在现场士兵的指示之下，原本已经准备动手的莉莉亚和莎蒂，老老实实地和气翔流的门生拉开了距离。
「对、对不起，都是因为我的关系……」
紧跟在莉莉亚身旁的卡秋莎怯生生地向我们道歉。
「不，这不是你的错。你做得很好，莉莉亚。」
莉莉亚及时护住了这孩子。虽然她的确搞砸了，但她的行为完全情有可原。
好，决定了。把他们全部打趴吧。
这些家伙怎么看都是反派角色。要我成为门生看他们的脸色，还是算了吧。
「我们把他们全部打趴吧。没问题吧？莎蒂。」
「好的！」
如果事态真的一发不可收拾，我就回去希拉吉斯居留地陪小鬼头们练武吧。至于修行的事情，只要之后找机会拜托军曹大人即可。至于剑圣这里只要再找人帮忙引介，或是弄到正式的介绍信后再来拜访就好了。
「话说回来，比耶路士的剑士意外地不堪一击呢，居然随手就被妾身打飞了出去，还马上去找士兵替自己充场面。」
从莉莉亚本人的角度来看，她大概觉得自己刚才那一下顶多只能算是搔痒。如果她的对手是我们的话，她的确只是发动了很普通的防御魔法，但对普通人来说，这一击已经足以伤筋动骨。
虽然她光是考虑到安全问题就已经难能可贵，但之后还是得提醒莉莉亚记得拿捏好出招时的威力。
「不是的，精灵大姊姊，是只有气翔流的剑士不堪一击。」
「噢噢，原来是这样啊。毕竟他们是一群会对小女孩挥剑相向的败类嘛，难怪会如此不堪一击。」
而这些败类倒是很大方地给我们讨论的时间，一群人和士兵们高声谈笑起来。我随便听了几句，这才发现这些士兵也全是气翔流的门生。
「这么说起来，那个叫『艾蒙德』的人也是个大坏蛋吧？」
我向卡秋莎的姊姊如此说道。
倘若艾蒙德人在这里，事情应该多少有转圜的余地。可是他在王都和我们分别之后，即便立刻披星戴月地赶回比耶路士，恐怕现在也才刚走到整趟路程的一半而已。我还是别指望他比较好。
「艾蒙德大人只是挂名的师范，而且这阵子都没看到他的身影，因此这些家伙才会如此肆无忌惮。」
原来如此。抱歉，我不该怀疑你的，艾蒙德。不对，就算你只是挂名，也有失督导之责啊！
归根究柢，整件事情的元凶是那个该死的房仲，居然兜售我们的个人情报。看我之后怎么去抗议。
「你们讨论出结果了吗？」
气翔流门生的领头男人，对着我露出了贼兮兮的笑容。
「要我们拜师入门是可以。」
「噢噢！这样啊！」
可以是可以。
「不过我有一个前提条件。」
「你确定你们有开条件的资格吗？」
带头的男子一边说着，一边瞥了瞥周围的士兵。
「我们也是对自己身手颇有信心的人。因此要我们拜师入门的话，你们也必须展现出相应的身手才行。要是修行未能取得理想的结果，我们可是会很伤脑筋啊。」
毕竟我们可是抽出宝贵的时间来到这里。而且说到底，我们是来拜会剑圣的，根本没有要找你们这些无关的道场。
「我们的道场是由艾蒙德大人担任师范一职──」
「这你刚才已经说过了，但这位艾蒙德大人目前不在吧？他是不是已经很久没在道场里出现了呢？」
我不久前才在王都和艾蒙德见过面，因此他应该至少已经出门一个月以上了。
「……你的条件是？」
「我们来一决胜负吧。只要你们有人能打败这位叫莎蒂的女孩，管你是黄金方案还是什么的，我们都愿意加入。」
如果他们之中真有人能打败莎蒂，那我们加入气翔流的道场也不算冤枉。虽然我很不愿意就是了。
「不管是十个还是二十个，我们都乐意奉陪到底。只要你们能打赢一场，就算我们输。」
「一百个人也可以？」
「嗯，一百个人也可以。」
虽然我觉得一百个人再怎么说也太夸张了，但既然莎蒂本人都这么说了，那就全交给她处理吧。
「唔，可是……」
「你们如果不愿意接受的话，尽管叫那边的士兵过来就是了。」
虽说这些士兵和气翔流的门生沆瀣一气，真被他们抓起来也不知道会被怎么样，但我们队上可是有缇莉卡这位真伪官。若是能够得到公平的审判，就会发现这只是一场单纯的口角纠纷。即便真有什么万一，我们也有许多门路可以脱身，理论上不会有问题。
可尽管我都把话说到这分上了，带头的男子看起来还是有些犹豫不决。毕竟他们就算赢了这场比试也捞不到额外的好处，而且我们自信十足的模样也让他不禁心生警戒。
「要不我们再加上一笔赏金吧。只要你们有人赢得了莎蒂，妾身就给你们一百枚金币！你们总不会放过这么好的条件吧？」
整整一百枚的金币。听到这个相当于一千万日圆的金额，这群家伙的脸色都不由得为之一变。
「喂，我们现在没有这么多钱吧？」
我小小声地询问莉莉亚。虽然我们家里是还有钱，但我的个人资金已经花光光了。
「只要回精灵村一趟，要多少就有多少啊。」
「你忘记这是你的修行之旅了吗？不可以过于依赖老家的资源啊。」
只是我自己也老是仰赖精灵的帮忙，实在没什么资格说莉莉亚就是了。
「只、只要打赢就没事了嘛。」
也是啦，的确是这样没错。我完全不觉得莎蒂会输给这些家伙。
「好，我们接受了。只是你们身上真的有一百枚金币吗？」
看样子他们总算下定决心了。
「只要去公会就能马上提领。要是莎蒂真的输了，我今天就领出来给你们。」
若是真的出现了那种情况，就用存放在公会的存款吧。家底雄厚的我们完全没理由找精灵借钱。
「还有，要是我们赢了，你们必须放回这家道场的门生！」
「这要直接询问他们本人的意愿。」
「好，那就──」
就在这个时候，或许是听说了这里的骚动，伊丽他们也终于赶到了现场。
「我们总算大扫除完了……你们这边是什么状况？」
「哎～这个嘛。」
我把带头的男子暂时晾在一旁，向伊丽他们简单交代了一下来龙去脉。
「什么啊，莉莉亚完全没有错吧！？」
是吗？那两个人可是被她狠狠吹飞了出去耶，再怎么说都有点太超过了吧？
「要不要由我出面听取双方说法？」
缇莉卡主动提议道。虽然我已经和这些家伙谈好解决方案了……但如果要彻底消除我们的理亏之处，那还是由缇莉卡出马比较好吧。
「那就拜托你了。」
在得到我的许可之后，缇莉卡立即走上前去，脱去了原本盖住眼睛的兜帽。带头的男子见状，不禁惊讶地叫了出来。
「真、真伪官！？」
只见他流露出明显的焦躁神情。看来事情这下子变得更有趣了。
「我是三级真伪官缇莉卡•山野斯。谁来说明一下这里发生了什么事情？」
在缇莉卡的朗声宣告下，莉莉亚立刻抢先发言道：
「唉～事情是这样子的，那边的两个大男人对我们做出威胁的举动。卡秋莎小妹妹在害怕之下，不小心挥动手里的木剑打到了其中一人。结果他们举起剑就要朝我们砍过来，妾身情急之下发动了防御魔法。这完全可说是正当防卫吧。」
「另外两位当事人在哪里？是你们两位啊。那么，容我请教两位先生，这位精灵女士方才所言是否属实？」
「呃～这个嘛，基本上就如她所说的那样……」
「可、可是，那精灵小妞把人打伤也是不争的事实啊！」
虽然跟班已经心虚服软，但带头的男子态度仍旧很强硬。
「他们只是被轻轻吹飞出去，受了点擦伤而已吧？再说胜也马上替他们治疗，现在已经毫发无伤了。」
「原来如此。虽说对方有错在先，但你们的确有用魔法打伤人。」
「没错！您真是明察秋毫呢！真伪官大人！」
「那么，那边的两位先生，你们有打算起诉这位精灵女士吗？如果你们有意控告她的话，就必须对双方进行更进一步的详细审问。」
「呃，哎，好像也没有严重到需要告人吧？」
「现、现在认真一想，我们其实也没受什么大不了的伤，更何况人家也已经帮我们治疗了，我们自己刚才的言行也有不对的地方啦！」
「喂！？」
「两位当事人都已经这么说了，你还有什么异议要提出吗？」
原本气势汹汹的男子，在缇莉卡的注视下，立即转开了眼睛。
「在、在听完事情的详细经过之后，我也觉得这点小纠纷不需要劳烦真伪官大人出马……」
一旦矛头指向自己就立刻没了气势。有够弱。
「嗯哼。不过，如果你们没有彻底和解，导致双方结下宿怨，我这个介入调停的人也必须负起一定责任。假如你们对这个处理结果有任何不满之处……」
拜隆伯爵家在王都掀起的那场骚动，直到现在仍令我余悸犹存。若是没有彻底了结彼此的恩怨，对方私下搞小动作也很烦人。
「喂，你们两个！还不赶紧道歉！」
「咦？呃……对不起啊，小姑娘，我们不该吓唬你。」
「没、没错。刚才我们受的伤也好了，我们绝对不会因此怀恨在心喔！嗯。」
「既然你们都表现出诚意了，那妾身也为吹飞你们的事情向你们说声对不起吧。」
「这下子双方就握手言和了呢！」
噢噢，一切平安地收场了。结果根本就不用一决胜负嘛。早知道一开始就带着缇莉卡过来了。
「我目前其实是休假状态，只要你们双方达成共识，那我也不会进一步介入。士兵先生，你们对这个结果也没有意见吧？」
「那、那是当然，真伪官大人。如果事情已经告一段落，我们能否重返岗位执行任务了呢？」
见缇莉卡点了点头之后，士兵们立即夹着尾巴灰溜溜地跑了。
「唉，那我们是不是也可以……」
带头的男子诚惶诚恐地向缇莉卡询问道。
看来在征得真伪官的许可之前，所有人都不得擅自离场的样子。
也罢，就放他们一马吧。虽然这些家伙制造了不少麻烦，但我接下来有更重要的正事要处理，没功夫继续和气翔流的家伙瞎搅和。
于是我向缇莉卡点头示意。
「我预计在对面的城镇里停留一阵子。你们如果有什么困扰，尽管来找我吧。」
她这是在警告对方自己这阵子都会在附近看着吧。真是滴水不漏呢。
「是、是的。」
「那么，你们可以离开了。」
「结束了吗？那我们赶紧去拜访剑圣吧。」
然而，听到伊丽的这句话，正准备闪人的领头男人猛地转过头来。
「你们该不会是打算挑战剑圣大人的试炼吧……？」
我有股不祥的预感，总觉得最后一定会演变为不得不接受试炼的局面。
「试炼是什么啊？」
伊丽纳闷地问道。
「哎，房仲不是有说过，一般人没办法直接见到剑圣吗？但只要接受并且通过剑圣的试炼，好像任何人都能马上拜见剑圣。」
「似乎只要一路打上去就可以了。」
「哎呀，这样不是正好吗？你和莎蒂应该能轻松过关吧？」
「听起来很有意思呢。」
席菈立刻表示赞成，莎蒂也像征询似的注视着我。至于威尔……不知道他在面甲底下是什么表情，反正这小子的意见不重要。
「我是想说我们先过去一趟，真的吃了闭门羹再接受试炼也不迟啦……」
不管怎么说，我都想先弄清楚剑圣那里是什么状况，并且尽可能避开那些有可能带来麻烦的事情。毕竟我们可是军曹大人介绍来的，只要好好解释，肯定能够得到──
「噢噢，没想到在时隔多年之后，终于又出现了勇敢的年轻人！居然打算挑战剑圣巴纳帕修•黑达大人的终极试炼！」
然而，带头的男子却突然说出这番宣言，让周围的群众一下子鼓噪了起来。
等等，你这家伙喊这么大声是想干嘛！？
「对了对了，刚才的胜负之约应该还有效吧？」
「啥？」
我们已经完全没有理由和你们打了好吗？
「是你们自己主动提出要一决胜负的吧？既然是敢于挑战剑圣大人试炼的勇者，总不会在这个时候夹着尾巴逃走吧？」
「我很乐意奉陪喔。」
只听莎蒂立即回答。哎～莎蒂本人都这么说了，那要打就来打吧，反正只要打赢就没事了。
「那么，试炼的准备工作就由我们负责张罗吧。你们那边派出的挑战者……是包括你在内的这四个人吗？这可是睽违已久的一大盛事，我们得去通知全城，让所有人做好准备才行！」
撂下这番话后，带头的男子便领着一干手下扬长而去。
「大哥哥，这下子事情可不妙了喔。」
从气翔流那伙人兴灾乐祸的表情，我也隐约感觉到事态的严重性。
不过，面对突然升级的事态发展，似乎只有我一个人感到困扰。莎蒂和席菈都一副摩拳擦掌的模样；威尔也没有特别表示反对的意思。
「试炼的对手并没有固定的人数。在正常情况下，只要挑战者的实力得到认可，就可以直接晋级到下一个级别，但这也意味着，挑战者必须一直战斗到实力获得认可为止。气翔流的那些家伙现在就是去召集人手，他们肯定会无所不用其极地打败大哥哥喔。」
「那些家伙很厉害吗？」
「别看他们这副德性，门生里还是有不少能打的好手喔。」
「嗯～不过应该还是没问题吧？」
「是的！胜主人！」
我们可是有四个人。就算对手人数众多，分散下来就没什么大不了的。
「话说回来，这个试炼是怎么进行啊？有没有装备之类的硬性规定？」
「唉，装备方面以皮革防具为主──」
原来和剑斗士大会正式赛的规则差不多啊。只要有一方倒下或主动弃权便分出胜负，只是我们的对手没有固定的人数限制，而且我们只要输掉一场就等于挑战失败，听起来的确会是一场硬战。搞不好难度比摘下剑斗士大会冠军还要高。
「咦？你是说可以使用攻击魔法？真的假的？不只是治愈魔法，连攻击魔法都可以？」
「可以。」
什么啊，那我们岂不是躺着赢了吗？如果能用魔法的话，哪怕是法兰西丝卡也不是我的对手。
「很好，我们就上吧！」
「「噢～！」」
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
整理好装备之后，我们便在小姊妹的带路下前往城外的试炼场。只见一路上许多人都朝着同一个方向移动，道路的两旁甚至出现了一排露天摊贩。
「真的是地方的一大盛事呢……」
在行人的指点议论和加油打气声中，我们来到了一座已有众多剑士等待登台的广场。
「这里是哥布林级的场地，也就是第一阶段的试炼……」
照理说来，这里算是所谓的开胃小菜，重头戏从第二阶段的食人魔鬼级才正式开始，因此并不会有太多人来参加，可这次却是人数好像超级多。
「来得好，充满勇气的挑战者啊。」
气翔流的领头男人（据说他是代理师范，名叫托斯帕的样子）装模作样地说道。
来得好个头啦。
「在这次的试炼里，首先由我们气翔流担任你们的对手。」
托斯帕一边说着，一边得意地扬手展示身后待命的大批剑士。
「我为你们找来了整整一百个对手！」
「咦，除了气翔流的人以外，还有其他的生面孔耶……居然花钱雇用佣兵！你们未免太卑鄙了吧！」
「哼哼，规则又没有说一定要由我们道场的人担任对手。再说事出突然，我们的道场再大，也很难一下子凑到一百个人啊。」
「谁当对手都无所谓。你们哪个人要先上场？」
已经准备就绪的莎蒂走上前去，二话不说地举起剑摆好了架势。
「那就从老子开始吧。你没意见吧？托斯帕。」
只见一名大汉推开其他人走到莎蒂面前，托斯帕也只能不情不愿地点头同意。
「这样试炼会在第一个人就结束耶……可这家伙又是我硬找来的帮手，就算叫他晚点再上也没用吧。」
「那家伙是榭尔高鲁耶！？他在食人魔鬼级中也是前段剑士啊！」
两姊妹中的姊姊──塔吉亚娜一边如此惊呼，一边忙不迭地警告我们对方非常强。
「可是，食人魔鬼级上面不是还有个巨龙级吗？」
我有些不解地询问着塔吉亚娜。即便食人魔鬼级是高阶段位，说到底也不过是排行老二的级别，我并不觉得眼前的这位大汉会有多厉害。
「巨龙级是只有剑圣弟子才能跻身的级别，普通剑士就算穷尽一生也不可能构到门槛。」
据说只有具备屠龙之力的剑士才能到达这个领域，而他们不是拥有天赋异禀的才华，就是做好了化身为剑鬼的觉悟。巨龙级就是如此遥不可及的境界。
因此食人魔鬼级中的前段剑士，在比耶路士以外的地方几乎打遍天下无敌手，其实力完全足以胜任大型领地里的剑术指导一职。塔吉亚娜甚至斩钉截铁地表示，即便放眼整个世界，恐怕也只有剑圣的弟子才能胜过食人魔鬼级的剑士。
不过，鲍克特军曹说起来也是剑圣的弟子，而我和莎蒂的实力都得到了他的认可。我完全不认为莎蒂会输给眼前的这位大汉。
「哈哈哈，只要打倒这个小丫头就能拿到十枚金币。这钱可真好赚啊。」
明明莉莉亚承诺的是给一百枚金币，托斯帕却只打算给佣兵十枚金币啊？实在有够小气耶～
「前提是你要能打倒我。」
「小姑娘，虽然你好像对自己的身手很有自信，但这在比耶路士是行不通的。好啦，尽管放马过来吧。老子会马上结束这场对决的。」
榭尔高鲁一边这么说着，一边随手举剑摆出中段架势，整个人看起来十分轻松写意。不愧是食人魔鬼级的前段剑士，举手投足都有大家风范。
莎蒂也将长剑举在身前，一步一步地慢慢走上前去。就在两把长剑即将相碰的瞬间，两人不约而同地采取了行动。
只见双方展开了短暂的近身肉搏，榭尔高鲁奋力格挡莎蒂的凌厉剑势。从他能够跟上莎蒂的剑速来看，榭尔高鲁的确算有两把刷子，但他的长剑很快就遭到全面压制。莎蒂的力量显然更胜一筹。
就在我以为两人还要缠斗一会儿的时候，榭尔高鲁突然毫无预兆地瘫软在地。莎蒂在双方拉开距离的瞬间送上一剑。这一剑应该是从「雷光」衍生出的剑技吧。榭尔高鲁甚至连反应都来不及。
「好了，下一个换谁上？」
两人在一轮交锋过后就分出了胜负，而且居然是以榭尔高鲁的败北作为收场，这肯定出乎现场所有人的预料吧。托斯帕震惊到下巴快要掉下来，整个修练场都陷入了一片寂静之中。