1
——广场上满溢着极为丑恶的紧张感。
四面八方被水道环绕的广场，因为水位泛滥过一次，导致水量高涨，四周都被漫溢出的水给弄得湿漉漉的。要到广场就必须穿越横跨水道上的石桥，而现在湿答答的桥面上站着一道人影——不对，那是奸笑的恶梦本身。
「——『暴食』大罪司教。」
舔了舔因颤栗与紧张而干燥的嘴唇，奥托・思文咬紧牙根。
反刍这名号的期间，冷汗爬过背部。这是当然的。大罪司教的头衔就是这么沉重。——在这个都市，甚至在这个世界里，没有比他们还要令人憎恶的存在了。
但是对奥托来说，「暴食」除了是世界之敌之外，还有更深的意义。
「暴食」大罪司教对奥托所隶属的爱蜜莉雅阵营而言，是无法原谅的敌人。
「……又要被菜月先生或拉姆小姐抱怨了呢。」
怎么不是阵营里跟「暴食」最有渊源的人遇上，而是自己碰到呢？奥托对此叹气。——不过老实说，也因此感到放心。
什么事该优先去做？怨恨会钝化这判断，愤怒会妨碍人冷静思考。
在这意义上，奥托对「暴食」的敌意在阵营内相对来说比较低。不过正因如此，才能努力让自己保持平静。例如——
「……我印象中，『暴食』大罪司教的名字跟你的不一样。」
「唉呀呀，在遇见我们之前先碰到他们了～？那大哥哥就是被吃剩的啰，很厉害耶。咦，还是相反啊？他是个连粗食都会放过的干燥无味的家伙哟？」
「不管哪一种，似乎都不是好事呢……」
笑着回答问话的少年是——莱伊・巴登凯托斯。听着他那破音的笑声，奥托判断眼前的少年跟记忆中的不是同一人。
几个小时前，奥托才刚在都市里遇到自称是「暴食」的人。当时他是连滚带爬地逃走了，不过那个「暴食」跟这个人是不同人。然而，两个都不是吹牛的骗徒。跟两人亲自面对面的奥托敢这样断言。
——因为大罪司教身上带着骗不过人的邪恶气息。
「……也就是说，『暴食』大罪司教有两人。不，该说至少有两人才正确吗。」
「嘿～……讲得不错嘛，大哥哥。没见过面却很厉害。是在哪里用什么方法熟成的人，我们可是很有兴趣喔～」
舔嘴唇外加好奇的目光，让奥托体内的胆小鬼不住发抖。
依现状来说，奥托的立场绝对称不上好。自己知道外头很危险，还是决定离开市政厅，但马上撞到比觉悟还要重的试炼，未免也太凑巧了。
大水门控制塔位在都市四个方位，都市阵营之所以采取同时攻克这四处的战略，就是因为知道每座塔都有一名大罪司教镇守，却没想到有人超出了这个计算。
而且，最出人意料之外的是——
「——喂，少在那边聊得乐开怀啦，臭商人！现在不是闲聊打屁的时候吧！」
这样气冲冲骂人的，是兼具威严和惹人怜爱两种特质的少女。
有着闪耀的金发和火红的双眼，是这个都市里身份最高贵的五人之一——光荣的王选候补者其中一人，菲鲁特龇牙咧嘴破口大骂。
她的存在，令奥托打从心底感到头痛，手支额头说：
「我也持同样的看法……不过菲鲁特大人，您怎么会在这里？而且好死不死，还是跟大罪司教……」
「怎样啦，我不在避难所里让你很意外吗？当时我若不那样说，那个笨蛋根本不会离开我身边，所以只好那样讲啰。」
「竟然称呼莱因哈鲁特先生为那个笨蛋……」
菲鲁特不爽的表情糟蹋了她的美少女脸蛋，而听了她的回答，奥托隐藏内心的纠葛，同时从中理出一道思绪。
其实，考量到莱因哈鲁特憔悴的样子，就能理解他不想离开菲鲁特的心情。
——自从魔女教占据都市后，奥托已经是第二次和菲鲁特在危险场合中相遇。
第一次，菲鲁特被莱因哈鲁特的父亲海因格当成人质，强逼莱因哈鲁特听他的话。诅咒命运的奥托帮忙他们打破现状，把海因格捆起来后，带着莱因哈鲁特和昴他们会合。
当时，菲鲁特说要留下来监视海因格，不愿带主子上战场的莱因哈鲁特这才放心地离开去做其他事。可是——
「菲鲁特大人明明把话说得那么满，结果没有遵守承诺的下场就是……」
「很吵耶你～！人家也有自觉运气怎么那么背啦！不过遇到就是遇到了！那也只能用现有的手牌应付啦！」
「这个答案我是挺中意的啦，只不过呢～」
孤立无援，骑士不在身边的时候与大罪司教正面交锋，却丝毫不畏惧，还摆出抵抗的态度，着实令人佩服。但是，手牌过于薄弱，让人大伤脑筋。
「真、真的要打吗，菲鲁特！对方可是大罪司教哟……！？」
「给我拿出骨气来，加斯顿！在女儿叫你爸爸之前你还不想死吧！」
而被菲鲁特拿来当手牌的人物，是站在她身边，脸颊抽搐的大块头男子。
叫作加斯顿的男子身上没有武器，握着拳头，站得直挺挺的。架式虽然十分
纯熟，却没有伴随足够的心理准备。
重大战役，而且对手还是大罪司教，无法否认他担当不起此重责大任。
「用不着那么悲观喔～。不管怎样的邂逅，都是迈向味道浓缩的美食的一步！虽然被叫做『暴食』，但我们也是懂得事前准备的重要性的～」
巴登凯托斯用毫无共鸣的道理挖掘加斯顿胆怯的心。斜瞄他们一眼，奥托接着看向广场上的其他阵营——身披白色外袍、看起来是一伙的五名男子。
身穿相同外袍的他们，其中带头的人物的脸，奥托有印象。
「记得是戴纳斯先生。是奇利塔卡先生的护卫，也是『白龙之鳞』的二把手。」
「而你则是爱蜜莉雅大人那边的内政官。我们都很不走运呢。」
「嗯，就是说啊。」
双手握着小刀，耸了耸肩的人物——戴纳斯说的话，奥托点头认同。
「白龙之鳞」是都市代表之一的奇利塔卡的私人兵团，主要工作是保护谬兹商会，现在则是为了收拾朴利斯提拉发生的事态而四处奔走。
戴纳斯是奇利塔卡的副官，根据自己所听到的，他在「愤怒」大罪司教袭击谬兹商会时为了让安娜塔西亚他们逃走而殿后。
现在他们之中，看不到原本应该指挥他们的奇利塔卡的身影。
「老板被带走了。我们正在拚命找他。」
「被带走了，是吗。也就是……」
「……我知道形势不利。不过，你懂吧。」
奥托没有说出口的话，被戴纳斯苦着脸否定。
在这个状况下，被魔女教徒掳走的奇利塔卡，其性命安危可说是叫人绝望。毕竟听说十人会除了他以外的干部，全都被杀死了。
奇利塔卡是谈判对象，无法用单纯的敌我来界定关系，不过他采取了符合自身立场和责任的行动，这点值得尊敬。因此无法责备他们做了状况对自己不利的赌博。
「就算如此……」
奥托、菲鲁特和手下，以及「白龙之鳞」。巴登凯托斯就站在这三方阵营画出的三角形中央。战况乍看之下对奥托等人有利，但实际状况才不是看起来那么简单。——真希望有个更会战斗的帮手。
「用称不上主力的队伍跟敌方主力正面交锋……这是什么恶劣玩笑啊。」
「我跟白袍队的还好吧～。才不想被一个人趴趴走的你讲咧～」
奥托喃喃自语，菲鲁特则是反唇相讥。
就这点而言，奥托无法为自己辩解。因为把这三方的战斗力摊开来看，独自一人还两手空空的奥托无疑是最不被期待的战力。
「喂喂，不要吵架不要吵架！机会难得，就帮个忙嘛，找到我们在找的东西！啊～在哪里呢，我们一直在找耶，好想看到，好想见到，让我们看到嘛！」
「想见到……？你到底在讲什么？」
撇开悲观的战力不谈，巴登凯托斯却一脸恍惚地抱住自己的身体。奥托重复他话中耐人寻味的地方，皱起眉头。
巴登凯托斯的态度，是他从容不迫的表征。只要他有那个意思，瞬间就能够撂倒奥托他们。——所以，不能让他产生那个想法。要靠语言和谈判交涉。
「是要我说明几次，真的很麻烦耶～。其他人怎么都不讲啦～。讨厌，很讨厌，真讨厌，虽然讨厌，又不是讨厌，讨厌耶～」
「呿！」菲鲁特一脸不爽地咂嘴。勇敢的她看来没有要附和巴登凯托斯的话，不过这跟奥托在现场做出的判断不同。
奥托对大罪司教也是出于本能的嫌恶，但对方至少可以对话。
透过「言灵加持」，奥托跟各种生物谈判交涉过。只要意思能够沟通，不管是怎样的对象都要试着使其让步。
「暴食」会丢出多大的难题呢？跟昴他们置身的问题相比绝对是好很多。就这点而言，有种昴的存在让自己产生力量的感觉。
「好啦好啦，别这么说。我们搞不好也是能帮忙的喔？机会难得，请说说看。是不是广播里头要求的东西呢？」
「我们想知道的就只有一个……就是刚刚用广播讲话的英雄的所在位置。」
——撤回前言。
还是不要跟昴借什么力量好了，可以的话连名字都不想听到。
巴登凯托斯没有注意到奥托的想法，迳自捂着自己泛红的脸颊，害臊地扭动腰杆。
「那么可爱惹人怜的英雄，应该要来制裁我们。我小小的胸膛渴求他的到来，心脏用力跳动到快要迸出来了～！」
「……那种专门招惹麻烦事的体质，那个人就不能想想办法吗。」
如果本人在的话，会高呼「我也不想这样啊！」吧。可是跟不在场的人起口角根本无济于事。
「你看吧！就说用讲的没有用吧！谁会出卖自己人啊！」
「虽说姑且算是敌对阵营，但我们一定都会认定对方是自己人吧……」
用力从鼻子喷气的菲鲁特，她的哲学令奥托边苦笑边搔脸颊。
她是个好人。若跟昴他们的邂逅慢一点发生的话，搞不好自己会认为帮助她也不赖。她那耿直的人性是个美德。因此，身为人性扭曲的一方，此时要为准备与危险敌人开战的大家下一记指导棋。
「好啦，关于刚刚的问题……你是问错人了。他们并不知道答案喔。因为刚刚演讲的人没有和他们会合过。」
「嘿～？听这说法，大哥哥你好像和他们不一样喔？」
「是啊，我直到刚刚都还跟那个人在一块。不嫌弃的话，要不要我带你过去？」
奥托的话惹来三方不同的反应：菲鲁特气到怒发冲冠，戴纳斯表情僵硬，而巴登凯托斯则是双眼闪闪发亮。
用眼角愉快确认了大家的反应后，奥托摊开双手，展开商谈。
「我也是很怜惜自己的小命的，没错吧。只要能留我一条命就行了。」
「嘿～！你知道！你认识啊！？我们的英雄的所在之处！惹人怜爱的英雄长的样子！你认识那个弱小脆弱没人支撑就会不安到无以复加的那个人！」
「——？嗯，是啊。」
巴登凯托斯亢奋的话语让奥托感到不对劲，但还是点头这么说。
那口吻，简直就像是非常了解昴这个人。他只是道出自己心中的英雄形象，内容却极为接近菜月・昴这个人物。
「没事，我来带路吧。」
不过，奥托压下那股异样感。
他讲的是昴。昴已经跟两、三个大罪司教打过照面，所以没什么好奇怪的。他可以说跟他们都有渊源。「强欲」、「暴食」、「色欲」、「愤怒」——全部，都在不知不觉间接触过。
「啊咧？怎么脸色突然变得很消沉啦，大哥哥～」
「多谢你的关心。比起这个，你觉得如何？是要当场杀了我们所有人，然后漫无头绪地找人，还是保全我们的性命，好跟英雄见到面。你想要哪个？」
「呼嗯……」
掌握对话主导权的奥托维持商谈态度，巴登凯托斯乖乖沉思。跟身上的黝黑气质不同，他还留有跟外表一样的孩童纯朴，这种不协调感酝酿出毛骨悚然的氛围。
说不定，他是个不期望如此，却还是变成了怪物的可悲少年——
「——你刚刚，在怜悯我们吧？」
「咦？」
就在奥托怀着这种感伤的瞬间，巴登凯托斯的表情丕变。
稚嫩感消失，带着虚无情感的双眼舔舐奥托的灵魂。
「那眼神，我们有印象。是瞧不起人的眼神。是侮辱人的眼神。是轻视人的眼神。把我们当成商品……啊～这样啊。难怪从刚刚起就有铜臭味。」
看向奥托的双眼，里头的情感从虚无转为憎恶。一瞬间，全身起鸡皮疙瘩的感觉让奥托喉咙冻结。
「你，是商人吧？对物品估价，卖给别人中饱私囊的家伙。人类的价值和想法，全部！一切！都能放上天平换成钱！你就是那种利欲薰心的人吧？」
「这、个嘛……我认为我们的看法有点出入。」
奥托隐藏声音里的颤抖，对话的诡异走向让他全力运转脑袋。原本就像在走钢索了，现在则感觉像是中途追加了蒙住眼睛的条件。
能否走完端看时运——不，是看握住钢索的人的心情吧。而且，对方的心情已经朝最恶劣的方向发展。
「啊～可恶！谁会被骗啊，我们不会被骗的！谁会听你们这种人说的话啊！反正这个世界就是要暴饮！暴食！在吃掉，吞掉，吸光，饮尽，舔食，啃食，吞进肚子之前都不会相信的！」
「哼！结果还不是变这样了嘛！」
巴登凯托斯四肢颤抖狂吼的模样让菲鲁特不满地鼻子喷气。明明同样面对倾盆而来的杀气，但跟整个人僵住的奥托不同，她的胆子非常大。
她就这样拔出佩在自己腰后的短剑，熟练地摆出架式。
「请问，菲鲁特大人能战斗吗？」
「少讲什么『女孩子还是退下吧』这种话。我的命不会交给别人负责的。我的主子就是我自己。我的事，由我自己决定。」
处于备战状态的菲鲁特意气昂扬，跟身旁面如死灰的加斯顿在心理准备上有着天渊之别。依现状来看，加斯顿能当作战力的可能性薄弱，就是个来送人头的角色。就跟在战斗场合派不上用场的昴一样。
「只是这么想，那个人的价值就剧烈下降了……」
话虽如此，吓到腿软的人，数量比展现出应战气概的人还少，因此选择也多。
菲鲁特和白龙之鳞还有奥托，巴登凯托斯环视三者后，口水从长长的舌头流淌下来。
「差不多可以了吧？要大啖美食，事前准备和素材很重要，聚齐了上等货后，美食就有了价值！」
「好像懂又好像不懂……」
「听不懂也无所谓！我们的美学除了我们之外的人是无法理解的！好啦，那么差不多——该开动了！」
对话期间已经决定好谁是前菜了吧。巴登凯托斯张开大嘴、裸露獠牙，脚蹬地面冲向奥托。
站在水边的奥托指着直冲自己而来的亵渎者，说：
「跟商人的商谈要听到最后喔。——因为我们绝对有底牌。」
「蛤～？」
「就是保险啦！」
面对疑惑皱眉的巴登凯托斯，奥托用力蹬了两次鞋跟，发出声响。
配合这声响，水面像是有东西聚集起来而起皱——
「——吼吼！！」
从奥托身后的水道冲出来的水龙群，纷纷咬住送上门的巴登凯托斯的四肢。狰狞的狩猎于焉开始。
2
「——那名女剑士的身份是我的妻子，也就是前代『剑圣』。」
在前往控制塔的路上，听到同伴「剑鬼」说的话，嘉飞尔感觉胸腔深处的心脏被人用力抓住。
——跟自己同行的威尔海姆在王国内被称为「剑鬼」，是活生生的传说人物。
他跟他妻子「剑圣」的故事为众人所爱，直到现在都还传唱不辍。
因此，他吐露的实情也深深刺伤嘉飞尔。更何况与一度失去的妻子久别重逢，对方却已经成了无法沟通的敌人。
「俺听说，前任『剑圣』被白鲸干掉了……」
「那个敌人理应已被打败了。但是，那些人却玩弄我死去妻子的尸骸，践踏蹂躏她的灵魂，让吾妻持剑对她过去想保护的众人相向。」
「————」
「我没法原谅。」
声音里头灌注了平静的剑气，眼神笔直地凝视前方，脚步也没乱掉。嘉飞尔见状，不禁屏息。同样身为男子汉，能对这个人说什么？要说什么？
心爱的女人生死被人摆布，剑身还被不期望的鲜血弄脏。该对这样的男人说什么？
「本大爷……」
于此同时，嘉飞尔也有无法让步的想法。
威尔海姆口中是他亡妻的女剑士，持剑贯穿了代替嘉飞尔受伤的少女的胸膛。为了营救如今还处在生死边缘的她，就只能打倒拥有「死神加持」的女剑士，否则咪咪不免一死。
而这是为咪咪所救的嘉飞尔必须办到的任务。
「我不会说要你退让。只是，我认为有必要让你知道对手是怎样的强敌。『剑圣』和『八腕』……虽说我不认为他们的实力与生前相同。」
「……意思是他们比活着的时候还强？」
「不，刚好相反。——离全盛期还差得远了。」
威尔海姆摇头，嘉飞尔心中五味杂陈。
嘉飞尔有两度与那两名化为尸人的战士作战的经验，两次都屈居下风。而那样的实力，还被说是不到全盛期。
嘉飞尔喜欢看英雄传说和传记，也很尊敬名留青史的人。
自己赢得了吗？——战胜得了创造传说、自己憧憬的当事人吗？
「——嘉飞尔殿下。」
「知道啦～」
被呼唤名字，他停下脚步。面前是令人起鸡皮疙瘩的剑气。
定睛一看，是两人要前往的目的地，高耸的控制塔。而通往入口的通道上，有着久候多时的人影。大块头和窈窕身影，以及——
「从外观看，就是异形。那就是『色欲』大罪司教。」
不住蠢动且异常肥大化的影子埋没整个通道尽头。由于月光照耀的角度因此看得不甚清晰，不过却不会让人看漏那异样的存在感。
早就听昴详细说过。——「色欲」那令人不快的权能之力。
让双腕上的银色盾牌互相摩擦，嘉飞尔静静地提升战意。
他跟「色欲」的渊源颇深。尸人的剑击伤害咪咪时也是这样，不过「色欲」大罪司教的权能能让都市居民的外貌变得不像人类。其中被变成黑龙的人，是跟嘉飞尔关系复杂的贾雷克・汤普森——
和失去记忆的嘉飞尔之母结合，生下新的儿女进而为人父的男子。
要是知道自己的丈夫或父亲被剥夺了人类的样貌，他的家人会有多受伤。这对嘉飞尔而言已不是不相关的陌生人事物。因此——
「——『坐在篝火上的欧雷古连』。本大爷会让你们后悔胆敢现身。」
盯着「色欲」和她底下的尸人，嘉飞尔用力敲击拳头。身旁的威尔海姆也摸向腰际的剑，眼中的温度急速下降。
研磨澄澈的剑气令人全身寒毛直竖，嘉飞尔瞥向旁边。接收到视线的威尔海姆也简短颔首。
然后——
「——喝！」
嘉飞尔和威尔海姆，两人脚踢地面的时间点分毫不差。
被踢的石板整个爆裂开来，「剑鬼」压低身形冲向敌人，转眼间就缩短与敌人之间的距离。刹那间，银光直刺对方。
敌人是异形与两名剑士，他的剑毫不犹豫地冲向窈窕剑士。
接着银光一闪，冲击与高亢摩擦声响彻都市夜空。威尔海姆美到让人目不暇给的第一击被对方的细长剑身给卸劲承受。那是同样拥有能够舞刀弄剑的惊人技术之人才办得到的事。不过，这发剑击的目标并非脖子。
放出的剑压掀起一阵风，吹动手持长剑的人的长袍，帽兜因此往后掉，底下的容貌裸露在夜晚中。
「——」
冷冰冰的蓝色双眸，楚楚可怜不足以完善形容的可爱容貌。修长的火炎红发绑成一束，传说中的传说终于现身——
「——特蕾希雅。」
看到发妻年轻样貌的威尔海姆，眼中掠过无以言说的激动。
丝毫不睬老剑士——不，是不理会丈夫的动摇，特蕾希雅转身就朝威尔海姆砍过去。灵活操纵长剑宛如手脚，准确地攻击对手要害的她简直就是死神。在单一战场一个人就杀死上千亚人的传说并非虚构。
但是，若传说并非虚构——
「——喝啊啊啊啊！」
剑风宛如龙卷风肆虐，一一击落特蕾希雅的斩击。
办到这点的，是打败斩杀千人的「剑圣」，娶她为妻的「剑鬼」。威尔海姆立刻封印方才的动摇，化身一介剑士挥剑。
他的实力遥遥凌驾全盛期，继续朝剑术顶峰攀爬。
由此展开了一场剑与剑的顶峰对决——过去创下传说的决战。
「既然如此，可不能让人碍事！！」
「——」
嘉飞尔没有不识趣地介入，而是以之字形冲向巨汉。
跟直直逼近敌人的威尔海姆不同，他活用通道两旁的建筑物墙壁，以超脱常识的角度进行攻击。
不这样的话，尖牙利爪碰不到对方。毕竟敌人可是有八只手的豪杰。
「『八腕』库尔刚——！」
迎击吠吼的嘉飞尔的，是从外套底下现身的四只手。
粗如树干的手臂，直接承受足以击碎巨石的攻击，穿透身体的冲击波让脚下的街道凹陷。
反弹到手上的感觉，一鼓作气、状态绝佳，可说万事具全。
第一招被挡下，嘉飞尔没有感慨，而是接连不断地连击，试图用运动量来弥补生理上的不足。
「唔喝啊啊啊啊啊啊啊——！」
重拳、利爪、踢击、尖牙，从四面八方袭向库尔刚。
这样的攻击没有白费功夫，这从库尔刚的蓝色肌肤破皮流血可以看得出来。
有碰到。有奏效。嘉飞尔的攻击命中了传说中的「八腕」。
靠着这股高昂感和集中力来遮蔽杂音吧。扔弃所有声音，现在化为猛虎，只全神贯注在这瞬间的生死战。——否则的话，生命会逐渐削减。
「哦、哦哦哦哦！」
边吼边化身为猛兽，舞动爪牙攻向敌人的咽喉。
——嘉飞尔的杂念太多。
以前就被拉姆这样说过。自己在战斗中有太多杂念。本来就不是脑袋很好的人了，但是烦恼挂意的事却会不断涌出。
根本就没有商量过，便把跟「死神加持」的持有者的战斗拱手让人。面对「色欲」大罪司教，则担心失忆的母亲和同母异父的妹妹弟弟。或担心昴或奥托是否平安无事，即便他们比自己还要坚强。
——害怕莱因哈鲁特的软弱自己，能靠这些事解救咪咪吗？
别想了。拚命地把这些想法抛出脑海，然而，叫自己不去思考的行为，和进行思考这件事又有什么不同？
——就这样，杂念蒙蔽视野的瞬间，猛臂扫过嘉飞尔的身躯。
「噗！」肺脏内的空气被挤出，眼珠子快脱离眼眶，身体轻盈地飞了出去。对方追上飞走的嘉飞尔，从正上方施以追击。背部撞上石板地面而吐血的嘉飞尔，脸部接着被一脚踩踏。
无声的一击踩断鼻梁，鼻血导致视野和呼吸都变得朦胧。然后背部被一踹，整个人浮空，接着是无止尽的打击。
「咳噁！嘎呜……咳喔！？」
视野变成鲜红，连呼吸的空档都没有。八只手使出的连击一如字面所述毫无空隙，嘉飞尔就像个可怜的娃娃一样任人摆布。
这段时间，对方默不作声，一个劲地挥动巨大拳头殴打嘉飞尔。
「————」
这份沉默中，并不包含什么战士的矜持，或面对战斗的人应有的态度。假如这股强劲不及生前，那在这儿被他所辱的自己算什么？
——怎么还是得不到教训。想到杂念满满的自己，嘉飞尔扭曲脸颊。
「嘎、啊啊啊啊啊啊啊——─！」
下一秒，嘉飞尔的獠牙咬穿对方手腕，深深挖开肌肉。沐浴在喷出的黝黑血液中，嘉飞尔打算就这样直接反击。
「——嘎、咕！」
敞开的嘴巴被塞进扭成一团的外套，令嘉飞尔目瞪口呆。原本被长袍隐藏的庞大身躯，如今显露在眼前。
足以匹敌巨人族的硕大体格，脖子以上的面容堪称是凶神恶煞，过往让他被誉为「斗神」的八只手全都暴露在空气中。
除了一般人会有的两只手以外，肩膀又再多伸出两只手，侧腹也有一对，最后的手是从背部往前伸。
「八腕」库尔刚，在多手族之中其威容让人觉得完全是为战斗而生——目睹其战斗力，原先振奋的胆子大幅颤抖。
这绝对不是面对英雄而生的高昂感，而是胆怯。
简直就是恶梦。——从昨天开始就无法清醒的恶梦，依然在腐蚀心灵。
「啊、啊啊啊！啊啊啊！」
错以为眼前的光景膨胀裂开，嘉飞尔知道自己停了下来。
现在根本没空停滞。眼前的敌人是谁，不是早就做好心理准备了吗。
「现在、可不是做蠢事的时候——！」
用力咬牙，咬破脸颊肉，尝到血味让自己恢复正常。
面前的库尔刚高大威武地凝视着嘉飞尔。
「在这边畏缩的话，本大爷来这干嘛！首领！还有奥托兄都在等本大爷回去！本大爷，就只能战斗吧——！」
怒吼。虽然是虚张声势，但只要能带出力量就行。
双脚穿进地面踏稳，从大地吸取力量。「地灵加持」的力量接回折断碎裂的骨头，恢复额头裂开的皮肤。接着嘉飞尔往前踏出一步。
下一秒，使出浑身解数的一击，当作反击的狼烟。
兽腕发出低吟，将汲取来的大地之力集中于一点放出去的威力，若是直接命中的话，建筑物会直接倒塌，连水道都会被摧毁。
被银制盾牌覆盖的火力直直打向英雄。蓄饱力量使出攻击的双手，一直线地敲向库尔刚的肋骨——
「——就知道。」
使出吃奶力气的攻击，被两把在库尔刚面前交错的大刀——「八腕」库尔刚生前爱用的武器，鬼庖丁给防御住。
重击的威力并没有被抵销，也不是被卸招或是架开。
单纯靠着比拼力气，嘉飞尔的攻击就没法碰到英雄。
「——嘉飞尔殿下！」
停下脚步的嘉飞尔，耳膜传来远处威尔海姆的叫声。
对方应该也在不容分心的激战中。明明战况激烈，却还是这样呼唤嘉飞尔。
——因为在他眼中，看到了致命的瞬间。
「——啊。」
刹那间，笼罩嘉飞尔视野的不是站在眼前的库尔刚。
库尔刚依旧傲立，但蠢动巨大的黑影像要笼罩住他们似地，从他背后一口气逼近而来。
巨大影子顿时吞没库尔刚和嘉飞尔。那是战斗开始前就一直在通道尽头蠢动的玩意——
「——不是『色欲』吗？」
以为是「色欲」大罪司教的黑影，在靠到旁边之后，其真实身份终于曝光。
那是不断蠕动的庞大血块。浓密的血腥味侵犯鼻腔，让人想吐的噁心造型，就这样吞掉了嘉飞尔的身体。
「————」
没法呼吸，视野一片红，嘉飞尔仰头。
在被血块污染的视野中，可以看到在头顶摇曳的月亮。
——感觉连月亮都在嘲笑凄惨的嘉飞尔。
3
「是说，有没有什么事要跟偶说滴？」
迈开大步的里卡德朝着一脸严肃的骑士这么说。
即将决战却抛出出人意料的话，使得由里乌斯眯起双眼。
「——。真难得，里卡德。你会这样关心人。」
「别用无趣的说法混过去也无所谓哩。这里就只有偶。大小姐和其他伙伴都不在，偶尔发牢骚诉苦，偶可以帮你保密喔。」
「……真敌不过你。」
平常感觉不到，但看起来粗枝大叶的里卡德其实很会看人。
否则就无法胜任「铁之牙」的团长。从片段的传闻中也能窥知他壮烈的经历。独善其身、不看周遭的人是没法存活下来的。——不管是奴隶还是佣兵都一样。
「唉呀，姜是老的辣咩！虽然这样子，偶好歹是阵营里可靠的老爹。女婿什么时候要找偶商量都可以滴。」
「说女婿就太令人惶恐了。我对安娜塔西亚大人并未抱着那种不敬的想法。」
「什么鬼，偶又没说是大小姐。搞不好是咪咪呀。偶的女儿多得很，不过第一个讲到大小姐就没说服力咧。」
对此，由里乌斯苦笑。尽管他摸自己浏海思索的动作就跟平常一样，但表情却有点勉强，里卡德抽动犬鼻。
以优美为基础的由里乌斯，言行举止都欠缺了风采。没有看漏这些征兆，里卡德长年的嗅觉派上了用场。
「从抢回市政厅之战失败后就这样？你这样根本失常呗。大小姐的话不会吐槽，不过偶可不会客气喔。」
「这么不留情啊。」
「当然。毕竟偶可是在拚命哩。把背后交给在迷惘的人，偶可敬谢不敏。怎样，有办法反驳偶这无敌理论咩？」
「——。不，你是对的。是我错了。」
由里乌斯缓缓摇头，皱起俊眉。
这证明了他内心一直不安，却没表达出来。但即便肯定，却又没有马上接话。
只承认自己错了，却又什么都没说。
「为什么不讲话咧。是在苦恼什么？就把想的事情讲出来不就好咧？到底是什么让你这么烦恼……不对，是迷惘。」
「……抱歉没把话讲清楚。只是，我找不到适合的话语。为什么会担心到这种地步，我自己也不清楚答案。」
里卡德平静发问，由里乌斯面露复杂的神色回应。站在苦着脸的里卡德面前，触碰自己腰际的骑士剑剑柄。
「就如你所察觉的，我迷惘的原因来自市政厅之战——正确来说，是曾交手过的『暴食』大罪司教。名叫罗伊・爱尔法德的少年。」
「怎么着。不会是要说以小孩为对手，心情沉重呗。」
「我倒不是跟觉悟如此无缘的人。就算对手是小孩，只要走在无法原谅的罪恶之路，就必须加以制裁。只是……」
说到这儿话语中断，由里乌斯轻吐一口气。
「他对我说的话，始终没离开我脑海。」
「没离开脑海……？」
「『暴食』的权能，恐怕与人的记忆有关。库珥修大人失去自身记忆，昴他们那边的少女被所有人忘记。所以可以想见，这个都市里应该也出现了这类受害者。然后——」
「然后？」
「——那些受害者，对我们来说不能说是陌生人。」
由里乌斯绕了个弯的说法，里卡德皱起鼻梁，慢了一拍才了解。由里乌斯的意思就是——
「难道说，偶们的同伴之中有人成了『暴食』的食物咧？」
「……在市政厅屋顶较劲时，『暴食』的态度显然就是认识我。他的一言一行都不像是我们阵营外的人。」
「哪有可能……」
有那种事。里卡德想否认，但那只是逃避责任。
假如由里乌斯的担忧是正确的，阵营里头有人惨遭「暴食」毒手，记忆被夺走的话——
「咪咪他们和团里的人应该都没少。当然，偶和大小姐……由里乌斯，你也在。明明如此，却还讲少了谁这种话咧。」
「『暴食』的权能能够扰乱他人的认知吧？我们的同伴可能早就惨遭毒手，只是我们无从得知。」
越听越觉得这能力很恶毒，效力接近白鲸之战中接触过的危险白雾。被那个魔兽之雾包围吞食的人，将会消失在世人的记忆中。
不过，啃食失去的记忆，借此培育的「暴食」大罪司教之能力更可怕。
但是——
「没啥好迷惘滴。」
「唔……」
「确实是很令人火大。偶们忘记自己的亲友，对方却记得一清二楚，让人一肚子火。——不过，要做的事没变呗。」
「——打倒『暴食』大罪司教，取回记忆。」
「然后解放这个都市，以英雄之姿凯旋而归。那个小哥的演讲太精彩，锋头都被他抢去，你的『最优秀』名号都要哭啦！」
说完，里卡德挤出二头肌，咧开大嘴洋溢霸气。看到他那样子，由里乌斯愣了一下，然后马上笑了。
「哦～哦～似乎恢复正常咧。怎样，要不要说说看？」
「说的也是。我服了你了。你果然有团长的器量。」
「好咧好咧，偶会害羞。什么器量，就只是活得久呗！」
用力地抓自己的咖啡色头发，里卡德开始大步向前行。他以为问题已获得解决，因此也就没看见由里乌斯此时的表情。
——是仍然深深忧虑以及苦恼，却藏在眼皮底下的表情。
面对「暴食」，由里乌斯就是有无以言喻的不安与棘手感。
那是跟里卡德说了，都还是觉得说明不够的感觉。抑或者，连由里乌斯的本能都判断不能与「暴食」为敌。
可是，由里乌斯立了誓。——对主人、对朋友、对这把骑士剑立了誓。
与许多人敌对、跟所有阵营都牵扯颇深的「暴食」，有非常多人都想跟他做出了断，但是状况却不允许。现状完全不允许每个人堂堂正正地挑战不讲理的「暴食」。
虽然僭越，但自己背负起了这个职责。既然如此，就该压抑不安等心情，挺身面对。
——由里乌斯・尤克历乌斯，走吧。假如你是个不辱没信义的骑士的话。
假如勇往直前方是自己的骄傲的话——
「——啊～果然来见我们了呢～真感激耶～」
——自己要以手中的骑士剑，剿灭那个恶鬼修罗。
前方就是由里乌斯和里卡德的目的地，二号区的控制塔。而高塔前方的广场中央悠然立着娇小人影，看着他们。
深咖啡色的头发编成辫子，穿着绿色长袍的少年年纪大概不超过十五岁，还是个孩子的他看起来弱不禁风，就只是个无害的孩童。
——要是他没有从全身散发出惊人的阴森之气的话。
「……由里乌斯，刚刚真抱歉咧。」
「抱歉什么？」
「没有，那个……把那玩意当成小孩，是白痴才会做的事咧。」
望着在广场迎接两人的少年，里卡德双手抱胸这么说。
他这番话无疑认同了眼前的少年是异常存在。直接面对面就会知道，把对方当成普通小孩根本是自杀行为。能够那么做的，就只有实力远远高出对方的人，像是莱因哈鲁特之流。
「不过如果是他的话，根本不会有第二次的机会吧。这次的邂逅之所以成立，就是你偏离常理的证明。」
「哈哈！那种说法，真的很棒呢！我们也不讨厌啦～该怎么说呢，充满诗意华丽？这种上菜法很美喔！」
听到由里乌斯的话，少年拍手欢愉。虽然发言是在揶揄由里乌斯，但当事人并不介意。
由里乌斯走向前，和里卡德并肩而立，眼神洞穿笑开怀的少年。
「——『暴食』大罪司教，罗伊・爱尔法德。」
「唉呀，就想说你会来。我们一直相信喔。没错，会来的，你会来的，对吧，一定会来，真的会来的，应该会来吧，我们可是一直这样期盼！暴饮！暴食！殷切的期盼有了价值！」
听了由里乌斯的呼唤，少年——爱尔法德抱住自己的身子扭动。
那个异样举止绝对不会让人看错，他就是在市政厅屋顶上遇到的大罪司教。
「很噁心的小孩咧。真的是他咩？」
「嗯，就是他。——这个年纪就当上大罪司教，真叫人叹息。」
里卡德苦着脸问，由里乌斯平静点头。爱尔法德轮流看向他们，用长舌头舔过自己的牙齿。
「这次带狗狗来给我们吃啊！这份体贴，让我们开心到无法自拔！毕竟，我们是以饱足感为优先的『粗食』先吃起。」
「看着别人的脸说什么粗食，都不知道该从哪里吐槽咧。偶们可不是你的食物，而且偶们都吃美食，所以肉质不会差滴。」
「里卡德，话题偏掉了吧？」
里卡德从背后抽起大砍刀，摆出架式，由里乌斯则是这么说。他接着也拿起骑士剑，逐渐高昂战意。
「你的侮辱我也听腻了，所以我拜托朋友一块来……你不会要说这很卑鄙吧？」
「啊～不错耶，那种像是给自己找借口的话。那是你自己提升情绪的方法吧？不过实在是淡而无味。虽说是『粗食』，不过其实我们也不是很想吃干巴巴的东西啦。」
「前面盛大欢迎，后面却讲得这么冷淡。什么淡而无味……」
「你明明有自觉。这一点很可爱喔。不不不，是甜甜咸咸的。」
爱尔法德挥挥手，不改轻佻态度。不清楚那是挑衅还是他原本的态度，但跟轻松带过的由里乌斯不同，里卡德大声咂嘴。
「少在那边畅所欲言，小鬼。要是以为偶们会因为你是屁孩就宽宏大量，那你就错咧。你的所作所为一点都不可爱。安娜美眉也没好到哪去，但拿你来比的话，她就太可怜咧。——偶要把你的脑袋劈成两半。」
「哦哦，好恐怖喔。不要用那么恐怖的表情瞪过来啦～。叫你狗狗让你很不爽吗～？道歉，我们道歉，里卡德先生。别看我们这样，其实有点憧憬你喔？好比都不会畏惧，用破锣嗓子大呼小叫的没神经这个部分！」
「……嗯，原来如此。这确实令人火大咧。」
名字被叫到的里卡德想起由里乌斯的话，敲响牙齿道。
亲友被撂倒还被忘记，而自己的本性却被对方掌握。重复这种刻意之举的爱尔法德根本就是故意惹人厌，这股不确定感只让人的暧昧怒火不断攀升。
这就是「暴食」的圈套吗？
「继续交谈只会在他掌中起舞。我们可不希望那样。」
「哎哟～听起来很合情合理，不过不就是封杀我们的意见吗。看吧，又做出那么无聊的结论！明明就很在意，你们就只有佯装不在意这点很拿手呢！」
「————」
「把好奇心藏在心里，按照优先顺序做事的乖宝宝。虽然以骑士来说那样是美德啦～但以人类来说却很无趣呢。」
「——这样啊。那么要是能稍微讨你欢心，就是我的荣幸了。」
不想再多说，拔剑的由里乌斯开始咏唱。
顿时，周围出现六道淡淡光芒——与精灵骑士缔结契约的六只准精灵现身，美丽的光芒包住修长的身子。
精灵骑士由里乌斯・尤克历乌斯之所以是「最优秀」骑士，在于他融合了剑技与精灵术。
「虽然僭越，但就让你见识吧。」
「劣等的香气，尝过挫折的芳醇，渴望强大的甜美绝望，怀抱重要秘密的饱足感，你真的！什么都不是！」
以华美举动让细骑士剑附上鲜明光芒的由里乌斯摆开架式，斜瞄一眼身旁扛着大砍刀的里卡德。
「里卡德，一开始就要使出全力。麻烦配合我。」
「好喔，交给偶呗。」
「哈！」眼见两人进入战斗状态，爱尔法德龇牙咧嘴。他用力挥动双手让袖口飞出虎爪，并装在手指上。看来他打算利用变锋利的十指来对付由里乌斯和里卡德。
孩童的小手，不可靠的暗器。别说里卡德的大砍刀了，看起来甚至连由里乌斯的骑士剑都敌不过——
「精灵骑士，由里乌斯・尤克历乌斯。——我不会大意的！」
在开战前，由里乌斯彬彬有礼地报上自己的姓名。
当然，从事佣兵的里卡德不来这一套。在互取性命的生死关头，他没有必须贯彻的仁义。
就这样，承受着两极的战意，爱尔法德舔唇。
「好耶，好喔，好棒，好好，很棒耶，很好喔，很棒嘛，很行呢，非常好喔，正因为很棒！暴饮！暴食！美食，粗食，然后是饱足！普通，清淡，美味，珍馐！要连骨头都全部吃光！就算是毫不有趣的人生，也是能满足我们的未知味道！」
「——埃尔・库拉乌泽利亚！」
面对大叫的爱尔法德，架着骑士剑的由里乌斯咏唱。
炫目的六色光芒在由里乌斯眼前画出圆形，从位在圆心的剑尖喷射出极光，直扑爱尔法德。
混合六种属性，带着虹彩的破坏力即将吞噬一切。
由里乌斯毫不吝惜地使出自己的最大火力。——如同他所宣告的，他没有大意。对方也不是能让他从容以对的人。
「哦啦啊啊啊啊啊——！」
比光芒慢一步的里卡德，踩碎石板地冲向前方。舞动大砍刀的他，已经做好爱尔法德会应付极光的觉悟。
夹带强风的一击，以及象征破坏的彩虹极光——面对这两种威胁，爱尔法德却凶狠地露出尖牙耻笑。
那笑容，让由里乌斯心头涌起不祥又不安稳的气息，而且跟开战前侵蚀自己的东西性质相同。他不禁咬牙。
就在意识到事态将往不好的方向发展时，罗伊・爱尔法德笑着说：
「——哥哥，你真的跟我想像中的一样棒呢。」