首度刊载：月刊Comic Alive第125集
1
身为罗兹瓦尔宅邸的女仆长兼首席女仆，雷姆每天都得很早起床。
罗兹瓦尔宅邸由三栋建筑构成，雷姆在东栋个人房间中醒来时，仍然是空中留有浓浓夜色的清晨时分。
「————」
东方远处传来早晨的气息，让漆黑夜空微微混进一缕光芒。仿佛听见此种拂晓的脚步声般，躺在床上的少女静静地睁开眼睛。
娇小身躯搭配细瘦手脚、修齐的短发呈现明亮天蓝色，接近头发颜色的淡蓝圆眼十分可爱，留有稚嫩气息的五官也是楚楚动人。
不过说实话，本人对自己的过人容貌可说是毫无自觉。
「呼啊……」
她随着微微呵欠声撑起身体，身穿蓝色睡衣的雷姆从床上将脚落到地面。
她是完全不会赖床的人。雷姆挥除睡意并站起身，在房间正中央轻轻伸了个懒腰。接着再用手背将眼角浮现的泪水拭去，便将梦境中所残留的情感一同挥除。
「得先洗脸再换衣服……」
将该做的事说出口，这是雷姆开始工作前的小小习惯。
对于自觉到做事并非很有效率的雷姆而言，将事情订好优先顺序并整理行动，这是不可或缺的仪式。在不为人知的地方进行此种仪式，才能够勉强完成身为宅邸女仆长的职责，至少雷姆是这么想的。
「————」
她一边在脑中整理行程，一边单手拿着毛巾前往洗脸台开始洗脸。冰冷的水让迟缓思考绷紧神经，用柔软的毛巾擦过脸后，就是回到房间换衣服的时间。
让单薄的睡衣落到地面，只有穿内衣裤的少女柔软肌肤顿时表露无遗。
虽然比起十七岁的年龄雷姆看来更为娇小，但身体的凹凸有致仍然颇具女性魅力。尤其是这几个月以来，胸部的成长极为显著，这也是她烦恼的源头之一。
「唉……」
雷姆哀伤地叹了一口气，重新转头面对衣柜。在这个收纳衣物的空间中，有许多套制服一字排开——吊挂的皆是同样种类的女仆服。
雷姆毫不犹豫地选择其中一套，俐落地穿起熟悉的制服。
仔细想想，像这样穿着女仆装的生活也已经接近十年了。
十年——那是鬼族村落灭亡并与姐姐拉姆一起被罗兹瓦尔收留的时光。如同字面所述般，对雷姆而言已经是超过半生以上的漫长光阴。
这么长的时间，雷姆一直是穿着这套女仆装一路走来。她并没有对这件事怀着不满或疑问，而且认为接下来应该也不会有任何改变。然而——
「偶尔穿穿不一样的衣服会不会很奇怪呢……」
衣柜附设的镜子映照出自己的身影，雷姆仔细地检查着制服。将衣着打点整齐是女仆的基本礼仪，也是不让主人蒙羞的最低底限心态。这也是身为见习女仆时，被法兰黛莉卡指导过无数次的事。
雷姆当然遵从这些教诲，对这些礼节从来没有偷懒过。但这几个星期比平常更加认真检查，然而认真的地方与其说是注重「完美」，反而是「可爱」更加优先。
「……大概就这样吧。」
在镜子前转了几次圈后，雷姆让无法看见终点的准备划下休止符。
穿起颇为裸露的女仆装，最后再配上花朵发饰就完成了。她摆动着短短裙䙓翩翩来到走廊，并且做了个深呼吸。
宅邸走廊满溢着清晨的冷冽空气，雷姆将空气尽情地吸入肺部，并且神清气爽地迈出步伐。她前往的方向是姐姐拉姆的房间——并非是这样。
「——早安。」
雷姆以细若蚊鸣的声音如此打声招呼后，便踏进了那个房间。
即使房间格局与雷姆的个人房间相同，内部摆设却受到主人个性左右。虽然私人物品还不算多，但总觉得其中有很符合他个人风格的物品，因此每当雷姆「日日夜夜」目睹时，便能感觉到胸中涌现出温暖的心情。
这并非是雷姆或拉姆的房间，而是佣人使用的某个房间。
目前在罗兹瓦尔宅邸工作的佣人，除了两姐妹以外只有另一个人。
也就是说，这里就是那位佣人的房间——
「——昴。」
在昏暗房间的深处，雷姆俯视着躺在床上的少年并叫出他的名字。然而这道声音也是细若游丝，不可能传到仍于梦乡中的少年耳中。
不过在进入房间前已经先打过招呼，也已经对沉眠的他出过声。
「所以昴没起来只是因为他贪睡而已。」
雷姆打着此种冠冕堂皇的借口站在床边，紧紧盯着沉眠少年——菜月昴的睡脸，涌现的爱意让她的嘴角上扬露出笑容。
昴横躺在床上抱着棉被熟睡，他身上穿着黑色的运动服——这是雷姆将昴原本穿着的异国服装加以重现后的类似服装。见到他用来代替睡衣使用，让雷姆不禁感到心头一暖。
让她感到暖心的不只这个，那毫无防备的睡脸与平常梳高的浏海放下的模样，可说是既稚嫩又可爱。不论是出乎意料发出安稳鼻息声的双唇、抱着棉被的细长美丽手指、短短双脚、以及在枕头上流着口水的模样，都是相当可爱。
「昴好可爱……」
连她都对如此盲目感到有些傻眼，但自身的感性实在不容小觑，实际上就是有这种感觉也是无可奈何的事。
她的白皙脸颊泛出红润，雷姆默默地享受着昴的睡脸与睡相。她让全身神经集中到最高极限，下定决心绝对不漏掉昴发出的任何信号。
像这样接近愚蠢的夸张观察持续一阵子后……
「今、今天早上就到这里吧……再这样下去雷姆会撑不住的，得赶快离开才行……」
心脏越跳越快，感觉到自己不只是脸颊、甚至红到耳根，让雷姆勉强以强烈自制力将意识拉离昴的睡脸。她退了几步让少年完全脱离视野，才勉强找回自我。
「好危险……差点就迷失自我了。」
雷姆将手抵在额头上，对自己的自制心给予称赞。
虽然偷窥昴的睡相是雷姆「每天早上」的必经行程，但从来没有轻松解决过欲望与自制力的攻防战，总是千钧一发的对决。
——另外一提，光是输给前来偷窥睡相的冲动时，似乎就已经是顺从欲望了，这点本人似乎完全没有察觉。
「我真佩服自己今天早上能这么努力，昴真是个罪人呢……」
要是本人醒着，肯定会强烈主张自己是被诬陷的。
随着温热气息留下这句话后，雷姆匆匆地离开昴的房间。就这样完成晨间最初的行程后，接下来才是迈步前往拉姆的房间。
「——早安。」
进入姐姐的房间时，雷姆朝里面呼叫的声音依然是细如蚊鸣。
虽然熄灭灯光的房间有些昏暗，但比起昴的房间还是明亮许多。由于早晨逐渐接近，证明了雷姆在昴的房间浪费了相对应的时间。话虽如此，这段延迟并不会对业务造成障碍，雷姆已经算进偷窥睡脸的时间提早起床。
虽然这也表示睡眠时间会相对减少，但日常工作不只是体力，精神面的干劲也很重要。这只是雷姆试图补充干劲的行为，对象不只是昴的睡脸——
「——姐姐，今天也是很棒呢。」
对于拉姆仰躺在床上的安稳睡相，雷姆轻轻地投以微笑。
拉姆是雷姆的双胞胎姐姐，虽然在许多场合都被说是长相如出一辙，雷姆却完全没有相信过这些话。
那凛然的五官、满溢知性与强烈自信的淡红色眼眸、美艳且同时飘散出虚幻感的桃红色发丝、均衡完美的体态、纤细柔软的四肢——姐姐不论从什么地方观赏都是完美无缺，自己身为妹妹只有外表拥有不相衬的相似之处。
雷姆有属于自己的优点。因为有人这么说，雷姆才能对这件事不感到自卑地继续努力。然而——
「就算是这样，姐姐还是雷姆憧憬的目标。」
随时充满自信、不论何时总是既正确且坚强，这就是拉姆。
雷姆曾经对姐姐感到沉重压力，但由于对姐姐拥有更胜于此的骄傲，因此雷姆怀着敬爱与亲爱之情对熟睡的拉姆出声呼唤。
「姐姐、姐姐……早上了，请快点起来。」
虽然她那安稳熟睡的模样令人不舍，雷姆还是让身心灵皆化为「鬼」将拉姆摇醒。像这样在工作前将拉姆叫醒，也是雷姆每天的必备行程。拉姆对呼唤声微微睁开眼睛并发出「再五分钟……」的脆弱呢喃声，也是每天必定的反应。
如果情况允许，雷姆当然也想让拉姆尽情睡饱。
「不行喔，姐姐。要是不快点换好衣服做好准备，会没办法给见习的昴当成榜样。而且昴在魔兽那件事受的伤还没有痊愈，让他做太多工作实在很可怜……」
「……我不想看到雷姆比我更担心毛，所以我不起来。」
「姐姐，请别说这种话……不过要是姐姐休息，我就能和昴两个人一起工作了……我知道了，姐姐今天请好好休……」
「我还是起床好了。来吧，雷姆，快点帮我换衣服吧。」
拉姆爽快地收回先前所说的话，一股脑地撑起上半身并举起双手。雷姆对姐姐翻脸如翻书的模样瞪大双眼，然后幸福地露出微笑。
「姐姐，您太着急了。换衣服也是一样，得先梳理头发才行。尤其是今天头发睡得特别卷翘，昨天晚上很晚睡吗？」
「因为最近雷姆都不陪我一起睡，所以睡得很不舒服。」
「雷姆与姐姐一起睡觉已经是几年前的事了吧。」
雷姆沉浸在令人怀念的回忆中，拿出梳子开始替拉姆梳理头发。她那附有光泽的头发光滑柔顺，简直像是在手中舞蹈般，手触碰触传来的细致质感，照理说几乎与雷姆一模一样——让雷姆突然闪过一道想法。
「要不要来留长头发呢……」
雷姆之所以会将头发剪短，原因当然是想与拉姆同样发型。
不论是与姐姐同样发型、相同服装、人称如出一辙的长相，要是连特征都能类似，感觉就能更加接近姐姐。这么做才能支撑着雷姆的心灵。
不过，现在她认为也许能抛开这些幼稚的坚持。
「姐姐，要是雷姆把头发留长会不会很奇怪……？」
「……妳是问我会不会觉得奇怪，还是问其他人会怎么看？两边的答案会不一样喔。」
「就是……昴会不会觉得我很奇怪……？」
当雷姆战战兢兢地说出担忧的原因，拉姆便露骨地深深叹了一口气。
「怎么突然这么说？是毛对妳说了什么吗？」
「不，没有说什么。只是我梳着姐姐头发的时候突然想到……」
「……毕竟爱蜜莉雅大人是留着一头美丽长发嘛。」
原本想要掩饰真正意图却被一眼看穿，让雷姆只能回以苦笑，感觉到这道笑意让拉姆无奈地摇了摇头。
「雷姆要留长头发肯定会很可爱。不过就是肯定会很可爱，所以让我很想把毛大卸八块。」
「姐姐……」
面对声音与态度皆严肃许多的拉姆，雷姆同时感觉到喜悦与担忧。喜悦来自受到姐姐拉姆关心，担忧则是或许会让昴与拉姆感情不和。
「姐姐，您这么讨厌昴吗？」
「没那么讨厌，和配不上我可爱雷姆是两回事。」
对于拉姆如此斩钉截铁的回答，雷姆不禁瞪大双眼，但惊讶随即转变为带有笑意的感情。
也就是说，刚才拉姆的回答表示她并不讨厌昴。
「谢谢姐姐，雷姆也对有这种姐姐感到很骄傲。」
「这样啊……哎呀，这也是没办法的事。毕竟我就是让雷姆感到骄傲的姐姐嘛。」
虽然话题已经偏离原先主轴，但确认到姐妹之情的雷姆感到幸福洋溢。拉姆也不经意地愉快哼着歌——而她哼出的曲调也非比寻常地悦耳。
「————」
雷姆也顺着哼歌舒服地摆动梳子，温柔地梳理着姐姐的头发。
这也是每天早上必定反覆出现，拉姆与雷姆两姐妹加深羁绊的重要仪式。
2
在罗兹瓦尔宅邸的宽敞中庭，昴与爱蜜莉雅正愉快地谈笑风生。
雷姆远远地俯视着此种情景，嘴角也微微上扬。
「昴看起来很快乐的模样真可爱呢。」
雷姆对昴兴奋的模样感到相当满足，甚至流露出此种感想。
在早晨这个时间，是爱蜜莉雅在宅邸中庭与微精灵缔结契约——这是每日一度与精灵对话的时间，也是爱蜜莉雅来到这个宅邸一直持续的习惯，而昴出现在此也是来到宅邸后一直持续的习惯。
「——居然打扰与精灵之间的重要时光，真是个不知好歹的家伙。」
俯视着中庭的雷姆身旁突然传来一道声音。
原先雷姆将意识集中在庭院，对于没有发现来访者的气息稍微感到惊讶，然后对搭话的对象感到更为吃惊。
「碧翠丝大人。」
面对雷姆的呼唤，随即站在身旁的碧翠丝没有回应，只是将双手挽在胸前。
那是个拥有可爱外观的少女。淡亮色的长卷发配上多处使用波浪折边的奢华礼服，五官也如同娃娃般工整，完全没有任何可挑剔之处。
以楚楚动人的意义而言，此种容貌无人能出其右。
「不，还是比不上姐姐呢。」
「……总觉得有种突然被侮辱的感觉呢。」
「没有的事。不论是什么人都无法比上姐姐，碧翠丝大人也有属于自己的优点，请别感到气馁。」
「是不是越说就越贬低贝蒂啊！」
原本是鼓励的意思，却让碧翠丝气得不停跺脚，雷姆则是弯下腰表示「非常抱歉」。原本并没有激怒她的意思，不知道究竟是什么地方让她听不顺耳。
「该不会因为肚子饿了吧？距离早餐还有一段时间……」
「怎么可能因为肚子饿就生气，别看扁贝蒂了！最近宅邸这些家伙的态度真是让人看不下去，这一定都是因为那个男的……！」
如此说完后，碧翠丝皱着眉头将视线转向中庭，视线前方仍然能够见到昴与爱蜜莉雅有说有笑。
「是那家伙影响妳和妳姐姐吗？真是让人气到不行呢。」
「影响……是的，昴真的很棒呢。」
「为什么讲到这里会微笑啊……现在贝蒂开始很后悔找妳说话了。」
雷姆对昴的话题微微一笑，碧翠丝则是用手抵着额头发出叹息。不只是对她疲累的模样，雷姆对她的呢喃恢复一开始的惊讶感。
先不论碧翠丝的后悔模样，很少见到她会与雷姆闲聊，而且由碧翠丝主动搭话的次数更是单手就能数得出来。
「今天碧翠丝大人的事也得写在日记上才行呢。」
「喔？妳居然会写日记，还真是一丝不苟呢。」
「是的，是最近想每天记录昴与姐姐的事才开始的。由于才到第六本，很丢脸的是文笔还不好……」
「第六本……？那个男的来到宅邸才一个月左右而已吧……」
不知为何碧翠丝露出战栗神情，雷姆对自己的不足之处感到相当丢脸。
虽然她有无数的事想写在日记上，但文才与时间不允许她这么做。不论是昴的美妙之处、拉姆的优点等等，想完全表现出可说是难如登天——
「即使这样还是要写出来，这是不是拉姆太过自以为是了呢？」
「我哪知道！妳想写就随便妳！……真是的，这点反而太过在意贝蒂了吧。」
「太过在意了吗？」
「我可不想再被卷进给妳休假之类的麻烦事，所以只是在那之前随便看看情况而已。」
碧翠丝带着看似闹别扭的表情，同时发出不符合外表的深深叹气声。
回答内容让雷姆屏起气息并瞪大双眼，表示碧翠丝的发言是如此令人震惊。
碧翠丝口中所说的麻烦事，肯定是关于前阵子「雷姆的休假」。
那是昴担心雷姆的身体状况，向罗兹瓦尔提议临时给雷姆一个休息假日，那天的工作由宅邸的所有人帮忙代为处理。
说实话，雷姆对那个提议大为吃惊且惶恐，也担心是否能将工作交给众人，就结果而言，那段时光也让她深深体会到自己是多么受到眷顾。
从那之后，雷姆更加投注精力专心致志于工作，但看来不只是雷姆对那天的事挂在心上。
「该不会您是担心雷姆吧？」
「————」
「感谢碧翠丝大人，您有这份心意让雷姆十分开心。小人知道了，今后将会更加竭尽全力完成宅邸的事务！」
「我的意思就是叫妳别这样！要你适当放松，别让自己太累！不然又会让事情变得很麻烦！」
面对雷姆充满决心的宣言，碧翠丝挥了挥手予以否定。这道反驳让雷姆沮丧地垂下头，碧翠丝则是用手指拉着她的直卷发。
「明明增加了佣人却比以前还累真是太奇怪了。虽然贝蒂也知道那家伙完全没有半点用，不过只要和妳那个半瓶水的姐姐好好合作……」
「姐姐是很完美的，没有半点破绽。」
「……既然这样，那就趁着一丁点的破绽把那个男人塞进去好好利用吧。」
虽然雷姆想反驳「连一丁点的破绽都没有」，但还是将话语吞了回去。在这种时候重点并非是破绽的大小，而是碧翠丝想表达的想法。
只不过别说是想表达的想法，与以前的碧翠丝根本不可能出现这种关系。
「妳在笑什么？」
「非常抱歉，不过雷姆相当开心。没想到碧翠丝大人会如此担心雷姆，以前从来没有出现这种事。」
「……这没什么，毕竟贝蒂总是很善解人意的。」
面对这位鼓起脸颊并别过头的少女，雷姆没有任何回应。
实际上也许真的是这样。碧翠丝原本就是既温柔又替雷姆着想，应该只是在这之前没有说出口而已。
「碧翠丝大人刚才说过，是因为昴对雷姆和姐姐产生影响……不过碧翠丝大人应该也是一样。」
「妳这个讽刺还真伤人。」
「小的没有讽刺的意思……」
「如果是这样就更糟了。」
碧翠丝不悦地嗤之以鼻并转过身背对雷姆，然后将手搭在附近房间的门扉上。虽然那里是一间客房，但对于能够借着「机遇门」连接禁书库与门的碧翠丝而言，这等于是通往个人房间的入口。
「碧翠丝大人，到了早餐时间会再亲访通知。」
对准备回到禁书库的小小背影如此传达后，碧翠丝默默地挥了挥手，少女的身影便消失在空间扭曲中，回到了不在此处的禁书库。
「我认为碧翠丝大人果然也改变了。」
即使知道消失的少女无法听见，雷姆仍然如此喃喃说着。
以前的碧翠丝连宅邸早餐都很少露面，却在这个月几乎每天出席，今天早上的邀约也没有拒绝。
「————」
看向窗外，能够见到昴与爱蜜莉雅两人正准备离开。
两个人应该是直接出发前往宅邸附近的阿拉姆村，带领村人举行已经成为惯例行程的收音机体操，早餐会等到两人回来宅邸后才开始。
「得赶紧准备才行。」
目送逐渐远去的两人身影离开后，雷姆快步前往厨房。
所有宅邸成员会在晨间餐会齐聚一堂，雷姆对此种已经成为常态的日常怀着满足感，快步地踩着走廊的地毯前进。
3
「哇，今天是雷姆替我泡茶啊。好久没有这样子了。」
迎接来到个人房间的雷姆后，爱蜜莉雅带着灿烂微笑如此说道。
长长銀发搭配澄澈的深紫色眼瞳，连将姐姐拉姆视为至高无上的雷姆，都忍不住对这位少女拥有的美丽容貌看傻了眼。
时刻为阳日，约过了火之刻一半左右。午餐结束后，宅邸成员各自专心处理职责，现在正好是休息时间。
将烤甜点与茶水送来，提供爱蜜莉雅休憩时间也是佣人的职责，不过平常这个任务都会由昴率先接下。
「昴与姐姐今天一起到村子购物，因为品项有点多，所以来不及赶上休息时间。」
「这样啊，最近还真少见到他们一起出去，这阵子都是雷姆跟着其中一边出去比较多呢。」
「是的，今天是雷姆提出任性要求，拜托他们一起去的……因为我希望昴和姐姐能更和睦一些。」
如同晨间的对话般，昴与拉姆并非是感情不睦。或许该说光看对话相当投机，甚至可说是关系融洽。
不过两人都对自己不太老实，雷姆想要改善这点。
「所以雷姆刻意让自己的身心化为厉鬼。」
「这样啊，想让他们两个和好……嗯，这是好事。我也很赞成。」
爱蜜莉雅在胸前握起双手，露出灿烂的表情对雷姆表示赞同，不过她在摆出这个动作后又微微歪着头。
「可是，我以为昴和拉姆的感情一～直很好……就是啊，之前他们两个还和帕克，三个人一起到山上去采茶的材料。不是吗？」
「是的，多亏那件事让姐姐心中对昴的评价大幅提升。不过还需要再推一把，所以雷姆想主动做个推一把的机会。」
由于拜托两人购买的物品清单需要四处跑遍村子，所以会很花时间。只要这段时间能让两人解开误会，雷姆的幸福计划就更前进一步了。
不过这个幸福计划不只是拉姆，也需要爱蜜莉雅的协助——
「——？怎么了吗？」
「不，没什么。总之今天雷姆是负责侍奉各位。既没办法像姐姐冲泡美味茶水，也没办法像昴这样快乐地聊天，这点还请大人见谅。」
她隐瞒着内心面无表情地行了个礼，雷姆便推着推车进入爱蜜莉雅的房间。
比起雷姆等人的佣人房，爱蜜莉雅的个人房间大了一圈，而且格局较为接近罗兹瓦尔的办公室。房间深处有张黑檀桌，中央有较大的圆桌与待客用的座位，床铺则是摆放在隔壁房间。
而办公桌与待客用的圆桌上摆放了许多书本与资料。
「不好意思这么乱，我会马上整理干净。」
「劳烦您了。」
简单回应后，爱蜜莉雅开始收拾着圆桌上摊开的资料，雷姆也在她身后开始准备茶水。顺利将桌面净空后，便将冒着蒸气的茶杯放在桌上。
「咦，雷姆的份呢？妳不喝吗？」
「不，雷姆单单只是仆人。怎么能与爱蜜莉雅大人一起……」
「不过拉姆和昴总是会陪我一起喝茶……」
「——那么，雷姆也恭敬不如从命了。」
虽然瞬间有些犹豫，但雷姆随即收回先前所说的话决定同席。
即使有些微妙地违反仆从守则，不过昴和拉姆都是这么做的。比起守则更应该重视关系，虽然这样会有些对不起曾经身为教师的法兰黛莉卡。
「下次有机会见面再道歉吧……」
雷姆一边对那位身为前辈而因为个人因素离开宅邸的女仆暗中道歉，一边准备着自己的茶水，接着听从爱蜜莉雅的话语一同享受喝茶时光。
「————」
双方互相拿着茶杯饮用，静静地享受茶的味道与香气。
这段时间两人没有类似对话的谈话，雷姆发现这件事而有些尴尬，也痛恨起自己的消极个性。
雷姆与生具来就是个性内向，这点她早有自觉。就积极而言，别说是拉姆，甚至远远不及充满活力的昴。
另一方面，爱蜜莉雅应该也是对雷姆无法掌握距离感。此种沉默就是最好的证明，也让雷姆对营造出此种气氛的自己感到羞愧。
当初果然不该接受爱蜜莉雅的善意——
「……偶尔这样静静喝茶也不错呢。」
「————」
「昴平常总是会说很多话，拉姆也会对念书的事提出很多建议，不过与雷姆在一起会变得很沉静。」
爱蜜莉雅带着微微笑容如此说着，让雷姆吃了一惊。由爱蜜莉雅侧脸的表情完全窥视不出半点虚假，表示刚才那是她的真心话。
将沉默误以为是坏处，还认为自己处事不周而垂下头实在很丢人。
「……大人目前读书的状况进展得如何呢？」
「我希望这样还算可以，因为原本我的起跑点就比别人还慢，所以觉得自己得再认真点。」
雷姆将视线转向办公桌寻求话题，这个问题让爱蜜莉雅垂下眼角。
身为下任国王候补的王选候选人，需要爱蜜莉雅达成许多门槛。不只是身为国王的才能，还有支撑其地位的各式各样知识与教养等等。
目前爱蜜莉雅仍然处在学习的阶段，现在就算是奉承也很难说是及格。即使如此，王选即将在不久之后正式展开。
「在那之前我想让自己变得更能干一些。」
「小的能够理解这种心情。罗兹瓦尔大人收留雷姆与姐姐后，一开始也是努力埋头学习。」
在刚离开村子的那个时候，先不论拉姆，雷姆对外面世界可说是一无所知。
在宅邸学习的事，也并非全然是身为佣人的工作与准则。除了最低底线的阅读书写以外，不知道的事情全部都在这里学会。就连爱蜜莉雅努力认真的学习，对雷姆而言都是曾经学过的事。
「拉姆与雷姆一开始也是一直念书吗？」
「是的。尤其是雷姆的脑袋没有像姐姐那么灵光，所以学得很辛苦。」
「妳们两个也是一样啊，看来果然没有捷径呢。我原本还有点着急……看来得脚踏实地慢慢前进了。」
「爱蜜莉雅大人也会着急吗？」
见到爱蜜莉雅越说越没自信的模样，雷姆感到相当意外而瞪大双眼。爱蜜莉雅则是对雷姆的反应仿佛表示「这不是当然的吗」而鼓起脸颊。
「其他候选人都很厉害，我光是身为半妖精就会被视为问题，如果没有王选，我就会一～直待在森林了。」
艾利欧尔大森林，据说那是爱蜜莉雅长大的森林。除此之外，雷姆并没有得知关于爱蜜莉雅的详细出身经历。
——仔细回想起来，雷姆到目前为止皆刻意避免深入接触爱蜜莉雅。
原因是雷姆排外且保守的想法。对雷姆而言最重要的，只有无可取代的姐姐，以及姐姐身边的世界。
不论如何，雷姆都对爱蜜莉雅没有任何兴趣。因此除了罗兹瓦尔命令的事以外，她并不会主动干涉或支援爱蜜莉雅的动向。
而她也认为既积极且努力的爱蜜莉雅不需要雷姆的协助。
雷姆与爱蜜莉雅各自维持着原本的模样，在最低底限的关系中过着彼此的生活才是最佳解答，双方就是维持着这种微薄的关系。
不过——
「爱蜜莉雅大人的歌喉实在很可惜呢。」
「咦咦！？讨厌啦，怎么突然提到这件事！？」
爱蜜莉雅的安稳神情顿时一变，雷姆的发言让她哭丧着脸如此高声回问。雷姆一边留意着此种表情变化，一边仍然带着事不关己的表情说着：
「而且手艺出乎意料地不够巧，也有点太过纯真容易被骗。然后还容易受到周遭影响……还曾经戴过水桶。」
「水桶是昴要我戴的！而且那根本不是必要的！」
「是的，大人说得没错……这一个月雷姆全都知道。」
就连之前没有深入关心的爱蜜莉雅，现在雷姆也知道这些事，还有很多除了刚才所说以外的事能说。
听到雷姆的呢喃声，先前闹着别扭的爱蜜莉雅「啊」地将手抵在嘴边，然后露出恶作剧般的微笑。
「那我也要来报复一下，雷姆其实是个既顽固又倔强，还有喜欢图画书与诗歌，对美乃滋不太喜欢。还有与昴感情很好！」
「真不愧是爱蜜莉雅大人，没有任何反驳的余地，尤其是最后那句完全能够接受。」
「嘻嘻，我说得没错吧。不过妳怎么会突然说这些事？」
得意地挺起胸膛后，爱蜜莉雅满腹狐疑地微微歪着头，雷姆对爱蜜莉雅的疑问摇了摇头。
「不，没有什么重要的意思。小的只是想要确认看看，明明遇见爱蜜莉雅大人已经过了半年，但在这个月感觉比先前发生了许多事。」
「……嗯，说得也是。自从昴来了之后变得好忙，与拉姆和雷姆也多了很多话能说。」
「所以就是……那个……」
无法好好说明内心的想法，雷姆开始沉思寻找答案。此种模样映照在爱蜜莉雅的深紫色眼眸中，而她只是静静地等待着雷姆的回答。
此种态度让雷姆下定决心。说实话，以前雷姆对爱蜜莉雅的进退毫不关心，甚至即使没有照着罗兹瓦尔的计划行事也不要紧。
不过，现在却怀着与当时截然不同的心情。
「雷姆也替爱蜜莉雅大人声援。面对即将到来的王选，虽然雷姆的力量应该是相当微薄……但只要是能力所及之处必当竭尽所能。」
「————」
「认识了爱蜜莉雅大人后，雷姆是这么想的。刚才那番话，就类似我的想法根据，而且是雷姆所认识的爱蜜莉雅大人。」
「……不都是一些奇怪的印象吗？」
「那个……也许是这样呢。」
当雷姆对问题回以恶作剧般的笑容，爱蜜莉雅则是回答「真是的」并鼓起脸颊，然后随即噗哧一笑，两人就这样隔着圆桌互相投以笑容。
「谢谢，雷姆肯对我这么说让我很开心，这都是多亏了昴呢。」
「……是的，昴真的是个很棒的人。」
「对啊，昴真的是个好孩子呢。」
互相分享微妙地有些不同的见解后，雷姆与爱蜜莉雅皆拿起茶杯送往嘴边。
在日正当中的喝茶时间，虽然变成了与想像中有些差异的时间——
「雷姆，我刚好有件事想拜托妳。可以吗？」
「是的，大人有何吩咐？」
「再帮我倒一杯茶吧，感觉我现在好想喝雷姆泡的茶喔。」
——对于爱蜜莉雅的愿望，雷姆则是以发自内心的亲爱之情开始准备茶水。
4
呼叫的铃声让雷姆赶到时，有个令人出乎意料的组合正在等待着她。
「您叫我吗？罗兹瓦尔大人……还有大精灵大人。」
夜晚的罗兹瓦尔宅邸最高楼观景台——能够见到坐在椅子上的罗兹瓦尔，以及在他前方圆桌上的帕克迎接着雷姆到来。
化上小丑妆的魔法师与呈现灰色小猫姿态的大精灵，虽然这间宅邸有复数超越人类常识的存在，但其中最为醒目的两人让雷姆感到戒慎恐惧。
「真的只要一叫马上就会过来呢。不过，妳不用这么畏畏缩缩的，想缩到比我还小应该是很难啦。」
「很抱歉，小人没有任何技术能够完成大精灵大人的期待……」
「不用这么认真看待啦，雷姆。刚才那只是大精灵大人开玩笑而已。」
「对对，这是精灵开的玩笑，虽然连精灵都觉得不太好笑喔。」
帕克用颇长的尾巴卷着身体，一副悠哉的模样发出笑声。而帕克的脚下……也就是圆桌上能够见到倾注琥珀色液体的酒杯。
另一个成对酒杯正在罗兹瓦尔手上，既然两人会拿着成对酒杯就表示——
「我正在和大精灵大人小酌几杯稍微放松一下心情，难得昴发现了家族秘藏的酒窖。身为子孙得好好确认祖先的功劳才行，然后下酒菜刚好吃完啰。」
「要叫老板娘过来啦，所以就叫妳过来啰。抱歉啦。」
「老板娘……那是卡拉拉基地区称呼能干女性的方式吧？」
「雷姆，我刚刚才说过，别把大精灵大人的话当真喔。」
受到主人反覆提醒，雷姆恭敬地行了个礼。虽然帕克发出「噗～噗～」的不满回应声，但罗兹瓦尔仍然对这位大精灵的态度摆出一副事不关己的表情。
总而言之，雷姆随即理解到自己被叫来的理由。
「小的知道了，立刻替两位准备餐点。另外还有其他吩咐吗？」
「没有啰，交给妳全权处理。」
「我要吃美乃滋！美乃滋很棒！」
收到主要是帕克的要求后，雷姆快步前往厨房，并且开始在脑中思考应有的食材。下酒菜与美乃滋，最近后者已经是宅邸餐点必备的调味料了。
昴设计出的美乃滋，在宅邸成员中算是颇受好评。
虽然雷姆不太喜欢那种太酸的味道，但由于众人——尤其是昴特别喜欢，因此可说是不可或缺的重要调味料。除了他以外，爱蜜莉雅、帕克与碧翠丝也对美乃滋赞誉有加，因此也能积极地运用在其他新的料理上。
不过下酒菜并没有要求做得如此完美，雷姆从使用魔石低温保存的储藏库拿出鱼，迅速地将切下的鱼肉煎熟并淋上美乃滋。
「嗯～～真是撼动我本能的香味呢。」
雷姆拿着下酒菜回来后，帕克一边洗着脸一边如此说道。
即使帕克的外表是小猫，照理说实体是精灵，但动作和嗜好与猫可说是没有两样。雷姆对此种模样按捺着苦笑的心情，并且将盘子放在圆桌上。
「只要把盘子与酒杯放在桌上，雷姆等一下就会过来收拾。如果没有其他事，雷姆就先退下了……」
「辛苦妳啰。说得也是，妳今晚就直接休息吧……虽然我想这么说，不过还是稍微陪我们一下吧。」
「——？好的，遵命。那个……雷姆对酒……」
「我知道妳不会喝酒啦，就连闻到味道都很危险，所以稍微站远一点吧。」
被罗兹瓦尔留在观景台，雷姆稍微绷紧神情如此回应。罗兹瓦尔对她的话微微一笑，将手中拿的酒杯放在雷姆对面的远处桌边。
身为鬼族说来很丢脸，雷姆对酒完全没有抵抗力。
鬼都是喜好酒的酒豪——虽然此种传闻相当有名，雷姆在村落时也见过大人们无数次喝得烂醉如泥的模样，不过与雷姆不同的是，拉姆是不论喝多少酒皆能泰然自若的真正酒豪，可说是货真价实的鬼族象征。
「妳们两姐妹真是太极端啰。虽然喝多少都不会变脸的拉姆很让人吃惊，不过雷姆是另一种层面让人惊讶，料理用的酒应该不会有问题吧？」
「或许是料理中能够分辨那是必要物，以及精神专注的差距。小人在宴席上实在无法维持紧张感……」
「在之前举办宴会的时候，妳和莉雅两个人就是喝得醉醺醺的。虽然那样还满可爱的，不过我是希望妳们稍微节制一下会比较好啦。」
面对垂下头反省的雷姆，开始享用菜肴的帕克如此说着，胡须上还沾着美乃滋。
宴会指的是前阵子罗兹瓦尔宅邸举办的「观星宴」。隐藏于宅邸的酒窖被发现，便用酒窖中的酒办了一场宴席。
而雷姆在那个场合出现了难以言喻的丢脸丑态。
「那时让各位见到不堪入目的模样了……」
「只是满脸通红和莉雅抱在一起还算可爱喔。我和贝蒂就算想得到酒醉的经验都没办法……贝蒂应该不算吧，那孩子的境遇又和我不太一样。」
对于帕克感触良多的谈话，雷姆不知道该如何回应。
「困扰的时候就会露出困扰神情，我觉得这是好事喔。」
「————」
帕克对沉默的雷姆如此说着并点了点头。应该说当雷姆对他的话感到惊讶而将手抵在脸上时，帕克的注意力早已回到盘子上了。
「不只是开的玩笑，就连善变的性格也是很难掌握呢。别太过在意，适度保持距离感才是面对大精灵大人的诀窍喔。」
「听起来好像很难，不过小的会努力试试……话说罗兹瓦尔大人。」
被出乎意料回答揶揄一番的雷姆对罗兹瓦尔的建议点了点头，然后重新转头看着他。光是这个举动，便让敏锐的罗兹瓦尔察觉到雷姆的意图。
「让妳待在这么酒气冲天的地方也很可怜呢，所以我们赶快进入正题吧……是关于昴身体的事。」
「昴的……小人洗耳恭听。」
「关于他的身体，在森林太过劳累，让门的状况超乎预期很不乐观。」
虽然还不算严肃到情况危急，但罗兹瓦尔还是以认真语调如此说着。
在宅邸周遭森林衍生出的魔兽骚动——昴在这场骚动中身心灵皆受到剧烈创伤，而且留下了不少后遗症。尤其是用来使用魔法的必要器官「门」受到剧烈磨损，之后还得继续观察情况。
「不只是我和拉姆，爱蜜莉雅大人、大精灵大人、甚至是碧翠丝对治愈魔法的契合度都不太好。唯一具有契合度的妳也只能专门治疗外伤，内伤问题不是妳擅长的领域。」
「尤其是他只会粗鲁地随便乱用，所以让人很头痛呢。」
虽然帕克一副事不关己地出声揶揄，但无法否定这点才是最麻烦的。总而言之，罗兹瓦尔的事前声明是其来有自，既然身边没有人能够治疗——
「要请内诊的专门医师替昴诊疗吗？」
「前阵子那件事，他让村子和宅邸避免受到波及的功劳不能忽视。既然这样我也有义务以最大限度予以回报，所以我和大精灵大人一起动了很多歪脑筋喔。」
罗兹瓦尔张开双手如此开着玩笑，不过雷姆对这番话中的诚挚语气松了一口气。
既然罗兹瓦尔会用这种方式说明，表示他已经找到了解决问题的方法，十年来持续侍奉着他的雷姆很清楚这点。
问题是什么样的解决方法，以及究竟与帕克有何种关联？
「既有功劳，又有难得的机会，我想安排王国最强的治愈术师帮他诊疗看看，所以刚才正在拜托大精灵大人帮忙准备礼物啦。」
「其实明明就不需要我的许可。先不说心情层面的事，那块土地的持有权不是在罗兹瓦尔手上吗？不只是我，只要莉雅觉得『同族』平安无事，应该就不会插嘴干涉了。」
「说是这么说，要是让大人心情不好又变大可就糟糕了。」
「我很少会这样啦～～真是的，你很会记仇耶～～」
虽然两人高兴地如此笑着说道，但雷姆很清楚这番对话的实际情况相当夸张。
为了王选，罗兹瓦尔前往森林迎接爱蜜莉雅，结果与反对的帕克产生激烈冲突，据说甚至还改变了地貌与地形。
不过雷姆将这些事视为小事，将注意力放在自己被分配到的职责上，那才是罗兹瓦尔将雷姆留下来的理由。
「虽然看妳一副不用多说也充满干劲的表情，不过我还是清楚地下达命令吧。雷姆，妳负责监视昴……不，应该说是负责看管昴，避免他做出勉强自己的举动。」
「也就是说，这是罗兹瓦尔大人赐给雷姆的正当名分吗？」
「妳还真是会误解成适合自己的意思呢，不过我不讨厌这样喔。」
「雷姆每天已经尽可能别踩到昴的影子，还有吸到昴吐出的空气，这是要雷姆随时随地看守着昴吧。」
「妳是这样束缚自己的啊，我都不知道呢。」
得知雷姆自发地在日常生活中设下许多限制，让帕克瞪大双眼。但这还没有什么好惊讶的，这些只是冰山一角。雷姆因为害怕自己无法控制而设下的限制，不论质量都并非只有这点程度。
「不过，现在还不到说出一切的时候……」
「嗯？」
「总而言之！小人听命，雷姆接下来会遵照罗兹瓦尔大人的命令跟踪昴。这是罗兹瓦尔大人的命令，是无可奈何的事。」
雷姆并没有面对满脸狐疑歪着头的帕克，而是对罗兹瓦尔挺直背脊敬礼。然后以流畅动作回到观景台入口，再流利地行了个屈膝礼。
「那么小人失礼了，祝罗兹瓦尔大人与大精灵大人有个好梦……」
以比平常更加诗意的语调打声招呼后，雷姆便豪爽地离开观景台。
罗兹瓦尔与帕克目送她迅速离开后，便互相看着彼此。接着，帕克以尾巴前端指着桌上罗兹瓦尔的酒杯。
「那孩子应该是在下风处吧。」
「……刚才那个实在不是我特别设计的喔。」
小丑与小猫将各自的酒杯送往嘴边，若无其事地再度开始晚上的饮酒。
5
「——我已经敲门了，打扰了。」
以仿佛抚摸的姿势敲了敲门后，雷姆便溜进了房间之中。
在这个已经熄灭灯光的房间中，一对淡蓝色的光点在昏暗中浮现出妖艳光芒——简单说来，那只是雷姆被酒意吞噬的双眸光芒。
「我有好好敲门喔。」
再度如此强调事先做好预防后，雷姆便蹑手蹑脚地前往房间深处。这里是「日日夜夜」频繁造访的场所，就连闭着眼睛都能抵达目的地。
不过由于闭着眼睛无法达到最重要的目的，她反而将眼睛瞪得斗大。
「昴好可爱……」
在瞪大双眼的视野中，黑发少年在床上熟睡的模样映入眼帘。雷姆突然松懈地露出散漫神情，并且浮现出与其说是微笑更像是冷笑的笑容。
深夜在个人房间就寝前，像这样享受昴的睡脸也是每天的固定行程。晨间与夜晚的昴各有不同的魅力，雷姆便是怀着此种对昴颇为叨扰的想法。
而平常总是摆荡于欲望与罪恶感之间的心灵，今天总算摆脱此种苦恼。毕竟今晚并非是因为雷姆的私人欲望，而是带有罗兹瓦尔命令的职责。
「大人命令我要在能碰到的距离看守，所以这也是没办法的事。」
雷姆一边微妙地扩大解释主人的命令，一边跪坐靠在床铺边。当视线与睡眠中的昴同等高度，便能感觉到双方的脸一口气拉近距离。
这已经是能感觉到气息的距离了。
「……昴，在雷姆面前这么没有防备真的没关系吗？」
对于这道仿佛耳语般的呢喃，昴没有任何回应。
他不知道雷姆已经闯进房间，持续沉眠的昴出乎意料地睡相颇为优雅。与醒着时的吵闹模样完全相反，甚至连鼻息声都是相当安静。闭起锐利三角眼的安稳睡脸也是符合年龄，或许该说看来似乎更为稚嫩。
「————」
雷姆不小心比平常看得更加陶醉，让她难为情地羞红脸颊。
明明想要严格控管自己，怎么会变成这么心浮气躁的魔鬼呢？
以前雷姆见到姐姐拉姆醉心地不惜为罗兹瓦尔奉献身心，实在无法感同身受地表示赞同。
此种差距的原因是出自于雷姆对罗兹瓦尔怀着尊敬之意，而拉姆对罗兹瓦尔怀着思慕之情，但雷姆并无法理解甚至演变成自卑感。
但这时候菜月昴突然出现，他的存在感在雷姆心中越来越强烈，甚至能够理解到拉姆思慕罗兹瓦尔同样的心情。
以及此种热情在真正意义上完全无法控制的事实。
「————」
雷姆跪在地面，将上半身靠在床铺上，然后盯着昴近在眼前的睡脸。
「明明是个男生，手指却那么细致美丽，睡脸也像是婴儿一样安稳。不把头发弄干睡觉可是会翘起来的。」
雷姆屈指说着昴令人在意的部分，但不论什么都不能算是缺点，这也是雷姆罹患发热症状的可怕之处。
「嘴唇……」
在毫无防备的睡脸中，她将视线集中在特别缺乏防备的某处上。
为了呼吸微微张开的嘴唇，就在只要稍微将脸靠近便能接触的距离。能够感觉到吐出的气息，这在平常已经是超过限制的状态了。
「——啊……」
但意识到那个限制的瞬间，雷姆的世界迅速地回到日常。
即使被酒意吞噬，但其实只有少量闻到酒味。当酒醉一醒，便变回了严格律己不能碰触思慕之人的少女。
「……雷姆怎么会这么笨呢。」
当带有酒气的思考恢复清醒，后悔与羞愧随即一涌而上。羞愧让脸颊变得相当滚烫，雷姆对自己丢脸的模样咬着牙齿撑起身体。
罗兹瓦尔的命令毕竟是在保持分寸距离感下的监视，与先前并没有什么差别。将这点扩大解释当成是正当理由，可说是相当傲慢不敬。
「这些都是昴不应该诱惑雷姆的错。」
雷姆对仍然沉睡且被冠上无辜罪名的昴投以微笑，她原本打算就这样直接撤退，明天再偷偷向昴赔罪今晚的事。
如此决定后，雷姆凭靠着最后一点玩心，用白皙手指轻轻地触摸昴的嘴唇——
「——啊！」
当手指触摸到嘴唇的瞬间，昴突然嘴馋地动着嘴唇将手指吸进口中，手指被既火热又粗糙的触感一舔，让雷姆思考陷入一阵空白的混乱状态。
这段吸吮并没有持续太久，雷姆的手指很快被放开。然而——
「————」
雷姆呆滞地紧盯着右手的食指，停在原地完全无法动弹。即使在昏暗房间中也能清楚看见，手指上沾染着发出妖艳光芒的黏稠唾液。
「……这样应该勉强能得到饶恕吧。」
用手帕或围裙擦拭的选项很快从脑中消失，雷姆心中对手指只有两个选择——做与放弃两种。
虽然雷姆面对昴时会设下各种限制，但这次实在完全没有料想到，也没有思考过应对的处置。既然如此只能立刻当成新的问题，然后开始思考并做出结论，不过这也是相当困难。
这很显然是千载难逢，要是放过这个机会就不会再有这奇迹般的一瞬间。
「可是……」
雷姆心中的善与恶剧烈碰撞并开始掀起战乱。
身为崇高鬼族的后裔，不能倚靠从天而降的幸运。不过现在这个地方有意识的只有雷姆，没有任何人看到。要是被拉姆知道会怎么想？这是对那个完美姐姐也能抬头挺胸说出口的行为吗？说实话，被舔手指瞬间的记忆突然消失也让她颇为扼腕。
两种意见在脑中爆散出火花，雷姆呼出的气息越来越紊乱急促，额头浮现出汗珠，并且紧张地绷紧全身不断烦恼挣扎，接着——
「我还是……没办法……」
额头长出白角几经烦恼后，雷姆将沾有唾液的手指按在围裙上擦掉。虽然瞬间涌现出一股空虚感，但她还是认为这样就好而视若无睹。
「是这样吧，昴——」
撑过这段痛苦的时光后，正当雷姆带着孱弱笑容看向昴的睡脸时，她的话语突然中断并惊讶地吞了一口气。
雷姆原先将双手撑着床铺并喘着气，突然有双手腕绕过她浑身僵硬的上半身，以男性的腕力硬是将她拉倒。
「呀——」
这个突如其来的举动让她脑中再度一片空白。
脸颊一口气变得滚烫不已，红着脸的雷姆理解到自己身处的状况。自己是被抱着仰躺在床铺上，粗鲁的动作让制服四处皱褶，感觉裙子似乎也被掀了起来——总之是很丢脸的模样。
「————唔！」
雷姆发现这件事实时，出乎意料壮硕的手腕更加紧紧将她搂住。整个身体被抱在胸前，让雷姆的心脏几乎快要爆炸地剧烈跳动。
这样到底该怎么做？善恶雷姆再度开始交锋。这并非是由雷姆，而是对方主动做出的动作——
「唔呀……」
一团乱的脑袋听见此种让人心神不安的梦话，让雷姆一口气浑身无力。
她转头环视四周，昴仍然是深深沉眠，也没有发现自己正紧紧抱着等身大的抱枕。
「说得也是，昴不是这种人。」
这道呢喃中含有放心与些许失落感，这并非是他怀着意识做出的行为，让雷姆感到五味杂陈，因此她决定用全身享受昴的体温与味道作为慰问。
接着——
「没办法。虽然雷姆有拚命抵抗，但昴没有清醒完全无法动弹，所以只能在昴醒来之前继续抵抗。」
只留下这番表面话，雷姆直接用鼻子与额头磨蹭着昴的胸前，幸福洋溢地品尝着此种感触。
——毕竟有正当理由，偶尔有这么一天也不错。
如此说服自己后，雷姆的意识也一点点地沉入梦乡。
隔天，睡过头的雷姆与昴感情融洽地维持着此种状态，被前来叫醒昴的拉姆发现，于是不由分说地将昴狠狠修理了一顿。
——对雷姆而言，这一切也是极为平凡且幸福的一天。