我们在王都的行程安排还剩下两天时间。今天是莎蒂的夺冠庆祝派对，明天则是一整天都要用来做出行的准备。后天就会动身出发前往帝国。
虽说是做出行的准备，但是在活用道具箱的情况下，我们只需要携带基本的随身行李就够了。而公会方面及法兰西丝卡的接洽事宜，伊丽也会去负责安排妥当，因此我今天也继续陪伴著席菈。
我一早就找来了纹章师，请他消除掉席菈身上的奴隶纹。
「我要上啰，主人！」
在消除掉奴隶纹之后，她立刻就要求和我进行对练。席菈真的是很喜欢战斗呢。不过我也想确认一下她的实力水平，所以倒也没有什么好反对的。
先前在奴隶纹的制约之下，席菈无法主动向我展开攻击，只能单方面地承受我的攻势，因此这是我们第一次的正式较量。
当初莎蒂在刚解除奴隶身分时，在练习中都不太敢主动向我出招；至于席菈，就算没有叫她放马过来，她也会使出全力把长剑往我身上招呼。我本来以为她是想要报昨天的一箭之仇，不过后来发现纯粹是性格的问题。只见她兴高采烈地不断向我发动攻势。
在【剑术】等级提升到5之后，席菈的动作明显变得更加凌厉，每一剑都带著不容小觑的速度和力量。只是在我看来，她的攻击太过单调，要应对她的攻势并不是什么难事。
尽管我们的【剑术】已经是相同等级，但不管是能力数值还是技能，又或者是出入鬼门关的经验，席菈和我都有著巨大的差距，因此短期之内我都不太可能会输给她吧。
而且……我总算弄明白了席菈的手脚有多么笨拙。我先前都以为她是全凭力气胡乱出招，但那其实已经是笨手笨脚的她拚命修正后的结果。
虽然透过等级的提升和技能的强化，应该能在一定程度上改善这个问题，可是笨手笨脚的毛病究竟要怎么治疗啊？而且说到底，这是有办法治疗的毛病吗？
「很好，今天就到此为止吧。」
我基本上已经看完席菈的动作了。尽管还是有不少笨手笨脚的地方，不过庇护所带来的战斗力提升，应该完全足以应付普通的敌人了。
我昨天已经和席菈提过，她必须要换上重装甲充当主坦的位置，最不济也必须担任队伍的前卫角色。就算席菈不适合扮演肉盾的角色，光是队伍里增加一名前卫，也足以大幅提升和敌人近身肉搏时的安全性。
我们只对练了一会儿，席菈看起来很不满，可是今天的行程其实也挺紧凑的。不仅要帮席菈物色装备，还得前往冒险者公会完成她的登录程序。下午则是莎蒂的夺冠庆祝派对。
虽然武器方面有精灵族的大量馈赠品，但是防具方面如果要使用金属铠甲，就必须花时间订制打造。尤其是兽人需要在铠甲上预留猫耳和尾巴的开孔。就算想要在旅途中抽空筹措，也会因为法兰西丝卡的关系，无法随意使用传送魔法往返移动。
因此我们一大早就带上莉莉亚和莎蒂，一起前去拜访精灵村的铁匠铺。我们已经和这里的师傅打过好几次交道，这位熟知内情的铁匠师傅不仅很能配合我们的需求，而且是免费帮忙我们打造任何装备。
「我们需要一套适合这女孩的全身板甲。限你在两天之内给妾身准备好。」
话虽如此，我们也不能向人家提出这么强人所难的要求吧？
「这位小姐是即将担任我们队伍前卫的席菈。」
因为今后还会有许多麻烦到人家的地方，所以我向铁匠师傅好好介绍了席菈，并且简单地说明了事情的原委。说话不必遮掩，真的是太棒了，几句话就能让对方正确地理解到我们的需求。
由于我们很可能马上就要前去狩猎魔物，因此这次以凑齐装备为最优先事项。席菈目前的装备是全套的皮革防具。以我们队伍的火力来说，短期间内应该是不会有什么问题，不过考虑到将来的发展，我还是希望她能尽早习惯重型装备。
再说在庇护的作用之下，席菈的能力数值也达到了一流水平，因此我想要让她换穿上足以匹配的优质防具。
由于全身板甲无论如何都不可能在两天内赶制出来，因此我们决定从库存品里挑选尺寸合适的将就一下。然而，这里可是精灵族的铁匠铺，库存品里本来就没有几套全身板甲。
总而言之，我们还是挖出了一、两套勉强凑合的铠甲，但全都是给精灵用的轻型全身板甲，在防御力上只能说是还过得去而已。
反正铠甲在修行的过程中很快就会变得坑坑疤疤，乾脆就随便挑个几套出来修改一下，把它们当作消耗品来使用就好了──正当我如此寻思时，铁匠师傅从仓库深处挖出了另一套覆满尘埃的铠甲。
「胜大人，这套铠甲的尺寸应该也可以喔！」
「主人，就是这套铠甲！我想要这套铠甲！」
这套漆黑的全身板甲是由黑铁钢制成，粗犷的造型完全不像是精灵的风格，而且还散发出一股不祥的气息。
「看起来很威猛呢，席菈！」
虽然造型确实是很威猛，但是不管怎么看都是反派角色的铠甲啊。
不仅头盔上顶著犄角，全身上下还有各种华而不实的装饰，感觉活动起来就会「叮铃哐啷」地响个不停。
尽管全身板甲无可避免地会有一定程度的噪音，可是声音太大的话有可能干扰到狩猎魔物的行动。
然而，铁匠师傅向我们拍胸脯保证，说这套铠甲比普通的全身板甲还要安静。
根据铁匠师傅的说法，这是以追求夜晚行动的隐密性而打造的试作品，不过因为装甲厚重的关系，精灵们无法负荷这样的重量，所以就一直被扔在仓库里生灰尘。
虽说席菈是可以负荷这样的重量啦……
「但是为什么要设计成这副模样啊？」
「这样子从暗处突然冒出来的时候，肯定可以把敌人吓得魂飞魄散嘛。」
（插图008）
所以才会有那一大堆狰狞凶恶的装饰啊。
「主人，这套铠甲不是很棒吗？」
「就是说啊！除了重量以外，几乎可以说是毫无缺点，所以我实在是不忍心把它销毁掉……」
精灵们真的是很容易在心血来潮之下，就制造出各种莫名其妙的东西。果然长命百岁的副作用，就是日子会变得无趣。
「虽然外观是有点不好看，但是席菈本人中意不就好了吗？再说其他铠甲都是给精灵用的，妾身觉得它们的装甲有点靠不住喔？」
所以就连你们精灵自己都觉得这套铠甲难看嘛！──尽管我很想要这么吐槽，可是铁匠师傅是免费满足我们的无理要求，我实在没有立场在那里挑三拣四。
若是撇除外观不说，这套铠甲还是挺实用的。更重要的是，我们只有两天的时间。于是在委托铁匠师傅修改黑铁钢铠甲之后，我们就此离开了铁匠铺。
只是话说回来，莉莉亚刚才在说那些话时，真的清楚这套像是暗黑骑士的铠甲，是要给站在队伍最前头的席菈穿的吗？
「我们顺便去问候一下父王吧。胜你有一阵子没去拜访父王了吧？」
「说的是呢。那就去跟岳父大人打个招呼吧。」
尽管这次的天神任务和精灵族没有直接关系，不过最好还是知会精灵王一声。搞不好会有需要精灵族支援的突发状况。
虽说精灵族肯定乐意伸出援手，但是如果有神谕这样的大义名分，也可以更快把事情谈妥。
「听说你们夺得了剑斗士大会的冠军。真不愧是我们精灵一族的英雄。」
精灵王似乎正好在谒见室接见其他人，于是我们也跟著被领进了谒见室。
我们今天没有久留的打算，因此就直接在谒见室和精灵王会面。
「是的。多亏有岳父大人派遣过来的战士作为练习对手，让我们得到了充分的练习机会。」
莎蒂也在我身后频频点头表示同意。
由于精灵王好像已经听说了大会的比赛详情，因此我直接提起了希拉吉斯和天神任务的事情。
「你是说你收到了新的神谕？」
「不过，这是还要再过一阵子的事情……」
虽然精灵王立刻表示要编制派往希拉吉斯的部队，但是天神任务的内容太过笼统，现阶段还不清楚需要什么样的支援，就连是否真的需要支援都还是个未知数。在向精灵王如此说明之后，他向我保证届时将会全力提供协助。
在谈话的尾声，我也向精灵王介绍了席菈。
面对这突如其来的插曲，席菈不由得露出错愕的表情，可是她既然成为我们的家人，把她介绍给精灵王也是天经地义的事情。于是我拉著在莎蒂身后待命的席菈来到精灵王面前。
「虽说还没有正式迎娶，不过她已经获得庇护了，岳父大人。」
我本来想要办个简单的结婚典礼，但是席菈坚决地推辞了这个主意。
她表示自己只是将剑奉献给主人的一介仆从，举办婚礼什么的未免太过不知分寸，坚持自己没有资格得到这样的对待。
话虽如此，我也不可能真的把席菈当成一介仆从看待，于是她最后折衷接受了「么妹」的身分定位，从昨天开始以「姊姊」来称呼我的其他几位爱妻。不过席菈在面对她们的时候，始终是一副诚惶诚恐的样子。
我是很希望她们能更加亲密一点，不过只要今后慢慢培养感情就行了吧。
「这样啊。你叫做『席菈』是吧？小女和女婿就有劳你关照了。」
「是。在下虽然还只是力有未逮的年轻小辈，但是定当竭尽全力，作为队伍的利剑和盾牌守护全体成员。」
「嗯。你要是遇到了什么困难，随时都可以向我们精灵族求助。」
「感谢陛下的厚意。」
噢噢，我明明没有事先和席菈套过招，她的应对居然能如此得体，真是了不起呢。待会儿得夸奖她几句才行。
「您突然把我拉到精灵王面前是要做什么啊！」
在退出谒见间之后，我主动开口夸奖席菈的表现，没想到却被她如此痛骂。
「可是精灵王是莉莉亚的家人，你其实用不著那么诚惶诚恐的。」
「没错没错。毕竟你也是和我们精灵一族同气连枝的人了。」
「但您下次在把我引见给大人物之前，拜托先跟我说一声。」
我也不是不能理解席菈的心情啦。还是会希望有时间做一下心理准备嘛。
这种机会今后应该也不太……咦，好像还挺多的？像是王国的国王和法兰西丝卡之类的。
不过法兰西丝卡也是剑士，感觉和席菈会挺投缘的。
慢著，我还忘了一个人。
「欸，我想跟你说一件威尔的事情。」
「嗯？」
「你会保密吧？」
「那是当然的啊，只是到底是什么事呢……？」
「那小子是帝国的王子大人。据说是现任国王的直系孙辈。」
「！？」
席菈的脸色唰地变得一片苍白。这么说起来，她昨天才和威尔打得热火朝天，中间还一度把那小子打得满地找牙。
「所、所以他所说的『离家出走』的意思是……」
「没错没错，那小子是离家出走，现在只是初出茅庐的冒险者，因此你完全不必在意，就算把他揍成猪头也没关系。」
「真的吗！？真的可以吗！？这样子真的不会出问题吗！？」
「我自己对待那小子的态度不是也很随便吗？他的王子身分是个秘密，你只要用普通的态度对待他就行了。」
我也想过不告诉席菈真相或许会比较好，但是我也不希望有事情瞒著家人。
「没错没错，你完全没必要对那小子客气喔！你也不愿意在剑术上输给威尔吧？」
「话是这样说没错……」
席菈目前对上威尔的战绩似乎是输多赢少。
「我自己在和威尔对练的时候，不是也完全没有手下留情吗？」
莎蒂也跟著附和说道。
「威尔那小子也是拋下王子的身分，以成为独当一面的剑士为努力的目标。你也把他当成一名剑士来看待就好了。」
「剑士……的确是呢，就是这样！」
看来我总算是把席菈的心情成功转换了过来。
在结束精灵村的行程之后，我们返回王都，前去造访冒险者公会。
原本人声鼎沸的公会大厅，在我们踏进大门的那一瞬间，立即就变得鸦雀无声。如果只有我一个人，我很肯定其他人不会察觉到我们的存在，可是夺得剑斗士大会冠军的莎蒂，实在是太过引人注目了。
话虽如此，我们也没有需要偷偷摸摸的理由，因此光明正大地走进了公会，但是……
「那个女人就是『巨人杀手』？」
「不是啦，是那个小个头的兽人。」
「真的是个小不点耶……」
「所以那个男人就是『不死者』？」
「你是不要命了吗！？要是被那男的听到了，他可是会直接宰了你喔！？」
我果然不擅长应付这种场面。
只见莎蒂看著停下脚步的我。怎么啦？你想把这些家伙全宰了吗？
「登录的事情由我来处理，你可以去训练场练练手无妨。你就去指点他们几招吧。」
「好的！」
训练场那里可以看到教官的身影，应该不会演变成什么不得了的事态吧。
「有兴趣的朋友欢迎来和我切磋几招！」
离开我们的莎蒂在如此宣布之后，便径自朝著训练场走了过去。在场的其他冒险者见状，也纷纷跟著她的脚步开始移动。
「席菈你可别跟去啊。你还得完成公会的登录程序才行。」
席菈看到莉莉亚也追随莎蒂离去，一副也想要跟著过去的模样，但是我们前来公会就是为了处理她的登录事宜。
不过在提出申请之后，登录程序在眨眼之间就完成了。我当初在登录为冒险者的时候，还曾经被真伪官盘问了身家背景，但是这次因为有A级冒险者担任推荐人的关系，所以好像可以直接省略这个环节。
没过多久功夫，我们就领到了席菈的公会卡，于是前往训练场察看情况，发现那里果然已经大排长龙了。莎蒂并没有直接撂倒对手，而是真的花上不少时间指点每个人的剑技。
虽然我刚才是跟莎蒂说「练练手」就好，但是她看起来很开心，再加上正事也提早办完了，因此我决定悠哉地在场边观战。席菈一度想要上场参战，但被我拦阻了下来。毕竟她随时都可以找莎蒂练习，而且身上没穿防具也太过危险了。
在我开始观战之后，莎蒂又打倒了将近十名对手，这才心满意足地回到了我们的队伍之中。
「你不继续玩了吗？」
「嗯。如果明天还有时间的话，那我们明天再过来就好了。」
明天是出发之前的养精蓄锐，只需要确认有没有遗漏什么东西，照理说是没有任何行程安排的一天。
我是打算好好休息一下，不过莎蒂如果想要过来玩，我也没有意见。
话说回来，冒险者公会已经没有什么练习的作用了呢。成为像军曹大人那样的指导教官，或许也是一条值得考虑的未来出路？
搞不好有机会吸引到像威尔那样的狂热粉丝吧……可是这不管怎么想，都是在自找麻烦啊。
也罢，毕竟是增加庇护者的可能方法，就先记在心上再说吧。
回到精灵公馆之后，没想到军曹大人已经来了，正在和伊丽讨论运输任务的事情。
细节部分好像已经谈得差不多了。我们明天只要直接去公会领取货物就行了。
「话说回来，这么一点报酬真的没问题吗？」
「嗯。我们在这次的剑斗士大会里发了一大笔横财，因此算是回馈服务吧。你说是吧，胜？」
虽说我的运输能力和作弊没两样，但是和本次赌盘赚到的横财相比，运输任务的预定报酬只能说是微不足道。再说如果把这想成是天神任务的一环，其实就算做白工也没什么关系。
「我们这次能夺得胜利，也是多亏有军曹大人的费心指导。这点小事根本不算什么。」
军曹大人顺带委托了我在当地兴建储藏食物的仓库。因为我运输过去的物资数量相当庞大，所以一定得建个仓库存放才行。
「然后，您如果时间方便的话，我想要向您请教一下大会上的战斗遇到的问题。」
你们应该会谈上好一阵子吧──于是伊丽带著莉莉亚先行离席。而我们先前回到精灵公馆的时候，发现威尔身影的席菈嚷著要和他一决胜负，因此也早早就脱离了队伍。现在大概在精灵公馆的训练场那里吧。
我把莎蒂在波尔卓拉一战中出现手腕疼痛的情形，详细地告诉了军曹大人。
「我能想到几个原因……首先是你们的动作还太过粗糙了。」
「动作太过粗糙吗？」
我和莎蒂的动作太过粗糙？就像是席菈那样吗？
「这大概是剑术急速提升所导致的副作用吧。虽然只有像我这样熟悉你们的人才看得出来，但是你们的动作里有太多无谓的部分。」
谢天谢地。还好是其他人看不出来的程度。
不过，原来这是技能提升所带来的副作用啊。我们的身体尚未习惯【剑术】等级5的水平吗？
「在普通情况下，这种程度的缺失并不构成问题，可是在如此激烈的运动下，动作上的小瑕疵也会被加倍放大。」
唯一的解决办法就是努力练习，让身体彻底记住高效率的活动方法。
「另外一种可能性是：莎蒂的力量太过强大了，以致于她的身体无法承受自己的力量。」
以莎蒂的体格来说，她的力量超乎想像的强大，完全打破了一般常识。虽然我多少也有想到这个可能性，但是问题在于该如何解决。尽管我原本指望军曹大人能给出什么好方法，可是……
「持续不懈地锻炼自己吧。只要长出足够的肌肉，就能减轻身体的负担。」
到头来还是只有努力锻炼一途。
我们的身体追不上技能带来的强化。因为是过度强大的作弊技能所造成的负担，所以这也是无可奈何的副作用。但就算我们可以练出一身肌肉，骨头的硬度和肌肉的强度也不会因此改变，要是再进一步提升技能等级的话……这下子到底该怎么办才好？
可是我如果要和军曹大人商量这些事情，就一定得向他交代庇护所带来的强化效果。
「你们要做的就是掌握好自己的极限，并且设想出不依赖力量的战斗方式。」
军曹大人最后下了一个四平八稳的结论。
不过这下子至少是有了一个基本方针，目前只要朝这个方向努力就够了吧。
尽管加重训练份量是件麻烦事，可是也只能老实地这么做了。
「对了，莎蒂好像有在比赛中使出回复魔法？」
「您说『好像』，是因为您也无法清楚地感知到吗？」
「虽然我有感知到魔力的发动，但是并没有看到明显的回复效果，只能说是半信半疑吧。」
果然在万头攒动的比赛会场里，要感知到魔力，是一件非常困难的事情。
「莎蒂的确是使出了回复魔法。这是她最近才学会的新技能。」
「是你教会她的啊？你有办法把回复魔法也教给其他人吗？」
「嗯～因为习得方法相当特殊，所以大概没办法复制到其他人身上吧。」
其中有一半是庇护的效果，另外一半则是莎蒂的拚劲。
「我是像这样在自己手掌上用力划了一刀，营造出『如果你不学会回复魔法，我就会出血过多而死』的急迫情境。」
「噢，原来如此。」
虽然是勉强蒙混过去了……但我差不多也该向军曹大人坦白一切了吧？就连铁匠铺的师傅都晓得内情，像这样一直把军曹大人蒙在鼓里，实在是令我感到非常过意不去。
而且军曹大人在瞭解情况后，若是愿意完全站在我们这一边，老实说没有比他更加可靠的友军了。
「假设一下，倘若我知道某种特殊且机密的人才培育方法，而我在把这个方法告诉军曹大人之后，您愿意帮我保守这个秘密吗？」
「这个嘛……我和公会有签订契约，而且公会也对我有恩。如果这是关乎公会利益的事情，我在道义上不能缄默不语。」
果然没办法啊。即使军曹大人愿意保持沉默，公会方面只要出动真伪官就无所遁形。
「但是，我只不过是一介教官。无论你们抱著什么样的秘密，我都不会去管这些事情。」
我和军曹大人也算是交情匪浅，他肯定已经察觉到许多事情了吧，可是他非常体贴地不去深究这些事情。
「我应该总有一天能向您坦白一切，但是……」
「变强吧──这就是我对你们的唯一期许。」
「是。」
「师父的修行十分艰苦，你可要咬紧牙关撑下去啊。」
「果然非常艰苦吗？」
「哎，死不了人的啦。师父很擅长拿捏这中间的分寸。」
「我们一起加油吧！胜主人！」
「我很期待看到变得更强的你们喔。」
「是……」
能不能来个突发事件，让修行被临时取消呢……