乘著【飞行术】翻越山岭后，一座规模浩大的难民营赫然展现在我们眼前。
「唔哇……这也太大了吧。」
为了看清楚难民营的模样，我吩咐莉莉亚暂时停止前进。
在眼前这座难民营左边可以看到一堵城墙，那应该就是布鲁姆达路要塞吧。而在难民营的右边远方，依稀可以看到原先村落的痕迹，一道巨大的河流横亘在两者之间，河面宽阔到几乎足以吞没整座难民营。河流的对岸是一片山岳地带，只要翻越山岭就是希拉吉斯了吧。在对岸那里肯定有魔物出没，看起来没有人类居住的迹象。
「虽然已经听说了状况，但是这实在是有点超乎想像呢……」
安当然是打算在这里展开慈善活动吧。我也是很乐意帮忙她做这些事情，不过这里的规模似乎超出了我们的负荷。
这座规模浩大的难民营，看起来足以容纳两三座西奥里城。这里究竟有多少居民啊？五万？还是十万？
话说回来，这座难民营没有像样的围墙呢。光靠临时应急的木头栅栏，有办法阻挡魔物入侵吗？
因为是沿河而居的关系，所以水源大概不成问题，不过听说这里的粮食供应有点紧张。但是面对成千上万的居民，我们带在身上的食物也只是杯水车薪。
每间房屋看起来都破旧不堪，而且大多数都只是一顶帐篷，又或是仅有柱子和屋顶的小屋，只有少数的石造建筑还算凑合得过去。
尽管这里的居住环境看起来亟需改善，可是要准备给这么多人居住的房屋，实在是一件困难的任务。
假设这座难民营有十万人好了，一栋长屋能住二十人的话，总共需要五千栋才能容纳十万人。一小时能盖好十栋的话，一天就能盖出一百栋……必须马不停蹄地连盖五十天啊？而且还需要澡堂和厕所等设施，实际上会花费更多时间吧？
就算魔力没有完全耗尽，施展魔法依旧是十分累人的事情。如果每天都连续施展十小时的魔法，整个人会疲惫到干不了别的事情。
食物方面又是如何呢？一天两餐的话，十万人每天都需要二十万份食物。假设每只半兽人可以取下五十公斤的肉，每份食物以一百公克来计算，一只半兽人就能供应五百人份的食物。每天只要狩猎四百只半兽人就够了呢。
虽然我本来觉得不太可能，但是好像意外地有可能实现？毕竟我们家里还有不少存货，而且在狩猎半兽人的空档时间，如果能够开垦农地收获作物，就能够减少狩猎的需求。只要我们认真起来，或许真的养得活十万名居民？
然而，这里不像我们路上经过的村落，那样可以随便插手干涉，我们也没有必须如此尽心尽力的理由和义务。
我们不仅预定要去剑圣门下修行，同时还必须前往伊丽的老家一趟。而且最大的问题在于：在这种人潮众多的地方做出如此高调的事情，很有可能导致魔族方面察觉到我的存在。
「不管我们打算采取什么行动，总之得先弄清楚状况才行。」
尽管我们没有义务，可是我觉得应该还是要把能做的事情都做完。
「说的是呢。搞不好这里其实相当和平，没有什么太糟糕的状况。」
安点头同意我的看法。希拉吉斯沦陷至今，差不多也有五个月了吧？在这段期间里，应该有人负责管理这座难民营吧？假如管理者有妥善地经营这里，我们就完全没有插手干预的必要性。
「按照原定计画，我们明天休息一整天。在找好旅店之后，大家就自由行动。下去吧，莉莉亚。」
当初是打算在交接物资以后就立刻离开，不过大家一路上累积了不少疲劳，因此我决定在这里休息一天……这下子我也可以休息了吧？要是突然冒出什么事情，感觉我的休息时间又要泡汤了。
因为我们没找到适合降落的地点，所以就在难民营靠近要塞的区域找了一块空地，在那里降落了下来。或许是为了避免难民闯入，大量的警卫兵驻守在要塞的大门周围，要是随便从空中靠近那一带，很有可能会引发什么麻烦状况。
看到我们从天而降，周遭的群众都吓了一大跳。不过在安的笑容攻势之下，并没有引起太大的骚动。
「席菈负责打头阵，威尔负责殿后。」
虽然我不认为会有人来找我们的碴，但是凡事小心为上。这里的人真的多到有点恐怖。若是让席菈走在最前面，大概就不会有人敢来挑衅我们了吧。
说到席菈爱不释手的那套暗黑铠甲，我一直暗中期待它在修行的过程中被打坏掉，可是它不愧是精灵工匠的精心杰作，耐用结实的程度超乎想像。再加上席菈的身手也愈来愈厉害，尽管整套铠甲布满了凹陷和伤痕，外观看起来变得更加怵目惊心，不过铠甲本身的性能并未受到影响。
老实说在看习惯以后，根本不会注意到暗黑铠甲的外型问题，而且在这种场合也能起到威慑的作用。既然席菈本人如此喜欢这套铠甲，好像也没必要勉强她换成其他铠甲。
威尔的铠甲也是类似的状况，不过该说是便宜货的悲哀吗？他身上那套坑坑疤疤的铠甲，有种「因为没钱所以只能将就下去」的小人物气息。虽然多少也有点像是身经百战的冒险者，但是委托精灵打造的专用铠甲差不多也该完成了，应该赶紧让这小子换上新的铠甲。
我们漫步在难民营之中，观察著居民的生活状况。绝大多数人都是空著手逃到这里的吧。居民身上的服装都相当破旧。在狭窄的小屋里躺著好几个人，有不少人都流露出槁木死灰的眼神。整个营地感受不到任何活力。
「这里的食物真的足够吗？」
我看到不少瘦骨嶙峋的居民。
「神殿和帝国应该有提供足够的支援啊……」
安虽然嘴上是这么说，但是连她自己都感到怀疑。
「或许有必要考虑长期逗留了。」
尽管神谕并未提及希拉吉斯国民的处置问题，可是也不能因此断定这和本次的天神任务毫无关系。在希拉吉斯国民都在死亡线上挣扎的情况下，根本甭谈什么收复希拉吉斯的远大计画。
「到时候就由妾身来送法兰过去吧。」
「是呢。我也跟你们一起上路，顺便就这样前往我的老家吧。」
【飞行术】在少人数的情况下会提升许多速度，而且之后只要由伊丽开启【传送门】就可以省下一堆麻烦。虽然我不是很想要分散队伍，但这样做明显会轻松许多。
「你们不必在意我的事，我并没有急著赶往剑之圣地，而且和你们一起旅行，本身就是很好的修行。」
我这几天耐心奉陪法兰西丝卡的做法，现在看来是弄巧成拙了。不过她在被我修理之后真的变得非常老实，感觉也没有必要特地把她从队伍排除。
我们穿越难民营的营地区域，来到通往布鲁姆达路要塞的主要干道。在宽敞的道路两侧，稀稀落落地林立著餐车和摊贩，乍看之下还算颇为热闹。
虽然好像有许多人都填不饱肚子，但是也有不少人在餐车前面吃饭，看来并不是整座难民营的人都处于饥饿状态。
「闻起来真香呢。我们也来吃点什么吧？」
进入要塞以后可能有一堆事情得忙，最好趁有时间时赶快吃一吃。
「不要啦。这种地方的食物肯定很贵。」
伊丽连确认也没确认就这么说道。
「反正进了要塞也是同样的价钱吧？」
尽管道具箱里的储备粮食也是可以打发一餐，可是能够享用现做的食物当然是最好不过。
于是我试著问了一下附近的烤肉摊，发现价钱其实不怎么昂贵。因为前线有足够的肉品来源，所以肉类的价格似乎相当稳定。
附带一提，我们已经事先在王都换好了帝国的货币。两国有著相同的货币单位，差别只在于硬币的设计。王国的货币在汇率上稍微便宜了一点点，不过基本上可以直接按照一比一来换算。
即使是在帝国境内，王国的货币也可以在大型商家正常使用，再加上冒险者公会和商业公会都有提供换汇服务，因此并没有什么特别不方便的地方。
我试著买了一支烤肉串来吃看看。烤肉串以盐巴、胡椒，及某种香料腌制得相当入味。虽然肉本身有那么一点硬，但切成了很容易入口的小块，而且是愈嚼愈香，整个口腔都是肉的鲜味。
「这挺不错的嘛。阿姨，你摊上的我全要了！」
摊子上有二十串左右，每个人可以分到两串。不过每串的份量不小，用来垫肚子完全是绰绰有余。
就在大家边吃边等其他烤肉串烤好时，突然有人用手指戳了戳莎蒂。
「嗯？怎么啦？」
在莎蒂的视线彼端，有一个年幼的猫耳兽人流著口水看著我们。
差不多是七、八岁左右吧？兽人好像都是生活在同一个聚落里，因此在城市里基本上只能看到成年的兽人，我还是第一次看到年幼的兽人呢。看起来和莎蒂有那么一点神似，有种娇小可爱的感觉。
在走来这里的路上，其他人都因为忌惮席菈而不敢接近我们，这孩子是食欲战胜了恐惧吧。
我把一支烤肉串拿给莎蒂，她立刻向那孩子递出了那支烤肉串。那孩子怯生生地走上前来，从莎蒂手中接过了烤肉串。
只见那孩子「咕嘟」地吞了口口水，张嘴就要咬下香喷喷的烤肉串，却在即将咬到的那一刻停了下来。
「怎么了？你不吃吗？」
面对莎蒂的温声询问，那孩子表示他要带回去给母亲和妹妹享用。真是个好孩子，既然如此就再给你两支吧。
「谢、谢谢。」
猫耳小孩在道完谢之后，便一脸珍惜地拿著三支烤肉串跑走了。仔细一看，那孩子是光著脚的……
「我说阿姨，这一带的景气如何？这里的人都能好好吃上饭吗？」
「这个嘛，虽然不到会饿肚子的地步，但是也说不上过得多好呢。我是因为经营餐车生意，所以不用烦恼吃不饱的问题，不过这里的工作不怎么好找啊。」
基本上是一眼就能看出来的事情呢。
「而且只要是能动的人，几乎全都被徵召入伍了，就连我的生意也快要没办法做了。」
徵兵吗？为了夺回失去的国家，也只能强迫人民参战了。
根据餐车阿姨的说法，尽管这在名义上并非强制性的徵召入伍，而且当事人还能领到些许的准备金，可是实质上完全没有拒绝的选项，比冒险者公会的紧急任务更加霸道。
「唉～真不知道这里未来会怎么样呢。虽然上头的人总是在说，近期之内一定会夺回希拉吉斯……」
「不晓得呢。我们也是才刚来到这里。」
毕竟我也不能不负责任地说什么「一切交给我们吧」。
「就算向冒险者小哥你抱怨这些也无济于事呢。拿好啦，这些是最后一批啰。」
在结束和阿姨的谈话，并且拿走全部的烤肉串之后，我这才发现莎蒂已经被兽人小鬼头们包围了。只见她坐在地上认真听著那群小鬼头说话。从传入我耳中的内容来看，似乎是刚才的那个小鬼头把我们的事情传了出去，结果其他小鬼头也纷纷闻风而来吧。
把这些都吃掉没关系──我把剩余的烤肉串交给了安。反正我们手边的烤肉串不可能够分给兽人小鬼头们，而且我的道具箱里还装著大量的食物，只要把这些食物分一些给他们就可以了。
「大家，这位是胜主人。他就是我的主人大人。既是超级厉害的魔法师，同时又是A级的冒险者喔。」
当我走过去确认状况时，莎蒂为我做了这番介绍。小鬼头们顿时发出一阵欢呼声。
我已经不是你的主人，而是你的丈夫才对啊，莎蒂。
「后、后面那个穿铠甲的人是？」
看到跟在我身后的席菈，其中一名兽人小鬼头有些害怕地问道。
「我的名字是席菈。我也是胜主人的手下。」
听到这项情报的小鬼头们，都流露出了敬佩不已的神色。暗黑铠甲不怒自威的外观造型，有些时候真的是非常管用。
不过席菈本人确实也拥有和铠甲外型相符的强大实力。
「所以说，这些小鬼头为什么会聚集过来？」
虽然在【察觉听觉术】的帮助下，我已经大概猜到是怎么回事了。
「他们每个人都说肚子很饿……」
问题在于，这些小鬼头究竟只是想吃点心，还是肚子真的没有吃饱？
「你们不是都可以领到食物吗？」
「光靠帝国的配给根本不够填饱肚子，而且在神殿主办的食物赈济活动里……我们都会被排挤到队伍的最后面。」
「你们说的是真的吗？」
前来察看状况的安忍不住如此问道，兽人小鬼头们全都点了点头。
在神殿的食物赈济活动中，兽人好像都会被别人从队伍里赶出去。就算他们乖乖地排到队伍后头，赈济的食物往往也不足以支撑到最后一刻。毕竟原本就是僧多粥少的局面。
不过，神殿的赈济并不是每天都有的例行活动，所以作为少数派的兽人，倒也不至于为此和人族发生争执，抗议食物分配的不公平。最大的问题还是出在帝国的粮食配给。一名年纪最大的孩子向我们如此说明道。
帝国的粮食配给一开始是非常足够的。再加上当时还有工作可做，不足的部分可以靠自己的劳动来补足。
但是，差不多在两个月前，这些工作全都消失了──因为要塞的修复和难民营的建设作业结束了。而原本从事这些工作的人，全都被强制徵召入伍成为士兵。
然后，也不知道帝国是认为居民人数减少，还是要确保士兵的供粮无虞，总之难民营的粮食支援一下子就少了许多。尽管不到完全没有的程度，可是被削减到了最大限度，仰赖粮食配给过活的居民们只能就此挨饿。
就算居民们想要解决眼前的困境，身强力壮的男人也已经全都被拉去当士兵了。
整座难民营只剩下早已退出前线的老人、没有战斗经验的女人，以及尚未成年的小孩子。
虽然也有人提出了狩猎魔物的计画，但是战斗装备全被从军的男人们带走了。而且即使是身体素质优异的兽人，狩猎魔物也不是未经训练的外行人干得了的事情。更别说在没有战斗装备的情况下，这样的举动简直与送死无异。
居民们当然也尝试了各式各样的对策，例如向帝国和希拉吉斯公国的高层反应问题，或是派出使者向定居帝国的兽人社群请求支援，并且想方设法地开辟出了田地。然而，他们已经面临生死存亡的紧要关头，随时都有人可能因为饥饿而死亡，又或是被当作奴隶卖给人口贩子。
然后，小孩子们大概是因为没有跑腿能够赚零用钱，又没有门路弄来吃的东西，所以只能像这样在难民营里四处游荡吧。
「爷爷说他不吃没有关系，已经三天没有吃饭了……再这样下去爷爷会死掉的。」
其中一名小鬼头说著说著，就直接哭了出来。
「我说大哥哥，你们是有钱人吧？」
「啊～可以算是吧。」
身为A级冒险者的我们，不管是装备还是服饰都相当精良。
「那么你把我买下来吧！我会以冒险者的身分拚命战斗的！」
（插图011）
别闹了。连十岁都不到的小孩子，怎么可能干得来冒险者的工作。
「拜托你了！我什么事情都愿意做！」
就算你跟我说你什么事情都愿意做，我对小男生也没有兴趣啊。
「小弟弟，你叫什么名字？」
「我叫卡鲁鲁。大哥哥，你会把我买下来吗？」
「不，免了。不过看在你有这份志气，我好歹会让你们吃饱的。」
「可是只有我们几个吃饱也没有用啊……」
「我明白。住在这里的兽人总共大概有多少人？」
「欸……差不多在一千人左右吧？」
在刚才的计算里，即使是十万人也能负荷得了，一千人的话完全绰绰有余吧。感觉光靠我的零用钱就足以搞定了。
可是就算要对兽人进行援助，我也不太希望采取引人注目的行动。在当前的情况下展开大规模的食物援助，肯定会引起非比寻常的轰动效应。
我能期待兽人也像精灵一样，做到滴水不漏的守口如瓶吗？还是说我先给兽人一批足以免于挨饿的食物，剩下的部分以匿名方式捐赠给神殿，委托安从中斡旋处理？
不过具体做法可以再慢慢考虑，总之现在不赶紧采取行动的话，感觉很快就有人要饿死了。
「一千人啊。好吧，卡鲁鲁。我来帮你们吧。」
「真的吗！？」
「胜主人既然都这么说了，你们就尽管放心吧。」
「没错，事情只要交到主人手上就万无一失了。」
不过，我还是得先和其他人商量一下才行。
我请法兰西丝卡暂时回避一下，和大家围拢成一个小圈圈，召开秘密的家族会议。
「反正我们的食物相当充足，我觉得这是一件很好的事情喔，胜。」
其他人也纷纷点头附和安的看法。
「所以说，我想要尽量低调行事，可是兽人能像精灵那样守口如瓶吗？」
「嗯～如果有上千人的话，我想还是别太期待会比较好……」
席菈抱持否定意见啊。
「不管怎么说，我们在希拉吉斯收复作战里肯定会大出风头，你从现在开始逐渐闯出名号也没什么不好的吧？而且搞不好兽人里头会有人因此取得庇护。你也是考虑到了这一点，才这么爽快地说要帮助他们吧？」
伊丽瞥向不安地看著这里的兽人小鬼头，如此说道。
庇护啊。虽然我也不是没考虑到这一点，不过……
「我其实只是想说千人左右的话，光靠我的零用钱就足够应付了。毕竟我在剑斗士大会上发了一大笔横财。」
我从剑斗士大会那里赚到了一亿日圆。假如是一千人的话，每人能够分到十万日圆。配合一路上打到的各种猎物，足以过上好几个月的宽裕生活。
「安，援助兽人聚落的事情，能不能透过神殿悄悄进行？」
「虽然也不是说不能，但是我觉得这样做的意义不大，因为就只是知道我们情报的人从兽人变成了神殿而已。」
这样说也是没错。虽说神殿本身是个值得信赖的组织，但是我确实是无法全盘信任他们的存在。甚至可以说神殿是最有可能泄漏我们情报的地方。
「不然乾脆由我去跟老家说一声？」
假如是透过威尔在帝国的门路，应该能够在暗地里解决这件事情吧，可是这小子目前是离家出走的状态。
「真的没有其他办法的时候，我们再采用这个方案吧。」
那么，接下来该怎么做呢？
我是该尽量低调地进行支援，还是该尽己所能地全力援助，好藉此获得新的庇护生力军？
可是要说以庇护为目标，感觉好像有哪里不对。我其实只是想要帮助饥肠辘辘的可怜孩子而已……
就在这个时候，我和目不转睛地盯著我的莎蒂对上了眼睛。刚才的那些小鬼头，和莎蒂最初的身影重合在一起。在看到这样的画面以后，我如果还对那些小鬼头见死不救，对我的精神健康可不是什么好事啊。
枝微末节的小事就先放到一边吧。
「决定了。就算多少会引人注目也没关系，我会把我力所能及的事情做到最好。」
既然不是援助整座难民营，而是千人左右的小型聚落，应该也不会引发太过巨大的骚动吧。
「胜你要一个人做吗？」
「我也会帮忙。」
听到安这么说，莎蒂立刻说道。
「莎蒂和席菈跟著我去就够了。」
「那么，我们就分头采取行动吧。有什么需要帮忙的话，就马上跟我们说一声喔？」
「我当然会拜托你们帮忙的。」
尽管爱妻们表示一路上打到的猎物都可以捐赠出去，不过我决定先拿一半出来就好。毕竟难民营的其他居民可能也需要援助。
包含建造存放物资的仓库在内，冒险者公会的相关事宜，全部交由伊丽负责处理。我只要晚点过去把物资堆放到仓库就行了。
我们决定不改变旅行的日程安排。虽然我有可能被某些事情绊住而无法离开，但是到时候也只需要先把法兰西丝卡送到目的地，然后再透过传送魔法就能轻松完成会合了。
最后为了方便联络，我将缇莉卡召唤出来的小老鼠藏在铠甲里。我其实也很想叫出召唤兽好方便双向联络，但是我的等级1召唤兽是猫头鹰，即使撇开法兰西丝卡的存在不说，这样子也有点太过引人注目。
「那么，胜，你就好好加油吧。哎，法兰，你要跟我们过来喔。兽人的事情就交给胜解决，我们要前往要塞那里。」
安在这么说完之后，便拉著法兰西丝卡离开了。
「好，卡鲁鲁。我要去帮助你们兽人了，你来帮我带路吧。」
「可是……大哥哥你为什么要帮助我们呢？我们兽人都是穷光蛋，你从我们这里捞不到半点好处喔？」
卡鲁鲁一边带路，一边面露不安地如此问道。仔细一想，整件事情确实是有点顺利过头了，反而令人有种难以置信的感觉。
「因为我最喜欢兽人了。」
「就只是因为这样？」
我觉得这个原因非常重要啊。
「你不用担心啦，我不会事后才说要把你买下来，或向你们索取报酬什么的。我先前因为赌博发了一大笔横财，所以现在根本就不缺钱。」
「莎蒂姊姊和主人都在王国的剑斗士大会上夺得了佳绩。特别是莎蒂姊姊大爆冷门，一举夺下了本次的冠军宝座，因此我们都从赌博赚到了不少钱。」
「王国是个超级大的国家吧？好厉害啊～！」
「嗯，最后打进正式赛的那些选手，全都是我望尘莫及的强大战士，能够战胜这些高手的主人和莎蒂姊姊，真的是非常厉害。」
「咦？那个身材娇小的姊姊比你还要厉害吗？」
「莎蒂姊姊和主人都是能够单独打倒巨龙的人。我根本就不是他们两位的对手。」
「大哥哥有打倒过巨龙！？」
「有啊。你想听是吗？我就说给你听吧。我最初打倒的巨龙是飞龙种，那差不多是半年前的事情了──」
这个年纪的孩子很容易沉浸在故事之中，我自吹自擂起来也特别有成就感呢。