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人识想起哥哥•双识说过的话。
『我认为女孩的第一次亲密接触，修饰胸型的粉底──也就是胸罩，根本是人类的最伟大的发明。虽然只是个人意见，当然所有女孩子的内衣都是无法比拟的存在，其中那些因为自己的成长，而逐渐替换的衣物，更是有价值。这和男子从三角裤换成四角裤的过程是不能混为一谈的。一想到年轻的女孩用不熟练的手势从背后解开内衣扣的动作，我便兴奋地忍不住全身的颤动。不过可惜的是，我至今仍没有机会亲眼目睹那画面。现实无法满足，我却因此获得了完美的幻想，所以是否能等价交换，让我一睹为快呢？』
……不对吧。
我并不是要回想这段话。
『人识啊，你对失败的看法是？』
这句话才对。
那戴着眼镜，体格如同精密机械般完美，手持大剪刀的杀人鬼，有时也会对人识提出这样的问题。
有一段时间了。
人识在那时候的回答，确实相当粗暴而不经思考──「谁知道啊！」「失败就是失败啊！」
双识笑了笑。
『这样话题就无法继续了。』
他说。
『而且我认为失败根本不存在于这世界上。失败也不会是失败──没错吧？』
与人识说话时，居然用『我』（注1）来称呼自己，这代表当时一定不是私下在聊天，而是以一贼的身分出任务的时候。
什么嘛，你还挺正面的啊！
人识回应。
总而言之，失败为成功之母，你想说的是这个吧。
不过，双识却摇了摇头。
『不是的，人识，并没有你想像的那么正面。』
像这样。
『话说回来，人识啊，失败是成功反义词对吧？也就是应该要成功的事最后却没能成功，才会将它称之为失败。不过，你再进一步想想看。所谓的应该要成功──本来就应该会成功吧？』
不可能会失败。
因为那是一定会成功的。
双识看起来相当开心，继续说了下去。
『成功不需要理由，而失败都是有原因的──但我对这句话有完全不同的看法，甚至应该说是相反的吧？成功是有原因的，就因为欠缺那个原因，才会失败──我希望能如此修正。也就是说，失败是因为注定失败的命运使然，所以那并不应该被称为失败。』
即使如此。
一切还是不如人愿。
这个世界总是充斥着无法实现的愿望，也没有一件事能照自己的想像进行。
现在想想，真不知道那时为什么能够如此理直气壮地回答，但那一定是因为当时的状况而造成的。总之人识就这样加以反驳。
『不。』
面对这样的人识，双识开口道。
『愿望之所以无法实现，事情之所以不能照着自己想像进行，以及所有的不顺遂，全都是因为它本来就不可能成真，所以那结果也完全是照顺序排列的──说真的，那也是一种成功。说得直白点，那是成功的失败──就只是这样。』
理所当然的结论。
该达成的事──就这样完成。
这也就是成功。
『所以，当我们看到怨叹自己失败而可怜兮兮的人，应该要温柔地搭着他的肩，然后像这样轻轻在耳边低语──没事的，这样的失败以你的程度来说，算是成功啊。』
如果这就是事实。
的确不是什么正面的话题──更何况，对一个因为失败而怨叹不已的人说这样的话，肯定会被他给揍扁的。
说穿了，这对话的主题就是这样──每个人的能力都有限，只要怀抱着超越自己本分的愿望，结果肯定会是失败。但不知为何，却以极为迂回的方式表现──而当时的人识一定犯下了什么严重的失败，所以双识才会这么说。是怎样的失败也早已淡忘，但那一定是双识身为兄长，对自己弟弟的谆谆教诲。
也太难理解了吧！
不过，能看清楚自己的能耐，的确是人生中相当重要的课题。
人识再次体悟到这个道理。
直木飞缘魔──他，真的不一样。
规格完全不同。
静谧的力量，朴实无华的力量，无须传达。所以飞缘魔是危险的，只能从确切的行动推测他的实力──光是那短短的接触，就已经足够。
山路只有一条，加紧脚步就能追的到，但人识、出梦、玉藻三人却没有这么做。如果是现在，三人大可再次集结起来从背后偷袭，发动攻势──但他们没有。
「应该要暂停一下比较好。」
出梦说。
「途中忽然现身，先不论形式，我们遭到了突袭──原本的计画和心思全被打乱了，在如此的状态下，不可能获胜的。」
原以为他的心情相当激动，却还能冷静地发表意见。
「那家伙，很有可能是故意使我们动摇的──所以我们应该重新拟定作战计画。」
他继续说。
「我们已经很清楚飞缘魔是怎样的角色──看样子，就由我一个人上吧！」
「没问题吗？三人一起的胜算更大吧？」
「这次对方也是三个人喔！想要集中起来各个击破是有困难的，更何况一人负责一位对手的效益较大。对方必须要击退我们三人，但我们却只要获得两胜即可，能有一个人接触到玖渚直就行了！」
「原来如此，这确实是个好方法，输了也不代表一定会丧命。」
只要能完成任务就行，这是歼灭主义的零崎一贼从来没有的想法。
（又上了一课。）
人识心想。
「好，一到别墅大家就分头行动。我和玉藻如果遇到飞缘魔就先逃走，与其他的对手战斗──是这样没错吧？」
「就是这样。我能够理解大家都想要与飞缘魔较量的心情，但还是先交给我吧！」
──像这样。
一个小时后。
零崎人识，独自──成功潜入了玖渚直所在的别墅内。
其实没什么成功不成功的，宅里本来就没有任何监视录影机或是感应器等设施，就连唯一具备防卫效果的铁栅门也是完全敞开。
是邀请。
他们在欢迎人识这位刺客，如果能这么说就好了。但事实上，就只是被小看罢了。
话说回来，是直木飞缘魔看不起我们？
又或者，打从一开始就是玖渚直的主意？
「呿……真是杰作。明明只是帮个忙──却摆明地被当成小孩对待，就连以温驯闻名的人识，都难得要火大起来。」
不想这么直接从玄关进入。所以人识、出梦、玉藻在铁栅门前分散，各自找寻其他出入口。人识绕道往别墅后方，用刀柄将窗户敲破，进入室内。
不像是沿着山壁打造的建筑，别墅十分「巨大」，好像也被称作三角殿堂──玖渚机关的人好像把这里作为藏书库。别墅里充满了书本，藏书量几乎是图书馆等级──而且，就连国家图书馆都没有的珍贵书籍也被收藏在这里。虽说是隔离，但对于喜爱阅读的玖渚直来说，根本是优待至极。不过，本来就是形式上的软禁，这种待遇或许刚好吧？
算了，这部分人识也管不着。问题是，在这偌大的殿堂之中──玖渚直真的存在吗？
基本上，他几乎没离开过这栋别墅──紧急的时候当然有可能，虽然只是做做样子，但隔离处置的规则（应该）还是存在的吧？所以，如果能避开直木飞缘魔──或是三剑客的任何一位，直接找到位置不明的玖渚直是最好的。「避开无意义之战」这种观念零崎一贼是没有的，但这次，人识并不是以零崎一贼的杀人鬼身分行动。
「啊，对喔……即使我遇见玖渚机关的直系血亲，我也不能动手杀了他，这毕竟是出梦的任务。所以要先想办法使他昏厥后，再带去和出梦会合……」
这部分还没向玉藻说明，人识一边搔着头，一边走在走廊的长毛地毯上（高级得让人不敢穿鞋走在上头）。
不对，就算说了，她也不一定听得懂──真的很怀疑那位小学生，对于目前的情势到底瞭解了多少。
一想起飞缘魔。早知道就像出梦所说的，应该把玉藻绑起来关在体育仓库里才是。总之，他正试着将手边的那道门给打开。就在人识伸出手的同时。
裤子后方的口袋感觉有些奇怪，好像有人在抚摸自己的臀部似的。是哥哥吗？不，他人不在这里。那一定是出梦，他回头一看，身后却没有人。再仔细地去感觉，原来是口袋里的手机在震动。
「啊，忘了关机！」
一副电影看到一半才发现自己没关机的样子，人识一个人自言自语，然后将手机取了出来──这时候他才想起自己根本没有带手机，校规里明文规定不能带手机上学。
那这是谁的电话呢？
是说在这样的深山里，还收得到讯号──
「…………」
显示的电话号码（不知为何竟参杂着英文字母），人识从未看过，但就这样搁着不管也不太对，于是，他按下了通话键。
「……喂？」
『这个声音，』
对方说。
电话那头的声音传来。
『你是零崎人识……吗？』
是男是女，是老人还是小孩，完全无法分辨──彷佛男女老幼的声音都混在一起般的合成音。
不过，人识对那声音好像有印象。
而且是最近的事。
被零崎轧识给带去的，那栋大厦，也是第一次遇见西条玉藻的场所。就在那里，狙击人识的『狙击手』──不，她本人确实有说明自己不是『狙击手』而是『军师』──
『那孩子在吗？』
合成音──『军师』劈头就问人识这个问题。
「……现在不在我旁边。」
人识有些疑惑地回答。
一面环顾四周。
「但我们确实有一起行动──什么嘛，让西条玉藻跟着我，该不会是你的计画吧？那『小小的战争』还是什么的，之前有听哥哥说过──」
『不是的──看来那孩子报了自己的姓名。』
虽然是合成的声音，但还是听得出来她有些沮丧。
疲惫不堪。
『既然如此，我也无需拐弯抹角，直接用玉藻来称呼她──零崎人识，玉藻没跟你说吧？』
「啊？她只说了自己的名字，没有透露任何有关你们的事。不过，我也没兴趣啦！」
『这样啊，我也知道她不会这么做……该怎么说呢，我一直试图找她，好不容易才联系上了。』
原来这是玉藻的手机啊。
如此一来就能够解释手机为什么会出现在自己口袋里。玉藻对这体积大又会定期震动的机器感到厌烦，所以才会趁人识背她的时候（或许一边在睡觉）将手机塞进他裤子后方的口袋。
『我知道……自己没有立场麻烦你，零崎人识……』
『军师』这么说。
以对话的进行看来，她似乎相当心急。
『简单来说，玉藻擅自从我们组织内逃了出去，然后待在你那里。嗯，那孩子难得会对别人有兴趣，这点我有特别注意到──不过，你好像具有不可思议的魅力喔。』
「别说了。总是被奇怪的家伙给缠上，我可是很困扰的。虽然不太有人能理解我的烦恼。可恶！哪天我一定要找到一个和我拥有同样烦恼的人。」
那种人不存在喔。『她』说。
『不过，我确实也为了玉藻的事感到困扰。说明白一点，我们所属的组织纪律十分严谨──玉藻这次的举动如果闹大了，可是很麻烦的。』
「很麻烦？」
『没错──如果以学校来说，应该是退学处分。』
真是有趣的比方。
有必要特别用学校来举例吗？人识不解歪着头。
『如同你所知道的，玉藻是个相当有能力的人材──而我也尽可能地想要好好栽培她，甚至拟定了十年计画。所以，绝不能在这个时间点，如此不上不下的时间点遭到处分──这会为我未来的「策略」带来阻碍。只要能毫发无伤的把她还给我，大部分的条件我都会接受。』
「……把她还回去，我又没有诱拐她！说真的，我还希望你赶快带她走勒！」
『别说的那么轻松──想要把那孩子带回去，你知道会有多少士兵会被撕碎吗？』
「你的用字正确吗？」
『完全正确。』
也是，碰上西条玉藻，大部分的士兵都会被『撕碎』。
『更何况，如果动用兵力，玉藻逃脱的事实就会浮上台面──我不打算采取大动作，但至少会做最低限度的处置──既然你就在玉藻身边，由你来说服她不是最快吗？』
「说得倒是好听，她若真愿意听我的话，早就回去了！」
『因为情势所迫，那关于控制玉藻的方法──我就告诉你吧！不过，请不要运用在不当的途径上。』
「若真有这种方法，为了往后的日子，我是挺想知道的……不当用途？是能有多不当啊？」
『那……唉，唉，就那、那个啊，色、色情方面。』
「怎么可能！」
还结结巴巴的！
你是国中女生吗？人识吐槽回去。
『军师』，尴尬地咳了几声，然后继续说。
『那么，零崎人识，你可以跟我说明目前的情况吗？你和玉藻到底在做什么？』
「啊啊。」
人识点了头。
「我们和『杀之名』排行第一，杀戮奇术集团匂宫杂技团下任王牌•匂宫出梦合作，为了要杀害玖渚机关的直系血亲•玖渚直，正准备和以直木飞缘魔为首的直木三剑客对战。」
「啊……咦咦咦？」
反应比想像中激烈。
惊讶到话筒都出现了回音。
『匂宫杂技团？玖渚机关？直木飞缘魔？直木三剑客？等等，你先，等一下，这，是怎么回事──』
「啊，不好意思『军师』小姐。」
人识不停左右查看的视线，在走廊右方停了下来，视线的尽头──转弯处，反射出了人影。
在如此情况下的人影。
当然──是因为那里有人啊！
既然如此。
「五分后再打给我──我必须先处理一些事。」
还没等对方回应，人识就将手机的电源切断，放回裤子口袋中，同时从袖口将刀子给拿出来。左右手各握着一把军刀。
最近新买的两件，设计精美，当然这并不表示使用的手感也会打折扣。
人识认为，一把刀的手感才是其个中奥妙所在。
「五分钟？」
复诵着人识所说的话，一位穿着黑色帽T的男子出现了。不自然的身高，不自然的肌肉──从头到脚相当不自然的男子。
绑着头巾，遮住了头发。
手上还戴着露指手套。
「五分钟就想打倒我吗？国中生弟弟，你燃起了我的斗志呢！」
声音高亢──那男子说。
如同刮玻璃刺耳。
「……看起来不像，但我还是确认一下──你，是玖渚直？」
「我是直木泥田坊，直木三剑客中的一人。」
一边说。
男子──直木泥田坊从上衣内侧拿出了自己的家伙。交叉的手腕前，那带着手套的手，各握着一把大口径的左轮手枪。
「双枪客──直木泥田坊。」
「……专业的战斗人员居然使用手枪！因为我是国中生，所以就把我当白痴吗？你以为用那种东西就能对付我？」
「战士不能用手枪？我只能说，这个想法落伍了！现在就让你亲身体验，教育儿童，是年长者的义务啊。」
声音还是一样高亢──泥田坊说。
枪口对准了这边，看来是认真的，他真打算用那两把左轮手枪战斗。
「是这样吗？」
人识吐了一口气。
然后嘴角上扬地说。
「我来回答你的问题吧──刚才的确说了五分钟，但请你不要误会，我并没有说是要用五分钟打倒你。」
「啊？」
泥田坊歪着头，人识继续下去。
两把刀子的刀锋也和他的枪口一样朝着前方。
「我要用五分钟将你──杀死、肢解、排列、对齐、示众，是这个意思。」
◆ ◆
西条玉藻是一种现象。
就连佣兵养成特殊教育机关橙百合学园总代表•萩原子荻，也完全无法掌握她的心思，只能概略地猜测她的行动。放弃精神抑制，除了采取物理性手法外没有别的办法。
就如同这次，西条玉藻为什么会从宿舍逃脱，瞒着子荻，偷跑到人识以汀目俊希的身分就读的学校？其真正原因，恐怕只有天晓得。
没有人。
就连她自己本身也不知道。
但肯定是为了某种原因。
对她来说，所有行动都有理由，却也都不需要理由。目前，她确实对人识相当执着（依照观察），不过，这也不会是她拜访人识的真正原因。
本为大企业千金的西条玉藻。
与现在的特殊学校不同，她当然曾经就读表世界的私立小学，存在于她自己的历史中。
一开始，大家都叫她怪女孩。三天后，却以火爆女孩来称呼她──不过，如此细碎的小事，玉藻是不可能记得的。
那段经历连本人都要遗忘了，而子荻也不太可能做出这种事，但如果她将玉藻的经历跟别人说，多数人一定都会做出这样的判断──西条玉藻，她现在的人格是被那次的绑架经验所造成的精神创伤影响。但事实上绝不是因为如此。
无法沟通。
没有意志。
绑架，只能算是一个契机。
从很久以前，她就不是人类，而是同名的一种现象。她的存在就像是地震或是台风，几乎不可能与她沟通，而这就是结论。
反过来说，先不提那多余的十年计画，子荻无法放弃玉藻，其实是因为这个理由──那完全异于常人，脱离世俗轨道的女孩•西条玉藻，其超乎常识，与地震台风同等级的战斗力。
西条玉藻，推测年龄十岁。
就连零崎人识和匂宫出梦在她的年纪，都还没能拥有能参加实战的战斗力──而现在，人识和玉藻的战斗力大致不相上下，考虑到年龄差，玉藻使用刀的技术可说是惊为天人。
西条玉藻是一种现象。
所以以她的视角为主的第一人称小说是不成立的，运镜方式，也永远只能跟在她的屁股后头跑。
别墅──在到达那三角殿堂后，人识和出梦以分头开始行动，能够当成潜入点的窗户也多到数不清，但她却迟迟没有进入建筑物内，只是在周围不停地走着。而这么做的理由，旁人无从得知──她自己一定也不明白。
最初，在人识和出梦决定分开作战的时候，也从没想过玉藻会按照作战计画行动。某程度上来说，这等同一种放弃行为。
不过，
他们一定也没想到，在建筑物周围茫然徘徊的玉藻，竟然会突然沿着收集雨水的排水槽，爬起建筑的外墙。像是在攀岩，又像是在爬单杠，身轻如燕的她──以忍者的姿态，即使是有点高度的墙，也轻易攀了上去。
三角殿堂有七层楼高。
玉藻爬到屋顶，大概花了三十分钟。最后，一个回旋，玉藻在屋顶上着地。
果然──在屋顶。
有一个女人，站在那里。
强风之中，发束飘逸──她的身体丝毫没有移动，面对登上屋顶的玉藻一点也不惊讶，又或者像是一直在等着她出现似的，投以坚定的眼神──站在那里。
「直木三剑客中的一人──直木烟烟罗。二刀流烟烟罗是也。」
她。
被绷带裹住的双手，左右各握着一把大刀，用刀尖挥毫──在难以保持平衡的屋顶，竟能乘着风，恣意舞动。
拖着长长的衣摆，她穿着有如婚礼的主角的纯白洋装，与站在屋顶上的姿态和手中的武士刀有着极大的反差。不过──烟烟罗像是在告诉天下人，就是要真实的做自己一般，在风中屹立不摇。
一般人即使用双手都难以支撑的长度，那两把刀却如同她身体的一部分，甚至连刀鞘都不需要。
就这样露出了锋利刀刃。
「你啊──」
烟烟罗面带诡异的微笑，不怀好意地对玉藻说：
「是唯一察觉到飞缘魔的人对吧？乳臭未干的孩子──呵呵，而我知道你也一定能发现我的存在。」
玉藻不回应。
真的有在听吗？到这个时间点还没认出她是谁吗？又或者只是视而不见？
烟烟罗一副相当失望的样子。
「喔，无视我吗？」
她吐了一口气。
「看你一派轻松──我其实也不在乎，说什么要保护玖渚机关的直系血亲，我还以为是个很刺激的任务，没想到却悠闲的可以──反正只是消磨时间的游戏，不管你说什么，或是直接无视我，我都不打算多说什么。」
玉藻依旧保持沉默。
缓缓转向了烟烟罗。
接着将手伸进体育服内侧，拿出了自己的武器──那也是一把没有外鞘的刀。两把刀被紧紧地裹在胸前的衬衣里──就算是西条玉藻，也不可能赤手空拳地逃离橙百合学园。话说回来，用那种方式收藏刀具，光是摔倒就可能因失血过多而死吧──而这种常识对玉藻来说完全不必要。
与她的身体不成比例，刀身既厚实又具有分量。
当然，长度比不上烟烟罗所持有的武士刀，但在厚度方面，则是略胜一筹。
茫然的眼神。
那抑郁有如空洞般的双眼。
玉藻看着烟烟罗。
她也感受到了。
「那么，开始吧！」
她说。
「我会使出全力，对你一无所知，但也不会追问你是受谁之托──同为战士，就让我们单纯的享受战斗吧！呵呵，话先说在前头，你该不会以为自己年纪小我就会对你温柔些吧？」
「……温柔？」
突然。
玉藻开始重复这句话。
眼神依旧茫然。
双眼依旧空洞。
直盯着──烟烟罗看。
「你在说什么？我可从来没见过……看我年纪小就手下留情的人喔。」
这是……
这是本篇故事的中心人物，第一次与他人对话成立，同时也是西条玉藻唯一的一句台词。
西条玉藻是一种现象。
但不要忘了。
她是具有思想的现象。
注1：这里的我指的是日文的「私」。