「班长，关于昨天的事件报告书我给您送来了。」
「……嗯、谢谢。」
傍晚……其实现在已经不是傍晚了，有一位班员拿着报告来到我专用的执务室，这里并不是我借来当做居住区域的《族长》房间。
现在是白昼较长的夏季，但户外也该入夜了吧。《御园》本部是二十四小时营运的，没有所谓的休业时间。
身为本部常驻职员的我，也会随时接到各种报告或联络。
原本异能系的部门不会有太多工作，因此不习惯忙碌的我也多少有点疲劳。可是，我的努力若能帮到日向大人，再累我也会撑下去。
「班长，看您似乎挺累的，不要紧吧？」
「……我才……刚睡醒。」
「真、真是不好意思！以后我说话会多加留意的！」
「……嗯。没、关系。我不……介意。」
这一切都是为了日向大人，疲劳困顿算不上什么。只要是为了日向大人，我什么事都愿意做。
况且，这种忙碌的状况不久就会结束了。光是知道这一点，我的心情就轻松了不少。
「……报告、我会看的……你去、休息吧。」
我的性格温吞，而且除了隐蔽以外一无所长。大家在努力工作的时候，我也没有像他们这么繁忙。
不过，这些实际审核《御园》记录和精查情报的人可就不一样了。他们的工作会影响到未来的方针，以及日后的准备和订立作战的时间。
现在这位交付报告绘我的人，表情也显得非常疲劳。
他可能从昨天就没有睡觉吧。整天盯着情报动头脑，会累也是很自然的事情。
我曾经看过一次《御园》的记录资料，当中庞大的资料量令我一时身体不适，还劳烦了日向大人背我回房休息。
老实说，我很佩服那些能操作记录资料的人。
所以我才会叫他去休息，没想到那位送来报告书的职员，甩了甩有黑眼圈的脸庞说。
「多谢您的关心，但报告的内容很紧急，《族长》的秘书要求即刻听取意见。」
「……是吗。」
既然是由枝小姐的命令，那就没办法了。
事实上，她是继日向大人之后，《御园》的第二领导人。
「……？第二领导……是铃莉大人吧？」
「铃莉大人是《族长》的夫人，他们也常公开声明彼此是一心同体，因此两个人都算第一领导人吧？」
「……也对。」
想这些是没意义的，我侍奉的是日向大人，那么日向大人的妻子铃莉大人，也同样是我尽忠的对象。至于那个妹妹……跟我没关系。我才不承认那种个性倔强的女孩是日向大人的妹妹。
「班长，报告书麻烦……」
「……抱歉、我现在……就看。」
没错，现在要专心工作。
区区数张的报告书上，塞满了密密麻麻的文字，我一看到就不想读下去了。
不过不读又不行，于是我用了当上班长后学会的远读技巧一口气看完报告。
「…………」
上面记载了昨天支部受袭事件的详细经过，以及从《御园》记录资料中筛检出来的可疑份子。
嫌犯好像是驱使『无形火种』异能的男子，他所属的组织还用红色的粗体字标示出来。
看到这里我差点笑了出来，幸好我努力忍住了。
这种时候我特别庆幸自己面无表情的脸孔，彷佛一张可以遮掩各种感情的面具。
「……由枝小姐、需要意见、是吗？」
「是的，她说想听听班长您的意见。」
「…………」
意见……意见。要表示意见又得不露出马脚，真是困难。
我表达了一个暧昧的意见，好让事情尽量朝我期望的方向发展。
「……灭了……他们如何？」
「…………班长，想不到您还蛮激进的呢。」
「……是吗？」
我不解地歪着头。
胆敢与《御园》——与日向大人为敌，受这点报应也是应该的，这是天谴。
「『灭了他们』是吗？了解了，我会向秘书报告的。」
我的想法确实偏激，但终究是不折不扣的意见。班员向我敬礼后离开了房间。
房内只剩下我和眼前的报告书，这下总算能放轻松了。
报告书上的内容，几乎都在我的意料之内。
上钩的鱼儿程度也如我所料，这种对手日向大人很快就能解决了。
没错，到目前为止——一切都在我的掌握中。
计划进展得非常顺利。现在只差最后一步了——只差日向大人登场活跃，我的作战计划就成功了。
如此一来，大家一定会对日向大人刮目相看的，一定会的。
计划顺利执行，这是一件好事情。
「……可是。」
我趴在冰冷的桌上，小声地嘀咕道。
为了这个计划，我做了一件不该做的事情。
这次我做的是一件微不足道的小事，身为侍奉日向大人的部下，就广义来说我并没有背叛日向大人。
不过，那终究是一件坏事，这是无庸置疑的事实。
即使我是心系日向大人才这么做的，也无法改变我为恶的事实。
这个认知折磨着我的心灵。
真的很对不起，日向大人……。——是坏孩子。
◆ ◆ ◆ ◆
「袭击支部的其中一个犯人，拥有的异能名称是『无形火种』。本名……不说也罢。」
由枝姊将记载详细资料的报告随手扔到桌上。
我一带她前来客厅，她就从包包里拿出另一份同样的报告，开始进行详细解说。
「问题是这家伙所属的组织。如果是《御园》内部的叛徒，反倒可以毫无顾忌地排除他们……」
摊在桌上的资料中央，有一个以红色粗体字标示的组织名称。
「《异战雪原》啊。」
语毕，我叹了一口气。
刚才在玄关听到这个名字就够让我头痛了，现在冷静下来再听一次，头痛的程度也更加严重。
「呃呃，对方叫《异战雪原》是吗？从哥哥和由枝姊的对话听来，那是《御园》以外的组织对吧？」
「你说得没错。我以前不是跟你说过吗？除了《御园》以外还有其他异能者家系和异能者组织。其中一个位于东北，以北陆雪国为据点的《异战雪原》。」
送来追加茶点的皐月提出了疑问，我做了一个简洁的回答。
皐月这家伙，这些送来的茶点该不会是她自己要吃的吧？我不会再延后开饭时间罗？
话说回来，不尽早结束这个话题，想要开饭也是天方夜谭啊。幸好炖煮类的料理放一阵子味道会更加浓郁……
「真受不了，怎么会发生这么麻烦的事情啊……」
「的确很麻烦呢。」
由枝姊用力点点头，她的抱怨还带有其他言外之意。
「所以日向——」
「我拒绝。」
「我什么都还没说耶！」
废话……。我这七年《族长》可不是白干的，你要说什么我一猜就知道了。
「你要我参加和《异战雪原》的会谈对吧？」
「呜……」
由枝姊皱眉低吟。
看吧？果然被我说中了。
我伸手玩弄铃莉的秀发，冷眼看着愤愤不平地紧咬嘴唇的由枝姊。铃莉的秀发彷佛丝绸一般从我掌中滑落，也安抚了我激昂的情绪。
「由枝姊，为什么会谈需要哥哥出场呢？」
在这股微妙的气氛中，皐月提出了一个单纯的疑问。
「日向是《族长》，《族长》是《御园》的最高权力者，也握有最终决定权。因此他去现场可以给对方造成压力，一有问题我们也能立刻请《族长》示下，谈判会更为有利。」
「是喔，原来如此。」
皐月漫不经心地回应着，也不知道她是否真的听懂了。
她把不知何时啃了一半的大稻放回盘子上，伸手请我回答另一个问题。
「那么，哥哥为什么不想去呢？」
「……你在之前的学校有当过班长对吧？」
「唉呀、哥哥知道得真清楚呢。皐月从中学到转学为止，一直都是班长喔。」
难怪她推动议事进行的方式这么流畅。这种职责很适合她认真的性格吧，这家伙在一些奇怪的地方特别有才呢。
「首先，《族长》有一个大前提，就是不能公诸于世。」
闲谈到此告一段落，我也遵从印席议长大人的指示，当下说出我拒绝出场的理由。
「这个前提不只适用于《族长》身上，对本家全体也同样适用。因此本来能和《族长》或本家接触的《御园》相关人士，只有直属的部下和本部的少数职员。」
连《御园》内部也仅有少数人认识《族长》，更遑论其他组织了。
「对于其他组织或外部场合，本家——以及《族长》是不能曝露真面目的。我们的存在就足以成为绝对的抑止力。」
其他组织和《御园》的共通点——那就是异能。
各方所属组织虽有不同，但同为异能基础的制约依旧不变。所以任何组织——甚至是敌对的组织，也对执掌『万能』之力的御园《族长》心存敬畏。
「换言之，《族长》没有浮上台面的必要。况且浮上台面只有坏处、没有好处。」
现在这个时代，没有哪个不要命的家伙敢招惹御园的《族长》。不过从历史经验来看，挑组织的首脑下手是很常见的手段。而且这么做很有可能波及到周围的对象。
《族长》不必浮上台面，光靠想像和流言就能成为绝对的抑止力。那么也没必要特地现身破坏这种幻想的功效。
说到这里，皐月也频频点头，似乎理解了我的用意。
「这也是为了保护姊姊吧。」
「嗯，这的确是我最主要的原因。」
我最亲近的对象，就是从小和我一起长大、现在又成为我恋人的铃莉。
那么，万一出了什么事情，敌人很可能会利用她来作为和我交涉或谈判的工具。
我的性格总是会做出这种最坏的打算，以致于我非常不愿意做出自招危险的事情。我的心中永远以铃莉为第一考量。
不过啊……
当我思索到一半时，无意间看到了皐月。我说的这些事情其实和她没有直接的关联，她却一手抵在下巴上认真地思考这个问题。
说句实话，我真的不想浮上台面。对于总把铃莉摆在第一位的我来说，这是没有任何缺失的考量。
可是，这也是一个罕见的机会。
昨天发生的异能骚动，本身已是十分稀有的事例了；而组织间的对谈更是数十年才有一次的一大活动。
「哥哥？你为什么一直看着皐月啊？」
「我在想，你吃这么多不会胖吗？」
「咦！？」
那么，剩下的就是如何确保安全的问题了。
铃莉对我的重要性自然不必多提，皐月现在也是我的家人之一。找不否认我很信任由枝姊和词香，但把皐月独自托付给她们，我又有点忐忑不安。
那就只好带她一起去了……
「……好、我决定了。」
「你决定什么？」
瞧我一击掌，由枝姊难掩期待地贴近我，语气却故意装得很冷淡。
「你也太激动了吧……你是有多希望我到场啊。看来你希望我到场的理由不光是便利，其实你很害怕又很寂寞对吧？」
「你、你不要乱讲啦！我只是觉得有你在会处理得比较顺利罢了，只是这样而已！」
由枝姊用力拍着桌子，脸颊也瞬间抽搐。
超危险的啦，好在皐月急忙做出了回避措施，不然桌上的茶水和点心就喷了。
「哥哥，你决定什么了？」
皐月判断把东西放回桌上很危险，于是在自己身旁创造了一张新桌子放置茶水和点心。放好茶点后，皐月代替表情僵硬、哑口无言的由枝姊寻问我这个问题。
「啊啊，老实说我真的很不想去啦……不过、我也逼不得已啊。不对不对、应该说是千百个不愿意，却又不得不去才对。」
「听到哥哥这么说，真的会很想问一句你算老几呢……」
「我可是《族长》呢？」
「是是、好了不起喔，哥哥好棒好棒。」
咕、可恶的皐月。你那傻眼的视线是怎样啊？还一脸厌恶地挥手咧。
这家伙的嘴巴真是越来越毒了，一开始那个客套讲礼的皐月死哪去了啊……。
我感叹着时光的流逝，手指摇向偷偷做出胜利动作的由枝姊。
「不过，我有几个条件。一、我要带皐月同行。」
「哥哥要带皐月一起去！？难道是要报复皐月失礼的言行吗！？」
这怎么可能啊……。你当我器量是多小啊。
「凡事和姊姊有关的事情，哥哥的器量都会变得超小的不是吗……」
「这是两码子事。」
我伸手制止皐月继续抱怨，之后竖起第二根手指说。
「二、我同样不想浮上台面，也不想引人注目。因此，我是以一介异能者的身份同行，而不是《族长》。」
这也代表。
「不管发生了任何事情，你都不能逼我以《族长》的身份发表意见或判断。我会在一旁和铃莉她们一起观看辜情发展。」
「这样你到场根本没有意义啊……」
「至少你心理会比较踏实吧？姑且不提我的异能如何，皐月的火力在谈判破裂时非常有用喔。」
「哥哥把皐月当成武器！？」
「口误啦，口误。」
怒发冲冠的皐月生气大吼，我安抚她坐回位子上。
在我安抚皐月的时候，由枝姊也是一脸无奈的表情。我使了一个眼色，由枝姊望了怒发冲冠的皐月一眼，她叹了一口气说。
「这样啊……。你对家人真的非常温柔呢，她们提出任何要求你都来者不拒吧。」
「也不是全部来者不拒啦。」
我一向以铃莉为最优先，因此我不可能实现任何愿望。不过在我能力所及的范围里，我会尽可能达成所有要求。
听了我的回答，由枝姊耸耸肩，并且恭敬地低下头来。
「了解了，谨遵您的旨意，《族长》。」
◇ ◇ ◇ ◇
于是，我们赶紧在隔天礼拜六的傍晚行动。
我们上午请职员帮忙查出含哭战雪原》位于四国的支部，查好后和由枝姊及其他数名职员一同前往该处……
「喂、也太近了吧！」
《异战雪原》的四国支部，离他们袭击的《御园》支部仅数公里远，说起来就在隔壁城镇而已。
「这该不会是搞错了吧？一般人会在自家附近干架吗？」
「也对……」
由枝姊露出了苦笑，她似乎也对这个结果颇感讶异。
而且对方的支部还有一个特点。
「呼咦？小向，你不是来工作的吗？怎么来买东西呢？」
没错，这里也是购物的地方——超级市场。
正确来说这个超市旁边另有一个事务所，不过也没什么太大的分别啦。无论从哪个角度来看，这家超市都是他们经营的。
「他们这样算是……在现场调度支部的活动资金吧？」
「《异战雪原》真是寒酸的组织啊……」
《御园》的支部也会伪装成企业大楼或店铺，但活动资金都是由《御园》提供的。
「请问有人在吗？」
当我思考着双方差异时，由枝姊敲了事务所的门朗声问道。
「————什么事？」
过了几秒，出现了一位满脸倦容的女性。
那位女性绑着一束深茶色的短马尾，和她那锐利的眼神形成一种性格强硬的印象。
她身上穿着T恤和牛仔裤……外面还套了一伴围裙，看上去就像一个正在休息的超市店员。那一身随兴的衣着并不影响她美艳的外观和良好的身材，只是我个人不太喜欢这种长得太高的女性。
这位女性——这位年纪与我相仿或比我大一点的店员，看到站在她面前的由枝姊，以及后方的我、铃莉、皐月，最后再望向站在我们四周警备的黑衣处理班，脸上的表情也变得相当严肃。
「炒地皮的黑道？」
「并不是！」
啊—……也难怪她会这样想啦，谁叫我们带了一群黑衣人呢。她大概以为我是来抢地的黑道小弟吧，或许这种阵仗太显眼了。
刚才忍不住开口吐嘈的由枝姊干咳了一声，随后一本正经地说出了对方的名字。
「你这里是《异战雪原》的四国支部吧？」
「——原来是这么回事啊。」
对方一听到这个说法就知道我们的来历了，脸上还浮现轻蔑的笑容。
「名闻遐迩的《御园》大人有何贵干啊？我们和贵组织不一样，必需要拼命工作才有办法生存下去啊，可以请你们不要在营业时间打扰我们吗？」
哇—、讲话超呛的啦。
而且店内还冒出了其他数名男女，大概是听到那位女性的声音才跑来的吧。那些男女的年纪都比那位女性大，对她的称呼却非常恭敬有礼。
「————队长。」
「没问题，这里我处理就好。你们继续去整理订单，季报表还没做好不是吗？」
挥手赶跑部下的那位女性——或者该称她队长，轻轻叹了一口气说。
「我是《异战雪原》第八战化部队的队长，伊濑深雪。」
「多谢你的自我介绍，我叫御园由枝。」
双方只有互报姓名，她们没有握手，也没打算握手。
算了，这样也好啦。虽说双方签订了互不侵犯协定，彼此的尊严和方针也不同嘛。
我们签的是互不侵犯协定，而不是友好协定。意思是不管双方对彼此有什么意见，也不会互相干涉，我们签的就是这样的协定。
「百忙之中叨扰你们真是抱歉，可否麻烦你抽空听我们说几句话？」
「真不巧，我们现在很忙，请你们回去吧。」
身为秘书的由枝姊，很常处理这种组织之间微妙的应对进退——说不定这方面她比我还要精通呢——因此交给她处理我很放心。由枝姊身负秘书之名，行代理《族长》（我）之实，代替《族长》和其他干部或外部人士会谈也是她的业务之一。
本来我到场的目的就是观察由枝姊谈判——顺便让皋月实际见习一下。这种组织间的对谈十分罕见，对她是个不错的学习机会。
「我不占用你太多时间，我只想知道关于你们组织中的『无形火种』的事情。」
「那家伙正在厨房炸东西，上班时间怎么可能让你们见面呢。」
不过……我来这里也无所事事啊。今天的天空充满讨厌的乌云，唯一值得庆幸的是没有下雨。我又不能读书或玩手机来打发时间，本来以为会谈很快就会结束，真是失算啊。
在我身旁的铃莉也挺无聊的，表面上她乖乖地挽着我的手臂……手掌却偷偷地缠上了我的手指。
因此我也握住了铃莉的手，享受恋人之间的交流。我反覆握着铃莉的手掌，从她的掌心和挽着我的手臂上品尝柔软的触感。
「你可别这么说，我们今天也不是来玩的，没办法这么简单就回去。」
「关我们什么事啊，今天的营业额对我们比较重要。」
可是我想抱的不是铃莉的手臂，我真正想抱的是她的身体啊。在越认真严肃的情况下，我的这种念头就越强烈。
话虽如此，我这个礼拜太常熬夜了，今天如果也熬夜的话……唔唔嗯。
「我只是想问几件事情罢了，好比昨天发生的袭击事件。」
「麻烦你们不要把自己的问题归咎到别人身上好吗？发生大规模造反事件的《御园》大人？」
是说她们谈得也太久了吧……连主题都没讲到就开始死命损对方，这就是所谓的互相试探吗？
天气又湿又热，这样下去皐月也学不到什么东西。再拖下去也只会减少我和铃莉恩爱的时间，真希望能快点结束啊。
嗯……说到天气热啊，天气热就会流汗、流汗就会想洗澡，我和铃莉平时又是一起洗澡的……？
对了！今天我们可以在洗澡的时候玩啊！洗泡泡浴感觉也很不错呢！
「造反事件我们早就处理好了，组织总是要定期排毒的。你这么不愿意让我们见到『无形火种』，我就视你们全员为袭击的共犯罗？」
「你的结论也太草率了……。按照常识来思考，在别人的营业时间跑来打扰，根本是强人所难吧。」
天气这么闷热，回家以后先洗澡再吃饭也不错。啊、还要注意时间才行，太晚吃饭对身体也不好呢……
「强人所难又怎样？我方蒙受了损失，不查个水落石出是不会善罢千休的。」
「请你们回去，我也是要上班的，和你们这种整天顾着处理异能事件的家伙不一样。」
「我们也不是整天只处理异能事件的，那么营业时间以后就没问题了吧？下班后能请你们拨冗一谈吗？」
「你们都未审先判了，我怎么可能让你见我的部下？」
………………我说啊……根本毫无交集嘛……
「蛮不讲理就是说你们这一种的，自以为有权有势的组织真让人头痛。」
「你实在……。我们也是有证据的，『无形火种』是我们查出最有嫌疑的对象。你一直包庇他，我自然会认为你们整个第八战化部队都是袭击事件的凶手。」
「我可不知道你在说什么，没有其他事情的话麻烦你们回去吧，我们很忙的。」
鸡同鸭讲指的就是这个情况吧。对方始终顾左右而言他，不肯给予一个正面的回应。在组织间的非正式会谈上，对方会有这种不友好的态度也很正常。毕竟他们受到了怀疑，也很难有什么好脸色。
只是。
「我刚才也说过了，我们不会这么简单就回去的。」
至今态庋还算委婉的由枝姊，语气里也开始透露出了危险的气息。
没错，这次的袭击事件没有造成人员伤亡，但物质上的损害是无法轻匆的。遭受袭击的下游支部照理说没有什么太重要的资料，然而万一那里刚好有《御园》的内部情报，对方很有可能已经看到了。
更何况，这不是一句异能者失控就能了事的问题。袭击的一方和被袭击的一方分属不同的组织，一不小心就会引发组织间的全面战争，这确实是堪称火种的严重事件。
所以由枝姊才会强硬地追究下去。那位伊濑深雪盯着由枝姊——不对，她打量了一下由枝姊后方的所有人，其中也包含了我们，之后她的视线停在某一个人身上。
「那边的男生。」
「嗯？」
她说我吗？我指着自己问道。在这种阵仗里，只有我符合这种称呼方式吧。
「没错，就是那个一直和女友打情骂俏的白目。」
「咦、我们打情骂俏得很明显吗？好害羞喔。」
「啊哈，这代表在外人眼里，我们看起来也很像恋人啊♪」
「拜托你们不要这么白目好不好！」
「「是—」」
被骂了，由枝姊也太没幽默感了。
还不是对方先提起的。
「你找我有什么事吗？」
「我们打一场吧，你赢的话我就回答你们的问题。」
……喔喔。
伊濑深雪大概也懒得再和由枝姊争了，她叹了一口气后说出了这个提议。在场惊讶的不只我们——连她的部下也大感讶异。
「队、队长，请过来一下！」
「怎样啊？」
伊濑深雪被慌张的部下拉到房里，那些部下围住她进行激烈的诘问。大家七嘴八舌的话总结起来如下。
「你怎么随便提出这种要求啊！」
「……唉、你们好好想一想。与其听那个烦人的大婶继续罗嗦，快点提出妥协方案不是比较好吗？」
「…………大、婶……？」
啊、对方一脚踩到由枝姊的地雷了。
「那个男的会来到组织之间的交涉现场，代表他也有一定的地位。可是，他看上去就是当中最弱的一个，而且挑女性对决可能事后会惹人非议啊。」
我身旁的《御园》相关人士听到这句话都火了，我故意装作没察觉的样子。算啦，人家说我肉脚我一点也不在意。反正我就是弱嘛，我超不在意的……
伊濑深雪还接着说道。
「这样一来部队也不容易受到损害。如果对方拒绝，我们就有藉口来个相应不理。」
喔喔、思考得很周到嘛。不傀是年纪轻轻就当上队长的家伙。
这么说来，她会故意让我们听到悄悄话的内容．也是别有用意的吧。不晓得是要对我们施压或是挑衅，也有可能是不小心吧。
无所谓。
「很好啊，条件简单明了，那就来决斗吧。」
「日向！？」
「哥、哥哥！？」
我没问清详细规则就允诺这场比试，个性慎重的由枝姊和皐月纷纷发出了惊叫声。我也懒得现在回应她们。
「总之我和你一战，我赢的话你就得回答问题，没错吧？」
「没错，不过这场比试是口头约定，没有写白纸黑字，不要紧吧？」
「没问题，这次的对谈我们从一开始就录音了。」
「准备得真周到呢。」
伊濑深雪无奈地叹了一口气，随后双手环胸说道。
「那么，我来订几条规则吧，你要是不肯答应的话，这场比试就直接取消。」
真是傲慢的口吻。但现在是对方让步提出妥协方案的情况，我方也只能接受他们提出的条件了。
「说来听听吧。」
「一、晚一点我方会告知比试场所，时间是明天的中午。」
中规中矩的王道战术，想要占尽天时和地利的做法。
「二、战斗中可以使用任何东西，使用方法也没有限制。」
这条规则依照不同的解释方法，也可以变成对我有利的条件啊。
「三、失去意识和投降者算输。」
说完，伊濑深雪轻蔑地看着被黑衣人守在阵中的我。
「这场比试形同有规则的模拟战，对一个需要一群大人保护的小朋友来说，也是很安全的比赛吧？」
「也是啦，真是安全又亲切的设计啊。完美的保障机制，我都感动得快哭了呢。」
「呵呵呵……」
「哼哼哼……」
「——————那个，他们两个看起来都很像坏人耶。」
「——————嗯，以本质来说，小向是会被分类成坏人的类型喔。」
「——————果然如此啊……」
我故意装作没听到身旁的悄悄话，顺便进行最后一次确认。
「除此之外还有其他条件吗？」
「没有。这是我和你的战斗，仅此而已。」
原来如此，条件仅北而已。
我瞥了身旁的伙伴一眼，由枝姊以眼神表示『交给你处理』。而她身旁的皐月，则对我接受对方条件颇为不满。
抱住我手臂的铃莉用眼神问我。
『今天晚饭吃什么～？』
『我打算……煮盐烤鲶鱼和芝麻酱腌四季豆。』
我回应铃莉后，对伊濑深雪说。
「了解了，这场战斗——你说是模拟战对吧？我接受你的要求。」
「这样啊，可别让我失望喔。」
撂下这句话，伊濑深雪转身走回事务所里。
在关起门前，她刻意告诉她的部下。
「——我们只要赢了这场比试，地位就能向前迈进一大步。从今往后《御园》再也无法独霸了。」
门缝中传来了这样的细语声。
◇ ◇ ◇ ◇
「哥哥，你是笨蛋吗！？」
和《异战雪原》第八战化部队的会谈结束一小时后，皐月大声嚷嚷着很没礼貌的事情。
「你这样讲很过份耶，我听了会受伤喔。」
「那你是个脑残，做事完全不懂瞻前顾后的大笨蛋！！」
「这样更狠啊……」
会谈后，我们坐上由枝姊的车来到本部讨论明天一战的事宜。皐月从刚才就一直这样责备我。
「别、别生气嘛，小月。先冷静下来啊，乖啦。」
「皐月怎么可能冷静得下来！哥哥为什么要油门全开主动冲向险地啊！」
「………………」
「哥哥竟然傻傻地答应和对方单挑！这样皐月和由枝姊不就没办法帮忙了吗！」
坐在我身旁的铃莉一脸困惑地安抚皐月，乖乖待在沙发上的词香也用不带感情的眼神凝视着她。偏偏皐月的抱怨一刻也没停过，各种唇枪舌剑不断往我身上招呼过来。
「这个笨蛋哥哥的脑袋里都装些什么啊！？连皐月这种外行人都知道不该接受不利条件，哥哥你脑筋有问题啊！」
「呃、您教训的是。」
「况且，你不是说要保护姊姊，所以不想太引人注目吗？现在咧？你的做法何止引人注目啊？根本就是主角！你这样不足等于成为众人焦点吗！」
「是、小的罪该万死，您教训的是。」
只是。
「可以让小的解释一下吗？」
「准了，笨大哥。」
皐月拿起指挥棒戳我，看来上次的作战会议让她玩上瘾了。
我轻轻地挪开指挥棒的前端，诚惶诚恐地说。
「你说得有道理啦，可是我也有各式各样的理由啊。你想嘛，那些被我带去充当护卫的处理班，他们也知道我是《族长》啊。」
「这跟哥哥的愚蠢决定有什么关系呢？」
「首先，事关《御园》名声，我没办法轻易示弱。再来，对方虽然不知道我是《族长》，但身为《族长》的我在部下面前被指名挑战了，我就更没办法示弱了。简单说，就是面子问题啦。」
我做出了解释，皐月也频频点头说。
「不过，参加这种不利的决战，万一输了面子不是更挂不住吗！哥哥，你为什么这么爱乱来啊……」
皐月的声音越来越小，表情也越来越难过。
我本想告诉她，我们开这个会的目的就是要想出制胜的办法。然而皐月刚才的说教内容都是正确的，而且她是基于担心我的安危才会这么生气。这些情感从她的字里行间都能听得出来，因此我也很难提出反驳。
好比现在，皐月怒气冲天地对我说教，脸上的表情却比在座的任何人都哀感。
一想到皐月难过的表情和她的境遇，以及她在一个多月前的痛苦自白，她的愤怒反而让我有点欣慰，我都不知道该做何反应了。
不过，我能忍受她的责骂是因为我了解她的心情，旁人听了可就不见得忍得住了。
「……吵、死了。」
「啊呜呜！？」
坐在沙发上的词香扔出坐垫，正中皐月的颜面。
词香扔出坐垫后不肯善罢甘休，她还刻意站起来用坐垫死命捣住皐月的脸。
「……我不、说话……你就对、日向大人、得寸进尺……！」
「好、好痛苦……真的很痛啊！快住手、词香……！」
「……你、那是、什么语气。给我、用敬语啊。搞清楚、你在对谁、讲话……给我、用敬语……！」
「兄、兄妹间这么拘束不好啦……好痛好痛！拉链刺到脸了啦！」
她们感情还真好。
「词香，你跟我说话也不用这么拘束啊？你恭敬的语气和年幼的外表是有一种反差的魅力啦，但我个人比较喜欢小孩子的语气喔。」
「啊啊、哥哥是萝莉控嘛。」
「……你嘴巴、放干净、一点……！」
「不、不行啦！这么大的塞不进来……啊！词香不要塞进来啊……」
光听她们的台词，我的脑海里浮现出糟糕的光景，是我内心污秽的关系吗？实际上词香是想用坐垫堵住皐月的嘴巴而已。
皐月拼命抵抗，词香面无表情地猛压坐垫。
尽管她们的互动内容儿童不宜，但词香每次遇到皐月，情绪就会变得很亢奋，看她们打闹真有趣。如果词香平时也能表现出丰富的情感就好了。
「不行，这样面无表情的属性就消失了。」
「日向你也别说傻话了，快阻止她们啊。」
「那你怎么不去阻止她们？」
由枝姊始终默默地喝着牛奶咖啡，我伸手请她示范一下如何调停。
由枝姊瞪了打闹的二人一眼，还面有难色地敲敲太阳穴，好像在缓解头痛症状一样。
「这里是人体要害之一。…………想试一下吗？」
「对不起、我们不会再吵闹了！」
「……对、不起……！」
二人瞬间分开，毫不犹豫地在地上下跪磕头。
那股杀气也波及到我腿上的铃莉。铃莉宛如一个寻求父亲庇护的小孩，双手紧握住我的衣服，还将脸埋进我的胸口。
「由枝姊好恐怖喔……」
「咦、等一下，我又没有凶铃莉！」
「好恐怖……」
「由枝姊，你想被解雇吗？」
「你想解雇我？……《族长》的秘书知道很多机密，你敢解雇我的话会发生什么事谁也说不准喔！？」
「嗯、最坏的情况就是把你打入地牢吧，然后只提供黑咖啡给你补充水份，这样你就不能使用异能了。我记得由枝姊的异能只适用于『普通的水』对吧？」
「对不起铃莉，我不该吓你的！」
最后房内构成了一幅三人共同下跪磕头的奇妙光景。
「闲话休提。」
等我安慰完恐惧的铃莉，下跪三人组也坐回沙发上进行本日的议题了。
「……在开始讨论前，皐月可以先说一件事吗？」
「你想说什么，皐月。小心词香又拿大家伙塞进你身体里喔。」
「呜、皐月居然听得懂这个双关语，真可恨……」
啊啊、我们果然是兄妹，满脑子都是糟糕的东西呢。反倒是词香不太理解皐月的反应，这就是所谓的纯真吧……
至于铃莉……嗯、不用说也知道。她在我大腿上害羞地扭动身子，手指还在我胸口上画圈圈，她的脑袋大概也在想糟糕事吧。
「小向你好坏喔……♪你这样会害人家想起来啦……♪」
「等等，够了喔，再说下去就没办法讨论了。」
老实说，我肚子已经很饿了，我想快点结束这场作战会议去吃晚饭。
「那小向，你来堵住我的嘴啊～」
「你唷……爱撒娇。」
我先用视线寻求大家的谅解，再轻轻地亲了铃莉噘起的嘴唇。
「先忍耐一下吧？」
「嗯！我会乖乖安静的！」
铃莉开心地回答我，接着侧坐在我身上，用脸颊磨蹭我的胸膛。
原来啊，她的安静是指乖乖黏在我身上是吗？这种非要和我腻在一起的顽强意志也很可爱啊！
「那个……皐月可以说话了吗？」
「啊啊、抱歉。你要说什么？」
皐月看我和铃莉调情完才怯生生地举手提问，我赶紧请她开口发言。
「呃、我们接下来要谈的事也和这个有关啦……总之，哥哥你是认为有胜算才接受这场挑战的是吗？」
「嗯？」
什么啊，想不到是这么正经的疑问，我还以为她要说：
『今晚要在本部的食堂吃饭吗？』
之类的。
「哥哥，你这么想把皐月当成饭桶角色就对了？」
「你根本是读心角色好不好！」
喔喔、超可怕的。
「所以，你是要问我有没有胜算罗？」
「是的，因为哥哥你很干脆地接受了对方的挑战不是吗？」
「这一点我也很好奇。日向，你有什么方法吗？」
皐月问完后，在她旁边的由枝姊也目光凌厉地瞪着我。
由枝姊的意思是『你敢讲蠢话我就揍扁你』，她的反应也蛮恐怖的。
「不择手段的话，胜算要多少有多少啊。」
当然这不是我的唯一考量，总之我决定认真回答这个问题。
「先来确认一下胜负规则吧，反正这也和作战会议有关。皐月，你来说吧。」
「咦！？吧、呃呃……场所和时间由对方决定，可以使用任何东西，失去意识或投降的人算输，规则是这样没错吧？」
「没错，你说的都对。仔细想想就会发现，这是漏洞百出的规则。」
确实，这些规则漏洞百出。
「讲句夸张一点的，就算我搭乘战车抵达现场，或是携带大量武器应战都没问题。」
「咦？《御园》有战车吗？」
「现在没有。以前在战争的时候，拥有战车对《御园》来说就像拥有自小客车一样稀松平常。如今武器的规定很严格，麻烦死了。日本这个国家太和平了啦。」
「以前有很多战车……。《御园》也太恐怖了……！」
皐月也真没胆，竟然被自己问的问题吓到。其实战车这种东西啊，不使用的时候纯粹是维修费惊人的铁块罢了，战力连一位处理班的干员也比不上。
「我只是用战车来当比喻啦。换言之，不择手段的话我是有胜算的。这个回答你能接受吗？」
「呃、呃呃……皐月怎么觉得哥哥是在随口敷衍皐月呢？」
「……你敢、怀疑日向、大人……胆子、不小嘛。」
「露出阴狠笑容的词香远比战车可怕啊……。她也太崇拜哥哥了吧……。这是怎样啊？先是一个暗黑系的姊姊，现在又来一个病娇的……？」
嗯、这个嘛，我个人是不讨厌病娇啦，不过词香这点满让我担心的。
言归正传。
「伊濑深雪大概会在开战前，才告诉我对她有利的场所和时间吧？假如我不接受的话，她就会取消这场比试。」
那么我该怎么办呢？讨论了这么久终于进入主题了。
「呃呃……要像之前一样拿剑开无双吗？除非对方是超级高手，不然哥哥应该会赢吧？」
「这一招没用。正确来说，前往对方的地盘就是错误的抉择。」
「咦？」
「你试着站在对方的立埸思考一下。如果你知道敌人会来到自己的主场……皐月，你会怎么做呢？」
「那当然是……设下陷阱啊。——啊、原来是这样啊？」
皐月也发现我的意思，她不断地点头称是。
「伊濑深雪可能会依照她自身的异能，选择一个适合的开阔场地。她会以自身为诱饵，开设一个我没办法轻易逃出的陷阱。」
「她一定会设一个比炮弹射程还远的范围吧？不然对手很容易就能逃跑了。」
照这样推算，她会选的场地是操场类的空地或宽广的公园。河堤边应该不太可能，这样对手会藉河川遁逃。
「那么，她也会在时间上动手脚吗？」
「会啊，最古典的是挑一个背对太阳的时间点。要是她具备移动影子的异能，可能会选一个影子较多的时间点。」
「另外，依照对方的异能特性，敌人也可能会选择黑夜作战。好比隐蔽系的异能一到黑暗就会完全看不到。」
「话虽如此，对方这次先约了中午，我们可以事先排除某种程度的可能性。可是，敌人能采用的战术依旧不少啊。」
「哇啊……你们二位真不愧是专家。皐月总算知道自己有多无知了，好失落喔。」
看皐月这么佩服，我也很高兴。皐月，哥哥以后会好好教导你的。
不过，洋洋洒洒说了一堆，最重要的作战计划始终毫无进展。
「唔嗯嗯……一开始就接受了不利的条件，或许难逃败北的命运吧？」
「我们也没办法出手帮忙啊……」
「就是啊。皐月要是能出手帮忙，直接从远方投下铁块就结束了。」
「我也一样啊，我从远方丢一颗水球过去就解决了。」
「唔、皐月只要在上空创造铁块就好，轻轻松松就能赢了。」
「可是你那一招不能追踪敌人吧？万一被躲掉怎么办？我的水球在丢出去以后还能控制行进方向呢。」
由枝姊和皐月互不相让，
「还是别说了吧，在这里争论也没意义……」
「也对，这样互相较劲超空虚的……」
二人异口同声地叹了一口气，还失落地垂下肩膀。
唉、这场战斗我到底该怎么办呢？
不能接近有陷阱的决斗场地，连时间也对伊濑深雪有利。我的异能不怎么出众，又得独自一人应战……
「…………独自应战？」
「哥哥？」
等等，我是不是误会什么了？
好好回想一下，伊濑深雪当初说了什么？
「————『这是我和你的战斗』。」
我和你……。
原来如此啊……。是这么一回事啊……。
想不到我会被这么简单的迁辑问题骗到。伊濑深雪利用常识、日文的语感、以及对话的前后文让我心生错觉。
你好样的，伊濑深雪。你要用常识来欺骗我们的认知，那我也不能被常识束缚住。你的战术正好带给我解决的灵感，人生真是祸福难料啊。
「小向，看你很开心呢。你想到什么好方法了吗？」
铃莉感受到了我的内心变化，她微笑地摸摸我的脸颊。
「是啊，不能被常识束缚住啊。」
可恶，平常我做事一向讲求卑鄙的，怎么这次反而会被骗呢？伊濑深雪，这家伙挺有趣的嘛。
我怀抱着赞叹之意，说出了我想到的作战计划。
不过，这个作战还差一个环节。
我想到的是手段，现在还缺乏实现手段的物品。
那是现在的《御园》所没有的东西，也没办法紧急徵调到。要代替品也不是没有，但代替品的效果不够确实。
铃莉提出了一个解决方法。
「啊哈，那么轮到小月出场啦。」
「哥哥你的运气真的很好耶……。难不成，你能猜出皐月会制造的东西吗？」
既然那是一样物品，我们就请物品专家来帮忙吧。
「皐月很高兴这么快就能派上用场啦。然而这东西的形状很复杂，皐月的万物创造也要费好一番功夫才能做出来喔。」
皐月俏皮地闭起一只眼睛，手掌朝下伸到半空中。
皐月茫然地望向前方，彷佛在搜索记忆和读取脑内的设计图。一转眼间，她的手掌下发出了一个沉重物品的掉落声响。作战计划的最后一环到手了。
这样手段和物品都备齐了。
好了，伊濑深雪——来决一胜负吧。