1
在深沉的黑暗之中，自己正不断遭到搅动。
他为此难受得喘不过气来。
或许自己其实就是黑暗本身，只是为了变成某种形状而不断挣扎着吧。
他毫无来由地认为，这片黑暗就是邪纹。
被邪纹吞噬的自己，正试图取回过去的外型。
然而，他却想不起自己长什么样子。
他所记得的不知为何，竟是一片冰冷的石板路。
或许自己已经被烙印在别人身上了。
就在这时，他听见了某人的声音——
「这是命令！给我起来，艾维因！」
女主人在他的耳边大声喊道。
这一瞬间，他睁开了眼睛。
「我居然犯下这等失态……」
艾维因连忙弹起了身子。
这时女主人抱住了他，嚎啕大哭了起来。
「太好了，太好了，艾维因……」
「夫、夫人，您不能这样做……」
慌慌张张的艾维因试着推开希露卡。然而，她却以大得出乎他预料的力气推了回去。
「哪有什么不可以的，而且我又还不是夫人……」
希露卡哭哭啼啼地说着，激烈地摇了摇头。
过了一会儿后，希露卡才抽离了身子。她以法袍擦去泪水后，露出了微笑。
「艾维因，欢迎你回来……」
艾维因按着自己的额头，拼命整顿自己还很混乱的记忆。
光是区别梦境和现实之间的差异，就让他花费了不少时间。
「对了……先前和刺客交手，然后中了黑魔女的毒……」
艾维因咕哝道。看来自己是捡回了一命。
「是因为那毒不强的关系吗？还是因为沾到的分量太少了？」
「我觉得那是相当厉害的剧毒，而且也已经是足以致命的剂量了。你之所以能获救，都要归功于艾玛和露娜。她们将狼人之血输进了你的体内。那似乎具备着再生的能力，不过，听说若是无法适应的体质，就会当场死亡的样子……」
「狼人之血？」
艾维因稍稍皱起了脸。
「难道敝人变成狼人了？」
「我是有听说接受吸血鬼血液的人会成为仆从啦，但狼人的话就……」
希露卡表示自己对狼人之血并没有这方面的研究。
「可以喔！」
随着这阵说话声传来，艾玛和露娜随之冲进了房内。
「想像自己变成狼人的模样，现在就变身看看吧！」
「我可是侍者！」
艾维因语气粗鲁地喊道。
双胞胎丝毫不介意艾维因的反应，跳上了他的床铺，挨着他的身子蹭了起来。
「你已经沉睡将近半个月了……」
希露卡在床铺旁边的椅子上坐了下来。
猫妖精巴尔迦礼殿下自影子里冒了出来，坐到她的腿上。
希露卡在征得许可后，开始抚摸起巴尔迦礼殿下的背部。
猫妖精殿下舒服地发出了呼噜声。
「请问这里是何处？在那一役之后，究竟发生了什么事？」
艾维因向希露卡问道。
「这里是前罗锡尼家的城馆喔，不过，现在则是提欧大人的居城……」
希露卡这么回答，并简洁地叙述了他昏迷的这段期间所发生的事情。
「原来如此，是提欧大人夺下胜利呢……」
艾维因安心地说道。
刺客波尔兹已死，而黑魔女遭到逮捕，目前似乎被关在地下的监狱。
「在你睡着的这段期间，她们不仅非常努力地办事，也好好地扮演了侍女的角色喔。」
「所以，这次就换成艾维因变狼人……」
「我才不变！」
艾维因打断了艾玛的话语。自从相遇以来，艾维因就分辨得出两人的不同。
「不过，谢谢你们了。在我睡着的期间，你们也有照料我吗？」
「当然啊！」
「普莉希拉也对你施展了圣印的力量呢。」
艾玛点了点头，露娜也跟着出言附和。
接着两人相视并露出了贼笑。
「就连希露卡都照顾了艾维因呢。」
「你说什么？」
艾维因脸上的血色登时褪了下去。
「还真是失礼的反应呢。我也修习过生命魔法，这点小事当然还做得来呀。」
「不、不是的，敝人不是为此感到惊讶，而是身为侍者，不应该劳驾主人照顾自己……」
艾维因显得十分狼狈。
「你那时候又没有意识，就别放在心上了吧。平常都是你在照顾我，能有报恩的机会，我反而很开心呢……」
接着希露卡提到，在起初的十天日子里，艾维因是处于一动也不动的状态。在那之后，他才断断续续有了反应。
「我刚才看你似乎在说梦话，于是就试着下令要你醒来，结果你还真的就这么清醒了，把我吓了一大跳呢。原来侍者连这样的命令都会遵守呀。」
希露卡似乎又想起了当时的情景，眼里再次渗出泪水。
「对了，你怎么会叫我『夫人』啊？」
「那、那是因为……」
在与刺客交手之前，他曾想过有朝一日要以夫人称呼希露卡，而这份心思大概就这么挂在他的心头了吧。
「应该是因为敝人睡昏头了。」
艾维因决定将这个话题含混带过。
「我听了有点开心就是了。」
希露卡轻轻一笑。
「很抱歉，给您在各方面添了麻烦。敝人已经没事了，还请您尽管下令。」
艾维因这么说完，准备从床铺上下来。
不过，双胞胎却紧抱着他不放。就算他试图挣脱，身子也使不上力气。
「真是的……」
希露卡看着眼前的光景叹了口气。
「那么，我以主人的身分下令。」
「好的，非常乐意。」
艾维因的脸上登时散发出光采。
「你就暂时乖乖睡觉吧。我等一下会端掺了药草的粥给你吃……」
希露卡下达了残酷的命令。
「艾玛、露娜，他就交给你们监视了喔。」
于是艾维因的女主人就此离开了房间。
2
罗锡尼家城馆的地下被打造成一座监牢。
黑魔女芽娜在醒转之际，发现自己已经被关进了其中一间牢房里面。
她的双眼被蒙住，嘴巴被上了口衔，手脚也被铐上了手链和脚镣。
虽然是相当过分的待遇，但她有床可躺，有饭可吃，还说不上是最糟糕的状况。而讽刺的是，负责照顾她的，居然就是那对狼人双胞胎。
她原本以为这两人还只是个小丫头，结果却彻底栽在她们手上。
在那之后，她抱着玉石俱焚的觉悟试图杀害提欧·柯涅洛，却被艾拉姆的魔女阻止了。
光是回想当时的场景，就让她感到悔恨交加。
狙击女人的时候，男人挺身守护了她；而狙击男人的时候，女人竟又保护了他。那两个人就像是在对芽娜炫耀彼此的信任和爱意似的。
那两人也多次来过这间牢房审问芽娜。
由于芽娜知道的不多，也不认为自己有必要守密，于是就把自己知道的全供了出来。不过，那对艾拉姆的魔女来说，好像已经是相当大的收获了。她表现得大为震惊，那些资讯似乎让她受到不小冲击。
「艾拉姆很快就会派遣调查委员会的委员们过来……」
希露卡曾这么对她说过。
至于自己接下来的下场，芽娜已经是心里有数。其实也就是世界上又会减少一段不幸的人生罢了。刺客波尔兹曾说过，有许多人期望自己的死，就代表自己是有价值的。她曾认为那样的想法很疯狂，但在现在的状况下，就连那番话语都成了她心灵上的寄托。
就在这时，芽娜察觉了有人的气息。
（不是狼人。）
双胞胎少女总是吵吵闹闹地现身，因此芽娜分辨得出来。
那股气息忽然迅速靠近，应该是来到了牢房的门口吧。
接着房门被打开，某人无言地踏进牢房，并解开了芽娜的口衔。
「有一股浑沌的臭味呢。虽然还比不上狼人和那个侍者，但到底烙下了多少邪纹呀？」
芽娜试着开口搭话。
「满多的吧。」
有人回应了。
那是一道声线略低的女声，不过，芽娜认不出对方的身分。
「你是谁？该不会是来帮我逃跑的吧？」
「我是曾这么想过。不过，你似乎还是必须一死呢。」
女子平淡地告知。
「你该不会是……」
芽娜正要把话说完，却被对方以手指抵住了唇。
「既然如此，不如现在就把我杀了吧。」
「那也不行。你的丧命之处，已经决定是在艾拉姆的广场上了。」
「那你是来这里干什么的！」
芽娜气呼呼地喊道。
「你有什么愿望，或是有什么想要的东西吗？只要是我可以办到，就能为你实现。你就当作是同病相怜之人赠送的礼物吧。」
「我有个愿望……」
芽娜毫不迷惘地说道：
「提欧·柯涅洛和希露卡·梅连提丝……我要你杀了他们两个！」
「那可不行。」
回答来得很快。
「那就没你的事了，快点从这里滚出去吧。」
芽娜这么喊着，用脚指向房门口。
「现在还不是时候……」
女子这么低喃着，便将口衔套上芽娜的嘴巴。
「那是什么意思？」
她虽然想进一步追问，但却只能喊出一串含糊的句子。
女子沉默地关上牢门，接着就像来时一样，消去了自己的气息。
（这代表总有一天会杀掉他们吗？）
若真是如此，她就稍稍安心了。
这代表也有许多人觊觎着两人的性命。
（帚星啊帚星……）
芽娜在内心祈祷，希望灾厄能降临在两人身上。
3
「亲爱的……」
在藏身处之一——搭建在某座森林深处的木造小屋里，德雅朵莉·尼可莱露出了前所未见的欢欣神色，唤起丈夫欧伊根·尼可莱。
「怎么了？」
欧伊根烤着领民们送来的香肠，正打算配着德雅朵莉采来的香草食用。
「前往西诗提那的希露卡刚才传来了联络，他们似乎成功地解放那座岛屿了呢。」
「什么！」
欧伊根在吃惊之余，从椅子上提起了身子。但他的大腿却撞上了桌子，而被阵得重重一晃的桌子，将刚切成小块的两三块香肠震落了地面。
欧伊根慌慌张张地将之捡了起来，以衣服的袖子擦拭过后，随即像是什么事都没发生过似的扔进口中。
「他们终于成功啦！」
在将香肠吞下肚后，欧伊根一次又一次地重重握紧了拳头。
「不只如此，他们似乎还平息了浑沌涡，并抓到了大礼堂血案的主嫌黑魔女呢。」
「真是个不得了的小伙子……」
欧伊根睁大了他那双铜铃眼，兴奋地高喊出声。
「对了，你要不要利用这个消息呢？」
德雅朵莉客气地提案道。
「要怎么利用？」
一头雾水的欧伊根要求她说明得详细一点。
「『在继承维拉尔大人遗志的提欧·柯涅洛的活跃下，长期忍受罗锡尼家暴政的西诗提那终于获得了解放』——我们不妨将这样的消息散播给奥图克的人们吧？」
「……这真是绝佳的妙计啊！」
在想了一会儿后，欧伊根终于明白了个中用意，并这么大喊道。
「我每次都觉得，你是个不输给……不对，是凌驾在提欧的契约魔法师希露卡·梅连提丝之上的智者呀！」
欧伊根语带兴奋地说着，用力抱住了德雅朵莉。
「请、请别这样……」
德雅朵莉蹙起了眉头。
「抱、抱歉。」
欧伊根连忙抽开了身子。
「不、不是的，我不是那个意思，而是希望您别拿我和希露卡相比。因为她是个真正的天才……」
「不、不是啦，我是说，就是……那个，你也是个相当优秀的魔法师，所以大可堂堂正正地献上自己的计策啦。」
欧伊根显得相当不知所措。
看到她的反应，德雅朵莉忍不住噗嗤一笑。
明明蓄着剽悍的胡子，长着一副恶狠狠的脸孔，但在露出这种反应的时候，他在德雅朵莉的眼里就变得十分可爱。
「感谢您的赞美，但这和我的个性有关……」
由于太过怕生的关系，德雅朵莉被维拉尔评为派不上用场的魔法师，并将之派遣至欧伊根的身边。也因为有这样的安排，她才能遇见这个粗犷却善良的优秀伴侣。两人置身的状况虽然离幸福两字相去甚远，但德雅朵莉并不感到后悔。她只打算绞尽脑汁、施展魔法，尽自己的全力协助欧伊根。
「我们赶快把提欧的消息散播出去吧。那小子也很受奥图克人民的爱戴，人们肯定会欢欣鼓舞。对于达塔尼亚的那些臭家伙来说，这下子统治这个国家的难度又会多上几分吧！」
欧伊根豪迈地大笑。
从那天起，在奥图克各地就频繁地爆发了大大小小的游击战。
居民们的不服从和反抗的态度也逐渐表征化。
过了约三个月后，达塔尼亚为了统治奥图克而设置的一座千人要塞，遭到游击队的烧毁——
4
「这到底是怎么搞的！」
检视着三天前遭到烧毁的要塞，达塔尼亚太守米尔札·库雀司此时正气得火冒三丈。
在主子陷入这种情绪的时候，侧近们总是会躲得远远的。
也因此，玛丽娜·克莱榭派至他身边的年轻魔法师泰利乌斯，老是成为米尔札出气的对象。虽说嫉妒泰利乌斯受太守重用的人不在少数，但那些人都将这种吃亏的差事推给他去扛。
「明明都驻扎了千人之多的兵力，为什么连一天都守不住？」
米尔札恶狠狠地质问泰利乌斯。
要塞充斥着木材烧焦的气味和尸臭味。这是因为他们只能草率的就地安葬战死者所致。
「敌方似乎采取了声东击西的战术，将约莫半数的兵力引出了要塞，并在那之后展开奇袭。对手是数量超过两千的大军，就连魔女和狼人都参与了这场战事……」
泰利乌斯尽管害怕，但还是将正确的资讯汇报给达塔尼亚太守。
虽然是从逃出要塞的士兵们口中听来的证词，但这些情报若是属实，就俨然是一场大规模的叛乱。当然，邻近的居民也是他们的帮凶。
（这下糟了……）
泰利乌斯的心情相当凝重。要是各地都掀起了同等规模的叛乱，造成的牺牲肯定不是先前所能比拟的。
（我很清楚肇因为何……）
这是因为永夜之森的前任城主提欧·柯涅洛解放了受罗锡家暴政之苦的故乡西诗提那的消息，已经在此地传播开来的关系。
交头接耳的人们，都深信他总有一天会返回大陆，将拉席克·达彼多收为附庸，并登上奥图克条约的盟主之位。之后，他会进一步让条约升格成公约，并扫荡驻扎在奥图克的达塔尼亚势力。
这虽然是毫无根据的谣言，但奥图克的人们无不将之视为预言，坚信终有到来的一天。
结果就是爆发了这场叛乱。
「米尔札大人……」
泰利乌斯下定决心，决定向他进谏。
「怎么了？」
米尔札瞪了过来。
「这已经无法称之为叛乱了。您应该看作奥图克的前领主们将领民们收为士兵，向我方发起战争。」
「这我当然明白。不过，居民们为何不愿服从我们？我并没有像罗锡尼家那样施以暴政，而是遵照爵位制度，实行正当的统治啊。」
提欧解放西诗提那的传闻也传入了米尔札的耳中。而他也很清楚，领民们是被激起了类比的心理，将罗锡尼家代换成太守了。
「您说的一点也没错……」
泰利乌斯用力点了点头。
「君主只要具备了足以支配土地的爵位，就有主张领地的权利，而领民也必须服从领主的治理。若领民不从，就该以忤逆罪实施惩罚。此外，领民弱势协助了领主以外的君主，就可以将之视为敌兵。」
「你是要我杀掉领民？」
「正是如此。」
被米尔札这么一问，泰利乌斯立刻回答道。
「不过，那些领民还没有正式地展开反抗，绝大部分都是躲在我们的视线范围外，私下协助原本的领主。一旦进入我们的视野范围，他们就会装作乖顺的模样。光是要分辨哪些人做着通敌的勾当，就是一项不可能的事。」
「太守任命的领主已有多人遭到杀害。您不妨认为聚落的所有人都是他们的帮手。」
「你是要我对领民展开屠杀？」
「那也是不得不为之举……」
泰利乌斯并没有动摇。
「此举确实会误杀那些无罪的领民吧。然而，那也是潜伏于市，反抗我等之人所该背负的责任。他们若是持续反抗，就只能杀光奥图克的所有居民，并从达塔尼亚本土引进国民开垦，在此建立殖民了。所谓的游击战，就是这么回事，还请您做好觉悟。」
说完，泰利乌斯深深地行了一礼。
「觉悟啊……」
米尔札交抱起双臂。
泰利乌斯在献计之际，总是拼上了自己的性命。米尔札曾对他说过，要是他胆敢有一丝犹豫，就会一刀了结他的性命。
这项残酷的计策，也是他深思熟虑后所得出的结果吧。
米尔札在奥图克的治理并不顺利，也因此无法攻向周遭的条约诸国。他明明向玛丽娜·克莱榭宣示过要成为她的剑，自己现在却是一事无成。
「我并不期待自己会被赞颂为英雄……」
米尔札望向泰利乌斯说道。
「我就接受你所献上的计策吧。不过，要从哪里攻起，则是由我来决定。」
「遵命……」
泰利乌斯屈身行礼。
「首先是白魔女的聚落，再来是狼人的聚落，最后则是前欧伊根男爵领。就这三处。」
「就在下所见，这些都是相当棘手的战场。」
「正因如此，我才要攻打这些地方。我有侵攻这三个地方的理由，而且他们肯定也能发挥杀鸡儆猴的功效。就让奥图克的居民们好好见识我的觉悟吧！」
米尔札傲然一笑。
泰利乌斯认为，这的确是太守会做出的选择。
若只是要杀鸡儆猴，要随便挑哪个村落都行。不过，他却刻意挑了难缠的对手，试图瘫痪他们的势力。这是因为奥图克之民信仰魔女，加上狼人也是这个国家的象征，而欧伊根·尼可莱男爵则是这场游击战的统帅。
「在下会立刻着手备战。」
泰利乌斯很清楚米尔札的个性，一旦方针抵定，他就喜欢速战速决。
「给我在三天内完成。」
米尔札下令道。
「两天就绰绰有余了。」
泰利乌斯抬起头，对米尔札做出回应。
三天后，米尔札率领的五千达塔尼亚军，以白魔女的聚落为目标展开了进军。
泰利乌斯信守承诺，只花了两天就做好了出战的准备，而米尔札随即在隔天领军出征。
他们若是在途中经过的聚落发现了魔女的存在，就会立刻抓住她们，并处以火刑。
一旦有居民对此发出抗议，米尔札就会立刻逮捕他们，并处以鞭刑。而若是有人发起暴动，他们就会一个不留地全数杀掉。
「把所有的居民当成敌人后，处理起来反而轻松多了。」
米尔札对侧近们笑道。
「是米尔札大人对奥图克的人民太过厚爱了。这个国家的人民早就被前几任君主给宠坏了啊。」
侧近们如此回应。
关于这一点，泰利乌斯也有同感。
在本国达塔尼亚，米尔札曾歼灭了好几座与他敌对的部落，但他来到奥图克后，却坚持对居民实施怀柔政策。也许是因为奥图克伯爵维拉尔在他心中的地位特殊，才会让他做出这样的决定。
然而，现在的米尔札已经不再迷惘。
他对奥图克全境派出使者，向所有的居民发出布告——他们将对魔女施以火刑，对狼人剥皮后处以穿刺刑，而协助前领主者则全数处以斩首刑。
若是达塔尼亚的领主遭到杀害，则会将该地的领民全数视为敌兵，出动军力讨伐。
「你们不是一直把我称为『镇压者』吗？我只是做出了符合这个称呼的作法罢了……」
对于怒目以视的奥图克居民们，米尔札这么放话，并露出了残暴的笑容。
「罗锡尼家为了从领民身上掠夺财产，才会不得不实行暴政。但我可不一样。只要把你们统统斩草除根，我的杀戮就能终止了。消灭原有民族，再重新建立新国家的例子，在历史上可是要多少有多少。」
泰利乌斯认为，太守这番话确实是发自内心，却不认为现在的状况是他所乐见的。他只是希望能借由展示决心，让居民们放弃反抗的念头罢了。
米尔札迄今所施行的统治，事实上还不算是严苛的范畴。毋宁说，反而是奥图克伯爵维拉尔统治的时代因为长年征战，带给了领民较大的负担。
米尔札所率领的达塔尼亚军一边将压倒性的恐惧感植入奥图克居民们的内心，一边朝向魔女的聚落前进——
「米尔札正在对魔女们处以火刑？还要攻打这座聚落？」
在收到这项报告的时候，白魔女长老婕玛刚好正在检视算命牌和浑沌仪的结果。
「原来如此，他看来是吃了秤铊铁了心……」
婕玛点点头，以帚代杖站起身子。
「我们该怎么做呢？」
前来报告的徒弟探问道。
「就算与之交战，也不会有人因此获益，只有逃跑一途了吧。」
「不过，要往哪儿逃呢？」
徒弟看起来相当不安。
「就去永夜之森吧。若是躲到那里的话，就算强如米尔札也不敢随意出手。而刚才的占卜也出现了这样的卦象……」
婕玛这么说完，随即环视了房间一圈，以扫帚一一指出必要的物品。
「再带上那个，还有这个算命牌和浑沌仪，也记得把大锅带走。」
「我、我知道了。」
徒弟低头回应。
「聚落里毕竟有人没办法飞上天，我们就造出浓雾，并让荆棘茂密生长，尽可能拖延住他们行军的脚步吧。还有，你去召集孩子们，吩咐她们设下想得到的各种整人陷阱。」
「您说……整人陷阱吗？」
「我们就好好款待达塔尼亚军吧。在布雷特兰德的收获祭期间，也有着对不发糖果的大人捣蛋的习俗呢。」
婕玛这么说完后，又像是在喃喃自语般补上一句：「我是不是也来该设个陷阱呢……」
达塔尼亚军展开扫荡的消息，也传到了狼人的聚落。
「都是你为了赚钱，参加了袭击要塞的行动，才会惹来这种后患……」
以不满的口吻出言训斥的，是柯琳·梅萨拉。不过，她已经脱离了魔法师协会，现在的她就只是没有姓氏的柯琳罢了。顺带一提，现在的她同时也是成为狼人之王的吉德的妻子。
她和吉德是在独角兽城攻防战时相识，并在生死关头上被吉德所救。由于她已经不想再当魔法师，于是就这么跟随吉德回到了狼人的聚落生活。虽说是清贫度日，环境也有诸多不便，但她对于能够过上平静的生活而感到满意。然而……
「是那些家伙先擅自在我们的森林里打猎的。我们可是因为协助康士坦斯家，而获得了打猎的权利耶。况且，我若不做些佣兵的兼差，就赚不了钱啊。」
吉德有些焦虑地回嘴。
于是柯琳便一语不发地直盯着他看。
「别用那种眼神看我啦……」
吉德像是承受不住这道视线般，将身子转了过去。
奇妙的是，她就只有在面对吉德时，才能摆出这般强势的态度。她一直以为，男人在抱过女人后，就会把对方视为自己的所有物，但这实际上似乎只是女人的刻板印象。
「然后呢，你有什么打算？」
柯琳问道。
「那当然是和他们大战一……」
「你一点胜算也没有吧？」
柯琳打断了吉德说到一半的话语。
「就算你再怎么厉害，也顶多能单枪匹马地打倒个一百名士兵而已吧。其他的狼人可是连对上十个对手都会显得左支右绌喔。交战固然可以对达塔尼亚军造成不小的伤害，但这样根本没有任何意义。」
「那你要我怎么办啦？」
吉德拼了命虚张声势地说道。
「只能找个地方躲起来了吧。」
柯琳叹了口气。
「既然你都有想法了，那就不要问我啊！」
吉德粗鲁地骂道。
「因为你才是这里的王呀。你若不能做出正确的判断可就糟了。」
「呜～～……」
完全无法反驳柯琳的吉德抱住了自己的头。
「都是因为伊翁哥真的跑得不见人影害的啦……」
兄长伊翁原本是伟大的女王克拉菈的继承人，但他为了替族人报仇而离开聚落，踏上了追击吸血鬼之王迪米托列之路。
「若是要藏身的话，果然还是得躲到永夜之森里面吧？若是待在那边，就算是米尔札太守也不敢轻易出手。而且我们也从维拉尔大人手中获得了打猎的权利……」
柯琳咬着拇指的指甲，绞尽脑汁思索对策。
接着，她转身看向吉德。
这个动作让吉德全身一惊，让她有些过意不去。
「拜托你，吉德，请你好好带领大家吧……」
柯琳这么说完，便温柔地抱住了吉德。
「喔、喔喔！」
吉德用力地点了点头。
柯琳迄今都不认为自己有身为女性的价值。在被奥图克伯爵选为契约魔法师的时候，她是真的大吃了一惊。
就吉德的立场来说，因为狼人缺乏伴侣，他原先肯定是认为只要是女人都好吧。不过，在将柯琳带到这座聚落之后，吉德便对柯琳百般呵护，也向她传达了情意。
（而我其实是依赖着这样的关系……）
她对此有所自觉。
（不过，这个人愿意接纳我这种人，所以我很开心。）
当然，现在的柯琳也对这名纯朴的狼人抱持着好感，随着日子一天天过去，这份心意也逐渐加深。
看来和她认为的相比，男人和女人其实是更为单纯的存在。即使艾拉姆的环境并非如此，但至少在这里就真的是如此单纯。
吉德卯足了劲，向外奔去。
柯琳取出了纸笔，在桌前坐了下来，开始记下支持狼人聚落所需的各种物资。由于她以维拉尔侧近的身分累积了许多经验，若只是千人规模的人数，她很快就能计算出来。不过，至于要怎么凑到这些物资，就是她必须费神动脑的事了。
（真是神奇，比起待在独角兽城，我现在更觉得自己像个契约魔法师呢。）
柯琳正在经营着狼人的聚落。
在就读魔法学校和魔法大学时，她怎么样也想不到未来的自己会走到这一步。
（不过，这样的日子也很让人开心……）
5
达塔尼亚军袭击了魔女聚落和狼人聚落。
不过两处聚落都是人去楼空，恐怕是逃往他处了吧。
「就让他们夹着尾巴逃吧……」
米尔札对此并无不满。
若是当真与魔女或狼人开战，他们势必会付出相当大的代价。两处聚落虽然都没有任何人烟，但魔女聚落到处设下了魔法陷阱，而狼人聚落则是留下许多打猎用的陷阱，让士兵们吃了不少苦头。那些陷阱都不是用来杀害入侵者之用，显然只是设来嘲弄这支军队用的，因此更是让人生气。
「把这里整个烧了！」
在米尔札的命令之下，两处聚落便在顷刻间化为灰烬。
「这样就算是达成目的了吧？」
「您说得是……」
泰利乌斯屈身应道。
「下一个就是欧伊根男爵的领地了。」
米尔札再次下达了进军的指示。
「和魔女或是狼人不同，那些领民可是无处可逃啊。好啦，欧伊根·尼可莱，你这下还有什么打算！」
语毕，米尔札站到了军队的最前方，策马向前奔去——
魔女和狼人聚落遭到烧毁的传闻很快就散播开来，让奥图克的人们大为震撼。
达塔尼亚的统治固然严厉，但迄今从未出现过如此蛮横的行动。
「米尔札总算露出真面目了！」
人们虽然群情激愤，但也同时感到战栗。
毕竟就连魔女和狼人都不是他们的对手。
达塔尼亚军以像是要撕裂奥图克领地般行军，风驰电掣地对欧伊根·尼可莱的领地发动攻势。
达塔尼亚军分拨兵力，将其分别配置在化为要塞的各个聚落前，并发表了宣战布告。
「要我们中止攻击的条件只有一个，那就是欧伊根的现身！不妨让我们堂堂正正地分个高下吧！」
米尔札对欧伊根的领民这么宣告。
他订下了三天的期限。
达塔尼亚建立了营地，不分昼夜地演奏起沙漠的乐器，唱着勇猛的战歌。他们还即兴修改歌词，将内容说成达塔尼亚的老鹰正准备狩猎奥图克的卑鄙老鼠，一次又一次地传唱着。
领民们也明白米尔札是认真的。
而知晓欧伊根藏身处的其中一个领民，便将这项消息捎了过去——
「该死的米尔札，他总算是动真格了……」
收到领民的报告后，欧伊根豪迈地笑了笑。
这座位于森林之中的藏身处，也有迄今一同参与游击战的君主和士兵们进驻，总数约在三百上下。
「您有何打算？」
德雅朵莉担心地问道。
「我早就知道会有这一天的到来。毋宁说，这一天来得实在是太慢了。」
欧伊根环过了妻子的腰，连连点头道。
「所以……」
德雅朵莉像是在催促丈夫说完似的，直盯着他的双眼。
「虽然遗憾，但我们的战斗就到此结束了。我不能为了继续战斗而赔上领民们的性命。」
听到这番话语，其他的君主们登时不甘心地垂下了头。
「真是的，这根本没什么好难过的呀！我们已经奋战过，而且也争取了相当充裕的时间。胜利的不是那些家伙，而是我们啊……」
欧伊根再次哈哈大笑。
「好啦，我接下来要去把那个可恶的米尔札给砍了。你们大可不必跟着我来啊。若我的性命和爵位能换得领民们的安全，那可是极为划算的交易。」
「亲爱的……」
听到这番话的瞬间，德雅朵莉登时流下眼泪，紧紧搂住了欧伊根。
「我原本是想让你过着幸福的日子，但反而老是让你受苦。虽然时间不长，但我很感谢你的付出。你就回艾拉姆去，展开新的人生吧。」
「我办不到！」
虽然语带哭腔，但德雅朵莉的口吻相当强硬。
「在成为君主的妻子后，我就做好了面临这种状况时的心理准备。我虽然曾做好和您一同战斗到最后一刻的决心……」
德雅朵莉在这时打住了话语，缓缓抬起了脸，在以双手捧住欧伊根那张有棱有角的脸孔后，随即激情地吻了上去。
反而是欧伊根对此猝不及防，微微抽了一下身子。
在众人齐声叫好之中，德雅朵莉仍是紧贴着他的唇不愿离开。
过了一会儿后，她才依依不舍地和他分了开来。
「其实，我已经怀了您的孩子。」
她平静地宣布道。
接着，她硬是拉起了欧伊根的手，使之贴上自己的腹部。当然，她的腹部尚未膨起，也还没有胎动的反应。不过，也许是心理作用，欧伊根觉得她的腹部摸起来比起平时还要烫上许多。
他认为这是因为有新生命寄宿在其中的缘故。
欧伊根有好一阵子说不出话来，他最后终于露出了求助的视线，环顾周遭的君主们。
「在这种时候，该说些什么才好？我是第一次遇到这种状况啊。」
「您不妨说声『干得好』吧。」
拥有五名子嗣的君主忍着笑意提议道。
「对、对啦！干得好啊，德雅朵莉！你就生个健康的宝宝，不用去想什么振兴男爵家一类的使命，只要能平安健康地长大，过着幸福的生活，并安享天年就很够了。」
欧伊根兴奋地这么喊着，并像是在对待易碎物品般，将双手轻轻地搭在德雅朵莉的肩膀上。
「这样的人生也未免幸福过头啦。」
士兵们笑了起来。在这个时代，几乎没多少人能过上这样的人生。
「真是可喜可贺，实在是可喜可贺……」
在场最为年长的君主大声说着，环视起众人寻求附议。
「看来今天就是丧命的好日子了。老夫活到了这把年纪，才总算明白了生命的价值和活下去的意义呀。」
接着，那名君主将三名年轻的君主叫了过来。
「老夫等人将跟着欧伊根大人出战，你们就把德雅朵莉大人送到永夜之森吧。哎，虽然说老实话，你们比起德雅朵莉大人还要不可靠得多，但要是出了什么意外，你们就是要牺牲性命，也要保住德雅朵莉和她身子里的小生命啊。」
「不、不可，我等也要与欧伊根大人一同……」
年轻君主们面露惊慌，在面面相觑一阵后纷纷说道。
「没必要将爵位白白送到米尔札手上！不过，若只交出欧伊根大人的性命和圣印，那个贪婪的米尔札想必不会就此满足。我们的性命和爵位就作为欧伊根大人的陪衬品了。」
语毕，年长君主再次环顾在场的君主们。
「喔喔！」
众人发出了在森林里为之回荡的欢呼声作为回应。
「如此这般，还请欧伊根阁下让我等一同加入。让我们打一场仅限于今日的游击战，至于讨伐米尔札的任务，就交给条约的诸侯们完成吧。」
「你们为了庆祝我得子，居然愿意陪我一同送命啊？」
欧伊根一一拍过了君主们的肩膀，并对他们点头致意。
「也请带上我们吧！要是抛下欧伊根大人返家，我可是会被家族成员杀掉的……」
一名士兵高声喊道，其他的士兵们也跟着喊着「没错没错」，频频点头。
「好啊，让我们填饱肚子，喝下美酒，堂堂正正地走出森林吧！他们八成以为我们不擅长野战，但现在正是让他们好好见识维拉尔大人传授的指挥手腕和勇猛的时候了！」
6
欧伊根·尼可莱男爵所率领的三百名君主和士兵们从藏身的森林走出，随即冲向在邻近的要塞聚落门前布阵的达塔尼亚军展开猛攻。
虽说达塔尼亚军为了紧盯聚落而分散了兵力，但该处的战力还是有接近欧伊根军的两倍之多。
然而，达塔尼亚军的士兵们并不认为欧伊根会乖乖现身，因此他们的意识都集中在要塞聚落上头。
于是，形同被欧伊根军从背后袭击的达塔尼亚军顿时阵脚大乱，再加上欧伊根军是抱持着必死的觉悟展开攻势，因此达塔尼亚军很快就遭到猛攻压制，队形随之崩溃，开始朝着己军布阵的方向败逃。
第二个阵地收到了己方遭受欧伊根突袭的消息，正打算出兵驰援，岂料，他们却和溃逃的己军撞成一团，形成了极为混乱的状态。
欧伊根对着这批军队展开了突击。
在欧伊根的带头下，奥图克的君主和士兵们尽情地大闹了一番，让达塔尼亚的第二个阵地也落得了败逃的下场。
然而，这阵激烈的战斗终究让欧伊根军感到疲惫，让他们无法再进行追击。他们调整呼吸，为伤者包扎，准备重振旗鼓。
在这段期间里，领民们打算走出要塞聚落响应出兵，却被欧伊根以严厉的口吻阻止了。
「别管我们了！你们迄今不断协助、支持着我们，但若是再和我们有所牵扯，那可恶的米尔札恐怕会狠下心来杀掉你们。虽然教人悔恨，但我希望你们接下来能乖乖服从达塔尼亚的支配。不过，你们需要忍耐的时间并不长，因为提欧·柯涅洛很快就会回来了！维拉尔大人最为信赖，最为重用的那位英雄要回来了！南方的雷加利亚有赛裘大人和伊格尔大人在，另一头也有素有大王再世之称的拉席克·达彼多阁下在。米尔札和他的沙漠之民，很快就会滚出这片森林了，所以，还请你们再忍耐一阵子吧。」
也许是察觉到欧伊根的觉悟，领民们默默地回到了聚落，再次将大门关上。
「这样就对了……」
欧伊根笑着点了点头。
这时，达塔尼亚军再次展开了进攻。而率领这支军队的，正是达塔尼亚太守米尔札。
「来了啊……」
欧伊根露出了傲然的笑容。
「背叛了维拉尔大人，杀死亲生父亲，转投同盟的下三滥啊！就让你见识见识咱们奥图克的骨气！」
「只凭那么一点兵力，就大破了我们的两个阵地？」
米尔札望见欧伊根和其带领的军队后，转头望向了侧近们。
「我方被攻得出其不意……」
「我军则是被溃逃的友军卷入其中……」
负责统率那两座阵地的附庸君主们急忙辩解。
「看来你们的器量还不够格借放我的圣印啊。在这场战争结束后，把圣印交还到我的手里。你们就再次从士兵开始干起吧。」
「遵命……」
两名附庸君主垂首回应。
「不过，你真的现身了啊，欧伊根·尼可莱……」
若是为了守护领地，奥图克的君主甚至愿意牺牲自己的性命，而士兵们也会跟从君主到最后一刻。
在独角城之战时，即使是在维拉尔战死之后，他的附庸君主和士兵们也没有投降的打算。他们抵抗到了最后一刻，让攻城方蒙受了严重的损失。
就是翻遍大陆，也找不到像奥图克这样热爱土地的人民。这是因为他们从极大浑沌的时代就赌上了性命守护这片土地，令其团结起来的关系吧。就算有了爵位制度，也改变不了这个国家人们的态度。唯有热爱土地，愿意守护这片土地的君主，才能获得他们的支持。
「看来就算杀掉了欧伊根，也无法期待奥图克的人民会就此变得乖顺啊。」
米尔札看向泰利乌斯说道。
「很遗憾，这的确是事实……」
泰利乌斯点了点头。
「不过，今后肯定不会再有台面上的反抗了。我不需要博得领民的好感，只要按时征税，并对他们课以劳役即可。接下来，我就在毫无后顾之忧的状态下，对雷加利亚出兵吧。只要能杀了赛裘和伊格尔，让康士坦斯家就此灭亡，奥图克的人民也会放弃祖国再次光复的可能性吧。」
「若事情能这么顺利就好了……」
泰利乌斯露出了不安的神色。
「你是在担心拉席克？」
「拉席克·达彼多固然是一名强敌……」
泰利乌斯点头回应。
「不过，比起拉席克，在下更顾虑的是提欧·柯涅洛。要是他真的回到奥图克这片土地上的话……」
「到时候，就看我把他打得落花流水！」
怒火上涌的米尔札握掌成拳，用力地向下一砸。
「我绝对不会认可那个家伙的作风。他就算登上了西诗提那，最后还是用了煽动人民的手法，才能推翻罗锡尼家吧？那是比游击战更为卑劣的手段。在牺牲大量的民众后，他不仅大摇大摆地坐上了西诗提那的领主之位，还厚颜无耻的以英雄自居！」
「恕在下僭越，但那不是所谓的王道吗……」
泰利乌斯僵着脸庞说道。
「别笑掉我的大牙了。你这次所献上的计策，让我明白自己的觉悟还远远不够。接下来，不管是谁挡在我的前方，我都会将之一一砍倒。不管我走上的是怎么一条道路，我都绝对不会停下脚步，也不会回头折返。」
说完，米尔札便踢了马腹一脚。
而这正是全军突击的信号。
接着，数千名达塔尼亚军队，就此杀向了欧伊根率领的数百名士兵——
「好啦，他们来了！」
欧伊根以干劲十足的口吻喊道。
「看来又可以大闹一场了呀。」
最年长的君主点头道。
「真想让儿女们看到我这个父亲今天的活跃呢。」
拥有五名子嗣的君主虽然额上还淌着血，仍是笑着喊道。
即使击溃了两座阵地，己军的伤亡仍是不容小觑。目前幸存的兵力仅有两百人上下，而毫发无伤的将士更是不满十人。
不过，每个人都做好了赴死的觉悟。即使对方是千军万马，就算是由米尔札领军，他们也不会为此畏缩。
「既然都是最后一战了，不妨让我们来个突击吧？」
欧伊根这么一喊，众人随即笑着给予回应。
「那我们上吧！愿荣耀与奥图克同在！」
于是，米尔札军和欧伊根军就此展开了正面冲突。
当然，这场战斗很快就划下了句点。
奥图克的君主和士兵们一个接一个倒于剑下，但每个人都是笑着死去的。能在最好的日子迎来自己的死期，让他们打从心底感到满足……
欧伊根·尼可莱也奋战到了最后一刻，斩杀了一个又一个的达塔尼亚士兵。然而，米尔札却在这时对上了他。
米尔札以超凡的剑技压制了欧伊根，名符其实地将他砍得千疮百孔。
只是，欧伊根迟迟没有倒下，即使全身上下都流出了鲜血，他也持续奋战着，像是不在米尔札身上砍上一刀誓不罢休似的。
「真了不起……」
米尔札在这么评价了一句后，便对欧伊根挥下了致命的一击。
「德雅朵莉，抚育吾子……」
在最后的一刻，欧伊根这么喃喃自语后，和其他的君主们一样露出了笑容，接着，他的人头便被米尔札砍了下来。
让达塔尼亚军吃足苦头的奥图克旧势力游击战，在这天划下了句点。
可以称之为欧伊根遗言的那番话，传到了奥图克所有人民的耳中。在表面上，人们都选择了接受达塔尼亚的支配。
然而，人们都在内心深处为欧伊根的死感到哀恸，为米尔札的蛮横感到愤怒，并怀抱着满腔的期待，等着一名英雄的回归。
7
从开始统治西诗提那以来，已经过了三个月的时光。
提欧和希露卡还是一样，整天过着忙碌的日子。
不仅每天都有人排队陈情，他还得频繁巡视全岛的状况。同时抽空将几人册封为骑士，并对士兵们实施严格的训练。
虽然几乎过着不眠不休的生活，但年纪尚轻的两人都有着充沛的精力和体力。
这一天，王座厅也是一直到深夜才终于净空。
艾维因抓准时机现身，为两人泡了茶。
他的身体虽然尚未完全康复，但不让他工作却令他委靡不振，希露卡只好让他重返职场。所谓的侍者大概就是这样吧。
「对了，魔法师协会刚才捎来通知，他们正式承认了提欧·柯涅洛『准伯爵』成为西诗提那和布鲁塔珐的领主。」
希露卡喝着温热的茶向提欧报告道。
「虽然很想抱怨都事到如今了……但我还是满怀感激地接受吧。」
提欧放松着身子点头说道。
「因为受到了爵位制度的认可，您这下子可以光明正大地举行戴冠典礼了。一般来说，这是要招揽宾客，进行盛大的典礼，不过……」
「感觉很花钱啊，就算不办也没关系啦。毕竟爵位这种东西，要失去也只是转瞬之间的事而已。」
在吸纳罗锡尼家的子爵爵位后，提欧的爵位已经提升到能以伯爵自称的程度了。
有谁能想得到，这名在相识之初甚至都还未臻骑士的年轻人，竟能在短短数年内成为伯爵呢？
不过，这也代表提欧具备着成事的器量。他更是以经验和努力磨练自己，这才终于提升到现在的爵位。
如今，他已经是受到大陆所有人注目的君主之一了。
「只要在约好的时间点之前回到大陆，就能完成与拉席克大人之间的约定。如此一来，莫雷诺学长也没办法耍赖了。」
希露卡得意地哼了一声。
每次一扯到拉席克的契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯，总会让希露卡燃起竞争意识。
「不过，问题在于条约的君主们是怎么想的吧？」
提欧苦笑道。
继承了已故奥图克伯爵维拉尔遗志的诸侯们，设立了名为「奥图克条约」的盟约，拉席克·达彼多目前则是这股势力的盟主。然而，他曾公开表示，一旦提欧成了西诗提那的领主，他就要附庸在提欧之下。
「提欧大人的名声肯定也传到了条约的君主们的耳里，因此应该不会有太多反对的声浪吧。重要的是，一旦将拉席克大人、布鲁塔珐、欧洁尔、佛比司、曼仕陆和奇尔西斯的诸侯收为附庸君主，提欧大人的爵位就能晋升到能以侯爵自称的程度。如此一来，您肯定就会成为条约里爵位最高的君主。」
「侯爵……」
提欧愣了一瞬。
一旦当上侯爵，就成了整个大陆名列前茅的大贵族了。
「我到底要走到多远去呢？」
「虽然可能不会走得太久远，但我认为您会过上一段美好的人生。」
希露卡严肃地说道。当然，这句话也适用在她自己身上。
「的确如此呢……」
提欧凝重地点了点头。
「从出生起，我的人生就一直走在随时可能结束的险路上。就算能在这个世界平凡度日，也可能会死于浑沌事故或是灾害。一想到这里，我就觉得即使我现在就死了，也不该为此感到不满。」
「既然还走在这条路上，就请您引发更大规模的奇迹吧。只要有提欧大人相伴，我觉得就能与您一同走到天涯海角。」
希露卡说着，对提欧露出了微笑。
「虽然还不知道会走到哪里去，但我已经决定到死亡为止，都要用尽全力活下去。我总觉得，为了那些在我活着的这段期间死去的人们，我必须抱持这样的态度面对人生。」
在推翻罗锡尼家的过程中，也有许多人为此丧命。想必每次征战都会让提欧为之心痛，并让他在心底如此宣誓吧。
「不过，我们现在确实已经是用尽全力在工作了……」
希露卡这么说着，与提欧相视而笑。两人的笑容自然而然地透露出些许疲态。认真来说，他们都已经是过劳的状态，就算何时累垮都不奇怪。
接下来，希露卡必须处理文件，而提欧则是要依照每日的行程，前往过去的贫民窟做夜间巡视。这虽然是为了维护治安，但同时也是用来考核一同巡逻的士兵的为人和能力的好机会。
提欧有着优秀的共鸣力，因此只需短短的时间就能看出对方的这些特质。此外，他也擅长引发人们的斗志，能让懒散之人变得勤劳。
不过，希露卡似乎认为再稍加休息片刻亦无妨，便像是在撒娇一般，将身子倚到了提欧的身上。
提欧温柔地抱住了她，将脸凑了上去。
就在希露卡闭上双眼，准备接受他的吻的时候——
机灵的艾维因虽然早早就消失得不见人影，但不解风情的魔法杖上的浑沌仪却在这时发出了光芒。
浑沌仪可以引发微弱的震动，并借由魔法和远处的浑沌仪产生共鸣。借由这样的方式，希露卡就得以和其他的魔法师或是魔法师协会取得联系。
「是谁呀？」
毕竟不能置之不理，希露卡便抽开了身子。
除此之外，魔法师之间的对话，也有些是她不想让提欧听到的。
「我是德雅朵莉·尼可莱……」
在操作浑沌仪使之共鸣后，随即有声音传了过来。
「德雅朵莉大人？」
希露卡感到有些意外。
德雅朵莉是在奥图克与达塔尼亚太守米尔札为敌进行游击战的欧伊根·尼可莱男爵的契约魔法师，同时也是他的夫人。
为了交换情报，希露卡会和她不时展开联系，但挑在这样的时间点，让她感到有些在意。
（一定是出事了……）
她的脑中闪过了不祥的预感。
不幸的是，她的预感成真了。
「外子欧伊根战死了……」
德雅朵莉的声音传了过来。虽然语气平稳，但即使隔着魔法杖，也还是能听得出字句当中蕴含着深沉的哀伤。
「欧伊根大人他……」
希露卡也为之愕然。
欧伊根现在仍是代表奥图克的君主，他潜伏在山野之间，统率着士兵进行着极为不利的游击战。因为有他的努力，达塔尼亚才无暇攻打奥图克条约的势力。
「外子最后的遗言，似乎是希望提欧大人能光复奥图克。还请为我转达此事。」
德雅朵莉只说完这句话，就结束了魔法杖的同调。
「德雅朵莉大人！」
希露卡对魔法杖高声喊道。她担心德雅朵莉会在伤心之余决定殉情。
「是欧伊根男爵战死了，对吧？」
提欧面露凝重的神色搭话道。
希露卡转身望向提欧，静静地点了点头。
接着她转达了欧伊根最后的话语。
「我要是能早一点回去……」
提欧懊悔地低喃着，朝向奥图克的方向献上默祷。
「看来只能将预定提前了。毕竟米尔札太守有可能自此对条约的诸侯发起猛攻。」
「也是呢……」
提欧点了点头。
「我一直觉得，在罗锡尼家之后，我的下一个对手就会是米尔札了。只要没能打倒他，条约就不会有未来。」
「他是相当强大的对手……」
米尔札不仅是最强的战士，只要有他在战场上，他麾下的军队就会化为精兵。就连强如拉席克，也说过自己不想再和他交手了。
「米尔札虽然不曾对我露出过敌意，但我在和他实地对练过之后，就做好了总有一天会与他一战的觉悟。」
米尔札正走在霸道上。
提欧所走的则是王道。
这两条道路绝对不会合而为一，却指向同样的目的地。
而当这两条道路交错之际，必然会有其中一方的道路就此断绝。
第七集待续