1
「——好啦，莉雅。头不要晃来晃去。乖乖的不要动。」
睁开眼皮前，最先听到的是柔和甜美的嗓音。
意识仿佛被那声音引导而逐渐清醒。视野朦胧，眨眼几次后，才发现自己坐在椅子上，这里是自己家。
将森林的大树挖开而造成的自家，自己就坐在起居间的椅子上。
「真是的，都几岁的人了还这么爱撒娇。真是让人拿你非～常没辄的孩子呢。」
呼吸近在咫尺，声音温柔得几乎要包容一切，在在都触动心弦。少女——爱蜜莉雅连忙回头。
后方是一头短銀发，眼神凶恶，但对她来说却是心目中的理想女性。
「佛尔特娜、妈妈……」
「吓我一跳。怎么突然转过来……睡迷糊了？让妈妈梳头自己却打瞌睡，我家的公主真的是个懒骨头呢。」
见爱蜜莉雅张大眼睛傻住，母亲——佛尔特娜跟着傻眼，然后微笑。锐利目光变柔和的表情，让爱蜜莉雅喜欢得不得了。
每天都看得到的脸庞，为什么现在却觉得很感慨呢？
「妈妈……」
「嗯？怎么啦？不管有什么事，都可以跟妈妈说喔。」
「今天的妈妈有梳妆打扮耶。非～常可爱哟。」
「——！还以为你要讲什么，不可以开大人玩笑啦。」
微微害臊的佛尔特娜用手指轻戳爱蜜莉雅的额头。「嘿嘿嘿。」按着被母亲戳的地方，女儿腼腆一笑。
对爱蜜莉雅来说，佛尔特娜永远都是让自己骄傲的母亲，但今天看起来格外漂亮。
平常的穿着打扮都以方便活动为主，可是今天却穿上了裙子。虽然首饰还是很少，但配色和清凉的服装十分适合佛尔特娜。
「长得那么可爱，表情却比平常还要散漫……你好像真的睡迷糊了。梳头发前不是去饮水区洗过脸了吗，还是说你只喝了水就回来了？」
「哼～妈妈把我当笨蛋。我才不是那种漫不经心的人咧。大家都说我非～常一丝不苟呢。」
「讲话怎么那么文言啊，该不会是被大家恶作剧灌输了什么奇怪的观点吧。这让我非～常担心。待会得好好去质问亚齐他们。」
虽然嘟起嘴唇表达不满，但手贴女儿脸颊的佛尔特娜毫不理睬。她直接让噘嘴的爱蜜莉雅面朝前方，再度开始梳理头发。
跟母亲一样的银色长发，被母亲像施法一样绑出辫子。
「好啦，美女诞生啰。去看看镜子。」
「嗯，谢谢妈妈。镜子在……」
被佛尔特娜拍肩要求，爱蜜莉雅笑着站起来，准备走向穿衣镜时——脚却停了下来。
「爱蜜莉雅？」
佛尔特娜狐疑地问，但是她没法答腔。不知为何双腿就是不肯走过去，连自己都不知道原因。
脚畏惧向前。正当爱蜜莉雅为此所苦时，有人从其他地方伸出了救援之手。
听到有人正在敲入口大门。「有客人！」爱蜜莉雅抬起头，转头说完就快步走向门口。然后——
「——爱蜜莉雅大人，早安。让您亲自迎接，我感到万分开心。」
焦急地打开门，门后的高个子男人让爱蜜莉雅屏息。朝着她微笑的是有着绿色头发及柔和外貌的男性。
眼中带着安稳慈祥的人物，让爱蜜莉雅也自然流露微笑。
「裘斯。……啊，早安。」
「早安。好久不见了，爱蜜莉雅大人。今天要请您多多指教了。」
「今天……？」
来访男性——裘斯行礼之后所说的话让爱蜜莉雅歪头思索。这反应让裘斯也跟着皱眉。
「唉呀，您不知道吗？事前我们应该有联络过……」
「裘斯，用不着放在心上。莉雅到现在都还没睡醒，还在梦游呢。」
「哼，妈妈你又讲这种话……」
佛尔特娜说，回头抗议的爱蜜莉雅语塞。因为穿着打扮异于平常的佛尔特娜手上握着外出用提篮，里头飘出的香气刺激鼻腔。那是妈妈亲手烤的香草面包。也就是说——
「——啊！我们要去湖边野餐？」
「你这孩子，现在才一脸想起来的样子。明明是你想去的耶。」
「是吗？……可能是喔。不过像这样突然想起来，感觉赚到了两倍呢。」
试着回想，好像有这么要求过。不过忘记以后再想起来，喜悦就成了两倍。感觉赚到了。
「……裘斯，你觉得这孩子怎样？」
「我认为很有爱蜜莉雅大人的风格。爱蜜莉雅大人很擅长找到幸福，我们应该也要学习。」
「这么不负责任地宠她我会很伤脑筋的。真是的……根本是大嫂的血统。」
佛尔特娜手贴额头叹气，接着察觉到裘斯盯着自己看，便用锐利目光问：「干嘛？」
「没有，说出来可能会害您不舒服……」
「都老交情了。事到如今被你说什么我都不会怎样啦。」
「那么我就说了。佛尔特娜大人，您今天的仪容和您十分相称。连我都有点看呆了。」
裘斯不带恶意的话，让佛尔特娜浑身僵硬了一阵子。
「——唔。」
接着马上红着脸，出拳用力揍他肩膀。
——不小心弄掉的篮子在落地前，由爱蜜莉雅在千钧一发之际接住。
2
「我果然说了很失礼的话吧……？」
「没有，没那回事喔。因为妈妈非～常容易害羞，所以只是听了你的话后害臊而已啦。呵呵，妈妈真可爱。」
「不要乱讲！裘斯你……性格真的很恶劣耶。」
经过家里的那场风波后，三人——佛尔特娜大步走在前头，爱蜜莉雅和裘斯并肩走向位在森林里的湖泊。
出门时讲的话害佛尔特娜大发雷霆，结果裘斯耿耿于怀。爱蜜莉雅知道妈妈不是在生气，只是害臊而已，但裘斯就是不知道，使得她很焦急。
不过妈妈和裘斯的关系与距离，也是她小小的幸福。
「早安，佛尔特娜大人。」「还有爱蜜莉雅跟裘斯先生。」「你们一家感情真好呢。」
路上住在附近的婆婆妈妈看到三人后这么说。佛尔特娜还来不及反驳，裘斯就已开心地微笑说：「因为爱着彼此。」结果佛尔特娜只好放弃反驳，回答：「……是、是啊。」
可能是心理作用吧，佛尔特娜的步伐开始配合另外两人。当爱蜜莉雅偷偷朝大婶团挥手，对方也一脸窃喜地笑。
就这样走了一阵子，森林突然宽敞起来，眼前可以看到目的地的湖泊了。
「这里的空气还是一样清凉呢。正好可以用来转换心情。」
「因为佛尔特娜大人经常背负重担，所以偶尔该伸展翅膀挥动一下。还请务必放松自己。」
将行李放在湖边后，佛尔特娜微微伸懒腰，裘斯便关心地这么说，并利落地整理出可以坐的地方，做好可以玩乐的准备。对此佛尔特娜眯起眼睛，接着叫唤正在看风景的爱蜜莉雅。
「今天不被当成族长，而是被看做老人家或女孩子，让人静不下心来。欸，爱蜜莉雅你也说点什么吧……」
「——」
「爱蜜莉雅？怎么了？」
爱女专注地望着湖畔风光，一动也不动。母亲朝她伸手。
「你从今天早上就非～常奇怪耶？要是身体不舒服，那我们回家……」
才在担心地这么说的时候。
「——」
爱蜜莉雅的肚子就响起了可爱的咕噜声。顿时，佛尔特娜原本不安的表情瓦解，然后深深叹了一口气。
「妈妈，我饿得肚子非～常扁……」
「用不着用那么沮丧的表情说我也知道啦。真是的，你老是让人家白担心一场。真的是很会惊动人的孩子。」
安心地垂下眼角，佛尔特娜戳了女儿的额头一下，然后把脑袋瓜抱入怀中。爱蜜莉雅没有反抗，身子前倾乖乖顺从。——两人身高差不多。
「两位不论何时感情都很好。看着真的会让人微笑呢。」
「……裘斯也要加入吗？」
「不要讲蠢话了。裘斯，打开篮子吧。虽然有点早，但既然公主希望，就先开饭啰。」
说完，佛尔特娜搂着爱蜜莉雅走向裘斯。将野餐篮的内容物放在被抚平的草地上，这香气四溢的食物可是擅长料理的母亲的拿手餐点。
烤香草面包是爱蜜莉雅最喜欢的食物，同时也是——
「每次都让我同行，真的很不好意思……但是这个味道真的叫人难以把持。」
松软热呼呼的面包，让裘斯幸福地微笑。佛尔特娜的拿手料理对他来说是珍馐美味，每次三人一同出游都必定要享用的美食。
这个一定会出现。——爱蜜莉雅的心头一阵骚动。
「既然那么喜欢妈妈做的料理，那裘斯你也……一起住在森林就好啦。」
压抑那股喧嚣后，爱蜜莉雅望着和睦的两人这么说。顿时，佛尔特娜面红耳赤，着急地开口：
「爱、爱蜜莉雅……！别、别乱说话。裘斯一直都很忙，他可是忙里偷闲来这边露个脸的……」
「真叫人欢喜的建议，爱蜜莉雅大人。可以的话，我由衷希望能那样子。」
焦急的母亲，和沉着的裘斯。两人的态度形成对比。只不过裘斯所说的「可以的话」让爱蜜莉雅感到不满。
「才不是『可以的话』，要说『就那样做』才对啦。既然你们都不讨厌，而且也没人会妨碍呀。……该不会，我妨碍到你们？」
「没有。」「没那回事。」
感情好的他们不能在一起的理由该不会是自己？道出这股不安却被两人同声否定，爱蜜莉雅忍不住笑出来。
「你们两个，感情非～常好不是吗。」
「老是讲这种话……裘斯你也骂骂她。」
「好的。这可不成喔，爱蜜莉雅大人。佛尔特娜大人是身负重责大任之人。像我这样的人久留可是会造成不好的传闻，给她添麻烦的。」
「妈妈跟裘斯闹绯闻……可是我觉得现在担心已经太迟了。」
裘斯的话已经离题，不过顺着说下去的爱蜜莉雅手指轻抵嘴唇反驳。但就算听了，裘斯也一脸不懂状况的样子，爱蜜莉雅只好接着说。
「因为，刚刚谭赛大婶她们不是说了吗。『你们一家感情真好呢。』」
「——！她们说的当然是爱蜜莉雅大人和佛尔特娜大人两位呀。」
「裘斯听起来可能是那样。……不过，妈妈有听出来吧？」
「——」
爱蜜莉雅的问题，令佛尔特娜红着脸别过目光。
母亲的心情，早就被女儿看穿了。裘斯的心情应该也跟母亲一样。
「我觉得非～常好。很棒喔。所以说，你们两个也考虑看看。」
「——」
「森林里的人包括我都不会反对，也没人觉得奇怪。我绝对不会让任何人说三道四谴责这件事的。」
爱蜜莉雅一手拿着咬了一半的烤香草面包，同时感觉到自己浑身热了起来。
即便如此还是想说，非说不可。不希望佛尔特娜和裘斯他们害怕幸福。——自己希望他们幸福。
把剩下的面包放进嘴里，咀嚼吞咽。然后拍拍大腿站起来。
「我想说的已经说完了。剩下的就交给两位年轻人了，请慢慢聊。」
「爱蜜莉雅，你到底是在哪学了这些话的？」
看女儿手插腰这么说，佛尔特娜傻住。可是表情立刻化开来，变成忍俊不住的笑容。
「呵呵，啊哈。爱蜜莉雅你……真的是非～常可爱的孩子。」
「哈哈，爱蜜莉雅大人……原来如此，您健康地成长了。真的让人满心欢喜。」
「这还用说。她可是我自豪的女儿，当然的吧？」
「是的，是我有眼不识泰山。」
望着两人发笑凝视彼此聊着这些，温暖的充实感就盈满爱蜜莉雅的胸口。她打从心底希望可以沉浸在这幅光景中，一直看下去。
——天底下一定没有比这更幸福的事了。
「……爱蜜莉雅？」
突然被佛尔特娜呼唤，爱蜜莉雅连忙用手遮住自己的脸。回过神来，泪水不自觉地溢出。她拼命止住泪水的同时，出声道：
「呃，有灰尘跑进眼睛里了。是非～常大的灰尘。」
「这么严重？没事吧？」
「我、我没事，没什么大不了的。差不多就跟那边的石头一样大。」
「那颗巨大的岩石！？你真的没事吗？」
「我没事啦！」
回应担心的两人后，爱蜜莉雅边揉眼睛边面向湖。
「我去洗一下眼睛。然后绕湖一圈。」
「你可要小心点，别把眼睛都洗掉啰。你的眼睛很漂亮……就像哥哥的蓝紫色眼睛一样。」
「也跟妈妈一样漂亮啦。」
没想到会被这样响应吧，佛尔特娜错愕。裘斯看了忍不住笑出来，爱蜜莉雅见状也跟着笑。
笑着走向湖畔。然后转动脖子，看看佛尔特娜和裘斯。
「你们要好好相处等我喔。要一直好好相处喔。」
「好啦好啦，真爱操心。不过，要是等太久，妈妈也会伤脑筋的。」
「不会，我不急。我们会慢慢地等您的，爱蜜莉雅大人。」
在微笑的两人——双亲的目送下，爱蜜莉雅深吸一口气。
接着还是忍不住转过身，正面看着他们，说：
「——我爱你们。」
3
——站在可以将湖畔一望无际的高台上，爱蜜莉雅迎风而立。
「——」
湖水对面的岸边，可以看见双亲的身影。被母亲称赞的蓝紫色双眸，映照着两人和睦的互动。
裘斯又没自觉地说了什么，佛尔特娜红着脸反驳。这幅光景牵动爱蜜莉雅的嘴角上扬。这时——
「爱蜜莉雅，一个人在这种地方很危险耶。」
后方有人呼唤，是耳熟能详的声音。回头一看，跟自己对峙的人站在能将整个湖尽收眼底的陡峭悬崖上，还是金发绿瞳的美青年——和自己一同生活在艾利欧尔大森林的妖精同伴，对自己来说等同于哥哥的亚齐・艾利欧尔。
「亚齐……」
「——。总觉得那表情和声音不像你耶，爱蜜莉雅。平常鲁莽瞎忙的样子跑哪去了？不要让人担心啦。」
「哼，讲得真难听。亚齐大笨蛋。不理你了。走开啦你。」
「抱歉抱歉。你有什么烦恼，我会认真听你说的。」
见爱蜜莉雅噘嘴，亚齐苦笑举双手投降，然后走了过来，站在崖边的爱蜜莉雅身旁，歪头问：
「怎么了？今天不是司教大人来森林的日子吗？你们没一起……哦，在那边啊。该不会，你是刻意让他们独处？」
「……嗯，对啦。亚齐你看他们觉得怎样？」
「我觉得很相配，森林里的同伴也都这么认为。佛尔特娜大人是个严以律己的人，其实她应该要更为自己的幸福着想……」
阐述感想后，亚齐一脸愕然。因为他看到爱蜜莉雅双眼湿润，泪水快要溃堤。
「啊，不是啦，爱蜜莉雅，那个……没事的！就算佛尔特娜大人和司教大人在一起，也不会轻视你的！」
「……才不是那样咧。」
「不是吗……那不然，哦，对了。马上就要接受确实不容易。不过再过几年就很难说，等时间过去了他们也会——」
「——时间。」
亚齐的慌张安慰让爱蜜莉雅抬头抖颤嘴唇。
只要花时间，佛尔特娜和裘斯之间的距离就会缩短。不否认他们现在的进度慢如牛步，可是有朝一日他们会在一起的吧。
届时，森林里的同伴们都会祝福他们，当然最祝福他们的人会是爱蜜莉雅。可以的话不只森林，还希望森林外头的全世界都能祝福他们。
和平安稳，不管要做什么都很自由，每个人都相视而笑地过日子。这样的世界——
「——可是，这样的世界不存在。」
垂下被长睫毛镶嵌的双眼，爱蜜莉雅触碰发饰——举世只有两个，从母亲那儿收下的遗物，轻声低语。
现在在湖畔等待，梳妆打扮过的母亲的头发上，也别着同样的花饰。
也就是说，这里有别于已经迎向终点的雪之森林，是理应不存在的理想未来——
「……在看过不该存在的当下后，都不会想在这里生活吗？」
「亚齐……」
「在这里的话，不管是佛尔特娜大人、司教大人、我和大家，全都平安无事地一同和乐过生活。这里是不会发生悲剧的幸福世界。爱蜜莉雅，在这里生活的话，你就不用怕受到任何伤害。」
当爱蜜莉雅察觉到这是个虚伪世界后，亚齐表情悲痛地倾诉。这个论调毫无疑问证明了他精通这个世界的欺瞒之术。
面对亚齐的诉说，要说内心没有动摇是骗人的。
「你应该希望他们两人幸福。你应该梦想在这里生活。毕竟，这里是你理想的现今……你本身期望的未来。」
「我所期望的未来……嗯，你说的没错。我也觉得如此。」
希望佛尔特娜幸福。希望裘斯让妈妈幸福。
和森林里的同伴一起笑闹，和亚齐好好相处，要是这个永远幸福的世界真的存在该有多好。
——要是不知道过去，没看见妈妈临终那一刻，没看到裘斯痛哭，就可以装作那些都不存在了。
「佛尔特娜大人已经过世，司教大人还下落不明，森林里的同伴都变成冰雕了。」
「……嗯。」
「故乡变成冻土，你又被外头的人类迫害，相当于家人的精灵也跟你分开。」
「——」
亚齐的话让爱蜜莉雅闭上眼睛承受。
假如他是在谴责自己就轻松多了。
责备自己判断失误，不容分说要自己端正思想，痛骂自己是个不知恩图报的禽兽。要是他肯这样就好了。——但她非常确定，亚齐是不会这么做的。
亚齐的声音里头甚至没有愤怒。
「虽然在这里可以幸福……但期望这样的世界的你，十分可怜……」
——亚齐就只是祈愿而已。希望爱蜜莉雅可以活得安心幸福。
世界是为了祝福爱蜜莉雅才有的。曾经这么说过的他并没有改变。
「……对不起，亚齐。」
「——有那么多人会伤害你，为什么你还期望那样的未来？」
「我并不是期望被伤害。我会去找到不用互相伤害也能和平共处的未来。用不着逃跑、躲藏或远离，可以携手共度的未来。」
「可是你受伤了吧？你的痛苦呢？失去的东西不会回来了，这样也无所谓？」
「——」
不想憎恨别人却还是忍不住去想，爱蜜莉雅有过这样的经验。也曾无数次想抛却辛酸痛苦。
亚齐的话真挚温柔，又深沉地挖开爱蜜莉雅软弱的心灵伤口。
「……我想耍帅。」
「爱蜜莉雅？」
声音带着困惑。爱蜜莉雅的回答让亚齐以为自己听错而反问。
因此爱蜜莉雅抬起头，看着身旁的同伴、等同哥哥的人，告诉他。
「我想像憧憬的佛尔特娜妈妈那样。想变得像温柔又坚强的裘斯那样。想要像不曾对我做出讨厌之举的谭赛大婶那样。想要像直到最后为了不让我害怕还对我笑的亚齐你一样。」
「——」
「想要像不让我一个人，一直保护我的帕克那样。想要像为了重要的人，所以希望能够为他尽心尽力的拉姆一样。想要像为了朋友而努力的奥托一样。想要像绝对不会说泄气话或诉苦的嘉飞尔那样。」
「爱蜜莉雅……」
「想要像浑身是伤受尽折磨，说喜欢我还一直勉强乱来的昴那样。」
在故乡的森林，在故乡之森的外头，在一同度过的世界里，和那些人携手走下去。
为了即便自己软弱丢脸老是失败，却还是想跟自己在一起的那些人。
「为了那些人，我想耍帅。就像许多对我说不会有事的人那样，我也想朝人伸出救援之手。」
一直帮助自己的少女，向自己乞求帮忙。
一直为了自己东奔西跑的少年，将全盘信赖寄予自己。
——所以，爱蜜莉雅会在外头的世界活下去。
「我没事。我不怕外面的世界和未来。」
「——」
「谢谢你担心我。我……没事的，亚齐哥哥。」
被这么叫唤的亚齐瞪大双眼，爱蜜莉雅则是朝着惊讶的他微笑。
虽然一直觉得他无异于是自己的哥哥，但因为对抗心和害臊，使得自己从未这么称呼过他。
如今可以用开朗的心情堂堂正正地说出口，完全不觉得丢脸了。
在故乡的森林里，有妈妈，有爸爸，有哥哥。——有爱蜜莉雅的家人。
「——」
爱蜜莉雅的微笑让亚齐想说些什么，可是在胸口泛滥的感情复杂离奇，没能成为确切的形体就散去了。为什么呢——
「因为爱蜜莉雅很顽固嘛。一旦说出口，就不会再听别人的了。所以说，我们和佛尔特娜大人才会被搞得团团转。」
「呜……非、非～常抱歉。」
「没关系。毕竟——」
讲到这儿，亚齐停下来，笑了。那不是苦思烦恼的表情，而是真正的笑脸。
「做哥哥的，总要依着妹妹的任性嘛。」
「——」
见他用笑容这么说，爱蜜莉雅切身感受到深深的爱。自己至今到底被多少人守护，被给予了多少的祥和。
「谢谢你，哥哥。」
两人带着万般感慨，相视微笑。
然后爱蜜莉雅背对亚齐，再度站到悬崖上。正下方是湖面，远处是佛尔特娜和裘斯。
「——」
突然，两人都注意到爱蜜莉雅而朝这边挥手。爱蜜莉雅也跟着挥手。
将两人幸福的模样烙印在眼底、心里、灵魂和回忆上，然后就要走了。
「——谢谢你让我看到这个世界，艾姬多娜。」
朝着站在身后的亚齐——不，他不是亚齐。爱蜜莉雅朝魔女诉说。
「——」
包含太过熟悉外头世界的亚齐在内，这整个世界都是不存在的虚幻空间。想起这一点的爱蜜莉雅知道这不是现实，而是「试炼」。
不管是妈妈、爸爸、哥哥还是同伴，都不过是制造出来的幻想。
尽管如此，心头还是充满感谢。
「或许这里是不可能存在的世界，但毫无疑问是我过去想看到的世界。我没想过能够再看到妈妈和裘斯……可以看到爸妈他们并肩而笑的样子。所以说，谢谢你。」
要承认这是个不会实现的短暂梦境，是很可怕的事。
可是，就算是不存在的世界，自己还是目睹了应该存在的幸福。
接触到那里的祝福和爱情后，开心又悲伤得几乎令她颤抖。
有看到这光景真是太好了。自己可以打从心底这么想了。
「……你……」
听到爱蜜莉雅的感谢，亚齐——不，是女性的声音，是魔女本人的声音。
在第一个「试炼」中被她厌恶的这件事还记忆犹新。在这个世界里别说脸了，连她的声音都没听见过，所以本来已经要放弃了。
但是在最后，魔女还是在这个临时的世界里现身，而且还声音颤抖。
「艾姬多娜……？」
爱蜜莉雅转身，正面面对魔女，同时也后悔了。因为转过来就看到艾姬多娜毫无掩饰的表情。
——她一直用泫然欲泣的表情盯着爱蜜莉雅看。
「你很可恨。——你就只是个可恨的人。」
「——」
她挤出来的声音纺织出的话让人困惑，所以爱蜜莉雅什么也没说。
艾姬多娜的形体就这样开始朦胧，仿佛水面起波纹那样。存在歪曲，身影像要融化般离开虚幻世界。
之后就什么都不剩了。原本在的亚齐也不见了，风和时间开始流动。
「艾姬多娜……」
后悔自己什么都说不出口，爱蜜莉雅抓着自己的胸口。接着调整呼吸，重新面向悬崖，望着底下的水面。
远方清澈的湖面隐隐映照着自己。心跳变得剧烈又快速。
于此同时，直觉到这就是结束第二个「试炼」的方法。
「——」
这个世界和自己本来的世界，有哪些不同却又相同的东西呢？答案是爱蜜莉雅。就只有爱蜜莉雅，在两边的世界里都一样是异类。
为了让爱蜜莉雅本人找到、承认和接受这点，就要认识自己。
故乡化为冻土，自己也陷入沉眠。从那时到现在已经超过一百年——爱蜜莉雅却从未看过自己长大后的样貌。
理由很简单，就只是害怕而已。害怕到不敢看。
丧失记忆，醒转时肉体又已成长完毕，使得身心出现落差。没法灵活运作的身体让不成熟的心智胆怯，住在故乡附近的人类的态度又增强了这份恐惧。
身体的特征被拿来跟「嫉妒魔女」相提并论，这段时光过得是郁郁寡欢。人类因为不安而迫害爱蜜莉雅，因此爱蜜莉雅越来越怕自己的容貌。
她刻意排斥镜子，甚至养成不盯着水面看的习惯。
——跟帕克订的契约中，有一项条约是由他来打理爱蜜莉雅每天的仪容。
虽然他平常爱闹着人玩，用放荡的态度来掩饰，不过其实这是为了保护爱蜜莉雅的心灵不受旧伤影响。
「我到底被保护了多久啊……」
丝毫不察他人的心情，还一个人在闹脾气。
所以说，这段未曾察觉自己为人所爱的时光，将到此为止。
「——！」
下定决心的同时，闭上眼睛的爱蜜莉雅双脚离开地面。
一度跃起的身体立刻被重力抓住，笔直地坠落。修长的銀发被风席卷，整个人直挺挺地头下脚上——坠向水面。
鸡皮疙瘩的感觉。察知自己正在接近湖面，爱蜜莉雅睁开眼睛。
——有着銀发和蓝紫色瞳孔的少女映照在清澈的湖面上。
宛如做好觉悟要迎接这个世界的结束，凝眸睁大双眼的样貌。
「——什么啊。」
声音带着失望。
自己在湖面上的脸，长大后的少女脸庞逐渐逼近。
目睹的爱蜜莉雅微微吐气，说。
「比我想的还不像佛尔特娜妈妈，真可惜……」
闹别扭完，就朝着水面上的自己迎头栽了进去。
幸福到不想放手，可是却必须道别的梦中世界，要结束了——
4
——撞碎湖面的冲击尚未冷却，爱蜜莉雅的意识就回到了现实。
醒过来后，第一个映入眼帘的是冰冷昏暗的坟墓小房间。侧着身子靠在墙壁上的爱蜜莉雅反覆眨眼，回顾刚刚的「试炼」。
那是幻想，或许曾可能实现的光景，却又揪痛胸口。
「我重视妈妈和爸爸……还有哥哥他们的心情没有变。」
不如说，那份心情比以前更炽烈、更强大。只要带着这份心情，未来还是能往前迈进。
会有这份觉悟是必然的。艾姬多娜的每个「试炼」都教导自己重要的东西。
——所以对她的答谢中不包含任何虚伪成分。
「……这样一来，第二个『试炼』也结束了，对吧。」
艾姬多娜在最后表现出的态度让人困惑，不过决定先暂时置之脑后的爱蜜莉雅站起身来。
胸口有成就感，看离去之际魔女的样子，可以认作第二「试炼」已经结束。不是跨越，而是达成。
「——」
虚幻情景理应甩开，但对父母的样子还依依不舍。不过爱蜜莉雅背对小房间，准备走到坟墓外，做挑战第三个「试炼」的准备。
就像第二「试炼」那样，离开坟墓再进入是切换成下一个「试炼」的条件吧。就算不是那样，也要告诉等在外头的拉姆自己挑战「试炼」成功，好让担心的她放心。
『——请救救那个人。』
那是拉姆对自己的请求，也是坚强的她所展露的深沉内心。
想要响应她，自己发自内心这么想并采取行动。为此——
「久等了，拉姆……奇怪，怎么？」
带着强大的决心和成果回到外头的爱蜜莉雅狐疑道。
在有银色月亮的夜晚，站在广场等待爱蜜莉雅回到坟墓入口的，不是穿着女仆装等待她履行约定归来的少女——而是一群人。
「啊，回来了！」
爱蜜莉雅吃惊时，有人注意到她并叫出声来。顿时，所有人都看向她，吓得她畏缩。不过她一开始就知道他们是谁。
广场上的是来「圣域」避难的阿拉姆村村民。
借住在大圣堂的他们答应以解除「圣域」结界为条件，延迟回村庄的时间。而向他们约定一定会让他们回家的人正是自己。
夸下海口却没有做到而过意不去的爱蜜莉雅倒抽一口气。会被他们轻蔑地说「你也没什么了不起」也是在所难免的，可是——
「您平安无事就好！」「您没受伤吧？」「领主大人可是差点就死了喔！」
「——」
他们一开头所说的话却都是在担心爱蜜莉雅，使得她一时之间无法思考。不过她立刻摇头，然后站在阶梯上深深低头。
有一瞬间，大家七嘴八舌。但立刻就静下来，等爱蜜莉雅开口。
「……谢谢各位担心我。我很好，没事，也没受伤。」
「哦哦，那就好。」「平安可是最重要的。」「昴大人太爱操心了……」
「只是，对不起。跟你们说好的『试炼』还没全部结束……不过大家应该有听昴他们提起吧？」
对这些放心的人们感到抱歉的爱蜜莉雅继续说下去。
「已经没有理由让各位继续留在『圣域』里头了。结界我一定会解开的，不过大家已经可以先回去家人那儿了……」
「——」
让他们留在「圣域」里避难的条件，是要让这块土地的结界消失。然而如今嘉飞尔已撤回自己的想法，已经没有理由将大家留在这里了。
村民们应该也已经知道了。这件事在昴他们回宅邸之前就已经告知村民，这点拉姆有告诉爱蜜莉雅。
所以说，他们用不着等待爱蜜莉雅挑战「试炼」成功。可是——
「昴大人有说吗？喂，谁记得他说过什么？」
「没印象啊？怎么这样咧。最近很容易忘东忘西的，想不起来耶。」
「讨厌耶你。这种说法逼真得很恐怖耶。不过，是实话啦。」
村民们开始面面相觑，说些不寻常的话。而且不是一两个人，是全体都这样。大家联合起来主张「对这件事没印象」。
睁眼说瞎话的态度让爱蜜莉雅傻眼，吐不出一个字来。他们还是一样装胡涂，一副第一次听说的样子。个中理由，爱蜜莉雅她——
「——所以说，我们会按照约定等爱蜜莉雅大人的。」
「——！」
「爱蜜莉雅大人不解开结界，我们就回不去村子。没错，就算叫别人来扛我们也不走。」
腰杆弯曲的老婆婆，同时也是阿拉姆村的村长笑着说。爱蜜莉雅屏息。即便自觉自己很迟钝，但对方都说到这地步了，爱蜜莉雅也了解到他们的意图。
他们都在等自己完成约定。尽管非常想回到有家人等待的村庄，但还是压抑住心情，尊重他们与爱蜜莉雅的约定。
因为就是爱蜜莉雅在他们面前对自己发过誓，一定会完成约定。
「而且，期待爱蜜莉雅大人活跃的，可不单单只有我们喔。」
「咦……？」
为这样的喜出望外感动到胸口发热时，老婆婆突然贼笑，用下巴比向后方。跟着看过去，坐成一排的阿拉姆村村民——背后的茂草在摇晃。有其他人正走向广场。
脚步看似犹豫的团体，带头者是留着长长的浅红色头发，穿着黑袍手持木杖的女童。
「琉兹小姐和……『圣域』的人们？」
「——看这样子，您似乎结束第二个『试炼』回来了呢。」
一脸像是赶上了的样子，琉兹吐气，和阿拉姆村村长并肩而立。他们后方各自的居民刚好把广场分成两半。
从坟墓入口往下望，爱蜜莉雅忍不住感叹。
「啊。原来『圣域』的居民……有这么多。」
听说阿拉姆村的避难人数大约五十人。而广场上的「圣域」居民也差不多这么多人。因此可以推测至少超过百人聚集在此。
然而爱蜜莉雅在这生活的期间，接触到的「圣域」居民就只有琉兹和嘉飞尔，其他人别说对话了，连打照面都没有过。
「可是，那不能怪爱蜜莉雅大人。您见不到这里的居民，是居民的意思……不，原因出在老身们太过软弱。」
「琉兹小姐……」
「爱蜜莉雅大人，您成功跨越了『试炼』。我们非常感谢。还有……」
琉兹深深一鞠躬，说出爱蜜莉雅内心所想。然后看向站在身旁的老婆婆。
「嘉宝和外头村庄的居民们……在听了内部和外人的两种声音后，老身们终于也能够有所行动。就算被抱怨是墙头草也是在所难免。」
「……对于迷惘和停滞不前这点，我也没资格说人。毕竟我也曾在同一个地方睡了百年之久。」
「话虽如此，老身们的顽固可是代代相传了四百年喔。彼此彼此啦。」
爱蜜莉雅看不见低下来的脸，但还是开个小玩笑，让琉兹脸颊放松。这是学昴的。像这种时候，他经常面不改色地扰乱场子的气氛。
「嘉飞尔的想法我知道了……不过大家也跟『圣域』的人们聊过了？」
「其实也没什么大不了的。因为生活场所一样，很自然就会产生联系。像是在煮饭洗衣的时候说几句话，闲暇的老人经常这样啦。」
「而且有空的老人家可是很想找人聊天的。老身也来到『圣域』很久了……但从来没跟外头的人说过这么多话呢。」
说完，琉兹和村长互看彼此然后轻笑一声。虽然外表看起来年龄相差甚远，但爱蜜莉雅看得出来那是朋友才会有的互动。
而且还是强大、深邃又重要的情谊。
「爱蜜莉雅、大人……可以让小的说几句话吗？」
「好、好的。」
这时，有人举手往前踏出一步。是「圣域」的居民。脸上有兽毛，还有着略长犬齿的男性——既然待在「圣域」，应该就是人类与亚人的后代。
年约三十岁的男性，带著有点紧张的表情，低头说：
「我……不，是小的们……老实说，还没能下定决心。」
「——」
「大家不知道能不能信任您。对外界一无所知的我们，对于去『圣域』外头这件事感到非常恐惧。小的也是在这出生，在这长大的原生居民。」
那是嘉飞尔之前的主张、「圣域」这个地方的存在用意。
在这里生活的大多数人，都因为是人类与亚人的混血而遭受迫害，为了追求安宁才来到这片土地。抑或者是在这里出生长大，过完一辈子后回归尘土。这样的生活持续了四百年，自「圣域」完成开始就没有改变。
一旦解除结界，便意味着会失去这些习以为常的事。那会变成怎样呢？一直环绕在身旁的依靠突然消失，以这层意义而言就像爱蜜莉雅跟帕克那样。
与他的别离来得突然，对爱蜜莉雅来说还是不期望的分离。而这要是由别人强制执行，就不难理解「圣域」居民的不知所措和反对了。
「既然在外头也会受到罗兹瓦尔大人的照顾，那跟在这里的生活有什么不同？改变不就是不必要的吗？小的一直这么想。」
「……嗯。」
「可是，」
爱蜜莉雅垂首聆听男性的话，等着他道出内心的纠葛。
在注视下，男性挺直脊梁，紧张到面颊僵硬，继续说。
「可是嘉飞尔……我们都听到那个小子的怒吼声了。」
「——」
「那个拼命三郎是抱着什么样的心情，在知道后……我觉得自己很丢脸。」
后悔与自责让他皱起脸。他的眼神让爱蜜莉雅心头一紧。
「那家伙还只是个十四岁的孩子。不知道他从几年前开始就想了那么多。那孩子……很高尚。爱蜜莉雅大人，这点您也一样。」
「不，我还称不上高尚。在今晚以前，就只是个没用的女生……」
自己还什么成就都没有。
尽管爱蜜莉雅否定自己，但男性却摇头说。
「就算如此，连罗兹瓦尔大人都说没办法，大家都很怕而不敢挑战的『试炼』……您却还是站在这里。进入坟墓，然后平安出来。」
「——是的。」
「所以说，不管结果会怎样，您所做的事是很伟大、值得尊敬的。在这里的所有人并非都有同样的心情，我也还不完全了解您。因此，请让我们看到最后。」
男性——不，不只他，他身后所有人的视线都投向默不作声的爱蜜莉雅。承受视线的爱蜜莉雅用力点头。
「——明白了。我一定会结束『试炼』平安归来。到时，再好好谈吧。」
「好，那就约好啰。不曾说过话，光凭身份和外表就疏远一个人……这种事，不是我们该做的。——哇呀！」
鞠躬的男性突然跳起来。仔细看，原因出在站在他身旁突然抓他腋下的琉兹。男性用视线抗议，琉兹却是嗤之以鼻。
「话太长，又太严肃了。中途『小的』变成『我』了，真是丢人。」
「……对、对不起，长老。」
「话虽如此，老身们的意见就跟刚刚一样。这点也……嗯？怎么了吗？」
开男性玩笑的琉兹见爱蜜莉雅惊愕而狐疑发问。
「那个……因为听见琉兹小姐被称为长老，所以吓了一跳。」
「啊～」
「因为我只见过你和嘉飞尔说话。」
要反省了。爱蜜莉雅吐舌头，琉兹和呆若木鸡的男性面面相觑，然后立刻放声大笑。
「哇哈哈哈！」大笑的不只琉兹和男性，「圣域」的居民和阿拉姆村的村民也都被感染，广场一时之间充满笑声。
「总觉得被笑得不能释怀……嗯，琉兹小姐，谢谢。还有，米尔黛小姐，你似乎也非～常努力。」
「——爱蜜莉雅大人，您记得我的名字吗？」
站在被道谢的琉兹旁边的老婆婆——米尔黛・阿拉姆一脸惊讶。对此爱蜜莉雅轻笑挺胸回应。
「呵呵。别看我这样，我可是正在认真学习成为一名国王。人名当然会记在脑子里。」
「我认为国王不会去一一记住底层百姓的名字……」
「那一定是记忆力不好的国王吧。我记性可是很好的。」
跟爱蜜莉雅的问答让米尔黛微眯眼睛，然后深深一鞠躬。
看朋友这样，琉兹用下巴示意坟墓。
「能够成为爱蜜莉雅大人的助力是荣幸……下一个，最后的『试炼』要怎样呢？」
「我打算立刻挑战。不过……琉兹小姐，你知道拉姆在哪吗？」
一出坟墓就被众人迎接，所以都忘了这件事。而现在放眼所及的范围内都没看到拉姆。
她满心等待爱蜜莉雅突破「试炼」，所以想跟她报告现状。
「……拉姆似乎有跑不开的任务。她期待您的奋斗，还有话要老身代为转达：『爱蜜莉雅大人和拉姆都要完成自己的任务。』」
琉兹模仿拉姆的说话方式还挺像的。爱蜜莉雅差点苦笑。
拉姆的任务——那一定是和请求爱蜜莉雅的她的心情攸关的事。还有，她会怎样完成任务呢——心头微微骚动。
爱蜜莉雅压抑内心，选择相信拉姆。就像她对自己所做的。
就像昴他们开辟出道路那样，爱蜜莉雅也还想继续迈进。
「……不过话说回来，不管是昴还是拉姆，都没在等我回来呢。」
「呵呵，闹别扭了闹别扭了。很遗憾不是您希望的人，但如果不嫌弃老骨头的苦闷嘴脸的话，老身们会一直等在这里的。」
「好的。——那就这样。」
嘟起嘴唇闹别扭却被琉兹巧妙回应。爱蜜莉雅微笑，转过身。
面前，是坟墓的入口。她毫不犹豫地进去里头。
「我走了。」
爱蜜莉雅说，阿拉姆村和「圣域」双方的居民朝她身后喊出声援。
背负比第一次和第二次更多的期待，自己也怀抱更强大的决心后，爱蜜莉雅走进坟墓内。
然后——
『——面对迟早到来的灾厄吧。』
最后的「试炼」来临——。