Ⅰ
当『友情接力』传递到手中，但没有继续传递的朋友时。
其实有个中断『友情接力』的魔咒。
1、请按接力所需人数召集相应的朋友。
2、请在放学后的学校里，所有人来到一面镜子前面。
3、请在对着镜子的状态下，按人数慢慢数数。
4、数完数之后，请大家一起用手机对镜中的五个人拍照。
5、只要不删除照片，珍惜地保存下来，就算不进行接力，友情也将永世长存。
进行这个魔咒后，真正的友情将通达手机中的『接力』，就算不传递接力，朋友也不会离开你。
只不过，直至对着镜子拍照的这段时间，请不要让任何人看到。
如果被参加魔咒之外的人看到，魔咒将会失败，朋友将离你而去。不光是这样，而且参加魔咒的人中，有人会死。
…………
†
瞳佳本身并不是那种异想天开的性格，她个人并不会无条件地相信那种酷似都市传说的魔咒中吓唬人的字眼。
可事实上，在魔咒执行途中拍摄到的照片中出现了本不应存在的人影，而且身为当事人的伦子不知所踪。面对这两个事实，就连瞳佳的谨慎态度也被钻开了小孔，令人发寒的感觉与难以名状近似于不安的情绪，骤然灌进她的心里。
而且，她看到这几个月在自己面前怕得要死的同班同学，她的心从另一个面也开始发寒。即便她自己不会无条件地相信那种事，瞳佳这个人至少无法忽略参与其中的同学既已失踪的事实，无法怠慢自己面前这些对现实感到害怕的人。
看着昨天将写有『回避友情接力的魔咒』的邮件拿给自己看，对于把自己牵扯进来向自己道歉的这几个人，瞳佳犯了难。
小森夕奈。
津村爱梨花。
岛田千璃。
然后还有清水伦子。
瞳佳重新明确掌握了他们的名字。这四个人————现在是三个人，彻底害怕了。
她们四个在班上本属于特别胆小、内向的一类，因此很不起眼，但她们却又忍受不了当独狼的孤独，因此聚集在一起形成了一个小团体。然后，这样的她们在对于瞳佳来说伤透脑筋的转校第一天向瞳佳搭了话，由此可见她们原本就对魔咒之类超自然的东西有着浓厚的兴趣。尽管她们是真感兴趣，却又没有胆量实际去直面那些东西，非常软弱。虽说瞳佳昨天并没有太在意，其实她们个个手腕上都戴着秘法石手链的护身符，实在不靠谱。
——总之，现在只能安慰她们了。总不能扔下不管吧……毕竟关系扯上了。
瞳佳心里这么想，想要让恨不得马上就要哭出来夕奈她们冷静下来，拼命地对她们说
「……呃，链锁邮件啦魔咒什么的，没关系的啦」
瞳佳先这样主张。
「人不见了确实让人担心，但至少应该不是魔咒害的。我又不信那什么链锁邮件，朋友岂会因为那种东西就消失，魔咒也弄不死人的啦。这件事就交给警察和大人，行么？」
她自己都觉得这些话相当的不负责任，基本起不到安慰的作用。可她就算知道，也找不出别的话来说。
「所以，大家冷静下来，好么？」
「……你觉得，跟灵异照片也没关系？」
津村爱梨花想抬眼去看拼命安慰她们的瞳佳，但还是垂着头，这样问道。爱梨花的留海长得遮住眼睛，身材很手，是她们当中个子最高的。瞳佳回想起，上小学的时候班上也有个类似的女孩。那个女孩当时被男生用『幽灵』这个外号来喊。
「你真觉得完全没问题？不能被别人看到的『魔咒』，明明都已经被不应该存在的人看到了，你还觉得没问题？」
爱梨花刘海下面那双阴沉的眼睛，如同瞪视一般盯着瞳佳，说道
「你真觉得不是？你真的不在意？」
「我……我觉得不是。我才不在意」
尽管不祥的事实与话语将意念强推过来，但瞳佳对既有主张没有改口。既然已经说了，就不能退缩，瞳佳再次申明。
「……当真没说谎？」
「嗯，我才不在意。照片上是拍到了奇怪的东西，但那种东西才不会让友情消失。你们四个不管关系挺好么？那啥链锁邮件根本没效果啊。你们如果担心，那我答应今后也跟大伙友好相处。所以放心吧，不会死人的，失踪肯定有别的理由」
瞳佳拼命地直视她们怀疑的目光，极力劝说，极力主张。
「虽然很担心，但没什么可怕的」
「……」
说完，她感觉现场的气氛平静了一些。
「柳同学真坚强呢……」
岛田千璃一脸疲惫地嘟哝了一声。她个头也很小，在她们当中仅次于伦子，戴着一副红色的，有些可爱的眼镜，稍稍留长的直顺黑发在身后扎成一束，看上去是她们当中最注意打理的女孩。
「谢谢。但我并不坚强哦」
瞳佳并不是在谦虚。
「没那种事。让我不在意，我可做不到呢」
千璃摇了摇头。本来表现出的些许镇定，一下就消失在了充满不安与害怕的表情中。
「我，很害怕那张照片……怕得不敢去看。在那之后，连打都没打开过」
然后，她接着说
「我想删掉照片，又不敢删。就连存放那张照片的手机我都害怕，但心里又不想放家里。可是，我不知道该怎么办」
千璃又有些抽噎了。瞳佳全力以赴地虚张声势，毅然地向千璃伸出手
「要是觉得可以，就由我来删掉吧」
「不、不用了，没关系。感觉删了之后又会发生什么，我害怕」
千璃害怕地摇摇头，稍稍往后退。
「魔咒上也写着不能删……所以，我已经不知道该怎么办了。也没法让我不去在意」
千璃倾诉自己走投无路的状态。瞳佳虽然并不认为自己坚强，但人家现在已经怕成这样，跟人家比起来瞳佳看上去确实要坚强许多。
「是这样啊……」
「那个，柳同学」
此时夕奈开口了
「所以，我们想找人咨询下伦子还有那张照片的事」
「咨询？」
瞳佳看着夕奈。
「如果可以，我觉得没问题……找谁？老师么？」
「守屋君」
「……」
听到夕奈说出的名字，瞳佳顿时愣住了。
——这种时候竟然冒出那个名字啊。
瞳佳就在昨天决定尽量不要接近那个人。她感觉到自己受牵连的体质又在悄悄作祟了，于是不经意地抿起了嘴。
「…………那个人说过，要付五千日元呢」
「嗯，大家一起出吧」
瞳佳话音刚落，夕奈便当即回答。
「啊，当然没让柳同学也跟着出。你明明刚刚转校，我们却把你卷进这种事情」
「原、原来是这样啊，谢谢……」
瞳佳不知道该怎么开口，只能这么说了。
她们的意志看起来很坚定。但事到如今，她也不能因为这样而抛下伦子和大伙不顾。她内心冒着冷汗，如苦苦挣扎般寻找有没有改变主意的余地，向夕奈问道
「可是……那个人有那么可信么？找寺院或者神社不行么？」
「能咨询并解决的，在学校好像就有几个」
「是、是这样啊……」
「然后，我们还有个请求……」
夕奈的语气十分决然，却又显得过意不去。瞳佳对此有种不祥的预感。
「那个，钱由我们来处，能不能请柳同学帮我们去拜托守屋君？」
「唔……」
瞳佳顿时就梗住了。
「我们一次也没跟他说过话，不太敢一上来就找守屋君搭腔。柳同学不是跟守屋君说过话么？拜托了！带个头，只用带个头就可以了，请帮我们向守屋君搭话……！」
「…………」
显然不擅长正视别人眼睛的夕奈，平明地盯着瞳佳的眼睛，苦苦哀求。面对夕奈这个样子，瞳佳除了点头别无选择。
Ⅱ
守屋真央出乎意料地很早就来到学校，在座位上坐下后摆弄手机，默默地在记事APP上写着什么。
瞳佳一进教室就发现了他，趁着教室里人还不多果断走向他的座位，将大家集资出的五千日元略显强势地放在他桌上。
「有几个女生的朋友失踪了，她们想向你咨询一下」
瞳佳一开口，低着头的真央便心不在焉地抬起乱蓬蓬的脑袋，盯着手机的眼睛也转向了瞳佳。真央面无表情，用透着灰暗感的双眼看着瞳佳，之后便是一阵沉默。在沉默中被那双快要冒出黑眼圈的灰暗双眼盯着，瞳佳感到有些呼吸困难，几秒钟后，真央稀松平常地将五千日元揣进了胸前的口袋，很干脆就答应了
「……我知道了。我会申请放学后使用空教室」
「呃、嗯……」
听到他的回答，瞳佳松了口气，但同时又觉得差了点什么，感到无法释怀。
昨天第一次打照面的时候，真央的态度非常冷淡。跟这种人提出要对『失踪』这种不寻常的事情进行咨询，需要不小的勇气。而真央轻轻松松就接受了鼓起勇气的瞳佳所提出的委托，而且在听到有人失踪这种非常情况时竟然毫不吃惊毫不怀疑毫不动摇。另外，他轻描淡写就手下了同学一比不小的数目。这样的态度，这样的行为，都让瞳佳无法释怀。
——这个人真的值得信任么？
瞳佳怀着不确定的想法，忍不住问道
「……我说，守屋君」
「嗯？」
一度从瞳佳身上移开的目光，又诧异地放回到瞳佳身上。
「你看着我，就没什么要说的么？」
「……？」
真央原本便很严肃的眼睛，不解地皱到一起。
「……并没有」
「这样啊」
瞳佳这么应了一声，旋踝离去。
她感觉到真央从身后盯着自己，但目光立刻又消失了。瞳佳那股无法释怀的心情非但没有消失，反而变得更加强烈了。
†
……那天教室里始终有个座位空着，可是老师对此却没有传达任何情况，而这件事也没有成为班上任何人的话题，一天的课程就这样结束了。
放学的下课铃打完后，教室里的同学们开始为社团活动或者回家做准备。这个时候，守屋真央的那个叫「木田」的朋友找到瞳佳，用并不强势的轻快口吻喊了瞳佳，并把一张折起来的纸放在了瞳佳桌上。
「嗨。重新做次自我介绍，我叫木田文鹰，是真央的朋友」
「啊，嗯…………嗯？」
瞳佳交换看了看木田和递过来的纸，露出困惑的表情。
文鹰说道
「真央托我传话。空教室弄到了，大家到字条上的教室集中」
「啊，嗯，好的……」
瞳佳总算弄明白了他找自己什么事，可心里一点都积极不起来，随便应了一声。然后，她瞥了眼教室边上。在她目光的方向上，真央正在离开教室。他已经做好了放学离校的准备，早上的约定和刚才给的传言就好像不存在一般，一眼也没看瞳佳他们那边。
「……哎」
文鹰感觉到了瞳佳的目光
「一大帮人跟着那家伙一起走，会招来不必的注目」
他耸耸肩，接着说道
「因为那家伙在当职业占卜师的事情非常出名。有人找他咨询的传言马上就会传播开来，然后好事的家伙就会趴在教室的窗户上。你也不想在那种情况下进行咨询吧？」
「……这个嘛，倒也是」
——原来如此。
瞳佳也勉为其难地点点头。
文鹰笑着说道
「没事，我也会去那边给你们把风。所以你们放宽心地跟他谈吧」
听到这番话，瞳佳忽然向文鹰看去，向他问了个心里稍稍有些在意的事情
「……话说，木田君。你怎么好像守屋君的跟班一样？」
「跟班？」
瞳佳这么一问，让文鹰有些措手不及，露出惊讶的神情。他托着下巴，稍稍露出思忖的样子，说道
「跟班。跟班么……我可没那个意思呢。我跟他是朋友。不过确切的说，因为一些家庭原因，真央对我有很大恩情」
「……你说恩情，跟占卜有关？」
「算是吧」
瞳佳郑重地确认了一遍。文鹰似乎不想再说的更细，含糊地笑起来
「所以说，我们先不谈他的目的，对他的能力大可放心」
「这样啊……」
文鹰说完后，脸上忽然露出苦笑。
「而且，其实还另有货真价实的跟班，我要以跟班自居会惹人家生气的。人家对我态度本来就很糟糕了」
「咦？」
「不，不是什么大不了的事，你别在意」
文鹰笑起来。
「那我先走了，待会儿见」
文鹰这么说着，轻快地举起一只手示意，离开了瞳佳的座位。瞳佳看着他离开后，嘴巴扭了一下，之后无可奈何地拿起自己的包，抓起桌子上的字条站了起来，去叫上夕奈她们。
然后————
「那个，是这里么？」
「呃、嗯……」
瞳佳带着缩手缩脚的夕奈她们走在校园中，不熟悉环境的瞳佳向大伙确认后向眼前这间教室看去。教室的梭拉门是很老式的结构，经过了长年的日晒，挂在上部本该标记学年班级的门牌上什么也没写。
这里是旧校舍，是在学园创立之初与礼拜堂一并建造的二层砖混式建筑。现在只有一楼的办公室与业务用房会临时使用。就在这样一栋校舍中，指定的地方便是木地板走廊上并立的诸多空教室的其中一间。
学生个人能够借到教室，这个情况很神奇，不过据说学校在方针上对开办社团进行课外活动灰给与奖励。这里原本就是一所大规模的私立学校，而且之后还不断进行扩张，因此遇到当下少子化的情况，也就有许多空教室多出来用不上，似乎只要申请就能通过，借用起来比较简单。
只不过……
「『罗萨莉娅结社』……？」
在门框旁边安装着一个信夹子似的东西，上面放着使用申请文件，似乎用来表示教室正在使用。瞳佳看到文件上的使用者名，禁不住自言自语似地念了出来。
这似乎是真央申请借教室使用的社团名称。瞳佳一时怀疑这究竟是不是学校正式批准的社团，可是不论是从要在这里办的事情还是这个社团的名字来看，感觉都不太对。因此，她想到这可能是某种暗号或者名目，即便如此，她还是完全不知道那个名字的含义。
「……呐」
思考这些的瞳佳，忽然转向夕奈她们，压低声音问道
「『占卜』是怎么做？」
「咦」
就当那个真央是占卜师，但瞳佳在事前完全不知道他会用那种占卜，怎么占卜，对方会要求自己做什么。她对此很在意，想要在开门之前把这件事确认清楚。
但是……
「咦……」
「不知道……」
「……」
夕奈、爱梨花、千璃都露出有些困惑的表情，面面相觑。
「咦……不知道么？」
看到她们的反应，瞳佳也困惑起来。没想到付了钱进行委托，竟然连操作内容都不知道。瞳佳说道
「那个……塔罗牌……水晶球……像抽神签一样的东西之类的，肯定有的吧」
「呃、嗯……」
但夕奈的眉头耷拉下来。
「可是，只听因为练习得到机会的人说过……现在一想，还真不知道正式占卜会是怎样……」
「练习？」
瞳佳不解地歪起脑袋。好像是听过这样的事情。
「有时守屋君会因为练习免费给我们占卜，用过的东西很多……因为是练习。有塔罗牌、占星术、通灵板，还有没人见过的中国式占卜……」
「喔？」
「不过，应该也有人付钱让他占卜过，但好像他们完全不会透露占卜内容……」
「……」
「所以，平常的守屋君是怎样的占卜师，用怎样的占卜，恐怕没人知道……」
「……这样啊」
只能感觉到不安要素。先不提这些。
「呃……打扰了……？」
把那些个疑问先放一边，人都来了，无可奈何也就下定决心。因为不知道该说什么再进去，于是就非常普通地说了一句，把手放在了门上，这时门突然从里面打开了。
「哇」
「你们在聊天呢。已经聊够了？那就进来吧」
开门的是先来的文鹰。他非常熟练地将吃惊的瞳佳她们招进教室。
「真央，我就在这里看着有没有人来」
「有劳」
「嗯」
然后文鹰关上了门，像门卫一样站在门的内侧。瞳佳和夕奈她们与教室中央的真央面对着面。
「…………」
在这个空荡荡，连桌子都没有的教室里，真央正背对风格古老的大窗，站在昏沉沉的逆光中。真央看到瞳佳她们进来，将眼睛摘下来放进胸前口袋，用异常锐利的目光看着她们，说道
「……好了」
「……」
但瞳佳他们只是困惑地站在原地。空荡荡的教室中，除了真央还有另外两个从未见过的人。两个人都是少女，因为都穿着这所学校的制服，可以肯定是这里的学生。从他们胸前的校徽可以看出与瞳佳她们是同一年级。不过，那两人的面貌都非常引人注目。
一个留着直达腰际的长波浪发，个头不算高但身材很好，目光显得很强势。另一个跟前面一个站在一起显得更娇小，而且纤细的身体透着几分病弱的感觉，有一头直顺的乌黑秀发，两眼无神。她们虽然风格不太一样，但长的都很漂亮。
她们分别站在真央身后左右，静静地在窗户投射进来的逆光中，目不转睛地盯着瞳佳一行。瞳佳和夕奈她们都没想到除了真央之外还有别人，对此感到困惑。
「呃……」
瞳佳勉强问了出来。
「那个，没听你说过啊……后面两位是？」
「是我助手」
真央给出非常随便的解释。
「我叫鹿岛芙美，幸会幸会」
卷发少女用平静的口吻做了自我介绍，她的嗓音清澈嘹亮，充满存在感。她还用眼神催促另一位少女做自我介绍，但那个少女不知是没注意到还是没有理会，呆呆地默不作声。芙美看到这个情况，不开心地皱紧了美丽的眉毛。
「你倒是也做下自我介绍啊」
「…………雾江那琴」
那个少女在言语册催促下，总算用微弱的声音说出了自己的名字。这个名叫那琴的少女跟名叫芙美的少女恰恰相反，意志与自我意识十分稀薄。
「啊，那个…………我叫柳瞳佳……」
瞳佳愣了一小会儿，也对两人做了自我介绍。然后夕奈她们总算反应过来，纷纷进行自我介绍。
「喔，多关照咯」
芙美灿烂一笑，说
「我和这玩意算是这个社团的帮手」
「…………」
被芙美叫『这玩意』的那琴似乎兴致索然，什么也没说。
真央靠在大窗旁边的墙壁上，似乎有些嫌麻烦地等待女生们做完这一系列的交流。然后他看准自我介绍结束——
「那么，给我们讲讲你们的咨询内容吧」
略微地叹了口气，催促大家说正事。
Ⅲ
那天，夕奈她们寻找伦子不见的手机，边找边走。
她们沿着进行完魔咒后逃离的路线一路寻找，最终返回到那栋名为北楼的校舍，所有人紧张地绷着脸——
吱——
再一次打开了那扇沉重的金属自止门，探出头向楼内窥视。
随即，她们全都屏气慑息。她们一往里面看，顿时恐惧袭上心头，压迫她们的呼吸。时间过了许久，太阳已彻底西沉，已布满黑漆漆的影子走廊上所呈现出来的，乃是一幕酷似黑白照片的异界景象，而其中充斥的乃是非同寻常的死寂，她们逃离时的那种感觉根本无法与现在比拟。
贴在门口向内窥视的她们，对彼此与自己的呼吸声、心跳声，感觉听起来特别清晰。除了她们自己发出的声音，这里再听不到其他的声音。而这片无声、宽阔、漆黑、空洞、停滞的校园景色，感觉其中蕴含着光是看着这片景色就会直接印入大脑一般的，难以名状的根源性恐惧。
没人踏进里面，都不敢进去，只是凝视着静静地向内延伸的走廊。但是，运气并没有站在她们这边，从入口只能看到这条漆黑走廊的一部分，而在这一段走廊上并没有发现伦子掉的手机，就算一直这么盯下去也无济于事。
她们目光的终点，是厕所入口。
在漆黑走廊深处，之前进行过魔咒的厕所入口黑漆漆地，沉默地张开着一个四方的口。
寂静，漆黑，沉重……
厕所的入口甚至令人产生一种错觉，里面的黑暗就好像从中泄漏到走廊上来一般，让人完全不想过去。这既然一路找过来都没找到，那么现实必定是开始寻找手机之初所想象到的，最糟糕的情况。
肯定是逃出来的时候掉的。
伦子的手机，恐怕就在里面，在里面盥洗区的台面上……那个拍摄到某种东西的地方。伦子的手机，某种东西所在的地方。
所有人都不想去，真的非常不想去。
大家都恨不得干脆放弃，干脆离开这里，用眼神向走在最后面，藏在她们身后的伦子看去。
「……」
伦子就像一只被抛弃的小狗，露出可怜巴巴的表情。她们之中没人忍心看到这样的表情之后还灰抛下伦子。
无可奈何。恐惧令她们神情紧绷，呼吸急促，她们怀着胸口被勒紧一般的感觉悲怆地相互看了看，然后踏入进去。
哐锵！
身后的沉重铁门关上了。这次的声音显得特别猛烈，仿佛能将心脏捏碎一般，令所有人发出压抑的惨叫，令心脏的激动更为加剧。声音在走廊中回荡，不久便消弭在黑暗中。
所有人一言不发，呼吸急促，神经极度紧绷地迈出脚步。她们彼此紧紧地挨在一起，抱成一团，在无声的漆黑走廊上前进。
踏……踏……
她们听着彼此的脚步声，听着彼此呼吸声与衣服摩擦的声音，沿着黑暗阴冷的走廊，朝着更为黑暗阴冷，黑洞洞地敞开着的厕所入口，走过这段令人绝望的路途。
踏……踏……
前进。缓慢前进。
所有人都一声不吭，就像僵住了一般迟缓地迈着腿。
这条走道感觉非常长，非常遥远。但是，目的地在缓缓地，缓缓地接近，而来时的入口越来越远。一行人渐渐走向深处。
踏……踏……
她们往前走。缓缓地、缓缓地往前走。
目标缓缓靠近，敞开着黑暗之口的入口映入眼中。
尽管她们不想看，也不敢去看，漆黑入口之中的景色，那个某种东西存在其中的黑暗空间，还是渐渐显露在视野之中。尽管一直盯着那会令她们感到恐惧，但她们没办法从上面移开目光，就好像视线被固定在了那里。
她们不敢移开视线。
她们只能一边观察里面的情况，一边往前走。
入口近在咫尺。
就在这时————
「啊」
突然，身后传来伦子的短促声音。
「…………！！」
「怎、怎么了！？」
在极端紧张中浑身绷紧面对前方的一行人，突然吓了一跳，齐刷刷地转过身去。
在她们眼前，只有一条无人的走廊。
………………
†
「……友情接力，还有魔咒么」
即便从夕奈等人口中听闻，同班同学今天没来上课事实是在一段诡异的经历中下落不明，真央依旧连眉头都没动一下。
「这种事，我们实在没办法找其他人帮忙……」
「我知道了。做些事先考察之后，就来确定今后的方针吧」
真央靠在大窗旁边墙壁上听完夕奈等人以及瞳佳的陈述，并在手中的笔记本上做完记录后，用圆珠笔的另一头顶着嘴角，极为冷静地下达指示
「今天就去确认一下执行『魔咒』的现场吧。你们带路，不需要进去，带到北楼门口就行」
「咦？啊，嗯……」
这不像是占卜师的指示，更像是找调查会社之后得到了指示，瞳佳对此有些吃惊。在紧张中陈述完情况的夕奈她们显得有些困惑，但还是露出松了口气似地的表情，离开了教室。瞳佳也后面跟了上去，但在走廊上走到一半的时候一个人停了下来，对走在前面大伙说道
「……抱歉，我还稍微有点事」
「咦？」
正在抱团前往北楼的夕奈等人停下脚步，转过身来。
「你们先走吧，我待会儿就跟上」
「欸？喂……」
瞳佳说完之后不停回答便超了过去，背对着一行人快步跑上了楼梯。有件事让她一直无法释怀，她觉得把这件事确认清楚。她跑得很急，气喘吁吁地回到之前的教室跟前，再一次站在门口。
里面传来对话的声音。
「……『友情接力』这东西我还是头一次听说。话说，那什么『不幸的信』还有人在玩啊。我只在几十年前的近代民俗学的书上读到过，还以为是已经彻底灭绝的时代遗物呢」
「在女孩子之间偶尔还是会流行的啦。我跟女孩子交谈多，所以有时会听到。以前那种是用纸和笔亲手写的对吧？就是『如果不把相同的文章传递给特定数量的人就会遭遇不幸』的那个。现在是用手机邮件或者聊天讯息玩的。只不过，那『魔咒』我是头一次听说」
开始是真央在说话，然后是文鹰在回应。
准备开门的瞳佳下意识停下动作，竖起耳朵。芙美和那琴也有参加对话。
「……我觉得那玩意无聊死了」
「同意」
「反倒如果有朋友认真给我发那玩意，我会考虑绝交」
「再说了，根本就没必要交朋友」
面对接踵而至的无情评论，文鹰苦笑地说道
「可不是所有人都会像鹿岛同学或者雾江同学你们那样想啊。像这样试想一下，会觉得现在的相比以前那种不明不白就变得不幸的玩意还是进化了不少啊。有些女孩是能够明确感受到朋友关系的，不能明确感受到的也会由于不安而耿耿于怀，一不经意就去接触那种东西。这之类的事情我是听说过的。不过在我看来，竟然有人真心觉得邮件之类的东西能人失去友情，这确实有些匪夷所思。朋友和友情，怎么会是那种虚无缥缈的东西？」
文鹰发表出好青年式的言论，但真央却对此反驳道
「不，友情就是虚无缥缈。既抓不到也没有证据证明」
「……会么？」
文鹰有些不满地应道
「哎，抓不到也没有证据证明，这倒也没错呢」
「就是这样。友情是类似幽灵的东西，即便有，只要不信就不存在」
真央的口气斩钉截铁，然后接着说道
「那种虚无缥缈的东西，当人在虚无缥缈中相信它存在的状态下，它力量最强，会存在于这个世界。友情、幽灵都是这样。如果不是虚无缥缈地去相信，而是追求证据去证明那种虚无缥缈的友情，那么那种友情的确会被『区区邮件』所撼动」
「……就是这么回事。你挺明白的呢」
真央和文鹰道出了一个既非讽刺也非一味信赖友情的结论。瞳佳觉得他们说得非常在理，差点听入了神，但她突然回过神来，觉得无止尽地这样偷听下去不是办法，于是下定决心将门打开。
「嗯？」
真央等人见瞳佳突然进来，可疑地停止了对话。瞳佳一声不吭，气势汹汹地朝他们走过去。她感觉到大家的眼睛都在盯着自己，但她没有理会，以诘问的态度逼近真央的脸，问道
「喂，你看着我，真的没什么要说的？」
「……这话早上也说过吧」
这是瞳佳在早上曾问过真央的问题。
真央本就不开心似地舒展不开的眉心，更加不耐烦地挤到了一起。
「没有。你想说什么？」
「喔。守屋君————
你没有灵感能力对吧？」
听到答案的瞳佳，基本确信地说道。
她要确认的就是这件事。而且她有根据。
「因为，见过我的真正有灵感能力的人都说，事件是因我而起。我会让不好的东西靠近，这种事有灵感能力的人一看就知道」
真央略微地睁大了眼睛。
也就是说。
「是我没说。其实我就是那种体质」
瞳佳没有透露，她正属于所谓的『灵感少女』一类。
「只要有我在，灵异地点之类的地方必定会有幽灵之类的东西出现。而且我还稍稍有些灵感能力。所以不好意思，我不能相信你是灵能力者」
然后，瞳佳为了尽到自己的责任，说到
「我没骗你，我就是因为这个缘故被之前的学校退学了。收钱办事的我无法相信，如果你只是随随便便想要欺骗她们，请你住手，把钱还回来。趁现在还来得及」
瞳佳把话说得这么重，一脸吃惊看着瞳佳的真央忽然垂下头，嘴上露出干巴巴的笑容。
虽然不是发自好意，但这是童家头一次看到真央笑。
瞳佳本打算全力鼓足气势，结果却被取笑了，顿时畏缩起来。
真央以确认式的目光向身旁的芙美看去，看到芙美愣愣地点点头头表示肯定后，他挠了挠自己那头翘得很厉害的头发，叹着气说道
「原来你是『灵媒〈Medium〉』啊」
Ⅳ
瞳佳被死者束缚着。
在她记事的时候就已经有灵感体质了。只不过，她并不光能看到或者感觉到幽灵，恰恰是那种「吸引」体质，因此只要跟瞳佳一起到有问题的地方，同行之人就有很高概率身体出现问题，活着看到什么东西。
在她很小的时候，她觉得自己只是偶尔能看到奇怪的东西而已，但上了小学开始和孩子们到处去玩之后，情况变得格外明显。这是因为，小孩子比大人更用易受影响。大部分只是「发生稍微有点奇怪的事情」而已，但严重的时候也闹出过十几个人看到幽灵而集体陷入恐慌状态之类的骚乱。这些情况促使瞳佳认识到自己的体质，并尽可能在隐藏这个体质的同时避开灵与异相关的东西，平静地生活下去。
但是，这个体质总是毫不留情地给她制造麻烦，不论她怎么回避，多么留意，稍有闪失还是会被牵连进无可避免的麻烦中。
毕竟————死者……幽灵，无处不在。
想要预见一切是不可能的。而且麻烦的是，哪怕事先能够充分预见到，瞳佳在性格上也拿自己那些许的讲人情、献身精神以及正义感无可奈何，很多时候会眼睁睁陷入无法避免麻烦的状况。而把她卷入进去的麻烦，有的微不足道，有的十分严重，总之五花八门数不胜数。在这些麻烦中，在令她退学的那次之前闹得规模最大的，就是在小学修学旅行的旅馆大房间里女生们全体聊起怪谈的途中，房间里橱柜的槅扇在没有任何人接触的情况下自行打开，看到这个情况的所有人陷入了恐慌状态，甚至还惊动了救护车。
另外，有时会出现伤员，有时会惊动警察。这种事情反反复复经历过不知多少次，由于每逢发生问题必定有瞳佳在场，所以尽管本人有着属于相对优等生的良好性格，还是在当地学校附近被评价为『问题儿童』。
于是，瞳佳的负面实绩则势不可挡地越堆越多。最终，她在升上高中后引发了迄今为止最为严重的问题，得到了『退学』这个不光彩的处分。
瞳佳渴望平静的生活。
只不过，她想要的平静————
不是要消极地回避他人，将自己封闭起来……
不是对身边人的不幸视而不见……
不是对自己造成的麻烦不负责任，选择逃避来获得的。
†
「『Medium』？」
「在日语中就是『灵媒』。基本意思是拥有灵感能力的人。跟表示『中间』含义的『medium』是一样的。可以理解为『位于这个世界和那个世界中间，将二者联系起来的东西』」
真央回答瞳佳提问的表情与口吻，显然是那种嫌麻烦，很心烦的感觉，即便往客气的说也很难算是善意的态度。
「……你这态度可真糟糕」
真要说的话，瞳佳这次是来拆穿他的欺诈，真央摆出这种态度也算理所当然，可即便如此，瞳佳还是有些不愉快，于是便略有些尖刻地说了这么一句。而回答瞳佳提问的，是一直站在旁边神情呆滞的少女——那琴。
「真央……讨厌灵媒，而且很嫉妒」
「少多嘴。不多说得没错」
真央不高兴地说道
「总而言之，我不会把钱还给你的。还有人等着呢，我们就路上说吧。我会让你接受的」
真央说完后，从靠着的墙壁上站直身子，一边催促大伙一边走向教室出口。
「……你说的没错，我的确没有你所谓的『灵感』」
一行人沿着学校的走廊上前往夕奈等人所正在的北楼，真央对跟在后面的瞳佳说道
「虽然并不是完全没有，但弱得完全不值一提。顺便解释一下，我也不是什么占卜师。虽然有在对学校的那些家伙装着搞些占卜之类的，但那仅仅只是伪装。如果不像那样在强化占卜师设定并缓解压力的话，我都不方便钻营校外的工作了」
他像原来那样戴着眼镜，像原来那样绷着脸，摆出不露感情的态度，但某种程度有很直率地对瞳佳解释
「有一点希望你不要误会，我确确实实在做生意。我做的的确不是占卜师，由于纳税和体面问题很麻烦，所以在程序上挂出了占卜师的招牌，严格来说却并不是。不过，也并不是完全不是。我会接受委托完成工作，也会收取正当对等的金额」
真央将记录了刚才对夕奈等人问询内容的笔记本晃了晃向瞳佳示意。
笔记本虽然很薄，还是新的，但封面上普实地写着日期与流水号『No.67』。这应该是迄今为止的委托数量。不过这算不上确凿证据，而且这种不值一提的小道具想怎么弄就能怎么弄，能不能好好寻找伦子的问题还得另当别论。
「……就算信你手上这个，但你既没有灵感能力也不搞占卜，你要怎么找伦子？」
瞳佳虽然暂且将告发之矛收了回去，但还是毫不掩饰对真央的不信任。毕竟真央自己都承认是谎称占卜师和灵能力者了。要是对委托内容派不上用场的话，那就太不像话了。
瞳佳觉得自己对伦子的失踪以及夕奈等人负有责任，必须看清真央究竟能不能派上用场。一旦发现真央是派不上用场的欺诈师，她必须马上把钱还给夕奈她们，最后自己去找伦子。
面对瞳佳的提问，真央的回答十分简洁。
「让专业人士来做」
「专业人士？」
瞳佳不禁反问回去……专业究竟指的是什么呢？
「就是鹿岛或者由加志。神隐一类的话，鹿岛是专业的。纯粹寻找失踪者的话，应该是由加志更在行」
虽然有个名字没听过，但鹿岛就是指的就是芙美，芙美现在与另一名少女并排走在一起，以跟真央将瞳佳夹在中间的形式跟在瞳佳身后。瞳佳转头向芙美看去
「……专业人士？」
「嗯，差不多吧」
瞳佳用童话的话向芙美问道。芙美盛气凌人地眯起眼睛，笑道
「我可跟守屋不一样，有灵感能力，而且虽然还在修行，但这是我的本职」
「本职？」
瞳佳很吃惊。
「我正在进行灵能力者的修行。是搞仪式的『通灵巫女』。因为祖祖辈辈搞仪式的亲戚在这座城市有营生，发现我有天赋，就把我叫过来继承祖业了。在来这里之前，我是在岩手出生长大的。如果顺利，我就是第十五代传人」
芙美自豪地说道，并从手中提着的书包里露出纸包，稍稍将纸包打开，把里面水灵灵的嫩绿榊枝向瞳佳展示。
「喔……」
真央说道
「我们到了现场，初步的调查也要用到鹿岛的『灵视』」
「没错」
如果这是真的，确实倒也不错。她这个助手不简单，只要能排除她是冒牌占卜师的帮凶这个致命的不安因素。
「且不谈灵感，女厕所我本来就不能进」
「啊……也对」
没错，因为事情在正常不过，于是就犯了傻，都不晓得还有没有紧张感了。瞳佳的目光忽然一动，走在芙美身旁的那个呆呆的少女进入了瞳佳的视线。
她也是真央的助手，跟初出茅庐的灵能力者芙美一路。
瞳佳问道
「呃……这位是雾江同学对吧？你也是助手？也在进行灵能力者的修行？」
对此，那琴呆滞的目光转向瞳佳，简短答道
「……我是『魔女』」
「魔女！？」
瞳佳比听到芙美爆料本职时还要惊讶。听到她们对话的芙美露出有些不愉快的表情，插嘴道
「这家伙魔女是自称的，其实是『恶魔附身』」
「诶……？」
「在电影什么的见过的吧？就是那个恶魔附身，货真价实。她从小就成了恶魔附身的体质，在精神病院之类的地方辗转，就连意大利的驱魔师也拒绝替她祓除。然后，她索性想成为魔女而投靠魔女宗，但也吃了闭门羹，于是她就自称自成一派的魔女，就是个半吊子。她似乎调查过古老的魔女传统，但基本派不上用场，所以不用管她」
「闭嘴乡巴佬」
那琴愣愣地小声嘀咕了一句。芙美瞪了她一眼，但她没理睬。
「那你说你有什么用？倒是在今天的委托人面前说说看啊？」
那琴沉默了片刻
「……我对驱赶魔女的魔咒很有研究」
「驱自己是吧」
那琴不悦地把脸别向一旁。
这样气氛糟糕的沉默持续了一会儿，之后瞳佳一行到达了夕奈等人正在等待的地方，那个『北楼』的连廊。
瞳佳在第一天只是被带了过来，所以并不知道那栋楼叫北楼。北楼正如它的名字，坐落于院地北端，规模不算太大，是一幢正方形格局的三层小型教学楼。它建造于学生生最多的那段时期，被用作预备校舍。因此，这栋楼几乎没有使用，现在就只有一部分高等数学等在班级内也只有很少学生上的课程会用到这栋楼一楼的小教室。
这栋楼看起来建造得不是很讲究，风格很单调，而且维护似乎也没跟上，感觉跟其他校舍相比老化得要更快。由于二楼及以上被封闭，昨天瞳佳在一楼深处的楼梯口看到防火门关闭着，应该上不了楼。
「啊，总算来了……」
一来到能看到北楼的连廊，先行一步便聚北楼入口等待的夕奈等人便转过身来，这么说道。真央并没有回应，只用眼神向芙美作出指示，即刻朝着门走去。
「事不宜迟，先看看吧。实在不愿意也没关系，但最好跟过来帮忙确认。我们会最大限度保护你们的安全」
真央这么说着，芙美在他身旁把包放在连廊地上，开始做准备。
她首先将自己的波浪长发束起，用酷似白色日本纸的纸做成的纸捻绑住头发。然后，她从纸包里取出榊枝挥了一下。枝条上也系着用白纸制成的缀子，看得出是神社仪式上使用的（※注1）。
芙美闭上眼睛，嘴里低声念诵了一阵子。
然后——
「好了，赶快开始吧」
她睁开眼睛抬起脸，转身面对金属自止门。
芙美尽管言语随便，服装也仍是学校制服，但束起头发拿起榊枝的背影，看上去却与之前有某种不同。虽然她单手拿着榊枝一边随手摇摆一边往前走的样子无异于一个折断树枝边玩边回家的普通女生，但有着某种无法明确解释，却又非常明显的变化。
只有一种很老套的方式来形容她，那就是——她身上的气场不一样了。
她原本便拥有的存在感，就像经过了精细研磨一般。
就这样————
吱……
哐锵！
真央打开门，让芙美走在前头，一行人进入北楼，接着门在身后关上了。虽然在门打开的时候，大家相互看了看，犹豫了片刻，但最终所有人都跟了进来。
在走廊上，芙美毫不犹豫地走在最前面，一行人听着她的脚步声和摇摆玉串的沙沙声跟在后面。走在后面的夕奈她们三个不安地到处张望。这次因为放学后向真央进行了咨询，因此时间上比昨天来进行魔咒的时候晚了不少。这次太阳西沉的幅度比当时更厉害，夕阳洒在走廊上的影子十分浓重。但有芙美开道的走廊，感觉跟上次来的时候感觉不一样，感觉好短，一会儿的工夫就到达了那个厕所门口。
「……嗯？」
在黑洞洞的入口跟前，一行人远远地围在后面，最前头的芙美观察了一阵子之后怀疑地皱紧眉头。
「看上去没有奇怪的感觉，至少看不到那种能让一个人消失的，明显很糟糕东西」
「这样啊……」
真央交抱双臂。
「本想要是原因出在这里就好办了」
「可能不会那么顺利呢。总之先进去瞧瞧吧。哪个知道情况的跟我来」
接着，芙美走了进去。夕奈等人面面相觑，非常犹豫。照这样下去，显然不会有人进去。
「那就……我进去吧」
反倒是最情况最不清楚的瞳佳举手了。
看到这个情况，夕奈她们三个明显松了口气。然后，夕奈战战兢兢地说道
「那、那个，能不能帮忙看看伦子的手机有没有掉里面？」
「啊，嗯。没问题」
「屏幕上方碎掉了，应该一眼就能看出来……」
「明白了，我去看看」
瞳佳回答之后，连忙跟着早就消失在入口的芙美走了进去。
「……」
在里面，芙美在冷冰冰的黑暗之中，正注视着盥洗台。
她疑惑，警戒，然后失望。从芙美近似于不解的表情中，能够看出这样的感情。
「魔咒就是在这里进行的吧？」
芙美察觉到瞳佳进来，目光没有从镜子上移开，直接这样问道。
「嗯，是的」
「然后就在照片上拍到了灵，是么……要只是这样的话，倒也不怎么严重吧。不过还没完，还出现了神隐……」
芙美开始犯难，然后扯起嗓门朝外面喊
「守屋！我可以在这里用『招还铃』么？」
「最好先取得批准！」
「倒也对……」
得到真央的回答后，芙美叹了口气，摆弄起手上的玉串。从她这个样子能看出她并没有发现线索。
瞳佳问道
「没发现线索么？」
「没」
芙美看着精子和盥洗台，十分简洁地作出回答。
瞳佳也很灰心，肩膀稍稍垂了下来。
然后，她又问了个问题
「话说，『招还铃』是什么？」
「……古来有人因神隐而消失的时候，会一边敲打钟或金器一边呼喊『回来吧，回来吧』去寻找。『招还铃』就是用来搞那个的铃。总之我觉得不妨一试」
「还有这种东西啊。你真了解得真清楚呢」
「都说是本职啦」
芙美理所当然般说道。瞳佳自己也有灵感能力，因此对『本职』的存在并不怀疑，但还在保留芙美是否属于『那个』的判断。不过，她现在更加倾向于相信她。
————神隐。
在这里进行完魔咒之后，伦子忽然消失了。
目前没有任何线索。瞳佳再一次将目光落向犹如整面沉淀着黑影一般黑洞洞的盥洗台。
「啊，对了……有没看到手机落在这里？」
「手机？」
瞳佳这么说道，赴美转过身来。
芙美扫了一眼，摇摇头，对瞳佳答道
「没看到，应该没有吧」
「这样啊……」
瞳佳也在盥洗台周围看来看去，想着能不能找到。可是她地板和隔间也试着看过了，一方面由于光线很暗的原因没有发现意思的东西。
「唔」
她想开灯，但芙美正在黑暗中调查，所以并不知道开灯好不好。因为是调查灵异类的东西，光线可能会影响调查。
就在瞳佳想到这里感到困扰的时候，夕奈她们三个提心吊胆地聚在一起从走廊上走了进来。
「柳同学……手机，找到了么？」
看来她们是下了决心进来的。瞳佳迎了上去，但就在她看到她们三个的时候突然灵光一闪。
「不，没找到。不过……我想请大家帮个忙，有谁能打一下伦子的手机？」
瞳佳说出了自己想到的点子。
「咦？」
「只要不是坏了或者没电，铃一响马上就知道在不在了」
「啊……嗯，好的」
夕奈她们拿出自己的手机，用眼神相互进行了一番推让之后，最终还是决定由夕奈打电话。
屏幕的光鲜在昏暗中点亮。
在黯淡的光线中，夕奈的手隔了好一会儿才动起来。
然后——
哔哩哩哩哩哩
尖锐的来电铃声，在四面贴满瓷砖的冰冷空间中响起。
但这个声音出奇模糊，出奇微弱。一时间难以判断声音来自哪里，瞳佳，还有其他人都在寻找来电铃声的来源，向周围张望。
「………………」
回过神来，所有人都一直只顾着到处看，花了相当长的时间。
大家都一样，不管怎样张望，怎样竖起耳朵去听，还是不清楚铃声是从那一带传来的。
哔哩哩哩哩哩
声音很小，而且在封闭空间中有微弱的回声。
在这个不大的地方，五个少女寻找着铃声的出处，惴惴不安地竖起耳朵到处张望。
哔哩哩哩哩哩
大家寻找声音，在昏暗中寻找声音。
她们一声不吭地继续寻找，尽管花了相当长的时间，但都渐渐地掌握了听声音的要领，渐渐缩小范围。
哔哩哩哩哩哩
她们只听声音，渐渐向同一个地方聚集。
大家如同追寻一遍，一边思索，或半信半疑地将目光转过去。
她们渐渐靠近那个地方……那里是盥洗台，是所有人最先找过的地方。可是，声音确实来自那里。
哔哩哩哩哩哩
所有人聚集在盥洗台前。
模糊的铃声从里面传来。
确实来自这里。
大伙低下头。
哔哩哩哩哩哩
听到了。
声音正从里面漏出来。
是伦子的手机。
哔哩哩哩哩哩
那声音，正从老旧质朴的盥洗台正中间，翻着潮气开着口的，脏兮兮的小小排水孔中——————深深地，细微地，模模糊糊地传出来。
※注1：玉串为日本神道使用的祭祀用具，用纸缀或棉花系在榊枝（杨桐小枝）上制成。