1
玛丽娜·克莱榭来到艾拉姆留学后，迄今已过了一个月的时光。
她不仅是大工房同盟盟主马帝亚斯·克莱榭的独生女，同时也是克莱榭家族的继承人。现在已从父亲手中继承边境伯爵的爵位，以及贝多利德的领地支配权。
如今，玛丽娜正坐在摇晃的马车里，透过些微敞开的窗户眺望艾拉姆的街景。
正如传闻所示，这里的确是个巨大的都市。
每一栋建筑物都相当气派，每个街区的墙壁也都漆着统一的颜色。目前他们经过的是有着黄色墙壁都街区。虽说是中产阶级的区域，但路上却不见乱丢的垃圾。石板地上凿有轨道，而马车顺着轨道而行，显得又快又稳，也没发出什么噪音。
由于这里经常有马车通行，路上应该会有掉落的马粪才对，但举目所及不见秽物，也闻不到任何臭味。
一直到了最近，玛丽哪才知道没有住处的最下层居民会搜集垃圾和粪便，并拿去换成现金。
到处都有喷出冰凉清水的喷泉，而污水则是会在流入下水道的同时受到净化，并排放到河川之中。
此情此景，仿佛回到了极大浑沌时代之前的古文明时期。
玛丽娜从小生长的贝多利德首都——伯尔塔虽然也是座大都市，但仍远远不及艾拉姆。无论在面积、人口、经济、技术、文化还是军事方面，此地皆是独占鳌头。
『——实际支配着大陆的，其实是魔法师协会。』
父亲马帝亚斯曾说过的一番话，让玛丽娜逐渐产生了共鸣。
魔法师们虽然将君主推上了特权阶级，但也透过爵位制度管理着他们。要是没有魔法师协会发放的奖金，君主要治理领地也会变得困难。
『——幻想诗联邦根本不足为惧。大工房同盟有朝一日必会支配全土，而我克莱榭家的爵位亦会臻至皇帝之位。然而，艾拉姆的魔法师协会真的乐见这样的状况吗？我实在是相当怀疑。』
父亲也这么说过。
根据传说，一旦各方君主的圣印合而为一，令皇帝圣印诞生之际，浑沌的时代便会就此告终，迎来秩序的时代。
魔法师协会正是为此成立的组织。然而，对魔法师而言，魔法才是至高无上的力量，而浑沌则是力量的来源，一旦秩序的时代来临，他们也会随之失去力量。
父亲所怀疑的，是协会是否真心期盼着皇帝圣印的诞生。毕竟这也等于让他们的支配划下休止符。
在抵达艾拉姆后，魔法师协会随即为玛丽娜举办了盛大的欢迎会。当时，也有几名贤人委员会——也就是魔法师协会的顶层组织的成员前来祝贺。那些人虽然举止端正有礼，但玛丽娜却觉得他们都带着一股说不出的阴阳怪气。
（要学的东西还很多啊。）
玛丽娜这么想着。
马车稳稳地前进，再过不久就要抵达目的地了。
然而，玛丽娜却忽然听到一道仿佛钟声般的刺耳声响，马车随之急遽减速，很快就停了下来。马儿像是在抱怨般的嘶鸣声从前方传了过来。
「发生什么事了？」
玛丽娜向与自己共乘的侍女蕾拉问道。
「在下这就去查看，大小姐，请您待在车厢里头。」
蕾拉这么回应，并走出了车厢。
玛丽娜将与驾座相连的小窗打开，窥探外头的状况。
负责驾车的是侍者学徒艾维因，他从小就在克莱榭家工作，是一名年轻的男子。由于他手脚勤快，加上个性机灵、动作灵巧，因此受到侍从长的赏识收为学徒。想必侍从长总有一天会将自己的邪纹让渡给他吧。
之所以停下马车，似乎是因为险些撞到人的关系。
一名年轻人蹲踞在道路中央，正凝视着某个东西。
「敝人虽敲响了警铃，但对方却不为所动。」
艾维因回望小窗，向玛丽娜这么报告。
「那人也许是身体不适，倘若真是如此，就请他坐上马车，并送他一程吧。」
「蕾拉已前去确认，还请您稍待片刻。」
玛丽娜静静地点头后，便靠坐在马车的座位上。
蕾拉和年轻人的对话持续了好一阵子。
过了一会儿，蕾拉气呼呼地回到了马车上。
「真教人难以置信。」
蕾拉不快地说。
「那人似乎是在看铺设在地上的石头。」
「石头？」
「是的，据他所言，黑色的石头之中似乎夹带了绿色的结晶。」
「那是绿宝石吗？」
「不，那并非宝石，仅是较大的沙粒罢了。」
「他就这么盯着那种东西看？」
玛丽娜心想，还真是个奇怪的年轻人。
「他说那经过太阳反射，闪闪发亮的，相当美丽……」
蕾拉叹着气回应道。那想必是一段费心神的对话吧。
「辛苦你了。」
玛丽娜微笑道。
艾拉姆的治安极为良好，几乎没有遭人袭击的风险。
即使如此，父亲还是安排了艾维因、蕾拉和卡蜜这三位侍者与侍女作为保镳。他们虽然还年轻，但都是优秀的影子。
此外，玛丽娜也受过武术训练，具备着保护自己的实力。
「那个年轻人呢？」
「在下硬是将他拉了起来，将他带至路边。不过，在下发现他有着惊人的美貌呢。而他的衣着看起来也是价值不斐，肯定是某个拥有高阶爵位的君主的公子吧。他想必和玛丽娜大人相同，是来此留学的。」
「既然如此，就有必要打声招呼吧。」
她还不清楚对方是属于哪个势力的君主。由于艾拉姆严禁争斗，因此君主的儿女隐瞒家姓已成了台面下的默契。
但令玛丽娜惊讶的是，这些理当低调度日的贵族儿女，居然经常聚在一起开设夜宴。
蕾拉虽然也劝过她起码出席个一回，但玛丽娜却是全无兴致。
「在下认为有与他见上一面的价值。不过，若是扣除新鲜感的话，恐怕就没有其他的价值了……」
蕾拉无奈地说。
（好过分的评价啊。）
玛丽娜虽然这么想着，但还是下了马车。
和煦的春季阳光和捎来的微风，让玛丽娜忍不住想伸个懒腰，但淑女是不能在熙来攘往的街上这么做的。
年轻人正站在路边，愣愣地远眺着马车。
不过，当玛丽娜投去视线之际，他也随之正面回视。
（原来如此，是个英俊的男人啊。）
年纪看起来和玛丽娜差不多，柔顺的金色卷发在阳光的照耀下闪闪发亮。
不过，玛丽娜总是提醒自己不要以貌取人。外貌虽然是能力的一部分，但不代表一个人的全部。
年轻人凝视着玛丽娜，身子忽然变得僵硬，双眼也睁大起来。他半张着嘴，像是想说话似的轻轻动着唇，但即使等上了一会儿，还是没听他说出任何话语。
玛丽娜虽然觉得这样的反应有些奇特，但此人可是会蹲在大马路上看石头的年轻人。没将这样的反应放在心上的玛丽娜拎起裙摆，微微欠身行了一礼。
「在下名为玛丽娜，很抱歉打扰了您愉快的时光，但马路乃是公共场所。若是坐在此处，难保不会被马车撞伤，还请您今后留心。」
玛丽娜以威风凛凛的嗓声说完后，便打算转身离去。
这一瞬间，年轻人像是摆脱了定身魔咒般，开口说道：
「我的名字是阿雷克西斯……」
那是一道澄澈清亮的嗓声。由于发音和抑扬顿挫实在是太过完美，甚至让人以为他是在吟唱歌曲。
接着，自称阿雷克西斯的年轻人就这么单膝跪地，执起了玛丽娜的手掌，静静地吻上手背。
「我曾听闻过爱这个词汇，但在直到这一刻，我才终于明白爱是何物。」
阿雷克西斯凝视着玛丽娜，像是在喃喃自语般这么说道。
「这是你用来搭讪女性的常套文句吗？」
玛丽娜冷冷地这么回应后，随即转身搭上马车。
而蕾拉则是强忍笑意跟了上去。
「艾维因，快点让马车驶离此地！」
「遵命。」
在艾维因传来回应后，马车随即缓缓地前进。
2
艾维因一边驾着马车，一边以右手打了个手势。
下一瞬间，前方冒出了一名少女的身影，而她随之跑了起来，与马车并行。
侍女的名字是卡蜜。她的任务是先行侦查，探勘有无危险的状况。
「你会不会太散漫了？」
「我只是判断没有危险呀。」
艾维因这么低声斥责，而卡蜜则是淡淡地回应。
她和蕾拉大为相反，鲜少将情绪表现在脸上，平常的话也不多。
「确实是没有危险，但大小姐却因为和怪人扯上了关系，显得相当不悦喔。」
「人家的工作是排除危险，只要是不危险的事物，人家就不会动手……」
卡蜜低喃道。
「你特地把人家叫来，只是为了唠叨两句吗？」
「不，我希望你能调查那个男人的身分。他似乎对大小姐一见钟情，说不定会纠缠上来。」
「没有调查的必要。」
卡蜜不当一回事地说：
「因为人家已经和他的影子打过招呼了……」
在她话音将落之际，一道人影轻飘飘地跃上半空，随即在艾维因身旁的驾座空位上头坐了下来。
艾维因侧目瞥了对方一眼。
那是一名身穿侍女服的女子，年纪约三十岁上下，她用上了许多的发针，盘起了一头金色长发。
「初次见面。」
女子以公事公办的口吻说道。
「那人家先走喽。」
卡蜜这么说完，便以惊人的速度向前疾奔而去。
「克莱榭家的影子们都好年轻呢。」
「也是有不年轻的。像我们的侍从长就年逾八十了。」
艾维因压低嗓子说道。
这样的对话是不能让玛丽娜听见的。
「我是艾维因，是侍奉玛丽娜·克莱榭大人的影子——不过你似乎是已经知道了。那么，你效忠的对象是谁？」
「是阿雷克西斯·德赛大人喔。我的名字是诺耶莉雅。」
「德赛？刚才在那边发呆的，就是联邦盟主席贝斯托大公的继承人吗？」
艾维因这下也忍不住吃了一惊。
像这般家世显赫的贵公子，居然会蹲坐在大马路的正中央，实在是难以想像。
「偶然还真是可怕呢。联邦盟主的继承人和同盟盟主的继承人，居然会在这里狭路相逢呀。」
「那真的是偶然吗？」
艾维因投以狐疑的视线。
「如果不是偶然，你认为这么安排有什么目的呢？」
「像是让我们家的大小姐坠入情网之类？」
「哪有这回事……」
名为诺耶莉雅的德赛家影子，在这时大大地叹了口气。
「坠入情网的，应该是我们家的小少爷吧？他虽然对任何人都相当温柔，但我还是第一次听到他对人说出那种话呢。」
「你的意思是，他刚才说的是真心话？」
「小少爷的个性是说不了谎的。」
「明明是那个笑里藏刀的席贝斯托的儿子？」
根据艾维因的消息，席贝斯托·德赛之所以能在幻想诗联邦的君主会议中被推举至大公之位，靠的全是他舌灿莲花的精妙口才。而听说也有不少君主在附庸其下后，觉得自己是被那张嘴骗倒了。
「席贝斯托大人的个性也相当诚实。」
诺耶莉雅不悦地说。
「抱歉，我说得太过火了。如果你家的小少爷是认真的，那还真有点棘手……」
不过，玛丽娜对他的第一印象似乎有些糟糕。而她现在也在马车里对蕾拉不断抱怨。明明是初次见面，却被人劈头告白，这似乎让她觉得自己被对方当成轻浮的女人。
「我认为喜欢上异性是个很好的体验。即使那是一桩无法实现的悲恋亦然……」
诺耶莉雅谨慎地说道。
「就我的立场来说，是绝对不允许大小姐遭到玷污的。不过，马帝亚斯大人有交代过，希望能让她在没有危险的状态下累积各种体验。」
「我则是以小少爷的意向为优先。若是对你们造成困扰的话，还请不吝指教。毕竟双方家族若是在这镇上爆发冲突，那可就糟糕了。」
「嗯，我会这么做的。」
艾维因点点头。
「看来交涉是成立了呢。」
诺耶莉雅微微一笑，随即跳下了马车，消失在附近的巷弄之中。
3
在与那个叫阿雷克西斯的年轻人相遇后，玛丽娜就几乎天天收到了他寄来的情书。
玛丽娜原本采取视若无睹的态度，但阿雷克西斯寄信的频率实在是过于频繁，让她冒出了写些毒辣的讯息回信的念头，于是拆了第一封信来看。只见信件是以美丽的文字撰写，内容也如诗歌般字字珠玑，让玛丽娜忍不住一封封看了下去。
不过，这些情书不见得是他本人撰写的。契约魔法师为君主代书的状况可说是司空见惯，父亲马帝亚斯也让不甚重要的信件交由魔法师们代笔。
信件详细地描写了阿雷克西斯心中的思慕之情。
他并没有直接夸赞玛丽娜，而是以流利的文笔表现出自己与玛丽娜邂逅时的喜悦。这种书写的方式让玛丽娜颇有好感。
迄今也有不少男子搭讪过玛丽娜。有些是基于政治意图而接近，也有人是拜倒在她的美貌之下。
不过，这些男子总是会一股脑儿地称赞玛丽娜的美貌和聪颖。而且往往会和某些事物做比较。
像是「黑鸦之中的白鸽」或是「杂草之中盛开的花朵」之类。
这些比喻总是会让玛丽娜焦躁不悦。明明是为了表现出一个东西的美，却为何要拿所谓「不美」的东西做比较呢？她对这些人的思路感到无法理解。
就这方面来说，阿雷克西斯仅在信件上专注地描写自己高昂的心境。而他也没有刻意引经据典，而是用自己的文字层层堆砌。
她认为这样的话语相当真挚。不过，玛丽娜对恋爱并没有什么兴趣。当然，她总有一天会迎娶夫婿，也做好了为其产下继承人的心理准备。不过，那只是单纯的政治联姻，而且人选应该会由父亲挑选才是。虽说对于自己太不中意的对象会加以拒绝，但她也没有要仅凭一己之见决定的意思。
虽说世间有不少女性认为结婚和恋爱是两回事，但玛丽娜却对这样的想法有些反感。
然而，能接受到对方如此纯粹的好感，倒也没让玛丽娜感到不舒服。
『——我会在今晚献上花朵。』
最后一封信件写了这样的内容。她看了一下寄件日期，发现正是今天。
他想必是要遣使者送来大量鲜花吧。
最后，玛丽娜决定不选在今天回信，而是打算在收到花束后，回信表明感谢他的心意，但自己无心交往的心情。
然而，即使夜幕低垂，花束还是没有送来。玛丽娜虽然有点困惑，但也没有等下去的意思，索性早早入眠。
接着，她迎接了一如以往的早晨。
蕾拉将盛有茶具的托盘端进了寝室。
玛丽娜脱下了身上的所有衣物，在以热水擦拭过身体后，换上了新的内衣和家居服。
「在我睡着之后，有没有人送花过来？」
玛丽娜开口向蕾拉确认。
「的确是送来了……」
蕾拉以有些古怪的神情说道。
「这样呀……」
玛丽娜点了点头。
「你把花收在哪里？」
「请您移驾窗户往外打量。」
蕾拉清了清嗓子说道。
「窗户外面？」
「花朵放在中庭。」
玛丽娜照着蕾拉所说，推开了嵌在墙上的窗户俯瞰中庭。
「那就是……花吗？」
玛丽娜吃了一惊。
这是因为原本空无一物的草坪上，现在却像是画上了一朵巨大的玫瑰花。而这朵玫瑰，竟是以带有颜色的石头排列而成的。
「他只用了一个晚上就完成了这个？」
「是的……」
蕾拉点了点头。
「一直到昨天为止，阿雷克西斯大人都在空地收集石头。而昨天夜里，在大小姐入睡之后，他便说着：『我送花来了。』并突然开始排列起石头。在下虽然制止过他，但他却露出一心一意的神情，而且并未发出太大的声响，所以……」
「他没借助任何人的力量？」
「他是一个人完成的。真是了不起呢。在下还是第一次看见如此巨大、美丽而且充满真情的玫瑰。」
蕾拉似乎打从心底感到赞叹。
「那个人真的是君主吗？」
就算是聘请知名艺术家，恐怕也无法重现这样的玫瑰吧。
看到这朵花的玛丽娜，忍不住认为那些情书也是阿雷克西斯亲手撰写。
「看来他不是个单纯的花花公子呢……」
玛丽娜望着中庭的玫瑰作品，脸上露出了微笑。
「虽然有点奇怪，但是个有趣的男人呢。」
「在下也这么认为……」
蕾拉笑着点了点头。
「既然收到了这么美的花朵，不给予回礼可不行。我想再和他见上一面，该怎么做？」
「那么，不妨试着出席传闻中的夜会吧？」
「夜会？」
玛丽娜稍稍皱起了脸庞。
「既已收到主办人送来的邀请函，加上诺尔德侯爵的千金乌露莉卡大人也多次希望能与您一同参加，不妨就去看看吧？」
「那位公主大人呀……」
提到乌露莉卡的名字，让玛丽娜不禁苦笑。
诺尔德侯爵——有海洋王之称的艾力克的么女乌露莉卡，是在听说玛丽娜前来艾拉姆留学后，向诺尔德侯爵央求自己也要跟来留学的。
她也曾在贝多利德的王都长居过，总是将玛丽娜视作自己的亲姐姐般仰慕。
她的本性是个正直而活泼的少女，同时也爱好玩乐。虽然还只有十四岁，但已经是想长大的年纪了。她在听过夜会的传闻后，想必也萌生了想去参加的念头。不过，她终究不敢一个人出席，所以才会邀玛丽娜一起参加吧。
由于玛丽娜不感兴趣，所以一直回绝了她的邀约，不过……
「就连那么奇怪的人也会出现夜会呀……」
她反而好奇起阿雷克西斯在那边会有何种表现。毕竟在娱乐场所之中，人们比较容易展露出自己的本性。
「我知道了，那我就去参加那个什么夜会的吧。若是无法尽兴，那便早早退席即可。」
玛丽娜向蕾拉说道。
「遵命，在下这就去办。」
4
夜会举办的当天，玛丽娜在等到向晚时分后，便在诺尔德侯爵么女乌露莉卡的陪同下，前往位处艾拉姆郊外的一处作为会场的宅邸。
主办这场夜会的，据说是艾拉姆的贸易商。
他们主要以陆路行遍大陆各地，并四处兜售艾拉姆生产的高品质低价制品，同时也购入各地的特产品、粮食或是原料带回艾拉姆。
艾拉姆制品的竞争力极强，所以各地君主在筹钱时总是伤透脑筋。况且流通大陆全土的货币，也是在艾拉姆铸造的。因此，大陆各地的财富自然也朝着艾拉姆集中起来。
（在与浑沌交战的历史之中，艾拉姆和魔法师协会的确是付出了相当大的努力，不过……）
如今贫富差距已经过于悬殊了。
必须让这里的经济回归公允。这既是父亲马帝亚斯的想法，玛丽娜也如此认为。
「我好期待呀。肯定会有很多新奇的乐子呢！」
乌露莉卡坐在玛丽娜对面的座位，天真无邪地嘻笑着。
「我想你在故乡应该就有在喝酒了，因此我不会要你远离酒精，但还是要有所节制喔。要去做些跳舞之类的玩乐尚无不可，但若有人勾引你上床，就一定得拒绝喔。」
玛丽娜紧盯着乌露莉卡的双眼耳提面命。
「我知道啦。真是的，玛丽娜大人比我们家的侍女还严厉呢。」
乌露莉卡像是在闹别扭般噘起了嘴。
「我当然会严厉啦。要是你有个什么万一，艾力克大人说不定会率领诺尔德全体国民，前来攻打这座城镇呢。」
海洋王艾力克所率领的诺尔德之民原是海盗，他们具备了优秀的航海术和不畏死亡的勇猛，不仅曾活跃于北海，就连西海到南海都是他们的掠夺范围。
在身兼船长的君主所扬起的「狂战士」战旗影响下，水手们会化为疯狂的战士。他们会变得以死为荣，并朝着最为危险的地方冲去。据说他们完全不在乎自己的生死，只会持续地战斗。而他们也是残暴无情的掠夺者。
在这个和平的年代，他们自然也转为靠贸易维生。然而，海洋王与诺尔德之民的名声，迄今依旧为大陆的人们所惧。
「我和玛丽娜大人不同，是诺尔德的女人呀，我和那些『公主殿下』和『大小姐』是不一样的！不知道他们会不会玩掷斧或是丢圆木的游戏呢？我一直好想参加看看呢。」
乌露莉卡毫无意义地晃起手脚。
（我猜那边是不会玩那种游戏的。）
在夜会要戴上面具，品尝佳肴，饮用美酒，歌唱跳舞，而情投意合的异性又或同性之后也会上床作伴。据说夜会的型态，是将大陆西方的君主文化更加颓废化后确立的。
在走上一段远路后，马车总算抵达了预定前往的宅邸。
宅邸被一层遍及湖畔的高耸围墙环绕，还搭建了好几座了望台。几名看似佣兵的男子虽然未持武器，不过正对着周遭投以警戒的神色。
这座宅邸的大小和坚固程度，足以媲美男爵级君主所居住的城堡了。
玛丽娜越过围墙眺望宅邸，只见里头透出了明亮的灯光，也隐约听得见人们的谈笑声和音乐。
在抵达以铁栅栏搭建而成的正门后，一名看似侍者的男子靠了过来，恭敬地行了一礼。
艾维因递出了两封招待信。
「真是贵客！」
男子露出了满面的笑容。
「欢迎莅临此地。」
接着男子打开了马车的车门。
先走下马车的是蕾拉，她在警戒四周，确定安全无虑后，才转身望向玛丽娜，并低头示意。
「来，我们下车吧。」
玛丽娜向乌露莉卡搭话道。
「我好紧张喔。」
乌露莉卡按着自己在同龄女孩来说尚称丰满的胸部，跟在玛丽娜身后跳下马车。
「或许诸位已有耳闻……」
男子说明起注意事项，像是绝对不能出示家姓，或是只能使用假名等等。
「此外，宅邸里所发生的一切都是不能外传的秘密。当然，我等也绝对不会对外透露此事。因此，若能稍稍放纵的话，在下认为会更能体验夜会之乐。然而，请不要做出过火的举止。若真发生类似的状况，我等会先出言制止，但若客人们仍旧不从，那我等亦可能将各位请出会场……」
乌露莉卡连连点头，看似相当认真地聆听者男子的说明。
而玛丽娜则是完全没有要放纵自己的意思，因此有大半都成了耳边风。
「那么，还请各位戴上此物，并请各位入邸。」
男子说着，将面具递给了两人。
「在戴上面具的这段期间，小姐们将会化为『无名』。那么，预祝两位一夜好梦……」
说完，男子便退到道路旁边，并像是要折断自己的身子般深深鞠躬。
铁栅门发出了嘎吱声敞了开来。
「那么，两位大小姐，祝您一路平安。」
蕾拉笑着目送玛丽娜等人离去。
艾维因则是带着有些紧张的神情将马车驶到附近的空地。那边已有许多马车停泊其中。
「真是的，大小姐要是出了什么事，我们三个就都要化为侍从长的邪纹了。」
艾维因对着坐到驾座隔壁的蕾拉抱怨。
「大小姐已经不是孩子了。她那么精明能干，就算出了点意外，她也可以自行摆平。」
「万一大小姐真的爱上了阿雷克西斯·德赛，你又有什么打算？」
「只能帮她加油打气喽。毕竟那也是大小姐决定的呀。」
蕾拉一脸轻松地说。
「就算是绝对没有结果的恋情，你也要为她打气吗？」
「谈恋爱本身是好事呀，能不能有结果倒是其次。」
「我可不想看到大小姐伤心的样子。」
艾维因皱起脸庞。
「所谓的恋情，一直到失去并难过才算是划下句点喔。你要不要也来谈场恋爱呢？要喜欢上我也没关系喔！」
「心领了。」
艾维因冷冷地说。
这时，有另一个人也坐上了驾座。
「那选我如何？年长的女性也有迷人之处喔。」
艾维因视线一瞥，只见德赛家的侍女正坐在他身旁。艾维恩还记得她的名字叫诺耶莉雅。在诺耶莉雅稍远处可看到卡蜜的身影，她像是觉得自己的位置被抢走一般，正对诺耶莉雅投以愤恨的视线。
既然诺耶莉雅人在这里，当然就代表阿雷克西斯·德赛也参加了这场夜会。
「阿雷克西斯大人的状况如何？」
艾维因对诺耶莉雅问道。
「他变得生龙活虎呢。他不时滔滔地说着思念玛丽娜大人是什么样的心情，也在这股热情的驱使下完成了诗篇，奏出了音乐，还创作了绘画。我们会找个机会将玛丽娜大人的肖像画送过去。」
「他应该只和玛丽娜大人见过一次面吧？这样也画得出肖像画？」
「画得惟妙惟俏喔，我可以挂保证。」
诺耶莉雅露出甜美的微笑。
「我想也是。毕竟之前的花朵也是杰作啊。你们家的小少爷还真有本事。」
「阿雷克西斯大人受到了美与艺术的女神所爱。但就连这样的小少爷都会一见钟情，你们家的大小姐也很了不起呀。」
「这是当然……」
艾维因得意地哼了一声。
「我也承认他们相当匹配。不过，我还是希望大小姐不会对阿雷克西斯大人倾心。」
玛丽娜迄今都对恋爱不感兴趣，因此艾维因也十分放心。然而，这个阿雷克西斯可不是等闲之辈。他不仅外貌出众，也有着高明的艺术造诣，更危险的是，他是真心喜欢着玛丽娜。
「虽然是注定无法成全的一对就是了。」
诺耶莉雅叹了口气。
「应该说，他们根本就不该相遇。」
艾维因甚至认为，当时直接让马车辗毙他就能一劳永逸。当然，这名侍女肯定不会让他称心如意。
「要是双方认真相爱，那我们也只能阐明真相，并让他们自行死心吧。」
「若能这么顺利就好了……」
艾维因叹了口气。
无论是玛丽娜还是阿雷克西斯，都不是什么罕见的名字。然而，两人的容貌实在是太过出众，肯定也听说过关于彼此的传闻吧。
艾维因认为，两人已经默默察觉对方的真实身分了。
「瞎操心也无济于事。我们所能做的，就只有守望着彼此的主人而已。」
「这我知道……」
艾维因不悦地点点头。
他们现在只能等待——
5
玛丽娜和乌露莉卡挽着手，走进了音乐流泻的大厅堂之中。
戴着面具的年轻男女各自成群，有人随着音乐起舞，也有些人坐在沙发上亲密地交谈。
「我们晚点见喽！」
一看到放了点心的桌子，乌露莉卡便迅速放开了玛丽娜的手臂，朝着那张桌子奔了过去。
玛丽娜虽然忍不住苦笑，但也没有加以制止。以乌露莉卡的个性来说，她肯定很快就能融入其中。
玛丽娜一一扫视着参加者们，过没多久就发现了自己要找的人物。
由于他有着一头美丽的金色卷发，因此一眼就看出来了。
阿雷克西斯正被好几名女孩环绕着。他以单手演奏着弦乐器，并献唱歌曲。
即使脸上戴着面具，玛丽娜也看得出那些女孩们正露出心醉的神色。
玛丽娜移动到厅堂的角落，找了张椅子坐了下来。
很快就有服务生走了过来，仅以手势询问她的需要。
「别给我酒，来点果汁。还有，用小盘子装几道菜给我。」
玛丽娜这么说完后，服务生依旧没有出声，就此恭敬地行了一礼。
过了不久，她点的东西送了上来，玛丽娜随即尝起手边的料理，并轻啜饮料。
果汁是以新鲜水果现榨的，而料理虽然冷掉了，但每一盘都相当美味。
艾拉姆有着厨师公会，似乎都在钻研着大陆各地的料理，同时也致力于开发新菜色。艾拉姆明明距海遥远，但这里却有用海鲜制作的料理。
她这时朝乌露莉卡望去，只见她已经融入人群之中，与身旁的人们谈笑。
玛丽娜不喜欢喧嚣，因此决定在这里乖乖待着。毕竟她出席这场夜会的目的，在于观察阿雷克西斯。
而那位阿雷克西斯则是处于众星拱月的状态，甚至会让人误以为他就是这场夜会的主宾。
客人们络绎不绝地和他打招呼，并向他说出要求。阿雷克西斯则是笑着做出回应。
他有着美丽的歌声，而且演奏何种乐器都难不倒他，在舞蹈方面更是堪称一流。他总是能与舞伴表现出无懈可击的默契，跳出优雅的舞步。
好几名女孩在他耳边说了悄悄话，似乎是想邀他共度春宵。
不过，阿雷克西斯则是一次也没回应过这般要求。他看起来就像是遵守着「只有这座大厅堂才是他的舞台」的规则似的。
（看来他不是来这里猎艳的呢。）
玛丽娜在心中低语。
她偶尔会看到决定共度春宵的男女互相依偎，拾级而上的光景。二楼似乎安排了许多客房，也在里面设有床铺的样子。
「是个生面孔呢。」
就在这时候，一名男子靠了过来，他并没有征得玛丽娜的许可，就这么在她身旁椅子上坐了下来。
「那又如何？」
由于对方将脸探了出来，玛丽娜一边抽开自己的身子一边回应道。
男子看起来似乎已经醉得厉害，身上还散发着强烈的酒味。
「好美的头发。而且你的腰也好细，让我好想抱呀。」
男子说着，试图伸手触碰玛丽娜的头发。
「可以请你别碰吗？」
玛丽娜冷冷地说着，挥开了男子的手。
「真是位刚烈的仕女呀。不过，在这里若是不回应邀约的话，可是会显得很失礼喔。」
「你刚才那叫邀约？那种说话的方式，才是真正失礼至极吧？」
「来这边就是该卸下上流阶级的矜持呀。你这朵花儿真是美丽，若只是饰于墙角，未免太过可惜。今晚就在我的手中好好绽放吧。」
男子这么说着，作势要环上玛丽娜的腰。
「请别让我把话说第二遍。」
玛丽娜这回用力地敲了男子的手背一下。
「你、你做什么啊！」
男子按着发红的手背，激动地站了起来。
「我只是教导阁下何谓礼数罢了。」
玛丽娜笑了出来。
「你才该学学什么叫礼仪啊。让我在床上好好教你吧。」
男子这回打算抓住玛丽娜的手臂。
「心领了！」
玛丽娜话音未落，便出拳殴打了男子的腹部。男子瞬间喘不过气，一屁股坐到了地上。
「你、你竟敢打我！」
男子咆哮着，企图抓住玛丽娜。
「请住手。」
然而，这时却有人阻挡在两人之间，以沉稳的语调出言叮咛。
金色卷发在玛丽娜的面前微微摆动。
（阿雷克西斯……）
他应该是察觉到这里起了争执，才会过来介入的吧。也有一些人将目光投了过来。
「这位小姐似乎并非情愿，而此地是为了让所有人都能平等地欢笑而开设的，请不要强逼他人就范。来吧，到那儿畅饮一杯吧。待您平静下来后，再寻找适合您的伴侣即可。」
阿雷克西斯虽然笑着开口，但男子不仅没有收敛怒火，反而是更加怒不可抑。
「你这混帐，少来妨碍我找乐子！」
男子说着，朝着阿雷克西斯挥出一拳。
阿雷克西斯不闪不避，就这么结实地挨了一拳。面具被一举打飞，而他也随之瘫倒在地。
「阿雷克西斯大人！」
有人这么失声喊道。
玛丽娜匆忙地站起身子，对着男子的胯下就是一踢。
男子瞬间无法承受这股剧痛，就这么缩着身子蹲了下来。
几名身穿黑服的服务生随之现身，他们托着男子的腋下，就此将他带往某处。
玛丽娜拾起面具，走到了倒地不起的阿雷克西斯身边，为他重新戴好。虽然他昏了过去，但气息并未紊乱，外伤的状况也并不严重。
玛丽娜轻松撑起了阿雷克西斯，并找了个服务生，要求他安排一间客房。
服务生无言地行了一礼后，便为撑着阿雷克西斯的玛丽娜带路。在众人的注目之下，玛丽娜就这么光明正大地走上阶梯。
房里摆设了许多昂贵的装饰品，而最引人注目的，则是附有蓬顶的一张大床。玛丽娜让阿雷克西斯躺在沙发上，自己则是打开了通往阳台的门。
她走到阳台上后，湖畔随即吹来了一阵冷风。下方是宅邸的中庭，可见好几组男女正在互诉爱意，也有一群人脱光了衣物，在湖边尽情戏水。
（这些人将来会继承双亲的爵位，并治理领地啊。）
玛丽娜叹了口气。
她不认为玩乐是坏事，但还是觉得应有节制。
回到房间后，只见阿雷克西斯看似痛苦地动着身子。
玛丽娜为她摘下脸上的面具，也卸下了自己的面具。
「感觉如何？」
看见阿雷克西斯微微睁开了眼睛，玛丽娜便向他搭话道。
「我难道是在作梦吗？」
阿雷克西斯凝视着玛丽娜，这么呢喃道。
「这不是梦喔。况且你才被人打过，应该会觉得痛吧？」
玛丽娜这么苦笑后，阿雷克西斯便思考了一下，随即将手贴在被打过的伤处上头。接着圣印发出了光芒，红肿的脸颊也逐渐消退下来。
这是相当强大的治愈之力。
「让你看到我出糗的样子了。」
阿雷克西斯难过地说。
「你是故意被揍的吗？还是你躲不开？」
「我躲不开呀……」
阿雷克西斯轻轻低头说道。
「我不擅长使用暴力，就是连拿起长剑都会让我害怕呢。」
「你可是君主，而且将来还可能站上战场喔。」
「要是真的爆发战争，我就打算乖乖受死。」
阿雷克西斯这么说着，缓缓坐起了身子。
「总之，我得向你道谢啊。毕竟也算是被你搭救了。」
「我看到他对你搭讪，心情就变差了啊。他是最近才开始参加夜会的，而且好像把这里当成妓院的样子。之前他也多次企图将不情愿的女性硬是带到房间，引发了不少问题呢。在今天爆出这种骚动后，应该是不会再受邀了吧。」
「他是同盟的君主呢。」
玛丽娜这么一说，阿雷克西斯便轻轻以食指抵住了嘴唇。
「这里不存在同盟和联邦。老实说，这种分类根本不该存在。明明同是君主，却要彼此争斗，这实在太愚蠢了。」
「要是没人当上皇帝的话，浑沌的时代就不会结束喔。」
「只要让君主们齐聚一堂，透过讨论决定出皇帝即可。而所有的君主只要直接附庸皇帝就行。」
「这哪是靠讨论就能决定的事呀。」
玛丽娜冷笑道。
光是这一席话，就让玛丽娜彻底明白这个阿雷克西斯是个不折不扣的梦想家了。他虽然具备艺术方面的才能，但明显缺乏君主的资质。
「虽然隐约有所察觉，但像这样再见过一次面后，我这下就更能确定了。你是联邦的人对吧？太阳的公子阿雷克西斯的传闻，就是在同盟也有所耳闻喔。」
阿雷克西斯再次以食指抵唇。
「我也知道你的身分。毕竟我也听过许多关于你的传闻。」
「都是些负面的传闻对吧？」
「我认为传闻是不可信的……」
阿雷克西斯露出微笑说道：
「不过，我还真没料到你会出席这场夜会。毕竟我之前从未在此见过你……」
「收到了那么美丽的花朵，让我决定来这里向你回礼了。除此之外，我也想知道你是个什么样的人。」
「我好开心呀。我一直以为你没有把我放在心上呢。」
阿雷克西斯的表情亮了起来。
玛丽娜不禁想着：「的确就像太阳一样。」昏暗的房间似乎也随之明亮了几分。
「原本是那样没错。」
玛丽娜缓缓地点了点头。
「不过，现在有些不同了。我对你产生了兴趣。但我不懂，你为什么会喜欢上我？你应该很清楚我是谁才对呀？」
「在艾拉姆，家姓是没有差异的。」
「然而，家姓并不会就此消失。况且，我们总有一天会回到祖国去。」
「那些都是无关紧要的小事。与你的邂逅打动了我的心，让我明白了这就是爱。一切就是这么简单。」
「不过，我们是绝对不可能在一起。毋宁说，我们还可能在未来的战场上兵戎相见呢。」
「命运是无法忤逆的……」
阿雷克西斯难过地摇了摇头。
「不过，我也无法忤逆自己的心。我的心灵正被明了了爱之真谛的喜悦所包覆着呢。」
「好像是这样没错呢……」
玛丽娜微笑着点了点头。
「光是阅读你的情书，我就能感受到你的心意。美丽的文字、优美的文章、精彩的表现能力。我甚至以为我是在阅读恋爱剧的剧本呢。然而，这场戏已经注定会以悲剧作收喔。」
玛丽娜这么说完，便缓缓地贴近阿雷克西斯的脸庞。
接着，她吻上了他的唇。
「这是你赠花的回礼……」
在抽开嘴唇后，玛丽娜轻声说道。
「这姑且也是我的初吻喔。不用太过珍惜无妨，但可别忘记了。」
玛丽娜静静地站起身子。
「就让我俩到此为止吧。随着时光流逝，我们终究会忘记彼此的存在。以你的条件，肯定可以找到完美的对象，而我也会寻找与我匹配的男士结婚。」
「我不会忘记你的。因为你的一切已经烙印在我的心房——我的灵魂上了。」
「那是你的自由。不过，不要再写信给我了。因为我不想再和你见面了。」
「你若是如此希望……」
阿雷克西斯丧气地点了点头。
「再见了，阿雷克西斯……」
玛丽娜轻轻挥手，就此退出了客房。
6
在那场夜会之后，克莱榭家的宅邸就终日笼罩在低气压之中。
这是因为宅邸的女主人——玛丽娜忽然变得极端少话所致。而当她遭遇各种大小事时，都会忍不住发出叹息。更可怕的是，当事人似乎对此毫无自觉，依旧有条不紊地打理着每日的行程。
「她都有按时用膳，贵体也没有欠安的迹象。」
艾维因一边回收着玛丽娜用完的餐具，一边像是在说服自己般这么说道。
「不行啊，感觉我都要先病倒了。」
蕾拉失魂落魄地颓坐在椅子上，有气无力地说。
「要换人家来照顾大小姐吗？」
关心蕾拉的卡蜜这么提议。
「那也不行。要是没办法帮上大小姐的忙，我就要死掉了。」
「可以吃掉你的邪纹吗？」
「啊，我已经安排好了，我死掉之后，要变成艾维因的邪纹喔。」
蕾拉回望卡蜜说道。
「别随便做决定。」
艾维因皱起脸庞。
「真是对不起呀。」
这时，德赛家的侍女诺耶莉雅前来造访了。
由于双方多次联络过，现在已经是熟面孔了。
「你们看起来都很疲惫呢。」
诺耶莉雅打量着三人说道。
「彼此彼此啊。」
蕾拉回应道。
德赛家的侍女的眼睛下方冒出了黑眼圈。
「在从夜会归来后，小少爷就时不时滴下眼泪，做起赞颂死亡的篇章，甚至还演奏起镇魂曲。感觉在旁待命的我都要先一步离开人世了。」
「那我可以吃掉你的邪纹吗？」
「真是对不起呀，已经有人预约了。」
诺耶莉雅认真地回答。
「我们的大小姐虽然没什么问题，但你应该有好好监视那位小少爷，注意别让他做傻事吧？」
「这是当然。」
诺耶莉雅点点头。
「那就好……」
艾维因安心地叹了口气。
「阿雷克西斯大人若是寻短，大小姐恐怕也会大受打击吧。」
「玛丽娜大人也真过分，她明明可以不要向阿雷克西斯大人宣布破局的呀……」
蕾拉说着以双手掩面。
「应该是想做个澄清吧。」
艾维因手脚俐落地收拾着餐具，并这么低喃道。
「结果得到澄清的，反而是大小姐的心意呀……」
协助艾维因收拾的卡蜜也轻声说道。
「我想，大小姐自己应该也觉得很意外，而且很困惑吧……」
蕾拉以无神的表情望向艾维因。
「呐，你觉得我们该怎么办？」
「虽然不合我意，但既然状况如此，就只好走一步算一步了……」
艾维因这么说着，随即转身看向诺耶莉雅。
「让他们见个面吧。你愿意协助我们吧？」
「这是当然，我之所以来这里，就是为了向你们请求这件事。」
德赛家的侍女静静地点了点头。
之后又过了几天。这一天，乌露莉卡招待玛丽娜来宅邸用晚餐，因此玛丽娜搭了马车离开宅邸。
虽然现在离太阳下山还有好一段时间，不过玛丽娜擅自认定，这是乌露莉卡想多聊点话题所做的安排。
（若是有她作伴，一定可以转换心情。）
玛丽娜在内心说道。
在那场夜会后，她不知为何变得满脑子都是阿雷克西斯，自己也为此感到困惑。
和阿雷克西斯的那个吻，似乎为她施了魔法一般。不管是白天还是梦乡，阿雷克西斯的身影总会出现在她的脑海里。
这时，玛丽娜突然觉得状况有异。她发现窗外的景色和平时不同，马车正走在没有轨道的巷弄之中。
「是不是走错路了？」
玛丽娜对蕾拉问道。
「平时走的路线发生了马车事故，由于行李洒落在地，变得无法通行。虽然会稍有摇晃，但还请您忍耐。」
「这样呀……」
玛丽娜也没追究下去，回到了座位上头。
而又走了一会儿后，马车停了下来。
「大小姐，还请您看看外头。」
蕾拉以有些紧张的声音告知玛丽娜。
虽然侍女的模样有些奇怪，但玛丽娜还是依言打开了窗户，眺望外面的状况。
下一瞬间，她发现自己的心脏狂跳了起来。
这是因为道路前方站着一位有着金色卷发的年轻人之故。
「你这是什么意思？」
玛丽娜回望蕾拉，她的双眼带着怒意。
「在下已经做好受罚的觉悟。然而，在下怎么样也不愿意看到大小姐意志消沉的模样。」
蕾拉严肃地回应。
「你这是在多管闲事。」
玛丽娜虽然嘴上说得严厉，但视线却随即回到了阿雷克西斯的身上。光是看到他的身影，她就觉得心底传来一阵暖意。虽然不愿意承认，但这想必就是爱吧。要是没看过他寄来的情书，自己说不定也不会察觉到这回事。
茶色墙壁的建筑物排列在一起，这里是下层阶级的住宅区。
阿雷克西斯被一群衣着褴褛的孩子们包围着，他看起来消瘦了许多。脸上虽然挂着笑容，但完全不见夜会见面时所充斥的活力。
「在那场夜会结束后，阿雷克西斯大人似乎一心想寻死。」
「寻死？他是傻瓜吗？」
玛丽娜的话声混杂了惊愕和愤怒。
阿雷克西斯对于玛丽娜的视线一无所觉，现在正与孩子们一同唱起了歌来。男生们和女生们所唱的歌曲略有不同，但一旦齐声合唱，却又莫名地散发着一股神秘的深度。
在阿雷克西斯的指导下，孩子们开心地唱着歌。而在唱完几首歌后，他们从阿雷克西斯手中接过银币，随即解散回家。
在孩子们全数离开后，这回则是来了一位看似疾病缠身的老人，他似乎向阿雷克西斯拜托了某些事情。
只见阿雷克西斯笑着点点头，将圣印的力量施展在老人身上。
老人似乎恢复了些许活力，他向阿雷克西斯连连致谢，并踏上回家的路程。
这条巷弄的人们似乎都认识阿雷克西斯，来往的行人都会对他打招呼。
「这里离阿雷克西斯大人的宅邸不远，因此他时常会徒步造访这里，用那样的方式和居民们交流。」
「你说那叫交流？」
玛丽娜的话声之中依旧带着怒气。
「那不过是在施舍罢了。而且那也是君主绝对不该做的行为。」
玛丽娜义正辞严地说完，便自行推开了马车的车门。
接着她下了马车，笔直地朝着阿雷克西斯走去。
阿雷克西斯似乎也认出了玛丽娜。他在一瞬间露出了笑容，但随即察觉玛丽娜脸上的肃杀气息，神色也转为哀戚。
玛丽娜手叉着腰，站到了垂头丧气的阿雷克西斯面前。
「你可是幻想诗联邦盟主席贝斯托·德赛的继承人，在未来肯定会当上大公，并背负着壮大联邦的义务。」
「我说过，在这里……」
阿雷克西斯慌张地张望四周。
「不管是在这边还是其他地方都一样。我们就是克莱榭和德赛喔，立场相对的我们，总有一天一定得相互交战。」
「联邦是赢不了同盟的。」
阿雷克西斯寂寞地笑了。
「当然是同盟会获胜了。而我的父亲马帝亚斯将会成为皇帝，统治大陆。」
「我曾耳闻过克莱榭家高明的治理手段。听说你们相当注重严格但公平的法律。」
「没错。所以领民们都能甘之如饴地接受我们的统治。你刚才对孩子们所做的，就只是单纯的施舍。你或许会就此满足，但那不过是伪善罢了。因为除了被你施舍的孩子们之外，还有许多没受过你施舍的孩子，而他们之间会产生不公平——而这将成为不满的源头，让统治出现破绽。」
玛丽娜像是在不吐不快似的，一气呵成地讲完这段长篇大论。
阿雷克西斯则是默默地听着。
「也许你说的是对的……」
阿雷克西斯点点头。
「不过，我并不是为了施舍而来的。我希望你能明白这点。」
阿雷克西斯这么说着，并恳切地希望玛丽娜能再稍微陪他一会儿。
「嗯，无妨。」
玛丽娜傲慢地点了点头。
「谢谢你……」
阿雷克西斯露出虚弱的微笑，开始登上通往高台的阶梯。
玛丽娜则是注意着礼服的裙摆，无言地跟了上去。
在登上高台后，阿雷克西斯回身望向来时的方向，玛丽娜也随之仿效。
这个位置刚好可以将艾拉姆的街景尽收眼底。
此刻正逢日落，西方天际被夕阳染成红霞，各种形状的云朵飘浮在上空，而市镇正逐渐溶于夜色之中。
「我最喜欢这个时间的景致了。你看看那座大礼堂。」
阿雷克西斯露出灿烂的神情说着，伸手指向那座可说是魔法师协会象征的建筑物。
背着西方太阳的大礼堂，在这时清楚地浮现出独特的剪影。
「在这短短的时间里，光与影彼此交融，这巨大的城镇也与自然合为一体。光是能看到此情此景，就让我不枉此生。当然，与你相识的喜悦，是更凌驾于那之上的……」
「我听说你不过是见不到我而已，就冒出了寻死的念头？」
玛丽娜瞪着阿雷克西斯说道。
「我的确是这么想过。既然无法和你修成正果，那活着也形同行尸走肉。所以，我才会去那条巷子，与孩子们见见面，想借此补充一点活力……」
「补充活力？」
玛丽娜不解地问道。
「和孩子们一同歌唱，可以让我忘掉忧伤和烦恼。他们一开始只是为了我给的零用钱而来，不过，现在已经不是这样了，孩子们也愿意和我共享唱歌的乐趣。他们的双眼充满生气，也总是笑着迎接我的到来。」
「所以说，那就是在施舍……」
玛丽娜虽然开口斥责，但德赛家的公子像是在打断她似的摇了摇头。
「所谓的施舍，是只给予对方金钱或是物质而已喔。收到施舍的人虽然会心怀感谢，但不会为此高兴。若是要获得幸福，就必须填满那个人的心灵才行。」
「填满心灵？那才不是君主的义务呢。」
感到有些困惑的玛丽娜试着反驳。不过，她虽然知道自己的主张是正确的，却也同时感受到内心开始受到动摇了。
「我不这么认为。毋宁说，我认为填满人们的心灵，才是最为重要的事情。因为我觉得若是忘了这一点，人们就会陷入不幸。」
「才没有……」
才没有那回事——玛丽娜虽然这么开了口，却不知为何无法顺利化为言语。
阿雷克西斯所说的，不过就只是梦想家的浮夸之词。毕竟就现实来说，唯有严谨公正的态度，才是完美统治的必需品。
克莱榭家就是遵照着这样的信条建立了强大的国度，并扩张大工房同盟的势力。总有一天，克莱榭家的统治会遍及大陆各地吧。
（父亲肯定会用极为合理的手段治理大陆。当然，这没办法让所有的人民幸福。毕竟根本不可能让所有的人都过得幸福。）
玛丽娜一边眺望着阿雷克西斯最喜欢的这片景色，一边在心里自问自答。
（不过，为什么会是「不可能」呢？就算穷尽永恒也无法达成，若能朝着那个方向前行，也许就能无限地逼近那样的目标……）
阿雷克西斯认为，能让人心丰盈的治理方式才是真正的统治。玛丽娜在内心不断反刍着这段话。
（统治的目的并不是为了严谨公正。而没有目的的统治，也许总有一天会徒具形式，并不断腐化。）
不打算充实领民心灵的统治者，也许有朝一日会堕落到从领民身上豪夺金钱和物质。
这让玛丽娜莫名窜过一阵寒意，她忍不住抱住了自己的身子。
察觉此事的阿雷克西斯脱下自己的外套，披上了玛丽娜的肩膀。
「谢谢你……」
她其实并不冷，但还是接受了阿雷克西斯的好意。
阿雷克西斯的香气和暖意，逐渐包覆着玛丽娜的身体，仿佛心灵正逐渐被填满一般。
（原来如此……）
玛丽娜整顿了内心的千头万绪，导出了一个结论。
接着，她靠上了阿雷克西斯的肩膀。
「我决定了……」
玛丽娜伸手贴着阿雷克西斯的脸颊，要他转向自己。
然后她静静地吻上了他的唇。
「你决定了什么呢？」
在双唇分离后，阿雷克西斯问道。
「我要成为你的妃子……」
玛丽娜静静地倾诉了自己的决心。
在脱口而出的瞬间，她发现心底似乎也随之涌现出一股勇气。
那是战斗的勇气。接下来要面临的，肯定是一场漫长的战斗。然而，那肯定有令她挺身作战的价值。
「看来，我已经爱你爱得无法自拔了呢。我不知道要花上几年的时光，不过，我一定会去迎接你。所以，你可别变心，要好好等我喔。」
「玛丽娜！」
阿雷克西斯发出欣喜之声，用力抱紧了玛丽娜。
「我当然会等！而且我当然不会变心，因为只有你才能填满我的心灵呀！」
两人再次交叠双唇，然后就这么相拥了良久良久。
在夕阳的辉映之中，两人的剪影逐渐合而为一，就这么被夜色所覆——
在两名年轻人确认着彼此爱意的同时，侍奉着他俩的影子们，则是在稍远处守望着他们。
「玛丽娜大人，真是太好了……」
喜极而泣的蕾拉哭成了一张花脸说道。
「一点也不好啊。接下来才是一连串的难关呢……」
艾维因不快地说道。
「说起来，我们该怎么和侍从长报告此事啊。」
光是用想像的就让人害怕。
「我们就一起变成侍从长的邪纹吧。」
卡蜜拍了拍艾维因的肩膀，像是在安慰他似的。
「德赛家的影子也会倾全力协助你们。既然都走到了这一步，就用尽手段让他们修成正果吧。」
诺耶莉雅向艾维因伸出了手。
「真是急啊。不过，等我们这边整顿好之后，会再与你联系。我无意借用大小姐的话语，但这还真不知道要花上多少年呢。」
「我知道。我们这边也会做好随时接受联系的准备。对了，要不要找个地方庆祝一下呢？毕竟他们两位应该会想要聊上一整夜才是。」
在那之后，过了五年。玛丽娜·克莱榭与阿雷克西斯·德赛，在艾拉姆的大礼堂举办了婚礼。
接着便发生了那起惨剧——
（完）