考虑到被目击的风险，我们赶在拂晓之前摸黑出发，前往比耶路士。
在传送魔法的帮助下，睡眼惺忪的我们来到了大道边上不引人注意的树丛里，静静地等待天亮。
「首要任务是确保落脚的地方。」
伊丽在昏暗的树丛中如此说道。前几天造访比耶路士时，她似乎就已经提前找好了房仲公司。
然而，在那之后的计画还完全是一张白纸。
军曹大人已经发出了通知，也说我只要去见剑圣，自然就会明白下一步该怎么走，至于二刀流艾蒙德则是事情办完之后连声招呼也没打，就不知道跑到哪里去了。
现在已经进入五月。根据伊丽所言，往年的雨季都差不多是六月开始，然后会持续一个月到两个月不等的时间。虽然持续时间的变化幅度不定，但就算雨季提早结束，军方在拟定作战计画时，应该还是会依照往年标准来估计，因此可以认定我们还有三个月左右的时间。
「希拉吉斯的事情就全部交给我们处理，胜你们尽管集中精神修行就好了。」
虽然我很感谢伊丽这阵子把杂事和对外的交流都包揽下来，但我对她这么操劳并不感到开心。我想尽可能在短时间内完成这次修行。
「真是期待修行呢！」
「我说你真的有搞清楚状况吗？这就像是连续三个月的初学者讲座耶。」
一听到「初学者讲座」这五个字，威尔也皱起脸来。
这次的修行内容多半和军曹大人的特训大同小异。毕竟军曹大人也是剑圣的弟子，他的修行方法应该就是沿袭自剑圣。
「有这么痛苦吗？」
席菈不禁问道。
「相较之下，胜大哥的特训甚至称得上温柔呐。」
在这次的旅途中，我也对威尔做了颇为严格的训练，但还远远不到军曹大人的境界。毕竟是在旅程途中，更重要的是因为我不太懂得手下留情，一旦认真起来，这小子恐怕真的会招架不住。
「那不是超级令人期待的吗？」
不，莉莉亚，你绝对挺不过来喔？
在等待了一会儿之后，天空便逐渐泛起了鱼肚白，于是我们进入城中，在伊丽的带路下来到房仲公司，三两下功夫就敲定了住处。来比耶路士修行的人似乎很多，因此城里有许多专门提供出租的物件。
我们决定的住处是一栋附有大庭院的独栋房屋，即便住上十个人也完全绰绰有余，以这样的大小来说，价格也称得上经济实惠。据说不久前还有人住在这里，因此房子里留下不少家具，也没有特别大扫除的必要。
这里原本好像是一座小型的剑术道场。辽阔的庭院原本是练习场，室内像集会场的大型空间其实也是练习场。
尽管伊丽说这栋房子有点破旧，不过我们还是当场签约并付了一个月的房租。反正那些破旧之处我们自己可以修好，再说这栋房子的大浴室，我一看就非常喜欢。
「话说回来，各位客人是来做剑术修行的吧？你们要不要去哪个道场看一看呢？」
在告诉房仲我们此行的目的是剑术修行，希望找一处方便修行的住处落脚之后，房仲便介绍了这栋房子给我们。他表示比耶路士的北部是普通百姓的居住区，剑圣他则是住在南部的山脉地带，因此大多数的剑术道场也座落于这个地区。我们当然毫不犹豫地租了位于南部地区的房子。
「你说道场是吗？」
「是的，虽然客人您身为A级冒险者，对自己的身手应该很有信心……」
但这座城市有太多对自己身手有信心的家伙吧。为了请求剑圣指导自己修行，每天都有无数不知天高地厚的年轻人来到这座城市。剑圣自然也没有闲情逸致和这些家伙瞎搅和。
尽管我们没说自己是来拜会剑圣的，可我们既然问了剑圣的所在之处，房仲自然也马上猜到了我们的目的地。
根据房仲的详细说明，我们首先得拜入某座道场的门下，令其认可我们的实力，再由道场的人将我们引介给剑圣的弟子，接着重复上述流程，取得剑圣弟子的认可，如此一来才能取得和剑圣见上一面的资格。
虽然凭我们的本事应该不成问题，但这套流程走下来感觉旷日费时啊。法兰会选择怎么做呢？
「你有什么推荐的道场吗？」
不管怎么样，先确认一下当地的水准也不失为良策。要是趾高气昂地上门踢馆，结果发现里头全是战神等级的人物，那我可就成了超级大笑话了。
「如果是这一带的话，真刀气翔流的道场是规模最大的吧。那座道场的师范是剑圣大人的门徒，指导学生时也非常用心细腻，我个人相当推荐喔。如果客人不嫌弃的话，稍后就由我领你们几位过去如何？」
莎蒂看起来很有兴趣的样子。如果是这么一座大道场，想必不愁没有陪练的对象吧。
「我们能直接去拜访剑圣吗？」
「未经许可只会吃闭门羹喔。」
「就算我们是别人介绍来的？」
「您有带着介绍信之类的东西过来吗？没有是吗？这样的话，除了拜入道场以外别无他法了呢。」
虽然军曹大人应该有写信替我打招呼了，但他根本没有给我介绍信之类的东西啊。
「您如果能在每月的例赛上夺冠的话，事情或许还有转圜的余地，只是非常不凑巧地，这个月的例赛才刚在前几天结束。」
这座城市似乎每个月都会举办剑斗士大会，只是军曹大人完全没有跟我提到这些事情。难道是因为王都的剑斗士大会结束之后，我一直嚷着我绝对不会再参加这种大型比赛的关系吗？
「总之不管下一步要怎么做，我们都得先把家里安顿好再说。」
「那么，等您拜访真刀气翔流的道场的时候，还请您别忘了说是我介绍您来的。虽然金额不多，但他们多少会给您的入门费打一点折扣。」
原来有介绍费啊，难怪你会这么热心推荐。还真是不管到哪里都有这种事情耶。
等到房仲回去之后，我向大家征询接下来该怎么做。
「好啦，接下来该怎么办呢？」
「现在立刻杀到剑圣那里去。我们可是军曹大人介绍过来的耶。」
因为伊丽明天就要离开这里，所以她肯定想要快速搞定这件事情吧。席菈也点头如捣蒜地附和道：
「我也赞成伊丽姊姊的看法。刚才的那家伙搞不好连剑都握不好，我们根本没必要听从这种人的意见。我们现在就过去剑圣大人那里吧，主人。」
「说的是呢。那我们就直接去拜访剑圣吧。」
要是吃了闭门羹的话也无所谓。我还巴不得有机会多休息几天咧。
虽然我理论上整整休息了三天，但第一天就遇上半兽人王来袭，第二天又收到神明大人的支援物资，第三天更是负责传授精灵们味噌和酱油的酿造方法，几乎每天都忙坏了。在这里悠哉地过上几天也是应该的。
由于爱妻们坚持我继续休息就好，因此我把打扫的工作交给伊丽他们，自己则是带着莉莉亚和莎蒂出门去了。
乘着莉莉亚的【飞行术】飞上空中一看，只见比耶路士城外是一大片普通的农地，有一条道路从城市一路绵延到山麓地带。山腰一带可以看到星星点点的建筑物，以及似是修行者的一道道人影。
「那就是剑圣的所在之处吗？」
「看起来完全是【飞行术】飞得到的地方嘛。」
对我这种怕麻烦的人来说，直接杀过去或许意外地是个好法子。
就在我们降低高度准备降落的时候，莎蒂突然戳了戳我，示意我看向另一边。我转过头去一看，发现视线彼端的房屋玄关处，有两个小朋友正在目瞪口呆地仰望着我们，应该是这家道场主人的孩子吧。
我正好也想向当地居民打探一下消息，于是便降落在那两个小朋友的前面。
「大哥哥，你们是来这里开道场的吗？」
较大的那个孩子刚打完招呼，便马上向我抛出了这个问题。因为他拎着木剑又穿着方便活动的服装，我本来还以为他是个小男生，现在定睛一看，才发现她其实是个十岁左右的小女生。至于躲在她身后的小女孩，大概就是她的妹妹了吧。
「不，我们是来进行短期修行的。」
「那那那，你们来我家的道场好不好！」
虽然能够就近拜师挺好的，但我已经不需要普通的修行了。
「可是我们打算直接去找剑圣耶。」
「这可不行啊。」
居然连小孩子都说不行啊。
「为什么？」
「如果想立刻拜见剑圣大人，也可以主动选择接受试炼，只不过……」
「试炼？」
「只是我看大哥哥你们这副样子，八成连哥布林级都闯不过去吧。」
毕竟我们三个看起来就很弱嘛。
根据这孩子所言，修练场分为哥布林级、食人魔鬼级、巨龙级这三个阶段，必须依序在这三个级别之中胜出才行。
原来如此，这才是军曹大人打的如意算盘吗？只要去见剑圣，自然就会明白下一步该怎么走──他当时很清楚地这么说了。所以他显然没打算让我拿着介绍信免去这些考验吧。这位教官大人自始至终都贯彻了他的斯巴达作风。
「你们如果不加入道场的话，可是会遭到大家猛烈围攻的喔？如果每个人都直接跑去找剑圣，我们这些开道场的就都不用混饭吃了吧？」
聚集在这座山峰上的，全是对自己身手有信心的各方剑士。哪怕是最弱的哥布林级，恐怕也没有容易对付的弱者。
「这不是挺有意思的吗？」
莉莉亚和莎蒂看起来都兴致勃勃啊～
「那么，我就秀一手给大哥哥你们瞧瞧吧。别看我年纪小，大家都说我差不多明年就能跻身哥布林级了喔！」
「噢？既然你都这么说了，那首先就由妾身来当你的对手吧。」
这孩子怎么说都不可能是我和莎蒂的对手，让她和装备完整的莉莉亚对打应该正合适吧？
双方都穿戴防具并且使用木剑，只要命中一击就算是分出胜负。帝国的比试规则似乎和王国没有什么不一样，或者说，王国的比试规则本来就是参照帝国制定的。
尽管莉莉亚的勇气值得嘉奖，不过她果不其然地输掉了比试。由于对方是比莉莉亚还矮一个头的小孩子，因此我本来还以为双方会稍微打得有来有回，但这位出身道场的小女生真的挺能打的样子。
这孩子的剑术水准，搞不好比取得庇护之前的威尔还高明。虽然真的遇上实战会有剑威不足的问题，但无论是身法还是剑技都相当地出色。
「这样一来，精灵大姊姊就是我们的门生了！」
「妾身可没答应过你这种事情！」
听到自己莫名其妙成了门生，莉莉亚不禁大声抗议起来。会有这反应也是人之常情呢。只因为比试输了就得被迫拜师，不管是谁都无法接受这种事情吧。
「既然大姊姊你输给了我，那你当然就得拜师学艺啊？我们这里的规矩就是这样。」
「可是我们初来乍到，你突然搬出这些，未免也太不讲道理了吧？」
「嗯～那我就退一步吧。大姊姊你只要打赢我妹妹，刚才的比试结果就可以不算数。你应该不会说你连这么小的孩子都打不过吧？」
「唔，妾身当然打得过好不好！」
虽说完全被对方牵着鼻子走，但莉莉亚再怎么说，也不可能在五、六岁的小妹妹面前示弱。
「我、我不要啦，姊姊。」
「你要好好打喔！只要打败那个徒有好装备的暴发户精灵，我们今天就有大餐可以享用了喔！」
尽管这对姊妹是在稍远处窃窃私语，不过我还是用【察觉听觉术】听得一清二楚。我原本还有点为那个小妹妹担心，这下顿时觉得自己是个同情心泛滥的烂好人。
「一顿大餐……可以吃到面包吗？」
「搞不好连肉都有机会吃到呢！没问题的，爷爷他不是也说过吗？卡秋莎你是有才能的人！我敢保证你能打赢那个精灵大姊姊！」
她们的父母现在在做什么呢？对面的道场里完全感受不到人烟的气息。
最后在大餐的诱惑之下，那个小妹妹似乎也涌起了干劲。
「我会加油的。」
只见她向姊姊点了点头，随即走到我们面前举起了木剑。架势看起来有模有样，表现出了能够取胜的自信。
「莉莉亚，那孩子似乎挺有两下子的，你可要小心点啊。」
「放心吧，你尽管看妾身表现就行了。」
话说回来，虽然莉莉亚顺着话头接下了这场剑术比试，但仔细一想，我们就算赢了也没有任何奖励啊。
那对姊妹的姊姊在谈判方面挺有一手的。
「喂，就算莉莉亚真的成了你们的门生，我们在这里也顶多只会停留三个月而已喔。」
「除非是比耶路士的本地人，否则大家都是像大哥哥你们一样来短期修行的啦。再加上我们道场现在刚好少了一些门生……啊，我们的学费比其他道场便宜，这一点你们大可放心喔。」
好吧，那这样应该没问题。反正莉莉亚是有钱人嘛。
「你们的父母呢？」
「我爸我妈出外打拼，暂时不在家里。爷爷……师父则是一早有事出门了。」
所以才会留你们两个小娃娃看家啊。
莉莉亚随即和那个小妹妹展开比试，两人上演了一场有来有往的精彩对决。
虽然莉莉亚在臂展方面占了绝对的便宜，但卡秋莎小妹妹靠着灵活的步法，有效地缩短了双方的间距。
再加上莉莉亚穿戴着笨重的全套板甲，即便经过轻量化处理，还是难以跟上对手的脚步。
然而，面对举盾坚守的莉莉亚，卡秋莎小妹妹同样久攻不下，战况一时陷入相持不下的胶着状态。
尽管莉莉亚尚未习得【剑术】和【盾牌】的技能，不过她在攻守方面都已经挺有一回事了嘛。
「是我们赢了呢。」
「不是势均力敌吗？」
「喏，你仔细看看，精灵大姊姊的动作变迟钝了。」
啊，的确是呢。这丫头显然已经气力放尽了。只见疲于应对的莉莉亚忽然脚下一阵踉跄，卡秋莎立刻趁机绕到她身后，挥出了致胜的一剑。
「我赢了！」只听卡秋莎发出胜利的欢呼声；莉莉亚则是筋疲力尽地跪倒在地，吃力地抬起头来，喘着沉重的粗气。
如果要用剑来战斗的话，莉莉亚的当务之急是解决持久力的问题呐。
「那么，请缴纳三个月的费用！学费和入会费加起来，算大姊姊一枚金币就好！」
三个月十万日圆，也就是一个月三万日圆左右啊。确实不算是相当高昂的金额，只是我也不晓得这样算不算便宜。
「也只能愿赌服输了呢。莉莉亚你也没问题吧？」
从这对姊妹的身手来看，这家道场的教学品质应该有一定水准。反正莉莉亚也打算留下来陪我们修行，让她待在这家道场消磨时间也挺不错的。
「做人得讲信用才行。胜，帮妾身把钱付给她吧。」
「我们的师父超级会教人的喔。如果有三个月的时间，绝对可以把精灵大姊姊锻炼成一流好手！大哥哥你们要不要也……」
「喂喂喂，你不要半路拦胡我们道场的客人好不好！」
就在卡秋莎的姊姊打算进一步游说我们的时候，突然有几名体格壮硕的剑士大声打断了她的话，并且毫不客气地推开半途围观的人群走了过来。
「出现了啊，气翔流！给我滚回去！」
在见到这些家伙的瞬间，原本态度亲切的卡秋莎的姊姊立刻气愤地大骂起来。
「气翔流」就是房仲所说的那家道场吧？他们现身的时机也未免太刚好了，八成是房仲回去之后有跟他们打过招呼。
「这里可是人来人往的大道，你凭什么叫我们滚回去？而且这种狠话等你们家把欠债还清了再说吧。」
「我们家最好是会傻傻地还你们钱啦！快滚！」
「还不出钱来的话，就赶紧把道场卖了，关门大吉吧。现在才在那里拉学生也没用了啦。」
「我们家明明没跟他们借半毛钱，这些家伙却用卑鄙的手段把债务推到我们家头上。」
卡秋莎的姊姊向我如此解释道。
「喂喂喂，可以请你不要用那种容易招致误解的说法吗？这种事和你们小孩子也讲不清，总之你们道场的主人是这笔债务的保证人啦。我们还很好心地延后了还款期限，你应该要感谢我们大发慈悲好不好？」
噢～原来是保证人啊。
从双方的对话来看，原本借钱的是这里的前任道场主人，但这家伙似乎已经不知跑路到哪里去了。
「我们也是他卷款潜逃的受害者呢。」
「你们跑来骚扰我们的门生，居然还有脸说这种话！」
「你这是子虚乌有的指控喔？我只是对你们的门生晓以大义──提醒他们待在这种破烂道场是没有未来的。」
「你们明明是一群人围着威胁人家！这是正派的剑士该做的事情吗！？」
「在我的苦心劝说之下，他们每个人都马上弃暗投明了喔。哎呀，这真是再正确不过的选择呢。毕竟我们道场有众多优秀的指导人员，担任师范一职的更是剑圣的嫡传弟子──二刀流艾蒙德大人。甚至还有常驻的治愈术师。哪个道场的修行对门生更有助益，这个问题的答案几乎一目瞭然呢。」
你们道场的师范居然是艾蒙德啊。反正我哪一边都不想加入，所以我也不在乎师范是什么人就是了。
「你们如果整队一起加入，我可以帮你们免除入会费喔。当然学费也会给你们大幅折扣。」
就在我打算开口拒绝的时候，周围突然响起一道巨响和惨叫声，只见两名大汉被硬生生地轰到半空中。
莉莉亚！你在做什么！？
重重摔落地面的两人，嘴里哀叫着从地上爬了起来。谢天谢地，他们似乎只是被轻轻吹飞了而已。莉莉亚若是认真起来，她的魔法完全足以秒杀这两个家伙。
「谁教这两个家伙打算对卡秋莎动手嘛。」
面对我质问的眼神，莉莉亚立即为自己辩护道。只见一脸泫然欲泣的卡秋莎正紧紧地揪着她不放。
「是那个小鬼头先动手的好不好！」
气翔流的其中一人如此大叫道。
「你们在说什么？这孩子只是不小心用木棒戳到你们一下，你们居然就杀气腾腾地举起剑，未免也太没有大人的样子了吧？」
气翔流的门生一下子增加到了十几人，打算将莉莉亚和卡秋莎团团包围起来。莎蒂见状，也站到莉莉亚身旁摆出迎战架势。
「唉～这可不行呢。既然你们打伤了我们的无辜门生，那我们也不能继续默不作声了。」
「哈，那你倒是说说你打算把妾身怎么样啊！」
「要是把你交给城里的士兵，你会有什么下场呢？哎呀呀，好可怜啊，好严重的伤啊，搞不好都骨折了呢。」
看到带头的男子走近探视自己，那两名手下立刻「好痛好痛」地故意哀号了起来。
「让我瞧瞧，【疗愈】、【疗愈】。」
我跟在带头的男子身后靠了过去，发现这两人只不过受了点擦伤，随手就把他们的伤势治好了。
「咦，不痛了耶。」
看来他们两人是真的觉得痛，以致于一治好就不小心说溜了嘴。真是太好了呢，两位跟班。
「哎呀，真是对不起，这是我们不对。但这也是因为你们的人想对孩子动手的关系……」
「我警告你们！别以为我们把那个精灵女交给士兵之后就会放过你们！我们的道场和这里的领主大人的关系可非同一般！」
看样子对方是打算来硬的了。但莉莉亚把人打飞出去也是事实，这下子事情有点不好处理了呀。
记得伊丽曾经说过，魔法使一旦犯罪，会受到格外严重的惩罚。毕竟普通人根本阻止不了魔法使，再加上魔法使不会因为缴械就失去抵抗能力，光是要把他们关进牢房都是一项困难的任务。
当然，在这个暴力横行的异世界里，只是把人打到擦伤并不会被视为犯罪，但如果对方有当权者在背后撑腰就不好说了。
「那你们希望我们怎么做？」
「如果你们小队的全体七名队员，都愿意加入我们道场的黄金方案的话，我可以考虑不把那个精灵女扭送给士兵处理。」
居然连我们有几个人都泄漏了出去，那个房仲未免也太没有职业道德了吧？我之后一定要找时间跟他算帐。
而听到「黄金方案」这几个字，周围的人群一阵哗然。
「黄金方案？」
「这是我们道场精心规划的超值方案！由上级指导员对加入者进行一对一的专业指导！还享有常驻治愈术师的优先治疗权和专用的训练室！在效果卓着的实战教学和谆谆的指导下，无论是怎样的初学者都能轻松成为初出茅庐的剑士！」
虽然最后的「轻松」有勾起我的兴趣，但我早已不是什么初出茅庐的剑士了。
「可是这个方案的学费应该很贵吧？」
「现在加入的话免入会费，每月学费只需要三枚金币！」
什么「只需要」，一个月三十万日圆很贵耶。而且七个人就是两百一十万日圆。不行不行。你这竹杠也敲得太厉害了。
「你们一群人在这里吵什么？」
但很不凑巧地，这时候恰好有一群士兵来到了现场。
只见气翔流的领头男人得意地咧嘴一笑。原来是你派人把士兵找来的啊！
「一年。只要你们愿意缴一年的学费，我们就可以考虑和你们和解喔？」
唉，一年就是两千五百二十万啰？再怎么说都不可能啦。
「这么一大笔钱谁付得出来啊！」
卡秋莎的姊姊怒不可遏地大骂道，不过对莉莉亚是有钱人，这点钱对她来说只是小意思，是也可以要求她负起责任付钱……只是这样乖乖听话付钱，会让人非常火大啊。
话说回来，我明明只是想平凡低调地过日子，为什么才第一天就遇上这样的事情啊……