1
——在黑暗中屏气凝神的佩特拉，拼命减少身上可能发出的声响。
把娇小的身躯缩得更小，连衣物和空气的摩擦声都不想发出。手贴着嘴巴走路，是因为不这样做，紊乱的呼吸就会让喉咙作响。
可以的话，连吵死人的心跳声都想停止。
「——唔。」
摇曳着明亮的咖啡色头发，在开始熟悉的宅邸里，佩特拉踏着仿佛无依无靠地闯进陌生世界的脚步走着。幸好地上有铺轻柔的地毯，所以发抖的脚趾不会直接撞击地板。她发誓下次有机会洗地毯的时候，会抱着感恩的心情来洗。
不去想些有的没的事情的话，双脚可能就会停下。话虽如此，其实步伐慢到连刚学步的婴儿都能超越自己。要是停下来，一定就没法再迈出步伐。
走廊绵延无尽。原本很憧憬这间豪宅，现在只觉得它的宽敞令人憎恨。
——事情为什么会变成这样呢？
直到几个小时之前，这间屋子对佩特拉来说还是梦幻职场。原本对豪宅满是憧憬，也觉得女仆装很可爱漂亮。指导自己的法兰黛莉卡人很温柔，而且宅邸里还住着自己有点喜欢的对象，一切都非常完美。
被憧憬与美梦包围的完美世界，对现在的佩特拉而言却恐怖得叫人心「冻」。
发生异状的这个夜晚，本来跟昨天一样是平凡无奇的一天。
晚餐后，收拾碧翠丝碰都没碰的餐点，帮睡在房间里叫做雷姆的女性擦澡，在法兰黛莉卡的个人房间听取自己今天一整天的工作表现，之后就去洗澡，然后回到自己的房间就寝，好继续和明天奋斗——
「——佩特拉，请起来。佩特拉。」
「……法兰黛莉卡、姐姐？」
睡到半夜被人摇醒，被叫醒的佩特拉安静地醒过来。仔细一看，穿着制服的法兰黛莉卡就站在床边，吓得她用力眨眼。
不是因为在这个时间点被叫醒，而是因为法兰黛莉卡飘散着紧张气息。佩特拉对这感觉有印象。因为这几个月来，曾感受过好几次——
「姐姐！」
佩特拉立刻赶走睡意，从床上跳起来。结果有点吓到法兰黛莉卡，不过她还是轻轻搂住了解状况又扑过来的佩特拉。
然后，用空着的手温柔抚摸她的头。
「佩特拉，你仔细听好。——立刻从餐厅的后门到外头去。要安静不出声，尽可能快一点。办得到吗？」
「可、可以。……可是，那法兰黛莉卡姐姐呢？」
「我马上就会追上你。一到宅邸外就立刻跑向村子。要是我平安跟你会合，明天就让你睡晚一点喔？」
她半开玩笑说完，就松开抱着佩特拉的手。虽然她笑容依旧，但佩特拉确切地感受到她浑身都很紧张。
宅邸发生了异状。而且还是自己帮不上忙的状况。
「佩特拉。」
用简短呼唤做信号，两人走出房间。
云朵遮住夜空，没有月光照耀的宅邸沉入昏暗之中。法兰黛莉卡盯着侵蚀走廊的黑暗，佩特拉悄声跟在后头。当她眯起翠绿双眼屏息的同时，佩特拉朝她视线的反方向冲出去。
「餐厅……餐厅……！」
嘴巴重复着法兰黛莉卡的吩咐。餐厅位在本栋一楼。幸好只要走过游廊马上就到本栋了。宅邸的格局早已记在脑海，就算很暗也可以应付。
但是，就在快到从东栋连接到本栋的游廊的时候，帕特拉的脚硬生生停下。穿过本栋，跑到餐厅后门，从那逃进村庄是法兰黛莉卡的指示。可是——
「——雷姆小姐呢？」
被留在屋子里的「睡美人」，如今仍睡在楼上的床上。
游廊就近在眼前，佩特拉凝视楼梯平台，犹豫不已。感受到恐惧的本能在说应该遵照法兰黛莉卡的指示。
可是，自己有被昴拜托照料雷姆。昴看着沉眠的她的表情深深地烙印在眼底。
现在要是只有自己逃跑，她会怎么样？自己跟昴约好了，要照顾好雷姆的。
「——唔。」
用力咬紧牙根，振奋害怕的内心后走向楼梯，踏上通往楼上的台阶，走向雷姆睡觉的房间。
违背尊敬的法兰黛莉卡的嘱咐，造成了强烈罪恶感还有害怕。可是，自己不能把雷姆丢在充满阴森气息的宅邸里然后独自逃走。
跟在有魔兽的森林时一样。——那个时候，昴没有抛下佩特拉他们。
「我是、笨蛋……大笨蛋。」
回想结束。回到一开始的挣扎，快哭出来的佩特拉口吐软弱。
心脏好吵。脚步前进得好慢。会被法兰黛莉卡骂。心情乱糟糟的。
「啊～讨厌……就只有脸蛋可爱是优点的我，为什么要做这种蠢事……！可是、可是可是……！」
好可怕，好想哭，好想叫出声。可是，不能那样。不可以那样。
因为，昴不会那样。他不会。即使害怕想哭，他也不会那样。
「没错，昴的话一定会这么做……所以说、所以说在昴面前，只有在他面前，我死也要耍帅……！」
恐惧到达临界点，佩特拉说些话好激励自己的心。
在昏暗的走廊看到目的地——雷姆的房间。只有十公尺的距离，好想顺从急躁的心情跑过去。可是双脚追不上内心的焦躁。
还有几步，再几公尺。再过两个房间就到了——
——到了！佩特拉抬起头。
刚好，蔽月之云被风吹跑，银色光芒自窗户照进走廊。原本只有黑暗的世界出现色彩，感到刺眼眯起眼睛的时候，佩特拉看到了。
「——唉呀，好可爱的小姐。」
与黑暗同化的黑色女子就站在眼前。
「——啊。」
三步远外有个女人，两人中间夹着自己要去的房间。
艳丽的黑发编成辫子，漆黑衣着强调丰满肢体。连同性别的佩特拉都感受得到魅力的美艳外表，握在右手的凶恶刀子更是格外鲜明的特征——
「我有听说，目标是两人又再追加一人。你是小的女仆呢。」
「——」
「在发抖？别担心。——你的肠子一定非常漂亮。」
不懂她在说什么。
只知道微笑女子走过来的脚步声意味着「死亡」。明明知道，但双脚却怕到没法动。
跟女子的纤纤玉手不相称的凶器，即将要轻易猎取自己的性命。
「乖孩子。……我会让你见到天使的。」
无情的女子朝着发抖少女举起刀子。
刀刃破风，毫不留情地砍向佩特拉的身躯。紧接着——
「佩特拉——！？」
走廊窗户被撞破，影子介入佩特拉和刀子之间。尖锐撞击声响起，两道钢铁摩擦出火花，冲击让佩特拉一屁股坐在地上。
面前是金发随风摇摆，保护佩特拉不受凶刃所害、仰望过许多次的背影。看到这名背部比母亲还宽的女性，佩特拉只想得到一个人。
「法兰黛莉卡姐姐！」
「真是坏孩子，佩特拉。明明都叫你逃走了。之后要好好处罚你。」
「好、好的！」
让佩特拉待在背后，只用视线确认她平安无事的法兰黛莉卡严肃地说。佩特拉则是哭着不住回复那温柔的严厉。
看着两人的互动，出刀却被防御住的女子开心地翘起血红唇瓣。
「好棒。你就是大女仆吧。两个女仆聚在一起，而且感情还这么好，我好高兴。我要把你们的肠子放在一起，确认看看内脏是不是也很配。」
「真是让人从头到尾都没法理解的嗜好呢。我可没法说你品味好。」
女子的发言极端异常，法兰黛莉卡伸出双手骂人。
接着双手发出声响，骨骼像是开始变化，整只手逐渐肥大。保持整洁的指甲变成兽爪，到手肘的肌肤都长满了金黄色兽毛。
「亚人的血统呀。兽化以后，肚子里头是跟人形的时候一样？还是不一样？」
「你那个求知的好奇心，没机会测试。」
「是喔。既然如此，就切开来之后再求你给我看啰。要是可以在死前兽化或解除给我看就好了。」
「还真是从容……」
面对以双手做为凶器的法兰黛莉卡，女子还是不改一贯的态度。态度被指谪的女子稍微歪了歪头。
「是呢。因为我不久前才在王都经历以为会死掉的事，所以提升了能力。你拿我没辙啦。」
「……真想恨那个没能给你致命一击的人。」
法兰黛莉卡的使命感，以及女子身上泄漏出的疯狂杀气——虽然胜负并非据此决定，但连佩特拉也知道两人等级有差。
「佩特拉，这次一定要往外头跑。——使用避难路线。」
「可、可是，姐姐……！」
结结巴巴的佩特拉瞄向就在身旁的房门。里头是佩特拉乱来的理由，从视线察觉到她的意图，法兰黛莉卡说：
「我不知道是谁的委托，但我跟佩特拉好像是你的目标。」
「是啊。两个女仆和一个精灵女孩。数量很少我很不满，但因为没剖过精灵的肚子，所以我很期待。因为上次差一步就可以体验到了。」
「——」
令人头痛的对话，但法兰黛莉卡的机灵令佩特拉目瞪口呆。
若无其事地对话，就这样从女子的口中探听出目标。——女子的目标里头不包含雷姆。看来「睡美人」也从敌人的记忆中被抹除了。
「去吧！」
「是！」
理解到彼此的意图后，法兰黛莉卡一喝，佩特拉就往后冲。
于此同时，女子翻身朝逃跑的少女背部扔掷东西。在月光下亮闪闪的四根银色铁签，目标毫无疑问就是佩特拉的双脚。
「不只品味，还很坏心！」
刚腕一挥，法兰黛莉卡的兽爪将铁签都打落。这段期间，佩特拉完全没转头看后方。少女把全盘信赖寄托给她，冲过走廊。
「真是乖孩子。」
「是我自傲的后辈！？」
女子淫靡的声音和法兰黛莉卡的咆哮，以及同时响彻整栋屋子的钢铁撞击声。法兰黛莉卡对上女子，赌上性命的死斗开始。
「呼！哈！呼哈——！」
奔过走廊，几乎是用跳的下楼梯，佩特拉喘气。
高亢声响连续交织，通道破碎的震动不断地传过来。法兰黛莉卡也说对方的武技在自己之上，所以她的奋战就是为了让佩特拉平安逃脱。
自己已经失败过一次。法兰黛莉卡要自己从有什么万一时的逃难路线脱逃。要是遵从吩咐逃跑的话——逃跑的话，法兰黛莉卡就会死。
想到这儿的时候，佩特拉的脑里浮现一个可能性。
「——假如有碧翠丝大人。」
如果是留在这间宅邸的最后一人，据说是超乎常理之人的她的话。
「这里……！不对，是这边！？」
奔过楼下通道，佩特拉胡乱开启看到的所有门。
听说碧翠丝可以靠魔法能力在宅邸里移动整个房间。跟昴一起找还有送餐点的时候虽然没找到，但她一定在某处。
拥有强大力量的魔法使者。佩特拉现在急需她的存在。
假如是碧翠丝，肯定可以救法兰黛莉卡。也能保住屋子和约定——
「不在……。也不在这里，姐姐……！」
气喘吁吁、快要软脚瘫坐的佩特拉流泪。西栋这层楼的门全都开完了，可是没找到碧翠丝。楼上的激战也还在继续。
要快点，不快点不行。不快点的话，法兰黛莉卡会有生命危险。
「姐、姐姐……！」
现在非用跑的不可，可是双腿的力气却一点一点地流失。
佩特拉用抖到没法握成拳头的手死命敲自己的脚。得振奋萎缩的心灵，找到碧翠丝才行。然而勇气却不够，只能流泪。
「——昴——」
软弱渗出内心时，为了寻求依靠，佩特拉的嘴唇呼唤一名少年的名字。
那对她来说是这世界上最有勇气的人。
驱策自己颤抖的双腿，挺身面对赢不了的对手，充满勇气、非常了不起的人。
当佩特拉和玩伴真的很危险，可能会死掉的时候，第一个赶来救自己的人——呼唤他的名字。
即使知道那个人现在不在这里。
「昴、昴……救救我啦——昴——」
「好喔，知道了，佩特拉。」
「——咦？」
双手掩面试图止住泪水的佩特拉忍不住屏息。
从手指缝间，被泪水模糊的视野里，看得到有个人就在眼前。那个人为了配合蹲下来的自己而跪在地上，好让视线同高。
「抱歉来晚了。不过，我来救你了。……幸好你没事，佩特拉。」
眼神一如既往的凶狠，那人为了让佩特拉安心而露出笑容。虽然他拼命挤出的体贴笑脸一点都不温柔，但反而让佩特拉打从心底放心。
「是、昴吗……？你回来了？」
「是我，回来啰。我平安回来了。多亏了你的护身符。」
点头后举起绑着白色手帕的右手。有点肮脏的手帕，是出发那天佩特拉送给昴的护身符。
不是幻觉也不是梦，昴真的回来了。轻轻扶住伸手想要摸自己的脸的佩特拉，昴温柔地抚摸她的背。
他的手掌让人心安，好想将意识全都交给这份安心，可是还不行。
「昴，法兰黛莉卡姐姐在楼上……跟一个黑黑的、拿大刀、可怕的人……」
「全身黑拿着大刀又很可怕的人是吧。嗯，我知道了。」
结结巴巴讲出的特征，昴点头表示自己全都知道，共享事情的重要性。佩特拉在昴怀中拼命地指向天花板。
「拜托，救救法兰黛莉卡姐姐！昴，打倒那个女人！」
「好，全都交给我！很想这么说，但法兰黛莉卡都打不赢了，我就算冲过去也只会瞬间变尸体啦！」
「——呃。」
「——这就是为什么我要送比我还强的援军回来。」
佩特拉一时语塞。抚摸她的头，昴露出狰狞笑容。接着往上看，黑瞳交杂着不安与安心。
「但以重逢的感人场面而言，是碍事者有点太过恼人的夜晚呢。」
2
这场战斗要称为死斗，又太过随便了。
「——吁！」
挥动右手，连续打出能够让铁板皲裂的拳头。女子的身体朝上下左右移动，以树叶迎风摇曳的美丽姿态悠闲回避。即便朝后跳跃闪过趁着空档砍出的黑色刀刃，但却躲不过朝着身体掷来的铁签。
锐利铁签轻易贯穿长出兽毛和肌肉厚度增加的手臂。咬牙忍耐宛如烧伤的痛楚，法兰黛莉卡挥手甩掉铁签。
并非致命一击，但伤口逐渐增加，体力被削减。相较于气喘吁吁的法兰黛莉卡，晃着长辫子的女子却是脸不红气不喘。
战力差距历历在目，到现在还能保住性命，在于对手没有认真——
「——一直瞄准胸部下方，到底是在拘泥什么？」
「硬要说的话是兴趣，或是活着的价值。我是『掏肠者』，开膛剖腹是我的原则。」
不是在开玩笑，而是出自内心的发言令法兰黛莉卡浑身一震。那不是揶揄，女子是认真的。而且这种思想异常的人宣称的原则往往都不是骗人的。
法兰黛莉卡勉强保住一命，是因为女子的目标始终瞄准腹部。
「可是，没空跟你玩了。可以的话就砍掉你的手脚，然后去抓刚刚那女孩。因为你们感情很好，被放在一起开膛剖腹会很高兴吧？」
「非常遗憾，你的体贴可让我高兴不起来，喝——！」
知道女子只是玩玩。——既然如此，就趁她在玩的时候收尾。
后脚活用爆发力，以不曾展现过的高速接近女子。双脚早已兽化，但她一直隐藏至今。要是认真跑起来，法兰黛莉卡的速度可以追过风。
以这样的速度接近并攻击要害。要是爪子可以碰到她的身体——
「——一直线冲过来，这未免有点轻松了吧。」
「啥！」
兽爪要碰到对方的瞬间，女子的身影消失在虚空中。双脚用力在地上急煞到地毯差点被扯裂，法兰黛莉卡仰望天花板，瞠目结舌。跳向正上方的女子就贴在天花板上，接着随心所欲地在走廊墙壁、天花板、地板间跳来跳去。
「——你这个蜘蛛女！」
「我在王都也被这么说过呢。虽然我觉得很失礼。」
不满的声音从四面八方逼近。尽管法兰黛莉卡的动态视力超乎常人，却也追不上在月光下跳跃的女子。然后——
「——倒下以后，兽化给我看内脏的话我会很高兴的。」
呢喃一结束，法兰黛莉卡做好死亡的觉悟。
脑子里一瞬间奔流过各种回忆。「圣域」、同事、可爱的后辈、服侍的人们、家人。弟弟。那是——
「唉呀。」
泄气的声音，伴随着如雷巨响。
钢铁用力撞击的声音响起，让窗户皲裂的冲击波传遍走廊。然后，在冲击尚未歇止的走廊上，响起一道男声。
「——据首领所说，好像有句话叫『攻击就是最大的防御』。」
声音低沉，却难掩高昂。男子边说边用双手——像拳击手套的银色盾牌豪迈地反弹女子的刀，威力大到女子大幅后退。男子没有追击，而是在胸前用力敲击双盾。
「好——啦——既然防御之盾也能用来攻击……那最大攻击和最大防御凑在一起，两个最大不就是最强了吗？」
简单、幼稚，而且还像脑袋不好的小孩才会有的理论。
但是男子却实践这个幼稚理论，在双手各装备一个单手盾，武装自己。金色短发倒竖的男子，威风八面地挺着胸膛回头看法兰黛莉卡。
「你不觉得吗？大姐——唉哟，好大——！？」
顿时，方才出色的战士气息消失无踪，男子——不，少年瞪大翠绿双眸，惊讶地从上到下打量法兰黛莉卡。
「慢着，真的假的！？你是大姐！？本大爷认识的大姐，应该要再小一点瘦一点嘴角再温和一点才对吧！？这样与其叫大姐，叫大哥还比较贴切……唔喔啊！？」
「不要一见面就讲些失礼的话！」
才看一眼就一直说难听话的少年，腹部被法兰黛莉卡的膝盖用力踹中。看着才一踢就蹲下呻吟的少年，法兰黛莉卡注意到他额头上的白色伤疤。
「你……是嘉飞？」
「不要还不知道就踢人呀。你才是咧，真的是法兰黛莉卡……咕恶！」
「我没准你拿掉姐姐这个称呼。」
嘉飞尔才正要站起来，延髓就被拳头攻击而再度倒下。
他的样子，让法兰黛莉卡想起儿时。「圣域」里可以充作玩具的东西少，因此姐弟两经常玩互撞的游戏。而因为两人有九岁的差距，所以每次都是姐姐获得压倒性胜利。和那时相比简直没有改变。
「不对，嘉飞，你变大了……」
「被现在的大姐这样讲听起来很刺耳耶！先讲清楚，本大爷的成长期才刚开始！不会让你永远低头看俺的！」
「呵呵呵，我要订正。就算身体稍微长大，但器量还是一样小。」
「你说啥～！？」
嘉飞尔龇牙咧嘴地反驳法兰黛莉卡的话。虽是生死关头，与弟弟暌违十年的互动仍让法兰黛莉卡感受到难以置信的幸福。
一直期待着，哪一天可以在「圣域」外头和嘉飞尔重逢。
一定是有谁帮忙促成的吧。是拉姆？爱蜜莉雅？还是昴？
「还有奥托大人呢。」
「哼！那个小哥也是做什么都得不到回报呢。变成『米格尔德族的桥会垮本是常态』，倒霉的立场都让人想同情啦～」
虽然没什么资格说别人，但可以想像被讲得这么过份的奥托沮丧的表情。总觉得他是个有能力的人，可是他身上的气质就是会给人这么说。
「所以，我可以妨碍你们的重逢了吗？」
「还刻意等咧，不是挺识趣的吗。要不然你何不直接扔了工作打道回府去啊～。本大爷也不想揍女人。」
「唉呀，真是温柔。」
姐弟对话时，在走廊深处打岔的女子浅浅一笑。嘉飞尔像在驱赶虫子似地朝她挥挥手。对此法兰黛莉卡抬眉说：
「嘉飞，要是把她当女人小看的话可是会倒大楣的。」
「哼！能让本大爷真正当女人看待的，举世只有拉姆一人啦。」
「虽然你可能觉得这样讲很帅，但拉姆一定是嗤之以鼻吧。」
「你说啥～！？」
法兰黛莉卡一脸厌弃，嘉飞尔气愤回头。
那刹那，速度迅猛的漆黑圆盘脱离女子的手——不，不是圆盘。那是大得夸张且正以高速旋转的刀。连风切声都没有，刀刃直朝嘉飞尔头部飞去。
「本大爷都说了——」
在剖开头部前，嘉飞尔的左手轻轻把圆盘往上拨。只是改变角度，刀子就朝正上方飞去，然后铿的一声刺在天花板上。
「叫你快点滚回去了吧～？」
「——是啊。这就是我的答案。」
跟扔出的刀子做交替，这次女子用伏地的姿势冲过来。她手上握着另一把刀，打算一口气砍断嘉飞尔的两边脚踝。
但是除了这一击，站在嘉飞尔背后观战的法兰黛莉卡发现了其他威胁。
——刺在天花板的刀子被绑在柄尾的线给拔出来，目标是嘉飞尔的后脑杓，而且完全是从死角发动的攻击。
「嘉飞——」「少狂妄了——！？」
盖过法兰黛莉卡惨叫声的，不是其他人，而是嘉飞尔的咆哮。
大吼的嘉飞尔左手瞬间爆发性巨大化。长着金色体毛、粗如木头的手臂，凶狠得跟法兰黛莉卡的兽化有着天壤差距。
「消失吧，黑女人——！？」
就连女子的眼神也透露着惊讶，嘉飞尔没看漏那空隙。
他以攻击为优先，身后的刀就用歪脖避开要害的方式应对。盖住粗手的盾牌承受住女子手上的刀刃，然后发出声响将她豪迈地打飞出去。
女子惨叫一声，滚倒在地。斜眼瞥她的嘉飞尔拔出肩膀上的刀。
「哼！所谓的『库尔刚就算没手也会做掉敌人』啦！要是以为本大爷会怕到缩手的话就大错特错了，白——痴！」
「白痴是你才对！」
「好痛！？」
嘉飞尔洋洋得意时，后脑杓被姐姐的愤怒铁拳敲打。
「这种让身体受伤的战斗方法……奶奶看到会哭的。」
「呜、呃……不、不要跟奶奶讲她就不知道啦……」
面对法兰黛莉卡的说教，嘉飞尔别过视线找借口。对亲弟弟的态度叹气的同时，法兰黛莉卡也为他的强大感到吃惊，也可以说是感动。
这代表嘉飞尔十年来都在精进武艺。而且感动的人不只法兰黛莉卡——
「——好棒喔你。太好了。是非常有活力的孩子。太棒了。」
欢喜到声音发抖，翩然站起的女子嘴角流淌血滴。可是她却开心地舔掉，脸颊泛红，嫣然一笑。
女子出人意料却又不需怀疑的态度，让嘉飞尔咂嘴。
「喂，姐姐……大姐，你知道叫雷姆的女人吗？」
「——？嗯，知道，就在屋子里。昴大人说她是拉姆的妹妹。」
毫无开场白，嘉飞尔突然扔了这个问题，法兰黛莉卡困惑接话。
从外表来看无疑就是拉姆的妹妹，但法兰黛莉卡却不记得这名少女的存在。说不定陷入「睡美人」遭遇的她跟自己之间有过什么关系。
「长得像拉姆吗？」
「一模一样。可不能因为这样就拿她当替代品喔。」
「哪有可能做那种龌龊事啊。只是想确认而已。——大姐，有事拜托。」
停顿一下，继续跟女人互瞪的嘉飞尔对法兰黛莉卡说。
「找到空隙，就带那个叫雷姆的出去。本大爷，光这家伙就忙不过来了。」
「你、你说这什么话！我也要战斗！两人连手的话……」
「又能怎样？」
嘉飞尔想要一人应战，法兰黛莉卡驳斥的时候被女人打岔。于是法兰黛莉卡恶狠狠地瞪向她。
「请你不要那么凶嘛。而且，我的意见很中肯，这点你弟弟也能证明喔。」
「……嘉飞？」
女子的话让法兰黛莉卡诧异地呼唤弟弟，结果嘉飞尔回答：
「抱歉啦，大姐。她可不是好心到会让俺顾虑后面的对手。」
「什……！」
「还有，别误会啰，大姐。我可不是在说你碍手碍脚。」
不然还有什么意思！法兰黛莉卡在心里这么想。但即使被姐姐瞪，嘉飞尔的视线也没离开过女子。
「本大爷跟那家伙一旦认真起来，周围会变得乱七八糟的吧。」
嘉飞尔指指自己，接着指向女子。像是肯定他说的话，女子浮现愉悦的笑容，边玩弄长辫子的尾端边倾身摆出架势。
「是呀。一定会那样的。……所以说，我认为你退出比较好。」
「——」
只有实力举世无双的强者才懂的战场感。理解到他们的领域离自己遥不可及后，法兰黛莉卡感觉被气恼给烧遍全身。
——跟弟弟暌违十年才重逢，却什么忙也帮不上。
「不要想些无聊的事，大姐。」
「嘉飞……」
「看见本大爷的手了吧？这个盾牌，是小时候跟姐姐一起玩的东西。本大爷最强的出发点，是跟姐姐一起走出来的吧。」
嘉飞尔的话，这次真的吓到了法兰黛莉卡。
像是操心又像是安慰，跟其他感情交织成的话语，让法兰黛莉卡确切感受到久未见面的弟弟真的长大了，胸口顿时热起。
「虽然首领说武力方面都交给本大爷，但很遗憾，极限状态的话事情就不一样了。」
用背影承受姐姐的视线，正面迎接敌人的期待，嘉飞尔往前走。
敲击盾牌，咬响牙齿，然后——
「——放马过来，黑女人。就当是庆祝走出『圣域』。首先，就让本大爷将第一道墙壁给破坏到体无完肤吧——！？」
3
——时间稍微往前拉，场面切换到前往罗兹瓦尔宅邸的龙车上。
「听仔细啰？宅子里头要救的人总共四个，全都是女孩子。」
龙车正全速奔驰，坐在驾驶台上的昴竖起四根手指加以说明。
景色高速流逝，龙车仰赖「除风加持」在坑坑洞洞的路上奔驰。再度仰仗曾经依靠多次的地龙加持后，昴一脸认真地朝同伴们颔首。
「没时间犹豫……不如说，不管时间点为何，刺客都会在我们抵达时攻进去。所以只能一口气救出她们四人。」
「能争取时间的……顶多只有大姐吗。已经十年没见过面了……」
听了昴的话，嘉飞尔皱起鼻子貌似尴尬。
留在「圣域」里坚持己见的嘉飞尔，过去视在外头世界制造居所的法兰黛莉卡为背叛者，要再相遇难免会难为情。
「啊，这个就麻烦你忘得一干二净然后咬牙忍辱啰。」
「忘得一干二净又还咬牙忍辱……首领啊——」
「不过说实在的，内心的纠葛请先往后推。话是这么说，真的分开后都不曾见过面？听拉姆小姐说的话，『圣域』和外头有往来，好歹有写信吧？」
「本大爷不曾写信，寄来的……全都没看直接交给老太婆了。」
嘉飞尔一脸闹别扭的样子，让昴和奥托掩面叹气。他对姐姐的态度完全就是个小孩子。想必重逢时会是感人的场面吧。
「虽然也担心法兰黛莉卡小姐，但里头最危险的是佩特拉酱吧。」
「是啊。罗兹瓦尔宅邸备受期待的新人女仆、有点早熟的佩特拉要特别留意。」
昴肯定奥托的意见。其实，截至目前为止，佩特拉的死亡率是百分之百。当然其他三人也很危险，但佩特拉没有战斗力这点成了最要命的关键。
而要说无法抵抗外敌所以也同样危险的就是——
「雷姆……拉姆的妹妹。嘉飞尔不记得吧。」
「到现在本大爷还是半信半疑。说什么是长得跟拉姆一模一样的双胞胎。认识拉姆这么久的本大爷忘记了，这种事真有可能发生吗？」
能理解嘉飞尔难以接受的心情。但是，雷姆所中的忘却伤害范围甚至延伸到亲姐姐拉姆。一这么想，心头就被挤压作响。
「也是有得救的可能。刺客的目标，大概不包含雷姆。委托刺客的时间点……雷姆她……」
「……不过，要是在宅邸里发现雷姆小姐，刺客是不可能会放过她的，对吧？」
被世界遗忘了。昴说不出口的时候，奥托接着帮腔。昴无力点头回应，肯定他的话。
刺客——艾尔莎和梅莉没有良知。就算牵连到不相干的人也不会有感觉的她们是人格异常者。雷姆和阿拉姆村村民其实称不上是安全。
「祈祷对方不会这么刚好，开的第一扇门就是雷姆小姐睡的房间。……老实说，拜托敌人不能说是良策。」
「……拜托你们后又拜托敌人。这就是菜月・昴流兵法『逆风林火山』！」
「帅、帅毙了……！」
被迫接受情非得已状况的昴想耍嘴皮子带过，但却让嘉飞尔双眼绽放光彩。
这未免也太随便了一点，感到过意不去的昴心想：等这次的事全都圆满收拾后，再找个时间传授他真正的风林火山吧。
虽然描绘未来的美好蓝图是不错，但——
「不过，从刚刚就觉得危险度爆表耶。这样做真的有效吗？」
「事态紧急，没办法吧？本大爷也不是喜欢才这样做的。」
昴举棋不定的态度，让嘉飞尔不满地咬牙敲齿。
他的意思昴懂，但也希望他多想想自己说的话。毕竟嘉飞尔现在整个人在车子外头，还是在抓着窗框的状态下参加会议。
挂在窗框的他位在全力奔驰的龙车车轮旁边，豪爽地让脚底摩擦地面。当然，这并非在执行无意义的拷问行为。
「我之前用车轮打倒敌人后就很怕车祸……要是一个弄不好你变得支离破碎，我的PTSD（创伤后压力症候群）一定会发作，宅邸的打手也就此消逝无踪。」
「什么啦，首领，很爱担心耶。就说没问题了。你看、你看你看！」
「快住手——！会死的！？在你死之前我会先死啦！？」
吊在窗户旁的嘉飞尔开始玩起来，吓得昴惨叫连连。他的握力足以让窗框变形，但就算知道不会有万一，看到了还是对心脏不好。
「总之，脚不碰到地面，『地灵加持』就没法生效。为了让嘉飞尔以万全或近乎万全的状态应战，也只能当作是必要措施了。」
「可是这样子，给外头的人看到只会觉得你是想要甩掉想搭车的人哟，而且还是拖着一个十四岁的中二屁孩。」
「被你那么一讲，我的名声和实情都让人不忍卒睹耶！？」
握着缰绳的奥托哀嚎，昴也点头。要是这个样子被人通报了，还不被拦路盘查才奇怪。——总之，嘉飞尔的杂耍有着这层意义。
跟昴他们激战过后所受的伤，已经被爱蜜莉雅用魔法治疗过。可是体内流失的玛那、血液和体力都尚未全部恢复，因此从「圣域」移动到宅邸的期间就用了这种乍看之下惨无人道的回覆法。
为了用「地灵加持」的能力，让嘉飞尔成为攻略宅邸事件的「王牌」。
「对了，首领。话才讲到一半咧。——俺只听到三个人呀。」
「——哦。」
嘉飞尔撑起身体，从窗户外看向龙车内。虽然他问的是昴，但眼神却也看向奥托。注意到的奥托摇头：
「很遗憾，我也不曾见过那最后一个人。顶多只在席玛女士的话中听到……似乎是有点不好应付的人。」
「你惹人厌到连没见过脸的家伙都不想见你耶，小哥，没问题吧？」
「我很想相信对方不是因为这个理由才不见我的耶！？」
被嘉飞尔用怜悯的眼神看，奥托拼命地反驳。两人的嘈杂喧闹八成是对昴的体贴。
为了让难以启齿的事变得比较好开口。大概，可能，或许是这样。
「最后一人……碧翠丝不是我就带不走。」
面对两人，昴没有说「大概」这种软弱话。
还没行动，只是在商量阶段就胆怯是最要不得的。一定要把人带走。办得到的人非自己莫属。——她的过去，让昴这么认定。
「碧翠丝由我带离宅邸。我会带她走。我非得这么做。」
只有昴可以，也必须完成这项任务。
纵使碧翠丝抗拒或高喊不希望。
「既然首领这么说了，那就这样啰。」
「附近村子里的居民也得带去避难才行。为了以防不测，这件事就由我来负责吧。」
昴做出觉悟，嘉飞尔和奥托也用自己的态度表达协助立场。
昴有昴的任务，而他们也有他们的任务。
真的是万分可靠的同伴。
「谢谢啦，两个笨蛋。」
「就不能老实答谢吗，头号笨蛋！？」
4
——打开的房门后头，飘出浓郁的旧纸气味。
是里头的书本历经长久岁月而酝酿出的？但如果相信这里是「时间停止的房间」的话，那就跟岁月无关了。
「这件事，害我在『圣域』的时候想东想西想好久。身为图书管理员，你怎么想？」
「——为什么？」
没有得到房间主人的许可，昴就毫不客气地踏进书库里。
还是一样，里头的空气由静谧与阴沉构成。这里连让日光照进来或透气的小窗户都没有。待太久会觉得噁心，心情肯定会变得郁郁寡欢。
所以昴才会一直想把少女带离这里吧。
「……你为什么可以到这里？贝蒂不记得有叫你来。」
「抱歉啦，我就是那种没人找也会自动现身的人。国中的时候，我在同班同学的庆生会上不请自来，搞得现场气氛超尴尬的，这个我到现在都忘不了呢。」
那次的经验，让就算是不懂看气氛的昴也反省下次不可以这样。当然，由于那一天他比谁都嗨，所以之后再也不曾被人邀请过。
「越讲越觉得难过，胸口好像快裂开来了，所以这个话题就留待下次吧。」
「什么下次，明明就是你自己开始讲起来……不管做什么都随自己的意思，自私的家伙。」
「对啊，我很自私。所以说，不管你多不爽，我还是来找你了。」
昴知道面前的少女倒抽一口气。
为了映照在她的眼帘中，昴装模作样地鞠躬。
接着——
「我来带你走了，碧翠丝。——这次，我一定要亲手把你拉到阳光下，让你玩到裙子都被泥巴弄得黑漆漆为止。」
昴连珠炮似地说完，像往常一样坐在梯凳上的少女——碧翠丝抱紧自己的身体。
她的手上依旧抱着黑色书本，用颤抖的眼神盯着昴看。