卡斯塔尔王国的王宫会议室，各国的执政者齐聚一堂。会议室中央的圆桌除了卡斯塔尔王国、拜克瑟尔帝国、科缪恩联合国的掌权者，教会的教皇也在席。
宽敞的会议室内，各国重要人物皆保持沉默，互相牵制。所有人都注视着卡斯塔尔的国王威尔弗雷德。
「首先是商讨对抗魔物的对策，诸位请尽情发言」
威尔弗雷德的话宣告会议开始。
「组织化的魔物对各国造成的破坏已统计完毕。在我国卡斯塔尔，上古树精操纵半兽人，给军队带来巨大损失。在拜克瑟尔帝国，狮鹫与未知的魔物攻陷了艾森斯塔特城塞，科缪恩联合国则是被伪装成人类的吸血鬼篡夺了王位，危害各地」
所有人都认真倾听威尔弗雷德的发言，在场的诸位都对近来魔物的威胁抱持危机感。
「接着是此次巨大格雷姆攻击科缪恩联合国一事，可见魔物在有意识地攻占人类的领地，我等熟知的魔物常识被打破。至今勉强避免了最糟糕的事态，难保几次攻击受挫的魔物不会加强攻势。遂我等缔结同盟，共同对抗魔物，而且，猊下也答应向各地派遣骑士团」
教皇点头示意。威尔弗雷德看向各国的执政者。
「我等齐心协力讨伐魔物已在科缪恩联合国获得经验，但那只是临时的，为确保万无一失，应保持长期合作」
「威尔弗雷德陛下所言极是。军队编制和指挥权必须谈拢，但目前要优先决定今后的方针」
拜克瑟尔帝国的皇帝维克多表示赞成。
「基本上是编成新的军队，应对魔物的袭击，兵源将由三国提供。问题是如何防守广大的领土」
「需要守备的地方太多了呢」
听到罗莎琳的话，威尔弗雷德点头。
「魔物的袭击不分国境，何时何地发动概无头绪。我等只能处于被动，兵力再多也不可能守住三国所有领土」
「威尔弗雷德陛下，关于这点我有异议」
维克多插嘴。威尔弗雷德惊讶地看着他。
「哦，维克多陛下有何高见」
「攻击拜克瑟尔帝国的魔物、袭击科缪恩联合国的吸血鬼和巨大格雷姆都是从北方来的。除了袭击卡斯塔尔王国的上古树精，不过据骑士们报告上古树精说自己是被封印在此地的。那么，上古树精的封印应该是现在发动袭击的魔物解开的」
维克多环视周围，无人反对。
「我推测北边的森林地带，亦或是更北处有魔物的据点。魔物攻击人类领地势必要穿过森林地带，各国只要在北部重点布防即可」
「是说在北部筑建新的要塞吗」
维克多摇头。
「建造新的要塞太费时间，目前的要塞也不足以收容全部送往北部的士兵」
「那么陛下准备如何应对呢？」
「在各国北部设立军屯。集各国拥有的龙，从上空巡逻森林地带附近，布下监视网。一旦魔物有动静即刻回驻屯地报告，根据魔物规模进行迎击。也就是将魔物引诱到人类的领土再行迎击，比让军队在首都近郊待命省时省力。最终是在国境筑起防壁，不过范围太广，需要耗费以年为单位的光阴，但这是目前最现实的方案了」
罗莎琳点点头，同时注意到一点。另一边威尔弗雷德闭上眼睛。
「这样就不得不放弃森林近郊的城镇和村庄，将民众转移到南方。北部迟早成为战场，如何安抚民众的情绪也是个问题」
被赶出住地，民众和领主自然会感到不满。
「在森林地带战斗对魔物有利。在未调查清楚森林地带之前，贸然进行丛林作战太危险了。说句难听的，潜伏在森林中的魔物的危险性，卡斯塔尔王国不是亲身体验过了吗？」
威尔弗雷德陷入沉默。卡斯塔尔王国出现的上古树精和眷属是树形魔物，隐藏在森林之中。由于眷属的阻碍，军队被分隔失去统率。难保除了吸血鬼没有其它会拟态的魔物。
「所以才要将魔物引入领地吗」
「正是。目的就是请君入瓮。……民众的情绪固然不能忽视，但若是犹豫不决只会造成更多的损害。我们绝不能败于魔物之手」
维克多声音平淡无奇，在其他人看来是在极力压抑自己的情感，而这正仿佛在催促威尔弗雷德下定决心般。
「嗯。不能再让魔物恣意妄为，主动权一定要掌握在我等手中，只好接受维克多陛下的提案。听说科缪恩联合国的北部正在复兴，将民众转移到南方不是易事。让卡斯塔尔协助避难诱导如何，罗莎琳陛下」
「关于这点，目前拜克瑟尔帝国正在维持科缪恩北部的治安和复兴支援，让我军护送民众能够减少混乱。您意下如何，罗莎琳陛下」
维克多露出亲切的微笑，打断威尔弗雷德的提议。两人一瞬间视线相交，维克多表面上镇定自若，只有少数人看出他心里的紧张。
「重新派遣他国的军队会给民众招来不必要的慌乱」
「言之有理。维克多陛下，能拜托您吗」
「寡人允诺，定当将科缪恩的民众毫发无损地护送到避难地」
「既然如此，卡斯塔尔王国就负责驻屯地的设营吧」
「如此甚好，军队编制和驻屯地选择也必须尽早定下」
维克多环视二人，两国的执政者点头。
「问题是潜伏在领内的魔物。目前未有什么大动作，可能在伺机而动」
这时教皇第一次开口了。各国的领导者面色有些不悦。
「尽可能活捉吸血鬼的魁首，审问出情报。所幸已有应对吸血鬼的策略，可是吸血鬼的魁首依旧逍遥法外。恐怕是认为入侵失败返回据点亦或潜伏在人迹罕至之处。而且潜伏在暗处的魔物不单是吸血鬼，像树人一样会拟态的话，也很容易藏身」
罗莎琳垂下肩膀。引发克莱蒙惨剧的吸血鬼头目在罗莎琳她们夺回克莱蒙之前便不见了踪影，不但被夺去王宫，连吸血鬼头目的少女也消息全无。
「抱歉，若是克莱蒙的镇压能够再快一点，或许就能抓到罪魁祸首了」
「不好意思，让您误解了。错不在科缪恩，而是吸血鬼太狡猾了。罗莎琳陛下无需内疚」
「领内不知还有没有魔物藏身其中，作为国王谨慎行事固然重要，但是过于小心难免适得其反。现在还是专心防止重蹈覆辙，加强领内的戒备。卡斯塔尔和拜克瑟尔也不可掉以轻心，毕竟魔物的目标不一定是科缪恩」
「哎呀呀，真是让人头疼。魔物的思维和人类不同，实在难以预测它们的行动」
维克多的苦笑让气氛稍微缓和。下一刻，维克多收起了笑容。
「只是魔物的目的究竟是什么呢」
「有没可能是毁灭人类。信奉邪神的魔物和我们人类基本上是水火不容」
教皇推测道，维克多听完摇头。
「和我的疑问有所偏差哦，猊下。我在意的是魔物此次一连串行动的目的」
「原来如此，我明白维克多陛下的忧虑了。您的意思是看不透魔物的战略是吗？」
面对威尔弗雷德的提问，维克多点点头。
「罗莎琳陛下，克莱蒙在被吸血鬼占据之前可有将大量物资送往科缪恩北部？」
「不，没有这样的报告」
对维克多的提问感到疑惑的同时，罗莎琳回答了他。吸血鬼还在克莱蒙时也没听过类似的报告。
「不出我所料，吸血鬼占据克莱蒙几乎与魔物进攻我国是同一时期。在科缪恩北部没有找到类似的痕迹，误以为魔物的主力在别处」
「您言下之意是」
罗莎琳不明白维克多的意图。
「攻击我国的魔物使用了这样的战术，狮鹫用爆发石从空中压制地面部队，持有硬厚皮肤的坚硬魔物在地面冲锋。所幸在布兰登要塞阻挡住魔物的入侵，不然打到拜克瑟尔帝国首都附近也不是不可能」
‘但是’，维克多深吸一口气继续说道。
「深入了敌军腹地。爆发石是使用炼金术制作的，而且摧毁城墙和要塞需要大量的爆发石。既然是消耗品，每次袭击必然要进行补充。但在敌军腹地可没那么容易，没有爆发石战术的效果也会减半。拉长了补给线也随之露出破绽，就算魔物比人类强大，弹尽粮绝也只有死路一条」
「即便使用未知的战术，也只是魔物。被这种固定观念束缚住，但看作是他国的军队的话，补给是必需的。补给线是军队的命脉，这么看来，和我们人类的军队也没什么不同」
威尔弗雷德也明白维克多的意思。
「且不说狮鹫这种兽形魔物会使用爆发石，自己制作应该是不可能的，需要从某处获得补充。本以为吸血鬼夺取科缪恩是为了作为物资支援据点，看来并非如此」
「您的意思是吸血鬼没有从科缪恩运送物资，而是从北部据点输送吧」
魔物从拜克瑟尔帝国北东方向进军。除了科缪恩之外还可以进行物资输送的地方，从地理上用消除法就只剩北方了。
「不拔除魔物的据点，我们便无一日安宁。各国的防御固然重要，更要优先打掉魔物的据点——斩草除根」
周围嘈杂起来。至今一直被魔物牵着鼻子走，而维克多提议主动进攻正好刺激了人们心中那种被压着打的憋屈。
「远征北方未免操之过急了吧？目前各国尚未做好防御，应该优先建立防御体制，再行征伐」
似乎感受到周围人的激动，威尔弗雷德泼了冷水。
「防御方面自然不会松懈，而且还得先查清楚魔物的据点在不在北方，目前只是推论。再者要想探清魔物的动向，也要侦查他们的据点不是吗。猊下，传说为了与邪神决战，人类和其他种族一同前往了北方大地，有没有当时的地图和情报记载保存下来呢？」
「教会管理的古文书中有一些保存了下来，但您所要的情报资料大多遗失在漫长的历史中，残缺不全。而且自神话时代以来，我们人类再未踏入北方大地一步，那里变化很大，即便有记载想必也派不上用场」
「也就是说不清楚战略地形。人类对魔物的认识太不足了，不利于今后的战斗，所以我认为应当先行展开调查」
维克多环视圆桌，寻求同意。相对来说，只有教皇支持维克多，威尔弗雷德和罗莎琳不怎么感冒。不过看起来也不是持否定态度，而是冷静思索他的提案。
「视情况而定，必须尽早查清魔物的据点，比如邪神就在那里之类的」
所有人表情僵硬，陷入了沉默。
「袭击卡斯塔尔的上古树精是邪神的手下，入侵科缪恩的巨大格雷姆是邪神创造的魔物。是否可以认为邪神复活了呢」
听到罗莎琳的话，教皇点头。
「不清楚，若是真的事态片刻不得容缓」
「按照传说，神与其他种族和人类集合全力才勉强将邪神封印」
罗莎琳没再往下说。与神话时代不同，现在其他种族数量剧减，神明也不知所踪。巨大格雷姆是在薇薇尔的帮助下打倒的，凭人类的力量就不好说了。
若是邪神复活，人类会有胜利的一天吗。作为国王，不能说出这种悲观的话。
威尔弗雷德打破了这沉闷的气氛。
「我们有得到『神的加护』的圣女，以及年轻的英雄们在。他们的实力想必不逊色于和神明决战邪神的英雄们」
仿佛为了对抗接连袭来的魔物般，出现在现代的英雄们。拜克瑟尔帝国的玛丽•艾莉西亚•冯•萨瓦利什，卡斯塔尔王国正统教会所属的奥利弗，以及异国的魔导师Chaos。
他们是灰暗未来中的一缕光明，但是各国领导者和教皇的表情与周围充满希望的反应稍有不同。
各自的表情不尽相同。罗莎琳是苦涩，维克多是惊愕，教皇则是困惑。不过那也只是一瞬间的事，三人随即装作平静，没人发现他们表情的变化。
「或许『神的加护』就是神明们赐予人类的新力量」
维克多露出温和的笑容，赞同威尔弗雷德的发言。获得『神的加护』的圣女是拜克瑟尔帝国的贵族，皇帝称赞自国的英雄也在情理之中。
可疑的是教皇的反应，他露出僵硬暧昧的笑容。被教会认定为圣女，是上帝的宠儿，他的表情却带着忧虑。
「是啊。但也不能全托付给英雄们，我等自当齐心协力跨越困难。邪神被封印之后，神明便隐去了踪迹。放任邪神在世上胡来，将是一场灾难。这是诸神对人类的试炼，我等当自食其力，跨越试炼」
威尔弗雷德轻轻点头。教皇担心的是人们过多依赖英雄。获得超越常人力量的英雄终究只是个人，一旦他们倒下，人类将陷入绝望，任由魔物蹂躏。
「英雄的力量在讨伐魔物中是必需的，但不能过多仰赖他们。我等当自强不息，亲手夺回和平」
威尔弗雷德将教皇的话当做谏言接受了。
「那么就决定向北方派遣侦察兵了？」
一同点头。剩下的就是行动，会议也就此结束。
会议结束之后，独自一人的教皇收起亲切的笑容。
威尔弗雷德对英雄的信赖让他惊讶。打倒大兵压境的魔物，心怀感激也不奇怪。且不说曾一同行动且被救出险地的科缪恩联合国女王，为何卡斯塔尔王国的国王会如此卖英雄面子。
教会也知晓威尔弗雷德寻找Chaos的事，不过认为那只是为了表示感谢和了解事情来龙去脉而已。
为何与教会的认识如此迥异。
那是因为Chaos在卡斯塔尔王国的评价。
他作为英雄闻名在外，不过贵族们可不买他的账。对他们来说Chaos只是一介来历不明的可疑魔导师，虽说是自己起的头，但在谒见时的挑衅可没给贵族们留下什么好印象。
顺便一提，一般人只知道Chaos是讨伐上古树精的迷之魔导师，比较接近于好奇心。
谒见时国王虽无贵族们那般厌恶他，但教皇认为那只是表面礼仪，心里可不这么想。
如果是货真价实的英雄倒没什么，然而这些人都是通过秘术获得扭曲的力量。英雄们受世界瞩目导致秘术公开于世，对教会来说可不是什么好事。
没有发现『神的加护』这种赝品，拜克瑟尔帝国的教会将艾莉西亚认定为圣女果然过于草率了。不管是不是教皇下达的指示，一旦教会认定了就很难撤回。更何况艾莉西亚同魔物英勇作战，若非重大失态世人是不可能接受的。
非要说的话，就是获得『神的加护』的圣女败给Chaos，但是拜克瑟尔帝国下令彻底封锁消息。要是将真相公诸于世就很难收拾烂摊子了，即使撤回了认定，各国首脑对Chaos的信赖也不会动摇。反而损害教会的权威，连带着交恶拜克瑟尔帝国和科缪恩联合国。
教会之所以认定艾莉西亚为圣女，是因为她在布兰登要塞做出的卓著贡献，加上目击到她获得『神的加护』的神官以及民众的支持。为了安抚民众以及给予希望的精神鼓励，还有就是支持拜克瑟尔帝国攻打科缪恩联合国的大义名分。不是以侵略为目的，而是讨伐魔物。
但是本应作为象征的英雄在各国的影响力远远超出了教会的预想。
因为不清楚Chaos的目的所以目前正监视着他，实际上他有可能骗过了教会的耳目，暗中搞鬼，使事态进一步恶化。教皇担心的就是这一切都是他企划的。
奥利弗在监视Chaos的过程中对他产生了好感，开始对任务抱有疑问。虽然不担心他会反水，但是不再适合担任监视一职。
「还是派遣另外的人去监视好了」
不能完全交给奥利弗。原本为了不引起对方戒心而限制监视人数，教皇认为事到如今有必要彻底加强监视。
组织化的魔物固然是个威胁，但是逐渐稳住脚跟的迷之魔导师对教会和人类来说才是更大的威胁。
若是消灭魔物，或是作为象征的英雄还好，但这个英雄不同。正好在魔物袭击时出现，表面上对人类有益，实际上是心怀鬼胎的狡猾魔导师。这真的能称之为英雄吗。
「人类不需要虚伪的英雄」
教会不会容许企图危害人类的冒牌英雄存在，这是教会自古以来的义务。
一队冒险者来到了玛兀托的冒险者工会。接待这支冒险者队伍的男性工会职员随即露出笑容，亲切地向队伍中最年长的男人哈柏克搭话。
「好久不见啦，卡鲁罗」
「你们从科缪恩回来了啊」
「嗯，手头上还有工作，今天只是来打个招呼。事情搞定之后还得返回科缪恩」
「哦，生意不错嘛」
工会职员的男子——卡鲁罗一副想到了什么的样子。
「听说你们在科缪恩大闹了一番啊」
「这么快就传开来了吗？」
队伍中的少年黎亚姆说道。在科缪恩知名度不及英雄们，但他们的名字也流传开来。
冒险者扬名绝不是一件坏事，指名委托增加可以大赚一笔。
黎亚姆却高兴不起来。他的朋友是英雄中的一人，因为太出名被群众围住寸步难移，连着黎亚姆也差点被挤扁。这成为他心中的一道阴影，一朝被蛇咬十年怕井绳。
「这边还没传开，不过工会职员和一部分冒险者有接到科缪恩冒险者工会的通知。还有就是来自科缪恩的商人，说不定商人间也流传开来了。一度与科缪恩断绝了联系，所以一直没能收到你们的消息。好不容易传来消息，结果听说是拜克瑟尔攻打科缪恩，什么被吸血鬼占领了啊，我的朋友跟山一般巨大的岩人偶魔物战斗什么的，简直超乎想象」
「虽说是顺其自然，现在想想就后怕」
精灵少女柯涅丽雅按着头。
半年前还只是菜鸟的她，做梦也没想到自己会同袭击国家的巨大怪物战斗。想必就连老油条也没有这么惊心动魄的经历吧。毫无疑问，不久之后就会为吟游诗人所歌颂，垂名青史。
「难保今后不会再遇到呢」
队伍中的法术师艾米利亚苦笑。
这次的委托是保护数次并肩作战的战友Chaos，不过实际上科缪恩的女王的意思是作为朋友陪在他的身边。护卫任务实际上有名无实，不过呆在闻名三国的他身边，事情总不会那么简单。
面临事关国家存亡的危机时他总在最前线。呆在他的身边不可能不出事，这是队伍成员的共识。
不过不是将Chaos视为瘟神。对他有拯救柯涅丽雅、队伍伙伴的祖国上的个人恩义，也并肩作战过。
「可惜时机不好啊」
「怎么了？卡鲁罗」
「工作堆了一堆，既然你们腾不开手也没办法」
「工作堆了一堆？怎么不找其他队伍？说起来眼熟的队伍没几个，倒是有许多面生的队伍呢」
艾米利亚疑惑地环视周围。
「都去科缪恩了。听说吸血鬼能够将人类变成眷属，还把人当做食物，真糟心。吸血鬼在科缪恩大闹特闹了一场，受害的冒险者也不在少数，所以科缪恩的冒险者工会请求送些身手好的家伙过去。派遣的队伍比预期少，但是身手好的队伍一减少，工作也就堆积下来了」
「是这么回事啊」
哈柏克面露苦涩，理解了缘由。
「相对的，科缪恩那边的人则流散到这边」
「到玛兀托？路程很远呐」
「冒险者是高危职业，一般是敬而远之。估计是认为人口密集的首都容易找工作吧，但事实上没有关系很难在此立足。单纯需要劳动力的话，比起外乡人优先那些失业的。到头来只有除了罪犯不问出处、一直需要人手的冒险者一个选择」
「没必要一路跋涉来到玛兀托吧，科缪恩的复兴可是四处需要人手呢」
「冷静想想确实如此。旅行伴随着危险，能够就近解决再好不过。但是遭受魔物袭击，至少想要移居到安全的地方，或是失去一切呆在故乡只会徒增悲伤。每个人都有自己的苦衷啦」
用胳膊支着柜台，卡鲁罗郁闷地说道。
「科缪恩的灾情实际上如何？处在那里的你们应该比我更清楚吧」
「我们基本上是呆在克莱蒙，其它地方的情况可不清楚哦」
「没事，毕竟这边情报不足，能够听你们亲眼所见的情报就太好了」
「是嘛，那我就说给你听听。科缪恩的王族和大人物死伤比较严重，老百姓这边问题不大。反倒是夺回克莱蒙以及拜克瑟尔帝国进攻克莱蒙时，对城墙和市街的破坏更严重。之后去了柯涅丽雅故乡的精灵部落……对了，还帮忙将物资运送到拜克瑟尔帝国庇护的城镇」
哈柏克边摸着下巴边回想起在科缪恩发生的事。
「嗯，那个镇子在拜克瑟尔帝国占领时造成不小的破坏。不过更多的是吸血鬼造成的损失，眼及之处都是伤者，估计死者也相当多吧。真是恣意妄为的家伙」
似乎不愿去回忆，柯涅丽雅皱眉。
「运送物资的城镇也出现了魔物。虽然有拜克瑟尔的士兵保护，还是让魔物有机可趁」
「毕竟城墙被摧毁了，希望已经修好了」
伤者太多导致劳动力短缺，城墙尚未修复也让人放不下心。科缪恩规模较大的城镇都这状况，连城墙都没有的小村庄和小镇子更是毫无防备。
「不过拜克瑟尔的士兵也尽力了。毕竟周边没看到那种魔物，应该是最优先处理了吧」
「什么魔物？」
黎亚姆歪着头问道。
「某种意义上是最棘手的魔物哦。对被魔物杀害持有强大的怨念，灵魂被束缚的魔物，僵尸、骷髅人……俗称不死族」
艾米利亚十指交叉作祈祷状。
「虽说是魔物，原本也是人类。如果死亡时间不久，还会保持生前的模样袭击人。这种不死族很多时候原本是朋友」
「也就是说，由于吸血鬼的肆虐，科缪恩许多居民遭到迫害。被魔物杀害的人类只要在不死化之前毁掉尸体就能防止不死化，否则城镇内出现不死族也不奇怪。但被杀害的人原本是镇里的居民，认识对方也不奇怪，若是见惯生死的人还好，一般人可没那个胆子处理尸体。在犹豫的时候被袭击变成不死族也是常有的事」
「你们也不能松懈哦，被魔物杀死的可能性最高的可就是经常外出的冒险者。而且讨伐不死族也是冒险者的分内事，很有可能在完成委托时遇到不死化的同行。冒险者有和魔物战斗的经验倒也不是难事，不过和朋友或是关系亲密的伙伴战斗心里可不好受。说不定这就是自己不久将来的末路，对刚成为冒险者的新人来说担子未免太重了」
「如果是骷髅人这种认不出生前模样的，一般人肯定只会当作魔物。而且教会宣扬打倒不死族、救济迷途的灵魂是圣职者的义务，他们应该会很乐意的吧。不过圣职者也是人，感情不是那么容易扼杀的」
听完哈柏克、卡鲁罗、艾米利亚的解释黎亚姆总算明白了。
「那，刚才那几组队伍就是去科缪恩消灭不死族吗？」
「单纯是因为冒险者中也出现了受害者，所以增派讨伐魔物的人手，不过消灭不死族也在事务范围内。不死族也不是完全不死，不能让它们一直在城镇附近晃悠，让外来的冒险者动手至少心里会好受些。黎亚姆和柯涅丽雅要是继续当冒险者，迟早会接到这种委托，趁早做好心理准备吧。毕竟烂摊子总得有人来收拾」
「是啊，我们不做的话只会增加受害者，只能闷着头皮做呢」
柯涅丽雅点头，黎亚姆则阴着个脸。
「怎么，害怕啦？」
「那倒不是」
黎亚姆否定了卡鲁罗的调侃。
「以前和Chaos一起接了讨伐地精的委托，不就和骷髅人战斗过了吗。那时候地精身上有伤，我在想会不会是和骷髅人战斗留下的呢？」
「是啊，毕竟它们不分敌我呢」
「魔物之间起争执无非是为了争夺地盘或是食物，可是不死族为何会去攻击魔物呢？算不上自卫，而且已经死了无需进食，难道它们连人类和魔物都分不清吗」
「应该是无法做出这种理性的判断吧，黎亚姆，你到底想说什么？」
一头雾水的艾米利亚问道。
「魔物是由邪神创造的吧」
「嗯，教会是这么宣传的」
「不死族也算魔物吧，说明人类被魔物杀死会不死化是邪神的手笔，那么不死族会攻击魔物是不是也受邪神的影响呢」
「或许是吧？」
艾米利亚搜索记忆，然而并未找到有关不死族的传说。但是不死族也属于魔物的话，那么跟邪神也脱不了干系吧。因为心里没个底所以无法给出明确的回答。
「会不会是和邪神的战斗有关。你们想，邪神和魔物不是处于劣势吗，持久的战斗肯定死了很多魔物。会不会为了补充战力施加连同人类一起不死化的诅咒呢？在人类看来，战友变成了敌人，心里肯定很难过吧」
「那么，又为何会袭击同伴的魔物呢？好不容易打到敌人，指不定下一刻就不死化跳起来反杀。一步走错，连自己也会陷入险境。这种束缚死者灵魂并使其不死化的术法看似厉害，我却总觉得有些欠考虑」
看到黎亚姆思索嘀咕的样子，卡鲁罗和其他队员都睁大了眼睛。黎亚姆对伙伴们的眼神感到疑惑，问道。
「你们这眼神是什么意思」
「黎亚姆竟然会动脑筋……！？」
「有必要这么震撼吗！？」
「感慨颇深啊。天真悠哉的菜鸟竟然会动脑子，终于长大了呢」
卡鲁罗哭的稀里哗啦。看着黎亚姆从入行到成长，喜极而泣。
这夸张的态度让黎亚姆感到别扭。
「你们也太过分了吧！」
「抱歉抱歉」
「吸血鬼都能将人类变成眷属，没道理邪神做不到」
「将死去的同伴变成新战力来扭转劣势。可是不对劲啊，那根本称不上是同伴，反而会扯后腿」
有必要特意创造没有理性的魔物吗。在场所有人都摇头。
「这种事从没听说呢」
「老久前的事了，而且邪神的想法我们又怎么会懂。这只是黎亚姆的假设，有可能搞错了前提。或许，邪神并没我们想的那么无敌，意外的是个迷糊鬼。到底是魔物的神，大概是将我们人类变成不死族很难控制吧」
「感觉邪神瞬间变成了糊涂蛋呢……」
这不可能吧，卡鲁罗笑道。
「干脆问Chaos好了，他说不定会知道？毕竟他看起来很博学」
「听起来不错，或许还可以去问问从那个时代生存下来的她」
「喂喂，没人能从神话时代活到现在吧？」
卡鲁罗听完笑了，哈柏克他们面面相觑。总觉得不对劲，卡鲁罗收起笑容。
「不是人类吧」
「是龙啦」
「龙，难道你……」
卡鲁罗缄口不言。说到与他们有关的龙，心里已经有了眉目。
卡鲁罗原本是冒险者，深切理解龙的危险性，只不过是龙族中最低等的少龙，对人类的威胁也不小了。但他想到的是龙族中最上位的龙，与以前毁灭国家的龙持有同等的力量。
卡鲁罗吞了吞口水。光是站在旁边就吓得腰软，眼前的老朋友却一副很亲密的样子。
注意到卡鲁罗的变化，小队的人都苦笑。
「我们一开始也是跟你一个反应呢」
「初次见面时被戏弄了一下，不过亲切的态度反倒让戒备的自己感到无地自容」
「我和父亲都受到她的关照，还一起打倒巨大格雷姆，没有讨厌的理由呢」
「龙看起来恐怖，不过好奇心旺盛哦」
「你们也太淡定了，在科缪恩究竟经历了什么」
从人们口中听说了科缪恩发生的事件，但是究竟遇到什么事才会对野生的龙这么信任。卡鲁罗仿佛看到什么难以置信的东西般凝视着他们。
「听说还遇到Chaos了？不过现在貌似在王宫里」
「额，嗯」
看哈柏克欲言又止，卡鲁罗感到奇怪。
「Chaos他处于最近魔物事件的中心，所以遭到贵族们的怀疑。真让人担心」
「无端猜忌真是太过分了，我们可是拼上性命同魔物战斗耶」
黎亚姆愤慨不已。他也一同渡过危机，看不惯贵族们的做派。
「本人也感到厌烦，不过没怎么放在心上。反而让人为他不值」
柯涅丽雅的话语中也透露着不悦。
「看他们看来是可疑的魔导师，怀疑他心怀不轨企图巴结国王。我也不是不理解他们的想法」
「喂哈柏克，你这话什么意思！Chaos哪里像是有城府的人了！？」
柯涅丽雅的愤怒远胜之前。
「我怎么可能会这么想，他可是珍视伙伴的家伙，这种事我还是明白的。但是只有一同行动的我们才了解Chaos的性格」
哈柏克平静地述说理由，安抚眼角吊起的柯涅丽雅。
「但是贵族可不这么想，他们只听说了Chaos的传闻。跟Chaos有交集的只有身边认识的艾莉西亚大人和在消灭树人时对他抱有善意的骑士团。而且听说Chaos前几天在舞会上怒骂了拜克瑟尔帝国某贵族的千金，艾莉西亚大人当时也在场，所以应该是跟她有关吧。问题是Chaos不分立场呵斥贵族小姐的事流传开来，贵族们对此臆测纷纷，不愿接近他」
「因为贵族不了解Chaos呢」
听到平静了些许的柯涅丽雅的话，哈柏克点点头。
「就是这样，光听传闻只会觉得Chaos是个谜团重重的人物，这点卡鲁罗你应该最清楚了吧？」
「是啊，最初觉得是行事特异的冒险者，他的传闻如此广为流传，异样一词也不足以道尽。在国家出现危机时突然出现，轻易解决之后又飒爽离去。拯救公主大人于险境，与神话时代的龙缔结契约，却不求回报。又不是自己的祖国，只是一名路过的冒险者。勇猛果敢、清廉洁白，如果不是搞噱头确实引人注目」
在冒险者工会职员卡鲁罗看来，Chaos的行动超出了纯粹善意的范畴。作为冒险者，收取委托报酬是理所应当的事。尤其是讨伐魔物，应当支付与堵上性命战斗对等的报酬。
然而他没有收取报酬，所作所为看起来皆是正义，卡鲁罗可没单纯到去相信这些。
「别怪我多心，在那些体验过人生酸甜苦辣的人看来怎么看怎么可疑，贵族社会也怀疑他是心怀鬼胎」
「若是有显而易见的野心也就能理解他的行动缘由，而正因为不清楚所以才觉得可疑。即使调查他的身世情报也少之又少，我们也不是完全了解他。他不在我们眼前时，在哪里做什么，我们知道吗？」
在精灵部落还有现在，Chaos经常不见踪影。几乎每天都是，没人知道那段时间他在做什么。
「人类会无意识地警戒未知，怀疑自己所无法理解的存在。举个极端的例子，这些日子做出可疑行动的魔物也是如此。不知道有何目的，采取什么样的行动。贵族们正是觉得可疑，所以才会敌视他」
心里还是不服气，但也没否定哈贝克。一时间陷入沉默。
这时，柯涅丽雅插话了。
「那么要想尽早消除怀疑，只要让贵族了解Chaos是什么样的人就行了吧？」
「不是那么容易的事。Chaos和卡斯塔尔王国的贵族交集太浅，最亲密的只有罗莎琳女王、艾莉西亚大人和我们。罗莎琳女王是他国的王族所以很难向她打听，艾莉西亚大人相对容易说话，不过她那么倾慕Chaos想必贵族们不太会相信她的话。我们就更别提了，还有就是关系好的奥利弗大人。卡斯塔尔王国的骑士团长也算友好，不过交情不深，他如果能做和事佬再好不过」
「不好说呢。贵族即使了解了Chaos的为人，印象也不一定会改善。他的评价是由他人决定的，本人是否为善根本微不足道。而且骑士团长拉斐尔大人和贵族有隙，倒也不至于对立」
卡鲁罗抖出骑士团长和贵族间的关系。
「不是吧，他可是骑士团长哦？肩负保卫国家的重任，那些贵族在搞毛啊？」
「拉斐尔团长在贵族中身份低微，周围对他的妒心也很强烈。之前的邪神下仆事件被贵族们追究责任，在保留处分时又碰上科缪恩被吸血鬼」
「说来科缪恩的贵族有向卡斯塔尔王国求救来着」
「嗯，据说围绕派不派遣讨伐军吵翻天，毕竟上古树精一战损失了大量兵力。不过国王最终下令派兵，任命拉斐尔团长为指挥官」
「贵族不反对吗？」
「当然有，不过也翻不起什么浪花。毕竟要有人来代替拉斐尔团长掌管指挥权，各派阀都争先恐后」
柯涅丽雅愤慨地说。
「脑子有病吧！临阵前还搞内讧」
「确实无药可救。结果一直吵不出个结果来，所以又落在拉斐尔团长身上，借此洗刷污名。于是成功一雪前耻，官复原职。至始至终支持拉斐尔团长的只有和骑士团有关的身份低微的贵族」
听罢，黎亚姆他们感到无语。
「我们的贵族真是没药可医了……，真为自己的故乡感到羞耻。他们连给罗莎琳女王和科缪恩的贵族擦鞋都不够格」
「无言以对」
黎亚姆无奈地叹息，柯涅丽雅她们也表示赞同。也不是不理解他们的嫉妒心理，但嫉妒难道能当饭吃吗。
他们寄住在王宫时，目睹了罗莎琳和身份低微的文官等科缪恩贵族勤勉政务的辛勤。当然也从罗莎琳那里听说了对Chaos使坏的事，知道并非所有贵族都是清廉洁白，但好歹人家有认真完成自己的职务。
相比之下，卡斯塔尔的贵族给人争权夺势的印象。其中或许有明智的贵族，但他们没有直接见过卡斯塔尔的贵族。光听传闻谁都不会留下好印象，对卡斯塔尔的贵族感到深深的失望。
「你们也不必如此悲观，反过来说，只要别闹出什么事来贵族们也不会过多干涉。等到签约仪式结束，就可以拍拍屁股走人，再也不用看到这些烦人的家伙」
签约仪式顺利结束后，就要返回科缪恩。比起费工夫去搭理贵族，还不如趁早撇干净坐等离开。
「跟Chaos在一起总会出事，说不定马上就会闹出什么事件来呢」
「别乱竖Flag，白痴黎亚姆」
黎亚姆也只是说笑，但是过去的确每每遇到和Chaos有关的事件，每一个都是对普通冒险者来说绝无仅有的。谁也无法保证签约仪式期间不会出事，将其当做玩笑话的也只有工会职员的卡鲁罗罢了。
晚会结束，王宫内回归平静。玛兀托下起大暴雨，雷声大作。
各处的警备没有任何变更，尤其是重要人物的房间，不得松懈。
突然——。
雷鸣与其它声音划破了寂静。
是人的惨叫声。卫兵发现后随即进入传来惨叫声的房间。
房间内有两个人。由于黑暗看不清楚，一个倒在地上，一个站在旁边。
这一瞬间，闪电透过窗户照亮了房间。卫兵终于看清二人的容貌。
倒下的男子已经断气了。
站在旁边的男子是——。
披着融入黑暗的黑色风衣的黑发少年。