1
「我们来庆祝吧。」
在早上处理佣人工作的时候，拉姆突然说出这句话。
在早餐前两人一起回收宅邸换洗衣物的时候，拉姆突如其来的发言让昴「啥？」地瞪大双眼，维持拿著洗衣篮的姿势歪头问道：
「又是这么突然。平常应该是我负责突发奇想吧？」
「也就是说，定位已经被拉姆抢走，表示失去存在价值的毛可以从这个世界消失了吧？」
「突然变得很SF风！不是那么壮观的世界观吧！」
「耶斯耶夫……」
拉姆用手指抵著嘴唇，跟著念出陌生单字的模样有点可爱。不过昴并非在意拉姆的反应，而是对于她那突如其来的发言。
庆祝听起来不会是什么坏事。然而——
「是有什么好庆祝的事吗？像是国定假日或是庆典之类的吗？」
说到庆祝，昴一开始只想到「冠婚丧祭」。虽然有些似乎不太适合称为庆祝，但大致说来就是这类活动。除此之外，如果是这个世界特有的活动或祭典——大概就是圣诞节或万圣节之类的吧。
「只要说那是玩具公司或饼乾公司的阴谋，这个世界就没有什么乐趣了。你不觉得吗？」
「我还想说你在说什么，能感觉到话题歪得很夸张。」
「我的意思是，不管什么事都维持享受的心态很重要。当然也是需要抑扬顿挫，不然把圣诞树一直放到过年会被邻居当成笑柄喔。」
因为喜爱庆典的父亲与怕麻烦的母亲，从圣诞节到过年的大型活动在菜月家都是混在一起举行，一个不小心还会加进万圣节的南瓜，混乱景象时常会成为邻居谈论的对象。
「连穿著南瓜装戴著圣诞帽的老爸，现在都已经是美好回忆了啊……」
「……先不说毛老家的暗黑仪式。不会是什么突发奇想或奇怪庆典之类的事，毛可以放心。你平常也受到雷姆很多照顾吧？这可是报恩的机会喔。」
「嗯？对雷姆报恩，意思是像感恩劳动节之类的吗？」
「对勤劳表示感谢，是还满有趣的想法。你不喜欢这种做法吗？」
「对之前提议让雷姆放假的我说这种话没问题吗？」
对于拉姆挑衅的语气，沉不住气的昴正面反驳。
罗兹瓦尔宅邸的安宁时光，有很大部分要归功于雷姆的功劳。说实话，因为太过依赖雷姆，只要有什么事让雷姆休息，甚至可以断定宅邸会无法运作。
以前就连只给雷姆休息一天时，就能让所有人都深刻体会到她的伟大之处。
「总之只要是替雷姆庆祝，我也举双手赞成！大姊说得没错，每天受到雷姆照顾当然得报恩才行！」
「……明明对自己做的事没有反省过呢。」
「刚才大姊说了什么？」
「我说报恩是当然的，要你好好努力。」
拉姆冷冷哼了一声眯起眼睛，昴说著「那当然！」并点了点头。
对雷姆报恩是个好提议。虽然有点突然，但由溺爱妹妹的拉姆说出口并不会很奇怪。只不过——
「如果是这样，感觉和庆祝的意思好像不太一样吧？」
「哼！真是个拘泥于小节的男人，器量真是可见一斑。」
「我只是指出字面的意思就被说成这样喔！啊……呃喔喔……」
昴对这种粗暴对待表达不满，但拉姆并没有理会，只是把自己回收的换洗衣物放进昴的篮子中。
「洗衣服交给你了，还有这件事别对雷姆说。」
「把不能拒绝的话题和想拒绝的工作同时丢过来……唉，好啦好啦。」
把要求和换洗衣物都推给昴后，拉姆说著「真是乖孩子。」并转身离去。昴目送著她的背影并重新拿好洗衣篮。
「不过要庆祝啊……既然不能找雷姆商量，那就只能找爱蜜莉雅酱了吧。」
笼统地决定早餐后的方针，昴便开始收拾剩下的工作。
这时正好飘来雷姆亲手制作早餐的微微香气。
2
「大概就是这样，拉姆说想要庆祝。」
「咦？可是这平常不是昴的任务吗……你没事吧？没有很难过吧？」
「那不是我的个人特色啦！我不会因为这样消失！没事！」
对于担心地垂下眉头的爱蜜莉雅，昴挺起胸膛夸张地如此强调。不知道先前与拉姆对话的爱蜜莉雅，歪著头对「消失？」表示不解，这点就不要太计较吧。
总而言之——
「之前那次休假也是，只要能替雷姆做什么事，我也很赞成。」
即使是突如其来的提议，爱蜜莉雅仍然爽快答应「庆祝」的事。
场所在爱蜜莉雅的个人房间，昴在早餐后的商量时间心血来潮地提到这件事。由于爱蜜莉雅生性善良，她确实如同昴的期待爽快允诺，但爱蜜莉雅随后便用手指抵著嘴唇，歪头说著「可是……」表示不解。
「没想到不是昴，而是拉姆这么突然提出建议呢。」
「嗯……我有时候会感觉到对我这个人的信赖程度……不过爱蜜莉雅酱会这么觉得，表示不是这个国家的庆典之类吗？」
「这点我也还在学习……等我一下喔。帕克，你有听到吗？」
「……嗯～？怎么了，莉雅？」
话说到一半，爱蜜莉雅对自己颈边的绿色结晶如此问道。然后结晶散发出淡淡光芒，有个小猫精灵——帕克出现坐在她的肩膀上。
帕克用手洗了洗脸颊，「呼哇～」地大大打了个哈欠。
「我还在想你怎么早饭没出现，看来是赖床很久啊。」
「昨天和贝蒂熬夜熬太晚了……所以找我有什么事？」
「帕克，不好意思把你吵醒。其实我有事想问你，就是……」
摸了摸刚起床帕克的头，爱蜜莉雅开始说明到目前的来龙去脉。
关于王国的庆典日期，虽然帕克比爱蜜莉雅熟悉听来很奇怪，但因为这只小猫偶尔会展露出神奇的知识，这点还是可以期待。然而——
「嗯～我只记得快到月祝祭的日子，除此之外就没想到其他活动了。」
「那个月祝祭是什么？」
「啊，那个是每个月二十五号的活动。因为露格尼卡王国是在拉格纳历的马鲁修巴月二十五号建国，所以每个月的那天在王都之类的大城镇都会举办庆祝活动！哼哼，这个你就不知道了吧。」
「说出刚学会知识的得意表情好可爱喔。」
虽然感觉像是在旅行途中说出导览手册的内容，但昴还是能够接受这番说明。
在这个世界，一天的时间与一年周期——和有十二个月的原本世界并没有差异。由于月分的称呼不同，就是这点还是迟迟无法习惯。
「这种差异感只能随著时间习惯了……不过二十五号应该已经过了吧？」
「所以我才说很在意。毕竟才只是三天前，差距简直就跟眨眼的时间差不多。不是吗？」
「长命种族特有的时间感！而且如果是活动前几天就算了，在活动后会让人有种瞬间冷掉的感觉，像是圣诞节隔天的蛋糕根本是惨到不行。」
明明物品没有差别，过了活动当天的相关商品简直是惨不忍睹。甚至连号称有前夜与前前夜的圣诞节，隔天都会像是被拋在脑后般视若无睹。
「毕竟连圣诞节当天都有种晚到感啊……」
「圣蛋节是什么？」
「我会找一天说说圣夜和红衣善良老爷爷的故事，不过现在说会有点久，之后再说吧。」
明明是自己偏离话题，昴对爱蜜莉雅的疑问含糊笼统地笑著带过。
「不过话说回来，我没印象拉姆会搞错日期，所以应该不是月祝祭吧？」
「我也有同感，那个粉红色头发的女孩不会做这种事吧？」
「哇，你们两个这么异口同声……我也是这么想的，所以也许是三个喔。」
爱蜜莉雅对满场同样意见感到有趣地噗哧一笑。她的笑容让昴与帕克看著彼此，然后耸了耸肩互相投以笑容。
就是信赖拉姆的个性与能力，才会出现这种一致见解。就这点而言，昴等人或许也与时常过高评价拉姆的雷姆有同样倾向。
「结果只能把最重要的『是什么日子』这个疑问先放著不管了……看来别在意这些小事，像上次一样专心为雷姆著想或许会比较好。」
「虽然那天很累，不过也是很有趣呢。如果无论如何都想知道，要不要我去问拉姆看看？就算她不告诉昴，说不定会告诉我喔。」
「唔……总觉得这好像在玩游戏途中把难度调低，比平常感觉更泄气的感觉吧？」
「咦？应该不是说谁输谁赢的事吧？」
被无法理解的举例打断，爱蜜莉雅显得一脸疑惑。
说实话，昴没有阻止爱蜜莉雅直接询问拉姆的权利。但问题是爱蜜莉雅能不能对听到的答案保密。
「其实我最近发现爱蜜莉雅酱满少根筋的，不知道会用什么方式把拉姆要保密的事泄漏给我知道……」
「昴的担忧说不定还满准的喔。」
「果然是这样啊，岳父大人。」
「谁是岳父大人啊，不过你能这么懂我女儿真令人高兴。」
对于爱蜜莉雅保密能力的疑问，昴以手掌将帕克整个身体握住的震撼握手方式，与帕克紧紧握著手。见到两人的模样，被放著不管的爱蜜莉雅有些不满地嘟起嘴巴。
「真是的，你们两个又在开我玩笑……好吧，我先保留直接问拉姆这件事。不过，我和你们一样想对雷姆做点事，如果知道什么要告诉我喔。」
「那当然。比起我一个人，大家一起替她做什么才算是庆祝吧。虽然我说这种话有点奇怪，我个人真的很无足轻重。」
「如果是昴，就算无足轻重，感觉也能让那个蓝头发女孩子高兴吧。」
「我自己是不能接受送给雷姆的礼物太寒酸啦。」
对于整理著尾巴毛的帕克，昴将双手挽在胸前如此回应。
不只是宅邸的工作，昴想感谢雷姆的事堆积如山。只要有能稍微报恩的机会，就算只有一点，也想尽可能回报恩情。
「所以我才会像鬣狗那么坚持想咬住机会。」
「感觉不像是想报恩的形容词呢……」
对于想冷酷耍帅的昴，爱蜜莉雅只是满脸困惑地如此喃喃说著。
3
——就这样，在昴与爱蜜莉雅等人说话的同一时刻。
「罗兹瓦尔大人，能稍微借一步说话吗？」
「哎呀，拉姆吗？难得在工作中来找我，怎么了吗？」
听到坚硬的敲门声，罗兹瓦尔抬起头并放下羽毛笔停止作业。
平常罗兹瓦尔被昴认为是放荡贵族，但他每天还是得被迫处理与边境伯立场相符的大量政务。原本这些是要由复数文官处理的案件，罗兹瓦尔只靠自己一个人完成。
就是因为知道这件事，拉姆基本上不会打扰处理政务。然而——
「非常抱歉，其实小的有事想拜托罗兹瓦尔大人。」
「——你有事想拜托我？」
连续出现稀奇举动，让罗兹瓦尔对拉姆的发言挑眉。
虽然拉姆对任何人皆是桀敖不驯，但身为主人的罗兹瓦尔是例外。像这样对表示忠诚的罗兹瓦尔提出请托，可说是相当罕见。
——不，基本上是首次出现的举动。
「除了把你带回宅邸的那个时候喔。」
「……当时真是太失礼了。」
「不不，我不是在责怪你喔。你和雷姆希望我做什么事，这点让我意外地感到很高兴喔。」
对惶恐的拉姆投以微笑，罗兹瓦尔让身体靠在椅背上压出倾轧声。
对罗兹瓦尔而言，与拉姆和雷姆两姊妹的关系已经约有十年。在这段期间，两人从来没有期望过不符合身分的要求。
因此，这次拉姆的发言让他感到既惊讶且期待。
「所以你这次有什么希望？是想要我做什么事？还是有想要的东西吗？考虑到平常你和雷姆的功劳，大部分事情应该都能替你们实现……」
「——那么，是否能借用罗兹瓦尔大人今天一天的时间呢？」
「喔？」
出乎意料地被要求时间，罗兹瓦尔有种很新鲜的惊讶感。
原来如此，是很少见的请求。平常拉姆不会提出这么突然的提议与要求。罗兹瓦尔用单边蓝眼注视著拉姆，推测著她的真正意图。
「是为了雷姆吗？」
「大人明察秋毫。」
「我懂，因为你从来不会为了自己要求什么嘛。」
「……这是误会，因为为了雷姆也等于是为了拉姆。」
「那我换个正确的方式说吧，你不会『只』替自己要求什么。」
面对拉姆保持沉默的反应，罗兹瓦尔满意地将羽毛笔放回笔架上，然后把桌上处理一半的工作放著站起身。
「那么，你想借我的时间做什么事？」
「说得也是。虽然有几件事……」
拉姆深思熟虑地眯起淡红色眼眸，朝罗兹瓦尔说道：
「——首先应该是返乡吧。」
4
「罗兹亲和拉姆不知道出门去哪里了？」
「是的，说今天会将宅邸全权交给雷姆处理。」
工作途中，在走廊与雷姆碰面时听到这个报告，让昴顿时大吃一惊。
既然拉姆不在，与爱蜜莉雅约好要问出真正意图的约定很快受挫。虽然很难联想到是预先料想到而故意做的反制——
「大姊很有可能会这么做……不如现在跑过去追上她。」
「他们是靠罗兹瓦尔大人的魔法飞走的，要追上可能会很难……」
「步兵被抢走制空权会很弱啊！」
身为高超魔法师，罗兹瓦尔能以连鸟类都相形失色的速度飞行。那似乎是组合复数魔法，算是难度很高的魔法。
「雷姆没办法模仿飞行吗？」
「对不起。如果是短距离，我可以把人甩出去……」
「中止替代方案！放弃追踪！」
被雷姆丢出去摔死，是很有可能获颁达尔文奖的愚蠢死法。顺带一提，达尔文奖是让愚蠢基因无法继续繁衍的讽刺奖项。
不论如何，没有料想到拉姆会外出。当然这应该也是非预定的外出，感觉与她突然提到「庆祝」的发言有所关联。
「实在有种摸不透的感觉……雷姆没有听到他们两个去哪里吗？」
「是的。不过有说今天会回来，所以应该不是出远门。昴找罗兹瓦尔大人有事吗？」
「嗯，是这样没错。其实是……不对，好危险！」
「——？」
雷姆的问题让差点说溜嘴的昴赶紧踩煞车。居然会出现这种平凡失误，这样就没资格笑爱蜜莉雅了。
虽然很在意拉姆的真正意图，但昴也很赞成对雷姆办场惊喜庆祝。
「这才是身为表演艺术家该有的气概。」
「昴，你是不是有什么事瞒著雷姆？」
「不不，没有啊!?先不说这个……对了！拉姆和罗兹瓦尔像这样出门还满少见的，好像是自从上次稍微飞出去后第一次喔？」
「上次……啊，就是罗兹瓦尔大人被嘉飞叫出去那次吧。现在回想起来，只要嘉飞那时候没有做出多余举动，昴就不会碰到那种事了……」
「雷姆？雷姆小姐？喂～～可爱的脸蛋变得很可怕喔？」
雷姆回想起魔兽骚动，说话声调变得越来越低沉。虽然昴在那场骚动中濒临生死关头，但雷姆应该也是处在相同处境。
而那个名为嘉飞的人，实际上也是造成罗兹瓦尔缺席的不利条件。然而——
「多亏那个人，我才能和雷姆变得感情融洽，就当成这种结果也算不错吧？」
「昴对人太好了……我知道了，雷姆下次见到嘉飞的时候会原谅他，顶多只挖苦几句而已。」
「喔喔，加油啊，那个还没见过叫嘉飞什么来著的人。」
雷姆似乎将不满的矛头指向别人，让昴对那位不认识的对象祈福。以后如果有一天见到面，就当成对今天失礼举动的赔罪。
「就是这样。虽然担心姊姊不在，还是靠雷姆和昴想办法保护宅邸吧，真是个重责大任。」
「雷姆不在会让宅邸运作停摆，我觉得反过来应该就不太有影响了。」
昴对雷姆夸张的话语露出苦笑，开始思考拉姆不在时该怎么安排工作——大部分果然不会造成影响。
「拉姆缺席不会造成影响……我觉得好像也怪怪的就是了。」
「姊姊在身边就能让雷姆得到力量。啊，昴也是喔。」
「嘿嘿，这样啊……你是不是暗示我也不算战力？」
「————」
「什么都不肯回答！」
即使如此，昴没有能够对此种评价回嘴的实际功绩。对于落寞的昴，雷姆只是说著「那么昴……」并做出卷起袖子的动作。
「我们继续开始工作吧。昴负责庭院，雷姆负责东馆。」
「呜呜……最近太倚赖雷姆的温情，结果反而被刺得更深了……」
昴感叹著自己能力不足，有气无力地跟在先迈出步伐的雷姆背后。途中突然从走廊窗户往外眺望，对云朵稀疏的蓝天眯起眼睛。
「从天空飞走是很好啦……」
结果他们两个到底是飞去哪里了？
昴望著没有回答的天空呆呆站在原地，听到雷姆呼叫的声音，才急急忙忙前往庭院回收换洗衣物。
5
那是个悄悄存在于绿意盎然深山的隐世村落——不，这个形容不够正确。正确来说是隐世村落的「遗址」。
村落遗址久无人烟，已经彻底成为山林的一部分。仔细观看勉强能见到道路与旱田的痕迹，但也只是徒增感伤。
「放著不知道几年还真无情。」
拉姆踩著长长的草，自嘲地如此呢喃。
拉姆望著荒废的故乡，眼瞳中蕴含著复杂的思绪。部分是念旧与放心，另一部分则是混著自嘲与哀戚之意。
「你自从报告村庄的结果后，就没有再返乡过了吧？」
罗兹瓦尔站在拉姆身旁望著同样景象。「是的。」对于他的问题，拉姆静静地点了点头。
「已经完成血族的安魂仪式了，从那之后就没有过来的理由。」
「除了安魂以外，我觉得到墓前走一趟应该还有其他理由吧……不过这种个人想法差异，不知道和种族有没有关系呢。」
「毕竟罗兹瓦尔大人对墓所十分执著。」
「哎呀哎呀，难得看你讲话这么酸呢。」
罗兹瓦尔对揶揄的口吻愉快地笑著，让拉姆微微叹了一口气。
如果是平常，不会这么不用心地说出这句话，原因来自于心中那股烦闷感。
这里对拉姆与雷姆是起始，也是鬼族灭绝之地。对故乡无论如何都是千头万绪。
——在所有亚人族中，鬼族算是具有突出力量的种族。
但相反地，鬼族的相对数量稀少，这个村落是最后一个「鬼族」聚落。然而也在十年前被毁灭，只要没有离开一族的流落族人，鬼族的幸存者就只剩下拉姆与雷姆两姊妹。
由于拉姆在当时的混乱状况中失去角，实质上只剩雷姆是最后的鬼族。
在聚落毁灭的那个夜晚，拉姆与雷姆幸运地被罗兹瓦尔收留。之后的十年内，仅仅只有数年前一度回到故乡——
「你还记得慰灵碑的位置吗？」
「毕竟当初是罗兹瓦尔大人挑了个视野最好的位置……今天很抱歉请大人配合我的任性要求。」
「没什么，今天我的时间是属于你的。而且只是陪同返乡，不算是什么任性要求吧。」
罗兹瓦尔耸了耸肩如此说著，这番话让拉姆用视线朝背后瞥了一眼。
她将自己记忆中的景色比对先前走来的道路，无法契合的所有景色，证明了远去的十年岁月。
由于十年内思乡之情太过淡薄，这里几乎已经是陌生的土地。
「——是那个吗？毕竟过太久，连我都不太有自信了呢。」
望著远方的罗兹瓦尔如此喃喃说著，这道声音也让拉姆将注意力转了过去。在罗兹瓦尔视线前方，山路远处能够见到一个颇高的山丘。
从前族长的宅邸坐落于能够俯瞰整个聚落的山丘上。宅邸已经被烧毁，取而代之的是为了替毁灭鬼族安魂而建造的慰灵碑。
——在白色结晶石的石碑上，刻著祈求灵魂能安稳沉眠的碑文。
慰灵碑在以前是需要抬头仰望的大小，但对现在的拉姆几乎与身长差不多高，从这点也能感觉到岁月如梭。
「——？」
站在慰灵碑前方时，一股不协调感让拉姆皱起眉头。
不协调感来自慰灵碑的状态。不论是荒废的山路、旱田以及草木丛生，让聚落已经彻底化为自然的一部分，但只有慰灵碑附近没有此种现象。地面经过修整没有长出杂草，石碑本身也定期受到保养。
如果是有人照料保养，只会是对这里有一定程度感情的人——那个人不是拉姆，雷姆应该也是同样远离许久。
既然这样，嫌犯只会有一个人。
「罗兹瓦尔大人，您刚才是不是说过很久没来？」
「——嗯～我觉得应该不是很严重的失言吧。」
对于拉姆静静提出的问题，罗兹瓦尔带著苦笑并举起双手投降。
「别带著那么可怕的表情，我也会回答嘛。偶尔会过来整顿这附近的人确实是我，还有克林德偶尔也会来多管闲事吧。」
「是繁忙的罗兹瓦尔大人，还有可恨的那家伙吗？」
对于罗兹瓦尔一派轻松地表明出乎意料的事实，拉姆感到十分惊讶。
这也是理所当然的。因为这个地方对拉姆等人而言即使是故乡，但对罗兹瓦尔应该是毫无价值的场所。为什么罗兹瓦尔会对两人保密做出这种事——
「——到墓前走一趟除了安魂还有其他意义……这也是个人想法与种族的差异喔。」
「————」
「次数没有你想像中那么频繁，而且我过来这里不会花太多时间喔。」
只要使用飞行魔法，从宅邸飞到这里只要花几个小时。
但罗兹瓦尔并没有义务保养整理这座慰灵碑，而且仍然不会改变甚至连几个小时对他来说都是非常珍贵的事实，拉姆对自己被蒙在鼓里感到十分震惊。
「能看到你惊讶的表情，就已经是很充分的回报啰。」
「……小的不敢当。」
被投以温柔微笑，拉姆只是感到尊敬佩服，同时也涌现出怒气。
为什么这个人总是会在见不到的地方替人著想？
「不过，必须对那家伙道谢真是让人不舒服。」
「毕竟从大概十三岁开始，克林德看起来对你和雷姆就没有兴趣了。所以这单纯只是出自于他的善意，虽然也能理解你不想感谢的心情喔。」
对于不悦地歪起嘴唇如此嘟哝的拉姆，罗兹瓦尔的笑容变为苦笑。拉姆一边以眼角余光望著，一边微微吐出气息重新转向慰灵碑。
「————」
多亏经过保养，慰灵碑没有见到被风雨或青苔侵蚀的痕迹。由于高纯度的结晶石含有丰富玛那，也有不受到这些影响的作用。
这些都是罗兹瓦尔建立慰灵碑时做过的考量。拉姆对此怀著感谢之意，当场跪下并摸著自己额头的伤痕对慰灵碑开始祈福。
「……目的还是报告吗？」
「是的。」
对于罗兹瓦尔知道内情的问题，拉姆只是短短回以肯定。
没错，这次是回来报告。在慰灵碑中沉眠的鬼族灵魂——包含两姊妹双亲的灵魂在内，拉姆返乡只是为了报告这几年来发生的事。
「你们也有权利知道吧——雷姆已经从束缚中解脱了。」
她将这个事实告诉双亲与族人。
但其实——
「——你们应该也没有发现雷姆被束缚的事吧。」
拉姆对鬼族灵魂如此呼唤，罗兹瓦尔从背后默默地看著她。
雷姆的束缚——源自于九年前让灭亡鬼族的敌人受到报应的那个时候，也或者是这个聚落被毁灭时。
——也有可能是十七年前拉姆与雷姆出生时。
「毕竟那孩子一直束缚著自己。」
拉姆能够理解同胞们没有恶意，雷姆应该也是。
至少在自己的意识中，双亲是平等地爱著拉姆与雷姆。村落同胞们也是对两人投以期待与希望，唯一只有族长打从心底猜疑著拉姆。
在爱情与期待的内侧，无法掩饰的侮蔑与同情让雷姆被不必要的使命感束缚。在著实漫长的时光中，将雷姆的内心紧紧揪住——
「雷姆总算从束缚中获得解脱了，虽然对让她解脱的对象有点看不顺眼。」
黑发少年突然闯进宅邸的生活——带出了雷姆毫无负担的笑容，那是拉姆长年希望见到的表情。
也是雷姆总算不再依赖拉姆，开始追求幸福的表情。
「所以我是过来报告这件事……基于同胞与亲属的情谊。」
拉姆对同族没有什么感情，因此她认为自己是个无情的人。
不论是替被灭亡的族人报仇，或是今天的报告都是出自于义务感。
拉姆之所以会爱著这个村庄，只是因为比另一半身体更加珍贵的雷姆。离开这个村落后，遇见了更多值得珍爱的人。
即使如此，她还是认为必须传达这件事，仅仅如此而已。
「————」
拉姆站起身，解开带来的布包拿出酒瓶。
她省略拘谨的形式，将栓子拔开并将酒瓶内容物淋在石碑上。鬼族天性好酒，久违数年的酒精似乎连结晶石都感到格外喜悦。
见到慰灵碑显得格外明亮，拉姆将剩余的酒供奉并感到十分满足。
「满意了吗？」
「已经把该传达的事说完了。谢谢大人，不只是今天还有往后。」
对于拉姆遵照礼数的行礼，罗兹瓦尔闭起单边眼睛点了点头。蓝色那方的眼瞳映照出拉姆，罗兹瓦尔从头到尾见证这段返乡之行后……
「再来是下一件事了吧。虽然返乡结束……我的一天还没完喔。」
「——是的。」
拉姆对罗兹瓦尔的话语点点头，然后张开双手搂著他的胸膛。被温柔地抱起后，拉姆再度做好在空中飞翔的准备并如此说著：
「麻烦大人温柔地飞回宅邸——下个愿望会在那里说明。」
6
「大概就是这样。因为拉姆不在反而让雷姆越有干劲，这样也能好好期待晚饭啦！」
「……你还特地跑来说这件事，再怎么闲也要有个限度。」
对于昴竖起拇指如此报告，坐在梯凳上的碧翠丝叹了一口气。
书架林立的碧翠丝「禁书库」——这是能自由往来宅邸的不可思议书库。昴一如往常地靠著灵感发现这个书库，纠缠著房间内的幼小图书管理员。
碧翠丝已经不再追究昴的第六感，但这两件事不能混为一谈。
「不能容许你打扰贝蒂读书，没事就赶快滚出去吧。」
「说得那么冷漠……说起来，还比较少看到你没有在看书吧。只是因为打扰念书就生气，多吃点小鱼乾补充钙质吧，补充钙质。」
「只要你不露脸就是最好的解决方法。」
「太容易生气对健康不好喔。听说小时候如果血压过高，会提高成人病的风险喔？我是不太懂啦。」
「不只是解决办法，可以别把贝蒂说的话都当成耳边风吗!?」
昴仍然我行我素，让碧翠丝面红耳赤地如此大吼。对于碧翠丝发怒的模样，昴只是将手叉腰发出「哈哈哈」的笑声。
「既然已经达成玩弄碧翠子的业绩标准，今天我有事想问一下。」
「你刚才说了玩弄贝蒂吧！」
「我说错了，是与碧翠子玩耍的业绩标准……所以我可以问了吗？」
「……反正说不行你还是会继续待在这里吧，这点贝蒂早就已经看穿了。」
碧翠丝带著疲累表情扶著额头，深深地叹了一口气。然后她阖起腿上的书本，说著「快说吧。」并朝昴伸出手。
「有什么问题还是事情都快点解决吧，然后赶快滚出去。」
「我就是喜欢你这种会慢慢接受的态度喔，碧翠子。」
「别说那些表面话，有事快说！」
「好好……我说啊，最近有什么特别的日子吗？不是在世界上有名的日子也没关系，像是限定宅邸内之类的。」
再闹下去真的有可能被赶走，于是昴放弃玩弄碧翠丝这个次要目标，著手提出主要想问的问题。
连爱蜜莉雅与帕克都不知道的「庆祝」真相——如果这是极为内部的活动，在罗兹瓦尔宅邸长期居住的碧翠丝也许会知道。
「我是这样相信才会跑来问你啦。」
「这个宅邸的特别日子……？我不觉得罗兹瓦尔会做出那么贴心的事。」
「硬要说的话，比起罗兹瓦尔，感觉和拉姆那边比较有关系。」
「既然这样就更奇怪了，贝蒂与那对姊妹感情没有很好，没事的时候连说话都很少吧。」
「碧翠子，你居然这么大方说出这种事……」
碧翠丝冷冷哼了一声别过头。昴将手搭在她的肩膀上，正面望著她那犹疑的眼眸。
「过著这种不让人靠近的生活，不会寂寞吗？」
「已经照约定回答你了，给我滚出去！」
「哇喔唔咯噗!?」
比起答案的不符合期待感，当昴一提到发言内容的难受处便被弹了出去。
被卷进碧翠丝释放的神秘冲击波，昴滚出「禁书库」重重撞上走廊墙壁，然后在颠倒的视野中见到碧翠丝粗鲁地抓著门。
「在过来叫我用晚餐之前，都不会让你进来了！」
随著这道充满气势的叫声，门扉被重重关上。趴倒在走廊地毯上的昴只能摇著头，发出「痛痛痛」的叫声撑起身体。
「居然只到晚饭，真搞不懂那家伙到底是气还是不气……」
至少她对雷姆做的晚餐看来还是比较期待，禁止进入的时间还满短的。
只不过连碧翠丝都没有头绪，也差不多没有任何线索了。既然这样，等拉姆回来，感觉是比较聪明的好方法。
「不过感觉这样就认输了……」
「认输什么呢？」
「当然是男孩子的坚持。虽然干劲熊熊燃烧，却没办法看出真正意图……而且这次是替雷姆庆祝，实在不想太偷懒啊。」
「居、居然有这种事……」
「对啊，就是这样……啊……」
原本昴以为是自言自语，从途中发现正在与某个人说话而回过头。
结果，他发现眼前是用手抵著红润脸颊并泪眼汪汪的雷姆。她从瞪大双眼凝视的昴面前别开视线……
「昴为了雷姆做这种事……光是这样就让我百感交集了……」
「糟、糟了！我怎么会犯下这种低级失误……！」
这是被几个小时前忍过的陷阱再度绊倒的粗心错误。
为了雷姆准备的惊喜计画被听见，要是被拉姆知道肯定会被杀掉。
「不过这样就说得通了，之前爱蜜莉雅大人也问过我『雷姆有没有想要什么礼物？或是希望我们做的事？』呢。」
「爱蜜莉雅酱口风也没很紧嘛！」
「不，她在问的时候不断强调『这是假设，只是假设而已喔？』还没有到让雷姆的疑惑变成确定的地步……」
「这么不会隐瞒事情也是一种才能吧……雷姆也不用替我们圆场了，你已经大概察觉到有什么事了吧？」
「为了爱蜜莉雅大人会保密。」
雷姆微微一笑并避免继续追究。虽然这种态度本身就是答案了，但毕竟雷姆刻意不再多说，昴也尊重她的意思不继续说下去。
但由于刚才自己的失误，他也认为没办法再找藉口继续逃避了。
「唉……我投降，总之就是有讲到这件事。原本是拉姆的提议，不过麻烦对穿帮的事保密，还有我有事想问问雷姆。」
「咦咦!?昴让雷姆获得一天自由没问题吗!?」
「怎么突然说这个!?」
「啊，对不起。不小心就先见到未来的事了……」
「先见到未来的事!?」
雷姆红著脸，对先说出自己的愿望表示赔罪，昴对她的模样用手指搔了搔脸颊。
「总之焦点是在雷姆希望我们做什么，我觉得你可以要求更好的事没关系。还有想问的是别件事——是关于拉姆的事。」
「关于姊姊吗？」
「嗯，虽然说出要庆祝的人是拉姆，不过我想应该有什么起因。」
面对昴的疑问，雷姆说著「庆祝的事……」并闭起眼睛开始沉思。不过思考一阵子后，雷姆缓缓摇了摇头。
「对不起，没有特别想到什么……」
「不不，你不用道歉。不过既然这样，真的只是单纯临时起意吗……？」
虽然这样也没关系，但这样宅邸就有昴和拉姆两个会想临时庆祝的人。昴本身不会在意，但爱蜜莉雅与雷姆等人不知道会不会很累，只有这点令人担心。
「而且这样只是毫无意义地对雷姆揭穿惊喜而已。」
「——揭穿什么？」
「我说惊喜……当然就是庆祝的事……噫！」
解释完意思后，昴发现第三者的声音并吓了一跳。他对声音的来源当然有头绪，还有那道绝对零度的视线。
视线来源维持将手肘搂在自身胸前的姿势，紧紧瞪著昴。
「连狗都听得懂等等，小孩子也听得懂不准说话。这两种都做不到的毛是比狗和小孩都不如吗？」
「那个……其实是……」
「只过半天亏你可以这么丢脸，这样反而让人满佩服的。」
「姊、姊姊请等一下。」
面对没有丝毫佩服的视线与声音，昴无法辩驳地垂下头。代替昴走向前与视线来源——拉姆对峙的人就是雷姆。
「姊姊，错不在昴身上。只是有点太大意而已！」
「那就叫做失言，雷姆。身为佣人不应该出现这么轻浮的嘴巴与脑袋。」
「可、可是……爱蜜莉雅大人也很不擅长隐瞒事情！」
「原来，对爱蜜莉雅大人都说出口了啊。你嘴巴是装满风吗？真是管不住嘴巴。」
「真是脸上无光……！」
被拉姆隔著雷姆的头狠狠一瞪，昴被完全击沉。雷姆也因为昴犯下太多失误，无法好好帮腔显得左右为难。
「——好好，就说到这边吧。」
有个高挑男子拍著手打断三人说话，是罗兹瓦尔。
宅邸主人似乎是与拉姆一起回来，以一如往常的飘逸态度看著三人。
「我能理解拉姆的意思，不过昴的粗心大意也不是从今天才开始。责备这点也没用，而且你的目的应该是没办法瞒过雷姆。」
「可是罗兹瓦尔大人……」
「你的愿望很尊贵——但你认为雷姆没有同样期望的权利吗？」
拉姆原本想继续追究，罗兹瓦尔接著说的话让她噤声不语。
这些知道内情的对话，在不知道内情的人听来只会满头问号。不过能够理解两人话题的核心隐含著「庆祝」的真相。
然后拉姆垂下视线，刚才罗兹瓦尔的话似乎说服了她。
「……日啦。」
「……什么？」
拉姆如此轻声呢喃，没有听清楚的昴出声回问，结果拉姆一脸不悦地瞪著昴。
「就是生日啦——我是想替雷姆庆祝生日。」
说到后半段，拉姆别开视线，难得闹别扭地绷紧神情。
见到拉姆此种态度，昴总算理解她的真正意图，并且怒骂著自己的愚蠢。「庆祝」与生日是一开始就要联想到的内容。
「比起圣诞节和过年，这不是更贴近身边而且理所当然的事吗……不对，我不知道这里的人也有庆祝生日的习惯啊！」
昴用手摀著脸，重新忏悔著对自己的愚蠢。不过他理解到拉姆想要替雷姆庆生的事实，「等等喔。」然后他不解地歪著头。
「不过既然是雷姆的生日，也是拉姆的生日吧？」
「是能这样想。」
「所以你是为了庆祝自己的生日才说出那种提议吗!?」
回过头仔细想想，这真是个兜圈子的厚脸皮提议。但当昴理解拉姆的提议时，拉姆突然伸出手抓著昴的胸前衣领。
昴被直接拉了过去，发出「呃喔！」的惊讶叫声，拉姆从极为接近的距离悄悄说道。
那就是——
「机灵一点。今年的生日对雷姆来说很特别。」
「……言下之意是？」
「那孩子总算肯由衷对自己的生日感到开心。」
昴被放开前襟并退后几步，拉姆对他冷冷哼了一声。昴调整著凌乱的衣领，才真正理解到拉姆冷淡地别开脸的真实意图。
拉姆并非是想替自己庆祝生日——而是想替雷姆庆祝。
「……这样不就让我像是个大蠢蛋一样吗？」
「你没有自觉吗？」
「别用那种好像很意外的表情！好啦，我知道了！可恶，我会帮忙啦！」
对演技精湛地露出惊讶害怕表情的拉姆有些气恼，昴坚决保证会提供协助。见到昴与拉姆联手，没有听到窃窃私语的雷姆露出困扰神情。
「那、那个……很高兴姊姊有这份心意，雷姆是个很幸福的妹妹。可是雷姆没有理由接受这种特别待遇……」
「——因为拉姆最喜欢雷姆了。」
对于雷姆畏畏缩缩地坚持拒绝庆祝，拉姆这番表白让雷姆打断话语。
雷姆的坏习惯就是害怕得到幸福。以前大家一起努力要给雷姆休假的时候，就已经知道她的症状有多么夸张。
所以身为这个世界最为溺爱雷姆的姊姊，她率先打破妹妹的这种坏习惯。
「拉姆总算做好准备了，这是能传达拉姆多么替雷姆著想的准备。」
「姊姊居然……雷姆才想对姊姊……」
「如果你也替拉姆著想，那就接受特别待遇吧，这是拉姆最想得到的礼物。」
拉姆露出微笑，从正面抱著垂下头的雷姆。
雷姆微微发出「啊」的叫声，额头轻轻地靠在拉姆怀中，然后战战兢兢地回抱著温柔抱著她的姊姊。
「姊姊、姊姊……」
「乖乖，雷姆真是可爱——这点让我自豪一下吧。」
拉姆带著混有呜咽的声音微微一笑，抱紧雷姆持续摸著她。
这是瞬间能感觉到姊妹爱的经典一幕。
「……不过这样看来，我和罗兹亲完全就是不需要的碍事家伙吧？」
「这时候打断她们很不懂风趣，这点我也是持同样意见喔。」
——见到这对互相拥抱的姊妹，被留下的两人只能彼此投以苦笑。
7
——不过原本以为这样就做出结论了，事情却没有那么简单。
因为昴和拉姆太低估雷姆顾虑的坏习惯了。
「很高兴姊姊和昴为了雷姆这么费心。雷姆非常幸福，光是这些心意就让雷姆百感交集。可是真的没关系，先别管我，还是来庆祝姊姊的生日吧！」
「别管你是什么意思!?」
两姊妹结束拥抱后，在详细讨论庆生会的时候突然冒出这句话。
由于过度自卑，对任何事都很内向的雷姆连自己生日都忘了。不过这同时也是最爱姊姊的生日，光是这样就让雷姆下意识地遗忘「生日」的存在。
结果，即使演出刚才那个感人情景，雷姆的心还没有被完全攻陷。
——然而菜月昴无法容许这点。
「绝对不能有生日不庆祝这种事。」
庆祝生日不需要什么困难的理由。如果需要理由，那就是感谢能够被生下来——除此之外还需要什么？
在生日庆生，这是一年中能说出任性要求的日子。
那天受到庆祝的人，不论在任何场合都能担任主角。
这没有什么特别理由，只是昴如此相信。不论是异世界还是什么地方都毫无关系，也是希望雷姆能大方使用的权利。
就算雷姆顾虑的习惯已经根深蒂固，昴还是坚持无法接受，而决心溺爱最爱妹妹的拉姆也是一样。
因此只有对这个问题，昴与拉姆是完完全全的共犯——不过看著共犯的侧脸，昴想要庆祝的对象绝对不是只有雷姆。
这些顾虑、亲情、暗中阴谋与决心，最后会有什么样的结果呢？在罗兹瓦尔宅邸引发的炽烈争斗——无情无义的互相庆祝即将展开。
「虽然顽固的雷姆也很可爱，但再这样下去就无计可施了。」
拉姆坐在房间的床铺上跷起细脚，烦忧地叹出一口气。
在她正面烦恼同样问题的昴，深有同感地仰望著天花板。即使瞪著自己房间越来越熟悉的天花板发出低吟声，还是迟迟无法想出解决的对策。
没想到庆生最大的阻碍，居然是被庆祝那方的顾虑——
「一开始感觉还能用现场气氛带过，不过雷姆就是能这么快变回原状。说实话，这么内向也是很有问题啊。」
「别说的好像不关自己的事。都是毛毫不客气一直猛推，才会让她退缩吧。你真是缺乏自觉。」
「唔呃……这点是没办法否认啦。」
对于别开视线支支吾吾认错的昴，拉姆无言的视线刺了过来。
雷姆心态改变——不，应该说是顾虑癖再度出现，是发生在姊妹的美丽拥抱后。其中最重要的主因，就是昴追根究柢地追问庆生会有什么希望。
「没想到雷姆会在问想做什么的时候退缩……」
「不是退缩，是你逼退她的。没有阻止你也是我的失算，明明知道雷姆的纤细之处和毛粗线条的地方……」
「唔唔……总之在X-DAY到之前，得改变雷姆的想法才行。要是这样下去，最坏的情况可能会变成临时起意的庆生会。」
「先不说那个埃克斯得是什么，看来不好好处理不行。还有……」
拉姆在这时停止言语攻击，用视线朝昴背后瞥了一眼。顺著她的视线，昴察觉到她似乎在意著某些事。
桌上摆放著各式各样的宴会道具。这是还没发现「庆祝」的本意是庆生会之前，就已经开始准备的物品。
「这是我自己做的拉炮和彩球。虽然是临时做的，但可都是宴会的必需品喔。」
「拉炮……这是用来做什么的玩具？」
「把这叫做玩具喔。呃……本质是有掌握到啦。」
在颇感兴趣的拉姆面前，昴拿起自己制作的拉炮。那是将厚纸卷成圆锥状，再将圆筒部分加盖的简单成品。但圆锥顶端部分拉出一条橡皮筋，昴拉著橡皮筋将拉炮朝向拉姆。
接著——
「——看招！」
随著橡皮筋弹射的声响，白色的雪花纸片朝著拉姆飞散而出。
「————」
一反外观的尺寸，颇为大量的纸片洒落到拉姆头上。这个出乎意料的特效让拉姆瞪大双眼，昴感觉到手感而露出奸笑。
这是彻底发挥出以前暑假观看教育节目学到的知识。
「嘿，谢啦，兴奋活泼大哥哥……没用火药对小孩也很安全，而且是能反覆利用注重环保的精品！你不觉得很适合用在庆祝场合吗？」
「——很像毛会出现的小聪明想法。除了让我和房间洒满纸屑以外，还是称赞你一下吧。」
「生气就直说嘛！抱歉啦！不过用法就是要对著人拉开！还有别说是纸屑！是纸片好吧！」
昴对拉姆的咒骂提出抗辩，用扫把畚箕将散落的纸片回收。
如同方才所说，自制拉炮的强处就是能将内容物回收再利用。昴手脚俐落地收集满地纸花，再度装回拉炮中。
而拉姆看著昴重新装填的流程……
「毛……你试著发射很多次了吧？」
「嗯？算是一边测试性能吧。怎么了，你也想试试看吗？」
见到拉姆伸出手，昴将重新填装完成的拉炮交给她。拉姆接过拉炮后，频频确认著橡皮筋的触感并「喔～」地点了点头。
「也就是说，你是把满地纸片配上灰尘和垃圾喷了拉姆满身吧。」
「————」
她的语调十分沉静，被拉姆语调压迫的昴别开视线。
「……也是……有这种看法啦……应该吧？」
下个瞬间，昴的视野随著橡皮筋弹射的声音染成一片白茫茫。
8
于是如此这般，与拉姆若有似无建设性的对话就这样结束了。
不只是对环保面，对精神卫生层面也有疑虑。昴一边找出自制拉炮的问题点，一边离开自己的房间前往餐厅。
因为除了在房间约好见面的拉姆还有另一个约，见面对象就是——
「——等你好久了，昴。请过来这里吧。」
「喔喔，不好意思让你久等，甩掉大姊花了一点时间。」
对于搔著头如此解释的昴，飘散著甘甜温暖香气的雷姆正在餐厅中央等著他。
她摇了摇头回答「不会。」然后压低声量说道：
「昴，姊姊的情况怎么样？」
「放心，她没有发现我们的计画。应该完完全全把她骗过去了。」
「太好了……不过还是不能松懈。姊姊的观察能力相当完美，我们两个要避免被她发现是很难的。」
「感觉你太相信大姊，会让我们的戒备直接泡汤啊。」
话虽如此，但雷姆对姊姊的高估也不能忽视。
实际上拉姆的洞察能力不容小觑，尤其是对昴的歪点子特别敏感，因此需要相当细心注意——毕竟昴是打算协助雷姆设计拉姆。
「姊姊想替雷姆庆祝的心情很令人高兴，可是不能让雷姆比姊姊更像主角。」
「所以要偷偷让拉姆反惊喜一波，雷姆和我就是主犯，要让松懈的大姊好好大吃一惊对吧！」
「是的，昴的创意不愧是天下第一。一开始与昴商量这件事的时候，奸诈狡猾的程度真是让我忍不住浑身颤抖呢。」
「奸诈狡猾……用奸诈形容增加了不少小人感啊……」
「——？」
对雷姆来说似乎是称赞的意思，昴的叹息让她露出不解神情。
总而言之，在雷姆庆生活动的另一侧，也偷偷策画著拉姆的惊喜庆生会。昴与雷姆像这样在餐厅暗中聚会，也是惊喜计画的其中一环。
「那么，关于雷姆的成果……」
「这只能稍微聊表对姊姊感谢的心意而已。」
虽然雷姆形容得很保守，实际上却不是这么回事。
从一走进餐厅就能感觉到的甜甜香气，来自于桌上摆满了密密麻麻的古今中外各式甜点。
「如果这样只是聊表，那雷姆的感谢没有极限了。」
「对姊姊的心意当然是没有极限。」
对于带著苦笑的昴，雷姆似乎得意洋洋地如此自豪。基本上雷姆不会出现自信或自傲的态度，但对拉姆的心意并不在此限。
这个模样与自豪雷姆时的拉姆可说是如出一辙。
「好，那由在下我来尝尝这个无尽心意的一部分吧。」
「好的！有很多种类是第一次尝试，请昴肆无忌惮地提出意见。」
雷姆行了个礼，在前往桌旁的昴身边接连介绍盘装甜点，昴则是藉著职务之便大快朵颐一番。
不论是熟悉的烤甜点，或是似乎曾经见过的甜品，但其中还有许多首次见到的异世界特殊甜点。其中最令人备感深刻的，莫过于热腾腾飘散出温暖蒸气且看似蒸地瓜的品项——然而与蒸地瓜有截然不同的差异。
「这该不会不是单纯的蒸地瓜……」
「昴猜得没错。以前姊姊与爱蜜莉雅大人为了昴，曾经试著创作出名为烤地瓜的料理，雷姆也不服输地反覆失败试著做出来了。」
「唔，地瓜在嘴巴里面松软化开了！可是甜味还留在舌尖上！好甜！这是甜地瓜！好吃！这是怎么回事！」
「能让昴这么高兴，这样雷姆做出这道料理也值得了。」
对于开心露出微笑的雷姆，昴每吃一口便是感叹不已且赞不绝口。
雷姆对所有反应感到十分喜悦，昴也是毫不顾虑热量将甜点一扫而空，然后享受餐后的茶品满足地呼出一口气。
「可以的。每样都非常完美。这样大姊肯定也会神魂颠倒吧。」
「谢谢昴，那么雷姆要收拾餐具了。到晚餐之前还有时间，昴在那之前请让自己消化一下吧。」
「说得也是。要是被拉姆从吃不下晚餐发现原因就麻烦了。」
「就是这样。所以……」
雷姆这时打断话语，伸出手摸著昴的脸颊。昴瞬间无法理解地绷紧身体，然而她只是悄悄挪动手指。
「有个小面包屑，光是这样就有可能会被姊姊发现喔。」
「嗯、嗯嗯……这样啊，谢谢帮忙。」
昴害臊地搔了搔头，雷姆说著「不会。」并将面包屑送往自己的嘴唇，直接舔了舔嘴唇的动作让昴感到更加害臊。
雷姆则是带著恶作剧般的眼神盯著昴。
「那么昴，等一下见喔。」
然后微微红著脸将昴送出餐厅。
9
昴一边摸著被甜美饱足感填满的肚子，一边悄悄地离开餐厅。
要是不小心被拉姆撞见，一切计画都会付诸流水。不只是发言，行动也需要特别注意。这才是欺瞒他人的表演艺术家极致。
而需要欺瞒的对象不只是拉姆——雷姆也是其中一人。
「——昴、昴。」
当昴怀著戒心走著路时，耳朵听见有人正在暗中呼唤他。
昴转头看了看四周，有个房间的门微微敞开，里面有只白皙的手正在对昴招手。于是昴随著招手顺势进入房间。
而在房内等著他的人就是——
「……爱蜜莉雅酱，你那个包头巾是怎么回事？」
「嘻嘻，不是不能被拉姆和雷姆发现吗？所以我找帕克商量过有没有什么好方法，然后他就告诉我这个好办法。」
「好办法……呃，是满可爱的啦。」
爱蜜莉雅将白色毛巾包著头，得意地如此说著。看来是帕克教她这么做的，但这当然完全没有掩盖她与生俱来的可爱脸蛋，应该是帕克恶作剧之类的玩笑吧。
先不论这种白费的努力，对周围戒备的态度十分正确。所以昴并没有提及包头巾的事，而是说著「话说回来……」并环视空房。
「怎么会在这个房间？应该是约在爱蜜莉雅酱的房间见面吧？」
「因为我听说昴和雷姆约在餐厅见面，总觉得没办法好好等著……在房间一直是坐立难安。」
「这么可爱的理由是怎么回事啊……」
「所以应该没有被雷姆发现吧？就是雷姆替拉姆准备庆生，另一边我们也在准备替雷姆庆生的事。」
「虽然是因为情况复杂，不过你的说明也是满难懂的。」
「连我自己说完都觉得一团乱了……」
爱蜜莉雅吐出舌头露出害臊笑容，让昴无奈地耸了耸肩。
——这就是在罗兹瓦尔宅邸水面下进行的庆生会内情。
问题聚焦在鬼族姊妹两边都不想成为庆生的主角，但昴绝对不想认同两人的谦虚与顽固之处。
目前情况是对拉姆表明照预定继续准备雷姆的庆生会，然后暗中与雷姆合谋，准备拉姆的庆生会。
「表面上是这么说，其实这个计画也会连雷姆一起庆祝。」
也就是说，实际计画是同时替拉姆雷姆两姊妹庆生。两人在不知情的情况下互相对彼此准备庆生，替双方庆祝的准备也逐渐完成。
「要是不这么做，计画肯定会在某个地方出现问题啊……」
「毕竟拉姆和雷姆在这点都很顽固嘛。」
「结果她们还是姊妹，两个都在奇怪的地方很像。」
不只是长相，不需要连顽固之处都这么相似吧。这也让昴发出叹息声。
不论是处处顾虑的雷姆，还是连自己的庆祝都想奉献给妹妹的拉姆，追根究柢来说两边都是半斤八两。
「拉姆是为雷姆著想，而雷姆是替拉姆著想。」
「虽然是多亏这样才能让策略成立，说实话要我当双面间谍，不知道会在哪里出现低级失误才是最紧张的。」
昴如此说著并摸了摸肚子，原因不只是刚才吃甜点吃到饱，而是计画成败说成全看昴的表现都不为过，这种出乎意料的心理战让胃传来阵阵甜蜜绞痛感。
「不过这是设计惊喜方需要承担的疼痛……！」
「还好吗？其实我来代替也没关系……」
「如果让爱蜜莉雅酱正面面对谎话，我觉得会有与现在不同次元的胃痛，所以好意我心领了。」
如果要让不习惯又不擅长说谎的爱蜜莉雅说谎，昴知道会比现在自己设计两人的情况更加胃痛。由于能够预想到两败俱伤的未来，昴决定郑重地拒绝爱蜜莉雅的提议。
「这些都是为了让她们大吃一惊，这点程度根本不算什么。」
「嗯，说得也是……这样说也许很不检点，其实我很高兴喔。」
「爱蜜莉雅酱也开始出现小恶魔的一面了吗……这已经不是如虎添翼的等级啦。」
「抱歉，我听不懂你在说什么。」
两人就这样一如往常地说著话，昴也因为爱蜜莉雅而受到鼓舞。知道不是只有自己为了两人著想，心情可说是十分舒畅。
「只要是与爱蜜莉雅酱一起，等同是有百万军力加持……」
「就算加上帕克，我觉得只有两个人而已……」
「没关系啦。总之会再让爱蜜莉雅酱委屈一下，千万不要勉强自己喔。」
「我当然知道。另外还有什么事情要我做吗？」
「说得也是，总之先打起精神吧。」
「好，等我一下喔。嗯！好，打起精神了。」
「好可爱。」
昴被紧紧握拳的爱蜜莉雅迷得神魂颠倒，结束目前情况的报告。两人悄悄地离开空房，对彼此预祝旗开得胜并分道扬镳。
「昴，绝对要成功喔。」
「是啊。」
留下这句话后，爱蜜莉雅调整好包头巾赶紧离开。她慎重地窥视窗外，仔细倾听是否听到脚步声，散布微精灵确认周围没有人后，便让全身充满闪亮玛那奔跑离开。
虽然模样像是很可爱的情报员，但昴还是明察到「没有藏到任何一处」这点。
「……我果然没有猜错。」
昴歪著头走往爱蜜莉雅的反方向，前往另一个目的地。
与拉姆说完话、与雷姆共同合谋、与爱蜜莉雅打完坏主意后前往的场所——那是最后的目的地，也是菜月昴「共犯」的所在地。
「——是这里吧。」
昴在宅邸随处游荡，对于没有遇见任何人感到松了一口气，然后将手搭在那扇「门」上，那看起来只是普通空房的门扉。
但昴的直觉理解到里面不是空房——
「——嗨，来得还真慢啊，昴。」
在打开门扉的另一侧，在无数书柜林立的房间中有个小丑模样的男人——罗兹瓦尔‧L‧梅札斯浮现出笑容，迎接「共犯」昴的到来。
10
「所以你有好好骗过她们三个吗？」
「————」
「不说话是怎么啦？」
「……没什么，因为我在这么短的时间重复同样的对话好几次，重新体认到自己是个骯脏的三面间谍。」
「我也能理解你的心情喔。不过这也是很珍贵的体验，我觉得也有必要好好享受喔。实际上爱蜜莉雅大人也是这样吧？」
罗兹瓦尔闭起单边眼睛，以开玩笑模样揶揄刚才的对话。见到昴对此举瞪大双眼，他便指著自己的耳朵。
「我的耳朵可是特别制作……开玩笑的。只要是在宅邸内，我能听到特定区域的声音，尤其是爱蜜莉雅大人特别显眼喔。」
「关于这点我也有同感，她很认真又努力是无庸置疑啦。」
昴回想起离开时，爱蜜利雅那欲盖弥彰的模样。
虽然认真看待任何事情是爱蜜莉雅的美德，但完全不擅长欺骗或是算计权谋。
而代替不擅长隐瞒的爱蜜莉雅——
「——才会有负责阴谋算计的我们『起始的四人』。」
「别随便把贝蒂算在那个难听团体！」
对于将手挽在胸前沉重地如此说著的昴，一道尖锐的怒吼声将他打断。只见坐在房间中央梯凳的碧翠丝面红耳赤地如此吼叫。
在这个密谈会场，她是禁书库管理员，同时也是「起始的四人」其中之一。
「所以那个『起始的四人』是什么啦！」
「那个『起始』完全只是靠气势取的称号，就是真正共犯的意思。为了将这个计画导向成功的不可或缺成员……大概就是这样。」
「唔唔……」
虽然碧翠丝懊恼地皱起眉头，但她没有采取将昴等人强制驱离的手段，最重要的理由出在「起始的四人」最后一名成员。
气得咬牙切齿的碧翠丝、愉快地看著碧翠丝模样的罗兹瓦尔、整个计画的首谋昴、最后一名成员就是——
「——希望你们别一直捉弄莉雅，忠厚老实是莉雅最可爱的特色之一喔。」
帕克一边如此说著，一边钻过碧翠丝的直卷发现出身影。这位小猫精灵离开平常总是一起的爱蜜莉雅身旁，与昴等人一同预谋犯行。
这四人——应该说三人加一只就是「起始的四人」。
「不过实际上起头的人是拉姆，我们完全不算『起始』就是了。」
「我不讨厌这种称呼喔。比起共犯这种没有特色的单纯称呼，这不是听起来很让人兴奋吗？是吧，碧翠丝？」
「为什么要向贝蒂确认？贝蒂从来没有赞成过那个起始什么，还有帮助你和那个男的吧。」
「别这么说嘛，让心情放轻松吧，贝蒂。这样一直气呼呼的，会糟蹋难得的可爱表情喔？」
「唔喵……既然哥哥都这么说了……」
对肩头上磨蹭著脸颊的帕克嘟起嘴，碧翠丝不甘愿地接受立场。对于她的此种模样，昴似乎表示不费吹灰之力地舔了舔嘴唇。
「那么，再度感谢各位参加拉姆与雷姆的惊喜庆生聚会。这次因为没办法借助拉姆与雷姆的协助，所以真是太感谢宅邸所有成员参加了。」
包含带著微妙神情的碧翠丝在内，昴对全员一同低头道谢。
「全权掌管宅邸的罗兹瓦尔、能从旁协助爱蜜莉雅酱的帕克、还有很适合暗中活动的魔法师碧翠子帮忙，状况进行得很顺利。」
「有够难听的形容方式……真亏罗兹瓦尔容许他这样胡来。」
「我是打算对宅邸成员临时起意的想法保持宽容，不过平常都是观望居多……这次毕竟是拉姆与雷姆的事嘛。」
罗兹瓦尔微微一笑难得展现出亲爱之情，表明这次进行协助的理由。罗兹瓦尔的态度让昴著实对他刮目相看。
虽然这是理所当然的，但不只是昴珍视拉姆与雷姆两人。
仔细回想起来，罗兹瓦尔在魔兽骚动中雷姆死亡的轮回中，也曾经表达过强烈的哀悼之意。以十年来的交情，这或许也是很理所当然的反应。
「对她们两个暗中打歪主意，这么令人兴奋的提议怎么能不参加呢～～」
「才刚对你刮目相看就变这样！这才是我认识的罗兹亲！有够恶心！」
「这样夸我会害羞喔～～」
见到罗兹瓦尔变回平常的步调，昴也竖起拇指开朗地笑著。面对这两名共犯的模样，碧翠丝用手撑著脸颊叹了一口气。
「真是的，你还要赌气到什么时候，被我说要看气氛就没救了喔。」
「你终于自己说出这种话了啊！……事到如今贝蒂不会对计画多说什么，不过等全部结束，你绝对会被那三个人骂到臭头。」
「呃……这我会先当成必要的经费……」
先不说雷姆，就连爱蜜莉雅应该也会怒发冲冠，重点是拉姆肯定会燃起熊熊怒火。得开始思考怎么样才不会被烧死的藉口。
「没什么啦，到时候我也会一起陪你被骂，毕竟我们可是『起始的四人』喔。」
「反正也跟莉雅有关系，我也会陪你们一起喔，毕竟是『起始的四人』嘛。」
「照这样算来，连贝蒂也会一样被骂耶……」
「因为你也是『起始的四人』啊。」
在歪主意之中衍生的羁绊，将四人紧紧地系在一条船上。昴还是第一次带著这种心情举办惊喜庆生会，已经感觉没什么好怕的了。
「嘿嘿，碧翠子，有同伴真好啊。」
「你的字典是把同伴念成『拖下水』吗……」
碧翠丝对昴的胡言乱语厌烦地耸了耸肩。但此种反应在昴眼中不是看开而是习惯。
对于这种反覆胡闹的生活，碧翠丝终于已经适应了。
「用染上色彩听起来是不是比较贴切啊～～？」
「对啊。」
「亏贝蒂已经不让自己生气了，你们这群不值得体贴的家伙！」
由于对昴与罗兹瓦尔的怒气，碧翠丝暴露出对两人的体贴胸怀这点值得举杯庆贺。
「总之各位所有人，别疏于准备与戒备对庆生会举行的事。罗兹瓦尔注意拉姆，帕克负责引导担任诱饵的爱蜜莉雅酱……简称诱饵莉雅酱，碧翠子就照现在这样在总部待命，这很重要喔。」
「真是随便你们……总部!?」
「一、二……加油！」
无视于碧翠丝的惊讶回应，在被称为「起始的四人总部」的禁书库中，罗兹瓦尔宅邸的三个男人用拳头（只有帕克是用全身）互抵。
——就这样，围绕庆生会的炽热庆祝在水面下显得越发剧烈。
11
另一方面，这时拉姆已经微微察觉到周遭的企图。
「企图」主要是指雷姆、昴与爱蜜莉雅的举动。说到隐瞒虽然也包含罗兹瓦尔在内，但他心怀不轨已经是司空见惯的事，因此这里就先忽略不提。
总而言之，在水面下似乎有某些动静。
「……反正应该是庆生会的事吧。」
不用多想也能察觉到，但即使多想也想不到除此之外的答案。
原本拉姆会提议「庆祝」，目的便是为了尽可能祝福从自身束缚中解脱的雷姆，这同时也是拉姆的夙愿。
只是没有算到雷姆超乎想像的顾虑习惯，以及菜月昴居然想暗中趁机设计拉姆的轻浮态度。
但从拉姆的角度而言，他是否想认真设局都还是令人存疑。
「姊、姊姊！」
在走廊碰见的雷姆带著开朗表情跑了过来。妹妹眼神闪闪发亮的模样实在太过可爱，让拉姆深锁的眉头皱纹顿时消失无踪。
「哎呀，雷姆怎么了？在走廊奔跑很没礼貌喔。」
「对、对不起……见到姊姊不小心太高兴了……不对，没有什么特别需要高兴的理由，虽然没有还是……」
「……这样啊，没有特别的理由啊。」
「是的，完全没有！可是雷姆跑向姊姊应该不需要特别的理由才是……雷姆到底在说什么呢……」
雷姆自问自答并沮丧地垂下头。此种模样让拉姆眯起眼睛，轻轻抚摸著可爱妹妹的脸颊出声安慰。
「没什么好奇怪的，拉姆就是会让雷姆想赶到身边的姊姊，也难怪雷姆会有这种心情。」
「就是啊！姊、姊姊……那么等会儿见……好期待那天到来呢。不，雷姆什么都不知道喔。」
「……这样啊。」
雷姆将难掩的喜悦藏在眼眸深处，小跑步地离开现场。直到她的背影消失在眼前，拉姆的眉头再度深锁。
在刚才那番对话中，雷姆到底想对拉姆表达什么？还是该探讨没有传达出的事？让拉姆身为姊姊的心感到摇摆不定。
「啊，拉姆……」
在拉姆如此烦恼时，又有呼唤声传来。拉姆抬起头一看，只见爱蜜莉雅快步走了过来。她转头环视著四周，慎重地蹑手蹑脚掩饰脚步声——
「现在可以说点话吗……？」
「没问题，不过爱蜜莉雅大人为什么要这么小声？」
「因为有个很重要的原因……不过这不能对拉姆说……啊，不只是拉姆，连雷姆都不能说喔。」
「……是这样啊。」
在几乎能感觉到呼吸的距离，爱蜜莉雅用手抵著嘴边说著悄悄话。虽然声量十分慎重，但最重要的言行举止完全没有慎重感。
然而，爱蜜莉雅不知道拉姆怀著此种感想，只是让深紫色的眼眸闪闪发亮地说著：
「我说拉姆……我真的只是单纯好奇而已喔，可以问问你吗？」
「得看问题是什么。」
「我问你喔，只是单纯假设而已喔？如果只有一次机会可以实现愿望或想要的物品，拉姆会许什么愿？」
「————」
对于爱蜜莉雅假装变化球的直球，拉姆顿时哑口无言。
拉姆开始怀疑这是不是某种圈套，但爱蜜莉雅忐忑不安地频频窥视著拉姆，难以掩饰的期待让她羞红脸颊。
靠著这半年来的生活，拉姆知道这并非是演技。表示爱蜜莉雅是没有任何企图，只是单纯不擅长隐瞒事情而已。
「……是表演能力的问题吧。」
「表演能力……是类似演戏之类的吗？拉姆想要演戏吗？」
「不，是爱蜜莉雅大人的表演能力。」
「我的……真是的，别开我玩笑啦，我是很认真这么问的。」
「不是单纯出自兴趣的好奇心吗？」
「啊！对啊，是闲聊。虽然是闲聊，不过是很认真一点都不闲的聊天。」
她掩饰的方式相当随兴。
对于爱蜜莉雅这种认真却随兴的态度，拉姆难得地不知该如何回应。虽然可以适当地敷衍过去，但这样并无法从根本解决问题。
但即使如此——
「——怎么了？」
对于拉姆淡红色眼中的疑心，天真无邪地歪著头的爱蜜莉雅毫无紧张感。从气氛看来她完全没有得知重要的情报，爱蜜莉雅或许只是明显的诱饵，真正犯人或许还在更深处行动。
不知情的爱蜜莉雅一口气靠向前与拉姆拉近距离。
「所以呢？拉姆决定好愿望或是想要什么了吗？啊……最好是我能做到的事，还是我能买得到的东西就好了……」
「爱蜜莉雅大人，希望您能对周遭事物怀著疑心，」
「嘻嘻，明明现在就不是开玩笑的时候，拉姆真是诙谐呢。」
「请给我说服人的能力。」
「拉姆，从刚才就一直听你想要得到能力……是有什么烦恼吗？」
被认真地如此担忧，让拉姆很想叹气。但这时叹气很显然又会被担心，于是拉姆也忍了下来。
「说得也是……我会仔细思考。」
「好吧。这是很重要的事，所以你之后要认真回答我喔。」
爱蜜莉雅完全忘了先前说过的话，对拉姆如此再三提醒。而在离去时发出「啊！」的声音，彷佛想起自己的职责般连忙再度开始蹑手蹑脚。
「噜～～」
在爱蜜莉雅的身影消失前，从她银发缝隙间能够见到有只小猫吐出舌头。拉姆大致察觉到他的职责，认为连大精灵都无法完全驾驭女儿。
「嗨，拉姆。站在这种地方做什么……表情好可怕！」
「唉……」
拉姆将先前忍耐的叹息一口气吐了出来，抬起视线瞪著站在身旁的昴，锐利视线让昴的脸颊不停抽搐。
「怎、怎么了啦……不像平常的大姊，感情太过流露在脸上啰？」
「如果这是毛的策略，目前拉姆已经完全掉进圈套了。让我这么累你满意了吗？」
「怎么突然说出这么难听的话!?」
「哼！还在装傻，你就好好得意吧。最后笑的人一定是拉姆。」
「等等等等等一下，我听不懂！先冷静下来好好说话！」
拉姆对他那傻呼呼的表情发出咋舌声，让昴狼狈不堪地连忙堵住她的去路。拉姆瞪著他的鼻尖，宛如抱著自己的手肘般挽著双手。
「好吧，就陪你聊聊——所以雷姆那件事有进展吗？」
「喔、喔喔……感谢……关于进展还算可以。因为雷姆的态度有慢慢软化，照这样直接说服她也是时间早晚的问题。」
「我想也是。」
「从刚才是不是就话中带刺啊!?是有什么事看不顺眼吗!?」
「硬要说的话，是毛的脸？」
「嗯嗯嗯！希望差不多该习惯好好疼爱我这张脸了吧……！」
对于昴用双手抵著脸颊挤出尴尬陪笑，拉姆不屑地发出冷哼声。
他心中怀著何种盘算，要在这里追究十分容易。但还算顽固的昴不可能这么轻易松口，这就是他与爱蜜莉雅的明确差异。
既然用逼问让他松口很困难，拉姆选择的方法是——
「话说回来，爱蜜莉雅大人看起来怪怪的。毛有头绪吗？」
「看起来怪怪的，具体说来是怎么样？」
「说得也是，想隐瞒坐立难安的心情却完全藏不住。」
「光听就觉得很可爱啊。」
这段话让昴担忧地垂下目光，但拉姆已经料想到会有这种反应。也就是说，爱蜜莉雅的态度对昴并非是问题，而是包含在计算之中。
接著——
「……怎、怎么了？有什么事吗？」
「……没什么。」
拉姆冷冷瞥了一眼，昴明显地出现焦急表情。见到此种反应，拉姆发出几乎消失的微微叹息声。
——不只是雷姆与爱蜜莉雅，连他都对隐瞒事情绝对不算擅长。
12
在此种猜疑与疑虑笼罩下，问题的那天总算到来。
「——姊姊早安，是很重要日子的早晨呢。」
拉姆躺在床铺上，首先是这道惹人怜爱的声音震动著鼓膜。
她缓缓睁开闭著的眼皮，能听到窗帘拉开的声响，以及明亮晨曦照进室内——还有雷姆位在闪闪发亮室内的身影。
「……再五分钟。」
「不能喔，姊姊。雷姆也想尽可能实现姊姊的愿望，可是今天不行，请姊姊起床。」
「竟然有这种事……雷姆对拉姆这么严格，今天已经站不起来了。」
「姊、姊姊……」
「开玩笑的。来吧，雷姆，快点帮我换衣服吧。」
在雷姆沉下高兴表情的前一刻，拉姆灵活地撑起身体并伸出双手。见到此种等待换穿衣服的模样，雷姆高兴地说著「好的！」并开始准备。
她用一如往常的顺序用蒸毛巾擦著脸，脱掉睡衣换上制服。然后让雷姆整理头发，在镜子前面整理完仪容就完成了。
「真完美。」
「是的，不愧是姊姊，雷姆也很光荣。」
在换好衣服的拉姆身旁，雷姆也是开心地感觉快要开始哼歌。面对妹妹此种模样，拉姆将差点脱口而出的话语吞了回去，直接被带著走出房间。
早上在宅邸的入口大厅集合确认当天工作方针，这是罗兹瓦尔宅邸佣人们的惯例行程。然而——
「……毛不在啊，是睡过头吗？」
「咦咦？怎么会，昴不可能会睡过头的。」
没人的入口大厅响起鞋声，拉姆这句话随即被雷姆反驳。但不知为何，这段反驳语调听来毫无抑扬顿挫。
「——雷姆？」
「闻闻、闻闻……没事的，姊姊。请包在雷姆身上，昴他一定是在……是在这个方向吧。闻闻……」
雷姆用手制止眯起眼睛的拉姆，可爱地闻著气息并迈出步伐。
虽然鬼族嗅觉比一般人发达，但至少拉姆还没办法从特定味道闻出对方是谁。她殷切盼望雷姆的这个举动只是演技。
无视于拉姆的期望，走在前面的雷姆停在餐厅前方。
「姊姊，昴好像在里面。怎么办？」
「我觉得从外面叫他就可以了。」
「不！不行！昴的耳朵听不太见，说不定不会发现外面的声音，还是请姊姊直接进去吧。」
雷姆让出空间，将拉姆引导到餐厅门扉前方。拉姆不禁被妹妹的气势压迫，但在顺从她的意思前还是微微哼了一声。
「————」
因为先前说到的鬼族优秀嗅觉，闻到了从餐厅传来的甜甜香气。
「姊姊……」
身旁雷姆带著难掩期待的表情握紧拳头。如果她有像是狗的尾巴，现在肯定会大幅左右摆动吧。
不能辜负她的期待。此种身为姊姊的使命感，让拉姆难得地向天祈祷。
——希望这里能得到向爱蜜莉雅期盼的演技。
「——毛，你在吗？」
拉姆瞬间以传神的装陌生语调如此说著，将眼前的门推开。在门扉另一侧能够朦胧见到某个人站著的身影——就在下个瞬间。
「生日快乐！」
某个人发出高亢的叫声，随著彷佛空气爆炸的声响同时喷出大量纸花。拉姆对此种见过的景象眯起眼睛，接著——
「哈哈哈！怎么样！这再怎么说都会吓——」
昴笑著冲了出来，有颗铁球以猛烈气势扫过他身旁。带有尖刺的旋转凶器极为接近地掠过昴的身体，宅邸内回荡著锁链扭动的响亮声响。
「对、对不起，昴！听到那么大声，一不小心就……！」
「————」
雷姆将铁球拉回手边，跑到浑身僵硬的昴面前。这道声音让昴用手摸著自己的身体确认是否存在。
「我、我是不是差点死掉了……？」
「我忘记说了，如果想对雷姆尝试拉炮，被这孩子当成偷袭打得粉身碎骨都不奇怪喔。」
「可以早点处理这种定时炸弹吗!?」
对于语气平淡如此说著的拉姆，面临濒死恐惧不停颤抖的昴声嘶力竭地如此喊著。虽然雷姆显得十分退缩，但对嚣张的昴可说是一帖良药。
至少希望他可以替烦忧至今的拉姆稍作著想。
「所以呢？这是什么余兴节目？」
「不是余兴节目啦。你已经大概知道了吧？如果还是看不出来……爱蜜莉雅酱！」
「交给我！」
昴回答完拉姆便弹响指头，在餐厅内侧的爱蜜莉雅重重地踩了一下地面，然后朝天花板伸出手指。
「帕克！」
「OK，莉雅。虽然早上还有点困，还是来好好庆祝一下吧！」
飘舞的淡淡光点开始聚集，小猫精灵出现在爱蜜莉雅的指尖前方。然后一人与一只互相点了点头，迸射出的白光将餐厅天花板完全包覆。
剎那间，当光芒散去后，眼前出现的是——
「——冰雕的装饰。」
被光芒笼罩后，餐厅诞生出由冰创作的各式各样装饰品，而其中最醒目的莫过于使用整片天花板的冰雕壁画。
那是利用冰面凹凸并刻出阴影的冰肖像画——
「是我设计的！虽然冰雕装饰也很漂亮，不过你们仔细看清楚啰？」
「——！姊姊！那该不会是姊姊和雷姆的画像吧？」
在雷姆指著的前方，能够见到拉姆与雷姆互相依偎的冰雕姊妹肖像画。
「这是我和爱蜜莉雅酱，还有宅邸所有人替拉姆与雷姆举办的庆生会喔。」
「对呀，我们为了这个时候很努力喔。」
「是的，这就是姊姊与雷姆的庆生会……咦咦？雷、雷姆也有吗!?」
昴与爱蜜莉雅互相击掌，与他们差点做出同样举动的雷姆大吃一惊。看来雷姆是由衷没有料想到自己会受到庆祝，先前应该只有对雷姆说这场庆生会只替拉姆庆祝。
虽然对雷姆没有发现这点的纯真心灵，以及昴加以欺瞒的恶行恶状有些意见。然而——
「啊——」
即使如此，还是无法将此种心情化为言语。
「哎呀哎呀，看来比想像中还要更有效嘛。」
当拉姆语塞的时候，突然从后面有只大手温柔地扶著她的肩膀。触感与温度让拉姆回过头，只见眼前出现了不论见到几次总会让拉姆心跳加速的男性脸庞。
「要对你隐瞒这些费了不少功夫，但还是挺有价值就是啰。」
「对啊！拉姆惊讶的表情不是那么容易看到……噗哇!?」
「啰嗦。」
当昴得意地呼应著罗兹瓦尔，拉姆将自制拉炮朝著他的脸发射。被空气破裂的声响与大量纸片波及，昴忍不住吓得向后仰倒。
「怎、怎么可能……你是从哪里学会拉炮的……」
「构造很简单，很快就能做出来了。顺带一提，我把里面的纸片改造成会黏在对方身上。」
「所以才没办法从脸上剥开吗！唔啊啊！看、看不到前面！」
「啊！昴，不行啦！这样乱撕会让整张脸花掉的！」
「昴！在脸花掉之前先去洗脸吧，请往这边。」
昴维持著脸被纸片贴著的模样，被雷姆等人威胁著脸会变花而带离现场。在离开餐厅前，爱蜜莉雅转过头看著拉姆。
「对了，拉姆，我有好好准备你想要的礼物喔。有没有很惊讶？」
「想要的礼物？」
听到爱蜜莉雅开心地如此说著，拉姆将视线转向餐厅的桌面。桌上摆满了雷姆亲手制作的甜点类，妹妹努力的模样彷佛历历在目。
而在桌面中央，有道强调奇特存在感的料理。
「那是……烤整只布鲁鲁猪。」
「你不是说想吃吗？所以我很努力去猎回来了。有没有很高兴？」
不同于楚楚动人的外观，爱蜜莉雅颇为像样的猎人姿态让拉姆点了点头。要是不这么做，当初只是随便说说礼物用来打发爱蜜莉雅，结果被整只烤熟的猪未免太可怜了。
「痛痛痛！脸要被剥开了！」
「啊，昴好像很不舒服，我也得去帮忙才行。」
听到洗手间传来这道惨叫声，爱蜜莉雅用小跑步赶紧离开餐厅。然后，有位身穿礼服的少女与她擦肩而过进入餐厅。
「真是的，一大早就吵成这样。」
「连碧翠丝大人都来了……」
碧翠丝在惨叫声中现出身影，让拉姆显得颇为惊讶，此种反应让碧翠丝说著「怎样啦。」并抬起斜眼瞪著她。
「贝蒂不是过来庆祝的，应该说你们两姊妹的生日与贝蒂没有任何关系，只是过来享用豪华餐点而已。」
「拉姆什么都没问喔。」
「少啰嗦！你只要接受贝蒂说的话就好！哼！」
碧翠丝事不关己的表情变得面红耳赤，赶紧到自己的固定位置就座。目送著她那小小的背影，罗兹瓦尔不禁微微发出「哼哼」的笑声。
「该怎么说呢……你们还真可爱啊。」
「……罗兹瓦尔大人真坏心，您已经知道所有人的想法了吧？」
「哎呀，毕竟昴、爱蜜莉雅大人还有雷姆想隐瞒的事都太明显了。就算能瞒过你的眼睛，实际上我觉得掩饰也没什么意义就是啰。」
「————」
「毕竟以你的个性，就算已经看穿内情，也不可能蔑视雷姆他们这么努力的态度，你那烦恼的侧脸对我可是甜美的甘露呢。」
「……真的是很坏心呢。」
发现自己被不知情地玩弄于股掌之间，拉姆微微绷紧神情。罗兹瓦尔对拉姆的反应耸了耸肩，说著「不不不」笑著。
「我也是有个人的祝福方式。之前在鬼族墓前曾经说过关于安魂的事，祝福也是一样。这场尔虞我诈……应该说是互相庆祝是我赢了。」
虽然说互相庆祝还满蠢的，但实际上被看穿的拉姆确实是彻底挫败。
全部如同罗兹瓦尔所说，雷姆与爱蜜莉雅、还有顺便附带的昴，在无法抗拒三人体贴善意的那时就已经确定输了。
「好好接受庆祝，拋开这股挫败感吧。你应该要对自己更好一点。」
「既然这样，罗兹瓦尔大人能替小的庆祝才是最好的。」
「哎呀呀，我是不是太自找麻烦啦？」
从罗兹瓦尔的苦笑中能够感觉到温情，让拉姆决定对挫败感妥协。
就在这番对话告了一个段落的时候——
「喂，拉姆！你这家伙很可怕耶！我的脸差点就毁了！」
这时，洗完脸的昴带著雷姆与爱蜜莉雅回到餐厅，气冲冲模样让拉姆不屑地发出「哼」的冷笑声。
「那样才比较能看啊，真是太可惜了。」
「没脸的样子比较能看……你有这么讨厌我的脸吗？要多疼爱一点啦！」
对大声嚷嚷抱怨的昴耸了耸肩，拉姆朝著桌旁的固定位置——不，是在准备好的生日宴会上宾席弯腰坐下。
虽然拉姆感觉不太自在，但被昴等人发现会让心底更不舒服。
「我说拉姆，烤整只布鲁鲁猪怎么样？满意吗？」
「非常抱歉，爱蜜莉雅大人。拉姆不太会吃肉类料理……」
「那你为什么会说想要这个!?」
拉姆认为今天应该能多少任性一下，于是老实地表明自己不爱吃猪肉。可怜的猪只能交给昴与爱蜜莉雅处理，拉姆便畅快地开始享受其他各式料理。
昴与爱蜜莉雅对整只烤猪展开鏖战，碧翠丝在帕克与罗兹瓦尔的揶揄下享受著甜点。头上肖像画的两姊妹带著微笑，让拉姆认为与期待中的「庆祝」截然不同。
然而——
「——姊姊。」
站在身旁的雷姆悄悄地窥视著拉姆的表情，其中含有对隐瞒事情的愧疚感，同时怀著拉姆对这场庆生会有何种想法的期待与担忧。
「真是个小傻瓜。」
拉姆微微一笑，对看似担忧的雷姆摸了摸她的头。瞬间雷姆像是得到容许般，带著闪闪发亮眼神将点缀得很可爱的烤甜点拿了出来。
「姊姊，生日快乐。」
从微笑的雷姆手中接下烤甜点，拉姆吞了一口气并回以微笑。
「嗯，雷姆也生日快乐——有雷姆这个妹妹让我很幸福。」
由衷地怀著无止尽的爱情，拉姆对雷姆送出这段祝福的话语。
「——生日快乐!!」
随后，祝福的话语在罗兹瓦尔宅邸此起彼落。
——因为这天是生日，也是不论任何人一年中能够成为主角的一天。
13
「不过话说回来，毛和爱蜜莉雅大人还真是嚣张。」
「哈哈哈，没想到结束后还口出恶言，你也真是太可爱了。」
罗兹瓦尔微微一笑，摸著将身体靠在自己胸前的拉姆的头。拉姆享受著手掌的触感，却难掩不服地咬紧嘴唇。
这里是夜晚宅邸最上层的办公室，拉姆已经接受过每天必定的角伤治疗。沉浸在治疗的余韵中，两人开始闲聊回顾著今天一整天的事。
「罗兹瓦尔大人参加这场歪主意辛苦了。毛和爱蜜莉雅大人的计画实在太过幼稚，小的认为对罗兹瓦尔大人可能太过无趣了。」
「喔，你这是在挖苦吗？哎呀，毕竟我也是有乐在其中，这样还算可以。偶尔童心未泯能回想起篡位前的生活也还不错。」
「小的认为，那场政争不能和毛的恶作剧用同个标准衡量。」
出身于权势贵族的罗兹瓦尔为了维持地位，人生中可说是充满阴谋与暗斗的政治斗争。这当然不可能与昴等人的玩耍相提并论。
没错，到头来这场庆生还是玩乐。玩乐还是交给昴与爱蜜莉雅就好。
「就像你期望的，昴他们比较适合让雷姆享受庆生宴会，我的暗中安排几乎等于没有任何作用……就算你看穿，也是没办法阻止这场宴会的。」
「……我只是没有理由故意弄僵气氛而已。」
「是这样吗？好喔，那就当成是这样吧。」
罗兹瓦尔露出窃笑，他应该已经完全看穿拉姆的想法。毕竟已经透过角的伤痕碰触到最深的部分，事到如今也没办法隐瞒了。
因此，拉姆这时候能想到的反击方式只有——
「之前已经接受过雷姆、爱蜜莉雅大人还有毛的庆祝……罗兹瓦尔大人做点什么也是没问题的。」
「——那当然。虽然这样说像是故意自寻死路，不过陪你返乡的一天夜晚时间还没使用，你想做什么都无妨。」
「——那么，请大人稍微维持现在这个姿势。」
拉姆先是如此说著，从近距离被拉姆盯著的罗兹瓦尔屏起气息。光是见到他难得出现这种反应，让拉姆总算充满满足感。
「这样就好了吗？」
「这样就可以了。」
除此之外没有必要多说，拉姆静静地继续将身体靠在罗兹瓦尔身旁。
雷姆幸福的笑容、深爱对象的温暖、以及虽吵闹却不会令人厌恶的成员们给予的祝福——总之是个不差的生日，拉姆在月夜中微微绽放笑容。
《完》