「这样正好。既然你们马上就要动身前往帝国，那么就顺道带我一起上路吧。」
在国王一行人离开之后，我们配著冷掉的料理酌酒畅谈，法兰西丝卡就在这个时候提出了这样的要求。莎蒂登时不知如何是好，看向了我。
虽然法兰西丝卡的请求相当合情合理，但如果带著她一起上路，我们的行动会受到不少限制，感觉会变得非常麻烦。
「欸，因为我们会先去伊丽的老家，剑之圣地的行程可能会被排到非常后头喔。」
从路线上来说，我们打算经由帝都前往伊丽的老家，在那之后才会前往剑之圣地。
毕竟需要修行的只有我和莎蒂，再说也没有十万火急的紧迫性，因此我们决定以重建伊丽的老家为最优先事项。
「我从来没有去过帝国，就当作是顺便游山玩水，稍微绕点远路也无所谓。我也会再向你们提出正式的护卫委托。这样子就没有问题了吧？」
既然你是有钱人家的大小姐，要去帝国完全不是什么难事，根本用不著搭我们的顺风车吧？──虽然我心里是这么想的，但是终究没有把话说出口。
「有你们担任护卫人员的话，那就完全不需要担心了呢！」
就连波尔卓拉也跟著多嘴了这么一句。像法兰西丝卡这样的剑术高手，根本不需要任何护卫人员吧？
这下子该怎么办才好呢？就在我苦恼著该如何应对时，军曹大人回到了会场。对了，我得邀请军曹大人参加在精灵公馆举办的莎蒂夺冠派对，而且我也有其他事情想要请教他。
「胜，我有事情想和你商量，可能会稍微花一点时间，你现在方便说话吗？」
「嗯，我接下来没有其他行程了，军曹大人。」
我在王都已经没有需要处理的事情了。就算还有我也不管啦。我现在就是要休息！
法兰西丝卡很识趣地主动走开；波尔卓拉则是表示要打道回府，于是请侍者打包菜肴好带回去给家人享用。我其实很希望法兰西丝卡也跟著一起打道回府，但是她好像还打算继续和我讨论护卫的事情。
在周围只剩下我和莎蒂以后，军曹大人开始说明他的来意。
「首先我要向莎蒂说声恭喜。真亏你能打败众多强敌夺得冠军。总公会长也感到非常高兴，说要把你的冒险者级别提升到A级。」
「谢谢您告诉我这个消息，我觉得非常开心！」
莎蒂也要升到和我一样的级别了啊？不过从莎蒂的实力来说，这也是理所当然的事情。
「然后是胜，害怕站在人群面前的你，不仅打出了如此精彩的比赛，而且还永不放弃地战斗到最后一刻，我为你的表现感到很骄傲喔。」
「谢、谢谢您的夸奖，军曹大人。」
唔哇，不妙，我的眼睛都有点湿了。能够听到军曹大人的这番话，是我在本次的大会中感到最开心的一刻……
「就如我先前所说的，这次的大会对你们两人来说，都是一次难得的经验吧？」
「是的。我觉得这是一次非常宝贵的经验。不过您要是叫我再参加一次的话，我想我肯定还是会拒绝您的提议。」
「帝国大会的水准可说是更上一层楼。会成为一次难得的经验喔？」
这次的王国大会已经让我吃尽了苦头。换做是帝国大会的话，肯定只会让我尝到更上一层楼的苦头。「明知山有虎，偏向虎山行」，可不是我的作风。
于是我堆起一个打哈哈的笑容。
「对了，军曹大人，我决定接受您先前提过的剑圣修行了。」
「我有从艾蒙德那里听说了。希望你能全心接受师父的指导。虽然我是很想要这么说啦……」
「怎么了吗？」
「接下来才是我来找你的正题。我有任务要委托给你的小队。是运输任务。」
「运输任务吗？」
「我希望你们尽可能地运载大量物资和食物，运送到帝国的布鲁姆达路要塞。」
布鲁姆达路要塞？军曹大人要我们帮忙运送东西到帝国，是因为我们刚好要前往帝国地区的关系吗？
「我没听过这个地名呢。」
不过真要说起来，我连帝国的首都叫什么都不清楚就是了。
「布鲁姆达路要塞位于希拉吉斯和帝国的国境边界上。我这样说你能明白吗？」
希拉吉斯公国。那是我们在哥巴斯要塞战斗的期间，不幸遭到魔物毁灭的国家。我不可能忘记这个国家的名字。
尽管这样子好像得绕一大圈远路……不过我在脑海里回想著世界地图。布鲁姆达路要塞位于国境边界上，剑之圣地和伊丽的老家也都在国境边界的附近。如此一来，放弃位于中央地带的帝都，直接沿著国境线移动才是最有效率的做法。
说到底，帝都只是旅途中的一个落脚点，除了观光以外并没有其他特别目的。
「因为会大幅变更原本的路线，所以我得和大家商量过后才能答覆您。」
「那是当然。然后关于希拉吉斯，我还有一件事情想要拜托你。」
不是委托，而是拜托？
「是什么事情呢？」
「这是尚未公开的消息，不过在近期之内，由帝国主导的希拉吉斯收复作战，将会发布作战开始的正式命令。以王国为首的周边诸国都会参加本次作战，冒险者公会也准备派出最大限度的战力。我希望你务必参加冒险者公会派出的部队。」
原来是夺回整个国家的超大规模作战啊。物资的输送就是为了这场作战而做的准备吧。
「这是有强制性的任务吗？」
「自由参加。毕竟本次作战相当危险，而且很有可能演变成长期战，再加上报酬比照紧急任务，只能说少得可怜。」
不仅要前往异国作战，而且报酬还比照紧急任务办理，再怎么说都不能强制公会成员参加吧。
虽然这是个赚取大量经验值的好机会，但是这种事情还是得和爱妻们仔细商量过后──
【参加希拉吉斯收复作战吧】
参加希拉吉斯收复作战吧。
报酬将在宣布作战结束的同一时间发放。
报酬 所有队员皆得到技能点数10P，再加上一个愿望。
请问是否要接取任务？ YES／NO
就在这个时候，主选单突然跳了出来。天神任务啊……上次出现都已经是精灵村的时候了呢。
「别说作战的成功机率，就连能不能平安生还都是一个问题。即使成功收复了希拉吉斯，也只能得到微薄的报酬和拯救一个国家的荣誉。但是……」
「我愿意参加。」
因为我也别无选择，所以我马上做出了回答。既然伊藤神颁布了天神任务，那么不管我多么不想干，也只是无谓的挣扎。既然如此，倒不如主动参加，还比较省事一些。
「是、是吗？你不用跟其他家人商量吗？」
「大家肯定会赞成我的决定吧。就算她们不赞成我的决定，我也一定会参加本次的作战。」
不过爱妻们肯定是不会反对的。
「是的，我也会参加！」
很好很好，莎蒂真是乖孩子。
「虽然很快就会发布作战开始的正式命令，但是实际投入作战是几个月之后的事情。希望这段时间足够你完成修行。」
并吞无数国家而成的帝国，有著幅员辽阔的广大领土，在正常情况下，光是移动都得花上相当的时间。不过莉莉亚的精灵魔法可以解决移动速度的问题，而且只要是去过一次的地方，就可以使用传送魔法，因此我们在时间方面应该是非常充裕。再加上希拉吉斯如果是个凶险之地，我们最好还是在那之前确实地修行锻炼自己。
「我会好好地完成修行的。」
伊丽老家的重建工作，就拜托精灵们过来帮忙吧。尽管先前因为不想劳师动众的关系，我谢绝了精灵们主动帮忙的提议，但是在目前这种情况下，应该要尽量利用手边能利用的资源才对。
「是吗？很高兴听到你这么说。我想你们的日程安排肯定会非常紧凑，要不这样好了，我去向师父打声招呼，拜托他为你们安排短时间的高密度修行吧。」
咦？呃，我觉得也不用这样特别安排啦……
「谢、谢谢您的费心。」
「目前当地好像有著严重的物资不足问题，如果可能的话，我希望你们能先绕去布鲁姆达路要塞。要运送的物资会在祭典结束前完成调度。你们准备就绪之后就联络我吧。」
扣除今天的话，距离祭典还有三天的时间。明天用来休养生息，后天则是举办莎蒂的夺冠庆祝派对。
「对了，军曹大人，我们后天要举办莎蒂的夺冠庆祝派对，还请您务必拨冗出席。」
「我会按照约定出席派对的。」
莎蒂手腕疼痛的事情，就留到后天再请教军曹大人吧。
「那么，还请您尽量提早过来。我想到时候大家应该也都做好决定了。」
于是正事到此告一段落，我们再次回到一度中断的宴会之中。
「我听到你们在说什么『参加』的事情，你们是要去参加什么活动吗？」
我能向法兰西丝卡透露本次作战的事情吗？她既是王室成员，同时又有军人的身分，应该不会有什么问题吧……
「你知道希拉吉斯的状况吗？」
「我听说希拉吉斯已经化为魔境的一部分，有好几支侦察队都在那里失去联络。你们该不会是在说希拉吉斯的收复作战吧？」
「你知道本次作战的事情啊？」
「那还用说。毕竟王国方面也会派出军队啊。」
「我会参加本次的作战，不过在作战开始前会负责物资的运输工作。因为我会使用道具箱的魔法。」
「所以说你们会前往希拉吉斯，然后是剑之圣地……不对，在那之前是伊丽的老家吗？」
「虽然我们也想去帝都瞧瞧，但好像没有什么观光的余裕呢。再说我也是才刚收到这个消息，这部分得和其他家人讨论过后才能决定。」
「真羡慕你们冒险者能够随心所欲地行动啊。」
毕竟你可是公主大人，不可能让你参加这种旷日费时的危险作战嘛。不过我如果能随心所欲地行动的话，肯定只会窝在领地那里享清福。我实在很想大声地跟法兰西丝卡说：「我才没有随意行动，而是被强迫采取行动！」
「不过，法兰西丝卡小姐不是也要去剑圣门下修行吗？」
「家里的人反对我这么做。我还没有成功说服他们。」
噢噢，那可真是辛苦你了呢。
「所以说，如果有莉莉亚妮公主所在的A级队伍担任护卫人员，我在说服家里的时候也会容易许多。」
可是你要是告诉他们会行经布鲁姆达路要塞，他们很有可能会反对得更加厉害吧？
「你如果还在气我踢你两脚的事情，我在这里向你道歉。老实说，因为你看起来就是会再次复活的样子，所以我那时候相当害怕。事实上你的确也马上就站起来了。你知道吗？会场的观众都说你是『不死者（Undead）』喔。」
我从口吐鲜血的重伤状态复活过来，并且就此反败为胜的逆转演出，似乎带给观众相当巨大的冲击。
不对，等一下。开启主选单……还真的多了一个【不死者】的称号啊……
「我之所以会对你做出过度的追击，也是因为我事前和其他人商量的时候，大家都认为要毫不留情地对你造成足够的伤害，才有可能将你彻底打倒在地。」
「嗯。我也没有在气这件事情啦。对吧？莎蒂。」
「欸……是的。」
明明我已经完全不在意了，可是莎蒂的心情好像又变坏了，这是要我怎么办啊？
「你在几年过后也会为王室效力吧？趁现在卖个人情给我，将来肯定对你们有好处喔。」
姑且不论这是不是卖人情的好机会，我要是拒绝了法兰西丝卡的同行请求，很有可能被她怨恨到天荒地老。在莎蒂前去修行的情况下，法兰西丝卡绝对无法接受自己留在王国乾瞪眼……
「拜托你一定要好好说服家里的人喔？不然国王还是公爵一旦追究起来，我们可是再也没办法在王国住下去了喔？」
「我知道啦。那么，护卫工作就麻烦你们啦。我们说好啰？」
「前提是你要说服你的家人。如果无法说服成功，就请你不要打什么离家出走的歪主意喔？」
「我、我知道啦。」
这丫头摆明了就是抱著「大不了离家出走」的念头，幸好我有注意到她在想什么。
「我们队上有真伪官，你想要蒙混过关是绝对不可能的喔？」
毕竟这是一趟赌上性命的旅程，我绝对不希望法兰西丝卡把王室的家庭问题带进来搅和。
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
「伊丽！要来召开家庭会议啰！」
「你回来啦，胜。发生什么事了吗？」
回到精灵公馆之后，我先是受到精灵们的列队欢迎，然后伊丽也跟著过来招呼我。
「我打算变更祭典结束后的预定行程。你帮我把大家都集合过来。」
「我知道了。我去叫大家过来，你就在起居室等一会儿吧。」
我和莎蒂走进起居室，惬意地坐在沙发上等待大家的到来。
虽然我早就脱下了皮甲，但是衣服还是原来那一套，因此身上全是汗水和皮甲的臭味，感觉有点不太舒服。早知道我就先去洗个澡了。不过等事情都处理完之后，再悠哉地和莎蒂鸳鸯戏水应该会更加愉快……
「你们回来啦！」
莉莉亚一马当先地冲进起居室，直接朝躺坐在沙发上的我扑了过来。
她丝毫不在意臭味的问题，整个人紧紧地抱住我，接著以同样的姿势搂住了坐在旁边的莎蒂。
「胜和莎蒂今天都非常努力呢，妾身看得十分感动喔。尤其是莎蒂在决赛中撂倒那个大块头的那一幕，真是让人看得血脉贲张呢！」
「谢谢你的夸奖。」
听到莉莉亚的这番夸奖，莎蒂似乎也很高兴。
安、伊丽及缇莉卡也在随后到来。于是莉莉亚重新坐到沙发上，和莎蒂分别坐在我的左右，缇莉卡则是坐到莎蒂旁边。而安和伊丽直接拖来了另一张沙发，在我们四人的对面坐了下来。
「胜和莎蒂在大会上都辛苦了。今天的庆功宴有玩得开心吗？」
等到大家都落坐之后，安如此开口询问道。
「噢，说到庆功宴啊，国王在途中来到了会场，真是把我吓了一大跳。」
我先是简单交代了一下庆功宴的概况。法兰西丝卡和波尔卓拉的部分迅速带过；屠巨强弓的部分则是详细地说明了整个经过；最后则是和国王的那番对话。
「我们之前和国王共进午餐的时候，我有特别向国王强调：『虽然我们已经建立领地，并打算定居于此，但随时都有可能因为胜的想法改变主意』。幸好莉莉亚那时候也在场，不然在正常情况下，我也不敢向国王说出如此强硬的话。」
所以国王才会主动向我示好吗？不过在面对国王的时候，确实是很难说出「我如果不喜欢，随时都会走人」这种话。
可是我刚才却对国王说出了类似这样的话耶。
只要王国是个好国家，我就愿意埋骨在这里──面对我的这番发言，国王表示会继续努力地治理这个国家。如果我所侍奉的国王是这样的人物，在他手下效劳或许也不是什么坏事。
「话说回来，你也差不多该做出觉悟了呢。」
虽然伊丽的意见很有道理，但是面对别说是国家，就连世界都有可能灭亡的巨大危机，就算做好觉悟，也没什么用吧……
「胜是出身于远方国家的人，来到这里也还不到一年的时间，没有办法那么简单地下定决心啦。」
安在这时候出面帮我缓颊道。
「即使是出身于帝国的我，也觉得王国是个挺不错的国家喔。国王的评价也还算可以。」
「只有还算可以而已啊？」
「毕竟最近的魔境开拓事业失败了嘛……」
哥巴斯要塞的战役，肯定在伊丽心中留下了复杂的回忆，只见她露出一个五味杂陈的表情。
虽然现任国王在治国上没有什么非议之处，但也正因如此没有特别值得一提的功绩。而原本想要拓展疆土的雄心壮志，最后也以铩羽而归收场，结果反而导致人民对他的评价下滑了。
「能在治国上没有什么非议之处，我觉得就已经很不错了。」
「你如果是这么想的话，我们大可出手相助喔。我们已经拥有这样的力量了。」
在哥巴斯要塞的那场战役中，我们没有足够的力量扭转乾坤。如果我们那时候已经拥有如今的力量，究竟能改变局面到什么程度呢？
「胜主人。」
正当我陷入沉思之中时，坐在旁边的莎蒂用手指戳了我一下。我稍微有点走神了。大概是疲劳还没有消退，而且又喝了太多酒的关系。
「嗯。好啦，接下来进入正题吧。」
在军曹大人的说明里，希拉吉斯收复作战有可能演变为长期抗战，而且甚至存在著无法生还的危险性。法兰西丝卡也提到了有好几支侦察队没有归来。
虽然爱妻们肯定会赞成我的决定，但是想到本次作战的高危险性，我的胃就不由自主地抽痛了起来。
「我收到了两件工作委托……不对，是三件。首先是法兰西丝卡小姐想要搭顺风车，和我们一起前往剑之圣地。」
「让她搭个顺风车也没什么关系吧？」
「问题在于她的家人似乎还没有同意。所以我跟她说，前提是她要说服她的家人。」
「这种事情要是处理不好，很容易引发巨大风波。」
距离我们出发只剩下三天，法兰西丝卡真的来得及说服家人吗？也罢，如果不行的话就算了，叫她自己想办法前往剑之圣地吧。我们完全没有义务照顾她。
「其次是公会方面提出了委托，要我们把物资输送到布鲁姆达路要塞。」
「布鲁姆达路……是在希拉吉斯那里呢。」
看来伊丽果然知道这个地方。
「假如要前往布鲁姆达路要塞，原本预计经由帝都的行进路线，就会变成绕一大圈远路了。」
「是啊。既然如此，我们要不要改成先去要塞，再直接前往剑之圣地？」
「然后是前往伊丽的老家吗？如果要去帝都的话，就等伊丽老家的重建事宜完成后再说吧……」
我不认为我们有那种空闲时间就是了。明明帝国之行应该是轻松愉快的休假旅行，为什么最后会搞成这个样子啊？
「反正我们也不是要去帝都办正事，等到一切都安顿下来再去也不迟嘛。」
爱妻们都同意伊丽的说法。可是最想去玩的人就是我啊！
「最后则是……希拉吉斯收复作战将在几个月之后正式展开，我收到了参加作战的邀请。」
「这不是好事一件吗？这可是大出风头的好机会喔！」
「帮助有难之人是理所当然的事情。」
伊丽自不用说，安也大力赞成。
「但是，这是旷日费时的危险作战，而且报酬比照紧急任务办理。」
「危险不是什么大问题。我们的力量足以充分应对任何场面。」
一直默默听著的缇莉卡如此插嘴说道。说的也是，对我们来说确实不会有什么危险。
「再说我们家也完全不缺钱了吧？」
这次的王都之行也是大赚一笔。即使收复作战是做白工也无所谓。
果然就算不提起天神任务的事情，爱妻们也会一致同意参加收复作战。
「胜你不太想参加吗？」
缇莉卡以有些担心的语气询问道。
「不，我已经向军曹大人表明我会参加了。」
如果我的表情看起来很阴沉，那纯粹是我在担忧修行的事情。
「哎呀？这可真是稀奇呢，你居然打从一开始就充满干劲？」
伊丽纳闷地歪起头。
「嗯，算是吧。」
好啦，接下来是正题中的正题了。
「就在不久之前，新的神谕（Quest）降临了。」
听到「神谕」两个字，原本一派悠闲的爱妻们登时都紧张了起来。
可是，伊藤神为何要特地下达神谕呢？就算祂没有下达神谕，我们也铁定会参加本次的作战啊。
只是如果没有接获神谕，我们或许会在战斗中隐藏实力。所以伊藤神是在提醒我们全力以赴吗？还是说，这将是一场令人想要逃跑的艰苦战役？
「这就是本次的天神任务。」
【参加希拉吉斯收复作战吧】
参加希拉吉斯收复作战吧。
报酬将在宣布作战结束的同一时间发放。
报酬 所有队员皆得到技能点数10P，再加上一个愿望。
请问是否要接取任务？ YES／NO
「……只要参加作战到最后一刻就可以了呢。感觉好像没有什么太大的问题？」
「是啊。这次不像上次那样，有列出拯救精灵村之类的具体目标，而且也没有提及成功失败的问题。」
「也就是说，这次的作战存在著失败的可能性？」
「不晓得呢。也可能只是不希望我们妄下判断。」
而且不同于单一都市的精灵村，希拉吉斯尽管是个小国，幅员还是相当辽阔。因此为了明确天神任务的达成条件，伊藤神才选择以帝国所主导的作战为基准吧。
「反正不管怎么样，我们都得全力以赴，没错吧？」
「的确是呢。不过目前也完全不清楚作战的具体形式，我们现在只需要做好心理准备就足够了吧。」
「胜，去剑圣门下修行的事情要怎么办？」
正如缇莉卡所说的，这是当前的最大问题。
「这部分的计画不变。毕竟希拉吉斯那里不晓得会遇上什么状况。尽管日程安排会变得非常紧凑，可是我觉得最好还是进一步强化战力。」
虽然伊丽说我这次很有干劲，但实际上完全不是这么回事。我纯粹只是不想死和想要保住小命而已。
若是能成功收复希拉吉斯，对于阻止世界灭亡应该会有一定的帮助。所以伊藤神才会颁布这项天神任务。为了逃离二十年后的死亡命运，这次的作战值得我全力以赴。
尽管嘴巴上说什么修行、收复希拉吉斯的，可是归根究柢就只是我不想死而已。说穿了就是这么简单。
「接下来的日子恐怕会很难熬啊……」
「嗯，就让我们齐心协力一起加油吧。」
爱妻们纷纷点头同意安的这句话。
「总而言之，待在王都的剩下日子，就用来好好休息一下吧。」
我可是大病初愈的伤患，拜托让我好好休养生息一阵子。
「但是早点动身不是比较好吗？毕竟帝国幅员辽阔，光是移动就得花掉不少时间喔？」
在我表示想要休息之后，她居然给我接上这么一句。
「要不乾脆我的老家也别去了……」
很好，伊丽大小姐，我接下来得和你彻底讨论一下才行。我的身心都需要一段时间才能平复过来。
就麻烦伊丽在寝室里──不，在这之前要先去浴室──好好地治愈我的身心吧。
「咦？等一下，你这是做什么啊？」
我拉起伊丽的手，把她整个人抱了起来。
强化肉体的一大好处在于：即使是面对挣扎乱动的女孩子，也能轻而易举地直接把对方掳走。
「莎蒂，我们洗澡去啰。」
「好的，胜主人。」
在被我顺势扛到肩上之后，伊丽似乎也领悟到了自己的命运，终于安静了下来，任凭我随便处置。