1
——在一片充满花草香气的绿色草原、有点高的小山丘上，魔女们正在开茶会。
与会者是魔女——四百年前在世界各地恶名昭彰的六名魔女，还有一名异乡人——来自异世界的少年。而现在，他们迎接最后一名参加者。
那个迟到又不请自来的人，让列席的六名魔女各自展现出不同反应。
一个一脸寂寞地握紧拳头，一个怕到缩起身子，一个因倦怠感而合上眼皮叹气，一个享受地吸起口水，另一个天真烂漫地举起双手欢喜不已。
而最后一人的反应是——
「——跨越多重境界，最后终于踏进梦之城堡了吗。这个没礼貌的家伙。」
视线和声音都带着厌恶之色的魔女艾姬多娜，朝着不祥的「影子」不悦地说。她眼中的憎恨和很明显讨厌对方的态度，都令少年——菜月・昴惊愕。
方才昴才责备艾姬多娜没有人类的情感，却没想到紧接着就看到她如此激动，这叫人怎能不讶异。
尽管那毫无一丝正面情感，完全是负面感情亦然。
「可是，刚刚……」
——比起艾姬多娜萌生感情一事，现在有更要优先处理的问题。
在昴和众魔女的视线下，「影子」慢慢走上山丘。
参加茶会的「影子」身穿漆黑连身裙，用黑暗头纱盖住容貌。给人的印象是莫名模糊，却又极具特征。至少绝对不会把她跟别人搞混。
曾在过去杀了此地的六名魔女，还差点毁灭世界的最可怕灾厄。
这个「影子」、眼前的她，就是——「嫉妒魔女」。
「————」
脸颊因紧张和警戒而僵硬，昴感觉心脏正沉重低鸣。
掠过脑海的，是被影子吞噬而消失的「圣域」，以及始作俑者的疯狂与偏执。要是同样的事也发生在梦中世界的话——光想就不寒而栗。
当然，除了「嫉妒」以外，在场还有六名魔女。若是能力都跟「嫉妒」一样足以被称作魔女的她们，或许可以对抗「嫉妒」。可是——
「……为什么都没人动啊？」
面对眼前的光景，昴像喘气一样发出疑问。
面前的「嫉妒」已经抵达山丘上，和其他与会者面对面。彼此的距离仅数公尺，感受到的压迫感跟在「圣域」的那瞬间有得拼。
但是，也就这样而已。「嫉妒」没有伸出影子，也没有对其他魔女做出任何反应，就只是静静地伫立在原地。而且其他的六名魔女也一样。
没有人发动攻击。——明明是杀死自己的仇敌「嫉妒」，却无人出手。
「——既然你什么都没做，」
突然，有个人打破沉默走向前。是抱着双手、挺起丰满的胸部、可爱的侧脸带着强烈怒意的「愤怒」魔女密涅瓦。
「代表你是我所认识的你啰？我可以相信你吧？」
「————」
密涅瓦毫不胆怯，对着「嫉妒」出声。对方没有响应，但这反而让昴目瞪口呆。这是当然。就昴所知，除了「嫉妒」魔女以外，所有「魔女」当中就只有密涅瓦没有攻击人的手段，堪称最弱的魔女。
施展的任何暴力都会转换成治愈力的她，是最不适合战斗的人。
「……可是，怎么都没人阻止她？」
大家应该都对「嫉妒」各有想法才对，甚至连艾姬多娜都对她投以憎恨，然而却没有人阻止试图对话的密涅瓦。
而面对问话依旧毫无反应的「嫉妒」也一样。呆立不动的魔女，理都不理密涅瓦。这毫无防备的姿态令昴困惑。
她们六人使用暴力、魔力、权能挑战的话，应该可以轻易地解决掉现在的「嫉妒」——
「——我懂你在期待什么。就我个人而言也是发自内心举双手赞成。只要在这边让『那个』消失到连残渣都不剩的话，缠绕着你的诸多问题都会获得解决。我说真的。」
「你……」
艾姬多娜面露理解，点头道。这让昴觉得噁心厌恶。但若真要说现场有谁会回答昴的疑问，很遗憾的就是「强欲魔女」
「——。既然如此，可以洗刷陈年旧恨的大好机会就在眼前，你为何什么都不做？」
「很简单。要是为了排除『那个』而动手，就等于给其他魔女消灭自己的借口。密涅瓦姑且不论，我在魔女之中可没有强大到与赛赫麦特和缇丰为敌还能活下去。」
「什么……？」
无法理解她的理论。艾姬多娜的说明让昴摸不着头绪。
「听不懂你的话。为什么你只是想杀『嫉妒魔女』，就会演变成跟其他魔女为敌？不过就是杀掉自己的仇人。那家伙不是大家的敌人吗……」
「不、不对、哟……？」
打断昴的疑问、说话断断续续的是「色欲」卡米拉。她不理会错愕的昴，双眼始终看着在对峙的密涅瓦和「嫉妒」。
「对、对大家来说，『嫉妒』是仇敌……嗯，这、这点是对的。可、可是，那个孩子……不、不一样、喔？」
「在讲什么……『嫉妒』是仇敌这我懂，但不一样又是？」
「就是你听到的那样嘛～昴噜呀，是你自己想得太难喔～」
卡米拉讲话不得要领，「暴食」达芙妮代为说明，还用娇滴滴的嗓音媚笑。戴着眼罩的脸朝着昴舔舌头，像是觉得他的苦恼很美味似的。
「来到这里的呢～要看是缇拉缇拉或是『嫉妒』啰～。在知道之前～达芙妮和大家什么都不能做～。既然是贤人候补，这种程度的事～……」
「够了～达芙妮，唉～。那件事先别提，呼～。当事人还不知道呢，唉——」
「哦～是这样子呀～？达芙妮太不小心了～」
达芙妮窃笑的表情不带恶意，而提醒她的「怠惰」赛赫麦特垂下镶满长睫毛的双目，极度慵懒地叹气。
「——！你们够了喔！」
看着她们了然于心的互动，被撇在一旁的昴慢一拍才发脾气。
本来就是在不清不楚的状况下来到这里。先是经过绝望的「死亡回归」，然后是不期然的第二「试炼」，接着得知艾姬多娜的本性，又被接二连三现身的魔女们翻搅心灵，最后甚至还要和「嫉妒魔女」面对面。
都这样了，她们的对话还跳过昴。到底是瞧不起人到什么地步！
「给我差不多一点！我现在……我现在可不是做这种事的时候！」
「哦——凹好可怕～。生气了吗～？生气的话，会很累喔～？」
天真无邪的「傲慢」缇丰戳戳自己的脸颊，歪着脑袋看昴。
「知道吗～？妈妈他们啊～不会生缇拉的气喔～。不过会生魔女的气——。缇丰也是喔～缇丰喜欢缇拉～」
「缇拉……莎缇拉吗？不就是『嫉妒魔女』的名字……」
「说得没错。被世人口耳相传的『嫉妒魔女』莎缇拉，有件事没有留存在历史上。那就是莎缇拉有人格障碍。」
艾姬多娜接在缇丰之后的说明，讲得让昴比较能懂。昴咀嚼话中的内容。
人格障碍，这个单字让昴错愕。该不会——
「——是双重人格之类的吗？也就是说，分成莎缇拉和『嫉妒魔女』这两个人格？」
「吸收了不适合的因子，导致精神异常的莎缇拉生出了魔女人格，就先这样讲吧。……虽然对我来说，区别两者没有意义就是了。」
艾姬多娜满口不服气，这让发现新事实的昴难掩惊愕。
莎缇拉和「嫉妒魔女」是不同人格，过去不曾听过这件事。这是没被流传下来的情报。于此同时，也就能理解为何现在会陷入胶着状态了。
因为魔女们也不知道：眼前的魔女究竟是「嫉妒」，还是莎缇拉。
「就是这样，因此我不能随便出手。为了消灭她一个而与其他五人为敌，届时我连一会儿都撑不住。要是灵魂被消灭，连我也不免一死。」
「……可是那样的话，对其他五个人来说，风险也很大不是吗？你说过她们的灵魂寄放在你那，要是你消失了，她们也会消失啊。」
「她们早就接受自己已经『死了』。所以说，她们对于用灵魂存活的方式毫无依恋。——假如要扭曲自己才能残留于世，那宁可死于自己的信念，就算灰飞烟灭也不怕。正因为只能用极具毁灭性的方式活下去，所以才叫做『魔女』。」
艾姬多娜如此断言，其他五名魔女无人反驳。
要认同这种生存方式十分纯净，却又太过飘渺了，因此昴无法肯定她们的生存样貌。不管是生前还是死后，贯彻自己内心都不是能稀松平常做到的事。
而且——
「我知道你们是这样的人了。而且也接受……不，还是难以接受，但我能理解。可是这是你们个人的问题。莎缇……那个魔女不一样。」
现在了解众魔女的立场了，但那终究是被害者的意见，还没听过加害者的意见。不过老实说昴很怀疑听得到吗。
「————」
漆黑影子默不作声，望着昴和魔女们对话。——不对，她不是在观察对话。都到了这地步，「嫉妒」看的依旧只有昴。
「没有不容分说就攻过来，只有这点跟上次比算是好的。这家伙来这干嘛……不对，是想要我干嘛？这家伙到底……」
——要对我做什么？要让菜月・昴在这个世界做什么？
「想知道的话，就直接问这孩子呀。」
「——。」
打断声音中带着悲壮感的昴，密涅瓦的口气焦躁不耐。她站在「嫉妒」的旁边，张大湿润的蓝眼瞪着昴。
「我不想听一直重复的借口。这孩子是为了见你才来到这里。你就直接问本人……要是办不到，那就是我们看走眼了！」
「看走眼……？谁管你们有没有看走眼啊！不要擅自估量我！跩个屁啊！我才不理你们咧……」
「既然不配合，唉～。那你倒是说说想怎么办呀，呼～」
见昴激动起来，躺在地上的赛赫麦特问。「怠惰」的态度就跟她的别称一样，惨白的脸朝向面红耳赤的昴。
「我们呢，唉～。就如你所见，处在胶着状态，呼～。现场的关键，唉～。就如字面一样，由你所掌握，呼～。是好是坏，谁知道呢，唉～」
赛赫麦特的话，让昴感受到魔女们的视线都集中在自己身上。
一切全都托付给现场最弱、最愚蠢又最肤浅的菜月・昴。
「嫉妒」和六名魔女的关系就跟先前说的一样。五名魔女互相牵制，而「嫉妒」的意识只灌注在昴身上。
「艾姬多娜，你应该没打算把我弄出这里吧？」
「丢下这个状况是没有意义的。我可是被你抛弃的伤心少女哟。至少让我看看你在这时会做出什么选择吧。要说我的心情，是想看到你残酷甩掉其他女人的场面才能消气喔。」
「你果然是魔女呢。」
接受恶质的回答后，昴闭上眼睛，轻吐一口气。然后下定决心，一步一步地走向浑身是影子的魔女，走到「嫉妒」面前。
「……决心下得真慢。」
密涅瓦像在骂他，接着离开「嫉妒」身旁。这样一来，昴和「嫉妒」之间就没有其他人。两人在可以碰到彼此的距离下对峙。
「————」
虽然只是拉近几公尺，但每一步都感受得到慑人感增加。即使像这样近距离面对面，却还是看不见被影子头纱遮住的脸。不是因为影子太浓所以看不见，而是自己的本能选择了「不看」。
「每个人，都不会想看自己最丑陋的妄念。」
「————」
「假如看不见那张脸，那就是你心灵上的问题。」
后方传来能够解答昴的疑惑、令人感激的答案。忍住想要对此咂嘴的心情——应该说，昴根本没有多余的心思可以分给艾姬多娜。
眼前的人是「嫉妒」还是莎缇拉？不管哪个都牢牢地盯着自己不放。视线只要偏离零点一秒，就算发生什么事都不稀奇——
「——啊。」
看着突然伸到眼前的双手，昴的喉咙僵住。
他目光片刻不离，警戒「嫉妒」的一举一动，然而警戒网却被轻易突破。不是看不见。他一直都看着她。
自己只是默默地注视着「嫉妒」的手动起来，伸过来。
「你到底……是什么？想要我怎样……？」
面对伸过来的手，昴厌恶地摇头。看着她的动作，面对站在眼前的她，昴感受到胸口热了起来。
那要是憎恨或嫌恶等负面情感就好了。但却不是，反而是安心。
——菜月・昴的灵魂对眼前的魔女产生「安心感」。
「——你。」
「——啊？」
内心的不协调让昴大感困惑。因此，慢了一点才响应敲击耳膜的微弱声音。连理解也慢了一步。慢一步察觉到那是眼前的「嫉妒」所发出的声音。
浑身影子的「嫉妒」将看不见的脸朝向昴，双手依旧伸向他，一个字一个字地把话传达给昴。
昴屏息以待。不久，「嫉妒魔女」说。
「——我一直很爱你。我一直深爱着你。」
2
听到这个爱之告白的瞬间，昴受到贯穿全身的冲击。这股冲击该怎么称呼才好呢？
闪电从头顶窜流到脚尖的错觉侵袭昴。
仿佛全身毛孔张开的不寒而栗感，体内奔流的血液全都沸腾翻涌的感觉，心脏狂跃到胸口疼痛，昴边喘气边后退。
脑袋理解了一件事——不能待在这里。
因为待在这里，呼吸会传达过来，她的手指能碰触得到。
要是不处在理性能压抑本能的地方，昴会被她的「爱」给淹没——
「住手……」
「我爱你。」
「别说了……」
「我爱你，我始终只爱着你。」
「我都说住口了吧——！！」
昴大声拒绝，可是撞击胸口的火热心跳却不肯停止呐喊。
意识拒绝她，灵魂却为她安心。两相矛盾之下，昴燃起心灵与之抗衡。
不这样的话，他相信自己的本质真的会被扭曲。
——对菜月・昴来说，在这个异世界最初得到的光明就是对爱蜜莉雅的「爱恋」。
被召唤到异世界、无依无靠的昴陷入一开始的绝境时，是她主动伸出援手。她的存在拯救了昴的心，带给他莫大的支持。在屡次以「死亡」做为起点的日常生活中，对她的心情是与日具增，带给灵魂源源不绝的热情。
如今已经无法说让自己撑到现在的原动力全靠对爱蜜莉雅的情爱了。因为昴在这个世界得到许多、邂逅了许多人，也有众多心灵相通的对象。
但是「嫉妒魔女」却向昴强索能够匹敌这一切的情感。
明明跟她之间没有交谈的话语、相触的体温、一同度过的时光、重复累积的羁绊，她还是想从自己身上抢夺「爱情」。
这不叫讨人厌，那什么叫讨人厌。
「你也好，艾姬多娜也好……都太异常了！这里……这里根本就是无法理解的怪人聚集地！我受够了！我厌倦了！」
表露拒绝的态度，昴死命地破口大骂。
连一秒都不想待在「嫉妒」旁边，不愿站在艾姬多娜面前，不肯置身在魔女当中。昴要做的事数都数不完，根本没空待在这里。这里的一切全是多余的。
——全是多余的。所以想要立刻离开这里，让自己好过。
「我不会借用你们的帮助！外头的问题，全都靠我自己来想办法。——这样就行了吧！打从一开始，我就该这么做……」
「然后呢？又去送死，接着重新来过，留下一堆人为你哭泣？然后对自己说让他们哭是不得已的牺牲吗？哇喔～好棒喔，真厉害。」
听到昴要切割关系，一脸不开心的密涅瓦鼓掌叫好。昴用充血的双眼瞪过去，对方却嗤之以鼻回以：「怎样？」
「跟你又没关系。你对『死亡回归』有什么好抱怨的？不管是疼痛还是难过还是下场凄惨，全都是我个人的问题吧。我没理由被你说三道四。」
「自己有觉悟承受苦痛，讲这话的人还真轻松呢。反正不管看的人怎么想，最血淋淋的事都由自己概括承受，所以可以一直用这借口来搪塞。」
「你说什么……！？」
「既然自己是最痛苦的，那旁人就不能说些什么。因为你最难过嘛……周围的人当然没资格发牢骚啰。」
密涅瓦越讲越激动，语气也随之强硬。这使得昴没法不吭声。
「你是想说！我是为了堵住大家的嘴巴，所以陶醉沉沦在悲剧里吗！我现在走到的死胡同，也是为了扮演悲剧主角才会走到的路吗！？」
「我又没那样讲。只是觉得做出『自己帮大家受伤就好』这种结论很卑鄙。我不赞同艾姬多娜的鬼胎，也知道那孩子的表达太拐弯抹角……可是我觉得你那扭曲的坚持比魔女还要噁心。」
「————」
「我的生存态度是治疗被我打到的受伤生命体，这跟你的坚持与其说成对比，不如说是相克。——这孩子也太可怜了，根本得不到回报。」
大放厥词、把想法扔向昴的密涅瓦，最后看向「嫉妒」。
「嫉妒」在被昴痛骂之后就保持沉默，没有表达肯定或否定，也对现在的对话没有反应。昴知道密涅瓦对此似乎感到寂寞，所以眼睛有点湿润。——但这种事根本无关紧要。
「噁心……？得不到回报……？」
垂着脑袋的昴肩膀开始颤抖，抖动越来越大。没多久后，抬起头来的昴在笑。因为太荒谬了，叫人没法不笑出来。
「这是怎样。说我噁心，你以为我为什么会采取这种做法。为什么我的思考方式会变得像你说的那样扭曲？不管是做法还是想法，从我拥有的能力来看是理所当然的吧。——没错吧。」
「————」
「是你！害我！变成这样子的！！」
昴叫喊，将怒气全投射给想靠沉默来逃避责任的「嫉妒」。
接受「死亡回归」，利用它跨越各种难关。将品尝过无数次的「死亡」绝望刻在灵魂上，昴一路上就是这样走过来的。
——那条伤痕累累的道路，让菜月・昴走到这种思维上。
「不管是受伤还是痛苦！全部！由我承受！只要我这样就能了事，不是好棒棒吗！不管多艰辛难熬，只要咬牙忍耐……就不会让任何人跟我一样受伤！从一开始到最后，受伤的只有我就够了……这有什么不对！？」
「你就是这样子全都揽在自己身上，什么都不跟人说……你根本就觉得除了自己以外，没人能成事吧。」
「那我什么都不做，就能改变什么吗？那样不就只有惨不忍睹的未来吗？——除了我以外还有谁能做！？谁能做到我之前做过的事！！」
反覆使用「死亡回归」，重复修正错误到最后，才能找到通往完美的路。
就跟艾姬多娜说的一样。他可以带着这份觉悟——但不会听信只为满足自身求知欲的魔女的甜美话语——只身一人，重复挑战同样的状况。
假如无人受伤的未来，位在昴伤痕累累才能到得了的尽头的话。
「没法理解，受够了，我刚刚竟然说了这些话。对不起。是啊，对不起喔。虽然这份心情完全不是骗人的，但我是真的很感谢你。我竟然忘了，真是不知感恩呢。」
「————」
「我要感谢你的就只有一件事。谢谢你让我能够『死亡回归』。只有这点要感谢你。没有这个的话，我完全没法保护任何一样重要的东西。从今以后我也还会继续仰赖这个能力。所以说，只有这件事要感谢你。」
自己有觉悟会继续从失败中获取经验，持续挑战。逃跑这个选项早已不存在。
——从牵起她的手说一起逃跑，却被她拒绝的那一刻开始。
没有逃跑的选项，只能持续奋战。因为发过誓，她也期待昴办到。她相信昴不会逃避，会一直奋战下去。
昴会当个不断奋起的男人。不这样的话，就没脸面对她。
「所以说，只有你给我这个能力这件事，我要感谢你。多亏如此，像我这种毫无长处的家伙，也能解决束手无策……」
「——不要。」
「的状况……」
吐露支配体内的黝黑情感，却被「嫉妒」的一句话给中止。
微弱似蚊鸣的呢喃让昴的熊熊气焰降火。他脸颊僵硬，边喘气边眨眼。
她刚刚说什么？片刻沉默后，「嫉妒」又对昴开口。
「——不要哭。不要伤心。不要难过。不要一脸悲伤。」
像在倾诉，又像在祈祷，「嫉妒」如此恳求昴。
其内容震撼了昴的心灵。那是愤怒，是惊讶，是不明所以的所有情感交杂在一起的产物。
「你、你说……什么……」
激动到喉咙没法顺利出声，不知道该说什么才好。就只能愕然看着「嫉妒」。
见昴动摇，「嫉妒」用话语进一步撼动他。
「所以，爱我。」
「结、结果还是这个……你就是这样，扭曲我的感情到最后就是要我爱你，你就只是要这个。我哪有可能……」
「——不是。」
昴气到发抖口吐拒绝，而「嫉妒」头一次让对话成立。
还是看不见表情。可是昴凭灵魂就能感受得到黑暗头纱后头的表情——「嫉妒」是用什么样子看着自己。
「嫉妒」——不，现在是「莎缇拉」，对昴说：
「——你要更爱自己。」
——她一定是用慈爱的表情看着他。
她说的话虽然进到脑子，但却花了不少时间才理解。而在意义沁染脑子后，紧接着支配昴的内心的，是无形的情绪波浪。
「你在……讲什么。」
「不要受伤，不要叹气。要更珍惜自己。」
「是你给了我『死亡回归』这能力吧。就是这个能力，给予我这么做才能前进的方法不是吗！」
「——我爱你。所以说，你也要爱你自己，保护自己。」
「要是我用自爱来舍弃原本的方法的话！那我还留下什么！你说呀！！」
大声拒绝道不尽爱意的莎缇拉，昴手贴胸膛。
「你也知道吧！？我根本没有力量！没有智慧也没有技能！也没有特殊能力！什么都没有的我，有的就只有你给的『死亡回归』而已！所以我能支付的就只有我这条烂命啊！」
「不要伤心。」
「只要我受的伤比其他人多，看的比其他人多，努力奔波好好保护大家的话，那除了我以外其他人都不会有伤心的回忆！我不求更多了！」
「不要哭。」
「我这个人会变怎样都无所谓吧！？像我这种人就算怎么了，也没人会留意吧！？不管我会变得多支离破碎，只要大家能够平安活到未来，就够了……！」
因为昴要是不在最前线持续负伤的话——
「要是能够不少任何一个人，迎接明天到来的话，就够了……」
——有可能又会在无法挽回的地方失去某人。
「……雷姆她，不在了。」
「————」
「假如我更聪明、更有能力、没那么爱惜自己、更冲锋陷阵挺身而出的话……就能避免这种事发生了。」
那时候的失落和绝望，一直束缚着菜月・昴。
所以昴选择了不依赖任何人，伤痕累累地孤军奋战。假如因为昴拜托、寻求支持会导致他失去某人的话——
「我必须这样子相信……必须庆幸至少有这个方法……」
相信「死亡回归」是可以解决一切的手段。
只要能灵活运用，昴就能不失去一切往前迈进。
他这么相信，说给自己听，说服自己受伤有其必要。要是连自己都不能接受这套理论，哪还有办法再度挑战绝望。
「我……！不想像失去雷姆那样，再失去谁了——！！」
昴抱头呐喊，拒绝自己以外的所有人。
回过神来，自己不知何时跪在地上。跪在莎缇拉正前方，像窝在壳里的蜗牛一样趴伏在地，否定变得小声的甜蜜呢喃。
那是毒。是剧毒。莎缇拉的存在是融化昴顽固内心的甜蜜剧毒。内心的防御被融化出缝隙，冰冷的绝望就从那儿拉出失去雷姆的那一天的感受。
「又不是小孩子。」
有人低声批评。
看着摇头哭喊，又一个人做出结论并死命抓着不放的昴，一名始终保持沉默的魔女喃喃自语。
「又哭又叫，讨厌就闹脾气，所有事都一个人抓紧紧……这样子，简直——」
「————」
「——就像一个孤零零的小孩子。」
赛赫麦特用怜悯似的声音评价现在的昴。听了这句话，沉默不语的魔女们无人否认。因为实在太一语中的了。
可怜到叫人看不下去。现在的昴就是个弱小的幼童。
「——凹，你在哭吗～？」
昴垂下的脑袋，突然被柔软的触感包覆。被泪水模糊的视野里映照着褐色肌肤，是掌管「傲慢」的女童缇丰。
女童站在昴旁边，温柔地抱住他的头。然后开口——
「哭得这么伤心，好可怜喔。……是谁害你哭的～？」
怜悯昴的「傲慢」，用红眼珠瞪着参与茶会的魔女们。她的气势让现场出现些微的紧张感，感觉魔女之间的平衡即将瓦解。
「是缇拉吗～？还是芙妮～？是蜜拉～？还是妈妈～？是涅瓦欺负凹……不可能吧～。是多娜又做坏事了吧～？你是坏人吗～？」
「为、为什么我立刻就被排除在外？我也是可、可能会伤害人的。」
「对光想像伤人就脸色发白的你来说太沉重啦。是说为何只有我是用肯定句啊？这方面真想找养你的亲人问个清楚。」
「看平常的作为来说啰，唉～」
魔女纷纷回应疑问，缇丰依旧紧盯着她们看。她正拼命找出「害昴哭的坏人」，而且她下达制裁的意志并没有因为同为魔女而减轻。
每一名魔女都拥有足以毁灭国家甚至世界的超自然力量。而现在她们齐聚一堂，一部份的人处在一触即发的状态，使得这里的危险程度超乎在火药库玩火的地步。
「傲慢」把少年抱在胸前，要找出害他哭泣、犯罪的人，降下惩罚。
「愤怒」袒护杀害自己的仇人，为了成全她的想法而努力不懈。
「怠惰」对所有人一视同仁，要是发生万一就会立刻慵懒地将之粉碎。
「暴食」对状况的变化毫无兴趣，彻底放空苦思填饱肚子的方法。
「色欲」保持事不关己的态度，抱着头只想保护好自己。
「强欲」还带着些微憎恨，双眼闪耀着好奇心紧盯着现场的局势变化。
然后，并非「嫉妒魔女」，应当唤作「莎缇拉」的魔女——
「——我爱你。是你给了我光芒。是你牵着我的手，带我认识外面的世界。是你在我孤单发抖的夜晚，一直在我身旁握着我的手。当我形单影只时，你总是告诉我，我并不孤单。我从你那儿得到了太多。……所以我爱你。因为你给了我一切。」
她没打算停止，继续朝着蹲下的昴倾吐爱意，大谈昴根本不记得有做过的事。
没印象。根本没做过。自己从未见过莎缇拉，更没有和她交谈过。她说的都是她的妄想，就跟那个为爱疯狂的贝特鲁吉乌斯一样。
理应如此，但「菜月・昴」却认得。
「为什么会这样……我心中的这个是什么？这种感情，我不想要。别用无中生有的记忆束缚我……像你、像你这种人……我最、最……！」
最讨厌了，只要这样讲就行。
光讨厌还不够。是憎恨才对。对她怀有恨意、毫无好感。应该告诉她别把自私的爱情强加在自己身上，看她会露出怎样的表情。完美的点子，那表情一定很值得一看。
——为什么你忍心对她这样？
「——唔。」
不应有的矛盾相斗到顶点，昴的思绪化为一片白。接着，昴就「处理」了这份混乱。用前所未有、再清楚不过的方式「处理」。
「……凹？」
第一个察觉到变化的是一直抱着昴的缇丰。女童发现怀中的昴忽然全身虚脱而瞪大双眼，接着立刻发现。
——咬断舌头的昴，嘴巴淌出大量鲜血。
「——哦～，那也是一种选择呢。菜月・昴。」
这个决断惹来众魔女各种反应，其中只有艾姬多娜开心地笑了出来。
「——咳、噗。」
这里是艾姬多娜的梦之城堡。位在这里的昴的身体并非现实中的肉体。因此，在这边死掉的话就意味着「精神死去」，自杀之举是可能导致变成废人的危险行为。
明知如此，却还是想向「死亡」渴求救赎。唯有「死亡」，是昴的希望——
「你这个大笨蛋——！！」
一发现昴自残，密涅瓦气呼呼地红着脸往前走，准备用充满痊愈之力的拳头揍昴好治愈他。但是，缇丰却挡在她面前。
幼小的魔女张开双手，以整个小小的身体将昴庇护在身后。
「凹是自己选择这样！涅瓦不可以妨碍凹！」
「管它是伤人伤己自杀他杀，在我面前全都不准发生！谁管你内心有多苦恼！看不见的伤我才不管！但是！相对的！只要是看得见的伤，就算世界毁灭了我也不会放着不管！！」
一跺脚丘陵就凹陷，密涅瓦的拳头朝缇丰的脸揍过去。
拳头的威力足以和粉碎岩石的炮弹相提并论。可是，力道在直击到生物的瞬间，就转换成治愈之力——唯有撞击力还存留，贯穿接触到的物体。
爆炸声响起，密涅瓦这一拳击飞身体还没发育的女童。碍事者被赶跑了，可是受害的不是只有缇丰。
密涅瓦挥拳的右手宛如玻璃一样皲裂碎散。因为接触到「傲慢魔女」的制裁，行为被判定为「恶」才会这样。
失去手的痛楚让密涅瓦张开嘴巴仰天长啸——
「——这不算什么——啦！！」
伤害不被她放在眼里。对他人的疼痛异常敏感的「愤怒魔女」把自己的痛楚置之脑后。因此她才不管菜月・昴的选择，只想贯彻自己的扭曲意志。
「总而言之！这样子……！」
「唉～……下一个挡路的是我喔。」
下一秒，来自正上方的冲击将密涅瓦打趴在山丘上。
她全身陷进地面，在草原上留下人形凹洞，接着抬起头，朝着面带愠色躺在地上的赛赫麦特喊：
「不要妨碍我！赛赫麦特！！」
「不能让你如意，呼～。在心情方面我是站在少年那边的，唉～。附带一提我也赞成缇丰，呼～。所以没理由不妨碍你，唉～」
赛赫麦特的敌对宣言，让密涅瓦气愤咬唇看向周围。
但是，达芙妮和卡米拉对她们的争执保持中立，艾姬多娜就只是个观测结果的旁观者。而莎缇拉——
「啊啊、啊啊啊……」
看到昴吐出大量鲜血，穿着黑色连身裙的她跪下来，声音抖不成声。
溢出来的血和断掉的舌头堵住喉咙，快被自己的血液溺死的昴在意识角落捕捉到莎缇拉的样子。
这样一来，终于可以解脱了。——这份安心却在她的哀叹中烟消雾散。
「为什么你没发现……？在你想要拯救的一切里，你自己也应该要在的——这么理所当然的事。」
为什么她会这样一心为昴着想呢？
在她的妄想里，昴到底是她多重要的心灵支柱？
「就跟许多人一样，命运的死胡同不断地来到你面前。可是就只有你有颠覆它的可能性……你明明应该是被救的人，为什么却自杀？」
在说什么呢，她搞错了吧。
昴没有走出自己是个无可救药的人，能力范围内的事都做不好，想救的人也救不到，根本就是个半吊子的想法里。
不是发誓要改变这样的自己，了结掉半途而废的心态吗？
明明都下定决心要变得坚强。
——在心中，弱小的自己和不想再弱小的自己互相争吵。
曾对一名少女立过誓言。对期望昴变成英雄的她发过誓。
不容动摇。所以才能挑战「死亡」，渴望「死亡」，迎接「死亡」。
——要是她知道了，会高兴还是会难过呢？
——期望昴成为英雄的她，会怎么想呢？
不可以去想。不可以知道。那是很危险的想法。累积至今的一切会瓦解的。
菜月・昴只要这样就行了。不要痴心妄想自己是会被他人怜惜的人。
自己没有那样的价值。昴的性命是消耗品，就是要拿来一直用、用到烂，只要这么做能抵达未来就行了。他就应该是这样的消耗品。
总结就是：为了得到有价值的东西，所以消耗掉没价值的东西。这样做是再正常不过。每个人不都这样做、都觉得很理所当然吗？只是在这一点上，昴消耗的是「生命」罢了。
那样就能挽救应该被拯救的、重要的人们无可替代的「生命」。
只要能做到这点，那昴——
「你在第二个『试炼』……到底看见了什么……？」
试炼。——试炼。试炼，「试炼」。试炼试炼试炼，「试炼」试炼试炼试炼、试炼——？
缺氧和震惊使得脑袋的运转变得极度缓慢。
视野终于不再模糊，眼里的世界变红，开始闪烁。像是电视的噪声噪音在脑内作响，朦胧中昴了解到结局将近。
结局慢慢到来。
加上这次，是第几次迎接「死亡」了呢？要数很麻烦，还是算了。
反正得一直迎接多到懒得数的「死亡」。
不觉得自己的精神有强韧到可以去记住「死亡」的次数。
要心如钢铁。拥有一颗遇到任何事都不会动摇的钢铁之心——
不消多时，昴的意识缓缓地融入黑暗中——
「我很期待，儿子。」
有声音。
噪音的后头，还有噪声反射的声响里头，传来非常清晰明了的声音。
「——路上小心。」
又听到了。
不同人的声音，可是却一样传到了心底。
「——本想叫你一声朋友的。」
不同的声音，感受到的想法也不同。
是压抑情绪到快不能控制的声音，可是听起来却很舒服。
「为什么……为什么！为什么会这么轻易……昴殿下，您……！」
又有其他声音。
在胸口盘旋的是寂寥，还有类似憧憬、感到歉意的声音。
「明知道，你不是『那个人』……可是……」
听见了让人心头一紧的声音。
一听到这声音，终于无法忍耐。是泫然欲泣的颤抖声。不能让她哭的人。必须守护、想要拯救的人。声音，声音，声音！
「请展现帅气的一面，昴。」
对声音起反应后，听到有东西在跳动。
整个身体变热，被使命感推动。自己一直用这人的声音支撑到现在。
然后是——
「谢谢你，昴。」
有人说话。
「——谢谢你救了我。」
——告知一切起始的声音响起。
3
在哭吗？
重视昴的人们，在为昴的「死亡」而悲伤吗？
昴擅自透过「死亡」脱离人世，而被留下来的人们会惋惜、悲伤死去的昴吗？
就像昴重复「死亡回归」那样，他们也都在重复吊唁吗？
认为那些人很重要，相信他们是必须被保护的，发愿要拯救他们。
——自己有被那些重要的人怜惜的价值吗？
可以这样自作多情吗？
丢人现眼的自己，被重视的人们认为是很重要的存在。
可以这样相信吗？
丢人现眼的自己，被想守护的人们视为想要保护的存在。
这种盼望，会被原谅吗？
即便是这么丢人现眼的自己，也有着会因失去自己而流泪的人们，自己拥有让他们伸出援手相救的价值。
——可以这样想吗？
我不想死。
并不是只有这个方法。我不想放弃。
自己不想为了守护重要的人们的未来，成为通往美好未来的基石，就此消失。
在得以守护的未来里，希望自己也能跟重要的人们在一起。
可以这样想吗？
我有这个资格吗？
如果有的话——
「我不想、死啊……」
血块滴落，伴随着挤出空气的声响一起出声。
呼吸变得轻松。意识恢复。朦胧的视野开始有颜色和景物。
眼前是——
「那是你的真心话吧……哼！」
是靠着毅力爬到眼前，用头锤治疗昴的「愤怒」的脸。
4
昴咳嗽，吐出血块，接着横躺在地仰望天空，重复急促的呼吸，拼命喘气好吸收让自己活下去的氧气。
内心可没从容到能去感受不想死的自己有多肤浅悲惨。只是——
「我……」
「————」
「我有活着的价值吗……？不会死的我……除了死去重来以外毫无价值的我……有这价值吗……？」
「死亡回归」后，才能把重要的人们从绝望的命运中救出来。
这是靠支付性命而得到的结果，菜月・昴深信这是自己的价值。
可是，真的可以认为，其实并非如此吗？
「我这种人，除了『死亡回归』外还有其他价值……我可以这么想吗？我喜欢的人……也喜欢我，记挂着我……我可以这么想吗？」
「……那种事我哪知道啊。」
昴的虚弱问话，得到密涅瓦的冷漠回答。
她的模样十分狼狈。手臂碎裂，身体处处是被殴打的痕迹。可是她却不以为意地起身，咬了伤口让自己再生。不消多时，「愤怒魔女」就用双脚站得直挺挺的，双手环胸俯视昴。然后——
「你的价值，我不知道。可是那孩子非常希望你活下去……在第二个『试炼』，你也看到了吧？」
「……可是，第二个『试炼』是彰显我的过错，让我看我犯下的罪孽。」
「你是白痴吗？那个『试炼』可不是为了让你负起错误世界的责任。那是让你看看你搞砸的话有谁会伤心落泪吧。——那不就是你想要的答案吗。」
「——咦？」
脑内亮起跑马灯，开始回想。
哭声。压抑遗憾的声音。送别的坚强声音。总是温柔目送自己的声音。
相信自己的爱语。让自己挺身对抗命运的契机、一切的原点。
自己的人生，本来什么都没有。
一无所有的昴，本来该有的东西都漏拿的昴，被召唤到这个世界。
为了证明自己的价值，只能持续抵抗。为了保护在抵抗的过程中拥有的重要事物，就只能更孤独地往前走。
原本以为自己老是从大家那儿获取却没有回馈，但其实不是那样子。真的可以这么想吗？
——会为了我哭泣吗？
——会为了我而感叹自身能力不足吗？
——会期望想跟我一起看见未来吗？
——肯让我有资格待在重要的人们身旁快乐大笑吗？
直到方才昴还顽固地要一个人走，但那条路的尽头一定没有这份资格吧。
要把心化为钢铁，不被任何事物动摇的境界，是与绽放笑容和柔软无缘的地方。
既然如此，可以相信吗？
无论是为了让重要的人们走到未来而削减自己心灵的选项。
或者是拼命保护自己的心灵，结果挣扎过度导致无法前进的选项。
两者都不对，可以有更贪心的选项吗？
维持原本的菜月・昴，和重要的人们一同走向未来的选项。
——可以这样相信、这样期盼吗？
「——可以。」
昴的想法没有说出口，但却有人答覆。
他没有起身，只是把仰望天空的脸转向旁边。密涅瓦的后头，是跪在草原上哭湿脸，却仍微笑着的人。
她的脸被影子覆盖，即使到现在昴都还是看不见。明明被黑色头纱给遮住，理应看不见她的表情才对，但不知为何就是知道她在微笑。
「我为你所救。所以说，我允许你可以被拯救。我希望你可以被拯救。」
莎缇拉的话语、声音、微笑，慢慢地深入皲裂的心。
昴用手掩面，流下泪水，发出哽咽。就这样一直遮住哭脸。
现在不想让别人看到这张脸，特别是她。就只是基于这么一个小小的坚持。
「……密涅瓦能突破缇丰和赛赫麦特的妨碍让我惊讶，不过你们两位的行为才叫我意外。」
撇下遮着脸的昴，艾姬多娜小声地说。
她的视线——崩塌的山丘上，缇丰被从黑色棺材中伸出的勾爪给压住，而棺材的主人达芙妮正和赛赫麦特对峙。
听到她的话，达芙妮从喉咙发出低沉笑声。她解开了拘束具，光着脚站在草原上，弯曲腰杆伸出舌头。
「就知道你跟缇缇最合得来～达芙妮不会搞错的～。百足棺没有脑袋能思考，又是达芙妮的手脚～跟缇缇的权能最合不来了～」
「呜～！芙妮不要碍事～！嗯～！呜——！」
「所以，唉～。才由我亲自出马牵制你，呼～。你又不是艾姬多娜，唉～。为何会这么做呢，呼～。你跟密涅瓦不一样，没理由袒护他吧，唉～」
斜眼瞄了一下在棺材底下挣扎的缇丰，赛赫麦特沉重叹气。看样子是缇丰被当作人质，使得最强魔女也不敢轻举妄动。
听了赛赫麦特的话，达芙妮摇晃马尾笑道：
「不～对～。昴噜啊～跟达芙妮夸下海口说他杀掉了白鲸，下一个轮到大兔喔～。所以说，至少要让他挑战看看啰～」
「很耐人寻味的意见呢。要是他有那个心，确实可以办到。你应该也知道这点……难道达芙妮你希望大兔被消灭？」
「没差哟～？从达芙妮身上诞生的时候，那些孩子的肚子饿就跟达芙妮的肚子饿没关系了～。虽然不知道会在哪里被消灭～……不过象征达芙妮永无止尽的饥饿感化身的大兔～是怎么结束的，达芙妮或许有点兴趣～」
达芙妮说完吸起口水，然后继续说。
「假如结束就是吃饱的话～那对达芙妮来说就是未知的幸福～」
对于一直被无止尽饥饿感给折磨的达芙妮来说，吃饱是永远不会到来的美梦。
而大兔反映出她这种没有尽头的饥饿感，可以说是体现她的欲望的存在。——只不过，达芙妮本身不觉得跟大兔有任何一丝亲昵。
她对满足饥饿感以外的事物产生兴趣，冒出「好奇心」。
这对艾姬多娜来说，是再满意不过的回答。对此她微笑点头，然后看向另一人——脱离团体、一个人耍孤僻的「色欲魔女」。
「卡米拉，你呢？跟达芙妮一样有理由吗？」
「艾、艾姬多娜酱、你……你、想……说什么呢？」
「很简单。——将处在死亡深渊的他唤回来的人，是你吧？你用权能『百变新娘』这么做的理由，我想不通。」
「————」
「你的呼唤，对他来说意味着无数羁绊。你应该不喜欢他才对。所以说，我想问你：为什么这么做？」
艾姬多娜问，卡米拉用围巾遮住嘴巴，不住地向其他魔女求救，想让其他人帮自己一把。
卡米拉可以让任何人爱上她。但是，现场所有的「魔女」都不会被她给魅惑。
无奈之下她低着头，视线朝上凝视艾姬多娜。
「没、没什么……理由、呀？艾姬多娜、酱的、邀请……嗯，被那孩子、给拒绝，人家就、满意了……就算、大家受伤，只要、我没事的话……不过——」
「不过？」
「ai、『爱』很重要……对、对吧？小、小看是、不对……嗯，不对的。就算、那孩子……不想看，『爱』还是、在那里……不、不可以……让他否认、这点。而、而且，我……讨厌借了不还。」
讲话结结巴巴，却只有最后一句清晰明了。接受卡米拉的主张，艾姬多娜边耸肩边看向各个魔女的脸。
「赛赫麦特和缇丰想要尊重他的意志，尊重生命的密涅瓦治愈了他。达芙妮为了见证完他的战斗而帮他延续生命，卡米拉为了让他了解他一直背过脸不去看的『爱』而使用权能。——好啦，所有人都有各自的主张，但都是想帮助菜月・昴。」
听完艾姬多娜做的结论，魔女们既不肯定也不否定，就只是站着不动。
不管是「怠惰」、「傲慢」、「愤怒」、「暴食」还是「色欲」，全都站着不动。
见她们那样子，「强欲」开心地笑了。然后——
「果然有意思。——不觉得吗？」
这问题，是丢给摇摇晃晃站起来、满脸憔悴的昴。
「————」
头非常沉重。全身像发高烧那样软绵绵的。
就连泪水都还没干透。用袖子擦去脸颊上的泪痕，勉强用两只脚站起来的昴以没有霸气的双眼看了看艾姬多娜，又看看其他魔女。
「你们……到底是什么东西？」
疑问——那是邂逅魔女的渺小人类一定会有的疑问。
「好奇心、同情、怜悯、使命感、期待、厌恶。……你们袒护我的理由，我几乎没法理解也没法接受。总算知道为什么你们会被叫做魔女了。」
「还会骂人，代表精神恢复了？」
「……不知道。」
艾姬多娜闭上一只眼睛这样问。她的话清楚地揭露了昴的心情。
「必须做的事，这我老早就决定了，现在也没有改变。为此而有的手段，我只能紧抓不放……也做好觉悟。可是——」
断断续续的话不是讲给别人听，比较像是在讲给昴自己听。
「那份觉悟，却在这里……来到这里后，被『试炼』给粉碎了。本来想说，要请你帮我一把，可是先是知道你的本性，后来连莎缇拉都出现了……我的脑子整个乱糟糟的。你们集合起来，擅自……我都决定好我该做的事了，可是却……」
事到如今，原本理应是消耗品的性命，就算抓紧了又能怎样？
事到如今，以用完为前提的性命，就算知道应该要珍惜又能怎样？
事到如今，了解自己是被爱着的，被迫了解到这件事之后，该如何是好？
「我现在已经不知道……该怎么做才对了。」
不能盼望「死亡」，没法「死亡回归」的话就无法救人。理性这么控诉。
重复累积「死亡」，会让疼惜昴的人因失去昴而哭泣。记忆指出这点。
不死的话有人会难过，可是死了还是有人会难过。
「——我现在，再问你一次。菜月・昴。」
艾姬多娜压低音调，肃穆地对没法做出结论的昴说。
昴抬起头，站在眼前的艾姬多娜缓缓点头。
「要是我帮助你，你所抵达的未来一定能拯救到所有想救的人，而且再也用不着苦思烦恼。说得极端点，要解决你所面对的问题，来找我便是。你只要负责实践方法，跨越障碍就行了。假如你害怕一直烦恼，那交给我来负责也是一种选择。我不会责备你这么做。我很欢迎。所以说，现在，我再问你一次。」
「————」
「不知道该做什么才好的你，要不要让我拉你一把呢？我答应你，一定会带你到你所想要的未来。」
这么说完，艾姬多娜朝昴伸出手。
只要握住她的手，契约就成立。艾姬多娜会实现她的话帮助昴吧。
先前放任情感，拒绝了这个提案。但是，艾姬多娜的发言正中靶心。假如真的要牺牲自己好追求未来，那就该利用她。
应该握住她的手。
不畏惧受伤，无论是难受和痛苦的想法都往肚里吞，要是有持续战斗的觉悟，就该握住她的手。所以——
「艾姬多娜。——我很怕受伤。」
「————」
「讨厌艰难和痛苦，也讨厌伤心。我不想要有痛苦的回忆，也不想看到我以外的人遭遇不测。——我不想死。」
「————」
「所以说，你这象征以牺牲为前提的手——我是不会握的。」
自己能做什么，昴还不知道。可是艾姬多娜揭示的路不可以走、不可以选。——因为自觉到自己并不想死。
过去深信自己只能以赴死的方式有所贡献，但现在知道不用死也有人认同自己。
——菜月・昴不是「只有去死才有价值」的人。
因为，为昴的「死亡」大感惋惜的人们，并非找到昴「死亡」的价值后才怜惜他。他们惋惜的是——
「他们惋惜的是什么，我还不知道。——可是，我想去找。我觉得要是知道了，就能用『死亡』以外的方式来报答大家。」
「……可是，那是充满荆棘的路喔。把『死亡』视为开路道具的选择才是通往未来的最短途径。要提供的就只有你的心灵。拒绝这条路，想要兼顾你的心灵和他人的未来将会困难至极。从这点来看你非常的——」
艾姬多娜停下，深吸一口气。
然后，魔女露出至今最动人的微笑。
「——强欲（贪婪）。」
肯定欲望的「强欲魔女」欣然接受昴的决心。
提案被拒绝，魔女却还是喜不自禁。昴不懂她的想法，但是——
「我曾被你救过很多次，这点毋庸置疑。……就算你心底只把我当成实验小白鼠，但还是不能否认这点。」
艾姬多娜曾经是昴的心灵支柱，让自己跨越苦难。
所以说，就只有那段心灵被拯救的时光，昴确实十分感谢。
「——愚蠢又可悲的嘉飞尔，畏惧外头的世界。」
「……咦？」
「他在第一『试炼』看到的光景，一直束缚着他的心灵。假如你要独力打破现状，就必须解除他的束缚。」
「艾姬多娜？」
「干嘛，就多管闲事和不服输啦。『每个魔女都是本性良善的人，唯独艾姬多娜是一肚子坏水。』我可不想让你有这种错误观念。我终究是女生，对你有好感是事实。」
快速说完后，艾姬多娜伸出去却没获得回应的手轻轻戳了昴的胸口。接着就背对他，摇晃白发拉开距离。这段期间，达芙妮回到棺材内，缇丰靠在赛赫麦特身旁，卡米拉也回到魔女的圈圈里。
看着魔女们，昴吐气。
「你们是我无法理解的怪物。我觉得没法跟你们互相了解，也没法喜欢你们。」
这是毫无虚假的真心话。魔女们各自怀着不会动摇的价值观，那对昴——不，对常人来说是完全不兼容的。
所以说，昴无法理解她们，也无法对她们的作为感到共鸣。
可是就像对艾姬多娜的想法一样，不能理解和感谢是两码子事。
「谢谢你们尊重我的意愿让我死。谢谢你们不让我死。谢谢你们让我听到重要的声音。——这一切，我很感激。」
他朝着每一名魔女低头感谢。「傲慢」笑了，「怠惰」叹气，「色欲」厌恶地皱起眉头，「暴食」兴奋地舔舌，「愤怒」头撇向一边。
然后昴转过身，朝背后——走向跪在丘陵的莎缇拉。
莎缇拉抬头看着走过来的昴，倒抽一口气。在不安与胆怯下，她身体在发抖。
原本觉得对方是很可怕的人，为何却觉得温暖逐渐盈满胸膛？
对这名碰都不曾碰过的对象所怀有的感情，究竟是什么呢？
在这里，昴已经被给了太多没有答案的谜题。
没法做出任何答案，只能选择「继续烦恼」这个选项。昴朝着跪在地上的魔女伸手。
莎缇拉困惑地看着伸到面前的手。
「我……不知道你是谁。你为什么会喜欢我，还有你说的……我曾救过你，这些话我都不懂。」
「——啊。」
「可是，你给我的『死亡回归』救了我是事实。我完全是仰赖它才能来到这里，也是事实。」
「————」
「对我而言，『死亡回归』是选项之一……是这意思吧？」
「————」
「不要过度仰赖死亡回归，要爱惜自己……你是想这么说吧？」
「————」
「我没法那么轻易地做切割。——可是，给予我『死亡回归』的你并不想要我死，这点是千真万确。」
所以。
「我会照你说的，稍微……试着喜欢自己一点，试着珍惜自己。我不知道那样做会变怎样，但做就对了。」
「……没问题吗？」
「嗯……跟死亡比起来，还好啦。」
响应担心的莎缇拉后，昴挤出一个虚弱的微笑。这表情似乎让她安心，于是莎缇拉握住昴的手。
接着，昴听见了世界破裂的声响。
蓝天和绿色草原开始褪色，梦之城堡要放菜月・昴离开了。
「——要回去外头了啊。」
就连做了什么、怎么做才来到这里的，如今都显得含糊不清。
回到外头后，一开始要从何做起呢？心灵的问题，让这一点变得更加混沌。
「不要一个人烦恼。和重视你的人们一起努力……」
「————」
「和不希望你死的人，那些不希望让你牺牲的人，一起对抗吧。……假如还是没办法的时候，请记得怀着对『死亡』的畏惧死去。」
「————」
「不要忘记你死了，会有人伤心难过——」
世界伴着碎裂声，逐渐变成碎片。
莎缇拉的声音也跟着变远，但还是用力地翻搅昴的心头。曾经握在一起的手掌好烫，在不停地说不能让那只手离开。
「——我…」
想呼唤，却叫不出声。没法叫出「莎缇拉」这几个字。
要是讲出这个名字，就没法拒绝她。会输给想要接纳的心情。这份感情该怎么处理好呢？灵魂持续发出呐喊。
天空掉落，大地裂开，光芒四溢，周围的光景瞬间骤变。
魔女们已经连个影儿都没有，世界只剩下昴和莎缇拉两人。
消失。然后开始。
——说不出话的昴，凝视面前的莎缇拉。
「————」
突然，黑色头纱消失了。
昴因为下意识不想看所以看不见，隐藏在头纱另一侧的面貌，终于看得见了。
而看到底下的面容后，昴屏息。
莎缇拉晃着银色头发，眯起蓝紫色双眸，眼角滑落泪珠，对昴说——
「然后有朝一日——你一定要来杀我。」
即将消失。
快要失去。
世界突然消失，连眼前的少女都快要看不清了。
昴只能用力握着拳头，像在确认留在掌心的温度。
「——我一定会去救你。」
朝着快要消失、惹人怜爱的少女，留下肯定至极的话。