●九部作品的命运
新人奖选拔。
旨在发掘能成为即战力的创作者……以及能背负书系招牌的作家之一大盛事。
某日，凉鞋文库进行了这项选拔的最终阶段。
这一次幸存到最终审查的作品有十件。
《我与你与老爸，还有一只猫》 雌犬猿
《请尽情地玷污我！》 一反木绵豆腐
《后宫×后宫》 佐助平次
《咦？真假……咦，真假？》 真东太阳
《去死吧》 格雷
《妖星的正义》 爱野哀太郎
《你与星空的境界线》 七濑薰
《阿雷亚勒战记》 电梯电扶梯
《铁甲之心》 远藤真心
《在异世界中心杀鱼晒鱼乾》 派翠克•哈伦•艾里森
这些作品与其作者的命运，今天将在这间会议室里见分晓。
即将迎接创刊三十周年的凉鞋文库宣布重启「选拔委员制度」，并邀请传说级的作家来担任审查委员。但实施范围从目前仍在报名中的奖项开始算起，本届在消息公布时已经截止报名，所以并不适用。
也就是说，本次选拔的所有权限都掌握于目前在场的凉鞋文库编辑群手中。
这个部门的成员编制如下。
本乡踊子：总编辑。年近花甲的辣妹。
霞忍：副总编。用工作时间打电动的女人。
园村长一：主编。为人温和敦厚，被大家昵称为村长。受本乡总编的邀请来担任部门顾问，成为凉鞋文库的正式社员。在其他出版社担任总编的资历很长，是个干练的编辑人才。但对于「人外」角色有著异常的爱好，是个只要扯到相关话题就会开始失控的变态。
虹江红：每天都装扮成不同的轻小说角色来上班，没人见过她的素颜。正确来说她的行为已经超过角色扮演的范畴，以异常高超的完成度由内到外完美诠释角色，比起佩服更令人觉得恶心。是个变态。
宗谷千岁：有能耐让作者绝对准时交稿＆维持作品水准的女编辑。外貌与言行举止只能用冷若冰霜四个字形容，但对角色萌过头的她常常鼻血喷发，是个变态。
和小春：凉鞋文库的良心。但手上负责的作者几乎全是变态。
重新思考了一下……这部门根本只有怪咖跟受怪咖欢迎的人……有够怪。
最终审查将由以上的六人加上我，一共七人来进行……但我只有满满的不安。
呃，大家在编辑这份工作上全是优秀且值得尊敬的人才，但作为一个人类来说就有点那个了……不过资历最菜的我担心这些也无济于事吧。
目前「凉鞋大奖」所设置的奖项有三种。
依序分别是「大奖」、「优秀奖」与「特别奖」。
哪部作品能得到什么奖，评断方式依照各编辑部而有所不同──我们部门则是采取合议制。
也就是不依靠投票表决或评分制度，而是透过商议来决定出全体都能认同的结果。
经过第二、三次的审查阶段，七位评审都已经阅读过这十部作品。在这样的基础上进行缜密的讨论──除了我以外的其他六人，究竟会对这些作品做出如何的评价呢……
我们的决定将可能左右作家的人生。在这样的关键时刻，所有人果然都带著严肃的神色。
「好啦～那就开始大家期待已久的审查会议吧～」
在这样的气氛下，唯有总编辑仍保持平常的慵懒感开口。
「那么，我想大家都明白，这次的议论应该会有些不一样吧。我个人提议先针对『其他』九部作品进行讨论，大家有意见吗？」
总编的问句并未遭到任何反对。
「嗯，那事不宜迟，请大家各自推举自己支持的作品，并且陈述理由吧～就从千岁开始，以顺时针方向轮流好了。」
被点名打头阵的宗谷小姐以一如往常的冷漠态度开口。
「我想推荐的作品是《后宫×后宫》。作者佐助平次熟知如何展现角色魅力，主角在他活灵活现的笔触下，展露出『遇见他人有难无法坐视不管，积极地四处奔走』的好男人形象。这样的描写能够消弭后宫系作品常见的『不懂男主角到底在受欢迎什么？』这种不对劲感。在后宫系爱情喜剧题材上，成功让男主角不招黑──光是能解决这个连专业作家也困扰的问题，就已足够值得推荐了……但是──」
此时，她藏在眼镜底下的眼神突然一变。
「比起这些更杰出的部分……就是那完美衬托出众女角魅力的文采。好管闲事的青梅竹马、没有血缘关系的傲娇妹妹，以及难以捉摸的神秘前辈──属性本身都很典型，但透过作者卓越的文笔，能各自展现鲜明个性并兼顾角色魅力。尤其是……尤其是在剧情最高潮处，三人同时向男主角告白的桥段……实在只有出色两字！……唔……光是现在回想起来就快流鼻血了。」
呃……………………………………………已经流出来了耶。
宗谷小姐双眼散发出兴奋的光芒，同时滔滔不绝。红色液体从她的鼻子不停低落。
在会议途中流鼻血的社会人已经够怪了，但……对此景象没有做出任何吐嘈的其他人更有问题吧。就连难得具备常识的正常人──和前辈也仅仅一边苦笑一边递出面纸而已。凉鞋文库的人……各方面都病入膏肓了吧。
「抱歉失态了……总而言之，这次稿件中造成我最多出血量的就是这部《后宫×后宫》。我可以保证选它准没错。」
呃，什么出血量啊你…………算了，对她本人来说这是最公正的判断基准吧。
身为一名编辑──尤其是在面对新人奖选拔时──必须拋弃个人喜好，以客观的视点来评比作品。就算出现了完全符合自身偏好的角色或剧情，但作品整体水准不够时，也绝不能给予特别优待。这是作为专业人士理应拥有的常识。
之前我正好亲眼目睹了宗谷小姐在二次审查阶段审阅稿件的过程……面对完全打中自己兴趣的喷鼻血作品，她仍毫不留情地刷掉了。
然而今天的她却完全被个人喜好所支配……乍看之下似乎有违原则，其实并不然。
现在不是初选也不是二次审查，而是经历了三次筛选的最终选拔关卡。
能过关斩将来到这里的作品，绝对不是泛泛之辈。
而就我个人的评价，目前正在进行审查的这九部作品──完成度几乎不分轩轾。
也就是说，即使在评比时充分带入个人喜好……也不会构成任何问题。
在这场最终审查中，若自己推荐的作品未与其他人重复，最后获颁奖项时，推荐的编辑本人将有极大的机会可以担任该作家的责任编辑。能遇见一部自己可以挂保证「绝对精彩！」的作品，对一位编辑来说就是最强大的动力。
「剧情展开虽然稍嫌老套，但我认为应该还在能靠改稿来完美补救的范围内。我可以担保，若这部作品得奖后交给我来编辑，一定能有惊人的进步。」
宗谷小姐的发言已经充分考量到获奖后的安排。她的口气中洋溢著自信，而她也是一位真的具备相应实力的编辑。
总编辑满意似的点著头，同时望向宗谷小姐。
「嗯嗯。我能清楚感受到千岁你的热情，谢谢～那么接下来就换隔壁的小春吧。」
被点名的和前辈板著稍带紧张的表情开始发言。
「啊，好的。这届的最终审查入围作品都是非常精彩的故事，综合各方面的完成度来说，表现几乎不相上下。」
果然是这样啊……而且并非半斤比八两，而是难分轩轾地优秀。这九部作品全是万中选一的佳作。
若是如此，那么编辑的评断果然会像宗谷小姐一样，反映出个人的「喜好」。
「其中最令我看得入迷的，是远藤真心的《铁甲之心》。故事细腻地描写男主角『洛依德』与被赋予生命的铁甲机器人『乔伊』透过互相交流，进而成长的过程。这是让我读完之后最觉得温馨的一部作品。」
前辈的理由很符合她那温柔又沉稳的性格。
「若要分类的话，我觉得这部作品的性质或许比较偏向童话故事，不过洛依德的青梅竹马『艾利丝』这个角色可爱讨喜，充分符合轻小说的风格。她的角色定位原本落在一个有点尴尬的立场，若能在不破坏乔伊与洛依德关系性的自然形式下，增加她与男主角的互动，我想这部作品应该能更受到轻小说主要读者群的欣赏。」
不仅传达个人喜好，同时也带入了编辑对于市场需求的观察……在介绍技巧上也呈现出个人的特色，值得学习。
「而且……既然作者能写出如此暖心的故事，铁定是个正常人。」
前辈吐出了这么一句呢喃，声音小得只有坐在隔壁的我听得见。
也是啦，毕竟她每天在变态作者群的摆布下犯胃痛……
「嗯嗯。这位作者跟小春携手合作，感觉能造就比现在更温馨的作品呢～啊，顺带一提，就我的眼光来鉴定，真心本人应该是个不得了的变态，跟小春你搭档正适合呢。」
「咦咦！」
「顺便告诉你，我这种时候的直觉一定准～」
「那……那个……呃……咦……呃──……」
前辈像只慌张到不行的小动物，明显地不知所措。
「怎么样？现在要更改推荐的作品还来得及哟。」
然而，面对总编辑的这项提议──
「不。」
她用毫无迷惘的眼神秒答。
「我就喜欢这部作品才推荐它的。作者是怎样的人都无所谓。」
不愧是前辈。平常看似是个软妹，仍确实拥有身为编辑的原则。
「嗯嗯。」
总编辑见状便满足似的点点头。
「啊啊……我搞砸了啦……」
抱头苦恼的前辈散发出无比郁卒的氛围。即使有著坚定不移的原则，苦难还是苦难……看来她似乎注定无法逃离变态作家。
……撇除前辈的身分，我单纯对这个年纪比我轻的女孩深感同情。
是说她手上的作家名单里就有个专写青春物语的大变态──暇本暇──了，怎么会没考虑到这层可能性……
「好了，那么接下来换清纯吧。」
噢。注意力还放在别人身上时，已经轮到我自己了。
「啊，好的。最令我印象深刻的作品，就是爱野哀太郎的《妖星的正义》了吧。」
我提出的是一部超能力战斗题材的故事。
「虽然某些部分带著其他既有作品的影子，但是透过融合妖怪与科幻元素，成功迸发出新的火花。同时也不忘加入幸运色狼等轻小说必备事件。而且文笔之精练完全不像出自于新人之手。就整体完成度来说，在这九部作品之中是──」
「啊～清纯，暂停一下。」
「咦？」
总编突然抢过我的话。
「好了，你说到这里就可以结束了～」
她的话语中带著不容反驳的强硬。
「请……请问这是什么意思？」
我觉得自己的发言并没有什么不妥之处……是哪里搞砸了？
「因为清纯你对这部作品明明毫无感觉吧？」
「──！」
…………被她说中了。
「我……我哪有……」
「真的吗～？清纯你真心想担任这部作品的编辑？」
总编辑用一如往常的调调向我质问。
但那张笑容宛如直接看穿了我的内心深处。
「………………抱歉……我不想。」
那只是删去法的结果罢了。
这九部作品水准都很高，这一点是无庸置疑的。但无论是哪一部，即使我反覆阅读无数遍，也未曾感受到任何能让我热血沸腾的兴奋感。
若以这个观点来评论，那些在第三次审查阶段被刷掉，未能进入最终关卡的作品里，反而有些还比较能触动我的心弦。因此，问题不是出在作品完成度，而是跟我的磁场合不合吧。
但现在可不是分享个人感想的读书会，而是商业出版书系的最终选拔会议。拒绝表态是绝不被允许的。
一一列举出各部作品的缺点之后……在我的主观评断下，扣分最少的正是这部《妖星的正义》。
「清纯，你似乎误会了什么呢。」
总编辑仍维持著笑容，伸出食指向我一指。
「『这里面没有打中我的作品』也是一个很有价值的意见哟。只要这是你熟读作品后得到的结论，在场没有任何人会指责你的。不过──」
她用那双似乎能看透一切的眼神望向我。
「我认为你刚才的举动，无论对作品还是作者都有点失礼呢。」
「──非……非常抱歉！」
我下意识地站起了身，低头道歉。
「没关系啦。我知道这是清纯你用自己的方式认真思考过后的结果。不过在凉鞋文库不需要说这种场面话。喜欢就说喜欢，讨厌就说讨厌──如果能够提出这种单纯的意见，我会很感谢的。」
「是……以后我会注意的。」
我再次低头赔罪，并在坐下的同时感受到强烈的自责感袭来。总编辑说得没有错。我只顾面子，干出了这种侮辱作品与作者的行为……差劲透顶。
「清纯就是太死脑筋了～我没有生气的意思，你不用这么沮丧啦。多听听前辈们的意见，再多学习学习吧。」
「好……好的……」
「嗯，那就回到正题上吧。接下来麻烦村长了～」
村长是拥有四十年以上编辑资历的老前辈……这就来好好跟他讨教吧。
「了解啦。嗯，关于这届选拔，我想说的只有一句──『抹布好可爱』。」
虽然村长好像迸出了无厘头的发言，但他并不是坏掉了。无比喜爱人外的村长推荐的作品，首先可以确定是《请尽情地玷污我！》这部以拟人化的扫除工具为主角的热闹搞笑剧。
扫把、吸尘器与除尘拖把等各式各样的打扫工具经过拟人化（想当然全都是化身为女孩子），其中身为女主角的抹布更是拥有特别讨喜的人设……但是──
「……那个，村长。」
「怎么啦，黑川？」
看村长似乎已经没话好说，于是我忍不住插嘴问他。
「请问……你的意见就只有这样？」
「就只有这样。」
他毫无犹豫地果断回答我。
「黑川，你认为轻小说最重要的是什么？」
「咦？……」
「就是可爱的女孩子。」
他一脸自信满满地坚定说道。是啦，这可能确实是一种真理没错……
「呃……就算是这样，应该还有……更完整的主张吧。」
村长思考了一会儿，先以「嗯哼……那么──」作为开头，接著进入正题。
「抹布……啊嘶……抹布她……啊嘶……好可爱。」
「只是多加了喘息声而已啊！」
「要是能够被抹布摩擦，我恨不得自己现在立刻投胎转世──变成地板啊。」
村长了无遗憾似的露出安祥的微笑──然后全身顿时失去了力气。
「唔哇啊啊啊啊！跑出来了！好像有类似灵魂的东西出窍了────！」
我急忙抓住他的双肩猛力摇晃。
「村长！不行啊！你还不能走啊啊啊啊啊！」
「嗯……？哎呀呀，竟然开会开到一半打盹，我也真是个老糊涂了呀。」
「不，才不是打盹，你刚才差点驾鹤西归了啦！」
对作品的喜爱程度之甚，让他差点就地嗝屁……某方面来说也是编辑的典范没错啦。
「抱歉，全怪我不好……村长你请先下去休息吧。」
「黑川呀，我不太明白你到底在紧张什么，不过我一切安好，没事啦。这个嘛……如果硬要列举出《请尽情地玷污我！》的其他优点，大概就是文风标新立异吧。舍弃了故事性，整体结构几乎全由搞笑桥段组成，所有角色也充满奇葩特质，文章基底的文风却莫名地生硬严谨。起初我以为是新人常犯的毛病，也就是故事风格与文风不一致。但……仔细咀嚼过后，我发现这明显是刻意安排的巧思。这种失衡感能让作品整体散发出绝妙的韵味。人物与剧情部分，我们编辑还有办法帮点忙；至于文风，则与作家个人本质有关，其中很高的比例取决先天才华。我认为他具有如此独特的个人风格，是相当珍贵的资产。不过呢，在抹布的可爱讨喜面前，这些就变得一点也不重要就是了。」
呃，这重要多了吧……这个人为什么不先发表这些啊……
「啊哈哈～村长还是老样子，对作品充满浓厚的爱情呢～」
村长的作风的确跟刚才的我完全相反，应该相当值得我学习效法……但我还不想那么早死。
凉鞋文库的前辈们特色过于强烈，如果不好好分清楚哪边值得学习，感觉会引发悲剧。
「那么接下来换红吧～」
「喔，交给老娘吧。老娘要推荐的是七濑薰那家伙写的《你与星空的境界线》啦。有什么意见啊混帐。」
马上又来一个怪人……今天的虹江小姐似乎扮演太妹角色，穿著超长制服裙，手里握著木刀。
「喂，那边的大木头。」
此时，她的视线突然转向我。
「叫……叫我吗……」
「不然还有谁啦。少露出一张树汁快滴下来的表情跟老娘装傻啦。」
骂人的选词品味太独树一格了……不过这个太妹在作品里本来就附带「言行举止带著奇妙风格」的属性，应该算是忠于原作吧。
「《你与星空的境界线》的故事大纲还有精彩看点，你给老娘说来听听。」
「咦……为……为什么是我来讲……现在是虹江小姐你的发表时间──？」
木刀的刀尖越过村长面前，抵上我的喉头。
「少给我啰哩啰唆……快讲。」
「好……好的……」
……有够凶。
这角色在作品里的确是率领不良学生们的凶狠大姊头……但这还原度也太高了。
「呃……故事舞台是在乡间某所高中的天文社，描写一位梦想成为天文学家的少年与找不到梦想而烦恼的少女，两人之间产生淡淡情愫的青春物语。然后，剧情结构上采取双主角线，另一条剧情线则是男主角的哥哥──放弃太空人的梦想并成为公务员的他──用自己的视角描述故事。少年与兄长的心境分别以各具特色的第一人称述说故事，后者散发出纯文学作品的气息。故事主轴虽然在少男少女身上，但我个人看了哥哥无法彻底放弃梦想、痛苦挣扎的部分觉得深深被触动。」
……这样子的介绍还可以吗？
发表完毕的我，战战兢兢地确认虹江小姐的反应──
「呜呜……咽呜……」
「！」
她流下了一行泪。
「你……你是怎么了，虹江小姐？」
「唔……呜……你这家伙搞什么啊，长得跟黏在键盘缝隙里的油垢一样，没想到意外很懂嘛。你说是不是……比起充满希望勇敢追梦的弟弟，对安稳生活抱持罪恶感独自烦恼的大哥更充满人性、惹人怜爱啊……啊啊啊啊！」
此时虹江小姐已按耐不住，角色彻底崩坏。
「啊……咽……呃叭……呃叭……呃叭……」
这是怎样……哭声也太有特色了吧……
「老……老大……」
「嗯～？」
「堆餔起……看来老娘只能到此为止了……但最后一定要让老娘我说一句──凉鞋大奖如果不颁给《你与星空的境界线》……就像没淋上乳玛琳的『奶油丼』一样啦。」
这比喻太奇特，根本没人听得懂啊！
「啊哈哈，这样可就大条了呢～」
竟然有人懂！
不过好吧，至少我了解到虹江小姐有多么深深被这部作品吸引。
此时总编辑环起双手，同时开口发言。
「嗯哼……大家都已经发表过一轮意见了呢。这次的发表内容非常优秀，你们充分展现了自己的热情。不过目前只是前哨战，各位……做好心理准备了吧？」
接著，论战展开了。
「我的鼻血是最公正的判断标准。」
「若要这么说的话，那我认为我的啊斯啊嘶也不会输给你哟。」
「这部作品可是让老娘我都大哭耶……第一名当然非它莫属。」
「那……那个……虽然我无法做出像三位如此激动的反应……但我认为这部作品绝对不比你们的逊色。」
大家开始强调各自的主张──
「村长……虽然我敬你三分，但这一次我不打算让步。」
「宗谷呀……我也认同你身为编辑的才能，但论挑选作品的眼光，似乎还是我略胜一筹。至于虹江跟和也一样。」
「正合我意啊，老头子……老娘我就让你输个彻底。还有面瘫女跟那边的软妹也是，老娘要把你们全打趴。」
「无……无论各位怎么说……《铁甲之心》都是最棒的作品！」
经过了一段充满紧张感的拉锯战之后──
「嗯吼噢噢噢噢噢噢噢噢！（鼻血）」
「啊嘶……啊嘶……啊嘶……呼──（苟延残喘）」
「喔……喔咽……喔咽……喔咽……（大哭）」
「啊……啊哈哈……啊哈哈哈哈哈哈！（在现场气氛的荼毒下进入神秘的亢奋状态）」
现场几乎已经进入了人外魔境的境界──
「好了，大家辛苦啦～」
经过长达三小时的反覆激辩（？）之后，本届获奖作品名单出炉。
优秀奖《请尽情地玷污我！》 一反木绵豆腐
特别奖《后宫×后宫》 佐助平次
特别奖《你与星空的境界线》 七濑薰
「呼……这样我就了无遗憾啦。」
「唔哇啊啊啊啊啊！不行啊村长！重要的在后头，你不能走啊啊啊啊！」
推荐的作品顺利夺下优秀奖，但代价若是舍命的话也实在太不值了。
村长勉强保下一条小命，在他身旁的宗谷小姐与虹江小姐则满脸懊悔表情。
「虽然深感遗憾……但既然是总编辑的定夺那也没办法。」
「是啊……毕竟老大在作品上的判断绝对不会出错。」
没错，各持己见的四人终究没有交集，继续讨论下去感觉永远不会有结果……最终决定交由总编辑下定论。
『这一届──就颁给抹布了。』
除此之外，总编辑没有多做任何说明。但是错失优秀奖的三人并没有提出任何抗议。由此可见，总编看作品的眼光深受信赖吧。
「…………唉──」
此时后方传来了长长的叹息声。声音来自唯一一位推荐作品没上榜的和前辈。
「啊哈哈，小春，完全不需要丧气哟～」
「总编辑……」
总编辑笑著向她说。
「这一次我会刷掉《铁甲之心》，并不是因为它比其他三部作品差。只是，就如同你原本就在意的那点──它在这四部作品中最不像『轻小说』罢了。话虽如此，但也不是因为错投类别而淘汰它……而是我想读读看这个作者的其他作品。这位远藤真心是我认为在四位作者中发展空间最大的哟。所以说，我希望小春你也能跟他同心协力，做出比《铁甲之心》更精彩的作品。好吗？」
「总编辑…………是！我会加油的！」
原本满脸沮丧的前辈，表情突然充满了光彩。
「很好很好，小春真是个坦率又乖巧的孩子呢～」
总编辑看似满意地回应，并环视了一圈现场的同仁。
在长达三小时的讨论中担任要角的四人，不意外地早已精疲力尽；就连大多时间负责当听众的我与副总编，也累积了相当的疲劳。
与此同时──
「来～大家打起精神～」
年近花甲的总编却是我们之中最生龙活虎的一个，到底是怎么回事……
在我对此进行吐嘈前，她轻轻拍响了双掌。
「在各位这么疲惫的时候，实在有点不好意思──不过，接下来进入本日的主题吧。」
「「「「「「！…………………………」」」」」」
这句话让所有人绷紧了表情并且正襟危坐。
没错，不用明说，在场的大家也早已心知肚明。
「那么，现在就开始针对《去死吧》进行讨论喽～」
●那个的尺寸事关重大
刚才为止的会议，仅止于讨论出「优秀奖」奖落谁家，「大奖」完全被排除在外。
原因在于，这次有《去死吧》这部压倒性的作品入围。
现在要展开的商议，并不是「这部作品够不够资格拿下大奖」。
而是……「真的可以把大奖颁给它吗」？
这部作品的性质特殊，让我们不得不进行这场有别于平常的讨论。
主角佐藤守某天突然遇见了恶魔，对方提议要他参与「恶人游戏」。
规则是只要做出自己认为「不对」的行为，就能获得「恶人点数」。成功集满一亿点就能实现任何心愿。
佐藤试著乱丢垃圾，获得了恶人点数1点。
佐藤试著顺手牵羊，获得了恶人点数8点。
佐藤试著杀害路过的男人，获得了恶人点数10000点。
佐藤试著杀害自己喜欢的女生，获得了恶人点数25000点。
佐藤试著杀人，杀了又杀，杀了又杀。他顺利累积著恶人点数，以某个时间点为界，获得的点数开始锐减。
恶人点数开始依照佐藤的主观来采分。
即使如此，佐藤还是继续不停杀人。
当点数距离1亿只差最后1点时，地球上幸存的人类只剩下佐藤自己，以及独力抚养他长大的亲生母亲。
佐藤试著杀害对方，未获得任何恶人点数。
佐藤试著乱丢垃圾，获得了恶人点数1点。
集满1亿点的佐藤许下的愿望是──
重新确认一遍内文……依然是惊世骇俗的故事。
从伦理的观点来检视，实在很难让它过关。在出版界目前的局势下，光是一点小争议就会引来批评与客诉。要发行这样的作品，对出版社来说是非常铤而走险的行为──更何况是把「大奖」颁给它。
话虽如此，「很难过关」也代表著「并非绝对不可行」。即使剧情的展开上存在争议，《去死吧》仍无庸置疑是一部精彩作品。就算引来一些抗议，这作品压倒性的可看度也足以轻易把这些声音辗压过去。
但若真的要规划出版，故事内各种文字表现才是完全越界的症结点。佐藤杀人的场面所使用的描写太过于直接了。女性与孩童惨遭杀害的过程，都使用非常详尽……细腻……且生动的笔触来呈现。
一位优秀的写手，可以赋予读者沉浸感，让他们体验到亲临现场般的感受……至于《去死吧》这部作品，这部分的能力却完全引发负面效果。
这种强烈的笔触把读者的精神强拉进作品的世界里……让读者陷入一种「彷佛自己在行凶」的错觉中。
文章虽然完美诠释了主角佐藤的异常人格，但……这部作品实在无法原封不动在凉鞋文库出版。文中还充满了歧视用语，丝毫没有顾虑现代人的眼光。
「我认为目前有几个可行的选项……就采举手发言制，让我听听各位的意见吧～」
接下来的讨论应该会陷入相当的困境，总编辑却依旧保持著轻松愉悦的态度。
「总编辑……我想要发言。」
此时，表现得战战兢兢……却仍率先举起手的人是──
「来，小春。」
前辈成为大家的目光焦点，带著些许退怯的态度开始发言。
「呃……身为一个编辑，说来丢脸，我在审稿途中突然感到不适，暂时中断了阅读。当然，我最后还是读完了整部作品，也确实觉得精采……但若是耐受性比我更低的人，或是感受性敏锐的国小、国中生看到这部作品…………一想到这，我就无法赞同原封不动将它出版。」
「原来如此。那你觉得该怎么处理好呢～？」
面对总编辑的质问，前辈绷紧著神情回答。
「是。以『大奖』来说，这样的方式可能是极为异常的特例，不过我认为应该把奖项颁给作者本人，然后请他执笔新的作品……前提是如果这样可行的话。」
「嗯哼。不发行获奖作品这样是吧。挺大胆创新的意见呢～」
怦咚。
我的心脏突然一震。
刚……刚才是怎么回事…………
「……不好意思。」
「嗯？为什么要道歉呢？我想听的是大家的真心话，所以有任何意见都尽管说出来没关系哟。」
「总编辑，我可以发言吗？」
此时宗谷小姐笔直举起手。
「好的，千岁请说吧～」
「从道德角度出发，和小姐的意见我大致上都赞同。不过……就我个人而言，这部《去死吧》是绝对需要被世人看见的作品。当然，这不能原封不动地出版，所以是建立在彻底翻修内文的前提下──我认为《去死吧》需要照常发行。」
怦咚。
又……又来了……
是怎样……为什么我会如此心神不宁？
「嗯哼嗯哼。这也是非常合理的一种意见呢～」
「总编辑，方便让我说几句吗？」
「好的，村长请发言～」
「刚才宗谷提出的意见，我可能有点难以认同呢。如大家所知，这种难得一见的狂妄不羁是这部作品的核心。这是它拥有的魅力，同时也是阻碍出版的主因。但是……若去除这个要素，修改到确保所有人都能同意将其出版的程度──那已经不能称之为原本的作品了吧？」
「……这个嘛……………………………………………………或许也有一番道理。」
宗谷小姐接收村长的指摘，经过反覆思考之后，最终似乎归纳出相同的结论。
「我也跟宗谷一样认为这部作品必须问世，但若非得修正才行，那我宁可它不要出版……变成二择一的选择题实在很抱歉，但就结果来说，我会比较倾向和的意见。不过，鉴于『大奖』所代表的分量，不发行得奖作品这样的做法太过不切实际。所以我也认为这一届大奖从缺也没关系──不过这位作者绝对是必须留在我们出版社的人才。」
怦……咚。
第三次了。
搞什么，心中这股暗潮汹涌的不祥感……是因为针对《去死吧》这部充满危险的作品展开讨论，让我的心灵被荼毒了吗？
「嗯哼嗯哼。虽然三位的结论各有不同，但共通点是这部《去死吧》──或是说这位作者，是不可埋没的人才喽。」
总编辑语毕，霞副总编随即接著发言。
「既然如此，那还有另一个办法──就是发表在『SAKUYOMU』网站上。」
「SAKUYOMU」是由SADOKAWA营运的小说投稿网站。
也因为这是自家出版社经营的平台，众多活耀于SADOKAWA旗下的专职小说家也都参与其中，成为网站的亮点之一。举凡上市前的抢先试阅、期间限定的纸本既刊作品首集电子版试看等企画也相当常见。
「如果放在『SAKUYOMU』平台，在文字表现上的限制远比实体发行来得宽松。只要设法修改一下太明显的歧视用词，其余部分几乎能原封不动直接刊登吧？先公布『大奖』得奖消息，在出版前先放上『SAKUYOMU』。直接完整公开大奖得奖作品，应该能引起不小的话题吧。接著再进行大幅度修正后发行实体小说，这样一来《去死吧》就分为两种版本……要如何认识这部作品，就交由读者自己选择。虽然这样的心态有点像留一条后路，但若要我站在副总编的立场上来说，老实讲我非常希望把『大奖』颁出去。」
此时副总编将视线移望和前辈身上。
「不过，关于要采取哪种做法，我觉得这部分还有商讨的空间。『SAKUYOMU』只是我临时想到的点子，需要考虑的问题还很多。特别是和最担忧的一点──对青少年族群的影响，可以算是风险相当高的做法吧。简直就像在自由出入的地方埋下一颗大地雷，完全无法预料谁会踩到，又会以什么样的方式爆炸。」
「这么说……也有道理呢。」
和前辈摆出一脸五味杂陈的表情点了头。
「嗯哼嗯哼。忍，感谢你的宝贵意见啦～」
「不客气。话说回来，总编辑又是怎么想的呢？」
接到话题的总编立刻以笑容回答。
「我呀，跟目前大家提出的意见都想得不一样～」
「哦？这可真令人好奇呢。可以让我洗耳恭听具体的内容吗？」
「不要。」
「这样啊……那就不勉强了。」
「咦……」
此时，我不由自主叫了一声。
「怎么了，黑川？」
「呃，没有……因为看副总编放弃得也太乾脆，所以忍不住就……」
「既然总编辑都拒绝了，就代表她有她暂时先保密的理由，不需要继续追问。」
「啊哈哈。忍就是如此懂我的心，所以我最爱你啦～」
看来这两人之间存在著我这个菜鸟目前无从理解的互信关系是吧。
「呃……可是，就回一句『不要』……光凭这种孩子般的理由──」
「黑川，你连这都不懂吗？这家伙──不，总编她一言既出，任谁劝也不会回心转意的。我只是随便敷衍过去而已。」
「啊哈哈。忍就是如此懂我的心，所以我最爱你啦～」
「谢谢夸奖。」
…………这是什么状况？
这也是一种信赖关系吗…………肯定不是这样吧。
「总而言之，关于总编的意见，这话题就到此为止。好了，那么还没发言的剩下……」
副总编的视线转向我跟虹江小姐。
「嗯，既然采举手发言制，我是无法强迫你们表态……不过，这次是个艰涩的难题，如果能让我听听意见，会是非常大的帮助。就算只是大概的想法也行。首先呢，虹江……你怎么想？」
「呃，歹势啦，大姊头……老娘我跟老大一样，这次不予置评……」
如此回答的虹江小姐，脸色略显惨白。
「老实说，老娘我很害怕啦……无论是对于这部作品，还是写下它的作者。我当然很清楚文章风格不代表作者的人格……但这实在太夸张了吧。让老娘我不禁怀疑……到底是怎样的脑部构造才能写出这种东西啊。在老娘我陷入这种思考时，已经无法单纯对作品本身给予评价了……所以这次请跳过老娘吧。」
「嗯哼……借用总编刚才说过的话，『无法评价』也是一个有价值的意见。虹江，强迫你表态真是抱歉了。」
「不，老娘我才对大姊头很歹势……老娘会更努力精进自己的。」
虹江小姐仍维持著太妹口吻，但懊悔似的紧咬著牙的那副表情，应该出自身为一名编辑的虹江红本人吧。
看著这样的她，我的内心……
并未感觉到紊乱。
不对，反而出现了跟前三次完全相反的反应──
「那么，最后就剩黑川了……」
副总编的眼神中传达著「你怎么决定？」的质问。
「抱歉……我想先暂持保留态度。」
我自己也无法理解，这种感觉究竟是什么。
「嗯哼……那么目前已经搜集完一轮大家的意见──总编辑，我有个提议。」
「是什么呢，忍？」
「继续这样讨论下去，想必也无法得出明确的结论。我认为这次需要把往常的程序颠倒过来──在『内定』得奖名单之前，跟格雷本人进行接触。」
这个程序应该依照编辑部与奖项的不同而异，不过基本上来说，都是先「内定」完得奖名单之后，才会致电联系投稿者本人。
届时需要确认的有作者本人的人品性格如何、有没有意愿出版得奖作品、是否能配合改稿的要求等等。若有必要，会直接面对面进行讨论，确认没有问题之后，才能真正「确定」颁发奖项。
「这位格雷究竟会不会愿意配合我方的期望……假设以大幅度修改及刊载于SAKUYOMU为前提，让他成为『大奖』的『内定』人选，若遭到拒绝就拉倒。对凉鞋文库来说，睽违好几年终于颁出的『大奖』是一大盛事。『内定』人选出炉时，各式各样的企画也将在台面下同步展开筹备。如果浪费太多时间精力在说服格雷上，结果最后『取消内定资格』──我可不想见到这般惨况。」
「嗯哼嗯哼。」
「所幸本届在规划选拔时程时，保留了一定的时间弹性，距离得奖名单的公布日期，最多还有一个月左右的余裕。这次应该开个特例，先跟格雷取得联络。」
「嗯嗯，我认为你的提议十分可行哟。不过若决定这么办，要由谁来负责执行这个要务呢？」
「是。由于这部作品是特例，我认为暂定由我担任负责编辑，来联系──」
「不……不行！」
一声大喊响彻房内，让所有人的目光聚焦在声音的主人身上。
──就是我。
「黑川，你说不行是什么意思？你觉得目前不应该跟格雷接触吗？」
霞副总编对我投以疑惑的视线。
不是的……不是这样。
我刚才的发言并没有经过大脑思考。大叫出声是出于半无意识的举动。
但我总算明白，从刚才一直扰乱我内心的东西到底是什么了。
「那位格雷老师的责任编辑──可以让我担任吗？」
和前辈、宗谷小姐与村长各有不同见解，但对于《去死吧》与作者格雷一致给予高度评价。
说起来没什么大不了的。就只是我不愿意让这部作品──被其他编辑抢走，如此罢了。
「我很清楚身为一个新人，自己的发言太过逾越……但是，我想尝试看看。」
毫无道理。我竟然想负责这个拥有诡异能量的作品，想跟这位作者一起打造一本小说──这个想法在我全身流窜。
「总之，至少让我负责先致电联络他就好──」
「那就让你当责任编辑吧～」
「……咦？」
总编辑用慵懒又轻佻的语调一口答应。
「那么事不宜迟，清纯你就挑个明天好了，去联络这位格雷，跟他一起想想《去死吧》要如何处理才是最好的。」
「真……真的可以吗……？」
「嗯。毕竟责任编辑这个职务，当然是让最有意愿的人来担任比较好呀。好啦，那今天的会议就到此结束。大家辛苦啦～」
总编辑轻拍双手宣告解散，便离开了会议室。
「…………」
这太过乾脆的决定令我呆若木鸡。此时副总编伸手拍向我的肩。
「啊，副总编。不好意思。你都说了要负责，我却强出头……」
「不，这部分倒是没关系。我反而要夸你干得好。我基于副总编的立场，在刚才的状况下必须那么做。但其实我可不想再增加手上的作者数量了。要不然我打游戏的时──我能花在每一位作者身上的时间就要缩水了。」
前面那句我就当作没听见吧……好吧，事实上她负责的作家也真的相当多。
「重点是──黑川你不错嘛，竟然自告奋勇，把睽违好几年终于出现的大奖候选作品揽下来。这个位置要扛的责任可是相当重大哟。」
唔……我……我想也是。刚才一时冲动说出了口，但这任务想必很棘手吧。
「假如这次『大奖』泡汤了，你应该会被流放到『当插画家画出的胸部比作者指定的尺寸微妙地小了点而让创作者之间产生摩擦时负责居中调解』部门吧。」
「这什么部门啊，业务范围也太小了吧！」
「开玩笑的。好啦，你不用压力太大。按照平常心，以一个编辑的身分跟作者坦诚相见就行了。」
「说……说得也是……我明白──」
「不过呢，假如这样还是以失败收场，你应该会被流放到『当插画家自作主张加大了作者指定的胸部尺寸而让创作者之间产生摩擦时负责居中调解』部门吧。」
「跟刚才的几乎一模一样啊！为什么还要分成两个部门啊！」
唔……都怪副总编讲了这些多余的话，害我充满压力……总觉得开始犯胃疼了。
「唔唔……」
「别担心，黑川。我也会以前辈的立场全力支援你的！」
转头一看，发现和前辈比出了握拳的打气手势。
她的眼神坚定有力，散发的氛围跟平常的温和柔弱稍有不同。让我莫名觉得非常可靠──
「只要是胃药相关的事情，尽管问我喔！」
…………原来是这方面的支援啊。