拔。
送走丈夫、打扫、洗衣、洗碗,并发挥在熟食店练就的一手好厨艺,先做好丈夫的便当以及自己的午餐。早上只要有面包与牛奶,配上高丽菜丝与番茄、煎荷包蛋就够了吧。这么一来,一直到明天中午为止,她都能够悠哉度过了。
她拿出来的并不是平常使用的智慧型手机,而是以心型萤幕为明显特征的魔法终端设备。从现在开始是魔法少女「最高速度」的时间,而非主妇室田燕。她一边哼着歌曲一边按下按键进行变身。宽帽檐、飞天扫帚、魔女连身洋装搭配黑色皮靴。充满光泽且色泽丰富的金发编成辫子,肌肤则是光滑无比,五官亮丽,最重要的是相当年轻。
燕透过传说「玩家能够变成真正的魔法少女」的社交游戏「魔法少女育成计画」而成为魔法少女,是在距今八个月前左右的事情。成为魔法少女之初,她第一个疑虑即为「哪有十九岁的人妻在当魔法少女的啊」。
身为以N市北宿为据点的「燕无礼楼(女帝)」的头目,在街上飚车或引起骚动,是在她就读高中时的事情。就读国中时也……不,念小学时混在一起的朋友都是差不多类型的人。她就是所谓的不良少女,一直以来过着与动画、漫画无缘的日子。她会接触「魔法少女育成计画」的主要理由,就是「因为免费嘛」。不过,即使是这样的燕,也具备「所谓的魔法少女是国小生或国中生的兴趣,再怎么样喜欢也只能勉强撑到高中为止」的知识。
如同传闻般变身成魔法少女的燕,对自称是吉祥物的立体影像做的第一件事情就是双手合十拜托。
「不好意思,可以请你找年轻一点的女生吗?」
「关于这一点完全不成问题的蹦。你只要照一下镜子就会明白了蹦。」
用手镜确认自己的脸,接着再用盥洗室的立镜眺望全身后,燕竖起右手大姆指,对吉祥物的立体影像大喊:「干得好!」
在那之后,她怀孕了,并且得知变身后并不会承继「怀孕」的状态,但是解除变身后,小宝贝仍然平安无事。换句话说,一旦变身之后,即使是追赶跑跳碰也毫无影响,向法唯确认这一点无误之后,她暗自摆出了一个小小的胜利姿势。这么一来,自己就能够以「魔法少女」的身分尽情地玩乐了。
于是,魔法少女「最高速度」诞生了。跨上扫帚、驰骋于无穷无尽的北宿的天空。飞天扫帚比摩托车更加行动自如,也比汽车快速。
「那么,先来联络一下莉普儿……」
当她正要打开简讯收件匣时,收到简讯的铃声响起。
她下意识心想,截至目前为止莉普儿曾经主动联络自己吗?回想起两人邂逅以来的种种经历,但一次都没有。萤幕上显示出陌生的号码。
「应该不会有人打恶作剧电话给魔法少女吧……喂喂?」
停顿了一会儿——
「我想请你帮忙。」
如此的声音传来。是个年轻女性。
「什么?你在说什么啊?」
「我想请你帮忙,载我去明将山。」
「你是谁?」
「水姆水姆。」
水姆水姆。她听过这个名字。记得露菈的手下的确有这么一位魔法少女。
既然是露菈的手下,照理来说,需要帮忙时应该会求助于身为头目的露菈才对。对方却特地联络素不相识的最高速度,意味着这是露菈办不到的事情,抑或是不能被露菈知道的事情。
这种时候就别考虑太多。这就是燕,也就是最高速度的生活原则。
帮助别人就是这个游戏的「玩乐」规则。既然如此,就得执行到底。到目前为止,她不曾帮助过任何一名魔法少女,不知道能够获得多少魔法糖果呢?想必一定不少吧。
「包在我身上!我先过去找你吧。你在哪里?」
「西门前町……一楼有超商的大厦顶楼。」
「啊……那里啊。行人保护时相交叉处转向车站那边,再向前走一点的那里。」
「对,就是那里。」
「那我现在马上飞过去。你等我一下。」
打开窗户、坐上扫帚后飞出去,并在飞行五十公尺后,她猛然想起「虽然是在五楼,但是就这样敞开窗户出门不太好吧」便急忙掉头,关好窗户。接着,她又想到「没有上锁似乎也不太好吧。听说也有小偷会沿着阳台跑到民宅里闯空门」再度返回家里,替窗户上锁后,从大门离去,并乖乖上锁,再从楼梯平台的窗户重新起飞。
不同于从前横冲直撞的不良少女时期,成为支撑一个家的家庭主妇后,必须注意的事情实在很多,令她深感困扰。
在大楼顶楼等待的人,身上穿着一袭白色的学校泳装。举凡细致的肌肤、柔顺的秀发、清秀的五官等,如此种种条件是魔法少女的铁则,所以燕早在见面前就做好了心理准备。然而,令她惊讶的是对方的品味。
外表年龄看起来是高中二年级左右,发育相当良好。胸部与屁股的分量、迫力,以及紧实感,无论是哪一项都胜过最高速度。而那副躯体配上纯白色学校泳装的品味,令最高速度忍不住在内心呻吟起来。看来对方是想透过完全不搭轧的元素,孕育出截然不同的风情吧。看来所谓的「潇洒有魅力」或「引人注目」、「摆好看的花瓶」等形容人的词,似乎也通用于服装打扮上。
尽管如此,最高速度也在服装打扮方面有所坚持。
她将过去不良少女时代穿的绣有「意见无效」字样的特攻服改成魔法少女风格后披在身上,并将祈求交通安全与安产的护身符挂在脖子上,还将魔法扫帚改装成飚车族味道十足的模样,看起来相当拉风。如此充满叛逆意识的时尚品味,仿佛在沉默地主张「别把我跟那种随处可见的『骑着扫帚的魔女』混为一谈,呆子!」。「魔法少女育成计画」在代理人的制作上,拥有相当大的可变动范围。
也许这是第一次遇到与自己拥有类似时尚品味的魔法少女也不一定,一想到这里,她带着稍微高涨的亢奋情绪,一边降低高度并走下扫帚。
「喔哈!初次见面,俺是最高速度。请多指教喽!」
「水姆水姆。」
「喔喔,这名字挺酷的嘛。不过,我刚才已经听你说过了。说吧。你今天把我找出来有何贵干?你刚才似乎是要我载你去山上?」
水姆水姆用力点头后,开始娓娓道来。
这是露菈主办的赏枫之旅。不知道是自己误会,还是联络上出了差错,竟然搞错了日期。因为水姆水姆一直都很期待赏枫之旅,所以想要去参加活动。但是,现在才出发前往山上,可能会赶不上,而且也不确定是否能顺利跟大家会合。还有,绝对不可以违背公主殿下,也就是露菈的命令。
「原来如此啊。所以你才会来拜托俺呀。」
「露菈说过,能够利用的东西就要尽量利用。」
「哈哈哈哈哈!哪有人会当着利用对象的面说这种话啊。喏!跟我交个朋友吧!」
「露菈说过,即使存在着手下与头目之间的关系,但不需要朋友那种无关紧要的关系。」
「唔哈哈哈哈哈哈!」
不仅是对方的时尚品味让她很中意,还有那直言不讳的坦率个性也让她喜欢。真要说的话,还有那贯彻得相当彻底的角色人格特质,也让她中意得不得了。
她原本就属于「爱玩乐」的个性,理所当然也需要「一起玩乐的对象」。既然对方有求于她,何乐而不为呢?更别说还是她欣赏的对象。这就是最高速度的处事哲学。
「OK!俺就接受你的请求吧。去明将山就行了吧?」
「嗯。」
最高速度取出魔法终端设备,联络莉普儿。
虽然「燕无礼栖」是仅有五名成员、称不上飚车族的小团体,但一直到她退出为止,都没有交出N市飙速王的封号。要飙得比任何人都快,除了飚车技巧与车子性能之外,选择路线也是一大关键。拦截无线电、与其他飚车族交换情报、选择适合飚车的街道,必须掌握 好以上种种要素,才能成为最快的霸主。
即使她现在已经退出飚车界了,但做法仍然没有变。从选择最短路径开始。
如果要从西门前町前往明将山的话,中间会经过城南地区。那里是天灾•玛丽的地盘。鲁莽地闯入只会种下祸根,没有人能得到好处。
外行人通常会在这个时候选择绕远路。不过,最高速度首先找来莉普儿。不久前,莉普儿与天灾•玛丽才在差一点擦枪走火的状况下不欢而散。她让莉普儿带着伴手礼去向天灾•玛丽道歉,而最高速度与水姆水姆就趁这个空隙,穿越城南地区,直奔明将山。
这是全部的登场人物都能够得到好处的完美计画。
「喂喂,莉普儿?」
「……干么?」
「那个啊〜俺希望你能去向天灾•玛丽道个歉。」
电话随着咂嘴声传来的同时被挂断了。她急忙重拨,却一直打不通。在她传简讯过去的三十秒后,收到了回信。回信显示出「……啧!」的内容。
最高速度偷瞄了旁边一眼,水姆水姆紧盯着她看,她支支吾吾地一句话也说不出来。该怎么办才好?暗自思索了一会儿后,再度拿出魔法终端设备,拨了一通电话。
「啊,魔法赛璐珞?嗯,没错,是俺。有事情想麻烦你,可以请你帮我打电话给天灾•玛丽吗?嗯,俺只需要一点空档就好……俺知道,事成之后会付你五千?不,最多三千吧……啊啊,好啦,那就四千,抱歉,还有谢谢你。算我欠你一次。」
最高速度将魔法终端设备关掉并收进怀里,迅速跨上扫帚,指向后头。
「计画非常完美!走吧!我载你飞去明将山!别掉下去喽!」
轻飘飘地浮起。似乎连内脏都一同飘起来的感觉,刚开始不习惯时会令人感到无所适从。最高速度向前倾并透过挡风罩看向前方,接着一口气加速,仅仅眨一眼的短暂时间,就会看见截然不同的景色。学生时代觉得碍眼,看起来犹如龎然大物的学校,也变得那么渺小。耳边吹来风切声,却完全感受不到任何风阻。不管体验多少次,飞行仍然令她感到舒畅。
「如何?很厉害吧!」
「还好。」
最高速度所操控的魔法扫帚「飞燕号」能够以超音速飞行于空中。如果从最高速度的飞燕号掉下去的话,就算是魔法少女也会受重伤吧。
坐在后座的水姆水姆紧紧抓住最高速度的腰部,似乎不必担心她会掉下去。透过背部传来一股压倒性的肉感——
「早知道我就做一个更有分量一点的代理人了……」
「……什么?」
「没事,自言自语。别理我。」
她必须思考的是必要的事情,而不是这种无关紧要的事情。
明将山范围很大。即使拥有魔法少女的卓越视力,一抵达山上就开始搜索露苗她们的位置,也有可能来不及赶上。她预测起露菈似乎会选择的路线。按照露菈的个性,应该会二话不说先朝制高点前进吧。
「正所谓笨蛋与烟、了不起的人都喜欢往高处爬嘛。」
「露菈是哪一个?」
「这个嘛……当然就是笨蛋加上了不起的人喽。」
再说,也不能保证水姆水姆搭乘最高速度的扫帚过去,不会受到露菈的责难。被责备的机率反而很大。最高速度能够非常轻易地想象露菈找碴地说「迟到还搭专车姗姗来迟,你的排场挺大的嘛」之类的话。
只要对露菈展现卑躬屈膝的态度,她就会是个很好对付的人。如果有伴手礼的话,可以说是再好不过的奉承手段。离开家时,她顺手拿了便当。原本是做给丈夫吃的,被她偷偷夹带出门。现在藏在挡风罩后。
她对味道相当有自信。好吃到就连一向冷冰冰的莉普儿,也会忍不住扬起嘴角浅笑的地步。而且,应该非常吻合赏枫这种郊远性质的活动。一定能够讨露菈欢心。
「不过明天就没有便当可以吃了。」
也许是把最高速度的低喃当成对自己说话,水姆水姆做出了回应。
「有营养午餐。」
「营养午餐?」
「每天都有。没有便当没关系。」
有提供营养午餐的环境,也就说她任职于学校或者是学生,两者其中之一吧。虽然完全,出自于直觉,但她并不觉得身后的魔法少女是教职员。
「已经准备好期中考的考前猜题了吗?」
「什么是期中考?」
是小学生。
原本还心想,这个人的应对进退有点心不在焉的感觉,这么一来一切就说得通了。虽然多少会对小学生沉迷于社交游戏的现今世道感到难过,不过既然是免费的就算了。更何况,她也隐约觉得身为小学生的水姆水姆,似乎比十九岁的人妻又是孕妇的自己更适合当魔法少女。
最高速度重新握紧扫帚后,再度询问:
「你刚才说自己不需要朋友吧。」
「露菈是这么说的。」
「人都是需要朋友的。」
愉快的「玩乐」需要一起玩乐的伙伴。就像自己过去的飚车族成员,以及现在的莉普儿与……丈夫?丈夫不太一样就是了。
「露菈说过,人不需要朋友。」
「才没有这回事。就连露菈也有朋友。」
「……谁?」
「叫做最高速度的可爱魔法少女。」
最高速度咧嘴灿烂一笑,不过立刻察觉到身后的水姆水姆看不见她的表情。「算了,不说了。就这样抓稳喽。快到山上了。一定能马上找到她们的。」
「你是露菈的朋友?」
「我等一下就证明给你看。会咬到舌头的,先别说话了。」
「这个护身符是做什么的?」
「这小鬼问题还真多耶。有祈祷安产以及交通安全……也就是向神许下小婴儿能够顺利出生,还有别发生交通意外的愿望。」
「你要生小婴儿了吗?」
「是啊。」
因为很难为情,所以她连莉普儿也没有说,想不到现在竟然如此干脆地脱口而出。应该是因为对方是小孩,所以才会这么轻易地说出来吧。
直到夏天结束前,都还是一整片深绿色的明将山,如今被红色、黄色以及咖啡色,还有勉强撑到现在的绿色染成斑斓的色彩。如果是魔法少女的话,在黑暗之中也能尽情享受赏枫的乐趣。
最高速度以露菈的思考模式预测路线,将注意力集中于山顶附近。她要找的是难以称为登山路径、唯独魔法少女才能攀爬、地形险峻且地势很高的地方。最高速度一边在枫叶上方盘旋一边睁大眼睛搜索,终于发现轻飘飘地飞在半空中的人影。
「宾果!」
天使光环配上天使羽翼。那是大天使。虽然她没有厉害到能辨别谁是米娜叶尔,谁是优娜叶尔,不过分辨不出来也没关系。
「俺告诉过你吧?一定能马上找到的。这就是大人的能力。」
向后座简短说完之后,都还来不及呼吸即瞬间抵达目的地。吃惊地瞪大双眼望向这里的是米娜叶尔与优娜叶尔,而抬起头来、以一副自大态度指向这里的是露菈。在一旁发出惊呼的犬耳魔法少女则是球球。她们似乎已经铺好野餐垫了。
「小水姆,这是怎么回事?」
「你不是缺席吗?」、「该说是缺席还是罢工?」
露菈站起身来,以权杖底部敲向地面。
露菈「很慢耶!大笨蛋!不准迟到!还有,为什么那家伙也一起来啊!」
「什么那家伙,别说得这么绝情嘛。」
最高速度将水姆水姆放至地面后,自己也从扫帚下来。笑容可掬地将手搭在露菈的肩膀上。
「咱们是伙伴吧。」
「喂,谁准你随便乱碰我了。」
「咱们是朋友吧。」
「谁跟谁是朋友了!」
「俺与露菈你啊。啊,对了对了。俺带了便当来,大家一起享用吧。」
当她一秀出便当盒,球球与大天使立刻拥上前。露菈则是涨红着脸,敷衍地随手挥了挥权杖
最高速度则转过头去对水姆水姆眨眼。虽然对方没有反应,不过应该有成功传达过去。
「那么,就让咱们来尽情地赏枫吧!朋友之间不需要客气喔!」