在回到大家那里之前，我还有件事情想找琉喀士问清楚。
「你的最后一击没用全力对吧？」
「你可是大有前途的新弟子。我总不能一下子就把你打残吧？」
琉喀士一边接受治疗，一边如此回答。这家伙可是能自如运用【不动剑】和【雷光剑】的人，我正面挨了他一剑还能站着，显然是他有手下留情。
「所以你觉得自己赢得不光彩吗？」
「不，我只是想确认一下而已。」
果然单就剑技而言，我和琉喀士有一大段实力差距。而且从交手的感觉来看，军曹大人比这家伙还要再强上一大截。我如果想要超越军曹大人的话，最起码要能在剑技上战胜琉喀士才行。
现在的我不仅剑术不如人，就连庇护所带来的力量提升，也几乎全被不动和雷光等技能抵销掉了。如果我还想变得更强大，接下来就只能靠纯粹的努力了。而且我的时间也不算多，情势可说是相当严峻啊。
嗯～总之就先修行再说吧，如果真的不行的话也没办法。
「谢谢你把胜利让给我。」
我最近刚好手头有点紧，要是输了就得回去莉莉亚的娘家，拜托精灵王他们帮忙出钱还清赌债。虽然精灵王他们应该愿意帮忙，但心里多半会嘀咕女儿的修行之旅是不是都在不务正业。
虽然我也可以暂时动用商业公会的存款，但这样一来就得告诉安发生了什么事情。我可不想被她碎碎念啊。
钱这种东西果然还是多多益善。等安顿好之后，就赶紧去赚钱吧。
「我也不是故意把胜利让给你啦……」
虽然琉喀士应该没有刻意放水，但他如果一开打就使出全力，我恐怕连一丁点的胜算都不会有。
不过我也能理解他为什么不秒杀我啦，毕竟这场比试是为了弄清楚我的实力，同时也需要考虑到观众的观赛体验。
「总之输了就是输了。你在这里等我一下，我这就去把赌金拿来给你。」
完成治疗程序的琉喀士说着，并站起身来。
「我赢了多少钱啊？」
「差不多二十倍左右吧。」
「唔哇，太猛了吧。」
不过考量到琉喀士的实力，换做我是观众，也绝对会把注押在他身上。
「话说莉莉亚最后押了多少？」
除了莉莉亚以外，我们其他人都只各押了一枚金币。
「那位精灵小姑娘押了一百枚金币呐。」
相当于一千万日圆，这可是不得了的豪赌啊。乘上二十倍就是……两亿日圆！？
「除了赌金以外还有说好给你的分润，这部分差不多是六十枚金币。」
分润六百万加上我自己赢来的两百万，加起来总共八百万日圆啊。还真是一笔不小的进帐呢。幸好有赢。
「话说回来，这个赌局的规模可真不小呢。」
「因为是这一带最大的娱乐盛事嘛。有不少人会专程从远方过来观赛。」
原来如此。毕竟其他地方看不到水准这么高的比试。观众席里甚至不乏带着随从或护卫的权贵人士。
「然后呢，你们几个会受我们照顾一阵子吧？麻烦你稍微捐点钱，补贴一下生活费什么的。」
唔。这次的进帐我本来打算当作我的零用钱，顺便给居留地的兽人们买点伴手礼的说……
「那我就把分润的六十枚金币捐给你们吧。」
毕竟要受人家的照顾，该给的钱还是得给。
「再多一点啦。你可是要接受世界最高水准的指导耶？」
「其他的钱都不是我的啊～」
「不要这么小气啦。你不是还有一大笔存款吗？」
「呃～那个是……」
「嗯？该不会你的户头里其实没有半毛钱吧？」
「虽然也不是不能领，但我给你看的那笔存款已经决定好用途了。」
「喂。」
「这点小细节你就别在意了。那笔存款有大半来自莉莉亚老家，只要跟他们打声招呼，要多少钱都不是问题。」
「嗯哼。那么，你打算把这么一大笔钱用在什么地方？」
「不是什么值得说的事啦。」
「你就告诉我嘛。毕竟你刚才要是输了，这可就变成我的债权了不是吗？」
高达数亿日圆的钜款用途。确实会令人非常好奇。反正这也不是需要绝对保密的机密，告诉琉喀士也没关系吧。
「你不会告诉别人吧？」
「安啦安啦。」
琉喀士把同样饶有兴致的治愈术师赶到一边去。
「那笔钱已经全部捐出去了。」
「这么一大笔钱全捐出去了！？你这是捐给谁啊！？」
「布鲁姆达路要塞的神殿。」
「布鲁姆达路……希拉吉斯啊。」
「就是这么回事。」
「你是想要战后在希拉吉斯得到领地或爵位吗？如果能顺利收复希拉吉斯，这笔投资确实算是挺划算的。」
琉喀士颇为认同地说道。从第三者的角度来看，的确会觉得是这么回事。虽然我的真正目的其实是为了增加庇护者，但我没办法向琉喀士透露实情。
「不是啦。我不需要什么领地或爵位，而且我根本没有门路接触希拉吉斯的高层。我之所以捐钱给神殿，纯粹只是不忍见那些难民继续挨饿。」
「真的假的……不过，或许世上就是有像你这样的大善人……」
「所以这次赚到的这些钱，我也打算替饥饿的希拉吉斯难民采购食物之类的。」
「……我明白了。那我也只跟你拿分润的部分就好。」
喂，这种时候应该把全部的钱都退给我才对吧？
「好吧，反正我们可以去狩猎魔物加减补贴一下伙食费。毕竟这里毗邻魔境，只要稍微走远一点，就有打不完的魔物吧？」
「这里确实不缺魔物，只是你在修行的空档还有余力狩猎魔物吗？」
哎？会没有余力吗？……怎么办？如果修行期间不能赚钱，那也很伤脑筋耶。
不过莉莉亚这次赢了两亿日圆，这么一大笔钱应该够支应一阵子了吧。
真的幸好有赢！！
回到场边之后，大家都兴高采烈地迎接我回来，莉莉亚更是在众目睽睽之下扑了上来。
今天做的事已经够多了，我现在只想马上回家休息～
「没想到你真的打败了琉喀士大人……」
一路跟到这里的塔吉亚娜仍然难以置信地说道；紧随在姊姊身后的卡秋莎也一脸诧异地瞪着大眼睛。
「妾身不是说了吗？胜是绝对不会输的。」
「只是我赢得非常惊险就是了。」
「不过胜你真的干得漂亮！这下子你就是剑圣的接班人了呢！」
「哎，拜托你不要这样吹捧我啦，伊丽。」
「这话可不是我说的，其他人都这么说！你说是吧？莎蒂。」
「是啊。」
我凝神细听仍在吵闹的观众声音，发现的确有人在讨论这样的话题。剑圣正在找寻接班人在这里是众所周知的事情，但因为琉喀士实在强得不像话，以致于连要抵达剑圣面前都难如登天，就更别说成为剑圣的接班人了。
可就在今天，终于出现了有资格继承剑圣之名的挑战者，并且打破了琉喀士•黑达的不败神话。
「这位子让那些剑士去争取啦……」
我明明打算把这事交给莎蒂处理，为什么最后会演变成这样呢？哎，虽然赢了没甚么好处，但输了也得赔一大笔钱啊。
「这可是非常光荣的事情喔，主人。」
但我认为我的剑技已经不可能再变强了。
「莎蒂你对剑圣之位有兴趣吗？」
「我只要能变得更强就好，剑圣什么的倒是无所谓。」
莎蒂也不像是当剑圣的料子呢。
「那威尔呢？」
「胜大哥，你应该不是只想把麻烦事推到我身上吧？」
即便是威尔这傻小子，在吃了几次亏以后也学聪明了吗？可恶。你可是隐姓埋名的帝国王子耶，怎么看都是扮演主人公的理想人选，为什么不起眼到像个路人啊？在台面上出尽风头的反倒是我这个一介平民，这未免太奇怪了吧！？
「剑圣要找接班人的话，直接叫琉喀士接不就好了吗？」
我指着正好拿赌金过来的琉喀士说道。无论是实力还是血统都无可挑剔，谁都不会反对这么一位继任人选吧？
「我的确曾经试过，但最后还是放弃了。更何况还有比我更厉害的弟子存在。」
「那就从这几位门徒里挑一个不就结了吗？」
「可老爷子还是不满意。再这样下去，剑圣之位会在无人继承的情况下成为绝响。」
既然如此，这就无法强求啊。正像勇者只有一代，所谓的剑圣想必也是无可取代的剑士才能当。
「所以我才会对你们有所期待。而且你这个人很好沟通呢！」
换句话说，之前提到的人都不好沟通吗……
「再说有权决定接班人的既不是你也不是我。如果所有人都认可你，就由不得你说不了。」
看来我没有别的选项。在抵达比耶路士的那一刻，我就注定没有退路了。
因为继续说下去也无济于事，我只能认命地从琉喀士手中接过赌金。
「好的，剑圣巴纳帕修•黑达，就在那扇门的另一头等着。成功战胜试炼的挑战者啊，请你穿越这扇门时务必全神戒备。」
琉喀士再次以播报员的语气大声说道，他的几名手下随即推开了沉重的门扉。这也是这场秀的其中一个环节吧。只听琉喀士接着继续说道：
「对于有志穷究剑道之人，接下来才是真正的试炼。上面那些门徒多是血气方刚之徒，你可要多加留意啊。」
真不想去啊。但不过去的话，事情便不会有所进展，我也只能不情不愿地走向那扇门。
「对了，差点忘记说。门的另一头就是魔境，所以不时会有魔物冒出来，你最好自己小心一点喔？」
我手里只拿着比试用的模拟剑……算了，应该没关系吧。这时候特地换成实战装备，可能会让人觉得我是个胆小鬼。
可就在我们准备鱼贯而入的时候，琉喀士突然又出声喊住了我们。
「慢着慢着，只有通过试炼的人才能进入这扇门。」
「你说什么！？」
莉莉亚立刻不满地大叫起来，但这也是理所当然的事情吧。这么说来，威尔和席菈都没有资格进入这扇门啰？可是我希望他们也能接受剑圣的修行耶。
「让我带威尔和席菈一起去吧。他们两个有足够的资质。」
我想要尽快强化他们的实力。然而，琉喀士却面有难色地说道：
「你觉得有多少人以这扇门为目标，但在拼尽一切之后仍旧只能望门兴叹？」
这是通往最强剑士的唯一道路。
「只要实力够强就没人敢说话不是吗？这可是你自己说过的话哟？」
打败琉喀士的我是现场最强的人。再说法兰西丝卡也是靠着艾蒙德的推荐进去的，那威尔和席菈在我的推荐下一样能进去吧？
「唔。虽然还差一点，但我就破例放这两人过去吧。」
至于其他几位爱妻纯粹是来看热闹的。她们如果想见剑圣的话就改天再说吧。
「既然你要这么说，那妾身和其他姊妹也可以接受试炼啊！」
然而，莉莉亚似乎不愿就此罢手，居然如此。
「哎呀，真是个好主意呢。话说从头打到尾太麻烦了，我们直接把你打趴就可以了吧？」
琉喀士闻言，不禁抽搐了一下脸颊。
「伊丽，这对你来说还是太勉强了吧？」
莉莉亚的话确实很有机会获胜，毕竟她的元素精灵盾连我的魔法都挡得下来；至于伊丽的话可能就没什么胜算了。
「我已经想好百分之百能取胜的腹案了。」
我本来还担心会是什么恐怖的手段，没想到伊丽设想出来的战法十分单纯，就只是准备一面巨大的盾牌，利用它来争取足够的咏唱时间。伊丽的咏唱速度足以和我并驾齐驱，在这种情况下根本没有人来得及阻止她。虽然我也想过类似的方案，但都没有伊丽的来得简单有效。而且她好像还有除此之外的隐藏杀招。
谢天谢地。幸好伊丽不是打算不顾一切地用魔法狂轰滥炸。她要是真的这么做，绝对会闹出人命……
「为了赢得胜利，我可不会像胜那样手下留情哟！」
拜托你住手啊！
「你就别拦着我们了，琉喀士。在没有手下留情的情况下，伊丽的魔法可是随便都能打死人的啊！？」
「行了行了，我知道了！你们爱怎么样就怎么样吧！」
琉喀士嫌麻烦似的摆了摆手，示意我们一行人赶紧滚蛋。嗯，这样是最稳妥的做法吧。
「哎呀？这样好吗？明明人家也想要像胜那样大杀四方耶？」
「就是说啊。也罢，反正妾身总有一天会凭着一把剑闯过这里的。」
莉莉亚，你还没放弃这个梦想喔？
穿过门之后是一条长长的山路。
看来得走上一段路才能抵达剑圣的所在之处。
「缇莉卡你没兴趣参加试炼吗？」
当莉莉亚她们在嚷嚷的时候，缇莉卡只是在一旁静静地看着。
「我可是一名真伪官。」
「所以？」
「在真伪官的面前，没有什么门是打不开的喔，胜。」
伊丽从旁帮忙补充道。根据她的说明，真伪官有权检视任何想要检视的东西，自然也有权打开任何深锁的门扉或金库。
当然，真伪官不能为了私事滥用职权，但由于我是身分特殊的使徒，因此这条公私领域的界线也变得颇为微妙。
「这勉强可以算是公事吧？」
「我身为一名真伪官，必须负起见证一切的职责。」
总之就是这么一回事吧。
就在我们边走边说的时候，我的探查技能突然有所反应。山路上有一个人，更上面还有八个人。山路上的那个人是来迎接我们的吧。
「胜，你的脸色有点糟耶？」
「哎呀，真的呢。胜你还好吧？」
「超级难受的。话说你们刚才也有看到我被打得多惨吧？」
老实说我现在很不舒服，只想要马上躺下来休息。
「唉，可是你不是撑到最后也没倒下吗？而且还马上咏唱回复魔法。人家想说你的伤势没有那么严重嘛……」
「你都不知道我忍得有多辛苦！」
「好啦好啦。那我们今天就尽量早点回去休息吧。」
「没错没错。我今天太操劳了。」
如果可以的话，我希望再休养个两三天。反正我这样的身体状况也没办法好好修行。
「要妾身来说的话，胜你其实没必要为了胜利这么拼命吧？」
我也不是刻意那么拼命，纯粹是当时的氛围促使我乱来，看来我有点太热血了。
「能和琉喀士这样的陌生强者交手，对我来说也是一次难得的修练。毕竟已经没什么对手能让我使出全力了。和琉喀士对打的感觉，就像是在和半兽人王性命相搏一样──」
就在我滔滔不绝地说着的时候，我忽然察觉到事情有点不对劲。因为这附近只有这么一条笔直的山路。
而山路上的那个人的气息一直没有移动，因此除非他整个人埋在地底下，否则我们应该早就看到那个人的身影了……
「怎么了吗？身体果然很不舒服吗？」
缇莉卡关心地问道。
「大家都停下来。」
在我的一声令下，所有人都停下了脚步。探查的反应不在森林而在山路上，而且就在前方几公尺的地方。难道那个人真的藏在地底？
不对……好像……有什么在那里。
那家伙大大方方地站在路边，我们先前一直没有发现他的存在，反而令人感到匪夷所思。只见他身穿黑色长袍，脸上戴着一张古怪的面具，手里还握着一把出鞘的黑剑。
这个一看就不是善类的家伙，为什么能在我们毫无察觉的情况下接近到这种程度！？难道是【隐密术】吗？还是某种未知的魔法？
只见黑袍客缓缓地动了起来。不妙。除了我以外，其他人都没有察觉到这家伙的存在啊！
「有……」
「有什么？」
听到我这么说，一旁的伊丽不解地歪起脑袋。
「有敌人来袭！」
从黑袍客的装束来看，他很可能是一名暗杀者。虽然也有可能是剑圣的某位弟子，但这家伙手里可是拿着真剑啊。
他毫无疑问是敌人。
「咦？在哪里啊！？」
大家一阵惊慌失措。暗杀者明明已经近在咫尺，果然其他人都看不到他啊。
不过，位于我斜前方的莎蒂很快就察觉到敌人──但她才刚行动起来就被一剑打飞了出去。紧接着，站在莎蒂旁边的席菈也被打中要害，呻吟着瘫倒在地。
「你是什么人！？」
我抡起未开锋的长剑，一剑劈向准备攻击我的暗杀者，但被他格挡了下来。可恶，早知道有埋伏，我就该提前换上实战装备的。
伊丽等人似乎终于意识到暗杀者的存在，但我现在没功夫向他们说明发生了什么事情。
两名前卫瞬间就被撂倒了。
这条山路并不宽敞，我的左右两边是缇莉卡和伊丽，身后则是莉莉亚和殿后的威尔，而席菈就倒在我的前面。
「威尔！把莎蒂带到安全的地方！」
伊丽立即下达指示。莎蒂有用剑挡下攻击，人应该没有什么大碍。
然而──我和暗杀者相抵的长剑，却被一点一点地推了回来。
这股力气是怎么回事！？从未在比力气时败阵的我，居然被这名暗杀者压制住了。
可就在这个时候，暗杀者突然放缓了力气。
「去吧！」
原来是缇莉卡召唤出泰格，让它对暗杀者发动攻击。那家伙没能避开凭空出现的猛兽，一下子被泰格扑倒在地上。干得漂亮！缇莉卡！
「胜！你也赶紧后退！」
伊丽立即开始咏唱魔法。缇莉卡则拖着倒地的席菈退到后方。
「不知死活的家伙，后悔出生在这世界吧！！」
【雷电】是一经发动便避无可避的魔法──我原本是这么深信不疑的，没想到暗杀者使出了非常简单的防御方法：他从地上抓起一把沙子撒向空中。
伊丽施放出去的【雷电】撞上空中的沙粒，当场引发了激烈的放电现象。此时泰格已经不见踪影，似乎是转眼间就被暗杀者解决了。
不过，莉莉亚也紧接着完成了咏唱。
「给我飞得远远的！」
在直接命中的情况下，莉莉亚所施放的【暴风】足以将半兽人撕成绞肉。
只见剑光一闪，暗杀者毫发无伤地穿过了魔法，【暴风】只将周围森林的树木切成无数碎片。
不过，我也完成了【火箭】的咏唱。
「【火箭】！」
这可是十二连发的多重【火箭】。在火焰箭雨的大范围轰炸下，无论想要防御还是回避都不可能，而且每一发都蕴含着足以打倒半兽人的火力。
打中了──就在我这么想着的瞬间，暗杀者居然从一片火海之中窜了出来。
他似乎只劈开了落到自己头上的【火箭】，剩下的则是以不可思议的身法尽数躲过，然后就这么顺势朝我杀来。
还没完呢。等到暗杀者足够接近时──我猛地扔出了大岩石。
只见四颗大岩石赫然出现在暗杀者的头顶上，不管怎么看，他这次都绝对无可幸免。然而──
砰！伴随着爆炸似的声响，其中一颗大岩石炸裂开来，无数的岩石碎屑朝着我倾泻而下。而在其他落下的大岩石底下，已经看不到暗杀者的身影，那家伙──在我身后。他不仅躲开了大岩石，还闪身绕到了我背后。
正在咏唱魔法的伊丽被一剑击中要害，还来不及惨叫昏了过去。紧接着，莉莉亚的元素精灵盾也被瞬间打破，几乎毫无还手之力地倒了下去。试图抵抗敌人的威尔也在顷刻间遭到秒杀。
莎蒂虽然已经站起身来，但步履还是摇摇晃晃，缇莉卡则紧跟在她的身旁。
「我来当你的对手！」
莎蒂横剑大叫道，暗杀者下意识地看了过去。那家伙和我隔着一段距离，而且注意力也被引开了。
我立刻使出杀手锏──【传送剑】──用【短距离传送】瞬间移动到暗杀者的正后方，直接一剑朝他的后颈砍去。然而，暗杀者却头也不回地接下我的剑，不过莎蒂也看准时机，一剑攻了过来。
莎蒂的这一剑也未能得手，于是我立即和她联手发动一波猛攻，却被暗杀者轻松惬意地一一化解。期间还不时对我们使出凌厉的反击，我和莎蒂反倒成了被逼得左支右绌的一方。和以往遭遇过的任何对手相比，暗杀者的力量和速度都远超人类。就算合我和莎蒂两人之力也无法战胜他。
不过，虽然我们只争取到了片刻时间，但还是足够让缇莉卡完成召唤魔法的咏唱。毕竟是生死关头，现在可不是藏招的时候。
凭空出现的巨龙一下子扫倒了周围的树木，即便是暗杀者，也不禁停下动作仰望德拉葛的方向。
「去吧！」
趁着暗杀者分神之际，我和莎蒂连忙向后退去，紧接着德拉葛便俯冲而去。
怎么办？假如莉莉亚或伊丽平安无事的话，叫她们带着其他人撤退也不失为一个办法，可这样一来，现场就只剩下我、莎蒂还有缇莉卡。即便是我和莎蒂，面对这名暗杀者也只能抵挡一会儿而已。
虽说暗杀者的注意力暂时都放在德拉葛身上，但这家伙会坐视我用【传送门】带着大家逃跑吗？这样做不管怎么说都太危险了。这时候只能一口气决胜负了！
咏唱──
正在和德拉葛缠斗的暗杀者突然消失了踪影，但我的【察觉动静术】确实地捕捉到了那家伙的行踪。
「右边！」
德拉葛摆动龙尾，顿时逼得暗杀者现出身形。逮到你了！抱歉，德拉葛，只能请你牺牲一下了──
「停停停停！你们两边都别打了！！」
听到从山路下面赶过来的琉喀士高声疾呼，躲过德拉葛攻击的暗杀者就这样放下了剑。
「这头巨龙是从哪里冒出来的啊！？」
看到有人闯入，缇莉卡止住了德拉葛的动作，暗杀者也拉开一段距离，停下了攻势。
这家伙果然是和剑圣有渊源的人。尽管是如此激烈的交锋，却没有一个人死在他的剑下，大家都只是被击中要害、晕厥过去而已。
「呿，正要到精彩的地方耶。」
黑袍客看着我制造出来的巨大火球（【烈焰爆】）嘀咕道。的确，琉喀士要是晚到一秒钟，这家伙就准备被我炸上天了。
即便黑袍客在整场战斗中都没有杀死我们的意思，但对这家伙可不能手下留情，毕竟他也有可能只是为了取我的性命而来。更何况待所有人都失去抵抗能力之后，也无法期待黑袍客会继续留我们的命。
「师父，您这恶作剧未免太过头了！」
既然琉喀士尊称黑袍客为师父，那就代表这个人正是──
「剑圣，巴纳帕修•黑达。」
缇莉卡喃喃地说出了那个名字。
「呵呵呵，真不愧是鲍克特。替我送来了非常活蹦乱跳的小伙子哪。」
剑圣摘下脸上的面具，状似愉悦地笑着说道。琉喀士则是望着凭空消失的德拉葛，一脸茫然地环顾被摧残得满目疮痍的大片山林。