出生于公爵之家的法兰西丝卡•斯托琳格(16岁),同时也是里修拉王国现任国王的外甥女。这位天之骄女迄今为止都过着一帆风顺的顺遂人生。
自幼习剑的她,很快就展现出非凡的剑术天赋,在学问和礼仪方面也完美无缺。近几年开始涉猎军务之后,其出色的表现更是广受好评。
即便是在高手云集的王国剑斗士大会上,法兰西丝卡也以少年之龄成功脱颖而出。再加上她还是一名天生丽质的美少女,自然受到了广大国民的支持和爱戴。就连国王也是对这名外甥女器重有加,期待她有朝一日能成为领兵作战的将军。她的每一天可说是都过得无比充实。
然而,在她内心的某个角落里,法兰西丝卡却还是隐隐有种缺了什么的感觉。
被人们誉为天赋足以继承剑圣之名的自己,不仅从未实际走访过作为剑之圣地的比耶路士,甚至也不曾真正率领部队站上前线和魔物作战。在先前的哥巴斯要塞危机中,她原本想要带着自己的部队赶赴驰援,但在周围的劝阻下,只能无奈地打消这个念头。
如果自己就这么走着别人安排好的道路,顺理成章地进入王国军队的核心决策圈……那么自己的剑究竟是为了什么而存在的呢?如此乏善可陈的人生,显然和她所憧憬的剑圣等英雄豪杰的传奇差了十万八千里。
自幼就拥有一切的法兰西丝卡,理所当然地相信自己也会走上波澜壮阔的非凡人生。然而现实却事与愿违,根本没有什么惊心动魄的冒险,更别说是劳其筋骨、苦其心志的艰辛磨难。虽然她也不是没动过离家出走的念头,可是她对目前的生活并没有不满意的地方,再说她的公爵千金身分也不允许她如此任性妄为。
而一切的转机在王都祭典期间悄然到来。有封奇怪的书信被扔进了公爵家的宅邸。
『想要遇见强者的话,就参加本次的大会。』
尽管信上只有这么寥寥一行字,法兰西丝卡的心中却有股风雨欲来的预感。
在临时决定参加的剑斗士大会上,法兰西丝卡不仅对上了剑圣的门徒艾蒙德,还遭遇了人生中的第一位劲敌莎蒂,最后出乎意料地败在了这名少女的剑下。对法兰西丝卡来说,这是她有生以来第一次败给同年龄的同性对手。
在一阵死缠烂打之后,法兰西丝卡终于获得了莎蒂等人的同意,只身和他们一起踏上前往比耶路士的旅途。她在路上第一次有机会和魔物交战,体验到了过去从未感受过的新鲜滋味。
除此之外,胜这个人的存在,更是屡屡带给法兰西丝卡冲击。她原以为胜只是个不值一哂的小人物,没想到他才是整支队伍里最深不可测的高人。在能够动用魔法的情况下,胜甚至是比莎蒂更难对付的强大对手。
而老天彷佛是嫌这样还不够似的,居然在旅程即将结束之际,揭晓了同行者威尔的真实身分──帝国王子威尔弗雷德。
法兰西丝卡深深地感觉到这趟旅程果然是某种冥冥中的安排。就像是英雄谭的开篇序章一样,是即将汇聚成滚滚洪流的第一滴水滴。
抵达比耶路士之后,法兰西丝卡首先对上了无双──琉喀士•黑达。这位面貌凶恶的剑圣之孙,是拥有【大剑师】称号的剑士。在比耶路士领主公馆的整个考验过程中,法兰西丝卡几乎被琉喀士玩弄于股掌之间。
在那之后,她又和剑圣的其他弟子逐一交手,最后只勉强打败了名为柯林的最低等级剑士。别说是剑圣本人了,自己连替他的门徒们提鞋的本事都没有。
──如果是莎蒂又或是胜的话,他们会如何应对这样的强敌呢?
「听说山下有个兽人正在挑战百人斩试炼耶!」
柯林兴冲冲地跑来告诉大家这个消息,而法兰西丝卡立刻就猜到了他所说的那个兽人是谁。
除了莎蒂以外不可能有别人了。
来到山下一看,百人斩挑战已经以莎蒂的完胜告终,场上正在进行的是胜一行人的剑圣试炼。即便面对食人魔鬼级的诸多高手,威尔和席菈也都展现出了出类拔萃的实力。
但其中最亮眼的还是非胜莫属。
在允许动用魔法的情况下,胜基本上能够打遍天下无敌手。果然就如法兰西丝卡所料想,胜横扫了食人魔鬼级的前段剑士,一路过关斩将到最后的守门神──琉喀士面前。
然后──令人难以置信的是,胜居然成功战胜了琉喀士──而且还是在后者使出了所有奥义的前提下。虽然胜一度有打算动用大型魔法,但他最后完全是凭着剑技打败琉喀士的。
胜的实力又更上一层楼了。明明自己才和他们分开行动几天,胜却彷佛又从某个修罗战场走了一遭回来。
这几天修行下来,法兰西丝卡也有自己变强的感觉。
──但凭自己现在的实力,真的有办法打败再次进化的胜吗?
结果那一天,法兰西丝卡没能和他们重逢。
收到剑圣指示先行返回的她,刚回到山上就听到山腰传来激烈的交战声,紧接着远处的高空便发生了一场大爆炸。
当法兰西丝卡赶到现场的时候,只见胜一行人正乘着【飞行术】准备从空中离去,周围的山林则是一副宛如被大型魔物蹂躏过的残破景象。
「这是怎么回事!?」
「老夫稍微考验了一下他们。」
剑圣如此回答着弟子的问题,随即像是觉得有趣似的笑了起来。
胜一行人不仅得到了剑圣亲自考验,甚至在入门当天就获得和布鲁布鲁交手的机会。
这些全是法兰西丝卡所没有的特别待遇。
而整件事情的最高潮之处,自然莫过于剑圣对胜宣誓忠诚。尽管法兰西丝卡并未亲眼目睹那一幕,不过其他弟子都言之凿凿地表示剑圣确实将剑献给了胜。
「那个叫胜的家伙到底是何方神圣啊!?」
其中一名弟子忍不住质问本就认识胜的法兰西丝卡,但她已在真伪官的面前立下了保守他们秘密的誓言,因此她几乎没有任何资讯可以透露给其他弟子。
更别说她实际上也和其他弟子一样满头雾水,完全不明白剑圣为何会将自己的剑献给了胜。
然而,事情发展到了这个地步,法兰西丝卡也终于察觉到了一个事实。
──在有大事发生的地方总是可以看到胜的身影。无论是莎蒂还是席菈都将自己的剑献给了他;威尔弗雷德王子更是将他当成自己敬仰的大哥;莉莉亚妮公主、安琪拉、缇莉卡、伊丽莎白同样对他信赖有加。明明他们每个人都是拥有特别力量的绝世强者,却全都围绕着胜这个人行动……难道说,这部英雄谭的主角其实不是我,而是胜他们一行人?
即便事实真是如此,法兰西丝卡也不可思议地没有失望之感。
英雄的麾下总是会齐聚各路豪杰,而法兰西丝卡完全有能力成为其中的一员。思及此,她的心底涌起了一股前所未有的澎湃之感。
──只是法兰西丝卡还是难以想像胜成为英雄的样子。虽然这整件事情很有可能是她自己想太多,但如果胜真的是将会名留青史的不世英雄呢?
那么,我也不是不能助他一臂之力啦──法兰西丝卡暗自在心里这么思忖。