我们抵达萝斯拉昆镇，却发现城镇大门前人声嘈杂。
不是，我也知道这么大的城镇多少有点嘈杂不奇怪，但看起来像是有大量人群在城镇外头跑来跑去。
再靠得更近一看，发现他们几乎都是冒险者。大约有三十名冒险者急着搭乘角车。
是出了什么事吗？
芙兰走上前去询问一名冒险者：
「请问发生了什么事？」
「啊啊？你这小鬼干──咦咦？」
冒险者看到芙兰，变得瞠目结舌。大概是真的太惊讶了，本来一脚踩在货斗上准备搭乘角车，就这么僵住了。
「请问……？」
「啊！不、不好意思……不，真对不起。」
冒险者起初还狠狠瞪着芙兰，现在倒客气起来了。想必是看出芙兰已经进化，知道她比自己厉害吧。兽人在这方面比较好沟通，轻松多了。
「发生什么事了？」
「呃──是这样的，我们准备当贵族的护卫。听说是必须火速赶往南方城镇。」
「请冒险者护卫贵族？士兵呢？」
要保护一位重要人士，一般来说会投入这么多的冒险者吗？除非是微服出巡，否则应该会让士兵或骑士来吧？
不过，一问之下才知道似乎是出于无奈。
「骑士以及士兵都去驻防边境，这个城镇已经没有多余战力了啦。」
「一起来到城镇的士兵呢？」
「有是有，但说是不放心只靠那些兵力穿过平原。」
「原来如此。」
话又说回来，一次被带走三十人，城镇不会很困扰吗？
「没办法，毕竟对方不是一般人。」
「是谁？」
「是妮米亚公主殿下啦。」
嗄？公主？这个国家的公主吗？
「公主殿下人在这里？」
「是啊，那位就是公主殿下。」
男人指出远处的一辆马车。
咦？公主殿下就在那里？往冒险者指出的方向一看，确实有一位少女穿着不合场合的礼服站在城门口。原来如此，看起来的确很像公主殿下。
「于是公会长卯足了劲，要把这件事办好。」
大概是想强调自家公会派出了多大的兵力，在王族面前表现一下吧。
毕竟我们受过兽王的照顾，是不是该去致个意比较好？可是有一群男性护卫严密监视着，感觉不能用轻松的心态随便靠近。
（怎么办？）
『总之先走近一点看看吧。』
（嗯。）
我们姑且走到公主殿下身边看看，但总觉得哪里怪怪的。就是……有种刺刺的感觉。跟之前在乌鲁木特被用上强制亲和技能时的感觉很像。难道有人对我们使用技能？会不会是公主殿下的护卫对我们用了鉴定？可是，那种突兀感迟迟没消失。
『芙兰，我们离远一点。』
（好。）
离开约二十公尺后，突兀感就消失了。我试着留在原处使用魔力感知，结果隐约察觉到突兀感的来源。看来是以公主殿下为中心，广范围地发动了某种技能。
我做了一下鉴定。只是对方毕竟是王族，万一被抓到我们做了鉴定，也许会引发各种问题。像公主这样的贵人，护卫人员也有可能拥有鉴定察知。我看还是小心为上，做个伪装吧。要是芙兰遭人怀疑就麻烦了。
我躲在芙兰背后，用创造分身做出自己的复制品，然后偷偷跟自己掉包。接着用形态变形把自己变得跟乒乓球一样小，然后传送到公主的上空位置。
不过，没想到变小比变大更难。这可能维持不了太长时间。我想起克伊娜用过的隐形技术，照着运用幻影魔术将天空景观映照在自己身上消除形影。就是潜行战衣的那种概念。
试着鉴定之下，确定是公主没错。但是，好像哪里怪怪的。
名称：妮米亚•那罗希摩 年龄：16岁
种族：兽人•赤猫族•金狮子
职业：剑士
Lv：45／99
生命：198 魔力：129 臂力：181 敏捷：202
技能：（演技7）、歌唱5、宫廷礼仪6、气息察觉5、剑技5、剑术5、盾术4、盾技2、毒物感知4、火魔术5、舞踊5
固有技能：觉醒
称号：公主、（皇家护卫）
装备：神绢礼服、（鉴定伪装指环）、替身手环
这些附有（）的项目是什么？演技、皇家护卫加上鉴定伪装指环啊……会不会是做了伪装的部分就会加上（）？
我不但持有天眼技能，鉴定又是最高等级。或许因为这样，使得伪装对我的鉴定无法完全生效。但我不确定有没看穿所有部分，所以说不定还有其他伪装的项目……
让我不解的是皇家护卫这个称号。皇家相关的护卫？还是守备力特别高的王族？如果意思是指皇室卫兵的话，又跟公主这个称号矛盾……想看得更仔细一点，又会被鉴定伪装挡掉，还是看不出真伪。
话又说回来，她以兽王的女儿来说并不怎么强。不对，或许是我忍不住要跟兽王做比较，也许以十六岁来说这种能力值算很高了？
可是，又觉得等级与技能不太搭调。技能等级似乎太低了点。说不定是带练出来的，就像促成栽培一样。我不认为像兽王那样的人会这么做，但怎么想都像是这样。
『其他奇怪的地方就是……十六岁？记得不是说她十五岁吗？』
不，应该只是在我们遇到她之前过了生日吧。
突兀感的来源一找之下似乎来自于鉴定伪装指环，那应该没什么问题。既然是直接对公会会长提出委托，身分不会有假。鉴定过周围的侍女，职业也都是宫廷女侍，没有任何疑点。
我悄悄回到了芙兰身边。
『芙兰，一切安全。我们去致意吧。』
（嗯，好。）
就这样，芙兰过去见公主。
可想而知，一个谜样少女摇头晃脑地走过来，不可能不被拦下。
起初护卫们神色严峻地过来挡路，但发现芙兰已经进化后态度就变得恭敬有礼。毕竟是全世界唯一进化过的黑猫族嘛，而且还是个少女。
除了芙兰之外，不可能有人符合这些条件。对于听过黑猫族这个绰号的兽人来说，没有比这更好的身分证了。
护卫冒险者即刻帮我们向公主转达。
公主一听，没多啰嗦就走下马车过来。这样好吗？好吧，那个兽王有这种女儿还挺合理的。
「哎呀，你就是黑雷姬？」
「嗯。」
「喂，面见公主殿下怎可如此不敬！」
看到芙兰态度如常地点个头，那些护卫忍不住变了脸色。但公主殿下亲自制止了众人。
「不可无礼。父王不是派人来指示过，要我们殷勤接待她吗？」
喔喔，兽王已经跟她说过了啊。谢谢兽王。
接着，公主显得很歉疚地开口了：
「我很想好好为你洗尘，无奈发生了紧急状况……」
听起来她似乎急着出发上路。
也是，冒险者们还在陆续坐上角车呢。
「嗯，没关系。」
「非常抱歉。」
大概是真的急着赶去南部城镇吧。
不过凑近一看，这位公主跟兽王真是长得一点也不像。能力也不怎么强，真的是兽王的女儿吗？
不，搞不好其实真的是替身？只是用鉴定伪装假扮成公主？抱着这种想法端详她，就觉得越看越像替身。皇家护卫那个称号也是，假如意思是指皇家卫兵的话，做伪装就有其意义在了。
还有仔细一想，固有技能也很奇怪。假如拿我至今见过的兽人当作标准，进化时应该会获得那个种族固有的技能才对。黑天虎的话是闪华迅雷，黑虎是迅雷，金火狮则是金炎绝火。
依此类推，金狮子的话应该要有金炎或绝火之类的技能才对吧？
我还是觉得不太对劲。替身以鉴定伪装假扮为公主的可能性越发有真实感了。
想都没想过在公会查验过身分的人，居然会是冒牌货。不过既然是公会会长，也有可能知道其中秘密，而故意帮她一把。
（师父？）
『啊，抱歉。我在猜想，这位公主搞不好是替身。』
（是冒牌货吗？那怎么办？）
『还能怎么办……当然只能摆着不管啦。』
就算对方真是替身，揭穿真相对我们也没有半点好处。现在拆穿她反而只会引发混乱，还会被国家盯上。
反正她也没做什么坏事，这时候不如就把她当成公主殿下，视若无睹才是上策。
（知道了。）
「那么，恕我失陪了。」
「嗯。」
最后我们决定袖手旁观，目送公主殿下（暂称）离去。
公主殿下（暂称）跟我们简单告别后，坐上为她准备的角车，然后急急忙忙地动身出发了。
真的就只做了简单的致意。不过也好，我们现在急着去王都，要是她请芙兰担任护卫或是一起喝个茶也很麻烦。也许这样反而帮到我们了？
『那就去公会吧。』
「嗯。」
萝斯拉昆虽是座大城镇，但没什么值得一提之处。
不过或许就是这样才能安定发展吧。
摊贩的小吃似乎也很普通。
芙兰与小漆一副「吃起来还可以」的表情，大口吃着串烧烤肉。
大概就是还不错，但没好吃到想扫货吧。
我们就这样走在大街上，忽然间芙兰停下了脚步。
『芙兰，怎么了吗？』
（师父，有人在。）
『什么？』
（在大门那边。）
我照芙兰所说试着搜索了一下周围的气息，结果确实发现到一个诡异的存在。简直就像屏息伺机对猎物下手的野生魔兽一样，散发不怀好意的危险氛围。
镇上不可能出现野兽，气息的来源必定是人。我看是个挺有两下子的高手。
『真佩服你能发现到耶。』
我之所以没察觉到这道气息，是因为此人岂止对芙兰毫无杀机或敌意，根本就完全没在注意她。
就只是隐藏气息躲着而已。芙兰能察觉到才叫厉害。
（怎么办？）
『嗯……放着不管心里好像会留个疙瘩。』
显然不是随便一个小混混躲在暗处。
『我去看一下，芙兰你在这里等我。』
「嗯。」
『我很快就回来了。』
我使用传送，前去察探藏身者的真实身分。
『嗯哼……被我找到了吧。』
在大门旁的后巷里，有个人影悄悄躲了起来。
似乎用技能消除了气息。
『……原来是刺客啊。』
经过鉴定，这个男人──根罗的职业写着刺客。而且称号当中还看到贵族杀手几个字。从能力值来看，恐怕本领相当了得。
如果只是个地痞流氓或黑道还好，躲在镇上的职业杀手可就不能置之不理了。
『现在该怎么办呢……总之先抓起来，用点粗暴手段问出他的目的吧。』
就算对方其实只是在放假，来到这座城镇纯属巧合，反正对方是刺客，没什么好抱歉的。
我决定先封杀根罗的动作再说。我用上念动与风魔术，直接让他无法动弹。
『好，再来用土魔术……』
然后我多做一道防备，用土魔术把刺客的下半身固定得死死的，这样就捕获完毕了。
「怎……怎么回事……」
『喂，你已经被我抓住了。劝你还是别做无谓挣扎吧。』
「什么人！」
『再找也没用的，凭你的本事不可能发现我。』
「唔……」
我骗他的。其实我就只是正常靠在这家伙正后方的墙边。
毕竟我就是一把剑嘛，毫无生物会有的呼吸。除非十分擅长感应魔力流动，否则别想发现到我的存在。
『讲正事吧，你是刺客根罗对吧？』
「！」
『保持沉默也没用，我都知道了。』
「你会用鉴定吗！」
『你来这座城镇做什么？想对公主行刺？』
「……」
『不吭声是吧？』
根罗显然大受动摇。毕竟遇到的是能完全隐藏气息不被他发现的对手，还能攻击他人于无形，而且不但会用魔术，连鉴定都会。
他应该已经明白自己的任务完全失败了。
即使如此，他仍然立刻压下内心动摇保持沉默，挺厉害的，不过嘛……
『你的雇主是谁？』
「……唔！」
根罗不回答我的任何问题，忽然发出了呻吟声。整张脸霎时发紫，瞳孔放大。
看样子是吞下了藏在臼齿里的毒药。
『──解毒术。』
「怎……！」
根罗惊愕地睁大双眼。想必是因为能于数秒内致人于死地的剧毒，瞬间就遭到解毒的关系吧。
『这毒药似乎药性挺强的，但你是白费力气。』
「……」
『劝你还是及早放弃，从实招来吧。』
「噫──什么！」
这次换成咬舌自尽了。可惜对我不管用。
『──恢复术。咬舌头也不是好主意，我会用治愈魔术。』
「……」
『好了，我可以打到你吐实，但你愿意先开口的话可以帮我省事。』
「……」
『果然还是不吭声吗……』
后来，我一面拷打根罗，一面试着收集情报。根罗顽强地不愿开口，但无所谓。因为光是偶尔逞强般地发出的「不知道」「不对」几个字对我来说就够了。
运用谎言真理做过判别，我得知这个男人是巴夏王国派来的刺客，握有妮米亚公主来到这座城镇的消息，于是前来伺机下手。他似乎打算晚点设法追上乘马车的公主，将其杀害。
看来这家伙把那公主当成了正牌货。
引开这种人的注意大概就是她的职责吧。
「……唔呜……」
好吧，怎么处置奄奄一息的根罗呢？如果可以，我想把他交给卫兵……
『直接叫来就行了吧。』
为了把卫兵叫来，我决定引发一场骚动。
我一边小心注意不要对周遭造成灾害，一边往空中施放爆炸术。深红火球在空中爆开，爆炸巨响传遍了城镇。
这样不用去通报卫兵就会自己过来了。
果不其然，不到三分钟我就看到好几名士兵跑过来。
「喂，那边那个人！不准动！」
「是是是，我知道。」
卫兵们举起长枪，靠近我随便做出来的分身。我举起一只手表示自己没有歹意，同时指指根罗。
「这家伙是巴夏王国的刺客。」
「什么？这话什么意思？」
「他想对公主殿下动手，所以我逮住了他。现在把人交出来，之后就拜托各位了。」
「什么意──咦，不见了！」
「那就别喽～」
我当着卫兵们的面前消除掉分身，让他们吃惊地僵在当场，但似乎立刻想起还有根罗在。
附带一提，我把根罗的伤治好后，就把他弄昏了。为了安全起见，我用丝线绑住了他的双手双脚，靠这几名卫兵就能将他带走了。
我看着卫兵们抱起根罗将他带走。这样嫌犯就移送法办了。
『好，回去吧。』
我用传送回到了芙兰身边。
『我回来了。』
「欢迎回来。有找到什么人吗？」
『边前往公会边说吧。』
「嗯。」
我在前往公会的路上，把根罗的事讲给她听。
芙兰显得有点生气。
虽然芙兰不是这个国家出生，但应该对兽人统治的兽人国多少抱有好感。况且治理国家的兽王又与她成为好友，听到他的女儿妮米亚公主险些遇刺，似乎惹火了她。
『算了啦，反正已经抓到了。』
「嗯。」
边走边聊这些，很快就来到了冒险者公会。
「没人？」
芙兰说得对，公会里门可罗雀。
想必是因为很多冒险者都被派去护卫公主了。
「欢迎！」
喔喔，好像很久没看到美女以外的柜台人员了。是个头上绑着缠头带的大叔。一瞬间还以为来到鱼市场了咧，大叔的吆喝太有气势了。
「哦哦！姑娘你该不会是黑雷姬吧？」
「嗯。拿去。」
「我就说吧！欢迎你来！」
大叔一边检查芙兰的公会卡一边嚷嚷。好像已经不只是气势十足了，还满吵的。
「那么，今天有何贵干？」
「我想知道怎么去王都。」
「王都啊……要去贝斯蒂亚的话，平常我会建议你搭角车……」
「现在不是平常？」
「是这样的，目前所有车子都派出去了。」
「因为公主殿下？」
「没错！真是，都怪我们那公会长最会迎合权贵！跟他说过多少遍了，用不着动用这么多冒险者与角车啦～」
似乎是公会长为了讨好王室，打肿脸充胖子提供了太多冒险者与角车出去。
「好吧，其实我也能体会他想帮助王室的心情啦～」
「你能体会？」
「能啊。因为自从当今兽王陛下即位，国内局势一直很安定。而且陛下是冒险者出身，所以会给冒险者公会很多方便。」
看来兽王很受到冒险者爱戴。本来以为公会长又是个趋炎附势的类型，结果似乎跟他对王室的好感也有关系。
可是，角车与冒险者数量一口气锐减，萝斯拉昆不会怎样吗？遇到紧急状况应付得来吗？
「这里的公会安全吗？」
「哈哈哈，总有办法的啦！」
他说冒险者会走捷径从全国各地聚集而来，所以只要过个十天，冒险者与角车都能获得补充。
「而且我们打算请求王都的公会派人支援。只要能派几个有能力的来，总能撑过一时的。如果这段期间内出什么状况，让公会长去解决就是了。」
「公会长很厉害吗？」
「哎，好歹也是公会长嘛。这是他自己爱面子招致的结果，尽管让他去做牛做马吧。」
听起来似乎不用太担心战力不足之类的问题。
「搭马车的话，五六天就到贝斯蒂亚了。」
「路很复杂？」
「路线吗？不会，到王都几乎是一条路直达。马车道也整顿得很好，不会迷路。」
「是吗，谢谢。」
「你打算自己去？」
「嗯。」
「这样啊。好吧，如果关于黑雷姬的传闻全部属实……不，就算真假参半，自己走应该也比马车快吧。」
虽不知道都流传了些什么传闻，只要大家都知道她拥有A级冒险者水准的实力，会有这种结论是当然的。
聊着聊着，柜台大叔忽然略为板起了脸孔。
「怎么了？」
「公会长说想见你。」
「嗯？」
「公会长是风魔术师，能够只把声音传递给特定对象。」
原来如此。只要操纵空气振动，是有可能办得到。不过，那也要控制能力够好才行。大概是公会长用上了这种技术，只给予了大叔一些指示吧。
「到楼上就行了？」
「嗯，不好意思啊。他如果讲了些傻话，你就扁他没关系。」
「好。」
「不过他不是坏人，这你可以放心。」
光听这些话，就能大致想像到是什么样的人物了。走进公会长的办公室，一如想像的轻佻男子迎接芙兰的到来。
「嗨嗨，真高兴看到你来！我是本公会的会长，风灵狸的埃尔谬特。」
看来是狸系的进化兽人。名称里都有风字了，可见擅长风魔术一定是种族特性。
「我是C级冒险者芙兰。」
「我知道啦。哎呀～居然能见到你这样的传奇人物，真是太感动啦。而且看起来相当有本事，不愧是兽王陛下担保的人物。」
虽然跟芙兰讲话的态度有够随便，但就跟在柜台听到的一样似乎不是坏人。
只是，可以请他不要搂芙兰的肩膀吗？只要芙兰有任何一点厌恶的反应，我就会动手喔。
（嘎噜！）
小漆也蓄势待发。
「所以，找我什么事？」
「很高兴你这么快就进入状况。是这样的，我有事想拜托你。」
「拜托我？」
「刚才我们逮到一名刺客，问题是那家伙的目的。那人似乎想对公主殿下行刺。」
「妮米亚公主？」
「没错。」
他是说刚才我抓到的那个刺客吗？情报接收会不会太快了点？就算在卫兵盘问之下和盘托出，应该也没这么快就上报给公会长吧……
「卫兵的值勤站有通话魔道具，这些是我几分钟前才获得的最新情报。你选在这个时间点到来，真可说是上天的安排啊。」
「所以，你想拜托我什么？」
「很简单，我想请你把这封信捎给王都。这是正式委托。」
埃尔谬特拿起放在办公桌上的信件。
连拿信给人的动作都有够轻浮。就好像牛郎给名片那样，用手指夹着咻的一下递过来。
「拿到王都的公会就行了？」
「凭你的本事，应该能比马车更快抵达王都吧？这是急件。」
好吧，毕竟是公会长亲自委托，也不好拒绝。反正本来就要去王都了，还能卖他一个人情，我们决定承接这项委托。
「好，我接受委托。」
「谢谢你，真是帮了我一个大忙！内容是建议宫廷加派人手护卫公主殿下，所以我很想尽快送到。」
「可是，公主不是已经有很多冒险者跟着？」
「也好……就告诉你好了。毕竟此事只准成功不许失败……只是，请你千万不能说出去喔。应该说委托内容也包括了守密义务，知道吗？」
「放心，我以尾巴发誓。」
埃尔谬特用压低声音讲悄悄话的方式，向芙兰说明原委。
「其实来到镇上的公主殿下是替身，真正的公主殿下另有其人。」
我就知道。可是，明明知道是替身，会派出多达三十名冒险者当保镳，还把角车全数交出吗？我本来还这么怀疑，结果好像是为了让敌人相信替身是本尊才会来这么一招。
然而都做了这么多了，刺客当中似乎还是有人察觉真相。我逮到的那个刺客，好像也发现不对劲。
「所以，为了保护正牌公主，这封信非寄到不可。」
「知道了。」
「不过这事就先摆一边，出发前我们先吃个饭如何？」
「不是很紧急吗？」
「那是两回事，不是都说饿着肚子不能怎样吗？再说，跟女士餐叙比什么都来得重要！」
芙兰还是个孩子耶？他是女性主义？好色男？还是萝莉控？听不出来是说认真的还是开玩笑，总之这下可以动粗了吧？
「嗯。」
芙兰动作自然地赏了公会长的肚子一拳。对于术师型的埃尔谬特来说，应该满有效的。只见他身体弯成ㄑ字连连咳嗽。
「咳咳！你干嘛这样……」
「柜台跟我说，假如公会长说傻话可以开扁没关系。」
「那也不用这样吧……揍肚子很痛耶～」
「快告诉我王都怎么走。」
「好啦……」
于是我们收下信件，让他告诉我们前往王都的详细路线。
当初原本预定要在这座城镇住一晚，逛街享受当地美食的……
但现在有人暗杀公主未果，就不能慢慢磨了。我们一离开公会，立刻直接前往王都。
好吧，反正镇上好像也没有能称为当地特产的美食，芙兰与小漆都不觉得遗憾。
『那就走吧。』
「小漆，加油。」
「嗷！」
虽然几乎是一条路直达，不过听说途中只有一处是岔路。在那里要右转，其他路线都沿着马车道北上即可。
『小漆，加速冲刺！』
「嗷嗷！」
小漆拿出最快速度开始奔驰。速度远比角车快多了。搭马车五六天就到的路程，我们的话说不定一天就能走完。
『就是这样，小漆！呀哈──！』
「哈──」
「嗷嗷──！」
小漆好久没有机会全速奔驰，也显得很开心。它不停地加快速度。
看来可能会比原先预测的更快到达。
从萝斯拉昆出发后过了八小时。
多亏小漆鼓足干劲一路飞奔，像是王都贝斯蒂亚的大都市已经映入视野。
「那就是王都？」
『应该错不了。那么大的都市不可能有好几座。』
「嗯，好大。」
『之前远远看见的那些高塔，原来真的是王都的建筑物。』
现在已经入夜，但都市内有明亮燃烧的火堆与魔法灯，让城墙与尖塔等等在夜色中如梦似幻地浮现。
仔细想想，我们还是头一次造访一个国家的王都。目前去过的地方最大的是巴博拉，但王都贝斯蒂亚远比那些地点要来得宏伟多了。
高度超过二十公尺的厚实城墙围绕广大的城镇。耸立于城镇中央的王城，更是我来到这世界以来所看过最高大的建筑。从很远的距离外就能看见那些从屋顶伸出的尖塔。
『不晓得这个时间能不能进城？』
（露宿野外也可以。）
『逼不得已的话啦。』
有些城镇入夜后会关起城门。这么做是为了防止魔兽或盗贼入侵，不知道王都的作法是什么？
走到城门前一看，好像还没关门。一些商人与冒险者在排队。
不愧是王都，都已经入夜了，似乎还是人潮汹涌。
我们排到大约二十人的队伍后头，准备办理入城手续。
小漆在靠近王都时已经把自己变小。由于现在是晚上，人们对魔兽特别敏感，巨狼尺寸的小漆冷不防冒出来怕会引发群众恐慌。
我们只想安静排队，但看来芙兰还是很显眼。
其他人都一个劲地盯着她看。
就算带着从魔，毕竟是一个理应弱小无力的黑猫族单独来排队，而且还是个少女。大家似乎觉得她能独自夜行来到这里很奇怪，而且仔细一看，还是已进化的兽人。
「咦？怎么会？」
「我是不是眼睛出问题了？」
「笨蛋，她就是那个──」
「她就是黑雷姬──」
「黑雷姬？谁啊──」
商人与冒险者们满脸惊愕地窃窃私语。不过芙兰与小漆都已经习惯了，完全不在意。
我们就这样受到周遭旁人的注目，排了几分钟的队。
「请问──你该不会就是传闻中的黑雷姬阁下吧？」
「嗯？」
一名赤猫族青年前来搭话。后面站着一名赤猫族的大姊，以及蓝猫族的大叔。
「我们是叫做六胡须的队伍……队员全是猫系兽人，早就希望有幸能见到黑雷姬阁下一面了！」
「真的进化了耶。」
「是啊，原来传闻都是真的！」
我本来对那名男性蓝猫族抱持戒心，但他看起来并没有瞧不起芙兰。反倒还投以尊敬的眼神。
不知是不是拜兽王对黑猫族的保护政策所赐，兽人国或许有比较多思维正常的蓝猫族。
他们似乎没有特别要做什么，只是对同样身为猫族而已经进化的芙兰感兴趣。被他们问到进化时的状况让我有点慌张，但芙兰回答得算是四平八稳。
我们也把黑猫族的进化条件告诉了他们，还算有意义地杀了杀时间。
就在快要轮到我们的时候，又有个人影过来了。无庸置疑地是来找芙兰的。这人个头颇大，身高少说超过两公尺。只是，态度跟刚才那些冒险者有所不同。
很明显地可以感觉到敌意。
「喂，你就是那个叫黑雷姬的小鬼吗？」
「嗯？对。」
「哇哈哈哈！竟然输给这么个矮冬瓜，我看大伯是老了不中用啦！」
彪形大汉忽然开始大笑。态度真的很恶劣耶。从这句话听起来，这家伙的什么大伯输给芙兰过？谁啊？
总之试着鉴定之下，发现种族是白犀族。好像还没进化。
名字是格温鞑鲁法。这下知道他说的大伯是谁了。
首先名字很像，况且我们也只见过一名白犀族。
『芙兰，这家伙八成是古德鞑鲁法的亲戚。』
就是兽王的侍卫兼A级冒险者，也是在武斗大会败给芙兰的犀牛兽人。
「……你跟古德鞑鲁法认识？」
「哈！竟然被这么个丫头直呼名字！逊毙了！好，我就告诉你！我的名字是格温鞑鲁法！胆小鬼古德鞑鲁法是我老爸的哥哥，也就是我伯父！我是不想承认啦！」
「胆小鬼？」
芙兰脸色有点愠怒地质问。
除了看到这人忽然跑出来高高在上摆臭架子让她不爽之外，作为战士曾经以武交心的古德鞑鲁法被人辱骂，想必也让她肝火上升。
「是啊！古德鞑鲁法是舍弃族长位子不坐，宁愿当兽王跟班的胆小鬼！」
「他不是胆小鬼，是勇敢而强大的战士。」
「哈哈哈哈！输给你这种货色的小角色也能叫强大，别笑死我了！还是要我现在就来痛扁你一顿，向你证明那家伙就只是个小角色？」
「……正合我意。」
『喂，芙兰。想把这家伙打爆可以，但是在这里不方便。万一引起骚动，搞不好会进不了王都。』
「嗯。那就换个地点。」
「什么？怎样，你怕了吗？臭丫头废话少说，快出招就对了。」
「我不想引起骚动。」
「废话少说，快给我动手！听到没！」
格温鞑鲁法一脸欠扁相激怒芙兰。
芙兰变得完全面无表情。看来小姐不开心了。
「……」
『芙兰？稍微压抑一下斗气可以吗？』
（不要紧，秒杀就没事。）
完了，她是绝对不会罢手了。
「哈哈哈！怎样～？就说你是个胆小鬼嘛～？」
喂！你是感觉不到芙兰散发的斗气吗！等级低到连实力差距都不会看，少来找强者挑衅啦！要是芙兰下手太重，反而变成我们是坏人了！
「别担心，黑雷姬阁下！我们会作证说是这个白犀族不好！尽管打没关系！」
啊啊，不要搧风点火啦！我连忙使用石墙术，用土墙把四周围起来。这样就形成死角了，随便都能找到借口！
「觉醒──」
芙兰一使用觉醒的瞬间，格温鞑鲁法的脸孔扭曲了。
神经再怎么大条，似乎也无法忽视如此强大的威慑感。
「什……先等……」
已经太迟了啦，笨蛋。
「闪华迅雷──看招。」
「恶噗哦喔呼啊！」
芙兰一拳捶进了格温鞑鲁法的肚子。格温鞑鲁法发出电击爆开与铁铠破碎的声响，整个人飞了出去。
『唉──枉费我特地做了石墙，根本没意义嘛。』
格温鞑鲁法被自己的庞然巨躯撞碎的石墙碎块活埋，在地上躺成大字形。
「……满口大话就这点程度？」
然而，芙兰似乎还没消气，一边慢慢走到他身边，一边低头察看他的脸。
「结果你才是小角色嘛？」
「……」
『没用啦，这家伙完全昏过去了。』
「就挨那么一拳？换成古德鞑鲁法，脸色都不会变一下。」
『是啦，比起那个怪物的话啦～』
话又说回来，这家伙要怎么办？芙兰好像还没打过瘾，眼神凶巴巴地低头看着格温鞑鲁法。
「喂，起来。」
「咕呜！」
芙兰踢了格温鞑鲁法一脚想把他叫醒，但他只是呻吟，丝毫没有要醒来的迹象。芙兰踹了他几脚，结果还是叫不醒，照样昏死在芙兰脚边。
「好了好了，到此为止，到此为止。」
踹着踹着，卫兵从值勤站里出来了。
「呣。」
「我的天啊，弄得一团乱。」
惨了，这下子可能会被怪罪？是啦，我们是做得有点过火了。
我正在绞尽脑汁想借口时，就看到卫兵把药水洒在格温鞑鲁法身上。
「啊──既然打也打过了，能不能请你放他一马呢？你应该也没气到想杀人吧？」
奇怪，听起来好像完全没有要怪我们？不过，芙兰把他揍飞应该多少出了点气，能不被怪罪当然更好。应该说卫兵挑在这种时机出面，我看是全都看见了吧？那怎么不出面阻止啊！
「为什么没来阻止他？」
「想让这家伙吃一次苦头学点教训。小妹妹这么有实力，对付这家伙不成问题吧？」
「嗯，当然。」
芙兰也不要被人拍马屁就沾沾自喜！
「这家伙也是有很多伤心事的……」
忽然就开始讲故事了……好吧，就姑且听之。反正我也想知道他干嘛无故来找碴。
「我以前当冒险者时认识了古德鞑鲁法先生……还是个菜鸟的时候受过他的照顾，对我来说是崇拜的对象。这个叫格温的，以前也跟古德鞑鲁法先生很亲。总是很有志气地说总有一天，要辅佐成为族长的古德鞑鲁法……」
原来古德鞑鲁法以前那么伟大啊。想不到还真的是下一代族长的候补人选。
「可是后来他却把族长的位子让给格温的父亲──也就是他弟弟，自己去当陛下的侍卫，所以格温似乎觉得自己被背叛了……『我要超越古德鞑鲁法』变成了他最近的口头禅。」
所以才会来找芙兰挑衅？因为如果打赢曾经战胜古德鞑鲁法的芙兰，就能证明自己更厉害。虽然想法太单纯，但不是不能理解。
「不好意思，我会骂骂这家伙的。虽然算不上是替这次赔罪，你今后有需要的话可以找我帮忙。你先记在心里吧。」
卫兵最后向芙兰鞠个躬，单手扛起了格温鞑鲁法。竟然这么轻易就把人高马大的格温鞑鲁法扛起来，看起来瘦瘦的力气却好大。经过鉴定才知道这人相当厉害，似乎是牛兽人，等级已经接近觉醒。
结果格温鞑鲁法就这样被卫兵扛走，宣告退场。好像是要带去值勤站的拘留所，让他冷静一下。
『好吧，反正也没造成什么祸害，就原谅他这一次吧。』
「嗯。其实也帮我打发了时间。」
芙兰稍微打了一场，似乎觉得很痛快。
后来没出问题，我们顺利进入王都。
本来看周围有为数不少的冒险者，以为像格温鞑鲁法这种的再多来几个也不奇怪……结果进化兽人似乎真的是很特别的存在，没有一个兽人冒险者来纠缠芙兰。其他种族一些品行不良的冒险者想来纠缠，也都被同行的兽人阻止。格温鞑鲁法大概算特殊案例吧。
我们在入口问过路，所以也很快就找到了公会。
本来以为王都的公会应该很大一间，结果其实还好。
设施大小跟萝斯拉昆或阿基多拉潘的冒险者公会差不多。总觉得不符合城镇的规模。
「晚安。」
「是，欢迎光临。请问是有事委托──似乎不是呢。您是芙兰大人对吧？」
「你知道我是谁？」
「知道。我想只要是兽人国的公会职员，应该都认识您。因为阿基多拉潘的公会已经用魔道具释出消息了。」
长途通话的魔道具吗？记得萝斯拉昆的公会长也是用这种道具，从卫兵值勤站接收到刺客的情报。
看来这里当然也有相同的配备。可是，如果是这样的话，有件事让我不解。
『既然有这么方便的东西，寄这封信的意义是什么？』
萝斯拉昆的公会长托我们捎信，但如果使用长途通话魔道具的话应该瞬间就讲完了吧。为什么要特地写信？
收到这封信，我本来自动以为是因为长途通话有其困难性……但仔细想想，乌鲁木特的公会长迪亚斯也说他用远距通话魔道具跟其他都市的公会会长谈过话。就是在武斗大会结束后，讲到要替芙兰升级那次。
尽管位于不同大陆，既然都是冒险者公会，当然会配备同款魔道具了。
好吧，再想也想不出答案，总之先把受托的信件交出去再说。
「这是萝斯拉昆的公会长要给你们的。」
「是信件对吧，我检查一下……嗯，看来没错。请稍候片刻。」
柜台小姐检查过信件的封蜡后，暂时离开座位。不久之后小姐回来，带我们前往公会长的办公室。
「请您亲自将信件交给公会会长。」
「好。」
「公会会长，我带芙兰大人过来了。」
「唔嗯，辛苦了。你可以退下了。」
「是。」
王都贝斯蒂亚的公会会长，是一位兽人老者。头上长出了狐耳……但一个白发佝偻老先生即使长有狐耳狐尾，也一点都萌不起来。
「老夫名叫梅洛斯，在王都担任公会会长。」
「C级冒险者芙兰。」
「呵呵呵，这老夫知道。不过，看你的实力似乎比传闻中更不得了……真是可靠。」
老人散发慈祥长者的气质，但眼光十分锐利。
要是因为这副外表而轻视他恐怕会尝到苦头。
「信在这里。」
「唔嗯，辛苦了。」
梅洛斯打开芙兰给他的信封，读过里面的信件。
「原来如此……黑雷姬，谢谢你送信过来。关于公主殿下的事，老夫这边会尽快处理。」
看来信件内容果然跟公主殿下的护卫工作有关。但既然是这么重要的事，用长途通话魔道具瞬间就能传达，不是更确实吗？
（为什么要写信？）
『芙兰也在好奇吗？』
（嗯，用魔道具比较快。）
看来芙兰也觉得不解。
「你帮了一个大忙。」
「嗯……」
「哦？怎么了？看你的表情似乎有疑问？」
等等，虽说芙兰的确对信件有疑问，但他竟然能看穿？芙兰的表情只有极小的变化，应该只有我才看得出来啊。
我忍不住做了鉴定，但梅洛斯没有读心类的技能。所以是长辈的经验吗？
「你怎么知道的？」
「老夫活到这把年纪可没白活。」
还真的只能说姜是老的辣！这老先生是妖怪吗？
「……用魔道具讲就行了，为什么要写信？」
「呵呵，你果然察觉到啦。理由不只一个，你想听吗？」
「嗯。」
「那好，老夫就告诉你。」
公会长把手上的信递给芙兰。
「可以看吗？」
「可以。」
一看，信上写到巴夏王国的刺客已潜入兽人国想对公主殿下不利，并建议增加护卫人员以策安全。除此之外，还写了一些像是暗号的数字等等。
我看看老先生，他眼神谨慎仔细地盯着芙兰瞧。
「这些奇怪的数字是？」
「是暗号，让老夫知道公主殿下将前往何处。这样即使信件内容被窃取，也不会轻易泄漏机密。」
为什么宁可做这么多道防护也要用书信形式？
结果公会长做了解释。意外的是，原来长途通话的魔道具是由巴夏王国的魔术师公会所开发。因此有传闻指出巴夏王国或许有窃听长途通话的技术。
实际上，他说过去也确实有过疑似通话遭人窃听而发生的暗杀以及侵略行动。虽然是真是假并不确定……
但由于有这个可能性，最高机密情报似乎都是书信传递。
「可惜找不出窃听的方法，否则还能想法子预防。」
「查不出来吗？」
「是啊。所以了，有你这样能够高速移动，又不容易被人抢走信件的高手会非常有帮助。总之使用书信的理由就这样了。」
「嗯，知道了。」
巴夏王国能够窃听长途通话以及关于暗号的说明，都是真话。我一直在使用谎言真理，都没有出现反应。不过，最后一句「理由就这样了」，只有这个部分是假话。也就是说，似乎还有其他理由。
嗯──感觉很不舒服耶。不是，这么大型的组织，我当然知道对方不会什么都告诉我们……但不会是利用我们做坏事吧？虽然我无法具体猜到会是什么坏事，但就是觉得越来越疑神疑鬼。
（师父？）
芙兰纳闷地问我，我跟她讨论该怎么做。
（……我不动声色地问问看。）
『也好……如果他拒绝回答，没办法那就算了。总不能跟公会为敌吧。』
（嗯。）
于是芙兰注视着公会长，开口说了：
「不可能只有这个理由。」
问得这么直接，根本没有什么所谓的不动声色或若无其事。你不是说要不动声色地问问看吗？
「哦？」
「想快速寄信的话，可以用飞鸟传书。你隐瞒了什么？为什么非得让我送信不可？」
「嗯哼，我们当然也有派出飞鸟以及一般信使。一次寄出多件是常套作法。不过，这么做还有其他理由。」
「什么理由？」
「这关系到公会机密，不能告诉一个C级冒险者。」
唔──被他拿这话堵嘴，我们就没辙了。
「……」
「呼……别这样瞪老夫啦。只有一件事可以告诉你，那就是借由这封信，兽人国冒险者公会已经确定你是值得信赖的冒险者了。」
「所以这是某种审查？」
「不予置评。不过，如同你对我方有所存疑，我方也无法完全信任一个忽然出现而且在国内没有工作经验，但实力高强的冒险者。」
所以才会用上这封信吗……虽不知道他们用了什么方法来判断芙兰是否值得信赖，总之幸好我们认真送信，没有偷看内容。而且他说他现在信任芙兰不是假话，这下我们在兽人国内活动就容易多了。
经他这么一说，我也能理解他提防芙兰的心情。换成一般兽人，看到芙兰已经觉醒就会信任她了，但也不是所有兽人都一定会站在兽人国这边。
「原来如此。」
「你能谅解吗？」
「姑且能。」
「这次真的很感谢你帮忙送信。我会多给点报酬的。」
「嗯，好。」
后来，我们收取了报酬，就直接前往公会附设的住宿设施。
虽然时间已称得上是深夜，不过这个住宿设施是以工作不分昼夜的冒险者为客层，惊人的是竟然一天二十四小时都能办理住宿。
芙兰前往投宿的房间，然后直接扑到床上。毕竟夜已经深了，应该很困了吧。
『芙兰，来，至少把外套脱掉吧～』
「呜……」
『我要用净化喽──』
「唔……」
『喏，棉被盖上。』
「呣……」
我用念动移动已经半睡着的芙兰的身体，帮她打理好一切。
『好啦，晚安。』
「嗯……呼──」
哦哦──三秒就进入梦乡了。跟大雄一样好入睡。
『嗯嗯，睡觉也是小孩子的职责之一嘛。』
明天要进王城。公会长似乎会派人陪我们去。
终于可以见到黑猫族的先达，对芙兰的进化间接做出贡献的琪亚拉了。
不知是个什么样的人物……如果是能让芙兰撒娇的对象就好了。
隔天早上。
芙兰吃完住宿设施提供的早餐，来到了公会的服务柜台。
「芙兰大人，早安。」
「早。」
「您要去王城吗？」
「嗯。」
「这样啊。那么我叫担任向导的冒险者过来，请稍候片刻。」
芙兰坐在公会柜台前的椅子，等柜台小姐回来。
我看看其他柜台，每位柜姐态度都不是特别端庄。
「今天跟我吃个晚饭吧？」
「你跟其他女生也是这么说的吧？」
「拜托一下，也太贱价了吧！」
「伤痕这么多，我也没办法啊。」
她们一边跟冒险者闲扯淡，一边轻松愉快地工作。本来还觉得柜台人员好有礼貌，看来是对芙兰才那么恭敬。
其他冒险者常常频频偷看芙兰，但谁想靠近都会被柜台小姐们阻止。我偷听其他人的窃窃私语，才知道公会似乎已经告知大家不可找芙兰攀谈。
问过端茶给芙兰喝的公会职员，才知道原因。
「喔──这是公会会长下的指示。会长知道会有很多人想跟进化的黑猫族问东问西，担心这样会打扰到芙兰大人。」
同时似乎也是为了避免无法理解实力差距的低阶冒险者找芙兰麻烦，搞到自己受伤。反正不管怎样对我们都只有好处没有坏处，得感谢公会长才行。
最棒的是没有白痴来招惹芙兰，轻松多了。不过芙兰少了这个消遣，也许会不太满意吧。
芙兰悠闲喝茶等了半晌后，柜台小姐回来了。
我想后面跟着的应该是向导，不过……
「格温鞑鲁法？」
即使是不擅长记住别人名字的芙兰，似乎也不至于一天就忘掉。
「昨天的事我听说了。您如果拒绝由他带路，这边可以为您准备其他向导，您意下如何？」
这要我们怎么回答？既然知道昨天的状况，怎么还会把这家伙找来？
正觉得不解时，格温鞑鲁法忽然跟芙兰下跪磕头了。
像他这样的彪形大汉，即使维持着以额擦地的姿势还是比芙兰高大。
「昨天真对不起！惹黑雷姬阁下不高兴了。」
格温鞑鲁法开口谢罪。
态度非常客气，好像昨天那些都是假的一样。
「我知道这么做不足以赔罪，但你待在王都的期间，能否让我帮上你的忙？」
怎么变这么多？不会是借故接近芙兰想报复吧？
（装的？）
芙兰似乎也怀疑其中有诈。可是，他抬头看着芙兰的那双眼睛当中，完全感觉不到怨恨或敌意。让我觉得他是诚心想为芙兰尽一份力。
「你吃错药了？」
「先是被你揍飞，接着又被布拉斯大哥训斥，我才明白自己有多没用。」
「布拉斯？」
「他就像我的大哥，在城门当卫兵。」
「那个牛族的？」
「就是他。今后我打算洗心革面重新做人。不过，是黑雷姬阁下打醒了我，我希望能帮上你的忙。」
变这么多真把我吓到了。嗯──该怎么办呢？
『芙兰你觉得呢？会不会不能接受？』
（嗯？不会啊。）
看来经过一晚，昨天的火气全消失了。听起来对格温鞑鲁法已经没有负面观感。
大概是以为芙兰在犹豫吧，柜台小姐偷偷告诉她：
「白犀族是武人种族。对他们来说，尊敬打败自己的强者是理所当然。而且芙兰大人已经进化，我觉得他会有这种态度很正常喔。」
也就是说他们脑袋单纯，天性谁厉害就服从谁吗？而且又被当成大哥的布拉斯训斥，大概是总算清醒了吧。
「况且他又是白犀族族长的儿子，人脉很广。我想没有比他更好的向导人选了。」
结果，我们决定请格温鞑鲁法担任向导。反正他似乎是真的洗心革面了，况且另外找向导好像也很费时。
「请多指教。」
「这是我要说的，请多多指教。」
格温鞑鲁法欣喜地低头致谢。
虽然还没完全得到芙兰原谅，大概是得到机会就够高兴了吧。
「嗯。」
「你说你要去王城，不用先在王都观光没关系吗？我是在贝斯蒂亚长大的，大多数地点都能带路喔。」
「不用，我想早点见到一个人。」
「那人在王城里？」
他应该已经知道，芙兰是第一次来到兽人国。
格温鞑鲁法歪着脑袋，猜不到她要见谁。
「嗯，黑猫族的琪亚拉。」
「琪亚拉师傅啊。原来如此，我知道了。」
「你认识她？」
「认识啊，小时候曾受过她的指导。」
之前听说他小时候很黏古德鞑鲁法，即使一起接受过琪亚拉的指导或许也不奇怪。
毕竟听说琪亚拉是兽王与古德鞑鲁法等人的师傅嘛。
「知道了，我带你去见琪亚拉师傅吧。」
「麻烦你了。」
「包在我身上！」
格温鞑鲁法用力拍拍自己的胸脯，充满自信地点头。好吧，既然他都这么有自信了，或许可以交给他吧？
让格温鞑鲁法当向导，从冒险者公会出发后过了二十分钟。
一路上没出状况，我们来到了王城前面。
『好大啊～不愧是一个国家的王城。』
从公会来到这里的路上就看到了，但从大门前抬头一看，还是被它的雄伟外观所震慑。
常常听别人把一座城堡形容为纯白之城，不过这座城堡则是一片纯黑。看来整座城堡全是由黑色石材打造而成。
光是这样就威慑感十足了，巨大而厚重的构造，更是替它增添了一种威严。
真要说的话，光是城墙就非比一般了。王都贝斯蒂亚的围墙是很高没错，但王城的围墙之坚实牢固也绝不输它。光是这堵城墙，说不定就能发挥要塞功能。
根据格温鞑鲁法的说明，国家有难时似乎可以将这整座王城当成要塞固守其中。
环绕墙壁周围的护城河，不知是不是考量到战时功能，也挖得十分宽阔。而且看起来相当地深。
「我们从那里进去。」
「嗯。」
沿着城墙走，很快就看到城门了。城门也是同样巨大，打造得坚不可摧。
架设于城门前的桥梁应该是钓桥。我看到了大型绞盘。
格温鞑鲁法把一个东西，交给钓桥旁边的守门卫兵。
看样子好像是身分证。结果不只是格温鞑鲁法，芙兰也直接获准通行。
「可以吗？」
「黑雷姬阁下的身分有公会保证，不成问题。身分证也是当天就能谒见国王的高级证件。」
本来想说只是寄封信竟然就这么受到信赖，不过冒险者公会大概也想趁机拉拢芙兰吧。
芙兰似乎还有点状况外，但她在兽人国内受人瞩目的程度非同小可。毕竟她身为一般认为无法进化的黑猫族却成功进化，正可谓传奇人物。
在兽人国旅行了几天，我深刻体会到了这件事的影响力。
只要能获得芙兰这种人物的信赖，今后很有可能从中得到某种好处。
兽王之所以帮忙发行身分证，也是出于同一个念头。不，也许兽王根本没有耍那么多心机？不过，我认为兼任侍卫与参谋的罗伊斯或别人绝对有这个打算。
我们虽然无意助长这种心思，但还是决定出示兽王给的身分证。
因为我觉得要进入王城这种陌生场所，得到地位更高者的许可会更安全。谁也说不准在王城内不会发生什么意外状况。
「这个。」
「这、这是……！请稍等！」
看来王城入口也有能够辨识身分证真伪的道具。我看到士兵接过身分证，拿去对着一个水晶般的物体。
然后，士兵态度恭敬地把身分证还回来。
原本就已经以礼相待了，现在更是恭敬有礼。
「这、这个还您。」
「里面请！」
格温鞑鲁法也用惊愕的眼神注视着身分证。
「没想到你竟然持有加盖兽王印信的许可证……根本不需要我陪同嘛。」
「没那回事。」
「听你这么说我是很高兴……」
格温鞑鲁法似乎以为自己没派上什么用场，但芙兰说得对，没有那回事。
如果只有我们的话，绝对已经引起疑心了。可能还会把我们扣留得更久，仔细检查许可证是真是假。光是能回避这个麻烦，就已经够感谢了。
而且他态度也一百八十度大转变。大概白犀族真的是彻底的实力主义吧。古德鞑鲁法虽没格温鞑鲁法这么夸张，但在输给芙兰之后也特别照顾过她。
于是我们在门卫的目送下走进城门，然后又看到一扇大门。
「又是大门与墙壁。」
「走进那扇门就是城堡了。」
「什么意思？那这里呢？」
「这里是内城外围的城墙。属于王城之内，但不属于城堡范围。主要设置的都是士兵或佣人的休息站或住处，再来就是准许进出的商人使用的交易所等等。」
原来如此，就是王公贵族以外在王城服务的人员聚集之处吧。
「越过这堵墙，才能说是真正进入了王城。」
「要怎么进去？」
「走这边。」
看来并不是走眼前这扇巨大的门。我们往旁边继续沿着城墙走。
「那扇门呢？」
「那是用来迎接外国王族或贵宾的大门，平常是不开放的。」
毕竟每次有人进出都得打开那么巨大的门太劳师动众了，换个说法就是典礼用途吧。
在佣人或商人等人群往来的外郭走了一小段路，就看到一扇虽然不比正门，但也算得上气派的大门。
然而格温鞑鲁法并未走向那扇门，而是走进它旁边的一栋房舍。
看来应该是进入王城时办理手续的服务处。这里跟入口一样有多名士兵常驻，想进入王城似乎必须先在这里进行申请。
「我想见琪亚拉师傅，请帮我通报一声。只要说格温鞑鲁法与黑雷姬来了，师傅应该就知道了。」
「好的，请稍候。」
我们在士兵的带路下，来到还算豪华的单间客房。
服务处之所以设计成整栋房屋，似乎就是因为准备了不只一间客房。
毕竟视申请会面的对象而定，也有可能得等上很长一段时间。有的访客也许身分地位不低，总不能叫人家站着等吧。
仆人端了茶水与小点过来招待我们，但一瞬间就被芙兰他们扫个精光。格温鞑鲁法大个头不是长假的，也一样很能吃。
（插图006）
芙兰坐在松软的沙发上等候片刻。这时，格温鞑鲁法语气钦佩地小声说了句：
「黑雷姬阁下果然名震天下。」
「什么意思？」
「这个房间是贵族专用，而且只限高级贵族。方才的茶水点心，应该也都是相当名贵的种类。」
哦，是这样喔？房间也就算了，格温鞑鲁法竟然连茶点的好坏都能判断，真让我意外。
芙兰似乎也有同感，目不转睛地盯着格温鞑鲁法瞧。
「拜托别这样一脸不可思议的。别看我这样，我好歹也是族长门第的长子，年轻时也是当过大少爷的。只是长大没多久就离家去当冒险者了。」
看来他儿时还经历过一段贵族生活，真让我意外。哇──从他现在这副模样真是无法想像。之所以会成为冒险者，想必是追随古德鞑鲁法的脚步吧。
得知格温鞑鲁法意外的一面之后，这次来的不是仆人，而是貌似侍女的女性来请两人过去。
「让两位久等了。这边请。」
「嗯。」
本来以为要离开宅邸，但侍女们继续往屋子里头走。
「走这边对吗？」
「是的。」
看来没出错。
最后，我们走进位于房屋最深处的一扇小门。毕竟是这栋房舍的一部分，用的似乎是高级材料，但门扉本身平凡无奇。
但是走进门内，就是一个真正特别的空间了。
房间里铺着深红色地毯，挂着黄金制的枝形吊灯。只能说光看内部装潢，就知道来到了王城。
「这里是城堡里面？」
「对，没错。」
格温鞑鲁法点头回答芙兰的询问。无庸置疑，这里就是王城。
谁也不会想到那扇门居然通往王城。大概就是故意设计成那样，作为障眼法吧。
「基本上，只有贵族会走屋子旁边的那扇门。」
如果访客身分地位不低但不至于要用到外头的正门，似乎就会将对方请进那扇门。
「原来如此。」
「琪亚拉大人在这边的房间等候两位。」
由侍女们走在前面，我们在王城里前进。
走起来满远的。途中还经过了几扇大门，这个房间在王宫当中似乎位于相当后面的位置？
「以前只要去郊外的演习场，就能轻松见到师傅。但自从师傅身体欠安以来，就变得大多时候都在位于王城深处、供她使用的寝室休息。」
「身体不舒服？她还好吗？」
芙兰担心地询问，不过从格温鞑鲁法的表情看来，似乎不是什么重病。
「毕竟师傅有岁数了所以是会令人担心，但既然都能见我们了，可见病情一定不严重。」
如果之前听说得没错的话，琪亚拉已经年近七十，身体不好或许是无可奈何。
我们就这样让侍女们领着，沿着王宫的红地毯走了几分钟。
最后，我们来到了一个房间的门口。
「两位请进。」
「就是这里？」
「对，这里就是琪亚拉师傅的寝室。」
「失礼了。格温鞑鲁法大人以及黑雷姬大人来了。」
『终于要见到面了呢。』
「嗯。」
跟在侍女与格温鞑鲁法后面，芙兰也走进房门。
房间布置得相当豪华。
家具用品高贵脱俗而不会过于奢华。窗帘与地毯等等绣满了精致花纹。就连天花板上的随便一盏魔力灯，灯罩用的都是手工雕刻的玻璃工艺。
我像婆婆对付媳妇那样检查了一下灰尘，发现每个角落都打扫得一尘不染。
光看室内状况就知道房间的主人备受礼遇。
房间里摆了一张双人特大床，那位黑猫族老妇就在床上。
她撑起上半身坐在床上，但从那直挺挺的背脊，看得出来她老当益壮。
记得之前说她六十八岁？的确头发都白了，体格也很细瘦，但眼光锐利，整个气质完全不能说垂垂老矣。身高也很高，站起来的话应该会超过一百七十公分。
从那肩膀披着中衣般羽织外套的模样，感觉得到莫名的气场与攻击性。如果我还是人类的话，光被她瞪一眼可能就会畏缩不前了。
她的气场就是如此强大。
但是芙兰即使遇到这样的人，也向来不会有所顾忌。
「你就是琪亚拉婆婆？」
她不拘礼节到了可以说毫不客气的地步，向老妇攀谈。
「哦？是谁这样叫我的？」
「兽王。」
「哼哼，谢谢你告诉我。下次得给他点教训才行。」
讲话口气简直像个男人，但这位老妇很适合这种说话方式。一点也不显得突兀。
「没错，我就是琪亚拉。那你又是谁？那边那个鼻涕虫小鬼我倒是认识。」
「什么鼻涕虫小鬼……我都二十二了耶？」
「不到四十岁的全都是鼻涕虫。」
照她这种标准的话兽王也是鼻涕虫了。不过，兽王说过她是他的武术师傅，被这样看待或许不奇怪？
「刚才听说鼻涕虫跟什么黑雷姬的要过来，所以你就是黑雷姬了？」
「琪亚拉师傅，您不知道黑雷姬吗？」
格温鞑鲁法显得由衷吃惊，忍不住反问老妇。
我也跟他一样吃惊。万万没想到同样身为黑猫族的琪亚拉居然会不知道。
「琪亚拉大人昨天才刚恢复意识。」
根据在一旁候命的侍从所说，琪亚拉近日健康欠佳，竟然有将近二十天徘徊于生死边缘。
虽然乍看之下完全不像，但经这么一说手臂确实枯瘦干瘪，脸颊也有些凹陷。也许原先真的一直陷入昏睡状态。
似乎是因为这样，才会对芙兰的事一无所知。
「这位是──」
「噢，先等等。」
女侍正要介绍芙兰的来历时，琪亚拉挥挥手制止她。
然后，她对芙兰轻轻招了招手。
「你过来。」
「嗯。」
「先告诉我你的名字好吗？」
「我是芙兰，黑猫族的芙兰。」
「是吗……」
听到芙兰报上名号，琪亚拉闭目沉思片刻。
然后，她慢慢抱住了芙兰。
一开始动作很轻，然后渐渐加重力道。
「是吗，是吗！」
几秒后，琪亚拉已经环抱芙兰，把她整个人紧紧拥入了怀里。
「……芙兰啊……谢谢你。」
最后一句，像是从胸口深处挤出来的深沉呢喃。
但是，我想在场所有人应该都听见了。
这句话就是含藏了如此沉重的力道。
「我一生追求的事物，并不是一场空……你的出现，向我证明了这一点……！」
「……嗯。」
芙兰也明白琪亚拉感动的理由。毕竟自己在乌鲁木特的地下城遇见露米娜时，也是同样的反应。
过了一会儿之后大概是冷静下来了，琪亚拉轻轻放开芙兰。
不过，手还是搭在芙兰的肩膀上。就好像她以为只要松手，芙兰就会化为幻影消失似的。
琪亚拉神情严肃到吓人的地步，注视着芙兰。
「那么，你是以什么样的途径达到进化的？能够告诉我吗？」
「当然。」
「那太好了！」
「可是，我听说你已经知道如何进化了。」
「是谁这么说的？」
「迪亚斯。」
「什么？那家伙……竟然还记得我吗……」
「嗯。」
迪亚斯是地下城都市乌鲁木特的公会会长。那个难以捉摸的老人说过，琪亚拉是因为得知了黑猫族进化的重大事实，才会被前任兽王掳走。
我们原本也对此深信不疑……
但看来似乎跟事实有所出入。
话又说回来，琪亚拉竟然还记得迪亚斯啊。连迪亚斯自己都说那是几十年前的事了，琪亚拉应该已经把他给忘了耶。
「迪亚斯现在过得怎么样？」
「在乌鲁木特当公会长。」
芙兰把在乌鲁木特认识的迪亚斯、奥勒尔与地下城主露米娜的近况说给她听。
琪亚拉用惊喜参半的表情听她说。
看来琪亚拉也一样，以为迪亚斯与奥勒尔早就把她给忘了。
然后，她表情复杂地摇了摇头。
以为早就忘了自己的老相识还记得自己当然令人喜出望外，但得知他们到现在仍然被过去所束缚，似乎也让她感到伤悲。
「然后，迪亚斯说琪亚拉是因为得知了进化的方法，坏蛋才会想要你的命。」
「原来是这样……我得到的情报内容有点偏颇，不够确实。」
琪亚拉把她在乌鲁木特的遭遇说给芙兰听。
当时琪亚拉正在四处旅行寻找进化的途径，后来抵达乌鲁木特，遇见露米娜。
露米娜对琪亚拉照顾有加，最后甚至还说愿意帮助琪亚拉进化。
然而后来露米娜打算使用的方法，却是让自己邪人化。
真要说起来，其实昔日获得邪神加护的黑猫族，就已经是半个邪人了。露米娜虽然并非自愿如此，但仍然受到那段过去的影响，具有邪人的力量。
于是露米娜用上地下城主的权能，试图让自己完全变成邪人。琪亚拉说她因为拥有邪气感知技能，所以才能敏感察觉露米娜的变化。
为什么露米娜非得变成邪人，才能让琪亚拉进化？这让琪亚拉想起了一份羊皮纸资料。那是她为了寻找黑猫族无法进化的原因，从各地搜购而来的种种文献当中的一份老旧羊皮纸资料。
羊皮纸已有一半以上破损失落，但残卷部分写到了黑猫族触怒天神的理由，以及只要打倒邪神或力量同等强大的邪人即可解咒。
话虽如此，世界各地多得是这种故事。
有的是黑猫族怀抱梦想创作的内容，有的则是骗子写来欺骗黑猫族的假货，内容不实的文献比比皆是。
最后，琪亚拉表明不愿为了进化而牺牲露米娜，要求她停止邪人化。
因此，琪亚拉只是有着某种程度的确信，但似乎很难说她确实知道进化的条件。
「只要讨伐邪气高达某种程度的邪人，或许就有希望……我知道的也就这样了。」
「原来如此。」
所以琪亚拉对进化的条件掌握得并不完整。只能推测出一个大概但没有确切证据，而且唯一知道的还是难以实行的种族全体解咒方法。
大概也是因为这样，前任兽王才会放着琪亚拉不管，而没有要她的命吧。
因为照常理来想，谁也不可能打倒邪神级的怪物。
就算琪亚拉知道的解咒法广为人知，也没人能达成。说不定反而还能让黑猫族陷入更深的绝望。
琪亚拉大概也明白这个道理，所以才没把自己的推测告诉任何人吧。免得因为无法确认真伪的情报，而夺去黑猫族的希望。
「我的推测是对的吗？」
「嗯。不过，不只这个。」
后来，芙兰尽可能详尽地将进化条件细述给琪亚拉听。
「把邪人──」
「原来如此──」
「或者是──」
「嗯哼──」
难得看到平时沉默寡言的芙兰这么健谈。
大概是真的很想把解咒法告诉琪亚拉吧。
「这就是全部了。」
「这样啊……是这样啊！」
琪亚拉全部听完后，低下头去浑身颤抖。
我本来以为她在哭，结果好像不是。
「哼哼哼……哈哈哈哈哈！」
只见她霍地抬起头来，脸上浮现慑人的笑意，还放声大笑。一双眼睛炯炯发光，像是高兴得不得了。
「米娅！把剑拿来！」
她对着女侍如此吆喝。
「咦？琪亚拉师傅？」
听到这句话，守在一旁的格温鞑鲁法差点没翻白眼。
实在不像是病人该说的话。
「米娅，你还在磨蹭什么？我的剑呢？」
「琪亚拉师傅！请先等等！您这是做什么？」
「听了这些我哪里还静得下来！去砍杀几只哥布林罢了！放心吧！」
「不不不，您不是直到昨天都还在鬼门关前徘徊吗？不能这样乱来啦！」
「就算我快死了，也不会输给区区几只哥布林！」
格温鞑鲁法想上前阻止，但琪亚拉已经下了床，恐怕不会回心转意。
琪亚拉如今得知条件是打倒一千只邪人，或是一只威胁度A以上的邪人，似乎让她变得按捺不住冲动。
「刚好在我醒来的这天，芙兰就来找我了。我看这是命中注定吧。」
「可是，琪亚拉师傅不是已经失去宠爱了吗！」
「就算是这样，也不构成我放弃的理由！还不快给我让开，你这鼻涕虫！」
「您这根本是胡闹嘛！就算宠爱还在，都很难达成啊。」
格温鞑鲁法一再重复的「宠爱」是什么？
「宠爱？」
「也是，芙兰你不知道吧。我曾经拥有斗神宠爱这项技能多年。」
斗神宠爱？还是有听没懂。但不懂的似乎就我一个。
「好厉害！」
「好吧，其实已经转移到他人手中了，但也是有它才让我锻炼出了一点本事。」
芙兰两眼发亮。这样说或许不太好，但芙兰对世事确实有点无知。既然连芙兰都听过，可见一定是广为世人所知的技能。
『唉，什么是斗神宠爱啊？』
（一种超有名的技能。）
她说斗神宠爱，是无数故事传说都会提到的世界级知名特别技能。
持有者会变得非常容易提升基础等级与技能等级，而且升级时能力值的上升率也会翻倍。不只如此，还具有提升能力值的效果。
光听这样的话也就只是个作弊技能罢了，但这项技能之所以出名，是因为另一项特色。
那就是持有者会随时变动。
令人吃惊的是，技能主人每个月必须经历一次生死交关的极限战斗。
我不太清楚生死交关指的是多大的危险，但至少只打倒几只小怪恐怕没意义。
如果不能满足这项条件，技能就会消失。然后，消失的技能又会显现在世界某处的新一名持有者身上。
的确是一项容易成为创作题材的技能。
「我是在七岁时得到这项技能的。为了不失去宠爱，我不断地战斗。多亏于此，我把自己锻炼得还算强悍。直到十年前我都还拥有这项技能，无奈……」
「怎么会丢了？」
「当时我健康出了点状况，过了大约半年的疗养生活。」
在那段期间当然不可能去战斗，就这么失去了斗神宠爱。
我很好奇她在王宫的水肥处理设施被奴役时是怎么解决这个问题的，结果她说当时的国王每个月会准她去王都附近的魔境一次。
不过，想想也很合理。
持有特别技能的奴隶可是相当宝贵的存在。前任兽王再怎么傻，也应该知道失去这项技能并不明智。
「但是这些都不重要！哼哼哼，浑身血液都沸腾起来啦！」
琪亚拉修行长达几十年，从未舍弃进化的希望。如今方法有了，我不认为她会止步。
而且还不是一时冲动，她已经针对今后的行动开始安排计画了。
「先前往施瓦茨卡兹吧。得把这事告诉其他黑猫族才行。」
「师傅卧床的期间，消息应该已经传过去了吧？」
「那就好。这样只要寻找志同道合之人，一同狩猎邪人就行啦。」
「施瓦茨卡兹？」
看到芙兰偏着头，格温鞑鲁法向她做说明：
「就是当今国王专为黑猫族建造的村庄。脱离奴隶身分的黑猫族，都在那里平静度日。」
原来如此，真想去看看。
那琪亚拉呢？如果她真的要动身，我是觉得可以一起上路……
然而，有人一把抓住了只差没立刻冲出房间的琪亚拉。
「目前还不能让您这样乱来。」
「唔，米娅！」
是那名年轻女侍。
「您至少得再静养一个星期。」
琪亚拉虽然未经进化，但实力相当高强。想必是因为自幼拥有斗神宠爱的关系吧。维持现状都有可能比一般兽人的进化状态更强。
然而像琪亚拉这样的人物，却摆脱不掉米娅。
「放手！」
「不放。」
喂喂，这个叫米娅的女侍，会不会太强了一点？
「不、不愧是王宫女侍……」
「很有名吗？」
「是啊。据说侍奉王族或贵宾的佣人，都是自幼受到锻炼的超一流高手。我听说他们不只是工作能力优秀，战斗力也一样厉害。」
看来米娅也是那些高手之一。已经进化不用说，战斗技能似乎也都学得很扎实。
「至少凭我是赢不了她的。」
「哦哦。」
这么厉害啊？
「芙兰，你似乎是外国人，今后有什么打算？会在王都待一阵子吗？」
琪亚拉忽然跟芙兰问起这些事。呜哇──好不会转移话题喔。大概是想设法引开米娅的注意力吧。
「我来到这个国家，除了琪亚拉，还想见另一个人。」
不知道关于神级锻造师能跟她说多少。这事似乎是只有国家高层才知道的最高机密，能跟琪亚拉提起吗……
芙兰也心有疑虑，所以没把话说清楚。
琪亚拉似乎也看出来了。
「看来你另有隐情。」
「兽王叫我问国内的大人物。」
「这样啊。看来我是帮不上忙了。我虽然在这种地方得到一个房间，但毕竟也不是什么了不起的身分。」
听到琪亚拉讲得跟真的一样，米娅语气傻眼地回嘴：
「您怎么这么说……现在国内还有多少人敢当面忤逆琪亚拉大人？」
「你还有脸讲这种话？我现在不就被你强留住了吗？」
「哎，这跟那是两回事嘛。」
真是个我行我素的女侍。
「不过，国王陛下与陛下的孩子们、亲卫队与各位将军，还有我等王宫侍从，很多都是琪亚拉大人的徒弟。」
「我真不该把你们锻炼得这么强，应该稍微偷点懒才对。害得我现在在这里被你挡路。」
「别太难过，您下次再改进就是了。」
「啧！唔，咳咳！」
「看，您的身体还没康复。只是现在心情亢奋，忘了身体的不适罢了。」
「唔……」
被米娅好言相劝，琪亚拉心有不满地闭口不言。她应该也明白对方说得有理吧。
「再说，没有身分地位也是因为琪亚拉大人坚持不受，只要您有那个意愿，随便想当个荣誉大将军都行。」
也就是说，身分照样是奴隶出身的平民，但影响力足以改变国家决策？那岂不是更厉害吗？
「算了，我帮你叫个上头的家伙过来吧。米娅。」
「是，遵命。」
米娅在羊皮纸上写了些字，交给在房门口待命的女侍。大概是要她去叫人过来吧。
「虽然这点小事不足以表达我的感谢之情就是了。有什么我能做的尽管开口，大多数的事情我都能为你做。」
虽然只限国内，但感觉她几乎是无所不能，怪可怕的。然而芙兰微微摇了摇头。
「不用。我不是希望你感谢我。」
「呼哈哈哈！很好！我欣赏你！那就别说什么感谢，我单纯只是喜欢你。想替自己喜欢的人做点什么，不是什么奇怪的事吧？怎么样，要不要我去帮你取下哪个讨厌鬼的脑袋？」
「也不用，我可以自己来。」
「是吗？说得也是，这样比较好玩。」
「嗯。」
看来芙兰与琪亚拉莫名地一拍即合。况且迪亚斯他们也说过，年轻时的琪亚拉跟芙兰很像。
两人都是黑猫族，又是好战分子，当然气味相投了。
芙兰与琪亚拉正在聊些凶狠到有点难说是一团和气的战斗话题时，有人来到了房间。
「失礼了。琪亚拉阁下，您找我吗？」
一名发色银灰的半老男性走进房间。来者穿着一身法衣般长袍，一看就觉得地位崇高。
琪亚拉语气轻松地对这个老人说：
「嗯，我正在等你呢。有个孩子想介绍给你认识。」
「哦，就是那位──是黑雷姬阁下吧？」
「怎么，你知道她是谁？」
「这是当然。可能只有之前卧病在床的您不知道吧。」
男子转向芙兰，优雅地行过一礼。
「陛下已经有了通知，要我帮您打理好一切。另外，要给那位大人的介绍信也已经备妥，请放心。」
「嗯。所以，你是谁？」
「噢，恕我失礼。我的名字是雷蒙德，在我国担任宰相。」
宰相？来了个有头有脸的大官！但态度还真谦卑耶。
「雷蒙德是从下级文官做起的，是个能干的家伙。」
「虽然在先王时期不受重用就是了。」
也就是一个出身卑微的能吏，得到当今国王的重用？或许这就是态度谦卑的原因了。
至少看起来不像那些仗势欺人的蠢贵族。
「我是C级冒险者芙兰。有时也被称为黑雷姬。」
「我知道。那么，除了介绍信之外，您还需要些什么吗？」
（师父？还需要什么吗？）
『没有，我没少什么……芙兰你呢？』
（有一件事。）
『哦？什么事？』
（我想去黑猫族的村庄看看。）
『嗯，不错啊。问他地点吧。』
（嗯！）
想达到向全体黑猫族宣导进化条件的目的，没有比那里更适合的地点了。
「我想去施瓦茨卡兹看看。」
「噢，您已经听说了啊。就算您不提，我们也会拜托您前往的。我们这边会为您准备地图等所需物品。」
「麻烦你了。」
「好的。」
雷蒙德优雅地行过一礼退下后，琪亚拉要芙兰拉把椅子坐下。
看来她总算打消了即刻动身狩猎邪人的念头。
芙兰与琪亚拉也没讲什么重要的事，只是天南地北地聊天。
但两人看起来，都是真心感到快乐。琪亚拉似乎也很喜欢小漆，要求它巨大化让她搓揉个过瘾。一头巨狼出现在眼前却第一件事就是过去搓揉尾巴，真是服了她的胆量。
不过，快乐的时间总是过得特别快。
两人有说有笑地过了大约半小时……
米娅在这时提出了医生指示。不，应该称为女仆指示吗？
总之，一旦人家说再聊下去会对大病初愈的琪亚拉身体造成负担，我们也不能赖着不走。
虽然琪亚拉坚称她还很有精神就是了。
最后答应让她送芙兰到大门口，事情才终于圆满结束。
「格温，下次见。」
「好，上次真的很抱歉。」
「嗯，事情已经过去了。」
「抱歉。」
看到格温鞑鲁法态度恭敬地低头赔罪，似乎引起了琪亚拉的好奇心。她开口问道：
「你们之间出过什么问题吗？」
「呃，也没有──」
「格温找我麻烦。」
「哦？」
不理会焦急的格温鞑鲁法，芙兰把他们俩的相遇讲给琪亚拉听。琪亚拉长叹了一口气。
「真是，怎么到现在还是离不开伯父？」
「我哪有依赖伯父！像那种叛徒我才──」
「我就是在说你这种个性幼稚。都二十好几了竟然还在搞叛逆，真是丢脸。真要说的话，白犀族当中根本就你一个把古德讲成叛徒吧。我怎么听说其他人都为了这件事高兴，说能够侍奉兽王是一大荣誉？」
「这……」
「讲了半天，还不就是你最喜欢的古德伯父没问你一声就让出白犀族族长的位子，让你闹别扭了？」
「唔！」
「哼。算了，谁管你这个鼻涕虫啊。还是芙兰的事要紧！」
琪亚拉讲到格温鞑鲁法哑口无言，然后再次一把抱住芙兰。
「芙兰，要再来喔。一言为定。」
「嗯。琪亚拉也是，不要硬撑。」
「哈哈哈哈，现在不硬撑更待何时！我还得达成进化目标咧！」
「嗯，说得也是。那就可以硬撑，但不要害死自己。」
我是觉得琪亚拉也不是非得进化不可啦。但对她来说，进化的优先度胜过一切似乎是理所当然。我说真的，希望她别硬撑啊。琪亚拉死了的话，芙兰可是会很伤心的。
「真没想到老了还能产生这么充实的心情。谢谢你。」
「嗯。」
「啊～真想早点去疯狂狩猎那些邪人！既然这样──」
「琪亚拉大人，请别让情绪太亢奋，会影响身体的。」
「哎哟！米娅你放开我！你来做什么！不是说了有格温在不用你陪吗！」
「因为我担心再这样下去，您还是会吵着说要跟去。」
「唔……！」
啊，她还真的想跟来啊。但似乎骗不过王宫侍从的眼睛。
后来，琪亚拉一再挽留芙兰，但芙兰平静地拒绝了她的邀约。待在这里可以跟着琪亚拉练武，况且考虑到芙兰的幸福，我是觉得就留下来也不错……
但芙兰说要遵守与矮人锻造师格尔斯的约定，说不动她。
先去见神级锻造师，然后返回克兰泽尔王国跟格尔斯见面。这对芙兰来说似乎已经是固定行程了。
离开城堡之前还从宰相那边拿到了给神级锻造师的介绍信，也问到了施瓦茨卡兹怎么走。
「那我走了。」
「改日再会！」
「我不会忘记这份恩情的！芙兰，你要再来啊！小漆也是！」
将琪亚拉等人送行的声音抛在背后，我们离开王城。
『芙兰，真是太好了啊。』
「嗯。」
『改天再来吧。』
「嗯！」
就这样，在王都的事情办好了。我是觉得可以先观光再走，但芙兰似乎急着去看黑猫族的村庄。
结果我们决定一离开王宫，就出发前往王都贝斯蒂亚。
关于今后的行动，我们预定先去北方的施瓦茨卡兹，再前往更北方的神级锻造师的草庵。
『往黑猫村的地图是拿到了，但路线还挺复杂的耶。』
好吧，反正听说就在北方国境那座大山脉的山脚下，真的找不到路就往北直线前进，最起码可以走到村庄附近吧。
虽然看起来距离相当远，不过我想凭小漆的脚程一两天就到了。
『先前往古林格特城这个中途停留站吧。』
据说那里是大小城市交通汇聚之处，是兽人国屈指可数的商业都市之一。
「好期待。」
『就是啊。』
「小漆，冲啊。」
「嗷嗷！」