1
──在水门都市朴利斯提拉与魔女教发生激战。
虽然获胜，相对地却留下许多伤痕。结束战斗后，菜月•昴一行人便风尘仆仆地前往露格尼卡王国极东之地，大有问题的奥吉拉沙丘。
不但是无数魔兽的栖息地，连「剑圣」莱因哈鲁特都没能挑战成功的沙海。阻挡挑战者的沙风与凶猛的魔兽交错袭来，与同伴失散、陷入九死一生的绝境，跨越重重苦难后，昴他们终于抵达目的地。
被称为全知全能的「贤者」夏乌拉所居住的普莱迪斯监视塔。
一切都是为了水门都市里引颈期盼救援到来的众人。为了获得拯救失去「记忆」、「名字」，甚至连自身样貌都失去的人们的方法──
「明明是这样，可是那眼神是怎样啦！我吗？是我的错吗！？我可没错喔！我没有错──！！」
「昴，不要让我太幻灭。」
「是有少许优点，但毛终究是毛。」
背负重大使命，好不容易进入监视塔，但昴的惨叫却响荡塔内。
可是死命的控诉空虚无比，同伴们投向昴的是冰冷目光与严厉评语──这也难怪，毕竟和同伴们分开后终于会合的昴就这样沉沉睡去，这一觉就睡了两晚。
当然，同伴都很担心他的状况。只是才想著他终于清醒了，就看到他正跟一名半裸的女性纠缠不清。于是安心被灰心给超越，甚至转为轻视也不奇怪。
由里乌斯和拉姆会冷眼旁观也是再正常不过。
「你！给我差不多一点！放开啦……！这什么怪力啊！？」
「才──不──要──咧──！！」
沐浴在轻蔑之中，当事人拚命想剥开紧抓自己不放的半裸美女──可能是夏乌拉的人。虽然面对一直想见到的「贤者」，这种态度很粗鲁；但对方本身就没有礼貌了，因此昴也毫不留情。
「可恶，剥不开……！喂，不要光是看，你们也来帮忙啊！」
「一脸好色样，下流毛。」
「谁好色啊！我才不下流！不要讲得我像是下体的毛！爱蜜莉雅酱很痛耶！拉头发没什么用吧！？」
「啊，抱歉。我并没有想要帮你的。」
「是在对这个道歉！？」
夏乌拉固执地不肯放手，爱蜜莉雅绷著扑克脸在拉扯昴的头发。而碧翠丝被夹在昴跟夏乌拉中间，双眼转圈圈、面颊涨红，快要被挤扁了。
「总•而•言•之！大家都冷静！我也冷静！──好好说话！」
2
每个人姑且都乖乖遵从了扯开刚睡醒的喉咙，企图收拾事态的昴。
大家当场围成一圈坐在地上，准备开始讨论。只不过夏乌拉依然不肯放开昴的手臂，就连现在都还在用脸颊磨蹭他。
「嗯～师父师父～」
「淫秽。」
「你有看到刚刚的惨状吗？我的右手看起来是我希望这样子吗？骨头一直卡啦卡啦响，再这样下去迟早缺氧坏死。」
在拉姆轻蔑的视线下叹气，昴看著被自己当成牺牲品的右臂。
被半裸美女紧紧抱住。如果单看字面意思会觉得赚到了，但被转到极限以及掐到极致的关节与肌肉，痛到根本无暇感受美女柔软的身体。右手都快被扭断了。
「我想在手被扭断之前让事情有所进展……首先，大家都平安无事，真的是万幸。看到安娜塔西亚小姐和梅莉，我也放下了心中的大石头。」
「菜月才是，幸好有醒来咧。要是你就这样一睡不起，伦家会觉得要负一点责任。」
「虽然不吉利，但也不是不可能呢……。梅莉，也害你担心了？」
话题拋向比较慢露面的两人，安娜塔西亚和蔼地表露放心，相对地，梅莉则是撇过头去。
「我？担心大哥哥？别讲了。我可不想那么做，害得自己被佩特拉酱和碧翠丝酱瞪咧。」
「讲那什么话！？碧翠子和佩特拉才没那么心胸狭隘咧！？对吧？」
昴用手指戳了戳摆脱被挤来挤去的状态、现在坐在他大腿上的碧翠丝的脸颊。幼女特有的红润脸颊原本气鼓鼓的，在他的触碰下逐渐消气。
「那当然。贝蒂才不会因为这样就闹情绪。只要有按照顺序，梅莉也是可以尽情担心昴的。」
「看，碧翠丝都这么说了。好啦，尽情地担心我吧！」
「大哥哥和碧翠丝酱在失散的期间，脑袋变差啦？」
「讲那什么失礼的话！」
梅莉毫无温情的话，激起碧翠丝面红耳赤的反驳。
撇开女孩之间令人会心一笑的拌嘴不谈，昴环视在场的人的面孔。大家都平安无事。
只不过──
「用不著担心，全员都到齐了。话虽如此，你会不安很正常。待会再带你去看雷姆小姐和你的爱龙，你再好好和她们说说话吧。」
「你是读了我的心吗……不，抱歉。谢谢你担心我。」
察觉到昴的视线，先开口的是由里乌斯。昴对他这番话点了点头，用下巴比向后方的龙车和地龙──一同横跨沙海的伙伴。
「因为就在那边，所以我知道约瑟夫没事。可是没看到帕特拉修……而且雷姆也不在龙车里。她们呢？」
「在上面。详细状况之后再说明，基本上就是……在治疗中。」
「治疗……难道说！」
从由里乌斯口中听到意想不到的话，昴忍不住扑了过去。
「雷姆在接受治疗！？可以治疗……可以醒过来的意思吗！？」
「──冷静，毛。别心急误会了。」
「……啊。」
昴整个人往前倾，可是拉姆却泼他冷水。在厉目下只能屏息，抬起的屁股又坐回地面。
「……抱歉。是我用字遣词不够精准。」
「那个，昴。我们跟你们会合时，帕特拉修酱受了重伤，所以现在才在上面治疗。只是刚好雷姆也在同个房间……」
「──。哦，嗯，我知道了。没事，爱蜜莉雅酱，谢谢。由里乌斯也不要那么沮丧。单纯是我太心急了。」
深呼吸后，昴反省自己。接著划开变得有些沉重的气氛，抬头往上看。
广大得惊人的圆筒状空间一直朝上延伸，彷佛没有尽头。上楼的方式很原始，就是走沿著塔的内墙成螺旋状向上的阶梯。巨大的螺旋楼梯长达几千公尺，是唯一可以到楼上的手段。
「雷姆和帕特拉修在上面。……这个没错吧？」
「……待会就带你去她们那。确实看到她们以后你也会比较放心吧。毕竟这次的事让大家胆颤心惊。」
「被人狙击而在一片混乱之际，天空突然破裂，然后就那个……」
回顾在沙海跟大家分开的经过，昴和由里乌斯苦著脸互看一眼。坐在昴左边的爱蜜莉雅也点头道。
「真的呢。被破掉的天空吞进去，我们也吓到了……可是偏偏是昴跟拉姆还有安娜塔西亚小姐失散，你们都是不擅长战斗的人，所以我们非～常担心。」
「大姊姊整个人乱了方寸，闹得不可开交。碧翠丝酱也哭得很惨，搞得我也很紧张。」
「啊，梅莉又在乱说话了。我确实很慌张失措，但碧翠丝可没嚎啕大哭。顶多哭出来而已，对吧？」
「要体贴就体贴到最后啦，这个天然呆……！」
「──？」
差点哭出来的事曝光使得碧翠丝闹别扭，但爱蜜莉雅毫无所觉。这样的互动令人微笑，昴朝由里乌斯耸肩。
「那么，你也吓到了吧。没能看到你当时的表情真是遗憾。」
「我当然受到很大的震惊。先不说你，安娜塔西亚大人和拉姆小姐都是柔弱女性，我铁青著脸左看右看都不见她们的踪影，现在总算能沉下心来。」
「明明就是惊慌失措，怎么还能讲得那么优雅？」
由里乌斯习惯性地摸著浏海这么说，听得昴是面露不悦。不管怎样，大家状况都不错，值得高兴。
再来是──
「──那眼神是怎样？少用那令人不快的眼神盯著人。」
正前方是跟平常一样面无表情的拉姆，对昴的注视予以针砭。
白里透红的肌肤，浅红色双眼。用不著特地夸奖的明眸皓齿与动人美貌，宛若生长在楚楚可怜与优美之间的妖艳果实。怎么看都是平常的拉姆。
「这已经不行了呢。」
「我什么都没说耶！？算了，彼此都没事是再好不过。我们本来在地底吧？……最后被你保护这个我还记得。」
「……浪费时间罢了。」
「我是在跟你道谢耶！？」
掠过脑海的，是在地底快要昏过去之前的事──拉姆挡在异形怪物半人马面前，用伤痕累累的身躯保护昴。
明明浑身是伤，毫无胜算却挺身面对强敌的瘦弱背影。她那凛然的模样高尚无比，但也让人难以忘却当时即将失去她的恐惧。
「明明是这样，但还真是让人很难跟你道谢耶，大姊……」
「别担心，昴。拉姆只是有点害臊而已。一定是因为醒过来时发现自己被昴紧紧抱住所以觉得尴尬。很可爱吧。」
「爱蜜莉雅大人！」
爱蜜莉雅含笑的这番话惹来拉姆的猛烈反应。可是方才的发言不会因此消失。细细推量意思的话──
「这么说来，我在龙车醒过来时，发现躺著的地方有空出一个空间……还以为是碧翠丝，难道说其实是……」
「──快忘了。」
回想起方才的状况时，拉姆用冷冽得超乎以往的口气阻止昴。
「不，可是……」
「快•点•忘•掉。」
「我、我忘记了，忘记了。对，我忘记了。」
「那就好。废柴……不对，爱蜜莉雅大人也请注意。」
「废柴……怎么会讲错成这样？完全不像啊……」
爱蜜莉雅感到不解，但拉姆佯装不知不理不睬。
看样子，拉姆并不想谈在地底发生的事。因此，要推展话题，自然就会延伸到同在地底挣扎的最后一人身上。
「拉姆现在这样没什么好讲的。安娜塔西亚小姐还记得什么吗？」
「啊，伦家也可以说咩？还以为存在被忘记咧。」
「以熟人为优先，不好意思。那，怎么样？在那个魔兽被打败之前我姑且还有记忆，但后面就……」
「这个嘛，在一片漆黑中很可怕咧。菜月和拉姆小姐都昏过去了，能跟『贤者』小姐谈判的就只有伦家啰。」
「跟『贤者』谈判……跟这个？」
听了她的话，昴指向一直刻意忽视的右臂──直到现在还在用脸颊磨蹭他的夏乌拉。
「实在让人联想不到谈判这种高尚的词汇耶。」
「很俏皮的说法。不过，伦家也很困惑。先前不管怎样交流都几乎不说话的人，竟然会对菜月这么著迷。」
「沉默寡言？这个？」
「哎哟哎哟！怎么从刚刚就一直叫人家『这个』……我是夏乌拉啦，师父～」
昴回应苦笑著的安娜塔西亚，结果夏乌拉不开心地瞪著昴。
长长的睫毛，端正的五官，凹凸有致的身材。她无疑齐备了美女的条件，本来被亲近磨蹭应该是只有好处的。
「突然被人用爆表的好感度黏上，就算对方是美女，但我的好感度也是零，已经不只是感到疑惑这种程度而已了……」
「──！你刚刚，说我是美女吗！？」
「喂！不要只听自己想听的部份啊！」
见夏乌拉双眼发亮更加逼近，昴想用左手剥开她。可是不管他多用力，就是没法逃离夏乌拉的怪力。
结果依然失去右臂的支配权，昴只能叹息。
「没办法，就以右手当牺牲品，以推动现状为优先吧。你，可以好好说人话吧。」
「可以可以──！只要师父说可以就可以～」
「太好了，肯配合真是帮了大忙。那么请问一下，您是隐居在这个普莱迪斯监视塔的『贤者』……对吧？」
「不理～」
「回答啊！刚刚不是才说会好好讲话嘛！」
想说她方才才笑著答应，没想到马上就不甩由里乌斯的提问。昴痛斥她的态度，结果夏乌拉鼓起腮帮子。
「哼～什么嘛──。而且大致上，这是师父的吩咐耶。说不管是谁问什么，都不可以回应，或者乾脆直接刺死对方算了。人家只是严格遵守而已！」
「你师父有够过份的耶。」
「对啊。师父是超级过份的人。人家想要师父深深的反省和道歉。」
夏乌拉边说边用头磨蹭昴的脖子。面对这像狗狗的亲昵之举，昴闭上一只眼睛弹她额头。
「好痛……其实不痛，但这是虐待！？是虐待！师父对我使用暴力！我们法庭上见！」
「你在哪学会这种措辞的。……总而言之，也跟我以外的人好好说话吧。假如你把我当师父，那就听我的话。」
「……可以吗？」
「──？可以啊。应该说我推荐。因为我希望让事情有进展。」
听到昴的回答，夏乌拉目瞪口呆。接著她的表情逐渐变化，依序分别是惊讶、理解、接受、感激──
「哦耶──！太赞啦～！师父发出许可令～！这代表没必要继续坚持神秘美女人设了～！万岁──！」
「你根本就欠缺那些要素啦！」
夏乌拉开怀大笑且欢天喜地，马尾在激动下被大幅甩动，鞭打著昴的脸和头。
昴用左手防御马尾，同时说：
「不管了。总之，你是传说中的『贤者』吗？」
直接切入主题，也就是一行人访问普莱迪斯监视塔的理由。
对此，夏乌拉一脸像是吃到酸梅的表情。
「嗯～这个问题很难回答耶。」
「很难？这又是为什么？」
「师父你在找的假如是夏乌拉的话，那就是我。这样就是相亲相爱。可是，假如找的是『贤者』夏乌拉的话，那我也不清楚。」
嘴角往下撇的她，开始正经地与人对话。话虽如此，第一个问题的答案就已是让人不安的内容。
夏乌拉对于「贤者」这绰号毫无自觉。这意味著──
「可以请教一下吗，夏乌拉大人？」
同样对答案感到担忧的由里乌斯，举手呼唤她的名字。
「讲『大人』人家会害羞。我不习惯，直接叫我名字就可以了。讲什么夏乌拉大人……欸嘿嘿。」
「那么恭敬不如从命，夏乌拉小姐。──时至今日，『贤者』夏乌拉的功绩仍被世人传颂。那说的是你本人吗？」
「这个嘛，谁知道呢？毕竟我一直没离开过塔。莫名其妙地名字被人传得很远喔？还叫我什么『贤者』。」
夏乌拉手贴嘴唇，困惑地回答。
「啊，当然。假如师父帮我以外的女人取名叫夏乌拉，然后那个人做了像是『贤者』的事的话就另当别论。……有吗？」
「别看著我说。不管哪一种我都很冤枉。」
「师父看来似乎没有头绪，那果然叫夏乌拉的就只有我了。这是师父给的，我专属的名字……没有其他的夏乌拉了。」
「原来如此。──作恶多端的人物呢。」
「不准、看著我、说！冤枉啊！我是无罪的！」
中场的闹剧姑且不论，夏乌拉的言行不带虚假。这样一来，最糟的状况就是传言有误。听著对话的安娜塔西亚，从钱包里头掏出硬币。
「突然要算帐……不是吧？」
「是伦家的兴趣，听著零钱响叮当，想事情比较快……不过现在不是要这样做。来，看看王国的硬币就会知道咧。」
说完，安娜塔西亚把手中的硬币扔给昴。昴连忙接住。她扔过来的是铜币、银币、金币和圣金币共四枚。
「你不会是想要贿赂夏乌拉吧……」
「如果有效的话倒也没差。吶，硬币上有刻图案呗？货币和国家的历史是不可分割滴。也就是说，硬币上会刻有该国历史。」
听了安娜塔西亚的话，昴盯著硬币上的图案看。至今都不太有机会观察货币，现在仔细看，确实每一种硬币上的图案都不一样。
「圣金币上的是『神龙』，金币的是『初代剑圣』，银币是『贤者』，铜币是『露格尼卡王城』。你不知道吗？」
「咦，爱蜜莉雅酱一副博学多闻的样子……！」
「知道这种常识很正常吧。昴你买东西的时候都没注意吗？」
爱蜜莉雅的追问一针见血，昴吹口哨装傻。硬币上的图案确实就如方才所说：圣金币是龙，金币是眼神锐利的男子，铜币是王城城堡。而银币上刻的是──
「年轻帅气的小哥。跟夏乌拉有点像又不太像。」
「可是，世人以为的夏乌拉是这图上的人喔。」
银币上镌刻的是外貌精悍的长发美男子。当然，就算换个角度来看，也没法看成半裸美女。
「嘿～这画得很棒呢。跟师父一个样。」
「哪里像！？啊，不对。假如上头的『贤者』是你的师父，那意思是很像你记忆中的师父啰？」
「讨厌～说什么啊。人家的师父就只有在这里的师父呀。」
「那重说一遍。哪里像！？」
从旁盯著银币的夏乌拉发出失礼的言论，脸上不带恶意。不过昴的反应欠佳，于是她不开心地说：
「呃～～就我所看，特徵都有掌握到啊。有头发，还有两只眼睛跟耳朵，也有鼻子和嘴巴。」
「就这样！？一般人都有这些配件吧！」
「我也觉得银币上的人，跟昴不像……」
简直是幼稚园儿童掌握人脸特徵的方法。昴不用说，爱蜜莉雅也判定不像。应该说，除了夏乌拉以外的人全都给予苦笑。
「哼──反正人家就是不擅长比较人脸啦。顶多分得出男生女生，再来不都差不多吗？……啊，还有大小也有差。」
「这家伙，刚刚是看到贝蒂后才补充的。」
「碧翠丝娇小可爱，仅此一家别无分号，所以没关系。倒是你，审美观那么随便还好意思说我是师父！你根本搞错人了！」
趁著夏乌拉辩解，昴连忙返还一直被贴上的不名誉标签。这样一来就能知道没有共同点，但并不能因此安心。
「啊。我能发现师父不是靠外表，所以喏普拉奔～」
「不是靠外表，那不然是靠什么？气场？」
「臭味。散发又黑又呛让人鼻子要歪掉的气味却又还没事的人，除了师父没有其他人了。」
「我第一次被伤到这种地步！是怎样，我有那么臭吗！？」
当「臭味」这个关键字一出来，昴有一瞬做好了觉悟。然而夏乌拉后面所说的话却一击粉碎他的觉悟。
「为什么生气？啊，因为我说很呛？放心啦！师父的臭味真的很重，但不是那种作恶想吐，是会让人想再闻的诡异气味！」
「女孩子家讲什么作恶想吐！还有，这个补充根本没屁用！」
昴用手掌掩面，丢脸到差点当场泪崩。
「什么跟什么……原本以为快要习惯被人讲难听话了，但被侮辱到这种地步实在太过分了。我做了什么……」
「没、没事的啦，昴。我懂。待会好好洗个澡吧？」
「你根本就不懂啦！」
昴哭成泪人儿闹别扭，爱蜜莉雅好言安慰，对此感到不耐烦的拉姆介入。
「总而言之，既然有毛的许可，那就老实回答问题。──你是夏乌拉，但不是『贤者』。既然如此，你知道『剑圣』和『神龙』吗？」
「剑圣和神龙？」
「名字分别是雷伊德和波尔卡尼卡。」
「呜恶！」
听到拉姆的话，夏乌拉一脸不痛快地吐舌头。
「你知道？」
「岂止知道。我跟『挥棒的』雷伊德和讽刺家波尔卡尼卡是老相识。自从分开之后就没再见过，他们过得好吗？」
「雷伊德死了。很久以前。」
「真的假的！？那个杀不死的家伙真的死了！？怎么死的！？是捡了奇怪的东西吃吗！？」
「是寿命到了。天命无人可违抗吧。」
「寿命……啊啊，对喔。也是啦。雷伊德毕竟是人类。」
得知知己已死，夏乌拉落寞地垂下眼帘。不知是否多心，感觉连马尾都有气无力，垂头丧气的她感觉十分寂寞。
「那么，波尔卡尼卡还好吗？」
「祂可是龙啊。」
「这样啊。虽然波尔卡尼卡比雷伊德更该死。要是它先死的话就好了～」
「讲得很过份耶，喂。」
不过寂寥只有一瞬间，她立刻切换意识，把另一名知己讲得一文不值。
说完还一派清爽，这使得拉姆若有所思，闭上一只眼睛。
「重新问一遍。──本该在此的『贤者』，也就是你的师父，究竟是何许人也？」
「──？奇怪的问题呢。你们明明跟本人在一起，却不知道吗？」
「非常遗憾，你的师父因为撞到厕所的便盆，所以脑子不灵光了。」
「限定于厕所的意义何在？」
「师父，你又这样啦……」
「又这样！？」
被夏乌拉投以同情的目光，昴品尝到不必要的屈辱。不过夏乌拉似乎接受这个答案，整个人一跃而起。
「那么，就由我亲口公布。师父的名字……没错，他也是名号响亮的大贤人！假如这世界有人可以被尊称为『贤者』，那就只有师父匹配！」
「开场白就免了！」
「机会难得耶～。不过，师父就是这样。」
做出夸张举动吊人胃口的夏乌拉，听了昴的要求后吐吐舌头。接著她手戳自己脸颊，继续做出幼稚的举动。
师父的名字是──
「──富鲁盖尔。」
「……啊？」
「师父名叫富鲁盖尔。大贤者富鲁盖尔，就是夏乌拉的师父。」
挺著丰满胸部的夏乌拉在念出名字时，口气盈满亲昵。
里头充满纯粹的尊敬与感激，因此实在不觉得她在撒谎。也因为这样，大家的反应各有不同。
大家对那个名字有印象。毕竟，那是──
「……种树的人的名字。」
是之前命运交错过一次的伟人之名。
3
「呜喔！好可怕！好高！没有扶手，走得很胆颤心惊耶！」
「慢著，不可以喔，昴！走到边边很危险的！」
在碧翠丝的慌张制止下，昴从螺旋阶梯的边缘往下看。
底下是在塔的最底层待机的约瑟夫与龙车，看起来就跟豆子一样小。在塔的内侧以顺时钟往上的螺旋楼梯才走了一半，高度却已经让人恐惧。
「从楼下到楼上大概几十公尺……但因为这座规模大得吓人的旋转楼梯，双腿走的路就要几千公尺，很不方便耶。这座塔的建筑师在想什么啊？」
「从刚刚的话听来，是富鲁盖尔先生盖的吧？毕竟是四百年前的人，可能想法跟现在相去甚远。」
「就算是世代落差也有限度吧。而且说起来……」
昴和碧翠丝手牵手，回答走在后头的爱蜜莉雅之后，视线朝向更后方、一行人的最末端。在那边的是──
「讨厌～裸体姊姊，可以不要那么晃吗？」
「欸欸～坐在别人背上还一副很伟大的样子。」
「毕竟要来回上下走几百道阶梯，很累耶。」
「就说了，在人的背上叽叽叫，很痒耶……啊！不准拉我头发！」
说完，夏乌拉朝背著的梅莉嘟起嘴巴。不过在这互动中不觉得有剑拔弩张的气氛，两人意外很合得来。
──现在，一行人正利用螺旋楼梯，从最底层走上楼。
前头是由里乌斯和安娜塔西亚带路，后面依序是拉姆、昴和碧翠丝、爱蜜莉雅，最后是前面提到的梅莉•夏乌拉的组合。
队伍末端之所以会出现这种组合，是因为梅莉累到不想爬楼梯而闹脾气的时候，夏乌拉主动提出要背她。可是──
「好像也不是只要是小孩就喜欢的样子……」
「昴也是，累了的话尽管说。有什么万一，我也是可以背你的喔。」
「没有那种万一。因为我是男生。」
爱蜜莉雅提出令人心动的提议，但身为男性，昴郑重拒绝。与其发生那种有损男儿颜面的事，还不如欠由里乌斯人情。
不管怎样──
「哎哟？怎么了，师父？用那么热情的眼神看我……该不会，隔了四百年终于注意到我的魅力了！？」
「也太久了！啊，在你用马尾跟梅莉玩的时候很过意不去……」
「不是马尾。是天蝎尾。」
「嗯？」
「天蝎尾。」
「哦。知道了知道了。所以说……」
「天蝎尾……」
「就说知道了！是在坚持什么啦！一直讲天蝎尾！天蝎尾天蝎尾天尾……没法缩短啦！」
因为她格外强调，昴尊重她的同时继续讲正事。主题当然就是跟爱蜜莉雅的对话中出现的名字──
「虽然在下面就谈过了，不过你的师父真的是富鲁盖尔吗？」
「当然。明明是自己的名字还一直问个不停，师父你也差不多一点吧？……啊！莫非是故意让我一直讲一直讲，好吸引我注意？」
两眼发光的夏乌拉扭扭捏捏地偷瞄昴。
「用不著这样，人家的心一直都是师父的。我的专情都是for you，请收下！」
「呸！」
「怎么丢掉了！？」
夏乌拉比出手势拋出爱慕，昴直接扔下楼然后咳嗽清嗓。要是一直被夏乌拉的步调牵著走，那话题永远不会结束。
「话说回来，富鲁盖尔先生，是种下『富鲁盖尔大树』的人吧？」
「那是什么？大树是指很大的树木吗？」
夏乌拉因为心意被拋弃而难过时，她背上的梅莉发问。昴点头回应。
「鲁法斯平原上长著一棵高耸入云的树。那棵树被称为富鲁盖尔大树。看著那棵树，会让我的男儿心蠢蠢欲动。」
「嘿～这样啊。有那么高的话，我也想看～」
「抱歉。被我砍倒了。」
「大哥哥好坏！」
立刻把梅莉的愿望当场砍断而被当成过份之人的昴苦笑。
──富鲁盖尔大树。
大约一年前，在昴参与过的「白鲸讨伐战」中，那棵树成了王牌。
与三大魔兽之一的白鲸作战，为了给予巨兽致命一击而砍倒大树。直冲云霄的巨木把「雾」之魔兽压在底下，阻止它移动。最后由花了十四年追讨这只魔兽的「剑鬼」亲手了结了它。
「没想到会在这里又听到种下那棵树的富鲁盖尔先生的名字……。这么说来，是有听过他被称为『贤者』。」
「可是，却是不知道做过啥事的『贤者』。……因为种树而被当成『贤者』，听起来就觉得好笑。」
「单论功绩来考量，逊于『贤者』这称谓是事实。是很懂得宣传自己的功绩吗……像毛那样。」
「我几时夸大过自己的功绩啦！」
意外的评价让昴颇为不悦。但下评断的拉姆一派清凉。
走在前头听著对话的安娜塔西亚点头称是。被由里乌斯牵著手的她转过头来。
「从这感觉来看，是那个呗。夏乌拉小姐和富鲁盖尔先生，两人的功绩被后世颠倒了……正确来讲，像是转嫁？」
「意思是富鲁盖尔先生把自己做过的事，宣传成是夏乌拉做的吗？」
听到安娜塔西亚的推测，爱蜜莉雅瞪大眼睛吃惊不已。对此安娜塔西亚点头，重新看向夏乌拉。
「伦家猜是这样咧，不过你的师父是会做这种事的人咩？」
「嗯～老实说，师父的想法我大多都不太懂。可是，师父不喜欢引人注目，把麻烦的传闻和闲言闲语转到我身上然后自己逃跑，很像师父会做的事。」
彼此都是推测，不过夏乌拉对安娜塔西亚的推论表达肯定。只是听了之后，昴百思不得其解。
「假如真的想隐瞒，那怎么还会被后人传颂为『贤者』？」
「我想想，之前读过的书上写到……富鲁盖尔先生的名字之所以会广为流传，原因在于他在大树上刻了『富鲁盖尔到此一游』这些字。」
「这什么逸话！？又不是毕业旅行的学生！」
别说隐藏，根本就是自我表现欲爆发。昴不禁大叫。
「的确，当我也想做类似的事的时候，被雷姆制止了……假如真的做了，那富鲁盖尔先生也是个大白痴。」
「其名踽踽独行，『贤者』富鲁盖尔成了被世人传颂的神秘伟人。但时光飞移，时至今日才从其他『贤者』口中听到他才是真正的伟人……呼嗯。能够身在填补历史空缺的现场，心头不禁有些雀跃。」
「不要讲那种历史宅才会说的话啦……」
得知数百年前的历史内幕，由里乌斯大表感慨。
在魔法方面的见识颇深，说明起来时话会很多的由里乌斯，说不定其实是个知识宅。
「有听说很多学者都是怪人，这家伙也可能有学者特质……」
「抱歉在你思考时打断，麻烦留意一下脚边。──到楼上了。」
「哦？」
被提醒而抬头，发现螺旋阶梯的终点刚好来到眼前。
由里乌斯和安娜塔西亚先一步抵达楼上，昴他们也尾随其后。面前是有别于楼下的另一个开阔空间。
在这里，第一眼看到的是──
「呜喔，有够大的门……」
耸立在眼前，横和高都超过十公尺的巨大门板，令昴忍不住赞叹。材质是看起来像石头的神秘物质，可能跟塔的墙壁一样吧。
「这是进出塔用的正式大门。虽然大而无当，但贝蒂一行人进来时有好好打开关上。」
「原来如此，你们是从这里进出的啊。……嗯，慢著？」
听到大家是用这门出入监视塔，昴感到不对劲。周围的宽敞空间找不到螺旋阶梯以外的路可以通往楼下。
「这样说来，约瑟夫和龙车是怎么到最底层的？楼梯的宽度没法让龙车通过吧……」
「啊，龙车和地龙是夏乌拉搬运的。她就咻地举起来扛到下面去了。」
「……Pardon？」
以为自己听错，但搭配可爱手势回答的爱蜜莉雅淡然自若。其他同伴也没打算纠正。
见状，夏乌拉自豪地挺起丰满胸部，鼻子喷气。
「她没说错，搬运的人是我。唉呀～那种程度轻轻松松啦。」
「比起感谢，退避三舍的心情还比较重。就算是莱因哈鲁特也办不到吧。」
在昴心中，最偏离人类范畴的人无疑是莱因哈鲁特，但就算是他也没法轻松扛起龙车吧。虽然可以靠剑压划开世界，在水上行走，还死而复活一次，但要发挥这等怪力的话──
「唉呀，会办不到吗？有点不安。那家伙算不算人类啊。」
对朋友的感想姑且不论，现在知道龙车在最底层的原因了。所以说，要开关眼前巨大的门，是要靠夏乌拉的怪力，也就是人力啰。
「至少，我推了门也是纹风不动。也因为这样，失散后我们进入塔里，就没法再去寻找你跟安娜塔西亚大人了。」
「原来如此，重量就跟外表一样啊。在这方面像极了古老文明的遗迹，让人忍不住兴奋……」
昴并不讨厌这种充满奇幻感的建筑物，但遗憾的是现在却没时间可以停下脚步品头论足。
看著门的期间，舌头上开始有微微的沙粒感。因为是通往外头的门吧。仔细一看，周围有黄沙飞舞。
「虽然沙风很强，但沙子会乘风飞进来，可得注意。要是一个不留神太小看这里的沙子，对身体可不好咧。」
「因为沙丘的沙夹带著瘴气。虽然微量，但不要小觑才聪明吧。」
「是啊，我也赞同。可是──」
认同安娜塔西亚和由里乌斯的话，昴点头后抬头仰望。
从最底层走了漫长的阶梯才好不容易抵达这个楼层，但普莱迪斯监视塔的高耸墙壁还在往上攀升。
至少，螺旋阶梯还继续往上一层楼延伸。
「看到还有楼梯就觉得心累……不过总算是有真实感了。」
「真实感？」
「嗯。──就是『这里是我们的目的地普莱迪斯监视塔』的真实感。」
昴静静地说，以身边的爱蜜莉雅为首，所有同伴都纷纷点头。
没错，正是如此。即便抵达了目的地，却没找到大家正等著昴一行人带回去的救助手段。不过，第一道关卡确定被突破了。
因为大家确实抵达了前人未到之地、奥吉拉沙丘的尽头，普莱迪斯监视塔。
「呿、呿、呿。容我订正，师父。」
可是夏乌拉却竖起手指摇晃，要昴别那么快感慨。昴回头看她，结果看到她一脸贼笑。
「照这理解度，只能说得了九十九分。」
「几乎满分了不是吗！」
「关键的地方不够！还有，分数那么高是因为我用对师父的爱灌水！」
夏乌拉拍自己的额头，反省自己给分太松散。她一样背著梅莉，走到大家前面，然后夸张转身。
接著摊开双手，背对巨门说：
「所谓的普莱迪斯监视塔，只是暂时的名字，也只有暂时的职责。既然师父回来了，那这里就要恢复原本的职责。」
「原本的职责……？」
「对。──想知道的事，想发现的事，任何事物都能找到的大图书馆。」
「──！」
夏乌拉的说明，让昴大感震撼。
要说为什么的话，因为昴他们──不，那是昴渴求的答案。能够救赎无知的，唯有全知。为了得到全知，所以才来到了这里。
而全知的答案名为──
「──大图书馆普莱迪斯，非非非非非～常欢迎师父归来！」
4
──抵达的目的地房间，房门被绿色藤蔓给覆盖。
「这是……」
面对诡异的门，昴不禁愕然失声。
自进入奥吉拉沙丘之后，这还是第一次看到像样的植物。饱含瘴气的沙风威胁到植被生长，因此在广大的沙海里除了沙子以外，没能看到任何可以被称作大自然的东西。
「唯一的例外是伪装成花的恶心魔兽……」
原本栖息在森林的花魁熊，在沙海中营造出不自然的花海景观。那可以说是这几天来少数目击的拥有其他颜色的自然物了。不过因为太过诡异，所以根本没能发挥拟态功能就是了──
「────」
昴因思考而驻足时，身旁滑出人影触碰满是藤蔓的门，而且毫不犹豫。顿时，藤蔓后方的门平滑地开启。
「不来吗，毛？」
「……我也要去。」
开门的拉姆试探性地问，昴踹飞不安往前行。跟著前头的细瘦身影，正大光明跨过藤蔓进入室内。
从外面就猜想得到，果然缠绕门的藤蔓也侵蚀了房间里头。原本是普通的石砌房间，放眼望去，天花板、地板和墙壁全都被绿色征服。感觉就是被弃置几百年的秘境遗迹。
「好夸张的丛林感。夏乌拉好像叫这里是『绿色房间』……」
这名字再适合不过了，昴这么想。接著不经意地回头，却吓了一跳。──因为入口被藤蔓封起来了。
「唔耶！？喂，拉姆！我们被关起来了耶！？」
「少大惊小怪。──这个房间似乎有限制进入的人数。是房间主人的规定。」
「房间主人是？」
「──精灵啦。」
简短地朝著警戒的昴说完，拉姆快步深入房内。昴只看了被关上的门一下，马上抓头追了上去。
踏过、穿越室内绵延无尽的藤蔓，在绿意支配的区域中前进。就这样，抵达位在深处的空间后──
「雷姆……还有帕特拉修。」
绿色房间最深处，有个跟杂乱无章的来时路气氛迥异的空间。那里有茂密绿草丛生交叠，还有处处开著小花的床。
雷姆就躺在被绿草小花彩绘的床上。
「────」
粉白脸颊依旧红润，睡脸没有丝毫变化。胸部在微弱呼吸下起伏，除了体温以外就只剩下这个能证明她还活著。
她被「睡美人」的症状侵袭的样貌，却让人安心到差点双膝跪地。
「真的平安无事呢……」
「就说了吧。还是拉姆会拿雷姆的事撒谎？」
「我又没那样讲，只是没亲眼看到就没法放心，所以没办法啊。……帕特拉修，幸好你也没事。」
微微苦笑回应拉姆的话，接著走向折起四肢坐在雷姆旁边的帕特拉修。身躯底下也垫著绿色的草，看起来就跟在龙厩一样没啥两样的它端庄地凝视昴。
「当时在地底，为了保护我，你又乱来了。你这家伙真是的。」
昴一用手掌摸它脖子，帕特拉修就用鼻尖蹭他胸膛。昴对这亲昵行为的表现感到放心，但却又疑心生暗鬼。
「我知道你的女角人设是与其被保护，宁可保护人，不过别让人太担心啦。这次我真的觉得会完蛋……痛痛痛痛！」
「──吼吼。」
在地底表现出勇敢一面的帕特拉修一被告诫，就用鳞片猛刮昴的脖子。
「为、为、为、为什么……」
「因为奥托不在，就由拉姆代为翻译。──毛才没资格说呢，就这样。拉姆也持同样看法。」
拉姆抱著手肘，对一人一龙的互动给予肆无忌惮的意见。
事实上，以帕特拉修的眼神来看，拉姆的翻译应该几乎正确。
「可恶，你可以乱来，我就不行吗……」
「是幸存可能性的问题吧。不管怎么想，那头地龙的幸存机率都比毛还要高。毛根本就是风中残烛。」
「烛火在消失前的一瞬间会发出最亮的火光喔，你很啰唆耶。」
被拉姆和爱龙恶狠狠地瞪视，昴垂头丧气。接著确认帕特拉修的身体状况时，看到鳞片被挖开的伤口周围被温暖的淡光给包围。
「精灵的力量，好像能让治愈的效果加速。」
「你说房间的主人是精灵。……关键的精灵在哪里？」
「明明是精灵使者却不知道？这个房间就是精灵本身。」
听到拉姆的话，继续抚摸帕特拉修的昴倒抽一口气。
经她提醒才注意到，房间里头充斥浓密玛那──并给予这个绿色房间的植被巨大的影响。
就像置身在高压氧治疗舱，从体内被治愈的感觉。
「莫名能懂，这个确实是精灵。……他不会说话？」
「这里的精灵是变种……话虽如此，每个精灵都是独一无二的。爱蜜莉雅大人的大精灵大人，还有碧翠丝大人都是……这边的精灵特别的地方，在于似乎没有意志。就只是会治愈进来的生物的伤和病而已。」
拉姆边说边走到雷姆身边。像是顾虑照料妹妹的姊姊，藤蔓在拉姆后方蠢动，缠绕在一起，成为一张绿色椅子。
拉姆坐了上去，呈现一幅家人来探望住院病患的光景。
「有够厉害。」
「至少是目前见过的精灵当中，最绅士的。毛也稍微学习一下。学学这个精灵和骑士由里乌斯的言行。」
「两边都让我无法释怀啦。」
把被称为学习对象的两者都赶出脑子，昴边搔帕特拉修的脖子边要它好好休息，然后让它低头放松。
「我知道这里可以治疗帕特拉修的伤了，可是对雷姆没效……就跟在下面讲的一样？」
「既非伤也非病的东西没法治愈。精灵似乎是这么判断的。」
「……这样啊。」
在楼下品尝过的灰心，现在又再度品尝了一次。昴叹气。
可是，虽然不被当成治疗对象，但这房间的精灵仍然体贴沉睡的雷姆。方才对拉姆的应对，可以说是证据吧。
「结果，什么也没变呢。」
「……想改变的话，不完成来到塔的目的是不行的。」
「大图书馆普莱迪斯，是吗。」
站在拉姆旁边，俯视雷姆的睡脸，昴低语。
──大图书馆普莱迪斯。
这是普莱迪斯监视塔原本的名字，原本的功能。假如相信夏乌拉的话，那一行人追求的「答案」就在这里。
「得到答案，让雷姆清醒。──这个目的没有变。」
「……是吗。那就好。」
拉姆牵起雷姆的手，看都不看表明决心的昴一眼。虽然态度冷淡，但意味著可以放心地把雷姆交给她。
「是说，有给拉姆草椅，我就没有。这个性别歧视太明显啰？」
「动物本来就会对自己心中的对象分阶级。精灵也是。」
「我以前也被雷姆说了相同的话。」
在关系打好之前，雷姆曾经这样评断昴跟阿拉姆村的孩童之间的关系。如今回想起来令人怀念。自己也好久没去阿拉姆村露脸了。
「在怀念过去之前，有事要做。」
涌上的寂寥被昴吐个气打散，他拍了拍自己的脸颊。
「好！……我要回去大家那儿。你呢？」
「没人看著雷姆的话，毛会放心不下吧？这个就由拉姆负责。原本就是为了这个才到这的。」
「这个，嗯……是啦。那雷姆就交给你了。」
「除了看，也没法做什么就是了。」
「你肯看著她，就有意义。」
拉姆难得贬低自己。昴安慰她后重新看向雷姆。睡脸称不上安稳或不适，表情如梦似幻的她仍在沉眠。
手伸向浏海盖住的额头，轻柔抚摸。
很庆幸可以这么做。然而，他知道自己想要更多。于是昴开口：
「那，我去去就回。」
「────」
当然没有回应。
拉姆也知道这话不是对她说的，所以没有不识趣地回话。对此感到满意的昴，走向「绿色房间」的门。
「听说你是个绅士。……雷姆和帕特拉修就拜托你了。」
出去前，他触碰墙壁上的藤蔓，向保护这房间的精灵这么说。虽然没法对话，但诚意说不定可以传达出去。当然还有感激。
就算只不过是自我满足，但还是传达出去，然后准备离开──
「话说回来，你刚说待在雷姆身边是你的职责，那为何还特地到楼下？」
「────」
「应该不是听到我醒了就急匆匆地冲下来吧？有什么理由的话先告诉我……」
「快点离开。」
「咦？不是啊，我是想说如果有什么在意的点，说不定会成为线索……」
「快滚。」
被强烈喷发的鬼气震慑，昴没再多说，只能沮丧地退离「绿色房间」。
5
「拉姆在想什么，我每次都猜不著，但最近特别摸不透。」
「嗯～我不这么认为。拉姆虽然是那样子，但意外地老实。她想藏住老实的部份，我认为很可爱。」
「难得会做出年长者的发言……事实上你确实比她年长呢。」
「对啊。我可是姊姊呢。年纪比在场的每个人大……不完全是。」
「哼哼～。贝蒂才是姊姊。这可是无人能够改变的不争事实。大家可以仰慕贝蒂喔。」
出了「绿色房间」，和等待自己的人会合后，诞生了这样的对话。
被抢走队伍里最年长者头衔的爱蜜莉雅感到遗憾，碧翠丝则骄傲地挺起胸膛。但老实说，两边都不像姊姊该有的态度。
而且谈论目前一行人里头谁最年长，是十分微妙的话题。
「嗯嗯？菜月，怎么咧？好像有话想跟伦家说？」
「没有。只是觉得我们这群人里有很多人的外表跟实际年龄不符。」
「会吗？伦家也经常被说比实际年龄还小。要开心是有点难，但小看偶的话可就容易阴沟翻船咧。」
表情掺杂著商业气息和开玩笑的安娜塔西亚笑道，但不知道她骨子里怎么想。
她外貌幼稚，确实跟实际年龄有差距，但昴想针对的不是肤浅表面，而是她的内在──围巾多娜。
既然围巾多娜的起源跟碧翠丝相同，那无疑是最年长种族的对手。更何况，要是随著这样的对话走向揭露出来，那就是有点过于沉重的秘密了。
「另外，最年长种族的话，这里有另一个有力候补。」
「哎哟？怎么了，师父？哈哈──原来是讨厌『绿色房间』的草味啊？我懂。我也不喜欢，很讨厌那个房间呢～」
「我哪可能对照顾雷姆和帕特拉修的精灵先生那样讲啊。你要是乱讲话，小心我把草塞进你鼻孔喔。」
远离用力吸气凑过来的夏乌拉，昴用手指戳她鼻梁。
「不说这了，讲讲大图书馆普莱迪斯吧。」
「嗯，好喔。虽然之前几乎都不说话，不过现在的夏乌拉应该可以说得更仔细了吧？」
「好呀～。既然师父要求，我就不可能拒绝。」
在昴和爱蜜莉雅的催促下，夏乌拉傻笑点头。接著用鞋尖轻敲地面，说：
「刚刚也说过，这个塔的真正名称是『大图书馆普莱迪斯』。入口位在第五层『柯莱耶诺』，楼梯下的第六层是『亚斯特洛佩』。然后这里是第四层『爱尔喜昂』，到这边跟得上吗？」
「还刻意帮每层楼取名字……目前还OK啦。」
昴对夏乌拉的说明点点头，稍微看了看周围。
目前，大家位在第四层──比大门所在的第五层又更上一层楼，而且一样是利用螺旋楼梯才能抵达。从「绿色房间」就能得知，塔自第四层开始，内装有著大幅变化。
最大的不同就是不再呈现整层楼看透透的型态。圆形的宽敞空间隔成好多个房间。楼梯是接到第四层的中央，因此要巡遍所有房间需要不少时间吧。
「第四层『爱尔喜昂』就像是我的住处。我东西都乱堆乱放，你们一直盯著看的话人家会害羞～」
「────」
「师父的眼神好认真。好可怕。啊～是那个吧！平常我都从那监视沙丘的状况。把想要靠近塔的人全部咻咻击倒！」
「那个亮光果然是你啊……」
原本半信半疑，不过本人都这么说了，不会错的。
在沙丘杀了昴两次，后来害队伍分散──那些从普莱迪斯监视塔射过来的白光，果然就是夏乌拉干的好事。
「都怪那个，害得我们惨兮兮的。那是什么？」
「不让害虫接近塔的地狱•狙击。」
「……你说什么？」
「地狱•狙击。」
听到英文招式名，昴绷起脸孔。
该怎么说呢，是很简单好懂的命名，但格调低俗。
「唉呀～不过幸好地狱•狙击没有命中师父。假如维度门（Dimension•Gate）
没有解除的话，在命中之前我的攻击都不会停呢。」
「慢著慢著，太多新出现的单字了！维度？」
「维度门。为了不让人接近塔所做的小手脚啦。」
从夏乌拉的口气来看，昴可以理解那个维度门就是混在「沙风」里扭曲沙海空间的机关。虽然最后破掉了──
「不过，多亏那个我才知道是师父，结果好一切都好。要是命中的话，就算是师父也会生我的气吧？」
「啊～嗯，不好说。光生气能解决吗。」
事实上命中了两次，当然都死了。与其说生气，比较多是不安。
与杀人犯面对面却不会涌现怒意的情况十分罕见。两起事故的责任全都在夏乌拉，但就算质问也没意义，所以心境比较接近死心放弃。
「可是，被那个射中的话，大哥哥也会死吧？到时候可不是生不生气的问题了。」
在昴死心和原谅的时候，梅莉戳戳夏乌拉的侧腹。听她那样讲，夏乌拉豪迈大笑。
「噗哈哈哈哈！说什么啊～。我的师父才不会因为那样就死掉咧。原本师父就是个让人分不清到底有死没死的人啊。」
「可是可是，要是被沙蚯蚓用力攻击的话，一定会死……」
「我是不知道什么蚯蚓还熊啦。反正我的师父不会死，这是重点。──假如死了，那他就不是师父。」
笑开怀的夏乌拉开心地盯著昴。
宛如孩童一样天真无邪又全面的信赖。她寄托在富鲁盖尔身上的东西，应该可以说是超乎他人想像、在她心中坚不可摧地打造而出的理想。
假如背叛了她的理想。──一想到就觉得发寒。
「……要是知道昴不是富鲁盖尔，不知道会做出什么事喔。」
「不管是订正还是对她摊牌，都不太妙啊……」
察觉到昴内心所想，碧翠丝小声提醒。
事实上，夏乌拉之所以对一行人──不，是对昴友好，完全是因为她误把昴错认为师父。这是必须十分警戒的事态。
「假如与她变成敌对，只能算进爱蜜莉雅和由里乌斯，另外再加上贝蒂跟昴，全部一起上来压制她了。」
也就是说，夏乌拉是个会因某个引信而爆炸的爆裂物，其性质可说是非常危险。但──
「被她这样坦率接待，实在很难讨厌她……」
以现状来说，很难界定要怎么接待她。不过昴对她没有显著的负面情感。即便把两次的「死亡回归」算进去，但在地底确实为她所救。
不觉得她是敌人。雷古勒斯和贝特鲁吉乌斯更能轻松认定是敌人。
「……糟糕，一想起那两个家伙，心情就很差。虽然是理所当然的，但就是有切身的厌恶感。」
「──？师父，怎么了？」
「没事。」
跟碧翠丝对话进而想起讨人厌的家伙们，昴不禁苦瓜脸。观察到这点的夏乌拉伸手关心，昴一把抓住她的手，跟她保持距离。
「我只想确认一件事，你会狙击以塔为目标的人是因为……」
「当然是师父的吩咐！这四百年来，我每天每～天都在监视沙海，过著可歌可泣哭光泪水的生活……！」
「好可怜……」
夏乌拉说得情感澎湃，容易起共鸣的爱蜜莉雅不禁为她一掬同情之泪。
爱蜜莉雅的E•M•T样先不说，夏乌拉看起来对自己的行为毫无疑问和罪恶感。那并不是因为感情缺陷──
「只是因为被命令这么做……质问道具被怎么使用，毫无意义。」
「没错没错！我是师父的道具！小不点，讲得好耶！」
碧翠丝的可怕见解，获得夏乌拉深得我心的同意与满面笑容。
转眼就变换的表情与心情，以及刚刚对自身存在价值的认知──夏乌拉的价值观恐怕跟常人迥异。对话会产生落差就是出于这个缘故吧。
「你的价值观有很多可议之处，不过之后再谈。话题岔开太远，该回到原本议题了。刚刚在讲解塔的构造……第六层到第四层都听过了。那再上面呢？」
「第三层『泰洁塔』开始是试验会场。──测试有无进入书库的权利。」
「……书库。」
听到这字眼，昴握紧拳头，表达正合我意的心情。
大图书馆普莱迪斯，假如名字不是骗人的话，当然会是累积知识的书库。那里正是一行人千里迢迢穿越沙海前来的目的。
「可是，试验会场听起来令人在意。还有进入书库的权力……」
「──是眼下对我们来说，最大的难关与障碍。」
昴在意不已，由里乌斯闭上一只眼睛耸肩，语气像是在谴责自己的不中用，他将视线投向天花板。
天花板──不对，是第三层，被称为「泰洁塔」的试验会场。
「这样啊。我睡著的期间，大家有挑战过啦。感觉如何？」
「被期待实在很过意不去，基本上毫无进展。在夏乌拉小姐的带领下，上到第三层本身没有问题。但……」
「但？」
「在那儿等著我们的是难解之谜。找不到任何解谜线索，就这样束手无策过了两天。」
由里乌斯本来就有谦逊甚至贬低自己的习惯，但从其他同伴的表情看来，状况不甚乐观。看来是真的没有任何成果。
「不过，即使接受试验失败也不会怎样。我们也进去过好几次，最后都没事。……就只是不合格而已。」
「原来如此。天杀的难题啊。……可是，试验，试验啊。」
「──？想到什么了吗？」
昴对试验在意有加，由里乌斯挑眉问道。可是昴的担心不是他所期待的东西。
「没事，只是想起之前因为『试炼』而被耍得团团转的讨厌回忆。因为两个字很像，所以忍不住联想在一起。」
「昴的心情我也懂。因为我也在想同样的事。」
昴和爱蜜莉雅产生共鸣。他们讲的当然是「圣域」里的坟墓「试炼」。设置关卡来测试挑战者，简直就是那个恶质魔女喜好的系统。
这样一想，昴突然觉得安娜塔西亚＝围巾多娜很可疑。
「干嘛？伦家怎么咧？」
「……想说博学多闻的安娜塔西亚小姐也没法解开吗。毕竟，你累积了卡拉拉基四百年来的知识。」
「抱歉咧。伦家除了生意买卖以外一窍不通。所以说，伦家很期待菜月哟。」
「期待我？」
不能明说的疑惑被飒爽躲过，话题还被拋回来。在昴吃惊时，安娜塔西亚边点头边瞥向夏乌拉。
「没错没错。那女孩似乎非常亲菜月你，一起去的话，说不定会顺便透露试验内容哟？」
「……坐享其成啊。那问题这么难喔？」
「与其说难，不如说毫无线索。关于这点，用看的比用讲的还快。」
他想，试验问题应该真的很难吧。不过比起正面挑战，自己比较习惯寻找旁门左道，但这实在很难说是什么好倾向。
「我知道了。那就先看看试验吧。既然失败了也不会有惩罚，那仿徨犹豫也不是办法。」
「嗯，就是这样。我跟安娜塔西亚大人一样，都很期待你。」
以这样说的由里乌斯为前头，包含昴在内的所有人都决定向试验复仇。被期待很难为情，不过毕竟是爱蜜莉雅他们挑战了两天都没法找到突破口的难题。
眼前就是，能做的事就必须做到──
「喂，夏乌拉。借一步说话好吗？」
「──？昴？」
前往第三层的楼梯上，昴叫住夏乌拉，碧翠丝感到诧异。三人走在队伍的最尾端，音量压低到同伴听不见的地步。对这呼唤，夏乌拉晃著天蝎尾，毫无警戒地笑著问：「什么事、什么事？」
「只要是我说的，你都照做？」
「太色的事不行喔？」
「不要一开始就确认那个。想毁别人的梗啊。」
「这么说的师父才是专门破坏梗的人吧。彼此彼此啦。」
夏乌拉嘟起嘴巴，被搞乱步调的昴抓抓头。
大部分的人跟昴对话都会被扰乱步调，昴的作法便是趁机寻找破口，不过对上夏乌拉却没用。
「算了，只能单刀直入了。夏乌拉，我要拜托你。」
「什、什么事？那么认真，师父该不会是要我……」
「──请不要危害我跟同伴们。」
「────」
「师父的命令，是攻击接近塔的人……对吧？进入塔内的我们应该被排除在外了。所以说，没必要攻击我们。不准加害我们，绝对不可以。」
面对重复叮咛的昴，夏乌拉眯起眼睛。
近距离看她的眼睛，这才注意到她的瞳孔十分特殊。美丽的绿色虹膜上还有几个红色小光点，非常奇特。
色泽深沉得令人不禁被吸引，昴甚至忘了要呼吸──
「嗯，OK喔。师父的新命令，我已经记得一清二楚了～」
「……可以吗？」
「没什么可不可以。这是师父说的。非暴力不服从。」
「命令会照做不就是服从吗。」
「身体可以随心所欲，但别想连心灵也操纵！」
夏乌拉一脸正经，昴弹她额头让她退后。「啊呜～」泪眼婆娑的她拉开距离后，昴叹气。
刚刚的请托不知道能发挥多少效力，但至少先再三叮咛过了。
「再来就只能相信，只要我不背叛期待，她就会谨守约定。」
「那个就用不著担心啦。昴会背叛预料，但不会背叛期待。」
「很感谢你给这么高的评价，但现在这情况，我不知道该努力什么……」
昴不能背叛的，是夏乌拉对富鲁盖尔的期待。可是面对一个不认识的人，昴根本不知道该如何饰演。
他只想得到，先做好一般的菜月•昴。
「对了，夏乌拉。我最后还有一个问题。」
「是什么～」
夏乌拉用慵懒的表情傻笑回应。昴闭上一只眼，若无其事地举起双手。
然后比出六根手指。
「麦雅、艾蕾克特拉、泰洁塔、爱尔喜昂、柯莱耶诺、亚斯特洛佩。」
不懂昴在讲什么的碧翠丝一脸困惑。昴朝她笑了一下，手指没有放下，对著夏乌拉说：
「这座普莱迪斯监视塔……原本的大图书馆普莱迪斯的楼层名称，从上到下……我有说对吗？」
「完全吻合喔～。第一层叫『麦雅』，第二层叫『艾蕾克特拉』。」
「果然啊。那么……」
看夏乌拉点头，原本竖起的六根手指，多加了一根。
确认她和碧翠丝都有看到第七根竖起的指头后，昴问。
「那么，梅罗佩在哪？」
「────」
面对昴的提问，夏乌拉再度沉默。不过这次的沉默跟方才的沉思不同，是被攻其不备的惊讶沉默。
见她微微倒抽一口气，昴知道自己触及到了核心。
「听不懂。昴，梅罗佩是？」
「七姊妹当中最后一人的名字。既然是普莱迪斯，没有凑齐七个就太奇怪了。」
一到六层都有取名，而且按照长幼的顺序。可是这名字取自于七姊妹──普莱迪斯七姊妹，是昴熟知的星星故事之一。
既然如此，应该就还藏著一个用最小的妹妹取名的楼层。
「第七层，或是第零层？总之应该要有。」
「第零层。因为是师父取名的，当然会知道。……可是那是在师父不在后才完成的地方，你应该不知道在哪里才对。」
夏乌拉肯定昴的推测，碧翠丝大吃一惊。但是昴完全没有找出隐藏事物的成就感，比较多的是理解。
「第零层是在第一层上面……不，你没说第六层是最底层。既然如此就不是上面，是地底……」
「──不行喔。」
确认位置时，被夏乌拉快嘴打断。口气之强硬令昴错愕，不过夏乌拉的表情没有变化。
依然是笑容和充满信赖的眼神。只是眼角略显寂寞。
「条件还没达成。师父在路上有回来见我，我就很满足了。所以说，第零层不可以。」
口气跟至今一样，取而代之的是可以感受到莫名强硬的隔阂。
在昴听来，危险得足以威胁到方才说好的口头约定。
「──。我懂了。我不会再多问。刚刚的约定，你一定要遵守。」
「这我了解～。我会遵守的～守得紧紧的～」
顿时，夏乌拉灿笑，开心雀跃得彷佛忘记了刚刚的互动。
听著身后热闹的嗓音，昴深吐一口气。
「昴，累了的话随时都可以说。」
「嗯，我没事。只是有很多事要想。」
碧翠丝担忧地说，昴浅浅一笑，温柔抚摸她的头。于是碧翠丝也就没说什么，不过这也是昴为了冷静而做的仪式。
跟夏乌拉的对话，以及从目前为止得到的情报中所浮现的富鲁盖尔的异常。
也没什么。他就跟昴一样。
昴、阿尔、合辛，还有富鲁盖尔。──拥有这世界理应不会有的知识，并将之流传到后世的人。答案毫无疑问只有一个。
──富鲁盖尔也跟昴一样，是来自同乡的异邦人。
「几百年前啊。」
思绪奔向久远的年代，昴粗鲁抓头。
富鲁盖尔在这个异世界想什么、思考什么、目标是什么、期望什么呢？
放弃「贤者」的名号后，他在这个世界怎么生活？昴忍不住想著这些问题。
而有人朝著他的侧脸──
「师父。」
「嗯？」
夏乌拉不客气地叫昴。因为她停下脚步，昴也跟著停下，然后回过头，结果和她的微笑撞个正著。
笑容腼腆，表情是真的有若怜惜般开心。
「重来一遍。欢迎回来，师父。──『贤人』富鲁盖尔的归来，我夏乌拉由衷盼望已久了。」